Plutarco

Consolación de Apolonio sobre la muerte de su hijo

M OSCHION Y ZEUXIPPE .

[1

[ 101f ] Compartí toda tu aflicción, mi querido Apolonio, en el mismo momento en que supe de la muerte prematura de un hijo que su sabiduría, su modestia, su peculiar piedad hacia los dioses, su ternura por sus padres [ 102a y sus amigos nos habían hecho infinitamente queridos; pero no creía que en esos primeros momentos en que el dolor casi te había privado del uso de los sentidos y la razón,

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era apropiado consolarlo, exhortarlo a apoyar con valentía una pérdida tan cruel. Tuve que prestarme entonces a su situación, como los médicos inteligentes, que, en las enfermedades agudas, no usan primero los evacuadores, sino que, por simples tópicos, favorecen la cocción de los estados de ánimo, y deja que la inflamación se calme gradualmente.

Ahora que el tiempo, que suaviza todo, [ 102b ] debe haber atenuado la amargura de su dolor, y que su estado actual parece requerir la ayuda de sus amigos, creo que debería proponerles algunos motivos de consolación calculados para moderar su dolor. aflicción y detener quejas innecesarias.

Opiniones reconfortantes presentadas sobre
Son los verdaderos doctores de un alma lánguida.

Y según el sabio Eurípides:

Él es para cada malvado varios remedios.
De un amigo felicitando discursos favorables
Calma el dolor. En excesos culpables,
Por vívidos reproches recuerda la razón.

[ 102c ] De todos los males del alma, no hay ninguno más peligroso que el dolor. Dicen que muchas personas han perdido la cabeza o han caído en enfermedades incurables. Algunos incluso se dieron la muerte. En verdad, la pérdida de un hijo es una causa muy natural de dolor que no somos los maestros para detener. Estoy lejos de aprobar una estúpida insensibilidad que no creo que sea posible ni adecuada; desterraría de la sociedad la gentileza [ 102d ] de una amistad recíproca, ese sentimiento tan necesario para preservar entre los hombres; pero también pienso que una sensibilidad excesiva que le gusta alimentar su dolor, es contraria a la naturaleza y proviene de una falsa opinión; debe ser rechazado como una debilidad

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dañino y no digno de grandes almas, pero sin postrarse con pasiones moderadas. "Esperemos que no estemos enfermos", dijo el filósofo Crantor ( 01 ); pero cuando lo estamos, no tenemos miedo de parecer susceptibles a las dolorosas operaciones a las que nos vemos obligados a someternos. La insensibilidad podría tener para nosotros las consecuencias más desagradables: el endurecimiento del cuerpo traería fácilmente el del alma. "

La razón es que en tales ensayos uno no es insensible ni se ve muy afectado. Uno es adecuado solo para personajes duros y salvajes, el otro solo para almas afeminadas. El hombre razonable es aquel que, dentro de los límites de la naturaleza, recibe con perfecta igualdad los bienes y males de esta vida. Él sabe que, como en un estado democrático en el que los jueces son elegidos por sorteo, todos deben aceptar con sumisión el lugar que le corresponde; Del mismo modo, en la distribución de los eventos humanos, uno siempre debe ser feliz con su suerte. Los que no están en esta disposición tal vez ni siquiera puedan soportar una gran fortuna moderadamente. [ 102f ] Un poeta tenía razón al decir:

Ni los éxitos más halagadores
No te sumerjas en una borrachera loca;
Ni los males más terribles
Abrumar tu corazón con indignidad.
Que en uno y en otro siempre hay igualdad
O comparte tu alma
Como vemos, en medio de la llama más feroz,
El oro conserva su pureza.

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Él tiene un alma sabia y bien preparada [ 103a ] para ser siempre el mismo en lo que se llama favores de la fortuna y para apoyar los reveses con dignidad. El deber de la razón es, o prevenir los males que nos amenazan, o repararlos cuando no hemos podido evitarlos, y debilitarlos tanto como sea posible, o finalmente soportarlos con firmeza masculina y valiente. En relación con la propiedad, la prudencia tiene cuatro objetos que cumplir; debe adquirirlos, preservarlos, aumentarlos y usarlos adecuadamente. Estas son las reglas que deben gobernarlo como todas las demás virtudes en la buena y mala fortuna.

[ 103b ] Ningún mortal disfruta de una felicidad lograda;

y, como es demasiado cierto,

Nada puede resistir la necesidad.

Hay años en que los árboles dan mucho fruto y otros en los que no producen nada. Los animales son a veces fértiles y a veces estériles. En el mar, la calma y la tormenta se suceden. Así, en la vida, los diversos eventos hacen que el hombre experimente las vicisitudes de la fortuna. Es al considerarlos que uno tendría razón para decir:

Los dioses no te hicieron así que dentro del resto
[ 103c ] Pruebas todos los bienes sin una mezcla de males.
Consensual para compartir alegría y tristeza.
Este es el destino de los mortales. En vano tu debilidad
Contra el juicio de los dioses quisiera rebelarse.

Menander también dijo:

Trophime, si es cierto que solo de todos los hombres,
Recibiste en el nacimiento el privilegio feliz
Para ver siempre cumplir tus deseos y tus deseos,
Y que un dios te ha prometido esta lavadora insignificante;

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Sin duda lo ha engañado; y esta mentira indigna
Traicionar tu esperanza, te irrita con razón.
Pero si este día brillante (para tomar un tono más alto),
Si este aire dulce y puro que respira la boca,
Tenías las mismas leyes, incluido el imperio fatal
Unimos a todos esclavizados, debes sufrir en paz,
[ 103d ] Consulte el motivo y nunca olvide
Que tal es la existencia de un mortal,
Solo desde la altura de la grandeza, dentro de la indigencia,
Él pasa en un abrir y cerrar de ojos, bien digno de tal destino.
Porque tan débil como es, ciego en su crecimiento,
Se atreve a probarlo todo, no es nada que no espera.
Su caída pronto sigue a un vuelo tan imprudente;
Todo está perdido para él. El tuyo es menos llamativo,
Trophime, y tus males la carga ligera
[ 103e ] Te deja en este estado de mediocridad
¿Quién puede, por el sabio, ser llevado fácilmente?

A pesar de esta condición de los asuntos humanos, hay mentes tan ligeras y tan vanas que se elevan por encima de la gente común por sus riquezas o su dignidad, por los honores y las distinciones públicas que disfrutan, los desprecian. sus inferiores e insultarlos con orgullo. Pierden de vista la inconstancia y la ligereza de la fortuna, la movilidad de sus favores y las revoluciones repentinas que hacen que los humanos pasen de la altura de la gloria a la bajeza extrema, y ​​del polvo a los honores.

Entonces, al girar, las llantas de una rueda
Con rapidez aumentan a su vez.

No hay remedio más poderoso, para no caer en el dolor, que haberse preparado con sabias reflexiones para todos los cambios de fortuna. Debemos pensar que no solo el hombre es perecedero, sino que su vida [ 104a ] y todo lo que depende de ella es parte de la fragilidad de su naturaleza. Los cuerpos de los hombres son mortales y solo tienen una existencia efímera. Es

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incluso de su fortuna, de sus afectos y, en general, de todo lo que pertenece a la vida humana:

Y ningún mortal puede evitar esta ley.

"Encadenado, como dice Pindar, por una dura necesidad, presionamos las profundidades del inframundo. "

Eurípides también dijo:

La felicidad es frágil; Apenas dura un día.

Y en otra parte:

El accidente más débil es suficiente para destruirnos.
Un solo día nos elevó a la altura de los honores;
Un solo día nos baja de la grandeza.

[ 104b ] Tiene razón, dijo en eso Demetrio de Phaleron; pero lo habría dicho mejor si, en lugar de un día, se hubiera tomado un momento.

Los frágiles humanos y los frutos de la tierra.
Bajo una ley de memes deambulan por su carrera;
Algunos crecen mucho tiempo rodeados de brillo,
Otros están en un día triste cosechado.

"¿Qué es el hombre? dijo Pindar otra vez; que es esto nada Es el sueño de una sombra. Expresión hiperbólica, sin duda, pero que pinta con admirable energía la inestabilidad de la vida humana. ¿Qué es más débil que una sombra? [ 104c ] pero ¿cómo hacer que uno entienda cuál es el sueño de una sombra?

Fue a partir de estas mismas ideas que Crantor habló con Hippocles para consolarlo por la muerte de sus hijos. "Aquí", dijo, "son los motivos de consuelo que nos ofrece toda la filosofía antigua. Si no queremos admitir a otros, al menos no podemos ignorar la verdad: la vida humana suele ir acompañada de dolores y miserias; y cuando ella no sería de su naturaleza,

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¿No nos hemos llevado a este estado de debilidad y corrupción? Además, la fortuna, siempre incierta, está unida a nosotros desde nuestra primera entrada en la vida, y rara vez es para nuestro bien. Todo lo que nace conlleva un principio del mal. Los gérmenes que lo producen, mortales por naturaleza, participan solo de esto en esta causa general de corrupción, de la cual surgen las inclinaciones viciosas del alma, las enfermedades, las tristezas y todos los males que, de esta fuente común. , extendido sobre los hombres. [ 104d ] Pero, ¿por qué me recuerdas estas máximas? Para recordarle que no es algo nuevo para los hombres experimentar la desgracia. Todos somos sujetos. La fortuna, dice Theophrastus, no mira hacia dónde dirige sus golpes; sin tener un tiempo fijo definido, nos quita el fruto de nuestro trabajo y revierte la prosperidad que se creía que era la más firmemente establecida. "

No hay nadie que no pueda representarse fácilmente a sí mismo estas máximas útiles, o extraerlas de los escritos de los sabios de la antigüedad, a la cabeza de los cuales podemos colocar al divino Homero. Vamos a escucharlo:

De todos los animales que viven en la tierra,
El hombre siente el mayor peso de la miseria.
Mientras tenga una mente sana y un cuerpo vigoroso,
Siempre se halaga con un futuro feliz.
Los dioses lo golpean, se queja, murmura;
[ 104e ] Él no quiere sufrir, y su naturaleza débil
Los días buenos o malos siguen todos los cambios.

Y en otro lugar :

Diomedes, ¿por qué buscar mi origen?
En la faz del mundo eclipsado a su vez,
Los mortales frágiles apenas brillan un día.
Entonces en nuestros bosques hojas efímeras
Difundir en primavera sus gracias temporales:
Pronto sus escombros todo el suelo está cubierto.

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[ 104f ] Cuán verdadera y natural es esta imagen de la vida humana por lo que dice en otro lugar:

Contigo quisiera discutir
Para los mortales débiles que, como vemos las plantas
Un día para florecer sus mentiras verdes,
Otro marchitamiento, a veces lleno de vigor,
Brilla brillantemente, a veces en languidez
Perder en unos días y su fuerza y ​​gracia?

[ 105a ] Pausanias, rey de Esparta, continuamente ensalzó sus hazañas. Un día, cuando le pidió a Simonide, en tono burlón, que le diera un precepto sabio, este poeta, que conocía su vanidad, se contentó con decirle: "Recuerda que eres un hombre. "

Felipe de Macedonia recibió en el mismo día tres felices noticias; el primero, que sus correos habían ganado el premio de la carrera a los Juegos Olímpicos; el segundo, que Parmenion, su lugarteniente, había derrotado [ 105b ] a los dardanianos; el tercero, que su esposa Olymnias acababa de darle un hijo. Luego, levantando las manos al cielo: "Fortuna", exclamó, "envíame una desgracia para compensar tanta felicidad". Sabía que la fortuna siempre espera una gran prosperidad.

Theramene, uno de los treinta tiranos de Atenas, cenó un día con varios de sus amigos, la casa donde se desmoronaron, y se salvó solo. Como todo el mundo lo elogió: "Oh fortuna", dijo en voz alta, "¿qué destino me reservas? De hecho, poco después fue proscrito por sus colegas y pereció en tormentos ( 02 ).

[ 105c ] Homero me parece que posee singularmente el talento de consolar, como vemos en el discurso que Aquiles da a Príamo, quien viene a redimir el cuerpo de su hijo:

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Toma asiento, viejo, y calma tus dolores.
Hagamos una pausa por un momento para llorar inútilmente.
Los dioses que fluyen sus días en una paz feliz
Destinado a los humanos una raza tormentosa.
En la puerta del cielo se colocan dos barriles:
A través de ellos del universo se regulan los destinos.
Uno de los regalos más ricos es la fuente fértil;
El otro vierte los males que están lastimando al mundo.
El mortal que recibe ambos,
[ 105d ] Tiene el bien y el mal una mezcla constante;
El barril desastroso cuando la única influencia
Difundir sobre nosotros los males, ¡qué existencia espantosa!
También proscrito de hombres y dioses,
La desgracia y la desgracia nos siguen a todas partes.

El poeta más cercano a Homero, y por tiempo y gloria, Hesíodo ( 03 ), que se hace llamar discípulo de las Musas, también supone que todos los males estaban contenidos en una urna y que Pandora la había abierto. se extendieron en multitudes por todo el universo.

Ella descubre la urna: en el momento de su pecho
De los males más espantosos se escapa un enjambre.
[ 105e ] Solo en los bordes de la urna cerrada,
La esperanza se detiene. Ella se quedó
Para compensar al menos tantas amargas penas,
Que vierten su veneno sobre la tierra y los mares;
Especialmente para suavizar esas enfermedades tristes
Quien, de nuestro cruel honor enemigo,
Y noche y día se apoderan de nuestro cuerpo,
Y ven en silencio para apilar tantos muertos.
(Júpiter les quitó el discurso y la voz).

[ 105f ] Es en el mismo sentido que un poeta cómico dijo para aquellos a quienes tales accidentes desesperan:

Si las lágrimas de los males fueran el remedio real,

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Que a fuerza de verter uno dejaría de sufrir,
Todo hombre con el peso del oro debería adquirirlos.
Pero no; y todo aquí, ya sabes, mi maestro.
Ya sea que llores o no, será lo que debe ser.
¿Qué ganaremos con esto? nada el luto no produce
[ 106a ] Como lo hace todo árbol, deja llorar por su fruto.

Dictys ( 04 ), consolando a Danae por la muerte de su hijo, también le dice:

¿Crees que Plutón es tocado por las lágrimas?
¿Qué con tus gemidos hace que un hijo sea tan querido?
Tu sufrimiento ha dejado de liberarte.
Mire a su alrededor: vea la desgracia en todas partes
Humanos abrumadores la miseria común
Debe suavizar tus problemas. Recuerda siempre
¿Cuántos tienen sus días tristes en la Uni iron;
¿Cuántos han llegado a la vejez extrema,
Sin tener hijos, objetos de su ternura. .
Piensa cuántos reyes, perdiendo su dignidad,
Caer en la pobreza o la oscuridad.
[ 106b ] En estos objetos llamativos a menudo se ve.

Lo exhorta a considerar a aquellos que han experimentado desgracias como grandes o mayores que las suyas, para suavizar su dolor con esta vista. Es posible aplicar a este tema lo que Sócrates solía decir: que si todos los hombres juntan sus males para compartirlos entre ellos en partes iguales, la mayoría se quedaría con su primer lote y regresaría feliz .

El poeta Antimaco, después de la muerte de su esposa, a quien amaba con ternura, empleó tal motivo de consuelo.

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ción. Compuso una elegía, a la que llamó Lyde , en honor al nombre de su esposa, en la que recuerda todas las desgracias sufridas por los personajes más importantes, y busca, por esta comparación, aliviar su dolor. Vemos, entonces, que quien, para consolar a una persona angustiada, le representa que la desgracia que experimenta es un accidente ordinario, disminuye la opinión que tenía de su desgracia y lo convence de que no es así. infeliz, ella creía.

Esquilo, en los siguientes versículos, con razón retoma a aquellos que consideran la muerte como un mal:

Los hombres, sin ninguna razón, se quejan de la muerte.
Los males más crueles es el verdadero remedio.

Otro poeta dijo según él:

[ 106d ] ¡Oh muerte! en todos nuestros problemas médico tan poderoso.
Enfréntate a tantas trampas, un puerto seguro y tranquilo.

Es un gran punto poder decir con un término de confianza:

¿Quién no teme a la muerte, podría ser un esclavo?

o con otro poeta:

Tengo contra el infierno el infierno por el asilo.

De hecho, ¿qué es tan doloroso y tan angustiante acerca de la muerte? ¿Cómo, siendo tan natural y tan familiar para nosotros, puede parecernos tan desagradable? ¿Debemos sorprendernos si los cuerpos de su naturaleza pueden romperse, derretirse, quemarse o corromperse, experimentar estos diversos accidentes? ¿Y cuándo la muerte no está dentro de nosotros? "¿Qué diferencia hay", dijo Heráclito, "entre los muertos y los vivos, el joven y el viejo, el que mira y el que duerme? ya que pasamos sucesivamente por estos diversos estados, y que el fin

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uno es el comienzo del otro. El alfarero puede, de la misma masa de arcilla, hacer animales, luego quitarles su primera forma y volver a ponerlos en masa, para darles una nueva cara y experimentar transformaciones continuas. Así, la naturaleza, de la misma materia, primero formó a nuestros primeros antepasados, después de ellos a nuestros padres, luego a nosotros, a quienes reemplazará por otros; y el río de la generación seguirá su curso, sin detenerse nunca, ya que, en una dirección contraria, fluirá sin interrupción el de la muerte, ya sea el Cocyte o el Acheron, como a los poetas les gusta llamarlo. .

Por lo tanto, la primera causa que nos hizo disfrutar de la luz del sol es también la que nos lleva a la oscuridad de la muerte. Tenemos una imagen delicada de ello en el aire que nos rodea, que a su vez nos trae día y noche, una imagen sorprendente de la vida y la muerte, de la vigilia y el sueño. Tenemos razón al decir que la vida es una deuda fatal que estamos obligados a pagar. Nuestros padres, que lo habían tomado prestado, [ 107a ] nos lo transmitieron de la misma manera; y cuando el que nos lo ha prestado vuelve a pedirlo, debemos entregárselo voluntariamente y sin arrepentimiento, so pena de pasar por desagradecidos.

Probablemente es debido a la incertidumbre y la brevedad de la vida que la naturaleza ha ocultado la hora de nuestra muerte para nuestro bien. Si hubiéramos sabido en este momento, ¡cuántos de nosotros que esta vista se habría secado por miedo y moriría mil veces antes de sufrir realmente la muerte! Vea cuántas penas y penas nuestra vida está tan abrumada. Si quisiéramos seguir los detalles, probablemente le haríamos la mayor culpa, y confirmaríamos la idea de aquellos que afirman que la muerte es mejor que la vida. De este número es el poeta Simonide, quien dijo:

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[ 107b ] ¡Ese hombre es débil y su poder vano!
¡Que su cuidado es infructuoso!
Constantemente en sus días infelices
Un trabajo a otro está vinculado.
Sin embargo amenazante muerte
Sostén sobre él su brazo extendido,
Y pronto de su afilada guadaña
También cosechar el crimen y la virtud.

Píndaro también dijo:

Para un solo disfrute,
Dos hombres, el hombre de los dioses, tienen el rigor,
Y rara vez sabe cómo oponerse a la dulzura
A los males que ha amargado por su impaciencia.

Sófocles:

La muerte de un mortal te hace derramar lágrimas.
¡Pero qué! si hubiera disfrutado de una vida más larga,
¿Sabes qué destino habría seguido?

Eurípide:

¿Los frágiles mortales conocen el destino?
[ 107c ] No, sin duda, y ¿cómo podría haber aprendido?
Pero lo sabrás, si te dignas a escucharme.
la muerte es para todos ellos derecho consuetudinario,
Y al día siguiente desnudo: no se puede confiar.
¿Deberíamos confiar alguna vez en la fortuna ciega?

Dado que la vida humana es tal que retratamos a estos hombres iluminados, no debemos estimar a aquellos que son liberados de la esclavitud que impone, en lugar de tener compasión de ellos, y llorarlos, como lo hacen, por ignorancia, la mayoría de los hombres?

[ 107d ] La muerte, dijo Sócrates, es un sueño profundo o un largo viaje, o al fin una aniquilación total del alma y el cuerpo; y en cualquiera de estos tres aspectos no puede ser desafortunado. Primero, agregó, reanudando estos tres supuestos, si la muerte es solo un sueño y aquellos que duermen no sienten

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no hace daño, es evidente que los muertos no lo sienten. Cuanto más profundo es el sueño, más suave es. Es una verdad demasiado conocida como para necesitar pruebas. Homero mismo lo atestigua diciendo sueño:

Dulce y profundo descanso, imagen de la muerte.

[ 107 ] En otro lugar:

Se dirige al sueño, el hermano de la muerte.

El otro lugar:

Sueño y muerte, ambos hermanos gemelos.

No puede hacer que su parecido sea más sensible que llamarlos gemelos. Vuelve a decir que la muerte es un sueño descarado, para hacernos comprender que se lleva toda privación de sentimientos. Alguien acertadamente comparó el sueño con. pequeños misterios De hecho, el sueño es como la iniciación a la muerte. Diógenes el Cínico, unos momentos antes de morir, se durmió profundamente. Su médico lo despertó y le preguntó si sentía algún dolor. "No", respondió, "es el hermano quien viene a encontrarse con la hermana, duerme antes de morir. "

Si la muerte es un largo viaje, a este respecto, lejos de ser un mal, es, por el contrario, un verdadero bien. ¿No es realmente una verdadera felicidad liberarse de la esclavitud del cuerpo, no depender más de esas pasiones apasionadas que sacan al alma de sí misma y la entregan como presa de los deseos? el mas loco? [ 108a ] Las necesidades indispensables del cuerpo, dice Platón, nos causan distracciones frecuentes, y las enfermedades que llegan a él nos detienen en la búsqueda de la verdad. Nos llena de pasiones, deseos, miedos y una gran cantidad de ideas vanas e infantiles.

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Era correcto decir que nada bueno o sensato provenía del cuerpo. De hecho, ¿las guerras, sediciones y disputas no son ocasionadas por el cuerpo y por el deseo del cual es el principio? La riqueza, la fuente ordinaria de todos estos males, ¿por qué se nos hacen necesarios, si no para satisfacer los deseos del cuerpo? [ 108b ] ¿No es para satisfacer sus gustos que los buscamos? ¿Y esta investigación no nos hace suspender el estudio de la filosofía? Incluso si aprovechamos el tiempo libre que nos deja para ir a la contemplación de la verdad, ¿no viene a atacarnos, a molestarnos en medio de nuestras investigaciones, a causarnos tantos obstáculos que no podemos seguir nada? ¿atención?

Evidentemente, de esto se desprende que, para tener ideas puras y exactas de la verdad, es necesario liberarse de la dependencia del cuerpo y contemplar los objetos de los ojos solo del alma. [ 108c ] Solo después de nuestra muerte podremos alcanzar esta sabiduría que es el objeto de nuestros deseos y el término de nuestro amor. La razón misma nos lo muestra. Si es imposible, mientras seamos esclavos del cuerpo, tener un conocimiento confiable y preciso, debemos, de dos cosas, una, o que renunciamos a nunca saber nada, o que llegamos allí solo después de nuestra muerte Es solo entonces que el alma separada del cuerpo vivirá solo consigo misma. Durante la vida, nos acercaremos al conocimiento de la verdad solo mientras seamos independientes del cuerpo; que no tendremos comercio con él sin necesidad extrema; lejos de atribuirle demasiado, podremos preservarnos de su contagio hasta que Dios mismo venga a liberarnos de él por completo. Limpiados entonces de todas nuestras impurezas, viviremos con seres tan puros como nosotros, y veremos, por nosotros mismos, la verdad en todo su esplendor;

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para un órgano sucio no se puede aplicar a lo que es esencialmente puro. Entonces, cuando la muerte nos transportara a lugares desconocidos, no sería un mal, ya que solo podría ser una fiesta de felicidad, como lo ha demostrado Platón. Así que nada es más bello, ni más grande que estas palabras de Sócrates [ 108 ] a sus jueces: "Temer a la muerte, atenienses, es pensar falsamente sabio; porque finge saber lo que no sabes. ¿Quién sabe si la muerte no es para el hombre el mayor de los bienes? Sin embargo, le tememos como si supiéramos que ella era el mayor de todos los males. "

Quien dijo:

No temas a la muerte, es el fin de nuestros problemas,

e incluso de nuestros mayores males, juzgados nada menos que Sócrates.

Los dioses mismos confirman con su testimonio esta forma de pensar. A menudo han recompensado la piedad de los hombres con la muerte como el regalo más preciado que podrían hacer. Pasaría los límites de este escrito si quisiera traer de vuelta todos los ejemplos: solo mencionaré los más notables y más conocidos, [ 108f ] y comenzaré con el de Cléobis y Biton, dos jóvenes de Argos ( 05 ) . Su madre era una sacerdotisa de Juno. Un día, cuando era necesario subir en ceremonia al templo de la diosa, las mulas que iban a tirar de su carro no llegaron, y el tiempo apremiaba. Entonces sus dos hijos se subieron al carro y lo arrastraron al templo. La madre, encantada con este acto de piedad, le rogó a la diosa que les diera lo mejor para los hombres. Estos dos jóvenes se quedaron dormidos poco después y no despertaron más. Así, la diosa recompensó su virtud con el don de la muerte.

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[ 109a ] Pindar informa que Agamedes y Trophonius, después de haber construido el Templo de Apolo en Delphi, le pidieron a Dios que le pagara por su trabajo. Él les respondió que lo harían en una semana y, sin embargo, solo tenían que divertirse y hacer buena comida. Se conformaron a la orden del dios, y la séptima noche murieron mientras dormían.

Se dice que el mismo Píndaro, después de haber instruido a los diputados que los boeotianos enviaron a Delfos para preguntarle al oráculo [ 109b ] qué era lo mejor para los hombres, la sacerdotisa le hizo decir que no lo hizo. no era ignorante, si fuera cierto que había escrito la línea que acababa de traer de Agamedes y Trophonius; que, si deseaba experimentarlo, pronto estaría convencido de ello. Ante esta respuesta, se preparó para la muerte y murió poco después.

Esto es lo que se dice sobre un italiano llamado Euthynoüs. Era el hijo de cierto Elysius, que tenía el primer rango en Terina, su país, por sus riquezas, su gloria y sus virtudes. Euthynous murió repentinamente sin ninguna causa aparente de muerte; y como era el único heredero de una inmensa fortuna, llegó a pensar en su padre que había sido envenenado, [ 109c ] sospecha de que tal vez todos los demás habrían tenido su lugar. Sin saber cómo descubrir la verdad, fue a consultar al oráculo. Después de hacer los sacrificios habituales, se durmió y tuvo esta visión. Le pareció ver a su padre, con quien relató el fatal accidente de su hijo, y lo conjuró para ayudarlo a descubrir al autor. "Vengo por esa misma razón", respondió su padre; pero recibe de las manos del que me acompaña lo que te trae, y recibirás instrucciones sobre el evento que causa tu arrepentimiento. Al mismo tiempo, le mostró a un hombre joven de la edad y el tamaño de Euthynous. Elysius le preguntó quién era, "Yo soy", respondió él, "el genio de tu hijo". "

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Entonces le presenta una nota en la que Elysius lee estos tres versos:

Los mortales ciegos viven en la ignorancia.
Euthynus está muerto; es la ley común
Y el destino más feliz para él como para ti ( 06 ).

Estos son los rasgos más notables que los antiguos nos han transmitido.

[ 109e ] Si la muerte es una destrucción total del alma y el cuerpo (porque es el tercer informe según el cual Sócrates lo previó), en este caso no es un mal. La insensibilidad que se deriva de él nos libera de todo dolor y dolor. No es ni bueno ni malo. El bien y el mal solo pueden sentirlo un ser que existe. Lo que nunca ha sido, o ha dejado de ser, no es susceptible de ello. [ 109f ] A este respecto, los muertos están en el mismo estado que antes de su nacimiento, cuando no experimentaron ni uno ni el otro; y como lo que precedió a nuestra existencia no nos tocó en nada, seremos muy indiferentes a lo que seguirá a nuestra muerte.

Un hombre muerto es insensible a dolores y molestias.

Por qué ? es que

No nacer o morir es lo mismo.

En cualquier estado, la condición es la misma. No veo qué diferencia podría haber; a menos que uno quiera ponerlo también, para una casa o una prenda, entre el momento en que uno es destruido y el otro usado, y aquel en el que aún no había pensado en fabricarlos. [ 110a ] Si no puede reconocer ninguno de ellos, no podrá admitir ninguno entre el estado de la vida y el estado de la muerte.

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"De todas las cosas que vemos como males", dijo Arcesilao muy bien, "la muerte es la única que no afecta cuando está presente: solo duele cuando está lejos y cuando está se esperaba. Por lo tanto, muchas personas que escuchan demasiado su debilidad y que son advertidas por las calumnias de que la muerte es el objeto, mueren antes de tiempo, por el miedo a morir. Epicharme tenía razón al decir sobre este tema:

Desde una unión íntima se rompe el enlace:
Todos en su principio ahora están hechos.
El espíritu vuelve al cielo, la morada de la luz,
Y el cuerpo baja a la tierra:
¿Qué hay de malo con todo esto?

[ 110b ] Lo que Cresphonte, en Eurípides, dice de Hércules:

Si él está con los muertos en el seno de la tierra,
Por lo tanto, no tiene fuerza ni poder,

podría ser cambiado de esta manera.

Si él está con los muertos en el seno de la tierra,
Ya no siente dolor ni dolor.

Escuche estas magníficas palabras de los Lacedaemonianos:

Ahora estamos en la plenitud de nuestra era.
Nuestros padres antes que nosotros tenían esta ventaja;
Y cuando dejamos la luz del día,
Otros de este beneficio disfrutarán a su vez.

Y estos:

[ 110c ] Estos hombres no creían que la muerte y la vida
Eran bienes dignos de envidia,
Pero solo para vivir y morir adecuadamente.

Eurípides ha dicho muy bien de quienes padecen enfermedades prolongadas:

Odio a todos estos mortales enamorados de la vida,

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Quién, para prolongarlo, el arte de la magia,
Los encantamientos vanos piden ayuda prestada,
Y piensa que los destinos pueden cambiar el rumbo.
¿No sería mejor para su triste vejez?
Renunciar a la muerte, la debilidad indefensa,
¿Y dar paso voluntariamente a los jóvenes?

[ 110d ] ¿Qué impresión no tienen estas generosas palabras de Merope en el teatro?

No soy el único a quien la mano del Destino
Han deleitado a sus hijos, o los de un tierno esposo
Llora la cruel muerte. ¡Ay! cada uno de nosotros
Todos los días se sienten golpes tan fatales.

En este hermoso pasaje, unámonos nuevamente a este:

¿Dónde están estos reyes famosos, tan llenos de su grandeza?
¿Ese Creso, de cuya felicidad se elogió en todas partes?
Este Jerjes cuyo orgullo, en su loca pasión,
¿Quería someter al yugo un mar irritado?
Descendidos en el infierno, todos son olvidados.

[ 110 ] Sí, y sus riquezas han perecido con ellos.

Muchas personas lloran una muerte prematura; pero ofrece motivos de consuelo tan naturales que se encuentran incluso en los poetas más comunes. Vea lo que dice un poeta cómico para consolar a alguien por una muerte similar:

Si te dijeran que una vida más larga
De una felicidad muy constante se habría seguido,
Podrías acusar a una muerte tan repentina;
Pero si, lejos de ser un favor del destino,
Ella habría dibujado en su cabeza
Un accidente desafortunado, una tormenta espantosa,
La muerte le sirvió mejor de lo que lo hubiera hecho la amistad.

[ 110f ] Entonces, entonces, que es incierto si no es para su ventaja que haya dejado de vivir, y si la muerte no le ha dado mayores males, no lo llores, como si él había perdido toda la propiedad que

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Digamos que hubiera disfrutado de una vida más larga. Amphiaraüs habla con mucha sensibilidad cuando le dice a la madre de Archemore, que estaba triste por haber perdido a su hijo en la edad más tierna:

Todo hombre es, al nacer, condenado a castigo.
Un hijo acaba de nacer, otro se cosecha.
Él mismo pronto ve el final de su carrera;
Y cuando sus amigos lo devuelven a la tierra,
Yo [ 111a ] lloro su muerte. Pero este es nuestro destino:
Estamos todos, ¡ay! víctimas de la muerte,
Como vemos a su vez las orejas en la llanura
Sube y cae. No, la ley soberana
Qué naturaleza y necesidad imponen
No es una verdadera desgracia digna de ser llorada.

En general, cada hombre debe decirse a sí mismo y a los demás que no es la vida más larga la mejor, sino aquella cuya virtud ha regulado el uso. No se elogia a un hombre por haber tocado durante mucho tiempo la lira, [ 111b ] hablado en público o gobernado, sino por haberlo hecho con éxito. El bien no se mide en el tiempo, sino en la virtud, en la constante igualdad de nuestra conducta; esto es lo que hace nuestra felicidad aquí, y nos hace agradables a los dioses. Entonces vemos en los poetas que los héroes más grandes, aquellos a quienes se supone que son hijos de los dioses, han dejado la vida antes de la vejez. Por ejemplo, de la que habla Homero,

¿Quién fue el objeto del cuidado del soberano del cielo,
Y el dios de Delos consiguió su ternura
No acercarse al umbral de la vejez.

En todas partes vemos una larga vida bien gastada. [ 111c ] Entre las plantas, estimamos más aquellas que duran menos y dan más frutos; y entre los animales, aquellos que, en menos tiempo, nos prestan más servicio.

Además, la mayor o menor duración no es nada,

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adornado con la eternidad. "Miles de siglos", dice Simonide, "son un punto imperceptible, o incluso la parte más pequeña de un punto. Hay, se dice, en el Puente de los Animales, que viven solo un día; nacen por la mañana, al mediodía están en la flor de la vida, y por la tarde, al llegar a la vejez, dejan de vivir. Si estos animales tuvieran un alma razonable y estuvieran sujetos a los mismos accidentes que nosotros, ¿sentirían los mismos afectos? [ 111d ] ¿ Llorarían por los que murieron antes de la mitad del día? ¿Alabarían la felicidad de aquellos que habrían vivido todo el día? La duración de la vida, repito, debe medirse, no en función del tiempo, sino del uso adecuado de la misma. Nada es más inútil y menos sensato que las quejas que escuchamos todos los días al respecto. ¿Era necesario, exclamó, que muriera tan joven? ¿Y quién te dice que debe hacerlo? ¿Cuántas cosas podríamos decir que no deberían suceder, se hacen, se hacen y se harán en el futuro? Los dioses no nos pusieron en la tierra para prescribir leyes a la naturaleza, sino para recibir de su omnipotencia, para obedecer las órdenes de la Providencia y el destino.

Después de todo, ¿es por ellos o por uno mismo que se llora a los muertos? Si es para uno mismo, si es por el placer o la utilidad que uno extrajo de él y las esperanzas que uno había concebido de él, entonces nuestro dolor proviene solo de la vanidad. No es su pérdida, es la pérdida de nuestros beneficios personales lo que lamentamos. ¿Es por nosotros mismos que nos arrepentimos? [ 111f ] Pero nuestra aflicción pronto cesará, si deseamos recordar que no sienten maldad: seguiremos esta antigua y sabia máxima que dice que debemos extender los bienes y contener los males. Si el duelo es bueno, en el momento adecuado, dale el mayor grado. Pero si se incluye correctamente en el número de males, debe ser más estricto, el asunto

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Blir tanto como sea posible, o incluso detenerlo por completo. La cosa es más fácil de lo que pensamos, y el siguiente ejemplo nos convencerá. La reina Arsinoe ( 07 ) [ 112a ] estaba inconsolable por la muerte de su hijo; un viejo filósofo vino a buscarla, y para calmar su dolor, utilizó esta disculpa: "Cuando Júpiter distribuyó los trabajos a los diferentes genios, Mourning estuvo ausente. Compartiendo, apareció y pidió tener su trabajo como los demás. Júpiter, que los había dado a todos, se sintió muy avergonzado y, al no tener otro regalo que hacerle, lo acusó de los honores que se pagan a los muertos, es decir, arrepentimientos y lágrimas. . Por lo tanto, gran reina, como otros genios aman a quienes los honran, por lo que el luto está unido a quienes lo sirven. [ 112b ] Si lo desprecias, él se apartará de ti. Si, por el contrario, le rindes cuidadosamente los honores a los que preside, es decir, los arrepentimientos y las lágrimas, te amará y te enviará todo el tiempo para suplir su adoración. Este discurso hizo que la reina fuera la impresión más fuerte, y detuvo sus gemidos y sus quejas.

Uno podría preguntarle a un hombre que está de duelo: ¿planea dejar de llorar algún día o llorará el resto de su vida? En el último caso, la debilidad y la pusilánime de tu alma te harán el hombre más miserable. [ 112c ] ¿Tienes que cambiar un día? ¿Por qué no hacerlo de inmediato, para salir del estado deplorable en el que se encuentra? En las enfermedades, incluso las corporales, la forma más rápida de curación es siempre la mejor. Lo que le darías al tiempo, lo darías a la razón, a las luces que tienes y terminarás con tus problemas.

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[ 112d ] Pero, dices, no esperaba esta desgracia. Tenía que ser planeado; estás seriamente ocupado con la incertidumbre y la fragilidad de las cosas humanas; y hoy no te pillarían desprevenido, como una ciudad indefensa, en una invasión repentina. Vea en Eurípides con qué sabiduría Teseo se había preparado para todos los accidentes de esta naturaleza.

Criado temprano en la escuela de un sabio,
He previsto durante mucho tiempo estos diversos accidentes,
Quien nos hace sufrir los reveses más crueles;
Fugas, exiliados, muertes prematuras;
Para que todos estos males mis fuerzas preparadas
[ 112 ] Con más coraje, apoya el asalto.

Los hombres débiles, que no se ejercitan tempranamente en virtud, nunca saben cómo tomar una parte honesta y razonable. Se entregan a la desesperación, castigan a un cuerpo inocente y lo obligan, como dijo Alcee, a enfermarse con ellos. Sigamos, en estas ocasiones, el consejo tan sabio que Platón nos da, para preservar nuestras almas en paz, ya que no estamos seguros de si es bueno [ 112f ] o malo; y que además, nuestras quejas son inútiles para el futuro. El dolor es un obstáculo para las sabias resoluciones que debemos tomar. Entonces, este filósofo nos prescribe que nos acomodemos a lo que la razón considera más apropiado, ya que, con los juegos de azar, disponemos de nuestro juego de acuerdo con los dados.

No lo haga en desgracias como los niños que, en sus caídas, comienzan a gritar y llevar su mano al lugar donde han sido heridos. Acostumbremos a nuestra alma a correr rápidamente para remediar, reparar el mal, en lugar de complacer quejas inútiles. El legislador de los licios ordenó que, de luto, se llevara ropa de mujer. Insinuó que la tristeza es una pasión afeminada que no es adecuada para

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hombres bien nacidos. Es una prueba de un carácter débil y cobarde para disfrutar del dolor. Las mujeres son naturalmente más inclinadas que los hombres, los bárbaros más que los griegos y las almas comunes más que los corazones grandes y generosos. Entre los bárbaros mismos, no son los más valientes y valientes, como los celtas y los galos, sino los egipcios, los sirios, los de Lidia y otros pueblos similares.

[ 113b ] Se dice que entre estos, hay hombres que permanecen varios días encerrados en profundas bodegas, sin ver la luz del sol, porque, dicen, el que está llorando la muerte, ¿es él? - Incluso privado. Sin duda, por alusión a esta ridícula debilidad, el poeta Ion hace hablar a una mujer:

Yo que te cuidé, que cuidé de tus hijos,
Después de eso, cuando murieron, lloré tanto
Salgo a verte de nuevo desde estas cuevas oscuras.

Hay bárbaros que se cortan la nariz, las orejas y otros miembros de sus cuerpos. Piensan, desfigurando así, complacer a los muertos; y no ven que salen de la moderación que la naturaleza prescribe en tales accidentes. [ 113c ] Algunas personas objetan que no dan lágrimas a todo tipo de muertes, sino solo a muertes prematuras. De hecho, dicen, privan a los que se cosechan en la flor de la vida, de todo lo que vemos como bienes en la vida: como el matrimonio, la educación, la perfección del conocimiento, los cargos. y honores públicos. Esto es lo que aflige a quienes pierden a sus hijos en una edad temprana y se ven privados de las esperanzas que habían concebido.

Pero, para considerar solo la naturaleza de las cosas, un

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la muerte prematura no difiere de la que es posterior. Cuando el regreso al país común se prescribe a los ciudadanos, algunos se van antes que los demás; pero el término es el mismo para todos. Por lo tanto, todos los hombres caminan igualmente hacia su destino común, y los que vienen después [ 113d ] no tienen ventaja sobre los que los precedieron. Si la muerte prematura es un mal, la de los niños que mueren a una edad temprana o en el seno, o incluso cuando abandonan el útero materno, debe ser aún más infeliz. Sin embargo, apoyamos esto con bastante calma y lamentamos mucho la muerte de los jóvenes: aparentemente porque nos frustra con la esperanza de que una vez que alcancen esta edad, disfruten de una buena salud. vigorosa. Si la vida humana se limitara a veinte años, el que hubiera tenido quince años parecería haber viajado un espacio considerable, y no consideraríamos su muerte como prematura. Si hubiera vivido veinte años más o menos, lo consideraríamos feliz de haber impulsado su carrera hasta ahora. [ 113e ] Pero si el curso ordinario de la vida fuera doscientos años, sin duda lloraríamos a un hombre que, habiendo vivido solo un centenar, habría sido secuestrado en medio de su raza.

De estas reflexiones y de las que hemos hecho anteriormente, ¿no se deduce, por supuesto, que la muerte, que se llama prematura, ofrece los mayores motivos de consuelo? [ 113f ] De hecho, ¿Troilo ( 08 ) no lloró menos que Príamo? ¿Y acaso este príncipe no hubiera sido menos infeliz si hubiera muerto antes de la caída de su imperio y la ruina de ese poder cuya pérdida lamentaba tanto? Vea lo que le dice a su hijo Héctor para distraerlo de luchar contra Aquiles:

Ve dentro de nuestras paredes, hijo mío, te conjuro,

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Desafortunados troyanos vienen a calmar el terror;
Ellos tienen, ya sabes, solo esperan en tu valor.
Que Achille todavía gane la victoria,
[ 114a ] Por esta nueva hazaña no aumenta su gloria.
En nombre de todos los dioses, ten piedad de mis días;
Que este orgulloso enemigo no corte el rumbo.
Conoces mis desgracias y ves mi debilidad.
¡Para qué angustia Júpiter reservó mi vejez! .
Vi a mis hijos perecer, vi a mis hijas violar;
Vi nuestros altares profanar los asilos,
Mis hermosos palacios destruidos y saqueados,
Nuestros niños más tiernos masacrados libremente
Armas de sus maridos mujeres arrancadas,
Y por las manos de los griegos seguidos indignados. .
Yo último, cuando un hierro inhumano
En estos cuerpos sangrientos habrán perforado mi pecho,
Para empeorar las cosas, privado de entierro,
De los animales más viles seré la comida.
¿Es para un anciano una afrenta más cruel?
[ 114b ] Este cabello, que durante mucho tiempo ha decolorado mi frente,
Vergonzosamente manchado de sangre y polvo,
Estos miembros se dispersaron y arrastraron por el suelo,
Será entregado presa de perros furiosos.
Así habló Priam rasgándose el cabello.
Para estos discursos conmovedores, Héctor es inflexible.

¿No demuestran todos estos ejemplos que la muerte ha salvado a muchas personas de las terribles desgracias que una vida más larga les habría hecho sentir? [ 114c ] No cito a otros, para no expandirme demasiado. Aquellos a quienes he mencionado son suficientes para hacerte sentir que nunca debes dejar la moderación que la naturaleza te prescribe, permitirte un dolor excesivo y afecciones afeminadas. Crantor dijo que un gran alivio ante la adversidad era que no tenía nada de qué reprocharse. Creo que también es la cura más efectiva para el dolor.

Además, ¿es por un duelo inútil que realmente testificamos a los muertos su ternura? No, es por servicios reales; [ 114d ] y lo único que se les puede restaurar es preservar un recuerdo precioso. Un buen hombre

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no merece lamentación, gemidos y lágrimas, sino himnos, himnos, recuerdos honorables, sacrificios y ofrendas. De hecho, la muerte lo ha llevado a una vida más feliz, ¿no está libre de la servidumbre del cuerpo y de las innumerables solicitudes que son prerrogativa de esta vida mortal? Y esta misma vida, ¿nos la ha dado la naturaleza para siempre? ¿No lo distribuyó a cada uno de nosotros en porciones desiguales, de acuerdo con las leyes del destino? [ 114 ] Por lo tanto, las mentes razonables deben contener su dolor en los límites de la naturaleza y no entregarse, como los bárbaros, a un luto inmoderado. Sin esto, les podría suceder a ellos, como a muchos otros, ver el final de sus vidas antes de su dolor y descender a la tumba, todavía vestidos con ropas de luto, con todo el aparato de su tristeza. y todos los males que serían el resultado de su imprudencia. Entonces podríamos aplicarles este pasaje de Homero:

En medio de sus lágrimas, llega la noche para sorprenderlos.

En este tipo de accidentes, a menudo uno debe preguntarse: [ 114f ] ¿ Pasaré el resto de mi vida en este miserable estado, o debería dejar de llorar algún día? Querer eternizar tu luto es el colmo de la locura. Hey ¿Cuántas personas no se pueden ver que, al principio abrumadas de tristeza y sumidas en el dolor más profundo, se han ablandado tanto con el tiempo que al pie de estas tumbas, que no podían ver antes? sin gritar y golpear sus senos, ¿ahora están haciendo comidas suntuosas, acompañadas de música y baile? Por lo tanto, es absolutamente irracional persistir en su dolor. [ 115a ] Si vamos a calmarla algún día, ¿por qué no advertirle con razón qué hora tiene que hacer? No está en el poder de Dios mismo hacer lo que ha sucedido, ¿no es así? Entonces este evento que nosotros

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no esperó, solo nos hace personales lo que pasa todos los días a todos. Que! El conocimiento que hemos adquirido y nuestras propias reflexiones no nos han enseñado lo suficiente sobre esta verdad:

¿Que la tierra y los mares están plagados de desgracias?

Y todavia :

Que los días de los mortales son un círculo de penas,
[ 115b ] ¿Y que nada aquí abajo puede atraerlos?

"Hace mucho tiempo", dijo Crantor, "los filósofos ilustrados han deplorado la condición humana. Consideraban la vida como un castigo, y el nacimiento como la mayor de las desgracias. Silene, ante el informe de Aristóteles, también lo declaró a Midas, cuando fue hecho prisionero ante este príncipe. Esto es lo que dice el filósofo en su libro titulado Eudemus, y que trata sobre el alma. Creo que debo informar sus propias palabras: "Oh, tú, el más grande y afortunado de los hombres", le dijo, "sabes que consideramos felices a los que han muerto, [ 115c ] y a quienes consideramos una impiedad mentir, o estar enojado con ellos ahora que se han vuelto mucho más perfectos. Esta opinión es tan antigua que nadie conoce ni a su autor ni el momento de su nacimiento; se ha establecido entre nosotros durante varios siglos. Además, sabes que la máxima de todos los tiempos está en boca de todos. Que es ella es que el mayor bien es no nacer [ 115d ] y que la muerte es preferible a la vida. Los dioses a menudo han confirmado esta máxima por su "testimonio, y, en particular, cuando el Rey Midas llevó a Silenus a cazar, este príncipe le preguntó qué era lo mejor y lo más deseable para el hombre. Al principio, este dios se negó a responder y mantuvo

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Un obstinado silencio. Finalmente, Midas, después de hacer todo lo posible para obligarlo a romperlo, se puso violento y pronunció estas palabras: Hombres de condición infeliz, tú cuya efímera existencia está sujeta a tantos problemas, ¿por qué me prohíbes decir esto? que sería más útil para ti no aprender? [ 115e ] La vida es menos miserable cuando ignoramos los males que son prerrogativa. Los hombres no pueden tener lo mejor, y no pueden participar de la naturaleza más perfecta. Lo mejor sería que no nacieran. El segundo bien, después de este, y el primero entre aquellos de los cuales los hombres son capaces, es morir rápidamente. Silenus, como vemos, juzgó que la condición de los muertos era mejor que la de los vivos; y esta verdad podría ser confirmada por innumerables testimonios. Pero debemos limitarnos a nosotros mismos.

[ 115f ] ¿Por qué entonces llorar por la muerte de los jóvenes, con el pretexto de que les priva de estos bienes simulados que hubieran disfrutado en una vida más larga? ¿No es incierto, como hemos dicho varias veces, si las cosas cuya muerte los priva son bienes o males? porque los males son mayores que los bienes. Los obtenemos solo con gran dificultad y cuidado: los males nos llegan con la mayor facilidad, porque son muy móviles ( 10 ), todos están de pie y son transportados por varios causas el uno al otro. La propiedad, por otro lado, está separada la una de la otra, y tiene dificultades para reunirse, incluso al final de nuestras vidas.

[ 116a ] Por lo tanto, es para olvidar la condición humana que

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a los que mueren en su juventud. Esta máxima de Eurípides:

Los hombres no son dueños de sus riquezas,

También es cierto para todo lo demás, y podemos decir en general:

Los bienes que tenemos solo para los dioses pertenecen:
Somos a lo sumo solo los dispensadores;
A su gusto pueden reanudar sus favores.

¿De qué derecho tenemos que quejarnos cuando solicitan bienes de los cuales solo hemos recibido por un tiempo el uso simple? Los banqueros, si son honestos, no consideran incorrecto recuperar el dinero que se les ha entregado en depósito. Si lo dificultaran, ¿no podríamos decirles con justicia: [ 116b ] ¿Has olvidado que es con esta condición que te lo confié? Es lo mismo con todos los hombres. Recibieron la vida como depósito, pero como restitución forzada. El momento para devolverlo no está fijado, ya que los banqueros no saben cuándo volverá el que les entregó el dinero. Quien murmura, cuando está a punto de morir, o ha perdido a sus hijos, ¿no olvida que es un hombre y que sus hijos eran mortales? ¿Podría saber razonablemente que el hombre nace solo para morir? [ 116c ] Si Niobe siempre hubiera tenido en cuenta las siguientes reflexiones:

Prosperidad constante
No alimentes la esperanza engañosa,
No siempre tendrás una compañía brillante
Niños cuya juventud estalla en su flor,
Del sol la luz pura
Hasta el final de tu carrera
No te prometas buen clima,

ella no se habría abandonado a esta violenta desesperación que

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le hizo desear la muerte y rezar a los dioses, en los excesos de su dolor, para sacarlo de este mundo, siendo su fin el más cruel. Las dos inscripciones grabadas en el templo de Delfos: CONOZCA A SÍ MISMO; [ 116d ] y, NADA TAMBIÉN, son las máximas más importantes para la conducta de la vida. De estos dos preceptos dependen todos los demás. Se corresponden, explican y se recuerdan. Ion dijo en el primero:

Conocer a uno mismo es fácil de decir;
Pero Júpiter solo puede practicarlo.

Y Pindar en el segundo:

Nada demasiado: esta palabra llena de significado
Siempre fue alabado por los sabios.

Quien, viéndolos como oráculos del mismo Apolo, [ 116 ] los habrá grabado profundamente en el corazón, puede aplicarlos fácilmente a todos los eventos de la vida, para aprender a soportarlos con perfecta igualdad. Instruido sobre la fragilidad de su naturaleza, no se hinchará con éxito, y no se abandonará, a la inversa, a las quejas y gemidos que provienen solo de la debilidad de nuestras almas. Se mantendrá sobre todo en guardia contra este miedo a la muerte, que se produce en nosotros por la sorpresa de los accidentes que nos ocurren todos los días, de acuerdo con las leyes de necesidad o el decreto del destino.

Los pitagóricos le dan a este tema este hermoso precepto:

Cualquier desgracia que te envíen los cielos,
[ 116f ] De sus sabios decretos sigue susurrando.

El poeta Esquilo también dijo:

En sus mayores reveses, hombres virtuosos
Nunca acuses a la justicia de los dioses.

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Eurípide:

Para saber cómo dar todo a la necesidad,
Es dioses incluso tener prudencia al compartir.

Y en otro lugar :

El que sufre en paz todos los acontecimientos,
[ 117a ] Deben ser considerados los mortales más sabios.

Pero la mayoría de los hombres condenan todo lo que no sucede según su esperanza; lo atribuyen a la ira de los dioses y los caprichos de la fortuna; se quejan, gimen, acusan su mal destino. Pero, ¿no podríamos decirles con justicia:

No culpes a los dioses por la sabiduría suprema:
¿Solo de todas tus desgracias fuiste el artesano?

Quién, tú mismo, tu locura y tu error, consecuencias necesarias de tu ignorancia.

Es esta opinión falsa y engañosa la que hace que uno se queje de la muerte, sin embargo, sucede. [ 117b ] ¿Está un hombre muerto lejos de su país?

Desafortunado! sus ojos, dejando la luz,
por tiernos padres no estaban cerrados.

Cuando muere en su propio país, en los brazos de sus padres, se quejan de que ha sido tan secuestrado, y de que no queda nada más que el triste recuerdo de haberlo perdido. Él expira en silencio, sin haber dicho nada memorable, lloramos llorando:

¡No has pronunciado alguna sabia máxima,
[ 117c ] que tuve que preservar la memoria útil!

Dijo algunas palabras antes de morir, o las recuerda constantemente para servir como alimento para el dolor. su

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¿No ha sido la muerte pronta, por desgracia! dicen, ¡qué encantados estábamos! Si ha sido lento, nos quejamos de lo que ha sufrido durante mucho tiempo; Por último, hacemos un pretexto para que todo dé paso al dolor y las lágrimas.

Son los poetas quienes dieron enlace a todas estas quejas, y Homero primero, cuando dice:

Como un desafortunado padre que llora con lágrimas.
El cuerpo de un hijo amado cuya muerte imprevista
sumió a su angustiada familia en el luto.

[ 117d ] No está claro si este es un motivo adecuado de queja; pero escuchemos lo que dice en otra parte:

Sus padres lo tenían en la vejez extrema;
Tenía una fortuna inmensa para heredar.

Hey ¿Quién sabe si Dios, por una providencia paterna y bondad hacia los hombres, no saca muchos de esta vida en su primera edad porque prevé los males que les sucederían? ¿Por qué, entonces, creerles infelices?

Nada está mal para nosotros tan pronto como sea necesario,

[ 117e ] si lo hemos planeado o no. La muerte a menudo previene mayores desgracias. Hubiera sido útil para algunos no nacer, otros para morir al nacer, para ellos, en su infancia, otros finalmente en la floración de su edad. Entonces, entonces, que la ley del destino es inevitable, debemos soportar con paciencia la muerte de las personas que nos interesan, en algún momento de su vida que llega. Un hombre sensato debe haberse dicho de antemano que aquellos cuya muerte parece prematura solo nos han precedido por un intervalo muy corto. La vida más larga, repito, es un punto insensible, en comparación con la eternidad.

[ 117f ] Muchos a los que les gustaba alimentar su dolor

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pronto siguieron a aquellos a quienes lloraron, sin haber retirado ningún otro fruto de su aflicción que no sea haberse hecho voluntariamente miserable. El viaje de esta vida es tan corto, ¿por qué consumir con tristeza y afligir su cuerpo con penas y castigos excesivos? ¿Por qué no hacer un esfuerzo en uno mismo y tomar una parte más razonable y más humana? ¿Qué no buscamos para nuestros amigos, [ 118a ] no aduladores, que lloran con nosotros e irritan nuestro dolor, sino hombres sensatos que, al proponer razones nobles y generosas de consuelo, calman y disipan gradualmente nuestra tristeza? ? Escuchemos lo que Homero pone en la boca de Héctor, para consolar a Andrómaca, y tengamos cuidado de recordarlo en la ocasión:

Deja de lastimarme, desgraciada esposa.
Si por orden de los dioses se detiene mi muerte,
no puedo perecer. Pero tampoco ningún mortal
puede cambiar el destino del decreto eterno.

Él dijo en otra parte, hablando de este destino de los hombres:

[ 118b ] El destino que huyó de él voló el Destino ( 11 ).

Si estas reflexiones están presentes en nuestras mentes, evitarán un dolor inmoderado, cuya inutilidad nos harán sentir, recordándonos la brevedad de la vida. Entenderemos que, en lugar de perturbar, por la tristeza, tan poco tiempo, debemos saber cómo evitarlo, y dejar todo este aparato de duelo para pensar en nuestra preservación y la de las personas que viven con nosotros. También es bueno recordar los motivos de consuelo que una vez se les ocurrieron a sus padres y amigos en ocasiones similares. [ 118c ] Encendido

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los exhortó a soportar con coraje los accidentes ordinarios de la vida humana; ¿Qué inconsistencia no sería que los motivos que empleamos para calmar su dolor no tuvieran poder sobre nosotros mismos? Apliquemos rápidamente a estas enfermedades del alma el remedio de un discurso saludable, y creamos que nada sufre menos retraso que el tratamiento del dolor. [ 118d ] Este conocido proverbio, que cada retraso pone en conflicto con la desgracia, es especialmente cierto, me parece, de aquel que difiere de la curación de los males y dolores del alma.

Consideremos también el ejemplo de grandes hombres, que han llevado con mayor gentileza la muerte de sus hijos. Tales fueron Anaxágoras de Clazomenes, Demóstenes el Ateniense, Dion de Siracusa, Antígona, Rey de Macedonia y muchos otros de épocas pasadas y nuestra época.

Se dice de Anaxágoras que, un día hablando de física, vinieron a anunciar la muerte de su hijo. Interrumpió su discurso, [ 118 ] y después de un momento de reflexión: "Sabía", dijo él, "que había puesto un hijo mortal en la momia. "

Pericles, a quien su gran prudencia y habilidad superior en el habla le había dado el apodo olímpico, supo, mientras estaba en la tribuna, la muerte de sus dos hijos, Paralus y Xantippe. "Estos fueron", dice Protágoras, "dos jóvenes dignos de sus buenas cualidades. Murieron ocho días el uno del otro. Pericles no lloraba; siempre mantenía una cara serena y tranquila; y por lo tanto, al disminuir el sentimiento de su dolor, ganó más y más confianza pública y estima. [ 118f ] Cada uno que lo veía soportar sus desgracias con tanta constancia, y sabiendo cuánto lo habría afectado él mismo, lo juzgaba con una fuerza mental y una grandeza de alma poco comunes. De hecho, ante esta noticia, mientras arengó a la gente, fue coronado

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Vestido de flores y vestido de blanco, de acuerdo con la costumbre de Atenas, no dudó en hablar, proponer las opiniones más sabias y excitar fuertemente a los atenienses en la guerra.

Jenofonte, el discípulo de Sócrates, participó en un sacrificio, cuando la gente que regresaba de la batalla le dijo que su hijo Grillus había muerto allí. [ 119a ] Inmediatamente deja su corona de flores y pregunta cómo murió. "En la lucha con el mayor valor", respondió él, "después de matar a un gran número de enemigos. Luego se detiene unos momentos para reprimir, por reflexión, los primeros movimientos de la naturaleza; luego, llenando la corona sobre su cabeza, completa el sacrificio y dice a los asistentes: "Le pregunté a los dioses, por mi hijo, no por la inmortalidad o una larga vida, porque es dudoso si es algo bueno, pero virtud y el amor de la nobleza. Me respondieron "

[ 119b ] Dion de Siracusa una vez conversó con sus amigos cuando escuchó un ruido y fuertes gritos en la casa. Envió por la causa, y se informó que su hijo acababa de caerse del techo y se había suicidado. Dion, sin parecer asustado, ordena que se les dé el cuerpo a las mujeres, que le devuelva los deberes habituales y que continúe su conversación.

Se dice que el orador Demóstenes imitó este ejemplo de coraje, cuando perdió a una niña soltera a la que amaba con ternura. Así es como Eschine relata el hecho, al llamarlo insensible: "Siete días [ 119c ] después de la muerte de su hija, antes de haber completado el luto y el funeral habitual, coronado de flores y vestido de blanco, hizo un sacrificio a los dioses, violando así las leyes de la naturaleza y olvidando a una niña soltera que, la primera, la había llamado el dulce nombre de padre. Eschine, en verdadera declamación, lo convirtió en un delito de esta conducta, sin pensar que lo alquiló deseando culparlo, y que mostró

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que este orador había sacrificado al amor del país su dolor y su natural compasión por su pueblo.

Antígona, al enterarse de que su hijo Alciooneo había muerto en una batalla, miró con firmeza a quienes le habían traído la noticia; y después de haber permanecido durante un tiempo con la cabeza inclinada, sin decir una palabra: "Oh Alcyoneus", exclamó, "debes haber muerto antes, ya que estabas corriendo así, sin ceremonias entre los enemigos, y que no pensaste en mi consejo o en el cuidado de tu vida. "

Todos admiran el coraje de estos grandes hombres; pero una debilidad del alma, que es el resultado de la ignorancia, impide que uno los imite. La historia griega y romana nos ofrecería una serie de ejemplos de esa grandeza de alma con la que uno debe soportar la pérdida de sus padres y amigos. Pero aquellos a quienes he informado son suficientes para enseñarnos a moderar una aflicción irrazonable [ 119 ] y estas vanas demostraciones de dolor inútil.

He dicho anteriormente que los hombres de virtud eminente recibieron de la bondad de los dioses la gracia de los jóvenes moribundos. Vuelvo aquí de nuevo; pero me detendré allí poco y daré testimonio de esta hermosa palabra de Menandro:

El amado hombre de los dioses muere en la flor de la vida.

Puede advertirme, mi querido Apolonio, [ 119f ] y me dirá que su hijo estaba comenzando la carrera más brillante; que, de acuerdo con el curso de la naturaleza, fue él quien, después de su muerte, debía hacerle los últimos deberes. Sí, de acuerdo con el curso de la naturaleza y la humanidad, y no de acuerdo con el orden de la Providencia y las leyes generales de este universo. Establecido ahora en un estado de felicidad, no podía, según la propia naturaleza, permanecer en el mundo más allá del tiempo que le había sido prescrito. Después de llenar fielmente el espacio, tuvo que

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recordado por naturaleza, regreso al final del destino común. Pero su muerte fue prematura. Es en este mismo hecho que él es más feliz, ya que no ha experimentado los males de esta vida. [ 120a ] Porque, según Eurípides:

Es para los mortales un largo círculo de penas.

Pero fue secuestrado en la flor de su vida. Un joven consumado, estimado por todos sus compañeros de clase, de quien era modelo, tierno y respetuoso con sus padres, celoso de sus amigos, dedicado al estudio de la filosofía y, para resumirlo, el amigo de los hombres; honrando a los viejos como sus padres, apreciando a los jóvenes de su edad, llenos de consideración por sus amos, gentiles con los extraños y con sus conciudadanos, queridos, finalmente, por todos los que lo conocieron, por su gentileza y su afabilidad, nos deja los más profundos remordimientos. Todo esto es verdad; pero salió temprano de esta vida, y se llevó con él la estima general que su piedad había ganado por ti y tu ternura por él. Salió, cuando un invitado deja la mesa, antes de dar una de esas lagunas que una larga carrera hace casi inevitable.

Además, si la opinión de filósofos y poetas de la antigüedad, que fija a las almas virtuosas una estancia particular, donde, después de la muerte, disfrutan de los honores y recompensas debido a su piedad; [ 120c ] Si esta opinión, digo, es tan cierta como es probable, debe tener la confianza más perfecta de que su hijo es una de esas almas felices. Ya sabes lo que Pindar dijo en sus poemas sobre este estado de felicidad:

Cuando el sol para nosotros termina su carrera,
Sobre estos mortales felices, él enciende sus fuegos;
Respiran flores que prodigan la tierra
El delicioso incienso.

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De mil árboles tupidos los tallos perfumados
Difundir sus frutos la preciosa mezcla.
Bajo cunas florecientes estas almas afortunadas
Practica juegos.

Algunos en tanques saliendo de la barrera,
Corceles de plomo más ligeros que los vientos;
Y otros, al amparo de una arboleda solitaria,
Haz escuchar sus canciones.

En los altares de los dioses una llama fragante
Embalsamar esta estancia de su dulce vapor.
Todas las ofertas en estos lugares la imagen encantadora
La felicidad más perfecta.

[ 120d ] Dice nuevamente en otra de sus odas, donde habla de almas felices:

La felicidad pura es su compartir:
Libre de cuidados y trabajo.
Bajo un cielo siempre sin tormenta
Saborean un descanso perfecto.
De la muerte, el cuerpo perecedero.
Sufre un juicio irrevocable;
Pero el alma nunca se apaga.
De Dios esta imagen viva,
Mientras el cuerpo se atormenta a sí mismo,
Disfruta de una paz profunda.

Pero cuando el poder de Morfeo
Mantén el cuerpo en cautiverio
El alma de los sentidos se libera,
Y respirar libremente.
Los sueños que ella tuvo,
Son la prueba más llamativa,
Que él es un premio por la virtud;
Y que los dioses inexorables
Infligir a las almas culpables
El castigo que les corresponde.

Divino Platón ha hablado a menudo de: la inmortalidad del alma en su Phedon , [ 120 ] su República , su Menon , sus Gorgias , y en muchos otros de sus diálogos. yo

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algún día te enviaré el extracto de su tratado sobre el alma que me has pedido, y lo acompañaré con mis propias reflexiones. Propongo ahora solo lo que se relaciona con mi tema, y ​​que creo que es útil en las circunstancias. Este es el discurso de Sócrates a un ateniense, discípulo y amigo del retórico Gorgias. "Escucha", dijo este filósofo, "una historia muy interesante, que, sin duda, tratarás como una fábula, pero que considero muy cierta. Júpiter, Neptuno y Plutón, según la opinión de Homero, compartieron entre ellos el imperio que Saturno les había dejado. En todos los tiempos hubo entre los dioses una ley relacionada con los hombres, que subsistió bajo el reinado de Saturno, y que desde entonces siempre ha estado en vigor. Según esta ley, el hombre que ha llevado una vida justa y santa es, después de su muerte, transportado a las islas ricas, donde, libre de todos los males, prueba la dicha perfecta. Pero el que ha vivido en la injusticia [ 121a ] y el desprecio por los dioses se precipita en el Tártaro, un lugar de castigo y venganza. Los jueces designados para este discernimiento, en la época de Saturno e incluso al comienzo del reinado de Júpiter, eran hombres vivos que juzgaban a sus semejantes el mismo día en que iban a morir. A menudo sucedía que sus juicios no eran justos. Finalmente, Plutón y los que gobernaron con él las islas afortunadas, se quejaron a Júpiter de que se les enviaron muchas almas indignas de la felicidad que les fue otorgada. Me encargaré, les dice Júpiter, de que esto no suceda en el futuro. [ 121b ] Lo que ahora está causando estas oraciones injustas es que aquellos que son juzgados, y los mismos jueces, aún vivos, están vestidos con sus ropas. Muchos, por lo tanto, esconden la maldad de sus almas bajo un cuerpo de la apariencia más bella. Se presentan con títulos y riquezas, y cuando se trata de juzgarlos, una multitud de testigos insiste en solicitarlos. Los jueces se dejan

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Tanto más fácilmente deslumbra con todo este exterior, que estando ellos mismos vestidos, su alma está tan envuelta por los ojos, las orejas y otras partes del cuerpo. Así, su propia vestimenta y la de las personas que juzgan socavan la justicia de sus juicios. [ 121c ] Por lo tanto, quiero ante todo que no sepan el momento de su muerte en el futuro. Prometeo ya está acusado del cuidado de robarles su conocimiento. En segundo lugar, cuando se haga el juicio, ambos estarán desnudos y, en consecuencia, no se pronunciará hasta después de su muerte. Es necesario que el propio juez, privado de esta vida mortal, considere solo con los ojos del espíritu el alma de aquellos a quienes debe juzgar, separados de todos sus padres, despojados de estos adornos extraños que ella tenía sobre la tierra. Por este medio, las oraciones ahora serán justas. Había sabido ante ti las prevaricaciones de las que te quejas; y he designado a tres de mis hijos como jueces, dos para Asia, Minos y Rhadamanthus, y Eacus para Europa. Después de su muerte, establecerán su tribunal en el infierno, en la encrucijada de este prado que se divide en dos caminos, uno que conduce a las islas felices y el otro al Tártaro. Radamanto juzgará a los asiáticos y Eacus [ 121d ] a los europeos. Minos tendrá derecho a pronunciar en el último recurso y a reformar los errores que la ignorancia podría haber causado en los juicios de los otros dos. Así, en el futuro, el último estado de los hombres se determinará con la justicia más exacta. Esto, mi querido Caricles, agrega Sócrates, lo que he aprendido y creo muy cierto. Concluyo de esta cuenta que la muerte no es más que la separación [ 121e ] del alma y el cuerpo. "

Tales, mi querido Apolonio, son los motivos de consuelo que he reunido con el mayor cuidado y que he creído necesario presentarle, para calmar su dolor y poner fin a un duelo que lleva demasiado lejos. Te recordé el honor que le debes al

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memoria de un hijo tan favorecido por los dioses: un honor infinitamente deseable para aquellos a quienes un precioso recuerdo de sus virtudes ya ha consagrado a la inmortalidad. Sigue mi consejo y, para honrar a tu hijo como se merece, abandona este estado de duelo que aflige a tu cuerpo y tu mente, y reanuda tu estilo de vida habitual de acuerdo con la naturaleza. Mientras tu hijo vivía entre nosotros, te habría visto con tristeza, tú y su madre, te abandonarían a la tristeza. ¿Con qué ojo crees que lo ve, hoy que vive y conversa con los dioses? Tome, por lo tanto, sentimientos dignos de un alma valiente y verdaderamente tiernos para los hijos. Sal de esta dolorosa situación que compartes con tu esposa, tus padres y todos tus amigos, para pasar a un estado más tranquilo y sereno. Asegúrese de complacer a su hijo y a sus amigos, conoce toda la ternura.

( 01 ) Crantor, nacido en Soles, una ciudad de Cilicia, fue uno de los discípulos más famosos de Xenocrates, y enseñó con Polemon en la Academia. Había compuesto varios poemas que encerró, después de haberlos sellado con cuidado, en el templo de Minerva en Soles. Los ancianos han hablado de ello con alabanza; pero el trabajo que le había hecho el mayor honor fue un Tratado de Consolación dirigido a Hippocles, que acababa de perder a sus hijos. Este es de donde Plutarch dibujó el pasaje que cita, y Cicero lo había usado mucho en el libro que él mismo compuso sobre ese tema.

( 02 ) Jenofonte, quien, en el segundo libro de su Historia de Grecia, habla en voz alta del coraje con el que Theramene se opuso a la conducta tiránica de sus colegas, dice que le dieron bebida de cicuta.

( 03 ) Hesíodo nació en Cumae, en Eolie, y huyó a Ascra, una ciudad de Beocia, de donde proviene el apodo del viejo ascreo que Virgilio le da. Los antiguos y los modernos tenían muchas disputas para determinar cuál era el mayor de Homero y Hesíodo, y la pregunta seguía siendo indecisa.

( 04 ) Dictys era de la isla de Creta, y había seguido a Idomeneus hasta el asedio de Troya. Escribió en fenicio la historia de esta famosa guerra. Cuando murió, ordenó que el libro se guardara en un arcón de plomo que estaba escondido en el suelo, y que solo se descubrió durante el reinado de Claude, que lo tradujo al griego. Se supone el que tenemos en latín de la traducción de cierto Septimio. Además, la historia del entierro de la obra de Dictys y su descubrimiento parece una fábula.

( 05 ) Ver Heródoto, l. Yo c. 31.

( 06 ) Esta última línea de la historia está tomada del libro del consuelo de Crantor, al informe de Cicerón, en su primer libro de los Tusculanes, cap. 48.

( 07 ) Arsinoe era la hija de Ptolomeo Lagus, hijo de quien, después de la muerte de Alejandro, reinó en Egipto. Se había casado con Lisímaco, rey de Macedonia. Plutarco, en la Consolación a su esposa , atribuye esta disculpa a Esopo, de quien este filósofo aparentemente lo había tomado prestado.

( 08 ) Troilo era el más joven de los hijos de Príamo. Quería medirse con Aquiles, y pereció de la mano de este guerrero. Virgil ha hecho del destino de este desafortunado príncipe la pintura más conmovedora.

( 09 ) El tratado del que habla Plutarco es un tratado del alma. Aristóteles lo había compuesto con motivo de la muerte de Eudemus, una figura considerable en la isla de Chipre. Este diálogo está perdido.

( 10 ) Palabra por palabra: son redondas . Los cuerpos redondos tienen la mayor movilidad.

( 11 ) El significado de este pasaje, del cual Plutarco cita solo una parte, es que el destino que los Destinos han girado a los hombres siempre ha cumplido, sea lo que sea que hagan.

Heródoto.
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Plutarco