Tomo I
LIBRO I , Libro III , Libro XIV
Prefacio
1.
No todos los que emprenden la tarea de escribir la historia lo hacen por la
misma razón, sino por diversos motivos que difieren en los distintos autores.
Algunos se dedican a esta rama de la ciencia para exhibir su habilidad en el
arte de las letras y para lograr reputación de elocuentes. Otros se proponen
favorecer a los personajes que intervienen en la historia, y para hacerlo no
ahorran esfuerzos; antes bien, exceden en la tarea su propia capacidad. Otros,
en fin, escriben la historia por imperio de las circunstancias, porque ellos
mismos están involucrados en los sucesos y no pueden abstenerse de relatarlos a
la posteridad. Y no son pocos los que se ven incitados a sacar los hechos a la
luz del día, exponiéndolos al interés público, debido a la gran importancia de
los acontecimientos. De las diversas razones que mueven a los historiadores a
escribir sus libros, debo declarar que las mías son las dos mencionadas en
último término. Como yo estuve mezclado personalmente en la guerra que
sostuvieron los judíos con los romanos, y conocí sus alternativas y supe en qué
terminó, me he sentido obligado a relatar su historia cuando vi que otros
escritores que lo habían hecho antes habían falsificado la verdad 1 1 Se refiere
especialmente a Justo de Tiberíades, que participó en la guerra y escribió luego
sobre la misma un relato en el que ataca la actuación de Josefo, y a quien éste
replicó en su autobiografía, y a otros historiadores a los que en el preámbulo
de La Guerra de los Judíos tacha de inexactos y parciales. 2 Ptolomeo II
Filadelfo (285-247 a. J.).
2. Me tomé el trabajo de escribir esta obra pensando que todos los
griegos la encontrarían digna de estudio; porque contendrá nuestras
antigüedades, y la constitución de nuestras cosas públicas, tal como las
presentan las escrituras hebreas. Ya me había propuesto anteriormente, cuando
historié la guerra de los judíos, explicar el origen de los judíos, las
vicisitudes por que pasaron y quién fué el legislador que les enseñó la religión
y la observancia de otras virtudes. Así como las guerras que libraron
antiguamente, antes de verse envueltos sin quererlo en la última contienda con
los romanos. Como sería un trabajo muy amplio, lo dividí en varias partes, con
su comienzo y su fin. Con el correr del tiempo, como suele suceder con los que
acometen grandes empresas, me fatigué y reduje el ritmo de mi labor. Encontraba,
por otra parte, pesada la tarea de trasladar nuestra historia a un idioma
.extranjero a cuyo manejo estamos poco acostumbrados. Muchas personas que
deseaban conocer nuestra historia me animaron a seguir adelante, sobre todo
Epafrodito, gran amante de las ciencias pero especialmente de la historia.
También él conoció las grandes empresas y las mudanzas de la suerte, revelando
siempre una gran fortaleza de ánimo y un espíritu virtuoso. Cedí a sus
instancias, que acostumbra a ejercer con los que poseen alguna capacidad útil y
digna, para mancomunar esfuerzos; avergonzado de permitir que mi pereza pesara
más en mi espíritu que el placer de trabajar de lleno en un estudio útil,
reanudé con más ímpetus mi labor. Aparte de estas razones no dejé de meditar
detenidamente en algunas otras, como ser la de que nuestros antepasados deseaban
difundir aquellos hechos y de que no pocos griegos se interesaban mucho en las
cosas de nuestra nación.
3. Averigüé de ese modo que el rey Ptolomeo 11 2 era muy dado a la sabiduría
y a los libros, y estaba empeñado en obtener una traducción al griego de nuestra
ley y de nuestra organización política allí estipulada. El pontífice Eleazar,
par de nuestros más altos dignatarios, no deseaba dar al rey esa facilidad, y se
la habría negado, si no fuera porque sabía que en nuestro pueblo regía la norma
de no impedir que otros conozcan lo que nosotros consideramos valioso. Pensé,
por lo tanto, que bien podía imitar la generosidad de nuestro sumo pontífice y
considerar que tal vez haya otros muchos estudiosos como el rey, quien no
recibió todos nuestros escritos juntos. Los traductores que fueron enviados a
Alejandría sólo le dieron los libros de la ley, habiendo muchos otros en
nuestras sagradas escrituras. Libros que contienen la historia de un lapso de
cinco mil años, durante los cuales ocurrieron muchos episodios extraños, muchas
alternativas guerreras, las hazañas de nuestros grandes jefes y los profundos
cambios de nuestra organización política. Los que estudien detenidamente esa
historia verán que todas las cosas les salen bien, hasta un extremo increíble, y
que Dios les propone la recompensa de la felicidad, sólo a los que cumplen su
voluntad y no se aventuran a violar sus buenas leyes; y que cuando los hombres
incurren en apostasía de la estricta observancia de las leyes, lo que antes era
posible se vuelve imposible, y todas las cosas buenas que acometen se tornan en
plagas insanables. Exhorto a todos los que lean estos libros a que pongan sus
pensamientos en Dios y analicen la intención de nuestro legislador, y vean si no
interpretó su naturaleza de manera digna, si no se asignó siempre acciones que
fundamentaron su fuerza, si no libró sus escritos de las fábulas indignas
inventadas por otros, aunque dado el largo tiempo transcurrido, podría haber
convalidado esas mentiras impunemente; porque vivió hace dos mil años, lapso
durante el cual los poetas no han sido tan rigurosos en determinar las
generaciones ni siquiera de sus dioses, cuanto menos las acciones de los
hombres, o sus leyes. En mi historia describiré detalladamente las constancias
de nuestros anales, en su orden cronológico; porque he prometido hacerlo en toda
esta obra, y sin añadir nada de lo que contienen, ni quitarles tampoco nada.
4. Pero como toda nuestra organización deriva de la sabiduría de nuestro
legislador Moisés, es ineludible que comience por decir algo a su respecto,
aunque muy brevemente. De lo contrario los lectores podrán decir que mi trabajo,
destinado a ser una reseña de leyes y acontecimientos históricos, contiene mucha
filosofía. Conviene saber que él consideraba imprescindible tomar en
consideración la naturaleza divina para todo aquel que quiera conducirse bien en
la vida y legislar para sus semejantes; y observando los actos de Dios, imitar
su modelo hasta donde pueda caber la imitación en la naturaleza humana y
empeñarse en seguirla. Sin ello ningún legislador puede actuar con criterio
justo ni promoverá lo que escriba el desarrollo de las virtudes, lo que sólo se
logra enseñando que Dios es padre y señor de todas las cosas y ve todas las
cosas y concede la felicidad a todos los que observan sus dictados. En cambio a
los que no siguen la senda de la virtud los hunde en las máximas calamidades.
Cuando Moisés quiso instituir su doctrina a sus conciudadanos, no comenzó a
establecer sus leyes como lo hacían otros legisladores, mediante contratos y
otros convenios mutuos, sino haciéndoles elevar su pensamiento hacia Dios y su
creación del mundo, y persuadiéndolos que los hombres somos la más perfecta de
sus creaciones terrestres. Habiéndolos hecho someterse a la religión, le fué
fácil persuadirlos de otras cosas. Los otros legisladores se ajustaron a las
fábulas y atribuyeron los más vergonzosos pecados humanos a los dioses,
proveyendo de buenas excusas para sus vicios a los hombres más perversos;
nuestro legislador, en cambio, después de demostrar la pureza de la virtud de
Dios, consideró que el hombre debía empeñarse con todas sus fuerzas en
participar de ella. E impuso los más severos castigos a los que no lo admitían
ni lo creían. Insto a los lectores quieran examinar esta obra bajo este punto de
vista. Podrán comprobar que no hay nada de absurdo ni en la majestad de Dios ni
en el amor que profesa a la humanidad. Porque todas las cosas se refieren a la
naturaleza del universo; nuestro legislador dice algunas cosas sabiamente pero
de modo enigmático y otras envueltas en dignas alegorías, pero cuando es
necesario las explica concretamente y con toda claridad. Y los que tengan
tendencia a conocer las causas de todas las cosas, hallarán una teoría
filosófica muy particular cuya explicación me abstendré de dar en este momento,
pero si Dios me permite lo haré al terminar esta obra. Voy a dedicarme ahora a
la historia, cuya redacción he emprendido, después de mencionar lo que dice
Moisés sobre la creación del mundo, la que encontramos relatada en las sagradas
escrituras de la siguiente manera. 1 La división en capítulos y parágrafos y los
sumarios no son de Josefo.
CAPITULO I La creación del mundo. El paraíso. El pecado original. Expulsión
de Adán y Eva
1.1 Al principio Dios creó el cielo y la tierra. Pero como la tierra no se
veía sino que estaba cubierta de espesas tinieblas y un, aire recorría la
superficie, ordenó Dios que se hiciera la luz. Hecha la luz, consideró la mole
en su totalidad y separó la luz de las tinieblas, y a las tinieblas las llamó
noche y a la luz día; y al comienzo de la luz y a la hora del descanso los llamó
tarde y mañana. Y éste fué el primer día que existió. Moisés dijo que era un
día. Podría dar ahora mismo la razón; pero como he prometido presentar las
causas de todas las cosas en un libro aparte, postergaré hasta entonces la
explicación. Luego, en el segundo día superpuso el cielo sobre todo el universo,
lo separó de las demás cosas y determinó que se mantuviera colocado por sí
mismo. Lo rodeó de un cristal, para suministrar la humedad y las llu^bias a la
tierra y provocar la fecundidad. Al tercer día ordenó que apareciera la tierra
seca, rodeada por el mar. El mismo día hizo que brotaran de la tierra las
plantas y las semillas. El cuarto día adorné el cielo con el sol, la luna y los
demás astros, y les señaló sus movimientos y sus cursos, para que indicaran las
vic áitudes del tiempo y las tempestades. El quinto día produjo a los animales
que nadan y los que vuelan, los primeros en los mares, los segundos, en el aire;
y los clasificó en especies, y los juntó para que procrearan y aumentaran sus
géneros y se multiplicaran. El sexto día creó a los animales cuadrúpedos, a los
que dividó en machos y hembras; el mismo día hizo al hombre. En seis días hizo
el mundo con todo lo que contiene, y dice Moisés que el séptimo día fué de
descanso y de suspensión de esa labor. Por eso ese día nos abstenemos de 2 En la
Biblia es Adán el que da nombre a los animales (Gén., 2, 20). trabajar y lo
llamamos sabat, palabra que significa descanso en lengua hebrea..
2. Después del séptimo día Moisés comienza a hablar en términos de
interpretación filosófica y dice acerca de la formación del hombre, que Dios
tomó tierra del suelo, hizo al hombre y le insufló espíritu y alma. A este
hombre lo llamé Adán, que en lengua hebrea significa roja, porque fué hecho de
tierra roja macerada. Porque ésta es auténtica tierra virgen. Y Dios presentó
a Adán a los animales, que hizo machos y hembras en sus respectivas especies,
y a los que dió los nombres que aún ahora llevan
4. Viendo que Adán carecía de sociedad, que no tenía compañera hembra (que
ninguna había sido creada), y que él observaba extrañado a los demás animales,
que eran machos y hembras, lo durmió, le sacó una costilla y con ella formó a la
mujer. Adán la conoció y supo que había sido sacada de él mismo. Ishá se dice a
la mujer en lengua hebrea; pero el nombre de esa mujer fué Eva, que significa
madre de todos los vivientes.
3. Cuenta luego que Dios plantó un paraíso en el oriente, lleno de árboles
florecidos; entre ellos se encontraba el árbol de la vida, y el de la ciencia,
con el que se conocería lo bueno y lo malo. Y que cuando introdujo en el paraíso
a Adán con su mujer, les ordenó que cuidaran las plantas. El jardín estaba
regado por un río, que corría alrededor de toda la tierra y estaba dividido en
cuatro partes. Fisón (que significa multitud), penetra en la India y desemboca
en el mar, y es llamado por los griegos Ganges. También el Eufrates y el Tigris
desembocan en el mar Rojo. La palabra Eufrates, o Fora, significa dispersión o
flor; Tigris o Diglat, lo que es veloz con angustia. Geón, que corre por Egipto,
significa lo que sale por el este, y es el que los griegos llaman Nilo.
4. Dios ordenó que Adán y su esposa comieran el fruto de todas las plantas,
pero que se abstuvieran del árbol de la ciencia; y les previno que si lo tocaban
se acarrearían la destrucción. Pero mientras todos los demás animales hablaban
el mismo idioma en aquellos tiempos, la serpiente, que vivía con Adán y su
mujer, les envidiaba que fueran felices viviendo en obediencia de los
mandamientos de Dios. Y suponiendo que si los desobedecieran se acarrearían
calamidades, indujo a la mujer maliciosamente a probar el fruto del árbol de la
ciencia, diciéndole que en ese árbol residía el conocimiento del bien y el mal,
y que si lo alcanzaran vivirían una vida feliz, a la par de los dioses; por este
medio convenció a la mujer que desobedeciera la orden de Dios. Cuando ella probó
el fruto del árbol, y lo encontró delicioso, persuadió a Adán a que lo hiciera
él también. Advirtieron entonces que estaban desnudos; se avergonzaron e
inventaron la forma de cubrirse. Porque el árbol les había aguzado el
entendimiento. Y se cubrieron con hojas de higuera. Atándoselas por delante
creyeron ser más felices que antes por haber descubierto lo que les hacía falta.
Cuando llegó Dios al jardín, Adán, a quien antes le agradaba conversar con él,
consciente ahora de su mal proceder, se ocultó. Dios le preguntó, asombrado, a
qué se debía se conducta. Por qué él, a quien siempre le gustaba la
conversación, ahora la eludía. Como no contestara nada, sabedor de que había
violado la orden de Dios, le dijo Dios: t -Yo había decretado que vosotros
vivierais felices, sin preocupaciones, sin cuidados y sin aflicciones; y que
todo lo que es sirviera y pudiera proporcionaros placer creciera por mi
providencia, sin trabajos ni esfuerzos por parte de vosotros; porque trabajos y
esfuerzos os llevarían a la senectud y la vida ya no vnfiduraría mucho. Has
abusado de mi buena voluntad y desobedecido mis órdenes; porque tu silencio no
es señal de virtud sao de mala conciencia. Adán se disculpó de su pecado, rogó a
Dios que no se enojara eón él y acusó a su mujer de ser la culpable de lo
sucedido, dieiondo que lo había engañado. La mujer a su vez acusó a la
serpiente. Pero Dios, por haber seguido el consejo de su mujer, aplicó a Adán un
castigo, diciéndole que en lo sucesivo la tierra no le daría espontáneamente sus
frutos; cuando trabajara fatigoante le daría algunos negándole otros. A Eva la
hizo sujeta a los dolores del parto, porque había persuadido a Adán con los
mismos argumentos con que la serpiente la había engañado a produciéndole una
situación calamitosa. A la serpiente le qtt é la palabra, de ira por su
malicioso comportamiento con Adán. Le inyectó además, veneno bajo la lengua,
declarándola amiga de los hombres, a los que indicó que le lanzaran los golpes
la cabeza, porque era donde residían sus perversos designios hacia los hombres y
de ese modo podían herirla más fácilmente de muerte; la privó, además, de los
pies, destinándola a arrastrarse por el suelo. Decretadas estas penas, Dios
transaldó a Adán y Eva a otro sitio.
CAPITULO II La posteridad de Adán. Caín y Abel. Los descendientes de Set
1. Tuvieron dos hijos varones. Al mayor lo llamaron Caín (palabra que para
ser interpretada denotaría posesión). Al segundo Abel (vocablo que significa
duelo). También tuvieron hias. Los dos hermanos tenían distintas modalidades.
Abel, el menor, creía en la justicia, y que Dios estaba presente en todos sus
actos; por eso era virtuoso. Su oficio era el de pastor. Caín en cambio no sólo
era perverso en todas las cosas sino también codicioso. Prefirió primeramente
arar la tierra, y luego mató a su hermano en la siguiente ocasión. Habiendo
determinado ofrecer un sacrificio a Dios, Caín llevó productos agrícolas y fruta
de los árboles, y Abel leche y los primeros frutos de sus rebaños. Dios se
regocijó más con este último sacrificio, porque era más honrado con lo que
crecía espontáneamente en la naturaleza, que con lo que era un producto forzado
de la invención de un hombre avaro. Indignado Caín porque Dios había preferido a
Abel mató a su hermano y escondió el cadáver, creyendo que no sería descubierto.
Pero Dios, que sabía lo que había pasado, fué hacia Caín y le preguntó dónde
estaba su hermano, a quien -no veía desde hacía varios días, y siempre los había
observado conversando juntos. Caín vaciló, no sabiendo qué contestar a Dios.
Primero dijo que él también estaba angustiado por su desaparición, pero
presionado por Dios que lo interrogaba con insistencia, dijo que él no era ni el
preceptor ni el guardián de su hermano, ni el observador de sus actos. Dios
replicó condenando a Caín por haber asesinado a su hermano. "Es extraño, le
dijo, que no sepas qué fué de un hombre a quien tú mismo eliminaste." Por
haberle ofrecido sacrificios rogándole que no extremara su ira no lo castigó y
sólo lo maldijo a él y a su posteridad hasta la séptima generación; y lo expulsó
con su mujer de aquella región. Como él temiera ser víctima de las fieras y
perecer, le ordenó que desechara esas tristes sospechas y que recorriera la
tierra sin temer ningún daño de las fieras; y poniéndole una señal para que
fuera reconocido, lo mandó partir.
2. Después de haber recorrido Caín con su mujer muchos paí. ses, edificó una
ciudad llamada Nod, que es una localidad de este nombre, y allí estableció su
morada, y procrearon hijos. Pero él no había aceptado su castigo para corregirse
sino para aumentar su maldad; porque sólo buscaba sus propios placeres, aunque
con ello ofendiera al prójimo. Incrementó sus posesiones domésticas y su riqueza
pecuniaria mediante la rapiña y la violencia; e invitó a sus familiares a que se
entregaran a la lujuria y al latrocinio y se convirtió en conductor de hombres
por las sendas de la depravación. Alteró la simplicidad de la primitiva vida de
los hombres creando las medidas y las pesas; la vida inocente y generosa del
hombre cuando ignoraba esas cosas se convirtió en un mundo de astucia y artería.
Comenzó por trazar límites a la tierra, edificó una ciudad y la fortificó
rodeándola de muros y obligó a su familia a que se concentrara en ella. Y llamó
a la ciudad Enoc, nombre de su hijo mayor Enoc. Luego Jared fué el hijo de Enoc;
y el hijo de éste Maruel; y el hijo de éste Matusalén; y el hijo de éste Lamec,
quien tuvo setenta y siete hijos con sus dos esposas, Sila y Ada. Uno de los
hijos de Ada fué Jobel, que levantó tiendas y prefirió la vida pastoral. Jubal,
su hermano de la misma madre, se dedicó a la música, e inventó el salterio y la
cítara. Tobel, uno de los hijos de la otra esposa, superaba a todos los hombres
en fuerza y se destacó en las actividades militares; de ese modo trataba de
lograr lo que producía placer corporal; e inventó en primer lugar el arte de
acicalar metales. Lamec fué también el padre de una hija llamada Noema; y como
era entendido en la ciencia de la revelación divina, y supo que sería castigado
por haber matado Caín a su hermano, llamó a sus esposas y se lo comunicó.
Todavía en vida de Adán la descendencia de Caín, por sucesión e imitación, se
fué haciendo cada vez más perversa y fueron muriendo uno tras otro cada cual más
malo que el anterior; eran violentos en la guerra y apasionados para los robos.
Alguno 1 J. 1-6 2 En la Biblia(Génesis V, 3-4), Adán es padre a los ciento
treinta años y vive luego ochocientos años más. podía ser contenido para el
asesinato, pero todos eran de conducta desenfrenada, injustos y ofensivos.1
3. Adán, que fué el primer hombre y hecho de tierra (porque ahora debemos
hablar de él), después del asesinato de Abel y la consiguiente huída de Caín, se
entregó empeñosamente a procrear, poseído por un vehemente deseo de engendrar
hijos. Tenía doscientos treinta años; después vivió otros setecientos años y
murió.2 Tuvo muchos otros hijos, entre ellos Set. Los demás sería fastidioso
nombrarlos; sólo voy a referirme a los que salieron de Set. Cuando Set creció y
llegó a la edad en que supo discernir lo que era justo, se volvió un hombre
virtuoso y así como él fué un hombre de excelentes cualidades los hijos que dejó
imitaron sus virtudes. Vivieron felices en la misma tierra, sin disensiones y
sin sufrir infortunios hasta el día de su muerte. Fueron también los inventores
de esa especie particular de sabiduría relativa a los cuerpos celestes y su
orden. Y para que sus invenciones no se perdieran antes de ser ampliamente
difundidas, como según la predicción de Adán todas las cosas serían destruidas
primero por el fuego y luego por la violencia de una gran cantidad de agua,
construyeron dos columnas, una de ladrillos y otra de piedra, e inscribieron en
ellas sus invenciones; si la de ladrillos era derribada por la inundación,
quedaría la de piedra para exhibir al mundo sus descubrimientos, y le informaría
que había otra columna de ladrillos. Hasta el día de hoy han quedado en la
tierra de Siriad. 1 No hay nada de esto ni en la Biblia ni en el Midrash. 2 En
la biblia, solamente tres.
CAPITULO III El diluvio. Salvación de Noé en el Arca. Cronología de los
patriarcas
1. La posteridad de Set siguió durante siete generaciones considerando a
Dios como señor del universo y observando una conducta virtuosa; pero con el
tiempo se corrompieron, abandonaron las prácticas de sus antepasados y no
cumplieron con las honras señaladas para ser rendidas a Dios ni se preocuparon
de ser justos con los hombres. El mismo celo que antes demostraban para ser
virtuosos lo demostraban ahora doblemente para ser perversos, y se acarrearon la
enemistad de Dios. Muchos ángeles de Dios convivieron con mujeres y engendraron
hijos injuriosos que despreciaban el bien, confiados en sus propias fuerzas;
porque según la tradición estos hombres cometían actos similares a los de
aquellos que los griegos llaman gigantes. Noé se sintió inquieto por su conducta
y trató de convencerlos de que la mejoraran. Viendo que no cedían a sus
instancias, y que seguían esclavizados a sus perversas voluptuosidades, y
temiendo que lo mataran a él, su esposa, sus hijos1 y los consortes de sus
hijos, se alejó de aquella tierra.
2. Dios tenía predilección por él, por su virtud; y no sólo condenó a los
otros por su maldad, sino que determinó perder a todo el genéro humano y
reemplazarlo por otro libre de maldad, al que limitaría la edad; los años de
vida ya no serían tanto como antes sino solamente ciento veinte. Para eso
convirtió la tierra firme en un mar y de ese modo los destruyó. Sólo Noé se
salvó; porque Dios le indicó el siguiente medio: le dijo que construyera un arca
de cuatro pisos de altura2 trescientos codos de largo, cincuenta de ancho y
treinta de alto. Entró en el arca Noé con su 3 En las Escrituras, Noé embarcó
dos parejas de los animales impuros (VI, 19) y siete de los puros (VII, 2). 4
Para mantener el mayor grado de fidelidad con el original, y a pesar de que a
veces ofrecen notables diferencias con sus equivalentes hebreos, hemos
conservado en la presente versión los nombres griegos de los personajes y de los
lugares geográficos, tal como aparecen en el texto de Josefo. e3 La Biblia dice
el diecisiete. Josefo habrá seguido a los Setenta, que también dan la fecha del
veintisiete. cuyo padre era Matusalén, hijo de Enoc, hijo de Jared; Jared era
hijo de Maruel quien, con muchas de sus hermanas, era hijo de Cainás, hijo de
Enoc. Y Enoc fué hijo de Set, hijo de Adán. esposa, sus hijos y las esposas de
éstos, y no sólo lo cargó de provisiones para sus necesidades, sino que también
hizo entrar a todas las especies de seres vivos, cada macho con su hembra, para
preservar las especies. De otras clases hizo entrar de a siete de cada una. 3 El
arca tenía paredes sólidas y un techo y estaba reforzado con vigas cruzadas para
que no pudiera hundirse, ni dominado por la violencia de las aguas. Así se
salvaron Noé y su familia. Noé era el décimo descendiente de Adán, hijo de
Lamec4,
3. Esa calamidad ocurrió en el sexacentésimo año de la edad de Noé, en el
segundo mes que los macedonios llaman dius y los hebreos marjeshvan; así era
como contaban el año en Egipto. Pero Moisés señaló que nisán, que es xanticus,
debía ser el primer mes de sus fiestas, porque ese mes fué cuando salieron los
hebreos de Egipto; luego con ese mes comienza el año, con todas las solemnidades
que observan para honrar a Dios, aunque se mantiene el orden primitivo de los
meses para las compras y las ventas y otras actividades corrientes. Dice él que
la inundación comenzó el vigésimo séptimo día3 del nombrado mes, a dos mil
seiscientos cincuenta y seis años de Adán, el primer hombre. En los libros
sagrados figuran estos datos, que fueron anotados con gran exactitud porque los
hombres de aquella época anotaban cuidadosamente el nacimiento y la muerte de
los hombres ilustres.
4. Adán engendró a Set cuando tenía doscientos treinta años, y vivió
novecientos treinta. Set engendró a Enec a los doscientos cinco años; cuando
había vivido novecientos doce años entregó la capitanía a su hijo Cainás, a
quien tuvo a los ciento diecinueve años. Cainás vivió novecientos diez años y
tuvo a su hijo Malael, que nació a los ciento diecisiete años. Malael murió a
los ochocientos noventa y cinco años dejando a su hijo Jared, a quien 4 El
Génesis y los Setenta fijan la edad de Jared en novecientos sesenta y dos años.
La otra cifra es la de Matusalén. 5 En la Biblia la paloma fué despachada en
tres oportunidades, para averiguar el estado de la tierra (Génesis, VIII, 8, 10,
12). engendró cuando tenía ciento sesenta y cinco. Jared vivió novecientos
sesenta y dos4, y le siguió su hijo Enoc, que nació cuando su padre tenía ciento
sesenta y dos. Después de vivir trescientos sesenta y cinco años se fué con
Dios; por esta razón no registraron la fecha de su muerte. Matusalén, hijo de
Enoc, nacido cuando éste tenía ciento sesenta y cinco años, tuvo un hijo, Lamec,
a los ciento ochenta y siete años; a él le entregó la capitanía después de
retenerla novecientos sesenta y nueve años. Lamec, cuando hubo gobernado
setecientos setenta y siete años, nombró a su hijo Noé
como gobernante del pueblo; Noé nació cuando Lamec tenía ciento ochenta y dos
años y había conservado el gobierno durante novecientos cincuenta años. Estos
años reunidos completan la suma indicada. No averigüemos la muerte de esos
hombres (porque extendían sus vidas juntos con sus hijos y sus nietos), y sólo
observemos su nacimiento.
5. Cuando Dios dió la señal y comenzó a llover, el agua cayó durante
cuarenta días, hasta que llegó a tener quince codos de altura sobre la tierra;
por esta razón no se salvaron más, porque no había sitio para volar. Cuando cesó
la lluvia, las aguas sólo comenzaron a bajar ciento cincuenta días después, o
sea el décimoséptimo día del séptimo mes. El arca quedé reposando sobre la cima
de una montaña de Armenia. Cuando Noé lo advirtió, la abrió y viendo un pedazo
de tierra concibió esperanzas de pronta liberación. Unos días más tarde,
habiendo bajado las aguas en mayor grado, Noé envió un cuervo para averiguar si
había otras partes de la tierra que habían quedado libres del agua y si podía
salir sin peligro del arca. Pero el cuervo no volvió. Siete días después envió
una paloma5, para explorar el estado de la tierra; volvió cubierta de barre y
trayendo una rama de olivo en el pico; de este modo Noé supo que la tierra se
había librado del diluvio. Se quedó en el arca otros siete días y luego hizo
salir a los animales. Y salió también él con su familia, y ofrecieron
sacrificios a Dios y festejaron. Los armenios llaman a ese sitio aporateion, o
desembarcadero, y hasta hoy en día muestran sus habitantes en él los restos del
arca.
6. El diluvio y el arca les mencionan todos los que escribieron las
historias bárbaras, entre ellos Beroso el caldeo. Cuando describe las
circunstancias del diluvio expresa lo siguiente: "Dicen que todavía queda una
parte de ese barco en Armenia, en el monte Cordión; y que hay gente que se lleva
trozos de betún para usarlos como amuletos contra la mala suerte". Lo mismo
dicen Jerónimo el egipcio, que escribió sobre las antigüedades de los fenicios,
y Manaseas, y muchos otros. Nicolás de Damasco, en su nonagésimo sexto libro,
incluye un relato particular al respecto, en estos términos: "Hay una gran
montaña en Armenia, sobre Minias, llamada Baris, en la cual se dice que se
salvaron muchos de los que huyeron del diluvio; y dicen que uno que viajaba en
un arca tocó tierra en su cima; y que los restos de la madera se conservaron
durante mucho tiempo; este último debe de haber sido el hombre a quien se
refiere Moisés, el legislador de los judíos".
7. Temeroso Noé de que Dios, que había resuelto destruir al género humano,
inundara algún año la tierra, ofreció sacrificios y rogó a Dios que las cosas
siguieran en lo sucesivo como antes, y que no pronunciara nunca más una
sentencia tan grande como aquélla, que pusiera en peligro a toda la creación.
Habiendo castigado a los malos, que su bondad perdonase a los restantes y a los
que hasta entonces había creído conveniente librar de la calamidad. De lo
contrario los últimos serían más desdichados que los primeros, condenados a
sufrir una suerte peor, si no se les permitía librarse completamente del
peligro. Es decir, en el caso de que estuvieran reservados para ser aniquilados
en otro diluvio. Porque estarían aterrorizados por el recuerdo del primero y
amenazados por un segundo. Rogó asimismo a Dios que aceptara sus sacrificios y
garantizara que la tierra jamás volvería a ser objeto de una ira tan grande, que
los hombres podrían seguir cultivando alegremente la tierra, levantar ciudades y
habitarlas felices. Y que no fueran privados de todas las cosas buenas de que
gozaban antes del diluvio. Y que alcanzaran la edad a que llegaban los hombres
de antes.
8. Ante las preces de Noé Dios, que lo apreciaba por ser un hombre justo, le
concedió sus pedidos y le dijo que no era él quien había desencadenado la
destrucción de un mundo corrompido, que los perversos habían provocado la
venganza por su maldad; que no había traído hombres al mundo con el propósito de
ser aniquilados, porque era de más alta sabiduría no darles vida desde un
principio, que dársela para después destruirla. -Pero las ofensas -dijo-, que
infirieron a mi santidad y virtud, me obligaron a castigarlos. No obstante
postergaré los castigos, movido por tus súplicas. Y si alguna vez envío a la
tierra grandes lluvias, tempestuosas, no os alarméis por su prolongada duración.
El agua no volverá a cubrir la tierra. Os exijo,
sin embargo, que os abstengáis de derramar sangre humana, y que no
cometáis crímenes; y que castiguéis a los que lo hagan. Os doy permiso para usar
a vuestro gusto a todos los demás animales, y como os indique vuestro apetito.
Porque yo os he hecho amos y señores de todos ellos, tanto de los que caminan
por la tierra, como los que nadan en el agua y los que vuelan en el aire, salvo
su sangre, porque en ella está la vida. Y os daré una señal de que he dejado a
un lado mi ira, mediante mi arco. (Porque se decidió que el arco iris era el
arco de Dios.) Después de formular esta promesa, Dios se retiró.
9. Noé vivió feliz trescientos cincuenta años después del diluvio y murió,
habiendo vivido novecientos cincuenta años. Que nadie piense, al comparar la
vida de los antiguos con la nuestra, y con los pocos años que ahora existimos,
que lo que hemos dicho sea falso, o deducir de nuestra vida breve que ninguno de
los antiguos vivió tanto; porque ellos eran queridos por Dios y hechos por Dios
mismo, y como sus alimentos eran más propios para la prolongación de la vida,
bien pudieron haber vivido esa cantidad de años. Además Dios les concedió más
tiempo de vida por sus virtudes y por el buen uso que hicieron de ella para
realizar descubrimientos astronómicos y geográficos, que si no vivieran
seiscientos años no podrían predecirlo (la periodicidad de los astros). Pongo
por testigos de lo que digo a todos los que han escrito sobre las antigüedades,
tanto griegos como bárbaros; están de acuerdo hasta Manetón, que escribió la
historia de Egipto, Beroso, que clasificó los monumentos caldeos, Moc, Hestieo,
y además Jerónimo el egipcio y los que compusieron la historia fenicia. También
Hesiodo, Hecateo, Helánico y Acusilao; y también Eforo y Nicolao dicen que los
antiguos vivían mil años. Sobre esto que cada cual piense lo que le parezca
mejor.
CAPITULO IV La descendencia de Noé. La Torre de Babel. Confusión de las
lenguas
1. Los hijos de Noé fueron tres, Sem, Jafet y Cam, nacidos caen años antes
del diluvio. Fueron los primeros en descender de las montañas a las llanuras
donde fijaron su residencia, y persuadieron a los demás, que temían los terrenos
bajos por el peligro de inundación, y no querían bajar de las alturas, a que
siguieran su ejemplo. La llanura donde vivieron primero se llamaba Senaar. Dios
les ordenó además que enviaran colonias a ocupar otras regiones, que no
fomentaran entre sí las disidencias y que cultivaran gran parte de la tierra y
gozaran ampliamente de sus frutos; pero como estaban muy mal enseñados
desobedecieron a Dios y cayeron en nuevas calamidades y tuvieron que conocer por
experiencia el pecado en que habían incurrido. Cuando florecieron en una
multitud de jóvenes, Dios les reiteró el consejo de que enviaran colonias. Ellos
suponiendo que la vida cómoda de que gozaban no provenía del favor de Dios sino
de sus propias fuerzas, no obedecieron. Y añadieron a la desobediencia la
sospecha de que les ordenaban separarse en colonias porque estando divididos los
podrían oprimir más fácilmente.
2. El que les incitó a semejante desprecio de Dios fué Nebrodes, nieto de
Cam, hijo de Noé, un hombre audaz y de mucha fuerza en los brazos, quien los
persuadió de que no adjudicaran a Dios la causa de su felicidad, porque sólo se
la debían a su propio valor. Paulatinamente convirtió el gobierno en una
tiranía, viendo que la única forma de quitar a los hombres el temor a Dios era
el de atarlos cada vez más a su propia dominación. Afirmó que si Dios se
proponía ahogar al mundo de nuevo, haría construir una torre tan alta que las
aguas jamás la alcanzarían, y al mismo tiempo se vengaría de Dios por haber
aniquilado a sus antepasados.
3. La multitud estuvo dispuesta a seguir los dictados de Nebredes y a
considerar una cobardía someterse a Dios. Y levantaron la torre; trabajaron sin
pausa ni descanso, y como eran muchos los brazos que intervenían comenzó a
levantarse rápidamente, más rápido de lo que sería de esperar. Pero era tan
gruesa y tan fuerte, que por su gran altura parecía menos de lo que era. Estaba
construida de ladrillos cocidos, unidos con betún para que no pasara el agua.
Cuando Dios los vió trabajar como locos decidió no destruirlos por completo, ya
que no habían aprendido nada de la destrucción de los pecadores anteriores;
provocó, en cambio, la confusión catre ellos haciéndolos hablar en distintas
lenguas para que no se entendieran entre sí. El lugar donde edificaron la torre
se llamó Babilonia, por la confusión de las lenguas; porque en hebreo babel
significa confusión. La Sibila también hace mención de la torre y de la
confusión de las lenguas, al decir: "Cuando los hombres hablaban todos el mismo
idioma algunos de ellos edificaron una torre de gran altura, como si quisieran
por 4% ascender al cielo, pero los dioses enviaron tormentas de viento y
derribaron la torre, e hicieron hablar a cada uno un idioma distinto. Por eso se
llamó aquella ciudad Babilonia". En cuanto a la llanura de Senaar del campo de
Babilonia, Hestieo la nomhra al decir que "los sacerdotes que fueron salvados
tomaron los vasos sagrados de Júpiter Enialio y se fueron a Senaar de
Babilonia”.
CAPITULO V Dispersión por todo el mundo de la posteridad de Noé
1 Después de eso se dispersaron, según sus lenguas, e instalaron
colonias en todas partes. Cada colonia ocupó las tierras a las q te habían
llegado y a las que Dios los había conducido, de tal modo que todo el continente
se llenó de colonias, tanto las tierras Mediterráneas como las marítimas. Muchos
atravesaron el mar en barcos y habitaron las islas. Algunas naciones conservan
el nombre que les dieron sus primitivos fundadores, otras lo perdieron otras
introdujeron algunos cambios para hacerlos más comprensibles por sus habitantes.
Fueron los griegos los autores de estos cambios, porque en los siglos
posteriores se hicieron poderosos y reivindicaron para sí la gloria de la
antigüedad y aplicaron nombres a las naciones que sonaran bien y que ellos
pudieran entenderlos mejor y les dieron formas
concordantes de gobierno, o si fueran pueblos que
procedían de ellos mismos.
CAPITULO VI Los pueblos derivados de los hijos de Noé. Origen de los hebreos
Los primeros que ocuparon las tierras les dieron nombres honraban a los nietos
de Noé. Jafet, el hijo de Noé, tuvo, siete hijos. Se instalaron en las tierras
que comenzaban en las montañas Tauro y Amán y que se extendían por Asia hasta el
río Tanais, y por Europa hasta Cádiz, y llamaron a las tierras con sus propios
nombres. Gomar fundó las que los griegos llaman ahora de los gálatas pero que
antes se llamaban de los gomarenses. Magog fundó a los que se llamaron magogas,
pero que los griegos denominan escitas. En cuanto a Javán y Mades, hijos de
Jafet, de Mades derivan los madeos, que los griegos llaman medos; de Javán
deriva Jonia. Tobel fundó a los tobelos, que ahora se llaman iberos. Los
mosquenos fueron fundados por Mosoc; ahora son los capadocios. Todavía queda una
huella de las antiguas denominaciones; porque todavía ahora existe una ciudad
llamada Mazaca, que puede informar a los que sean capaces de entenderlo que así
se llamó en un tiempo toda la nación. Tiras llamó a los que gobernó tirios; los
griegos les cambiaron el nombre por el de tracios. De los tres hijos de Gomar,
Ascanaxo fundó a los ascanaxos, que ahora los griegos llaman reginos. Rifate
fundó a los rifateos, llamados ahora paflagones; y Tigrame, a los tigrameos, que
ahora, por resolución de los griegos, se llaman frigios. De los tres hijos de
Jayán, hijo de Jafet, Elisas dió nombre a los eliseos, que eran sus súbditos;
ahora son los eolios. Tarso dió nombre a los tarsos, que así se llamaba
antiguamente Cilicia; la prueba está en que la ciudad más noble que tienen, y
que es metrópoli además, se llama Tarso, habiéndole cambiado la theta por la
tau. Ceteim poseyó la 1 Josefo cita solamente tres hijos de Jayán: Elisas, Tarso
y Cetim. El Génesis nombra a otro, Dodanim (X, 4), que en Crónicas, 1, figura
como Rodanim. isla de Cetim (ahora se llama Chipre). De ahí que todas las islas,
y la mayor parte de la costa marítima, sean llamadas Cetim por los hebreos. Una
de las ciudades de Chipre pudo conservar su nombre; la llaman Citio los que
cambiaron por el griego, nombre que no discrepa mucho del de Cetim
1.
Muchas naciones poseyeron los hijos y los nietos de Jafet. Después de establecer
algo que los griegos quizá no sepan, explicaré lo que he pasado por alto. Porque
los nombres se escriben aquí a la manera de los griegos, para satisfacción de
los lectores. En la lengua de nuestra tierra no se pronuncian así; los nombres
siempre tienen la misma forma y la misma terminación. El nombre que aquí
pronunciamos Noes, es Noé, y conserva la misma terminación en todos los casos. 2
Los hijos de Cam poseyeron la tierra de Siria y Amán las montañas del Líbano,
ocupando todas las tierras hasta la obsta del mar y del océano. Algunos de sus
nombres desaparecieion completamente; otros fueron cambiados, con otra
pronunciación difícil de identificar. Algunos, sin embargo, se conservan sin
variaciones. De los cuatro hijos de Cam el tiempo no alteró el ñümbre de Cus;
porque los etíopes, sobre los cuales reinó, se minan ellos mismos y así les
dicen todos los habitantes del Asia, cogeos. La memoria de los mestres también
se conserva en su üornbre; porque todos los que habitamos en este país llamamos
a Egipto Mestre y a los egipcios mestreos. Fut fué el fundador de Libia, y llamó
por su nombre futeos a sus habitantes. Hay un río en la región de Maurón que se
llama así; por eso muchos historiadores griegos nombran ese río y sus
adyacencias con el nombre de Fut. Pero el nombre que tiene ahora lo lleva por
uno de los hijos de Mestraim, llamado Libios. Diremos ahora por qué llama así el
Africa. Canaán, el cuarto hijo de Cam, habitó la región llamada ahora Judea, y
le puso su propio nombre, Canaán.Los hijos de Cam tuvieron hijos a su vez. Cus
tuvo seis. Sabas fundó a los sabeos, Evilas a los evileos, que hoy se llaman
getulos, Sabatas a los sabatenos, que los griegos llaman astabaros, Sabacatas a
los sabavatenos, Ragmo a los ragmeos; éste tuvo dos hijos, uno de ellos,
Judadas, estableció la familia de los judadeos, pueb de los etíopes
occidentales, y les dió su nombre. Lo mismo que sabas con los sabeos. Pero
Nebrodes, hijo de Cus, se instaló como tirano en Babilonia, de lo que ya hemos
informado. Los hijos de Mestraim, que eran ocho, poseyeron la región que va de
Gaza a Egipto, pero sólo quedó el nombre de uno de ellos, Filistinos; los
griegos llaman a esa parte de la región Palestina. De los demás, Ludim, Enemim,
Labim (el único que colonizó Libia lpuso a las tierras su nombre), Nedem,
Fetrosim, Ceslem y Geftorim, no sabemos nada, fuera de sus nombres. Porque la
guerra de Etiopía, que luego describiremos, ocasionó la destrucción de esas
ciudades Los hijos de Canaán fueron éstos: Sidonio, edificó una ciudad con su
nombre en Fenicia; los griegos la que siguen llamando Sidón, Amatio habitó en
Amate, que todavía ahora llaman Amatia sus habitantes, aunque los macedonios, la
denominaron Epifanía, en recuerdo de un antepasado. Aradio poseyó la isla de
Arado. Aruceo poseyó Arce, que está en el Líbano. De los otros siete, Ceteo,
Jebuseo, Amorreo, Gergeseo, Eveo, Sineo y Samareo, nuestras sagradas escrituras
no dicen nada, fuera de nombrarlos, porque los hebreos derribaron sus ciudades y
esa fué la causa de sus calamidades.
3. Noé, cuando después del diluvio la naturaleza se restituyó a su anterior
condición, se dedicó a la agricultura; plantó viñas, y cuando maduró la uva la
recogió en su estación, hizo vino, ofreció sacrificios y festejó. Y habiéndose
embriagado, quedó dormido, desnudo de manera indecorosa. Su hijo menor lo vió y
riendo lo mostró a sus hermanos; ellos cubrieron la desnudez de su padre. Cuando
Noé lo supo, oró por la prosperidad de sus dos hijos mayores; a Cam no lo
maldijo, por su parentesco sanguíneo, pero maldijo a su descendencia, y como los
restantes eludieron la maldición, Dios la infligió en los hijos de Canaán. De
este asunto hablaré a continuación.
4. Sem, el tercer hijo de Noé, tuvo cinco hijos, que habitaron las tierras
del Asia que comienzan en el Eufrates y llegan al océano Indico. Elam dejó a los
elamitas, antepasados de los persas. Asur vivió en la ciudad de Nínive, y llamó
a sus súbditos asirios; fué la nación más afortunada. Arfaxad dió nombre a los
arfaxadeos, que son ahora los caldeos. Aram originó a los arameos, a quienes los
griegos llaman sirios. Lud fundó a los ludos, que ahora son llamados lidos. De
los cuatro hijos de Aram, Us fundó la Traconita y Damasco, entre Palestina y
Celesiria. Ul fundó a Armenia; Geter a los bactrianos; Mes a los mesaneos,
región que ahora se llama Espasina Carax. Arfaxad fué padre de Salas, y éste de
Héber, de cuyo nombre se llamó originalmente hebreos a los judíos. Héber
engendró a Juctas y a Falec, llamado así porque nació cuando se desparramaron
las naciones en sus respectivas tierras. Porque Falec en hebreo significa
división. Juctas, uno de los hijos de Héber, tuvo los siguientes hijos: Elmodad,
Salef, Azermot, Ires, Adoram, Ezel, Declas, Ebal, Abimael, Sabeo, Ofir, Evilates
y Jobab. Habitaron junto al río Cofen, un río de la India. y en una parte de la
Aria adyacente. Y con esto será suficiente en cuanto a los hijos de Sem.
5. Ahora hablaré de los hebreos. Falec, hijo de Héber, engendró
a Ragav, cuyo hijo fué Serug, a quien le nació Nacor; hijo de éste fué Tare, que
fué el padre de Abram, que fué por lo tanto el décimo después de Noé; nació
doscientos noventa y dos años después del diluvio. Porque Tare engendró a Abram
a los setenta años. Nacor engendró a Arán cuando tenía ciento veinte años. Nacor
nació por Serug cuando éste tenía ciento treinta y dos. Ragav tuvo a Serug a los
ciento treinta. A la misma edad tuvo Falec a Ragav. Héber procreó a Falce a los
ciento treinta y cuatro; y él fué engendrado por Salas cuando tenía ciento
treinta, y éste por Arfaxad a los ciento treinta y cinco. Arfaxad fué hijo de
Sem, y nació doce años después del diluvio. Abram tuvo dos hermanos, Nacor y
Arán; de ellos Arán dejó un hijo, Lot, y dos hijas, Sara y Melca, y murió en una
ciudad de Caldea llamada Ur, donde todavía puede verse su monumento. Los dos
hermanos se casaron con sus sobrinas; Nacor con Melca y Abram con Sara. Como
Tare odiaba a Caldea, por la muerte de Arán, todos emigraron a Caran, en
Mesopotamia. Allí murió Tare y fué sepultado después de haber vivido doscientos
cinco años; porque la vida del hombre había disminuido gradualmente haciéndose
más corta, hasta el nacimiento de Moisés; después el término de la existencia
humana fué de ciento veinte años, según determinó Dios que fuera la duración de
la vida de Moisés. Nacor tuvo con Melca ocho hijos: Ux, Baux, Matuel, Cazam,
Asav, Feldas, Ieldaf y Batuel. Todos hijos legítimos de Nacor, porque Tabeo,
Gaam Tavau y Macas fueron hijos de Ruma, su concubina. Pero Batuel tuvo una hija
Rebeca y un hijo Labán.
CAPITULO VII Abram se instala en la tierra de Cancún
1. Como Abram no tenía hijos adoptó a Lot, hijo de su hermano Arán y
hermano de su esposa Sara, y abandonó la tierra de Caldea. A los setenta y cinco
años de edad y por orden de Dios se trasladó a Canaán, donde residió y dejó la
tierra a sus descendientes. Era un hombre muy inteligente, entendía todas las
cosas y sabía convencer a los que lo escuchaban, y no se equivocaba en sus
opiniones. Por eso comenzó a concebir una idea más elevada de la virtud que los
demás hombres, y la noción que en aquel entonces tenían acerca de Dios; porque
él fue el primero en declarar que hay un solo Dios, creador del universo; y que
si los demás seres contribuían en algo a la felicidad de los hombres, lo hacían
en virtud del papel que tenían señalado por disposición divina y no por su
propio poder. Estas opiniones le fueron inspiradas por los fenómenos naturales
que etservaba en la tierra y en el mar, como también en el sol, la luna y los
demás cuerpos celestes. -Si estos cuerpos -decíatuvieran poder propio,
cuidarían de cumplir ordenadamente sus movimientos; faltándoles ese po. der, es
indudable que colaboran en nuestro beneficio no por su propia capacidad sino
como subordinados del que los manda y a quien debemos ofrecer nuestras honras y
nuestro agradecimiento. Cuando los caldeos y otros pobladores de la
Mesopotamia se levantaron contra él por sus doctrinas, creyó conveniente abandonar la región. Y por orden y con la ayuda de Dios fué a vivir a la tierra de
Canaán, donde una vez instalado erigió un altar y ofreció un sacrificio a Dios.
2. Beroso menciona a nuestro padre Abram sin nombrarlo. cuando dice: "En la
décima generación después del diluvio hubo entre los caldeos un hombre justo y
grande, y entendido en la ciencia del cielo." Hecateo hizo algo más que
nombrarlo; dejó todo un libro sobre él. Nicolás de Damasco, en el cuarto libro
de sa historia, dice: "Abram reinó en Damasco, siendo forastero, y habiendo
llegado con un ejército de una tierra situada más allá de Babilonia que él
llamaba Caldea. Poco tiempo después se trasladó con su familia a la tierra
llamada entonces Canaán y que ahora se llama Judea. Fué cuando su posteridad se
multiplicó y se convirtió en una multitud; en cuanto a esa posteridad, relatamos
su historia en otro libro. El nombre de Abram sigue siendo famoso en Damasco,
donde hay una aldea que se llama en su honor Residencia de Abram".
CAPITULO VIII Hambre en Canaán. Abram se translada a Egipto y en seña a los
egipcios
1. Cuando invadió el hambre a la tierra de Canaán y Abram averiguó que
los egipcios estaban en buena situación, se dispuso a trasladarse allí para
participar de su abundancia y escuchar la opinión de sus sacerdotes sobre los
dioses, y luego seguirlos si los conceptos de ellos fueran mejores que los
suyos, o convertirlos si los de él resultaran más verdaderos. Como tenía que
llevar consigo a Sara y temía la intemperancia de los egipcios con respecto a
las mujeres y de que el rey lo matase por la gran belleza de su mujer, recurrió
al expediente de hacerse pasar por su hermano, y la instruyó para que dijera lo
mismo, asegurándole que sería en su beneficio. Cuando llegó a Egipto sucedió lo
que Abram había sospechado; la fama de la belleza de su mujer se había extendido
por todas partes. El faraón, rey de Egipto, no se conformó con lo que le
informaron, quiso verla personalmente, preparándose de antemano a gozarla. Pero
Dios detuvo sus injustos deseos, enviándole una peste y una rebelión contra su
gobierno. Cuando preguntó a los sacerdotes cómo se podría librar de las
calamidades, le respondieron que su desdicha se debía a la ira de Dios, por
haber querido abusar de la esposa del extranjero. Dominado por el temor,
preguntó a Sara quién era y con quién había venido. Cuando supo la verdad pidió
disculpas a Abram; creyendo que la mujer era su hermana y no su esposa, había
querido emparentar con él casándose con la mujer y no abusar de ella incitado
por la lujuria. Le dió grandes riquezas y lo relacionó con los egipcios más
eruditos, con quienes Abram conversó, destacando y aumentando su virtud y su
reputación.
2. Los egipcios tenían anteriormente diversas costumbres, y se despreciaban
mutuamente sus ritos sagrados, odiándose y ridiculizándose entre sí. Abram
conferenció con cada uno de ellos refutando las razones que daban en abono de
sus respectivas prácticas, y demostrando que esas razones eran vanas y carentes
de verdad. Todos lo admiraban como a un hombre sabio, ingenioso y perspicaz
cuando hablaba de cualquier tema; y no sólo para pensarlo sino también para
explicarlo y lograr el consentimiento de los que lo escuchaban. Les enseñó
aritmética y la ciencia de la astronomía; porque antes de la llegada de Abram a
Egipto no conocían esas disciplinas, que llegó de Caldea a Egipto y de ahí pasó
a los griegos.
8. En cuanto Abram volvió a Canaán dividió su tierra con Lot, debido a las
disensiones de los pastores sobre las tierras de pastoreo, dejando a Lot la
opción de elegir la parte que quisiese; y él se quedó con la parte restante, que
eran las tierras más bajas situadas al pie de las montañas. Vivió en Hebrón,
ciudad siete años más antigua que la de Tanis en Egipto. Lot poseyó la tierra de
la llanura y el río Jordán, no lejos de la ciudad de Sodoma, que era entonces
una buena ciudad y se encuentra ahora destruida por la ira de Dios, por la causa
que luego señalaré en su lugar oportuno.
CAPITULO IX Guerra de los sodomitas con los asirios
1. En aquellos tiempos en que los asirios imperaban en Asia, Sodoma
gozaba de una situación floreciente tanto en riquezas como en abundancia de
juventud. Eran cinco los reyes que dominaban en la región, Balas, Barsas,
Senabar, Simobor y el rey Balenón, y cada rey comandaba sus propias tropas.
Los asirios les hicieron la guerra dividiendo su ejército en cuatro partes. Cada
parte tenía su jefe y después de entablada la batalla los asirios fueron los
vencedores e impusieron gabelas a los reyes sodomitas. Durante doce años se
sometieron y pagaron el tributo, pero el año décimotercero se rebelaron. El
ejército asirio volvió a atacarlos a las órdenes de Amarapside, Ariocho,
Codolamor y Tadal. Estos jefes arrasaron a Siria y vencieron a los descendientes
de los gigantes. Cuando llegaron a las tierras de Sodoma instalaron el
campamento en el valle llamado Pozos de Betún, porque en aquel tiempo era un
lugar lleno de pozos (fréata). Ahora, desaparecida la ciudad de Sodoma, el valle
se transformó en un lago que se llama Asfaltites. De este lago volveremos a
hablar más adelante. Entablada la lucha de los sodomitas con los asirios la
batalla se hizo encarnizada; muchos murieron y los de. más fueron tomados
cautivos, entre ellos Lot, que había acudido en auxilio de los sodomitas.
CAPITULO X Abram vence a los asirios, pone en libertad a los prisioneros y
recupera el botín
1. Cuando Abram se enteró de la calamidad que les había ocurrido, temió
por Lot, su pariente, y se compadeció de los sodomitas, que eran sus amigos y
vecinos. Consideró conveniente prestarles ayuda y partió sin demora; marchó
rápidamente y a la quinta noche atacó a los asirios cerca del Dan (que así se
llama la otra rama del Jordán), y sorprendiéndolos de improviso, desprevenidos e
inermes, mató a los que estaban durmiendo y puso en fuga a los que no se habían,
acostado aún, pero que estaban demasiado embriagados para luchar. Abram los
persiguió y al día siguiente los ahuyentó hacia Soba, lugar perteneciente a
Damasco. De este modo demostró que la victoria no depende del número, sino de la
rapidez y el valor de los soldados, que pueden dominar grandes multitudes; Abram
venció a un ejército tan grande con sólo trescientos dieciocho de sus sirvientes
y tres amigos. Todos los que huyeron regresaron a sus hogares ignominiosamente.
2. Abram libertó a los cautivos tomados por los asirios, salvó también a su
pariente Lot y volvió en paz a su casa. El rey de Sodoma se encontró con él en
un sitio llamado Campo real, donde lo recibió el rey de la ciudad de Solima,
Melquisédec. Este nombre significa "rey justo"; y lo era, en opinión de todos.
Por esa razón lo hicieron sacerdote de Dios. Y a Solima luego la llamaron
Jerusalén. Melquisédec abasteció generosamente al ejército de Abram dándole
abundantes provisiones. Y mientras se hallaban festejando lo elogió y alabó a
Dios por haber sometido al enemigo a sus manos. Abram le dió la décima parte del
botín y él la aceptó; el rey de Sodoma, por su parte, insistió en que Abram
retuviera el botín para sí; pero le rogó que le devolviera los hombres que había
salvado de los asirios, porque eran de él. Abram no quiso tomar del botín más
que las provisiones para sus sirvientes, pero ofreció una parte a sus amigos que
lo habían ayudado en la batalla. El primero se llamaba Escol, el segundo Ener y
el tercero Mambres.
3. Dios encomió su virtud, pero le dijo: -No debes renunciar a la recompensa
que merece tu hazaña. -¿Qué ventaja me dará esa recompensa -respondió él-, si
nadie la gozará en lo futuro? (Porque no tenía hijos). Dios le prometió que
tendría un hijo y que su posteridad sería muy numerosa, tanto como el número de
estrellas. Y él ofreció un sacrificio a Dios, de acuerdo con sus órdenes. El
sacrificio fué de esta manera: tomó una becerra de tres años, una cabra de tres
años, un carnero igualmene de tres años, una tórtola y un palomino, y los
dividió en dos, menos las aves. Luego, antes de que erigiera el ara y mientras
volaban las aves de rapiña sedientas de sangre, oyó una voz divina que le
anunció que su posteridad tendría vecinos enemigos durante su permanencia en
Egipto, que se prolongaría cuatrocientos años; en ese lapso sufriría penas, pero
luego vencería a sus enemigos, triunfaría en la guerra contra los cananeos y
tomaría posesión de sus tierras y sus ciudades.
4. Abram vivía cerca del roble llamado Ogiges (un sitio que pertenecía a
Canaán, no lejos de la ciudad de Hebrón). Preocupado por la esterilidad de su
mujer, rogó a Dios que le concediera descendencia masculina. Dios le dijo que
tuviera ánimo, que a todos los dones que le había acordado desde que lo sacó de
Mesopotamía, agregaría el de darle hijos. Sara, de acuerdo con las órdenes de
Dios, le llevó a la cama a una sierva llamada Agar, de ascendencia egipcia, para
que le diera hijos. Cuando ésta estuvo embarazada miró con desprecio a Sara,
como si el poder estuviera destinado a pasar a las manos de su prole. Abram la
entregó a Sara para que la castigara y la mujer optó por huir y rogó a Dios que
se compadeciera de ella. 1 En la Biblia Dios anuncia a Abram que tendrá un hijo
con Sara, que el nombre de Abram será en lo sucesivo Abraham, porque haría de él
un padre de multitudes, y que su mujer Sarai, madre de naciones, se llamará en
adelante Sara; y establece la circuncisión como signo del pacto con Jehová (Gen.
cap. 7). Esas referencias acerca del cambio de nombres faltan en el relato de
Josefo. En el desierto le salió al encuentro un ángel de Dios y le ordenó que
volviera a la casa de sus amos; si se sometía a su prudente consejo, viviría
mejor en lo sucesivo. Porque el motivo de su actual desgracia era su ingratitud
y su arrogancia frente a su ama. Si desobedecía a Dios y persistía en seguir su
camino, perecería; pero si volvía sería madre de un hijo que reinaría en la
región. Volvió y obtuvo el perdón de sus amos y poco tiempo después nació
Ismael, que significa oído por Dios, porque Dios escuchó los ruegos de su madre.
5. Abram tenía ochenta y seis años cuando nació el hijo que hemos dicho. A
los noventa y nueve Dios se le apareció y le pro. metió que tendría otro hijo
con Sara, y le ordenó que le pusiera de nombre Isaac; anunciándole que de su
hijo saldrían grandes naciones y reyes, que por medio de guerras obtendrían toda
la tierra de Canaán, desde Sidón hasta Egipto. Pero le prescribió que, para que
su posteridad no se mezclara con otras, deberían circuncidarse a los ocho días
de haber nacido. La causa de la circuncisión la explicaré en otro lugar
1. Preguntado por Abram si Ismael viviría, Dios le informó que sería longevo y
padre de grandes multitudes. Después de agradecer a Dios por sus favores Abram
se circuncidó, así como todos los que estaban con él y el niño Ismael, que tenía
a la sazón trece años en tanto que él contaba noventa y nueve.
CAPITULO XI Cólera de Dios por los pecados de los sodomitas. Destrucción de
Sodoma. Las hijas de Lot
1. Por aquella época los sodomitas, a causa de su gran riqueza, se volvieron
orgullosos, injustos con los hombres e impíos en la religión, olvidando los
beneficios recibidos; odiaban a los forasteros y se entregaban a costumbres
repudiables. Dios se sintió ofendido y decidió castigar su insolencia, y no
solamente derribarles la ciudad, sino también, devastar los campos para que no
creciera ningún producto de la tierra.
2. Cuando Dios decretó la suerte de los sodomitas, Abram (que estaba sentado
a la puerta de su casa, junto al roble de Mambre), vió tres ángeles, y creyendo
que serían forasteros, se levantó, los saludó y les ofreció su hospitalidad.
Aceptaron y en seguida ordenó que se hicieran panes de harina flor, mató un
becerro, lo asó y se lo llevó a sus huéspedes, que estaban sentados debajo del
árbol. Ellos hicieron que comían y le preguntaron de paso dónde estaba Sara.
Respondió que estaba dentro de la casa; le dijeron entonces que volverían
posteriormente y que para ese entonces Sara sería madre. La mujer al oírlos
sonrió y dijo que era imposible que ella engendrara hijos porque era nonagenaria
y su marido tenía cien años. Ellos no disimularon más y manifestaron que eran
ángeles de Dios; uno de ellos había sido enviado para anunciarles un hijo y los
otros dos para derribar a Sodoma.
3. Oyendo esto, Abram se sintió apenado por los sodomitas; se levantó y rogó
a Dios por ellos, pidiéndole que no destruyera a los buenos junto con los
ímprobos. Dios repuso que no había buenos entre los sodomitas, y que si hubiese
diez perdonaría a todos el castigo de sus pecados. Abram guardó silencio y los
ángeles fueron a la ciudad de Sodoma donde Lot les pidió que aceptaran
albergarse en su casa; porque era generoso con los forasteros y había
aprendido a imitar la bondad de Abram. Los sodomitas, al ver a los adolescentes
de extraordinaria belleza que se habían alojado en la casa de Lot, decidieron
gozar de ellos por la fuerza; Lot los exhortó a contenerse y a no ofrecer un
espectáculo inconveniente a los extranjeros, que eran sus huéspedes; y que si no
podían dominarse, les daría a su hija para satisfacer su lujuria. Pero no
cedieron.
4. Dios, iracundo por su audacia y su impudicia, quitó la vista a esos
hombres para que no pudieran hallar la entrada de la casa de Lot, y condenó a
Sodoma a la destrucción total. Lot, informado por Dios de que los sodomitas
serían destruídos, partió de la ciudad con su mujer y sus hijas (que eran dos y
eran vírgenes) ; en cuanto a los dos hombres con quienes estaban prometidas se
burlaron de Lot y de sus palabras. Dios lanzó sus rayos sobre la ciudad y la
hizo arder con todos sus habitantes, y devastó por el fuego los campos, como
dije antes cuando escribí sobre la guerra de los judíos. La mujer de Lot, que se
dió vuelta llena de curiosidad para ver lo que ocurría a la ciudad, a pesar de
que Dios lo había prohibido, fué convertida en una estatua de sal (yo la he
visto; todavía está). Lot y sus hijas huyeron a un pequeño lugar intacto,
rodeado por el fuego, y allí se instalaron. Se llama todavía ahora Zoar, palabra
que en hebreo significa pequeñez. Allí llevó una vida miserable, porque no tenía
compañera y escaseaban las provisiones.
5. Creyendo las vírgenes que se había extinguido todo el género humano,
tuvieron contacto con el padre, pero tomando la precaución de que éste no se
enterare. Lo hicieron con el propósito de que no desapareciese completamente la
humanidad. Tuvieron hijos; el de la mayor se llamó Moab, que significa "del
padre". El de la menor se llamó Amón, que significa "hijo del género". El
primero fué el padre de los moabitas, que son ahora una gran nación; el segundo
de los amonitas. Ambas naciones habitan en la Celesiria. Y así fué como Lot
salió de entre los sodomitas.
CAPITULO XII Los árabes, descendientes de Ismael, hijo de Abram
1. Abram partió hacia Gerar, en Palestina, llevando consigo a Sara como si
fuera su hermana, usando la misma simulación que la vez anterior. Temía a
Abimélec, el rey de aquella tierra, que también se enamoró de Sara y se propuso
corromperla. Pero una grave enfermedad que le envió Dios le impidió satisfacer
su lujuria. Cuando sus médicos desesperaban de curarlo se durmió y recibió en
sueños la advertencia de que no debía inferir agravio a la esposa de su huésped.
Cuando se recobró dijo a sus amigos que Dios le había enviado aquella enfermedad
para vindicar a su huésped, a cuya esposa se había propuesto violar. (Porque no
era su hermana, sino su legítima esposa.) Dios le había prometido concederle en
adelante su favor, si libraba a aquel hombre de preocupación por la castidad de
su esposa. Dicho esto, y por consejo de sus amigos, mandó llamar a Abram y lo
exhortó a que no temiera que a su cónyuge le pasara ninguna contrariedad; porque
Dios se había ocupado y por su providencia recuperaba a su mujer sin que hubiese
sufrido ninguna ofensa. Apeló a Dios y a la conciencia de la mujer y dijo que no
se habría sentido tentado de gozarla, si hubiese sabido que era su esposa. Como
creyó que era su hermana, no había cometido nada injusto. Le suplicó que no le
guardara rencor y le hiciera recuperar el favor de Dios. Si quería seguir con
él, obtendría todo lo que necesitara y en abundancia; si decidía marcharse, lo
despediría honrosamente y le daría todas las provisiones que había ido a buscar
a su casa. A esto Abram le respondió que no había mentido respecto al
parentesco de su esposa (porque era hija de su hermano) ; y que no se
consideraba seguro cuando viajaba con su esposa sin recurrir a ese subterfugio;
añadió que él no le había causado la enfermedad, porque sólo había buscado su
propia seguridad. Y le dijo que estaba dispuesto a quedarse con él. Abimélec le
concedió tierras y dinero, y ambos convinieron en vivir juntos sin engaños.
Prestaron juramento junto a un pozo llamado Bersube, que significa El pozo del
juramento. Así lo llama aún hoy la población del lugar.
2. Poco tiempo después Abram tuvo un hijo de Sara, como le había predicho
Dios, y le puso de nombre Isaac, que significa risa. Así lo llamaron porque Sara
se había reído cuando Dios le dijo que pariría; no esperaba tener prole a su
edad. Sara tenía noventa años y Abram cien. El hijo nació al año siguiente, y
fué circuncidado al octavo día, y desde entonces los judíos acostumbran a
circuncidar a sus hijos dentro de ese término. Los árabes a los trece años,
porque Ismael, generador de su pueblo, hijo de Abram y su concubina, fué
circuncidado a esa edad. De lo cual daré ahora una explicación detallada.
3. Sara amó al principio a Ismael, nacido de su sierva Agar, con el cariño
que hubiese dispensado a su propio hijo, porque estaba destinado a ser el
sucesor en el gobierno. Pero cuando dió a luz a Isaac, no quiso que Ismael se
educara junto con el niño, porque era mayor y podía perjudicarlo cuando muriera
el padre. Persuadió a Abram que lo mandara con su madre a un país lejano. Al
principio no accedió al pedido de Sara, pensando que era una medida inhumana
despedir a un niño y una mujer carentes de recursos, pero al final consintió
(porque Dios estaba conforme con lo que Sara había resuelto) ; entregó a Ismael
a su madre, por. que todavía no sabía andar solo, y le mandó que se llevara una
botella de agua y una rebanada de pan y se fuera, guiada por la necesidad.
Marchó hasta que se encontró en mala situación por falta de provisiones; cuando
estaba por terminarse el agua dejó al niño, que estaba por expirar, al pie de un
abeto, y siguió andando sola para no presenciar su muerte. Pero un ángel de Dios
le salió al encuentro, le indicó una fuente próxima y le ordenó que cuidara al
niño y lo criara porque su salvación sería la felicidad de ella. Ella tuvo fe en
la predicción y luego se encontró con unos pastores que la ayudaron a librarse
de sus penurias.
4. Cuando el niño creció y llegó a la edad adulta se casó con una mujer
oriunda de Egipto (de donde era también su madre). Con la cual tuvo Ismael doce
hijos: Nabaiot, Cedar, Abdel, Masan, Idumas, Masmas, Masa, Codad, Temán,
Jetur, Nafés y Cedmas. Habitaron las tierras que se extienden entre el Eufrates
y el mar Rojo, y llamaron a la región Nabatea. Son árabes y sus tribus llevan
sus nombres, por su propia virtud y por la dignidad de su padre Abram.
CAPITULO XIII Dios ordena el sacrificio de Isaac
1. Abram amaba mucho a Isaac, porque era su unigénito y le había sido dado
por Dios en los límites de la senectud. El niño a su vez se ganaba la
benevolencia y el amor paternos practicando todas las virtudes, cumpliendo con
su deber hacia sus padres y observando piadosamente la adoración de Dios. Abram
también cifraba su felicidad en la esperanza de que a su muerte dejaría a su
hijo en situación próspera, y la obtuvo por la voluntad de Dios. Queriendo
probar la piedad de Abram, Dios se le apareció y le enumeró todos los beneficios
que le había concedido; le recordó que lo había hecho superior a sus enemigos y
que el nacimiento de su hijo Isaac, motivo principal de su presente felicidad,
se lo debía a él; y le dijo que quería que le ofreciera a su hijo como
sacrificio y víctima. Le ordenó que lo llevara al monte Morio, que levantara un
altar y lo ofreciera en holocausto; esa sería la mejor manera de manifestar su
piedad, anteponiendo a la salvación de su hijo lo que era grato a Dios.
2. Abram juzgó que no era justo desobedecer a Dios y que estaba obligado a
servirlo en todas las circunstancias de la vida, porque todos los seres vivos
gozaban de la vida por su providencia y sus dones. Ocultando la orden de Dios
y sus propósitos de sacrificar a su hijo a su mujer y sus siervos, para que no
le impidieran obedecer a Dios, tomó a Isaac con dos siervos y cargando en un
asno lo necesario para el sacrificio partió hacia la montaña. Los siervos
marcharon con él dos días; al tercer día, cuando vió delante de sí a la montaña,
dejó en el campo a los siervos que lo acompañaban y siguió adelante con su hijo.
Era la montaña en la cual el rey David levantó después el Templo. Llevaba todo
lo necesario para el sacrificio menos el animal que había de ser ofrendado.
Isaac tenía veinticinco años de edad. Y cuando estaba 1 En la Biblia no figura
este discurso. construyendo el ara preguntó a su padre qué sacrificio
ofrecerían, ya que faltaba la víctima para el holocausto. Le contestó que Dios
proveería la víctima, porque él tenía el poder de suministrar todo lo que el
hombre necesita y de privar de lo que tienen a los que se creen seguros; por eso
si Dios quería que le fuera propicio el sacrificio proveería él mismo la
víctima.
3. Cuando estuvo preparado el altar y Abram depositó la leña y todo estuvo
listo, habló de este modo a su hijo: -¡Oh, hijo! Muchos votos hice a Dios para
que tú nacieras. Cuando viniste al mundo te eduqué con los mayores cuidados, no
habiendo nada que te fuera útil que no me empeñara en conseguir, y nada que me
hiciera más feliz que la idea de verte hecho un hombre y de dejarte a mi muerte
como sucesor de mis dominios. Pero como fué voluntad de Dios que yo fuera tu
padre, y ahora es su voluntad que renuncie a ti, acepta con valor tu
consagración. Porque te cedo a Dios, que ha considerado conveniente reclamarme
esta prueba de veneración por los beneficios que me ha concedido, siendo mi
sostenedor y mi defensor. Como has nacido morirás ahora, no de la manera
ordinaria, sino enviado a Dios, padre de todos los hombres, por tu propio padre,
por la vía ritual del sacrificio. Sin duda te considera digno de irte del mundo
no por enfermedad ni por guerra ni por ninguna de las otras maneras corrientes,
sino recibiendo tu alma en solemne sacrificio, para ponerte junto a sí; y allí
serás mi apoyo y el sostenedor de mi vejez. Para eso principalmente te crié, y
tú ahora harás que Dios sea mi consuelo en tu lugar
1.
4. Isaac (que era de ánimo generoso, como hijo de su padre), quedó muy
satisfecho del sermón y dijo que no habría merecido haber nacido si rechazase la
decisión de Dios y de su padre y no se adaptase rápidamente a su gusto; sería
injusto desobedecerlo aunque lo hubiese resuelto únicamente su padre. Y se
dirigió inmediatamente al altar para ser sacrificado. El hecho se habría
consumado si Dios no se hubiera opuesto; llamando en voz alta a Abram por su
nombre, le prohibió que matara a su hijo. Y le dijo que no era por deseo de
sangre humana que le había mandado matar a su hijo, ni quería apartarlo de
aquel a quien había hecho su padre, sino para explorar su ánimo y saber si
obedecería la orden. Conociendo ahora la prontitud y disposición de su piedad,
se alegraba de haberle concedido sus favores y no dejaría de velar por él y por
toda su descendencia. Su hijo viviría muchos años y después de gozar de una
existencia feliz dejaría una fuerza potente a una posteridad grande y legítima.
Le predijo asimismo que su familia crearía numerosas naciones y que los
patriarcas dejarían una fama eterna. Su posteridad obtendría la tierra de Canaán
y concitaría la envidia de todos los hombres. Dicho esto, Dios hizo aparecer de
pronto un carnero para el sacrificio. Habiendo recibido la promesa de tantos
grandes favores, Abram e Isaac se abrazaron, y después de hacer el sacrificio
volvieron a reunirse con Sara y vivieron felices todos juntos, asistidos por
Dios en todo lo que necesitaban.
CAPITULO XIV Muerte de Sara
1. Sara murió poco después, habiendo vivido ciento veintisiete años. La
sepultaron en Hebrón; los cananeos les cedieron un sepulcro público, pero
Abram compró la tierra por cuatrocientos siclos a un tal Efrain, un habitante de
Hebrón. Allí edificó Abram su monumento y el de sus descendientes.
CAPITULO XV Los trogloditas, descendientes de Abram y Cetura
1. Después Abram se casó con Cetura, con la que tuvo seis hijos, hombres de
trabajo y de agudo ingenio: Zambrán, Jazar, Madán, Madián,, Josubac y Suc. Los
hijos de Suc fueron Sabatán y Dadán. Los de éste Latusim, Asuris y Luames. Los
hijos de Ma. dián fueron: Efas, Ofrés, Anoc, Ebidas y Eldas. Para todos sus
hijos y nietos Abram instaló colonias ocupando las tierras trogloditas y la
región de la Arabia feliz, que se extendía hasta el mar Rojo. Ofrés hizo la
guerra a Libia y la conquistó, y sus nietos, que la habitaron, pusieron su
nombre al país y lo llamaron Africa. Lo que acabo de relatar lo atestigua
Alejandro Polyhistor, quien dice: "El profeta Cleodemo, llamado también Malcus,
en la historia que escribió de los judíos, dice, de acuerdo con el relato de
Moisés, su legislador, que Abram tuvo muchos hijos con Cetura; y nombra a tres
de ellos: Afer, Surim y Jafrán. Agrega que de Surim salió el nombre de Asiria, y
de los otros dos, Afer y Jafrán, los de la ciudad de Afra y de la tierra del
Africa. Porque esos hombres ayudaron a Hércules cuando peleó contra Libia y
Anteo. Y dice que Hércules se casó con la hija de Afra y tuvo con ella un hijo,
Didoro; hijo de éste fué Sofón, de donde sale el nombre del pueblo bárbaro de
los sofaceos".
CAPITULO XVI Enlace de Isaac con Rebeca
1. Cuando Abram resolvió tomar por esposa para su hijo Isaac, que tenía
cuarenta años de edad, a Rebeca, nieta de su hermano Nacor, envió a hacer los
esponsales al más anciano de sus sirvientes, después de haberlo obligado a darle
la máxima garantía de fidelidad. El juramento se hizo de la siguiente manera:
cada cual puso la mano debajo del muslo del otro, y ambos invocaron a Dios como
testigo de lo que debían hacer. Y mandó con 61 a sus amigos como obsequio
objetos que por ser raros o nunca vistos en aquella tierra eran de valor
inestimable. El viaje insumió al sirviente mucho tiempo, porque era difícil
transitar por la Mesopotamia, en invierno por el espesor del cieno, y en verano
por la falta de agua y por los ladrones que infestaban el lugar y contra los
cuales los viajeros debían precaverse. Finalmente llegó a Carra. Antes de entrar
en la ciudad se encontró con una gran cantidad de doncellas que iban a buscar
agua y rogó a Dios que Rebeca, aquella a la que su amo le había enviado a pedir
para su hijo, estuviese entre ellas, y que la señal para reconocerla, fuese que
las demás le negasen agua y ella se la diese.
2. Con ese propósito se acercó a la fuente y pidió a las doncellas que le
dieran agua para beber. Todas se negaron, con la excusa de que la necesitaban
para sus casas y no podían disponer de la menor cantidad; sólo una reprochó a
las demás su falta de hospitalidad, y les preguntó cómo podrían compartir la
vida de los hombres si se negaban a compartir con ese hombre un poco de agua. Y
se la ofreció gentilmente para beber. El criado pensó que su misión tendría
éxito, pero deseando conocer la verdad, la alabó por su generosidad y su
humanidad, 1 No está de acuerdo con la Biblia. porque no había vacilado en dar
agua al que la necesitaba, aunque le costaba trabajo sacarla. Y le preguntó
quiénes eran sus padres, felicitándolos por tener una hija como ella. -Sin duda
estarás casada, a satisfacción de ellos -le dijo-, con un buen esposo a quien
darás hijos legítimos. Rebeca no desdeñó responder a su pregunta, y le dijo
quién era su familia. -Mi nombre es Rebeca -dijo-. Mi padre se llamaba Batuel,
pero ya ha muerto
1. Mi hermano es Labán, que junto con mi madre atiende
todos los asuntos de mi familia y cuida mi virginidad. Al oírlo el criado se
alegró mucho por el episodio y vió que era Dios quien había dirigido sus pasos.
Sacando los brazaletes que había llevado, y otros adornos propios de una virgen,
se los dió a la muchacha como agradecimiento y recompensa por su amabilidad,
diciéndole que era justo que se los diera porque había sido más amable que las
demás. Como se acercaba la noche y no podía seguir viaje, le pidió que le
permitiera pernoctar en su casa. Sacando sus preciosos adornos para mujeres, le
dijo que no los confiaría a nadie mejor que a ellos; y que sin duda por ser tan
humanitarios su madre y su hermano no quedarían desconformes con él, porque no
sería una carga y pagaría el alojamiento y los gastos de su propio peculio.
Replicó ella que había acertado en cuanto a la humanidad de sus padres, pero que
no aceptarían dinero y lo hospedarían completamente gratis. Pero primero era
necesario que le pidiera licencia a su hermano Labán para llevarlo a su casa.
3. Hecho lo cual la muchacha condujo al forastero. Los criados de Labán se
hicieron cargo de los camellos y a él Labán lo llevó a comer. Después de la cena
les dijo, a él y a la madre de la joven: -Abram es hijo de Tare, y pariente de
vosotros, porque Nacor, mujer, el abuelo de estos hijos, era hermano de Abram,
de padre y madre. El me envió porque desea tomar a esta doncella como esposa de
su hijo. Es su hijo legítimo y su único heredero. Podría conseguir a la mujer
más opulenta de aquella tierra, pero no quiere que su hijo se case con ninguna
de ellas, sino que contraiga enlace honorablemente con una de su raza. Fué por
voluntad de Dios que encontré a tu hija y su casa; porque cuando estaba cerca de
la ciudad vi una cantidad de doncellas que iban a la fuente, y rogué que pudiese
encontrarme con esta virgen, lo cual así sucedió. Debéis, por lo tanto,
confirmar el matrimonio, cuyos esponsales han sido hechos de antemano por
decisión divina; y honrar a Abram, que me envió con tanto empeño. Comprendiendo
que era la voluntad de Dios, enviaron a la joven de acuerdo con las condiciones
pedidas. Isaac casó con ella y recibió la herencia; porque los hijos de Cetura
se habían instalado en sus propias colonias.
CAPITULO XVII Muerte de Abram
1. Poco tiempo después murió Abram. Fué un hombre de virtudes incomparables,
favorecido por Dios por su gran piedad. El total de su vida fué de ciento
setenta y cinco años; fué sepultado en Hebrón, junto con su esposa Sara, por sus
hijos Isaac e Ismael. 1 En la Biblia la invocación a Dios la formula en primer
término Isaac (Génesis, XXV, 21), y luego Rebeca (id., 22), siendo a Rebeca
solamente a quien Dios descubre el porvenir de sus hijos.
CAPITULO XVIII Esaú y Jacob, hijos de Isaac. Matrimonio de Esaú. Isaac
bendice a Jacob
1. La mujer de Isaac quedó embarazada (después de la muerte de Abram), y
como el vientre adquiriera un volumen inusitado, Isaac, inquieto, preguntó por
ella a Dios. Este le contestó que Rebeca pariría gemelos1; y que las naciones
tomarían el nombre de sus hijos. Y que el que saliera segundo sería superior al
primero. No mucho tiempo después, como predijera Dios, nacieron gemelos; el
mayor era áspero y velloso de la cabeza a los pies, pero el menor lo tomó del
calcañar cuando estaban naciendo. El padre amaba al mayor, que por su pilosidad
fué llamado Esaú o Seir, porque en hebreo se dice seir al pelo. Jacob, el menor,
era más amado por la madre.
2. Como había hambre en el país, Isaac quiso trasladarse a Egipto, pero por
orden de Dios se traladó a Gerar, donde el rey Abimélec lo recibió, porque Abram
había vivido en un tiempo con él y había sido su amigo. Al principio lo trató
amablemente, pero luego sintió envidia al ver que Dios lo ayudaba y lo
favorecía, y lo alejó de su lado. Advirtiendo Isaac que la envidia había
cambiado al rey, se retiró a un sitio llamado El Valle, no lejos de Gerar.
Comenzó a abrir un pozo pero lo atacaron unos pastores para impedir que lo
hiciera. No queriendo luchar, se retiró y abrió otro pozo; otros pastores de
Abimélec lo hostigaron a su vez. Dejó también el segundo pozo y se retiró, y de
ese modo se ganó la tranquilidad gracias a su conducta prudente. Finalmente, el
rey lo autorizó a abrir un pozo sin sufrir inconvenientes. Le puso de nombre
Rejovot, que significa amplio espacio. De los pozos anteriores uno se llamaba Escón, que significa altercado, el otro Sitena, que significa enemistad.
3. Los asuntos de Isaac crecieron en potencia y magnitud. Abimélec creyó que
Isaac le guardaba rencor por la mutua desconfianza que había entre los dos y
porque Isaac se retiró ocultando su enemistad. Temió que su anterior amistad con
Isaac no fuera eficaz si éste se proponía vengarse de las ofensas. Fué, por
tanto, a renovar la amistad con él llevando consigo a uno de sus generales,
llamado Ficol. Después de obtener lo que quería, gracias a la bondad de Isaac,
que prefería la amistad que Abimélec le había demostrado anteriormente a él y a
su padre, a su ira posterior, se volvió a su casa.
4. Cuando Esaú, el hijo preferido de Isaac, llegó a los cuarenta años, se
casó con Ada, hija de Helón, y con Alibama, hija de Esebón, poderosos señores de
los cananeos; realizó los matrimonios por su propia autoridad, sin consultar a
su padre. Si hubiese preguntado a Isaac, éste no habría consentido los enlaces,
porque no estaba conforme en contraer alianzas con los habitantes de esas
tierras. Pero no queriendo molestar a su hijo, ordenándole abandonar a sus
esposas, prefirió guardar silencio.
5. Cuando llegó a viejo y quedó privado de la vista, llamó a Esaú y le dijo
que además de su ceguera, su senectud le impedía rendir culto a Dios; y le
ordenó que fuera a cazar todos los venados que pudiera y que luego le preparase
una cena. Podría entonces suplicar a Dios que ayudara a su hijo y lo sostuviera
durante toda su vida. Añadió que no sabía a ciencia cierta la fecha de su
muerte, y que deseaba obtener de antemano, con sus oraciones, la bene. volencia
divina para él.
6. Esaú salió a cazar. Pero Rebeca, creyendo que era mejor implorar el favor
de Dios para Jacob, contrariando la voluntad de Isaac le ordenó que matara unos
cabritos y preparara un guisado. Jacob obedeció a su madre, siguiendo sus
instrucciones. Cuando estuvo listo el guisado, se cubrió los brazos con la piel
de un cabrito para que su padre, por el vello, creyera que era Esaú. Eran
mellizos, iguales en todo y diferentes sólo en este detalle. Lo hizo por temor
de que su padre, antes de hacer las imploraciones, descubriera su superchería y
lo maldijera. Le llevó la vianda e Isaac, reconociéndolo por la voz, llamó a su
hijo. Este le dió la mano, cubierta con la piel de cabrito. Cuando Isaac la tocó
dijo -Tu voz parece la voz de Jacob, pero por el espesor de tu vello veo que
eres Esaú.
7. Sin sospechar el engaño comió el guisado y se entregó a rogar e
interceder ante Dios. Y dijo: -¡Señor de todos los tiempos y creador de todas
las cosas! Tú fuiste el que concedió a mi padre abundancia de cosas buenas, y me
diste todo lo que tengo, y prometiste a mi posteridad ser su ayuda y su sostén y
concederle favores más grandes aún. Confirma ahora tus promesas y no me
abandones, porque en mi presente condición te necesito más que nunca. Concede tu
gracia a mi hijo, evítale todos los males. Concédele una vida feliz y la
posesión de todo lo bueno que tú puedes acordar. Hazlo temible para sus enemigos
y honrado y amado por sus amigos.
8. Esto es lo que pidió Isaac a Dios, creyendo que sus ruegos eran para
Esaú. Apenas había terminado cuando volvió Esaú de la caza. Cuando Isaac
advirtió el error, guardó silencio. Pero Esaú le pidió que le hiciera compartir
la bendición que le había dado a su hermano; el padre se negó, porque todas las
oraciones las había volcado sobre Jacob. Esaú lloró por el error. Su padre,
apenado por su llanto, le dijo que sería superior en la caza y fuerte de cuerpo
y en el ejercicio de las armas, en todo lo cual obtendría gloria eterna, él y
después de él su posteridad. Pero que debería servir a su hermano.
9. Jacob temía que su hermano lo castigara por el engaño de la bendición
paterna; su madre lo libró del peligro convenciendo a Isaac que tomara esposa
para Jacob en la Mesopotamia, entre los miembros de su familia. había ae no
vuelto gustaban los Basemat, hija de Ismael, porque a su padre eso, cananeos y
le había reprobado sus anteriores enlaces;por eso para agradar a su padre, se
había casado con Basemat, por la realmente sentía mucho afecto.
CAPITULO XIX
El sueño de Jacob. Raquel. Jacob huye a la Mesopotamia
1. Jacob fué enviado a la Mesopotamia por su madre para que se casara con la
hija de su hermano Labán, matrimonio autorizado por Isaac en atención a los
deseos de su esposa. Viajó por las tierras de Canaán y como odiaba a sus
habitantes no se alojó en la casa de ninguno de ellos; antes bien se tendió al
aire libre apoyando la cabeza en un montón de piedras reunidas. Vió entonces en
sueños una escalera que iba de la tierra al cielo, y personas que descendían de
la escalera y que parecían superiores a los seres humanos. Finalmente, apareció
Dios mismo sobre ella, claramente visible. Y llamándolo por su nombre le habló
de esta manera:
2. -Jacob, no es propio que tú, hijo de un buen padre y nieto de un abuelo
que ganó reputación por sus grandes virtudes,te desalientes por tu actual
situación; debes esperar tiempos mejores, porque con mi ayuda tendrás todas las
cosas buenas en abundancia; yo traje a Abram hasta aquí desde la
Mesopotamia,cuando fué desterrado por sus parientes, e hice de tu padre un
hombre feliz. No menor será la felicidad que te concederé a ti. Levanta el ánimo
y prosigue este viaje con mi guía, porque el matrimonio que buscas con tanto
empeño será consumado. Y tendrás buenos hijos cuyos descendientes serán
multitudes innumerables; y dejarán lo que tengan a una posteridad más numerosa
aún, y a ellos y su posteridad les doy el domino de esta tierra, y su posteridad
llenará toda la tierra y el mar que ilumina el sol. No temas ningún peligro, ni
al trabajo que deberás cumplir; yo velaré ahora por lo que debes hacer, y mucho
más en lo futuro. 1 J. t-8
3. Estas fueron las predicciones que Dios hizo a Jacob, quien se alegró de
lo que había visto y oído y echó aceite en las piedras, porque en ellas le
habían sido hechas las predicciones de tantos grandes favores. Hizo, además, el
voto de que ofrecería un sacrificio sobre ellas, si vivía y volvía sano y salvo;
y en tal caso daría a Dios el diezmo de lo que hubiese adquirido. Consideró
también que aquél era un lugar de honor, y lo llamó Bezel, lo que en la lengua
de los griegos significa casa de Dios.
4. Prosiguió viaje hacia la Mesopotamia y llegó finalmente a Carra. Se
encontró en los suburbios con pastores, adolescentes y muchachas, sentados junto
a un pozo, y se quedó con ellos como si desease tomar agua. Comenzó a hablar con
ellos y les preguntó si conocían a un tal Labán y si aún vivía. Todos
respondieron que lo conocían (porque no era una persona sin importancia para que
hubiese alguno que lo ignorara), y que su hija solía pa. cer con ellos el rebaño
de su padre. Y se extrañaron de que aún no hubiese llegado. -Por su intermedio
-dijeronpodrás averiguar mayores detalles sobre su familia. Cuando decían esto
llegó la doncella con otros pastores. Le señalaron a Jacob diciéndole que era un
forastero que preguntaba por su padre. Contenta como una criatura por la llegada
de Jacob, le preguntó quién era, de dónde venía y qué le hacía falta. Y le dijo
que ojalá pudieran darle todo lo que necesitaba.1
5. Jacob quedó cautivado no tanto por la comprobación de su parentesco ni
por la benevolencia con que lo recibía, como por el sentimiento de amor que le
provocó la doncella y la sorpresa que experimentó ante su belleza, tan
deslumbrante que pocas mujeres de su edad podían ostentar. Y dijo: -Si tú eres
la hija de Labán, existe un parentesco anterior a tu nacimiento y al mío. Abram
fué hijo de Tare, como Arán y Nacor. Tu abuelo Batuel fué hijo de Nacor. Mi
padre, Isaac, de Abram y Sara, hija de Arán. Pero hay otro lazo de parentesco
más próximo entre nosotros dos, porque mi madre, Rebeca, es hermana de tu padre
Labán, de padre y madre. Luego tú y yo somos primos hermanos. Vine ahora a
saludaros y a renovar nuestra relación. Ante estos recuerdos la doncella (como
suelen hacer las adolescentes), se echó a llorar y abrazó a Jacob, porque había
oído hablar a su padre de Rebeca y sabía que sus padres la apreciaban. Lo abrazó
y le dijo que su llegada sería un gran placer para su padre y para toda su
familia, los que siempre hablaban de su madre y la recordaban mucho. Luego le
rogó que fuera a ver a su padre; ella lo conduciría, porque no era justo
privarlo más tiempo de ese gran placer.
6. Dicho esto lo llevó a presencia de Labán. Recibido por su tío, se sintió
seguro y entre amigos, y les produjo mucho placer con su presencia inesperada.
Pocos días después Labán le dijo que no podía expresar en palabras la alegría
que le había ocasionado su llegada, pero quería saber el motivo de su visita, y
por qué había dejado a sus ancianos padres, que necesitaban de sus cuidados; y
le dijo que le daría toda la ayuda que fuera necesario. Jacob le explicó el
motivo de su viaje, diciéndole que Isaac tenía dos hijos mellizos, él y Esaú;
que éste, habiendo perdido las bendiciones de su padre, que por la sabiduría de
su madre habían recaído en él, quiso matarlo, por haber sido privado del reino
que le daría Dios, y de los beneficios implorados por su padre. Por eso se había
ido, siguiendo las instrucciones de su madre. -Porque -dijo-, todos somos
hermanos, pero mi madre aprecia más una alianza con ustedes que con cualquier
familia de aquella tierra. Confié para mi peregrinación en la protección de Dios
y en la tuya y por eso me considero seguro en las actuales circunstancias.
7. Labán prometió ayudarlo amistosamente, en homenaje de sus antepasados y
sobre todo en obsequio de su madre, a la que demostraría su afecto, aún estando
ausente, rodeando de atenciones a su hijo. Porque lo nombraría principal pastor
de su rebaño, con toda la autoridad necesaria. Y cuando quisiera volver a
reunirse con sus padres, les enviaría obsequios dignos de su estrecho
parentesco. Jacob escuchó sus palabras con mucha alegría y le dijo que con gusto
aceptaría todas las labores que quisiera encomendarle mientras estuviese con
ellos, pero que quería a Raquel por esposa, como recompensa por esas labores,
porque ése fué el propósito de su viaje (y porque amaba a la doncella). Labán
aceptó complacido la propuesta y consintió en darle la doncella porque dijo que
no podría encontrar otro yerno mejor que él. Pero le anunció que se la daría por
esposa si se quedaba cierto tiempo a vivir con ellos, porque no quería que su
hija fuera a vivir entre los cananeos; ya estaba bastante arrepentido de la
alianza que había hecho anteriormente su hermana. Jacob consintió, conviniendo
en que se quedaría siete años. Resolvió servir este tiempo a su suegro, para que
así, conociendo su virtud; supiera qué clase de hombre era. Labán aceptó las
condiciones y transcurrido el tiempo señalado, preparó la ceremonia nupcial.
Cuando llegó la noche, sin que Jacob lo adviritiera Labán le puso en la cama a
su otra hija, que era mayor que Raquel y de rostro no tan agraciado. Por el vino
que habían bebido y la oscuridad Jacob no advirtió con quién se acostaba. Cuando
llegó la luz del día conoció el engaño y reprochó a Labán su proceder injusto.
Labán le pidió perdón y alegó que no le había dado a Lía por maldad, sino
obligado por la necesidad. Sin embargo nada le impediría casarse también con
Raquel; si le servía otros siete años le daría la doncella que amaba. Jacob
accedió a la condición, porque su amor por la muchacha no le permitía hacer
otra cosa. Y después de otro lapso de siete años, tomó a Raquel en matrimonio.
8. Las dos hermanas tenían cada cual una criada, que les había dado el
padre. La de Lía era Zelfa y la de Raquel, Bala; no eran esclavas, sino
sometidas a sus amas. Lea sufría por el amor que su marido demostraba a su
hermana; pensó que si le diera hijos sería más apreciada, y en este sentido rogó
continuamente a Dios. Dió a luz un hijo, y su esposo se reconcilió con ella; Lía
le puso el nombre de Rubén, porque Dios había tenido misericordia dándole un
hijo; esto es lo que significaba el nombre. Después de cierto tiempo tuvo tres
hijos más; Simeón, nombre que significa que Dios había escuchado sus ruegos;
Leví, el confirmador de su amistad, y luego Judá, que significa acción de
gracias. Raquel, temiendo que la fertilidad de Lía haría disminuir su parte del
amor de Jacob, le dió como concubina a su criada Bala;con ella tuvo Jacob un
hijo llamado Dan, nombre que en griego podría interpretarse como reivindicación
de Dios. Luego nació Neftalí, "conquistado con dolo", porque Raquel había
contendido con la fecundidad de su hermana mediante el dolo. Pero Lía siguió el
mismo sistema, y usó del mismo artificio contra su hermana: dió a su marido a su
criada Zelfa como concubina. Tuvo un hijo cuyo nombre fué Gad, que puede
interpre. tarse como ventura. Después de él nació Aser, que sería "el que da
dicha", porque había aumentado la dicha de Lía. Rubén, el hijo mayor de Lía,
trajo mandrágoras a su madre. Cuando Raquel las vió le pidió que se las diera,
porque ansiaba comerlas. Su hermana se las negó, diciéndole que se conformara
con haberla privado de los favores de su marido. Raquel, para aliviar la
animosidad de su hermana, le propuso cederle esa noche a su marido para que se
acostara con ella. Aceptó Lía el favor, y aquella noche Jacob durmió con ella,
por gracia de Raquel. Luego dió a luz a estos hijos: Isacar, que significa
nacido por merced, y Zabulón, o prueba de la benevolencia hacia ella; y una
hija, Dina. Un tiempo después Raquel tuvo un hijo llamado José, que significa
que habría un agregado.
9. Jacob apacentó el rebaño de su suegro durante veinte años. Pasado este
tiempo le pidió permiso para irse a su casa con sus esposas. Como su suegro se
lo negara, decidió marcharse secretamente y consultó la opinión de sus mujeres
sobre el viaje. Ellas se declararon conformes. Raquel se llevó consigo las
imágenes de los dioses que según sus leyes adoraban en esa tierra y se fugó con
su hermana, los hijos de ambas, las criadas y todo lo que poseían. Jacob se
llevó además la mitad del ganado, sin decir nada a Labán. La razón de que Raquel
se llevase los ídolos, aunque Jacob le había enseñado a despreciar esos cultos,
fué que, en caso de que fueran perseguidos y alcanzados por su padre, podría
acudir a los ídolos para lograr su perdón.
10. Tres días después, al enterarse de que Jacob había partido con sus
hijas, Labán se sintió muy indignado y los persiguió llevando consigo un grupo
de hombres; al séptimo día los alcanzó, encontrándolos cuando estaban
descansando en una loma. No discutió con ellos porque era la caída de la tarde;
pero Dios se le apareció en sueños y le advirtió que debía recibir a su yerno y
sus hijas pacíficamente; que no se dejara llevar por la ira e hiciera un pacto
con Jacob. Y le previno que si juzgando que eran un grupo reducido los atacaba
violentamente, él estaría de parte de ellos. Advertido de ese modo por Dios,
Labán llamó a Jacob al día siguiente para tratar con él y le relató el sueño que
había tenido. Cuando aquél se acercó confiado le reprochó su proceder, diciendo
que lo había mantenido cuando era pobre y le había dado todo lo que necesitaba.
-Te di -dijo-, mis hijas en matrimonio, y supuse que de este modo aumentaría tu
afecto; pero tú no tuviste consideración ni por el parentesco que me une con tu
madre ni por el que contrajimos luego nosotros; ni por las esposas con quienes
te casaste, ni por los hijos de los que soy abuelo. Me trataste como si fuera tu
enemigo, llevándote mi ganado y convenciendo a mis hijas que huyeran del lado de
su padre; y llevándote las sagradas imágenes paternales que adoraron mis
antepasados y a las que yo honré con el mismo culto. Y todo esto lo has hecho
siendo mi pariente, hijo de mi hermana y esposo de mis hijas, y después de haber
sido tratado por mí con hospitalidad y de haber comido en mi mesa. Dicho esto
por Labán, Jacob se defendió diciendo que él no era el único en quien Dios había
implantado el amor a la patria y que era razonable que después de tanto tiempo
quisiera volver a su tierra. -En cuanto a la rapiña de que me acusas -dijo-,
cualquiera que lo juzgase encontraría que fuiste tú quien me trató con
injusticia. En lugar de las gracias que debiera haber recibido de ti por
cuidarte y aumentarte el ganado, me reprochas sin razón por haberme llevado
apenas una pequeña parte. En cuanto a tus hijas has de saber que no es con malas
artes que me han seguido en mi regreso a mi hogar, sino por el amor que las
esposas sienten naturalmente por sus maridos. Y no me siguen tanto a mí como a
sus hijos. De este modo se justificó para rechazar la acusación de haber actuado
injustamente. Luego añadió sus propias quejas y acusaciones contra Labán,
diciendo que era el hijo de su hermana y que le había dado sus hijas en
matrimonio, pero que lo había agotado haciéndolo trabajar para él veinte años.
Los que tuvo que trabajar para casarse con sus hijas fueron pasables, pero los
que agregó luego fueron peores que si hubiesen sido inferidos a un enemigo.
Porque en realidad Labán había tratado muy mal a Jacob; como viera que Dios
estaba con él en todo lo que deseaba, le prometía que del ganado nuevo que
naciera, le corresponderían a veces los blancos y otras veces los negros; pero
cuando los que debían pasar a poder de Jacob eran numerosos, no cumplía su
palabra y le decía que se los entregaría al año siguiente, porque le envidiaba
la cantidad de sus posesiones. Le prometía siempre en la creencia de que no
habría una producción tan grande. Y cuando nacía el ganado lo engañaba. 1
1.
En cuanto a las imágenes sagradas, Jacob lo invitó a que lo registrara. Labán
aceptó y cuando Raquel lo supo las puso en la silla del camello en que viajaba,
y se sentó encima. Luego dijo que la menstruación le impedía levantarse. Labán
dejó de buscar, porque no suponía que su hija se acercaría a los ídolos estando
en ese estado. Hizo un pacto con Jacob, sellado con juramento, de que no le
guardaría rencor por lo acontecido; y Jacob aceptó y prometió amar a las hijas
de Labán. Hicieron los juramentos en unas montañas en las que levantaron una
columna de forma de altar. Por eso aquella colina se llama Galaad, y por eso
aquella tierra se sigue llamando aún hoy la tierra de Galaad. Después de
festejar el pacto, Labán se volvió a su casa.
CAPITULO XX Jacob vuelve a Canaán. Su encuentro con Esaú
1. Cuando Jacob se dirigía a la tierra de Canaán vió ante él en el camino
unos ángeles de Dios que le dieron buenas referencias de su futuro; al sitio en
que aparecieron lo llamó Campamento de Dios. Deseando saber cuáles eran las
intenciones que tenía su hermano a su respecto, envió mensajeros para que lo
averiguaran con exactitud, temiendo que subsistiera la antigua enemistad. Les
encargó que dijeran a Esaú que Jacob no había creído conveniente vivir con él
cuando estaba enojado y por eso se había ido de la región, pero que ahora,
suponiendo que el tiempo transcurrido había modificado las cosas, volvía a su
hogar trayendo consigo a sus esposas y sus hijos y los bienes que había
adquirido. Se entregaba en sus manos, con todo lo que era más caro para él. Su
mayor placer sería compartir con su hermano todo lo que Dios le había dado. Los
mensajeros transmitieron el mensaje y Esaú, muy contento, le salió al encuentro
con cuatrocientos hombres. Cuando Jacob supo que se aproximaba con tanta gente
armada, tuvo miedo. Se encomendó a Dios y arbitró los recursos necesarios para
salvarse él y los suyos si los atacaban violentamente. Dividió a su comitiva en
dos partes; envió la primera delante y ordenó a la otra que lo siguiera muy de
cerca. De tal modo si el enemigo dominaba a la primera se refugiaría en la
segunda. Hecho esto envió presentes a su hermano, consistentes en animales de
carga y numerosos cuadrúpedos de todas clases que serían muy estimados por sus
destinatarios debido a su rareza. Los envió separados por ciertos intervalos
entre sí, para que fueran llegando continuamente y parecieran más numerosos.
Esperaba aplacar la cólera de Esaú con los presentes, si aún estaba irritado.
Dió asimismo instrucciones a los mensajeros de que le hablaran en términos
amables.
2. Hechos todos estos preparativos de día, Jacob se puso en marcha de noche
con su comitiva. Después de cruzar el río Jaboc, Jacob quedó rezagado. Tropezó
con un espectro que lo provocó, luchó con él y lo venció. El espectro alzó la
voz y habló, diciéndole que se alegrara por lo que le había sucedido porque no
era una victoria fácil la que había obtenido: había vencido a un ángel divino y
debía considerar la victoria como un presagio de la gran felicidad que le
esperaba. Su descendencia jamás fracasaría y nadie sería bastante fuerte para
vencerla. Le ordenó además que en lo sucesivo se llamara Israel, palabra que en
hebreo significa "el que luchó con el ángel divino". Estas promesas fueron
formuladas a ruego de Jacob, que cuando supo que era un ángel de Dios le pidió
que le aclarara su futuro. Pronunciadas sus palabras el espectro desapareció.
Jacob quedó complacido por todo lo ocurrido y llamó a aquel sitio Fanuel, que
significa "el rostro de Dios". Como de la lucha le quedara dolorido el nervio
ancho, se abstuvo después de comer ese nervio. Y por eso nosotros no lo comemos
hoy en día.
3. Cuando Jacob supo que su hermano estaba cerca envió delante a sus
mujeres, cada cual con su criada, para que vieran de lejos la pelea de los
hombres, si éste era el designio de Esaú. Luego se dirigió a su hermano Esaú y
le hizo una reverencia. Esaú, que no abrigaba malas intenciones, le devolvió el
saludo, y le preguntó quiénes eran esas mujeres y esos niños. Cuando averiguó lo
que deseaba saber, le pidió que fueran con él a la casa de su padre. Pero Jacob
se excusó pretextando que los animales estaban cansados, y Esaú se volvió a Saira, que así se llamaba el lugar donde vivía. Le había puesto ese nombre,
"hirsuto", por su hirsuta cabellera.
CAPITULO XXI El rapto de Dina
1. Jacob llegó a un sitio que todavía ahora se llama Skenas (Tiendas) y de
ahí se trasladó a la ciudad de Síquem, que era de los cananeos. Los siquemitas
celebraban una festividad solemne y Dina, la única hija de Jacob, fué a la
ciudad a ver los atavíos de las mujeres. Cuando la vió Siquem, hijo del rey
Emor, la raptó y la violó. Pero enamorado de la joven, rogó a su padre que le
pidiera a la joven en matrimonio. El padre consintió y fué a ver a Jacob para
pedirle que su hijo tomara a Dina en legítimo connubio. Jacob juzgó que la ley
le prohibía casar a su hija con un extranjero, pero no podía negarse a un
personaje de tan alta jerarquía, y le pidió permiso para consultar el caso. El
rey partió, esperando que Jacob accedería al enlace. Jacob informó a sus hijos
de la violación de su hermana y del pedido de Emor. Y les pidió que le dieran un
consejo. Nadie supo decir nada, salvo Simeón y Leví, hermanos de madre de la
muchacha, que convinieron en la siguiente resolución: como los siquemitas
estaban de fiesta, los atacarían de noche cuando se hallaran dormidos, matarían
a todos los hombres incluso al rey y su hijo, y respetarían a las mujeres. Esto
lo hicieron sin el consentimiento de su padre, y rescataron a su hermana.
2. Cuando Jacob, estupefacto ante la magnitud de aquellos actos, reprochaba
a sus hijos por haberlos cometidos, se le apareció Dios y le ordenó que
recuperara el ánimo, que purificara las tiendas y ofreciera los sacrificios que
había prometido cuando fué a Mesopotamia y vió la visión. Cuando estaba
purificando a su gente, encontró los dioses de Labán (no sabía que Raquel los había robado). Los escondió enterrándolos al pie de una encina; luego partió
de allí y ofreció sacrificio en Bezel, donde había visto el sueño cuando se
dirigía a Mesopotamia. 1 En la Biblia Raquel llama a su hijo Benoni (de
Biniamin, hijo de mi vejez), en recuerdo de sus sufrimientos.
3. De allí siguió viaje y llegó a Efrata, donde sepultó a Raquel que murió
de parto. Fué la única de los parientes de Jacob que no tuvo la honra de ser
sepultada en Hebrón. Después de cumplir un largo período de luto, dió al hijo
que había nacido el nombre de Benjamín, por el dolor que le había causado a la
madre
1. Estos fueron los hijos de Jacob, doce varones y una mujer. De ellos
ocho eran legítimos, seis de Lía y dos de Raquel; y cuatro de las criadas, dos
de cada una. Los nombres ya han sido dichos anteriormente. 2 La Biblia fija en
ciento ochenta años la edad de Isaac (Génesis, XXXV, 28).
CAPITULO XXII Muerte de Rebeca y de Isaac
1. De allí Jacob se trasladó a Hebrón, ciudad situada en Canaán; allí
residía Isaac. Vivieron un tiempo juntos. A Rebeca Jacob no la encontró viva.
Isaac murió al poco tiempo de regresar su hijo y fué enterrado por sus hijos
junto a su mujer, en Hebrón, donde tenían el sepulcro de sus antepasados. Isaac
fué un hombre amado por Dios, y recibió los favores de la providencia divina
después de su padre Abram. Vivió muchísimos años; después de vivir virtuosamente
ciento ochenta y cinco años, murió
2. 1 En la Biblia Esaú cede su derecho de
primogenitura a Jacob, no dándole en ese momento ninguna importancia (Génesis,
XXV, 31-34).
LIBRO II
Abarca un lapso de doscientos veinte años
CAPITULO I
Esaú y Jacob se reparten sus dominios. Esaú se queda con la Idumea y
Jacob con Canaán
1. Después de la muerte de Isaac sus hijos se repartieron sus dominios, sin
retener lo que habían recibido antes. Esaú se trasladó de la ciudad de Hebrón,
que dejó a su hermano, a la de Seir, desde donde gobernó a Idumea, país al que
puso su propio sobrenombre. Lo llamaban Edom por la siguiente causa: Un día que
volvía muy hambriento de cazar (era un niño aún), se encontró con su hermano
que preparaba un potaje de lentejas, de un color rojo oscuro. Se sintió incitado
a comerlo y le rogó a su hermano que le diera una parte; éste, aprovechando el
hambre de su hermano, lo obligó a cederle en cambio la primogenitura1
1.
Impulsado por el hambre, aquél así lo hizo, bajo juramento. De ahí que, debido
al color rojo del potaje lo llamaran en broma Edom, que es como se dice rojo en
hebreo. Y éste fué el nombre que puso al país. Pero los griegos le dieron una
pronunciación más agradable, llamándolo Idumea.
2. Tuvo cinco hijos, de los cuales Jaús, Jeglom y Coreo lo fueron de una de
sus esposas llamada Alibama; de los restantes, Elifas fué engendrado por Ada, y
Ragüel por Basemat; éstos fueron los hijos de Esaú. Elifas tuvo cinco hijos
legítimos, Temán, Omán, Sofar, Gotam y Cenés; Amalec no era legítimo, sino hijo
de una concubina llamada Tamna. Vivió en una parte de la Idumea denominada
Gobolitis, la que por Amalec se llamó Amalecitia. Idumea era una tierra muy
grande y conservó ese nombre para el conjunto, mientras sus distintas partes
llevaban el nombre de sus habitantes.
CAPITULO II Prosperidad de Jacob. Los sueños de José
1. Jacob alcanzó una felicidad tan grande que difícilmente algún otro hombre
la habrá igualado. Era el más rico de los habitantes de su tierra, y fué
envidiado y admirado además porque tenía hijos virtuosos, sin defectos,
laboriosos y aptos y de aguda inteligencia. Dios le concedió su providencia y
cuidó su dicha, acordándole grandes beneficios aun en las condiciones que parecían las más penosas y preparó la salida de nuestros antepasados de Egipto,
por medio de Jacob y sus descendientes. Fué de la siguiente manera: José, hijo
de Raquel, era al que más amaba de todos sus hijos, por la belleza de su cuerpo
y las virtudes de su alma (porque era superior a todos en sabiduría). El afecto
de su padre y los sueños que vió y que contó a su padre y sus hermanos, y que
predecían su felicidad futura, provocaron la envidia y el odio de sus hermanos.
La naturaleza humana es proclive a envidiar la prosperidad ajena, incluso la de
los parientes más próximos. Las visiones que vió en sueños fueron las siguientes:
2. José fué enviado con sus hermanos a recoger el fruto de la tierra, cuando
vió una visión en un sueño, pero muy distinta de las apariciones habituales que
suelen presentarse en los sueños. Cuando despertó la contó a sus hermanos, para
que interpretaran su presagio. Les dijo que había visto la noche anterior que su
manojo permanecía inmóvil en el mismo sitio donde lo había dejado mientras los
manojos de sus hermanos corrían a inclinarse delante del suyo, como sirvientes
ante el amo. Comprendiendo que el sueño pronosticaba para José poder y riquezas
y la supre macía sobre ellos, se abstuvieron de 1 1 La Biblia dice, en cambio,
que ante el relato de José exclamaron sus hermanos: "¿Pretendes reinar sobre
nosotros y dominarnos?" (Gén., 37, 8). interpretar el sueño, como si no lo
entendieran
1. Rogaron que no se cumplieran sus presagios y aborrecieron aún
más a su hermano.
3. Pero Dios, oponiéndose a su envidia, envió a José otra visión mucho más
maravillosa que la primera; José vió que el sol y la luna y las demás estrellas
bajaban a la tierra y se prosternaban ante él. Contó el sueño a su padre, en
presencia de sus hermanos, de los que no sospechaba ningún mal, para que interpretara su significado. A Jacob le agradó el sueño, porque pensando en el
presagio que contenía, cuyo significado acertó sabiamente, se alegró por los
grandes anuncios que pronosticaba y que anticipaban la felicidad de su hijo y el
advenimiento de un futuro en el que, con la bendición de Dios, sería honrado y
considerado digno de adoración por sus padres y hermanos. Porque supuso que la
luna y el sol representaban a la madre y al padre: la primera era la que hacía
crecer y nutría todas las cosas, el segundo era el que les daba forma y fuerza.
Y que las estrellas eran los hermanos, puesto que eran en número de once, lo
mismo que las estrellas que reciben su poder del sol y la luna.
4. Esta fué la interpretación, no desacertada, que hizo Jacob del sueño;
pero el presagio causó gran pesar a los hermanos de José. Lo sintieron como si
fuera un extraño el que recibiría las cosas buenas contenidas en el sueño, y no
un hermano con el que podrían compartir todos los bienes. Estando unidos por el
parentesco del nacimiento serían también partícipes de la felicidad.
Resolvieron matar a su hermano, y confirmándose en su resolución, en cuanto
recogieron la cosecha se trasladaron a Siquem (tierra apta para el pastoreo).
Allí llevaron a pacer a sus rebaños, sin comunicar a su padre el sitio adonde
iban. Jacob, que no sabía dónde estaban sus hijos ni tenía noticias de los
rebaños, temiendo por ellos envió a José con el encargo de que averiguara lo que
ocurría y le trajera la información. 1 Hay aquí una contradicción, porque si
bien la interpretación del segundo sueño la incluye, Raquel había muerto mucho
tiempo antes (Génesis, XXXV, 19).
CAPITULO III Los hermanos de José traman su muerte
1. Cuando los hermanos lo vieron venir se alegraron, no por la llegada de un
pariente y un enviado de su padre, sino por la presencia de un enemigo que la
voluntad de Dios ponía en sus manos. Resolvieron no dejar pasar la oportunidad y
matarlo. Rubén, el mayor, al verlos dispuestos a cumplir sus propósitos, trató
de refrenarlos, haciéndoles ver que cometerían un acto inhumano e impío,
repudiable a los ojos de Dios y de los hombres; lo sería si no fuera un pariente
de ellos, y lo era mucho más tratándose de un hermano. Ese acto perverso y
repudiable causaría un gran dolor a su padre y una tremenda pena a su madre, que
lloraría la pérdida de su hijo muerto de una manera contraria a todas las leyes
naturales
1. Les rogó por lo tanto que por su propia conciencia comprendieran el error que cometerían con la muerte de un hijo tan bueno y tan joven; y
que temieran a Dios, que era espectador y testigo de sus designios contra su
hermano. Si abandonaban sus propósitos y se entregaban al arrepentimiento y la
penitencia los amaría; pero si ejecutaban el acto propuesto, el asesinato de su
hermano, les infligiría toda clase de castigos, porque ha. brían profanado su
voluntad omnipresente que ve todo lo que sucede, sea en las ciudades o en el
desierto. Porque en todas partes donde se encuentren los hombres deben suponer
que también se encuentra Dios. Añadió que sus conciencias serían sus peores
enemigos si llevaban a cabo la perversa empresa; la conciencia 2 En la Biblia
son todos los hermanos, y no sólo Judá, los que ven pasar a los ismaelitas
(Génesis, XXXVII, 25). no se puede eludir jamás, ya sea una conciencia buena o
la que les tocaría llevar en su interior si mataran a su hermano. Añadió que
aparte de lo dicho no era justo matar a un hermano, aunque los hubiese ofendido.
Que es una buena acción olvidar los actos de los parientes próximos, aunque
parezcan injuriosos. Que José no les había hecho ningún daño, y que su
poca edad debía moverlos a misericordia y a cuidarlo y protegerlo. Que la causa
por la que querían matarlo hacía el acto más perverso aún, porque lo harían por
envidiarle su futura prosperidad, de la cual participarían con él, mientras él
la gozase, por partes iguales, ya que no eran ajenos sino parientes cercanos.
Porque lo que Dios concediera a José podían considerarlo como que era concedido
para ellos también. Y que no olvidaran que la ira de Dios sería mayor si mataban
al que Dios había juzgado digno de la prosperidad esperada; al matarlo, impedían
a Dios que se la otorgase.
2. Estas y otras cosas dijo Rubén, rogándoles y tratando de impedirles que
mataran a su hermano. Pero cuando vió que sus palabras no conmovían a sus
hermanos y que éstos se aprestaban a cumplir su propósito, les aconsejó que para
aliviar la perversidad del acto eligieran otro medio para llevarlo a
cabo; porque si a pesar de sus exhortaciones, con las que trataba de disuadirlos de cumplir la venganza, insistían en matar a su hermano, la culpa sería
menor si seguían el consejo que ahora les daría, para que hicieran lo que
deseaban de una manera menos violenta. Les pidió que no mataran a su hermano
con sus propias manos, y que más bien lo arrojaran a la cisterna que había en el
desierto, y lo dejaran morir allí; de ese modo no se mancharían las manos con su
sangre. Los jóvenes aceptaron rápidamente el consejo. Rubén tomó una cuerda, ató
al niño y lo descendió suavemente al pozo, que no tenía nada de agua. Hecho
esto, siguió su camino buscando pastos para el ganado.
3. Judá, otro de los hijos de Jacob, al ver unos árabes, descendientes de
Ismael, que conducían a Egipto especias y productos de Siria de la tierra de Galaad2, después de irse Rubén 2 En el Génesis no figura este detalle. aconsejó
a sus hermanos que sacaran a José del pozo y lo vendieran a los árabes; porque
si moría entre extraños a mucha distancia de allí, ellos se librarían de la
responsabilidad de esa acción brutal. Así lo resolvieron; sacaron a José de la
cisterna y lo vendieron a los mercaderes por veinte minas. Tenía diecisiete
años. Rubén volvió por la noche sin decir nada a sus hermanos, para sacar a José
del pozo: como sus llamadas no obtuvieran respuesta, temió que lo hubiesen
matado después de haberse ido. Se quejó a sus hermanos y cuando le contaron lo
que habían hecho, Rubén dejó de lamentarse.
4. Después que los hermanos vendieron a José meditaron sobre la manera de
eludir las sospechas de su padre. Le habían quitado la túnica que llevaba puesta
(cuando lo descendieron al pozo), y pensaron conveniente desgarrarla y empaparla
en sangre de cabra, y luego llevársela a su padre para hacerle creer que había
sido devorado por las fieras. Así lo hicieron y se presentaron ante el anciano,
que ya había tenido conocimiento de la desgracia de su hijo
2. Le dijeron que
no habían visto a José ni sabían qué desgracia le había pasado, pero que habían
encontrado su túnica ensangrentada y rota, sospechando, si ésa era su túnica,
que había caído en las garras de las fieras. Jacob, que había concebido la
esperanza de que lo hubiesen vendido como esclavo, abandonó la esperanza, porque
la túnica, que era la que llevaba puesta cuando lo envió a buscar a sus
hermanos, era prueba de que estaba muerto. Lloró la muerte del niño como si no
tuviera más que un hijo, y sin hallar consuelo en los demás. Envuelto en una
arpillera y presa de gran aflicción, no lo aliviaron los consuelos de sus hijos
y no se aplacó su dolor durante mucho tiempo.
CAPITULO IV José en la casa de Putifar. La castidad de José
1. Los mercaderes vendieron a José a Putifar, un egipcio que era jefe de los
cocineros del rey Faraón y que lo trató con mucha amabilidad y le dió la
educación y los alimentos correspondientes a hombres libres y no a esclavos.
Además, lo nombró administrador de sus bienes. Gozando de todas estas
ventajas, José no abandonó, sin embargo, con motivo de su cambio de posición,
las virtudes que poseía anteriormente, demostrando que la prudencia puede
fiscalizar las inseguras pasiones de la vida cuando se la posee realmente, y
cuando no es solamente apariencia impuesta por una prosperidad pasajera.
2. Cuando la esposa de su amo se enamoró de él, por la belleza de su cuerpo
y su habilidad para manejar las cosas, la mujer pensó que con sólo decírselo lo
haría acostarse con ella, considerando una gran dicha el que su ama quisiera
divertirse con él. (Ella pensaba en su condición de esclavo, y no en su
moralidad, que siguió siendo la misma después de su cambio de condición.) Le
comunicó, por lo tanto, sus inclinaciones y lo invitó a satisfacerlas. Pero él
rechazó sus ruegos, considerando que sería injusto ceder a sus instancias e
inferir una ofensa al que lo había comprado y le había concedido tantos favores.
La invitó, en cambio, a refrenar su pasión, haciéndole ver la imposibilidad de
conseguir sus deseos, los que podría dominar al saber que no lograría
complacerlos. Estaba dispuesto a sufrir cualquier contratiempo antes que cometer
ese delito. Porque aunque un esclavo, como él, no debía contrariar a su ama,
podía ser disculpado en un caso como aquél. La negativa inesperada de José
exacerbó la pasión de su ama. Acosada dolorosamente por su perversa pasión,
trató de satisfacerla haciendo una nueva tentativa. 1 J. 1-9
3. Cuando llegó una fiesta pública a la que solían asistir las mujeres, dijo
a su esposo que estaba enferma, para quedarse sola y renovar sus ruegos con
José. Volvió a suplicarle con palabras más dulces, diciéndole que haría bien en
ceder a su primer pedido y no contradecirla, por el respeto que debía a su
dignidad y considerando la vehemencia de su pasión que la había obligado, aunque
era el ama, a humillar su majestad; ahora podía, siguiendo una conducta más
prudente, enmendar su anterior error. Ahora volvía a hacerle las mismas
solicitaciones y con más pasión, porque había pretendido estar enferma sólo
porque prefería su compañía a la solemnidad del festival. Si se había negado
anteriormente por no creer en la seriedad de sus ruegos, le daba ahora la
seguridad, repitiendo su pedido, de que no trataba de engañarlo.1 Si se sometía
a sus deseos no sólo seguiría gozando de las ventajas que hasta entonces había
adquirido, sino que las aumentaría más aún. Pero si la rechazaba y prefería
conservar su reputación de castidad, sólo debía esperar odio y venganza de parte
de ella. No ganaría nada con su conducta, porque ella lo acusaría ante su marido
de que había atentado contra su honor. Y Putifar escucharía sus palabras antes
que las de él, aunque las de él fueran más verídicas que las de ella.
4. Ni las lágrimas y la elocuencia de la mujer, ni la piedad, pudieron
persuadirlo que abandonara su castidad, ni pudo el miedo obligarlo a ceder a sus
intenciones y sus amenazas. Prefirió sufrir los peores castigos a gozar de sus
actuales ventajas haciendo lo que su conciencia sabía que por ello merecería
justicieramente la muerte. Le dijo que siendo ella una mujer casada sólo debía
cohabitar con su marido; estas razones eran de mayor peso que el breve placer de
un regodeo lujurioso del que luego se arrepentiría, con un arrepentimiento que
no corregiría el error cometido. Le habló también del miedo que sentiría de ser
sorprendidos. Que las ventajas del secreto eran pocas, y que sólo mientras no se
conociera su perversidad podrían sentirse algo tranquilos. En cambio, la
compañía de su esposo podía gozarla sin sobresaltos. Añadió que la compañía de
su esposo le daba la ventaja de poseer una conciencia limpia, ante Dios y ante
los hombres. Y que actuaría mejor en su condición de ama haciéndole sentir su
autoridad y conservando su castidad que complicándose avergonzada en una
perversidad de la que serían secretamente culpables. Es mejor gozar de una vida
limpia, sabiendo que lo es, que del secreto de una vida de prácticas malignas.
5. Diciendo estas y otras cosas José trató de refrenar la violenta pasión
de la mujer, y retrotraer sus sentimientos a los límites de la razón. Pero
ella sintió cada vez más vehementes sus deseos, y desesperada de convencerlo
le puso las manos encima para obligarlo por la fuerza. José salió corriendo de
la cámara, dejando en sus manos la capa; la mujer, temiendo que delatara a su
marido su lujuria y sintiéndose herida por la ofensa que le había inferido,
trató de anticiparse acusándolo ante Putifar y vengándose de ese modo de su
orgullo y su desdén. Compungida y confusa, aparentó hipócritamente que su enojo
y su pesar, que sentía por haber sido desdeñada, eran por haber sido atacada su
castidad. Cuando volvió su esposo y le preguntó la causa de su disgusto, lanzó
su acusación contra José diciendo: -Será preciso que mueras, esposo, si no
castigas al perverso esclavo que intentó violar tu lecho, que olvidando quién
era cuando vino a nuestra casa no supo asumir una conducta modesta, y no recordó
los favores recibidos de tu generosidad; debe de ser un hombre realmente ingrato
el que no se conduce en todas las cosas con el mayor respeto hacia nosotros.
Este hombre se propuso abusar de tu esposa, y aprovechó tu ausencia con motivo
del festival. Ahora se ve claramente que su modestia, la que aparentó al
principio, se debió solamente al temor que tenía por ti, y no a una virtud
natural. Esto se debe a que recibió honores superiores a los que merecía y
esperaba, y dedujo que si era digno de que le confiaras la administración y el
manejo de tu familia, y fuera preferido a los más antiguos de tus sirvientes,
podía también poner las manos en tu mujer. Cuando terminó su elocución le mostró
la capa, como si hubiese quedado en su poder cuando trató de forzarla. Putifar
no podía dejar de creer lo que le decían las palabras y las lágrimas de su
mujer, y lo que él mismo veía, y seducido por su amor a su mujer no se detuvo a
investigar la verdad. Seguro de que su esposa era una mujer púdica, condenó a
José por perverso y lo envió a la prisión de los malhechores. Y se formó una
opinión más elevada de su mujer, de cuya modestia y castidad había recibido el
mejor testimonio.
CAPITULO V En la cárcel. Los sueños del copero y del panadero. Las visiones
del Faraón
1. José, encomendando todas sus cosas a Dios, no trató de defenderse ni de
relatar la verdad de lo sucedido, y aceptó silenciosamente el cautiverio,
creyendo firmemente que Dios, que sabía la causa de su contrariedad y la verdad
de los hechos, sería más fuerte que los hombres que lo castigaban. No tardó en
recibir una prueba de la providencia divina. El guardián de la cárcel,
advirtiendo la diligencia y la fidelidad con las que cumplía los encargos que le
daba, e impresionado, asimismo, por la dignidad que reflejaba su semblante, le
aligeró las cadenas, haciendo su calamidad más llevadera, y le acordó una dieta
mejor que la del resto de los presos. Los demás prisioneros, terminadas sus
pesadas labores, solían conversar entre sí, como es habitual entre los que
comparten el mismo sufrimiento, y preguntarse las causas que a cada uno de ellos
los habían llevado a la prisión. Entre ellos estaba el copero del rey, a quien
éste apreciaba y luego lo había encarcelado en un momento de enojo. Este hombre
estaba en la misma cadena que José y se hizo muy amigo de él. Después (al
advertir que José era más inteligente que los demás), le contó un sueño que
había tenido y le pidió que se lo interpretara, quejándose de que aparte de las
penas que debía sobrellevar a causa del rey, Dios le había añadido las que le
producían sus sueños.
2. Y le dijo que había visto en sueños tres racimos de uvas colgando en
tres ramas de una vid, grandes y maduros para ser recogidos; y que él los
exprimió dentro de una copa que el rey sostenía en la mano. Después de colar el
vino se lo dió a beber al rey, quien lo recibió amablemente. Esto era lo que
había visto, dijo, y quería que José, si entendía algo de esas cosas, le dijera
qué pronosticaba su visión. José le respondió que no se desanimara y conservara
la esperanza de que dentro de tres días lo pondrían en libertad, porque el rey
requeriría sus servicios y lo repondría en su antiguo cargo. Le hizo saber que
el fruto de la vid era un bien que Dios concedía a los hombres; el vino es
ofrecido a Dios, es el compromiso de fidelidad y confianza entre los hombres,
pone fin a las disputas, aleja el dolor y la pasión y alegra las mentes. -Me
dices que exprimiste con tus manos, el vino de tres racimos de uvas y que el rey
lo recibió; has de saber, entonces, que la visión te favorece; predice la
liberación de tu presente cautiverio dentro de un número de días igual al de los
racimos de los que sacaste las uvas en tu sueño. Pero recuerda la prosperidad
que te he pronosticado, y cuando la compruebes por la experiencia y tengas
autoridad, no te olvides que quien te la anunció sigue en la prisión, donde me
dejarás cuando vayas a donde te anuncio. No estoy preso por ningún crimen; he
sido condenado a sufrir el castigo de los malhechores por mi virtud y sobriedad,
y porque no quise ofender al que me trajo esta desgracia, ni aun siendo para mi
propio placer. El copero, como es natural, se alegró al oír esa interpretación
de su sueño, y esperó que se cumpliera lo que le había presagiado.
3. Pero había otro servidor del rey, jefe de panaderos, que estaba en la
prisión con el copero. Alentado por la interpretación de José del sueño del
copero, quiso que José le interpretara el suyo (porque había tenido uno la noche
anterior), y le dijera lo que significaban las visiones que se le habían
presentado. Eran las siguientes: -Me parecía -dijo-, que llevaba en la cabeza
tres canastas, dos llenas de hogazas y la tercera llena de dulces y otras
viandas, como las que suelen prepararse para los reyes; pero las aves venían y
se lo comían todo, sin hacer caso de mis esfuerzos por ahuyen. tarlas. El
panadero esperaba una predicción semejante a la del copero. Pero José, después
de reflexionar sobre el sentido del sueño, le dijo que de buena gana hubiera
preferido ser intérprete de buenas noticias y no de las que el sueño declaraba;
pero que sólo tenía dos días de vida (que era lo que significaban las canastas),
y que al tercer día sería crucificado y devorado por las aves, sin poder
evitarlo. Ambos sueños se cumplieron tal como José lo había predicho; al tercer
día, cuando el rey celebró su cumpleaños, hizo crucificar al panadero y libertó
al copero y lo repuso en su cargo anterior.
4. Después de sufrir José dos años de encierro, sin que el copero lo
ayudara, porque había olvidado su promesa, Dios lo libró de la cárcel arbitrando
el siguiente medio: El rey Faraón había visto en sueños dos visiones en una
misma noche, junto con las interpretaciones de ambas; pero olvidó las
interpretaciones, reteniendo solamente las visiones. Preocupado por lo que
había visto (que le parecía triste), al día siguiente reunió a los más grandes
sabios de Egipto para que le interpretaran los sueños. Como ellos vacilaran en
hacerlo, el rey se sintió más perturbado aún. Fué entonces cuando el copero del
rey, viendo la confusión de Faraón, recordó a José y su inteligencia para
entender los sueños. Habló de él a Faraón contándole el sueño que había tenido
en la cárcel y de qué modo se cumplió su predicción. Añadió que el jefe de los
panaderos había sido crucificado el mismo día de su liberación, también de
acuerdo con la interpretación de su sueño hecha por José. Le informó que José
había sido enviado a la cárcel por Putifar, el jefe de los cocineros, por ser
esclavo, pero que pertenecía a la clase más noble de los hebreos, y era hijo de
un padre ilustre. -Si quieres mandarlo llamar, sin parar mientes en su actual
desgracia, conocerás el significado de tus sueños. El rey ordenó que condujeran
a José a su presencia, y así lo hicieron los enviados, después de ocuparse por
indicación del rey de atenderlo y acicalarlo.
5. El rey lo tomó de la mano y le dijo: -¡Joven! Uno de mis sirvientes me
dió óptimas referencias sobre tu gran inteligencia. Me dijo que tú eras
actualmente la persona a quien mejor podía consultar sobre mis sueños. Concé.
deme el mismo favor que otorgaste a mi sirviente, y dime cuáles son los
acontecimientos que pronostican mis visiones. Quiero que no me ocultes nada por
miedo, que no me adules con mentiras o diciéndome cosas que me agraden, aunque
la verdad tenga aspecto horrible. En mi sueño me pareció ver marchando junto al
río unas vacas gordas, muy grandes, en número de siete, que iban del río hacia
los pantanos; otro número igual de vacas fué a su encuentro procedente de los
pantanos; eran vacas muy delgadas y feas y se comieron a las gordas y grandes,
pero no mejoraron de aspecto y siguieron siendo consumidas por el hambre.
Después de esa visión desperté, pero preocupado por lo que pudiera significar mi
sueño me volví a dormir y vi otro sueño, más extraordinario que el anterior, que
me preocupó y atemorizó aún más: vi siete espigas que crecían en una misma caña,
dobladas por el peso de los granos y maduras para la siega; y cerca de ellas vi
otras siete espigas, magras y marchitas por falta de lluvia, que con gran
estupefacción mía devoraron a las que estaban maduras.
6. José respondió: -Este sueño, ¡oh, rey! aunque se presentó bajo dos
formas, se refiere a un mismo acontecimiento; las vacas, animales hechos para el
arado y el trabajo, que viste devoradas por las otras más débiles, y las espigas
comidas por las más estropeadas predicen hambre en Egipto, por falta de
productos de la tierra, que seguirá a un lapso de igual número de años de
prosperidad. La abundancia de los años de fertilidad será consumida durante el
mismo número de años de escasez, y esa escasez de provisiones necesarias será
difícil de subsanar. Es prueba de ello el que las vacas feas que devoraron a las
de mejor clase, no quedaron con ello satisfechas. Pero Dios anticipa lo que
ocurrirá a los hombres no para apenarlos sino para que, sabiendo de antemano lo
que pasará, puedan adoptar con prudencia las medidas más convenientes. Si
dispones con cuidado de las cosechas abundantes que precederán al hambre,
lograrás que la calamidad siguiente no sea tan sentida por los egipcios.
7. El rey se maravilló de la discreción y la sabiduría de José; y le
preguntó de qué modo podría disponer de las cosechas abundantes de los años
buenos que precederían al hambre, para hacer tolerable el período de austeridad.
José agregó entonces el siguiente consejo: Que escatimara las cosechas buenas y
no permitiera a los egipcios derrocharlas, guardando los sobrantes para
satisfacer las necesidades de la época de escasez. También le exhortó a que
retirara el trigo a los agricultores y les diera sólo lo suficiente para su
alimentación. El rey, admirado no sólo por la interpretación de José, sino
también por el consejo que le había dado, le encargó que se ocupara del trigo,
dándole poder para hacer todo lo que creyera beneficioso para el pueblo de
Egipto y para el rey, convencido de que el mismo que había ideado el recurso
sería el más indicado para ponerlo en acción. Con el poder que le había
conferido el rey, y autorizado para usar el sello real y vestir de púrpura,
recorrió en su carroza todo el país de Egipto y recogió el trigo de los
agricultores, dejando a cada cual lo suficiente para semilla y alimentación,
pero sin decir a nadie la razón de que procediera de este modo.
CAPITULO VI José, después de haberse hecho famoso en Egipto, somete a sus
hermanos
1. José cumplió treinta años de edad, gozando de grandes honores de parte
del rey, que por su prodigiosa sabiduría lo llamaba Psotomfanej, palabra que
significa "descubridor de secretos". Se casó con una mujer de alta alcurnia, la
hija de Potifera, uno de los sacerdotes de Heliópolis; era una virgen llamada
Asenet. Tuvo con ella hijos antes de que llegara la escasez: Manasés, el mayor,
nombre que significa "olvido", porque su actual felicidad le había hecho olvidar
su desventura anterior, y Efraím el menor, nombre que sinificaba "restituidor"
porque le había sido devuelta la libertad de sus antepasados. Después de haber
pasado Egipto siete años de abundancia, de acuerdo con la interpretación de los
sueños hecha por José, al octavo año llegó el hambre; y como la desgracia cayó
sobre ellos sin que la conocieran de antemano, se afligieron mucho y se reunieron ante las puertas del palacio real. El rey llamó a José, que distribuyó
trigo, convirtiéndose en el reconocido salvador del pueblo. Pero no sólo abrió
el mercado del trigo para los del país; todos los extranjeros tuvieron libertad
para comprarlo. José quería que todos los hombres, que eran parientes entre sí,
recibieran ayuda de los que vivían en la prosperidad.
2. Cuando Jacob supo que el mercado estaba abierto para los extranjeros,
envió a todos sus hijos a Egipto a comprar trigo, porque la tierra de Canaán
sufría terriblemente por el hambre; (la calamidad había invadido a todo el
continente). Sólo retuvo a Benjamín, hijo de Raquel y hermano de José de la
misma madre. Los hijos de Jacob llegaron a Egipto y se dirigieron a José para
pedirle que les permitiera comprar trigo; porque nada se hacía sin su
aprobación, y hasta el homenaje que se tributaba al rey sólo era provechoso
cuando se honraba también a José. José reconoció a sus hermanos, mientras que
ellos no lo reconocieron a él, porque era muy joven cuando lo dejaron, y ahora
había alcanzado una edad mucho mayor y las facciones de su rostro habían
cambiado. Además la gran dignidad que revestía no les permitía ni sospechar
siquiera que pudiera ser él. José los puso a prueba para tantear sus
sentimientos; se negó a venderles trigo diciendo que habían ido a espiar los
asuntos del rey: y que procedían de distintos países, habiéndose reunido para
simular que eran parientes; porque no era posible que un particular hubiese
criado tantos hijos, y de tan hermosa prestancia; ni los mismos reyes podían dar
a tantos hijos una educación como la de ellos. Esto lo dijo para averiguar qué
había sido de su padre después de su partida, y la suerte que había corrido su
hermano Benjamín; porque temía que hubiesen hecho víctima a Benjamín de la misma
perfidia que habían cometido con él.
3. Los hermanos, llenos de terror y confusión, creyeron que los amenazaba un
gran peligro; pero sin pensar en su hermano José se defendieron rechazando con
firmeza la acusación, Rubén habló en nombre de todos. -No hemos venido -dijo-,
con ningún propósito avieso, ni para perjudicar los asuntos del rey; sólo
queríamos precavernos pensando encontrar en tu generosidad un refugio contra la
miseria que aflige, a nuestro país, porque supimos que habías resuelto
vender trigo, no solamente a tus compatriotas, sino también a los extranjeros y
que habías decidido permitir que ese trigo sirviera para satisfacer a todos los
necesitados. De que somos hermanos, y de la misma sangre, lo dicen
claramente los rasgos característicos de nuestros rostros que no son muy
distintos entre sí. Nuestro padre se llama Jacob, un hebreo que tuvo doce hijos
con cuatro esposas. Cuando los doce vivían, formábamos una fa. milia feliz; pero
cuando murió uno de nuestros hermanos, llamado José, nuestras cosas empeoraron,
porque mi padre, sin poder evitarlo, lo lloró durante mucho tiempo y nosotros
sufrimos doblemente, por la pérdida de nuestro hermano y por la aflicción de
nuestro anciano padre. Ahora vinimos a comprar trigo, después de dejar la
atención de nuestro padre y de nuestra familia al cuidado de nuestro hermano
menor, Benjamín. Si mandas a comprobarlo a nuestra casa, podrás averiguar que no
hemos incurrido en ninguna falsedad en nuestras palabras.
4. De este modo trató Rubén de inspirar en José una opinión más favorable a
su respecto. Después de enterarse de que su padre vivía y que sus hermanos no
habían matado a su hermano, los envió temporariamente a la, cárcel, para
estudiar detenidamente el caso cuando tuviera más tiempo. Al tercer día los
mandó llamar y les dijo: -Vosotros afirmáis insistentemente que no habéis venido
a perjudicar los negocios del rey, y que sois hermanos e hijos del padre que
habéis nombrado; pues bien, para comprobar la verdad de lo que decís me
dejaréis aquí a uno de vosotros, que no sufrirá ningún daño; llevaréis el trigo
a vuestro padre y cuando volváis traeréis con vosotros al hermano que decís que
habéis dejado en vuestra casa; de ese modo me convenceréis de la verdad de
vuestras palabras. Con esto la pena de los hermanos aumentó; lloraron, se
lamentaron, recordando la desdichada historia de José, diciendo que esa
desgracia era el castigo que Dios les infligía. Rubén los reprochó largamente
por su tardío arrepentimiento, que no beneficiaba a José. Y los exhortó a
sobrellevar con paciencia los sufrimientos, porque era un castigo de Dios. De
este modo hablaron entre sí, sin imaginarse que José entendía su idioma. Ante
las palabras de Rubén todos sintieron una honda tristeza y se arrepintieron por
su acción, como culpables del hecho cometido y por el que Dios los castigaba con
justicia. Cuando José los vió afligidos de ese modo, se sintió conmovido hasta
las lágrimas, y no queriendo que lo vieran llorar, se retiró. Un rato más tarde
volvió y reteniendo a Simón como garantía de que sus hermanos volverían, les
mandó tomar el trigo que habían comprado y que se marcharan. A su mayordomo le
ordenó privadamente que pusiera en cada uno de los sacos el dinero que habían
traído para comprar el trigo, y los despidiera; aquél hizo lo que le ordenó.
5. Cuando los hijos de Jacob llegaron a la tierra de Canaán contaron a su
padre lo que les había ocurrido en Egipto; que fueron sospechados de haber ido a
espiar al rey, y que cuando dijeron que eran hermanos y habían dejado a su
undécimo hermano acompañando al padre de ellos, no les habían creído; añadieron que habían dejado a Simón en poder del gobernador hasta que Benjamín
fuera a atestiguar la verdad de sus manifestaciones. Rogaron a su padre que no
temiera nada y enviara a su hermano con ellos. Jacob quedó desconforme con lo
que habían hecho sus hijos; sintió dolorosamente la detención de Simón y juzgó
que sería una tontería entregar también a Benjamín. No cedió a los ruegos de
Rubén, que le ofreció sus propios hijos para que en represalia, el abuelo los
matara si le ocurría algo a Benjamín en el viaje. Turbados y sin saber qué
hacer, un nuevo accidente los alteró todavía más, y fué cuando hallaron el
dinero escondido en los sacos de trigo. Pero el trigo que compraron se terminó y
como el hambre seguía apretando, Jacob, obligado por la necesidad, resolvió
enviar a Benjamín con sus hermanos, ya que no podían volver a Egipto si no lo
llevaban como lo habían prometido. Como la miseria era cada día mayor y sus
hijos le rogaban, no le quedó otro recurso que adoptar en aquellas
circunstancias. Judas, que solía ser de carácter audaz, le dijo que no temiera
por su hijo, ni pensara en nada malo, porque nada le pasaría que no hubiese sido
dispuesto por Dios, y que si debía ocurrirle algo lo mismo le pasaría aunque se
quedase en su casa. No debía condenarlos a una destrucción manifiesta, ni
privarlos de la abundancia de alimentos que podían obtener del faraón, debido a
su irrazonable temor por Benjamín; debía, en cambio, preocuparse por Simón;
impidiendo el viaje de Benjamín podía ocasionar la muerte de Simón. Lo exhortó a
confiar en Dios. Y añadió que si no traía a su hijo sano y salvo, moriría con
él. Jacob quedó finalmente convencido; les entregó a Benjamín, y les dió el
doble del precio del trigo. Envió también obsequios a José, frutos de la tierra
de Canaán, bálsamos, resinas, trementina y miel. Tanto ellos como su padre
derramaron muchas lágrimas al partir. El deseo del padre era que volvieran sanos
y salvos del viaje; y el de los hijos el de encontrar al padre gozando de buena
salud y no pesaroso y dolorido por ellos. La aflicción duró todo un día;
finalmente el anciano quedó en su casa, agotado por el dolor, y ellos partieron
a Egipto, tratando de mitigar las penas de sus actuales desgracias con la
esperanza de una suerte mejor para lo futuro.
6. No bien llegaron a Egipto fueron conducidos a presencia de José. Y allí
los asaltó otro temor, el de ser acusados de haber engañado a José, por el
dinero del trigo. Dieron al mayordomo de José una extensa explicación,
diciéndole que cuando llegaron a su casa encontraron el dinero en las bolsas, y
que ahora lo habían traído de vuelta. El mayordomo replicó que no sabía de qué
hablaban. Esas palabras los libraron del temor. Luego, el mayordomo dejó en
libertad a Simón, le puso una hermosa capa y le permitió que se reuniera con sus
hermanos; en ese momento llegó José, volviendo de asistir al rey. Le ofrecieron
los obsequios que traían y cuando José les preguntó por su padre le respondieron
que lo habían dejado bien. Enterado de ese modo de que estaba vivo, y como viera
a Benjamín, les preguntó si ése era su hermano menor. Le dijeron que sí, y José
respondió que Dios era su protector. Pero como se le llenaron los ojos de
lágrimas por la emoción, se retiró para que no lo vieran llorar. Luego los
invitó a cenar, y, ellos se sentaron en el mismo orden que acostumbraban a
observar en la mesa de su padre. Aunque trató amablemente a todos, envió a
Benjamín una ración doble de la que recibieron los demás comensales.
7. Cuando se acostaron a dormir, después de la cena, José ordenó a su
mayordomo que les diera las medidas de trigo, y que volviera a esconderles el
precio en los sacos; y que en la bolsa de Benjamín pusiera la copa de plata en
la que a José le gustaba beber. Lo cual tenía por objeto poner a prueba a sus
hermanos y comprobar si defenderían a Benjamín cuando éste fuera acusado de
haber robado la copa y se hallase en peligro, o si lo abandonarían y basándose
en su propia inocencia volverían a la casa de su padre sin él. Los sirvientes
cumplieron las órdenes recibidas, y los hijos de Jacob, sin sospechar nada, se
pusieron en marcha llevando consigo a Simón y sintiéndose doblemente felices,
porque también volvía con ellos Benjamín, a quien llevaban de vuelta a su padre,
como le habían prometido. De pronto los rodeó un pelotón de soldados a caballo, acompa. ñados por el sirviente de José, el mismo que había puesto la copa en el
saco de Benjamín. Alarmados por el inesperado ataque, les preguntaron a qué se
debía que asaltaran de ese modo a un grupo de hombres que poco antes habían sido
considerados por su amo dignos de una honorable y hospitalaria recepción. Los
hombres respondieron llamándolos malvados y diciéndoles que habían olvidado el
trato amable y hospitalario de José, no vacilando en perjudicarlo; se habían
llevado la copa con la que José tan amistosamente había brindado por ellos, sin
considerar su amistad, como tampoco el peligro que correrían si fueran
apresados. Los amenazaron con el castigo, porque aunque habían escapado burlando
al sirviente de servicio, no habían escapado al conocimiento de Dios. -¡Y
todavía preguntáis por qué os hemos detenido, y fingís no saber nada! Pero ya lo
sabréis cuando recibáis vuestro castigo. Estas y otras cosas les dijo el
sirviente, a manera de reproche. Pero como ellos no sabían nada de lo que decía,
lo tomaron a risa. Y se sorprendieron del lenguaje abusivo que usaba el criado,
que se permitía acusar a los que poco antes habían devuelto el dinero del trigo
que hallaron en sus sacos, en lugar de quedarse con él, aunque nadie lo sabía, y
que estaban muy lejos de querer inferir ningún agravio a José, voluntariamente.
Pero pensando que si los revisaran quedarían mejor justificados que con las
negativas, les ordenaron que así lo hicieran, y que si alguno de ellos resultara
culpable de robo, los castigaran a todos. Conscientes de que no habían cometido
ningún crimen, hablaban con la seguridad de que no corrían ningún peligro. Los
sirvientes convinieron en registrarlos, pero dijeron que el castigo sólo debería
alcanzar al que fuera hallado culpable del robo. Los registraron, dejando a
Benjamín para el final, porque sabían que en su saco habían ocultado la copa.
Revisaron a los demás sólo para demostrar que eran rigurosos. Todos quedaron
tranquilos en cuanto a su propia seguridad y solamente les quedó el temor por
Benjamín, pero con la certeza al mismo tiempo de que también él sería hallado
inocente. Y reprocharon a sus perseguidores por haberles estorbado el viaje.
Pero no bien comenzaron a revisar la bolsa de Benjamín encontraron la copa. Los
hermanos empezaron entonces a gemir y a lamentarse; se desgarraron las ropas,
lloraron por el castigo que su hermano sufriría por el robo, y por la decepción
de su padre, Quien habían prometido que traerían a Benjamín sano y salvo.
Aumentaba su pesar el hecho de que ese triste accidente se había producido,
desgraciadamente, en el momento preciso en que se creían libres de riesgos; se
proclamaron culpables de la desdicha de su hermano, lo mismo que de la pena de
su padre, porque habían obligado a su padre a que enviara a Benjamín con ellos.
8. Los soldados condujeron a Benjamín a presencia de José, seguidos por sus
hermanos. Cuando José vió a Benjamín arrestado y a su hermanos con ropas de
duelo, les dijo: -¿Qué idea, hombres viles y despreciables, os habéis formado de
mi amabilidad y de la providencia de Dios, para cometer desvergonzadamente este
atentado contra vuestro benefactor, que os atendió con tanta hospitalidad? Los
hermanos se confesaron culpables para salvar a Benjamín, y recordaron de nuevo
la perversa acción que habían cometido con José. Manifestaron que él era ahora
más feliz que ellos, si estaba muerto, porque se había librado de las miserias
de la vida, y si estaba vivo porque podía gozar viendo la venganza de Dios
tomada contra ellos. Añadieron que eran una calamidad para su padre, porque al
anterior dolor por José le agregaban ahora el nuevo pesar por Benjamín. Rubén
los amonestó enérgicamente, pero José les mandó que se retiraran, porque, dijo,
ellos no habían incurrido en ningún delito, y él se limitaría a castigar al
muchacho, al que no podía dejar en libertad porque no era lógico libertar al
culpable por consideración a los inocentes. Como tampoco era justo castigar a
todos porque uno sólo hubiera robado. Cuando les prometió finalmente darles
permiso para partir, sin ser molestados,, los hermanos se sintieron consternados
y no atinaron a decir nada. Pero Judá, que había convencido al padre de que les
permitiera llevar al muchacho, y que era además un hombre audaz y activo,
resolvió arriesgarse a lograr la salvación de su hermano. -Es verdad, ¡oh
gobernador! -dijo-, que hemos sido muy perversos contigo, y que por eso
merecemos castigo. Es justo que todos lo suframos, aunque el robo haya sido
cometido por uno de nosotros, el más joven de todos; no obstante nos queda
alguna esperanza, que nos impide entregarnos a la desesperación, y que se basa
en tu amabilidad de prometernos que saldríamos bien librados del presente
peligro. Te rogamos que no te fijes en nosotros ni en el gran crimen de que
somos culpables, y que con tu excelente carácter te inspires más bien en tu
virtud que en el odio que nos profesas; pasión ésta que sólo abrigan los que son
de baja índole, porque de ella sacan su fuerza, y no sólo en las grandes
ocasiones sino también en las ocasiones menudas. Domina, señor, esa pasión, y no
te dejes subyugar por ella, ni permitas que aniquile a los que no reclaman su
salvación sino que la desean aceptar libremente de ti. No sería la primera vez
que nos la darías; la vez pasada cuando vinimos a comprar trigo, nos diste gran
cantidad de alimentos y permiso para que lleváramos a nuestra familia todo lo
que necesitábamos para no morirnos de hambre. No hay niguna diferencia entre no
descuidar a los hombres que se mueren por falta de lo necesario y no castigar a
los que parecen delincuentes y han tenido la desdicha de perder la ventaja de la
gloriosa protección que recibieron de ti. Sería el mismo favor concedido de
distinta manera; salvarías a los que diste de comer, y con tuu bondad
conservarías la vida a las almas que no quisiste ver sufrir por el hambre,
siendo simultáneamente una acción grande y maravillosa mantenernos vivos con el
trigo y concedernos el perdón de lo que ahora nos aflige y que nos permitiría
seguir con vida. Estoy dispuesto a cree que Dios quiso darte la oportunidad de
mostrar tu virtuosa disposición, produciéndonos esta desdicha para que sea
evidente que eres capaz de olvidar las ofensas que te fueron inferidas; y para
que puedan apreciar tu bondad los demás, aparte de los que necesitan de tu
ayuda. Si es justo asistir a los afligidos por falta de alimentos, es más
glorioso aún salvar a los que merecen castigo por ofensas cometidas contra ti.
Porque si es encomiable perdonar a los culpables de pequeños delitos, que
ocasionan pérdidas a una persona, y es loable el que las olvida, contener la
pasión de la cólera ante crímenes que ponen la vida de los culpables en las
manos de las víctimas, es poseer la excelente naturaleza de Dios mismo. A decir
verdad yo, si no tuviéramos un padre que nos hizo ver, con motivo de la muerte
de José, el dolor que aflige a un padre cuando pierde un hijo, no habría dicho
una sola palabra para salvar nuestras vidas; es decir, ni una sola que no fuera
la de destacar tu excelente carácter para preservar incluso a aquellos que no
tienen quien los llore a su muerte; nos entregaríamos, en cambio, preparados a
sufrir lo que tú dispusieras. Pero ahora (porque no pedimos misericordia para
nosotros, aunque tendríamos que morir siendo jóvenes, y antes de haber gozado de
la vida), ten consideración por nuestro padre, compadécete de su vejez, en cuyo
nombre te hacemos estas súplicas. Te rogamos que nos des estas vidas que nuestra
perversidad puso a merced de tu castigo; y te lo pedimos en nombre del que no es
perverso, porque no por ser nuestro padre es por lo que somos perversos. Nuestro
padre es un buen hombre, y no merece que su dolor sea puesto a prueba de este
modo; ahora mismo está afligido por nuestra ausencia. Y cuando se entere de
nuestra muerte, y por la causa de ella, morirá indefectiblemente; la detestable
forma de nuestra ruina acelerará su fin, lo matará, le producirá una muerte
miserable, lo hará apresurarse a abandonar este mundo, lo sumirá en un estado de
insensibilidad, antes de que la triste historia de nuestro fin se difunda por el
mundo. Considera las cosas de este modo, aunque nuestra maldad provoque ahora en
ti un justo deseo de castigarla, y perdónala por nuestro padre. Que tu
conmiseración por él pese más en tu voluntad que nuestro delito. Considera la
vejez de nuestro padre, quien, si nosotros morimos, quedará muy solo
mientras.viva, y no tardará en morir él también. Concede esa gracia a la palabra
padre, y con eso honrarás al que te dió la vida y a ti mismo que también llevas
ese nombre. De ese modo Dios, padre de todas las cosas, te protegerá, por haber
tenido piedad por nuestro padre, y considerando lo afligido que estaría si
perdiera a sus hijos. Te toca a ti concedernos lo que Dios nos dió, estando en
tu poder quitárnoslo, y ser de ese modo semejante a él en caridad. Es.
preferible que el que puede dar o quitar, use su poder con misericordia. Está en
tus manos destruir, olvidar que tienes ese poder y considerar que sólo tienes
fuerza para proteger. Y cuanto más se extiende ese último poder tanto más crece
la reputación del que lo ejerce. Perdonando a nuestro hermano lo qué
desdichadamente cometió, nos protegerás a todos; nosotros no podemos pensar en
seguir viviendo si él muere, porque no osaríamos presentarnos ante nuestro padre
sin nuestro hermano. Tenemos que quedarnos a compartir con él la misma suerte.
Te rogamos, ¡oh, gobernador!, que si condenas a nuestro hermano a muerte, nos
castigues junto con él, como cómplices de su crimen. No sería razonable dejar
que nos matemos de dolor por la muerte de nuestro hermano; debemos morir como
igualmente culpables de su crimen. Sólo te haré esta consideración, y luego no
diré una sola palabra más: nuestro hermano cometió su falta siendo joven, sin
poseer una conciencia madura de su conducta; y es natural que los hombres
perdonen a los jóvenes. Con esto termino, sin añadir nada, lo que tengo que
decir; en caso de que nos condenes, que esa omisión haya sido la causa de tu
exceso de severidad. En caso de que nos dejes libres, que la medida corresponda
a tu bondad, de la que tienes conciencia en tu fuero interno. Nos librarás de
una condena, no solamente para protegernos sino para concedernos un favor que
nos dará mayor justificación; con ello habrás hecho más por nuestra liberación
que lo que nosotros mismos pudiéramos hacer. Si, en cambio, resuelves matarlo,
quisiera que me mates a mí en su lugar, y a él lo devuelvas a su padre; o si te
place retenerlo como esclavo, yo soy más apto para trabajar para ti como
esclavo; como puedes ver, estoy mejor preparado para cualquiera de estas dos
penas. Dispuesto a soportarlo todo con tal de salvar a su hermano, Judas se
arrojó a los pies de José, tratando empeñosamente de aplacar su enojo. Los demás
hermanos también se tiraron a sus pies, llorando y ofreciéndose para morir y
salvar la vida de Benjamín.
9. José, dominado por la emoción e incapaz de seguir fingiendo enojo,
ordenó a todos los presentes que salieran para darse a conocer a sus hermanos
cuando estuvieran solos. Todos se retiraron y José se dió a conocer a sus
hermanos, diciendo: -Alabo vuestra virtud y vuestra bondad para con nuestro hermano.
Veo que sois mejores de lo que esperaba por lo que hicistéis conmigo. La verdad
es que hice todo esto para probar vuestro amor fraternal. Creo, por lo tanto,
que no sois perversos por naturaleza, por lo que hicisteis en mi caso, sino que
todo ocurrió de acuerdo con la voluntad de Dios, que por este medio trató de que
gozáramos las cosas buenas que tenemos; y, si continúa en buena
disposición, por las que tendremos en adelante. Como por eso sé que nuestro
padre se encuentra sano y salvo, mejor de lo que esperaba, y como os veo tan
bien dispuestos hacia nuestro hermano, olvidaré la culpa que hayáis podido tener
en vuestra acción contra mí, dejaré de odiaros por esa maldad que cometisteis y
por el contrario os daré las gracias por haber colaborado con las intenciones de
Dios para llevar las cosas al estado actual. Os pido que vosotros también lo
olvidéis, ya que vuestra imprudencia llegó a un fin tan feliz, y dejéis de
sentiros incómodos y avergonzados. No permitáis que ahora os apenen vuestras
malas inclinaciones de antes y el acerbo remordimiento que las siguió, porque
esas intenciones fueron frustradas. Seguid vuestro camino, celebrando lo que
ocurrió por la divina providencia, y decídselo a vuestro padre, para que no se
preocupe por vosotros y me prive de la parte más grata de mi felicidad, es
decir, que no se muera antes de que yo lo vea y de que goce las cosas buenas que
ahora nos alegran. Traed a vuestro padre, y a sus esposas e hijos y todos sus
parientes, e instalad aquí vuestras moradas. Porque no es propio que las
personas que me son más queridas vivan lejos de mí, ahora que mis asuntos son
tan prósperos, y sobre todo cuando todavía tienen que sobrellevar otros cinco
años de hambre. Dicho esto José abrazó a sus hermanos, que lloraban conmovidos.
Pero la generosa bondad de su hermano no les dejaba lugar al temor de que fueran
castigados por lo que habían tramado y hecho contra él. Luego celebraron un
banquete. Cuando el rey se enteró de que los hermanos de José habían ido a
verlo, se alegró mucho, como si fuera un acontecimento de su propia familia; les
dió carros llenos de trigo, oro y plata para que los llevasen a su padre.
Recibieron otros presentes de José, para llevarlos a su padre y como regalos
para ellos, siendo mayores los de Benjamín. Luego partieron.
CAPITULO VII El translado, a causa del hambre, del padre de José con toda su
familia
1. En cuanto Jacob se enteró, al regreso de sus hijos, de las noticias sobre
José, de que no sólo había escapado a la muerte, por la que todavía Jacob
llevaba luto, sino que vivía feliz, rodeado de esplendor y gobernando a Egipto,
junto con el rey que le había encargado casi todas las cosas, no consideró
increíble lo que le decían, juzgando la grandeza de la obra de Dios y su bondad
para con él, aunque esa bondad había sido intermitente en los últimos tiempos, e
inmediata y fervorosamente se preparó para ir a reunirse con José.
2. Cuando llegó al pozo del juramento, ofreció sacrificio a Dios. Luego se
sintió temeroso de que la felicidad que reinaba en Egipto tentara a su
posteridad a quedarse allí, y no pensara volver a la tierra de Canaán para
poseerla como Dios les había prometido; temió también que su descenso a Egipto
no contara con la voluntad de Dios y que su familia fuera por eso destruida; le
preocupaba, sobre todo, la idea de abandonar esta vida sin haber visto a José.
Revolviendo esas dudas en su mente se quedó dormido.
3. Dios se le apareció y lo llamó dos veces por su nombre; él preguntó quién
era, y Dios le dijo: -No es justo, Jacob, que no reconozcas al Dios que siempre
protegió y apoyó a tus antepasados y luego a ti mismo; cuando tu padre te privó
de este dominio, yo te lo di, y fué por mi bondad que, habiendo ido solo a
Mesopotamia, hayas obtenidos buenas esposas, volviendo con muchos hijos y
riquezas. Toda tu familia fué también protegida por mi providencia. Y fui yo
quien condujo a tu hijo José, a quien dabas por perdido, a la felicidad y la
prosperidad. Yo lo hice señor de Egipto, con poca diferencia del propio rey. Por
eso vengo ahora a guiarte en este viaje; y predigo que morirás en los brazos de
José. Y te informo que tu posteridad gozará durante muchos años de autoridad y
gloria, y que la instalaré en la tierra que le prometí.
4. Animado por su sueño, Jacob fué más alegremente a Egipto, con sus hijos y
todas sus pertenencias. Eran en total setenta. Pensé que sería mejor no anotar
los nombres de esa familia, sobre todo por su difícil pronunciación. Pero en
general creo que es necesario mencionarlos, para refutar a los que creen que no
procedemos originalmente de Mesopotamia, sino que somos egipcios. Jacob tuvo
doce hijos, uno de los cuales, fué antes que ellos a Egipto. Vamos a anotar los
nombres de los hijos y nietos de Jacob. Rubén tuvo cuatro hijos: Anoc, Fa],
Asarón y Carmis. Simeón tuvo seis: Jamuel, Jamín, Jaod, Jaquín, Soar y Saúl.
Leví tuvo tres hijos: Gersón, Caaz y Maranir. Judá tuvo tres hijos: Salas, Farés
y Zaras, y dos nietos de Farés: Esrón y Amir. Isacar tuvo cuatro hijos: Tulas,
Fúa, Jasub y Samarón. Zabulón llevó consigo tres hios: Sarad, Elón y Jalel.
Todos ellos descendientes de Lía, de quien fué también su hija Dina. Son treinta
y tres. Raquel tuvo dos hijos, uno de los cuales, José, tuvo dos también,
Manasés y Efraím. El otro, Benjamín; tuvo diez: Bolosor, Bacar, Asabel, Gerar,
Naemán, Jes, Ros, Momfis, Optais y Arad. Estos catorce, unidos a los treinta y
tres anteriormente nombrados, suman cuarenta y siete. Fué la posteridad legítima
de Jacob. Tuvo además con Bala, la criada de Raquel, a Dan y Neftalí, el último
de los cuales tuvo cuatro hijos que lo siguieron: Jesel, Gunis, Isares y Selim.
Dan tuvo un solo hijo, Usis. Añadiendo éstos a los enumerados antes se completa
la cantidad de cincuenta y cuatro. Gad y Aser fueron los hijos de Zelfa, la
criada de Lía. Gad llevó consigo a sus siete hijos, Safonía, Augis, Sunis,
Asabón, Erin, Eredes y Ariel. Aser tuvo una hija, Sara, y seis hijos cuyos
nombres eran Jomnes, Isus, Isuis, Baris, Abaro y Melkiel. Si agregamos éstos,
que son dieciséis, a los cincuenta y cuatro anteriores, llegamos al antes
mencionado número de setenta, en el que no se incluye a Jacob.
5. Cuando José supo que venía su padre, porque su hermano Judá llegó antes y
le anunció su arribo, salió a recibirlo, y se encontraron en Herópolis. Jacob
se sintió desfallecer ante la grande e inesperada alegría. José lo reanimó,
aunque él mismo tampoco pudo resistir la impresión, y el placer del encuentro
estuvo a punto de provocarle el mismo efecto que a su padre. Pero logró
dominarse mejor que éste. Luego rogó a Jacob que marchara lentamente y él,
llevando consigo a cinco de sus hermanos, se adelantó a prisa para anunciar al
rey la llegada de Jacob y su familia. El rey se alegró por la grata noticia y
pidió a José que le dijera qué clase de vida les gustaba llevar a sus hermanos,
para encomendarles las mismas ocupaciones. José le dijo que eran buenos
pastores, y no estaban acostumbrados a hacer ninguna otra cosa fuera de esa
tarea. Luego dispuso que no se separaran y vivieran juntos, y cuidaran de su
padre; también determinó que para ser aceptables por los egipcios, no se
dedicaran a ninguna de sus actividades. A los egipcios les estaba prohibido
ocuparse en labores de pastoreo.
6. Jacob se presentó ante el rey y lo saludó y le deseó prospe. ridad a su
gobierno. Faraón le preguntó qué edad tenía; cuando le respondió que tenía
ciento treinta años, se admiró de su longevidad. Jacob añadió que no había
vivido tanto como sus antepasados, y el rey le dió permiso para residir con
sus hijos en Heliópolis. Porque en esta ciudad tenían sus prados los pastores
del rey.
7. El hambre aumentó entre los egipcios. El grave flagelo se hizo más
opresivo; el río no desbordó porque no había llegado a su anterior altura, ni
Dios les mandó lluvia. Tampoco hicieron acopio de provisiones, porque ignoraban
lo que debían hacer. José les vendió trigo por dinero. Cuando les faltó el
dinero, compraron trigo con el ganado, y con los esclavos, y los que tenían
algún pequeño terreno lo cedieron para adquirir comida; de ese modo el rey se
convirtió en dueño de todas sus cosas. Tuvieron que ser trasladados unos a un
sitio, otros a otro, para que la posesión del país quedara firmemente en las
manos del rey; excepto las tierras de los sacerdotes, que siguieron en su poder.
El hambre los convirtió realmente en esclavos, de cuerpo y alma; finalmente los
obligó a procurarse el sustento por medios deshonrosos. Pero cuando terminó la
miseria, y el río desbordó y cubrió la tierra, y ésta dió abundantes frutos,
José fué a todas las ciudades, reunió en cada una al pueblo y les devolvió la
tierra que, por su propio consentimiento, debía ser de propiedad exclusiva del
rey y para su exclusivo provecho. Los exhortó a considerarla como propiedad de
cada cual, y a que se dedicaran con entusiasmo a la agricultura y pagaran como
tributo al rey la quinta parte de los frutos de la tierra que el rey, siendo
suya, les devolvía. Todos se alegraron al verse inesperadamente dueños de sus
tierras, y cumplieron con diligencia lo que les mandaron. De este modo aumentó
el ascendiente de José sobre los egipcios, y el cariño que sentían por el rey.
La ley de pagar la quinta parte como tributo se mantuvo hasta el último de los
reyes.
CAPITULO VIII Muerte de Jacob y de José 1 Después de vivir diecisiete años
en Egipto, Jacob cayó enfermo y murió en presencia de sus hijos; pero antes hizo
sus plegarias por su prosperidad y les anunció proféticamente que todos ellos
vivirían en la tierra de Canaán. Lo cual sucedió muchos años después. En cuanto
a José, lo elogió por haber olvidado la maldad de sus hermanos, y haber sido
generoso con ellos, dándoles favores que ni siquiera concedían los benefactores.
Ordenó luego a sus hijos que admitieran a los hijos de José, Efraím y Manasés,
entre los suyos, y dividieran en común entre ellos la tierra de Canaán, sobre lo
cual hablaremos más tarde. Pero pidió que lo enterraran en Hebrón. Murió después
de haber vivido sólo tres años menos de ciento
cincuenta, no habiendo estado por debajo de ninguno de sus antepasados en su
devoción a Dios. Obtuvo la recompensa que corresponde a los que son buenos
como él. Con permiso del rey José condujo el cadáver de Jacob a Hebrón, y allí
lo sepultó con gran pompa. Sus hermanos no quisieron al principio volver con él,
porque temían que, muerto el padre, los castigaría por sus conspiraciones contra
él, ya que había desaparecido aquel por quien los había tratado tan bien. Pero
José los convenció de que no temieran nada ni desconfiaran de él. Los llevó
consigo, les dió grandes propiedades y nunca dejó de preocuparse por ellos.
2. José murió a los ciento diez años, habiendo sido un hombre de admirable
virtud; condujo todos sus asuntos con prudencia. Usó su autoridad con
moderación, causando la felicidad de los egipcios, aun cuando procedía de otro
país y en las terribles circunstancias que ya hemos relatado. Con el tiempo
sus hermanos murieron, después de haber vivido felices en Egipto. Los descendientes de estos hombres un tiempo después condujeron sus cuerpos a Hebrón y
allí los inhumaron. En cuanto a los restos de José lo llevaron después a la
tierra de Canaán, cuando los hebreos salieron de Egipto, porque José lo había
hecho prometer con juramento. Pero lo que a cada uno de esos hombres ocurrió, y
con qué medios tomaron posesión de la tierra de Canaán, se verá luego, después
que haya explicado por qué dejaron la tierra de Egipto.
CAPITULO IX Las aflicciones que sufren los hebreos en Egipto durante
cuatrocientos años
1. Sucedió que los egipcios se volvieron voluptuosos y holgazanes, hasta
la exageración, y se entregaron a otros placeres, en particular el amor al
lucro. Se sintieron entonces descontentos de los hebreos y envidiosos de su
prosperidad. Cuando vieron que la nación de los israelitas florecía, y éstos se
volvían eminentes y poseían abundantes riquezas, que habían adquirido por sus
virtudes y su inclinación natural al trabajo, pensaron que su progreso
redundaría en perjuicio de los egipcios. Habiendo olvidado con el transcurso del
tiempo los beneficios que recibieron de José, sobre todo porque la corona había
pasado a otra familia, sometieron a crueles abusos a los israelitas, e idearon
muchos medios para angustiarlos. Les ordenaron abrir un gran número de canales
para el río, construir muros para las ciudades y terraplenes para contener el
río y evitar el estancamiento de las aguas cuando aquél desbordaba de las
orillas; también les mandaron levantar pirámides y con todos esos trabajos los
agotaron, viéndose obligados los israelitas a aprender toda clase de artes
mecánicas y a acostumbrarse a realizar labores pesadas. En estas tribulaciones
pasaron cuatrocientos años; porque ambos bandos se esforzaban empeñosamente, los
egipcios en destruir a los israelitas y los israelitas en resistir y aguantar
hasta el fin.
2. Estando de este modo las cosas, se produjo un acontecimiento que excitó
aún más a los egipcios en su deseo de exterminar a nuestra nación. Uno de los
escribas sagrados, hombres que son muy astutos para predecir los acontecimientos
futuros, dijo al rey que por aquella época nacería un niño israelita que, cuando
fuera hombre, derribaría el dominio de los egipcios y exaltaría a los
israelitas. Superaría a todos los 1 Según la Biblia, la orden fué impartida a
las parteras judías (Exodo, 1, 15-16). hombres en virtudes y obtendría una
gloría que perduraría por todos los siglos. El rey tuvo tanto miedo que, de
acuerdo con la opinión de ese hombre, ordenó que mataran a todos los niños que
les nacieran a los israelitas, arrojándolos al río; dispuso, además, que las parteras egipcias vigilaran a las mujeres hebreas y observaran a los recién
nacidos, porque quería que cumplieran esas funciones con las mujeres hebreas las
parteras que, por ser compatriotas del rey, no infringirían sus órdenes
1.
Mandó también que los padres que desobedecieran y trataran de salvar la vida de
un niño fueran muertos ellos y sus familias. Fué una gran pesadumbre para los
afectados, no sólo porque los privaban de sus hijos y porque siendo sus padres
debían colaborar en la destrucción de sus propias criaturas, sino también porque
aquella medida conduciría al exterminio de toda la nación. Esta era la
desdichada situación. Pero nadie puede oponerse a los designios de Dios, ni
aunque imagine diez mil recursos sutiles; porque ese niño que había pronosticado el sagrado escriba, fué
criado y ocultado a la vista de los observadores nombrados por el rey. El que lo
había pronosticado no se equivocó
en las consecuencias de ese hecho, que ocurrieron de la siguiente manera.
3. Un hombre llamado Amram, de la más noble alcurnia de los hebreos, temió
que su nación se extinguiese por la falta de varones. Estaba, además, inquieto
porque su mujer se hallaba embarazada, y no sabía qué medidas tomar. Recurrió
con súplicas a Dios; le rogó que tuviera compasión de los hombres que no habían
transgredido de ningún modo la ley de su culto, que los librara de la desgracia
que los afligía e hiciera fracasar las esperanzas de sus enemigos de destruir a
su nación. Dios se compadeció de él y se dejó conmover por sus súplicas. Se le
presentó en sueños y lo exhortó a no desesperar de sus futuros favores. Le
dijo que no había olvidado su devoción para con él, y que siempre los
recompensaría, como anteriormente había concedido sus favores a sus antepasados
haciéndolos crecer de un pequeño grupo hasta una gran multitud. Le recordó que
cuando Abram fué sólo de la Mesopotamia a Canaán, le había concedido todas las
felicidades en muchos aspectos, y haciendo además, que su mujer, que había sido
estéril, pudiera concebir y le diera hijos. A Ismael y a su posteridad les dejó
el país de Arabia, a los hijos de Cetura, el país de los trogloditas, y a Isaac,
la tierra de Canaán. -Con mi ayuda -añadió-, cumplió grandes hazañas en la
guerra, la cual, a menos que seas impío, debes recordar. En cuanto a Jacob, fué
famoso incluso entre los extranjeros, por la grandeza y la prosperidad con las
que vivió y que dejó a sus hijos, los que llegaron a Egipto siendo no más de
setenta almas, mientras que vosotros sois ahora más de seiscientos mil. Has de
saber por lo tanto que os daré a todos vosotros lo que os sea útil, y a ti
particularmente lo que te hará famoso. Porque ese niño por el que, temerosos de
su nacimiento, los egipcios condenaron a muerte a los niños israelitas, será tu
hijo, y será ocultado de los que vigilan para destruirlo; después de ser criado
de manera sorprendente, salvará a la nación hebrea de la desgracia que la aflige
en Egipto. Su memoria será famosa mientras dure el mundo; no sólo entre los
hebreos, sino también entre los extranjeros. Todo lo cual será consecuencia del
favor que te dispensaré a ti y a tu posteridad. Tu hijo tendrá otro hermano que
obtendrá mi sacerdocio, el que pasará a su posteridad después de él hasta el fin
del mundo.
4. Después de que la visión le hubiese informado de estas cosas, Amram
despertó y se lo contó a Joquebed, su esposa. Aumentó en. tonces el temor de los
dos, por la predicción contenida en el sueño de Amram; les preocupaba, no
solamente el niño, sino también la gran felicidad que le esperaba. Pero los
dolores de parto de la madre fueron de tal naturaleza que permitieron confirmar
lo que Dios había anticipado, porque no se enteraron los que estaban encargados
de vigilarla, debido a que los dolores fueron suaves, no la atacaron con
violencia. Durante tres meses nutrieron a la criatura privadamente; después
Amram, temiendo ser descubierto y caer en el desagrado del rey, con lo que
morirían ambos, él y su hijo, quedando sin ningún efecto la promesa de Dios,
resolvió confiar a Dios el cuidado y la salvación del niño antes que hacerla
depender de su propia ocultación, por demás insegura. Estaba convencido de que
Dios procuraría de algún modo la salvación del niño, para asegurar la exactitud
de sus propias predicciones. Hicieron una arquilla de fibras de papiro con la
forma de una cuna, de un tamaño suficiente para que pudiera caber un niño sin
mucha estrechez. La untaron con betún, que impediría la entrada del agua por
entre las junturas, pusieron en ella al niño y depositándola en el agua la
abandonaron al cuidado de Dios. El río recibió al niño y lo llevó a flote.
Miriam, la hermana de la criatura, se paseó por la orilla, frente a la arquilla,
como le había ordenado su madre, para ver hacia dónde sería llevada. Dios demostró que la sabiduría humana no es nada, y que todo lo que el Ser Supremo
quiere cumplir se realiza finalmente. Aquellos que por su propia seguridad
condenan a muerte a los demás y se empeñan en lograrlo, fracasan en su
propósito, mientras que otros, de manera sorprendente, se salvan y alcanzan la
prosperidad en medio de sus propias calamidades; son aquellos, desde luego, cuyo
peligro surge por mandato de Dios. Esa providencia se reveló en el caso de este
niño, demostrando el poder de Dios.
5. Termutis era la hija del rey. Estaba pasando el rato en la orilla del
río, cuando vió una cuna arrastrada por la corriente. Envió a alguien que sabía
nadar con orden de traerle la cuna. Cuando los enviados volvieron y la princesa
vió al niño se enamoró de él, porque era grande y bello. Dios había puesto tanto
esmero en la formación de Moisés que hizo que lo consideraran digno de ser
criado y atendido aquellos mismos que, temiendo su nacimiento, habían tomado la
fatal resolución de destruir al, resto de la nación hebrea. Termutis ordenó que
buscaran una mujer para dar el pecho al niño; pero la criatura se negó a
aceptarlo, volviendo la cabeza, e hizo lo mismo con otras mujeres que le
trajeron. Miriam estaba presente, fingiendo que no había ido de propósito, sino
que se había detenido accidentalmente para contemplar a la criatura.
Dirigiéndose a Termutis, le dijo: -Será en vano, ¡oh, reina!, que llames para
alimentar al niño mujeres que no son de su parentesco. Pero si haces traer una
mujer hebrea, es posible que el niño admita el pecho de una mujer de su propia
raza. Termutis encontró razonable el consejo y le ordenó que buscara y trajera
una mujer hebrea que amamantara. Miriam trajo entonces a su madre, a quien nadie
conocía allí. El niño aceptó alegremente el pecho y se prendió fuertemente de
él. Y así fué como, a pedido de la reina, la nutrición del niño se encomendó a
su propia madre.
6. Después Termutis le impuso el nombre de Mouses, recordando su
extracción del río, porque los egipcios llaman Mo al agua, y Uses a lo que es
salvado de ella. Uniendo las dos palabras formaron el nombre que le dieron. Y de
acuerdo con la predicción de Dios fué, por su gran inteligencia y su desdén por
las dificultades, el más ilustre de los hebreos. (Porque Abram fué su antepasado de la séptima generación. Moisés era hijo de Amram, que era hijo de Caat,
cuyo padre Leví era hijo de Jacob, que era hijo de Isaac, el hijo de Abram.) La
inteligencia de Moisés no era la de su edad, sino muy superior a su término
medio. Reveló una rapidez de aprehensión mayor de la habitual, presagiando
grandes acciones para cuando llegara a ser hombre. Dios le dió también una
estatura que a los tres años ya era maravillosa. En cuanto a su belleza, nadie
dejaba de asombrarse por la hermosura de su rostro cuando lo veía.
Frecuentemente sucedía que la gente que se cruzaba con él cuando lo llevaban por
el camino volviera la cabeza para seguir mirándolo; dejaban lo que estaban
haciendo y se quedaban un rato largo contemplándolo. Porque la belleza del niño
era tan notable y natural por muchos conceptos que detenía a los espectadores
obligándolos a mirarlo largo rato.
7. Advirtiendo Termutis lo notable que era el niño, lo adoptó como hijo
porque ella no los tenía. Un día se lo llevó a su padre y le dijo que pensaba
hacer de él el sucesor del rey, si Dios quería que no tuviese un hijo propio.
-He criado un niño -dijo-, de forma divina y de mente generosa. Y como lo he
recibido por la merced del río, de manera maravillosa, he creído conveniente
adoptarlo como hijo y heredero de tu trono. Diciendo esto puso al niño en los
brazos de su padre, quien lo oprimió sobre su pecho y, para subrayar las
palabras de su hija, 1c puso amablemente su corona en la cabeza. Pero Moisés la
arrojó al suelo y con ademanes pueriles la hizo rodar y la pisó, lo que pareció
traer un mal presagio para el reino de Egipto. Cuando lo vió el sagrado escriba
(el mismo que había pronosticado que su nacimiento derribaría el dominio del
reino), hizo una violenta tentativa para matarlo, y con voz terrible exclamó:
-Este, loh, rey!, es el niño de quien Dios nos previno que si lo matábamos nos
libraríamos del peligro. Ahora él mismo confirma la predicción, atropellando
tu autoridad y pisoteando tu corona. Elimínalo, y libra a los egipcios del miedo
que tienen por su causa; y quita a los hebreos las esperanzas de ser animados
por él. Pero Termutis se lo impidió y le arrebató el niño de las manos. El rey
no se apresuró a matarlo, porque Dios protegió a Moisés induciendo al rey a
salvarle la vida. Fué luego educado con gran esmero. Los hebreos pusieron en él
sus esperanzas en la certeza de que haría grandes cosas. Los egipcios, en
cambio, desconfiaban del resultado que daría su educación. Pero se abstuvieron
de matarlo porque si Moisés era muerto no quedaría ninguno, ni pariente ni
adoptado, que pudiera pretender la corona con beneficio para ellos.
CAPITULO X Moisés hace la guerra a los etíopes
1. Cuando Moisés llegó a la edad madura hizo manifiesta su virtud a los
egipcios: demostró que había nacido para abatirlos y exaltar a los israelitas.
La ocasión de que se valió fué la siguiente: los etíopes, que eran vecinos de
los egipcios, hicieron una incursión en su tierra, de la que se apoderaron
llevándose los efectos de los egipcios. Estos, indignados, salieron a atacarlos
para vengar las ofensas recibidas. Pero vencidos en la batalla, algunos fueron
asesinados y los restantes huyeron vergonzosamente y se salvaron. Los etíopes
los persiguieron; considerando que sería una cobardía no someter a todo Egipto
se extendieron por el país y lo subyugaron. Después de haber probado los frutos
de la tierra ya no cejaron en la prosecución de la guerra, y como las zonas más
próximas no tuvieron valor al principio para pelear con ellos, fueron hasta
Menfis, y hasta el mismo mar, mientras ninguna de las ciudades les hacía
oposición. Los egipcios, apesadumbrados y oprimidos, echaron mano a sus oráculos
y profecías, y por consejo de Dios resolvieron tomar como aliado a Moisés el
hebreo, para que los ayudara. El rey ordenó a su hija que lo enviara, para
nombrarlo general de su ejército. Después de hacer jurar al rey que no le haría
ningún daño, Termutis se lo confió al rey, segura de que su ayuda sería de gran
beneficio para todos. Y reprochó a los sacerdotes que antes habían reclamado de
los egipcios que lo mataran y ahora no se avergon. zaban de rogarle su ayuda.
2. Moisés, persuadido por Termutis y el rey, asumió animosamente la
misión. Los sagrados escribas de ambas naciones se 1 En la Biblia figura un
relato similar, pero allí Moisés alecciona a los etíopes proporcionándoles la
manera de volver a suciudad, después de una guerra, a pesar de las serpientes y
los escorpiones con los que el adivinoBalaam había llenado los caminos. Moisés
les recomienda amaestrar pichones de cigüeñas y lanzarlos sobre las serpientes.
sin. tieron satisfechos; los egipcios porque pensaban que con el valor de Moisés
vencerían a sus enemigos y en la misma acción sería muerto Moisés; y los hebreos
porque podrían escapar de los egipcios, cuando Moisés fuera su general. Moisés
se adelantó al enemigo y condujo su ejército contra él, antes de que se enterara
de que iba a atacarlo. No marchó por el río, sino por tierra, dando en esta
ocasión una magnífica prueba de su sagacidad. Habían llegado a un sitio por
donde no se podía pasar porque estaba lleno de serpientes, peculiaridad de esa
región que no presentan otros lugares. Las serpientes eran numerosísimas, peores
que las de otras partes en fuerza y maldad; de aspecto terrible, algunas surgían
del suelo sin ser vistas, y hasta volaban por el aire, y de ese modo atacaban
imprevistamente a los hombres ocasionando grandes daños. Moisés ideó una
extraordinaria estratagema para sacar al ejército sano y salvo. Hizo unos
canastos de corteza de papiros, los llenó de ibis y los llevó consigo; estos
animales son los más grandes enemigos de las serpientes, que huyen cuando
aquéllos se acercan; los ibis las cazan y devoran, como hacen los ciervos. Los
ibis son animales mansos, enemigos únicamente de los reptiles. Pero no diré nada
más de los ibis, porque los griegos los conocen muy bien. En cuanto Moisés llegó
a la tierra donde se criaban las serpientes, dejó en libertad a los ibis, y por
este medio repelió el ataque de los reptiles, usándolo antes de que el ejército
llegara a aquel punto
1. Hecho esto, pudo caer sobre los etíopes antes de lo
que éstos esperaban. Les presentó batalla y los venció, quitándoles la esperanza
de triunfar contra los egipcios. Prosiguió luego derribando sus ciudades e hizo
una gran matanza de etíopes. Después de que los egipcios tomaron el gusto al
buen éxito, gracias a los recursos de Moisés, se sintieron infatigables y los
etíopes se vieron amenazados con la esclavitud y la destrucción total. Por
último éstos se retiraron a Saba, ciudad real de Etiopía, a la que después
Cambises dió el nombre de su hermana, Meroé. Hubo que sitiar la plaza con
grandes dificultades, porque el Nilo que la rodea completamente, y los otros
ríos Astap y Astabora, cuyo cruce era difícil de intentar, hacían imposible el
ataque. La ciudad, situada en el centro, era como una isla. Estaba rodeada de
una fuerte muralla y protegida por los ríos. Grandes terraplenes entre la
muralla y los ríos impedían que las aguas la inundaran, aunque se desbordaban
con gran violencia. Y aunque el enemigo cruzara los ríos, los terraplenes hacían
casi imposible tomar la ciudad. Moisés estaba inquieto por la inactividad del
ejército (porque el enemigo no se animaba a presentar batalla), cuando sucedió
el siguiente episodio: Tarbis, la hija del rey de Etiopía, vió a Moisés
conduciendo las tropas hasta la muralla y peleando con gran valor. Admirada por
la sutileza de sus acometidas, y comprendiendo que él era el autor de los
triunfos de los egipcios, que antes desespera. ban de recobrar la libertad, y el
causante del gran peligro en que se hallaban los etíopes, que antes se jactaban
de sus grandes victorias, se enamoró profundamente de él. Impulsada por su
pasión, le envió al más fiel de sus sirvientes para tratar con él de su
matrimonio. Moisés aceptó la oferta, con la condición de que se rindiera la
ciudad; y le aseguró con juramento que la tomaría por esposa y que después de
tomar la ciudad no quebrantaría su pro. mesa. Hecho el trato, se cumplió
inmediatamente. Derrotados los etíopes, Moisés dió gracias a Dios, realizó el
enlace y condujo a los egipcios de vuelta a su patria.
CAPITULO XI Moisés huye de Egipto a Madián
1. Después de haber sido salvados por Moisés los egipcios le cobraron odio y
conspiraron ansiosamente contra él porque sospechaban que se aprovecharía de
su triunfo para provocar un levantamiento y producir cambios en Egipto. Y
dijeron al rey que había que matarlo. El rey también abrigaba intenciones similares, envidioso de su gloriosa expedición al frente de su ejército, y temeroso
de que lo derribara. Instigado por sus sagrados escribas, se manifestó
dispuesto a decidir la muerte de Moisés. Cuando éste se enteró de lo que se
tramaba contra él, se alejó en secreto. Como los caminos públicos estaban
vigilados, huyó por el desierto, por donde sus enemigos no sospecharían que
pudiera viajar. Aunque carecía de alimentos siguió adelante arrostrando
valerosamente todas las dificultades. Llegó a la ciudad de Madián, a orillas del
mar Rojo, llamada así por uno de los hijos de Abram y Cetura. Se sentó junto a
un pozo a descansar de la pesada jornada y de la aflicción que sufría. No estaba
lejos de la ciudad; era mediodía, y tuvo una oportunidad, ofrecida por las
costumbres del país, de hacer algo que le hizo revelar sus cualidades y que le
dió base para mejorar su situación.
2. Como aquel pa' s tenía poca agua, los pastores solían sacarla de los
pozos antes de que vinieran otros, para que sus rebaños no sufrieran sed y para
que los otros no la gastaran. Al pozo donde él estaba llegaron siete hermanas,
que eran vírgenes, hijas de Ragüel, un sacerdote considerado por el pueblo digno
de gran honor. Esas doncellas cuidaban los rebaños de su padre, lo que era
costumbre en el país y habitual entre los trogloditas. Fueron las primeras en
venir y sacaron, en cubetas hechas especialmente para el agua, la cantidad que
necesitaban sus animales. Pero llegaron los pastores y echaron a las doncellas,
para disponer del agua en beneficio de ellos. Moisés juzgó que sería censurable
dejar sufrir a las mozas esa injusticia, y echó a los hombres, prestando ayuda
apropiada a las mujeres. Después de recibir este favor, las jóvenes volvieron a
su casa y contaron a su padre que habían sido ofendidas por los pastores y
ayudadas por un extranjero, y le rogaron que no dejara pasar sin recompensa su
generosa acción. El padre apoyó el deseo de sus hijas de recompensar a su
bienhechor, y les ordenó que trajeran a Moisés a su presencia, para premiarlo
como merecía. Cuando llegó Moisés se refirió a lo que sus hijas le habían
relatado sobre su intervención y su ayuda. Añadió que admiraba su virtud y le
aseguró que había dado asistencia a personas que no eran insensibles a los
favores y que deseaban devolverle su gentileza y sobrepasar la medida de su
generosidad. Lo hizo entonces su hijo, dándole una de sus hijas en matrimonio. Y
lo nombró guardián y superintendente de su ganado, que desde antiguo constituía
toda la riqueza de los bárbaros.
CAPITULO XII La zarza ardiente y la vara de Moisés
1. Obtenidos esos beneficios de Jetro (que era uno de los nombres de
Ragüel), Moisés se quedó a vivir con ellos y cuidó sus rebaños. Poco tiempo
después, un día que los estaba apacentando junto a la montaña llamada Sinaí,
llevó los rebaños más lejos que de costumbre. Aquélla era la montaña más alta
del lugar y la mejor para apacentar, porque tenía una hierba excelente; pero
nunca subían hasta allí los pastores, porque decían que allí moraba Dios. Ocurrióle entonces a Moisés un prodigio maravilloso; se incendió una zarza, pero
el fuego no consumía las hojas verdes ni las flores, ni tampoco, las ramas,
aunque las llamas eran grandes y fuertes. Moisés se asustó ante aquel extraño
espectáculo, pero se sintió más sorprendido aún cuando el fuego emitió una voz,
que lo llamó por el nombre y pronunció palabras, advirtiéndole la temeridad que
había cometido aventurándose a subir a un sitio al que ningún hombre había ido,
porque era un sitio sagrado. Y le aconsejó que se alejase del fuego y se
conformase con lo que había visto. Aunque era un hombre virtuoso y descendía de
antepasados ilustres, debía en lo sucesivo reprimir su curiosidad. Le predijo
que obtendría gloria y honores entre los hombres, porque tenía la bendición de
Dios. Le ordenó que volviera confiado a Egipto, donde sería el jefe y el
conductor de los hebreos y salvaría a su pueblo de sus sufrimientos. -Porque
-dijohabitarán la tierra dichosa que habitó su antepasado Abram, y gozarán de
todas las cosas buenas. Y tú con tu prudencia los conducirás hacia ellas. Pero
le ordenó que cuando sacara a los hebreos de Egipto volviera a aquel sitio, a
ofrecer sacrificios y agradecimientos. Este fué el divino oráculo que partió del
fuego.
2. Moisés quedó atónito por lo que veía, y mucho más por lo que había oído.
Y dijo: -Creo, señor, que sería una gran locura para alguien que, como yo, te
venera, desconfiar de tu poder, que también se manifestó a mis progenitores.
Pero sigo dudando de que yo, que soy un particular y sin capacidad, pueda
persuadir a mis compatriotas que abandonen el país que ahora habitan, y me
sigan al país al que yo los conduciré. Y si pudiera persuadirlos, no sé de qué
modo podré obligar a Faraón que les permita partir, ya que ellos aumentan sus
riquezas y su prosperidad con el trabajo y las tareas que les hace realizar.
3. Pero Dios lo exhortó a que tuviera valor en todas las ocasiones y le
prometió estar con él y asistirlo en sus palabras cuando tuviera que persuadir a
los hombres, y en sus hechos cuando tu. viera que actuar. Le ordenó que como
prenda de confianza arrojara su vara al suelo, la cual, cuando así lo hizo, se
arrastró y se transformó en una serpiente, se enrolló, irguió la cabeza, pronta
a defenderse de quien la atacara, y luego se transformó nuevamente en una vara
como antes. Luego Dios ordenó a Moisés que se pusiera la mano derecha en el
pecho. Obedeció, y cuando la sacó estaba blanca, del color de la tiza; pero
luego recuperó su color habitual. A una orden de Dios, tomó un poco de agua y la
derramó en el suelo, y vió que su color era el de la sangre. Ante el asombro que
Moisés manifestó por los milagros. Dios lo exhortó a que tuviera ánimo y
estuviera seguro de que él sería su gran apoyo. Le ordenó que usara esos signos
para hacer que los hombres creyeran "que yo te mando, y que haces todo eso de
acuerdo con mis órdenes. Te ordeno,pues, que vuelvas de prisa a Egipto, viajando
día y noche, sin perder más tiempo. Para que no duren más la esclavitud de los
hebreos y sus sufrimientos".
4. Habiendo visto y oído esos milagros, que le garantizaban la verdad de las
promesas de Dios, Moisés ya no pudo dudar y le rogó que le concediera ese poder
cuando estuviera en Egipto. Le rogó que le permitiera conocer su nombre; ya que
lo había concedido que lo viera y le hablara, que le dijera también cómo
llamarlo; así en el momento de hacer los sacrificios podría invo1 Se refiere
al tetragrámaton de Jehová, o Iahvé, cuatro consonantes que forman el nombre de
Dios (777P), y cuya pronunciación exacta no se conoce por la falta de las
vocales, pequeños signos que en el idioma hebreo. se colocan encima, al lado o
debajo de las consonantes y que generalmente, se omiten. Esos signos
acompañaroncarlo para presidir la ceremonia. Dios entonces le dijo su santo
nombre, que nunca había sido comunicado a ningún hombre; por lo tanto no sería
leal por mi parte que dijera nada más al respecto
1. -a Moisés, no sólo
entonces, sino siempre. A todos los signos les atribuía la firme confirmación
del fuego de la zarza. Creyendo que Dios le daría el don de su ayuda, tuvo la
esperanza de que podría librar a su nación, y acarrear calamidades a los
egipcios.
CAPITULO XII Moisés y Aarón se presentan ante el rey
1. Cuando Moisés supo que el rey Faraón, de cuyo reino había huído, había
muerto, pidió permiso a Ragüel para ir a Egipto, en beneficio de su pueblo. Se
llevó consigo a Séfora, la hija de Ragüel, con la que se había casado, y a los
hijos que tuvo con ella, Gersón y Eleazar, y se apresuró a trasladarse a Egipto.
El primero de estos nombres, Gersón, significa en lengua hebrea en país extraño;
y Eleazar que con la ayuda del Dios de sus padres, había huido de Egipto. Cuando
se acercaba a las fronteras de Egipto, su hermano Aarón le salió al encuentro
por orden de Dios. Moisés le refirió lo que le había pasado en la montaña y las
órdenes que había recibido de Dios. Siguieron andando y a medida que avanzaban
salían a recibirlos los principales de los judíos, que se habían enterado de su
llegada. Moisés les informó de los signos que había visto, y como no le creyeran
los tuvo que repetir para que los vieran ellos también. Frente a este
espectáculo sorprendente e inesperado, se animaron y concibieron la esperanza de
su total liberación, convencidos ahora de que Dios velaba por ellos.
2. Moisés supo entonces que los hebreos obedecerían todo lo que él les
mandase, según lo prometieron, porque amaban la libertad. Se presentó ante el
rey, que hacía poco se había hecho cargo del gobierno, y le habló de todo lo que
Moisés había hecho por el bien de los egipcios, cuando los dominaban los etíopes
que habían arruinado el país; le recordó que él había sido el comandante de los
egipcios y había trabajado por ellos como si fuera su propio pueblo. Le informó
de los peligros que había corrido durante la expedición, añadiendo que no había
recibido el agradecimiento que merecía. También le contó claramente
lo que le había ocurrido en el Sinaí, y lo que Dios le había dicho. Y le habló
de los signos que le había dado Dios para confirmarle la autoridad de las
órdenes impartidas. Finalmente le exhortó a creer lo que le había dicho y a no
oponerse a la voluntad de Dios.
3. Como el rey ridiculizara a Moisés, le hizo ver los signos que le fueron
dados en el Sinaí. El rey se enojó, lo trató de malvado y lo acusó de haber
huído de su esclavitud en Egipto para volver ahora. a sorprenderlo con trucos
engañosos y milagros de artes mágicas. Diciendo esto ordenó a los sacerdotes que
le hicieran ver idénticos milagros, porque los egipcios eran hábiles en esas
prácticas; él no era la única persona que las sabía, y si pretendía que eran
divinas, añadió, sólo sería creído por los ignorantes. Los sacerdotes arrojaron
sus varas, que se transformaron en serpientes. Pero Moisés no se amilanó y dijo:
-No desprecio, oh rey, la sabiduría de los griegos, pero afirmo que lo que yo
hago es superior a lo que ellos hacen con artes mágicas y triquiñuelas, porque
el poder divino es superior al humano. Pero voy a demostrar que lo que yo hago
no son producciones de la magia ni de las artes de imitación, sino apariciones
que surgen por la providencia y el poder de Dios. Diciendo esto arrojó al suelo
su vara y le ordenó que se convirtiera en una serpiente. La vara
obedeció, recorrió la estancia y devoró las varas de los egipcios, que parecían
dragones, hasta que los consumió enteramente. Luego recuperó su forma anterior y
Moisés la tomó de nuevo en su mano.
4. El rey no se sintió más conmovido que antes y dijo, muy enojado, que no
ganaría nada con su astucia y sus habilidades contra los egipcios. Ordenó al que
era capataz principal de los hebreos que no les diera descanso en sus tareas, y
los sometiera a una opresión mayor aún que antes. Este, que antes les daba paja
para hacer los ladrillos, decidió no darles más ese material y los hizo trabajar
duramente de día haciendo ladrillos y de noche untando paja. Cuando vieron
duplicado el trabajo que debían hacer, los hebreos echaron la culpa a Moisés,
porque su trabajo y sus desdichas se hicieron mayores aún. Pero Moisés no dejó
que decayera su valor por las amenazas del rey; ni desmayó en su celo por las
quejas de los hebreos. Las soportó resueltamente y usó todo su empeño para
libertar a sus compatriotas. Fué de nuevo a ver al rey y trató de convencerlo de
que permitiera a los hebreos trasladarse hasta el monte Sinaí para poder ofrecer
sacrificios a Dios, quien así se lo había ordenado; que no contradijera los
designios de Dios, apreciara en cambio sus favores por sobre todas las cosas,
permitiera a los hebreos partir y no obstruyera los mandamientos divinos
ocasionando su propio castigo. Las más severas aflicciones surgen de todas
partes contra aquellos que provocan la ira divina; ya no tienen ni tierra, ni
aire, ni amigos; ni son los frutos del vientre como deben ser y todas las cosas
son para ellos adversas e inamistosas. Los egipcios, añadió, lo sabrían por
experiencia propia, mientras que el pueblo hebreo lo mismo saldría de su país
sin su consentimiento.
CAPITULO XIV Las diez plagas que asuelan a los egipcios
1. Como el rey despreciara las palabras de Moisés y no les prestara ninguna
atención, cayeron dolorosas plagas sobre los egipcios, las que describiré una
por una, porque ninguna nación sufrió nunca esa clase de azotes y porque quiero
demostrar que Moisés no dejó de cumplir una sola de las cosas que había
anunciado; conviene que la humanidad aprenda la lección de que no se debe hacer
nada que disguste a Dios, para no provocar su ira. A una orden de Dios en el río
egipcio corrió agua sangrienta, la que no podía ser bebida, no teniendo los
egipcios otra fuente. El agua no sólo tenía color de sangre sino que provocaba
en quien se aventuraba a beberla grandes dolores y amargos tormentos. Así era
el río para los egipcios, pero era dulce y potable para los hebreos, y en nada
diferente de lo que solía ser habitualmente. Como el rey no supiera qué hacer
en estas sorprendentes circunstancias, y temió por los egipcios, dió permiso a
los hebreos para que se fueran. Pero cuando la plaga cesó, cambio de nuevo de
opinión y les impidió que partieran.
2. Cuando Dios vió que era ingrato, y que después de cesar la calamidad ya
no se mostraba razonable envió otra plaga a los egipcios. Una multitud
innumerable de ranas consumió el fruto de la tierra. El río también estaba lleno
de ellas, y el agua se corrompió con la sangre de los animales muertos. El
país se transformó en un sucio lodazal, en el que nacían y morían las ranas.
Arruinaron las vasijas en las casas, invadieron los alimentos y las bebidas y
aparecieron en gran número en las camas. Producían un hedor desagradable cuando
nacían y cuando morían. Viendo a los egipcios oprimidos por esa miseria, el rey
ordenó a Moisés que sacara a los hebreos y se fuera con ellos. La multitud de
ranas desapareció, y la tierra y el río volvieron a su estado natural anterior.
Pero no bien quedó el país libre de la plaga, Faraón se olvidó de su causa y
retuvo a los hebreos. Como si quisiera experimentar nuevas calamidades, se negó
a que Moisés y su pueblo partieran; había dado el permiso por miedo y no por
consideración.
3. Por lo tanto Dios castigó su falsedad con otra plaga, añadida a la
anterior. A los egipcios se les criaron en el cuerpo innumerables cantidades
de piojos; los malvados perecieron, porque fueron incapaces de destruir las
sabandijas ni con lavados ni con unturas. La terrible sentencia inquietó al rey
de Egipto, por el miedo de que su pueblo fuera destruído de esa manera
detestable. Se vió obligado a contener su maldad y dió permiso a los hebreos
para que se fueran. Pero cuando la plaga cesó, exigió que dejaran a sus mujeres
y sus hijos como rehenes de su retorno. Con esta medida provocó el enojo más
vehemente de Dios porque pretendió imponerse a su providencia como si fuera
sólo Moisés, y no Dios, el que castigaba a los egipcios por los hebreos. Por
eso llenó el país con varias clases de criaturas pestilentes de variadas
características, que nunca había visto anteriormente el ojo humano. Los hombres
perecían y la tierra se vió privada de labradores para su cultivo. Los que
escapaban a su destrucción eran muertos por una enfermedad que tuvieron que
sufrir los hombres.
4. Como Faraón ni aún entonces cedió al deseo de Dios, porque permitió que
los maridos llevaran a sus mujeres, pero insistió en que dejaran a los hijos,
Dios resolvió castigar su maldad con varias otras clases de calamidades, peores
que las que ya lo habían afligido anteriormente. A los egipcios les salieron en
el cuerpo terribles diviesos que formaban llagas y los consumían interiormente.
Gran parte de los egipcios pereció de esta manera. Como el flagelo no hiciera
entrar en razón al rey, cayó un granizo del cielo, un granizo como jamás lo
había conocido el clima de Egipto, ni era parecido a las lluvias de invierno de
otras 1 Aquí Josefo saltea la plaga de la peste (Exodo, IX, 15). partes; era más
grande que el que conocen los que viven en las regiones del norte y del
noroeste. El granizo cayó en plena primavera y desgajó las ramas cargadas de
frutos
1. Después una manga de langostas consumió la semilla que no había
sido herida por el granizo, con lo que los egipcios perdieron todas las
esperanzas de obtener frutos de la tierra.
5. Se diría que las anteriores calamidades serían suficientes para hacer
prudente al que sólo fuera tonto, y no perverso, y de hacerle ver con sensatez
lo que le convenía. Pero Faraón, guiado no tanto por su locura como por su
maldad, aunque vió el motivo de sus miserias, volvió a oponerse a Dios,
renunciando a la causa de la virtud. Ordenó a Moisés que se llevara a los
hebreos con sus mujeres y sus hijos, pero dejando el ganado., porque el ganado
de los egipcios había sido destruido. Moisés le dijo que su deseo era injusto,
porque tenían que ofrecer sacrificios a Dios con ese ganado. Entretanto se
extendió sobre Egipto una densa oscuridad en la que no había la menor claridad.
Los egipcios no podían ver, ni respirar por la densidad del aire; murieron
miserablemente y aterrorizados por el temor de que los tragara la nube de
oscuridad. Cuando después de tres días con sus noches se disipó la niebla, y
como Faraón todavía no se arrepentía ni dejaba marchar a los hebreos, Moisés fué
a verlo y le dijo: -¿Hasta cuándo desobedecerás el mandamiento de Dios? Por. que
él te ordena que dejes salir a los hebreos. Y ésta es la única forma de que os
veáis libres de las calamidades que ahora sufrís. El rey, furioso por estas
palabras, lo amenazó con cortarle la cabeza si volvía a molestarlo al respecto.
Moisés respondió que no volvería a hablarle del asunto, porque sería el rey
mismo, lo mismo que los principales de los egipcios, los que pedirían que los
hebreos se fueran. Dicho esto se retiró.
6. Dios señaló que con una plaga más obligaría a los egipcios a dejar salir
a los hebreos y mandó a Moisés a decir al pueblo que preparara un sacrificio el
décimo día del mes de xanticus, para el día catorce (mes que los egipcios llaman
farmuti y los hebreos nisán; pero los macedonios le dicen xánticus), y que se
llevara a los hebreos con todas sus pertenencias. Por consiguiente preparó a los
hebreos para partir, los dividió en tribus y los tuvo reunidos en un mismo
sitio. Llegó el día décimocuarto y estaban todos listos para partir. Ofrecieron
el sacrificio, purificaron sus casas con la sangre, usando para ello hisopos.
Después de cenar quemaron el resto de la carne y se dispusieron a partir. Por
eso seguimos ofreciendo todavía ahora ese secrificio del mismo modo, y llamamos
a la fiesta Pascua, que significa el paso al otro lado, porque ese día Dios nos
pasó al otro lado, y envió la plaga a los egipcios. Porque aquella noche cayó
sobre los egipcios la destrucción del primogénito, y muchos egipcios que
vivían cerca del palacio del rey persuadieron a Faraón de que dejara salir a los
hebreos. Este llamó a Moisés y le ordenó que se fueran los hebreos, suponiendo
que en cuanto hubieran salido de Egipto, el país se vería libre de sus miserias.
Honraron asimismo a los hebreos con obsequios, algunos para que se marcharan más
rápidamente y otros por la vecindad y la amistad que los había unido.
CAPITULO XV Los hebreos, conducidos por Moisés, salen de Egipto
1. Y los hebreos se fueron de Egipto, mientras los egipcios lloraban y se
arrepentían de haberlos tratado tan duramente. Se dirigieron por Letópolis, un
sitio desierto a la sazón, pero que fué donde luego se edificó Babilonia, cuando
Cambises asoló a Egipto. Marcharon apresuradamente y al tercer día llegaron a un
sitio llamado Baalsefón, junto al mar Rojo. Como no contaban con alimentos
producidos por la tierra, porque era un desierto, comieron hogazas amasadas con
harina y calentadas a fuego lento. Las consumieron durante treinta días, porque
lo que llevaron de Egipto no les alcanzó para más tiempo, aunque sólo dieron a
cada cual lo suficiente para servir sus necesidades y no para saciarlo. Es por
esto que, en recuerdo de aquella escasez, celebramos durante ocho días la fiesta
que se llama del pan sin levadura. La multitud de los emigrantes, incluyendo
mujeres y niños, no era fácil de contar, pero los que estaban en edad de pelear
eran seiscientos mil.
2. Salieron de Egipto en el mes de xánticus, el décimoquinto día de la lupa,
cuatrocientos treinta años después de la llegada de nuestro antepasado Abram a
Canaán y doscientos quince años después del traslado de Jacob a Egipto. Fué el
octogésimo año de la edad de Moisés; Aarón tenía tres años más. También se
llevaron consigo los huesos de José, como él había encargado a sus hijos que
hicieran.
3. Pero los egipcios no tardaron en arrepentirse de haber dejado salir a los
hebreos; el rey estaba sumamente preocupado, pensando que aquello había sido
posible sólo por las artes mágicas de Moisés. Y resolvió ir a buscarlos. Tomaron
las armas y demás implementos bélicos y los persiguieron para traerlos de
vuelta en cuanto los alcanzaran; ya no tendrían motivo para invocar a Dios,
porque les habían permitido salir. Creyeron que los dominarían fácilmente porque
no tenían armas, y estarían cansados del viaje. Apresuraron, pues, la
persecución, preguntando en el camino a todos los que encontraban hacia qué lado
habían ido. Esa tierra era realmente difícil de transitar, no solamente para los
ejércitos, sino también para personas aisladas. Moisés los llevó por ese camino
para que en caso de que los egipcios se arrepintieran y decidieran perseguirlos,
soportaran el castigo de su maldad y de la violación de sus promesas. También
los llevó por ese camino para que los filisteos, cuyo país estaba cerca de
Egipto, no se enteraran de su partida, porque odiaban a los hebreos por una
antigua enemistad. Por eso Moisés no condujo a la multitud por el camino que
llevaba a la tierra de los filisteos, sino por el desierto, por donde después de
un viaje largo y penoso, entrarían en la tierra de Canaán. Otra razón fué la de
que Dios le había ordenado que llevara al pueblo al monte Sinaí, para ofrecerle
sacrificios. Cuando los egipcios alcanzaron a los hebreos se prepararon para
pelear con ellos, y valiéndose de su mayor número los empujaron hacia un sitio
estrecho; los perseguidores tenían seiscientos carros y eran cincuenta mil
hombres a caballo y doscientos mil a pie, todos armados. Ocuparon todos los
pasos por donde supo. nían que los hebreos podrían huir, encerrándolos entre
precipicios inaccesibles y el mar; había una cadena de montañas que terminaba en
el mar, y que era infranqueable por lo escabrosa e inadecuada para huir.
Aprovechando que las montañas estaban cerradas por el mar, colocaron al ejército
en las grietas de las montañas para impedir a los hebreos el paso a la llanura.
4. Los hebreos no pudieron sostenerse, porque estaban sitiados y sin
provisiones, y no vieron la posibilidad de escapar. Aunque hubiesen pensado en
pelear, no tenían armas, y creían que serían totalmente destruídos, a menos que
se entregaran voluntariamente a los egipcios. Culparon de la difícil situación a
Moisés, olvidando todas las señales que Dios les había dado para recuperar la
libertad, y llegaron hasta el punto de arrojar piedras al profeta, mientras él
los animaba prometiéndoles la liberación. Finalmente resolvieron entregarse a
los egipcios. No había más que dolor y lamentos entre las mujeres y los niños,
que sólo veían ante ellos la destrucción, rodeados como estaban por las
montañas, el mar y los enemigos, y sin encontrar la forma de eludirlos.
5. Pero Moisés, aunque la multitud lo miraba furiosa, no abandonó sus
cuidados por ella, despreciando todos los peligros, con la confianza de que
Dios, si le había hecho dar los pasos tomados hasta entonces para recobrar la
libertad predicha, no permitiría que los subyugaran los enemigos ni para
esclavizarlos ni para darles muerte. Moisés habló a la multitud de esta manera:
-No es justo que desconfiemos de los hombres que hasta ahora han manejado bien
nuestras cosas, como si no fueran los mismos de antes; y es una locura
desesperar ahora de la providencia de Dios, por cuyo poder y con mi intermedio
se realizaron todas las cosas que prometió para libraros de la esclavitud, y
aunque vosotros no las esperabais. En esta gran aflicción, en la que ahora nos
encontramos, debemos esperar que Dios nos socorrerá, ya que él hizo que nos
veamos encerrados en este espacio estrecho, y que nos librará de las
dificultades que parecen insuperables y de las que ni vosotros ni vuestros
enemigos creéis que os podréis librar, y que demostrará al mismo tiempo su poder
y su providencia con nosotros. Dios no acuerda su ayuda a los que favorece en
dificultades pequeñas, sino en aquellos casos en los que no se ve la posibilidad
de que la acción humana logre mejorar la situación. Confiad, por lo tanto, en
ese protector, capaz de hacer grandes cosas y demostrar que la poderosa fuerza
que ahora os ataca es realmente débil, y no os asustéis ante el ejército
egipcio. Ni desesperéis de ser salvados porque el mar delante y la montaña
detrás no os den oportunidad de huir, por que si Dios lo quiere esa misma
montaña puede tranformarse para vosotros en tierra llana y el mar en terreno
seco.
CAPITULO XVI El mar se divide ante los hebreos perseguidos por los egipcios,
dándoles oportunidad para escapar
1. Dicho esto Moisés los condujo hacia el mar, mientras los egipcios, que
estaban a la vista, los observaban. Fatigados por la persecución, los egipcios
consideraron conveniente suspender la lucha hasta el otro día. Cuando llegaron a
la orilla del mar, Moisés tomó su vara y suplicó a Dios que acudiera en su
ayuda. -Tú no ignoras, ¡oh, señor! -dijo-, que está fuera de las fuerzas y las
posibilidades humanas eludir las dificultades en que ahora nos hallamos, y debe
ser obra tuya procurar la salvación de este pueblo que dejó a Egipto por tu
orden. Desesperamos de recibir cualquier otra ayuda o recurso, y sólo nos queda
la esperanza que depositamos en ti, y de tu providencia confiamos recibir el
medio para escapar. Que llegue pronto el socorro que pondrá de manifiesto tu
poder. Eleva el ánimo de este pueblo y hazle esperar la salvación, porque está
profundamente hundido en el desconsuelo. Estamos en un sitio extraño, pero no
deja de ser un sitio que tú posees; el mar es tuyo, las montañas que nos rodean
son tuyas. Si tú lo ordenas las montañas se abrirán, y el mar, si tú se lo
mandas, se transformará en tierra seca. Y hasta podríamos escapar volando por el
aire, si tú resolvieras que éste fuera el medio de salvación.
2. Después de hablar de este modo a Dios, Moisés golpeó el mar con la vara;
al recibir el golpe se partió en dos y recogiéndose las aguas quedó la tierra
seca, como un camino, para que huyeran los hebreos. Viendo Moisés esa
demostración de Dios y de que el mar había dejado su lugar a la tierra firme,
entró primero y ordenó a los hebreos que lo siguieran por el camino divino y se
regocijaran por el peligro que corrían los enemigos que los seguían; y dió
gracias a Dios por la sorprendente salvación que les mandaba.
3. Los hebreos no se detuvieron; avanzaron con firmeza, guiados por la
presencia entre ellos de Dios. Los egipcios creyeron al principio que lo hacían
distraídos y marchaban a ciegas hacia una destrucción segura. Pero cuando los
vieron recorrer un gran trecho sin sufrir ningún daño y sin encontrar obstáculos
ni dificultades en su marcha, se apresuraron a perseguirlos, pensando que el mar
se mantendría sereno también para ellos. Con la caballería a la cabeza,
penetraron en el mar. Los hebreos, mientras aquéllos perdían tiempo colocándose
las armaduras, se adelantaron y escaparon, llegando indemnes a la otra orilla.
Los otros se sintieron animados y los persiguieron, creyendo que tampoco a ellos
les sucedería ningún daño. Pero los egipcios no sabían que habían entrado en un
camino hecho únicamente para los hebreos y no para otros; un camino hecho para
la salvación de los que estaban en peligro y no para los que estaban empeñados
en la destrucción de los demás. Por eso no bien estuvo en él la totalidad del
ejército egipcio, el mar volvió a su sitio, descendieron las aguas impulsadas
por el viento y envolvieron a los egipcios. Abundantes lluvias bajaron asimismo
del cielo, con terribles truenos y relámpagos y descargas de fuego. No faltó
nada de lo que Dios suele usar para indicar su ira; una noche oscura y lúgubre
los rodeó y perecieron todos los hombres, no quedando ni uno solo que pudiera
llevar la información de la calamidad al resto de los egipcios.
4. Los hebreos no pudieron contener su gozo ante su maravillosa liberación y
la destrucción de sus enemigos; se creyeron firmemente a salvo, porque aquellos
que los hubieran obligado a volver a la esclavitud habían sido destruídos, y
vieron que Dios era evidentemente su protector. De este modo escaparon los
hebreos al peligro y como vieron que sus enemigos habían sido castigados con una
pena de la que no había memoria entre los hombres, se pasaron toda la noche
cantando himnos y regocijándose. Moisés compuso una canción a Dios, en versos
hexámetros, expresando sus alabanzas y agradeciéndole su bondad.
5. En cuanto a mí, relaté todas las partes de esta historia tal como las
hallé en los libros sagrados. Que a nadie le extrañe la rareza de la narración,
y no piense si la senda que se abrió ante esos hombres de la antigüedad, libres
de la maldad de las edades modernas, fué obra de la voluntad de Dios o fruto del
azar. Porque ante los acompañantes de Alejandro, rey de Macedonia, que vivió
comparativamente hace poco tiempo, el mar de Panfilia se retiró y les abrió
paso, cuando no tenían otro camino por donde ir, y eso ocurrió cuando fué la
voluntad de Dios destruir la monarquía de los persas. El hecho lo reconocen como
auténtico todos los que han escrito sobre las acciones de Alejandro. Pero de
estos acontecimientos que cada cual resuelva a su gusto.
6. Al día siguiente Moisés reunió las armas de los egipcios, ue fueron
llevados al campo de los hebreos por la corriente del mar, impulsada por la
fuerza del viento. Y conjeturó que también aquello había ocurrido por la
providencia divina, para que no carecieran de armas. Después de ordenar a los
hebreos que las tomaran, los guió hacia el monte Sinaí, para ofrecer sacrificios
a Dios, y dar ofrendas por la salvación de la multitud, como se lo habían
indicado de antemano.
Abarca un intervalo de dos años
CAPITULO I Moisés lleva al pueblo al monte Sinaí, después de experimentar
numerosos sufrimientos en el viaje
1. Después de obtener esa maravillosa liberación, los hebreos se encontraron
con el problema del campo, que era completamente desierto y no daba ningún
sustento. Había también muy poca agua, que era insuficiente para los hombres y
no alcanzaba para dar de beber al ganado. La tierra estaba reseca y no tenía
humedad que permitiera nutrir vegetales. Se vieron obligados a viajar por ese
campo, porque no había otro por el que pudieran hacerlo. Habían llevado consigo
agua de la tierra por donde habían viajado antes, como les ordenó que hicieran
su conductor. Pero cuando se hubo consumido, se vieron obligados a sacar agua de
pozos, penosamente, por la dureza de la tierra. Además el agua que encontraron
era amarga, no potable, y escasa. Siguieron viajando y llegaron al atardecer a
un sitio llamado Mar, nombre éste que tenía por la mala calidad de sus aguas,
porque mar significa amargo. Llegaron allí afligidos por el 1 En la Biblia no
hay nada de esto. 2 Explicación racional que da Josefo al milagro bíblico.
cansancio del viaje y la falta de alimentos, que para ese entonces ya era
completa. Había allí una fuente, que los indujo a acampar en ese sitio, y que
aunque no era bastante para satisfacer a un ejército tan grande, les dió algún
ánimo el haberla hallado en ese sitio del desierto, sobre todo porque se habían
enterado por los que habían ido a investigar, que si seguían más adelante no
encontrarían nada. Pero aquella agua era amarga y no potable para los hombres,
e intolerable para los animales.
2. Moisés vió que el pueblo estaba decaído y que las palabras no serían
eficaces en esas circunstancias; porque no se trataba de un ejército corriente
de hombres, que podía oponer fortaleza masculina a la necesidad que los
agobiaba. La multitud de los niños, y también de las mujeres, demasiado débiles
para ser persuadidos por la razón, entorpecían el valor de los hombres. Moisés
se vió por eso en grandes dificultades y tuvo que cargar con las calamidades de
todos. Porque todos corrieron hacia él, a pedirle socorro. Las mujeres pedían
por sus niños, los hombres por las mujeres, que no los abandonara y buscara
algún medio de salvarlos. Moisés comenzó a rogar a Dios que cambiara la
condición del agua y la hiciera buena para beber. Acordado por Dios ese favor,
tomó la punta del palo que encontró tirado a sus pies y lo dividió por la mitad,
prolongando la sección a todo lo largo
1. Luego lo dejó caer en el pozo,
asegurando a los hebreos que Dios había accedido a sus ruegos,. prometiendo
volver el agua tal como ellos querían que fuera, siempre que obedecieran los que
les iba a mandar; pero no de manera remisa o negligente. Cuando le preguntaron
qué era lo que debían hacer para que mejorara el agua, ordenó al más fuerte de
los que estaban a su lado, que sacara agua del pozo. Y les dijo que cuando
hubieran sacado la mayor parte del agua, el resto sería potable. Trabajaron
tanto hasta que el agua, agitada y purificada quedó apropiada para beber
2.
3. Luego partieron de allí y llegaron a Elis, sitio que desde lejos parecía
bueno, porque había un bosquecillo de palmeras; 1 La Biblia (Exodo, XVI, 1) dice
que los israelitas se hallaban en el décimoquinto día del segundo mes de la
salida de Egipto. 2 En la Biblia la intención de apedrear a Moisés no aparece
hasta más adelante (Exodo, XVII, 4). pero cuando estuvieron cerca vieron que era
un mal sitio, porque las palmeras eran sólo setenta, y eran árboles mal
crecidos, rastreros, por falta de agua. Toda la tierra estaba seca; de los
manantiales, de los que había doce, no llegaba la húmedad suficiente para
hacerla útil. Más que fuentes eran sitios húmedos,de los que no brotaba agua y
que no podían regar suficientemente los árboles. Cavaron en la arena, pero no
hallaron agua. Las pocas gotas que podían recoger en las manos eran inservibles
por el barro. Los árboles eran demasiado flojos para producir frutos, por falta
de agua que los vivificara. La multitud echó la culpa a su conductor y formuló
graves quejas contra él. Dijo que a él le debían la miserable situación en que
se hallaban y la adversidad que estaban experimentando; porque para ese entonces
ya habían viajado durante treinta días1 1 y se habían agotado todas las
provisiones que llevaran consigo; como no encontraban alivio, se hallaban
desalentados. Al fijar su atención únicamente en su desgracia actual, no
recordaban las mercedes que habían recibido de Dios, ni las que les diera la
sabiduría de Moisés. Muy enojados con su conductor sentían fervorosas
intenciones de apedrearlo, como responsable directo de sus desdichas
2.
4. En cuanto a Moisés, mientras la multitud estaba amargada e irritada con
él, confiaba animosamente en Dios y tenía conciencia de la atención con que
había cuidado a su pueblo. Se puso en medio de ellos, aunque todos gritaban en
su contra y tenían piedras en las manos para arrojárselas. Era de muy agradable
presencia y sabía persuadirlos con sus discursos; comenzó a mitigar su enojo y
los exhortó a no preocuparse excesivamente por sus actuales adversidades, no
fueran a sufrir con ellas por haber dejado que se les fueran de la memoria los
beneficios que antes les habían sido otorgados; y les pidió que de ningún modo,
debido a sus presentes infortunios, arrojaran de la memoria los grandes y
maravillosos favores y dones que habían obtenido de Dios, y que esperaran en
cambio la salvación de sus problemas de los que ahora no podían desprenderse,
por medio de la divina 3 J. 1 12 providencia que los vigilaba. Siendo posible
que Dios estuviese poniendo a prueba su virtud, ejercitándoles la paciencia con
esas adversidades, para apreciar su fortaleza y la memoria que conservaban de su
anterior maravillosa actuación en su beneficio y para ver si se acordarían de
ello cuando estuvieran sufriendo miserias. Les dijo que al parecer no eran
buenos hombres, ni en paciencia ni en recordar lo que les habían hecho con tanto
éxito, a veces despreciando a Dios y sus mandamientos, siendo que por esos
mandamientos habían salido de la tierra de Egipto, y a veces portándose mal con
él, que era el siervo de Dios y eso que nunca los había engañado, ni en lo que
les había dicho ni por lo que les había mandado hacer por orden de Dios. También
les recordó todo lo que anteriormente había pasado; que los egipcios habían sido
destruídos cuando trataron de detenerlos, contra la orden de Dios, que un mismo
río fué sangre para los otros, inapta para beber, y para ellos dulce y potable,
que ellos pasaron por un camino nuevo abierto en el mar, el que se alejó a mucha
distancia de ellos, y que de ese modo se salvaron y vieron luego destruídos a
sus enemigos, y que cuando se encontraron carentes de armas Dios se las
suministró en gran cantidad. De este modo les recordó todas las oportunidades en
las que cada vez que parecía que iban a ser destruídos Dios acudía a salvarlos
de manera asombrosa; y que conservaba el mismo poder, y que ni aun ahora debían
desesperar de su providencia.3 Los exhortó por lo tanto a seguir tranquilos, y a
que conside raran que la ayuda, aunque no viniese en seguida, novendría
demasiado tarde, si se presentaba antes de que sufrieran grandes desdichas. Que
debían razonar que Dios nodemoraba su ayuda porque no tuviese miramientos con
ellos, sino porque primero quería probar su fortaleza y el placer con que
tomaban su libertad, para averiguar si tenían el alma suficientemente grande
como para soportar la falta de alimentos y la escasez de agua; o si preferían
ser esclavos, como los animales son esclavos de los queles dan de comer
generosamente, pero sólo para hacerlos más útiles para servirlos. En cuanto a
él, no le preocupaba su propia seguridad, porque si moría injustamente, no lo
consideraría una 4 La Biblia no habla de nieve, sino de una "helada blanca".
aflicción; más se preocupaba por ellos, por temor de que al arrojarle piedras a
él los juzgaran como condenando a Dios mismo
5. De este modo Moisés apaciguó al pueblo y la contuvo de apedrearlo y le
hizo arrepentirse de lo que estaba a punto de hacer. Como le pareció que la
necesidad que sufrían hacía menos injustificable su pasión, pensó que debía
apelar a Dios con oraciones y súplicas. Subió a una altura y pidió a Dios
algún socorro para el pueblo, y alguna forma de librarlo de la necesidad que
sufría, porque en él, y sólo en él, estaba su esperanza de salvación; y le
pidió que perdonara lo que la necesidad había obligado a hacer al pueblo,
porque estaba en la naturaleza de la humanidad ser difícil de satisfacer y
quejarse ante la adversidad. Dios prometió que se ocuparía y les daría el
socorro que pedían. Oyendo esto Moisés bajó a reunirse con la multitud; cuando
lo vieron alegre ante las promesas que había recibido de Dios, se les cambió la
expresión del rostro, que de triste se volvió jubilosa. Moisés se situó entre
ellos y les dijo que venía a traerles la salvación de Dios de sus actuales
desventuras. En efecto, poco después llegó volando desde el mar una gran
cantidad de codornices, aves que abundan más en ese golfo árabe que en otra
parte; cuando estuvieron sobre ellos, fatigadas por su laborioso vuelo y volando
siempre muy cerca de la tierra, cayeron entre los hebreos; éstos las cogieron y
satisfacieron con ellas su hambre, y supusieron que ése era el medio empleado
por Dios para proveerles alimentos. Moisés agradeció a Dios por prestarles su
asistencia más rápidamente de lo que les había prometido.
6. Después de ese primer suministro de alimentos, les envió otro. Cuando
Moisés levantaba sus brazos para orar, cayó un rocío. Moisés vió que era
pegajoso en las manos y supuso que era otra comida que Dios les mandaba, y lo
probó; y viendo que el pueblo no sabía lo que era y pensaba que era la nieve que
habitualmente cae en era época del año4, les dijo que ese rocío no había caído
del cielo de la forma que ellos se imaginaban, sino para su preservación y
sustento. Lo probó y les dió un poco para que pudieran comprobar lo que les
había dicho. Imitaron a su conductor y les agradó el alimento, porque era dulce
como la miel, de agradable gusto, pero de cuerpo como el del bedelio; se trataba
de una especia dulce, igual por su tamaño a la semilla del coriandro. Lo
reunieron activamente. Pero les habían ordenado recogerlo en cantidades iguales,
un gomer por día para cada uno, porque ese alimento no vendría en cantidades
demasiado pequeñas, para que los débiles no dejaran de tomar su parte a causa de
que los fuertes recogieran demasiado. De todos modos los fuertes que tomaban una
cantidad mayor de la señalada, no obtenían más que los otros, sólo se cansaban
más en el trabajo de recogerlo, porque no hallaron más que un gomer cada uno; el
excedente no les sirvió, porque se pudrió por los gusanos y porque era amargo.
¡Qué alimento maravilloso y divino! También suplía la necesidad de otros
alimentos al que los comía. Todavía ahora llueve el maná del cielo en ese sitio,
en el que Moisés obtuvo que Dios lo enviara al pueblo para su sustento. Los
hebreos lo llamaron maná, por la partícula man, que en nuestra lengua equivale a
la pregunta ¿Qué es esto? Los hebreos se alegraron mucho con lo que les habían
mandado del cielo. Usaron ese alimento cuarenta años, mientras estuvieron en el
desierto.
7. Cuando se fueron de allí, se trasladaron a Rafidín, sufriendo sed en
extremo. En los días anteriores habían obtenido agua en algunas pequeñas
fuentes, pero ahora encontraron la tierra completamente seca y se encontraron en
muy mala situación. Se volvieron de nuevo con su enojo contra Moisés, quien al
principio eludió la furia de la multitud y luego oró a Dios, rogándole que si
les había dado alimentos cuando lo necesitaban grandemente, les diera ahora
agua, porque el favor de darles de comer no tenía valor si no tenían agua para
beber. Dios no tardó en darles el agua; prometió a Moisés que les conseguiría
una fuente con abundancia de agua en un sitio donde no esperaban hallar ninguna.
Le ordenó que golpeara con su vara la roca que veía a sus pies, y que recibiera
de allí toda la que pedían; porque él se había ocupado de que el agua les
llegara sin trabajo ni sufrimientos. Recibida la orden de Dios Moisés volvió al
pueblo que lo esperaba, y todos confiaron en él porque lo vieron llegar
apresuradamente de su eminencia. No bien llegó les dijo que Dios los libraría de
sus actuales inconvenientes y les había acordado un inesperado favor; y les
informó que de aquella roca brotaría para ellos un río. Sorprendidos ante
estas palabras, creyeron que tendrían que partir la roca a pedazos, fatigados
como estaban por la sed y el viaje. Pero Moisés abrió un pasaje con sólo golpear
la roca con su vara, y de ahí manó el agua, clara y abundante. Estupefactos ante
aquel maravilloso resultado, sintieron satisfecha la sed, por así decirlo, con
sólo ver el agua. Y bebieron el agua, que encontraron grata y dulce, como un
verdadero presente de Dios. El pueblo sintió también admiración por la manera
como Moisés era honrado por Dios; y agradecieron a Dios con sacrificios por su
providencia hacia ellos. Esa Escritura que hay en el Templo nos informa de qué
modo Dios anunció a Moisés que saldría el agua de la roca.
CAPITULO II Los amalecitas y las naciones vecinas hacen guerra a los hebreos
y son derrotados, perdiendo gran parte de su ejército
1. El nombre de los hebreos ya había comenzado a ser conocido en todas
partes, llegando hasta el extranjero los rumores de sus actividades. Lo cual
hizo concebir no poco miedo a los habitantes de los países. Se enviaron
embajadores, exhortándose recíprocamente a defenderse, y a empeñarse en destruir
a aquellos hombres. Los que indujeron a los demás a hacerlo fueron los que
habitaban en Goboltis y Petra. Se llamaban los amalecitas, y eran la nación más
guerrera de todas las que vivían en los alrededores. Sus reyes se exhortaron
entre sí y también a los vecinos a hacer la guerra a los hebreos diciéndoles
que un ejército de extranjeros que habían huído de la esclavitud en Egipto,
aguardaba para exterminarlos; que ese ejército, por prudencia y por seguridad,
no debía ser descuidado, sino aplastado antes de que se hiciera más fuerte y
prosperara. Que había que anticiparse a iniciar las hostilidades, porque sería
indolencia no hacerlo. "Debemos vengarnos por lo que hicieron en el desierto,
pero no podremos hacerlo cuando hayan puesto sus manos sobre nuestras ciudades y
nuestras posesiones. Los que se empeñan en aplastar un poder que surge, son más
sabios que los que tratan de detener su progreso cuando se vuelve poderoso;
porque estos últimos sólo parecen enojarse ante el florecimiento de los otros,
en tanto que los anteriores no dan tiempo a sus enemigos a que puedan serles
perjudiciales". Después de enviar las embajadas a las naciones vecinas y unas a
las otras, resolvieron atacar a los hebreos en batalla.
2. El proceder de esos pueblos causó perplejidad y preocupación a Moisés,
que no esperaba sus aprestos bélicos. Cuando los países estuvieron listos para
combatir, y la multitud de los hebreos se vió obligada a probar la suerte de
la guerra, se hallaron en un gran desorden, carentes de todo, y tuvieron que
pelear con hombres que estaban bien preparados para ello. Por eso Moisés comenzó
a animarlos, a exhortarlos a templar los corazones, y a confiar en la ayuda de
Dios, con la cual habían adelantado hasta encontrarse en libertad, y a esperar
la victoria sobre los que estaban prontos a pelear con ellos para privarlos de
esa bendición. Debían suponer, les dijo, que su ejército era numeroso, que no
les faltaba nada, ni armas, ni dinero, ni provisiones, ni ninguna de esas otras
ventajas que cuando los hombres las poseen pelean intrépidamente. Y que debían
considerar que tenían todas esas ventajas en la asistencia divina. También
debían suponer que el ejército del enemigo era pequeño, desarmado, débil y
carente de esas conveniencias que ellos sabían que son necesarias cuando es la
voluntad de Dios que sean derrotados. Que la asistencia de Dios era valiosa ya
lo sabían por experiencia, lo habían conocido en numerosas pruebas; y todas
ellas más terribles que la guerra, que sólo es contra hombres, mientras que
aquéllas eran el hambre y la sed, cosas realmente por su propia naturaleza
insuperables; y también contra montañas, y ese mar que no les permitía huir. Sin
embargo todas esas dificultades habían sido vencidas por la graciosa amabilidad
de Dios para con ellos. Los exhortó a ser valientes en la ocasión y a considerar
que toda su prosperidad dependía de su actual victoria sobre el enemigo.
3. Con estas palabras Moisés animó a la multitud, y luego reunió a los
principales de las tribus y a sus jefes, separada y conjuntamente. A los jóvenes
les encargó que obedecieran a los mayores, y a los mayores a obedecer a los
conductores. El pueblo se sintió exaltado y estuvo dispuesto a probar la fortuna
en la batalla, esperando que de ese modo se vería libre al fin de sus miserias.
Más aún, pidieron a Moisés que los llevara inmediatamente contra sus enemigos
sin la menor demora, porque ningún atraso podría obstaculizar su presente
resolución. Moisés agrupó a los que eran aptos para la guerra en diferentes
tropas; y los puso a las órdenes de Josué hijo de Nun, de la tribu de Efraím,
hombre de gran valor y paciencia para el trabajo y de gran capacidad para
entender y para hablar lo que era apropiado; muy serio en su adoración a Dios y,
verdaderamente como Moisés, maestro de piedad. Destinó una pequeña parte de los
hombres armados para que se apostaran junto al agua y cuidaran a los niños, las
mujeres y el campamento. Toda la noche se prepararon para la guerra; tomaron las
armas, las que estaban bien hechas, y prestaron atención a sus comandantes,
listos para correr a la lucha en cuanto Moisés diera la voz de orden. Moisés
también se quedó despierto, enseñando a Josué a ordenar el campo. Al despuntar
el día, Moisés volvió a llamar a Josué y lo exhortó a realizar la hazaña que los
hombres esperaban de un hombre de su reputación y a ganar gloria con la
expedición, ante la opinión de esos hombres, con sus proezas en la batalla. Hizo
escuchar también una exhortación especial a los principales de los hebreos, y
alentó a todo el ejército reunido delante de él. Animados de ese modo los
hombres, con su acción y su palabra, se retiró a una montaña, encomendando el
ejército a Dios y a Josué.
4. Los ejércitos se trabaron en lucha; llegaron a combatir cuerpo a cuerpo,
revelando por ambas partes gran actividad y animándose unos a otros. Cuando
Moisés tendía los brazos al cielo, los hebreos dominaban a los amalecitas. Pero
como no podía mantener todo el tiempo los brazos extendidos (cuando bajaba los
brazos su pueblo llevaba la peor parte), dijo a su hermano Aarón y a Ur, el
marido de su hermana Miriam, que se pusieran uno a cada lado y le sostuvieran
las manos para que pudiera mantener los brazos extendidos a pesar del cansancio.
Con esto los hebreos vencieron a los amalecitas, los que habrían perecido todos
si la llegada de la noche no hubiera obligado a los hebreos a desistir de seguir
matándolos. Así obtuvieron nuestros antepasados una victoria muy señalada y
oportuna; no sólo dominaron a los que peleaban contra ellos, sino que además
aterrorizaron a las naciones vecinas y obtuvieron una grande y espléndida
ventaja. Porque cuando tomaron el 1 Esta presa no la menciona la Biblia.
campamento de los enemigos, conquistaron un botín para el pueblo y para sus
familias privadas, siendo que hasta entonces no tenían abundancia de nada y ni
siquiera de los alimentos necesarios. La referida batalla, una vez triunfantes,
fué también motivo de su prosperidad, no sólo para el presente sino también para
las edades futuras. Porque no sólo esclavizaron el cuerpo de sus enemigos,
sino que subyugaron también sus mentes y, después de esa batalla, se hicieron
terribles para todos los que vivían alrededor de ellos. Adquirieron además una
vasta cantidad de riquezas, porque quedó en el campamento del enemigo una gran
porción de plata y oro; también vasijas de bronce, de las que usaban las
familias, muchos utensilios, bordados, de dos clases, es decir, de los que
estaban tejidos y de los que eran adornos de sus armaduras, y otras cosas que
servían para uso de las familias y para el moblaje de las habitaciones. También
obtuvieron la presa del ganado y de todo lo que suele seguir por el campo a los
campamentos cuando se trasladan de un sitio a otro
1. Los hebreos se
valoraron por su valentía y reclamaron el mérito de su valor. Y se acostumbraron
perpetuamente a sobrellevar penurias, con las que juzgaban que todas las
dificultades pueden ser superadas. Estas fueron las consecuencias de la
batalla.
5. Al, día siguiente Moisés despojó los cuerpos de sus enemigos y reunió los
armamentos de los que habían huido, y entregó recompensas a los que se habían
destacado en la acción. Y recomendó sumamente a Josué, el general del ejército,
con el testimonio de todos los hombres, por las grandes acciones que había
realizado. Ningún hebreo fué muerto, y las muertes del ejército enemigo fueron
demasiado grandes para ser enumeradas. Moisés ofreció sacrificios de
agradecimiento a Dios, y levantó un altar al que llamó Dios conquistador.
Anticipó además que los amalecitas serían completamente destruídos y que en
adelante no quedaría ninguno, porque habían peleado contra los hebreos, cuando
éstos 2 Josefo altera el orden del relato bíblico. En la Biblia (Exodo, XVIII,
S), Jetro va al encuentro de Moisés cerca de la "montaña de Dios", o sea el
Sinaí. Pero la partida de Rafidín la Biblia la refiere después de la visita de
Jetro. se hallaban en el desierto y afligidos. Luego obsequió una fiesta al
ejército. De este modo libraron su primera batalla con los que se aventuraron
a oponerse a ellos, después de su salida de Egipto. Cuando Moisés celebró el
festival de la victoria, permitió a los hebreos que descansasen unos días, y
luego los hizo formar en orden de batalla, porque ahora tenía muchos soldados en
armadura liviana. Avanzando gradualmente, llegaron al monte Sinaí, tres meses
después de haber salido de Egipto; era la montaña donde, como hemos relatado
anteriormente, habían ocurrido la visión de la zarza y las demás apariciones
milagrosas
2. 1 2 Aquí Josefo llama al suegro de Moisés Ragüel, primero de
los nombres que le da la Biblia, siendo luego llamado en todas partes Jetro. 2 3
En la Biblia Jetro se dirige a -la casa de Moisés acompañado de Séfora y sus
hijos, de quienes Moisés se había separado.
CAPITULO III Moisés recibe amablemente a su suegro Jetro, cuando va a
visitarlo al monte Sinaí.
1. Cuando Ragüel1, el suegro de Moisés, supo el próspero estado de sus
asuntos, fué alegremente a su encuentro y dió una buena acogida a Moisés, a
Séfora, su mujer, y a sus hijos
2. Moisés se alegró sobremanera de su
llegada. Después de ofrecer sacrificios hizo una fiesta para la multitud junto a
la zarza que había visto anteriormente; todos participaron con sus familias.
Aarón y su familia se reunieron con Ragüel y cantaron himnos a Dios, como autor
y procurador de su liberación y su libertad. También elogiaron a su conductor,
por cuya virtud les habían salido todas las cosas tan bien. Ragüel hizo grandes
elogios a toda la multitud por el agradecimiento que testimoniaba a Moisés. Y
admiró a Moisés por su fortaleza, y la humanidad que había demostrado en la
salvación de sus amigos.
CAPITULO IV Ragüel sugiere a Moisés que ordene al pueblo, nombrando Jefes y
capitanes. Moisés acepta el consejo de su suegro
1. Al día siguiente Ragüel vió a Moisés rodeado por una multitud de
asuntos. (Porque él dilucidaba las diferencias de los que se las sometían, yendo
todos a verlo a él porque suponían que sólo obtendrían justicia si él era el
árbitro; los que perdían sus causas no pensaban mal porque consideraban que las
habían perdido justamente, y no con parcialidad.) Ragüel no dijo nada en ese
momento, para no estorbar a los que hacían uso de la virtud de su conductor.
Pero luego llevó a Moisés aparte y cuando estuvieron solos le instruyó sobre lo
que debía hacer; le aconsejó que dejara las causas menores a otros, y él se
ocupara sólo de las grandes, y de la seguridad del pueblo; porque podrían
encontrarse otros hebreos aptos para juzgar causas, pero nadie más que Moisés
podía ocuparse de la seguridad de tantas decenas de miles. -No seas impasible
ante tu propia virtud -le dijo-, y ante lo que has hecho administrando a las
órdenes de Dios para la salvación del pueblo. Deja, pues, que otros juzguen las
causas comunes, y tú resérvate únicamente para la atención de Dios. Busca
métodos de preservar a la multitud de su actual aflicción. Usa el método que te
sugiero para los asuntos humanos; pasa revista al ito y nombra jefes selectos
sobre decenas de miles, y luego sobre miles; luego divídelos en grupos de
quinientos, luego de cien, y luego de cincuenta. Nombra capitanes para cada uno
de esos grupos, que podrán distinguirlos en grupos de treinta y mantenerlos en
orden. Finalmente enuméralos en grupos de veinte y de diez. Que cada número
tenga un comandante, para ser designados por el número que dirijan; pero hombres
probos que la multitud apruebe como buenos y justos. Y que esos jefes decidan
las controversias que surjan entre ellos. Y si se produce alguna causa grande,
que la traigan ante los jefes de mayor dignidad; y si surge alguna dificultad
grande que ni aun ellos pueden resolverla, que te la envíen a ti. De ese modo
habrá dos ventajas: los hebreos tendrán justicia y tú podrás servir constantemente a Dios y procurar de él que sea más favorable a su pueblo.
2. Esta fué la admonición de Ragüel; Moisés recibió amablemente su
consejo, y actuó de acuerdo con su sugestión. No ocultó quién había ideado el
método, ni pretendió que fuera de su invención. Informó a la multitud quién
había sido. Y nombró a Ragüel en los libros que escribió, como la persona que
había creado esa ordenación del pueblo, considerando justo dar un testimonio
verdadero a las personas valiosas, aunque pudiese haber obtenido reputación
adjudicándose las invenciones de otros hombres. De ahí podemos conocer la
virtuosa disposición de Moisés. Pero a esta disposición tendremos ocasión
apropiada para referirnos en otras partes de estos libros.
CAPITULO V Moisés sube al monte Sinaí y recibe leyes de Dios, y las entrega
a los hebreos
1. Moisés reunió a la multitud y anunció que se iría al monte Sinaí, a
conversar con Dios, y a recibir de él cierto oráculo que traería consigo. Les
ordenó que plantaran sus tiendas cerca de la montaña, prefiriendo la habitación
próxima a Dios, y no la lejana. Dicho esto ascendió al monte Sinaí, que es la
montaña más alta de esa tierra, y no sólo es difícil de escalar para los hombres
por su enorme altura, sino también por la escabrosidad de sus precipicios. No se
puede mirarla sin sentir los ojos doloridos. Además era terrible e inaccesible
por el rumor de que Dios moraba en ella. Los hebreos levantaron sus tiendas,
como Moisés les había ordenado, y tomaron posesión de la falda de la montaña,
y aguardaron con el ánimo elevado a que Moisés volviera de su encuentro con Dios
trayendo promesas de las buenas cosas que les había propuesto. Hicieron un
banquete y aguardaron a su conductor, y se mantuvieron puros, entre otras cosas,
en no juntarse con sus mujeres durante tres días, como les ordenara
anteriormente. Y rogaron a Dios que recibiera favorablemente a Moisés en su
conversación con él; y que les concediera dones con los cuales pudieran vivir
bien. Hicieron también comidas más abundantes, y adornaron a sus mujeres e hijos
con ropas más decentes que de costumbre.
2. Pasaron dos días en esas fiestas, pero el tercer día, antes de que
saliera el sol, se tendió sobre todo el campamento de los hebreos una nube tal
como nadie la había visto anteriormente y rodeó el sitio donde habían plantado
las tiendas. Mientras todo el resto del aire estaba limpio, a ese sitio llegaron
fuertes vientos que levantaron grandes chubascos, los que se transformaron en
una poderosa tempestad. Había unos relámpagos terribles que espantaban la vista.
Truenos y rayos caían, declarando que Dios estaba presente de manera benigna
para aquellos con los que Moisés quería que fuera benigno. Respecto a estos
hechos, mis lectores pueden pensar lo que a cada cual le plazca. Yo tengo que
contar esta historia, tal como figura en los libros sagrados. Ese espectáculo, y
los sorprendentes ruidos que herían los oídos, perturbaron a los hebreos en sumo
grado, porque no estaban acostumbrados a ellos. Luego el rumor extendido de que
Dios habitaba habitualmente en aquella montaña, les impresionó grandemente, y se
encerraron apesadumbrados en sus tiendas, suponiendo que Moisés sería destruido
por la ira divina y esperando igual destrucción para ellos.
3. Estando dominados por esos temores, apareció Moisés juL.iloso y muy
exaltado. Cuando lo vieron perdieron el miedo y concibieron mayores esperanzas
para lo futuro. También el aire, después de aparecer Moisés, se limpió de todo
su desorden anterior. Moisés congregó al pueblo para que oyera lo que Dios le
dijera. Una vez reunidos, subió a una eminencia desde la cual pudieran oírlo, y
dijo: -Hebreos, Dios me recibió amablemente como lo había hecho antes. Y sugirió
un método feliz de vida para vosotros y un orden de gobierno político, y está
ahora presente en este campamento. Os encargo por eso, por él y por sus obras, y
por lo que hemos hecho con su intermedio, que no déis poco valor a lo que voy a
deciros, porque los mandamientos que ahora os entrego no son la palabra de un
hombre; si consideráis la gran importancia de las cosas mismas, comprenderéis la
grandeza de aquel que los instituyó, y que no desdeñó comunicármelos para
nuestro común beneficio. Porque no debe suponerse que el autor de esas
instituciones es simplemente Moisés, el hijo de Amram y Joquebed, sino de
aquel que obligó al Nilo a llevar sangre por vosotros, el que domó la altivez de
los egipcios con varias clases de sentencias, el que nos abrió un camino por el
mar, el que ideó un medio para enviarros alimentos del cielo cuando nos afligía
su falta, el que 1 La Biblia prohibe reproducir la imagen de todo lo que existe
"en el cielo, la tierra y las aguas" (Exodo, XX, 4). Al concretar la prohibición
a los animales Josefo parece anticiparse a la refutación que hace en Contra
Apión de las fábulas difamatorias alejandrinas que acusan a los judíos de adorar
en el Templo una cabeza de asno. hizo salir agua de una roca, cuando era poca la
que teníamos, el que hizo que Adán compartiera los frutos de la tierra y del
mar, el que dió los medios para que Noé escapara al diluvio, el que hizo que
nuestro antepasado Abram, peregrino nómada, se convirtiera en el heredero de
Canaán, el que hizo que Isaac naciera de padres muy viejos, el que hizo que
Jacob se viera adornado de doce hijos virtuosos, el que hizo que José fuera el
poderoso señor de los egipcios. Es él quien os envía estas instrucciones, siendo
yo su intérprete. Que sean venerables para vosotros. Sustentadlas con más
firmeza que a vuestras mujeres e hijos. Porque si las seguís llevaréis una vida
feliz, gozaréis de los frutos de la tierra, veréis tranquilo el mar y los frutos
del vientre nacerán completos, como lo exige la naturaleza. Seréis, además,
terribles para vuestros enemigos. He sido recibido ante Dios y he oído su voz
incorruptible, porque es grande su preocupación por vuestra nación y su
permanencia.
4. Dicho esto condujo a los hebreos, con sus mujeres e hijos, tan cerca de
la montaña, que pudieron oír a Dios mismo que les hablaba sobre los preceptos
que debían practicar, para que la energía de lo que debía decir no sufriera daño
al ser pronunciada por la lengua de un hombre, que sólo podía ofrecerla a su
comprensión de manera imperfecta. Todos oyeron una voz que les llegaba de
arriba, de tal modo que no se les escapó ni una sola de las palabras, que Moisés
escribió en dos tablas, y que no nos es permitido anotar directamente; pero
vamos a declarar su importancia.
5. El primer mandamiento nos enseña que no hay más que un Dios, y que sólo a
él debemos adorar. El segundo nos ordena no hacer ninguna imagen de animal para
adorarla
1. El tercero, que no debemos jurar por Dios falsamente. El cuarto,
que debemos guardar el séptimo día, descansando de toda clase de trabajo. El
quinto que debemos honrar a nuestros padres. El sexto que debemos abstenernos de
matar. El séptimo, que no debemos cometer adulterio. El octavo, que no debemos
ser culpables de robo. El noveno, que no debemos prestar falso testimonio. El
décimo, que no debemos cobijar deseos de lo que sea de otros.
6. La multitud se regocijó al oír a Dios mismo dar los precepts de los
cuales les había hablado Moisés, y la congregación se disolvió. Pero durante los
días siguientes fueron a la tienda de Moisés pidiéndole que les trajera otras
leyes de Dios. Moisés anotó esas leyes y luego les informó de qué manera debían
desempeñarse en todos los casos. A estas leyes me referiré a su debido tiempo.
Pero la mayoría la reservaré para otro libro, donde daré de ellas una clara
explicación.
7. Al llegar las cosas a este punto, Moisés subió de nuevo al monte Sinaí,
anunciándolo de antemano. Ascendió en presencia de todos; y como estuviera
ausente mucho tiempo (porque permaneció allí cuarenta días), se apoderó el temor
de los hebreos de que le hubiera ocurrido algún daño. No había nada tan triste y
que tanto les perturbara, como la idea de que Moisés hubiera perecido. Hubo una
variante en los sentimientos hacia él; algunos decían que había caído entre
fieras, siendo de esta opinión en su mayoría los que estaban mal dispuestos
hacia él; otros decían que había partido y se había ido con Dios; pero los más
prudentes se dejaban guiar por la razón y no encontraban satisfacción en ninguna
de estas opiniones, pensando que si sucedía a veces que los hombres cayeran
entre las fieras y perecieran, también era posible que por su virtud hubiese
partido y se hubiese ido con Dios. Permanecieron por lo tanto tranquilos a la
espera de los acontecimientos. Pero les dolía mucho la suposición de que.
hubiesen perdido a un gobernador y protector, que no podrían nunca recobrar; ni
esta sospecha les daba autorización para esperar ningún hecho confortante sobre
aquel hombre, ni podían reprimir su preocupación y melancolía. No obstante el
campamento no se movió de su lugar, porque Moisés les había ordenado que
permanecieran allí.
8. Cuando pasaron los cuarenta días, con otras tantas noches, Moisés
regresó, no habiendo probado bocado de ninguna comida indicada habitualmente
para la alimentación de los hombres. Su aparición llenó al ejército de alegría,
y él les declaró los cuidados 2 La Biblia no dice nada sobre la disposición de
los mandamientos en las dos tablas de Moisés. que Dios sentía por ellos, y con
qué conducta de vida podrían vivir felices; les dijo que durante esos días de su
ausencia le había sugerido que hiciera construir un tabernáculo para él, al
que descendería cuando viniera a reunirse con ellos, y de qué modo "deberemos
conducirlo con nosotros cuando nos vayamos de este sitio. Ya no habrá necesidad
de subir al monte Sinaí, porque él vendrá a ocupar su tabernáculo y estará
presente durante nuestras oraciones". También dijo que el tabernáculo debía ser
de las medidas y de la construcción que le había indicado, y que había que poner
manos a la obra y hacerlo con diligencia. Dicho esto les mostró las dos tablas,
con los diez mandamientos grabados en ellas, cinco en cada tabla2; la escritura
era de la mano de Dios.
CAPITULO VI El tabernáculo que Moisés construye en el desierto en honor de
Dios, y que sirve de templo
1. Jubilosos por lo que habían visto y oído a su conductor, los israelitas
no fueron remisos en demostrar sus habilidades; trajeron plata, oro y bronce,
maderas de las mejores clases, que no se arruinarían por la putrefacción, pelo
de camellos, cueros de carnero, algunos de ellos teñidos de azul, otros de rojo.
Unos trajeron la flor para el color púrpura, otros para el blanco, y lana,
teñida con las flores nombradas, y lino fino, y piedras preciosas, que los que
usaban adornos costosos engastaban en monturas de oro. Llevaron también gran
cantidad de especias. Con estos materiales Moisés construyó el tabernáculo, que
no difería en nada de un templo móvil y ambulante. Reunidas con gran diligencia
todas esas cosas, porque todos tenían la ambición de hacer más de lo que podían,
nombró los arquitectos para la obra, por orden de Dios, que fueron por cierto
los mismos que el pueblo habría elegido si les hubiesen encargado la elección.
Sus nombres figuran en los libros sagrados; eran Beseleel, hijo de Uri, de la
tribu de Judá, nieto de Miriam, la hermana del conductor, y Eliab hijo de
Isamac, de la tribu de Dan. El pueblo prosiguió la tarea que había emprendido
con tanta actividad que Moisés se vió obligado a contenerlos, proclamando que lo
que habían traído era suficiente, según informaban los artífices. Se
entregaron entonces a la construcción del tabernáculo. Moisés les informó, de
acuerdo con las directivas de Dios, las medidas que debía tener, y su tamaño; y
cuántos vasos debía contener para uso de los sacrificios. También las mujeres
querían hacer su parte, con respecto a las vestimentas de los sacerdotes y de
otras cosas, que harían falta, tanto para los ornamentos como para el mismo
servicio divino.
2. Preparadas todas las cosas, el oro, la plata, el bronce, los tejidos,
Moisés, que había anunciado anticipadamente que se haría una fiesta,
ofreciéndose sacrificios de acuerdo con la capacidad de cada cual, erigió el
tabernáculo. Midió el atrio abierto, de cincuenta codos de ancho y cien de
largo, puso columnas de bronce, de cinco codos de altura, veinte en cada uno de
los costados más largos, y diez columnas en el ancho posterior. Todas las
columnas tenían un anillo. Los capiteles eran de plata, pero las bases de
bronce; parecían puntas de lanza y eran de bronce, fijas en el suelo. Pasaron
cuerdas por los anillos, atados por la otra punta a clavos de bronce de un codo
de largo, clavados en el suelo junto a cada columna, para sostener el
tabernáculo y evitar que lo sacudiesen los vientos. Una cortina de lino fino y
suave rodeaba todas las columnas, y colgaba libremente de los capiteles;
envolvía todo el espacio y parecía una pared que lo rodeara. Así fué la
estructura de tres costados del recinto. El cuarto, que tenía cincuenta codos de
longitud, era el frente del conjunto; veinte codos eran para la abertura de las
entradas, donde había dos columnas de cada lado, pareciendo puertas abiertas;
estaban hechas totalmente de plata, pulidas, excepto las bases que eran de
bronce. A cada lado de la entrada tres columnas, insertadas en la base cóncava
del portal, con el que hacían juego. Rodeándolas había una cortina de lino fino.
En el portal mismo, de veinte codos de largo y cinco de altura, la cortina era
de púrpura, rojo y azul, lino fino y bordado con muchas y diversas clases de
figuras, excepto figuras de animales. Dentro del portal estaba la jofaina de
bronce para la purificación, con una base debajo, del mismo metal, donde el
sacerdote pudiera lavarse las manos y rociarse los pies. Esa fué la construcción
ornamental del recinto que rodeaba el atrio del tabernáculo, y que estaba
expuesto al aire libre.
3. En cuanto al tabernáculo mismo, Moisés lo ubicó en el centro de ese
atrio, dando frente al este, de modo que recibiera los primeros rayos del sol.
Su longitud, una vez instalado, era de treinta codos, y su ancho de doce. Una de
las paredes daba al sud y la otra estaba expuesta al norte, quedando el oeste en
la parte posterior. Fu¿ necesario que su altura fuera igual a su ancho. Había
también columnas de madera, veinte a cada lado; estaban 1 J. 1-13 talladas de
forma rectangular, de un codo y medio de ancho y cuatro dedos de espesor; tenían
colocadas de ambos lados finas placas de plata en dos lados, el de dentro y el
de fuera; cada una de ellas tenía dos espigas de plata insertadas en la base,
habiendo en cada base un receptáculo para recibir las espigas. Las columnas de
la pared del oeste eran seis. Las espigas y los quicios, exactamente fijados
unos en otros, de modo que las junturas fueran invisibles, parecían una sola
pared unida, cubierta de oro, por dentro y por fuera. El número de columnas era
el mismo en los lados opuestos; había veinte en cada lado. Cada una de ellas
tenía un espesor de un tercio de palmo, y de ese modo formaban los treinta codos
entre ellos. Pero en la pared posterior, donde las seis columnas sólo sumaban
nueve codos, hicieron otras dos columnas, de un codo, y las pusieron en las
esquinas, haciéndolas igualmente finas como las otras.1 Todas las columnas
tenían anillos de oro en la cara externa, como si se hubieran arraigado en las
columnas, y formaban una fila por la que pasaron varillas forradas de oro, de
cinco codos de largo cada una, las que unían las columnas pasando la cabeza de
un varilla dentro de la otra, como las espigas insertas una en otra. En la pared
de atrás sólo había una fila de varillas que pasaba por todas las columnas, en
cuya fila entraban las puntas de las varillas de los costados de la pared más
larga, machihembrados firmemente para que el tabernáculo no se moviera, ni
sacudido por el viento ni por otros medios, y para que permaneciera
continuamente quieto e inmóvil.
4. En cuanto a la parte interior, Moisés la dividió a lo largo en tres
porciones. A diez codos del extremo más secreto Moisés situó cuatro columnas,
hechas de igual manera que las otras y con la misma base, y colocadas a poca
distancia una de otra. El espacio al que rodeaban estas columnas era el lugar
más sagrado. El resto del espacio era el tabernáculo, abierto para los
sacerdotes. Esta proporción de las medidas del tabernáculo resultaron ser una
imitación de la organización del mundo; porque esa tercera parte que estaba
dentro de las cuatro columnas, en la que no podían entrar los sacerdotes era,
por así decir, un cielo, 2 La Biblia no dice nada al respecto. reservado a Dios.
El espacio de los veinte codos era, por así decir, mar y tierra, accesible a los
hombres; por eso esta parte estaba reservada a los sacerdotes. Al frente, donde
se hizo la entrada, pusieron columnas de oro, sobre bases de bronce, en número
de siete; luego tendieron sobre el tabernáculo velos de lino fino, de color
púrpura, rojo y azul, y bordados. El primer velo tenía diez codos por lado, y lo
extendieron sobre las columnas que dividían el templo, ocultando el sitio más
sagrado; ese velo hacía que esa parte no fuera visible para nadie. Todo el
templo se llamaba el lugar sagrado, pero esa parte que estaba dentro de las
cuatro columnas, en la que no podía entrar nadie, se llamaba el sanctasanctórum.
El velo era muy hermoso, bordado con las flores que produce la tierra2, y
llevaba tejidas todas las variedades que pudieran ser ornamentales, exceptuando
formas de animales. Había otro velo cubriendo las cinco columnas de la entrada.
Era como el anterior en su tamaño, textura y color. En la esquina de cada
columna un anillo lo sostenía de arriba abajo hasta la mitad de las columnas
siendo la otra mitad una entrada para los sacerdotes que se desli. zaban debajo
de él. Sobre aquél había un velo de lino, del mismo largo que el anterior; se
corría hacia un lado o hacia el otro por medio de cuerdas, cuyas anillas,
fijadas en el tejido del velo y en las cuerdas, servían para correrlo y
descorrerlo y para soste. nerlo en las esquinas, de modo que una vez corrido no
estorbase la vista del santuario, sobre todo en los días solemnes. En otros
días, especialmente cuando el tiempo amenazaba nevar, se extendía, suministrando
al velo una cubierta de diversos colores. De ahí de. riva nuestra costumbre de
colocar sobre la entrada, después de la construcción del templo, un hermoso velo
de lino. Las otras diez cortinas tenían cuatro codos de ancho y veintiocho de
largo, con broches de oro, para unir una cortina con otra, lo que hacían tan
exactamente que parecían una sola cortina en. tera. Estaban extendidas sobre el
templo y cubrían toda la parte superior y partes de las paredes, a los costados
y por detrás, hasta un codo del suelo. Había otras cortinas del mismo ancho,
pero una más en número, y más largas, porque tenían treinta codos de largo;
estaban tejidas con pelo, con la misma delicadeza que las de lana, y caían
flojamente hasta el suelo, pareciendo en el portal un frente triangular con una
elevación; la undécima cortina era usada precisamente con ese objeto. Encima de
aquéllas había otras cortinas hechas de piel, que daban cubierta y protección a
las hiladas, pero cuando hacía calor y llovía. Era grande la sorpresa de los que
veían esas cortinas desde lejos, porque no se diferenciaban en nada del color
del cielo. Las que estaban hechas de pelo y de piel llegaban hasta abajo como el
velo del portal, y protegían contra el calor del sol y contra los daños que
pudiera ocasionar la lluvia. De ese modo fué erigido el tabernáculo.
5. También hicieron un arca, consagrada a Dios, de madera fuerte que no se
pudría. La llamaban, en nuestro idioma, erón. Fué construída de este modo: Su
largo era de cinco palmos, y su ancho y alto de tres palmos cada uno. Estaba
toda recubierta de oro, por dentro y por fuera, de modo que no se veía la
madera. Tenía además una cubierta, unida por medio de goznes de oro,y de una
manera extraordinaria; la cubierta era pareja por todas partes, y no presentaba
eminencias que ocultaran su exacta unión. Había además dos anillas de oro en
cada uno de sus tablas más largas, que pasaban por toda la madera; corrían por
ellas varillas de oro que se extendían por todo el largo de cada tabla, para que
por medio de ellas se pudiera moverla y sacarla, cuando llegara la ocasión.
Porque no era conducida en un carro por bestias de carga, sino en los hombros de
los sacerdotes. Sobre la cubierta había dos imágenes, que los hebreos llaman
querubirn. Son seres alados, pero su forma no es parecida a ninguna de las
criaturas que hayan visto los hombres, aunque Moisés dijo que él había visto
seres como ésos junto al trono de Dios. En esta arca puso las dos tablas que
tenían escritos los diez mandamientos, cinco en cada una, dos y medio de cada
lado. El arca la instaló en el santuario.
6. En el templo sagrado puso una mesa, como las de Delfos. Su largo era de
dos codos, su ancho de un codo y su altura de tres palmos. Tenía patas, cuyas
partes inferiores eran completas, como las que los dorios ponían en las camas, y
las superiores de forma cuadrada. La mesa tenía un hueco en cada extremo, y una
cornisa de cuatro dedos que la rodeaba como una espiral, por arriba y por abajo.
En cada una de las patas había un anillo, cerca de la cubierta, por la que
pasaban varas de madera dorada, para sacar la mesa cuando hacía falta, habiendo
una cavidad donde se unía con los anillos. Porque no eran anillos enteros; antes
de redondearse terminaban en agudas puntas, una de las cuales se insertaba en la
parte prominente de la mesa y la otra en la pata; por ahí era conducida cuando
viajaban. En esa mesa, que se hallaba al norte del templo, no lejos de la parte
más sagrada, había doce hogazas de pan ázimo, seis en cada pila, una sobre otra.
Estaban hechas con dos décimas partes de la harina más pura; la décima parte es
una medida de los hebreos, y contiene siete cotylae atenienses. Encima de las
hogazas había dos redomas llenas de incienso. Cada siete días cambiaban hogazas,
el día que nosotros llamamos el sabat; porque al séptimo día le decimos el
sabat. Pero de esas hogazas volveremos a hablar en otro sitio.
7. Por encima de la mesa, cerca de la pared del sud, había un candelabro de
oro fundido; hueco por dentro, pesaba cien minas, peso que los hebreos llaman
cincares. Traducido al griego significa talento. Tenía sus borlas, sus lirios,
sus granadas y sus cuencos (adornos que sumaban en total setenta) ; de ese modo
la caña se elevaba desde una sola base y se desparramaba en tantos brazos como
el número de planetas, incluyendo la luna. Terminaba en siete cabezas, puestas
en fila, una al lado de la otra. Esos brazos llevaban siete lámparas, imitando
el número de planetas, que miraban hacia el este y hacia el sud, estando el
candelabro en posición oblicua.
8. Entre el candelabro y la mesa que, como dijimos, estaban dentro del
santuario, se hallaba el altar del incienso, hecho de madera, pero de la misma
madera con que habían hecho los vasos anteriores, que no podía pudrirse. Estaba
completamente revestido con una placa de oro. Su ancho en cada lado era de un
codo, pero su altura el doble. Encima había una reja de oro, extendida sobre el
altar, con una corona de oro que la rodeaba y a la que correspondían anillos y
varas, por medio de los cuales los sacerdotes lo conducían cuando viajaban.
Delante de este tabernáculo erigieron un altar de bronce, pero hecho de madera
por dentro, de cinco codos por lado y tres de alto, adornado igualmente con
láminas de bronce brillantes como el oro. Tenía también un hogar de malla,
porque como no tenía base para recibirla, el suelo recibía el fuego del hogar.
Junto al altar estaban los tazones, las redomas, los incensarios, las calderas, hechas de oro. Los otros vasos, para los sacrificios, eran de bronce.
Esta era la construcción del tabernáculo; y éstos son los vasos que le
correspondían. 1 Curiosa alteración de las palabras arameas cahaná rabá
(sacerdote supremo), en la que parece haber sido puesta al final la sílaba
inicial.
CAPITULO VII Las vestimentas de los sacerdotes y del sumo sacerdote
1. Había vestimentas especiales señaladas para los sacerdotes, tanto para
los que ellos llaman caneas, como para el anarabac1, o sumo sacerdote. Cuando el
sacerdote se dirige a hacer el sacrificio, se purifica con la purificación que
prescribe la ley. En primer lugar se pone lo que se llama el macanase, que
significa algo que se ata fuertemente. Es un calzón hecho de lino finamente
retorcido y se pone sobre las partes privadas, introduciéndole las piernas como
si fuera un pantalón; pero está cortado hacia la mitad y termina en los muslos,
donde se ata fuertemente.
2. Encima se coloca una vestimenta de lino, hecha de fino lino torcido; se
llama quetomene, que significa lino, porque al lino le decimos quetón. Esta
vestimenta llega hasta los pies, y se ajusta al cuerpo. Tiene mangas fuertemente
atadas a los brazos, está atada al pecho un poco más arriba de los codos,
mediante un cinturón que a menudo lo rodea sobresaliendo cuatro dedos, pero está
hecho con un tejido flojo que parece una piel de serpiente. Tiene bordadas
flores rojas, púrpuras y azules, con lino finamente retorcido; la urdimbre es
nada más que lino fino. Comienzan las vueltas en el pecho, y después de varias
de ellas se ata y cuelga desde allí hasta las rodillas. El sacerdote se presenta
de este modo con un aspecto agradable. Pero cuando está obligado a asistir un
ofrecimiento de sacrificios, y cumplir con los servicios señalados, no se ve
estorbado en sus movimientos, lo tira a la izquierda y se lo echa sobre el
hombro. Moisés llamaba ese cinturón abanez, pero nosotros aprendimos de los
babilonios a llamarlo emián, que es como ellos lo llaman. Esta vestimenta no
tiene partes sueltas ni vacías, y sólo una estrecha abertura para el cuello; se
ata con unas cintas que cuelgan del borde, sobre el pecho y la espalda, y se
ajusta sobre cada hombro; se llama masabazanes.
3. En la cabeza lleva una gorra, que no tiene forma cónica ni rodea toda la
cabeza, pero la cubre hasta más de la mitad; se llama masnemftes. Está hecha de
manera que parece una corona, de gruesas fajas, pero la contextura es de lino;
está cosida después de dar varias vueltas. Además un trozo de fino lino cubre la
gorra por la parte superior, y llega hacia abajo por la frente, y tapa las
costuras de las fajas, que sería indecente que se vieran. Se adhiere fuertemente
en la parte sólida de la cabeza, y queda fijada con tanta firmeza que no se
puede caer durante el sagrado servicio de los sacrificios. Con esto les hemos
indicado cuál era el ropaje de la generalidad de los sacerdotes.
4. El sumo sacerdote se adornaba con las mismas vestimentas que hemos
descrito, sin descontar ninguna; sólo que encima se ponía un ropaje de color
azul. Es un manto también largo, que llega hasta los pies. En nuestro idioma se
llama meeir, y se ata con un cinturón, bordado con los mismos colores y flores
de los demás, y entretejido con hilos de oro. Del borde inferior de este manto
cuelgan flecos, del color de la granada, con campanillas doradas, en una hermosa
combinación; una granada entre dos campanillas, y entre dos granadas una
campanilla.
Este vestido no estaba compuesto de dos piezas, ni
estaba cosido en los hombros y los costados; era una sola vestimenta larga,
tejida de tal modo que le quedara una abertura en el cuello, la que no era
oblicua, sino partida a lo largo del pecho y la espalda. Llevaba cosido un
reborde, para que la abertura no pareciera demasiado indecente. También estaba
partida por donde salían los brazos.
5. Aparte de esa prenda el sumo sacerdote se ponía otra, que se llamaba
efod, y era parecida al epomis de los griegos. Se hacía de la siguiente manera.
La tejían hasta un espesor de un codo, de varios colores, con oro entretejido y
bordados, dejando el centro del pecho descubierto. Tenía mangas, y no se
diferenciaba de una chaqueta corta. Pero en el sitio vacío de esta prenda se
insertaba una pieza del tamaño de un palmo, bordada con oro y los demás colores
del efod, y que se llama esen, lo que en griego significa oráculo. Esta pieza
llenaba exactamente el espacio vacío del efod, al que iba unida por anillos de
oro en todas las esquinas, iguales a los anexados al efod, y atado con una cinta
azul. Para que el espacio entre los anillos no quedara vacío lo llenaban con
puntadas de cintas azules. Había también dos sardónices en los hombros del efod,
para asegurarlo como si fueran botones, haciendo correr los dos bordes hasta los
sardónices para poder abrocharlos. Llevaban grabados los nombres de los hijos de
Jacob en nuestra lengua y con nuestro alfabeto; seis en cada lado de las
piedras, estando los nombres de los hijos mayores en el hombro derecho. Había
también doce piedras en el peto, de tamaño y belleza extraordinarios. Eran un
ornamento que no podía ser comprado por los hombres, por su inmenso valor. Estas
piedras estaban en tres filas, de a cuatro por fila, y se insertaban en el peto,
engastadas en monturas de oro, fijadas en el peto de tal modo que no se podían
caer. Las primeras tres piedras eran un sardónice, un topacio y una esmeralda.
La segunda fila contenía un carbúnculo, un jaspe y un zafiro. El primero de la
tercera fila era un ligurio, el siguiente una amatista y el tercero un ágata,
que era el noveno del total. El primero de la cuarta fila era un crisolito, el
siguiente un ónix y el último de todos un berilo. Estas piedras llevaban
grabados los nombres de los hijos de Jacob, a los que consideramos los jefes de
nuestras tribus, teniendo cada piedra el honor de un nombre, en el orden de su
nacimiento. Y como los anillos eran demasiado débiles para soportar el peso de
las piedras, ponían otros dos anillos de tamaño mayor, al borde de esa parte del
peto que llega al cuello, y los insertaban en la misma contextura del peto, para
recibir cadenas finamente labradas que los conectaban con bandas de oro sobre
los hombros; las extremidades se doblaban hacia atrás y penetraban en el anillo,
en la parte posterior prominente del efod. Todo lo cual era para seguridad del
peto, para que no se saliera de su sitio. Había también un cinturón cosido al
peto, con los colores mencionados y entretejido con oro, que después de dar una
vuelta se ataba sobre la costura y quedaba colgando. También había lazos de oro
que recibían los flecos en cada extremo del cinturón y lo contenían enteramente.
6. La mitra del sumo sacerdote era la misma que hemos descrito
anteriormente, y estaba formada del mismo modo que la de todos los sacerdotes;
pero encima llevaba otra, con fajas bordadas de azul, rodeada de una tiara de
oro pulido, de tres filas, una encima de otra; de la tiara salía una copa de oro
parecida a la hierba que nosotros llamamos sácaro, pero que los griegos
entendidos en botánica llaman hiosciamo. Por si alguien vió la hierba pero no
sabe su nombre, o conoce el nombre pero no sabe distinguirla, daré una
descripción de la hierba. Tiene a menudo más de tres palmos de altura; su raíz
es parecida a la del nabo (y el que la compare con ella no se equivocará), pero
sus hojas son como las de la menta. De sus ramas sale un cáliz que penetra en la
rama, y la rodea una túnica, que se desprende naturalmente cuando cambia, para
producir el fruto. El cáliz es del tamaño del hueso del dedo meñique, pero en la
extensión de su apertura es como una copa. Lo voy a describir para los que no lo
conocen. Imaginemos una esfera dividida en dos partes, redonda abajo pero con
otro segmento que crece de abajo arriba hasta formar una circunferencia.
Supongamos que se va estrechando poco a poco, y que la cavidad de esa parte se
achica y luego se ensancha de nuevo gradualmente hacia el borde, como las
ranuras que vemos en el ombligo de una granada. La recubre una túnica
hemisférica, que parece torneada, y que sube hacia arriba por los gajos que,
como dije, crecen como en las granadas, sólo que son agudos y terminan
únicamente en púas. Este manto del cáliz preserva el fruto, que es como la
semilla de la hierba sideritis: deja salir una flor que puede parecerse a la de
la amapola. Con el modelo de esta planta se hacía la corona, que iba desde la
parte posterior de la cabeza hasta las sienes; pero el efielis, que así puede
llamarse el cáliz, no cubría la frente, que estaba cubierta por una placa de oro
con la inscripción del nombre de Dios en caracteres sagrados. Estos fueron los
ornamentos del sumo sacerdote.
7. Uno podría sorprenderse por la mala voluntad que nos tienen los hombres
que la explican afirmando que es porque despreciamos la deidad que ellos
pretenden honrar. Porque si alguien considerase la hechura del tabernáculo, y
observase las vestimentas del sumo sacerdote, y de los vasos que empleamos en
nuestros servicios sagrados, descubriría que nuestro legislador fué un hombre
divino y que somos injustamente reprochados. Porque si lo miraran sin prejuicio,
y juzgaran rectamente estas cosas, hallarían que todas están hechas imitando el
universo. Cuando Moisés dividió el tabernáculo en tres partes, y señaló dos para
los sacerdotes, como sitio accesible y común, significó con ello la tierra y el
mar, que son de acceso general para todos; pero dejó aparte la tercera división
para Dios, porque el cielo es inaccesible para el hombre. Y cuando ordenó que se
colocaran doce hogazas en una mesa, significó con ellas el año, dividido en
otros tantos meses. Dividiendo el candelabro en setenta partes, indicó
secretamente el decani, o las setenta divisiones de los planetas. En cuanto a
las siete lámparas del candelabro, se refieren al curso de los planetas que
son de ese número. También las redomas, compuestas de cuatro cosas, declaran los
cuatro elementos; el lino es apropiado para denotar la tierra, porque crece en
la tierra; la púrpura significa el mar, porque de ese color se tiñe con la
sangre de un marisco marino. El azul es adecuado para señalar el aire y el rojo
indica naturalmente el fuego. Las vestimentas del sumo sacerdote, por el lino de
que están hechas, señalan la tierra; el azul denota el cielo, siendo como
relámpagos sus granadas y semejando a los truenos el sonido de las campanillas.
En cuanto al efod, enseña que Dios hizo el universo con cuatro elementos; el oro
entretejido supongo que se refiere al esplendor con que se iluminan todas las
cosas. Señaló también que se colocara el peto en el centro del efod, para
semejar la tierra, que ocupa el centro del mundo. El cinturón que rodea el
cuerpo del sumo sacerdote, significa el océano, que corre en redondo e incluye
el universo. Cada sardónice nos declara al sol y a la luna, me refiero a los que
hacen de botones en los hombros del sumo sacerdote. En cuanto a las doce
piedras, ya sea que las interpretemos como que son los meses o los signos de
igual número de ese círculo que los griegos llaman el zodíaco, no nos
equivocaremos en su sentido. La mitra, de color azul, me parece que significa el
cielo. ¿De qué otro modo se podría inscribir en ella el nombre de Dios? Está
adornada con una corona, de oro, por el esplendor con que Dios se regocija.
Basta esta explicación por el momento, ya que en el curso de mi narración tendré
a menudo y en muchas ocasiones la oportunidad de extenderme sobre las virtudes
de nuestro legislador.
CAPITULO VIII El sacerdocio de Aarón. Consagración del
tabernáculo
1. Cuando se concluyó de construir el tabernáculo que ha sido descrito, sin
haber sido consagradas todavía las ofrendas, Dios se apareció a Moisés y le
ordenó que adjudicara el sumo sacerdocio a su hermano Aarón, porque el mejor de
todos ellos por su virtud merecía ese honor. Moisés reunió a la multitud, le dió
un informe sobre la virtud de Aarón y su buena voluntad para con todos y de los
peligros que había corrido por ellos. El pueblo testimonió su conformidad, y se
mostró dispuesto a recibirlo, Moisés dijo: -Esta obra, israelitas, ha llegado a
su fin, de la manera más aceptable para Dios, y de acuerdo con nuestra
capacidad. Ahora, como debemos recibir a Dios en este tabernáculo, nos hará
falta ante todo alguien que oficie por nosotros, y haga el servicio de los
sacrificios y de las oraciones que habrá que elevar. Si la elección de esa
persona se me hubiera dejado a mí, yo me habría creído digno de ese honor,
porque todos los hombres están naturalmente encariñados consigo mismos, y porque
tengo conciencia de que he hecho mucho por vuestra liberación. Pero Dios mismo
determinó que Aarón es digno de ese honor, y lo eligió para ser su sacerdote,
sabiendo que es la persona más justa de todos vosotros. De modo que él se pondrá
las vestimentas consagradas a Dios; él se ocupará de los altares, y de hacer
provisión para los sacrificios. Y es él quien elevará sus oraciones a Dios, que
las escuchará de buena gana, no sólo porque él es solícito para su nación, sino
también porque las recibirá como ofrecidas por alguien que él mismo eligió para
ese menester. Los hebreos estuvieron satisfechos con sus palabras, y dieron su
aprobación al que Dios había ordenado. Porque Aarón era de todos ellos el que
más merecía ese honor, por sus propios valores, sus dones y profecías, y la
virtud de su hermano. Tenía a la sazón cuatro hijos, Nabad, Abió, Eleazar e
Itamar.
2. Moisés le mandó que usara todos los elementos sobrantes de la
construcción del tabernáculo, para cubrir el mismo tabernáculo, el candelabro,
el altar del incienso y los otros vasos, de modo que no sufrieran daño cuando
viajaran, por la lluvia o la tierra. Reunida la multitud de nuevo, ordenó que
ofrecieran medio siclo cada uno como oblación a Dios. El siclo es una moneda
de los hebreos y equivale a cuatro dracmas atenienses. Obedecieron
inmediatamente la orden de Moisés, siendo el número de los que ofrecieron
seiscientos cinco mil quinientos cincuenta. El dinero que trajeron los hombres
que eran libres, fue donado por los que tenían más de veinte años y menos de
cincuenta. Lo que se recolectó se empleó para los usos del tabernáculo.
3. Moisés purificó el tabernáculo e hizo lo mismo con los sacerdotes, de la
siguiente manera: Ordenó que tomaran quinientos siclos de mirra selecta, igual
cantidad de casia y la mitad de ese peso de canela y cálamo (una clase de
especia dulce), que lo machacaran, lo mojaran con un hin de aceite de oliva (el
hin es una medida de nuestra tierra, y contiene dos congios atenienses), que lo
mezclaran y lo pusieran a hervir; luego que lo prepararan según el arte de la
perfumería y formaran un ungüento de aroma suave. Luego untó a los sacerdotes y
a todo el tabernáculo y los purificó. También había muchas clases de especias
dulces que pertenecían al tabernáculo, y que eran de mucho precio y fueron
llevados al altar dorado del incienso; no describo su naturaleza para no cansar
a mis lectores. Pero el incienso había que ofrecerlo dos veces por día, antes de
la salida del sol y a la puesta del sol. Debían conservar también aceite
purificado para las lámparas, tres de las cuales debían alumbrar todo el día, en
el candelero sagrado, ante Dios, y el resto debía ser encendido por la tarde.
4. Cuando todo terminó, Beseleel y Eliab revelaron ser los obreros más
hábiles, porque inventaron obras más finas que lo que habían hecho otros antes
que ellos. Tenían gran aptitud para imaginar cosas que antes no se conocían. De
los dos Beseleel fué considerado el mejor. El tiempo que emplearon en la obra
fué de siete meses; y con ellos se cumplió el primer año de su salida de Egipto.
Pero al comenzar el segundo año en el mes de xántico, como lo llaman los
macedonios, y nisán, como lo llaman los hebreos, en la luna nueva, consagraron
el tabernáculo y todos sus vasos que ya he descrito.
5. Dios se mostró satisfecho con la obra de los hebreos, y no dejó que su
trabajo fuera en vano; ni desdeñó usar lo que habían hecho, y bajó a habitar con
ellos instalándose en la-casa santa. Llegó de la siguiente manera; el cielo
estaba claro, y sólo sobre el tabernáculo había una niebla, rodeándolo; pero no
era de las espesas y gruesas que se ven en invierno, ni tampoco tan delgada como
para que se pudieran distinguir las cosas a través de ella. Desprendía un rocío
dulce que revelaba la presencia de Dios a los que la deseaban y la creían.
6. Después de acordar a los obreros honrosos regalos como los que merecían
recibir los que habían trabajado tan bien, Moisés ofreció en el atrio abierto
del tabernáculo, como Dios le había ordenado, el sacrificio de un toro, un
carnero y un cabrito, propiciatorio por los pecados. En mi escrito sobre los
sacrificios diré cómo los hacemos, e informaré en qué casos Moisés nos ordenó
ofrecer un holocausto y en qué casos la ley nos permite comerlo. Después roció a
Aarón, y a sus hijos y sus vestimentas con la sangre de los animales
sacrificados, y los purificó con agua de manantial y ungüento, para entregarlos
como sacerdotes de Dios. De este modo los consagró a ellos y sus ropas durante
siete días. Lo mismo hizo con el tabernáculo y los vasos que le pertenecían,
con aceite primeramente incensado, como he dicho, y con la sangre de toros y
carneros, matados uno por día, uno de cada clase. El octavo día lo señaló como
fiesta para el pueblo, y mandó ofrecer sacrificios, cada cual según sus
posibilidades. Todos compitieron entre sí, queriendo sobrepasar a los demás en
los sacrificios que llevaban; de ese modo cumplieron el mandato de Moisés. Pero
cuando los sacrificios estaban sobre el altar, de pronto se encendió
espontáneamente un fuego, que pareció el de un relámpago, y consumió todo lo que
había en el altar. 1 En la Biblia son los hijos de Uziel, Misael y Elcefán, los
encargados de sacar del campamento los cuerpos de Nabad y Abió.
7. Aarón sufrió una gran aflicción, considerado como hombre y padre, pero la
sobrellevó con gran fortaleza. Porque tenía realmente una gran firmeza de alma
para los accidentes, y pensó que esa calamidad le había caído encima por la
voluntad de Dios. Porque tenía cuatro hijos, como dije antes, y los dos mayores,
Nabad y Abió, no habían llevado los sacrificios que Moisés les había ordenado,
sino los que acostumbraban a ofrecer antes, y fueron muertos por el fuego.
Cuando el fuego cayó sobre ellos y comenzó a quemarlos, nadie pudo apagarlo. De
esta manera murieron. Moisés ordenó a su padre y a sus hermanos que sacaran los
cuerpos del campamento, y los sepultaran con magnificencia
1. La multitud los
lloró, muy afligida por su muerte que tan inesperadamente les había caído.
Pero Moisés rogó a sus hermanos y su padre que no se atribularan por ellos, y
que prefirieran el honor de Dios, ante su dolor, pues Aarón ya se había puesto
las vestimentas sagradas.
8. Moisés rehusó todo el honor que la multitud estaba dispuesta a
conferirle, y sólo atendió al servicio de Dios. No volvió a subir al monte
Sinaí; iba al tabernáculo y traía las respuestas de Dios a lo que le rogaba. Su
ropa seguía siendo la de un particular; y en todas las demás circunstancias se
conducía como un hombre del pueblo. No quería distinguirse de la multitud a la
que hacía saber que no hacía otra cosa más que atenderla. También registró por
escrito la forma del gobierno por la que se regían, y las leyes por cuya
obediencia llevarían una existencia para agradar a Dios y no disputarían entre
ellos. Las leyes que ordenó fueron las que Dios le había sugerido. Ahora me
referiré a esa forma de gobierno, y a estas leyes.
9. Voy a tratar ahora de algo que antes omití sobre la vestimenta del sumo
sacerdote. Porque Moisés no dejó lugar a las malas prácticas de los impostores,
si alguno de esa clase tratara de abusar de la autoridad divina, porque dejó a
la voluntad de Dios la decisión de estar presente o ausente de los sacrificios
que se le ofrecieran. Y quería que lo supieran no sólo los hebreos sino también
los extranjeros que estaban allí. De las piedras de que antes les hablé, que
lleva el sumo sacerdote en los hombros, y que son sardónices (creo innecesario
describirlas, porque todos las conocen), una de ellas relucía cuando Dios estaba
presente en los sacrificios; era la que hacía de botón en el hombro derecho. De
ella salían rayos brillantes que podían ver aun los que estaban lejos y que no
eran esplendores naturales de la piedra. Este hecho debe de parecer maravilloso
a los que no se entregan a la filosofía de despreciar las cosas divinas. Y diré
algo que es más maravilloso aún: Dios anunciaba de antemano, por medio de esas
doce piedras que el sumo sacerdote lleva en el pecho, insertadas en el peto,
cuándo saldrían victoriosos de una batalla. Antes de que el ejército se pusiera
en marcha salía de ellos un esplendor tan grande que todo el pueblo sabía que
Dios estaba con él para ayudarlo. De ahí que los griegos, que veneraron
nuestras leyes porque no pudieron contradecir este hecho, llamaron al peto
oráculo. El peto, y la sardónice, dejaron de brillar doscientos años antes de
que yo compusiera este libro, porque a Dios le desagradó la transgresión de sus
leyes. De esto hablaremos más adelante, en ocasión más indicada. Ahora
proseguiré mi narración. 10. Consagrado el tabernáculo y establecido el orden
regular para los sacerdotes, la multitud juzgó que ahora Dios moraba con ellos y
se entregó a ofrecer sacrificios y preces a Dios, por haber sido librados de
todo mal y por cobijar esperanzadas perspectivas de mejores tiempos a partir de
ese momento. También ofrecieron donaciones a Dios, algunas comunes a toda la
nación y otras particulares, tribu por tribu. Los jefes de las tribus se
reunieron de a dos y trajeron cada grupo un carro y una yunta de bueyes. Seis,
en total, conducían el tabernáculo cuando viajaban. Además cada jefe de tribu
trajo una escudilla, un cargador y una cuchara de diez daricos llena de
incienso. El cargador y la escudilla eran de plata y juntos pesaban doscientos
siclos, pero la escudilla no tenía más que setenta siclos; y estaban llenos de
harina fina mezclada con aceite, del que usaban en el altar para los
sacrificios. También llevaron un becerro, un carnero de un año, para el
holocausto, y una cabra para el perdón de los pecados. Todos los jefes de las
tribus trajeron asimismo otros sacrificios, llamados ofrendas de paz, cada día
dos toros, cinco carneros, un cordero de un año, y cabritos. Los jefes de las
tribus sacrificaron durante doce días, uno cada día. Moisés no volvió a subir al
monte Sinaí, pero penetraba en el tabernáculo y Dios le informaba lo que debían
hacer y las leyes que había que emitir; leyes que eran preferibles a las que
ideaba el entendimiento humano, y fueron observadas firmemente en todos los
tiempos futuros, consideradas como dones de Dios; los hebreos no transgredieron
ninguna de ellas, ni por tentación de lujuria en tiempos de paz, ni por angustia
ante los acontecimientos en tiempo de guerra. Pero aquí no diré nada más sobre
ellas, porque he resuelto redactar otro libro referente a nuestras leyes.
CAPITULO IX La naturaleza de nuestros sacrificios de ofrenda
1. Ahora, no obstante, mencionaré algunas de nuestras leves, las que se
refieren a las purificaciones, y oficios sagrados similares, ya que
accidentalmente llegué a este tema de los sacrificios. Los sacrificios son de
dos clases, los que ofrecen los particulares y los del pueblo en general. Se
hacen de dos maneras diferentes; en la primera lo que se mata se quema, en
holocausto,y por eso se le da este nombre; la otra es una oferta de agradecimiento, y se destina para festín de los que sacrifican. Me referiré a la
primera. Supongamos que un particular ofrece un holocausto; debe matar un toro,
un cordero o un cabrito, estos últimos de menos de un año; los toros se permite
sacrificarlos de más edad. Todos los sacrificios de holocausto deben ser machos.
Una vez muertos, el sacerdote salpica la sangre alrededor del altar; luego se
lavan los cuerpos, se dividen en partes, se salan y se colocan en el altar,
mientras se apilan unos sobre otros los trozos de madera y arde el fuego. Luego
se lavan las patas de los sacrificios y las entrañas, cuidadosamente, y se
agregan al resto para ser expurgados por el fuego. El sacerdote recibe los
pellejos. Esta es la forma de ofrecer un holocausto.
2. Los que hacen ofrendas de agradecimiento, sacrifican en realidad los
mismos animales, pero tienen que ser inmaculados y de más de un año; pueden
elegir machos o hembras. También salpican el altar con la sangre, pero ponen en
el altar los riñones, los redaños, toda la grasa, el lóbulo del hígado y las
nalgas del cordero; luego, dando al sacerdote el pecho y la espalda derecha, los
oferentes comen durante dos días el resto de la carne. Lo que queda lo queman.
3. Los sacrificios por pecados son ofrecidos de la misma manera que los de
agradecimiento. Pero los que no pueden comprar sacrificios completos, ofrecen
dos palomas, o tórtolas, con la primera de las cuales hacen el holocausto a
Dios, y la otra la dan para alimento de los sacerdotes. Pero de la ofrenda de
esos animales trataré detalladamente en el escrito sobre los sacrificios. Cuando
una persona incurre en pecado por ignorancia ofrece una oveja o una chivita, de
la misma edad; los sacerdotes rocían la sangre en el altar, no de la manera
anterior, sino en los rincones. Luego transportan al altar los riñones y el
resto de la grasa, junto con el lóbulo del hígado, mientras los sacerdotes se
llevan los pellejos y la carne, y lo gastan en el lugar santo el mismo día.
Porque la ley no les permite dejarla para el día siguiente. Pero si alguien
peca, y tiene conciencia de haber pecado, pero nadie se lo puede probar, ofrece
un carnero, como le ordena la ley; la carne se la comen los sacerdotes como la
anterior, en el sitio sagrado, el mismo día. Cuando los gobernantes ofrecen
sacrificios por sus pecados, traen las mismas ofrendas que los particulares;
pero difieren en que el toro o el cabrito deben ser machos.
4. La ley exige, tanto para los sacrificios públicos como para los privados,
que se lleve asimismo harina finísima; por un cordero la medida de una décima
parte, por un carnero, dos, y por un toro, tres. La consagran en el altar,
después de mezclarla con aceite. Porque también traen aceite los que sacrifican,
para un toro la mitad de un hin, para un carnero la tercera parte de la misma
medida y un cuarto para un cordero. El hin es una antigua medida hebrea, y es
el equivalente de dos congios atenienses. Traen la misma cantidad de aceite que
de vino, y echan el vino por el altar; pero si alguien no ofrece un sacrificio
completo de animales, y trae harina flor sólo como voto, arroja un puñado sobre
el altar como primicia, mientras los sacerdotes toman el resto del alimento, ya
sea hervido, o mezclado con aceite, pero hecho en tortas de pan. Pero cualquier
cosa que ofrezca el sacerdote mismo, tiene que ser necesariamente quemado por
completo. La ley nos prohibe sacrificar un animal al mismo tiempo que su madre;
y en otros casos hasta el octavo día de su nacimiento. Hay otros sacrificios
señalados para eludir las enfermedades, o para otras ocasiones, en los que las
ofrendas de carne son consumidas junto con los animales sacrificados, de los que
no es legítimo dejar ninguna parte para el día siguiente y del que sólo los
sacerdotes deben tomar su parte. 1 J. 1 14
CAPITULO X Acerca de los festivales, y de cómo debe observarse cada uno
de sus días
1. La ley exige que al comienzo y al final de cada día se mate un corderito
de un año, costeado con los gastos públicos; pero el séptimo día, que es llamado
el sabat, se matan dos y se sacrifican de la misma manera.1 Con la luna nueva se
realiza el sacrificio diario y se matan además dos toros, siete corderos de
menos de un año y un cabrito, para expiación de los pecados; esto es, cuando se
ha pecado por ignorancia.
2. Pero el séptimo mes, que los macedonios llaman hyperbereteo, hacen un
agregado a los que nombramos y sacrifican un toro, un carnero, siete corderos y
un cabrito, por los pecados.
3. El décimo día del mismo mes lunar, hacen un festín que dura hasta la
noche; ese día sacrifican un toro, dos carneros, siete corderos y un cabrito,
por los pecados. Traen además dos cabritos, uno de los cuales es enviado vivo
hacia el desierto, fuera de los límites del campamento, como chivo emisario y
para expiar los pecados de toda la multitud; el otro es llevado a un sitio muy
limpio dentro de los límites del campamento donde es quemado con la piel, sin
lavado de ninguna clase. Junto con el chivo queman un toro, traído no por el
pueblo sino por el sumo sacerdote, por su cuenta; toro del que, una vez muerto,
transporta la sangre al lugar santo, junto con la sangre del cabrito, y salpica
el techo con los dedos siete veces, lo mismo que el pavimento, y luego el sitio
más sagrado y alrededor del altar dorado. Finalmente la lleva al patio abierto y
salpica alrededor del gran altar. Aparte de esto se colocan las extremidades,
los riñones y la grasa, con el lóbulo del hígado, en el altar. El sumo sacerdote
presenta del mismo modo un carnero a Dios como holocausto.
4. El décimoquinto día del mismo mes, cuando comienza la estación del
invierno, la ley nos ordena instalar tabernáculos en todas las casas, para
preservarnos del frío de esa época del año; y también que cuando lleguemos a
nuestro país, a la ciudad que entonces tendremos por metrópoli, porque en ella
edificaremos el templo, y que cuando celebremos un festival de ocho días, ofreciendo holocaustos y sacrificando ofrendas de agradecimiento, llevemos en las
manos una rama de mirto y sauce, y un ramo de la palmera con el agregado de la
cidra. Y que el holocausto del primero de esos días sea un sacrificio de treinta
toros, catorce corderos y quince carneros, con el agregado de un cabrito, como
expiación de pecados; los días siguientes el mismo número de corderos y de
carneros, con los cabritos; pero disminuyendo los toros en uno por día hasta que
sólo sean siete. El octavo día se abandona todo el trabajo y entonces, como
dijimos antes, se sacrifica a Dios un toro, un carnero y siete corderos, con
un cabrito para expiación de pecados. Esta es la solemnidad habitual de los
hebreos, que cumplen cuando instalan los tabernáculos.
5. El mes de xántico, que nosotros llamamos nisán y es el comienzo de
nuestro año, el décimocuarto día del mes lunar, cuando el sol se halla en Aries
(porque en este mes fué cuando fuimos libertados de la esclavitud de Egipto), la
ley ordena que todos los años matemos el mismo sacrificio que como les dije
antes habíamos matado al salir de Egipto, y que llamamos la pascua; celebramos,
pues, la pascua en compañía, sin dejar nada de lo que sacrificamos para el día
siguiente. La fiesta del pan ácimo sucede al de la pascua y cae el décimoquinto
día del mes y continúa durante siete días, durante los cuales nos alimentamos de
pan ácimo. Cada uno de estos días se matan dos toros, un carnero y siete
corderos. Los carneros se queman enteramente, además del cabrito que se añade al
resto, para los pecados; porque el propósito es que sea una fiesta para el
sacerdote durante todos esos días. El segundo día del pan ácimo, que es el
décimosexto del mes, se participa por primera vez de los frutos de la tierra,
porque antes de ese día no se tocan. Se considera apropiado honrar a Dios, de
quien se obtiene una abundante provisión, ofreciendo la primicia de la cebada de
la siguiente manera: se toma un puñado de espigas, se secan y se machacan,
separando la cebada del afrecho; luego se lleva una décima parte al altar, ante
Dios, y arrojando un puñado al fuego, se deja el resto para uso del sacerdote.
Después de esto se puede recoger la cosecha, pública o privadamente. Con esta
participación de las primicias de la tierra se sacrifica un cordero, como
holocausto a Dios.
6. Transcurridas una semana de semanas después del sacrificio (semana que
contiene cuarenta y nueve días), el quincuagésimo día, que es pentecostés pero
que los hebreos llaman asarla, que significa también pentecostés, se trae ante
Dios una hogaza, hecha con harina de trigo, de dos décimas partes, con levadura,
y dos corderos para sacrificar; una vez que han sido presentados a Dios son
preparados para la cena de los sacerdotes, no siendo permitido dejar nada para
el día siguiente. También se matan tres bueyes para holocausto, y dos carneros,
y catorce corderos con dos cabritos por los pecados. No hay un solo festival sin
ofrendas de holocaustos; y se permite también descansar en cada uno de ellos.
Concordantemente la ley determina las clases de sacrificios que deben hacerse en
cada festival, y el descanso absoluto que en cada uno de ellos debe tomarse. Los
sacrificios se hacen para celebrar festines.
7. Aparte de las cargas comunes, el pueblo suministra pan horneado sin
levadura de veinticuatro décimas de harina. De los cuales dos montones son
horneados y tomados la víspera del sabat, pero son llevados al sitio sacro
durante la mañana del sabat y colocados en la mesa sacra, de a seis por montón,
una hogaza apoyada en la otra. Les ponen encima dos copas doradas llenas de
incienso, y ahí quedan hasta el sabat siguiente; se ponen entonces otras hogazas
en su lugar, mientras las hogazas se entregan a los sacerdotes para su alimento
y el incienso es quemado en ese fuego sagrado en el que se queman todas las
ofrendas; y otro incienso se pone sobre las hogazas en lugar del anterior. El
sacerdote también de su propio cargo ofrece sacrificios, dos veces por día.
Hechos de harina mezclada con aceite y cocidos a fuego lento. La cantidad es de
una décima de harina; trae al fuego la mitad por la mañana y la otra mitad por
la noche. Más adelante daré un informe más detallado de estos sacrificios; pero
creo que por ahora he establecido lo suficiente a su respecto.
CAPITULO XI De las purificaciones
1. Moisés apartó a la tribu de Leví de toda comunicación con el resto del
pueblo, separándola para que fuera una tribu santa; la purificó con agua, tomada
de manantiales perpetuos, y con sacrificios como los que solían ofrecerse a
Dios en ocasiones similares. Le entregó el tabernáculo y el vaso sagrado y las
demás cortinas que fueron hechas para cubrir el tabernáculo, para que pudiera
ministrar con la guía de los sacerdotes que ya habían sido consagrados a Dios.
2. Determinó también lo relativo a los animales; cuáles de ellos podían ser
usados como alimentos, y de cuáles debían abstenerse. Estas cuestiones, cuando
esta obra me dé oportunidad, serán más ampliamente explicadas; agregando las
causas que movieron a Moisés a permitirnos que empleáramos algunos de ellos como
alimentos y a ordenarnos que nos abstuviéramos de otros. Pero nos prohibió
completamente que usáramos como alimento la sangre, la que consideró que
contiene el alma y el espíritu. También nos prohibió comer carne de animales
muertos por sí mismos, y el redaño y la grasa de cabras, ovejas y toros.
3. Ordenó también que aquellos cuyos cuerpos sufrieran de lepra, y los que
tuviesen gonorrea, no entraran en la ciudad; más aún, alejó a las mujeres,
cuando tenían sus purgaciones naturales, hasta el séptimo día, después de lo
cual las consideraba puras y les permitía volver. La ley permite también a los
que han asistido a funerales que vuelvan cuando ha pasado el mismo número de
días. Pero si alguien continúa después de ese lapso en estado de polución, la
ley señala la ofrenda de dos corderos como sacrificio; uno de los cuales debe
ser purificado por el fuego mientras que el otro lo toman para ellos los
sacerdotes. Del mismo modo sacrifican los que han tenido gonorrea. El que
derrama el semen, durmiendo, si se sumerge en agua fría tiene el mismo derecho
que el que se ha acompañado legítimamente con su esposa. En cuanto a los
leprosos, no les permitió entrar en la ciudad de ningún modo, ni vivir con los
demás, como si fueran efectivamente personas muertas; pero si alguno obtenía,
por oración a Dios, el restablecimiento de su enfermedad y recuperaba su estado de salud, daba gracias a Dios con varias clases de sacrificios, acerca de
los cuales hablaremos luego.
4. Por eso uno no puede menos que sonreír ante aquellos que afirman que
Moisés estaba afectado de lepra cuando salió de Egipto, y que se hizo conductor
de los que por igual razón abandonaron el país, llevándolos al país de Canaán.
Porque si hubiese sido cierto, Moisés no habría hecho esas leyes para su propio
deshonor, siendo más probable que se hubiera opuesto a su aprobación si otros
hubiesen tratado de introducirlas; hay leprosos en muchos países que sin embargo
son honrados, y no sólo libres de reproches y exclusión; los hubo que fueron
grandes jefes de ejércitos y se les confiaron altas funciones en la comunidad, y
tuvieron el privilegio de entrar en sitios sagrados y en templos. De modo que
nada impedía que si Moisés o la multitud que estaba con él hubiesen estado
sujetos a esa desgracia en el estado de la piel, que hiciese el legislador leyes
favorables a los leprosos en lugar dificultades. Por consiguiente es claro que
es sólo por violentos prejuicios que afirman esas cosas de nosotros. En cuanto a
Moisés, estaba exento de ese mal, del que también estimando cosa feliz que los
hombres fueran prudentes en los estaba libre el pueblo, e hizo las leyes con
referencia a otros que asuntos del matrimonio, y que era provechoso para las
ciudades lo sufrían, por el honor de Dios. Que cada cual juzgue este asunto y
las familias que los hijos se supieran legítimos. También rede acuerdo con su
criterio.
5. En cuanto a las mujeres, a las que habían dado a luz un crímenes más
grandes; del mismo modo, acostarse con la esposa niño Moisés les prohibió entrar
en el templo y tocar los sacrifidel padre y con las tías, hermanas y nueras lo
señaló como ejemcios antes de que pasaran cuarenta días. Si era una niña la
ley j plo de abominable vileza. También prohibió que un hombre se acosdecía que
la madre no podía entrar hasta el doble de aquel nútara con su mujer cuando
estaba profanada por su natural purmero de días. Después del lapso señalado,
podían entrar a ofrecer gación; y que se juntara con bestias, y que aspirara a
acostarse sacrificios, que los sacerdotes consagraban a Dios.
6. Si alguien sospechaba que su esposa era culpable de adulterio culpables
de esa conducta insolente ordenó castigarlos con la terio debía llevar una
décima de harina de cebada; echaba un puñado a Dios y entregaba el resto a los
sacerdotes para su alimento. Uno de los sacerdotes colocaba a la mujer junto a
las pureza; porque les prohibió todo lo anterior y no les permitió puertas
vueltas hacia el templo, le retiraba el velo de la cabeza, casarse con rameras.
También les prohibió casarse con esclavas escribía el nombre de Dios en un
pergamino y le ordenaba jurar o con cautivas, y con las que se ganan la vida con
el comerque no había ofendido a su marido y que si había violado su cio de
engaños o con posadas; y también con mujeres separacastidad que se le
desarticulara el muslo derecho, que se le hindas por cualquier causa de sus
maridos. Más aún; consideró chara el vientre y que se muriera en ese estado;
pero que si inapropiado para el sumo sacerdote casarse hasta con una viuda, su
esposo había sido inducido temerariamente a concebir sus sospechas aunque se lo
permitió a los sacerdotes, y sólo lo autorizó a conpechas por la violencia de
su afecto y los celos consiguientes, que traer enlace con una virgen y a
retenerla. Tampoco puede el sumo quedara embarazada con un varón en el décimo
mes. Hecho este juramento, el sacerdote borraba el nombre de Dios prohibe
acercarse a sus hermanos o padres o hijos muertos. Los del pergamino, echaba el
agua en una redoma, tomaba un poco sacerdotes no deben tener ningún defecto
físico.de tierra, si la había en el templo, la echaba en la redoma, y se Ordenó
que el sacerdote que adoleciese de alguna mácula obtulo daba todo a la mujer
para que lo bebiera. Luego la mujer, viera su parte de alimentos, pero le
prohibió subir al altar o si había sido acusada injustamente, concebía un varón
y lo generaba en su viente Pero si había violado la fe de su matrimonio varan
pureza en sus sagrados ministerios sino también en su con y jurado en falso ante
Dios, moría de reprochable manera; se leversación diaria, la que debía ser
intachable. Por eso los quecaía el muslo y la hidropesía le hinchaba el vientre.
Estas son las ceremonias de los sacrificios y las purificaciones nentes por su
pureza y sobriedad. No se les permite beber vino correspondientes, que Moisés
suministró a sus compatriotas. Y mientras lleven la ropa. Además deben ofrecer
sacrificios sanos, también les prescribió las siguientes leyes.
CAPITULO XII Diversas leyes
1. En cuanto al adulterio, Moisés lo prohibió completamente, estimando cosa
feliz que los hombres fueran prudentes en los asuntos del matrimonio, y que era
provechoso para las ciudades y las familias que los hijos se supieran legítimos.
También repudió el incesto de los hombres con sus madres como uno de los
crímenes más grandes; del mismo modo, acostarse con la esposa del padre y con
las tías, hermanas y nueras lo señaló como ejem. plo de abominable vileza.
También prohibió que un hombre se acostara con su mujer cuando estaba profanada
por su natural purgación; y que se juntara con bestias, y que aspirara a
acostarse con hombres, todo lo cual era perseguir placeres ilegítimos. A los
culpables de esa conducta insolente ordenó castigarlos con la muerte.
2. En cuanto a los sacerdotes, les prescribió doble grado de pureza; porque
les prohibió todo lo anterior y no les permitió casarse con rameras. También les
prohibió casarse con esclavas o con cautivas, y con las que se ganan la vida con
el comercio de engaños o con posadas; y también con mujeres separadas por
cualquier causa de sus maridos. Más aún; consideró inapropiado para el sumo
sacerdote casarse hasta con una viuda, aunque se lo permitió a los sacerdotes, y
sólo lo autorizó a contraer enlace con una virgen y a retenerla. Tampoco puede
el sumo sacerdote acercarse a un muerto, aunque a los demás no se les prohibe
acercarse a sus hermanos o padres o hijos muertos. Los sacerdotes no deben tener
ningún defecto físico. Ordenó que el sacerdote que adoleciese de alguna mácula
obtuviera su parte de alimentos, pero le prohibió subir al altar o entrar en la
casa santa. También les ordenó que no sólo observaran pureza en sus sagrados
ministerios sino también en su conversación diaria, la que debía ser intachable.
Por eso los que visten los ropajes sacerdotales son hombres sin mancha y
eminentes por su pureza y sobriedad. No se les permite beber vino mientras
lleven la ropa. Además deben ofrecer sacrificios sanos, que no tengan ningún
defecto.
3. Moisés les dió todos esos preceptos, que fueron observados mientras
vivió. Pero aunque vivió en el desierto proveyó no obstante la manera de que
observaran las mismas leyes cuando hubiesen tomado la tierra de Canaán.
Dispuso entonces que cada siete años, la tierra descansara y no fuera arada ni
sembrada, lo mismo que había prescrito a los hombres que descansaran del trabajo
cada siete días. Y ordenó que en esa oportunidad lo que crezca espontáneamente
en la tierra perteneciera en común a todos los que quisieran emplearlo, sin
hacer distinción entre compatriotas y extranjeros, y que hicieran lo mismo
después de un lapso de siete veces siete años, o sea en un total de cincuenta
años. El quincuagésimo año es llamado por los hebreos el jubileo, y en él los
deudores quedan libres de sus deudas, y recobran la libertad los esclavos que se
convirtieron en tales, aunque eran del mismo linaje, como castigo por haber
transgredido alguna de las leyes cuya pena no era la capital. Ese año se
restituye asimismo la tierra a sus anteriores poseedores, de la siguiente manera: cuando llega al jubileo, palabra que significa libertad, el que vendió la
tierra y el que la compró se reúnen y calculan, por una parte, los frutos
recogidos, y por la otra los gastos invertidos. Si los frutos recogidos superan
a los gastos, el que la vendió recupera la tierra; pero si los gastos resultan
ser mayores que los frutos, el poseedor actual recibe del anterior dueño la
diferencia faltante, y le deja la tierra. Si el fruto recibido resulta igual a
los gastos el actual poseedor la cede a su anterior propietario. Moisés quería
aplicar la misma ley a las casas que eran vendidas en las aldeas; pero hizo
una ley diferente para las que eran vendidas en una ciudad. Porque si el
vendedor conservaba el dinero del comprador dentro del año, estaba obligado a
devolverlo; pero si transcurría un año entero, el comprador gozaba de lo que
había comprado. Esa fué la formación de las leyes que Moisés aprendió de Dios,
cuando tenían el campamento al pie del monte Sinaí, y las entregó por escrito a
los hebreos.
4. Cuando el establecimiento de las leyes parecía haber quedado concluido,
Moisés consideró oportuno pasar revista al ejército, pensando que era
conveniente arreglar los asuntos de la guerra. Encargó a los jefes de las
tribus, exceptuando la tribu de Leví, que registraran el número exacto de los
que eran aptos para ir a la guerra; los levitas eran santos y libres de todas
esas cargas. Después de numerar a la gente, se halló que había seiscientos mil
en condiciones de guerrear, de veinte a cincuenta años de edad, aparte de otros
tres mil seiscientos cincuenta. En lugar de Leví Moisés incluyó a Manasés, hijo
de José, entre los jefes de tribus, y a Efraím en lugar de José. Había sido,
como conté anteriormente, un pedido hecho por Jacob a José, de que le diera sus
hijos para adoptarlos como propios.
5. Instalado el tabernáculo, lo recibieron en medio del campo, armando sus
tiendas tres tribus a cada lado, y abriendo caminos por el centro de esas
tiendas. Era como un mercado bien ordenado; todas las cosas estaban bien
arregladas y preparadas para vender. En los puestos había toda clase de
artículos; parecía una ciudad que a veces se translada y a veces queda fija. Los
sacerdotes ocupaban el primer lugar junto al tabernáculo; venían luego los
levitas, cuyos varones de más de treinta días de edad habían sido contados y
sumaban veintitrés mil ochocientos ochenta. Durante el tiempo en el que la nube
permanecía sobre el tabernáculo, juzgaban conveniente quedarse en el mismo
sitio, suponiendo que Dios habitaba allí entre ellos; pero cuando se alejaba,
ellos también se desplazaban.
6. Moisés fué además el creador de un modelo de trompeta, que estaba hecha
de plata. Su descripción es la siguiente: De lar. go tenía poco menos de un
codo. Estaba compuesta de un tubo angosto, algo más delgado que una flauta pero
suficientemente ancho como para que pasara el aliento de la boca de un hombre.
Terminaba en forma de campana, como las trompetas comunes. Se llamaba en lengua
hebrea asosrá. Hicieron dos, una de las cuales se hacía sonar cuando había que
reunir a la multitud en congregación. Cuando la primera daba la señal, los jefes
de las tribus debían juntarse para cambiar ideas sobre los asuntos de su
competencia. Pero cuando daban la señal con las dos, era para llamar a la
multitud a que se reuniera. Cuando se transladaba el tabernáculo, se procedía
con el siguiente orden solemne: A la primera alarma de la trompeta, los que
tenían sus tiendas hacia el este se preparaban para el translado; cuando se
daba la segunda señal, hacían lo mismo los que estaban del lado sud. En un lugar
vecino se desarmaba el tabernáculo y se transportaba entre seis tribus que
iban delante y otras seis que seguían detrás, rodeando los levitas al
tabernáculo. Cuando sonaba la tercera señal se ponían en movimiento los que
tenían sus tiendas hacia el oeste, y a la cuarta señal hacían lo mismo los del
norte. También empleaban las trompetas en los oficios sagrados, cuando conducían
los sacrificios al altar, tanto el día del sabat como en el descanso de las
fiestas. Y entonces fué cuando Moisés ofreció el sacrificio que llamaron
pascua, en el desierto; fué el primero que ofreció después de la salida de
Egipto.
CAPITULO XIII Moisés parte del monte Sinaí conduciendo al pueblo hasta las
fronteras de los cananeos
1. Poco después levantó el campamento alejándose del monte Sinaí; después de
pasar por varias etapas, de las que hablaremos luego, llegó a un lugar llamado
Esermot, donde la multitud comenzó de nuevo a amotinarse y a culpar a Moisés por
lo que había sufrido en los viajes; decían que los había persuadido de que
abandonaran un buen país, el que perdieron, y ahora, en lugar de en contrarse
en la situación feliz que les había prometido, vagaban en condiciones miserables
y escaseándoles el agua; y si el maná dejara de caer, perecerían todos de
hambre. Sin embargo, mientras todos pronunciaban palabras amargas contra aquel
hombre, uno de ellos los exhortó a no ser desconsiderados con Moisés y a que no
olvidaran las grandes penurias que había pasado en beneficio de ellos; y a que
no desesperaran de recibir la asistencia de Dios. La multitud se volvió más
indócil aún y más rebelde contra Moisés que antes. Aunque era vilmente injuriado
por ellos Moisés los alentó, prometiéndoles que trataría de conseguir una gran
cantidad de carne, y no sólo para unos días sino para muchos días. La gente no
quiso creerlo y cuando uno de ellos le preguntó de dónde sacaría la abundancia
que prometía, Moisés replicó: Ni yo ni Dios, aunque escuchamos frases
oprobiosas, dejaremos de trabajar por vosotros; pronto lo veréis. No bien lo
dijo todo el campo se llenó de codornices; el pueblo las rodeó y recogió una
gran cantidad de ellas. No obstante Dios no tardó en castigar a los hebreos por
su insolencia y los repro. ches que les habían lanzado, porque no pocos de ellos
murieron. Y hasta hoy en día ese sitio conserva el recuerdo de esa destrucción; se llama Cabrotabá, que significa los sepulcros de la concupiscencia.
CAPITULO XIV Moisés envía a varias personas a explorar la tierra de los
cananeos, y el tamaño de sus ciudades. Ante el informe de los enviados la
multitud cae en la desesperación y resuelve apedrear a Moisés y regresar a
Egipto servir a los egipcios.
1. Moisés condujo a los hebreos a un sitio llamado Faranx, próximo a la
frontera de los cananeos, y en el que era difícil permanecer. Al llegar allí
congregó a la multitud y colocándose en medio de ellos, dijo: -De una de las dos
cosas que Dios determinó concedernos, la libertad y la posesión de un país
feliz, ya sois poseedores, por la gracia de Dios; la otra pronto la obtendréis.
Porque hemos acampado cerca de las fronteras de Canaán, y nada podrá impedirnos
su adquisición cuando finalmente caigamos sobre ella; ningún rey y ninguna
ciudad, y ni siquiera la humanidad entera si se uniera para eso. Pongamos,
pues, manos a la obra, porque los cananeos no nos entregarán su tierra sin
pelear, y tendremos que arrancársela con grandes luchas guerreras. Enviemos
espías para observar las cosas buenas de la tierra y la fuerza que poseen. Pero
sobre todo unamos los pensamientos y honremos a Dios que por sobre todas las
cosas es nuestra ayuda y asistencia.
2. Dicho esto por Moisés, la multitud lo recompensó con señales de
acatamiento; eligieron doce espías entre los hombres más eminentes, uno de cada
tribu, que atravesando todo el país de Canaán, desde las fronteras con Egipto,
llegaron a la ciudad de Amaté y hasta el monte Líbano. Habiendo averiguado la
naturaleza del país y de sus habitantes, volvieron después de los cuarenta días
que invirtieron en la operación. Trajeron consigo los frutos que producía la
tierra, cuya excelencia destacaron, e informaron la gran cantidad de cosas
buenas que producía el país y que dieron motivo para que la multitud se
enardeciera y deseara ir a la guerra. Pero luego los aterrorizaron de nuevo al
referirse a las grandes dificultades que ofrecería la conquista, y al decirles
que los ríos eran tan grandes y profundos que no podían ser atravesados, que
las colinas eran tan altas que no se podía viajar por ellas y que las ciudades
estaban protegidas por murallas y fortificaciones. También dijeron que habían
encontrado en Hebrón a los descendientes de los gigantes. Cuando los espías
enviados a observar la tierra de Canaán advirtieron que todas esas dificultades eran mayores que todas las que habían hallado desde su salida de Egipto,
asustaron a la multitud.
3. Por las informaciones recibidas supusieron que sería imposible tomar
posesión del país. La congregación se disolvió pero los hombres, con sus mujeres
y niños, siguieron lamentándose, como si Dios realmente no los asistiese y les
diera solamente promesas. Volvieron a culpar a Moisés y levantaron una grita
contra él y su hermano Aarón, el sumo sacerdote. Pasaron aquella noche muy
mal, lanzándoles invectivas, y a la mañana siguiente se congregaron
apresuradamente con el propósito de apedrear a Moisés y Aarón y retornar a
Egipto.
4. Entre los espías se hallaban Josué hijo de Nun, de la tribu de Efraím, y
Caleb, de la tribu de Judá, quienes, temiendo las consecuencias, penetraron en
medio de la multitud y la acallaron incitándolos a que tuvieran valor, y a que
no condenaran a Dios, acusándolo de haberles mentido, ni prestaran oídos a
aquellos que los habían amedrentado diciendo lo que no era cierto acerca de los
cananeos, y escucharan en cambio a aquellos que los animaban instándolos a tener
esperanzas en el buen éxito. Dijeron que podrían tomar posesión de la felicidad
prometida, porque ni la altura de las montañas, ni la profundidad de los ríos
impedirían que lo intentaran los hombres de verdadero valor, sobre todo cuando
Dios se ocuparía de antemano de cuidarlos y asistirlos. -Vamos, pues -dijeron-,
a atacar al enemigo, sin pensar en derrotas, confiando en la conducción de Dios
y siguiendo a nuestros jefes. Con estas exhortaciones los dos hombres lograron
apaciguar la ira de la multitud. Moisés y Aarón cayeron a tierra y rogaron a
Dios, no por ellos, sino que pusiera término a lo que el pueblo hacía
imprudentemente y le aquietara las ideas desordenadas por su actual
apasionamiento. También esta vez apareció la nube y se mantuvo por encima del
tabernáculo, expresando que estaba con ellos la presencia de Dios.
CAPITULO XV Moisés queda disgustado y predice que continuarán en el desierto
cuarenta años, durante los cuales no volverán a Egipto ni tomarán posesión de
Canaán.
1. Moisés se acercó animosamente a la multitud y le informó que Dios,
sacudido por sus injurias, la castigaría, no con la pena qúe merecían sus
pecados sino con la que aplican los padres a sus hijos para corregirlos. Cuando
estaba, dijo, en el tabernáculo, llorando por la destrucción que caería sobre
ellos, Dios le recordó lo que había hecho por ellos y los beneficios que de él
habían recibido, y que sin embargo habían sido tan ingratos con él; que habían
sido inducidos por el miedo de los espías a pensar que sus palabras eran más
veraces que la promesa divina. Por eso, aunque no los destruiría por completo a
todos, ni exterminaría enteramente a la nación, a la que por cierto había
honrado más que a cualquier otra parte de la humanidad, no les permitiría tomar
posesión de la tierra de Canaán, ni gozar de su felicidad, y los haría en cambio
errar en el desierto, viviendo sin habitación fija y sin ciudad, durante
cuarenta años, como castigo por su trasgresión. "Pero como había prometido dar
el país a nuestros hijos, los haría poseedores a ellos de esas cosas buenas de
que vosotros mismos os habéis despojado debido a vuestras incontenidas
pasiones."
2. Después de haberles hablado Moisés de ese modo, siguiendo las
indicaciones de Dios, la multitud cayó en gran aflicción; rogaron a Moisés que
tratara de reconciliarlos con Dios y que no los dejara seguir errando en el
desierto, concediéndoles ciudades. Moisés respondió que Dios no accedería a la
tentativa, porque su determinación no había sido tomada con ligereza, como hacen
los hombres, y era en cambio una decisión bien meditada. No dejaremos de creer
que Moisés, que era un solo hombre, apaciguó a tantos millares de personas
iracundas, y las convirtió en gente de carácter suave; es que Dios estaba con
él, y le preparó el camino para que pudiera persuadir a la multitud. Como
muchas veces habían sido desobedientes, ahora comprendían que esa desobediencia
no era conveniente para ellos, y que ahora por esa causa sufrirían calamidades.
3. Pero ese hombre fué admirable por su virtud, y fuerte para hacer que los
hombres dieran crédito a lo que les decía, no solamente durante su vida, pero
ni aun ahora hay un solo hebreo que no se comporte como si Moisés estuviera
presente y pronto para castigarlo si comete un acto incorrecto, violando las
leyes que ordenó, aunque pudiera disimular sus trasgresiones. Hay muchas otras
pruebas de que su poder era más que humano, porque hubo quienes llegaron de
allende el Eufrates, lo que es una jornada de cuatro meses, para venerar nuestro
Templo; no obstante, y a pesar de sus ofrendas, no pudieron participar de sus
propios sacrificios, porque Moisés lo prohibió, porque no pertenecían a nuestras
leyes ni estaban en relación con nosotros por las costumbres de nuestros
antepasados. Algunos de ellos no ofrecieron sacrificios, otros dejaron sus
sacrificios en imperfectas condiciones, muchos ni siquiera pudieron entrar en
el Templo, y se volvieron como vinieron, prefiriendo la sumisión a las leyes
de Moisés antes que la satisfacción de sus propias inclinaciones; y no porque
tuvieran temor de que alguien los condenara, sino temiendo únicamente a su
propia conciencia. Es así que esa legislación, que aparece como divina, hizo que
este hombre fuera estimado como superior a su propia naturaleza humana. Más aún;
un poco antes de esta última guerra, cuando Claudio era emperador de los romanos
e Ismael nuestro sumo sacerdote, y cuando un hambre muy grande nos había
asaltado, hasta el punto que una décima se vendía por cuatro dracmas; y cuando
no menos de setenta coros de harina fueron llevados al Templo en la fiesta del
pan ácimo (o sea treinta y un medimnos sicilianos o cuarenta y uno atenienses),
ninguno de los sacerdotes comió ni una migaja aunque el país sufría una
desgracia tan grande. Fué por temor a la ley, y por esa cólera que Dios conserva
contra los actos de perversidad, aun cuando nadie pueda acusar a los actores.
Por eso no debe asombrarnos lo que entonces se hizo, ya que hasta el día de hoy
los escritos que dejó Moisés tienen tanta fuerza, que aun hasta los que nos
odian confiesan que fué Dios el que estableció esa reglamentación, y que fué por
medio de Moisés y su virtud. Pero estas cosas que cada cual las tome como mejor
le parezca.
LIBRO IV
Abarca un lapso de treinta y ocho años
CAPITULO I La lucha de los hebreos con los cananeos, sin el consenti miento
de Moisés, y su derrota.
1. La vida de los hebreos en el desierto fué tan ingrata y penosa y tanto
los inquietaba que, aunque Dios les había prohibido enredarse con los cananeos,
no pudieron ser convencidos de que obedecieran las palabras de Moisés y
permanecieran tranquilos. Creyendo que podrían derrotar al enemigo, aun sin su
aprobación, lo acusaron de mantenerlos de propósito en situación angustiosa
para que tuvieran que recurrir constantemente a su ayuda. Resolvieron, por lo
tanto, pelear con los cananeos, diciendo que Dios les daría su asistencia no
por la intercesión de Moisés sino porque había tomado a su cargo el cuidado de
toda la nación en atención a sus antepasados cuyos asuntos había tomado bajo
su dirección y que si antes les había dado la libertad por sus virtudes, ahora
los ayudaría cuando habían decidido luchar por ella. Dijeron también que
tenían por sí mismos suficientes condiciones para conquistar al enemigo, aunque
Moisés tuviera el propósito de alejar a Dios de ellos; que de todos modos era
conveniente para ellos dirigir sus propios destinos, y no regocijarse por su
liberación de los sufrimientos que habían padecido con los egipcios para
soportar la tiranía de Moisés y ser engañados, y vivir de acuerdo con sus
deseos, como si Dios hubiese profetizado lo que a nosotros respecta por ser
amable con él, como si no fueran ellos la posteridad de Abram, a quien Dios hizo
el único autor de todo lo que sabemos y de quien aún debemos continuar
aprendiendo. Sería una medida prudente oponerse a sus arrogantes pretensiones,
depositar la confianza en Dios, resolver tomar posesión de la tierra prometida y
no prestar oídos a quien, con la pretensión de la divina autoridad, les había
prohibido hacerlo. Considerando el estado de zozobra en que se hallaban, y de
que en aquellos sitios desiertos sólo podía empeorar su situación, resolvieron
combatir con los cananeos, sometiéndose sólo a Dios, su comandante supremo, y
sin esperar la ayuda de su legislador.
2. Tomada esta resolución, que consideraron la mejor, avanzaron contra el
enemigo. Pero éste no se desanimó ni por el ataque ni por la gran multitud que
lo realizaba, y los recibieron valerosamente. Muchos hebreos fueron muertos, y
el resto del ejército, después del desorden en que cayeron las tropas, fué
perseguido y huyó de manera vergonzosa a su campamento. La inesperada desgracia
los desalentó, y ya no esperaron nada bueno de su acción, porque el desastre les
había venido por la ira de Dios ante su conducta de ir imprudentemente a la
guerra sin su aprobación.
3. Cuando Moisés vió la profunda aflicción en que habían caído a causa de la
derrota, y temiendo que el enemigo se sintiera animado por la victoria y tentado
a buscar una gloria mayor aún y los atacara, resolvió que convenía retirar el
ejército hasta el desierto, a mayor distancia de los cananeos. La multitud se
entregó de nuevo a su conducción porque comprendió que sin su guía sus asuntos
no marcharían bien. Moisés hizo desplazar al ejército internándose más en el
desierto, para dejarlo descansar allí y no permitirle combatir de nuevo a los
cananeos antes de que Dios les diera una oportunidad más favorable.
CAPITULO II La sedición de Coré y de la multitud, contra Moisés y su
hermano, con motivo del sacerdocio
1. Ocurrió con los judíos lo que suele suceder con los grandes ejércitos, y
sobre todo en casos de mal éxito: son difíciles de complacer y de gobernar.
Eran seiscientos mil, y no se sometían fácilmente a sus gobernantes, ni aun en
caso de prosperidad; debido a la aflicción que sufrían y a las calamidades que
soportaban, se mostraron más furiosos que de costumbre, entre ellos y contra su
jefe. Fueron presa de una sedición de la que no hay ejemplo ni entre los griegos
ni entre los bárbaros y que los ponía en peligro de ser destruídos
completamente. Fueron, no obstante, salvados por Moisés, que no quiso acordarse de que casi fué apedreado por ellos. Tampoco dejó Dios de evitar su ruina;
a pesar de las injurias que habían inferido a su legislador y a las leyes, y a
la desobediencia de los mandamientos que les había enviado por medio de Moisés,
los libró de terribles calamidades que, sin su cuidado providencial, les había
acarreado la sedición. Explicaré primero la causa por la que surgió la sedición
y luego relataré la sedición misma, así como las ordenanzas de gobierno que
dictó Moisés cuando hubo terminado.
2. Coré, un hebreo de importancia, tanto por su familia como por sus
riquezas, y que también sabía hablar muy bien y persuadir al pueblo con sus
discursos, vió que Moisés revestía una dignidad excesivamente grande.
Disgustado por eso y envidioso (era de la misma tribu de Moisés y pariente de
él), se sintió particularmente ofendido porque pensó que a él le correspondía
con más derecho aquel puesto de honor, por las grandes riquezas que poseía y
porque no era inferior a Moisés por su nacimiento. Levantó por lo tanto una
grita contra él entre los levitas, que eran de la misma tribu, y especialmente
entre sus parientes, diciendo que era una cosa triste que tuvieran que tolerar a
Moisés mientras éste trazaba y recorría el camino de su propia gloria, que
obtenía con malas artes y con la pretensión de recibir órdenes de Dios.
Contrariando las leyes había dado el sacerdocio a Aarón, no por el voto general
de la multitud sino por su propio sufragio, adjudicando dignidades de manera
tiránica a quien él quería. Añadió que ese modo disimulado de imponerse sobre
ellos era más difícil de soportar que si lo hubiese hecho abiertamente, por la
fuerza porque no sólo se había apoderado de su poder sin el consentimiento de la
multitud sino también cuando estaban desprevenidos e ignorando sus planes contra
ellos. Porque el que tiene conciencia de que merece alguna dignidad, trata de
conseguirla por la persuasión, y no por arrogantes métodos de violencia. Los que
creen imposible obtener esos honores con justicia, aparentan bondad y fingen que
no hacen uso de la fuerza, y se vuelven perversamente poderosos valiéndose de
recursos taimados. Corresponde a la multitud castigar a esos hombres, aunque
disimulen sus designios, y no permitirles que se hagan fuertes antes de
proclamarse abiertamente enemigos. -¿Por qué razón -añadió-, acordó Moisés el
sacerdocio a Aarón y sus hijos? Si Dios determinó conceder ese honor a un hombre
de la tribu de Leví, yo soy más digno de obtenerlo que él, siendo igual a Moisés
por mi familia, y superior a él en riquezas y en edad. Y si Dios acordó
concederlo a la tribu mayor, le correspondería con más justicia a la tribu de
Rubén; y lo recibirían Datán, Abiram y Falaes, porque son los más ancianos de la
tribu, y poderosos además por sus grandes riquezas.
3. Diciendo esto Coré se proponía aparecer como interesado en el bienestar
público, pero en realidad trataba de que la multitud le transfiriera a él esa
dignidad. Con propósitos malignos pero con palabras plausibless habló a los de
su tribu; sus palabras llegaron luego gradualmente hasta un número mayor de
personas y luego todo el ejército las repitió con los agregados que cada cual
añadía a los escándalos arrojados contra Aarón. Los que conspiraban con Coré, en
número de doscientos cincuenta, eran hombres principales que estaban ansiosos
de quitar al hermano de Moisés al sacerdocio y hacerlo caer en desgracia. La
multitud fué inducida a la rebelión y trató de apedrear a Moisés, reuniéndose en
asamblea, en confusión y desorden. Tumultuosamente alzaron una grita frente al
tabernáculo de Dios, pidiendo procesar al tirano y librar al pueblo de la
esclavitud a la que, con el pretexto de que eran mandamientos divinos, los
sometía con órdenes violentas. Porque si hubiese sido Dios el que eligiese un
hombre para cumplir las funciones de sacerdote, habría elevado a esa dignidad a
alguna persona merecedora, y no a uno que era inferior a muchos otros; si
hubiese juzgado conveniente designar a Aarón, le habría permitido a la multitud
que lo hiciera, y no habría dejado esa tarea a cargo de su propio hermano.
4. Aunque Moisés había visto de antemano las calumnias de Coré y advertido
que el pueblo estaba irritado, no obstante no se asustó; animosamente, sabiendo
que lo había aconsejado bien en sus asuntos, y que su hermano había sido
nombrado para compartir el sacerdocio por orden de Dios y no como un favor
personal de él, se dirigió a la asamblea y sin decir nada a la multitud habló
con la voz más alta que pudo, dirigiéndose a Coré. Como era muy hábil para hacer
discursos, y poseía, entre otros, el talento natural de conmover a la multitud
con sus arengas, dijo: -Tú, Coré, y los que están contigo -y señaló a los
doscientos cincuenta hombres-, parecéis dignos de ese honor; yo creo que todos
los hombres del pueblo son merecedores de esa dignidad, aunque no sean tan ricos
o tan grandes como vosotros. No he dado el oficio a mi hermano porque sea
superior a otros en riquezas, ya que tú nos superas a ambos en la grandeza de tu
opulencia; ni tampoco porque sea de familia eminente, ya que Dios, al darnos un
antepasado común, hizo iguales a nuestras familias. Tampoco fué por afecto
fraternal, como otro pudiera haber hecho con justicia; porque si no hubiese
acordado ese honor por consideración a Dios y sus leyes, por cierto que no me
habría pasado por alto yo mismo, dándoselo a otro, ya que soy un pariente más
próximo de mí mismo que de mi hermano y teniendo más intimidad conmigo mismo que
con él; no habría sido prudente por mi parte exponerme a los peligros de ofender
concediendo el feliz empleo a otro. Pero yo estoy por encima de esas bajas
prácticas. Dios no lo hubiera consentido, viéndose de ese modo despreciado, ni
hubiera permitido que vosotros ignorarais lo que debíais hacer para complacerlo;
hubiera elegido él mismo a quien debiera cumplir el sagrado ministerio,
librándoos a vosotros de ese cuidado. No fué algo que yo pretenda dar si no es
de acuerdo con la determinación de Dios. "Propongo por lo tanto que sea
disputado por los que desean obtenerlo, pidiendo solamente que se permita
ofrecerse como candidato al que ha sido preferido y lo obtuvo hasta ahora.
Prefiero vuestra tranquilidad y que lleguéis sin sedición al honorable cargo,
aunque en verdad él lo haya obtenido con vuestra aprobación; porque si bien Dios
fué el dador, no ofendemos cuando pensamos que lo aceptamos con su visto bueno;
y sería impiedad no tomar el honorable empleo cuando lo ofrece. Al contrario;
sería muy irrazonable rehusarlo cuando Dios considera conveniente que alguien lo
retenga por todos los tiempos y se lo entrega seguro y firme. "Pero dejemos que
él mismo juzgue de nuevo quién quiere que le ofrezca sacrificios y tenga la
dirección de las cosas de la religión. Porque es absurdo que Coré, que ambiciona
ese honor, prive a Dios del poder de otorgarlo a quien quiera. Suspended, por lo
tanto, la sedición y los disturbios y que mañana por la mañana todos los que
deseen el sacerdocio traigan un incensario y vengan aquí con incienso y fuego.
Deja, Coré, la decisión a Dios, y aguarda a ver de qué lado se inclinará, pero
no trates de ser más grande que Dios. Ven tú también, para que esta competencia
por el cargo reciba su determinación. Y supongo que podemos admitir que Aarón se
ofrezca en la elección, ya que es del mismo linaje que tú, y no hizo nada en su
sacerdocio que pueda hacerlo excluir. "Venid, por lo tanto todos juntos, y
ofreced el incienso ante el pueblo; y cuando lo ofrezcáis, aquel cuyo sacrificio
acepte Dios será ordenado para el sacerdocio y estará libre de las actuales
calumnias formuladas contra Aarón, de que obtuvo el favor por ser mi hermano."
CAPITULO III Los sediciosos son destruídos por la voluntad de Dios. Aarón,
el hermano de Moisés, retiene el sacerdocio
1. Después de estas palabras de Moisés la multitud abandonó la conducta
turbulenta a que se había entregado y las sospechas contra Moisés y comentó lo
que había dicho, porque la propuesta era buena y el pueblo así lo consideró. Con
tal motivo disolvieron la asamblea. Pero al día siguiente se congregaron para
presenciar el sacrificio y la determinación que se haría entre los candidatos al
sacerdocio. La reunión resultó turbulenta; toda la multitud esperaba con gran
expectación lo que habría de suceder. A algunos les hubiera agradado que Moisés
fuese condenado por malas prácticas, pero los más inteligentes deseaban librarse
cuanto antes del desorden y la perturbación, porque temían que si la sedición
continuaba se destruiría el orden de la organización del campamento. Pero el
grueso del pueblo se complacía en gritar contra sus gobernantes, y cambiando
entre sí opiniones sobre las arengas de los oradores alteraban la tranquilidad
pública. Moisés envió mensajeros a buscar a Abiram y Datán, ordenándoles que
acudieran a la asamblea y aguardaran los oficios sagrados que se llevarían a
cabo. Respondieron al mensajero que no obedecerían la orden, y que no tolerarían
la conducta de Moisés, que se estaba volviendo demasiado grande para ellos
merced a sus malas prácticas. Al conocer su respuesta, Moisés dispuso que los
jefes del pueblo lo siguieran y se dirigieron a la facción de Datán, sin pensar
en temer nada al dirigirse hacia esa gente insolente. No hicieron oposición y
fueron con él. Pero Datán y sus asociados, cuando supieron que Moisés y los
principales del pueblo se dirigían hacia ellos, salieron con sus esposas e
hijos y se quedaron delante de sus tiendas, a la espera de lo que Moisés haría.
Se hicieron rodear por los sirvientes para que los defendieran en el caso de que
Moisés usara la fuerza contra ellos.
2. Moisés se aproximó, alzó los brazos al cielo y dijo con voz bien alta
para que lo oyera la multitud: -¡Oh, señor de todos los seres que están en el
cielo, en la tierra y en el mar! Tú eres el más auténtico testigo de lo que
hice, y de que todo fué hecho por tu orden; tú que fuiste quien nos dió
asistencia cuando intentábamos cualquier cosa y que te mostraste misericordioso
con los hebreos en todas sus angustias, acércate y escucha lo que digo, ya que
nada, ni acción ni pensamiento escapa a tu conocimiento, y no desdeñes decir la
verdad para vindicarme, sin considerar las ingratas imputaciones de estos
hombres. Lo que ocurrió antes de que yo naciera tú bien lo sabes, no por
referencias sino por haberlo visto y presenciado; en cuanto a lo que se hizo
últimamente, y de lo que estos hombres, aunque lo conocen perfectamente,
pretenden sospechar, te pongo a ti de testigo. Viviendo una vida privada
tranquila, abandoné todas las cosas buenas de que por mi diligencia, y por tu
consejo, gozaba con mi suegro Ragüel, y me entregué a este pueblo y soporté
numerosas penurias por él. Pasé al principio por muchos trabajos, para obtener
su libertad, y ahora para preservarlos. Y siempre me mostré dispuesto a
ayudarlos en todas sus desgracias. "Ahora, sospechado por esos mismos hombres
que deben su ser a mi actividad, ven tú, como es razonable esperarlo de ti, tú,
que te mostraste primeramente en el monte Sinaí, y me hiciste oír tu voz, y ver
los distintos milagros que ese sitio me deparó; tú que me mandaste ir a Egipto a
declarar tu voluntad a este pueblo; tú, que perturbaste la situación feliz de
los egipcios y nos diste oportunidad de huir de nuestra esclavitud e hiciste el
dominio del faraón inferior a mi dominio; tú que hiciste del mar tierra seca
para nosotros, cuando no sabíamos hacia dónde encaminarnos, y anonadaste a los
egipcios con esas olas destructivas que se habían separado para nosotros; tú que
nos otorgaste la seguridad de las armas cuando estábamos desnudos; tú, que
hiciste que de las fuentes corrompidas brotase agua apropiada para beber, y nos
suministraste agua que venía de las rocas cuando más falta nos hacía; tú que nos
salvaste la vida con lo que era alimento del mar, cuando nos faltaron los frutos
de la tierra; tú que nos mandaste un alimento del cielo que nunca se había visto
anteriormente; tú que nos sugeriste el conocimiento de tus leyes y nos señalaste
la forma de gobierno; ven tú, ¡oh, señor de todo el mundo!, y como juez y
testigo que no puede ser sobornado, revela que nunca acepté de ningún hebreo
ninguna donación contraria a la justicia, nunca condené a un pobre que debía ser
absuelto, para favorecer a un rico, y nunca traté de dañar a la comunidad. Ahora
me acusan de lo que está más lejos de mis intenciones, de haber dado el
sacerdocio a Aarón no por tu orden sino por favorecerlo; demuestra ahora que
todas las cosas son administradas por tu providencia, y que nada sucede por
casualidad, sino que todo es gobernado por tu voluntad y logra de ese modo su
fin; demuestra asimismo que tú proteges a los que hacen bien a los hebreos;
demuéstralo con el castigo de Abiram y Datán, que te condenan como un ser
insensible y dominado por mis ideas. "Lo harás infligiendo un castigo a estos
hombres, que tan imprudentemente atacan tu gloria, castigo que los retire del
mundo, no de manera ordinaria sino de tal modo que sea visible que no murieron
como todos. Que se abra la tierra que pisan y los consuma con sus familias y sus
bienes. Lo cual será demostración de tu poder para todos los hombres; y el
método de su sufrimiento será un ejemplo para enseñar prudencia a los que
abrigan sentimientos profanos hacia ti. Y será la prueba de que soy un fiel
intérprete de tus preceptos. Pero si las calumnias que han lanzado contra mí son
verdades, evita a estos hombres todo accidente y haz caer sobre mí la
destrucción que imprequé contra ellos. "Después que hayas infligido el castigo a
los que procuraron tratar injustamente con el pueblo, otorga a éste concordia y
paz. Salva a esta multitud que sigue tus mandamientos y líbralos de daños, y no
permitas que compartan el castigo de los que han pecado. Como tú sabes, no es
justo que por la perversidad de esos hombres sufra castigo toda la corporación
de los israelitas."
3. Después que Moisés dijera estas palabras, con lágrimas en los ojos,
estremecióse de pronto la tierra, ocasionando una agitación semejante a la que
produce el viento en las olas del mar. El pueblo se asustó. La tierra se hundió
debajo de las tiendas arrastrando consigo todo lo que estimaban los sediciosos,
que así perecieron tan enteramente que no quedaron ni huellas de que hubiese
habido hombres en aquel sitio. La tierra se abrió debajo de ellos volviendo a
cerrarse y quedando entera como antes, tanto que nadie que la vió después notó
que hubiese pasado allí un accidente como el que había ocurrido. Así murieron
esos hombres, siendo su muerte una demostración del poder de Dios. Realmente
cualquiera lo lamentaría, no sólo por la calamidad que les había caído y que
merece nuestra conmiseración, sino también porque sus parientes quedaron
complacidos por su desgracia. Porque olvidaron el parentesco que los unía y ante
el triste accidente aprobaron la sentencia que había recaído sobre ellos; y como
consideraron a la gente que rodeaba a Datán como hombres pestilentes, juzgaron
que habían muerto como tales y no sintieron pesar por ellos.
4. Moisés llamó a los que competían por el sacerdocio para realizar una
prueba que determinaría quién sería sacerdote; aquel cuyo sacrificio sería más
grato a Dios sería ordenado para el oficio. Asistieron doscientos cincuenta
hombres, que fueron realmente honrados por el pueblo, no solamente por el poder
de sus antepasados sino también por ellos mismos en lo que superaban a los
demás. También Aarón y Coré se adelantaron y todos ellos ofrecieron incienso
ante el tabernáculo, en los incensarios que habían llevado consigo.
Inmediatamente se produjo una llamarada tan grande que nadie había visto jamás
nada igual, ni hecho por la mano del hombre, ni en las erupciones de la tierra
causadas por fuegos subterráneos, ni en los incendios que estallan
espontáneamente en los bosques, cuando se agitan los árboles rozándose unos con
otros; era un fuego brillantísimo, de llama terrible, como los que arden por
orden de Dios. Envuelta por la erupción toda la compañía, incluso Coré, fueron
destruídos, tan completamente que no quedaron restos de sus cuerpos. El único
que se salvó fué Aarón, que ni siquiera fué dañado por el fuego, porque Dios
había enviado el fuego para quemar únicamente a los' que debían ser quemados.
Después de la destrucción de aquellos hombres, Moisés quiso que el recuerdo de
la sentencia fuera transmitido a la posteridad, para que la conocieran las
generaciones futuras. Ordenó a Eleazar, el hijo de Aarón, que pusiera sus
incensarios junto al altar de bronce, para que fueran un recuerdo para la
posteridad de lo que sufrieron aquellos hombres, por suponer que se podía eludir
el poder de Dios. Y Aarón ya no fué considerado como que desempeñaba el
sacerdocio por el favor de Moisés, sino por el juicio público de Dios. Y él y
sus hijos gozaron pacíficamente ese honor.
CAPITULO IV La permanencia de los hebreos en el desierto durante trein ta y
ocho años
1. No obstante la sedición, lejos de cesar después de esa destrucción, se
hizo más fuerte volviéndose cada vez más intolerable. El motivo de su
empeoramiento fué de tal naturaleza que parecía que la calamidad no terminaría
nunca, que duraría mucho tiempo. Creyendo los hombres que nada sucedía sin la
providencia de Dios, dieron en pensar que aquellas cosas sólo habían ocurrido
por el favor de Dios hacia Moisés; y le echaron la culpa de que Dios estuviera
tan enojado y afirmaron que aquello había sucedido no tanto por la perversidad
de los que fueron castigados como porque Moisés se empeñó en que lo fueran; y de
que aquellos hombres habían sido destruídos sin haber pecado, y sólo porque
habían sido celosos del culto divino, y también de que aquel que había sido
causa de que el número del pueblo disminuyese, con la destrucción de tantos
hombres, y de los mejores de todos, además de haber escapado a todo castigo
había dado ahora el sacerdocio a su hermano con tanta firmeza que ya nadie podía
disputárselo. Porque indudablemente ya nadie podría aspirar a ocuparlo, después
de haber visto perecer miserablemente a los primeros que lo intentaron. Además,
los parientes de los que fueron destruídos instaron empeñosamente a la multitud
a abatir la arrogancia de Moisés, aduciendo que sería mejor para todos si lo
hacían.
2. Enterado del tumulto que promovía la multitud, Moisés, te. meroso de que
intentaran alguna otra innovación, cuya consecuencia podría ser alguna terrible
y lamentable calamidad, convocó a congregación a la multitud y escuchó
pacientemente los alegatos que formulaban, sin refutarlos para no excitar a la
multitud. Sólo pidió a los jefes de las tribus que trajeran sus 1 Según la
Biblia era el nombre de Aarón, y no el de la tribu, el que había grabado en la
vara (Números, XVII, 3). 2 La Biblia dice solamente que los nazarenos se rapaban
y arrojaban los cabellos al fuego (Números, VI, 18). Moisés depositó las varas
en el tabernáculo de Dios. varas, con los nombres de las tribus inscriptos en
ellas, y anunció que correspondería el sacerdocio a la vara en la que Dios
dejara una señal. Aceptado este temperamento todos trajeron las varas, incluso
Aarón, que puso en la suya el nombre de la tribu de Leví
1. Al día siguiente
las sacó y fueron reconocidas por los que las habían traído, así como por la
multitud. Vieron que todas las demás varas estaban tal como Moisés las había
recibido, pero en la de Aarón habían brotado pimpollos, ramas y frutos maduros
de almendras, porque la vara era de un árbol de almendro. El pueblo quedó tan
asombrado ante aquel espectáculo extraordinario, que aunque sentía hacia Moisés
y Aarón cierto grado de odio, dejó a un lado esa aversión y comenzó a admirar el
juicio de Dios; y todos aplaudieron lo que Dios había decretado y permitieron
que Aarón gozara pacíficamente el sacerdocio. De ese modo Dios ordenó a su
sacerdote tres veces; y éste retuvo el honor sin posteriores contratiempos. Y
esta sedición de los hebreos, que había sido grande y duradera, quedó finalmente
solucionada.
3. Como la tribu de Leví había sido exceptuada de la guerra y de las
expediciones bélicas y destinada al servicio divino, para que sus miembros no
pasaran necesidades y tuvieran que buscarse la vida descuidando el templo,
Moisés ordenó a los hebreos, de acuerdo con la voluntad de Dios, que cuando
entraran en posesión de la tierra de Canaán asignaran a los levitas cuarenta y
ocho ciudades, buenas y limpias, y les permitieran usufructuar de sus su.
burbios hasta el límite de dos mil codos desde las murallas de la ciudad. Mandó,
además, que el pueblo pagara a los levitas y a los sacerdotes un diezmo de su
producción anual de frutos de la tierra. Esto es lo que la tribu recibe de la
multitud; pero creo necesario anotar lo que se paga en total, especialmente a
los sacerdotes.
4. Ordenó a los levitas que cedieran a los sacerdotes trece de sus cuarenta
y ocho ciudades2, y que les apartaran la décima parte del diezmo que reciben
anualmente del pueblo. Dispuso 3 El Pentateuco no menciona esta distribución,
que sólo se encuentra en Josué (XXI, 4/20). también que era justo ofrecer a Dios
las primicias de toda la producción de la tierra, y que debían dar a los
sacerdotes, para que pudieran comerlo con sus familias en la ciudad santa, el
primogénito de los cuadrúpedos señalados para los sacrificios, si era macho. Los
dueños de los primogénitos no indicados para sacrificios por las leyes de
nuestro país, deben entregar en su lugar un siclo y medio; por el primogénito de
un hombre, cinco siclos. También les corresponde la primicia de la esquila de
las ovejas; y los que cuecen pan de maíz y hacen hogazas deben darles un poco de
lo que han hecho. Además los que han hecho un voto sagrado, me refiero a los
llamados nazarenos, que se dejan crecer el cabello y no usan vino, cuando
consagran el pelo y ofrecen sacrificios, deben donar sus rizos a los sacerdotes3
2. También los que se dedican a Dios como exvoto, que es lo que los griegos
llaman ofrenda, cuando quieren librarse de ese servicio deben dejar dinero
para los sacerdotes; treinta siclos las mujeres y cincuenta los hombres. Para
los que sean demasiado pobres para abonar esa suma, los sacerdotes podrán
determinar la cantidad que les parezca apropiada. Los que matan en su casa
animales para un festival privado, no religioso, están obligados a llevar a los
sacerdotes el cuajar y la mejilla, y la espalda derecha del sacrificio. Con esto
Moisés arbitró la manera de que los sacerdotes estén abundantemente mantenidos,
aparte de lo que obtienen de las ofren. das por pecados, que el pueblo les da,
como he dicho en el libro anterior. Ordenó, asimismo, que de todo lo que les dan
a los sacerdotes participen lo mismo que ellos sus sirvientes, hijas y esposas,
exceptuando lo que reciben de los sacrificios ofrecidos por pecados; porque de
éstos sólo pueden comer los varones de las familias de los sacerdotes, y
únicamente en el templo, y el mismo día que son ofrecidos.
5. Hechas estas reglamentaciones, después de terminada la sedición, Moisés
se transladó, con todo el ejército, hasta las fronteras de Idumea. De allí envió
embajadores al rey de los idumeos pidiéndole que le diera paso por su país y
convino en enviarle los rehenes que quisiera como garantía contra toda ofensa.
También le pidió que diera libertad a su ejército para comprar provisiones; y si
insistía le pagaría por el agua que beberían. Al rey no le satisfizo la embajada
de Moisés; no dió paso al ejército y llevó a su pueblo armado a enfrentar a
Moisés y estor. barle su propósito en el caso de que intentara pasar por la
fuerza. Moisés consultó por el oráculo a Dios, quien no le ordenó entrar en
guerra. Moisés retiró sus fuerzas e hizo un rodeo viajando por el desierto.
6. Fué entonces cuando Miriam, la hermana de Moisés, llegó a su fin,
habiendo completado el cuadrgésimo año de su salida de Egipto eI primer día del
mes lunar de xántico. Le hicieron un fureral público, con grandes gastos. Fué
enterrada en cierta montaña que se llama Sin. Después de guardar duelo durante
treinta días, Moisés purificó al pueblo de la siguiente manera: tomó una vaca
que no había sido usada para el arado o para labranza, que estaba sana en todas
sus partes y de color totalmente rojo, y la llevó a cierta distancia del campo,
a un sitio perfectamente limpio. La vaca fué muerta por el sumo sacerdote quien
salpicó la sangre, con los dedos, siete veces frente al tabernáculo` de Dios;
luego la vaca fué quemada entera con su piel y sus entrañas, echando en el fuego
madera de cedro, hisopo y lana escarlata. Luego un hombre limpio recogió las
cenizas y las depositó en un sitio perfectamente limpio. Después, cuando una
persona quedaba profanada por un cadáver, echaban un poco de esas cenizas en
agua de manantial, con hisopo, y sumergiendo parte de las cenizas la rociaban al
tercero y séptimo día, y con eso quedaba limpia. Moisés ordenó que hicieran lo
mismo cuando las tribus llegaran a su tierra.
7. Finalizada la purificación descrita, que el conductor realizó por el
duelo de su hermana, hizo marchar al ejército por el desierto, a través de
Arabia. Al llegar a un sitio que los árabes consideraban su metrópoli, un
lugar rodeado de altas montañas que antes se llamaba Arce y lleva ahora el
nombre de Petra, Aarón subió sobre una de las montañas, porque Moisés le había
dicho de antemano que moriría, y quedó frente a todo el ejército, por la
pendiente de la ladera. Se quitó el ropaje sacerdotal y lo entregó a su hijo
Eleazar, a quien pertenecía el sacerdocio por ser el mayor, y falleció mientras la multitud lo miraba. Murió el mismo año en el que perdió a su hermana,
habiendo vivido en total ciento veintitrés años. Fué el primer día de ese mes
lunar que los atenienses llaman hecatombeon, los macedonios lous y los hebreos
ab.
CAPITULO V Moisés vence a los amorreos Sicón y Og, destruyéndoles todo el
ejército, y luego divide la tierra entre dos y media tribus de los hebreos
1. El pueblo guardó duelo por Aarón durante treinta días; ter. minado el
duelo, Moisés retiró al ejército de aquel sitio y llegó al río Arno, el que
saliendo de las montañas, corre atravesando el desierto y cae en el lago
Asfaltites. Constituía el límite entre el país de los moabitas y el de los
amorreos. Se trata de una tierra fructífera, suficiente para mantener un gran
número de hombres con las cosas buenas que produce. Moisés envió mensajeros a
Sicón, rey del país, pidiéndole permiso para pasar, con las seguridades que
quisiera pedirle. Le prometió que no serían ofendidos, ni el país que Sicón
gobernaba ni sus habitantes, y que compraría las provisiones a un precio
conveniente para el rey, incluyendo, si lo quería, el agua. Sicón rechazó la
oferta y puso a su ejército en pie de guerra, preparándose para impedirles el
paso por el Arno.
2. Viendo Moisés que el rey amorreo estaba dispuesto a entrar en
hostilidades, decidió que no debía tolerar el insulto; y resuelto a arrancar a
los hebreos de su temperamento indolente y prevenir los desórdenes resultantes,
que habían motivado la anterior sedición (y todavía no estaban del todo
apaciguados), preguntó a Dios si le daba permiso para pelear. Acordado el
permiso, y habiéndole Dios prometido la victoria, se sintió muy animado y
dispuesto a entrar en batalla. Alentó a los soldados, instándolos a que tomaran
gusto a la pelea, ahora que Dios les había dado la venia para combatir. Recibida
la misión, que ansiaban hacía mucho tiempo, los hombres revistieron los
armamentos y pusieron manos a la obra sin demora. El rey de los amorreos no las
tuvo todas consigo cuando los hebreos estuvieron listos para el ataque; tuvo
miedo, y su ejército, que antes había demostrado mucho valor, se volvió temeroso
y no pudo hacer frente a los hebreos ni resistir su primera embestida. Huyeron,
creyendo que podrían escapar protegiéndose en sus ciudades, que eran fuertes;
pero no sacaron ninguna ventaja huyendo hacia ellas, porque no bien los
hebreos los vieron ceder terreno inmediatamente los siguieron pisándoles los
talones. Una vez rotas las filas los aterrorizaron grandemente, desprendiéndose
algunos de ellos para correr a las ciudades. Los hebreos los siguieron vivamente
persistiendo obstinadamente en la tarea que habían emprendido; y como eran muy
hábiles en el manejo de la honda y muy diestros para arrojar flechas, o
cualquier otra cosa parecida, y como sólo llevaban armamento ligero, lo que los
hacía veloces para la persecución, alcanzaron al enemigo. A los que estaban más
lejos y no podían llegar hasta ellos, los alcanzaban con sus hondas o sus arcos,
y los mataron en gran número. Los enemigos que escaparon a la matanza quedaron
gravemente heridos, y muchos sufrieron más por la sed que por los elementos
bélicos; porque era verano y corrieron en desorden al río por el deseo de beber.
Allí fueron rodeados por los hebreos, que los atacaron con dardos y flechas e
hicieron una matanza. El rey Sicón también fué muerto. Los hebreos despojaron
los cadáveres recogiendo el botín. La tierra que tomaron abundaba en frutos, y
el ejército la recorrió sin temor, alimentando al ganado y se apoderaron de las
ciudades sin que nadie pudiera detenerlos, ya que todos los hombres combatientes
habían perecido. Esta fué la destrucción que alcanzó a los amorreos, que no eran
sagaces en los designios ni valerosos en la acción. Los hebreos tomaron posesión
de su tierra, que es un país situado entre tres ríos y parece una isla. El río
Arno es su límite sud, el Jabaco determina el lado norte (este río, al
derramarse en el Jordán, pierde su nombre y toma el otro), y el Jordán corre por
todo el costado oeste.
3. Cuando las cosas llegaron a este estado, Og, el rey de Galaad y
Gaulanitis, cayó sobre los israelitas. Llevó consigo un ejército y acudió
apresuradamente en ayuda de su amigo Sicón. Aunque ya lo encontró muerto,
decidió no obstante pelear con los hebreos, suponiendo que sería demasiado para
ellos y deseando probar su valor. Sus esperanzas fallaron y fué muerto en la
batalla y destruido su ejército. Moisés atravesó el río Jabaco e invadió el
reino de Og. Derribó las ciudades y mató a todos sus habitantes, que superaban
en riquezas a todos los hombres de esa parte del continente, debido a la bondad
de la tierra y la abundancia de sus frutos. Muy pocos hombres había iguales a
Og, en el tamaño de su cuerpo y la belleza de su aspecto. Era, además, un hombre
de gran habilidad, hábil en el uso de sus manos, y sus proezas armonizaban con
el enorme tamaño y la hermosa apariencia de su cuerpo. Los hombres pudieron
adivinar fácilmente su fuerza y magnitud, cuando tomaron su cama en Rabat, la
ciudad real de los amonitas; estaba hecha de hierro y tenía cuatro codos de
ancho y un codo más del doble de largo. Su caída no sólo mejoró la situación
actual de los hebreos, sino que su muerte fué para ellos motivo de nuevos
triunfos, porque tomaron las sesenta ciudades, rodeadas de excelentes murallas,
que le estaban sometidas, y cobraron en general y en particular una buena presa.
CAPITULO VI El profeta Balaam y la apostasía de Zambrías
1. Moisés condujo su ejército al Jordán e instaló el campamento en la gran
planicie que se hallaba frente a Jericó. Esta ciudad gozaba de una situación muy
buena y era muy adecuada para producir palmeras y bálsamos. Los israelitas
comenzaron a sentirse muy orgullosos de sí mismos y muy ansiosos de pelear.
Moisés, después de haber ofrecido durante varios días sacrificios de
agradecimiento a Dios y fiestas al pueblo, envió una expedición de hombres
armados a arrasar el país de los madianitas y tomar sus ciudades. La ocasión con
que decidió hacerles la guerra fué la siguiente:
2. Cuando Balac, rey de los moabitas, que por sus antepasados tenía
parentesco y asociación con los madianitas, vió el gran crecimiento de los
israelitas, tuvo miedo, por el peligro que corrían él y su reino, porque
ignoraba que los hebreos, habiéndoles Dios pro. hibido ir más lejos, no tocarían
a ningún otro país y se limitarían a la posesión del país de Canaán. Con más
apresuramiento que sabiduría Balac resolvió hacer la tentativa de atacarlos con
palabras; no creyó prudente combatir con ellos, después de sus grandes triunfos,
y de su propiedad que había aumentado hasta con los malos éxitos, y pensó tratar
de impedir que siguieran prosperando. Decidió, pues, enviar embajadores a los
madianitas para conversar con ellos al respecto. Los madianitas, sabiendo que
junto al Eufrates vivía un tal Balaam, que era uno de los más grandes profetas
de la época y era amigo de ellos, envió a varios de sus honorables príncipes
junto con los embajadores de Balac, para rogar al profeta que fuera a imprecar
maldiciones para la destrucción de los israelitas. Balaam recibió a los
embajadores y los trató muy amablemente y después de haber cenado inquirió cuál
era la voluntad de Dios acerca del asunto para el que le pedían los madianitas
que fuera a su país. Como Dios se opusiera a su partida, volvió a reunirse con
los embajadores y les dijo que él satisfaría con mucho gusto su pedido, pero
Dios se oponía a sus intenciones, ese Dios que lo había exaltado hasta la
reputación que poseía por la verdad de sus predicciones; porque ese ejército,
que le pedían que fuera a maldecir, gozaba del favor de Dios. Por lo tanto les
aconsejaba que volvieran a su tierra y que no persistieran en su enemistad con
los israelitas. Después de darles su respuesta, despidió a los embaja. dores.
3. Los madianitas, cediendo a las sinceras instancias y fervientes ruegos de
Balac, enviaron otros embajadores a Balaam quien, deseando satisfacerlos, volvió
a interrogar a Dios; disgustado por esta prueba, le ordenó que no contradijera a
los embajadores. Balaam no se imaginó que Dios le había dado esa orden para
engañarlo, y se fué con los embajadores; pero cuando el ángel divino le salió al
paso en un pasaje angosto y lo cercó con paredes por los dos lados, la burra que
montaba comprendió que era un espíritu divino el que les había salido al paso, y
arrojó a Balaam contra una de las paredes, sin cuidarse de los golpes que Balaam
le aplicó cuando se sintió lanzado contra la pared. Perturbada por el ángel y
por los golpes, la burra cayó al suelo, y por la voluntad de Dios hizo uso de
una voz de hombre y se quejó contra Balaam, acusándolo de maltratarla
injustamente; sin tener motivo para castigarla, le dijo, por sus anteriores
servicios, ahora la apaleaba sin entender que era la providencia de Dios que le
estorbaba para que no fuera a realizar lo que se proponía. Balaam quedó perplejo
por la voz de la burra, que era la voz de un hombre; entonces se le apareció
claramente el ángel y le reprochó los golpes que había aplicado a la burra y
le informó que el animal no había cometido ninguna falta y que él había ido a
interrumpirle el viaje que era contrario a la voluntad de Dios. Balaam se asustó
y se dispuso a regresar; pero Dios lo incitó a proseguir su camino, pero
agregando la orden de que no dijera nada más que lo que él le sugeriría.
4. Recibido ese encargo de Dios, Balaam se presentó ante Balac. El rey lo
atendió magníficamente y le pidió que se transladara a una de las montañas a
observar la situación del campamento hebreo. Balac también fué a la montaña
llevando consigo al profeta y un cortejo real. La montaña se hallaba por encima
de los hebreos y a una distancia de sesenta estadios del campamento. Después de
observarlos, Balaam pidió al rey que levantara siete altares y le llevara otros
tantos toros y carneros. El rey satisfizo su deseo. Balaam mató los sacrificios
y los ofreció en holocausto. Como observara la señal de una fuga, dijo: -Dichoso
este pueblo a quien Dios otorgó la posesión de innumerables cosas buenas, y le
concede su providencia para asistirlo y guiarlo. No habrá ninguna nación en la
humanidad a la que no seáis considerados superiores en virtud y en la celosa
observancia de las mejores reglas de vida, libres de perversidad. Reglas
excelentes que dejaréis a vuestros hijos, por la consideración que Dios os
guarda y la provisión de cosas que os harán más felices que cualquier otro
pueblo que se encuentra bajo el sol. Vosotros retendréis la tierra a la que él
os mandó, la que estará siempre a las órdenes de vuestros hijos, y tanto esta
tierra como el mundo entero y los mares se llenarán de vuestra gloria. Seréis
suficientemente numerosos como para proveer al mundo en general, y a cada región
en particular, de habitantes de vuestra estirpe. Y eso aunque sea extraño, ¡oh,
bendito ejército!, que hayáis salido tantos de un solo padre. Realmente la
tierra de Canaán podrá conteneros ahora que sois relativamente pocos; pero sabed
que todo el mundo es propuesto para ser el lugar de vuestra residencia
permanente. "La multitud de vuestra posteridad vivirá tanto en las islas como en
el continente, y en mayor número que el de las estrellas del cielo. Y cuando
hayáis llegado a ser tantos, Dios no dejará de cuidaros, os suministrará en
abundancia todas las cosas buenas en tiempo de paz y la victoria y la dominación
en tiempo de guerra. "Que los hijos de vuestros enemigos se sientan tentados de
luchar con vosotros, y que les sea duro llegar a las armas y asaltaros en
combate, porque no volverán victoriosos ni su retorno será placentero para sus
esposas y sus hijos. A ese alto grado de valor seréis elevados por la
providencia de Dios, que puede disminuir la afluencia de unos y suplir las
necesidades de otros.
5. Así habló Balaam por inspiración, porque no podía hacerlo por su propio
poder sino movido por el espíritu divino. Pero Balac quedó disgustado, afirmando
que había violado el compromiso, según el cual había ido, invitado por él y sus
confederados y con la promesa de grandes obsequios, para maldecir a sus
enemigos, y él en cambio los había encomiado, diciendo que eran los más felices
de los hombres. A esto replicó Balaam: -Si consideras justicieramente este
asunto, loh, Balac!, comprenderás que no está en nuestro poder callar o decir
algo cuando hemos sido tomados por el espíritu de Dios. Porque él nos pone en la
boca las palabras que quiere y frases de las que nosotros no tenemos conciencia.
Bien recuerdo los ruegos con los cuales vosotros y los madianitas me trajeron
jubilosamente hasta aquí, y por los cuales emprendí este viaje. Rogué que me
fuera permitido no defraudar vuestros deseos; pero Dios es más fuerte que las
intenciones que tuve de serviros; porque aquellos que han asumido la tarea de
predecir los hechos de la humanidad de acuerdo con sus propias capacidades, se
ven completamente incapacitados para hacerlo, o de abstenerse de pronunciar lo
que Dios les sugiere, o de hacer violencia a su voluntad, porque cuando él nos
previene o entra en nosotros, nada de lo que decimos es nuestro. Yo no me
propuse elogiar a ese ejército, ni enumerar las diversas cosas buenas que Dios
se propone hacer a su raza, pero como Dios estaba tan inclinado en su favor y
tan dispuesto a concederles una vida feliz y gloria eterna, me sugirió la
declaración de esas cosas. Mas ahora, como mi deseo es cumplir contigo y con los
madianitas, cuyos ruegos no es decente que rechace, erijamos otros altares y
ofrezcamos de nuevo los mismos sacrificios de antes, para que yo vea si puedo
persuadir a Dios de que me permita atar a esos hombres con maldiciones. Balac
estuvo de acuerdo, pero Dios no consintió, ni con el segundo sacrificio, que
maldijera a los israelitas. Volvió a sacrificar por tercera vez, después de
hacer levantar nuevos altares, pero ni aun entonces lanzó maldiciones contra los
israelitas. Balaam cayó de cara al suelo, y predijo las calamidades que caerían
sobre los reyes de las naciones y las ciudades más eminentes, muchas de las
cuales no estaban desde hacía mucho tiempo ni siquiera habitadas. Hechos que
luego ocurrieron entre los distintos pueblos referidos, en los tiempos pasados y
en los actuales, hasta llegar a mis propios tiempos, tanto por mar como por
tierra. Del cumplimiento de todas las predicciones que formuló se puede
fácilmente comprender que las restantes también se cumplirán en lo futuro.
6. Muy enojado por el hecho de que los israelitas no hubiesen sido
maldecidos, Balac despachó a Balaam sin considerarlo digno de nada más. Cuando
ya estaba por pasar el Eufrates, envió a buscar a Balac y los príncipes
madianitas, y les habló de la siguiente manera -¡Oh, Balac, y vosotros los
madianitas que estáis presentes! Me siento obligado, aun sin la voluntad de
Dios, a daros satisfacción. Es verdad que no puede caer sobre los hebreos la
destrucción completa, ni por medio de guerras, ni por plagas, ni por la escasez
de frutos de la tierra, ni puede llegar a ser su ruina total ningún otro
accidente inesperado. Porque la providencia de Dios se preocupa de preservarlos
de esas desgracias y no permitirá que les caiga ninguna calamidad que los haga
perecer. "Pero pequeñas desgracias, y por poco tiempo, y por las que parezca que
han caído, puede acaecerles. Sólo que después de ellas florecerán de nuevo, para
terror de los que les han aportado desdichas. De modo que si os proponéis
obtener alguna victoria sobre ellos por un corto espacio de tiempo, lo
conseguiréis siguiendo mis indicaciones. Elegid las más hermosas de vuestras
hijas, las que sean más eminentes por su belleza y apropiadas para doblegar y
conquistar la modestia de los que las miran, preparadlas bien vestidas y
adornadas, lo mejor que podáis, y enviadlas a las proximidades del campamento
israelita, encargándoles que cuando los jóvenes hebreos requieran su compañía,
se la concedan. "Cuando vean que están enamorados de ellas, que se despidan para
irse, y si les piden que se queden, que no les den consentimiento hasta que no
los hayan persuadido de que abandonen la obediencia a sus leyes y el culto al
Dios que las estableció y adoren a los dioses de los madianitas y los moabitas;
de este modo Dios se enojará con ellos. Después de darles este consejo, Balaam
se fué.
7. Los madianitas enviaron a sus hijas, como Balaam les había exhortado a
hacerlo, y los jóvenes hebreos se sintieron atraídos por su belleza y fueron a
hablar con ellas, rogándoles que no les escatimaran el gozo de su hermosura ni
les negaran la conversación. Las hijas de los madianitas recibieron sus palabras
de buen grado y consintieron al pedido, quedándose con ellos; pero cuando
lograron enamorarlos y la inclinación de los jóvenes hacia ellas se había hecho
madura, comenzaron a hablar de retirarse. Los hombres se sintieron grandemente
desconsolados e instaron a las mujeres a que no se fueran y les rogaron que se
quedaran y fueran sus esposas, prometiéndoles que serían dueñas de todo lo que
poseían. Esta promesa la afirmaron con juramento poniendo a Dios de árbitro de
su ofrecimiento; lo dijeron con lágrimas en los ojos y todas las demás señales
de afecto, para despertar su compasión demostrándoles lo desdichados que serían
sin ellas. Las mujeres, en cuanto notaron que los habían hecho sus esclavos,
conquistándolos con su conversación, comenzaron a hablar de la siguiente manera:
8. -¡Oh, jóvenes ilustres! Nosotros poseemos nuestras casas, llenas de cosas
buenas, junto con el natural afecto de nuestros padres y amigos. No hemos venido
a conversar con vosotros porque nos falten esas cosas, ni hemos admitido la
invitación con el propósito de prostituir por lucro la belleza de nuestros
cuerpos; accedimos a vuestro pedido considerándoos hombres valientes y dignos, y
para poder trataros con los honores que exije la hospitalidad. Ahora, ante
vuestras afirmaciones de que sentís un gran afecto por nosotras y os perturba la
idea de que nos vayamos, no nos negaremos a vuestros ruegos, y si pudiéramos
recibir las seguridades de vuestra buena voluntad que considerásemos
suficientes, tendríamos mucho gusto de vivir con vosotros en calidad de esposas;
pero tememos que con el tiempo os canséis de nuestra compañía, nos maltratéis y
nos enviéis ignominiosamente de vuelta a las casas de nuestros padres. Los
jóvenes afirmaron que les darían todas las seguridades que quisieran y no les
discutieron nada de lo que dijeron, tan grande era la pasión que sentían. -Si
ésta es vuestra decisión -respondieron ellas-, como vosotros usáis costumbres
y formas de vida que son completamente diferentes de las de todos los hombres,
tanto que vuestros alimentos son propios solamente de vosotros y vuestras
bebidas no son comunes a las demás, ha de ser absolutamente necesario, si
queréis que seamos vuestras esposas, que también vosotros adoréis a nuestros
dioses. No puede haber ninguna otra prueba del cariño que afirmáis sentir y
prometéis para lo futuro que ésta, la de que adoréis los mismos dioses que
nosotros. ¿Puede alguien quejarse razonablemente de que al haber llegado a este
país adoréis sus dioses? Sobre todo siendo nuestros dioses comunes a todos los
hombres, y el vuestro uno que no pertenece a nadie más que a vosotros. Añadieron
que debían adoptar los métodos de culto de todos los demás, o buscar otro mundo
en el que pudieran vivir para ellos mismos, de acuerdo con sus leyes.
9. Inducidos por el cariño que sentían hacia aquellas mujeres, los jóvenes
juzgaron que habían hablado muy bien y se rindieron a sus indicaciones,
trasgrediendo las leyes paternas y aceptando que había muchos dioses, a los que
resolvieron ofrecer sacrificios de acuerdo con las leyes de la tierra.
Saborearon encantados sus extraños alimentos e hicieron todo lo que las mujeres
les mandaban, aunque contradecían sus propias leyes. La transgresión se extendió
a todo el ejército de los jóvenes, los que cayeron en una sedición mucho peor
que la anterior, y en el peligro de la abolición de todas sus instituciones.
Porque después de tomar el gusto a aquellas extrañas costumbres, cayeron en una
insaciable inclinación hacia ellas, y aunque algunos de los hombres principales
eran ilustres por las virtudes de sus padres, se corrompieron junto con todos
los restantes. 10. Incluso Zambrías, el jefe de la tribu de Simón, buscó la
compañía de Cosbia, una mujer madianita hija de Sur, hombre de autoridad en
aquel país. Solicitado por su mujer a que abandonara la ley de Moisés y siguiera
aquellas a las que ella estaba habituada, satisfizo su deseo, sacrificando de
manera distinta a la suya y tomando una mujer extranjera por esposa. En ese
estado de cosas, Moisés, temeroso de que las cosas empeoraran aún más, congregó
al pueblo y no acusó a nadie por su nombre para no hacer desesperar a los que,
ocultándose en mentiras, podían arrepentirse. Sólo dijo que no habían observado
una conducta digna de ellos mismo ni de sus padres, al preferir el placer a Dios
y a vivir de acuerdo con su voluntad; que era conveniente que cambiaran de rumbo
mientras las cosas se hallaban aún en buen estado, y que no creyeran que era
fuerte el que hacía violencia a sus leyes sino el que resistía a la lujuria.
Dijo además que no era razonable que después de haber hecho una vida sobria en
el desierto se portaran descabelladamente ahora que estaban en la prosperidad, y
que no debían perder, ahora que tenían abundancia, lo que habían ganado cuando
tenían poco. Y les rogó que corrigieran a los jóvenes y los hicieran
arrepentirse de lo que habían hecho. 1
1. Pero Zambrías se levantó y dijo:
-Tú, Moisés, puedes usar libremente las leyes a las que tienes tanto cariño y
que afirmaste sobre la ingenuidad de esta gente; de lo contrario, no siendo por
este carácter que tienen, ya habrías averiguado, mediante más de un castigo, que
no es fácil imponerse a los hebreos. Pero no me obligarás a que sea tu
partidario en tus órdenes tiránicas, porque hasta ahora no has hecho otra cosa
más que imponernos la esclavitud y lograr dominio, con el pretexto de las leyes
y de Dios, mientras nos privabas de las dulzuras de la vida, que consisten en
actuar de acuerdo con nuestra propia voluntad, derecho de los hombres libres y
de los que no tienen amo que los mande. Serías más duro con los hebreos que los
mismos egipcios, al pretender castigar de acuerdo con tus leyes. "Cada cual se
conduce como mejor le place; tú eres el que merece castigo, por pretender
abolir lo que cada cual sabe que es lo mejor para él, y tratas de que tu sola
opinión tenga más fuerza que la de todos los demás. Lo que hago ahora, y que
creo que es lo correcto, no negaré que lo hago de acuerdo con mis propios
sentimientos. Desposé, como tú dices correctamente, a una mujer extranjera, y lo
hago como hombre libre, y no intento por cierto disimularlo. Admito también que
ofrezco sacrificios a los dioses a quienes tú no consideras digno sacrificar.
"Creo justo inquirir la verdad preguntando a muchos, y no vivir bajo la tiranía
para sufrir que todas las esperanzas de la vida dependan de un solo hombre.
Nadie podrá vanagloriarse de que tiene más autoridad sobre mis acciones que yo
mismo." 1
2. Después que Zambrías hubo dicho esas cosas, sobre los hechos que
perversamente él y otros habían cometido, el pueblo guardó silencio, por temor
de lo que pudiera ocurrirles, y porque vieron que su legislador no quería seguir
presentando ante el pueblo la insolencia de aquel hombre ni discutir
abiertamente con él, para evitar que otros muchos imitaran su lenguaje
imprudente perturbando a la multitud. En seguida fué disuelta la asamblea.
Aquella perniciosa tentativa habría ido más lejos si Zambrías no hubiese sido
muerto. Lo cual ocurrió de la siguiente manera: Finees, un hombre mejor que el
resto de los jóvenes y que por su padre superaba a sus contemporáneos en
dignidad (porque era hijo de Eleazar, el sumo sacerdote, y nieto del hermano de
Moisés), grandemente perturbado por lo que Zambrías había hecho, resolvió
seriamente castigarlo, antes de que su indigna conducta creciera por la
impunidad, y para impedir que la transgresión avanzara, lo que sucedería si los
cabecillas no eran castigados. Era intrépido de alma y fuerte de cuerpo, y
cuando adoptaba una resolución peligrosa no la postergaba hasta 1 Esta cifra
está en contradicción con la de veinticuatro mil que da la Biblia (Núm., 25-9).
dominarla, y obtuvo una victoria completa. Penetró en la tienda de Zambrías y lo
mató con su lanza, y junto con él mató también a Cosbia. Después de eso todos
aquellos jóvenes que respetaban la virtud y querían hacer una acción gloriosa,
imitaron la audacia de Finees, y mataron a todos los que fueron hallados
culpables del mismo crimen que Zambrías. Muchos de los transgresores murieron
por la valiente actitud de los jóvenes; los restantes murieron a causa de una
plaga, enfermedad que Dios mismo les mandó. Todos sus parientes que, en lugar de
impedirles que realizaran esas perversas acciones, los convencieron de que las
prosiguieran, fueron considerados por Dios como cómplices, y murieron. Murieron
no menos de catorce mil del ejército
1. 1
3. Esa fué la causa de que
Moisés se viera inducido a enviar un ejército a destruir a los madianitas. De
esa expedición habla. remos luego, después de haber relatado lo que hemos
omitido. Porque es justo no pasar por encima del debido encomio a nuestro
legislador, por su conducta en este asunto. Balaam fué enviado por los
madianitas para maldecir a los hebreos, y al ser estorbado para hacerlo por la
providencia divina les sugirió aquel consejo, con cuyo ardid nuestros enemigos
casi corrompieron a toda la multitud de los hebreos, hasta el punto de que
algunos de ellos se vieron hondamente afectados por sus opiniones; no obstante
Moisés le hizo el gran honor de registrar por escrito sus profecías. Estando en
su mano pretender para sí esa gloria y hacer creer a los hombres que esas
predicciones eran suyas, no habiendo nadie que pudiera atestiguar lo contrario,
le acordó su testimonio y le hizo el honor de mencionarlo con ese motivo. Pero
que cada cual piense al' respecto lo que le plazca.
CAPITULO VII Los hebreos pelean con los madianitas, y los vencen
1. Moisés envió un ejército sobre el 'país madianita, por las causas arriba
mencionadas, con un total de doce mil hombres, los que tomó en igual número de
cada tribu. Nombró comandante a Finees, de quien hemos hablado anteriormente,
diciendo que era el que había guardado la ley de los hebreos, castigando a
Zambrías cuando la transgredió. Viendo los madianitas que venían los hebreos y
que caerían de pronto sobre ellos, reunieron el ejército, fortificaron las
entradas del país y aguardaron la llegada del enemigo. Cuando llegaron se
trabaron en lucha, cayendo una inmensa multitud de los madianitas, tantos que no
pudieron ser contados. Entre ellos cayeron todos sus reyes, en número de cinco,
a saber: Oeo, Sur, Robees, Ures y Recem. La ciudad que lleva el nombre de este
último es la principal de toda Arabia y todavía ahora la nación árabe la llama
Arecem, por el nombre de su rey fundador; los griegos la llaman Petra. Derrotado
el enemigo, los hebreos saquearon el país, tomando un gran botín, y destruyeron
a los hombres que lo habitaban, junto con las mujeres. Sólo dejaron a las
vírgenes, como Moisés lo ordenara a Finees, quien regresó trayendo un ejército
que no había sufrido ningún daño y un gran botín: cincuenta y dos mil reses,
setenta y cinco mil seiscientas ovejas, sesenta mil asnos y una inmensa cantidad
de objetos de oro y plata que los madianitas empleaban en sus hogares; porque
eran tan ricos que llegaban a ser lujosos. También tomaron cautivas a treinta y
dos mil vírgenes. Moisés dividió el botín en partes, y dió una cincuentava parte
a Eleazar y los dos sacerdotes y otra cincuentava parte a los levitas,
distribuyendo el resto entre el pueblo. Después de esto vivieron felices,
habiendo obtenido abundantes cosas buenas por su valor y sin que hubiera
desgracias que los afligieran o les perturbara el goce de su felicidad.
2. Pero Moisés se había vuelto viejo y nombró sucesor a Josué, para recibir
directivas de Dios como profeta y como comandante del ejército, cuando les
hiciese falta. Lo cual hizo por orden de Dios, que dispuso que le fuera
encomendado el cuidado de la cosa pública. Josué había sido instruído en todo lo
concerniente al estudio de las leyes, habiendo sido Dios mismo y Moisés sus
instructores.
3. Fué entonces cuando las dos tribus de Gad y de Rubén y media tribu de
Manasés, que poseían una gran cantidad de ganado así como muchas otras cosas de
prosperidad, después de reunirse en asamblea fueron a ver a Moisés y le pidieron
que les diera, como parte particular de ellos, la tierra de los amorreos, que
habían tomado por derecho de guerra, porque era fructífera y buena para el
pastoreo del ganado. Moisés, suponiendo que temían pelear con los cananeos y
usaban la preocupación por el ganado como una bonita excusa para eludir la
guerra, los llamó cobardes y les dijo que habían buscado únicamente una excusa
decente para cubrir su cobardía, que se proponían vivir con lujo y holgorio,
mientras los restantes trabajaban fatigosamente para obtener la tierra que
querían poseer, y que no querían marchar con ellos y sobrellevar los esfuerzos
que faltaban y que eran los de pasar el Jordán y dominar a los enemigos que Dios
les había señalado para obtener sus tierras. Las tribus, al ver el enojo de
Moisés y comprender que tenía un justo motivo para sentirse disgustado por su
pedido, se disculparon y dijeron que no lo habían formulado por temor al
peligro, ni por pereza, sino para dejar la presa que les tocó en lugar seguro y
encontrarse más libres y dispuestos a afrontar las dificultades y librar
batallas. Añadieron que después de levantar ciudades, en las que pudieran poner
a cubierto a sus hijos, sus esposas y sus pertenencias, si sedas acordaba, irían
con todo el resto del ejército. Ante esas palabras Moisés quedó satisfecho.
Llamó a Eleazar el sumo sacerdote y a Josué, y a los jefes de las tribus y los
autorizó a poseer la tierra de los amorreos; pero con la condición de que
participaran con sus parientes en la guerra, hasta que todas las cosas quedaran
establecidas. Con esta condición tomaron posesión del país y edificaron ciudades
fuertes, en las que instalaron a sus hijos y sus esposas y todo lo que poseían y
que podía ser un impedimento en la actividad de sus futuras marchas.
4. Moisés edificó las diez ciudades que integrarían el número de cuarenta y
ocho, tres de las cuales las asignó para que aquellos que habían matado a alguna
persona involuntariamente pudieran asilarse en ellas, y señaló para su destierro
el mismo lapso que el de la vida del sumo sacerdote bajo quien ocurrieron las
muertes y la huída, permitiendo el retorno de los matadores después de la muerte
del sumo pontífice. Durante el destierro los parientes de los que fueron muertos
podían, por esta ley, matar al homicida, si lo sorprendían fuera de los
límites de la ciudad a la que había huido, aunque este permiso no se le
concedía a ninguna otra persona. Las ciudades apartadas para servir de refugio
eran éstas: Bosora, en los límites de Arabia; Arimán, en el país de Galaad, y
Gaulana, en la tierra de Batanea. Habría también, por orden de Moisés, otras
tres ciudades destinadas a la residencia de los fugitivos de las ciudades de los
levitas, pero no antes de que entraran en posesión de la tierra de Canaán.
5. Fué entonces cuando los principales de la tribu de Manasés fueron a ver a
Moisés, y le informaron que había muerto un hombre eminente de su tribu, llamado
Holofantes, que no había dejado hijos pero sí hijas; y le preguntaron si las
hijas podían heredar su tierra. Moisés respondió que si se casaban dentro de la
tribu, podrían mantener su patrimonio; pero que si se daban en matrimonio a
hombres de otras tribus, deberían dejar la herencia en la tribu del padre. Y fué
entonces cuando Moisés ordenó que la herencia de cada cual debía continuar en su
respectiva tribu.
CAPITULO VIII Sobre la política establecida por Moisés, y de cómo el
legislador desaparece del mundo
1. Completados los cuarenta años, dentro de los treinta días siguientes
Moisés reunió a la congregación junto al Jordán, en unsitio lleno de palmeras,
donde se levanta actualmente la ciudad de Abila. Reunido el pueblo le habló de
la siguiente manera:
2. -Israelitas y soldados que me acompañasteis en esta larga e inquieta
jornada: Puesto que es la voluntad de Dios, y así lo exige mi edad de ciento
veinte años, que abandone la vida; y como Dios me prohibió que os apadrinara o
asistiera en la tarea que queda por realizar allende el Jordán, he creído
razonable no abandonar ni aun ahora mis esfuerzos en pro de vuestra felicidad, y
hacer en cambio todo lo posible para procuraros el goce eterno de las cosas
buenas, y para mí un momento imperecedero como autor de vuestra prosperidad.
Permitidme que os sugiera de qué modo podréis ser felices y dejar una posesión
próspera eterna a vuestros hijos después de vosotros, y luego irme del mundo.
Merezco que me creais por las grandes cosas que he hecho por vosotros y porque
las almas cuando están a punto de abandonar los cuerpos hablan con la más
sincera libertad. ¡Hijos de Israel! Hay una sola fuente de felicidad para toda
la humanidad: el favor de Dios. Porque sólo él es capaz de dar cosas buenas a
los que las merecen, y de privar de ellas a los que pecan contra él. Si os
comportáis de acuerdo con su voluntad, y de acuerdo con lo que yo, que conozco
muy bien su pensamiento, os exhorto a que hagáis, seréis estimados y bendecidos
por él, y admirados por todos los hombres, y jamás sufriréis desdichas ni
dejaréis de ser felices. Así conservaréis la posesión de las cosas buenas que
ahora poseéis y obtendréis rápidamente aquellas que ahora os faltan; sólo tenéis
que ser obedientes con aquel a quien Dios querrá que sigáis. No prefiráis
ninguna otra organización de gobierno a las leyes que os han sido dadas; no
descuidéis la forma de culto divino que tenéis actualmente, ni la cambiéis por
ninguna otra. Si así lo hacéis, seréis los hombres más valientes sobrellevando
las fatigas de la guerra, y no seréis fácilmente conquistados por ninguno de
vuestros enemigos. Porque mientras Dios se encuentre presente para asistiros, es
de esperar que podáis desdeñar la oposición de toda la humanidad. Y grandes
recompensas os traerá la virtud, si la conserváis durante toda la vida. La
virtud es ella misma el primero y principal de los bienes, que después concede
abundancia de otros; vuestro ejercicio de la virtud os hará vivir felices y más
gloriosos que lo que puedan ser los pueblos forasteros, procurándoos indisputada
reputación y prosperidad. "Podréis obtener esas bendiciones si obedecéis y
observáis las leyes que os he ordenado, por mandato divino, y meditáis sobre la
sabiduría que contienen. Me alejo de vosotros, regocijándome con las cosas
buenas de que gozáis; y os recomiendo la sabia conducción de vuestra ley, el
decoroso orden de vuestra organización política y las virtudes de vuestros
comandantes, que atenderán a lo que es mejor para vosotros. Y que Dios, que ha
sido hasta ahora vuestro conductor, y por cuya voluntad os he sido útil, no
ponga punto final a su providencia para con vosotros, y que gocéis de su cuidado
mientras deseéis tenerlo de protector, en vuestro ejercicio de la virtud.
Vuestro sumo sacerdote, Eleazar, lo mismo que Josué, con el senado y los jefes
de vuestras tribus, se pondrán a la cabeza de vosotros para sugeriros los
mejores consejos, siguiendo los cuales continuaréis siendo felices. Prestadles
oído sin reservas, sabiendo que el que sabe ser gobernado sabrá también gobernar
cuando sea llamado a hacerlo. "Y no penséis que la libertad consiste en oponeros
a las directivas que vuestros gobernantes consideran conveniente daros, como
hacéis ahora, que sólo destináis la libertad a ofender a vuestros benefactores.
Si podéis evitar este error en lo futuro, vuestros asuntos estarán en mejores
condiciones que hasta ahora. No pongáis en esas cosas el grado de pasión que a
menudo habéis puesto cuando os sentíais coléricos conmigo; porque vos sabéis que
he estado en peligro de morir a vuestras manos más veces que a las de nuestros
enemigos. Si ahora os lo recuerdo no es para reprocharos, porque no lo considero
apropiado, ni me voy del mundo para traeroslo a la memoria y dejaros ofendidos
conmigo, ya que cuando sufrí esas injusticias vuestras no estaba enojado con
vosotros, sino para que seáis más prudentes en lo sucesivo y para haceros ver
que es por vuestra seguridad. Quiero decir que no debéis ser injuriosos con los
que os dirigen, aunque os hayáis vuelto ricos, como lo seréis en alto grado
cuando hayáis pasado el Jordán y estéis en posesión de la tierra de Canaán.
Porque si impulsados por vuestras riquezas llegáis hasta el extremo de
menospreciar y descuidar la virtud, habréis perdido el favor de Dios. Y cuando
lo hayáis hecho, seréis vencidos en la guerra, y vuestros enemigos os quitarán
de nuevo la tierra que poseáis, con grandes reproches hacia vuestra conducta.
Seréis dispersados por todo el mundo, y llenaréis como esclavos mar y tierra.
Después de sufrir esa experiencia os arrepentiréis, recordando las leyes que
violasteis cuando sea demasiado tarde. Por eso quiero aconsejaros, si os
proponéis cuidar esas leyes, que no dejéis ningún enemigo vivo después de
haberlos vencido, y que consideréis conveniente para vosotros destruirlos a
todos, para que no ocurra que si los dejáis vivos probéis sus costumbres y
corrompáis vuestras instituciones. Os exhorto asimismo a derribar sus altares y
sus bosques y todos los templos que tengan, y a que destruyáis su memoria por el
fuego, porque sólo por este medio podrá garantizarse la seguridad de vuestra
feliz organización. Y para evitar vuestra ignorancia de la virtud, y la
degeneración de vuestra naturaleza hacia el vicio, os he ordenado leyes, por
sugestión divina, y una forma de gobierno que es tan buena, que si la observáis
regularmente seréis considerados los más dichosos de los hombres."
3. Dichas estas palabras, les dió las leyes y la constitución del gobierno,
escritas en un libro. El pueblo se deshizo en lágrimas y parecía conmovido por
la sensación de que les haría mucha falta su conductor, porque recordaban la
cantidad de peligros por que había pasado y los cuidados que había tomado para
evitarlos. Se sintieron desesperados ante la idea de lo que les sobrevendría
después de su muerte, y pensaban que jamás tendrían otro gobernante como él;
temían que cuando muriese Moisés, que solía interceder por ellos, Dios se
cuidaría menos de ellos. También se sintieron arrepentidos y pesarosos por lo
que le habían dicho en el desierto cuando estaban coléricos, tanto que todo el
pueblo rompió a llorar con tanta amargura que no había palabras para
confortarlos en su aflicción. Moisés los consoló distrayéndolos del pensamiento
de que era digno de que lloraran por él, y los exhortó a que mantuvieran la
forma de gobierno que les había dado. Luego la congregación fué disuelta.
4. Por consiguiente comenzaré ahora por describir esa forma de gobierno que
responde a la dignidad y la virtud de Moisés, e informaré a los que lean estas
antigüedades cómo era nuestra organización original, procediendo luego a
continuar con las restantes historias. Esa organización se conserva escrita, tal
como él la dejó. No agregaremos ningún adorno, ni nada que no sea lo que Moisés
nos dejó. Sólo innovaremos lo necesario para recopilar las distintas clases de
leyes en un sistema regular, porque las dejó escritas tal como habían sido
accidentalmente desparramadas en su entrega, y tal como, a su requerimiento, las
recibía de Dios. Por eso he creído conveniente formular de antemano la
observación, para que no me culpen mis propios compatriotas de haber inferido
alguna ofensa. Una parte de nuestra constitución comprende las leyes que
corresponden a nuestro estado político. En cuanto a las leyes que Moisés dejó
relativas a nuestras relaciones recíprocas, las he reservado para una
exposición sobre nuestra forma de vida que me he propuesto escribir, con la
ayuda de Dios, después de haber concluído la obra en que ahora estoy empeñado.
5. Cuando hayáis entrado en posesión de la tierra de Cancán y tengáis
ocasión de gozar de sus buenas cosas, y cuando hayáis decidido posteriormente
construir ciudades, si hacéis lo que es grato a Dios gozaréis de una segura
situación de bienestar. Levantaréis entonces una ciudad santa en la tierra de
Canaán, situada en el lugar más agradable por su bondad y sus 1 Esta disposición
parece inspirada por la costumbre imperante en Siria de ofrecer a Venus los
emolumentos de las prostitutas. cualidades, y será la que Dios elija por sí
mismo por revelación profética. Haréis un templo en ella, y un altar, erigido no
con piedra labrada sino con la que se recoge al azar, las que blanqueadas con
almirez tendrán una hermosa apariencia, grata a la vista. El ascenso hacia el
altar no será por gradas, sino por cuesta de tierra elevada. Y no habrá altar ni
templo en ninguna otra ciudad; porque Dios es uno solo y la nación de los
hebreos, una sola.
6. El que blasfeme contra Dios, será apedreado y colgado de un árbol todo
ese día, y será luego sepultado de manera ignominiosa y oscura.
7. Los que vivan en los confines de la tierra que posean los hebreos
acudirán a la ciudad donde se encuentre el templo, tres veces por año, para dar
gracias a Dios por sus anteriores beneficios y rogarle por los que necesiten en
adelante; de este modo mantendrán una amistosa correspondencia con todos los
demás, reuniéndose y comiendo juntos; porque es bueno que aquellos que son del
mismo linaje y viven bajo las mismas leyes, no sean desconocidos entre sí. Ese
conocimiento será mantenido conversando juntos, viéndose y hablando unos con
otros y renovando los recuerdos de esta unión. Porque si no conversan
continuamente parecerán extraños entre sí.
8. Sacaréis una décima parte de vuestros frutos, aparte del que habréis
asignado para darlo a los sacerdotes y los levitas, el que podréis vender en el
país, pero será para ser usado en las fiestas y sacrificios que se celebren en
la ciudad santa. Porque es conveniente que gocéis los frutos de la tierra que
Dios os da en posesión, para honor del donante.
9. No ofreceréis sacrificios con las remuneraciones de las mujeres
prostitutas, porque a la divinidad no le agrada nada que salga de esas ofensas a
la naturaleza, de las que ninguna es tan mala como la prostitución del cuerpo
1. De igual modo nadie podrá emplear el precio de la cobertura de un perro, de
los empleados en la caza o para cuidar ovejas, para ofrecer con él sacrificios a
Dios. 10. Que nadie blasfeme contra los dioses estimados como tales por otras
ciudades; y nadie podrá robar lo que pertenezca a los templos ajenos, ni retirar
las donaciones dedicadas a ningún dios. 1
1. Que ninguno de vosotros use ropa
hecha de lana y lino, destinada únicamente para los sacerdotes. 1
2. Cuando
la multitud se reúna cada siete años en la ciudad santa para ofrecer sacrificios
en la fiesta de los tabernáculos, el sumo sacerdote subirá a una plataforma
alta, para que pueda ser oído por todos, y leerá las leyes al pueblo; no se
impedirá escucharlo a las mujeres y a los niños, ni tampoco a los sirvientes. Es
bueno que esas leyes queden grabadas en el alma y conservadas en la memoria
indeleblemente, porque de este modo nadie será culpable de pecado al no poder
alegar ignorancia de lo que las leyes mandan. También tendrán las leyes gran
autoridad para predecir lo que sufrirán los que las violan y para imprimir en el
alma, escuchando su lectura, lo que mandan hacer. Y que siempre las tengan
presentes los que las desprecien y violen causando su propia desgracia. Que
también los niños aprendan las leyes, siendo lo primero y lo mejor que se deberá
enseñarles y que será la causa de su futura felicidad. 1
3. Todos deberán
conmemorar ante Dios los beneficios que les otorgó al sacarlos de la tierra de
Egipto, dos veces por día, al comenzar el día y al llegar la hora del sueño,
porque la gratitud espor su propia naturaleza una cosa buena y sirve no sólo
como reribución por lo pasado, sino también como invitación de futuros avores.
Inscribirán también en las puertas de sus casas las principales bendiciones que
recibieron de Dios, y mostrarán el mismo recuerdo en sus brazos; llevarán,
asimismo, en la frente y en el brazo los milagros que declaran el poder de Dios
y su buena voluntad hacia ellos, para que la disposición de Dios a bendecirlos
aparezca en todas partes claramente visible. 1
4. En cada ciudad habrá siete
hombres para juzgar, serán los más celosos en el ejercicio de la virtud y la
justicia. Cada juez tendrá asignados dos agentes de la tribu de Leví. Serán
tenidos en gran honor aquellos que sean elegidos para juzgar en las diversas
ciudades; a nadie le será permitido vilipendiar en su presencia a nadie, ni
tratarlo con insolencia, siendo natural que el respeto hacia los que ocupan
altos cargos entre los hombres procure el temor y el respeto hacia Dios. Les
será permitido a los que juzgan determinar de acuerdo con lo que crean justo, a
menos que alguien pueda demostrar que han recibido soborno, para pervertir la
justicia, o pueda alegar alguna otra acusación contra ellos por la que pueda
suponerse que han dictado una sentencia injusta; porque no es propio que las
causas sean determinadas por consideraciones de lucro, o por la dignidad de los
litigantes, debiendo los jueces estimar antes que ninguna otra cosa aquello que
es justo. De lo contrario Dios parecería despreciado y estimado inferior a
aquellos que por el temor a su poder ocasionaron la sentencia injusta; porque la
justicia es el poder de Dios. El que complace a los que tienen gran dignidad los
supone más poderosos que Dios mismo. Pero si los jueces son incapaces de dictar
una sentencia justa en las causas que les presentar. (lo que no es poco
frecuente en las cosas humanas), que envíen la causa sin determinarla a la
ciudad santa, y que allí la determinen como les parezcabien el sumo sacerdote,
el profeta y el sanedrín'. 1 Difiere de la enumeración de la Biblia, que sólo
menciona a los sacerdotes levitas y al juez (Deuteronomio, XVII, 9). 1
5. No
debe darse crédito a un solo testigo; tienen que ser tres, o por lo menos dos, y
sólo aquellos cuyo testimonio esté confirmado por la corrección de su vida. No
se admitirá el testimonio de las mujeres, por su veleidad y la audacia de su
sexo. Tampoco se permitirá dar testimonio a los sirvientes, por la villanía de
su alma; ya que es probable que no digan la verdad, por esperanza de lucro o
temor al castigo. El que sea sospechado de haber prestado falso testimonio,
sufrirá, cuando sea convicto, el mismo castigo que debía haber sufrido aquel
contra quien declaró. 1
6. Si se comete un crimen en cualquier parte y no se
encuentra al autor, ni hay sospechas de que alguien lo haya odiado y matado,
se hará una investigación diligente en busca del hombre, ofreciéndose
recompensas a quien lo descubra; si no se obtiene ninguna información, se
reunirán los magistrados y el senado de las ciudades próximas al sitio donde se
cometió el crimen, y medirán la distancia que haya desde el sitio donde yazca el
cadáver. Luego el magistrado de la ciudad más cercana comprará una ternera y la
llevará a un valle, a un sitio donde no haya tierra arada ni árboles plantados y
cortará los nervios de la ternera; luego el sacerdote y los levitas, y el senado
de la ciudad tomarán agua y se lavarán las manos sobre la cabeza del animal, y
declararán abiertamente que sus manos son inocentes del crimen, que no lo han
hecho ellos mismos ni ayudado al que lo hizo. Rogarán asimismo a Dios que sea
misericordioso con ellos y que no vuelva a cometerse en esa tierra un hecho
horrible como aquél. 1
7. El gobierno de los mejores es el mejor régimen, lo
mismo que la forma de vida que de él deriva; no tengáis nunca inclinación hacia
ninguna otra forma de gobierno, amad ese régimen, observad las leyes de vuestros
gobernantes y gobernad todas vuestras acciones de acuerdo con ellas; porque no
necesitáis otro supremo gobernante más que Dios. Pero si deseareis un rey, que
sea uno de vuestra propia nación, que sea siempre, perpetuamente, cuidadoso de
la justicia y de otras virtudes, que se someta a las leyes y estime los
mandamientos de Dios como su más alta sabiduría. Pero que no haga nada sin el
sumo sacerdote y el voto de los senadores; que no posea un gran número de
esposas, ni persiga abundancia de riquezas, ni multitud de caballos, por lo que
pueda volverse demasiado orgulloso para someterse a las leyes. Y si se aficiona
a esas cosas, restringidlo, para que no se vuelva tan poderoso que su estado se
haga incompatible con vuestro bienestar. 1
8. No será legal modificar las
fronteras, ni las nuestras ni las de aquellos con quienes estamos en paz. Tened
cuidado de no retirar los mojones que son, por así decirlo, un límite divino e
inconmovible de derechos hecho por Dios mismo para durar siempre; porque
pasar de los límites y ganar terreno a costa de otros, es motivo de guerras y
sediciones; los que modifican fronteras no están lejos de intentar la subversión
de las leyes. 1
9. El que siembre un lote de tierra, cuyos árboles produzcan
frutos antes del cuarto año, no deberá llevar las primicias a Dios, ni usar esos
frutos él mismo, porque no se han producido en su estación apropiada; porque
cuando la naturaleza hace un esfuerzo intempestivo el fruto no es apropiado
para Dios, ni para uso de su dueño, quien deberá juntar todo lo que creció el
cuarto año, que es la estación propia. Después de recogido deberá llevarlo a la
ciudad santa y gastarlo, junto con el diezmo de sus restantes frutos, celebrando
festines con sus amigos, con los huérfanos y con las viudas. Pero el fruto del
quinto año será suyo y podrá usarlo como le plazca. 20. No sembraréis con
semilla un lote de terreno plantado con vides, porque es suficiente que nutra
esta planta sin que deba ser atigado además por el arado. Araréis vuestras
tierras con bueyes, y no obligaréis a otros animales a unirse con ellos en el
mismo yugo; labraréis vuestros campos con animales que sean de la misma especie.
Las semillas también deberán ser puras, sin mezclas, y no estarán compuestas de
dos o tres clases; porque a la naturaleza no le agrada la unión de las cosas que
no son de la misma clase, ni deberéis vosotros permitir que engendren juntos
animales de distinta clase. Hay razones para temer que esa injuria antinatural
se extienda de los animales de distintas clases a los hombres; a esto pueden
conducir las faltas cometidas con sujetos insignificantes. No debe permitirse
que por imitación se introduzca la más mínima subversión en la constitución. Las
leyes no deben descuidar ni aun las cosas chicas, y deben estar ellas mismas por
encima de todo reproche. 2
1. Los que cosechan y recogen el maíz cosechado,
no recogerán las arrebañaduras; dejarán algunos puñados para los que estén
apurados por las necesidades de la vida, para que puedan servirles de sustento y
proveer a su subsistencia. Lo mismo cuando recojan la uva; dejarán algunos
racimos para los pobres, y dejarán pasar algo de los frutos de los olivos,
cuando los recojan, dejándolos para que los compartan los que no los tengan;
porque la ventaja que obtendrán los dueños recogiéndolo todo no será tan grande
como la que obtendrán de la gratitud de los pobres. Y si vosotros no os
preocupáis solamente de vuestro propio beneficio sino también de mantener a los
demás, Dios hará que la tierra sea más eficaz para producir y hacer crecer sus
frutos. No pondréis bozal a los bueyes cuando desgranan el maíz en la era;
porque no es justo privar del fruto a nuestros colaboradores que trabajan para
su producción. No prohibiréis tocar la fruta de los árboles a los que pasan,
cuando está madura, y les daréis permiso para llenarse con lo que vosotros
poseáis, ya sean de vuestro país o extranjeros, demostrando que os agrada tener
la oportunidad de darles una parte de vuestra fruta cuando está madura; pero no
será legal que se la lleven. Los que recogen las uvas y las conducen a los
lagares que no impidan comer de ellas a los que encuentren en el camino; porque es injusto impedir, por envidia, a los que así lo deseen, que participen de
las cosas buenas que llegan al mundo según la voluntad de Dios, cuando la
estación está en su apogeo y transcurre rápidamente como agrada a Dios. Más aún;
si alguien se retrae, por timidez, de tocar los frutos, habrá que animarlo a que
los tome. Me refiero tanto a los israelitas, que tienen algo así como un derecho
de propiedad y de participación por el origen común, como a los hombres llegados
de otros países, a quienes se permitirá participar como huéspedes de los frutos
que Dios ha dado en su estación propicia. No deberá considerarse como derrochado
inútilmente, lo que cada cual concede por amabilidad a los demás, ya que Dios
otorga cosas buenas a los hombres, no solamente para que ellos recojan los
beneficios, sino también para que las den a otros generosamente. Por ese medio
quiere dar a conocer a los demás su especial gentileza para con el pueblo de
Israel, a quien acuerda libremente felicidad mientras la comparta
abundantemente, por sus grandes sobrantes, incluso con los extraños. Pero el que
realice actos contrarios a esta ley será azotado con cuarenta golpes menos uno,
por el verdugo público. Sufrirá este castigo, uno de los ignominiosos para un
hombre libre, por ser tan esclavo para el lucro como para echar un baldón en su
propia dignidad. Porque es correcto que vosotros, que habéis tenido la
experiencia de las aflicciones en Egipto y en el desierto, hagáis provisión para
los que se encuentran en iguales circunstancias, y que al haber obtenido ahora
la abundancia, por la merced y la providencia de Dios, distribuyáis una parte
con la misma simpatía a los que tienen necesidad. 2
2. Aparte de los dos
diezmos, que como os he dicho, deberéis pagar todos los años, uno para los
levitas y el otro para las fiestas, deberéis aportar cada tres años un tercer
diezmo para ser distribuido entre los necesitados, las mujeres viudas y los
niños huérfanos. En cuanto a los frutos maduros, se conducirán los primeros que
se recojan al templo, y después de bendecir a Dios por la tierra que los
produjo, y que él dió en posesión, y después de ofrecer los sacrificios que la
ley ordena, se entrega. rán las primicias a los sacerdotes. Después que todos lo
hayan hecho, trayendo el diezmo de todo lo que poseen, junto con las primicias
que corresponden a los levitas y para las fiestas, antes de volver a sus hogares
se detendrán frente a la casa santa y darán gracias a Dios por haberlos librado
del injurioso tratamiento que recibieron en Egipto y dado un país bueno, grande,
cuyos rutos les permite gozar. Después de haber atestiguado públicamente que
abonaron los diezmos, de acuerdo con la ley de Moisés, rogarán a Dios que sea
siempre misericordioso y propicio con ellos, y siga siendo así con todos los
hebreos, preservándo. les las cosas buenas que les había dado y añadiendo lo que
aún estaba en su poder otorgarles. 2
3. Los hebreos desposarán, a la edad
conveniente, vírgenes que sean libres y nacidas de buenos padres. Los que no se
casen con una virgan que no corrompan a la mujer de otro hombre ni la quiten a
su anterior marido. Los hombres libres no se casarán con esclavas, aunque su
afecto los induzca fuertemente a hacerlo, porque es decente, y conveniente para
la dignidad de las personas, saber gobernar el afecto. Nadie se casará con una
prostituta, cuyas ofrendas matrimoniales, proviniendo de la prostitución de su
cuerpo, Dios no recibirá. Para que los hijos sean libres y virtuosos, no deberán
nacer de uniones vergonzosas ni ser frutos de pasiones ilegítimas. Si alguien se
casa con una mujer creyéndola virgen, y luego comprueba que no lo es, que la
demande, acusándola y empleando las indicaciones probatorias que posea, y que
defiendan a la mujer el padre o el hermano o el pariente que les siga. Si la
mujer obtiene una sentencia favorable, de que no fu¿ culpable, que viva con el
marido que la acusó, quien carecerá de todo poder para rechazarla en lo
sucesivo, salvo si le da motivos muy grandes de sospecha y de tal índole que no
puedan ser denegados. El que formule acusaciones calumniosas contra su mujer
de manera impúdica y temeraria, será castigado recibiendo cuarenta azotes
menos uno, y deberá pagar cincuenta siclos al padre de su mujer. Si la mujer es
convicta de haber sido corrompida, y si es del pueblo común, será apedreada,
porque no supo preservar su virginidad hasta estar legítimamente casada; si
fuera hija de un sacerdote será quemada viva. Si un hombre tiene dos esposas y
respeta mucho y es muy amable con una de ellas, por su cariño hacia ella, o por
la belleza de la mujer, o por cualquier otra razón, en tanto que estima menos
a la otra, y si el hijo de la que es amada es menor por su nacimiento que otro
hijo nacido de la otra mujer, y trata de obtener el derecho de primogenitura
valiéndose de la amabilidad de su padre hacia su madre, con lo que lograría una
parte doble del caudal de su padre (porque esa doble porción es la que le asigné
en las leyes), no le será permitido; porque es injusto que el mayor por su
nacimiento sea privado de lo que le corresponde en la disposición de la hacienda
del padre, porque su madre no sea considerada con equidad por aquél. Si un
hombre seduce a una mujer casada con otro, contando con el consentimiento de
ella, se les dará muerte a ambos, porque los dos son igualmente culpables: el
hombre por haber persuadido a la mujer de que se someta voluntariamente a la
acción más impura prefiriéndola al matrimonio legítimo, la mujer porque f ué
persuadida de que cediera a la seducción, ya sea por placer o por lucro. Pero si
un hombre se encuentra con una mujer cuando está sola y la viola, no habiendo
nadie que pueda acudir en su ayuda, se dará muerte al hombre solamente. El que
seduzca a una virgen no desposada, que se case con ella; si el padre de la mujer
no quiere que sea su esposo, el hombre pagará cincuenta siclos como reparación
del ultraje. El que quiera divorciarse de su mujer por cualquier causa, y entre
hombres hay muchas causas de ésas, que dé garantías por escrito de que jamás
volverá a usarla como esposa; de este modo ella estará en libertad de contraer
matrimonio con otro hombre, aunque no podrá hacerlo hasta que no se decrete el
divorcio. Pero si es maltratada por el nuevo esposo también, o si éste muere y
el primer esposo quisiera desposarla de nuevo, no será legal que vuelva con él.
Si el esposo de una mujer muere y la deja sin hijos, que se case con ella el
hermano del marido, que le ponga al hijo que les nazca el nombre del hermano y
lo eduque como heredero de su patrimonio; este procedimiento será beneficioso
para el pueblo, porque de este modo no fracasarán las familias y la hacienda
continuará entre los parientes. Y será un consuelo para las mujeres casarse con
los familiares más próximos de sus anteriores maridos. Pero si el hermano no
quisiera tomarla en matrimonio, la mujer se presentará ante el senado y
protestará públicamente de que el hermano, no quiere admitirla como esposa,
ofendiendo la memoria de su difunto hermano, ya que ella desea continuar en la
familia y engendrarle hijos. Después de interrogar al hermano sobre la causa de
que se oponga al enlace, sea buena o mala la razón que aduzca, el asunto deberá
terminar del siguiente modo: la mujer desatará las sandalias del hermano y
escupirá a éste en la cara, diciendo que merece ese reproche por parte de ella
por haber injuriado la memoria del difunto. El hombre se retirará del senado,
cargando toda la vida con el reproche de la mujer. Luego ella podrá casarse con
quien le plazca de entre los que lapidan en matrimonio. Si un hombre toma
cautiva a una virgen, o a una mujer que estuvo casada, y se propone casarse con
ella, no se le permitirá llevarla a su cama, ni vivir con ella como esposo,
antes de que la mujer se haga afeitar la cabeza, se ponga ropa de luto y llore a
sus parientes y amigos muertos en la batalla. De este modo dará salida a su
dolor, después de lo cual podrá ocuparse de la fiestci y del matrimonio. Es
bueno que el que toma una mujer para tener hijos con ella complazca sus
inclinaciones, y no persiga meramente su propio placer sin considerar lo que
puede ser agradable para ella. Pasados los treinta días de duelo, lapso que
basta a las personas prudentes para llorar a los amigos más queridos, podrán
llevar adelante el matrimonio. En el caso de que después de haber satisfecho su
lujuria el hombre se sienta demasiado orgulloso para retenerla como esposa, no
tendrá atribuciones para hacerla esclava, y ella podrá ir a donde quiera con el
derecho de una mujer libre. 2
4. A los jóvenes que desprecien a sus padres y
los ofendan en lugar de honrarlos, ya sea porque se avergüencen de ellos o se
crean más sabios que ellos, primeramente los padres los amonestarán de palabra
(ya que por naturaleza tienen autoridad suficiente para ser sus jueces), y les
dirán que han cohabitado no por gusto ni para aumentar sus riquezas, uniendo sus
patrimonios, sino para tener hijos que los cuiden en la vejez y les provean sus
necesidades. Les dirán también: -Cuando tú naciste te recibimos con alegría,
dimos las gracias a Dios por ti y te educamos con todo cuidado sin ahorrarnos
nada que pudiera ser útil para tu seguridad y para tu instrucción, en lo que
fuera más excelente. Ahora, como es razonable perdonar los pecados de los
jóvenes, suspende las muchas pruebas de desprecio que nos diste, refórmate y
pórtate en lo sucesivo con más prudencia, considerando que a Dios le disgustan
los que son insolentes con sus padres, porque él es el padre de toda la
humanidad y parece cargar en parte el deshonor que recae sobre los que llevan el
mismo nombre cuando no son retribuídos debidamente por sus hijos. Sobre éstos la
ley aplica el castigo inexorablemente. ¡Que no conozcas nunca ese castigo! Si la
insolencia de los jóvenes se cura por este medio, éstos eludirán el reproche que
merecen por sus anteriores errores; el legislador habrá demostrado su bondad y
los padres quedarán contentos por no haber visto castigados a un hijo o una
hija. Pero si esas palabras y las instrucciones de corrección que contienen
resultan inútiles, las leyes se volverán implacables enemigos de la insolencia
con la que trataron a sus padres. Sus mismos padres los llevarán entonces fuera
de la ciudad, seguidos por una multitud, y allí serán apedreados. Después de ser
expuestos ante la multitud durante un día entero, serán sepultados durante la
noche. Así es como enterramos a todos los que la ley condena a muerte, por
cualquier causa. Nuestros enemigos que caigan en la lucha también serán
enterrados; ningún cuerpo muerto deberá quedar sobre la tierra, ni sufrir
mayores castigos que los que exige la justicia. 2
5. Nadie prestará a ningún
hebreo con usura, ni usura de lo que se come, o bebe, porque no es justo sacar
ventaja de la desgracia de un compatriota; el que lo ayude en sus necesidades se
considerará pagado con su gratitud y con la recompensa que recibirá de Dios por
su humanidad. 2
6. Los que hayan pedido prestado plata o cualquier clase de
ruta, seca o fresca, cuando sus asuntos, con la bendición de Dios, marchen bien,
deberán devolver lo prestado con placer, como si lo hubiesen recibido en
depósito con el compromiso de restituirlo cuando fuera necesario. Pero si
alguien fuera desvergonzado y no lo devolviera, el prestador no irá a la casa
del prestatario a tomar una prenda por sí mismo antes de que se dicte sentencia
sobre el asunto; pero requerirá la prenda, y el deudor deberá llevarla por sí
mismo, sin la menor oposición hacia el que viene a verlo con la protección de la
ley. Si el que da la prenda es rico, el acreedor la retendrá hasta que le sea
pagado su préstamo; pero si es pobre, la tomará y la devolverá antes de la
puesta del sol, especialmente si la prenda es ropa de vestir, para que el deudor
pueda usarla como cobertor para dormir. Dios demuestra naturalmente misericordia
por los pobres. No será legítimo tomar como prenda una piedra de molino ni
cualquier utensilio que le pertenezca, para que el deudor no se vea privado de
los instrumentos con que se procura el alimento y quede desamparado en sus
necesidades. 2
7. La muerte será el castigo por robar a un hombre; pero el
que haya hurtado oro o plata, Fagará el doble. El que mate a un hombre que le
roba en su casa, será considerado inocente, aunque el hombre sólo haya estado
escalando la pared. El que robe ganado pagará el cuádruple de la pérdida;
excepto cuando se trate de un toro, por el que el ladrón pagará el quíntuple. El
que sea pobre y no pueda pagar la multa que se le imponga, será sirviente de
aquel a quien haya sido sentenciado a pagar. 2
8. El que sea vendido a
alguien de su propia nación le servirá seis años, y al séptimo saldrá libre.
Pero si hubiese tenido un hijo con una mujer sierva de la casa de su comprador,
y si por su buena voluntad hacia su amo y su natural afecto hacia su mujer y
su hijo, quisiera seguir sirviéndole, será declarado libre sólo a la llegada del
año del jubileo, que es cada quincuagésimo año; entonces se llevará consigo a su
mujer y su hijo, que también serán libres. 2
9. El que encuentre oro o plata
en el camino averiguará quién lo perdió, anunciando el lugar donde lo halló, y
se lo devolverá, por considerar que no es justo obtener ventaja de la pérdida de
otro. La misma regla se observará con el ganado que se encuentre extraviado en
un lugar solitario. Si no se descubre al dueño,el que hizo el hallazgo se lo
guardará para sí, apelando a Dios de que no hurtó lo que pertenece a otro. 30.
No es legítimo pasar frente a un animal en desgracia, que en un temporal haya
caído en el cieno, sin tratar de ayudarlo,compadeciéndose de su pena. 3
1. Es
también un deber indicar el camino a los que no lo conocen, evitando, por hacer
una broma, estorbar las ventajas de otras personas indicándoles un camino
equivocado. 3
2. De igual manera, nadie deberá ofender a los ciegos o a los
lelos. 3
3. En una pelea entre hombres en la que no se usen instrumentos de
hierro, el que haya sido castigado será vengado inmediatamente infligiendo el
mismo castigo al que lo castigó. Pero si el herido es conducido a su casa, donde
yace enfermo varios días y luego muere, el que lo hirió no podrá escapar al
castigo; si el castigado escapa a la muerte, pero tiene grandes gastos para su
curación, el heridor abonará todos los gastos ocasionados durante todo el
tiempo que dure la enfermedad y lo que se haya pagado al médico. El que patee a
una mujer embarazada, haciéndola abortar, pagará en dinero la multa que
determinen los jueces, por haber disminuido la multitud destruyendo lo que la
mujer llevaba en su seno; también dará dinero al esposo de la mujer el que la
haya pateado. Pero si muere del golpe, será castigado con la muerte, porque la
ley juzga equitativo pagar vida por vida. 3
4. Ningún israelita tendrá en su
poder venenos que causen la muerte o produzcan otros daños; el que fuera
sorprendido con alguno será condenado a muerte, debiendo sufrir el mismo
infortunio que el acusado ocasionaría a aquel para quien había preparado el
veneno. 3
5. El que mutile a otro sufrirá la misma mutilación, debiendo
privársele del mismo miembro del que él privó al otro, a menos que el mutilado
acepte dinero en cambio; porque ley instituye a la víctima como juez del valor
de lo que sufrió y le permite estimarlo, a menos que prefiera ser más severo. 3
6. El que posea un buey que da cornadas deberá matarlo; si el animal acuerna a,
alguien en la era deberá ser muerto a pedradas y su carne no se considerará
apta para ser usada como alimento. Si se comprueba que el dueño conocía la
costumbre del animal y no tomaba medidas para contenerlo, aquél recibirá también
la muerte por haber sido el causante de que el buey diese muerte a un hombre. Si
el buey hubiese matado a un siervo o una sierva, será apedreado y el dueño del
buey pagará treinta siclos al amo del muerto. Si fuese un toro el que de ese
modo hubiese sido golpeado y muerto, ambos bueyes, el que atacó y el que f ué
muerto, serán vendidos, dividiéndose sus dueños el precio de laventa. 3
7. El
que cave un pozo o un hoyo deberá cuidarse de cubrirlo con tablas y mantenerlo
cerrado, no para impedir que saquen agua sino para que no haya peligro de que
alguien caiga dentro de él. Si un animal cayese en un pozo o un hoyo abierto que
no hubiese sido tapado y muriera, el dueño del pozo pagará el precio
correspondiente al dueño del animal. Rodeando el coronamiento de las casas
deberá haber un almenaje, que impedirá que la gente caiga y se mate. 3
8. El
que reciba algo en custodia de otra persona lo cuidará como un depósito sagrado
y divino y no imaginará ningún recurso para privar de esa cosa al que se la ha
confiado, sea hombre o mujer, y ni aunque gane con ello una inmensa suma de
oro, y aunque nadie pueda comprobárselo, porque la conciencia del hombre, que
sabe lo que posee, debe obligarlo en todos los casos a actuar correctamente. La
conciencia será su testigo y lo hará siempre portarse de tal manera que le
procure el encomio de la gente, pero que piense sobre todo en Dios, de quien no
puede ocultarse ningún hombre perverso. Pero si el depositario de la cosa la
perdiera, sin que hubiera engaño de su parte, se presentará ante los siete
jueces y jurará por Dios que no perdió nada voluntariamente, o con torcida
intención, y que no usó nada de la cosa perdida, con lo que se lo dejará ir sin
culpa; pero el que hiciera uso de la más mínima parte de lo que se le hubiese
entregado en custodia y lo hubiese perdido, será condenado a pagar todo lo que
recibió. Del mismo modo que con los depósitos, serán abominados los que
defrauden a los que hagan por ellos algún trabajo corporal. Y recordemos siempre
que no debemos defraudar el salario de los pobres, considerando que Dios les
asignó esos salarios en lugar de tierra y otras posesiones. Más aún, esos pagos
no deberán ser de ningún modo demorados y serán abonados el mismo día, puesto
que Dios no desea privar al trabajador del uso inmediato de aquello por lo que
ha trabajado. 3
9. Los hijos no serán castigados por las faltas de los
padres; más bien por sus virtudes se les acordará conmiseración en lugar de odio
por haber nacido de padres malos. Tampoco deberemos imputar los pecados de los
hijos a los padres, puesto que hay jóvenes que se entregan a muchas prácticas
distintas de las que les han sido enseñadas, por su altanero repudio de esas
enseñanzas. 40. Los que se hagan eunucos serán detestados; deberéis eludir
toda conversación con aquellos que se hayan privado de la masculinidad y del
fruto de la generación que Dios dió a los hombres para multiplicar su especie.
Esos deberán ser echados, como si hubiesen matado a sus hijos, ya que de
antemano perdieron lo que se los procuraría. Porque es evidente que sus almas se
han vuelto afeminadas y ellos transfundieron la afeminación a sus cuerpos. Del
mismo modo trataréis a los que son de naturaleza monstruosa cuando los miráis;
tampoco es legítimo castrar ni a los hombres ni a ningún otro animal. 4
1.
Estas serán vuestras leyes políticas en tiempo de paz. Dios tendrá la
misericordia de preservar esta excelente constitución libre de toda
perturbación. Que jamás llegue la hora de que sea reformada o modificada en
sentido contrario. Pero como debe necesariamente ocurrir que la humanidad caiga
en conflictos y peligros, ya sea involuntaria o intencionadamente, habrá que
hacer varios reglamentos al respecto, de tal modo que estando informados de
antemano de lo que debe hacerse, tengáis saludables consejos preparados para
cuando los necesitéis y no os veáis obligados a buscarlos y caer por imprevisión
en circunstancias peligrosas. Sed un pueblo laborioso, ejercitad vuestras almas
en acciones virtuosas y poseed y heredad la tierra sin guerras, y que no os haga
la guerra ningún extranjero, afligiéndoos, ni se produzca ninguna sedición
interior, por la que podáis cometer actos contrarios a vuestros padres y perder
las leyes que establecieron. Continuad observando las leyes que Dios aprobó y os
entregó. Que todas las operaciones bélicas, ya sea las que se produzcan ahora,
en vuestro tiempo, o luego en los tiempos de vuestra posteridad, se cumplan
fuera de vuestras fronteras. Cuando estéis a punto de entrar en guerra, enviad
embajadores y heraldos a vuestros voluntarios enemigos, porque es justo hacer
uso de la palabra con ellos antes de llegar a las armas de guerra, y aseguradles
que aunque poseéis un ejército numeroso, con caballos y armas, y por encima un
Dios misericordioso con vosotros y dispuesto a asistiros, no obstante deseáis
que no os obliguen a pelear con ellos ni quitarles lo que tienen y que será sin
duda vuestra ganancia, pero que ellos tendrán razones para querer que no nos lo
apropiemos. Si os escuchan, será propio que mantengáis con ellos la paz; pero si
confían en sus fuerzas, suponiéndolas superiores a las vuestras y se niegan a
haceros justicia, conducid vuestro ejército contra ellos, usando a Dios como
comandante supremo vuestro pero nombrando un teniente bajo su mando, el más
valiente de los vuestros; porque muchos comandantes, aparte de ser un obstáculo
en las acciones que deben ser emprendidas súbitamente, son una desventaja para
los que deben emplearlos. Conducid un ejército puro, de hombres selectos,
compuesto por los que tengan el cuerpo extraordinariamente fuerte y el alma
intrépida, y apartad a los timoratos, para que no huyan en el momento de la
acción dando ventaja al enemigo. Dad también licencia a los que construyeron
recientemente sus casas y las habitaron menos de un año, y a los que plantaron
sus viñedos y todavía no compartieron sus frutos, para que se queden en sus
tierras, lo mismo que a los que se desposaron, o contrajeron últimamente enlace
con sus esposas, no sea que sintiendo el afecto que no gozaron mucho en sus
vidas, se reserven para saborearlo y se vuelvan voluntariamente cobardes (a
causa de sus esposas). 4
2. Cuando arméis vuestras tiendas, tened cuidado de
no hacer nada que sea cruel. Cuando estéis empeñados en un asedio y os haga
falta madera para las máquinas bélicas, no arraséis la tierra cortando los
árboles frutales; respetadlos, considerando que fueron hechos en beneficio de
los hombres, y que si pudieran hablar se quejarían justamente contra vosotros;
porque sin ser motivo de guerra son tratados injustamente y sufren, y si
pudieran se transladarían a otro país. Cuando hayáis derrotado al enemigo en la
batalla, matad a los que combatieron contra vosotros, pero dejad a los demás
vivos para que os paguen tributo, exceptuando a la nación de los cananeos,
porque a este pueblo deberéis destruirlo enteramente. 4
3. Tened cuidado,
especialmente en las batallas, de que ninguna mujer use ropas de hombre y
ningún hombre ropas de mujer. 4
4. Esa fué la forma de gobierno que Moisés
nos dejó. En tregó también las leyes escritas cuarenta años antes, acerca de las
cuales hablaremos en otro libro. En los días siguientes (porque los reunía
continuamente en asamblea), les dió 1 En la Biblia (Deuter., XXVII, 3) Moisés no
pone ninguna inscripción; encomienda al pueblo que, después de pasar el Jordán,
escriba las palabrasde la ley "en piedras grandes revocadas con cal", las que
deberán levantar en el bendiciones, y envió maldiciones a los que no vivieran de
acuerdo con las leyes, transgrediendo los deberes que les habían señalado para
observar. Luego leyó una canción poética, compuesta con versos hexámetros, y la
dejó en el libro santo. Contiene una predicción de lo que pasaría después. Todas
las cosas sucedieron de conformidad y nos siguen pasando, no habiéndose apartado
absolutamente nada de la verdad. Entregó los libros a los sacerdotes junto con
el arca, en la que también puso los diez mandamientos escritos en dos tablas.
También les entregó los tabernáculos, y exhortó al pueblo a que, una vez
conquistado el país e instalados en él, no olvidaran las ofensas de los
amalecitas y les hicieran la guerra, infligiéndoles el castigo por el daño que
les habían hecho cuando se hallaban en el desierto; y a que después de tomar
posesión de la tierra de los cananeos y destruir a la multitud de sus
habitantes, como deberían hacer, erigieran un altar dando frente a la salida del
sol, no lejos de la ciudad de los siquemitas, entre dos montañas, la de Garizim
a la derecha y la llamada Gibal a la izquierda; y a que el ejército fuera
dividido, quedando seis tribus en cada una de las dos montañas, y con ellos los
levitas y los sacerdotes. Primero orarían los de la montaña Garizim por la
bendición de los que eran diligentes en la adoración de Dios y la observancia de
sus leyes, y de los que no habían rechazado lo que les dijera Moisés; y los
demás responderían con murmullos favorables. Cuando estos últimos pronunciaran
las mismas oraciones, los anteriores aprobarían. Luego serían declaradas
maldiciones sobre los que transgredieran las leyes, respondiéndose
alternativamente a manera de confirmación de lo dicho. Moisés les escribió las
bendiciones y las maldiciones, para que las aprendieran tan bien que jamás las
olvidaran con el correr del tiempo. Cuando estuvo preparado para morir, escribió
las bendiciones y maldiciones a cada lado del altar, donde esta vez también
estaba el pueblo; luego sacrificó y ofreció holocaustos, aunque después de ese
día nunca ofrecieron en él ningún otro sacrificio, porque no era legítimo
hacerlo
1. monte Ebal, como altar a Jehová. Josué cumple el encargo, comodice
más adelante Josefo (V, 1, 19), aunque refiriéndose a las maldiciones. 2 Se
refiere a las que llevaban los sacerdotes en el pecho. Estas son las leyes de
Moisés; y la nación hebrea sigue viviendo de acuerdo con ellas. 4
5. Al día
siguiente Moisés congregó al pueblo, con las mujeres y los niños, estando
presentes también los esclavos, para que se comprometieran con juramento a
observar las leyes, y para que después de considerar debidamente el sentido que
tenían de Dios, no fueran a creer que otra cosa era preferible a las leyes y las
transgredieran, ni por favorecer a un pariente, ni por temor a terceros, ni por
ningún otro motivo. En caso de que alguien de su sangre, o toda una ciudad,
tratara de confundir o disolver la constitución de su gobierno, deberían
combatirlos, todos juntos y cada persona en particular; después de
conquistarlos, derribarían la ciudad hasta los cimientos y si fuera posible no
dejarían la menor huella de semejante locura. Si no fueran capaces de tomar esa
venganza, demostrarían de todos modos que lo que habían hecho era contrarió a
sus deseos. Y la multitud se comprometió con juramento a hacerlo. 4
6.
También les enseñó Moisés cómo serían más aceptables para Dios sus sacrificios;
y de qué manera deberían ir a la guerra guiándose por las piedras2, como he
expresado anteriormente. También Josué profetizó estando Moisés presente. En
seguida Moisés recapituló todo lo que había hecho por el cuidado del pueblo, en
las guerras y en la paz, habiéndoles dado una excelente forma de gobierno, y les
predijo, como Dios le había declarado, que si transgredían la institución de la
adoración a Dios, sufrirían las siguientes desgracias: su país se llenaría de
armas de guerra de sus enemigos, sus ciudades serían derribadas y su templo
incendiado; ellos serían vendidos como esclavos a otros hombres que no se
compadecerían de sus aflicciones; y se arrepentirían, cuando el arrepentimiento
no les aliviaría los sufrimientos. -No obstante -agregó-, el Dios que fundó
vuestra nación devolverá las ciudades a vuestros ciudadanos, con el templo, y
vosotros perderéis estas ventajas no una vez, sino a menudo. 4
7. Después de
haber exhortado a Josué a organizar una expedición contra los cananeos, ayudado
por Dios en todas sus empresas, añadió -Como debo ir a reunirme con mis
antepasados, y Dios dispuso que hoy fuera el día de mi partida, le daré las
gracias mientras todavía estoy vivo y con vosotros, porque él ejerció su
providencia con vosotros, y ella no sólo nos libró de las miserias en que
estábamos sino que nos otorgó prosperidad; asimismo me asistió en la tarea que
emprendí y en todas las obras que realicé por vosotros para mejorar vuestra
condición, y se mostró favorable con nosotros en todas las ocasiones; mejor
dicho fué él quien manejó desde el principio nuestros asuntos, llevándolos a un
fin feliz, usándome como vicario general bajo sus órdenes y como ministro en los
asuntos en los que quería beneficiaros. Por eso creo apropiado bendecir el poder
divino que os cuidará en los tiempos venideros, con el objeto de pagar la deuda
que tengo con él y dejaros a vosotros el recuerdo de que debemos adorarlo y
honrarlo y cumplir las leyes que son el don más excelso de todos los que hasta
ahora nos ha dado y de los que, si sigue favoreciéndoos, os dará en lo futuro.
Un legislador humano es sin duda un terrible enemigo cuando sus leyes son
ofendidas y despreciadas; pero no experimentéis jamás el desagrado de Dios,
descuidando las leyes que creó y os dió. 4
8. Después de estas palabras de
Moisés, dichas al final de su vida, y cuando les predijo lo que a cada tribu
ocurriría y añadió su bendición, la multitud se deshizo en lágrimas, y hasta las
,mujeres, golpeándose el pecho, expresaron la honda preocupación que les causaba
su inminente muerte. Los niños también lloraron, tanto más intensamente cuanto
que no podían contener su dolor, con lo que expresaban que aun a su edad
apreciaban su virtud y sus grandes hazañas. Jóvenes y viejos parecían rivalizar
en sus manifestaciones de dolor. Los viejos penaban porque se verían pri. vados
de un gran protector, y se lamentaban por su situación futura. Los jóvenes
penaban no solamente por eso, sino también porque se verían abandonados por él
antes de haber gustado bastante de su virtud. Se puede adivinar el dolor y las
lamentaciones de la multitud, por lo que le pasó al mismo legislador, aunque
siempre estaba persuadido de que no debía abatirse al acercarse el momento de su
muerte, ya que debía correrse esa suerte porque era la voluntad de Dios y la ley
de la naturaleza, pero la actitud del pueblo lo agobió de tal modo que se echó a
llorar. Luego se dirigió al lugar donde debía desaparecer de su vista, seguido
por toda la multitud que lloraba; Moisés hizo seña con la mano a los que estaban
más alejados indicándoles que se detuvieran, mientras exhortaba a los que
estaban cerca a que no hicieran tan lamentable su partida. Pensaron entonces
que debían acordarle ese favor, dejándolo partir como él quisiera, y se contuvieron, aunque siguieron llorando entre sí. Lo acompañaron el senado, Eleazar
el sumo sacerdote y Josué su comandante. Cuando llegaron al monte llamado
Abarim, (que es una montaña muy alta, situada frente a Jericó, ofreciendo al
que estaba sobre ella una vista de la mayor parte de la excelente tierra de
Canaán), despidió al senado; y cuando iba a abrazar a Eleazar y Josué, y
mientras seguía conversando con ellos, de pronto se cirmo sobre él una nube y
Moisés desapareció en un valle; aunque él escribió en los libros sagrados que
murió, lo que hizo por temor de que se aventuraran a decir que por su
extraordinaria virtud se había ido con Dios. 4
9. Moisés vivió en total
ciento veinte años, una tercera parte de los cuales, menos un mes, fué el
gobernante del pueblo. Murió el último mes del año, llamado por los macedonios
distro y por nosotros adar, el primer día del mes. Fué superior a todos los
hombres en inteligencia, e hizo el mejor uso de lo que esa inteligencia le
indicaba. Tenía una manera muy grata de hablar y dirigirse a la multitud, y en
cuanto a sus otras cualidades, sabía dominar ampliamente sus pasiones, como si
apenas las tuviera en su alma, y las conocía sólo de nombre y más bien por
advertirlas en los demás que en sí mismo. Fué además un general de ejército de
los que se ven pocos, y un profeta como no se conoció ningún otro, hasta el
punto de que cualquier cosa que decía era la voz de Dios mismo la que hablaba.
El pueblo lo lloró treinta días. Jamás sufrieron los hebreos una pena tan honda
como la que sintieron por la muerte de Moisés; no sólo lo querían aquellos que
habían experimentado su conducción sino todos los que utilizaron las leyes que
dejó y que le dió la extraordinaria virtud que poseía. Con lo cual considero que
es bastante para expresar de qué modo se produjo la muerte de Moisés.
LIBRO V
Abarca un lapsode cuatrocientossetenta y seis años
CAPITULO I
Josué, comandante de los hebreos, hace la guerra a los cananeos, los
vence, los destruye y divide la tierra por sor. teo entre las tribus de Israel
1. Después que Moisés fué sacado de entre los hombres, de la forma que ya
hemos descrito, y cuando concluyeron todas las solemnidades correspondientes al
duelo y el dolor de su muerte, Josué ordenó a la multitud que se aprestara para
una expedición. Envió espías a Jericó a averiguar de qué fuerzas disponían y
cuáles eran sus intenciones; y puso en orden el campamento, disponiéndose a
pasar el Jordán en la estación propicia. Luego citó a los dirigentes de la tribu
de Rubén y a los gobernantes de la tribu de Gad y de Manasés, la mitad de la
cual había sido autorizada para instalarse en la tierra de los amorreos, que era
la séptima parte del país de Canaán, y les recordó lo que habían prometido a
Moisés y los exhortó a que por el cuidado que Moisés les había dado, que nunca
se fatigaba de ocuparse de ellos, ni siquiera cuando se estaba muriendo, y por
el bienestar del pueblo, que se prepararan y realizaran rápidamente lo que
habían prometido. Y tomando cincuenta mil hombres que los siguieron marchó de
Abila al Jordán, sesenta estadios.
2. Inmediatamente después de instalar el campamento volvieron los espías,
conociendo exactamente la situación general de los cananeos. Al principio, antes
de ser descubiertos, pudieron ver sin 209 JI molestias toda la ciudad de Jericó,
notando qué partes de las murallas eran fuertes y cuáles no lo eran, y si eran
realmente seguras, y qué puertas eran tan débiles que podrían permitir la
entrada del ejército. Aquellos que los vieron creyeron que eran simplemente
forasteros, que solían ser curiosos y observaban las cosas de la ciudad, y no
los supusieron enemigos. Pero luego se retiraron a una posada, próxima a las
murallas, donde comieron, y cuando estaban considerando la forma de regresar, el
rey, que estaba cenando, fué informado de que habían llegado ciertas personas
del campamento de los hebreos para ver la ciudad como espías, y que estaban en
la posada de Rahab, tratando de no ser descubiertos. El rey mandó inmediatamente
gente con orden de arrestarlos y llevarlos a su presencia, para hacerlos
torturar y averiguar qué asuntos los habían llevado. Cuando Rahab se enteró de
la llegada de los mensajeros escondió a los espías bajo unos haces de lino que
había puesto a secar en el techo de la casa, y dijo a los mensajeros enviados
por el rey que unos farasteros desconocidos habían cenado con ella poco antes de
la puesta del sol y se habían ido; y que si eran peligrosos para la ciudad, o
para el rey, podían fácilmente ser apresados. Los mensajeros, engañados por la
mujer y sin sospechar nada, siguieron su camino sin ocuparse de registrar la
posada y tomaron por los caminos por los que creyeron más probable que se
hubiesen marchado los espías, y sobre todo los que conducían al río; pero no
tuvieron ninguna noticia de ellos, y abandonaron la persecución. Pasado el
tumulto, Rahab hizo bajar a los hombres y les pidió que cuando tomaran posesión
de Canaán y estuvieran en condiciones de hacer algo por ella, que no olvidaran
el peligro que había corrido para salvarlos. Porque si hubiese sido sorprendida
ocultándolos no habría escapado a una muerte terrible, con toda su familia. Les
pidió que se fueran pero que antes le juraran que la salvarían a ella y su
familia, cuando tomaran la ciudad y destruyeran a todos sus habitantes, como lo
habían decretado. Porque se había sentido asegurada por los milagros divinos de
que se había enterado. Los espías reconocieron que le debían las gracias por lo
que había hecho y juraron recompensarle su amabilidad no sólo con palabras, sino
con hechos. Le recomendaron que cuando viera que la ciudad estaba por ser tomada
reuniera sus cosas y su familia en la posada para mayor seguridad, y colgara
unos hilos rojos delante de las puertas, para que el comandante de los he. breos
pudiera reconocer la casa y se ocupara de que no le hicieran daño. -Porque
-añadieron-, le informaremos de lo sucedido, de que te preocupaste de salvarnos.
Pero si alguno de tus parientes cayera en la batalla, no nos culpes a nosotros.
Y rogamos que Dios, por quien hemos jurado, no se disguste con nosotros, de que
hemos violado nuestro juramento. Hecho ese convenio los hombres partieron,
descendiendo por la pared por medio de una cuerda, y huyeron. Volvieron al
campamento y contaron al pueblo lo que habían hecho en su viaje a la ciudad.
Josué relató a Eleazar, el sumo sacerdote, y al senado, lo que los espías habían
jurado a Rahab, quienes confirmaron el juramento.
3. Josué, el comandante, estaba preocupado por el paso del Jordán, porque el
río tenía una corriente muy fuerte y no podía ser atravesado por medio de
puentes, que nunca habían sido tendidos sobre él. Sospechaba que si trataba de
tender un puente los enemigos no lo dejarían terminarlo, y barcas no tenían.
Dios había prometido disponer el río de tal modo que pudieran pasarlo, retirando
la mayor parte de las aguas. Dos días más tarde Josué hizo pasar al ejército y
toda la multitud de la siguiente manera: Primero avanzaron los sacerdotes, con
el arca; luego los levitas conduciendo el tabernáculo y los vasos de los
sacrificios; después les siguió la multitud, por tribus, llevando a las mujeres
y los niños en el centro, para que no los arrastrara la corriente. No bien
entraron los sacerdotes el río apareció fácil de vadear; se redujo la
profundidad de las aguas y se vió la arena en el fondo. La corriente no era ni
tan fuerte ni tan rápida como para arrastrar a nadie. Todos pasaron el río sin
temor, encontrándolo tal como Dios había predicho que lo pondría. Los sacerdotes
se quedaron inmóviles en el centro del río hasta que pasó la multitud y llegó
sana y salva a la orilla. Después salieron ellos también, dejando que las aguas
corrieran de nuevo libremente como antes. J Cuando hubieron salido todos los
hebreos, el río volvió a subir y recuperó su magnitud anterior ` q
4. Los
hebreos avanzaron cincuenta estadios más e instalaron el campamento a diez
estadios de Jericó. Josué erigió un altar con las piedras que los jefes de las
tribus, por orden del profeta, habían sacado de la profundidad, para que fuera
un recuerdo del retroceso del río y para ofrecer en él sacrificios a Dios. En
aquel sitio celebraron la pascua, y consiguieron en abundancia todas las cosas
que querían, porque cosecharon el grano de los cananeos, ue estaba a punto, y
tomaron otras cosas como botín, porque ya no recibieron más el maná, que había
sido anteriormente su alimento y que habían comido durante cuarenta años.
5. Mientras hacían eso los israelitas, los cananeos no los atacaron;
permanecieron quietos dentro de sus murallas, y Josué resolvió ponerles sitio.
El primer día de la fiesta2 los sacerdotes condujeron el arca, rodeada por un
grupo de hombres armados, para hacerle guardia. Los sacerdotes iban delante,
soplando las siete trompetas, y exhortando al ejército a que tuviera valor y
marchara alrededor de la ciudad, seguido por el senado. Después de hacer sonar
las trompetas, que fué sólo eso lo que hicieron, los sacerdotes volvieron al
campamento. Después de hacer lo mismo durante seis días, al séptimo Josué
congregó a los hombres armados y al pueblo y les dijo la buena nueva de que
ahora tomarían la ciudad, porque ese día Dios se la entregaría con la caída de
las murallas, lo que ocurriría espontáneamente, sin que los hombres hicieran
nada. Sin embargo les encargó que mataran a todos los que aprisionaran, y no
se abstuvieran de matar a sus enemigos ni por debilidad ni por lástima, y que
no se entregaran al saqueo desviándose de perseguir a sus enemigos cuando
huyeran; y que destruyeran todos los animales y no se llevaran nada para su
ventaja personal. Les mandó también que reunieran todo lo que fuera de plata y
oro, para apartarlo y ofrecerlo como primicia a Dios, por el éxito 1 También
aquí Josefo reduce el aspecto sobrenatural del relato bíblico. En Josué (III,
15, 16, 17) dice que el río se divide en dos y "todo Israel lo pasó en seco". 2
La fiesta de Pascua, pero la Biblia no lo dice. obtenido en la primera ciudad
conquistada
1. Y que dejaran vivos únicamente a Rahab y su familia, por el
juramento que le habían hecho los espías.
6. Dicho esto, y después de poner en orden al ejército, lo condujo contra
la ciudad. Volvieron a marchar en derredor de ella, con el arca a la cabeza, y
los sacerdotes animando al pueblo a obrar con fervor. Dieron siete vueltas a la
ciudad y permanecieron un instante inmóviles y luego las murallas se derrumbaron
sin que los hebreos les hubiesen aplicado ningún instrumento guerrero ni ninguna
otra fuerza.
7. Entraron en Jericó y mataron a todos los hombres que encontraron y que
seguían sorprendidos y atemorizados al ver caer las murallas; habían perdido
todo el valor y no se pudieron defender. Fueron muertos, degollados, algunos en
los caminos, otros apresados en sus casas. Nada ni nadie les dió ayuda y perecieron todos, incluso las mujeres y los niños. No escapó ni uno solo y la
ciudad se llenó de cadáveres. Luego prendieron fuego a la ciudad y el campo que
la rodeaba; sólo dejaron vivos a Rahab y su familia que se habían refugiado en
la posada. La condujeron a presencia de Josué quien le dijo que le debían las
gracias por haber protegido a los espías. Añadió que no sería inferior el
beneficio que le haría, e inmediatamente le dió unas tierras y siempre la tuvo
en gran estima.
8. Las partes que escaparon al fuego las arrasó hasta los cimientos; y
echó una maldición sobre sus habitantes; si alguno quería reedificarla poniendo
los cimientos sobre las murallas, que se viera privado de su primogénito, y al
terminarla que perdiera a su hijo menor. Pero de lo que aconteció luego
hablaremos más tarde.
9. Había una inmensa cantidad de plata y oro, y además de bronce, que fué
retirado todo junto de la ciudad sin que nadie transgrediera el decreto ni
hurtara nada para su beneficio particular. El botín Josué lo entregó a los
sacerdotes para depositarlo junto con los demás tesoros. Y de este modo pereció
Jericó. 10. Pero hubo un tal Acar hijo de Zebedía, de la tribu de Judá, que
encontró una prenda real tejida completamente con oro, una pieza de plata que
pesaba cincuenta siclos y otra de oro de 1 Josefo omite aquí el bronce y el
hierro (Josué, VI, 19). 212 213 1 doscientos siclos, y pensando que era injusto
que el botín que él, corriendo algunos peligros,había recogido, tuviera que
entregarlo para ser ofrecido a Dios, que no lo necesitaba, mientras que el que
lo necesitaba tenía que entregarlo, abrió un pozo profundo en su tienda y los
guardó allí, suponiendo que no sólo quedaría escondido de sus camaradas sino
también de Dios. 1
1. El sitio donde Josué había establecido el campamento se
llamaba Galgalá, que significa libertad; porque desde que habían pasado el
Jordán se consideraban libres de las miserias que habían sufrido con los
egipcios y en el desierto. 1
2. Pocos días después de la calamidad que había
asolado a Jericó Josué envió tres mil hombres armados a tomar Ana, ciudad
situada más allá de Jericó. Pero a la vista del pueblo de Ana fueron rechazados,
perdiendo treinta y seis hombres. Cuando lo supieron los israelitas quedaron muy
tristes y sumamente desconsolados, no tanto por los hombres que habían sido
destruídos, aunque eran buenos hombres, y merecían su estima, como por la
desesperación que les causaba. Porque cuando creían que ya estaban en posesión
del país y que el ejército saldría de las batallas sin sufrir pérdidas, como
Dios les había prometido de antemano, inesperadamente veían al enemigo audaz por
el buen éxito. Se pusieron sacos sobre la ropa y pasaron todo el día llorando y
lamentándose, sin pensar en comer y tomándose muy a pecho lo ocurrido. 1
3.
Viendo Josué al ejército afligido y lleno de malos presagios para toda la
expedición, usó libertad con Dios y dijo: -No hemos llegado hasta aquí por
nuestra precipitación, por habernos considerado capaces de someter esta tierra
con nuestras armas, sino por instigación de Moisés tu siervo, porque tú
prometiste, con muchos signos, que nos darías la posesión de esta tierra y que
harías nuestro ejército siempre superior en la guerra a nuestros enemigos.
Varios triunfos ya hemos logrado, concordantes con tus promesas; pero como ahora
hemos fracasado, perdiendo unos hombres de nuestro ejército, nos sentimos
pesarosos, temiendo que no podamos esperar lo que tú nos has prometido, y que
Moisés nos predijo. Y nuestra futura expectación nos perturba más aún porque
hemos sufrido ese desastre en nuestra primera tentativa. Líbranos, señor, de
esas sospechas, porque tú puedes hallar remedio al desorden dándonos la
victoria, lo que nos 214 quitará el pesar que padecemos ahora y evitará nuestra
desconfianza en lo porvenir. s 1
4. Josué presentó este pedido a Dios
postrado sobre su rostro. Dios le contestó que se levantara y purificara a su
hueste de la contaminación que le había entrado. Porque habían sido robados
desvergonzadamente objetos consagrados a él. Esa era la causa de la derrota que
sufrieron, agregó. Que buscaran y castigaran al ofensor, y él volvería a
preocuparse de que obtuvieran la victoria sobre sus enemigos. Josué lo comunicó
al pueblo. Llamó a Eleazar, el sumo sacerdote, a las autoridades, y echó
suertes, tribu por tribu. La suerte señaló que la mala acción había sido
cometida por uno de la tribu de Judá. Volvió a sortear entre sus diversas
familias y se halló que la mala acción correspondía a la familia de Acar. Hecha
la investigación hombre por hombre, tomaron a Acar, que, después de ser reducido
por Dios a un terrible rigor, no pudo negar el hecho. Confesó el robo y entregó
lo que había tomado. Inmediatamente fué muerto y condenado a ser sepultado de
noche y vergonzosamente, como correspondía a un malhechor condenado
1. 1
5. Purificada de este modo la hueste, Josué la condujo contra Ana. Tendió de
noche una emboscada alrededor de la ciudad y atacó al enemigo no bien fué de
día. El enemigo avanzó audazmente contra los israelitas, animado por su
victoria anterior. Josué fingió una retirada y los llevó de ese modo a gran
distancia de la ciudad, haciéndoles creer que los perseguían y que se repetía el
caso de la batalla anterior. De pronto Josué ordenó a sus fuerzas que se
volvieran e hicieran frente al enemigo. Hizo entonces la señal convenida a los
que estaban emboscados, incitándolos a pelear. Estos corrieron a la ciudad,
cuyos habitantes, perplejos, se hallaban en las murallas, contemplando a los que
se acercaban a las puertas. Tomaron la ciudad y mataron a todos los que
encontraron. Josué obligó a los que lo habían seguido a librar una batalla
cuerpo a cuerpo, los derrotó y los puso en fuga. El enemigo corrió a la ciudad,
creyendo que no había sido tocada; cuando 1 Con este detalle, que no figura en
las Escrituras, Josefo habrá querido demostrar que se aplicó la ley mosaica de
la lapidación, que menciona en el libro IV (cap. 3, párr. 6). 215 t 1 vieron que
había sido tomada y que ardía, con sus esposas e hijos, se desparramaron por el
campo, incapaces de defenderse porque no tenían quién los sostuviera. Después
del desastre sufrido por Ana, los israelitas tomaron gran número de niños,
mujeres y sirvientes, y una inmensa cantidad de diversos efectos. Los hebreos
tomaron también rebaños de ganado y una gran suma de dinero, porque era un país
rico. Cuando llegó Josué a Galgalá, dividió el botín entre los soldados. 1
6.
Los gabaonitas, que vivían muy cerca de Jerusalén, cuando vieron las desdichas
de los habitantes de Jericó y de Ana y sospechando que les tocaría a ellos la
misma triste calamidad, no creyeron conveniente pedir misericordia a Josué,
porque pensaron que poca conmiseración podrían encontrar en el que hacía la
guerra y podía destruir todo el país de los cananeos, e invitaron en cambio a
los ceferitas y al pueblo de Cariatiarima, que eran sus ve cipos, a coaligarse
contra ellos diciéndoles que no podrían eludir el peligro en que se hallaban si
los israelitas se anticipaban y los atacaban. Cuando los convencieron
resolvieron tratar de escapar a las fuerzas israelitas. De acuerdo con el
convenio que pactaron, enviaron delegados a Josué para proponerle un pacto de
amistad con él, eligiendo a los ciudadanos mejor conceptuados y más capaces de
hacer lo que beneficiara a la multitud. Los embajadores creyeron que sería
peligroso confesarse cananeos, y supusieron que con este recurso evitarían el
peligro, o sea diciendo que no tenían ninguna relación con los cananeos y vivían
a mucha distancia de ellos. Añadieron que habían hecho un largo viaje, atraídos
por la reputación de su virtud. Como prueba de la verdad de sus palabras, le
mostraron la ropa que llevaban puesta, que era nueva cuando salieron y ahora
estaba muy gastada por el largo tiempo del viaje. Porque realmente se había
puesto ropa rota de propósito para hacerle creer lo que decían. Rodeados por el
pueblo, declararon que eran enviados por el pueblo de Gabaón y las ciudades
circunvecinas, que estaban muy alejadas de aquel sitio, para hacer con ellos un
pacto de amistad, en las condiciones que eran habituales de sus antepasados.
Porque cuando supieron, añadieron, que por el favor de Dios y sus mercedes
entrarían en posesión de la tierra de Canaán, que les había sido concedida, se
alegraron mucho y deseaban ser incluidos en el número de sus ciudadanos. Así
dijeron los embajadores, y mostrando las señales de su largo viaje, rogaron a
los hebreos que hicieran con ellos un pacto de amistad. Creyendo sus palabras, y
de que no eran de la nación de los cananeos, Josué hizo amistad con ellos.
Eleazar, el sumo pontífice, y el senado, les juraron que los considerarían
amigos y asociados y que no harían nada que fuera injusto contra ellos; y la
multitud asintió al juramento que les hacían. Obtenido lo que querían, engañando
a los israelitas, los hombres se volvieron. Pero cuando Josué condujo su
ejército al campo, al pie de las montañas de esa parte de Canaán, supo que los
gabaonitas vivían cerca de Jerusalén y que eran del linaje de los cananeos.
Envió a llamar a sus gobernadores y les reprochó el engaño que le habían hecho.
Ellos alegaron en su defensa que no tenían otra manera de salvarse y se vieron
obligados a acudir a ese recurso. Josué, citó a Eleazar, el sumo pontífice, y al
senado, que consideraron justo hacerlos servidores públicos, para no violar el
juramento que les habían hecho, y les dieron esa orden. Ese fué el medio de que
se valieron esos hombres para salir sanos y salvos de la calamidad que iba a
ocurrirles. 1
7. El rey de Jerusalén, indignado por la actitud de los
gabaonitas de pasarse a Josué, invitó a los reyes de las naciones vecinas a
unirse para hacerles la guerra juntos. Cuando los gabaonitas vieron que esos
reyes, que eran cuatro además del rey de Jerusalén, se proponían atacarlos, y
advirtieron que habían instalado el campamento junto a una fuente, cerca de la
ciudad a la que se preparaban para asediar, pidieron ayuda a Josué. Porque
temían ser destruidos por aquellos cananeos y suponían que serían salvados por
aquellos que habían ido a destruir a los cananeos merced al pacto de amistad que
con ellos habían hecho. Josué se apresuró a acudir con todo su ejército en su
ayuda, y marchando día y noche, a la mañana cayeron sobre el enemigo cuando iba
al asedio y después de derrotarlo lo persiguió cuesta abajo por las lomas. Aquel
sitio se llama Bezorón; allí también supo que Dios lo había asistido, lo que
declaró con truenos y relámpagos, como por la caída de granizo más grande que el
habitual. Además su 216 217 cedió que el día se prolongó, y la noche no llegó
demasiado rápido para no ser un obstáculo al fervor con que los hebreos perseguían al enemigo; de ese modo Josué pudo apresar a las reyes, que se habían
escondido en una cueva de Maceda, y les dió muerte. El hecho de que el día se
hubiese prolongado, siendo más largo que de costumbre, figura en los libros
guardados en el Templo. 1
8. Vencidos los reyes que iban a hacer la guerra a
los gabaonitas, Josué volvió a la parte montañosa de Canaán, y después de
hacer una gran matanza de ese pueblo tomó el botín y regresó al campamento de
Galgalá. Se extendió entonces una gran fama entre los pueblos de los
alrededores, acerca del valor dedos hebreos, y los que se enteraron de la gran
cantidad de hombres que habían matado sintieron gran temor. Los reyes que vivían
alrededor del monte Líbano, que eran cananeos, organizaron una expedición. Los
cananeos que vivían en la llanura, reunidos con los filisteos, establecieron
campamento en Berota, ciudad de la alta Galilea, próxima a Cedasa, que es
también localidad de la Galilea. El número total de los que componían el
ejército era de trescientos mil infantes y diez mil jinetes, con veinte mil
carros. La multitud del enemigo asustó a Josué y a los israelitas, y en lugar de
tener amplias esperanzas en el buen éxito, se sintieron supersticiosamente
atemorizados por el terror que los había asaltado. Dios entonces les reconvino
por el temor que tenían, y les preguntó si querían una ayuda mayor aún que la
que podía darles, y les prometió que vencerían al enemigo y les encomendó que
inutilizaran los caballos del enemigo y les quemaran los carros. Con estas
promesas de Dios Josué se sintió lleno de valor y salió de pronto a enfrentar al
enemigo, y después de cinco días de marcha se encontró con él y le ofreció
batalla. Hubo una lucha terrible y fueron muertos tantos que nadie lo quería
creer. Luego los persiguió un trecho largo, destruyendo a todo el ejército
enemigo, salvo algunos pocos. Todos los reyes cayeron en la batalla. Cuando no
hubo más hombres para matar, Josué mató los caballos y quemó los carros y pasó
por todo el país sin oposición, no atreviéndose nadie a darle batalla. Pero él
siguió adelante, tomando las ciudades por asedio y matando a todos los que
tomaba. 1
9. Transcurrió el quinto año y ya no quedaba ningún cananeo,
salvo los que se habían retirado a sitios de gran resistencia. Josué retiró su
campamento a la región montañosa, y depositó el tabernáculo en la ciudad de
Siló, porque parecía un lugar apropiado debido a la belleza de su posición,
hasta que pudieran edificar un templo. De ahí se trasladó a Siquem, con todo el
pueblo, y erigió un altar en el sitio que Moisés había indicado de antemano.
Luego dividió al ejército, dejando una mitad en el monte Garizim y la otra en el
monte Gibal, donde estaba el altar. También dejó allí a la tribu de Leví y a los
sacerdotes. Después de sacrificar y declarar las maldiciones, y dejarlas
grabadas en el altar, volvieron a Siló
1. 20. Josué se hizo viejo, y vió que
las ciudades de los cananeos no eran fáciles de tomar, no sólo porque estaban
situadas en sitios tios muy resguardados, sino por la fortaleza de las
murallas, construídas alrededor de la fortaleza natural de los lugares donde se
hallaban las ciudades, que parecían capaces de repeler al enemigo que las
asediara y hacerle desesperar de tomarlas. Porque cuando los cananeos supieron
que los israelitas habían salido de Egipto para destruirlos se dedicaron a hacer
más fuertes sus ciudades. Josué congregó al pueblo en Siló, y cuando todos se
reunieron, apresuradamente y con gran celo, les hizo observar los grandes éxitos
que habían logrado hasta entonces y las cosas gloriosas que habían hecho, dignas
de aquel Dios que los había capacitado para hacerlas y de la virtud de las leyes
que observaban. Advirtió también que treinta y uno de los reyes que se habían
aventurado a darles batalla habían sido vencidos, y que todos los ejércitos que
habían luchado contra ellos, por grandes y confiados en su poder que hubiesen
sido, fueron completamente destruidos, ¡ hasta el punto de que no quedaba ni uno
de sus descendientes. En cuanto a las ciudades, como algunas habían sido tomadas
pero ! quedaban otras que debían ser tomadas con el tiempo, mediante largos
asedios, por la fortaleza de las murallas y la confianza que éstas inspiraban a
sus habitantes, consideraba razonable que las tribus que habían ido con ellos
desde el otro lado del Jordán, participando de los peligros que corrieron,
siendo de su propia estirpe, que fueran despedidos y enviados a sus casas,
agradeciéndoseles por las penurias que sufrieron junto con ellos. Y creía 1 V.
nota de la pág. 27
2. 218 219 igualmente razonable que enviaran un hombre de
cada tribu 1, de los que hubiesen demostrado una extraordinaria virtud, para
medir fielmente la tierra y que sin engaños ni falsedades informaran sobre su
real magnitud. 2
1. Después de hacer esa propuesta, Josué halló que la multitud la aprobaba. Envió por lo tanto hombres a medir la tierra y mandó con
ellos a varios geómetras, que no podrían dejar fácilmente de conocer la verdad
por su habilidad en el arte. Les encargó asimismo que estimaran las medidas de
las partes del país que eran más fértiles y de las que no eran tan buenas.
Porque así es el país de Canaán; hay grandes llanuras, excelentes para dar
frutos, y que comparadas con otras partes del país pueden parecer sumamente
fértiles, pero comparadas con los campos que rodean a Jericó, y con los que
pertenecen a Jerusalén, parecerán sin ninguna utilidad. Y aunque la tierra de
este último pueblo tiene poca extensión y es, además, en su mayor parte,
montañosa, sin embargo no desmerece de otras partes por su excelente calidad y
belleza. Por cuya razón Josué consideraba que la tierra destinada a las tribus
debería ser dividida estimando su calidad, más que su extensión, porque podía
suceder que un arapende de una clase de tierra valiera por mil de otra clase.
Los hombres que fueron enviados, y que eran en número de diez, recorrieron toda
la tierra estimándola, y al séptimo mes regresaron a la ciudad de Siló, donde
Josué había instalado el tabernáculo. 2
2. Junto con Eleazar, el senado y los
jefes de las tribus, Josué distribuyó la tierra entre las nueve tribus y la
mitad de la tribu de Manasés, señalando las dimensiones de acuerdo con la
extensión de cada tribu. Sortearon y en el sorteo le tocó a Judá la mitad
superior de Judea, llegando hasta Jerusalén, y extendiéndose a lo ancho hasta el
lago de Sodoma. En el lote de esta tribu estaban las ciudades de Ascalón y de
Gaza. El lote de Simeón, que fué el segundo, incluyó las partes de Idumea que
limitaba con Egipto y Arabia. A la tribu de Benjamín le tocó en suerte un lote
que a lo largo iba del río Jordán hasta el mar, y a lo ancho estaba limitado por
Jerusalén y Bezel. Era el lote más estrecho de todos, debido a la calidad de la
tierra, 1 Según la Biblia, tres hombres por tribu (Josué, XVIII, 4). 220 porque
incluía a Jericó y la ciudad de Jerusalén. A la tribu de Efraím le tocó en
suerte la tierra que se extiende desde el río Jordán hasta Gazara, y a lo ancho
desde Bezel hasta su fin en la gran llanura. La media tribu de Manasés recibió
la tierra que va desde el Jordán hasta la ciudad de Dora, y en el ancho hasta
Bezana, que ahora se llama Escitópolis. Después le tocó a Isacar, cuyos límites
fueron en longitud el monte Carmelo y el río, y en el ancho el monte Tabor. El
lote de la tribu de Zabulón incluyó la tierra que pueda llegar hasta el lago
Genezaret y la que pertenece al Carmelo y el mar. La tribu de Aser obtuvo la
parte que se llamó el Valle, porque lo era, toda la parte que se encuentra
frente a Sidón. La ciudad de Arce, llamada también Actipus, estaba en esa parte.
Los neftalitas recibieron las partes orientales, hasta la ciudad de Damasco y la
alta Galilea, el monte Líbano y los manantiales del Jordán que salen de ese
monte; es decir, de la parte cuyos límites son los de la vecina ciudad de Arce.
La parte de los danitas comprendía toda la región del valle que corresponde a
la puesta del sol y estaba limitada por Azot y Dora; también recibieron Jamnia
y Geta, desde Acarón hasta la montaña donde comenzaba la tribu de Judá. 2
3. De ese modo dividió Josué a las seis naciones que llevaban los nombres de los
hijos de Canaán, con sus tierras, para ser poseídas por las nueve tribus y
media. Porque Moisés le había prevenido y ya había distribuido la tierra de los
amorreos, que también tenía el nombre de uno de los hijos de Canaán, entre las
dos tribus y media restantes, como hemos visto anteriormente. De las partes de
Sidón, como las de los aruceos, los amateos y los aradianos, todavía no
dispusieron. 2
4. Impedido Josué por su edad de realizar lo que se había
propuesto y como los que le sucedieron en el gobierno se cuidaron poco de lo
que era ventajoso para el pueblo, encargó a cada tribu que no dejaran ni el
recuerdo de la raza de los cananeos en la tierra que les había sido dividida por
sorteo; porque Moisés les había asegurado de antemano que podrían descansar
satisfechos de que su seguridad y la observancia de sus leyes dependía
enteramente de ello. Les ordenó además que entregaran treinta y ocho ciudades a
los levitas, porque ya habían recibido 221 0 u diez en la tierra de los
amorreos, tres de las cuales asignó a los que huyeran de un homicidio, para
habitarlas; porque tuvo buen cuidado de que no se descuidara nada de lo que
Moisés había ordenado. Esas ciudades eran Hebrón, de la tribu de Judá, Siquem,
de la de Efraím, y Cedasa, localidad de la alta Galilea, de la de Neftalí.
También distribuyó el resto del botín, que era muy grande, con lo que se vieron
en posesión de grandes riquezas, todos juntos y cada uno en particular,
consistentes en oro, plata, vestidos y otros muebles, aparte de gran cantidad de
ganado cuyo número no se podía determinar. 2
5. Terminada esta operación,
congregó al ejército y habló de este modo a aquellas tribus que se habían
establecido en la tierra de los amorreos al otro lado del Jordán (de los cuales
cincuenta mil hombres se habían armado para marchar con ellos a la guerra) -Ya
que ese Dios que es el padre y señor de la nación hebrea nos dió en posesión
esta tierra, y prometió mantenernos para siempre en el goce de su propiedad, y
ya que vosotros os habéis ofrecido celosamente a ayudarnos cuando nos hacía
falta vuestra ayuda, de acuerdo en todas las ocasiones con las órdenes de Dios,
es justo ahora que terminaron nuestras dificultades que se os permita gozar de
un descanso y que no abusemos más de vuestro celo para ayudarnos, de modo que si
volvemos a necesitarla podamos contar con ella en ocasiones futuras y que el
exceso de fatiga no sea motivo para que seáis más remisos en ayudarnos en otra
oportunidad. Os damos, por lo tanto, las gracias, por los peligros que habéis
corrido con nosotros; y no lo hacemos solamente ahora sino que siempre estaremos
dispuestos a recordaros como amigos y a tener en cuenta las ventajas que
obtuvimos y la diligencia con que habéis pospuesto el goce de vuestra felicidad
por nosotros y habéis trabajado por lo que ahora, por la voluntad de Dios, hemos
obtenido, resolviendo no gozar de vuestra propia prosperidad hasta que no nos
hayáis prestado esa asistencia. "No obstante, al uniros a nosotros habéis
obtenido grandes riquezas y llevaréis a vuestros hogares abundante botín, de
oro y de plata, y lo que es más que todo eso, nuestra buena voluntad para con
vosotros y la disposición para devolveros vuestra ama bilidad en cualquier caso
en que lo deseéis, porque vosotros no habéis omitido nada de lo que Moisés os
requirió de antemano ni lo habéis despreciado después de haber muerto; nada,
pues, puede disminuir la gratitud que os debemos. Por eso os despedimos
jubilosamente enviándoos a vuestras heredades; y os rogamos dar por sentado que
no hay límites entre nuestras íntimas relaciones y que no imaginéis que porque
se interponga el río entre nosotros sois por eso de diferente raza que la
nuestra y dejáis de ser hebreos, porque todos somos de la posteridad de Abram,
nosotros los que habitamos aquí y vosotros los que habitáis allí; el mismo Dios
trajo al mundo a nuestros antepasados y a los vuestros, y nosotros debemos
observar su culto y la forma de gobierno que él nos ordenó, muy cuidadosamente,
porque mientras continuéis cumpliendo esas leyes Dios se mostrará misericordioso
con vosotros y os asistirá. Pero si imitáis a las otras naciones y abandonáis
esas leyes, rechazará a vuestra nación. Dicho esto saludó a las autoridades uno
por uno y a toda la multitud en común y mientras él permanecía en su sitio el
pueblo acompañó a las tribus en su viaje, no sin lágrimas en los ojos,
separándose luego con gran pena. 2
6. Después de pasar el río la tribu de
Rubén y la de Gad y la parte de la de Manasés que los siguió, levantaron un
altar en las orillas del Jordán, como monumento para la posteridad y señal de
parentesco con los que habitarían al otro lado. Pero cuando los del otro lado
supieron que aquellos a quienes habían despedido habían levantado un altar, al
no saber con qué intención lo habían construído supusieron que había sido para
hacer una innovación e introducir dioses extraños. Creyendo los informes
difamatorios, en lugar de estar inclinados a rechazarlos, tomaron las armas para
ir a vengarse de los que habían erigido el altar. Se dispusieron a cruzar el río
para castigarlos por la subversión de las leyes de su país, pensando que no
debían guardarles consideración por su parentesco ni su dignidad y que sólo
debían consideración a la voluntad de Dios y el modo con que él quería que se le
rindiera culto. Pero Josué, con Eleazar, el sumo pontífice, y el senado, los
contuvieron, y los persuadieron de que primero hicieran una requisitoria verbal
acerca de sus intenciones, y si encontraban que eran malas sólo entonces
procedieran a hacerles la guerra. Enviaron, 222 223 entonces, como delegados a
Finees, el hijo de Eleazar, y otras diez personas de gran estima entre los
hebreos, para que les preguntaran qué se habían propuesto al edificar un altar
en la orilla después de haber pasado el río. No bien los embajadores cruzaron el
río y llegaron hasta ellos, fué congregada la multitud y Finees les dijo que la
ofensa que habían cometido era demasiado horrible para ser castigada únicamente con palabras, ni para ser corregida en lo futuro sola. mente. -Pero
-añadió-, no hemos acudido a las armas para castigaros inmediatamente por la
horrible transgresión en consideración a nuestro parentesco y a la posibilidad
de que el hecho tuviese una explicación satisfactoria. Preferimos enviarles esta
embajada para indagar las verdaderas razones que os han movido a erigir el altar
y no aparecer apresurados en recurrir a la guerra sin conocer previamente si hay
razones justificadas, y proceder a castigaros después si no las hubiere y la
acusación fuese exacta. Porque se nos hace difícil creer que vosotros, que
conocéis la voluntad de Dios, que habéis escuchado las leyes que él mismo nos
dió, al separaros de nosotros para instalaros en vuestro patrimonio, obtenido
en el sorteo por la gracia de Dios y la providencia que ejerce con vosotros,
hayáis podido olvidarlo, abandonar el arca y el altar que es propio de nosotros,
para introducir dioses extraños e imitar las malas prácticas de los cananeos.
Pero quedaréis libres de culpa si os arrepentís ahora y no seguís adelante con
esa locura y ofrecéis la debida reverencia y recordáis las leyes de vuestro
país. Pero si persistís en el pecado, no escatimaremos esfuerzos para proteger
nuestras leyes, y pasaremos el Jordán para defenderlas, y defender también a
Dios, y os consideraremos iguales a los cananeos y os destruiremos como los
hemos destruido a ellos. Porque no debéis imaginaros que al cruzar el río
quedasteis fuera del alcance del poder de Dios. En cualquier parte donde os
halléis estaréis en sitios que le pertenecen, y es imposible eludir su poder y
el castigo que por eso aplica a los hombres. Y si creéis que vuestra instalación
en este lado puede impediros ser razonables, nada se opondría a que dividamos de
nuevo la tierra, dejando esta parte para el pastoreo de las ovejas; pero como
este crimen es reciente haréis bien en volver prudentemente a vuestros deberes.
Os rogamos por vuestros hijos y mujeres que no nos obliguéis a castigaros.
Tomad, por lo tanto, en esta asamblea, las medidas necesarias, teniendo en
cuenta que de ellas dependen vuestra seguridad y la seguridad de vuestros seres
queridos, y creed que es mejor para vosotros ser conquistados con palabras que
insistir en vuestros propósitos y sufrir las consecuencias de la guerra. 2
7.
Después de este discurso de Finees, los directores de la asamblea y toda la
multitud comenzaron a disculparse de la acusación, diciendo que no habían
renunciado al parentesco que los unía y que no habían levantado el altar para
introducir innovaciones; que reconocían un solo Dios común a todos los
hebreos, y al altar de bronce erigido delante del tabernáculo en el cual
ofrecerían los sacrificios. -En cuanto al altar que levantamos aquí -siguieron
diciendo-, y que dió motivo a las sospechas, no lo hemos erigido para adorar
ante él, sino como signo y testimonio de nuestro eterno parentesco con vosotros,
y como precaución necesaria para nuestra prudente conducta y para continuar
con las leyes de nuestro país, y no como medio para transgredirlas, como
vosotros ha. béis sospechado. Ponemos a Dios como auténtico testigo nuestro de
que éste fué el motivo por el cual edificamos el altar. Os rogamos por lo
tanto que modifiquéis la mala opinión que os habéis formado de nosotros y no nos
imputéis lo que a cualquier descen. diente de Abram le habría hecho merecedor de
la muerte por intentar introducir nuevos ritos, diferentes de nuestras prácticas
habituales. 2
8. Oída esa respuesta, que Finees les alabó, éste regresó y
explicó a Josué, delante de todo el pueblo, cuál había sido la contestación
obtenida. Josué se alegró de no tener que ponerlos en pie de guerra ni
conducirlos a derramar sangre y combatir con hombres de su propia estirpe.
Ofreció en consecuencia sacrificios dando gracias a Dios. Luego Josué disolvió
la gran asamblea del pueblo, enviándolos a sus respectivas heredades, mientras
él establecía su residencia en Siquem. Veinte años después, siendo muy viejo,
envió a buscar a los de mayor dignidad de las distintas ciudades, a las
autoridades, al senado y a todo el pueblo común que podía estar presente. Una
vez reunidos, les recordó todos los beneficios que Dios les había a otorgado,
que no podían ser sino muchos, ya que de su baja condición habían subido a un
grado tan alto de gloria y abundancia, y les exhortó a que tomaran nota de las
intenciones de Dios que habían sido tan favorables para ellos. Les dijo que la
divinidad seguiría concediéndoles su amistad sólo por la piedad de ellos. Y que
era apropiado que él, Josué, ahora que estaba por abandonar la vida, les dejara
esa exhortación y les expresara su deseo de que recordaran sus recomendaciones.
2
9. Después de estas palabras Josué murió, habiendo vivido ciento diez años,
cuarenta de ellos junto con Moisés, para aprender con él conocimientos
ventajosos. Después de la muerte de Moisés fué comandante durante veinticinco
años. Fué un hombre a quien no le faltó ni sabiduría ni elocuencia para
expresarse; se destacó en ambas virtudes. Fué de gran valor y magnanimidad, en
la acción y en el peligro, muy sagaz para buscar la paz del pueblo y de grandes
cualidades en todos los momentos. Fué sepultado en la ciudad de Tamna, de la
tribu de Efraím. En la misma época murió Eleazar, el sumo sacerdote, dejando el
sumo sacerdocio a su hijo Finees. Su monumento y su sepulcro están en la ciudad
de Gabata.
CAPITULO II Después de la muerte de Josué los israelitas transgreden las
leyes de su país. Estalla una sedición. Destrucción de la tribu de Benjamín
1. Después de la muerte de éstos (Josué y Eleazar), Finees profetizó que de
acuerdo con la voluntad de Dios debían encomendar el gobierno a la tribu de
Judá, la que destruiría la raza de los cananeos. Porque a la sazón el pueblo
estaba preocupado por conocer cuál era la voluntad de Dios. Judá contó con la
ayuda de la tribu de Simeón, con la condición de que cuando fueran muertos los
cananeos atribuidos a la tribu de Judá, harían lo mismo con los que estaban en
la parte de Simeón.
2. Pero la situación de los cananeos era en aquel entonces floreciente, y
esperaron a los israelitas con un gran ejército en la ciudad de Bezek, habiendo
puesto el gobierno en las manos de Adonibezek, nombre que significa señor de
Bezek, porque adoni en hebreo significa señor
1. Los cananeos esperaban que
la muerte de Josué hubiese sido un gran golpe para los israelitas. Pero cuando
entraron en batalla con ellos, es decir, con las dos tribus arriba mencionadas,
los hebreos lucharon gloriosamente y mataron a más de diez mil cananeos,
poniendo en fuga a los restantes; los persiguieron y apresaron a Adonibezek
quien, cuando le cortaron los dedos de las manos y los pies, dijo: -Por lo que
veo era imposible que pudiera escapar siempre de Dios, y ahora tengo que sufrir
lo que no vacilé en infligir a setenta y dos reyes. Lo condujeron vivo hasta
Jerusalén y cuando murió lo sepultaron y prosiguieron tomando ciudades. Después
de conquistar la mayor parte de ellas, pusieron sitio a Jerusalén. Tomaron la
parte baja de la ciudad, después de un tiempo considerable, y mataron a todos
los habitantes. Pero la parte alta de la ciudad no podía ser tomada sin grandes
dificultades, debido a la fortaleza de sus murallas y la naturaleza del lugar.
3. Por esta razón trasladaron el campamento a Hebrón, la que tomaron matando
a todos los habitantes. Quedaba todavía la raza de los gigantes; tenían un
cuerpo tan grande y un rostro tan distinto de los demás hombres, que asombraban
con su presencia e impresionaban con su voz. Los huesos de esos hombres todavía
se exhiben ahora, diferentes a los de todos los demás hombres. Los israelitas
dieron la ciudad a los levitas como recompensa extraordinaria, con los suburbios
de dos mil codos. Pero las tierras que les correspondían las entregaron como
donación a Caleb, de acuerdo con las órdenes de Moisés. Caleb era uno de los
espías que Moisés había enviado a la tierra de Canaán. También entregaron
tierras para habitar a los descendientes de Jetro, el 1 En realidad, "mi señor".
Josefo no traduce la declinación, refiriéndose solamente al nominativo. 'Q u I
madianita, suegro de Moisés, los que habían dejado su país para seguirlos y
acompañarlos en el desierto.
4. Las tribus de Judá y Simeón tomaron las ciudades de la parte montañosa de
Canaán, así como Ascalón y Azot de las que estaban cerca del mar. Pero Gaza y
Acarón escaparon, porque, estando en una región llana, y poseyendo gran número
de carros, hostigaron dolorosamente a los atacantes. Cuando estas tribus se
hicieron muy ricas con la guerra, se retiraron a sus ciudades, dejando las
armas.
5. Los benjaminitas, a quienes pertenecía Jerusalén, permitieron a sus
habitantes pagarles tributo. Dejaron, entonces, unos de matar, otros de correr
riesgos, y tuvieron tiempo para dedicarse al cultivo de la tierra. Las demás
tribus imitaron a la de Benjamín e hicieron lo mismo; contentándose con el
tributo que les pagaban, dejaron a los cananeos vivir en paz. q
6. La tribu
de Efraím, que había sitiado a Bezel, no hacía ningún progreso ni realizaba nada
digno del tiempo y las penurias que pasaban instalados delante de la ciudad;
pero persistieron en mantener el sitio, aun a costa de grandes contratiempos. Al
cabo de cierto tiempo apresaron a un ciudadano que fué hacia ellos a buscar lo
que necesitaba, y le dieron seguridades de que si entregaba la ciudad lo
protegerían a él y su familia. El hombre juró ue con esas condiciones pondría la
ciudad en sus manos. Efectivamente, el que traicionó la ciudad fué protegido, él
y su familia. Los israelitas mataron a todos los habitantes y retuvieron la
ciudad.
7. Luego los israelitas dejaron de seguir peleando con sus enemigos y se
dedicaron a cultivar la tierra, lo que les produjo grandes riquezas;
descuidaron la disciplina y se entregaron al lujo y los placeres. También
dejaron de cuidar celosamente las leyes que pertenecían a su forma de gobierno.
Dios se indignó y les hizo notar en primer término que contrariando sus
indicaciones habían perdonado la vida a los cananeos, y luego esos cananeos,
cuando llegara el momento oportuno, los explotarían bárbaramente. Pero los
israelitas, aunque pesaro sos por las admoniciones de Dios, seguían desganados
para hacer la guerra; obtenían grandes tributos de los cananeos y entregados a
la lujuria, estaban poco dispuestos a correr riesgos. Por eso tam bién
permitieron que la aristocracia se corrompiera y no forma ron el senado ni
nombraron las otras magistraturas que les señalaban las leyes; sólo se dedicaban
a cultivar los campos para obtener riquezas. Esa gran indolencia provocó una
terrible sedición y llegaron hasta el punto de pelear entre sí, en la siguiente
ocasión:
8. Vivía allí un levita, un hombre de familia vulgar, que pertenecía a la
tribu de Efraím, quien contrajo matrimonio con una mujer de Betlem, localidad
perteneciente a la tribu de Judá. El hombre estaba muy enamorado de su esposa y
subyugado por su belleza. Pero tenía la desdicha de no ser correspondido por la
mujer, que lo odiaba, con lo que encendía aún más su pasión. Ambos reñían
continuamente hasta que la mujer, disgustada por las perpetuas querellas,
abandonó a su marido y se fué a reunir con sus padres al cuarto mes'. El marido,
inquieto por su partida, fué a ver a sus suegros, arregló la disputa y se
reconcilió con su mujer; tratado amablemente por los padres de su esposa, se
quedó con ellos cuatro días. Al quinto día resolvió regresar a su casa y partió
al anochecer, porque los padres de ella no querían separarse de su hija, y
demoraron la partida hasta el final del día. Tenían un criado, que los siguió, y
un asno en el que montó la esposa. Cuando estaban cerca de Jerusalén, después de
haber recorrido treinta estadios, el criado les aconsejó que se alojaran en
alguna posada, para evitar que les pasara alguna desgracia si viajaban de noche,
sobre todo porque estaban cerca del enemigo y en aquella época había razones
para sospechar hasta de los amigos. Al marido no le gustó el consejo ni quiso
hospedarse entre extranjeros, porque la ciudad pertenecía a los cananeos, y
juzgó preferible viajar veinte estadios más y alojarse en alguna ciudad
israelita. De este modo llegaron a Gaba, una ciudad de la tribu de Benjamín,
cuando comenzaba a oscurecer. Nadie de los que vivían en la plaza del mercado
los invitó a alojarse en su casa, pero un anciano del campo, que era de la tribu
de Efraím pero residía en Gaba, le preguntó de dónde era y por qué había llegado
a la ciudad tan tarde y por qué buscaba provisiones para cenar siendo de noche.
1 La frase no es clara en cuanto al tiempo. En Jueces (XIX, 2) dice que la mujer
regresó a la casa de su padre, donde permaneció cuatro meses. 228 229 El hombre
respondió que era levita y volvía a su casa llevando a su esposa de la casa de
sus padres, y le dijo que su casa estaba en la tribu de Efraím. El anciano,
tanto por su parentesco como porque vivían en la misma tribu, y también porque
se habían encontrado accidentalmente, los llevó a alojarlos en su casa. Ciertos
jóvenes de los habitantes de Gaba, que habían visto a la mujer en la plaza y
admirado su belleza, cuando supieron que se alojaba en la casa del viejo,
llegaron hasta la puerta, despreciando la debilidad y el reducido número de la
familia del anciano. Este les pidió que se fueran y no hicieran ofensa ni abuso.
Los jóvenes le respondieron que les entregara a la extranjera y no le harían a
él ningún daño. El viejo alegó que el levita era pariente de él y que cometerían
una acción malvada si se dejaban dominar por sus deseos y ofendían las leyes;
los jóvenes despreciaron su justa admonición, riendo y bromeando. Y lo
amenazaron con matarlo si se interponía en sus inclinaciones. El anciano se
encontró en mala situación pero no quiso abandonar a sus huéspedes y
entregarlos al abuso; y les dió su propia hija, diciéndoles que sería una
violación menor de la ley satisfacer su lujuria con ella que abusar de sus
huéspedes. De este modo pensaba evitar la ofensa a sus huéspedes. Los jóvenes no
cejaron en su empeño de que les entregase a la extranjera; el anciano les rogó
que no perpetraran esa injusticia. Pero los jóvenes la tomaron por la fuerza, y
dominados por la violencia de sus inclinaciones la retiraron de la casa y
después de satisfacer con ella sus deseos durante toda la noche la abandonaron
al rayar el alba. La mujer volvió a la casa donde había sido recibida, muy afligida por lo que le había ocurrido y muy apenada por sus sufrimientos. No
osando mirar a su marido a la cara, porque suponía que jamás la perdonaría por
lo que había hecho, cayó al suelo y expiró. Creyendo el marido que su esposa
estaba dormida, la levantó y resolvió hablarle y confortarla, ya que no se había
expuesto voluntariamente a la lujuria de aquellos hombres, sino que había sido
sacada a la fuerza de la casa. Pero en cuanto advirtió que estaba muerta, actuó
con toda la grandeza que su desgracia le per 1 mitía. Depositó a la difunta
sobre el asno y la condujo a su casa; allí la desmembró, dividiéndola en doce
partes y envió un trozo a cada tribu, encargando a los que condujeron los trozos
que informaran a las tribus quiénes habían sido los causantes de su muerte y la
violencia de que habían hecho objeto a la mujer.
9. El pueblo se sintió muy perturbado por lo que veía y oía, porque nunca
había sucedido nada semejante. Se reunió en Siló, lleno de una grande y justa
indignación, y congregándose delante del tabernáculo resolvió inmediatamente
tomar las armas y tratar a los habitantes de Gaba como enemigos. Pero el senado
los contuvo, persuadiéndolos de que no debían precipitarse a hacer la guerra a
los que eran de su misma nación, y que antes debían hablarles acerca de la
acusación que se les había formulado. Porque la ley decía que ni aun contra
extranjeros que apareciesen como ofensores debían tomarse las armas sin
enviarles antes una embajada procurando de ese modo averiguar si se arrepentían
o no
1. Los exhortaron, por consiguiente, a obedecer las leyes, esto es, a
mandar preguntar a los habitantes de Gaba si estaban dispuestos a entregar a los
ofensores y si aceptarían su castigo. Si despreciaban a los enviados, entonces
tomarían las armas para castigarlos. Enviaron delegados a los habitantes de Gaba
acusando a los jóvenes del crimen cometido con la mujer del levita, y les
pidieron que entregaran a los que habían cometido lo que era contrario a las
leyes, para que pudieran ser castigados, porque merecían la muerte por su
acción. Los habitantes de Gaba se negaron a entregar a los jóvenes y
consideraron que era reprochable ceder, por temor a la guerra, a las demandas de
otros hombres; no querían ser inferiores a nadie en la guerra, ni en el número
ni en el valor. El resto de la tribu comenzó a hacer grandes preparativos para
ir a la guerra, porque eran tan insolentes que estaban dispuestos a repeler la
fuerza con la fuerza. 10. Enterados los israelitas de lo que habían resuelto los
de Gaba, juraron que nadie daría a su hija en matrimonio a un ben 1 La
intervención del senado es agregado por Josefo, probablemente 1 para indicar que
se actuó de acuerdo con las leyes de Moisés. La Biblia sólo dice que se enviaron
varones a reclamar la entrega de los culpables (Jueces, XX, 12, 13). 231 230
jaminita, y decidieron hacerles la guerra con más furia que la que según sabían
habían empleado nuestros antepasados para combatir a los cananeos; enviaron
contra ellos un ejército de cuatrocientos mil hombres. El ejército de los
benjaminitas era de veinticinco mil seiscientos hombres. De estos, quinientos
eran muy hábiles para arrojar piedras con honda con la mano izquierda, tanto que
al entablarse la batalla los benjaminitas derrotaron a los israelitas, de los
que cayeron dos mil hombres; probablemente habrían matado más si la llegada de
la noche no hubiese interrumpido la batalla. Los benjaminitas regresaron a la
ciudad llenos de júbilo mientras los israelitas volvieron a sus campamentos
asustados por lo ocurrido. Al día siguiente, al reanudarse la pelea, los
benjaminitas volvieron a derrotar a los israelitas, matando a dieciocho mil.
El resto abandonó el campo temeroso de que la matanza fuera mayor. Volvieron a
Bezel, ciudad próxima al campamento, y ayunaron al día siguiente. Por intermedio
de Finees, el sumo sacerdote, pidieron a Dios que cesara su cólera contra ellos
y se declarara satisfecho con esas dos derrotas, dándoles la victoria y el poder
para derrotar a sus enemigos. Dios les prometió hacerlo mediante la profecía de
Finees. 1
1. Luego dividieron al ejército en dos partes, una de las cuales
tendió de noche una emboscada cerca de la ciudad de Gaba y la otra atacó a los
benjaminitas. En seguida emprendieron la retirada, perseguidos por los
benjaminitas; los hebreos retrocedían lentamente, para sacar al adversario
completamente de la ciudad. Los viejos y los jóvenes que habían sido dejados en
la ciudad por ser demasiado débiles para combatir, salieron junto con los
combatientes, deseosos de rendir al enemigo. Pero cuando estaban a gran
distancia de la ciudad los hebreos dejaron de huir, se volvieron y presentaron
batalla, e hicieron la señal convenida con los que habían quedado emboscados,
los cuales salieron y cayeron con gran estrépito sobre el enemigo. En cuanto
advirtieron que habían sido engañados, no supieron qué hacer; empujados hacia
una hondonada que había en un valle fueron atacados por las fuerzas de los
hebreos que los rodearon y mataron a todos menos a seiscientos que formando un
grupo compacto, se abrieron paso a través del enemigo y huyeron a las montañas
vecinas, donde se quedaron. El resto, unos veinticinco mil, fueron muertos. Los
israelitas prendieron fuego a Gaba, mataron a las mujeres y a los hombres
menores de edad, y luego hicieron lo mismo con las demás ciudades de los
benjaminitas. Estaban tan arrebatados por la ira que enviaron doce mil hombres
con orden de destruir la ciudad de Jabis, de Galaditis, que no los había ayudado
a combatir a los benjaminitas. Los enviados mataron a los guerreros, con sus
mujeres e hijos, exceptuando cuatrocientas vírgenes. A ese extremo llegaron en
su cólera, porque no sólo tenían que vengar los sufrimientos de la esposa del
levita, sino también la matanza de sus soldados. 1
2. No obstante, luego se
arrepintieron de la calamidad que habían hecho caer sobre los benjaminitas, y
señalaron con ese motivo un día de ayuno, aunque juzgaban que esos hombres
habían sufrido un justo castigo por haber violado las leyes. Y enviaron a buscar
a los seiscientos que habían escapado, y que se habían instalado en una roca
llamada Roa, en el desierto. Los embajadores se lamentaron por el desastre que
no sólo había herido a los benjaminitas sino también a ellos mismos, por la
destrucción de sus parientes, y los persuadieron de que tuvieran paciencia y
fueran a unirse con ellos y no dieran motivo para el exterminio total de la
tribu de Benjamín. -Os autorizamos -les dijeron-, para que toméis toda la tierra
de Benjamín para vosotros, y todo el botín que podáis llevar con vosotros. Los
hombres reconocieron que lo sucedido había ocurrido de acuerdo con la decisión
de Dios, y por la maldad de ellos; aceptaron la invitación y regresaron a su
tribu. Los israelitas les dieron a las cuatrocientas vírgenes de Jabis de
Galaad, para que las tomaran por esposas. Luego deliberaron acerca de los
doscientos restantes, para ver la manera de darles esposas con las que tuvieran
hijos. Y aunque antes de comenzar la guerra habían jurado no dar a sus hijas
para esposas a ningún benjaminita, alguien aconsejó que no hicieron caso del
juramento, porque no había sido hecho juiciosa y deliberadamente, sino en un
rapto de pasión. Jamás harían nada contra Dios, pero como se trataba de salvar
una tribu entera amenazada de extinción, consideraron que el perjurio era un
acto 232 233 triste y peligroso cuando se cometía con mala intención, pero no
cuando se hacía por necesidad. , El senado expresó su temor ante la sola mención
de la palabra perjurio, pero una persona les dijo que podía indicarles la manera
1 de suministrar esposas a los benjaminitas, sin dejar de cumplir el juramento.
Preguntado sobre cuál era su propuesta, respondió: l-Cuando nos encontramos en
Siló tres veces por año, nuestras esposas e hijas nos acompañan. Que los
benjaminitas rapten y se casen con las mujeres que puedan conseguir, y nosotros
ni los incitaremos ni se lo prohibiremos. Si los padres lo toman a mal y piden
el castigo de los raptores, les diremos que la culpa es de ellos por no haber
vigilado a sus hijas, y que no deben exagerar el enojo contra los benjaminitas,
porque ese enojo ya había ido demasiado ejos. Los israelitas fueron persuadidos
de que siguieran ese consejo, resolviéndose permitir a los benjaminitas que
robaran sus esposas. Cuando llegó el festival, los doscientos benjaminitas se
emboscaron frente a la ciudad, en grupos de dos y tres, y aguardaron la llegada
de las vírgenes, en los viñedos y en otros lugares donde podían esconderse. Las
vírgenes se aproximaron jugando despreocupadamente, sin sospechar lo que les
esperaba; los emboscados en el camino se levantaron y se apoderaron de ellas. De
este modo los benjaminitas consiguieron esposas y se dedicaron a la agricultura,
tratando de recuperar su antigua prosperidad. Así fué como la tribu de Benjamín,
que corrió peligro de ser exterminada totalmente, se salvó por la sabiduría de
los israelitas. Luego florecieron y se multiplicaron hasta llegar a ser una
multitud, y alcanzaron la felicidad. Este fué el fin de esa guerra.
CAPITULO III Los israelitas, después de esa desgracia, se vuelven perversos
y sirven a los asirios. Dios los salva por medio de Otoniel, quien gobierna
durante cuarenta años
1. Sucedió que la tribu de Dan sufrió lo mismo que la de Benjamín. Fué del
siguiente modo: Cuando los israelitas abandonaron el ejercicio de las armas y se
dedicaron a la labranza, los cananeos los miraron con desprecio y reunieron un
ejército, no en previsión de contratiempos, sino para poder tratar mal a los
hebreos cuando quisieran y vivir mejor en lo futuro en sus ciudades. Prepararon
carros, reunieron soldados, las ciudades se combinaron y quitaron a la tribu de
Judá las ciudades de Ascalón y Acarón, y muchas otras que se hallaban en la
llanura. Obligaron a los danitas a huir a la región montañosa, sin dejarles la
menor porción de la llanura donde pudieran poner el pie. Como entonces los
danitas no podían combatirlos y no tenían suficiente territorio, enviaron cinco
hombres al interior para buscar territorio al que pudieran transladar su
residencia. Los hombres llegaron hasta la vecindad del monte Líbano y los
manantiales del Jordán inferior, en la gran planicie de Sidón, a un día de viaje
de la ciudad. Después de observar la tierra y encontrándola buena y muy fértil,
la hicieron conocer a la tribu y luego realizaron una expedición con el ejército
y edificaron la ciudad de Dan, nombre del hijo de Jacob y de la tribu.
2. Pero los israelitas se volvieron tan indolentes y poco dispuestos a
molestarse, que sufrieron cada vez mayores desdichas, las que en parte provenían
también de su menosprecio del culto divino. Porque después de haberse apartado
de la normalidad de su gobierno político se dedicaron a vivir de acuerdo con sus
placeres y su voluntad, hasta que su conducta se llenó con las mismas malas
prácticas de los cananeos. Dios por lo tanto se indignó y a causa de su lujuria
los israelitas perdieron la situación de felicidad que habían conseguido con
mucho trabajo. Cusartes, rey de los asirios, les hizo la guerra, perdieron en la
batalla muchos soldados y fueron sitiados y tomados por la fuerza. Algunos,
impulsados por el miedo, se sometieron voluntariamente y aunque el tributo que
les impusieron fué mayor de lo que podían afrontar, lo pagaron y durante ocho
años sobrellevaron toda clase de opresiones. Al cabo de ese tiempo fueron
libertados de la siguiente manera.
3. Había un hombre llamado Otoniel, hijo de Cenez, de la tribu de Judá, un
hombre activo y de gran valor. Recibió una admonición de Dios indicándole que no
abandonara a los israelitas en la t desdichada situación en que se hallaban, y
que se empeñara audazmente en conseguir su libertad. Otoniel consiguió reunir un
grupo que lo ayudara en la peligrosa empresa (y pocos fueron los que, por
vergüenza ante la situación o por el deseo de cambiarla, pudieron ser
convencidos de que lo secundaran), y en primer lugar destruyó la guarnición que
Cusartes les había impuesto. Cuando vieron que no había fracasado en su primera
tentativa, otros hombres del pueblo se unieron en su ayuda. Entablaron batalla
con los asirios, los hicieron retroceder y los obligaron a pasar el Eufrates.
Luego Otoniel, que había dado pruebas de su valor, recibió de la multitud
autoridad para juzgar al pueblo. Después de gobernarlos durante cuarenta años,
murió.
CAPITULO IV Nuestro pueblo sirve a los moabitas durante dieciocho años,y es
luego librado de la esclavitud por Ehud, quien gobierna durante ochenta años
1. Muerto Otoniel, los asuntos de los israelitas cayeron de nuevo en el
desorden; no rendían a Dios los honores debidos r.i obedecían las leyes. Sus
aflicciones fueron aumentando hasta que Eglón, rey de los moabitas, concibió por
ellos un desprecio tan grande, a causa de los desórdenes de su política
gubernamental, que les hizo la guerra y los venció después en varias batallas.
Sometió a los más valientes, subyugó a todo el ejército y les ordenó pagar
tributo. Eglón se hizo edificar un palacio real en Jericó1 y no omitió ningún
medio para oprimirlos. Los redujo a la pobreza durante dieciocho años. Pero
cuando Dios se compadeció de los israelitas por sus aflicciones y las súplicas
que le hacían los libró de la dura es. clavitud a que habían sido sometidos por
los moabitas. La liberación se la otorgó de la siguiente manera. 1 La Biblia no
nombra a Jericó. Dice la "ciudad de las palmeras". El Targum también lo traduce
por Jericó. Esta interpretación parece ignorar la destrucción de Jericó por
Josué, aunque Jericó vuelve a ser nombrada más adelante por David (II Samuel, X,
5).
2. En la tribu de Benjamín había un joven llamado Ehud, hijo de Gera, un
hombre de gran valor en empresas audaces, y de cuerpo robusto hecho para tareas
duras, y muy hábil en el uso de su mano izquierda en la que residía toda su
fuerza. Ehud vivía en Jericó, y se hizo familiar con Eglón, obteniendo su favor
por medio de presentes y ganándose su buena voluntad y la estima de los que
rodeaban al rey. Cierta vez que llevó presentes al rey, acompañado de dos
criados, se guardó secretamente una daga en el muslo derecho. Era verano, a
mediodía; los guardias no vigilaban bien, por el calor y porque estaban
comiendo. El joven ofreció los presentes al rey, que se hallaba en una pequeña
salita convenientemente resguardada del calor, y entró a conversar con él.
Estaban solos porque el rey había despedido a los sirvientes. El rey estaba
sentado en su trono y Ehud sintió temor de errar el golpe y no herirlo
mortalmente. Le dijo que tenía que informarle de un sueño por orden de Dios. El
rey se levantó gozoso para escuchar el sueño y Ehud le asestó una puñalada en el
corazón, después de lo cual, dejando el puñal en el cuerpo del rey, salió y
cerró la puerta. Los sirvientes guardaron silencio, creyendo que el rey se había
acostado a dormir.
3. Ehud informó privadamente al pueblo de Jericó de lo que había hecho, y lo
exhortó a recuperar la libertad. El pueblo le hizo caso de buen grado y se
levantó en armas, enviando mensajeros a todo el país para invitarlos a hacer
sonar trompetas en cuernos de cabrío, que era nuestra acostumbrada manera de
reunir al pueblo. Los sirvientes de Eglón ignoraron durante un buen rato la
desgracia que a éste le había ocurrido; pero hacia el anochecer, temiendo que le
hubiese pasado algo, penetraron en la sala y lo hallaron muerto. Se produjo un
gran alboroto en el que nadie sabía lo que debía hacer. Antes de que pudieran
ser reunidos los guardias, los israelitas cayeron sobre ellos, matando a algunos
inmediatamente y poniendo en fuga a otros, que huyeron para salvarse hacia el
país de Moab. Eran más de diez mil. Los israelitas tomaron por el vado del
Jordán y los persiguieron y los mataron sin que escapara ninguno, siendo muchos
de ellos muertos en el mismo vado. u De este modo los israelitas se libertaron
de la esclavitud de los moabitas. Ehud fué elevado a la dignidad de gobernante
de toda la multitud, y murió después de gobernar ochenta años
1. Era un
hombre digno de encomio, aparte de lo que había hecho. Después de su muerte fué
elegido gobernador Sanagar, hijo de Anat, pero murió al primer año de su
gobierno.
CAPITULO V Los cananeos esclavizan a los israelitas durante veinte años,
después de los cuales éstos son libertados por Barac y Débora, que los gobiernan
durante cuarenta años
1. Los israelitas, que no aprendieron nada de sus anteriores .infortunios
para corregir su conducta, y no adoraron a Dios ni obedecieron las leyes, fueron
esclavizados por Jabín, rey de los cananeos, cuando sólo habían obtenido un
corto respiro después de la esclavitud con los moabitas. Jabín salió de Asor,
ciudad situada junto al lago Semeconitis, con trescientos mil hombres a pie,
diez mil a caballo y no menos de tres mil carros. El comandante del ejército era
Sisara, el hombre que gozaba del principal favor del rey. Derrotó a los
israelitas y les ordenó pagar tributo.
2. Sobrellevaron la pesada carga durante veinte años, sin sacar bastante
experiencia dé sus desgracias. Dios quiso domeñar su obstinación e ingratitud
para con él. Cuando finalmente se arrepintieron y aprendieron que sus
contratiempos provenían de su desdén por las leyes, pidieron a Débora, una
profetisa (cuyo nombre en hebreo significa abeja), que rogara a Dios que se
apiadara de ellos y no los abandonara, y no permitiera que los exterminaran los
cananeos. Dios les concedió la salvación, y les eligió como general a Barac, de
la tribu de Neftalí. (Barac en hebreo significa relámpago.)
3. Débora mandó llamar a Barac y le ordenó que eligiera diez mil jóvenes
para marchar contra el enemigo, porque Dios había 1 La Biblia sólo dice que
"reposó la tierra ochenta años" (Jueces, III, 30). dicho que ese número sería
suficiente y les había prometido la victoria. Barac respondió que no sería
general del ejército a menos que ella, Débora, fuera con él. Débora, indignada,
respondió: -Tú, Barac, delegas despectivamente la autoridad que Dios te dió en
una mujer; pero yo no la rechazo. Reunieron diez mil hombres e instalaron el
campamento en el monte Tabor, donde por orden del rey, Sísara les hizo frente
instalando el campamento no lejos del enemigo. Los israelitas y el mismo Barac
se asustaron ante la magnitud del enemigo y habrían decidido retirarse si Débora
no se lo hubiese impedido, ordenándoles presentar batalla al enemigo ese mismo
día; porque era su deber conquistarlo, y para ello contaban con la asistencia de
Dios.
4. Comenzó la batalla y cuando entraron a pelear cuerpo a cuerpo llegó del
cielo una gran tormenta con abundante lluvia y granizo; el viento sopló la
lluvia sobre el rostro de los cananeos y les oscureció de tal modo la vista que
no pudieron obtener ningún beneficio de sus hondas y sus flechas. El frío del
aire no permitió tampoco a los soldados emplear las espadas. La tormenta en
cambio no incomodó mucho a los israelitas, porque estaba a sus espaldas. Ante la
certeza de que Dios los asistía, los israelitas cobraron tanto valor que se
lanzaron sobre el enemigo y mataron un gran número de sus hombres. Algunos
cayeron a manos de los israelitas, otros fueron derribados por sus propios
caballos, que se desbandaron, y no pocos fueron muertos por sus propios
carros. Finalmente, Sísara, cuando se vió derrotado, huyó y llegó hasta la casa
de una mujer cinea llamada Jael y le pidió que lo ocultara. La mujer lo recibió
y cuando le pidió algo para beber le dió leche agria de la que tomó tanta que se
quedó dormido. Estando dormido, Jael tomó una estaca de hierro y con un martillo
se la clavó en la sien hasta el suelo. Poco después llegó Barac y la mujer le
mostró a Sisara clavado al suelo. De ese modo esa victoria fué ganada por una
mujer, como lo predijo Débora. Barac peleó luego con Jabín en Asor y cuando se
encontró con él lo mató. Caído el general, Barac arrasó 238 239 la ciudad y fué
comandante de los israelitas durante cuarenta años
1.
CAPITULO VI Los madianitas y otras naciones luchan con los israelitas y los
derrotan y sojuzgan a su país durante siete años. Los israelitas son libertados
por Gedeón, que gobierna a la mul titud durante siete años
1. Cuando murieron Barac y Débora, lo que ocurrió casi al mismo tiempo, los
madianitas llamaron en su ayuda a los amalecitas y a los árabes e hicieron la
guerra a los israelitas; vencieron a sus adversarios, devastaron los frutos de
la tierra y se llevaron el botín recogido. Como repitieron lo mismo durante
siete años, los israelitas se retiraron a las montañas, abandonando la llanura.
Abrieron cuevas subterráneas y cavernas y guardaron lo que habían podido salvar
de las manos del enemigo. Porque los madianitas hacían excursiones en la época
de la cosecha, pero los dejaban arar la tierra en invierno, para que los
israelitas hicieran el trabajo y ellos recogieran los frutos. Se produjo una
escasez de alimentos y sobrevino el hambre, y los israelitas acudieron a
suplicar a Dios que los salvara.
2. Gedeón, hijo de Joas, uno de los principales de la tribu de Manasés,
llevaba en secreto sus haces de trigo y los sacudía en el lugar, porque por
temor a sus enemigos no los sacudía abiertamente en la era. En cierto momento se
le apareció alguien con la forma de un joven, y le dijo que Gedeón era un hombre
feliz y amado de Dios. -¡Buena prueba del favor de Dios -replicó inmediatamente
Gedeónes ésta de que me vea obligado a usar el lagar en lugar de la era! Pero
la aparición lo exhortó a que tuviera ánimos e hiciera la tentativa de recuperar
la libertad. Gedeón respondió que le era imposible hacerlo, porque la tribu a
que pertenecía era poco nu 1 La Biblia dice: "...y la tierra reposó cuarenta
años" (Jueces, Y, 31). merosa, y porque él era demasiado joven y carente de
importancia para pensar en grandes acciones. El otro le prometió entonces que
Dios le suministraría lo que le faltara, y daría la victoria a los israelitas,
conducidos por él.
3. Gedeón relató el episodio a varios jóvenes, que le creyeron, e
inmediatamente se reunió un ejército de diez mil hombres listo para la lucha.
Dios se apareció en sueños a Gedeón y le dijo que la humanidad era demasiado
egoísta y enemiga de los que se destacaban por su virtud, y que en lugar de
adjudicar la victoria a Dios, se imaginaban que la obtenían por sus propias
fuerzas, porque eran un gran ejército capaz de derrotar al enemigo. Para que
apreciaran que la debían a su ayuda, le aconsejó que a mediodía, con la
violencia de la lucha, llevara al ejército hacia el río y observara a los
hombres que bebían. Si se echaban de rodillas y bebían eran hombres de valor;
los que bebieran desordenadamente, sería porque temían al enemigo. Gedeón hizo
lo que Dios le había sugerido. Trescientos hombres bebieron el agua en las manos
desordenadamente, y Dios le ordenó que tomara a esos hombres y atacara al
enemigo. Gedeón instaló el campamento junto al río Jordán, preparándose para
cruzarlo al día siguiente.
4. Pero Gedeón sentía un gran temor, porque Dios le había anticipado que
debería caer sobre el enemigo por la noche. Deseando liberarlo del temor, Dios
le ordenó que tomara uno de sus soldados y se acercara a las tiendas de los
madianitas; de ese modo aumentaría su valor y su audacia. Gedeón obedeció y
salió con su criado Furá; al acercarse a una de las tiendas descubrió que sus
ocupantes estaban despiertos y hablaban. Uno de los soldados relataba a su
compañero un sueño que había tenido, tan claramente que Gedeón alcanzó a oírlo.
El sueño era el siguiente: El soldado vió una torta de cebada, tan vil que
ningún hombre la comería, la que rodando por el campamento derribó la tienda
real y las tien das de todos los soldados. El otro soldado le dijo que ese sueño
significaba la destrucción del ejército y explicó en qué razones se basaba para
afirmarlo, y que eran éstas. La semilla llamada cebada era considerada la más
vil de todas las semillas, y los israelitas eran el pueblo más vil de i 240 241
todos los de Asia, como la semilla de cebada. Los que parecían ser grandes de
los israelitas eran Gedeón y su ejército. -Si tú dices -concluyó-, que viste a
la torta derribando nuestras tiendas, me temo que Dios haya concedido la
victoria a Gedeón sobre nosotros.
5. Al oír Gedeón el relato del sueño, se sintió animado y lleno de
esperanzas. Ordenó a sus hombres que se armaran y les contó la visión de sus
enemigos. También los soldados sintieron aumentar su valor y se dispusieron a
cumplir lo que les mandara. Gedeón dividió al ejército en tres partes, cada una
de cien hombres, y lo sacó durante la cuarta guardia de la noche; todos ellos
llevaban cántaros vacíos con antorchas encendidas dentro de ellos para que su
ataque no fuera descubierto por el enemigo. Cada cual llevaba además en la mano
un cuerno de cabrío, para usarlo como trompeta. El campamento enemigo ocupaba
una gran extensión, porque tenían gran número de camellos; divididos en naciones
se habían reunido en un solo círculo. Cuando los hebreos se acercaron al
enemigo, al recibir la señal y cumpliendo las órdenes recibidas hicieron sonar
los cuernos, rompieron los cántaros y cayeron sobre el enemigo con las antorchas
a los gritos de: "¡Victoria para Gedeón, con la asistencia de Dios!". Los
hombres del otro bando, que estaban durmiendo (porque era de noche, como había
dicho Dios), se desbandaron aterrorizados. Algunos de ellos fueron muertos por
los israelitas, pero la mayoría por ellos mismos. Como hablaban distintas
lenguas, al producirse el desorden se mataron entre sí, tomando cada grupo a los
demás por enemigos. De este modo se produjo una gran matanza. Cuando la noticia
de la victoria de Gedeón llegó hasta los israelitas, éstos tomaron las armas y
persiguieron al enemigo y lo alcanzaron en un valle rodeado de torrentes, del
que no podía pasar. Lo rodearon y mataron a todos los soldados, junto con sus
reyes Oreb y Zebul. Los capitanes que quedaron se llevaron a los soldados
restantes, que eran unos dieciocho mil, e instalaron el campamento a mucha
distancia de los israelitas. Pero Gedeón no escatimó sus esfuerzos y los
persiguió con todo el ejército, les dió batalla, destruyó todo el ejército
enemigo y tomó prisioneros a sus jefes restantes, Zebes y Salmana. En esta
batalla fueron muertos unos ciento veinte mil hombres de los madianitas y sus
aliados árabes. Los hebreos tomaron un gran botín de oro, plata, ropas, camellos
y asnos. Cuando Gedeón volvió a su tierra de Efrán, mató a los reyes de los
madianitas.
6. La tribu de Efraím quedó tan disgustada por los triunfos de Gedeón que
resolvió hacerle la guerra, acusándolo de no haberles avisado que haría una
expedición contra sus enemigos. Gedeón, que era un hombre reposado y sobresalía
en todas las virtudes, argumentó que no había llevado el ataque contra el
enemigo sin avisarles por su propia resolución, sino por orden de Dios, y que la
victoria les pertenecía tanto a ellos como a los combatientes. Apaciguando de
este modo las pasiones, benefició a los hebreos más que con el buen éxito que
había obtenido frente al enemigo, porque evitó la sedición que amenazaba
producirse. Sin embargo, esa tribu sufrió luego el castigo por haber ofendido a
Gedeón, de lo que informaremos a su tiempo.
7. Gedeón quiso rechazar el gobierno, pero fué persuadido de que lo aceptara
y lo retuvo durante cuarenta años, impartiendo justicia al pueblo, que le
sometía sus diferencias y acataba sus decisiones. Cuando murió fué sepultado en
su pueblo, Efrán.
CAPITULO VII Sobre la guerra que libran durante mucho tiempo con sus vecinos
los jueces que suceden a Gedeón
1. Gedeón tuvo setenta hijos legítimos, porque casó con varias esposas, y
uno bastardo con su concubina Drumá. Este último, que se llamaba Abimélec,
después de la muerte de su padre se retiró a Siquem a reunirse con los parientes
de su madre, que vivían allí. Obtuvo dinero de gente famosa por sus numerosas
tropelías y volvió a la casa de su padre, donde mató a todos sus hermanos, menos
a Joatam, quien tuvo la suerte de escapar y salvarse. Abimélec se hizo dueño y
señor y gobernó tiránicamente, ha 242 243 ciendo lo que quería y no lo que
mandaban las leyes, y siendo más severo aún con los que defendían la justicia.
2. En cierta ocasión en que se realizaba un festival público en Siquem y se
había reunido la multitud, Joatam, el hermano de Abimélec, de quien habíamos
dicho que había logrado escapar, subió al monte Garizim, que dominaba la ciudad
de Siquem, para que lo oyera la multitud y les pidió que lo escucharan y
meditaran sobre lo que iba a decirles. Cuando hubieron guardado silencio, les
habló diciéndoles que un día que los árboles tuvieron voz humana se reunieron en
asamblea y expresaron su deseo de que la higuera los gobernara. La higuera se
negó porque prefería gozar el honor que le daban sus frutos y no el que
recibiría de otros. Los árboles no abandonaron su propósito de nombrar un
gobernante, y creyeron conveniente ofrecer ese honor a la vid. Elegida la vid,
ésta se disculpó y rechazó el gobierno con las mismas palabras que había
empleado la higuera. Después de haber hecho lo mismo el olivo, se lo pidieron al
espino (que es una especie de madera buena para hacer fuego), quien prometió
hacerse cargo del gobierno y ejercerlo con celo, pero siempre que se mantuvieran
bajo su sombra; y si se complotaban, el principio del fuego que residía en él
los destruiría. Añadió Joatam que no les había contado un cuento para reír,
porque después de haber gozado de tantas bendiciones con Gedeón, toleraban a
Abimélec que los dominaba y lo habían ayudado a matar a sus hermanos. Terminó
diciendo que Abimélec no era mejor que el fuego. Dicho esto se marchó y vivió en
las montañas tres años, temiendo la persecución de Abimélec.
3. Poco después del festival, los siquemitas, arrepentidos de haber matado a
los hijos de Gedeón, expulsaron a Abimélee de la ciudad y de la tribu. Abimélec
pensó entonces de qué manera podría dañar a la ciudad. Llegó la época de la
vendimia y el pueblo no quiso salir a recoger los frutos, por temor a las
represalias de Abimélec. Sucedió que arribó a la ciudad un jefe llamado Gaal,
quien se alojó en la ciudad con sus parientes y sus soldados. Los siquemitas le
pidieron que les facilitara una guardia hasta después de la vendimia; el hombre
accedió y el pueblo salió precedido por Gaal al frente de sus soldados.
Recogieron el fruto sin inconvenientes, y cuando se reunieron a cenar en varios
grupos se animaron a maldecir abiertamente a Abimélec. Los magistrados tendieron
celadas alrededor de la ciudad y apresaron y mataron a muchos de los hombres
de Abimélec.
4. Pero Zebul, uno de los magistrados de Siquem, estaba en buenas relaciones
con Abimélec y le envió mensajeros, informándole que Gaal había soliviantado
al pueblo contra él, y lo incitó a tender emboscadas frente a la ciudad. Zebul
convencería a Gaal de que saliera a hacerle frente, y así estaría en condiciones
de vengarse, después de lo cual haría reconciliar a Abimélec con la ciudad.
Abimélec tendió las celadas y aguardó personalmente junto a las mismas. Gaal se
encontraba en los suburbios sin tomar mayores precauciones. Zebul estaba con él.
De pronto vió venir hacia él hombres armados y se lo advirtió a Zebul. Replicó
éste que eran las sombras de las rocas. Pero cuando estuvieron más cerca Gaal
comprendió cuál era la realidad y afirmó que no eran sombras sino hombres
emboscados. -¿Tú no reprochaste a Abimélec por ser cobarde? -dijo entonces
Zebul-. ¿Por qué no demuestras ahora tu valentía y sales a pelear con ellos?
Gaal, alterado, salió y presentó batalla a Abimélec, cayendo algunos de sus
hombres, después de lo cual huyó hacia la ciudad llevándose a los restantes.
Pero Zebul manejó las cosas de tal modo que la ciudad expulsó a Gaal, acusándolo
de cobardía ante los soldados de Abimélec
1. Cuando éste supo que los
siquemitas volverían a salir a cosechar la uva, preparó emboscadas delante de la
ciudad y cuando salieron una tercera parte del ejército tomó posesión de las
puertas, para impedir que volvieran a entrar los ciudadanos, mientras el resto
perseguía a los que se habían diseminado, habiendo por lo tanto matanzas en
todas partes. Arrasada la ciudad hasta los cimientos, porque no estaba en
condiciones de sostener un sitio, hizo desparramar sal sobre las ruinas y avanzó
con su ejército hasta que todos los siquemitas quedaron muertos. Los que se
desparramaron por el campo y 1 La Biblia no da los motivos de la expulsión.
lograron huir, se reunieron en una fuerte roca 1, se instalaron en ella y se
dispusieron a levantar una muralla alrededor. Enterado Abimélec de sus
propósitos impidió que lo cumplieran. Dirigióse hacia ellos con sus fuerzas e
hizo depositar alrededor del lugar haces de madera seca, algunos de los cuales
los llevó él mismo para animar a sus soldados. Después pegaron fuego a los haces
que rodeaban la roca, arrojando encima todo lo que pudiera inflamarse
fácilmente. De este modo se formó una gran hoguera y nadie pudo escapar de la
roca; murieron todos los hombres con sus mujeres e hijos, siendo en total los
hombres unos mil quinientos 2 y también numerosos los demás. Esa fué la
calamidad que cayó sobre los siquemitas. El pesar causado por su suerte habría
sido más grande de lo que fué si aquélla no hubiese estado justificada como
castigo por haber traído tantos infortunios sobre una persona que tanto bien les
hizo.
5. Abimélec atemorizó a los israelitas con la desgracia de los siquemitas y
adquirió una autoridad mayor de la que tenía. Su violencia ya no tuvo límites,
como no fuera la destrucción total. Marchó hacia Tebas y tomó la ciudad por
sorpresa; como la multitud corriera a refugiarse en una gran torre que tenía
la ciudad, se dispuso a sitiarla. Mientras corría furiosamente junto a la
puerta, una mujer le arrojó a la cabeza un trozo de rueda de molino, y Abimélec
cayó y pidió a su escudero que lo matara para que no se dijera que lo había
ultimado una mujer. Así lo hizo el escudero. Abimélec recibió la muerte en
castigo por la maldad que había cometido con sus hermanos y la insolente
barbaridad perpetrada contra los siquemitas. En cuanto a la calamidad sufrida
por los siquemitas, fué de acuerdo con la predicción de Joatam. El ejército que
acompañaba a Abimélec, después de la caída de éste se dispersó, yéndose cada
cual a su hogar.
6. Tomó entonces el gobierno el galadita Jair, que era de la tribu de
Manasés. Hombre dichoso en varios aspectos, lo era sobre todo por sus hijos, que
tenían buen carácter. Eran treinta, muy hábiles para montar, y a ellos les
confiaron el gobierno de las 1 La Biblia habla de una torre. 2 Según Jueces (IX.
49) eran "unos mil hombres y mujeres". ciudades de Galaad. Jair gobernó
veintidós años y murió viejo, siendo sepultado en Camón, ciudad de Galaad.
7. Los asuntos de los hebreos fueron luego manejados de manera insegura y
amenazaban terminar en desorden, y en el desprecio de Dios y de las leyes. Los
amonitas y los filisteos los menospreciaron y arrasaron la comarca con un gran
ejército. Después de tomar toda la Perea, su insolencia llegó al extremo de
cruzar el río para apoderarse de todo el resto. Los hebreos, escarmentados por
las calamidades que habían sufrido, se dedicaron a suplicar a Dios, llevándole
sacrificios y pidiéndole que no fuera demasiado severo con ellos y aceptara sus
ruegos y les retirara su cólera. Dios se volvió más misericordioso con ellos y
se dispuso a asistirlos.
8. Cuando los amonitas organizaron una expedición hacia la tierra de Galaad,
los habitantes de la comarca les hicieron frente en la montaña, pero pidieron
que les nombraran un comandante. Había un hombre llamado Jefté, poderoso por la
virtud de su padre y por el ejército que mantenía con sus propias expensas. Los
israelitas enviaron a verlo y le rogaron que fuera a ayudarlos, prometiéndole en
cambio la jefatura vitalicia sobre ellos. Jefté no accedió a sus ruegos; los
acusó de no haber ido a ayudarlo a él cuando fué tratado con injusticia,
abiertamente, por sus hermanos. Lo habían excluido por no tener la misma madre,
sino una madre extraña, una mujer que el cariño de su padre había traído a vivir
con ellos, y eso lo hicieron por desprecio de su capacidad. Jefté vivió desde
entonces en la comarca de Galaad y recibía a todos los que iban a juntarse con
él, de cualquier parte que fuera, y les pagaba sueldos. Presionado para que
aceptara la jefatura, con el juramento de que le asegurarían el gobierno para
toda la vida, los condujo finalmente a la guerra.
9. Jefté se hizo cargo inmediatamente de sus funciones, situó a su ejército
frente a la ciudad de Masfate y envió un mensaje al amonita, protestando por su
injusta ocupación de la tierra. El rey respondió con otro mensaje, protestando
por la salida de los israelitas de Egipto y ordenándoles que desocuparan la
tierra de los amorreos y se la entregaran a él, por haber pertenecido
originalmente a sus antepasados. Jefté contestó que su queja contra sus
antepasados por la tierra de los amorreos no era justa, y que más bien debían
agradecerles por haberles dejado la de los amonitas, ya que Moisés pudo haberla
tomado. Y añadió que no renunciaría a la tierra que les pertenecía, la que Dios
había obtenido para ellos y en la que ahora vivían desde hacía trescientos años,
y que en cambio pelearía por ella. 10. Después de darles esa respuesta, despidió
a los embajadores. Impetró la victoria e hizo voto de que realizaría
sacrificios sagrados y de que si volvía sano y salvo a su hogar, ofrecería en
sacrificio la primera criatura viva que le saliera al encuentro; luego entabló
batalla con el enemigo y obtuvo una gran victoria, persiguiéndolo hasta la
ciudad de Maliate y dando muerte a sus soldados. Pasó luego a la tierra de los
amonitas y derribó muchas de sus ciudades, tomando botín y libertando a su
pueblo de la esclavitud que estaban sufriendo desde hacía dieciocho años. Pero
al volver a su casa experimentó una desgracia que no condecía con las grandes
acciones realizadas. Porque salió a recibirlo su hija, hija única y virgen.
Jefté lamentó dolorosamente su pesar y reprochó a su hija por haberse apresurado
a salir a su encuentro, porque había hecho voto de sacrificarla a Dios. La
suerte que tendría que tocarle no fué sin embargo desagradable para ella, porque
moriría con motivo del triunfo de su padre y de la libertad de sus
conciudadanos. Sólo pidió a su padre que le diera dos meses para llorar su
juventud con sus conciudadanos. Al cabo de ese tiempo, consentiría en que
hiciera con ella lo que mandaba su voto. Pasado el lapso mencionado Jefté
sacrificó a su hija en holocausto, haciendo una ofrenda que no estaba de
acuerdo con la ley ni era aceptable para Dios; tampoco había considerado la
opinión que se formaría la posteridad. 1
1. La tribu de Efraím le hizo la
guerra porque no los había llevado consigo en la expedición contra los amonitas
y se había apoderado para él solo del botín y de la gloria. A lo que respondió,
en primer lugar, que ellos no ignoraban que su comarca le había hecho oposición
y que cuando fueron invitados no acudieron en su ayuda, aunque debieron haber
ido rápidamente aun antes de ser invitados. Y en segundo término que se portaban
injustamente, porque no tuvieron valor para pelear con el enemigo y en cambio
248 venían a toda prisa a luchar contra sus propios parientes. Y los amenazó de
que, si no obraban con más prudencia, con la ayuda de Dios les daría el castigo
merecido. No pudiendo convencerlos, peleó contra ellos con las fuerzas que había
enviado desde Galaad e hizo entre ellos una gran matanza. Una vez derrotados,
los persiguió y los aprisionó en los pasos del Jordán con una parte del ejército
que había enviado de antemano, y mató unos cuarenta y dos mil. 1
2. Jefté
murió después de gobernar seis años, y fué sepultado en su pueblo, Sebea, del
país de Galaad. 1
3. Muerto Jefté, tomó el gobierno Apsán, que era de la
tribu de Judá y de la ciudad de Betlem. Tuvo sesenta hijos, treinta varones y
el resto mujeres. Dejó a todos vivos, y casados. No hizo nada en los siete años
de su gobierno que merezca ser registrado o recordado. Murió viejo y fué
enterrado en su pueblo. 1
4. Muerto Apsán, tampoco hizo nada notable Eleón,
de la tribu de Sabulón, que lo siguió en el gobierno durante diez años. 1
5. Abdón, hijo de Hilel, de la tribu de Efraím y nacido en la ciudad de Piratón,
fué ordenado gobernador supremo después de Eleón. Sólo consta que fué feliz por
sus hijos. Los asuntos públicos fueron tan pacíficos y seguros que tampoco él
tuvo ocasión de realizar acciones gloriosas. Tuvo cuarenta hijos y treinta
nietos y marchaba con gran pompa con los setenta, que eran todos hábiles
jinetes. Los dejó todos vivos al morir. Falleció a edad avanzada y recibió un
magnífico sepelio en Piratón.
CAPITULO VIII Sobre la fuerza de Sansón y las desventuras que ocasiona a los
filisteos
1. Después de la muerte de Abdón los filisteos dominaron a los isarelitas y
recibieron tributo de los vencidos durante cuarenta años. De su infortunio
fueron libertados de la siguiente manera.
2. Había un hombre llamado Manoc, que era uno de los más notables dantas, y
sin disputa el principal de su comarca. Tenía una esposa celebrada por su
hermosura y superior a sus contempo249 11 ráneos. Manoc no tenía hijos.
Preocupado por su deseo de posteridad, rogaba a Dios, cuando paseaba con su
mujer por los suburbios, en una gran llanura que había, que les diera hijos
legítimos para sucederlos. Manoc amaba a su mujer hasta la locura y por eso era
inmensamente celoso. Una vez que la mujer estaba sola vió ante sí una aparición;
era un ángel de Dios que parecía un hombre apuesto y alto, y le trajo la buena
noticia de que daría a luz un hijo, nacido por la providencia de Dios; sería
bueno y fuerte y por él, cuando llegara a la edad viril, sufrirían aflicciones
los filisteos. Le exhortó a que no le cortaran el cabello y que sólo bebiera
agua (porque Dios lo había ordenado). Dado el mensaje, el ángel se fué,
habiéndose presentado por la voluntad de Dios.
3. Cuando volvió a su casa su marido, la mujer le informó lo que le había
dicho el ángel. Demostró tanta admiración por la belleza y la estatura del joven
que se le había aparecido que el hombre quedó pasmado, fuera de sí por los celos
y presa de gran excitación por la sospecha. Queriendo la mujer quitar a su
marido su injusto pesar, rogó a Dios que le enviara el ángel de nuevo para que
lo viera su esposo. Por el favor de Dios volvió el ángel cuando ambos estaban en
los suburbios, y se le apareció a la mujer estando sola. La mujer le pidió que
se quedara hasta que llegara su esposo. Concedida la petición, la mujer fué a
buscar a Manoc. Cuando vió al ángel sintió de nuevo las sospechas y le pidió que
le repitiera todo lo que había dicho a su mujer. Respondió el ángel que era
suficiente con que sólo ella lo supiera, y Manoc le pidió entonces que el dijera
su nombre, para que así, cuando naciera el niño, pudieran darle las gracias y
entregarle un obsequio. El ángel replicó que no quería regalos, porque no les
había llevado la buena nueva del nacimiento de un hijo por interés. Y cuando
Manoc le rogó que se quedara a compartir su hospitalidad no consintió. Pero
accedió, a instancias de Manoc, a quedarse hasta que le diera por lo menos una
prueba de su hospitalidad. Manoc mató un corderito y ordenó a su mujer que lo
hirviera. Cuando estuvo listo el ángel lo ayudó a disponer las hogazas y la
carne, pero sin los vasos, sobre una roca. Hecho esto, tocó la car ne con la
varilla que tenía en la mano; salió una llama que consumió la carne junto con
las hogazas. El ángel ascendió al cielo por el humo, como si fuera un vehículo,
a la vista de ellos. Manoc temía que correrían peligro por haber visto a Dios,
pero su mujer lo animó, diciéndole que Dios se había aparecido a ellos para
favorecerlos.
4. La mujer quedó embarazada y observó cuidadosamente las instrucciones que
le habían dado. Llamaron al niño, cuando nació, Sansón, que significa fuerte. El
niño creció con rapidez, siendo evidente que sería profeta por la moderación de
su dieta y el crecimiento de su cabello.
5. Un día que fué con sus padres a Tamna, ciudad de los filisteos, donde
se desarrollaba un gran festival, se enamoró de una doncella de la comarca y
pidió a sus padres que se la consiguieran para esposa. Los padres se negaron
porque no era del linaje de Israel. Pero como el matrimonio era cosa de Dios,
que se proponía hacerlo servir en beneficio de los hebreos, Sansón los convenció
de que trataran de lograr que la doncella se casara con él. Sansón iba
continuamente a ver a los padres de ella, y una vez se encontró con un león;
aunque estaba desarmado, lo esperó y lo estranguló con las manos y arrojó la
bestia en una parte arbolada del campo, a un lado del camino.
6. Otro día que se dirigía a ver a la joven, se encontró con una colmena
instalada en el pecho del león; tomó tres panales y se los dió a su amada, con
los demás regalos que le llevaba. El pueblo de Tamna, temeroso de su fuerza,
cuando se hizo la fiesta de la boda (porque Sansón los invitó a todos), le dió
treinta jóvenes de los más fuertes de la ciudad con el pretexto de que le
hicieran compañía, pero en realidad para vigilarlo y evitar que ocasionara
contratiempos. Mientras estaban bebiendo y entreteniéndose dijo Sansón, como
era habitual en esos casos: -Les voy a proponer un enigma que podrán solucionar
en el plazo de siete días. Si aciertan, como premio a su sabiduría les daré una
camisa y un vestido a cada uno. Ambiciosos de obtener fama de sabios y ganar al
mismo tiempo el premio, le pidieron que les propusiera el enigma. Sansón les
dijo que "un gran devorador que era violento por sí mismo produjo en su seno un
alimento dulce". 250 251 u Como no pudieran solucionar el acertijo, tres días
después p; dieron a la doncella que se lo averiguara a su esposo y se lo
comunicara a ellos, amena ándola con quemarla si no lo hacía. La mujer rogó a su
esposo que se lo dijera y Sansón se negó al principio, pero ante la insistencia
de su esposa que lloró y declaró que su negativa era prueba de su falta de
afecto, le contó que había matado un león encontrando luego en su pecho las
colmenas, de las cuales le había llevado los tres panales. Sin sospechar ningún
engaño se lo reveló todo, y la mujer informó a los que querían saberlo. Al
séptimo día, en el que debían responder al enigma, se reunieron antes de la
puesta del sol y le dijeron: -No hay nada tan violento como un león para los que
se encuentran con él, ni tan dulce como la miel para los que la usan. A lo que
Sansón respondió: -No hay nada tan traicionero como una mujer, porque ésa fué la
persona que les descubrió mi interpretación. De acuerdo con lo prometido les dió
los regalos, que sacó previamente a los ascalonitas, filisteos también, a
quienes encontró en el camino. Pero se divorció de su mujer, y la mujer despreciando su enojo se casó con el compañero de Sansón, que había sido el que
anteriormente los había unido.
7. Ofendido por el injurioso tratamiento, Sansón resolvió castigar junto
con ella a todos los filisteos. Siendo verano y estando los frutos de la tierra
casi maduros para la cosecha, tomó trescientos zorros y atándoles antorchas
encendidas en la cola los echó sobre los campos de los filisteos. De ese modo se
echaron a perder todos los frutos de los campos. Enterados los filisteos de que
aquello había sido obra de Sansón, y sabiendo por qué lo había hecho, enviaron a
sus magistrados a Tamna y quemaron a su ex esposa y sus parientes, por haber
sido los causantes de su desgracia.
8. Después de matar muchos filisteos en la llanura, Sansón se alojó en Eta,
que era un peñasco fortificado de la tribu de Judá. Los filisteos hicieron una
expedición contra esa tribu. Pero el pueblo de Judá dijo que no era justo que
los castigaran a ellos, que pagaban tributo, por las ofensas de Sansón. A lo que
respon dieron los filisteos que si no querían ser inculpados debían entregar a
Sansón. Deseosos de librarse de la acusación fueron al peñasco con tres mil
hombres armados y se quejaron ante Sansón de los audaces insultos que había
inferido a los filisteos, que eran hombres capaces de acarrear desgracias a toda
la nación de los hebreos. Le dijeron que habían ido a prenderlo para entregarlo
a los filisteos y le pidieron que lo aceptara voluntariamente. Cuando le dieron
seguridades, con juramento, de que no le harían ningún daño y se limitarían a
entregarlo a sus enemigos, descendió de la roca y se puso en las manos de sus
compatriotas. Lo ataron con dos cuerdas y lo condujeron para entregarlo a los
filisteos. Cuando llegaron a cierto lugar, que es ahora llamado Siagón, por la
gran hazaña que allí realizó Sansón, aunque antes no tenía ningún nombre, los
filisteos, que habían acampado cerca de allí, les salieron al encuentro
jubilosos y gritando, como si hubiesen hecho una gran proeza obteniendo lo que
querían. Pero Sansón rompió las cuerdas y apoderándose de una quijada de asno
que encontró tirada a sus pies, cayó sobre el enemigo y mató mil de ellos
golpeándolos con la quijada, y puso en fuga desordenada a los restantes.
9. Después de la matanza, Sansón se sintió orgulloso y no declaró que
aquello había ocurrido por la asistencia de Dios sino por su propio valor y se
jactó de que por miedo al verlo usar la quijada cayeron algunos y huyeron los
demás. Luego sintió sed y juzgó que el valor humano no es nada y dió testimonio
de que todo debía ser adjudicado a Dios y le rogó que no se enojara por lo que
había dicho ni lo entregara a sus enemigos, y que le prestara ayuda en su
aflicción y lo librara de la desgracia que lo agobiaba. Movido por sus ruegos,
Dios le hizo salir una abundante fuente de agua dulce de una roca. Por eso
Sansón llamó a ese sitio Siagón (La quijada), y así se sigue llamando
actualmente. 10. Después de esa pelea Sansón despreció a los filisteos y se fué
a Gaza' alojándose en una posada. Cuando los gobernantes de Gaza se enteraron de
su llegada apostaron hombres emboscados en las puertas para que no pudiera
escapar sin ser visto. Sansón, que conocía las medidas tomadas contra él, se
levantó a media 252 253 q noche, corrió hacia las puertas, las arrancó con sus
postes, vigas y demás partes de madera y ,llevándolo todo sobre los hombros lo
condujo hasta las montañas que se encuentran sobre Hebrón y allí lo depositó. 1
1. Pero finalmente transgredió las leyes de su país alterando su norma de vida e
imitando las extrañas costumbres de los extranjeros. Este fué el comienzo de su
desgracia. Se enamoró de una mujer que era una prostituta filistea. Se llamaba
Dalila, y Sansón vivió con ella. Los que gobernaban a los filisteos fueron a
verla y mediante promesas la indujeron a que sonsacara a Sansón la causa de la
fuerza que lo hacía inconquistable por sus enemigos. Cuando se hallaban
conversando y bebiendo, la mujer fingió sentirse admirada por sus acciones y
trató de averiguar sutilmente de qué medios se valía para superar a todos en
fuerza. Sansón, para engañarla, porque aún no había perdido la sensatez, le dijo
que si lo ataban con siete pámpanos todavía flexibles, sería más débil que
cualquier otro hombre. La mujer no dijo nada más pero comunicó las palabras de
Sansón a los gobernantes de los filisteos y escondió a varios soldar dos
filisteos en su casa. Cuando Sansón, estando bebido, se durmió, Dalila lo ató lo
más fuertemente posible con los pámpanos. En seguida lo despertó y le dijo que
los filisteos lo atacaban. Sansón rompió las ligaduras y se dispuso a
defenderse, como si realmente lo atacaran. La mujer, en su constante
conversación con Sansón, fingió ofenderse por su falta de confianza en su
cariño, como si ella no supiera guardar los secretos que él quisiera ocultar.
Sin embargo Sansón la engañó de nuevo, diciéndole que si lo ataban con siete
cuerdas perdería la fuerza. Como tampoco esta vez obtuviera ningún resultado,
insistió por tercera vez. Sansón le dijo que había que trenzarle el cabello.
Tampoco esta vez descubrió la mujer la verdad. Finalmente, ante las súplicas de
Dalila, Sansón quiso complacerla (porque estaba destinado a sufrir
desgracias), y le dijo que Dios lo había cuidado, que él había nacido bajo su
providencia. -Por eso debo dejarme crecer el cabello, porque Dios me ordenó que
jamás me lo cortara. Mi fuerza depende del largo de mi cabello. Enterada del
secreto, Dalila le cortó el cabello y lo entregó a sus enemigos cuando ya no
tenía suficientes fuerzas para defenderse de sus ataques. Los filisteos le
sacaron los ojos, lo ataron y se lo llevaron. 1
2. Pero con el tiempo el
cabello de Sansón creció de nuevo. Hubo una vez una fiesta de la que
participaron los gobernantes de los filisteos y los personajes más importantes.
(El salón donde se realizaba la fiesta tenía el techo sostenido por dos
columnas.) Mandaron traer a Sansón para insultarlo. Considerando que la mayor de
sus desgracias sería no poder vengarse de los insultos, Sansón convenció al
muchacho que lo conducía de la mano, diciéndole que estaba cansado y quería
descansar, y le pidió que lo condujera hasta las columnas. No bien llegó a
tocarlas, las empujó con fuerza, derrumbó la casa al derribar las columnas,
matándose los tres mil hombres que estaban dentro y Sansón con ellos. Así fué el
fin de ese hombre, que gobernó a los israelitas durante veinte años. Merece ser
admirado por su valor y su fuerza y la grandeza de su muerte. Su odio a sus
enemigos era tanto que prefirió morir con ellos. En cuanto a que fué engañado
por una mujer, eso es propio de la naturaleza humana, demasiado débil para
resistir las tentaciones del pecado. Pero es preciso dar fe de que en todos los
demás aspectos fué un hombre de extraordinaria virtud. Sus parientes retiraron
su cuerpo y lo sepultaron en Sarasat, su tierra, junto con el resto de su
familia.
CAPITULO IX En, gobernador de los israelitas. Boaz se casa con Rut, naciendo
de ellos Obed, el abuelo de David
1. Después de la muerte de Sansón, Eli, el sumo sacerdote, fué gobernador de
los israelitas. En su tiempo el hambre azotó al país, y Elimélec, de Betlem,
ciudad de la tribu de Judá, no pudiendo mantener a su familia en las desastrosas
condiciones imperantes, tomó a su mujer Noemí y a los hijos que había tenido con
ella, Celión y Malón, y se trasladó a la tierra de Moab. Habiendo prosperado sus
asuntos, tomó esposas para sus hijos a las mujeres moabitas Orfa, para Celión, y
Rut, para Malón. Pero en el lapso de diez años murieron primero Elimélec y poco
después sus dos hijos. Noemí, dolorida por sus desgracias y encontrando difícil
la vida solitaria, después de haber muerto sus seres queridos por quienes había
abandonado a su patria, volvió a ella, porque le habían informado que ahora se
encontraba en situación floreciente. Pero sus nueras no quisieron separarse de
ella y se dispusieron a partir con su suegra. Noemí insistió en que se quedaran,
se casaran y fueran más felices en su nuevo matrimonio que con sus hijos y
tuvieran prosperidad también en las demás cosas. Estando ella en tan mala
situación, no podía llevarlas consigo para que compartieran la inseguridad con
que regresaba a su hogar. Orfa obedeció y se quedó, pero Rut se fué con Noemí,
deseosa de compartir con ella la suerte que le tocara.
2. Cuando Rut llegó a Betlem con su suegra, fué atendida por Boaz, un
pariente de Elimélec. Sus conciudadanos llamaron a Noemí por su nombre, y ella
les dijo: -Mejor sería que me llamaran Mara. Noemí significa en hebreo
felicidad, y Mara, dolor. Era la época de la cosecha y Rut, con permiso de su
suegra, salió a recoger, para que pudieran guardar una cantidad de trigo para
alimentarse. Sucedió que Rut se pasó al campo de Boaz y cuando éste llegó poco
después preguntó por ella a sus sirvientes. Enterado de quién era la abrazó
cordialmente, por el afecto que sentía hacia su suegra y por el recuerdo del
hijo de ésta. Y le dió permiso para que recogiera todo lo que pudiera y se lo
llevara a su casa. También encargó a su criado que no le impidieran llevarse
nada, y le ordenó que le dieran de conwr y de beber junto con los segadores.
Todo el trigo que recibió4tut lo guardó para su suegra, a quien le llevó las
gavillas cuando volvió por la noche. Noemí le había guardado una parte de los
alimentos que sus vecinos le habían obsequiado. Rut contó a su suegra todo lo
que Boav le había dicho; y cuando Noemí le dijo que era un pariente y
probablemente un hombre muy piadoso que haría provisiones pari 256 ella, Rut
volvió a salir los días siguientes a recoger junto con las criadas de Boaz.
3. Pocos días después de haber sido aventada la cebada, Boaz se durmió en su
era. Informada Noemí de esa circunstancia, hizo que Rut se acostara junto a él,
porque pensó que sería ventajoso para ellas que hablara con la joven. Y le mandó
que se tendiera a sus pies, lo que ella así hizo porque no creyó propio de su
deber oponerse a las órdenes de su suegra. Primero se acostó sin que Booz lo
supiera, porque dormía profundamente. Pero a medianoche despertó y al ver una
mujer acostada a su lado le preguntó quién era. Ella le dijo su nombre y pidió
que aquel a quien tenía por señor la perdonara. Boaz no dijo nada, pero a la
mañana siguiente, antes de que los sirvientes comenzaran sus tareas, la despertó
y le ordenó que tomara toda la cebada que pudiera cargar y se la llevara a su
suegra, antes de que alguien viera que se había acostado a su lado, porque era
prudente evitar los reproches que pudieran suscitarse, sobre todo no habiendo
hecho nada malo. En cuanto al punto principal que era su objetivo, el asunto
quedaría suspendido. -El que es tu pariente más próximo debe ser interrogado si
quiere tomarte por esposa. Si dice que sí, tendrás que seguirlo. Pero si te
rechaza, yo te desposaré de acuerdo con la ley. Cuando informó a su suegra,
ambas se alegraron, porque tenían la esperanza de que Boaz las cuidaría. A
mediodía Boaz bajó a la ciudad y reunió al senado y mandó llamar a Rut y a su
pariente. Cuando éste llegó le preguntó Boaz: -¿No retienes tú la herencia de
Elimélec y guardas a sus hijos? El pariente admitió que la retenía, y que lo
había hecho de acuerdo con lo que permitían las leyes, porque era el pariente
más próximo. Dijo entonces Boaz: -No debes recordar las leyes a medias, sino
cumplirlas en todo lo que mandan. Vino la viuda de Malón y tú tienes que casarte
con ella, de acuerdo con las leyes, si quieres retener sus campos. El hombre
cedió entonces los campos y la mujer a Boaz, que también era pariente de los
difuntos, alegando que él tenía esposa e hijos. Boaz puso al senado de testigo,
y ordenó a la mujer que des 257 IIII~'i~ atara el zapato al hombre y le
escupiera en la cara, de acuerdo con la ley. Hecho esto Boaz se casó con Rut y
al cabo de un año tuvieron un hijo. Noemí lo crió ella misma y por consejo de
las mujeres lo llamó Obed, porque le serviría de sustento en su vejez, y Obed en
hebreo significa sirviente. Obed fué padre de Isaí, y éste de David, que fué rey
y dejó sus dominios a sus hijos durante veintiuna generaciones. Me vi obligado a
relatar la historia de Rut porque me propuse demostrar el poder de Dios, quien
sin dificultad puede elevar a los que son de padres ordinarios a la dignidad y
el esplendor a los que subió a David a pesar de su procedencia humilde.
CAPITULO X Samuel predice la calamidad que sufrieron los hijos de Eli
1. Las cosas de los hebreos se hallaban en mala situación e hicieron la
guerra a los filisteos. Fué de la siguiente manera: El sumo pontífice Eli tenía
dos hijos, Ofnis y Fineés, que cometieron actos de injusticia contra los hombres
y de impiedad con Dios y no se abstuvieron de ninguna clase de maldad. Algunas
de las donaciones las retiraban porque les pertenecían por su honorable cargo;
otras las tomaban por la violencia. También incurrían en impureza con las
mujeres que acudían a adorar a Dios, obligando a algunas a ceder a su lujuria
por la fuerza, y seduciendo a otras con obsequios. Su conducta no difería nada
de la tiranía. Estas maldades provocaron la indignación de su padre, que
esperaba ver caer de pronto el castigo de Dios por lo que hacían. También la
multitud se sentía apenada. Y cuando Dios predijo la calamidad que caería sobre
los hijos de Eli, comunicándolo a Eli y al profeta Samuel, que todavía era un
niño, el padre demostró abiertamente su pesar por la destrucción de sus hijos.
2. Primero terminaré con lo que tengo que decir sobre el profeta Samuel y
luego seguiré narrando la historia de los hijos de Eli y de los infortunios que
acarrearon sobre todo el pueblo de los hebreos. El levita Elcana, hombre de
mediana condición que residía en Armata, ciudad de la tribu de Efraím, tenía dos
esposas, Ana y Fenana. La última le había dado hijos, pero él amaba más a la
otra aunque era estéril. Elcana se trasladó con sus dos mujeres a la ciudad de
Siló a sacrificar, porque allí se había instalado el tabernáculo, como dijimos
anteriormente. Después de sacrificar distribuyó en el festival porciones de la
carne a sus esposas e hijos, y cuando Ana vió a los hijos de la otra sentados
alrededor de su madre se echó a llorar por su esterilidad y su soledad. Sin que
pudieran dominar su dolor los consuelos de su marido, se dirigió al tabernáculo
a rogar a Dios que le diera prole y la hiciera madre, e hizo voto de que
consagraría al servicio de Dios, el primer hijo que concibiera, el que no haría
una vida como la de un hombre corriente. Como prolongara indefinidamente sus
oraciones, Eli, que estaba delante del tabernáculo, creyendo que estaba
trastornada por el vino, le ordenó que se retirara. Ella le respondió que sólo
había bebido agua y que estaba apesadumbrada porque no tenía hijos y rogaba a
Dios que se los diera. El¡ le dijo que tuviera ánimo, que Dios le daría hijos.
3. Volvió a reunirse con su marido llena de esperanzas y comió alegremente.
Cuando regresaron a su pueblo se encontró embarazada. Nació un hijo al que
llamaron Samuel, que podría traducirse por "pedido a Dios". Luego fueron al
tabernáculo a ofrecer sacrificios por el nacimiento del niño, y llevaron consigo
sus diezmos. Pero la mujer recordó el voto que había hecho sobre su hijo, y se
lo entregó a Eli para que lo dedicara a Dios y para que fuera profeta. Por
consiguiente le dejaron crecer el cabello y sólo bebió agua. Samuel vivió y
creció en el templo. Pero Elcana tuvo con Ana otros hijos, y tres hijas.
4. Cuando Samuel tuvo doce años de edad comenzó a profetizar. Una vez que
estaba durmiendo Dios lo llamó por su nombre; creyendo que lo había llamado el
sumo sacerdote, se dirigió hacia Eli, pero éste le dijo que no lo había llamado.
Dios repitió el llamado tres veces y Eli comprendió entonces y le dijo: -Tampoco
te llamé esta vez, Samuel. Es Dios quien te llama. Respóndele, diciendo aquí
estoy. Cuando Samuel oyó nuevamente a Dios, le pidió que hablara y 258 259 1 le
comunicara los oráculos que quisiera decirle, porque no dejaría de cumplir
cualquier ministerio que le encomendara. Dios replicó: -Si estás aquí, entérate
de las desgracias que afligirán a los israelitas, tan grandes que no pueden ser
descritas con palabras y que no hay fe que las crea. Los hijos de Eli morirán el
mismo día y el sacerdocio será transferido a la familia de Eleazar, porque Eli
amó a sus hijos más que a mi culto, y hasta un punto inconveniente para ellos.
Eli obligó al profeta con juramento a comunicarle el mensaje, porque el profeta
no quería afligirlo diciéndoselo, y tuvo entonces la certeza de la perdición de
sus hijos. Por su parte la gloria de Samuel fué siempre en aumento,
comprobándose que todo lo que profetizaba se cumplía.
CAPITULO XI Los filisteos derrotan a los hebreos y se apoderan del arca.
Muerte de Eli
1. En aquel tiempo los filisteos hicieron la guerra a los israelitas,
instalando el campamento en la ciudad de Afee. Poco después se presentaron los
israelitas, y al día siguiente entablaron combate. Los filisteos obtuvieron la
victoria y mataron más de cuatro mil hebreos, persiguiendo al resto de la
multitud hasta su campamento.
2. Temiendo los hebreos lo peor, llamaron al senado y al sumo sacerdote y
pidieron que trajeran el arca de Dios, porque, estando en formación con el arca
entre ellos, serían difíciles de vencer. No pensaban que aquel que los había
condenado a sufrir esa calamidad era más grande que el arca y que sólo por él se
honraba al arca. Trajeron el arca y con él a los hijos del sumo sacerdote, a
quienes su padre les había dicho que si pretendían sobrevivir a la toma del arca
no volvieran a presentarse ante él. Fineés ya oficiaba a la sazón como sumo
sacerdote, porque su padre había renunciado al cargo en su favor, por su
avanzada edad. Los hebreos se sintieron llenos de valor, suponiendo que con la
llegada del arca serían difíciles de vencer por el enemigo. También el enemigo
se sintió preocupado, temerosos por la llegada del 1 arca de los israelitas.
Pero el resultado no fué como lo preveían ambos bandos. Entablada la batalla la
victoria que esperaban los hebreos fué ganada por los filisteos, y la derrota
que temían los filisteos, le tocó a los israelitas, quienes comprobaron que
habían confiado en vano en el arca. En cuanto se trabó la lucha cuerpo a cuerpo
fueron derrotados y perdieron unos treinta mil hombres, entre los cuales se
hallaban los hijos del sumo sacerdote. Y el arca fué tomada por el enemigo.
3. Cuando llegó a Siló la noticia de la derrota con la captura del arca (un
joven benjaminita, que había combatido, actuó como mensajero), la ciudad se
llenó de lamentos. Eli, el sumo sacerdote, que se hallaba sentado en un trono
alto junto a una de las puertas, oyó el llanto y los gritos y pensó que había
ocurrido algo extraño a su familia. Mandó llamar al mensajero y al enterarse de
lo que había pasado en la batalla, no se sintió muy perturbado por sus hijos ni
por la suerte del ejército, ya que sabía de antemano, por la revelación divina,
lo que debía ocurrir; pero cuando supo que el enemigo se había llevado el arca,
sufrió un gran dolor, porque era lo contrario de lo que había esperado, se cayó
del trono y murió. Había vivido noventa y ocho años, durante cuarenta de los
cuales retuvo el gobierno.
4. Aquel mismo día murió también la esposa de su hijo Finees que no pudo
sobrevivir a la desgracia de la muerte de su esposo, noticia que le dieron
cuando estaba con dolores de parto. Dió a luz, sin embargo, un niño de siete
meses, que vivió, y a quien pusieron de nombre Jocab, que significa desgracia,
porque el ejército había sufrido un desgraciado revés.
5. Eli fué el primero de la familia de Itamar, segundo hijo de Aarón, que
obtuvo el gobierno; al principio desempeñó el sumo sacerdocio la familia de
Eleazar, transmitiéndose el honroso cargo de padres a hijos. Eleazar se lo
confirió a su hijo Fineés, luego tomó el honor su hijo Abiezer, quien se lo
entregó a su hijo, llamado Boco, quien a su vez lo transmitió a su hijo Ozis.
Luego ocupó el cargo Eli, de quien hemos estado hablando, y después la
posteridad de él hasta el reinado de Salomón, en cuya ocasión lo reasumió la
posteridad de Eleazar. 260 261
LIBRO VI
Comprende un lapsode treinta y dos años
CAPITULO I
Los filisteos y su tierra sufren calamidades, por la ira de Dios, a
causa de haberse llevado cautiva el arca. La de vuelven a los hebreos
1. Cuando los filisteos capturaron el arca de los hebreos, como dije poco
antes, la llevaron a la ciudad de Azot, y la pusieron junto a su dios, que se
llamaba Dagón, como parte del botín. Pero cuando entraron a la mañana siguiente
en el templo, para adorar a su dios, lo encontraron adorando a su vez al arca:
estaba tirado en el suelo, como si se hubiese caído de su pedestal. Muy
preocupados, lo levantaron y lo colocaron de nuevo en su sitio. Y cada vez que
entraban hallaban a Dagón tendido en el suelo, en actitud de adorar al arca
1. Los filisteos quedaron sumamente preocupados y confusos. Finalmente Dios
envió una enfermedad destructora a la ciudad y la comarca de Azot; muchos fueron
víctima de la disentería o flujo, mal doloroso que mataba de golpe. Antes de que
el alma pudiera, como es habitual en las muertes sencillas, separarse del
cuerpo, a los atacados se les revolvían las entrañas, vomitaban todo lo que
habían comido y quedaban completamente putrefactos por la enfermedad. En cuanto
a los frutos del campo salió de la tierra una gran cantidad de ratones que no
perdonaron ni las plantas ni los frutos. Mientras el pueblo de Azot sufría estas
calamidades insoporta 1 En la Biblia se repite la caída una sola vez. Pero
figuran detalles de la mutilación del ídolo que Josefo no da. 263 bles,
comprendió que era a causa del arca y que la victoria obtenida y el apresamiento
del arca no habían sido beneficios para ellos. Enviaron un mensaje al pueblo de
Ascalón, pidiéndole que les recibiera el arca. El pedido del pueblo de Azot no
fué desagradable para el pueblo de Ascalón, que resolvió acordarle ese favor.
Pero después de recibir el arca sufrieron las mismas consecuencias desdichadas,
porque el arca trajo consigo el desastre que ya había experimentado el pueblo
de Azot. Los de Ascalón enviaron el arca a otros pueblos. Tampoco allí quedó
mucho tiempo, porque al ser atacado por idénticos males, fué cada pueblo
enviándolo a la ciudad vecina. De ese modo el arca recorrió las cinco ciudades
de los filisteos.
2. Agotados por las calamidades, y escarmentados de recibir el arca horque
debían pagarlo tan caro, buscaron finalmente algún medio para librarse de ella.
Los gobernadores de las cinco ciudades, Gita, Acarón, Ascalón, Gaza y Azot, se
reunieron y discutieron lo que convenía hacer. Al principio pensaron enviar de
vuelta el arca a su pueblo, admitiendo que Dios había vengado su causa, que las
desdichas las producía el arca y caían por ella y con ella sobre las ciudades.
Otros, sin embargo, opinaron que no debían dejarse engañar, adjudicando al arca
la causa de sus males, porque no podía tener ese poder y esa fuerza. Si Dios
hubiese tenido tanta consideración por el arca, no habría permitido que cayera
en las manos de los hombres. Exhortaron, por lo tanto, a los demás, a sufrir con
paciencia su suerte, y admitir que la causa era nada más que la naturaleza, que
en ciertos cambios del tiempo producía esas mutaciones en el cuerpo de los
hombres, en la tierra, en las plantas y en todas las cosas que crecen en la
tierra
2. Pero la opinión que prevaleció fué la de aquellos que se habían
distinguido anteriormente por su comprensión y su prudencia y que en las
presentes circunstancias parecían expresar el consejo más 1 En la Biblia, el
pueblo de Asdod (Azot), convoca a los principales de los filisteos, que hacen
transportar el arca a Gat y de allí a Ekrón (Gita y Acarón) (1 Samuel, V, 8 y
10). 2 Este intercambio de opiniones no figura en el relato bíblico, pero
probablemente se inspiró en el versículo 9, cap. VI, de 1 Samuel. apropiado.
Esos hombres dijeron que no creían justo ni enviar el arca de vuelta ni
conservarla; lo que había que hacer era dedicar cinco imágenes de oro, una por
cada ciudad, como ofrenda de gracias a Dios 1, por haberles salvado la vida
cuando estaban por perderla por esa enfermedad que no estaba en sus manos
combatir. Propusieron igualmente que hicieran cinco ratones de oro como aquellos
que les habían devorado y destruido los campos, que los pusieran en una bolsa y
depositaran ésta sobre el arca. Que hicieran, asimismo, un carro nuevo, y le
uncieran vacas lecheras, pero encerrando a los becerros para que no siguieran y
estorbaran a sus madres y las hicieran volver. Luego deberían conducir el carro
con las vacas lecheras hasta un cruce de caminos y dejarlo allí para que las
vacas tomaran el camino que quisieran. Si seguían por el que llevaba a la tierra
de los hebreos, darían por sentado que el arca había sido la causa de sus
desdichas, pero si tomaban por otro camino, deducirían que el arca no tenía la
fuerza que le habían atribuído.
3. Resolvieron aceptar como prudentes las palabras de esos hombres, e
hicieron lo que habían indicado. Llevaron el carro a un cruce de tres caminos y
lo dejaron. La yunta de vacas tomó el camino correcto, como si alguien la
guiara, mientras los jefes filisteos la seguían deseosos de averiguar dónde se
detendría o a donde se dirigiría. Había una aldea de la tribu de Judá que se
llamaba Bezamé, y hacia ella se dirigieron las vacas; y aunque delante de ellas
había 4 una amplia y buena llanura, no siguieron andando y detuvieron allí el
carro. Los aldeanos se alegraron sobremanera al verlo. Era 1 verano y todos los
habitantes de la aldea estaban en los campos recogiendo la cosecha. En cuanto
vieron el arca abandonaron la tarea y corrieron alegremente hacia el carro.
Bajaron el arca con los vasos que contenían las imágenes y los ratones y lo
colocaron en una roca de la llanura. Después de ofrecer un espléndido sacrificio
a Dios y de celebrar un festín, hicieron un holocausto con el carro y las vacas.
Viendo esto los príncipes de los filisteos, se volvieron a su tierra. 1 En las
Escrituras, la ofrenda no tiene por objeto agradecer a Dios, sino apaciguarlo.
264 265
4. Pero luego cayó la ira de Dios sobre la aldea de Bezamé y provocó la
muerte de setenta personas que, no siendo sacerdotes, e indignos por lo tanto de
tocar el arca, se habían acercado a ella
1. Los aldeanos lloraron por los caídos, con los lamentos que eran de
esperarse por la gran desgracia que les había mandado Dios, llorando cada cual
por sus parientes. Como reconocieron que eran indignos de que el arca morara con
ellos, enviaron mensajeros al senado público de los israelitas para informar que
los filisteos habían devuelto el arca. Cuando el senado lo supo, la hizo
trasladar a Cariatiarima, ciudad situada en la vecindad de Bezamé, en la que
vivía un hombre llamado Aminadab, levita de nacimiento 2, muy encomiado por su
vida recta y piadosa. A su casa llevaron el arca, considerándola digna de que
Dios habite en ella porque en ella vivía un hombre recto. Sus hijos s cumplieron
el servicio divino, y fueron sus principales cuidadores durante veinte años,
tiempo que estuvo en Cariatiarima, habiendo permanecido sólo cuatro meses en
poder de los filisteos
4.
CAPITULO II La expedición de los filisteos contra los hebreos, y la victoria
de éstos bajo el mando del profeta Samuel, que fué su general
1. Mientras el arca estuvo en la ciudad de Cariatiarima todo el pueblo se
dedicó a ofrecer continuamente oraciones y sacrificios a Dios, demostrando celo
y empeño en su adoración. Viendo el profeta Samuel que estaban muy dispuestos a
cumplir con su deber, pensó que aquél era el momento oportuno para hablarles
sobre la recuperación de la libertad y las bendiciones que ésta traía consigo.
Para eso usó las palabras que consideró más apropiadas para excitar su
inclinación y para convencerlos que lo intentaran. 1 En 1 Samuel, VI, 19, dice
que por haber mirado el arca Dios "hirió en el pueblo a cincuenta mil setenta
hombres", suma inexplicable que se su pone un error de copia. 2 La Biblia no
dice que era levita. a La Biblia sólo habla de un hijo, Eleazar. 4 Siete meses
en 1 Samuel (VI, 1). -Israelitas -dijo-. Los filisteos siguen siendo vuestros
enconados enemigos, pero Dios comienza a seros favorable. Corresponde que no
sólo deseéis la libertad sino que adoptéis los métodos adecuados para obtenerla.
No debéis conformaros con la tendencia a libraros de vuestros amos y señores,
mientras continuáis haciendo lo que os mantendrá en la esclavitud. Sed justos,
por lo tanto, y expulsad la maldad de vuestras almas, y con vuestra adoración
suplicad a la divina majestad con todo el corazón y perseverad en su culto. Si
lo hacéis gozaréis de prosperidad, os veréis libres de la esclavitud y
obtendréis la victoria frente a vuestros enemigos, bendiciones que no podréis
alcanzar ni por las armas de la guerra ni por la fuerza de vuestros cuerpos ni
por el número de combatientes; Dios no prometió conceder aquellas bendiciones
por estos medios, sino por la bondad y la rectitud. Si sois virtuosos y justos
yo os garantizaré la realización de las promesas de Dios. La multitud aclamó su
discurso y aceptó complacida su exhortación y prometió someterse a la voluntad
de Dios. Samuel los reunió entonces en una ciudad llamada Masfate, que en hebreo
significa atalaya. Allí sacaron agua e hicieron libaciones a Dios, ayunaron todo
el día y se entregaron a la oración.
2. La asamblea no pasó inadvertida a los filisteos. Cuando supieron que se
había reunido una compañía tan grande, cayeron sobre los hebreos con un gran
ejército, con la esperanza de asaltarlos inesperadamente y sin preparación.
Los hebreos se asustaron y se desbandaron llenos de terror. Corrieron a ver a
Samuel y le dijeron que tenían el alma abatida, por el temor y por la última
derrota que habían sufrido. -Por eso queremos permanecer quietos, para no
excitar el poder de nuestros enemigos. Tú nos trajiste aquí para ofrecer
oraciones y sacrificios y prestar juramento, y entre tanto nuestros enemigos
organizaron una expedición contra nosotros, estando nosotros desnudos y
desarmados. Nuestra única esperanza es la de que, por tus medios, y con la
asistencia de Dios, consigas con nuestros ruegos que nos libre de los filisteos.
Samuel les pidió que tuvieran ánimo y les prometió que Dios les ayudaría. Tomó
un cordero de leche, lo sacrificó en beneficio de la multitud y rogó a Dios que
mantuviera sobre ellos su mano i 266 267 protectora cuando lucharan con los
filisteos y que no los abandonase ni permitiese que sufriesen un nuevo
descalabro. Dios escuchó sus ruegos, aceptando su sacrificio con intención
propicia y buena disposición para asistirlos, y les garantizó la victoria y
poder sobre sus enemigos. Mientras se hallaba todavía el sacrificio en el altar,
no habiendo sido consumido enteramente por el fuego sagrado, el ejército enemigo
salió de su campamento y fué puesto en orden de batalla. Tenían la esperanza de
salir triunfadores, porque los judíos serían tomados en circuns tancias
desfavorables, sin armas y desordenados. Pero las cosas ocurrieron de tal manera
que nadie lo creería aunque hubiesen sido pronosticadas. En primer lugar Dios
perturbó al enemigo con un terremoto, y sacudió la tierra bajo sus pies de tal
manera que la hizo temblar e hizo tambalear a los hombres; algunos no pudieron
sostenerse en pie y cayeron al suelo; abriendo grietas hizo caer a otros en los
pozos. Luego produjo entre ellos terribles truenos y relámpagos vivísimos que
los rodeaban amenazando quemarles los rostros. Hizo que las armas les temblaran
tanto en las manos que se les cayeron y huyeron desarmados a sus casas
1.
Samuel y la multitud los persiguieron hasta un pueblo llamado Correa. Allí
Samuel puso una piedra como límite de su victoria y de la huída del enemigo, y
la llamó la "piedra del poder", en señal del poder que Dios le había dado contra
sus enemigos.
3. Después de este golpe los filisteos no volvieron a hacer expediciones
contra los israelitas y permanecieron quietos, por miedo y por el recuerdo de lo
que les había ocurrido. Todo el valor que tenían los filisteos contra los
hebreos, después de la victoria fué transferido a los hebreos. Samuel hizo
además una expedición contra los filisteos y mató a muchos de ellos y humilló
completamente su orgullo 4r les quitó esa comarca que, cuando habían sido
triunfadores en la batalla, les habían quitado a los judíos; era la comarca que
se extiende desde las fronteras de Gita hasta la ciudad de Acarón. Pero el resto
de los cananeos estaba a la sazón en términos amistosos con los israelitas. 1
Nada de esto figura en la Biblia, donde sólo dice que "Jehová tronó aquel día
con gran estruendo sobre los filisteos, y desbaratólos, y fueron vencidos
delante de Israel" (1 Sanr, VI, 10).
CAPITULO III Samuel, por su avanzada edad, no puede ocuparse de los asuntos
públicos, y los confía a sus hijos. Ante la mala administración de éstos, la
multitud se indigna y pide un rey. Disgusto de Samuel
1. El profeta Samuel, después de ordenar los asuntos del pueblo de manera
conveniente, señaló una ciudad para cada distrito y ordenó que se presentaran en
esas ciudades para ventilar las controversias que se suscitaran. Samuel las
visitaba dos veces por año, administrando justicia. Así mantuvo el orden mucho
tiempo.
2. Pero luego sintió el peso de los años y ya no pudo hacer lo que solía.
Entregó por lo tanto el gobierno y el cuidado de la multitud a sus hijos, el
mayor de los cuales se llamaba Joel y el menor Abia. Les ordenó que residieran y
juzgaran al pueblo, uno en la ciudad de Bezel y otro en la de Bersabé 1, y
dividió al pueblo en distritos que estarían bajo la jurisdicción de cada uno de
ellos. Estos hombres constituyen un ejemplo evidente y una prueba de que a veces
los hijos no tienen el mismo carácter que sus padres; a veces son buenos y
prudentes, aunque hayan nacido de padres malos; éstos se mostraron malos, siendo
hijos de padres buenos. Apartándose de la buena senda de su padre, tomaron un
camino contrario, pervirtieron la justicia por el sucio lucro de los presentes y
los sobornos y tomaron sus determinaciones no de acuerdo con la verdad sino del
interés. Se entregaron al lujo, a una vida costosa, y de ese modo en primer
término practicaban lo que era contrario a la voluntad de Dios, y en segundo
término lo que era contrario a la voluntad de su padre el profeta, que se había
preocupado mucho y había tomado cuidadosas medidas para que la multitud fuera
virtuosa.
3. El pueblo se sintió muy intranquilo ante la injuria que a su constitución
y gobierno inferían los hijos del profeta, y acudieron a verlo a la ciudad de
Armata, donde entonces vivía, comunicándole 1 Según la Biblia, ambos hijos de
Samuel "eran jueces en Beersheba" (Bersabé). I las transgresiones de sus hijos.
Como él estaba viejo, le dijeron, y demasiado impedido per su edad para vigilar
las cosas como antes, le rogaban y pedían que nombrara un rey para gobernar la
nación y vengarlos de los filisteos, que debían ser castigados por sus
anteriores opresiones. Esas palabras afligieron grandemente a Samuel, por su
natural amor a la justicia y su aversión al gobierno real. Tenía mucho afecto a
la aristocracia, que hacía a los hombres que la empleaban de una feliz
disposición divina. Preocupado y atormentado por lo que le habían dicho, no pudo
comer ni dormir. Permaneció toda la noche despierto, revolviendo diversas ideas
en su mente relativas al problema.
4. Estando en esa situación Dios se le apareció y lo consoló diciéndole que
no debía inquietarse por los deseos de la multitud, porque no era a él, sino a
Dios, a quien despreciaban con toda insolencia, negándose a que fuera su único
rey. Añadió que esas cosas las habían estado urdiendo desde el mismo día en que
salieron de Egipto. Pero que no tardarían mucho en arrepentirse de lo que habían
hecho, arrepentimiento que no podría impedir los acontecimientos futuros. Serían
bastante reprochados y confundidos por su desdén y su conducta ingrata hacia
Dios y el profético oficio de Samuel. -Te ordeno, por lo tanto -terminó
diciendo-, que les elijas un rey, el que yo te indicaré de antemano, después de
enumerarles las desdichas que les acarreará un gobierno real, haciéndoles ver
claramente el gran cambio que se apresuran a pedir.
5. Samuel llamó a los judíos a la mañana siguiente y les anunció que
nombraría un rey; pero primero les describiría lo que les esperaba, el
tratamiento que recibirían de los reyes y los agravios con que tendrían que
luchar. -Porque debéis saber -dijo-, que en primer lugar os quitarán a vuestros
hijos, y a unos los harán conductores de sus carrozas, a otros jinetes y
guardias personales del rey; otros serán mensajeros, capitanes de milicias y
capitanes de centurias. Los convertirán en artífices y armeros, tendrán que
hacer carros e instrumentos, labrar la tierra de los reyes y cuidar sus campos y
cavar 1 La Biblia sólo habla de una plegaria dirigida a Dios por Samuel. sus
viñedos. Tendrán que hacer todo lo que les manden, como si fueran esclavos
comprados con dinero. Nombrarán a vuestras hijas reposteras, cocineras y
panaderas, y ellas estarán obligadas a hacer todo el trabajo que realizan las
esclavas por temor a los azotes y los tormentos. Además se apoderarán de
vuestras posesiones y se las darán a sus eunucos y sus guardianes, y entregarán
vuestros rebaños a sus sirvientes. Y para decirlo todo en pocas palabras,
vosotros y los vuestros seréis siervos de vuestro rey, en nada superiores a los
esclavos. Cuando sufráis estas desdichas, recordaréis entonces lo que ahora os
digo. Os arrepentiréis de lo que habéis hecho y rogaréis a Dios que se apiade de
vosotros y os libre de los reyes; pero Dios no aceptará vuestros ruegos, os
abandonará y dejará que sufráis el castigo merecido por vuestra perversa
conducta.
6. La multitud cometió la tontería de prestar oídos sordos a sus
predicciones y fué demasiado antojadiza para dejarse disuadir de una
determinación que había tomado con tanta imprudencia. Rechazando las palabras de
Samuel insistieron perentoriamente en su decisión y le pidieron que nombrara
inmediatamente un rey y no se preocupara por lo que pudiera suceder después.
Porque ellos necesitaban alguien que los llevara a la batalla y los vengara de
sus enemigos, y si los países vecinos tenían reyes no era ningún absurdo que
ellos tuvieran el suyo. Viendo Samuel que su admonición no los había apartado de
sus propósitos y que se afirmaban en su resolución, dijo: -Idos por ahora a
vuestras casas. Os mandaré llamar oportunamente, cuando haya averiguado a
quién quiere Dios daros como rey.
CAPITULO IV Sobre el nombramiento, por orden de Dios, de un rey para los
israelitas llamado Saúl
1. Había un hombre de la tribu de Benjamín que era de buena familia y de
virtuosa disposición; se llamaba Cis. Tenía un hijo, joven, apuesto, alto, pero
cuya inteligencia era superior a sus cualidades visibles. Su nombre era Saúl.
Cis tenía unas asnas de buena 1 1 1 clase que se habían extraviado alejándose
del prado donde pastaban. Como le gustaban esos animales más que todos los
restantes que poseía, envió a su hijo con un criado a buscar a las asnas.
Después de buscarlas por toda la tribu pasó a otras tribus y como no las hallara
resolvió regresar a su casa, para no preocupar a su padre sobre su propia
suerte. Pero el criado que iba con él le dijo que como estaban cerca de la
ciudad de Armata, donde moraba un auténtico profeta, le aconsejaba que fuera a
verlo para averiguar lo que había ocurrido con las asnas. Replicó Saúl que no
tenían nada para darle como recompensa por la profecía, porque se le había
terminado la provisión de dinero. Respondió el criado que a él le quedaba aún
un cuarto de siclo y que podían dárselo al profeta, ignorando ambos que el
profeta no recibía esas recompensas. Fueron, pues, a verlo; cuando estaban
frente a las puertas de la ciudad se encontraron con unas mozas que iban a
buscar agua y les preguntaron dónde vivía el profeta. Las mozas les indicaron la
casa y les recomendaron que se apresuraran a llegar antes de que se sentara a
comer, porque tenía muchos invitados, y solía sentarse a la mesa antes que sus
huéspedes. Samuel había convidado a mucha gente a comer con él por esa misma
razón, porque Dios, a quien todos los días le había rogado que le anticipara a
quién quería hacer rey, el día anterior le había dicho que le enviaría un joven
de la tribu de Benjamín a esa hora del día; y Samuel se había sentado en la
terraza de la casa esperando que llegara el momento indicado. Llegado ese
momento, descendió para ir a comer y se encontró con Saúl, y Dios le reveló que
era ése el hombre que los gobernaría. Saúl se acercó a Samuel y lo saludó, y le
pidió que le informara cuál era la casa del profeta, porque él, Saúl, era
forastero y no la conocía. Samuel le respondió que él era el profeta y lo invitó
a comer, asegurándole que las asnas que había ido a buscar habían sido halladas,
y que a él le había sido adjudicada la más grande de las buenas cosas. -Señor
-respondió Saúl-, soy demasiado insignificante para aspirar a esas cosas, y
pertenezco a una tribu demasiado pequeña para que de ella salgan reyes, y a una
de las familias más chicas. Pero tú me lo dices en broma y me tomas como objeto
de risa, 272 hablándome de asuntos importantes que no están en proporción con mi
origen. Pero el profeta lo condujo a la fiesta v lo hizo sentar a la mesa, a él
y a su criado, a la cabecera de los demás invitados, que eran en número de
setenta;' y ordenó a los criados que sirvieran a Saúl una porción real. Cuando
llegó la hora de dormir, todos se levantaron y cada cual se retiró a su casa,
pero Saúl se quedó con el profeta, él y su criado, y durmieron en la casa de él.
2. No bien despuntó el día Samuel despertó a Saúl y lo condujo a su casa. Al
salir de la ciudad, le pidió que hiciera adelantarse al criado porque tenía algo
que decirle sin que hubiera nadie delante. Saúl alejó al sirviente. El profeta
Samuel tomó entonces un vaso de aceite, lo derramó sobre la cabeza del joven, lo
besó y dijo: -Serás rey ordenado por Dios contra los filisteos, y para vengar
los sufrimientos que infligieron a los hebreos. La prueba será la que ahora te
diré. En cuanto te hayas marchado de aquí encontrarás en el camino a tres
hombres que se dirigirán a adorar a Dios en Bezel
2. El primero llevará tres
hogazas de pan, el segundo un cabrito 3 y el tercero, que irá detrás, una
botella de vino. Esos tres hombres te saludarán, y te hablarán amablemente y te
darán dos de las hogazas, que tú aceptarás. De allí irás a un sitio llamado el
sepulcro de Raquel, donde una persona 4 que encontrarás te dirá que tus asnas
fueron halladas. Luego, cuando llegues a Gabata verás una compañía de profetas y
serás arrebatado por el espíritu divino y profetizarás junto con ellos hasta que
todos los que te vean queden atónitos y admirados y digan: "¿A qué se debe que
al hijo de Cis le haya tocado un honor tan grande?" a Después de comprobar estas
señales, sabrás que Dios está contigo. Luego podrás saludar a tu padre y tus
parientes. Y cuando mande a buscarte a 1 El versículo correspondiente de la
Biblia dice que eran "unos treinta hombres". (I Samuel, IX, 22). 2 Josefo
invierte el orden de los encuentros detallados en los versículos 2, 3 y 4
(Samuel, cap. X). 3 El primero de los tres hombres llevaba, según la Biblia,
tres cabritos y el segundo tres hogazas. 4 Según la Biblia, dos hombres. s En
Samuel (X, 11) dice que el pueblo se preguntaba: "¿Qué ha sucedido al hijo de
Cis? ¿Saúl también entre los profetas?", frase esta última que se transformó en
proverbio. 273 1 Galgala, vendrás, para que podamos hacer nuestras ofrendas de
agradecimiento a Dios por sus bendiciones. Habiéndole dicho esas palabras,
anticipándole los sucesos, Samuel despachó al joven. Y todas las cosas
ocurrieron tal como lo había profetizado Samuel.
3. En cuanto Saúl llegó a la casa de su pariente Abner, a quien por cierto
amaba más que a todos sus restantes familiares, éste le preguntó acerca de su
viaje y de los accidentes que tuvo en su transcurso. Saúl no le ocultó nada, ni
su llegada a la casa de Samuel, ni que éste le había anunciado el hallazgo de
las asnas. Pero no le dijo nada del reinado ni de lo que al mismo concernía,
porque pensó que provocaría envidias y por otra parte tampoco sería creído
fácilmente. No juzgó prudente comunicarle esas cosas, aunque era muy amigo de él
y lo amaba más que a todos los demás parientes, teniendo en cuenta, me imagino,
lo que es la naturaleza humana, y pensando que nadie, ni aun el más íntimo
amigo, mantiene inconmovible su amistad cuando Dios promueve a un hombre a una
gran prosperidad; es, por el contrario, avieso y envidioso del que llega a un
puesto eminente.
4. Luego Samuel reunió al pueblo en la ciudad de Masfate, y le habló en los
siguientes términos, diciendo que lo hacía por orden de Dios. Comenzó por
recordarles que Dios les había conseguido la libertad, sometiendo al enemigo.
Pero ellos, olvidando sus beneficios, lo rechazaron como rey, sin considerar que
sería más ventajoso ser comandados por el mejor de los seres. Porque siendo Dios
el mejor de los seres, preferían un hombre para rey. Los reyes tratan a sus
súbditos como bestias, de acuerdo con la violencia de su voluntad e inclinación
y sus restantes pasiones exasperadas por la lujuria del poder, y no se empeñan
en proteger a la raza humana como obra suya y creación suya, mientras que Dios,
por esa misma razón, lo haría con mucha atención. -Pero -concluyó-, ya que
habéis tomado esa resolución, y se impuso el trato ofensivo que habéis dado a
Dios, agrupaos por tribus y cetros y tirad a la suerte.
5. Así lo hicieron los hebreos y la suerte recayó en la tribu de Benjamín.
Cuando sortearon entre las familias de la tribu le tocó a la llamada Matri.
Luego echaron suertes entre los miembros de esa familia, y resultó elegido rey
Saúl hijo de Cis. 274 Cuando el joven lo supo, se anticipó y alejándose de allí
se ocultó
1. Supongo que habrá sido para que no pensaran que aceptaba
voluntariamente el gobierno. Demostró, por el contrario, mucho dominio de sí
mismo y modestia. Mientras la mayor parte del pueblo no cabía en sí de gozo, el
hombre elegido no mostró ninguna de esas emociones al ser nombrado señor de
tantos y de tribus tan grandes. Huyó y se escondió de la vista de aquellos sobre
quienes había de reinar, y los obligó a que lo buscaran muy perturbados. Viendo
al pueblo acongojado por la desaparición de Saúl, Samuel pidió a Dios que le
indicara el sitio donde se había escondido. Envió entonces a buscarlo y cuando
lo trajeron lo pusieron en medio de la multitud. Y él era más alto que todos y
tenía una estatura majestuosa.
6. Dijo entonces el profeta: -Dios os da a este hombre para que sea vuestro
rey. Ved su altura, mayor que la de cualquier otro, y qué digno es del mando. El
pueblo lo aclamó gritando "¡Viva el rey!" El profeta escribió en un libro lo que
había de pasar en lo futuro, lo leyó delante del rey y depositó el libro en el
tabernáculo de Dios, para testimonio de las generaciones venideras de lo que él
había predicho. Luego despidió a la multitud y se trasladó a la ciudad de
Armata, que era su pueblo. Saúl se fué a Gabata, el lugar donde había nacido.
Muchos hombres buenos lo acompañaron, rindiéndole los respetos debidos a un rey;
pero la mayoría eran hombres malos, que fingían despreciarlo, se reían de los
demás, no le llevaban presentes ni trataban de complacerlo ni con su afecto, ni
simplemente con palabras.
CAPITULO V Saúl ayuda a los galaditas. Popularidad del rey. Confirmación de
Saúl. Reproches de Samuel
1. Un mes después la guerra que Saúl sostuvo con Naas, el rey de los
amonitas, le granjeó el respeto de todo el pueblo, por 1 La Biblia sólo dice que
el elegido no fué hallado. 275 que Naas había ocasionado grandes perjuicios a
los judíos que vivían al otro lado del Jordán atacándolos con un ejército numeroso y aguerrido. Redujo a la esclavitud a las ciudades, no solamente
sometiéndolas por la fuerza, sino debilitándolas con suti. leza y astucia para
que luego no pudieran librarse de la esclavitud; hizo sacar el ojo derecho a los
que se rendían bajo palabra o eran tomados prisioneros en la acción, porque de
ese modo al quedar tapado el ojo izquierdo por el escudo se volvían inútiles
para la guerra. Después de haber tratado de ese modo a los que vivían al otro
lado del Jordán, el rey de los amonitas condujo su ejército contra los que se
llamaban los galaditas. Instaló el campamento frente a la capital de sus
enemigos, que era la ciudad de Jabis, y les envió embajadores, ofreciéndoles la
alternativa de que se dejasen saltar el ojo derecho o sufrir un asedio y ver
derribadas sus ciudades. Les daba a elegir entre perder un pequeño miembro del
cuerpo o perecer en su totalidad. Los galaditas, átemorizados por la oferta, no
se animaron a responder en ningún sentido, ni de que se rendirían ni de que
pelearían. Solamente le pidieron siete días de tregua, para que pudieran enviar
emisarios a sus compatriotas y pedirles ayuda,. Si acudían a ayudarlos,
pelearían, pero si la ayuda fuera imposible de obtener se entregarían para
sufrir lo que quisiera infligirles.
2. Menospreciando a la multitud de los galaditas y la respuesta que le
dieron, les concedió la tregua permitiéndoles que enviaran a pedir ayuda a quien
quisieran. Inmediatamente mandaron emisarios a todas las ciudades israelitas
informándoles de la amenaza de Naas y del desasosiego en que se hallaban. Todos
rompieron a llorar y a lamentarse, ante las noticias que traían los embajadores
de Jabis. Pero el terror no les permitía hacer nada más. Cuando los mensajeros
llegaron hasta la ciudad del rey Saúl y relataron el peligro en que se hallaban
los habitantes de Jabis, el pueblo sufrió la misma aflicción que el de las demás
ciudades. Al volver Saúl de la labranza a la ciudad encontró a sus compatriotas llorando; les preguntó la causa y se enteró de la tristeza y la
confusión que los afligía. Saúl se sintió arrebatado por la furia divina y
despachó a los emisarios de los habitantes de Jabis prometiéndoles que iría a
ayudarlos al cabo de tres días, y que derro 276 taría al enemigo antes, de la
salida del sol para que al salir éste se viera que habían triunfado y se habían
librado del temor que ahora los sobrecogía. Pero ordenó a varios de ellos que se
quedaran para conducirlo a Jabis.
3. Deseando inducir al pueblo a que enfrentara a los amonitas por el miedo
de lo que perderían si no peleaban, y para que pudieran reunirse lo más
rápidamente, cortó los nervios de sus bueyes y amenazó hacer lo mismo a todos
los que no se presentaran al día siguiente con sus armas junto al Jordán, para
seguirlo a él y al profeta Samuel a donde quisieran conducirlos
1. Asustados
por la amenaza, los israelitas se reunieron el día señalado. La multitud fué
contada en la ciudad de Bezek, siendo setecientos mil, sin incluir a los de la
tribu de Judá, que sumaban setenta mil. Atravesaron el Jordán y marcharon
durante toda la noche, una distancia de treinta estadios, llegando a Jabis antes
del alba. Saúl dividió el ejército en tres compañías y cayó sobre el enemigo
repentina e inesperadamente por tres costados a la vez Trabada la batalla,
mataron un gran número de amonitas, entre ellos al rey Naas
2. La gloriosa
acción de Saúl fué relatada con grandes elogios a todos los hebreos, y Saúl
conquistó una magnífica reputación por su valor. Aunque había antes algunos que
lo despreciaban, ahoga cambiarón de opinión y lo honraron y lo estimaron como el
mejor de los hombres. Porque no se conformó con salvar a los habitantes de
Jabis, sino que realizó una expedición a la tierra de los amonitas y la arrasó,
tomando un valioso botín. Regresó a su patria con más gloria que antes. El
pueblo se sintió muy satisfecho con las hazañas de Saúl y se alegró de haberlo
nombrado rey, y volviéndose con gritos de protesta contra aquellos que habían
afirmado que no sería útil para los asuntos del pueblo, pidieron su castigo,
diciendo lo que suelen decir las multitudes en casos semejantes, cuando les
sonríe la prosperidad, contra los que habían despreciado a los autores de sus
triunfos. Pero Saúl, aunque recibió amablemente el afecto y la buena 1 Según la
Biblia, Saúl amenaza hacer lo mismo "con los bueyes" de los que no se unieran a
él. 2 No figura la muerte del rey en las Escrituras. 277 voluntad de esos
hombres, juró que ese día no permitiría matar a ninguno de sus compatriotas,
porque sería absurdo mezclar la victoria que Dios les había concedido con la
sangre y la matanza de los que eran de la misma raza que ellos; y los instó a
celebrar el triunfo con ánimo amistoso.
4. Habiéndoles dicho Samuel que debían confirmar el reinado de Saúl con una
segunda ordenación, se congregaron todos en la ciudad de Galgala. El profeta
ungió a Saúl con el óleo santo, en presencia de la multitud, y lo declaró rey
por segunda vez. De este modo el gobierno de los hebreos se convirtió en un
gobierno real; porque en los tiempos de Moisés y de su discípulo Josué, que fué
el general de los hebreos, mantuvieron el régimen de la aristocracia, pero
después de la muerte de Josué, y durante dieciocho años, la multitud no tuvo
forma estable de gobierno, y vivió en la anarquía. Luego tornaron a su forma
anterior de gobierno, confiando la autoridad para juzgarlos al que era el mejor y más valeroso guerrero; por eso fué llamado ese lapso de su gobierno el de
los jueces.
5. Luego el profeta Samuel convocó otra asamblea y dijo: -En nombre de Dios
todopoderoso, que trajo al mundo esos excelentes hermanos que fueron Moisés y
Aarón, que libertó a nuestros padres del yugo egipcio y de la esclavitud que
sufrían en su tierra, os adjuro solemnemente a que no habléis solamente por el
deseo de agradarme, ni suprimáis nada por temor, ni os dejéis llevar por ninguna
otra pasión, y digáis si alguna vez he cometido algún acto cruel o injusto, o si
he sido guiado por el lucro o. la codicia, o por la intención de agradar a
terceros. Declarad si alguna vez he tomado un buey o una oveja o algo semejante, aunque siendo para mi sustento se considera que no es acción censurable,
o si he tomado algún asno para mi uso en perjuicio de cualquiera. Acusadme de
esos crímenes, ahora que estamos en presencia de vuestro rey. Todos respondieron
a gritos que nunca había hecho nada de eso, y que siempre había comandado a la
nación con santidad y justicia.
6. Ante el testimonio de su rectitud que prestaba el pueblo, prosiguió
diciendo Samuel: -Ya que aseguráis que no podéis acusarme de nada malo, escu 278
chad entonces lo que ahora os diré con entera libertad. Vosotros habéis cometido
un gran acto de impiedad contra Dios pidiendo que os nombraran un rey. Debéis
recordar que vuestro abuelo Jacob se trasladó a Egipto a causa del hambre,
acompañado únican.ente de setenta almas de nuestra familia, y su posteridad se
multiplicó hasta sumar muchas decenas de miles. Los egipcios los redujeron a la
esclavitud y los oprimieron duramente, y Dios mismo, respondiendo a los ruegos
de nuestros padres, envió a Moisés v Aarón, que eran hermanos, y les dió poder
para librar a la multitud de sus desgracias, lo cual hicieron sin ningún rey.
Ellos nos trajeron a este país que ahora poseéis. Y cuando gozabais los
beneficios concedidos por Dios, traicionasteis su culto y religión; y eso que
cuando os hallasteis en las manos de vuestros enemigos os libró de ellas,
primero haciéndoos superiores a los asirios y sus fuerzas, luego permitiéndoos
derrotar a los amonitas y los rnoabitas y finalníerite a los filisteos. Todos
estos triunfos los habéis logrado bajo el mando de Jefté y Gedeón. ¿Qué delirio
os ha poseído ahora para que queráis alejaros de Dios y vivir bajo el dominio de
un rey? He ordenado rey al que Dios eligió para vosotros; y aunque podría
manifestaros claramente el enojo de Dios por vuestra elección de un gobierno
real, le rogaré que él mismo os lo declare per medio de extrañas señales.
Ninguno de vosotros ha visto antes una tormenta de invierno en la época de la
cosecha; pues bien, rogaré a Dios que os la haga ver ahora. No bien hubo dicho
estas palabras cuando Dios produjo grandes señales, con rayos y truenos y
granizo, confirmando la verdad de todo lo que había manifestado el profeta.
Estupefactos y aterrorizados confesaron que habían pecado y que habían caído en
el pecado por ignorancia. Y rogaron al profeta, que era para ellos como un padre
bueno y amable, que volviera a Dios misericordioso y lo hiciese perdonarles los
pecados, los que habían añadido a las ofensas y transgresiones cometidas contra
él. Samuel les prometió entonces que rogaría a Dios, pidiéndole que les
perdonara esos pecados. Pero les aconsejó que fueran virtuosos y buenos y que no
olvidaran nunca las desdichas que habían sufrido cada vez que se apartaban de la
virtud. Y que recordaran los extraños signos que Dios les había hecho ver y que
tuvieran siempre presente el código de Moisés si querían ser 279 0 protegidos y
vivir felices con su rey. Si volvían a descuidar esas cosas, añadió, ellos y su
rey sufrirían grandes castigos de Dios. Hecha esta profecía a los hebreos Samuel
los despidió, después de haber confirmado el reinado de Saúl por segunda vez.
CAPITULO VI Los filisteos realizan otra expedición contra los hebreos, y son
derrotados
1. Saúl seleccionó tres mil hombres de la multitud, destinando dos mil para
que formaran su guardia personal y residieran en la ciudad de Bezel, y los otros
mil para la guardia personal de su hijo Jonatás, a quien envió a Gabaón; éste
puso sitio a una guarnición filistea, cerca de Galgala y la tomó. Porque los
filisteos de Gabaón habían derrotado a los judíos, les habían secuestrado las
armas y puesto guarniciones en los sitios más fuertes de la región,
prohibiéndoles portar ningún instrumento de hierro ni usar el hierro para nada
en ningún caso. Por esta razón cuando los labradores tenían que afilar sus
herramientas, ya sea palas o rejas de arado, o cualquier otro instrumento
agrícola, tenían que acudir a los filisteos. Cuando los filisteos se enteraron
del exterminio de su guarnición montaron en cólera, y considerándolo una
terrible ofensa salieron a hacer la guerra a los judíos con trescientos mil
hombres de a pie, y treinta mil carros y seis mil caballos', e instalaron el
campamento en la ciudad de Macma. Informado Saúl, rey de los hebreos, bajó a la
ciudad de Galgala y lanzó una proclama a todo el país instando al pueblo a
esforzarse por recuperar la libertad y a hacer la guerra a los filisteos,
despreciando sus fuerzas y considerándolos no tan grandes como para no intentar
combatir con ellos. Al ver el pueblo que rodeaba a Saúl que los filisteos eran
muy numerosos se sintió consternado; muchos se escindieron en cuevas 1 La Biblia
dice que eran 30.000 carros,
6.000 jinetes "y pueblo como la arena de la
orilla del mar en multitud" (1 Samuel, 13, 5). y en cavernas subterráneas, pero
la mayor parte huyó hacia el otro lado del Jordán, a las tierras de Gad y de
Rubén
1.
2. Saúl mandó a llamar al profeta para consultarlo acerca de la guerra y de
los asuntos públicos. El profeta le ordenó que lo aguardara y preparara
sacrificios, anunciándole que él iría dentro de siete días, para ofrecer
sacrificios el séptimo día y luego entablar batalla con el enemigo. Saúl esperó
la llegada del profeta, pero no cumplió sus órdenes; viendo que tardaba en
venir, y que sus soldados desertaban, ofreció por sí mismo los sacrificios.
Luego, al enterarse de que llegaba Samuel, salió a recibirlo. El profeta le dijo
que había hecho mal en desobedecer las órdenes que le había enviado; el plazo se
lo había indicado de acuerdo con la voluntad de Dios y Saúl se había apresurado
a hacer mal los sacrificios que Samuel se proponía ofrecer por la multitud. Saúl
se defendió aduciendo que había aguardado los días que Samuel le señaló, y que
se había anticipado a ofrecer los sacrificios impelido por la necesidad en que
se hallaba y porque los soldados se marchaban, atemorizados por la presencia del
enemigo en Macma y por los rumores de que se aprestaba a atacarlos en Galgala.
-Si te hubieses conducido como un hombre virtuoso -replicó Samuel-, sin
desobedecer mis órdenes, ni soslayar las órdenes que Dios me sugirió acerca del
presente estado de cosas, ni actuar con más premura de la que las circunstancias
exigían, te habría sido dado reinar mucho tiempo, y a tus descendientes después
de ti. Ofendido por lo que había acontecido, Samuel regresó a su casa. Saúl, por
su parte, en compañía de su hijo Jonatás, avanzó sobre la ciudad de Gabaón, con
sólo seiscientos hombres, la mayor parte de los cuales carecía de armas a causa
de la escasez de hierro y artífices que supieran trabajarlo. Porque ya hemos
dicho que los filisteos no les habían permitido que poseyeran hierro, ni que
hubiera artesanos de esa especialidad. Los filisteos dividieron sus fuerzas en
tres compañías y tomando otros tantos caminos devastaron el país de los hebreos,
en presencia del rey Saúl y su hijo Jonatás, que no pudieron hacer nada para
defenderlo porque sólo disponían de seiscientos hombres. 1 Gad y Gilead, en la
Biblia. 281 f Saúl y su hijo y el sumo pontífice Aquías, que era descendiente
del sumo pontífice Eli, contemplaban apesadumbrados desde una alta loma la
devastación de su país. El hijo de Saúl convino con su escudero en que irían
privadamente al campo enemigo a provocar el desorden. El escudero le prometió
seguirlo a donde lo llevara, aunque le costara la vida. Jonatás, con la ayuda
del mozo, descendió de la loma y se dirigió hacia donde se hallaba el enemigo.
El campamento filisteo estaba sobre un precipicio que tenía tres picos
terminados en una extremidad pequeña pero larga y aguda y con una roca que los
rodeaba como si fueran líneas hechas para prevenir los ataques del enemigo
1. Sucedió que habían descuidado la guardia exterior del campamento, por la
seguridad que ofrecía el sitio y porque consideraban completamente imposible no
sólo que alguien subiera al campamento por aquel lado sino que pudiera acercarse
a él. En cuanto hubo llegado al campamento Jonatás animó a su escudero
diciéndole: -Vamos a atacar al enemigo; y si cuando nos vean nos ordenan que
subamos, ten por seguro que es una señal de victoria. Pero si no dicen nada, si
no se proponen invitarnos a subir, nos volveremos. Cuando estaban cerca del
campamento, poco después del alba, y los filisteos los vieron, dijeron entre
ellos: "Los hebreos están saliendo de las cuevas", y dirigiéndose a Jonatás y su
escudero les gritaron -Vamos, subid, así podremos daros el castigo que merecéis,
por vuestra temeridad de atacarnos. El hijo de Saúl aceptó la invitación, como
signo de victoria, salió del sitio donde había sido visto por el enemigo y
cambiando de dirección se encaminó hacia la roca que estaba sin guardias por
tratarse de un punto fuerte inaccesible. De ahí subieron trepando con mucho
trabajo y dificultades y venciendo los obstáculos naturales del lugar hasta que
estuvieron en posición de luchar con el enemigo. Cayeron sobre él cuando estaba
durmiendo y mataron unos veinte hombres, provocando tanta sorpresa y desorden
que muchos filisteos arrojaron las armas y huyeron. En su mayor parte 1 La
Biblia menciona sólo dos peñascos, Boses y Sené. no se conocían entre sí porque
eran de diferentes naciones, y como no se imaginaban que los hebreos eran
solamente dos, se tomaron los unos a los otros por enemigos y se mataron entre
sí. Algunos murieron en la batalla; otros que quisieron huir fueron arrojados de
cabeza al precipicio.
3. Los centinelas de Saúl informaron al rey que había confusión en el
campamento de los filisteos. Saúl preguntó si se había ido alguien del ejército
y cuando supo que su hijo y el escudero de éste se hallaban ausentes, pidió al
sumo sacerdote que se pusiera las vestimentas de su alto sacerdocio y
profetizara el éxito que tendrían. El sumo sacerdote dijo que obtendrían la
victoria y dominarían al enemigo. Saúl salió entonces contra los filisteos y los
atacó mientras se mataban entre sí. Los que ante se habían ocultado en las
cavernas y las grutas, al enterarse de que Saúl triunfaba, corrieron a unirse a
sus filas. Cuando el número de sus fuerzas ascendió a unos diez mil hombres,
emprendió la persecución del enemigo, que se desparramó por todo el país. Pero
luego incurrió en un acto lamentable que merece ser muy censurado. Ya sea por
ignorancia, o por la alegría de la victoria tan extrañamente obtenida, lo que
suele suceder con las personas afortunadas, que en ese momento no razonan,
deseando vengarse e imponer el debido castigo a los filisteos, lanzó una
maldición contra todo hebreo "que abandonase la matanza del enemigo o su
persecución y tomase alimentos antes de que llegara la noche". El hijo de Saúl,
que estaba en un bosque perteneciente a la tribu de Efraím donde había numerosos
panales, y no había oído la maldición de su padre ni la aprobación que le dió la
multitud, partió un trozo de panal y comió la miel
1. En ese momento fué
informado del anatema con que su padre les había prohibido que probaran bocado
antes de la puesta del sol. Jonatás dejó de comer y dijo que su padre había
hecho mal, porque si los hombres comieran algo perseguirían al enemigo con más
vigor y decisión y matarían mayor número de filisteos.
4. Después de exterminar unos diez mil filisteos, se entregaron a saquear el
campamento enemigo, cuando ya era entrada la no 1 En el relato bíblico, Jonatás
sólo moja en un panal la punta de su vara. 282 283 che. Tomaron gran botín, así
como ganado, al que mataron y comieron con la sangre. Los escribas comunicaron
al rey que la multitud pecaba contra Dios, sacrificando y comiendo antes de
haber lavado perfectamente la sangre y limpiado la carne
1. Saúl ordenó que
se colocara en medio de la multitud una gran roca, y proclamó que mataran sobre
ella los sacrificios y que no comieran la carne con la sangre, porque no era
aceptado por Dios. El pueblo hizo lo que el rey ordenaba, y Saúl erigió en ese
sitio un altar y ofreció holocaustos a Dios. Fué el primer altar levantado por
Saúl.
5. Saúl deseaba conducir a sus hombres al campo enemigo antes del amanecer,
para saquearlo; a los soldados no les faltaba voluntad para seguirlo, y estaban
muy dispuestos a cumplir sus órdenes. El rey llamó entonces a Aquitob, el sumo
sacerdote, y le pidió que indagara si Dios le concedería el favor y el permiso
de atacar el campamento enemigo para destruir a los que se hallaran en él. El
sacerdote le informó que Dios no respondía. -Debe de haber alguna causa -replicó
Saúl-. Poco antes nos declaró todo lo que deseábamos saber de antemano, y hasta
nos previno sin que le preguntáramos. Si ahora se niega a contestar, es porque
hay algún pecado escondido entre nosotros que motiva su silencio. Juro por Dios
mismo, que aunque el culpable del pecado resulte ser mi propio hijo Jonatás, lo
mataré, y apaciguaré de ese modo la ira de Dios, y lo castigaré como si fuera un
extraño y no un pariente. La multitud aprobó a gritos su decisión; Saúl la
reunió a un lado quedando él con su hijo al otro lado y ordenó buscar al
culpable por sorteo; el sorteo señaló a Jonatás. Preguntado por su padre qué
pecado había cometido y qué hecho de su vida consideraba que podía ser motivo de
culpa o profanación, respondió: -Padre, lo único que hice fué que ayer,
ignorando tu maldición y juramento, probé la miel de un panal mientras perseguía
al enemigo. Saúl juró que lo mataría, prefiriendo el cumplimiento de su promesa
a todos los lazos de nacimiento y naturaleza. Jonatás no se 1 No menciona
escribas la Biblia. Sólo dice que el pueblo comió la carne con la sangre. alteró
ante la amenaza de muerte, y ofreciéndose generosa e intré pidamente, dijo: -No
deseo que me perdones, padre; la muerte será para mí muy aceptable procediendo
de tu piedad y después de una gloriosa victoria. Tengo el gran consuelo de dejar
a los hebreos victoriosos contra los filisteos. Todo el pueblo, afligido y
pesaroso por la suerte de Jonatás, juró que no lo dejaría morir, a él que era el
autor de su triunfo. De esta manera lo sacaron del peligro en que se hallaba por
la anatema de su padre, y rogaron a Dios que perdonara al joven su pecado.
6. Habiendo matado unos sesenta mil enemigos, Saúl regresó a su casa y tuvo
un reinado feliz. Luchó con los países vecinos y sometió a los amonitas, los
moabitas, los filisteos, los idumeos y los amalecitas y venció al rey de Soba.
Tuvo tres hijos, Jonatás, Jesús y Melquiso, y dos hijas, Meroba y Mico]. Abner,
el hijo de su tío, fué capitán de su ejército. El tío se llamaba Nero. Este y
Cis, el padre de Saúl, eran hermanos. Saúl poseyó gran número de carros y
jinetes; volvió siempre triunfante de todas las guerras que acometió y llevó los
asuntos de los hebreos a un alto grado de éxito y prosperidad, haciéndolos
superiores a las demás naciones. Su guardia personal estaba formada por los
jóvenes de mayor talla y apostura.
CAPITULO VII La guerra de Saúl contra los amalecitas, y su conquista
1. Samuel fué a ver a Saúl y le dijo que Dios lo había enviado a recordarle
que lo había preferido a todos los demás y lo había ordenado rey, y que por eso
debía obedecerle y someterse a su autoridad, considerando que aunque tenía el
dominio de las demás tribus, Dios tenía el dominio sobre él y sobre todas las
cosas. Le manifestó por lo tanto que Dios le había dicho lo siguiente: -Como los
amalecitas habían inferido a los hebreos grandes ofensas cuando éstos estaban en
el desierto y se dirigían, después de salir de Egipto, a la tierra que ahora era
de ellos, te ordeno, por lo tanto, que los castigues haciéndoles la guerra, y
que después de 1 285 someterlos no dejes ni a uno solo vivo; los matarás a
todos, comenzando por las mujeres y los niños, como castigo por el daño que
hicieron a nuestros antepasados. No perdonarás nada, ni asnos ni otros animales,
ni dejarás ninguno de ellos para tu ventaja y posesión; los dedicarás
universalmente a Dios, para borrar completamente, en obediencia a las órdenes de
Moisés, el nombre de Amalec.
2. Saúl prometió cumplir todo lo que le habían ordenado; y juzgando que
mostraría mejor su obediencia a Dios, no solamente haciendo la guerra a los
amalecitas, sino actuando con decisión y rapidez, reunió sin demora sus fuerzas
y después de contarlas en Galgala halló que eran cuatrocientos mil israelitas,
además de la tribu de Judá, que contenía treinta mil. Saúl irrumpió en la tierra
de los amalecitas, tendió varias emboscadas junto al río, para herirlos no
solamente en la lucha abierta sino también caerles encima inesperadamente en los
caminos y rodearlos y matarlos. Entablada la batalla, derrotó al enemigo, lo
persiguió y lo destruyó. Obtenida la victoria en esta empresa, como Dios lo
había predicho, puso sitio a las ciudades amalecitas, las tomó por la fuerza, en
parte con máquinas de guerra y en parte con minas subterráneas y en parte
levantando muros en el exterior. Al algunos los mataron de hambre; a otros los
dominaron por otros métodos. Luego se dedicó a matar a las mujeres y los niños,
juzgando que no cometía un acto bárbaro e inhumano, primero, porque eran
enemigos, y segundo, porque lo hacía por orden de Dios, a quien era peligroso
desobedecer
1. Tomó en cambio, prisionero a Agag, el rey enemigo, por cuya
belleza y estatura sintió tanta admiración que lo consideró digno de ser
perdonado. Pero no lo hizo de acuerdo con la voluntad de Dios sino cediendo a
impulsos humanos, y dejándose conmover por una inoportuna conmiseración en un
punto que no podía decidir por sí mismo, porque Dios odiaba a la nación de los
amalecitas hasta el extremo de que había ordenado a Samuel que no tuviera piedad
ni siquiera de los niños a quienes más compadecemos por naturaleza. Pero Saúl
salvó al rey, autor de todas las 1 Estos comentarios son de Josefo, así como los
relativos al perdón de Agag. desdichas de los hebreos, como si prefiriera la
buena apariencia del enemigo al recuerdo de lo que Dios le había mandado. La
multitud incurrió en la misma culpa, lo mismo que Saúl, porque salvaron los
rebaños y las manadas y los tomaron como botín, habiendo ordenado Dios que no
fueran perdonados. Se llevaron también el resto de las riquezas, y destruyeron
lo que no valía la pena de llevarse.
3. Después de conquistar a todos los pueblos instalados desde Pelusio, en
Egipto, hasta el mar Rojo, devastó el territorio enemigo, pero no tocó a los
siquemitas, aunque vivían en el mismo centro de la tierra de Madián. Porque
antes de la batalla Saúl envió a decirles que se fueran para no compartir la
suerte de los amalecitas, porque eran parientes de Ragüel, el suegro de Moisés.
4. Saúl regresó jubiloso a su casa, por el acto religioso que había
cumplido y la conquista de sus enemigos, y como si no hubiera descuidado nada
de lo que le había ordenado el profeta cuando partió a combatir contra los
amalecitas, y como si hubiese observado puntualmente todo lo que debía hacer.
Pero Dios estaba enojado porque había perdonado la vida al rey de Amalec, y
porque la multitud se había apoderado del ganado como botín, actos realizados
sin su permiso. Consideraba intolerable que hubiesen dominado y conquistado al
enemigo con el poder que él les había dado, para ser luego despreciado y
desobedecido con una grosería que un simple rey humano no toleraría. Dijo por lo
tanto al profeta Samuel que estaba arrepentido por haber ungido rey a Saúl,
quien no obedecía lo que le mandaba y se dejaba guiar por sus propias
inclinaciones. Samuel se sintió conturbado y rogó toda la noche a Dios que se
compadeciera de Saúl y le retirara su enojo. Dios no le concedió el perdón que
el profeta pedía, porque no creyó prudente perdonar esa clase de pecados contra
sus órdenes, ya que las ofensas crecían con la indulgencia de los ofendidos;
buscando la gloria de ser considerados amables y bondadosos, sin quererlo
producen otros pecados. Rechazada por Dios la intercesión del profeta y viendo
éste que no modificaría su decisión, Samuel fu¿ al alba a ver a Saúl en Galgala.
El rey corrió a su encuentro, lo abrazó y le dijo: -Doy gracias a Dios que me
dió la victoria, porque he cumplido todas sus órdenes. F -¿Cómo es que oigo
balar ovejas -replicó Samuel-, y mugir ganado mayor en el campamento? Saúl
respondió que el pueblo había reservado los animales para los sacrificios, pero
que la nación de los amalecitas había sido totalmente destruida, de acuerdo con
las órdenes recibidas, no quedando un solo hombre vivo, excepto el rey, a quien
había traído, y sobre cuya suerte decidirían juntos. Samuel respondió que a Dios
no le satisfacían los sacrificios sino los hombres buenos y virtuosos, o sea los
que obedecían su voluntad y sus leyes y consideraban que nada de lo que hacían
estaba bien hecho más que cuando lo hacían de acuerdo con las órdenes de Dios. Y
que se juzgaba ofendido no cuando alguien dejaba de hacer un sacrificio sino
cuando lo desobedecía. De aquellos que no lo obedecían ni cumplían con ese deber
que era la única adoración verdadera y aceptable, no recibía de buen grado sus
ofrendas, aunque los sacrificios fueran más numerosos y gruesos que nunca, y los
presentes más lujosos, así fueran de oro y plata; los rechazaría,
considerándolos más bien señales de perversidad que de piedad. Añadió que sólo
se complacía con aquellos que pensaban únicamente en cumplir las órdenes de
Dios, cualesquiera que fueran, y preferían la muerte antes que transgredir
alguna de sus órdenes. Y que ni siquiera les requería un sacrificio. Pero cuando
lo hacían, aunque fuera una ofrenda magra, lo aceptaba como honra de pobreza con
más agrado que las ofrendas procedentes de los hombres más ricos. -Has de saber,
por consiguiente -concluyóque has provocado la ira de Dios, porque
despreciaste y descuidaste lo que te mandó. ¿Cómo crees que Dios respetará un
sacrificio de aquello que destinó a la destrucción? A menos que supongas que es
lo mismo ofrecerlo a Dios como sacrificio que destruirlo. Debes por lo tanto
esperar que te sea quitado el reino y esta autoridad de la que has abusado con
tu insolente conducta hasta el extremo de desatender a ese Dios que la concedió.
Saúl admitió entonces que había actuado injustamente, y no negó que había
pecado, porque había transgredido las órdenes del profeta. Pero agregó que sólo
por temor a los soldados no les había prohibido tomar el botín. -Perdóname
-dijo-, y sé misericordioso conmigo, y en lo sucesivo me cuidaré de no volver a
pecar. Rogó finalmente al profeta que volviera con él para hacer sus ofrendas de
agradecimiento a Dios. Pero Samuel se dispuso a regresar a su casa, porque
comprendió que Dios no aceptaría su reconciliación con él.
5. Ansioso Saúl de retener a Samuel lo tomó de la capa, y por la vehemencia
con que Samuel partió con un movimiento violento, la capa se rasgó. El profeta
declaró entonces que de la misma manera le sería arrancado el reino del que se
haría cargo un hombre bueno y justo, y que Dios se mantenía en lo que había
resuelto, porque ser mudable y cambiante en las determinaciones era propio de
las pasiones humanas pero no del poder divino. Saúl repuso que había sido
perverso, pero que lo hecho no podía deshacerse. Y le pidió que lo honrara
acompañándolo a adorar a Dios, para que los viera la multitud. Samuel le
concedió ese favor y ambos fueron a adorar a Dios. Agag, el rey de los
amalecitas, fué llevado a su presencia y cuando le preguntó si sería amarga la
muerte, Samuel respondió: -Del mismo modo que tantas madres hebreas, sumidas en
el dolor por tu causa, lloraron la muerte de sus hijos, así también llorará tu
madre la tuya. Ordenó que le dieran muerte inmediatamente en Galgala, y se
retiró a la ciudad de Ramata.
CAPITULO VIII A raíz de la transgresión por parte de Saúl de las órdenes del
profeta, Samuel, de acuerdo con lo que le mandara Dios, ordena privadamente como
rey a otro hombre,llamado David
1. Consciente Saúl de la desdichada situación en que había caído,
incurriendo en la enemistad de Dios, se trasladó a su palacio real de Gabaa,
nombre que significaba colina, y a partir de ese día no volvió a presentarse
delante del profeta. Samuel se dolió por él, pero Dios le dijo que no se
preocupara más por Saúl y que to i 288 289 mara el óleo santo y fuera a ver en
Betlem a Isaí hijo de Obed, y ungiera al que él le señalaría como futuro rey.
Samuel expresó su temor de que al enterarse Saúl lo matara, por algún medio
privado o abiertamente. Dios le prometió hacerlo llegar sano y salvo y Samuel se
dirigió hacia la mencionada ciudad. Allí recibió el saludo de sus habitantes, y
cuando le preguntaron el motivo de su visita respondió que había ido a ofrecer
sacrificios a Dios. Después de cumplir los sacrifios llamó a Isaí y sus hijos
para que participaran del festín sacro. Viendo al hijo mayor de Isaí juzgó por
su alta estatura y su apostura que ése debía de ser el futuro rey. Pero Samuel
se equivocó sobre los propósitos de Dios, porque al preguntarle si debía ungir
al joven, a quien admiraba y juzgaba digno de ser rey, Dios le respondió que los
hombres no veían del mismo modo que Dios. -Tú resptas la favorable apariencia de
ese joven y por eso lo consideras digno de ser rey, yo en cambio propongo el
trono no como recompensa de la belleza física sino de la virtud del alma, y
busco a alguno que reúna esta condición. Es decir, alguno cuya belleza resida en
su piedad, su justicia, su fortaleza y su obediencia; porque esto es lo que
significa la apostura del alma. Ante estas palabras de Dios, Samuel pidió a Isaí
que le presentara a todos sus hijos. Isaí llamó a sus cinco hijos restantes, de
los cuales Eliab era el mayor, Aminadab el segundo, Samal el tercero, Nataniel
el cuarto, Rael el quinto y Asán el sexto. Samuel vió que ninguno de los cinco
era inferior en aspecto al mayor y preguntó a Dios a cuál de ellos había
elegido. Dios respondió que no era ninguno de ellos, y Samuel preguntó a Isaí si
no tenía más hijos. Contestó Isaí que tenía otro, llamado David, pero que era
pastor y estaba cuidando a las ovejas. Samuel le ordenó que lo llamara
inmediatamente, porque mientras faltara alguno no podía dar comienzo a la
fiesta. Cuando llegó David vió que era pálido, de vista aguda y de aspecto
generoso y correcto. Este, se dijo Samuel, es el que a Dios le place darnos para
rey. Sentóse a la mesa poniendo al joven a su lado, junto con Isaí y sus otros
hijos. Luego tomó aceite, lo puso delante de David, y se lo echó encima,
diciéndole al oído que Dios lo había elegido para ser rey, y que debía ser justo
y obediente a sus mandamientos, para que su reinado fuese duradero y su di.
nastía tuviese gran esplendor y ganase celebridad en todo el mundo. Le anunció
que derrotaría a los filisteos y que saldría siempre triunfador de todas las
guerras que hiciera contra cualquier nación, sobreviviendo en todas las luchas.
Su fama sería gloriosa durante toda su vida y luego dejaría esa gloria a su
posteridad.
2. Después de estas exhortaciones Samuel partió. El poder divino dejó a
Saúl y pasó a David, quien, con ese translado a su persona del espíritu divino,
comenzó a profetizar. En cuanto a Saúl, fué presa de una extraña y diabólica
enfermedad que le provocaba sofocaciones amenazando ahogarlo. Los médicos l
señalaron como único remedio que le buscaran alguna persona capaz de adormecerle
las pasiones cantando y tocando el arpa, cuando observara que los demonios
comenzaban a perturbarlo. Saúl ordenó sin demora que buscaran esa persona. Un
transeúnte informó que había visto en la ciudad de Betlem a un joven, hijo de
Isaí, todavía un niño por su edad, pero bello y apuesto y digno en otros
aspectos de consideración, que era muy hábil para tocar el arpa y sabía cantar
himnos, además de ser un buen soldado en la guerra. Saúl mandó recado a Isaí
pidiéndole que retirara a David del cuidado de los rebaños y se lo enviara,
porque se lo habían encomendado por su apostura y su valor, y quería verlo.
Isaí envió a su hijo, dándole presentes para que los entregara a Saúl. Cuando
llegó, Saúl lo recibió complacido y lo nombró su escudero. Le cobró mucha estima
porque sabía aplacarle su pasión; era el único médico que, tocando el arpa y
recitando himnos, lograba dominarle los trastornos que le producían los ataques
de los demonios y lo tranquilizaba, normalizándole las ideas. Saúl mandó pedir
a Isaí, el padre del joven, que le dejara a David, porque le encantaba su
presencia y su compañía. Isaí, no pudiendo negarse al pedido de Saúl, concedió
su permiso. 1 Los criados de Saúl, dice la Biblia (1 Samuel, XVI, 15 y 16).
CAPITULO IX Los filisteos realizan otra expedición contra los hebreos, bajo
el reinado de Saúl, y son derrotados por David que mata a Goliat en combate
singular
1. Poco después los filisteos volvieron a reunirse, y habiendo formado un
gran ejército hicieron la guerra a los israelitas. Se apoderaron de un sitio
ubicado entre Soco y Azeca e instalaron en él su campamento. Saúl movilizó su
ejército para hacerles frente y estableció el campamento en una loma, obligando
a los filisteos a abandonar el de ellos y trasladarlo a otra loma, enfrente de
aquella que había ocupado Saúl 1, de modo que los dos ejércitos quedaron
separados por el valle que corría entre ambas colinas. Del campo de los
filisteos descendió un hombre llamado Goliat, de la ciudad de Gita. Era un
hombre de enorme estatura (tenía cuatro codos y un palmo, y armas que estaban en
proporción con el tamaño de su cuerpo, una coraza que pesaba cinco mil siclos,
un yelmo y grebas de bronce del tamaño necesario para cubrir las piernas de un
hombre de ese tamaño prodigioso. La lanza no la llevaba como un arma liviana en
la mano derecha, sino cargada al hombro. Tenía además un venablo que pesaba
seiscientos siclos, y lo seguían varios escuderos 2). El susodicho Goliat se
detuvo entre ambos ejércitos, que estaban en tren de combate, y gritó,
dirigiéndose a Saúl y los hebreos: -Os libraré de la batalla y de los peligros.
No es necesario que vuestro ejército caiga y sufra. ¿Para qué? Enviadme un
hombre de los vuestros que pelee conmigo, y el que gane obtendrá la recompensa
de ser el triunfador y decidirá la guerra. Los vencidos servirán a los
vencedores. Es mejor y más prudente ganar con el riesgo de un solo hombre que
con el de todos. Dicho esto se retiró a su campamento, pero al día siguiente
volvió y repitió su desafío con las mismas palabras, e hizo lo mismo durante
cuarenta días seguidos. Saúl y su ejército quedaron ate 1 No hay nada de esto en
la Biblia. 2 Según la Biblia, era un solo escudero, que iba delante de Goliat. I
rrorizados, y aunque estaban en formación de batalla no entablaron la lucha.
2. Cuando estalló la guerra entre los hebreos y los filisteos, Saúl envio a
David a la casa de su padre Isaí, conformándose con retener a los otros tres
hijos que le había enviado para asistirlo y compartir los peligros de la guerra.
David volvió a apacentar las ovejas y los rebaños; poco después regresó al campo
de los hebreos, enviado por su padre para llevar alimentos a sus hermanos y a
averiguar cómo se encontraban. Cuando estaba hablando con sus hermanos oyó al
filisteo, que había salido de nuevo a renovar su desafío, y a reprochar y
ultrajar al ejército hebreo, diciendo que no había ninguno entre ellos con
suficiente valor para hacerle frente. David se sintió indignado y anunció a sus
hermanos que estaba dispuesto a aceptar el reto y luchar en combate singular con
aquel adversario. Eliab, el hermano mayor, lo reprendió, afirmando que hablaba
con demasiada imprudencia para su edad, y le ordenó que volviera a su casa.
Confundido por las palabras de su hermano, se alejó, pero hablando con unos
soldados repitió que estaba dispuesto a aceptar el desafío del filisteo. Los
soldados comunicaron al rey la resolución del joven y Saúl lo mandó llamar y le
preguntó qué era lo que tenía que decir. -No te sientas abatido, joh, rey!, ni
temas nada; yo aplastaré la insolencia del adversario. Bajaré a combatir con él
y lo traeré conmigo, alto y grande como es, para que haga de hazmerreír y tu
ejército se llene de gloria cuando se advierta que fué muerto por alguien que no
es hombre aún, ni sirve para pelear, ni se le puede confiar el mando de un
ejercito ni la dirección de una batalla; por alguien que parece un niño, y que
en realidad no tiene más edad que la de un niño.
3. Saúl se maravilló ante la audacia de David, pero no se animó a confiar
en su capacidad, en razón de su edad. Sólo dijo que sería demasiado débil para
pelear con un hombre ducho en el arte de la guerra. -Emprenderé esta acción
-repuso David-, confiando en que Dios estará conmigo, porque ya otras veces
recibí su ayuda. Una vez perseguí y cogí un león que había asaltado mis rebaños
llevándose un cordero. Le arranqué el cordero de la boca y cuando 1 me saltó
furiosamente encima lo tomé por la cola 1 y lo maté golpeándolo contra el suelo.
Del mismo modo me vengué en otra oportunidad de un oso. Este adversario nuestro
no es más que una fiera como aquéllas; hace un rato reprochó a nuestro ejército
y blasfemó de nuestro Dios, que lo dominará con mi poder.
4. Saúl rogó entonces a Dios que el final de la contienda no fuera ingrato a
la audacia y la decisión del joven. Y le dijo: -Ve y lucha. Le puso en el pecho
su coraza, le ajustó en la cintura su espada, le colocó el yelmo en la cabeza y
lo despachó. Pero David se sintió sobrecargado con la armadura, a la que no
estaba acostumbrado y que le impedía caminar. -Quédate tú con la armadura, ¡oh,
rey! -dijo-, que sabes usarla. Dame tu venia para pelear como siervo tuyo y a mi
manera. Dejó la armadura, tomó su cayado, recogió cinco piedras del arroyo, que
guardó en la bolsa, y con la honda en la mano derecha se dirigió al encuentro de
Goliat. El adversario lo miró con des. precio y lo hizo objeto de bromas,
diciéndole que no llevaba las armas que se usan para pelear con un hombre, sino
las que se emplean para ahuyentar a los perros. -¿Es que me tomas por un perro?
-No -replicó David-, por un perro, no. Eres menos que un perro. Estas palabras
provocaron el enojo de Goliat, que lo maldijo en nombre de Dios y lo amenazó con
hacer que le comieran la carne las bestias de la tierra y las aves del cielo. A
lo que David respondió: -Vienes a mi encuentro armado de espada, lanza y coraza,
y yo tengo a Dios como único escudo; él te destruirá a ti y a todo tu ejército
por medio de mis manos. Porque hoy te cortaré la cabeza y arrojaré a los perros
las restantes partes de tu cuerpo, y todo el mundo sabrá que Dios es el
protector de los hebreos. Nuestras armas y nuestra fuerza están en su
providencia, y sin la asistencia de Dios todos los armamentos son inútiles.
Retardado por el peso de su armadura, el filisteo, aunque quiso avanzar
apresuradamente contra David, tuvo que hacerlo con toda 1 La Biblia dice "la
barba". lentitud, despreciándolo y seguro de que lo mataría porque estaba
desarmado y era un niño.
5. Pero el joven hizo frente a su antagonista acompañado por un asistente
invisible, que no era otro que Dios. Tomando una de las piedras que había
recogido del arroyo y guardado en su bolsa, y ajustándola a la honda, la disparó
contra el filisteo. La piedra le dió en la frente y se hundió en el cerebro;
Goliat quedó aturdido y cayó de bruces. David corrió, subió sobre el cuerpo de
su adversario y con la propia espada de éste, ya que él no llevaba ninguna, le
cortó la cabeza. Al caer Goliat los filisteos quedaron derrotados y huyeron;
porque al ver postrado a su campeón tuvieron miedo y resolvieron abandonarlo
todo, entregándose a una ignominiosa e indecente fuga. Saúl y el ejército de los
hebreos se lanzaron contra ellos y mataron un gran número y persiguieron al
resto hasta las fronteras de Gita y las puertas de Ascalón. Quedaron treinta mil
filisteos muertos y el doble de heridos
1. Saúl regresó a su campamento,
destrozó sus fortificaciones y las quemó. David arrastró la cabeza de Goliat
hasta su tienda, pero dedicó su espada a Dios.
CAPITULO X Saúl envidia a David por su gloriosa victoria y aprovecha la
promesa que le hace de darle su hija en matrimonio para tenderle una celada,
poniendo como condición de que debe llevarle seiscientas cabezas de filisteos
1. Las mujeres fueron la causa de la envidia y el odio que Saúl concibió
hacia David. Porque salieron al encuentro del ejército victorioso con címbalos y
tambores y grandes demostraciones de júbilo y cantando. Decían las esposas que
Saúl había matado miles de filisteos, y las vírgenes respondían que David había
matado decenas de millares
2. 1 Este detalle no figura en la Biblia. 2 El
relato bíblico no distingue entre las aclamaciones de las casadas y de las
doncellas. Cuando Saúl las oyó cantar y advirtió que le adjudicaban la parte
menor de los elogios, atribuyendo al joven el mayor número, de decenas de
millares, pensó que después de ese aplauso a aquél sólo le faltaría ser rey, y
comenzó a temer y sospechar de David. Lo retiró del cargo que tenía
anteriormente, el de escudero, que le pareció demasiado próximo a su persona, y
lo nombró capitán de una milicia; le dió otro puesto que era mejor pero más
seguro para Saúl, porque se proponía enviarlo a luchar contra el enemigo
esperando que en aquellos peligrosos encuentros perdiera la vida.
2. Pero David tenía a Dios que lo acompañaba a todas partes, y por
consiguiente prosperó mucho en todas sus empresas; era tanto su buen éxito que
la hija de Saúl, que era virgen, se enamoró de él, de una manera tan visible que
no lo pudo ocultar y su padre se enteró. Saúl lo supo complacido, proponiéndose
aprovechar esa oportunidad para tender una celada a David. Declaró a los que
le habían informado del afecto de su hija que gustosamente daría la doncella a
David en matrimonio. Y agregó: -Me comprometo a casar a mi hija con él si me
trae seiscientas cabezas de enemigos
1. Cuando trate de buscar la gloria
aceptando una acción tan peligrosa como increíble, morirá a manos de los
filisteos, quedando realizados mis planes a su respecto tal como los pensé,
porque me veré libre de él haciéndolo matar, no por mi mano, sino por mano
ajena. Ordenó a sus sirvientes que tantearan de qué modo respondería David ante
la propuesta de contraer matrimonio con la joven. Los sirvientes comenzaron a
hablar con David, diciéndole que el rey Saúl lo amaba, lo mismo que el pueblo, y
que el rey quería emparentar con él mediante el enlace de su hija. A lo que
respondió David -¿Os parece cosa sencilla ser el yerno del rey? Pues, a mí, no,
sobre todo siendo de familia baja, sin gloria ni honor. Enterado Saúl de la
respuesta de David, dijo: -Díganle que no quiero dinero, ni dote, lo que sería
más bien vender a mi hija que darla en matrimonio; sólo deseo tener un yerno que
posea fortaleza y toda clase de virtudes, y esas virtudes 1 En la Biblia, Saúl
pide cien "prepucios" de filisteos. las veo en él; no quiero que me dé, por
casarse con mi hija, ni oro ni plata, ni que me traiga esas riquezas de la casa
de su padre; sólo quiero venganza contra los filisteos. Seiscientas cabezas de
filisteos serían un presente mucho más deseable y más glorioso; prefiero recibir
ese obsequio y no la dote acostumbrada, vale decir, prefiero que mi hija se case
con un hombre de esas cualidades y que pueda ofrecer el testimonio de haber
vencido a sus enemigos.
3. Cuando las palabras de Saúl llegaron a los oídos de David, éste se sintió
complacido y supuso que Saúl deseaba realmente emparentar con él. Sin pensarlo
más, ni detenerse a considerar si la propuesta era posible y si ofrecía o no
dificultades, él y sus compañeros salieron inmediatamente contra el enemigo para
cumplir la condición del matrimonio. Y como era Dios el que hacía todas las
cosas posibles y fáciles para David, mató a muchos y cortando la cabeza a
seiscientos de ellos se las llevó al rey y le pidió permiso para casarse con su
hija. No pudiendo eludir sus compromisos, y juzgando que sería una bajeza
aparecer como embustero por haber prometido a su hija, o como traicionero, por
proponer cosas imposibles para que lo mataran, le dió en matrimonio a su hija,
que se llamaba Mical.
CAPITULO XI David escapa a las trampas que le tiende Saúl gracias al afecto
y los cuidados de Jonatás y los recursos de su esposa Mical. Su entrevista con
el profeta Samuel
1. Saúl no estaba dispuesto a continuar mucho tiempo en esa situación.
Viendo que David gozaba de la estima de Dios y de la multitud, tuvo miedo, y no
pudiendo ocultar su temor referente a cosas importantes como eran su reino y su
vida, porque perder uno u otra sería igualmente terrible, resolvió hacer matar a
David y encomendó la tarea a su hijo Jonatás y a sus más fieles servidores.
Sorprendido Jonatás por el cambio que había experimentado su padre con respecto
a David, cambio tan completo que después de demostrarle tanta benevolencia había
pasado a dar la orden de 296 297 matarlo, y como estimaba al joven y lo
respetaba por sus virtudes, le informó de la misión secreta que le había
encomendado su padre y de las intenciones que abrigaba hacia él. Le aconsejó que
tuviera cuidado y se ausentara al día siguiente y que él iría a saludar a su
padre y si lo encontraba en disposición favorable hablaría con él para averiguar
la causa de su disgusto. Le diría que no había motivo para ello, y que por un
delito menor no debía matar a un hombre que tanto había hecho por la multitud y
lo había beneficiado a él mismo con hazañas que bien merecían el perdón, aunque
hubiese sido culpable de los mayores crímenes. -Luego -concluyó-, te informaré
la decisión de mi padre. David aceptó el ventajoso consejo, y no se presentó
ante el rey.
2. Al día siguiente Jonatás fué a ver a Saúl y encontrándolo en buen estado
de ánimo comenzó a hablarle de David. -Padre, ¿qué acción injusta, grande o
chica, cometió David para que nos ordenes matar a un hombre que fué ventajoso
para tu conservación y más aún para castigar a los filisteos? Un hombre que
libró al pueblo hebreo de burla y reproche, soportados durante cuarenta días
seguidos, que fué el único de suficiente valor para aceptar el reto del
adversario, y que luego trajo las cabezas enemigas que le indicaste y recibió
como premio el enlace con mi hermana. Su muerte sería dolorosa para nosotros, no
sólo por sus virtudes sino por nuestro parentesco, porque tu hija sufrirá con su
muerte y se verá obligada a experimentar el estado de viudez antes de haber
gozado de la vida conyugal. Considera todo esto, y cambia tu decisión por otra
más misericordiosa, para no perjudicar a un hombre que en primer lugar nos hizo
la gran merced de devolverte la salud. Cuando un espíritu malo y los demonios se
habían apoderado de ti, los expulsó y procuró descanso a tu alma libertándola de
sus incursiones; y en segundo lugar nos vengó de nuestros enemigos. Sería una
acción vergonzosa olvidar estos beneficios. Saúl se apaciguó con estas palabras
y juró a su hijo que no haría ningún daño a David; así es como un discurso justo
suele apagar el enojo y los temores. Jonatás mandó a buscar a David y le dió
buenas noticias de su padre, diciéndole que estaba salvado. Y llevó a David a
presencia de su padre, continuando David con el rey como antes. 29R
3. Fu¿ en aquel entonces cuando, al hacer los filisteos una nueva expedición
contra los hebreos, Saúl mandó a David a combatirlos con el ejército. David les
dió batalla y mató muchos de ellos y volvió victorioso junto al rey. Pero Saúl
no lo recibió como esperaba, porque estaba pesaroso por su prosperidad y pensaba
que después de su gloriosa actuación sería más peligroso que antes. Como el
espíritu diabólico volvió a hacer presa de él, y lo enfermó y perturbó, llamó a
David a la alcoba donde yacía y teniendo una lanza en la mano le ordenó que lo
apaciguara tocando el arpa y cantando himnos. Mientras David cumplía la orden,
Saúl alzó el brazo y le arrojó con gran fuerza la lanza; David lo advirtió a
tiempo y la eludió y huyó a su casa, donde permaneció todo el día.
4. Por la noche el rey envió oficiales con el encargo de vigilarlo y
evitar que huyera sigilosamente, y hacerlo comparecer luego a la sala de
justicia donde sería condenado a muerte. Enterada Mical, la esposa de David e
hija del rey, de los designios de su padre, fué a ver a su esposo, inquieta por
el peligro que corría y preocupada también por su propia suerte, porque no
podría seguir viviendo si se veía privada de su marido. -Que el sol no te
encuentre aquí cuando salga de nuevo -le dijo-, porque será la última vez que te
vea. Huye al amparo de la noche y que Dios la prolongue para ti. Porque has de
saber que si mi padre te encuentra, eres hombre muerto. Mical lo hizo descender
por la ventana con la ayuda de una cuerda y logró salvarlo. Luego preparó la
cama como para un enfermo, y puso debajo de las cobijas el hígado de una cabra.
Cuando, al romper el alba, su padre envió a buscar a David, dijo a los
mensajeros que David no se había sentido bien toda la noche y les mostró la cama
cubierta, haciéndoles creer, por los latidos del hígado que hacía mover las
cobijas, que David estaba acostado y respiraba como un asmático. Los mensajeros
informaron a Saúl que David se había sentido mal toda la noche y el rey ordenó
que lo llevaran como estaba para hacerlo matar. Volvieron los mensajeros y al
levantar las cobijas 1 Según la Biblia, los emisarios llevaban simplemente la
orden de matar a David al amanecer. 299 k descubrieron la artimaña de la mujer;
inmediatamente se lo comunicaron al rey. Saúl se quejó ante Mical de que había
salvado a su enemigo y ella inventó una plausible defensa para justificarse.
Dijo que David la había amenazado de muerte y tuvo que ayudarlo para salvarse.
Agregó que tenía que perdonarla por haberlo ayudado, ya que no lo había hecho
por su propia voluntad sino por necesidad. -Supongo -terminó-, que te interesará
más la vida de tu hija que la muerte de tu enemigo. Saúl perdonó a la joven.
David, por su parte, habiéndose librado del peligro, fué a Rama a ver al profeta
Samuel y le relató las celadas que le había tendido el rey; le dijo que había
estado a punto de ser muerto cuando Saúl le arrojó la lanza, aunque no había
cometido ningún crimen, ni había sido cobarde peleando con el enemigo y en
cambio había salido siempre triunfante, con la ayuda de Dios. Lo cual era
precisamente la causa del odio de Saúl.
5. Enterado el profeta del proceder injusto del rey, partió de la ciudad de
Ramata llevando a David consigo; fueron a un sitio llamado Galbaat, donde se
instalaron. Cuando Saúl supo que David estaba con el profeta, envió soldados con
orden de prenderlo y conducirlo a su presencia. Los soldados llegaron hasta
donde se hallaba Samuel y se encontraron con una congregación de profetas; se
apoderó entonces de ellos el espíritu divino y comenzaron a profetizar. Al
saberlo Saúl envió a otros soldados, que arrebatados por el mismo impulso
profetizaron de igual modo que los anteriores; envió entonces a un tercer grupo,
que también profetizó como los otros. Enojado Saúl resolvió ir personalmente,
pero cuando estaba cerca y aún antes de que lo viera, el profeta Samuel lo hizo
profetizar a él también. Cuando se acercó Saúl estaba tan posesionado del
espíritu divino, que quitándose la ropa cayó al suelo y quedó prosternado todo
el día y toda la noche delante de Samuel y de David.
6. David fué a ver a Jonatás, hijo de Saúl, y se lamentó de las celadas que
le tendía su padre. Aunque no era culpable de ningún delito ni lo había ofendido
en nada, estaba empeñado en hacerlo matar. Jonatás lo exhortó a que no diera
crédito a sus sospechas ni a las calumnias de los que llevaran esos informes, y
que confiara en él y tuviera valor. Su padre no abrigaba, sin duda, ese
propósito, porque de otro modo se lo habría dicho, para pedirle su opinión, como
lo consultaba siempre en todas las cosas para actuar de acuerdo con él. David le
juró que era cierto, y le pidió que le creyera y buscara los medios de salvarlo,
en lugar de rechazar lo que con gran sinceridad le había dicho, y esperar para
creerlo a verlo muerto o enterarse por informes de terceros del asesinato de su
amigo. La razón de que su padre no se lo hubiese dicho era que conocía la
amistad y el afecto que los unía.
7. Cuando Jonatás comprobó que no podía convencer a David de las buenas
intenciones de Saúl, le preguntó qué podía hacer por él. -Sé -respondió Davidque tú quieres complacerme en todo, y darme lo que deseo. Mañana hay luna nueva,
y ese día acostumbro a cenar con el rey. Si te parece bien saldré de la ciudad
y me esconderé. Si Saúl te pregunta por mí dile que me fui a Betlem, mi ciudad,
a participar de un festival de mi tribu, y agrega que tú me diste permiso para
ir. Si te dice, como es habitual entre amigos: "¡Que tenga buen viaje!", sabrás
que no abriga contra mí intenciones perversas u hostiles, pero si responde otra
cosa será un signo seguro de sus designios adversos. Luego me informarás de las
intenciones de tu padre como prueba de tu compasión y tu amistad, por cuya
instancia aceptaste las seguridades de mi afecto y me garantizaste las tuyas,
que son las de un amo hacia su siervo. Pero si descubres en mí alguna maldad,
protege a tu padre y mátame tú mismo.
8. Jonatás se indignó ante estas últimas palabras, y le prometió hacer lo
que quería e informarle si las respuestas de su padre contenían alguna enemistad
contra él. Y para que confiara en él firmemente lo llevó al aire libre, bajo el
cielo del campo, y le juró que no omitiría nada que pudiera tender a la
protección de David. -Apelo a ese Dios -dijo-, que como ves se encuentra en
todas partes y conoce mis intenciones, antes de que las explique con palabras, y
lo tomo como testigo de este trato que hago contigo, de que no dejaré de hacer
frecuentes pruebas de los propósitos de mi padre, hasta que averigüe si hay
alguna asechanza en lo más recóndito de su alma. Y cuando lo sepa, no te lo
ocultaré, te lo diré, sea buena o mala su inclinación. Dios sabe con qué fervor
le 300 301 ruego que esté siempre contigo; está contigo ahora y no te
abandonará, y te hará superior a tus enemigos, aunque mi padre sea uno de ellos,
o yo mismo. Recuerda únicamente estas palabras; y si me sucediera alguna
desgracia, protege la vida de mis hijos y lo que yo ahora hago por ti hazlo a tu
vez por ellos. Después de prestar el juramento, despidió a David, pidiéndole que
fuera a cierto lugar de la llanura donde solía hacer sus ejercicios. En cuanto
supiera los propósitos de su padre, iría a reunirse con él llevando un solo
criado. -Si disparo tres flechas al blanco -dijo-, y ordeno al criado que vaya a
buscarlas, porque estarán delante de él, sabrás que no hay nada que temer de
parte de mi padre; pero si me oyes decir lo contrario, es porque debes esperar
lo contrario del rey. De todos modos quedarás a salvo por mi intermedio y no
sufrirás ningún daño. Pero no olvides lo que te he pedido para cuando estés en
la prosperidad, y sé atento con mis hijos. Recibidas estas seguridades de
Jonatás, David se dirigió al sitio indicado.
9. Al día siguiente, que era de luna nueva, el rey se purificó, de acuerdo
con la costumbre, y se fué a cenar. Vió sentados a la mesa a su derecha a su
hijo Jonatás y a su izquierda a Abner, capitán de su ejército; el asiento de
David estaba vacío. El rey no dijo nada, pensando que no se había purificado
después de haber estado con su esposa, y no podía venir. Pero al día siguiente,
cuando vió que tampoco se había hecho presente el segundo día del mes, preguntó
a su hijo Jonatás por qué el hijo de Isaí no había concurrido a la cena y la
fiesta ni el día anterior ni ese día. De acuerdo con lo convenido, Jonatás
respondió que se había ido a su ciudad, al festival de su tribu, con permiso de
él. Añadió que lo había invitado al sacrificio. -Si me das permiso -dijo-, iré,
porque tú conoces el afecto que le tengo. Y entonces Jonatás supo que Saúl
odiaba a David y conoció claramente cuál era su estado de ánimo. Saúl no pudo
contener su ira y reprochó a Jonatás; lo llamó hijo de descarriada y enemigo, y
le dijo que era socio de David y su asistente, y que con su conducta demostraba
una falta de consideración hacia él mismo, y hacia su madre, y que no quería
convencerse de que mientras David estuviera vivo correría peligro el reinado.
Luego ordenó que fuera a buscarlo para que sufriera su castigo. -¿Qué hizo para
que quieras castigarlo? -preguntó Jonatás. Saúl ya no se conformó con las
palabras para expresar su indignación; apoderándose de su lanza la lanzó sobre
Jonatás para matarlo. No pudo lograrlo porque se lo impidieron sus amigos, pero
reveló claramente que odiaba a David y deseaba eliminarlo, hasta el punto de que
casi había matado a su propio hijo. 10. El hijo del rey se levantó
apresuradamente de la mesa, sin poder probar bocado, y lloró toda la noche de
pesar, tanto por haber estado a punto de perder la vida como porque la muerte
de David estaba resuelta. Al rayar el alba salió a la llanura que había delante
de la ciudad, como si fuera a realizar sus ejercicios, pero en realidad para
informar a su amigo sobre los propósitos de su padre, como le había prometido.
Después de hacer lo que habían arreglado, despidió a su criado, ordenándole que
volviera a la ciudad, y se dirigió al desierto a buscar a David y hablar con él.
Apareció David y cayó a los pies de Jonatás, haciéndole reverencias y
llamándolo salvador de su vida. Jonatás lo hizo levantar y ambos se confundieron
en un abrazo, y derramando lágrimas lloraron por su juventud, por la amistad de
la que los privaría la envidia y por la separación que era ahora inminente y que
les parecía peor que la muerte. Recuperándose finalmente de sus lamentaciones y
exhortándose mutuamente a recordar los juramentos, se separaron.
CAPITULO XII David huye a reunirse con Agimélec y luego con el rey de los
filisteos y de los moabitas. Y Saúl mata a Agimélec y su familia
1. David huyó del rey y del peligro de muerte y llegó a la ciudad de Naba;
allí fué a ver al sacerdote Agimélec, quien al verlo solo, sin amigos ni
sirvientes, se extrañó y le preguntó la causa de que nadie lo acompañara. David
respondió que el rey le había encomendado una misión secreta, y que había
ordenado a sus criados que lo esperaran en un sitio que nombró. Luego le pidió
que lo proveyera de alimentos, diciéndole que si lo hacía, cumpliría un acto de
amistad y lo ayudaría en su misión. Obtenido lo que pidió, le preguntó si
tenía armas, una espada o una lanza. Estaba presente un siervo de Saúl, sirio de
nacimiento, llamado Doeg, que cuidaba las mulas del rey. El sumo sacerdote
repuso que no tenía armas. -Pero -agregó-, aquí está la espada de Goliat, la que
después de matar al filisteo dedicaste a Dios.
2. Recibida la espada, David huyó del país de los hebreos y pasó al de los
filisteos, en el que reinaba Anco. Cuando los criados del rey lo vieron
informaron a éste que aquél era el David que había matado muchas "decenas de
miles" de filisteos. David tuvo miedo de que el rey lo hiciera matar, sufriendo
a sus manos una suerte peor que la que había evitado escapando de los dominios
de Saúl. Fingió estar loco y rabioso, dejando caer la saliva de la boca y
simulando otros síntomas delante del rey de Gita para convencerlo de su
enfermedad. El rey se enojó con sus criados por haberle llevado un insano y
ordenó que expulsaran inmediatamente a David.
3. De este modo escapó David de Gita y llegó hasta la tribu de Judá y se
escondió en una cueva junto a la ciudad de Adulam. Envió un recado a sus
hermanos, informándoles dónde estaba, y ellos fueron a reunirse con él con todos
sus parientes. Muchos otros que estaban necesitados o temían al rey Saúl fueron
a juntarse con ellos y formaron un cuerpo declarando que estaban dispuestos
a cumplir las órdenes de David. Eran unos cuatrocientos. David cobró ánimos, con
esa fuerza que había ido a ayudarlo. Partió y fué a ver al rey de los moabitas,
pidiéndole que albergara a sus padres mientras sus asuntos siguieran en el
estado incierto en que se hallaban. El rey le concedió ese favor y atendió muy
respetuosamente a los padres de David todo el tiempo que estuvieron con él.
4. Luego David obedeció la orden del profeta de salir del desierto y
trasladarse al territorio de la tribu de Judá. Llegó a la ciudad de Sara y allí
se quedó. Cuando Saúl supo que David había sido visto con una multitud, sintió
gran desconcierto y preocupación. Sabiendo que era audaz y valiente, sospechó
que acontecería algo extarordinario que haría llorar a Saúl y lo pondría en
apuros. Reunió a sus amigos y comandantes y a la tribu de la que procedía, en la
colina donde estaba su palacio. Sentado en un sitio llamado Arura y rodeado de
sus cortesanos y dignatarios y su guardia personal, les habló de esta manera:
-Vosotros que sois hombres de mi tribu, supongo que recordaréis los beneficios
que os he dado; a algunos de vosotros os he hecho dueños de tierras, os he
nombrado comandantes y concedido puestos de honor. Os pregunto ahora si esperáis
que el hijo de Isaí os haga donaciones mayores. Porque yo sé que todos vosotros
os inclináis hacia él; incluso mi propio hijo Jonatás es de esa opinión, y os
persuade a que la compartáis. No ignoro los juramentos y convenios concertados
entre él y David, y de que Jonatás es consejero y asistente de los que conspiran
contra mí; vosotros no estáis comprometidos, pero guardáis silencio y
permanecéis a la expectativa de lo que ocurra. Nadie contestó a la palabras del
rey, excepto Doeg, el sirio, el que alimentaba las mulas, quien dijo que había
visto a David cuando fué a ver al sumo sacerdote Agimélec en Naba, por cuyas
profecías averiguó los hechos de lo futuro. Añadió que había recibido de él
alimentos y la espada de Goliat, y fué conducido con seguridad a donde quería
ir.
5. Saúl mandó a buscar al sumo sacerdote y toda su parentela, y le dijo:
-¿Qué cosa terrible o ingrata te he hecho para que recibieras al hijo de Isaí y
le dieras víveres y armas, mientras él conspira para arrebatarme el trono?
Además, ¿por qué le hiciste oráculos sobre lo futuro? No podías ignorar que huyó
de mí y que odia a mi familia. El sumo sacerdote no negó lo que había hecho;
confesó con franqueza que le había suministrado esas cosas, no para complacer
a David, sino a Saúl. -Yo no sabía -dijo-, que era tu adversario; pensé que era
tu fidelísimo siervo y capitán de una milicia de tus soldados, y lo que es más
aún, tu yerno y tu pariente. Nadie confiere estos favores a un adversario, sino
a quien estima digno del mayor respeto y buena voluntad. Tampoco fué la primera
vez que le había profetizado; lo hice otras veces, a menudo, lo mismo que ahora.
Me dijo que tú lo habías enviado con mucha prisa a cumplir una misión, y pensé
que si no lo proveía de lo que deseaba, atentaría contra ti 304 305 y no contra
él. Por lo tanto, no pienses mal de mí, y no sospeches de lo que yo consideré un
acto de humanidad, a causa de lo que ahora te dicen sobre las tentativas de
David, porque yo lo hice por servir a tu amigo, tu yerno y tu capitán de
milicia, y no a tu adversario.
6. Las palabras del sumo sacerdote no persuadieron a Saúl; su miedo era tan
grande que no pudo dar crédito a una disculpa que era justa. Ordenó a los
hombres armados que lo rodeaban que lo mataran a él y a toda su familia. Como no
se animaron a tocar al sumo sacerdote, temiendo más desobedecer a Dios que al
rey, ordenó a Doeg el sirio que le diera muerte. Doeg se hizo ayudar por otros
hombres tan perversos como él y mató a Agimélec y sus familia, que eran en total
trescientas ochenta y cinco personas. Saúl envió luego emisarios a Naba, la
ciudad de los sacerdotes, con orden de matar a todos los que se encontraran en
ella, sin perdonar a mujeres ni niños, de ninguna edad, y de incendiar la
ciudad. Sólo un hijo de Agimélec, llamado Abiatar, logró escapar. Estas cosas
ocurrieron tal como las había predicho Dios al sumo sacerdote Eli, cuando le
dijo que su posteridad sería destruida, por la transgresión de sus dos hijos.
7. La conducta del rey Saúl, al cometer un crimen tan bárbaro, asesinando a
toda la familia de la dignidad del sumo pontífice, sin tener conmiseración por
los niños, ni respeto por los ancianos, y arrasando la ciudad que Dios había
elegido para propiedad y mantenimiento de los sacerdotes y profetas que en ella
vivían, y la había destinado como única ciudad asignada para la educación de
esos hombres, hace comprender y considerar la disposición de los hombres que
cuando son de baja condición y carecen de poder para dar rienda suelta a su
genio y sus gustos, se muestran equitativos y moderados, y sólo persiguen lo que
es justo, y se empeñan en ese sentido con su pensamiento y su acción. Entonces
creen que Dios está presente en todos los actos de su vida, y que no sólo los ve
sino que conoce sus pensamientos, de los que surgen las acciones. Pero en cuanto
adquieren poder y autoridad abandonan todos esos conceptos, y como si no fueran
más que actores de teatro, se quitan los disfraces y se vuelven audaces e
insolentes y desprecian las leyes humanas y divinas. Y precisamente lo hacen
cuando más necesitan ser piadosos y justos, porque están más que nadie ex 306
puestos a la envidia y todo lo que piensan y dicen es observado por todos los
hombres. Se vuelven insolentes en sus actos, como si Dios ya no los viera, o
temiera su poder. Y ya sea que se aterroricen por los rumores, o que odien por
inclinación, o que amen sin razón, todo les parece legítimo, firme, auténtico, y
grato a los hombres y a Dios. En cuanto a lo que vendrá después, poco les
preocupa. Premian con honores a los que les prestan servicios, y luego les
envidian la fama; los elevan a grandes dignidades y luego no sólo se las quitan
sino que les quitan también la vida, con acusaciones perversas que por su
naturaleza extravagante son increíbles. Castigan a los hombres no por las
acciones que merecen condenación, sino basados en calumnias y acusaciones sin
examen, y haciendo extensivo el castigo no sólo a los que lo merecen sino a
todos los que puedan matar. Estas reflexiones nos parecen claramente confirmadas
por el ejemplo de Saúl hijo de Cis, primer rey que gobernó después de la
aristocracia y el gobierno de los jueces, quien mató a trescientos sacerdotes y
profetas por sospechar de Agimélec, con la maldad adicional de arrasarles la
ciudad, como si quisiera destruir el templo, los sacerdotes y los profetas sin
dejar ni siquiera el lugar que pudiera producir otros.
8. Abiatar hijo de Agimélec, el único que se salvó de la familia de
sacerdotes asesinados por Saúl, huyó, se reunió con David y le informó de la
calamidad que había caído sobre su familia y de la muerte de su padre. David
respondió que cuando vió a Doeg sospechó lo que podría ocurrir, pensando que sin
duda acusaría falsamente al sumo sacerdote ante el rey, y se culpó de haber sido
el causante de la desgracia. Pero le pidió que se quedara a vivir con él, porque
allí estaría mejor oculto que en cualquier otra parte.
CAPITULO XIII David tiene dos veces la oportunidad de matar a Saúl, y no lo
hace. Muerte de Samuel y Nabal
1. Por aquel entonces David fué informado de que los filisteos habían hecho
una incursión en el país de Keilá y lo habían sa 307 0 queado, y se ofreció a
luchar contra ellos, si Dios, al ser consultado por el profeta, le otorgaba la
victoria. El profeta le dijo que Dios había dado una señal de victoria y David
atacó a los filisteos con su compañía, derramándoles mucha sangre y retirándose
con el botín. Se quedó con los habitantes de Keilá hasta que recogieron el trigo
y los frutos. El rey Saúl se enteró de que David se hallaba con los hombres de
Keilá, porque los hechos y el gran triunfo obtenido no quedaron confinados al
sitio de la acción; se difundieron y llegaron al conocimiento de otras personas
hasta que el episodio y el nombre de su autor fueron llevados a oídos del rey.
Saúl se alegró de saber que David estaba en Keilá. -Dios lo puso en mis manos
-dijo-, ya que lo obligó a ir a una ciudad que tiene muros, puertas y cerrojos.
Ordenó que todo el pueblo corriera a Keilá, y que después de sitiarla y tomarla,
mataran a David. Pero David se anticipó; habiendo sabido por Dios que si se
quedaba en la ciudad, los habitantes de Keilá lo entregarían a Saúl, tomó sus
cuatrocientos hombres y se retiró a un desierto que se hallaba junto a una
ciudad llamada Engadi. Enterado el rey de que había huido de Keila, abandonó la
expedición.
2. David se fué luego de allí y se trasladó a cierto lugar llamado Cena (La
Nueva), perteneciente a Zifene; allí fué a verlo Jonatás hijo de Saúl, lo saludó
y lo exhortó a tener ánimo y esperanza en lo porvenir y no desalentarse por las
presentes circunstancias, porque él sería rey y tendría a sus órdenes a todas
las fuerzas hebreas. Pero añadió que esa dicha suele venir con grandes trabajos
y penas. Luego renovó los juramentos de confianza y fidelidad mutua y puso a
Dios de testigo de las execraciones que se había lanzado a sí mismo para el caso
de que transgrediera el pacto y cambiara de conducta por otra contraria. Jonatás
lo dejó luego, más tranquilo en sus inquietudes y temores, y regresó a su casa.
Los hombres de Zifene, para complacer a Saúl, le informaron que David se hallaba
entre ellos y que si se trasladaba a la ciudad se lo entregarían; si el rey
ocupaba los caminos de Zifene, David no podría huir a ningún otro pueblo. El rey
elogió su fidelidad, manifestando que les quedaba agradecido por la información
que le habían dado de su enemigo; y les 308 prometió que no pasaría mucho tiempo
sin que les recompensara su amabilidad. Mandó un grupo de hombres para buscar a
David y registrar el desierto, y aseguró que él los seguiría personalmente. Los
zifenos se adelantaron al rey para cazar a David, y se empeñaron no sólo en
demostrar su buena voluntad a Saúl, informándole dónde estaba su enemigo, sino
para evidenciarlo más claramente entregándolo en sus manos. Pero esos hombres
fracasaron en sus malos propósitos tanto más injustos cuanto que no hubieran
corrido ningún riesgo por no hacer esas revelaciones a Saúl; no obstante
acusaron falsamente y prometieron traicionar a un hombre amado por Dios, que era
buscado injustamente para ser muerto y que podía haber seguido oculto, y todo
para halagar al rey y esperar su recompensa. Cuando David se enteró de las
malignas intenciones de los zifenos y de que se acercaba Saúl, abandonó los
desfiladeros de esa comarca y huyó a las grandes rocas del desierto de Maon.
3. Saúl se apresuró a perseguirlo; estando en marcha se enteró que David
había salido de los desfiladeros de Zifene y se dirigía hacia el otro lado de la
roca. Pero la noticia de que los filisteos habían realizado otra incursión en el
país de los hebreos desvió a Saúl de la persecución cuando David estaba a punto
de ser apresado; tuvo que volverse para hacer frente a los filisteos, que eran
el enemigo hereditario y juzgaba más necesario vengarse de ellos que apresar a
un enemigo personal y permitir el saqueo de su país.
4. De ese modo David escapó inesperadamente al peligro en que se hallaba, y
llegó a los desfiladeros de Engadi. Expulsados los filisteos, Saúl recibió la
información de que David se encontraba dentro de los límites de Engadi. Tomó
entonces tres mil hombres armados selectos y se apresuró a trasladarse hasta
allí. Cuando ya estaba cerca vió una cueva profunda y vacía junto al camino, con
una gran abertura, ancha y larga, que era precisamente donde se ocultaban David
y sus cuatrocientos hombres. Teniendo necesidad de aliviar el cuerpo, entró solo
en la cueva. Uno de los compañeros de David lo vió y dijo a David que por la
providencia de Dios tenía ahora oportunidad de vengarse de su adversario, y le
aconsejó que le cortara la cabeza y se librara de sus preocupaciones y su vida
errante. David se levantó pero cortó solamente la falda de la vestimenta que
llevaba puesta Saúl; luego, 309 1 1 habiendo cambiado inmediatamente de opinión,
declaró que no era justo matar al que era su amo, y a quien Dios había
considerado digno de ocupar el trono; aunque abrigaba malas intenciones hacia
él, no quería responderle de la misma manera. Después que Saúl salió de la cueva
David corrió hasta la entrada y le gritó que lo escuchara. El rey se volvió y
David, de acuerdo con la costumbre, se prosternó ante él de cara al suelo y
dijo: -No debes, 1oh, rey!, prestar oídos a los perversos y a los que inventan
calumnias, ni complacerlos hasta el punto de creer lo que dicen, ni abrigar
sospechas de los que son tus mejores amigos, sino juzgar la disposición de los
hombres por sus actos, porque la calumnia engaña a los hombres, pero las
acciones son una clara demostración de sus buenos sentimientos. Las palabras,
por su propia naturaleza, pueden ser verdaderas o falsas, pero las acciones de
los hombres exponen abiertamente sus verdaderas intenciones. Guiándote por ellas
bien podrás creerme, y creer en mi respeto hacia ti y tu casa, y no dar crédito
a los que fraguan acusaciones atribuyéndome propósitos que jamás he tenido, ni
es posible que se realicen; por eso quieres quitarme la vida, y sin darme
respiro ni de día ni de noche tratas injustamente de acorralarme para darme
muerte. ¿Cómo has llegado a concebir la falsa idea de que yo quiero matarte?
¿Cómo no ha de ser un crimen de impiedad contra Dios, buscar la pérdida y juzgar
adversario al hombre que hoy te tuvo en su poder y pudo vengarse y castigarte, y
no lo hizo? No aproveché la oportunidad que tú en mi caso no hubieras dejado
pasar, porque cuando te corté un trozo del vestido lo mismo podría haberte
cortado la cabeza. David le mostró el trozo del vestido como prueba de que le
estaba diciendo la verdad. -Yo me abstuve de tomar una justa venganza, pero tú
no tienes reparos en perseguirme con tu odio injusto. Que Dios haga justicia y
resuelva sobre nuestros respectivas conductas. Asombrado Saúl ante su extraña
salvación, e impresionado grandemente por la moderación y la generosidad del
joven, se echó a llorar. David hizo lo mismo, y el rey le dijo que él tenía
motivos para llorar. -Tú fuiste bueno conmigo, y yo te he devuelto mal por bien.
Hoy demostraste poseer la virtud de los antiguos que determinaron que el hombre
debe salvar a su enemigo cuando lo sorprende en un lugar desierto. Ahora estoy
convencido de que Dios reserva el trono para ti, y de que obtendrás el mando de
todos los hebreos. Asegúrame con juramento que no extirparás a mi familia, y que
por el recuerdo del mal que te hice no destruirás a mi posteridad, y que en
cambio salvarás y protegerás a mi casa. David se lo juró como lo deseaba, y
envió a Saúl de vuelta a su reino. Mientras que él y sus acompañantes se
dirigieron a los desfiladeros de Masterón.
5. Por aquel entonces murió el profeta Samuel. Fué un hombre que gozó
entre los hebreos de un respeto extraordinario. El aprecio de su virtud y el
afecto que lo rodeaba se revelaron en el duelo que guardó el pueblo por él
durante mucho tiempo, en la solemnidad y el pesar que se manifestaron en los
funerales y en la observancia de todo el rito fúnebre. Lo sepultaron en Armata,
su ciudad natal, y lo lloraron muchos días. No fué el pesar público con el que
se lamenta la muerte de un extranjero; cada cual la sintió profundamente como si
fuera la de un pariente personal. Fué un hombre justo, de carácter amable y por
eso muy querido por Dios. Gobernó y presidió al pueblo, solo, después de la
muerte del sumo pontífice Eli, durante doce años, y luego dieciocho junto con
el rey Saúl. Y con esto damos por terminada la historia de Samuel.
6. Había un hombre de la tierra de Zifene, de la ciudad de Maón, que era
rico y tenía numeroso ganado; un rebaño de tres mil ovejas y otro de mil cabras.
David había encargado a sus compañeros que no dañaran ni perjudicaran esos
rebaños, ni por codicia, ni por necesidad, ni porque estuvieran en el desierto y
no podían ser fácilmente descubiertos; debían poner por encima de todo el
principio de no perjudicar a nadie y considerar un crimen horrible, contrario a
la voluntad de Dios, tocar lo que pertenecía a otro hombre. David les dió estas
instrucciones, pensando que concedía su favor a un hombre que lo merecía. El
hombre se llamaba Nabal, y era rudo, de vida perversa y conducta cínica, pero
había tenido s D la suerte de casarse con una mujer de buen carácter, prudente y
hermosa. David envió a Nabal, cuando estaba esquilando, diez de sus hombres,
para saludarlo en su nombre y desearle que le sonriera la suerte durante muchos
años, y pedirle que le suministrara un poco de lo que él tenía en abundancia, ya
que sin duda se había enterado por sus pastores que sus hombres no lo habían
ofendido y habían sido en cambio sus guardianes durante todo el tiempo que había
durado su permanencia en el desierto. Añadieron que no se arrepentiría de dar
algo a David. Transmitido el mensaje, Nabal respondió a los mensajeros de manera
ruda e inhumana, preguntándoles quién era David. Cuando le dijeron que era el
hijo de Isaí, replicó que ahora a los fu. gitivos que abandonaban a sus amos les
daba por volverse insolentes y pretenciosos. Enterado David de su respuesta,
montó en cólera y ordenando a cuatrocientos hombres que lo siguieran con sus
armas, dejó doscientos al cuidado de las cosas (porque ya tenía seiscientos), y
se dirigió al campo de Nabal, jurando que aquella noche destruiría completamente
su casa y sus posesiones. David estaba ofendido, no sólo por su ingratitud, por
no haber correspondido a la cortesía demostrada, sino también por haberlo
reprochado usando palabras viles, sin tener motivo ninguno de disgusto.
7. Uno de los que cuidaban los rebaños de Nabal informó a su ama, la esposa
de Nabal, que su esposo había recibido con palabras poco civiles a los
mensajeros de David, a pesar de que David había tomado extraordinarios cuidados
para evitarle todo daño a sus rebaños; ese episodio sería indudablemente
desastroso para su amo. Oyendo estas palabras del criado, Abigail, que éste era
su nombre, ensilló su asno y lo cargó con toda clase de regalos; y sin decir
nada a su marido (que estaba borracho), se dirigió al encuentro de David, a
quien vió cuando descendía la colina, al frente de sus cuatrocientos hombres.
La mujer bajó del asno y prosternándose de cara al suelo le rogó que no tomara
en cuenta las palabras de Nabal, porque éste era realmente lo que indicaba su
nombre. Nabal en hebreo significa locura. Abigail se disculpó diciendo que no
había visto a los mensajeros de David. -Perdóname -dijo-, y agradece a Dios por
haberte impedido derramar sangre humana; porque mientras tú te mantengas
inocente, Dios te vengará de los perversos, y las desdichas que aguardaban a
Nabal caerán sobre la cabeza de tus enemigos. Sé generoso conmigo y considérame
digna de aceptarme estos presentes y por consideración hacia mí, olvida tu ira y
tu enojo contra mi esposo y su casa; puesto que has de ser nuestro rey la
gentileza y la humanidad te sentarán. David aceptó los regalos y le dijo: -Sólo
la misericordia de Dios, mujer, fué la que te trajo hasta aquí, porque de lo
contrario no verías el día de mañana, porque yo había jurado destruir la casa de
Nabal esta misma noche, sin dejar vivo a nadie que pertenezca a ese hombre que
fué tan ingrato conmigo y mis compañeros. Tú llegaste a tiempo para apaciguarme, porque estás bajo la providencia de Dios. En cuanto a Nabal, aunque
ahora eluda gracias a ti el castigo, no siempre podrá huir de la justicia y su
conducta será algún día su ruina.
8. Dicho esto David despidió a la mujer. Abigail volvió a su casa y encontró
a su marido comiendo con una gran compañía, y ofuscado por el vino; no dijo nada
de lo que había ocurrido pero al día siguiente cuando Nabal estaba sereno, le
contó todos los detalles. Las palabras de la mujer y la pena que le produjeron
le dejaron el cuerpo como si estuviera muerto; vivió diez días más y murió. Al
saberlo David dijo que Dios lo había vengado justamente, porque Nabal había
muerto por su propia maldad quedando las manos de David limpias. Comprendió
entonces que los perversos eran perseguidos por Dios, que no descuidaba a nadie,
que daba a los buenos lo que les correspondía e infligía un merecido castigo a
los malos. Envió a buscar a la esposa de Nabal, invitándola a vivir con él y
ser su esposa. La mujer respondió a los mensajeros que no era digna de tocar
los pies de David; pero fué con todos sus criadas y se convirtió en su esposa,
recibiendo ese honor por su prudencia, su vida virtuosa y su belleza. David ya
tenía una esposa, que era de la ciudad de Atiesar. En cuanto a Mical, la hija
del rey Saúl, que había sido esposa de David, su padre la había dado en
matrimonio a Feltias hijo de Liso, de la ciudad de Galim. f 313
9. Después de esto varios zifenos fueron a decir a Saúl que David había
vuelto a su tierra, y que si los ayudaba, lo aprehenderían. Saúl se trasladó a
Zifene con tres mil hombres armados, y al acercarse la noche instalaron el
campamento en un lugar llamado Sicela. Enterado David de que Saúl marchaba
contra él envió espías a averiguar en qué lado del país se hallaba. Cuando supo
que estaba en Sicela, ocultando su salida a sus compañeros se dirigió hacia el
campamento de Saúl acompañado por Abiseo, el hijo de su hermana Saruia, y por
Agimélec el heteo. Saúl estaba durmiendo; los hombres armados con su coman.
dante, Abner, dormían tendidos alrededor, formando círculo. David penetró en
la tienda del rey, pero no lo mató, aunque sabía dónde estaba tendido, porque
Saúl tenía la lanza clavada en el suelo al lado de él, ni permitió a Abiseo que
lo matara, aunque éste deseaba decididamente hacerlo. David declaró que sería un
crimen horrible matar al hombre que había sido ordenado rey por Dios, aunque
fuera un hombre perverso; aquél que le había dado el poder a su turno lo
castigaría. Contuvo, por lo tanto, a Abiseo, pero para demostrar que había
estado en su mano matarlo, tomó la lanza y la bota de agua que tenía Saúl a su
lado y salió sin ser advertido del campamento, donde todos dormían. Se retiró y
después de atravesar un arroyo, subió a una loma, desde la que podía ser oído, y
llamó a grandes voces a los soldados de Saúl y a su comandante Abner, hasta
despertarlos. El comandante lo oyó y preguntó quién lo llamaba. -Soy yo
-respondió David-, el hijo de Isaí, a quien vos. otros habéis convertido en un
vagabundo. ¿Pero qué es esto? ¿Tú que eres un hombre de tan gran dignidad y de
primera fila en la corte del rey, tan poco te preocupas por la seguridad de tu
amo? ¿Tiene para ti más importancia dormir que cuidar y proteger al rey? La
negligencia de todos vosotros merece la muerte y el castigo, porque no habéis
advertido hace un rato que alguien entró en el campamento y llegó hasta el sitio
donde dormía el rey. Si buscas la lanza del rey y su bota de agua, comprenderás
la desgracia que estuvo a punto de ocurrir en vuestro campo sin que lo sepáis.
Saúl oyó la voz de David y comprendió que lo había tenido en su poder mientras
dormía y sus guardias se preocupaban poco de cuidarlo; a pesar de todo no lo
había matado, perdonándolo cuando podía haberlo matado con toda justicia. Y le
dijo que le debía dar las gracias; lo exhortó a que tuviera valor y no temiera
nada de él en lo sucesivo, y le aseguró que podía volver a su hogar; porque
ahora estaba convencido de que David lo amaba más que él mismo; había alejado de
su lado al hombre que mejor lo habría protegido y que le había dado tantas
demostraciones de su buena voluntad. Lo había obligado a vivir desterrado mucho
tiempo, temiendo por su vida, separado de sus amigos y parientes; él, en cambio,
le había salvado la vida varias veces cuando estaba en peligro de perecer. David
le pidió que mandara a buscar la lanza y la bota de agua, y agregó que Dios
sería el juez de su carácter y de los actos de uno y otro, porque él sabía que
se había abstenido de matarlo cuando pudo haberlo hecho. 10. Por aquel entonces
los filisteos resolvieron hacer la guerra de David, Saúl se retiró al palacio
real de su ciudad. David, temeroso de que si se quedaba en aquel sitio sería
apresado por Saúl, creyó más prudente transladarse al país de los filisteos y
quedarse allí a vivir. Fué, por lo tanto, con sus seiscientos hombres, a ver a
Anco, rey de Gita, que era una de sus cinco ciudades. El rey lo recibió con su
gente y les dió un lugar para habitar. David tenía consigo a sus dos esposas,
Agima y Abigail y se instaló en Gita. Enterado Saúl no volvió a hablar de
enviar o ir a buscarlo, ya que dos veces había sido apresado por él cuando trataba de aprehenderlo. No obstante David no quiso quedarse en la ciudad de Gita,
y pidió al rey, que lo había recibido con tanta humanidad, que le concediera
otro favor y le otorgara un lugar del país como residencia; temía que si
seguía viviendo en la ciudad sería una carga gravosa para él. Anco le dió una
aldea llamada Secela, que luego recordaron con cariño él y sus hijos, cuando fué
rey. Pero sobre esto daremos información al lector en otro sitio. David vivió en
Secela, en el país de los filisteos, cuatro meses y veinte días. Privadamente
atacó a los serritas y los amalecitas que eran vecinos de los filisteos, arrasó
sus países y después de tomar gran botín de animales y camellos, regresó a su
casa. David f 314 315 perdonó a los hombres', temiendo que informaran al rey
Anco, pero mandó a éste una parte del botín como presente voluntario. Cuando el
rey preguntó a quién había atacado para recoger ese botín, le dijo que a las
poblaciones judías del sud que vivían en la llanura, y logró que el rey le
creyera. Este concibió la esperanza de que habiendo David combatido contra los
de su propia nación podría mantenerlo toda la vida como servidor de él en su
tierra.
CAPITULO XIV Los filisteos salen nuevamente contra los hebreos y los de
rrotan. Mueren en el combate Saúl y sus hijos
1. Por aquel entonces los filisteos resolvieron hacer la guerra a los
israelitas, y mandaron llamar a todos sus confederados para que fueran con ellos
a Renga a hacer la guerra; allí se reunirían y atacarían de sorpresa a los
hebreos. Anco, rey de Gita, quiso que David lo asistiera con sus hombres contra
los hebreos. David accedió diciéndole que había llegado el momento de devolverle
su bondad y su hospitalidad. El rey le prometió nombrarlo su guardia personal
después de la victoria, si la batalla con el enemigo se decidía en su favor.
Esta promesa de honores y confianza se la hizo para acrecentar su celo.
2. Saúl, el rey de los hebreos, había expulsado del país a los adivinos y
nigromantes y a todos los demás que ejercían esas artes, exceptuando a los
profetas. Al enterarse de que venían los filisteos y de que habían instalado
campamento cerca de la ciudad de Suna, situada en la llanura, se puso en marcha
contra ellos a la cabeza de sus fuerzas. Al llegar a una montaña llamada Gelboe
instaló su campamento delante del enemigo. Pero al ver al ejército del enemigo
se sintió grandemente perturbado porque le pareció numeroso y superior al suyo.
Interrogó a Dios por medio de los profetas acerca de la batalla, para saber de
antemano cuáles serían sus acciones. Como Dios no contestara, Saúl sintió
acrecentar grandemente sus temores; per 1 En I Samuel (XXVII, 11) dice en cambio
que los mataba a todos, para evitar que "dieran aviso". dió el valor, previendo,
como era razonable suponer, que sufriría un descalabro, al no contar con la
asistencia de Dios. Ordenó a sus sirvientes que averiguaran por medio de alguna
mujer nigromante de las que llamaban el alma de los muertos, si las cosas
sucederían en la medida de sus deseos. Esas mujeres evocaban el alma de los
muertos y predecían por su intermedio los hechos futuros a los que deseaban
conocerlos. Uno de sus sirvientes le dijo que en la ciudad de Endor había una
mujer de ésas. Sin que nadie lo supiera en el campamento, Saúl se quitó sus
vestimentas reales y llevando consigo dos criados de los más fieles fué a Endor
a ver a la mujer y le rogó que le adivinara lo porvenir y que llamara a un alma
que él le nombraría. La mujer se negó, diciendo que no quería violar el edicto
del rey que había proscrito esa clase de adivinas, y que hacía mal, porque ella
no le había hecho ningún daño, en tenderle esa celada para que cometiera una
acción prohibida que le acarrearía un castigo. Saúl le juró que nadie sabría lo
que hiciera y que 61 no le diría a nadie lo que le predijera y no correría
ningún peligro. Inducida la mujer por el juramento a no temer ningún daño, Saúl
le pidió que llamara al alma de Samuel. Sin saber quién era Samuel, la mujer lo
evocó del otro mundo. Cuando llegó, la mujer vió que era venerable, de formas
divinas y quedó perturbada. Atónita ante su vista, preguntó: -¿No eres tú el
rey Saúl? Porque Samuel le había informado quién era. Saúl le respondió
afirmativamente y le preguntó a qué se debía su perturbación. La mujer le dijo
que había visto ascender una persona que por su forma era como un Dios. Saúl le
pidió que le dijera cómo era, cómo vestía y de qué edad parecía ser. -Era un
anciano -respondió ella-, un personaje glorioso, vestido con un manto
sacerdotal. El rey comprendió que se trataba de Samuel, y postrándose de cara al
suelo lo saludó y lo veneró. El alma de Samuel le preguntó por qué lo había
molestado haciéndolo venir. Saúl se lamentó de la necesidad en que se hallaba;
sus enemigos lo presionaban y no sabía qué hacer; Dios lo había abandonado y
no podía obtener de él la predicción de lo que vendría, ni por los profetas ni
por sueños. l -Estas son las razones de que haya recurrido a ti, que siempre me
atendiste. Pero Samuel, viendo que había llegado el fin de la vida de Saúl,
dijo: -Es vano tu deseo de averiguar algo más por mi intermedio, ya que Dios te
abandonó. Escucha, sin embargo, lo que te digo; David será rey y concluirá con
buen éxito esta guerra. Tú perderás tu dominio y tu vida, porque no obedeciste
a Dios en la guerra con los amalecitas, ni observaste sus mandamientos, como te
lo predije cuando estaba vivo. Has de saber, por lo tanto, que el pueblo será
sometido a sus enemigos, y que tú y tus hijos caerán mañana en la batalla, y tú
vendrás a reunirte conmigo.
3. Al oír estas palabras Saúl quedó mudo de dolor y cayó al suelo, ya sea
por el pesar que le había causado el anuncio, o porque no había comido nada
desde el día anterior. Cuando con grandes dificultades volvió en sí la mujer lo
obligó a tomar algún alimento, pidiéndoselo como única recompensa por el oráculo
que le había dado, temerosa del que no había reconocido. Por eso le pidió que le
permitiera ponerle una mesa con alimentos para que recobrara las fuerzas y
volviera sano y salvo al campamento. Saúl rechazó su propuesta a causa de su
ansiedad, pero la mujer insistió y al fin lo convenció de que comiera. Tenía un
ternerito por el que sentía mucho cariño, al que cuidaba y alimentaba
personalmente, porque era una mujer que vivía de su trabajo y no poseía más que
un solo ternerito. Lo mató y lo aderezó y lo sirvió a Saúl y sus sirvientes.
Saúl volvió al campamento cuando todavía era de noche.
4. Es justo encomiar la generosidad de esa mujer, porque habiendo
prohibido el rey el empleo de sus artes que le habían dado más bienestar, aunque
nunca había visto al rey no le guardó rencor por haber condenado su ciencia y
no lo rechazó como extraño y desconocido. En cambio le tuvo compasión y lo
consoló y lo exhortó a vencer su disgusto y le ofreció el único bien que
poseía, como pobre mujer que era; y lo hizo sinceramente, con mucha humanidad,
sin pedirle nada en cambio de su amabilidad, ni persiguiendo favores futuros,
porque sabía que el rey iba a morir; los hombres en cambio son naturalmente
ambiciosos para complacer a los que les dan beneficios o están muy dispuestos a
servir a aquellos de quienes esperan alguna ventaja. Es digno de imitar el
ejemplo de esa mujer, haciendo el bien a quien lo necesita; y pensar que nada es
mejor ni más propio de la humanidad que esa general beneficencia, ni nada que
haga más fácilmente favorable a Dios y dispuesto a acordarnos cosas buenas. Y
esto es suficiente en lo que respecta a la mujer. Pero quiero hablar ahora de
otro tema, que me dará oportunidad de comentar lo que es ventajoso para las
ciudades, los pueblos y las naciones, y conveniente para el gusto de las
personas buenas, y a todos inducirá a conservar la virtud y podrá mostrarles la
forma de conseguir gloria y fama imperecedera. También servirá para imprimir en
los reyes de las naciones y los gobernantes de las ciudades inclinación y
diligencia para hacer el bien, y animarlos a arrostrar peligros y a morir por
sus patrias y les enseñará a despreciar las más terribles adversidades. La
ocasión para desarrollar estas reflexiones me la proporciona Saúl, el rey de los
hebreos. Aunque por la predicción del profeta conocía su destino y su próxima
muerte, no pensó rehuirla, ni aun por amor a la vida, ni llegar hasta el punto
de entregar a su pueblo al enemigo y deshonrar la dignidad real. Exponiéndose,
él y 3u familia, al peligro, juzgó que era un acto de arrojo caer junto con
ellos en la lucha por sus objetivos. Era mejor que sus hijos murieran
demostrando valor que dejarlos abandonados a su conducta incierta. Dejó en
cambio a sus sucesores y a la posteridad una fama duradera. Un hombre así me
parece a mí justo, valiente y sabio; y cuando alguien ha llegado a ese estado
de ánimo, o llegará después, ése es el hombre que debe ser honrado por todos con
el testimonio de un hombre virtuoso y valiente. A los que van a la guerra con
la esperanza del triunfo y de volver sanos y salvos después de haber realizado
alguna acción gloriosa, pienso que no hacen bien los que los llaman valientes,
como muchos historiadores y escritores suelen hacerlo, aunque confieso que
también ellos merecen con justicia cierto encomio, pero sólo pueden ser
reputados de valientes y audaces en grandes empresas y despreciadores de la
adversidad, los que imitan a Saúl. Los que ignoran la suerte que la guerra les
tiene deparada, y aunque se entregan sin desmayos a un futuro incierto, y son
arrojados de un lado para otro, como un navegante en un mar embravecido, no son
ejemplos muy eminentes de generosidad, aunque puedan realizar grandes hazañas;
pero cuando saben de antemano que deben morir y que sufrirán la muerte en la
batalla, y no sólo no se asustan ni se pasman ante el terrible destino que les
espera sino que van directamente a su encuentro, ésos son los que yo considero
hombres realmente valientes. Así lo hizo Saúl, demostrando con ello que aquellos
que quieran ser famosos después de la muerte deben actuar de esta manera, sobre
todo los reyes, a quienes su alto cargo les prohibe no sólo ser malos para
gobernar a sus súbditos sino también ser nada más que moderadamente buenos.
Podría decir mucho más de Saúl y su valor, porque el tema lo permite, pero por
no aparecer excesivo en su elogio vuelvo a la historia de la que me aparté para
hacer esta digresión.
5. Los filisteos, como dije, instalaron el campamento y contaron las
fuerzas por naciones, reinos y gobiernos. El rey Anco venía al final de todos
con su ejército, y detrás de él David con sus seiscientos hombres. Cuando los
comandantes de los filisteos lo vieron, preguntaron al rey de dónde venían esos
hebreos y quién los había invitado. Achis respondió que era David, que había
huido de su jefe Saúl y a quien él había recibido cuando fué a su tierra. Ahora
quería devolverle los favores y vengarse de Saúl, y se había convertido en su
aliado. Los comandantes le reprocharon por haber tomado como aliado a un
enemigo, y le aconsejaron que lo despidiera, porque si su jefe le daba una
oportunidad de reconciliarse con él haría daño a sus amigos. Previéndolo
prudentemente, le aconsejaron que lo enviara de vuelta con sus seiscientos
hombres al sitio que le había dado para habitar, porque aquél era el David a
quien las vírgenes habían celebrado en sus himnos diciendo que había destruido
decenas de miles de filisteos. Oyendo esto el rey de Gita juzgó que tenían razón
y llamando a David le dijo: -Yo puedo atestiguar que me has demostrado
diligencia y amabilidad, y por eso te tomé como aliado; pero lo que hice no agra
da a nuestros comandantes. Luego, dentro de un día te volverás al sitio que te
di, sin temer ningún daño, y cuidarás allí mi país contra la posibilidad de que
hagan alguna incursión nuestros enemigos; ésa será una parte de la ayuda que
espero de ti. Obedeciendo la orden del rey de Gita David regresó a Secela, pero
ocurrió que mientras David había ido a ayudar a los filisteos irrumpieron en
el lugar los amalecitas, tomando a Secela y prendiéndole fuego. Después de
apoderarse de un gran botín allí y en otras partes de la tierra de los
filisteos, se retiraron.
6. David se halló con que Secela había sido arrasada y saqueada y que sus
dos esposas y las esposas de sus compañeros y sus respectivos hijos habían sido
tomados en cautiverio. David se rasgó las ropas llorando y lamentándose, junto
con sus amigos. Se sintió tan abrumado por la desgracia, que al final hasta le
faltaron las lágrimas. Corrió además el peligro de ser apedreado por sus
compañeros que, afligidos por la captura de sus esposas y sus hijos, culpaban a
David de lo ocurrido. David se recuperó de su pesar y elevó sus pensamientos a
Dios, pidiendo al sumo sacerdote Abiatar que se pusiera las vestimentas
sacerdotales, interrogara a Dios y profetizara si persiguiendo a los amalecitas
le concedería la victoria sobre ellos y salvaría a sus esposas e hijos,
castigando a sus enemigos. El sumo sacerdote le ordenó perseguirlos y él marchó
en su seguimiento con sus seiscientos hombres. Al llegar a un arroyo llamado
Basel encontraron a un vagabundo, un egipcio medio muerto de hambre (hacía tres
días que erraba por el desierto) ; David le dió de comer y beber, tonificándolo,
y luego le preguntó de quién era y de dónde venía. El hombre le dijo que era
egipcio y que había sido abandonado por su amo porque estaba enfermo y débil y
no podía seguirlo. Su amo era uno de los jefes que habían quemado y saqueado
a Secela y otras partes de Judea. David lo usó como guía para buscar a los
amalecitas; los encontró desparramados por el suelo, algunos comiendo, otros
descompuestos y completamente borrachos de vino, gozando por las depredaciones y
el botín que habían obtenido. David cayó sobre ellos de improviso e hizo una
gran matanza, porque estaban desarmados y no esperaban ningún ataque, y se 321
entregaban a festejar y beber. De este modo fueron fácilmente destruídos.
Algunos, sorprendidos junto a las mesas, fueron muertos en esta postura,
mezclándose la sangre con los alimentos y las bebidas. A otros los mataron
mientras brindaban con sus copas y a otros cuando estaban amodorrados con el
vientre lleno. A los que tuvieron tiempo para armarse los mataron tan fácilmente como a los que estaban desarmados. Los compañeros de David continuaron la
matanza desde las primeras horas del día hasta la noche, no quedando vivos más
que cuatrocientos amalecitas, los que pudieron huir saltando sobre sus
dromedarios y sus camellos. David recuperó no sólo el botín que el enemigo se
había llevado, sino también sus esposas y las esposas de sus compañeros.
Cuando volvieron al sitio donde habían dejado los doscientos hombres que no los
habían podido seguir y se habían quedado a cuidar sus efectos, los cuatrocientos
de la expedición no creyeron conveniente dividir con ellos la presa obtenida, ya
que no los habían acompañado a perseguir al enemigo pretextando debilidad, y
manifestaron que deberían conformarse con haber recobrado sus esposas. Pero
David declaró que esa opinión era perversa e injusta, y que si Dios les había
concedido el favor de que se vengaran de sus enemigos y recuperaran lo que les
pertenecía, debían distribuir lo obtenido en partes iguales, porque los
restantes se habían quedado para cuidar las cosas. Desde entonces rige la ley de
que aquellos que se quedan a cuidar las cosas reciben una parte igual a la de
los combatientes. De regreso David en Secela, envió partes de la presa a sus familiares y amigos de la tribu de Judá. De ese modo terminaron los hechos del
saqueo de Secela y de la matanza de los amalecitas.
7. Entablada la batalla con los filisteos hubo un encuentro reñido y los
filisteos resultaron vencedores y mataron gran número de sus enemigos. Saúl, rey
de Israel, y sus hijos, se condujeron con gran valentía y decisión, sabiendo que
toda su gloria dependía nada más que de morir honrosamente. Se expusieron al
mayor peligro (ya que no les quedaba ninguna otra esperanza), y atrajeron sobre
sí todo el poder del enemigo, hasta que fueron rodeados y muertos, pero no antes
de matar numerosos filisteos. Los hijos de Saúl eran Jonatás, Aminadab y
Melquiso, y cuan do cayeron muertos la multitud de los hebreos se dió a la fuga
en desorden y confusión, y fué perseguida y exterminada por los filisteos. Saúl
por su parte huyó rodeado por una fuerte guardia de soldados y perseguido por
filisteos que les arrojaban jabalinas y les disparaban flechas. Saúl perdió a
sus compañeros, salvo unos pocos y él mismo peleó con gran bravura. Cuando las
numerosas heridas que había recibido no le permitieron seguir en pie ni
continuar luchando, como no podía matarse a sí mismo, pidió a su escudero que le
sacara la espada y lo atravesara con ella, para evitar que el enemigo lo tomara
vivo. El escudero no se animó a matar a su amo, y Saúl sacó la espada y
apoyándose sobre la punta trató de ensartarse en la hoja. No lo pudo lograr y
viendo un joven que pasaba cerca le preguntó quién era. Enterado de que era un
amalecita, le pidió que le empujara la espada dentro del cuerpo, porque él no
podía hacerlo por sí mismo. El joven accedió y tomando luego el brazalete de
oro que llevaba Saúl y la corona de oro que tenía en la cabeza, huyó corriendo. Viendo el escudero que Saúl estaba muerto, se mató él también. De los
guardias del rey no escapó ninguno; todos cayeron en la montaña llamada
Gelboe. Enterados los hebreos que vivían en el valle al otro lado del Jordán, y
los de las ciudades de la llanura, de que habían caído Saúl y sus hijos y que la
multitud que los rodeaba había sido destruida, abandonaron las ciudades y se
refugiaron en las fortalezas amuralladas. Los filisteos hallaron las ciudades
desiertas y se instalaron en ellas.
8. Al día siguiente fueron los filisteos a despojar los cuerpos de los
enemigos. Encontraron los cadáveres de Saúl y sus hijos, los despojaron y les
cortaron la cabeza. Luego enviaron mensajeros a todo el país informando que
había caído el enemigo; consagraron las armas en el templo de Astarté, y
colgaron los cuerpos en cruces en las paredes de la ciudad de Bezana, que
ahora se llama Escitópolis. Al saber los habitantes de Jabis de Galaad que
habían desmembrado los cadáveres de Saúl y sus hijos, con 1 En el primer libro
de Samuel dice que Saúl se echó sobre su espada (XXXI, 4). En el segundo Samuel
(1, 6-10), el relato hecho a David por el amalecita que lo ayudó a atravesarse
completa este detalle de la muerte del rey, y así lo narra Josefo. sideraron que
sería terrible consentir esa barbaridad y dejarlos sin sepultura. Los más
valientes y osados (y en esa ciudad había hombres fuertes y decididos), viajaron
toda la noche, llegaron a Bezana y descolgando de los muros enemigos los cuerpos
de Saúl y sus hijos se los llevaron a Jabis. El enemigo, impresionado por su
audacia, no se atrevió a impedirlo. Todo el pueblo de Jabis lloró, y después de
quemar los cuerpos los inhumaron en el mejor sitio del país, un lugar llamado
Arura. Observaron duelo público durante siete días, hombres, mujeres y niños,
que se golpearon el pecho y lloraron al rey y sus hijos, sin tomar alimentos ni
bebida.
9. Eso fué el fin de Saúl, profetizado por Samuel, por haber desobedecido la
orden de Dios acerca de los amalecitas, y por haber matado a Agimélee y su
familia y destruído la ciudad de los sacerdotes. Saúl reinó dieciocho años
durante la vida de Samuel, y veintidós después de su muerte. Flavio Josefo
ANTIGÜEDADES DE LOS JUDIOS Tomo II
LIBRO VII Comprende un lapso de cuarenta años
CAPITULO I David es rey de una sola tribu, en Hebrón, mientras el resto de
la multitud reconoce como rey al hijo de Saúl
1. Aquel combate se libró precisamente el día en que David volvió a Ziclag,
después de vencer a los amalecitas. Dos días más tarde, o sea el tercero después
de la batalla, fué a verlo el hombre que había dado muerte a Saúl. Huyendo del
combate entre israelitas y filisteos, llegaba con los vestidos rasgados y la
cabeza cubierta de cenizas. Se prosternó delante de David y éste le preguntó
de dónde venía. -De la batalla de los israelitas -respondió el hombre. Le informó que la lucha había tenido un fin infortunado, muriendo decenas de miles de
israelitas, entre ellos Saúl y sus hijos. Añadió que él lo sabía porque había
presenciado la victoria obtenida contra los hebreos, y estaba con el rey cuando
huyó. No negó tampoco que él mismo había dado muerte al rey, cuando estaba a
punto de ser tomado prisionero por el enemigo, habiéndole pedido el mismo rey
que lo hiciera, porque aunque se hallaba caído sobre su espada las grandes
heridas que recibió lo habían debilitado tanto que no tenía fuerza suficiente
para terminar de matarse. Como prueba de lo que decía, el hombre le mostró el
brazalete de oro y la corona que había sacado al cuerpo muerto de Saúl para
llevárselos a David. Ya no pudo dudar David de que Saúl había muerto y rasgándose la ropa pasó todo el resto del día llorando y lamentando su muerte junto
con sus compañeros. El dolor aumentó aún más por Jonatás, hijo de Saúl, que
había sido su amigo más fiel y el que le había salvado la vida. David reveló
poseer tanta virtud y tanta generosidad con Saúl, que no sólo sintió su muerte,
aunque había estado muchas veces en peligro de perder la suya a sus manos, sino
que castigó además al que lo había matado. David le dijo que se había acusado a
sí mismo declarando que había dado muerte al rey, y al enterarse de que era un
hijo de amalecita ordenó que lo mataran. Escribió también lamentaciones y
encomios fúnebres de Saúl y Jonatás, que se conservan hasta ahora.
2. Después de rendir honores al rey y concluido el duelo, David preguntó a
Dios por medio del profeta qué ciudad de la tribu de Judá le señalaría como
residencia. Dios le contestó que le acordaba la ciudad de Hebrón. Dejó entonces
a Ziclag y se trasladó a Hebrón, llevando a sus dos esposas, y sus hombres. Allí
lo recibió el pueblo de la tribu y lo proclamó rey. Enterado de que los
habitantes de Jabes de Galaad habían sepultado a Saúl y sus hijos les envió sus
felicitaciones y elogió su acción y les prometió recompensarlos por la piedad
que habían tenido con los muertos. Al mismo tiempo les informó que la tribu de
Judá lo había elegido rey.
3. No bien Abner hijo de Ner, general del ejército de Saúl, hombre activo y
de buen carácter, supo que el rey, -Jonatás y sus otros dos hijos habían caído
en la batalla, se dirigió apresuradamente al campamento y llevándose al hijo
restante de Saúl, cuyo nombre era Isboset, pasó al otro lado del Jordán y lo
proclamó rey de toda la multitud, con excepción de la tribu de Judá; e instaló
la sede real en un sitio llamado en nuestra lengua Mahanaim y en griego
Campamentos. De ahí se dirigió Abner con un cuerpo selecto de soldados para
luchar con la tribu de Judá, indignado de que hubiese nombrado rey a David. Les
salió al encuentro, de acuerdo con la indicación de David, el general de su
ejército Joab, hijo de Sur¡ y de Saruia, hermana de David. Lo acompañaban sus
hermanos Abisai y Asahel y los hombres de David. Se encontraron con Abner junto
a una fuente de la ciudad de Gabeón, y se prepararon para la lucha. Abner
manifestó su deseo de saber quién tenía los soldados más valientes, y
convinieron en que pelearan entre ellos doce soldados de cada bando. Los
elegidos por cada general se adelantaron, quedando entre los dos ejércitos;
después de arrojarse las lanzas cada cual sostuvo a su contrincante la cabeza
y todos se traspasaron mutuamente, con la espada, un costado y la ingle, hasta
que todos murieron juntos, como si se hubiesen puesto de acuerdo. Caídos esos
hombres, entre los restantes de los dos ejércitos se entabló una enconada lucha,
y los soldados de Abner fueron derrotados. Joab no dejó de perseguirlos,
incitando a sus hombres a que los siguieran bien de cerca y no se cansaran de
matarlos. También sus hermanos los persiguieron con gran decisión, especialmente
el más joven de ellos, Asahel, famoso por la ligereza de sus pies; no solamente
ganaba en velocidad a lis hombres sino que, según se decía, había sobrepasado a
un caballo corriendo con él
1. Asahel partió violentamente tras de Abner, sin
apartarse de la línea recta ni hacia la izquierda ni hacia la derecha. Abner,
volviéndose hacia atrás, trató repetidamente de detener su impulso. A veces le
ordenaba que abandonara la persecución y tomara las armas de uno de sus
soldador, caídos; otras veces, no pudiendo convencerlo, lo exhortaba a que se
contuviera y dejara de perseguirlo, y que no lo obligara a matarlo, por que
luego no podría presentarse delante de su hermano. Asahel no aceptaba ningún
argumento y proseguía la persecución. Abner, entonces, sin dejar de correr,
arrojó hacia atrás la lanza y le infirió una herida mortal; murió
instantáneamente. 1 1 Detalles agregados por Josefo. La Biblia dice que era como
un corzo del campo. Los que corrían detrás de Asahel en persecución de Abner,
cuando llegaron al sitio donde yacía aquél, lo rodearon y abandonaron el
seguimiento del enemigo. Pero Joab y su hermano Abisai pasaron de largo junto al
cadáver, intensificando la muerte de Asahel el enojo y el celo con que seguían
a Abner. Continuaron corriendo con increíble celeridad y decisión hasta un
sitio llamado Amá. Era cerca de la puesta del sol. Joab subió a una colina, en
el territorio de la tribu de Benjamín, y desde allí vió al enemigo y entre él
divisó a Abner. Abner alzó la voz y gritó que no era propio excitar a los hombres de una misma nación para luchar enconadamente entre sí, que en cuanto a su
hermano Asahel éste había hecho mal al no aceptar su consejo de suspender la
persecución; fué en esas circunstancias que lo había herido de muerte. Joab
aceptó sus palabras como explicación, y haciendo star la trompeta como señal
de retirada, ordenó a sus soldados que dieran fin al seguimiento. Joab instaló
allí el campamento para pernoctar, pero Abner marchó toda la noche, atravesó el
Jordán y llegó a Mahanaim donde se reunió con Isboset hijo de Saúl. Al día
siguiente Joab contó los muertos, y se ocupó en sus funerales. Habían caído de
los soldados de Abner unos trescientos sesenta, y diecinueve de los de David,
además de Asahel, cuyo cuerpo Joab y Abisai transportaron a Belén; después de
sepultarlo en la tumba de sus padres, fueron a Hebrón a ver a David. Comenzó
entonces una guerra intestina de larga duración, en la que los partidarios de
David se hicieron más fuertes, dominando en los combates, mientras que los
sirvientes y súbditos del hijo de Saúl se volvían cada día más débiles.
4. Por aquel entonces David fué padre de seis hijos nacidos de otras tantas
madres. El mayor, hijo de Ahinoam, se llamaba Amnón; el segundo era Daniel, hijo
de su esposa Abigail; el nombre del tercero era Absalón, hijo de Maacá, hija
de Talmai, rey de Gesur; al cuarto lo llamó Adonías, y era hijo de su esposa
Hagit; el quinto, Sefatia, era hijo de Abitail y el sexto, llamado Istream, hijo
de Eglá. Durante el transcurso de esta guerra intestina los súbditos de los dos
reyes entraban frecuentemente en acción librando batallas. Abner, el general del
ejército del hijo de Saúl, con su prudencia y el predicamento que tenía entre la
multitud, logró mantenerlos fieles a Isboset, a cuyo lado siguieron mucho
tiempo. Pero luego Abner fué acusado de estar en relaciones con la concubina de
Saúl, que se llamaba Rispá, hija de Aiá. Al recibir los reproches de Isboset, se
sintió ultrajado y colérico porque Isboset lo trataba con ingratitud e
injusticia después de la devoción que le había demostrado. Amenazó transferir el
reino a David y demostrar que Isboset no había gobernado al pueblo del otro lado
de Jordán por su capacidad y sabiduría, sino por la fidelidad y el talento de
Abner para conducir su ejército. Envió embajadores a Hebrón a ver a David
pidiéndole que le prometiera con juramento que lo aceptaría como compañero y
amigo, si persuadía al pueblo que dejara al hijo de Saúl y lo eligiera a él rey
de todo el país. Complacido por el mensaje, David hizo el pacto con Abner y le
pidió que, como primera señal de su ejecución, le devolviera a su esposa Mijal,
a la que había adquirido a costa de grandes riesgos con aquellas seiscientas cabezas de filisteos que había llevado a su padre Saúl. Abner separó a Mijal de
Faltíel, que era entonces su marido, y se la envió a David, con la ayuda del
mismo Isboset, porque David le había escrito diciéndole que tenía derecho a que
le devolvieran su esposa. Abner reunió a los ancianos del pueblo, a los
comandantes y a los capitanes de milicias, y les habló diciéndoles que antes los
había disuadido de su resolución de abandonar a Isboset para plegarse a David,
pero que ahora les daba licencia para hacerlo, si lo querían, porque él había
sabido que Dios, por medio del profeta Samuel, había señalado a David para ser
rey de todos los hebreos, prediciendo que castigaría a los filisteos, y los
subyugaría. Los ancianos y jefes, viendo que Abner había adoptado ahora los
sentimientos sobre los asuntos públicos que ellos tenían anteriormente, se
pronunciaron en favor de David. Obtenida la aprobación de su propuesta por
aquellos hombres, Abner reunió a la tribu de Benjamín, que formaba la guardia
personal de Isboset, y le habló de la misma manera. Viendo que no se oponía a
sus palabras y se conformaba con su opinión, acompañado por veinte amigos se
dirigió a ver a David para recibir su juramento de seguridad. Siempre debemos
considerar más firmes las cosas que hacemos nosotros mismos que las hechas por
medio de otros. Informó a David de lo que había hablado con los jefes y con la
tribu de Benjamín. David los recibió cortésmente y los atendió con gran
hospitalidad durante varios años. Al retirarse, Abner le pidió que le permitiera
traer a la multitud para entregarle el gobierno en su presencia.
5. En seguida de haber despedido David a Abner, llegó a Hebrón Joab, el
general del ejército, y al enterarse de la visita de Abner y de que había
partido poco antes después de pactar y convenir la entrega del gobierno a
David, temió que éste pusiera a Abner, por ayudarlo a ganar el trono, en primera
fila, sobre todo porque era un hombre astuto que entendía las cosas y las sabía
manejar hábilmente, y que le quitara a él el mando. Joab adoptó una conducta
taimada y perversa. Comenzó por calumniar a Abner ante el rey, exhortando a
David a desconfiar de aquél y a no prestar atención a lo comprometido con él,
porque sólo buscaba afirmar el gobierno del hijo de Saúl; le aseguró que lo
había ido a ver con engaños y estratagemas con la esperanza de hacer triunfar
sus propósitos ocultos. Viendo que David no se convencía ni se exasperaba,
resolvió poner en práctica otro proyecto más audaz que el anterior. Decidió
matar a Abner. Para eso le envió mensajeros con instrucciones de que le
dijeran de parte de David que éste tenía que decirle algo de que se había
olvidado hablarle cuando estaban juntos. Abner (a quien los mensajeros
alcanzaron en un sitio llamado Besira, a veinte estadios de Hebrón), no sospechó
nada y regresó. Joab lo esperó en la puerta y lo recibió muy amablemente, como
si fuera su mejor y más atento amigo; porque los que emprenden una acción vil
suelen fingir la actitud de un hombre de buena voluntad para alejar las
sospechas. Apartándolo de sus acompañantes, como si quisiera hablarle en
privado, lo llevó a un sitio solitario de la puerta, acompañado solamente por su
hermano Abisai; allí sacó la espada y se la hundió en la ingle. 1 La batalla
tuvo lugar en Gabaón, y no en Hebrón; dice así en el párrafo 3, y la confirma la
Biblia en II Samuel, 3, 30. Abner murió por la traición de Joab que, según éste,
fué en castigo por la muerte de su hermano Asahel, a quien Abner hirió y mató
cuando lo perseguía después de la batalla de Hebrón1, pero que en realidad había
sido por su temor de perder el mando del ejército y su dignidad ante el rey y de
que Abner obtuviera el rango más alto en la corte de David. Este ejemplo enseña
cuántos y a qué viles recursos pueden acudir los hombres para lograr riqueza y
poder y conservarlos después de obtenidos. Cuando quieren conseguirlos recurren
a diez mil manejos perversos, y cuando temen perderlos emplean prácticas peores
aún, como si no pudiera haber calamidad más grande que la de no lograr una
elevada autoridad o la de perderla después de haberla adquirido y probado su
dulzura. Como esto último sería la más dolorosa de las aflicciones, imaginan y
aventuran las acciones más criminales para evitarlo. Pero basta con estas breves
reflexioines sobre el tema.
6. Enterado David de la muerte de Abner se sintió apenado en el alma.
Poniendo a todo el mundo de testigo, tendió los brazos a Dios y a grandes voces
proclamó que él no tenía nada que ver con el asesinato de Abner; su muerte no se
había producido ni por su orden ni con su aprobación. Lanzó las más terribles
maldiciones contra el que lo había matado y contra toda su casa, y adjudició el
mismo castigo a los que lo habían ayudado en el crimen. David no quería aparecer
complicado en el crimen, contrario a las seguridades y los juramentos que había
hecho a Abner. Ordenó que todo el pueblo llorara y lamentara al muerto y honrara
su cadáver con la solemnidad habitual, es decir, desgarrándose los vestidos y
poniéndose sacos. Con esos hábitos precedieron al féretro, yendo a continuación
el rey con los ancianos y los jefes, llorando y demostrando David con sus
lágrimas la amistad que tuvo con el muerto cuando vivía y el dolor que sentía
ante su muerte, producida sin su consentimiento. Lo enterró en Hebrón con toda
magnificencia y luego escribió por él endechas. Permaneció delante de la tumba
llorando y haciendo llorar a los demás; tan profundamente lo afectó la muerte
de Abner, que a pesar de la insistencia de sus compañeros no probó bocado y
afirmó con juramento que no comería nada hasta la puesta del sol. Esta conducta
le conquistó la buena voluntad de la multitud; los que tenían afecto por Abner
se sintieron grandemente satisfechos con los honores que David rindió al
difunto, cumpliendo el compromiso que había contraído con él; lo demostró
observando las ceremonias usuales que se practican con un pariente y un amigo, y
no permitiendo que fuera abandonado e injuriado con un sepelio deshonroso, como
si hubiese sido su enemigo. Toda la nación se alegró por la amabilidad y la
honestidad del rey, suponiendo que tomaría por ellos en las mismas circunstancias los mismos cuidados que demostró en el entierro de Abner. David se
proponía lograr ante todo buena reputación; por eso tomó todas las precauciones
necesarias para que nadie llegara a sospechar que él pudiera ser el autor de la
muerte de Abner. Y declaró al pueblo que estaba muy apenado por la muerte de un
gran hombre como él ; los asuntos de los hebreos sufrirían mucho con su pérdida,
porque era un hombre de gran capacidad que los protegía con sus excelentes
consejos y el vigor de sus brazos en la guerra. -Dios -añadió-, que considera
las acciones de todos los hombres, no permitirá que su muerte quede impune.
Vosotros sabéis que yo no puedo hacer nada contra los hijos de Saruia, Joab y
Abisai, que tienen más poder que yo, pero Dios hará caer sobre sus cabezas su
insolente atentado. Ese fué el fin de la vida de Abner.
CAPITULO II Después del asesinato de Isboset, por la traición de sus amigos,
David recibe todo el reino
1. Enterado Isboset hijo de Saúl de la muerte de Abner, lamentó mucho
verse privado de un hombre que era de su familia y que lo había afirmado en el
trono. Se sintió muy afligido y perturbado pero no lo sobrevivió mucho tiempo,
porque fué traicioneramente atacado y muerto por los hijos de Jieremón
(llamados Banast y Tanus). Eran éstos de una familia de benjaminitas, de primera
categoría, y pensaron que si mataban a Isboset obtendrían grandes presentes de
parte de David y serían nombrados comandantes, o encargados de cualquier otra
misión. Un día lo encontraron solo, acostado, tomando su descanso del mediodía;
no estaba presente ninguno de los guardias y la mujer que cuidaba la puerta se
había dormido, vencida por el cansancio y por el calor del día. Los dos hombres
penetraron en el cuarto donde dormía el hijo de Saúl y lo mataron. Luego le
cortaron la cabeza y partieron, y marcharon toda la noche y todo el día
siguiente, para huir de su víctima y dirigirse hacia esa persona que ellos
creían que tomaría su acción como un favor y les ofrecería seguridad. Llegaron a
Hebrón, mostraron a David la cabeza y se presentaron como partidarios suyos,
diciéndole que habían dado muerte al que era su enemigo y antagonista. -¡Viles y
despreciables! Inmediatamente recibiréis el. Castigo que merecéis. ¿ Ignoráis,
acaso, la venganza que tomé con el que mató a Saúl y me trajo su corona de oro,
aunque lo mató a su ruego para impedir que cayera en manos enemigas? ¿Os imagináis que cambió mi disposición, suponéis que no soy el mismo hombre de antes y
que me complacen los perversos y que estimaré como un favor vuestro regicidio,
la vil acción de haber asesi1 En la Biblia los condenan a muerte, y les cortan
luego las manos y los pies. nado a un hombre virtuoso en su cama, a un hombre
que nunca hizo mal a nadie y que siempre os trató con amabilidad y respeto?
Sufriréis el castigo debido, por haber matado a Isboset y por suponer que yo
recibiría de buen grado su asesinato. Esta suposición es el mayor baldón que
podríais arrojar sobre mi honor. David les hizo aplicar toda clase de tormentos
y luego les dió muerte
1. Luego, con grandes honores fúnebres, hizo sepultar
la cabeza de Isboset en la tumba de Abner.
2. Terminado este episodio, los principales del pueblo hebreo fueron, a
Hebrón a ver a David, con los jefes de las milicias y otros jefes y se
entregaron a él, recordándole la buena voluntad que le habían demostrado y el
respeto que no habían dejado de tributarle desde que era capitán de milicias; le
expresaron que había sido elegido por Dios, mediante el profeta Samuel, para que
reinara, lo mismo que sus hijos, y que le había acordado el poder para que
salvara el país de los hebreos venciendo a los filisteos. David recibió
amablemente su decisión y los exhortó a perseverar en ella, asegurándoles que
no tendrían motivo para arrepentirse. Después de comer con ellos y tratarlos
amistosamente, los despidió encargándoles que volvieran con todo el pueblo.
Llegaron unos seis mil ochocientos hombres armados de la tribu de Judá, con
lanza y escudo, que habían quedado con el hijo de Saúl cuando el resto de la
tribu de Judá había ordenado rey a David. La tribu de Simón envió siete mil
guerreros; la de Leví cuatro mil setecientos, al mando de Jodam. Luego llegaron
el sumo pontífice Sadoc, con veintidós capitanes de su familia. De la tribu de
Benjamín fueron cuatro mil hombres; los restantes quedaron esperando que alguno
de la casa de Saúl reinase sobre ellos. La tribu de Efraím envió veinte mil,
hombres de gran valor y fuerza. De la media tribu de Manasés fueron dieciocho
mil de los más fuertes. De la tribu de Isacar, doscientos adivinos del porvenir
y veinte mil hombres de armas. De la tribu de Zabulón, cincuenta mil hombres
selectos; fué la única tribu que se reunió íntegramente con David, todos con
iguales armas que las de la tribu de Gad. De la tribu de Neftalí acudieron mil
hombres escogidos y efes, armados de escudos y lanzas, seguidos de la tribu que
formaba una multitud innumerable. De la tribu de Dan había veintisiete mil
seiscientos hombres selectos. De la tribu de Aser cuarenta mil. De las dos
tribus del otro lado del Jordán, y del resto de la tribu de Manasés, que usaban
escudos, lanzas, yelmos y espadas, ciento veinte mil. Las demás tribus también
usaban espadas. La multitud se reunió en Hebrón, ante David, con gran cantidad
de trigo, vino y otros alimentos, y confirmó a David en su reinado con unánime
consentimiento. Después de tres días de regocijo en Hebrón, David y el pueblo se
trasladaron a Jerusalén.
CAPITULO III David pone sitio a Jerusalén, toma la ciudad, expulsa a los
cananeos e instala en la ciudad a los judíos
1. Los jebusitas, habitantes de Jerusalén, que eran de origen cananeo,
cerraron las puertas e hicieron subir a las murallas a los ciegos, los cojos y
los lisiados de la ciudad, para hacer mofa del rey, declarando que bastaban los
cojos para impedirles la entrada. Tanta confianza tenían en la solidez de las
murallas. Indignado, David puso sitio a Jerusalén empleando sus mayores
esfuerzos y gran decisión, y proponiéndose con la toma de la plaza demostrar su
poder e intimidar a todos los que abrigaran las mismas intenciones y quisieran
imitar a los jebusitas. Tomó por la fuerza la parte baja de la ciudad, pero la
fortaleza resistió. Sabiendo que el ofrecimiento de dignidades y recompensas
animaría a los soldados a realizar mayores acciones, prometió dar el mando de
todas las fuerzas al primero que atravesara las zanjas abiertas al pie de la
fortaleza, subiera a la ciudadela y la tomara. Todos intentaron lograrlo sin
escatimar esfuerzos, para conquistar el mando superior. Pero Joab, el hijo de
Saruia, se adelantó a los demás, y en cuanto subió a la fortaleza llamó a gritos
al rey reclamando el comando prometido.
2. Expulsados los jebusitas de la ciudadela, David reconstruyó a Jerusalén y
la llamó La Ciudad de David, y vivió allí durante todo su reinado. En Hebrón, en
la tribu de Judá, había reinado siete años y seis meses. Después de haber
elegido a Jerusalén como ciudad real, sus asuntos fueron cada vez más prósperos,
por la providencia de Dios, que se cuidó de que mejoraran y aumentaran. 1 En la
Guerra (VI, 10, 1) dice concretamente que Melquisédec, rey de Solima, cambió el
nombre de la ciudad por el de Jerusalén (Hierosolima). Hiram, el rey de los
tirios, le envió embajadores, e hizo con él un pacto de amistad y asistencia
mutua. También le mandó presentes, árboles de cedro y mecánicos, hombres
hábiles en construcciones y arquitectura, para levantarle un palacio real en
Jerusalén. David hizo construir edificios alrededor de la ciudad baja, y unió
con ella la ciudadela formando un solo cuerpo. Lo rodeó de murallas y puso a
Joab a su cuidado. Fué, pues, David, el primero que expulsó a los jebusitas de
Jerusalén, y la llamó con su propio nombre, La Ciudad de David. En los tiempos
de nuestro antepasado Abram se llamaba Solima
1. Posteriormente alguien dijo
que Homero la mencionó con el nombre de Solima; llamó al Templo con la palabra
hebrea solima, que significa seguridad. El tiempo que transcurrió desde la
guerra de nuestro general Josué contra los cananeos, y de la guerra en la que
los derrotó distribuyendo la tierra entre los hebreos, sin que pudieran los
israelitas expulsar a los cananeos de Jerusalén hasta que David la tomó
sitiándola, fué en total de quinientos quince años.
3. Haré ahora mención de Oronas, un jebusita opulento que no fué muerto por
David en el sitio de Jerusalén por la buena voluntad que demostró a los hebreos
y por ciertos servicios que prestó al rey; más adelante usaré otra oportunidad
más propicia para hablar de ello. David contrajo matrimonio con otras esposas
además de las que ya tenía. También tuvo concubinas. Sus hijos eran once y se
llamaban Amnón, Emno, Ebán, Natán, Salomón, Jebar, Elién, Falna, Enafér, Jena y
Elifal; y una hija llamada Tamara. Nueve de aquéllos eran hijos legítimos; los
dos últimos de concubinas. Tamara nació de la misma madre que Absalón.
CAPITULO IV David derrota dos veces a los filisteos que atacan a Jerusalén
1. Enterados los filisteos de que David había sido hecho rey de los hebreos,
marcharon contra él a Jerusalén. Se apoderaron del valle llamado de los
gigantes, cerca de la ciudad, e instalaron allí su campamento. El rey de los
judíos, que jamás se permitía hacer nada sin profecías, sin la orden de Dios y
sin depender de él como garantía para lo futuro, pidió al sumo pontífice que le
predijera cuál era la voluntad de Dios y cuáles serían los acontecimientos de
la batalla. El sumo sacerdote le predijo que obtendría la victoria y el dominio y David condujo a su ejército contra los filisteos. Entablada la batalla,
cayó de improviso sobre la retaguardia del enemigo, mató a una cantidad y puso
en fuga a los demás. Y no se crea que era un ejército pequeño el que habían
llevado los filisteos contra los hebreos; por la rapidez con que fué derrotado,
o porque no hicieron grandes acciones que merecieran ser registradas, no debe
pensarse que fueron descuidados o que les faltó valor. Participaron del ejército
toda Siria y Fenicia, y muchas otras naciones en pie de guerra. Habiendo sido
derrotados tantas veces, perdiendo cada vez muchas decenas de millares de
hombres, y cuando volvían a atacar a los hebreos lo hacían siempre con ejércitos
más numerosos. Y volvieron una vez más contra David con un jército tres veces
más grande que el anterior. El rey de Israel volvió a preguntar a Dios sobre las
alternativas de la batalla. El sumo sacerdote le indicó que mantuviera al
ejército en la selva llamada De los Lamentos, cerca del campamento enemigo, y
que no se moviera ni comenzara la batalla hasta que los árboles del bosque se
agitaran sin que hubiera viento. Cuando se agitaron, señal de que había llegado
el momento predicho por Dios, salió sin demora y obtuvo una victoria que ya
estaba preparada. Las diversas filas del ejército enemigo no lo resistieron, y
se retiraron a la primera acometida; David los persiguió hasta la ciudad de Gaza
(el límite de su país) ; luego volvió y saqueó el campamento, donde halló
grandes riquezas, y destruyó sus dioses.
2. Después del feliz resultado de la batalla, David creyó conveniente,
consultándolo con los ancianos, los jefes y los capitanes de las milicias,
enviar a buscar a los compatriotas de todo el país que estaban en la flor de la
edad, a los sacerdotes y a los levitas, para dirigirse a Cariatiarima a sacar el
arca de Dios de esa ciudad y transportarla a Jerusalén, donde la conservarían,
ofreciendo ante ella los sacrificios y las honras que complacían a Dios. Si lo
hubiesen hecho en el reinado de Saúl, no habrían sufrido tantas desventuras.
Reunido el pueblo como lo habían resuelto, el rey se dirigió hacia el arca, que
el sacerdote sacó de la casa de Aminadab, y la depositó en un carro nuevo,
permitiendo a sus hermanos e hijos que la arrastraran junto con los bueyes.
Delante marchaba el rey y toda la multitud del pueblo, cantando himnos a Dios y
todas sus canciones habituales y así llevaron el arca a Jerusalén, entre los
sones de los instrumentos musicales, trompetas y címbalos, danzando y entonando
salmos. Al llegar a la era de Cidón, Ozas fué muerto por la ira de Dios; porque
como los bueyes sacudían el arca tendió la mano para sostenerla. Como no era
sacerdote y tocó el arca, Dios lo hirió de muerte. El rey y el pueblo quedaron
muy afligidos por la muerte de Ozas; aquel sitio se llama desde entonces Quiebra
de Ozas. Temeroso David de que si recibía el arca en la ciudad podría sufrir la
misma suerte que Ozas, la llevó a la casa de un hombre justo, llamado Obedam, de
familia levita, y la depositó allí. Quedó en ese sitio tres meses, durante los
cuales hizo prosperar a la casa de Obedam y le confirió muchas bendiciones.
Cuando el rey supo lo que le había ocurrido a Obedam, que de hombre pobre que
era se había vuelto de pronto opulento y era la envidia de todos los que veían o
preguntaban por su casa, y animado por la esperanza de que no sufriría
desgracias, transfirió el arca a su casa. La transportaron los sacerdotes,
precedidos por siete compañías de cantores, preparados por el rey, y él mismo
que tocaba el arpa y acompañaba la música. Cuando lo vió su esposa Mijal, la
hija de nuestro primer rey Saúl, se echó a reír. Trajeron el arca y lo
instalaron bajo el tabernáculo preparado por David y éste ofreció costosos
sacrificios y ofrendas de paz. Luego convidó a toda la multitud, repartiendo a
las mujeres, los hombres y los niños hogazas de pan, tortas, bizcochos de miel y
porciones de los sacrificios. Hecho este festejo por el pueblo, lo despidió y él
regresó a su casa.
3. Su esposa Mijal, la hija de Saúl, se presentó ante él y le deseó toda
clase de felicidades y rogó a Dios que le concediera todo lo que podía darle
cuando era favorable. Pero le reprochó el que un rey tan grande como él danzara
de una manera tan indecorosa, destapándose mientras bailaba, delante de los
sirvientes y los esclavos. David respondió que no se avergonzaba de hacer lo que
agradaba a Dios, que lo había preferido a su padre y a todos los demás, y
que seguiría orando frecuentemente y danzando, sin fijarse en lo que pudieran
pensar los sirvientes o ella misma. Mijal de la unión con David no tuvo hijos;
pero cuando estuvo casada con aquel a quien se la había dado su padre (y fué
entonces cuando David se la había quitado, llevándosela consigo), dió a luz
cinco hijos. De esto ya hablaré en su momento oportuno.
4. Viendo el rey que sus cosas progresaban a diario, por la voluntad de
Dios, pensó que sería ofenderlo si dejaba el arca en un tabernáculo, mientras él
vivía en casas de cedro de gran altura magníficamente arregladas. Decidió
construir un templo dedicado a Dios, como el que Moisés había predicho que se
levantaría. Después de discutirlo con el profeta Natán, que lo animó a hacer lo
que pensaba, puesto que Dios estaba con él y era su asistente en todo, se
dispuso con más ánimo a edificar el templo. Pero aquella misma noche se apareció
Dios a Natán y le ordenó decir a David que veía bien sus propósitos y sus
deseos, ya que nadie había pensado anteriormente en levantarle un templo, pero
que no se lo permitiría porque había hecho muchas guerras y estaba profanado con
la matanza de los enemigos. Después de su muerte, que ocurriría cuando fuera
viejo y hubiese vivido muchos años, el templo lo edificaría uno de sus hijos,
que tomaría el trono después de él y se llamaría Salomón; a éste prometió
asistirlo como un padre a un hijo, conservando el trono para los hijos de sus
hijos, pero anunció que lo castigaría, si pecaba, con enfermedades y con la
esterilidad de la tierra. Cuando el profeta le dió esa información, David,
jubiloso al conocer la segura continuación de su dominio en su posteridad y al
saber que su casa sería espléndida y famosa, se postró de cara frente al arca y
comenzó a adorar a Dios y a agradecerle por todos sus beneficios, tanto por el
de haberlo levantado de la baja condición de pastor a la gran dignidad del poder
y la gloria, como por lo que le había prometido para su posteridad y por la pro.
videncia que había ejercido con los hebreos dándoles la libertad de que gozaban.
Luego cantó un himno de alabanza a Dios, y se retiró.
CAPITULO V David hace un pacto de amistad con Hiram, rey de Tiro
1. Poco tiempo después consideró que debía hacer la guerra contra los
filisteos, sin dejarse llevar por el ocio o la pereza, para probar lo que Dios
le había predicho, o sea que una vez derrotados sus enemigos dejaría a su
posteridad reinar en paz. Reunió al ejército y le ordenó que estuviera listo y
preparado para la guerra; cuando juzgó que en sus fuerzas todo estaba en orden,
salió de Jerusalén y se dirigió hacia los filisteos. Los derrotó, separó una
buena parte de su territorio, y lo agregó al país de los hebreos; luego pasó a
hacer la guerra a los moabitas. Victorioso de nuevo destruyó dos tercios de su
ejército y tomó prisionero al tercio restante al que impuso un tributo anual.
Luego marchó contra Adrazar hijo de Araos, rey de Sofen. Entablada la batalla
junto al río Eufrates, mató a veinte mil hombres de infantería y siete mil de
caballería. Tomó asimismo mil carros y destruyó la mayor parte de ellos,
ordenando que sólo se conservaran cien.
2. Cuando Adad, rey de Damasco y de Siria, supo que David peleaba contra
Adrazar, que era su amigo, fué a ayudarlo con un poderoso ejército. Entablada la
batalla con David junto al Eufrates, fracasó en su propósito y perdió en la
lucha gran número de soldados; fueron muertos veinte mil hombres del ejército de
Adad, huyendo el resto. También Nicolás menciona a este rey, en el cuarto libro
de su historia, donde dice: "Mucho después de ocurrir estas cosas, un hombre de
ese país llamado Adad se hizo muy poderoso, y reinó en Damasco y otras partes de
Siria, exceptuando a Fenicia. Hizo la guerra a David, rey de Judea, y probó
fortuna en muchas batallas, la última de ellas junta al Eufrates, donde fué
derrotado. Parece haber sido el mejor de sus reyes por su fuerza y su valor".
Acerca de su posteridad dice que después de su muerte sus descendientes se
fueron transmitiendo el trono y el nombre. Lo expresa de este modo: "Cuando
murió Adad su posteridad reinó durante diez generaciones, recibiendo cada cual
de su padre el poder y el nombre, como los ptolomeos en Egipto. El tercero fué
el más poderoso de todos y quiso vengar la derrota sufrida por sus antepasados.
Hizo una expedición contra los judíos y arrasó la ciudad que ahora se llama
Samaria." No estaba equivocado; es aquel Adad que hizo la expedición contra
Samaria, durante el reinado de Acab, rey de Israel. Al respecto hablaremos más
adelante en el lugar correspondiente.
3. Después David hizo una expedición contra Damasco y el resto de Siria y
los sometió, dejó guarniciones en el país, determinó que sus habitantes
pagaran tributo, y regresó a su casa. En Jerusalén dedicó a Dios las aljabas de
oro y las armaduras que llevaban los guardias de Adad. Más tarde el rey de
Egipto Susac, que peleó con el nieto de David, Roboam, se llevó esos despojos
junto con otras riquezas de Jerusalén. Pero estas cosas quedarán explicadas
luego en el momento debido. En cuanto al rey de los hebreos, asistido por Dios,
que le aseguraba el triunfo en la guerra, hizo una expedición contra las
mejores ciudades de Adrazar, Batea y Majón, las tomó por la fuerza y las
de'rastó. Encontraron en ellas una gran cantidad de oro y plata, aparte del
bronce que consideraban más valioso que el oro; este bronce fué el que usó
Salomón, cuando construyó el templo para Dios, para hacer ese gran vaso llamado
el mar y las curiosísimas palanganas.
4. Informado el rey de Amata de la desgracia de Adrazar y de la ruina de su
ejército, temió por su propia suerte y resolvió hacer una alianza de amistad y
fidelidad con David antes que éste lo atacara. Le envió a su hijo Adoram con el
encargo de agradecerle por haber peleado contra Adrazar, que era su enemigo, y
de ofrecerle un pacto de asistencia mutua y amistad. También le envió presentes,
vasos de antigua hechura, de oro, plata y bronce. David aceptó la alianza de
ayuda mutua con Teno (que era el nombre del rey de Amata), y recibió sus
presentes; luego despidió a su hijo con los debidos homenajes de ambas partes.
David dedicó a Dios los presentes, así como el resto del oro y la plata tomados
en las ciudades que había conquistado. Pero Dios le procuraba triunfos y
victorias no solamente cuando combatía y dirigía personalmente sus fuerzas;
cuando envió contra Idumea un ejército mandado por Abeseo, hermano del general
Joab, por la mano de ese teniente Dios le dió la victoria sobre los idumeos.
Abeseo exterminó a dieciocho mil enemigos. El rey dejó guarniciones en todo el
país y fijó tributos sobre la tierra y por cada habitante. David era justo por
naturaleza y tomaba sus decisiones respetando la verdad. Tenía como general de
todo su ejército a Joab. A Josafat hijo de Aquil lo nombró archivero, y a Sadoc,
de la familia de Finees, que era su amigo, sumo sacerdote, junto con Abiatar.
Hizo escriba a Sisa, y dió el mando de su guardia personal a Banajas hijo de
Joad. También estaban con él como custodios sus hijos mayores.
5. David no olvidó la alianza y los juramentos que lo habían ligado a
Jonatás hijo de Saúl, y la amistad y el afecto que Jonatás le demostraba. Además
de las excelentes cualidades de que estaba dotado, era sumamente atento con los
que le habían hecho favores. Ordenó por lo tanto que se averiguara si quedaba
algún miembro del linaje de Jonatás a quien pudiera devolver los beneficios que
todavía debía a Jonatás. Le llevaron un hombre, librado por Saúl, que podía
informarle, y le preguntó si conocía algún sobreviviente de la familia de
Jonatás, a quien pudiera darle la recompensa por los favores que le debía. El
hombre le respondió que había quedado un hijo, llamado Memfibost, pero que era
cojo de ambos pies. Al enterarse la nodriza de que su padre y su abuelo habían
caído en la batalla, se apoderó del niño y huyó con él y cuando huía se le cayó
de la espalda y quedó cojo. David hizo averiguar dónde y en la casa de quién se
estaba criando, y envió mensajeros a la casa de Majir, en la ciudad de Labata,
con quien estaba el hijo de Jonatás, con orden de que lo trajeran a su
presencia. Llegó Memfibost y se postró ante el rey. David lo animó diciéndole
que tuviera valor y esperanza de tiempos mejores. Le dió la casa de su padre y
todo el patrimonio que poseía su abuelo Saúl, y le pidió que comiera con él en
la mesa sin faltar un solo día. El joven se arrodilló para agradecerle sus
palabras y su generosidad. David llamó a Siba y le comunicó que había dado al
joven la casa de su padre y el patrimonio de Saúl. Ordenó asimismo a Siba que le
cultivara la tierra y le llevara el producido a Jerusalén. Además debía conducir
a Memfibost todos los días a su mesa. David donó al joven a Siba y sus hijos,
que eran quince, y a sus criados, que eran veinte. Hechas estas indicaciones,
Siba se inclinó ante el rey, prometiéndole hacer todo lo que le había ordenado,
y se retiró. El hijo de Jonatás vivió en Jerusalén, comiendo en la mesa del rey
y recibiendo de éste los cuidados de un padre. Tuvo un hijo a quien puso el
nombre de Mica. 1 1 Según la Biblia (2 Samuel, 10, 5), David manda decir a los
enviados que se queden en Jericó hasta que les crezca la barba.
CAPITULO VI La guerra con los amonitas y su feliz conclusión
1. Esos fueron los honores que recibió de David el que había quedado vivo
del linaje de Saúl y Jonatás. En aquella época murió Naas, rey de los amonitas,
que era amigo de David. Lo sucedió en el trono su hijo y David le envió
embajadores con sus condolencias, exhortándolo a sobrellevar con resignación la
muerte de su padre y ofreciéndole mantener con él la misma amistad que lo había
unido con su padre. Pero los principales de los amonitas tomaron de mala manera
el mensaje, contrariamente a las buenas intenciones de David. Excitaron al rey
contra David, diciendo que había mandado espías al país para averiguar sus
fuerzas, pretextando un acto de gentileza. Le aconsejaron que tuviera cuidado y
no diera crédito a las palabras de David, para no ser engañado por él y caer en
una inconsolable calamidad. El hijo de Naas, rey de los amonitas, creyó que sus
dignatarios decían la verdad e injurió torpemente a los embajadores. Les hizo
afeitar la mitad de la barba y cortar la mitad de la ropa y los envió de vuelta
sin más respuesta que este acto ultrajante. El rey de los israelitas se indignó
y manifestó que no pasaría por alto ese trato injurioso y ofensivo; haría la
guerra a los amonitas y vengaría en el rey el perverso atentado cometido
contra sus embajadores
1. Los parientes y comandantes del rey amonita,
comprendiendo que habían violado la alianza y podían ser castigados por ese
motivo, hicieron preparativos de guerra. Enviaron 2 El nombre de la ciudad no
figura en la Biblia. mil talentos a Siro, rey de Mesopotamia, tratando de
inducirlo a aliarse con ellos por esa paga, y otro tanto al de Suba. Estos reyes
tenían veinte mil hombres de a pie. Contrataron además al rey Amalec y a un
cuarto rey de nombre Istob; juntos tenían doce mil hombres de armas.
2. A David no le preocupó esa confederación, ni las fuerzas de los amonitas.
Poniendo su confianza en Dios y en la justicia de la guerra que iba a
emprenderse por la injuria recibida, envió inmediatamente contra ellos a Joab,
el capitán de su ejército, dándole la flor de sus-fuerzas. Joab instaló el
campamento frente a Rabat, la capital de los amonitas
2. El enemigo salió en
formación de combate, no en un solo conjunto sino en dos cuerpos separados. Los
ayudantes se desplegaron en la llanura, mientras que los amonitas lo hacían en
las puertas frente a los hebreos. Viendo esto Joab opuso a la estratagema otra
estratagema; eligiendo a los más robustos de sus hombres los puso delante del
rey Siro y los reyes que estaban con él, y dió la otra parte a su hermano
Abiseo, ordenándole que los pusiera frente a los amonitas; y le dijo que si veía
que los sirios presionaban y lo dominaban, ordenara a sus tropas que acudieran
en su ayuda. Añadió que él haría lo mismo, si lo veía en apuros con los
amonitas. Envió, pues, a su hermano, animándolo a actuar con valor y decisión,
como cuadraba a los hombres que temían la deshonra, a luchar con los amonitas,
mientras él caía sobre los sirios. Aunque opusieron al principio una fuerte
resistencia, Joab mató a muchos de ellos y obligó al resto a emprender la huída.
Viéndolo los amonitas, y temiendo a Abiseo y su ejército, suspendieron la lucha
e imitando a sus auxiliares huyeron a la ciudad. Derrotado el enemigo, Joab
volvió jubiloso a Jerusalén a informar al rey.
3. La derrota no indujo a los amonitas a sosegarse, ni a reconocer la
superioridad de sus adversarios; enviaron a buscar a Calamas, rey de los sirios,
al otro lado del Eufrates, y lo contrataron como auxiliar. Sabec era capitán
de su ejército, con ochenta mil hombres de a pie y diez mil de a caballo. Cuando
el rey de los hebreos supo que los amonitas habían reunido de nuevo un ejército
tan grande, resolvió no delegar más el mando en sus generales; él mismo pasó el
Jordán con todo su ejército, encontró al enemigo, entabló batalla y lo venció,
matando mil de sus soldados de a pie y siete mil de los de a caballo. Hirió
asimismo a Sabec, el general de las fuerzas de Calamas, que murió de la herida.
El pueblo de Mesopotamia, se rindió a David y le envió presentes. David al
llegar el invierno regresó a Jerusalén. Al comenzar la primavera envió a Joab,
capitán de su ejército, a combatir con los amonitas; Joab invadió y devastó el
país y encerró al enemigo en su capital, Rabat, a la que puso sitio. 1 La
historia de David y Betsabé figura en la Biblia en el 2° libro de Samuel (11, 2
y sig.) y no se repite luego en lag Crónicas.
CAPITULO VII David se enamora de Betsabé y mata a su marido Uría, por lo que
es reprobado por Natán
1. Pero David incurrió en un gravísimo pecado, aunque siempre había sido
un hombre justo y piadoso y observaba firmemente las leyes de nuestros
antepasados. Una tarde mientras miraba en derredor desde la terraza de su
palacio real, donde solía pasear a esa hora, vió una mujer que se estaba bañando
con agua fría en una casa vecina. Era de extraordinaria belleza, superior a la
de todas las mujeres. Se llamaba Betsabé
1. Seducido por la belleza de la
mujer y no pudiendo refrenar sus deseos, envió a buscarla y se acostó con ella.
La mujer quedó embarazada y avisó al rey, instándolo a que buscara algún medio
de ocultar su pecado. (Porque de acuerdo con las leyes de sus antepasados el
pecado de adulterio se castigaba con la muerte.) El rey mandó a buscar al lugar
del asedio al escudero de Joab, que era el marido de la mujer; se llamaba Uría.
El rey lo interrogó acerca del ejército y del sitio. Obtenida en respuesta la
información de que todo salía en la medida de sus deseos, el rey tomó varias
porciones de carne de su cena y se las dió, ordenándole que fuera a su casa a
reunirse con su esposa y a acostarse con ella. Pero Uría no lo hizo, y durmió
cerca del rey con los demás escuderos. Informado el rey, le preguntó por qué no
se había ido a su casa, a reunirse con su mujer después de tan larga ausencia,
como acostumbran a hacer todos los hombres cuando regresan de un largo viaje.
Uría respondió que no era justo que descansara y se solazara con su mujer cuando
sus camaradas y el general de su ejército dormían en el suelo, en el campamento,
en territorio enemigo. El rey le ordenó entonces que se quedara allí esa noche,
para que al día siguiente pudiera enviarlo a reunirse con su general. Luego el
rey lo invitó a cenar y con habilidad y destreza lo hizo beber hasta que quedó
embriagado; a pesar de lo cual se quedó a pernoctar junto a la puerta del rey,
sin deseos de ver a su mujer. El rey quedó sumamente irritado y escribió a Joab
ordenándole que castigara a Uría, porque lo había ofendido, y le sugirió de qué
modo podría hacerlo para que no descubriera que él era el autor del castigo. Le
encomendó que lo enviara a la parte donde el ataque al ejército enemigo sería
más accidentado y donde pudiera ser abandonado ordenando a los soldados que se
retiraran. David escribió la carta, la selló con su sello y se la dió a Uría
para que se la entregara a Joab. Éste la recibió y la leyó y enterado del
propósito del rey, situó a Uría en el lugar donde sabía que la resistencia
enemiga sería más difícil de vencer. Le dió varios de los mejores soldados del
ejército y le dijo que iría personalmente a ayudarlo con todo el ejército si
lograban abrir una brecha en la muralla y penetrar en la ciudad. Añadió que
lejos de estar desconforme debía sentirse satisfecho de que le diera la
oportunidad de afrontar una misión tan peligrosa, porque era un valiente soldado
apreciado por su bravura por el rey y sus compatriotas. Uría asumió la tarea con
decisión, y Joab ordenó privadamente a sus compañeros que si veían salir al
enemigo lo dejaran solo. Cuando los hebreos llevaron un ataque contra la ciudad,
los amonitas, temerosos de que el enemigo escalara la muralla y entrara en la
ciudad precisamente en el sitio donde había sido apostado Uría, pusieron a sus
mejores soldados al frente y abriendo las puertas repentinamente cayeron sobre
el enemigo con gran vehemencia. Frente al ataque los acompañantes de Uría
retrocedieron, de acuerdo con las instrucciones de Joab; pero Uría, no queriendo
huir y abandonar el puesto, hizo frente al enemigo recibiendo la violencia de la
arremetida; mató a muchos de ellos pero fué rodeado y muerto, junto con
algunos de sus compañeros.
2. Joab envió mensajeros al rey con orden de decirle que había hecho todo lo
posible por tomar rápidamente la ciudad, pero que al llevar un ataque contra las
murallas fueron obligados a retirarse con grandes pérdidas. Encargó a los
mensajeros que si veían al rey enojado, añadieran que Uría también había muerto
en el encuentro. El rey recibió el mensaje muy mal y dijo que habían cometido un
error al asaltar las murallas, en lugar de minarlas y usar otras estratagemas de
guerra, olvidando el ejemplo de Abimélec hijo de Gedeón, que quiso tomar la
torre de Tebas por la fuerza y fué muerto por una piedra arrojada por una vieja;
aunque era un hombre de grandes hazañas, murió ignominiosamente por la manera
inconveniente de llevar el asalto. Añadió que debían recordar el accidente y
no acercarse a las murallas del enemigo, porque el mejor método de hacer la
guerra con buen éxito era tener presentes los antecedentes de las guerras
anteriores y las consecuencias de los casos peligrosos similares. Estando el rey
en ese estado de ánimo, los mensajeros le dijeron que Uría también había caído
muerto, y se aplacó. Ordenó a los mensajeros que volvieran y dijeran a Joab que
esa desgracia era natural en la vida humana y que la guerra era así y tenía sus
accidentes. A veces el enemigo obtiene buen éxito y otras veces no. Ordenó que
siguiera ocupándose en el asedio y evitando nuevos percances en lo sucesivo; y
que levantaran baluartes y usaran máquinas en el sitio de la ciudad. Y que
cuando la tomaran, la arrasaran hasta los cimientos y exterminaran a todos los
que estaban en ella. Los mensajeros se apresuraron a llevar el recado del rey a
Joab. Betsabé, informada de la muerte de su esposo, lo lloró durante muchos
días. Pasado el duelo, y secas las lágrimas que derramó por Uría, el rey la
tomó por esposa, naciendo luego un hijo.
3. Dios no quedó complacido con ese matrimonio; enojado, por el contrario,
con David, aparecióse en sueños al profeta Natán y 1 Se refiere a Absalón, pero
la Biblia no especifica que sería un hijo; dice "daré tus mujeres a tu prójimo".
(2 Samuel, 12, 11). se quejó de la conducta del rey. Natán era un hombre sincero
y prudente, y considerando que cuando se apodera de los reyes una pasión su
ímpetu los guía más que la justicia, resolvió ocultar las amenazas de Dios, y
hablarle de buena manera. Para eso pidió al rey que le diera su opinión sobre el
siguiente caso: Había una vez dos hombres que habitaban en la misma ciudad; uno
era rico y el otro pobre. El rico tenía muchos rebaños de ganado, ovejas y
vacas, y el pobre no tenía más que una sola ovejita, a la que había criado junto
con sus hijos, haciéndole comer junto con ellos y sintiendo por ella el mismo
afecto que puede sentirse por una hija. Un día que llegó un extranjero a visitar
al rico, éste no quiso que se matara ninguno de sus animales y para festejar a
su amigo mandó a buscar la ovejita del pobre, se la quitó, la aderezó y convidó
con ella al extranjero. El discurso perturbó sobremanera al rey, quien declaró
que el hombre capaz de hacer eso era un perverso; debía devolver la oveja
cuadruplicada y hasta merecía que se le diera muerte. Natán le dijo
inmediatamente que él era el hombre que debería sufrir esos castigos, de acuerdo
con su propia sentencia, porque él era el que había perpetrado ese horrible
crimen. Le reveló en seguida que Dios estaba irritado. Él lo había hecho rey del
ejército de los hebreos y señor de todas esas numerosas y grandes naciones que
los rodeaban; lo había librado de las manos de Saúl y le había dado todas las
esposas con las que había contraído matrimonio legal y justamente. Ahora David
lo había despreciado y afrentado tomando la esposa de otro hombre a quien había
expuesto al enemigo, para hacerlo asesinar. Dios lo castigaría por esa maldad;
sus mujeres serían forzadas por uno de sus hijos1, quien conspiraría contra él,
y aunque él había cometido su perversidad en secreto, el castigo le sería
infligido públicamente. -Además -agregó-, el niño que te dará morirá pronto.
Perturbado el rey por esos mensajes y muy confundido, dijo, con lágrimas y
pesar, que había pecado (porque era sin disputa un hombre piadoso y sin ningún
pecado en toda su vida, salvo el de aquel asunto de Uría). Dios se compadeció y
se reconcilió con él, y prometió que le conservaría la vida y el trono, porque,
dijo, viendo que se había arrepentido de lo que había hecho, ya no estaba
disgustado con él. Natán le comunicó esa profecía y se retiró.
4. Sin embargo Dios envió una grave enfermedad al niño de David que dió a
luz la esposa de Uría. Perturbado el rey, no probó alimento alguno durante siete
días, a pesar de la insistencia de sus servidores. Se vistió de negro y se tiró
al suelo envuelto en un saco, rogando a Dios por la recuperación del niño,
porque amaba vehementemente a la madre. Al séptimo día el niño murió y los
sirvientes no se atrevieron a decírselo a David; suponían que si cuando el niño
estaba enfermo se había mostrado tan afligido y apesadumbrado, ahora que había
muerto se negaría no sólo a ingerir alimentos sino también a tomar otros
cuidados por su persona. Pero cuando el rey advirtió que los sirvientes estaban
perturbados y parecían afectados, como si quisieran ocultar algo, comprendió que
el niño había fallecido. Llamó a uno de los sirvientes y al confirmarle su
suposición, se levantó, se puso ropa blanca y entró en el tabernáculo de Dios.
Luego ordenó que le sirvieran de comer, sorprendiendo grandemente a sus
parientes y criados; no lo había hecho cuando el niño estaba enfermo y lo hacía
ahora que estaba muerto. Después de pedirle permiso para formularle una
pregunta, le pidieron que les dijera la razón de su conducta. David los llamó
torpes y les explicó que mientras vivía tenía esperanzas de que mejorara, e hizo
todo lo que era apropiado, pensando que de ese modo volvería propicio a Dios;
pero después de muerto el niño, la pena era inútil y sin objeto. Todos
encomiaron la sabiduría y la inteligencia del rey. Luego se unió con su mujer
Betsabé, que concibió y dió a luz un hijo; por orden del profeta Natán lo
llamaron Salomón.
5. Joab puso en un grave aprieto a los amonitas asediados cortándoles el
agua y privándolos de abastecimientos para la subsistencia; no tardaron en
sufrir hambre y sed, porque dependían de un solo pozo, pequeño, de agua, del que
no se permitían beber libremente para no agotarlo. Joab escribió al rey
informándolo de la situación e invitándolo a que fuera a tomar personalmente la
ciudad para asumir el honor de la victoria. El rey aceptó, alabando la buena
voluntad y fidelidad de Joab, y seguido por su guardia personal se presentó a
completar la destrucción de Rabat. Después de tomarla por asalto la entregó a
los soldados para que la saquearan. David por su parte tomó la corona del rey de
los amonitas, que pesaba un talento de oro y tenía en el centro una piedra
preciosa llamada sardónice, y con la que en adelante ciñóse siempre la cabeza.
Halló asimismo en la ciudad muchos otros vasos espléndidos y de gran valor. En
cuanto a los hombres los hizo morir en las torturas; y cuando tomó por la fuerza
las demás ciudades de los amonitas las trató de la misma manera.
CAPITULO VIII Absalón mata a Amnón, que violó a su propia hermana, y es
desterrado y luego vuelto a llamar por David
1. Cuando el rey regresó a Jerusalén cayó una triste desgracia sobre su
casa, con la siguiente ocasión: David tenía una hija, virgen aún y de una
belleza que sobrepasaba a las mujeres mejor dotadas. Se llamaba Tamara y era de
la misma madre que Absalón. Amnón, el hijo mayor de David, se enamoró de Tamara;
no pudiendo satisfacer su deseo, debido a que la doncella, siendo virgen, estaba
custodiada, cayó en la desesperación, adelgazó y perdió el color. Un tal
Jonatás, pariente y amigo de Amnón, hombre de extraordinaria inteligencia y
aguda sagacidad, descubrió la pasión que lo consumía. Advirtiendo que día a día
Amnón se ponía más delgado, le pidió que le dijera la causa, aunque él ya había
adivinado que debía de ser un mal de amores. Amnón le confesó que estaba
enamorado de una hermana de él, del mismo padre. Jonatás le sugirió de qué
manera y con qué recursos podría lograr su deseo. Lo indujo a que se fingiera
enfermo y que pidiera a su padre que le enviara a su hermana para cuidarlo,
seguro de que de ese modo mejoraría. Amnón se acostó en su cama y se fingió
enfermo, como le había indicado Jonatás. Cuando fué a verlo el padre y le
preguntó cómo estaba, le pidió que le enviara a su hermana. Accedió David y
ordenó que fuera llevada a su presencia. Llegó Tamara y Amnón le pidió que le
hiciera bizcochos con sus propias manos, porque así los comería con más gusto.
La joven amasó la harina delante de su hermano, le hizo bizcochos y se los
ofreció. Amnón se negó a probarlos y ordenó a los criados que hicieran salir a
todos los que estaban en el cuarto, porque deseaba descansar, libre de ruidos y
alborotos. Cumplida la orden, pidió a su hermana que le llevara la cena a la
sala interior, y cuando lo hizo, Amnón la tomó en sus brazos y trató de
persuadirla de que se acostara con él. -No -exclamó la doncella-, no me fuerces,
hermano, y no cedas a la maldad transgrediendo las leyes y acarreándote el
oprobio. Refrena tu injusta e impura lujuria que sólo reproches y desgracias
traerá a nuestra casa. Le aconsejó, para eludir momentáneamente la pasión de su
hermano, que le hablara al padre al respecto, que indudablemente se lo
permitiría. Amnón no cedió e inflamado de amor y enceguecido por la vehemencia
de su pasión, violó a su hermana. Pero en cuanto hubo satisfecho su lujuria, le
tomó inmediatamente odio y con palabras de reproche le ordenó que se levantara
y se marchara. Replicó la mujer que el ultraje de ahora era más injurioso que el
anterior, porque después de haberla violado ni siquiera ld" permitía quedarse
hasta la noche y la mandaba salir de día, a plena luz, con el testimonio de su
vergüenza. Amnón ordenó entonces a los criados que la echaran de la casa.
Dolorosamente apenada por la injuria y la violencia de que había sido objeto, se
rasgó la túnica (antiguamente las vírgenes llevaban un ropaje suelto atado a las
manos y caído hasta los tobillos, para que no se viera el vestido interior), y
echándose ceniza en la cabeza salió a la ciudad llorando y lamentándose. Acertó
a encontrarla su hermano Absalón, quien le preguntó qué le había ocurrido. Ella
se lo contó y Absalón la consoló pidiéndole que se tranquilizara y no
considerara la corrupción de su hermano como una injuria. Tamara aceptó su
consejo y dejó de gritar y de descubrir a la multitud su deshonra. Luego vivió
durante mucho tiempo con su hermano Absalón como viuda.
2. Cuando David lo supo se apenó por el acto de Amnón, pero como sentía por
él extraordinario afecto, porque era su hijo mayor, no lo castigó. Absalón, en
cambio, que lo odiaba, esperó una oportunidad propicia para vengar el crimen.
Dos años después del atentado inicuo sufrido por su hermana, Absalón se dispuso
a hacer la esquila de sus ovejas en Belsefón, ciudad de la tribu de Efraím, y
rogó a su padre y a sus hermanos que fueran a festejarlo con él. David se negó,
no queriendo ser una carga para él, y Absalón insistió en que por lo menos le
enviara a sus hermanos. Absalón encargó entonces a sus sirvientes que cuando
vieran a Amnón embriagado por el vino y adormecido y cuando recabaran una
señal de él, lo mataran sin temer nada.
3. Así lo hicieron, tal como se lo habían mandado. Los demás hermanos
atónitos y temiendo por sus vidas, montaron a caballo y regresaron a la casa de
su padre. Pero alguien se adelantó e informó al rey que todos sus hijos habían
sido asesinados por Absalón. Agobiado de dolor por la pérdida de sus hijos y por
el hecho de que hubieran recibido la muerte a manos de otro hijo, David no
preguntó la causa, ni quiso averiguar nada, lo que hubiera sido razonable
frente a una desgracia tan grande y tan increíble, y rasgándose los vestidos se
tiró al suelo a llorar la pérdida de sus hijos. Jonatás, el hijo de su hermano
Sam, le rogó que no se entregara al dolor hasta ese punto, porque no
encontraba motivo para creer que todos sus hijos habían sido asesinados; sólo en
cuanto a Amnón podía caber la duda, porque Absalón probablemente había querido
vengar la ofensa que infirió a su hermana Tamara. En ese momento se oyó un gran
ruido de caballos y tumulto de gente que venía. Eran los hijos del rey, que
habían huido de la fiesta. El padre les salió al encuentro y los abrazó
llorando, desolado a pesar de encontrarse de nuevo con los que no había esperado
ver después de haber sido informado de su muerte. Todos gemían y sollozaban, los
hijos por el hermano y el rey por el hijo que había perdido. Absalón, por su
parte, huyó a Getsura, donde era rey su abuelo por parte de su madre, y se quedó
allí tres años.
4. Pasados con el tiempo los efectos de su enojo, David quiso que Absalón
volviera, no para ser castigado sino para estar con él. Fué sobre todo Joab, el
capitán del ejército, el que lo persuadió de que lo mandara llamar. Joab
contrató a una mujer de edad para que fuera a ver al rey vestida de luto, y le
dijera que dos de sus hijos habían disputado ásperamente, llegando finalmente a
pelear entre sí; cayó herido uno de ellos que luego murió. La mujer le pedía
ahora al rey que interviniera para salvar al otro hijo, a quien sus parientes
querían matar porque había dado muerte a su hermano, y no la privara del apoyo
que esperaba de él en su vejez. Si impedía que lo mataran, le haría una gran
merced; sólo el temor al rey podía hacerlos desistir de sus propósitos. El rey
le dió su consentimiento y la mujer replicó: -Debo darte las gracias por tu
bondad al compadecerte de mi vejez y evitarme la pérdida del único hijo que me
quedaba; pero para asegurarme de tu favor, te ruego que te reconcilies
primeramente con tu propio hijo y le retires tu enojo. Porque, ¿cómo podré
convencerme de que realmente me concediste esa gracia si mantienes tu cólera
contra tu hijo? Sería injusto añadir voluntariamente otra muerte al sacrificio
de tu hijo, cometido sin tu consentimiento. El rey comprendió que la pretendida
historia era una estratagema de Joab; al confirmar su sospecha interrogando a
la mujer, mandó llamar a Joab y le dijo que había logrado lo que se había
propuesto, y le ordenó que trajera a Absalón porque ya se le había disipado el
enojo. Joab se prosternó ante el rey escuchando con júbilo sus palabras, y se
trasladó inmediatamente a Getsura, de donde volvió a Jerusalén con Absalón.
5. Pero el rey envió un mensaje a su hijo antes de que llegara ordenándole
que se retirara a su casa, porque por el momento no estaba dispuesto a
recibirlo. Obedeciendo la orden de su padre, Absalón se abstuvo de presentarse
ante el rey, y vivió atendido por su familia. La belleza de Absalón no sufrió
menoscabo, ni por el pesar ni por la falta de los honores que suelen recibir los
hijos de los reyes; seguía sobresaliendo a todos los hombres en estatura y
prestancia y tenía mejor aspecto que los que vivían con lujo; sus cabellos eran
tan espesos que con dificultad se lo cortaban cada ocho días; pesaban doscientos
siclos, que equivalen a cinco minas. Absalón vivió en Jerusalén dos años y fué
padre de tres hijos y una hija; ésta era de gran belleza y luego se casó con
ella Roboam hijo de Salomón, dándole un hijo llamado Abiá. Absalón mandó a
buscar a Joab y le pidió que le hiciera las paces por completo con su padre y
que le consiguiera permiso para ir a verlo y hablarle. Como Joab no se cuidó de
cumplir su pedido, Absalón mandó a varios de sus criados a prender fuego a un
campo vecino de la casa de Joab. Joab fué a ver a Absalón y le reprochó lo que
había hecho y le preguntó la causa de su conducta. -Me pareció una buena
estratagema -respondió Absalón-, para traerte aquí, ya que no te ocupaste en
satisfacer mi pedido de reconciliarme con mi padre. Ahora que estás aquí, te
ruego que lo pacifiques conmigo, porque considero mi presencia en esta ciudad
más afrentosa que el destierro, mientras continúe el enojo de mi padre.
Compadecido Joab de la desazón del joven, intercedió ante el rey. Habló con él y
no tardó en ponerlo en favorable disposición para recibir a su hijo; David no
tardó en mandar a buscar a Absalón. Cuando estuvo en su presencia éste se
arrojó al suelo y le pidió perdón por sus ofensas. El rey lo levantó y le
prometió olvidar lo que había hecho.
CAPITULO IX La insurrección de Absalón contra David
1. Después de este buen éxito obtenido con el rey, Absalón se procuró, en
bastante poco tiempo, un gran número de caballos y carros. Tenía además
cincuenta escuderos que lo rodeaban. Diariamente se dirigía al palacio del rey,
a hora temprana, y hablaba amablemente con los que iban a pedir justicia y
perdían la causa, sugiriendo que si la habían perdido injustamente era porque el
rey carecía de buenos consejeros, o quizá porque el juez había dado una
sentencia equivocada; de este modo se ganaba su buena voluntad, y añadía que si
él tuviese autoridad, impartiría justicia de manera más equitativa. Se hizo
popular entre la multitud y cuando juzgó que tenía asegurada la buena voluntad
del pueblo, cuatro años después de la reconciliación, fué a ver al padre y le
pidió permiso para trasladarse a Hebrón a hacer un sacrificio a Dios, que había
prometido ofrecer cuando huyó del país. David se lo concedió y Absalón se
dirigió a aquella ciudad, donde se reunieron con él grandes multitudes a las que
había mandado llamar.
2. Entre ellos estaba Ajitofel el gilonita, consejero de David, con
doscientos hombres de Jerusalén, que ignoraban sus intenciones y habían acudido
solamente por asistir al sacrificio. Valiéndose de esa estratagema Absalón se
hizo proclamar rey por toda la multitud. Cuando la noticia llegó a oídos de
David, quien se enteró de algo que no esperaba de su hijo, quedó espantado ante
su acción impía y audaz; se extrañó de que Absalón, olvidando que sólo
recientemente le había sido olvidada su ofensa, se lanzase a nuevas empresas
peores y más perversas, aspirando a un trono que Dios no le había dado, y
despojando a su propio padre. 1 Según la Biblia, David dice a Sadoc que vuelva a
la ciudad con Abiatar y los hijos de ambos (2 Samuel, 15, 27). Resolvió por lo
tanto huir hacia el otro lado del Jordán. Reunió a sus más íntimos amigos y les
comunicó las noticias sobre la locura de su hijo. Se encomendó a Dios, que
juzgaría las acciones de ambas, y dejando el palacio real al cuidado de diez
concubinas, partió de Jerusalén, voluntariamente acompañado por una numerosa
multitud, que se empeñó en acompañarlo, y especialmente por aquellos seiscientos
hombres que habían estado con él después de su primera huída en los tiempos de
Saúl. A Abiatar y Sadoc, los sumos sacerdotes, que querían partir con él, lo
mismo que a todos los levitas, los convenció de que se quedaran con el arca,
esperando que Dios lo salvara sin necesidad de moverla de su lugar. Pero les
recomendó que secretamente le informaran de todo lo que pasara. Tenía además
consigo como fieles servidores a Aquimás y Jonatás, hijos de los pontífices
Sadoc y Abiatar
1. Eti el giteo fué también con él, aunque David no quiso
llevarlo y trató de persuadirlo de que se quedara, demostrando Eti con ello que
era su mejor amigo. Cuando subía descalzo el monte de los Olivos, seguido por
toda su compañía que lloraba, le informaron que Ajitofel estaba del lado de
Absalón y se encontraba con él. La noticia aumentó su pesar y pidió a Dios que
hiciera perder a Ajitofel la confianza de Absalón, porque temía que lo hiciera
seguir sus perniciosos consejos y sabía que era un hombre prudente y de
previsión muy aguda. Al llegar a la cima de la montaña David miró la ciudad, y
oró a Dios con abundantes lágrimas, como si ya hubiese perdido el trono. Allí
fué donde lo encontró un fiel amigo de él, llamado Cus. David lo vio con sus
ropas rasgadas y ceniza en la cabeza, y lamentándose por el cambio de la
situación; lo consoló y lo exhortó a que refrenara su dolor, y finalmente le
pidió que fuera a reunirse con Absalón como si fuera partidario de él, para averiguar sus recónditas intenciones y contradecir los consejos de Ajitofel; porque
no podría serle tan útil estando con él que estando junto a Absalón. Aceptó
aquél la indicación de David y partió a Jerusalén, adonde llegó Absalón poco
después.
3. David avanzó un poco más y se encontró con Siba, el siervo de Memfibost
(a quien había enviado a cuidar las posesiones que le dió a Memfibost, por ser
hijo de Jonatás hijo de Saúl) ; Siba llevaba un par de asnos cargados de
provisiones, y le pidió que tomara todo lo que él y sus acompañantes
necesitaran. El rey le preguntó dónde había dejado a Memfibost; respondió que en
Jerusalén, donde esperaba que a favor de la confusión presente, el pueblo lo
proclamaría rey recordando los beneficios que Saúl le había conferido. Indignado
por la traición el rey cedió a Siba todo lo que antes había acordado a
Memfibost, juzgando que tenía más derecho a poseerlo que su amo. Por lo cual
Siba se regocijó sobremanera.
4. Estando David en un lugar llamado Bacures llegó un pariente de Saúl de
nombre Semei, hijo de Ger, que le arrojó piedras y le dijo palabras de
reproche. Los amigos del rey rodearon a David para protegerlo y el hombre
insistió en sus reproches, llamándolo sanguinario y declarándolo culpable de
todos los males. Le ordenó que se fuera del país, por ser impuro y maldito y
agradeció a Dios por haberle quitado el trono haciéndole aplicar, por la mano de
su propio hijo, el castigo de las ofensas inferidas a su amo. Indignados y
furiosos quedaron los que rodeaban al rey, y Abiseo quiso matar a Semei. David
lo contuvo. -No aumentemos nuestros infortunios con uno más -dijo-. No me
preocupa ese perro que me ladra; me someto a Dios, que mandó a este hombre para
lanzarnos su furor. No es extraño que deba aguantar esas injurias, cuando sufro
la misma impiedad de mi propio hijo. Pero quizá Dios se compadezca de nosotros,
si su voluntad es que triunfemos. Prosiguió su marcha sin prestar atención a
Semei, que corría por el otro lado de la montaña y lanzaba sin cesar su
injurioso lenguaje. Al llegar al Jordán, David permitió a los que iban con él
que descansaran, porque estaban fatigados.
5. Cuando llegaron a Jerusalén Absalón y su consejero Ajitofel, con todo
el pueblo, Cus se presentó ante él, le hizo una reverencia y le deseó que su
reinado se prolongara a través de las edades. Absalón le preguntó por qué,
siendo un amigo íntimo de su padre, a quien siempre le fué fiel, no estaba ahora
con él y había venido en cambio a ponerse a su servicio. La respuesta de Cus fué
muy oportuna y prudente. -Debemos seguir a Dios y a la multitud del pueblo;
éste, señor y amo mío, está contigo; corresponde por lo tanto, que lo siga,
porque tú recibiste el reino de Dios. Si me crees tu amigo, te demostraré la
misma fidelidad y benevolencia que tú sabes he tenido siempre para con tu padre.
No hay ningún motivo para no estar satisfecho con el presente estado de cosas,
porque el trono no pasa a otros, queda en la misma familia, recibiéndolo el hijo
después del padre. Estas palabras persuadieron a Absalón, que había sospechado
de Cus. Llamó luego Absalón a Ajitofel y lo consultó sobre lo que debía hacer.
El consejero le recomendó que se juntara con las concubinas de su padre. -Con
ese acto -dijo-, el pueblo tendrá la certeza de que tu diferencia con tu padre
es irreconciliable, y peleará con decisión contra él, porque por ahora todavía
temen asumir una actitud de franca enemistad, por las dudas de que se
reconcilien. Absalón aceptó el consejo y ordenó a sus sirvientes que le pusieran una tienda en la terraza del palacio real, delante de la multitud; y
entró y se acostó con las concubinas de su padre. Todo lo cual ocurrió de
acuerdo con la predicción de Natán, quien le profetizó el futuro atentado de su
hijo.
6. Después de hacer lo que Ajitofel le había aconsejado, Absalón le volvió
a pedir consejo acerca de la guerra con su padre. Ajitofel le pidió que le diera
diez mil hombres elegidos y le prometió que mataría a su padre y traería de
vuelta a los soldados sanos y salvos. Le aseguró que sólo podría afirmarse en el
trono estando su padre muerto. 1 Anacronismo propio de Josefo. La Biblia (2
Samuel, 17, 13), dice "...con cuerdas la arrastraremos hasta el arroyo..." A
Absalón le agradó el consejo, y llamó a Cus, el amigo de David (así lo llamaba),
e informándole de la opinión de Ajitofel le preguntó cuál era la suya al
respecto. Cus comprendió que si seguía el consejo de Ajitofel David correría
peligro de ser apresado y muerto; y trató de presentar una opinión contraria.
-Tú no desconoces, ¡oh, rey! -dijo-, la valentía de tu padre y de los que están
con él. Hizo muchas guerras y siempre salió de ellas victorioso; ahora vive
probablemente en el campamento, pero como es hábil en urdir estratagemas y en
prever los engañosos ardides del enemigo, sin duda dejará a sus soldados por la
noche y se ocultará en algún valle o tenderá una celada en una roca. Cuando
nuestro ejército entre en batalla con sus fuerzas, éstas se retirarán al
principio, para volver a atacarnos envalentonadas por la proximidad del rey.
Entretanto tu padre aparecerá de improviso en medio del combate, infundiendo
valor en su gente cuando estén en peligro y trayendo consternación en la tuya.
Considera, por lo tanto, mi consejo, y razona, y si no puedes menos que
reconocer que es el mejor, rechaza la opinión de Ajitofel. Reúne a todo el país
de los hebreos y ordénale pelear contra tu padre, y tú toma personalmente el
ejército, asume en esta guerra el puesto de general y no lo confíes a nadie más
que a ti mismo. De este modo lo vencerás fácilmente, dominándolo abiertamente
con sus pocos partidarios mientras que tú tendrás muchas decenas de miles de
hombres deseosos de demostrarte su diligencia y decisión. Y si tu padre se
encierra en alguna ciudad y sostiene el sitio, derribaremos la ciudad por medio
de máquinas de guerra y de minas
1. Dicho esto por Cus, su punto de vista
prevaleció sobre el dé Ajitofel, porque Absalón prefirió su opinión a la otra.
En realidad fué Dios mismo el que le hizo juzgar mejor el consejo de Cus.
7. Cus se dirigió apresuradamente a encontrarse con los sumos sacerdotes
Sadoc y Abiatar y les comunicó los consejos de Ajitofel y de él mismo, y de que
se había resuelto seguir el de él. Les pidió que mandaran a avisar a David,
comunicándole las decisiones adoptadas y rogándole que pasara sin demora el
Jordán, 2 En el texto bíblico es un mozo quien los ve y avisa a Absalón (ibid,
17, 18). por las dudas de que su hijo cambiara de parecer, lo persiguiera y lo
apresara antes de ponerse a salvo. Los sumos sacerdotes tenían escondidos a
sus hijos en un sitio adecuado fuera de la ciudad, preparados para llevar a
David las noticias de lo que se hubiese resuelto. Enviaron a una criada de
confianza a comunicarles las noticias de la resolución de Absalón, ordenándoles
que se las llevaran a toda velocidad a David. Sin pérdida de tiempo, al recibir
las instrucciones de sus padres como fieles y piadosos delegados, juzgaron que
la rapidez sería la mejor expresión de fidelidad y se apresuraron a dirigirse
hacia el lugar donde se hallaba David. Cuando estaban a dos estadios de la
ciudad, varios jinetes los vieron2, e informaron a Absalón, que inmediatamente
envió soldados a detenerlos. Al saberlo los hijos de los sumos sacerdotes
abandonaron el camino y penetraron en una aldea llamada Bacures, donde
pidieron a una mujer que los ocultara en algún sitio seguro. La mujer los hizo
descender por medio de una cuerda a un pozo, que tapó con vellones de lana.
Cuando llegaron los perseguidores le preguntaron si los había visto, no lo negó,
pero agregó que se habían quedado con ella un tiempo, marchándose luego; y que
si los seguían sin demora los apresarían. Después de buscarlos largo tiempo sin
encontrarlos, los soldados se volvieron. Pasado el peligro de que fueran
sorprendidos, la mujer subió a los jóvenes por medio de la cuerda y les indicó
que siguieran su camino. Los jóvenes partieron a toda prisa y llegaron hasta
donde se hallaba David, a quien informaron detalladamente de las decisiones de
Absalón. David ordenó a los que estaban con él que atravesaran el Jordán en el
transcurso de la noche, sin pérdida de tiempo.
8. Al serle rechazado su consejo, Ajitofel montó en su asno y se transladó a
su ciudad de Gelmón. Allí reunió a su familia y les comunicó lo que había
recomendado a Absalón, añadiendo que como éste no lo había escuchado, su caída
se produciría indudablemente dentro de poco tiempo; David lo derrotaría y
volvería a ocupar su trono. Por lo tanto prefería quitarse la vida libre y 1
Mahanaim en la Biblia. valientemente, antes que exponerse al castigo que David
le infligiría por haberlo traicionado apoyando enteramente a Absalón. Dicho
esto se dirigió a su alcoba y se ahorcó. Este fué el fin de Ajitofel, que se
condenó a sí mismo. Sus parientes lo descolgaron de la cuerda y se ocuparon en
su funeral. En cuanto a David, pasó el Jordán, como ya hemos dicho, y llegó a
Campamentos1, una excelente ciudad muy bien fortificada. Los principales de la
ciudad lo recibieron amistosamente, compadecidos por su desdicha y respetuosos
por su prosperidad pasada. Eran ellos Berzeleo el galadita, Sifar, jefe de los
amonitas y Maquir, el principal de Galaad. Le suministraron abundantes
provisiones para él y sus partidarios, camas, mantas, hogazas de pan, vino. Les
trajeron gran cantidad de ganado para carnear y les dieron los muebles que
necesitaban.
CAPITULO X Absalón es derrotado y muerto por Joab
1. Mientras David y sus partidarios pernoctaban allí Absalón, que había
reunido un enorme ejército de hebreos para oponerlo contra su padre, pasó el
Jordán, y se instaló cerca de Campamentos, en el país de Galaad. Nombró a Amasa
capitán general del ejército, en lugar de su pariente Joab; el padre de Amasa
era Jetrán y la madre Abigal, que igual que Saruia, la madre de Joab, era
hermana de David. David contó sus partidarios, que eran unos cuatro mil, y
resolvió no esperar a que Absalón lo atacara. Nombró capitanes de milicias y
centurias, y dividió el ejército en tres partes: la primera la encomendó a Joab,
la segunda a Abiseo, el hermano de Joab, y la tercera a Eti, el compañero y
amigo de David que había ido de la ciudad de Gita. David quiso participar
personalmente de la lucha, pero sus amigos no lo dejaron, fundándose en razones
muy prudentes. Si somos derrotados estando él con nosotros, decían, perderemos
todas las esperanzas de recobrarnos; en cambio si pierde la batalla una parte
del ejército, las restantes pueden retirarse y reunirse con él y preparar una
fuerza mayor. Además su ausencia haría suponer al enemigo, como es natural, que
tiene otro ejército a su lado. Aceptando el consejo, David decidió quedarse en
Campamentos. Despidió a sus amigos y comandantes pidiéndoles que demostraran la
mayor decisión y fidelidad posibles, y que recordaran los beneficios que habían
recibido de su mano, que aunque no muy grandes, tampoco fueron insignificantes.
Les pidió también que perdonaran la vida al joven Absalón, para no acarrearse
desgracias con su muerte. De este modo envió al ejército a la lucha, deseándole
la victoria.
2. Joab dispuso su ejército en orden de batalla en la llanura, frente al
enemigo, y delante de un bosque. Absalón también condujo su ejército al campo
para hacerle frente. Entablóse la batalla y ambos bandos demostraron valor y
decisión; uno exponiéndose a los mayores peligros y usando todo su empeño para
que David recuperara su trono; el otro sin ceder ni en acción ni en sufrimiento,
para que Absalón no fuera privado del reino y castigado por su padre por su
desvergonzada tentativa. Los que eran los más numerosos se esforzaban para no
sufrir la vergüenza de ser derrotados por el escaso número de los que seguían a
Joab y sus comandantes; sería la peor desgracia que podría ocurrirles. Por su
parte los soldados de David luchaban denodadamente para vencer a tantos millares
de adversarios. Triunfaron los hombres de David, por ser superiores en fuerza y
habilidad guerrera; persiguieron a los vencidos por bosques y valles, tomaron
algunos prisioneros y mataron a muchos, más en la huída que en la batalla; ese
día cayeron unos veinte mil hombres. Todos los soldados de David corrieron
detrás de Absalón, fácilmente distinguible por su estatura y su belleza.
Temeroso de que lo prendieran, Absalón montó en la mula real y huyó; pero al
salir corriendo con gran prisa y violencia, se enredó los cabellos en las largas
ramas de un árbol nudoso que se extendían sobre el camino, y quedó colgando de
curiosa manera. El animal, llevado por su impulso, siguió avanzando
rápidamente como, si llevara siempre a su amo en el lomo; Absalón, colgado de
las ramas, fué divisado por el enemigo. Uno de los soldados de David lo vió e
informó a Joab. El general le prometió cincuenta siclos si mataba a Absalón de
un lanzazo. -Jamás mataría al hijo de mi amo -replicó el soldado-, ni aunque me
dieses mil siclos, sobre todo después de haberte encargado delante de todos
nosotros que su vida fuera respetada. Joab le ordenó que le mostrara dónde había
visto colgando a Absalón, le disparó una flecha al corazón y lo mató. Los escuderos de Joab rodearon el árbol, descolgaron el cuerpo y lo arrojaron en un
gran pozo que estaba fuera de la vista, llenando luego la cavidad con una gran
montaña de piedras, con lo que adquirió la dimensión y la apariencia de una
tumba. Luego Joab tocó retirada, ordenando a sus soldados suspender la
persecución del ejército enemigo, para no matar más compatriotas.
3. Absalón se había erigido una columna de mármol en el Valle del Rey, a dos
estadios de Jerusalén, a la que había denominado La Mano de Absalón, diciendo
que si sus hijos eran muertos su nombre quedaría en la columna. Tenía tres hijos
y una hija, llamada Tamara, como dijimos antes, quien, al casarse con Roboam,
nieto de David, tuvo un hijo llamado Abia, que sucedió a su padre en el reino.
Pero de esto hablaremos en una parte más apropiada de nuestra historia. Después
de la muerte de Absalón, cada cual regresó a su casa.
4. Ajimás hijo de Sadoc el sumo sacerdote, fué a ver a Joab y le pidió que
le permitiera llevar a David la noticia de la victoria y comunicarle que Dios le
había acordado su ayuda y providencia. Joab no lo autorizó. -Tú que siempre
has sido mensajero de buenas nuevas -le dijo -¿quieres ir ahora a informar al
rey que ha muerto su hijo? Y le pidió que desistiera de su propósito. Llamó
entonces a Cus y le encargó la misión de informar al rey de todo lo que había
visto. Pero Ajimás insistió en que le permitiera hacer de mensajero,
asegurándole que sólo le contaría lo referente a la victoria y se callaría lo de
la muerte de Absalón. Joab lo autorizó. Ajimás tomó un camino distinto del que
había seguido Cus y que sólo él conocía y llegó antes que aquél. David estaba
sentado entre las puertas aguardando a que alguien llegara del campo de batalla
a informarle sobre su desarrollo. Uno de los centinelas vió venir corriendo a
Ajimás y antes de poder distinguir quién era anunció a David que llegaba un
hombre corriendo; David manifestó que era un mensajero de buenas nuevas. Un rato
más tarde el centinela le informó que detrás venía corriendo otro mensajero. El
rey respondió que también ése era un buen mensajero. Cuando el centinela
reconoció a Ajimás, que ya estaba cerca, comunicó al rey que era el hijo del
sumo sacerdote Sadoc el que venía. David se alegró, diciendo que era portador de
buenas noticias, de las que él quería conocer sobre la batalla. 1 O más bien,
como dice la Biblia, a la sala (más alta) de la puerta (2 Sam. 18, 33).
Recordemos que "David estaba sentado entre las puertas" (párr. 4), siendo las
puertas de las ciudades amplios espacios donde solían instalarse, entre otras
cosas, los tribunales de justicia (Cf. 2 Crónicas, 31, 2; Salmos, 9, 14; 127, 5,
etc.).
5. Sobre estas palabras llegó Ajimás e hizo su reverencia al rey. Preguntado
por éste sobre la batalla, respondió que le traía la buena nueva de la victoria
y el triunfo. Interrogado sobre lo que podía decirle acerca de su hijo, replicó
que había partido no bien derrotado el enemigo y que había oído un gran alboroto
de los que perseguían a Absalón, pero que no se pudo enterar de nada por la
prisa con que Joab lo había enviado a informar al rey de la victoria. Pero
cuando llegó Cus, después de reverenciar al rey e informarle de la victoria,
el rey le preguntó por su hijo. -Ojalá sufran todos tus enemigos la suerte que
le cupo a Absalón -respondió Cus. Esas palabras no le permitieron ni a él ni a
sus soldados celebrar la victoria, aunque era grande. David subió a la parte
más alta de la ciudad1 y lloró por su hijo, golpeándose el pecho, mesándose los
cabellos, atormentándose de mil modos y gritando: "¡Hijo mío, ojalá hubiese
muerto yo, terminando mis días contigo!" Era de naturaleza afectuosa y por aquel
hijo tenía especial predilección. Al enterarse los soldados y Joab que el rey
lloraba a su hijo, sintieron vergüenza de entrar en la ciudad con fausto de
conquistadores, y lo hicieron apesadumbrados derramando lágrimas, como si
hubiesen sido derrotados. Mientras el rey se velaba la cabeza y lamentaba
dolorosamente la muerte de su hijo, Joab lo consoló diciéndole: -¿No adviertes,
¡oh, señor!, que echas un baldón sobre ti mismo con lo que ahora haces? Pareces
odiar a los que te aman y arrostran peligros por ti; pareces odiarte a ti mismo
y a tu familia, y amar a los que son tus acérrimos enemigos, y desear la
compañía de los que ya no existen y que han sido justicieramente muertos. Si
Absalón hubiese obtenido la victoria y se hubiese asentado firmemente en el
trono, ninguno de nosotros habría quedado vivo. Todos nosotros, empezando por ti
mismo y tus hijos, habríamos perecido miserablemente; y nuestros enemigos no
llorarían, se regocijarían y castigarían incluso a los que se compadecieran de
nuestra desgracia. Y tú no te avergüenzas de hacerlo tratándose de alguien que
fué tu enconado enemigo y que, siendo tu propio hijo, se portó tan mal contigo.
Deja, pues, tu injusto dolor y sal afuera a que te vean tus soldados, y dales
las gracias por la decisión que demostraron en la lucha. Porque si continúas con
esta actitud, yo mismo diré al pueblo que te abandone y que dé el trono a otro,
y entonces te ocasionaré un dolor más amargo y más justificado. Con estas
palabras Joab obligó al rey a abandonar su pena y lo llevó a la consideración de
los asuntos. David se cambió de ropa y se presentó apropiadamente ante la
multitud, sentándose en las puertas. Enterado el pueblo, se reunió y corrió a
saludarlo. Este era el estado en que se hallaban las cosas de David.
CAPITULO XI Recuperado el trono, David se reconcilia con Semei y con Siba, y
demuestra gran afecto a Berzeleo; y al estallar una sedición nombra a Amasa
capitán del ejército, para perseguir a Sabeo, siendo Amasa muerto por Joab
1. Los hebreos que habían estado con Absalón y habían escapado de la
batalla, cuando volvieron a sus casas enviaron mensajeros a todas las ciudades
para recordarles los beneficios recibidos de David y de la libertad que les
había dado a costa de tantas y tan grandes guerras. Y se quejaban de que
habiendo expulsado a David del trono para dárselo a otro gobernante, y habiendo
muerto el otro gobernante a quien habían elevado, no rogaran a David que
depusiera su enojo y volviera a concederles su amistad, reasumiendo como antes
la atención de los asuntos y retomando el trono. Esa información llegó a oídos
de David. No obstante, envió a los sumos sacerdotes Sadoc y Abiatar a que
hablaran con los jefes de Judá y les dijeran que sería vergonzoso para ellos que
permitieran a las otras tribus elegir de nuevo rey a David antes que su tribu,
siendo ellos parientes y de la misma sangre. Mandó también que dijeran lo mismo
a Amasa, el capitán de sus fuerzas, que aunque era hijo de su hermana no había
persuadido a la multitud de que restableciera a David en el trono. Y le anunció
que podía esperar de él no solamente la reconciliación, que ya se la concedía,
sino también el mandoo supremo del ejército, que antes le había dado Absalón.
Después de hablar con los jefes de la tribu diciéndoles lo que el rey les había
ordenado, los sumos sacerdotes conversaron con Amasa, quien persuadió a la tribu
que enviara inmediatamente embajadores para rogar a David que volviera al trono.
Lo mismo hicieron los israelitas, incitados por Amasa.
2. Cuando los embajadores fueron a verlo, David se trasladó a Jerusalén. La
tribu de Judá fué la primera que salió al encuentro del rey en el río Jordán.
Semei hijo de Ger fué con mil hombres que trajo consigo de la tribu de Benjamín,
y Siba, el liberto de Saúl, con sus quince hijos y veinte siervos. Todos ellos
tendieron un puente sobre el río, para que el rey y los que estaban con él
pudieran pasarlo fácilmente. En cuanto llegó al Jordán la tribu de Judá lo
aclamó. Semei subió al puente, se arrojó al suelo y abrazándole los pies le rogó
que le perdonara sus ofensas y no le guardara rencor ni tomara con él la primera
medida severa de su nuevo poder, y considerara que se había arrepentido de su
falta y había sido el primero en acudir a recibirlo. Mientras rogaba de ese modo
al rey, moviéndolo a compasión, dijo Abiseo, hermano de Joab: -¿Con esto se
libraría de la muerte este hombre, que maldijo al rey nombrado por Dios? David
se volvió hacia él. -¿Nunca cejaréis, vosotros los hijos de Saruia? -dijo-. Os
lo ruego, no promováis nuevos disturbios y sediciones entre nosotros, ahora
que terminó la otra. Porque no os ocultaré que hoy comenzaré a reinar y por eso
juro perdonar a todos los ofensores sus castigos, y no me ensañaré con ninguno
que haya pecado.. Por consiguiente, tú, Semei -agregó dirigiéndose a éste-,
anímate y no temas que te castiguen con la muerte. Semei le hizo una reverencia
y siguió marchando delante de él.
3. También Memfibost, el nieto de Saúl, fué al encuentro de David, vestido
con ropas sórdidas y con el cabello crecido y descuidado. Después de la huida de
David sintió tanta pena que no se cortó el pelo ni se hizo lavar la ropa,
previendo las desventuras que le tocaría sufrir con el cambio de la situación.
Porque había sido injustamente calumniado ante el rey por su cuidador Siba.
Después de hacer la reverencia al rey y saludarlo David le preguntó por qué no
había salido de Jerusalén acompañándolo en la huída. Memfibost echó la culpa a
Siba; cuando le ordenó que le preparara las cosas para partir, no lo obedeció y
lo trató, en cambio, como si fuera un esclavo. -Si tuviese las piernas sanas y
fuertes, no te habría desertado, las habría usado para huir. Pero eso no es toda
la ofensa que me infirió, con respecto a mi deber para contigo, señor; además me
calumnió, contándote mentiras de su invención. Pero sé que tu inteligencia no
admitirá esas calumnias, sé que eres justo y amante de la verdad, y sé que es
también voluntad de Dios que esta última prevalezca. Después de haber estado
expuesto a los peores peligros por mi abuelo y cuando luego mi familia pudo
haber sido, con razón, totalmente destruida, fuiste moderado y misericordioso, y
olvidaste todas las injurias, precisamente cuando estabas en condiciones de
castigarlas. Me consideraste tu amigo y me sentaste diariamente a tu mesa, y me
trataste como al más estimado de tus parientes. David resolvió no castigar a
Memfibost ni condenar a Siba, por haber traicionado a su amo. Le dijo que
habiendo concedido todo su patrimonio a Siba por no haberse ido con él, ahora le
prometía olvidarlo y ordenó que le fuera restituida la mitad del patrimonio.
-Que Siba se lo lleve todo -repuso Memfibost-. Me basta con que hayas recobrado
tu trono.
4. David pidió a Berzeleo el galadita, ese hombre grande y espléndido que le
había llevado numerosas provisiones a Campamentos y lo había conducido al
Jordán, que lo acompañara a Jerusalén, porque había prometido rodear su vejez de
respeto y honores, atenderlo y mantenerlo. Pero Berzeleo quería vivir en su
casa, y le rogó que lo disculpara. Su edad, le dijo, era demasiado avanzada para
esos placeres; tenía ochenta años y estaba haciendo preparativos para su muerte
y sepultura. Le pidió como único favor que lo despidiera; su edad no le
permitiría gozar de su comida y su bebida, y sus oídos estaban demasiado
cerrados para oír el sonido de las flautas, o las melodías de otros 1 Según la
Biblia "diez partes" (2 Sam. 19, 43). instrumentos musicales, con los que se
encantan los que viven en las cortes de los reyes. Ante su sincero pedido
respondió el rey: -Te despido, pero déjame a tu hijo Aquimán, a quien colmaré de
atenciones. Berzeleo le dejó a su hijo, hizo una reverencia al rey, le deseó que
todos sus cosas salieran a la medida de sus deseos y regresó a su casa. David
llegó a Galgala con casi la mitad del pueblo y la tribu de Judá.
5. Los principales hombres del país fueron a verlo a Galgala con una gran
multitud, y se quejaron de que la tribu de Judá hubiese ido a verlo
privadamente, debiendo haber ido todos juntos con la misma y única intención, de
darle la bienvenida. Los jefes de la tribu de Judá les pidieron que no se
disgustaran por eso. Ellos, añadieron, eran parientes de David; por eso le
debían más afecto y solicitud, y fueron los primeros en salirle al encuentro.
Les aseguraron que no por eso habían recibido ninguna donación que pudiera
desazonar a los que llegaran después. Los jefes de las demás tribus no se
aplacaron con estas palabras de los prin. cipales de la tribu de Judá. -No
podemos menos que extrañarnos, hermanos -dijeron-, al oíros decir que el rey es
pariente vuestro solamente; el que recibió de Dios el poder sobre todos nosotros
en común, debe ser estimado como pariente de todos nosotros, por cuya razón al
conjunto del pueblo le corresponden once partes1 y a vosotros sólo una. Además
nosotros somos más viejos que vosotros, por lo tanto no habéis hecho bien en
dirigiros al encuentro del rey de esa manera privada y oculta.
6. Mientras los jefes disputaban entre sí, un hombre perverso que se
complacía en practicar la sedición (se llamaba Sabeo hijo de Bocorías, de la
tribu de Benjamín), entró en medio de la multitud y exclamó en voz alta: -¡A
nosotros no nos corresponde ninguna parte de David, ni queremos nada del hijo de
Isaí! Dicho esto hizo sonar la trompeta y declaró la guerra contra el rey. Todos
abandonaron a David y lo siguieron, excepto la tribu de Judá, que lo instaló en
su palacio real de Jerusalén. En cuanto a sus concubinas, con las que se
acompañó su hijo Absalón, las trasladó a otra casa y ordenó a los que las
cuidaban que les dieran todo lo que necesitaban, pero él nunca más se acercó a
ellas. Nombró asimismo a Amasa capitán de las fuerzas, y le dió el mismo cargo
elevado que había tenido Joab. Luego le ordenó que reuniera en la tribu de Judá
el mayor ejército que fuera posible y se presentara ante él dentro de tres días;
le entregaría entonces todo su ejército y lo enviaría a luchar contra el hijo de
Bocorías. Amasa partió pero no se apresuró a reunir la fuerza encomendada y no
volvió a los tres días. Dijo entonces David a Joab que no convenía demorar este
asunto de Sabeo, para no darle tiempo a que reuniera un ejército numeroso y
provocara mayores contratiempos y dañar las cosas más aún que el mismo Absalón.
-No esperes más -dijo-, toma las fuerzas que tengas a mano, junto con ese cuerpo
de seiscientos hombres, y que vaya tu hermano Abiseo contigo; sal contra el
enemigo y trata de derrotarlo. Apresúrate y adelántate a él, para evitar que
tome algunas ciudades fortificadas y nos dé mucho trabajo y penas dominarlo.
7. Joab resolvió hacerlo sin pérdida de tiempo; llevando consigo a su
hermano y aquellos seiscientos hombres y ordenando que lo siguiera el resto del
ejército que se hallaba en Jerusalén, marchó a toda velocidad contra Sabeo.
Cuando estaban cerca de Gabaón, que es una aldea situada a cuarenta estadios de
Jerusalén, Amasa, con un gran ejército, salió al encuentro de Joab. Joab
llevaba coraza y espada al cinto. Cuando Amasa se acercó a saludarlo, con
particular cuidado se arregló para que su espada se le cayera, al parecer
espontáneamente. La levantó y se acercó a Amasa, y como si fuera a besarlo le
tomó la barba con la otra mano mientras le hundía la espada en el vientre. Amasa
cayó al suelo, muerto. Joab cometió ese acto impío y completamente repudiable
con un hombre bueno, pariente de él, que jamás lo había ofendido; lo hizo sólo
por celos, porque había sido designado comandante en jefe del ejército y tenía
ahora el mismo grado de dignidad que él; por la misma razón había matado
anteriormente a Abner. En aquella perversa acción la muerte de su hermano Asael,
que simuló vengar, le dió un pretexto aceptable, justificando su crimen
perdonable. Pero para el asesinato de Amasa no tenía ninguno. Después de matar
al general, Joab persiguió a Sabeo, dejando un hombre junto al cadáver de Amasa,
con la orden de proclamar a voces ante el ejército que había sido muerto
justamente y obtenido un merecido castigo. Y que si estaban con el rey, que
siguieran a Joab su general y a Abiseo el hermano de Joab. Como el cuerpo
estaba en medio del camino y toda la multitud corría a verlo y, como es habitual
en las multitudes, se quedaban haciendo comentarios, el cuidador lo retiró de
ese lugar y lo llevó a otro sitio alejado del camino, donde lo dejó cubierto con
su ropa. Hecho esto, todo el pueblo siguió a Joab. Mientras perseguía a Sabeo
por todo el país de Israel, alguien le dijo que el buscado se hallaba en una
ciudad fuerte llamada Abelmaquea. Hacia allí se dirigió Joab, la rodeó, tendió
una valla y ordenó a sus soldados que minaran las murallas y las derribaran.
Estaba indignado con los habitantes de la ciudad por no haberle permitido la
entrada.
8. Una mujer de poca importancia pero sabia e inteligente, viendo a su
ciudad al borde del abismo, subió al muro y por medio de los hombres armados
llamó a Joab. Cuando éste se acercó le dijo la mujer: -Dios ordenó reyes y
generales de ejércitos para suprimir a los enemigos de los hebreos y obtener
para ellos la paz y la tranquilidad; tú en cambio te empeñas en derribar y
despoblar una urbe de los israelitas, que no ha cometido ningún delito. Joab
protestó y rogó que Dios le siguiera siendo propicio. Aseguró a la mujer que
no quería hacer morir a ninguno de sus habitantes y mucho menos destruir una
ciudad tan grande como 1 Omite la designación de Ira el ¡aireo como jefe
principal de David (2 Samuel, 20, 25). aquélla; si le entregaban a Sabeo hijo de
Bocorías, que se rebeló contra el rey, abandonaría el asedio y retiraría el
ejército. Oyendo estas palabras de Joab la mujer le pidió que suspendiera
momentáneamente el sitio, el tiempo suficiente para hacerle tirar por el muro la
cabeza de su enemigo. Descendió y dirigiéndose a los ciudadanos les dijo: -¿Sois
tan perversos que preferís morir miserablemente, con vuestras mujeres e hijos,
por salvar a un ser vil a quien nadie conoce? ¿Lo aceptaréis como rey en lugar
de David, que es vuestro gran benefactor, y opondréis vuestra ciudad a un
ejército fuerte y poderoso? La mujer los convenció; cortaron la cabeza a Sabeo y
la arrojaron al campamento de Joab. El general del rey tocó entonces retirada
y levantó el sitio de la ciudad. Cuando regresó a Jerusalén fué nombrado
nuevamente general de todo el pueblo. El rey designó asimismo a Banajas capitán
de la guardia y de los seiscientos hombres, a Adoram encargado de los tributos y
a Sabatés y Aquilao para cuidar lor archivos. Nombró escriba a Susa y sumos
sacerdotes a Sadoc y Abiatar
1.
CAPITULO XII Los hebreos son salvados del hambre mediante la venganza de los
gabaonitas. Las grandes acciones de David contra los filisteos. Hazañas de los
valientes que lo rodean
1. Posteriormente, cuando el hambre azotó gravemente al país, David rogó a
Dios que se compadeciera del pueblo y le descubriera cuál era la causa de la
aflicción y qué remedio se le podía aplicar. Los profetas respondieron que Dios
haría vengar a los gabaonitas, a los que el rey Saúl mató a traición con tanta
perversidad, sin observar el juramento que el general Josué y el senado le
habían formulado. Si el rey permitía que se vengase a los que fueron muertos
como lo quisieran los gabaonitas, Dios prometía reconciliarlos con ellos,
librando a la multitud de sus desdichas. Enterado David de lo que buscaba Dios,
envió a llamar a los gabaonitas y les preguntó qué era lo que querían.
Respondieron que querían que les entregaran a siete hijos de Saúl, para castigarlos. David los entregó, exceptuando a Memfibost hijo de Jonatás. Los
gabaonitas los recibieron y los castigaron como quisieron. Después de lo cual
Dios comenzó a enviar lluvias y a devolver a la tierra la producción de sus
frutos habituales, librándola de la sequía anterior; y el país de los hebreos
volvió a florecer. Poco después el rey hizo la guerra a los filisteos; trabada
la batalla, los puso en fuga y, muy fatigado, quedó aislado durante la
persecución del enemigo. Lo vió un soldado contrario, llamado Acmón hijo de
Arafos; era uno de los descendientes de los gigantes y tenía una lanza cuyo
mango pesaba trescientos siclos, una cota de malla y una espada. Cuando lo vió
se volvió y corrió violentamente para matar al rey de sus enemigos, que estaba
dominado por el cansancio. De pronto apareció Abiseo, el hermano de Joab,
protegió al rey con su escudo y mató al enemigo. La multitud quedó muy
intranquila por el peligro que había corrido el rey. Y los jefes le hicieron
jurar que no volvería a salir a la batalla con ellos, para que su valor y su
osadía no les acarrearan una desgracia, privando al pueblo de los beneficios de
que ahora gozaba por su intermedio y de los que podía gozar si vivía muchos
años.
2. Enterado el rey de que los filisteos se habían reunido en la ciudad de
Gazara, envió un ejército contra ellos. Allí Sobaquis el jeteo, uno de los
hombres más valientes de David, mereció gran encomio por su comportamiento,
porque mató a muchos de los que se jactaban que eran de la posteridad de los
gigantes, trayendo la victoria a los hebreos. Después de esta derrota y a
pesar de ella los filisteos volvieron a hacer la guerra. David envió un ejército
a enfrentarlos y su pariente Nefán luchó en combate singular con el más robusto
de los filisteos, y lo mató, poniendo en fuga a los demás. Muchos de ellos
fueron muertos en la huída. Poco tiempo después los filisteos instalaron el
campamento en una ciudad que estaba cerca de los confines del país de los
hebreos. Había entre ellos un hombre que medía seis codos de altura y tenía en
las manos y los pies un dedo más de los usuales. Un hombre peleó con él en
combate singular y lo mató. Decidió con su acción la suerte de la batalla y ganó
reputación de valiente. Aquel hombre también se había jactado de que era hijo de
los gigantes. Pero después de este combate los filisteos no volvieron a hacer la
guerra contra los israelitas.
3. Libre David de guerras y peligros, y gozando en lo futuro de una profunda
paz, compuso himnos y canciones a Dios de distintos metros; algunos eran
trímetros y otros pentámetros. Hizo también instrumentos musicales y enseñó a
los levitas a cantar himnos a Dios, durante los días llamados del sabat y en
otros festivales. Los instrumentos musicales estaban hechos del siguiente modo:
la cinira era un instrumento de diez cuerdas que se tocaba con un plectro; la
nabla tenía veinte notas musicales, y se tocaba con los dedos; los címbalos eran
unos instrumentos anchos y grandes, que se hacían de bronce. Con esto será
suficiente acerca de los instrumentos, para que el lector no desconozca
completamente su naturaleza.
4. Todos los hombres que rodeaban a David eran valientes. Pero había treinta
y ocho que eran famosos por sus acciones y sus hazañas; voy a relatar los hechos
de sólo cinco de ellos, lo que será suficiente para poner de manifiesto las
virtudes de los demás, porque todos fueron poderosos y capaces de someter países
y conquistar grandes naciones. El primero era Jesaem hijo de Aquemeo, que solía
saltar sobre las tropas enemigas y no dejaba de pelear hasta que derribara
novecientos hombres. Después Eleazar hijo de Dodia, que estuvo con el rey en
Arasán. Este hombre, una vez que los israelitas, consternados por la gran
multitud de los filisteos, se dieron a la fuga, quedó solo, cayó sobre el
enemigo y mató hasta que la espada se le quedó pegada a la mano por la sangre
derramada; los israelitas, viendo que los filisteos se daban a la fuga, bajaron
de las montañas y los persiguieron, y obtuvieron una famosa y sorprendente
victoria; mientras tanto Eleazar mataba hombres y la multitud lo seguía y
despojaba los cuerpos de sus muertos. El tercero era Cesabeo hijo de Il. Este
hombre, cuando en la guerra contra los filisteos éstos instalaron el campamento
en un lugar llamado Siagón y los hebreos, temerosos de nuevo ante la magnitud de
su ejército, no les hicieron frente, luchó solo como si fuera un ejército; mató
a algunos y persiguió a otros que no pudieron dominar su fuerza y su ímpetu. Eso
fué lo que hicieron estos tres hombres. Una vez que el rey estaba en Jerusalén,
y el ejército filisteo lo atacó, David subió a la cima de la ciudadela, como ya
hemos dicho, para consultar a Dios acerca de la batalla; el campamento enemigo
se hallaba en el valle que se extendía hasta la ciudad de Betlem, a veinte
estadios de Jerusalén. -En mi ciudad hay un agua excelente -dijo David a sus
compañeros-, especialmente la del pozo que está cerca de la puerta. Y afirmó
que si alguien le trajera un poco de esa agua para beber, la apreciaría más que
una gran suma de dinero. Lo oyeron los tres hombres, salieron corriendo
inmediatamente, atravesaron el campamento enemigo, llegaron a Betlem, sacaron
agua del pozo, volvieron a pasar por el campamento enemigo y le llevaron el agua
al rey. Los filisteos, entretanto, sorprendidos por su audacia y su decisión, no
se movieron ni hicieron nada, como si despreciaran su reducido número. Pero el
rey no quiso probar el agua, porque, dijo, se la habían llevado sus hombres con
peligro de sus vidas y no sería justo que la bebiera. La derramó ante Dios, y le
agradeció la salvación de sus valientes. Después estaba Abiseo, el hermano de
Joab, que en un solo día mató seiscientos soldados enemigos. El quinto de ellos
era Banajas, de linaje sacerdotal; desafiado por eminentes hombres en el país de
Moab, los venció por su valor. En otra ocasión lo retó un hombre de la nación de
los egipcios, de gran corpulencia; lo afrontó desarmado y lo mató con su propia
lanza; lo tomó por la fuerza, le arrebató las armas, mientras estaba vivo y
peleando, y lo mató con ellas. Otra acción se puede añadir a las anteriores de
este hombre, que supera o iguala a las restantes. Una vez que Dios había mandado
nieve, un león resbaló y cayó en un pozo; la boca del pozo era estrecha y era
evidente que moriría, encerrado por la nieve. No pudiendo salir del pozo la
fiera comenzó a rugir. Banajas oyó el rugido, fué hacia allí, orientado por el
ruido, bajó a la boca del pozo y lo hirió, luchando, con una estaca que allí
había, y lo mató. Los otros treinta y tres guerreros de David eran tan valientes
como éstos.
CAPITULO XIII David hace contar a la población. El castigo
1. El rey David quiso conocer cuántos millares de personas había en el
pueblo, y olvidando el mandamiento de Moisés que prescribía el pago de medio
siclo por cabeza para Dios, cada vez que el pueblo era contado, ordenó a Joab,
el capitán del ejército, que hiciera el recuento de la multitud. Aunque Joab
opinó que no era necesario, el rey no se dejó convencer y dispuso que procediera sin demora. Joab llevó consigo a los jefes de las tribus y a los escribas
y recorrió el país de los israelitas, anotando el número de personas que
integraban la multitud. Regresó a Jerusalén después de nueve meses y veinte
días, y entregó al rey las sumas obtenidas que no incluían a la tribu de
Benjamín, no contada aún, ni a la tribu de Leví, porque ya para ese entonces el
rey se había arrepentido de su pecado contra Dios. El número de los israelitas
restantes era de novecientos mil hombres capaces de portar armas e ir a la
guerra; la tribu de Judá tenía cuatrocientos mil hombres.
2. Cuando los profetas señalaron a David que Dios estaba enojado con él,
comenzó a rogarle que fuera misericordioso y le perdonara su pecado. Dios le
envió al profeta Gad, para proponerle que eligiera entre tres plagas la que
mejor le pareciera: que hubiese hambre en el país durante siete años, que
hubiese una guerra y fuese subyugado por el enemigo durante tres meses, o que
Dios enviara peste y enfermedad a los hebreos durante tres días. Compelido a una
penosa elección de grandes desdichas, David se sintió apesadumbrado y
dolorosamente confuso. El profeta le dijo que debía imprescindiblemente elegir y
le urgió a que lo hiciera sin demora, para poder anunciar a Dios su opción. El
rey razonó que si pedía el hambre, podría suponerse que la pedía para los demás,
sin riesgo para él, que tenía gran acopio de trigo; si optaba por ser derrotado
durante tres meses, parecería que había elegido la guerra porque tenía hombres
valientes y plazas fuertes y que por lo tanto no podía temer las consecuencias;
eli1 Según la Biblia (2 Samuel, 24, 16), cuando Dios detuvo al ángel, éste se
hallaba junto a la era de Arauna (Oronas). gió por lo tanto una aflicción que es
común a los reyes y a sus súbditos, y en la que el miedo es igual en todas
partes; y dijo que "era mejor caer en las manos de Dios que en las de sus
enemigos".
3. Enterado el profeta, se lo comunicó a Dios, quien envió peste y mortandad
a los hebreos; pero no todos murieron de la misma manera, ni era fácil conocer
la enfermedad de que se trataba. La desdichada plaga tenía la misma acción,
pero se llevaba sus víctimas con diez mil causas y ocasiones, cayendo sobre los
afectados súbitamente. Algunos expiraban con grandes dolores y amargas penas, y
otros eran consumidos por la enfermedad no quedando luego nada para sepultar.
Algunos se sofocaban, y caían atacados por una súbita oscuridad; otros caían
muertos mientras enterraban a un pariente, sin poder terminar los ritos
fúnebres. Esta peste comenzó por la mañana y hasta la hora de comer habían
muerto setenta mil personas. El ángel tendió la mano sobre Jerusalén, para
desencadenar la misma terrible peste. David se puso un saco y tendiéndose en
tierra rogó a Dios que hiciera cesar el mal y se contentara con las víctimas que
habían muerto hasta entonces. Al alzar los ojos al cielo vió en el aire al ángel
dirigiéndose a Jerusalén con la espada desenvainada. Dijo entonces a Dios que
era justo castigar al pastor pero que las ovejas debían ser perdonadas, porque
no habían pecado. E imploró a Dios que enviara su cólera sobre él y su familia,
y salvara al pueblo.
4. Oyendo esta súplica Dios hizo cesar la peste y le envió al profeta Gad
para ordenarle que fuera inmediatamente a la era de Oronas el jebusita a
levantar un altar a Dios y ofrecer sacrificios
1. Entonces David no demoró
en cumplir su deber, dirigiéndose apresuradamente al lugar señalado. Oronas se
encontraba aventando trigo y cuando vió al rey que se aproximaba con sus hijos,
le salió corriendo al encuentro y le hizo una reverencia. Era de linaje jebusita
pero tenía amistad con David y por esa causa éste no le hizo daño cuando derribó
la ciudad, como hemos dicho anteriormente. 2 Josefo repite el precio que figura
en Samuel. En Crónicas, en cambio, dice que David pagó a "Ornán" seiscientos
siclos de oro (21, 26). Oronas preguntó a David a qué había ido el amo a la casa
de su siervo. A comprarle la era, respondió el rey, para edificar un altar y
ofrecer sacrificios a Dios. Oronas le dijo que le daba gratuitamente la era, con
los arados y los bueyes para los holocaustos, y rogaba a Dios que aceptara
graciosamente su sacrificio. El rey replicó que le complacía su generosa
magnanimidad y aceptaba su ofrecimiento, pero insistió en pagarle su precio,
porque no era justo ofrecer un sacrificio que no cuesta nada. Oronas respondió
que haría como él quisiera y David le compró la era por cincuenta siclos
2.
Erigió un altar, realizó un servicio divino, y ofreció un holocausto y ofrendas
de paz. Dios con esto se aplacó y volvió a ser favorable. Aquel mismo sitio fué
donde Abram había ido a ofrecer en holocausto a su hijo Isaac; cuando el joven
estaba por ser degollado, apareció de pronto, junto al altar, un carnero al
que Abram sacrificó en lugar de su hijo, como hemos relatado anteriormente.
Viendo David que Dios había escuchado sus ruegos y aceptado graciosamente sus
sacrificios, resolvió llamar a aquel sitio el altar de todo el pueblo y edificar
un templo a Dios. Sus palabras se cumplieron posteriormente. Dios le envió al
profeta y le dijo que su hijo, el que subiría al trono después de él, edificaría
un templo a Dios en aquel lugar.
CAPITULO XIV David hace preparativos para la construcción del Templo.
Sublevación de Adonías. David nombra sucesor a Salomón
1. Después de esa profecía el rey ordenó que fueran contados los
extranjeros, hallándose que sumaban ciento ochenta mil. David destinó ochenta
mil para picapedreros y el resto para transportar las piedras, y puso tres mil
quinientos para vigilar a los obreros. Preparó asimismo una gran cantidad de
hierro y bronce para las obras, con muchos árboles de cedro, sumamente grandes,
que les enviaron los tirios y los sidonios, a quienes había pedido provisión de
madera. Y dijo a sus amigos que preparaba esas cosas para dejar listos los
materiales con los que su hijo, el que reinaría después de él, levantaría el
templo. De ese modo no tendría que buscarlos, a una edad en que le faltaría
experiencia; teniéndolos preparados vería facilitada la tarea.
2. David llamó a su hijo Salomón y le encargó que cuando recibiera el trono
levantara un templo a Dios. El mismo, le dijo, quiso edificar el templo, pero
Dios se lo prohibió, porque estaba manchado de sangre y guerras. Pero le predijo
que lo levantaría Salomón, un hijo suyo muy inteligente que sería llamado con
ese nombre, y al que le prometió que lo cuidaría como un padre a un hijo. Le
prometió también que haría feliz al país de los hebreos durante su reinado,
dándole, entre otras cosas, paz, y librándolo de guerras y de sediciones
internas, que es la mayor de las bendiciones. -Puesto -dijo-, que fuiste
ordenado rey por Dios antes de nacer, trata de hacerte digno de su providencia,
siendo poderoso, justo y valiente. Observa sus mandamientos y sus leyes, las que
nos dió por medio de Moisés, y no permitas que nadie las viole. Empéñate con
fervor en dedicar un templo a Dios, el que él prefirió que fuera erigido
durante tu reinado. No te asustes ante la magnitud de la obra, ni la mires con
aprensión, porque te prepararé todas las cosas antes de morir. Y toma nota de
que ya hay reunidos diez mil talentos de oro y cien mil talentos de plata.
También aparté innumerable cantidad de bronce y hierro y un inmenso acopio de
madera y piedras. Tienes, además, muchos millares de picapedreros y carpinteros;
y si quieres algo más agrégalo tú mismo. Si cumples esta empresa serás aceptable
para Dios y él te protegerá. David exhortó a los jefes del pueblo a que
asistieran a su hijo en la construcción, y que luego, libres de desventuras,
emplearan el tiempo libre en honrar a Dios. De este modo gozarían de paz y de
una vida dichosa, con cuyas bendiciones Dios recompensa a los piadosos y justos.
Ordenó además que cuando estuviese construído el templo, depositaran en su
interior el arca y los vasos sagrados, y les aseguró que habrían poseído un
templo desde mucho tiempo atrás si sus antepasados no hubiesen descuidado los
mandamientos de Dios, quien les había encargado que lo construyeran cuando
estuvieran en posesión de esa tierra. Estas fueron las palabras que David
dirigió a los gobernadores y a su hijo. 3 -David llegó a la vejez y su cuerpo,
por el transcurso del tiempo, se volvió frío y entumecido; no lograba entrar en
calor ni aunque se cubriera con numerosas cobijas. Los médicos se reunieron y
coincidieron en aconsejar que una bella virgen, elegida entre todas las del
país, durmiera junto al rey; la doncella le comunicaría calor y remediaría su
entumecimiento. Encontróse en la ciudad una mujer de belleza superior a la de
todas las mujeres (se llamaba Abesacé), que calentaba al rey con sólo
acostarse a su lado, porque David estaba demasiado viejo para conocerla como un
marido a su esposa. Pero de esta mujer hablaremos más adelante.
4. El cuarto hijo de David era un joven hermoso y alto, nacido de su esposa
Agita. Se llamaba Adonías y abrigaba las mismas intenciones que Absalón. Adonías
tenía la esperanza de ser rey, y declaró a sus amigos que debía hacerse cargo
del gobierno. Preparó numerosos carros y caballos y cincuenta hombres que lo
precedían. Su padre lo supo pero no lo reprobó ni refrenó sus propósitos, ni
siquiera le preguntó las causas de su conducta. Adonías tenía como asistentes a
Joab, el capitán del ejército, y a Abiatar, el sumo sacerdote. Las únicas
personas que se le oponían eran el sumo sacerdote Sadoc, el profeta Natán,
Banajas, el capitán de la guardia, Semeí, el amigo de David y los paladines del
rey. Adonías organizó una cena fuera de la ciudad, cerca de la fuente que estaba
en el jardín del rey, e invitó a todos sus hermanos excepto a Salomón; llevaba
consigo a Joab, el capitán del ejército, a Abiatar y a los jefes de la tribu de
Judá; pero no invitó a la fiesta a Sadoc, el sumo pontífice, ni a Natán el
profeta, ni a Banajas, el capitán de la guardia, ni a ninguno del bando
contrario. El profeta Natán informó a Betsabé, la madre de Salomón, anunciándole
que Adonías era rey y que David no sabía nada; le aconsejó que para salvarse
ella y su hijo fuera personalmente a comunicar a David que si bien él había
jurado que Salomón reinaría después de él, entretanto Adonías se había apoderado
del trono. Agregó que él iría luego a ver al rey, y confirmaría las palabras de
Betsabé. De acuerdo con Natán, Betsabé fué a ver al rey, se inclinó ante él y
después de pedirle permiso para hablarle, le dijo todo lo que Natán le había
sugerido, refiriéndole que Adonías había hecho una fiesta, invitando al sumo
sacerdote Abiatar, al general Joab y a los hijos de David, con exclusión de
Salomón y sus amigos íntimos. Añadió que el pueblo tenía puestos los ojos en él,
para saber a quién elegiría para rey. Le pidió, además, que tuviera en cuenta
que cuando él partiría, Adonías, si era rey, la mataría a ella y a su hijo
Salomón.
5. Mientras Betsabé hablaba, el guardián de las cámaras reales le anunció
que Natán deseaba verlo. El rey ordenó que fuera introducido a su presencia.
Natán entró y preguntó a David si había designado rey a Adonías entregándole el
gobierno. -Adonías -dijopreparó un espléndido banquete, invitando a todos los
hijos del rey, menos a Salomón, así como también a Joab, el capitán del
ejército; en este momento están festejando con aplausos y alegres sones de
instrumentos, y brindando que su reinado dure para siempre. Pero no me invitó a
mí, ni al sumo sacerdote Sadoc ni al capitán de la guardia, Banajas. Y es justo
que el pueblo sepa si lo hizo con tu aprobación o no. El rey ordenó que llamaran
a Betsabé, que había salido al entrar el profeta. Cuando entró Betsabé dijo
David: -Juro por Dios todopoderoso que tu hijo Salomón será rey, como lo juré
anteriormente, y que ocupará mi trono, hoy mismo. Betsabé le hizo una
reverencia, deseándole larga vida; el rey mandó llamar al sumo pontífice Sadoc,
y a Banajas el capitán de la guardia, y les ordenó que llevaran consigo al
profeta Natán, que hicieran montar a su hijo Salomón en la mula real y lo
llevaran fuera de la ciudad, a la fuente llamada Geón, y que allí lo ungieran
con el óleo sagrado proclamándolo rey. Dió este encargo al sumo sacerdote Sadoc
y al profeta Natán, y les ordenó que siguieran a Salomón por el centro de la
ciudad, haciendo sonar las trompetas y deseando a voces "que el rey Salomón
ocupe para siempre el trono real", para que todo el pueblo supiera que había
sido ordenado rey por su padre, y que dieran a Salomón sabias recomendaciones
acerca del gobierno, para que rigiera a toda la nación de los hebreos, y a la
tribu de Judá, piadosa y justicieramente. Después de haber rogado Banajas a Dios
que fuera propicio a Salomón, sin más demoras hicieron montar a Salomón en la
mula, lo llevaron fuera de la ciudad hasta la fuente, lo ungieron con óleo y lo
condujeron por la ciudad, aclamándolo y deseándole que su reinado durara mucho.
Luego lo introdujeron en la casa del rey y lo hicieron sentar en el trono. El
pueblo se entregó a manifestaciones de alegría y celebró un festival, bailando y
divir. tiéndose al son de las flautas, hasta que la tierra y el aire se llenaron con los ecos de los instrumentos musicales de la multitud.
6. Cuando Adonías y sus invitados percibieron ese ruido quedaron
confundidos. Joab, el capitán del ejército, declaró que no le gustaban esos
ecos, ni el resonar de esas trompetas. La cena quedó suspendida, nadie probó
bocado, y todos se sintieron intrigados acerca de lo que había ocurrido. Llegó
entonces corriendo Jonatás, el hijo del sumo sacerdote Abiatar; Adonías lo
recibió amablemente y lo llamó buen mensajero, y el joven le contó lo
referente a Salomón y le comunicó la determinación del rey David. Adonías y sus
invitados abandonaron apresuradamente la fiesta y huyeron cada cual a su casa.
Adonías, temeroso por lo que había hecho, suplicó a Dios aferrándose a los
cuernos que sobresalían del altar. Salomón fué informado de esa actitud de
Adonías, y de que deseaba recibir seguridades de que olvidaría la ofensa que le
había inferido y no lo castigaría severamente. Salomón le respondió con mucha
suavidad y prudencia que le perdonaba la ofensa, pero que si era descubierto
intentando otras innovaciones, nadie más que él sería el causante de su castigo.
Envió a buscarlo, retirándolo del sitio de su súplica. Una vez en presencia del
rey, se prosternó ante su hermano y recibió la orden de volver a su casa sin
temor, pero que en lo sucesivo se portara como un hombre digno, para su propia
conveniencia.
7. Deseoso David de confirmar a su hijo como rey de todo el pueblo, reunió a
los jefes en Jerusalén, con los sacerdotes y los levitas. Los contó y halló un
total de treinta y ocho mil cuya edad oscilaba entre los treinta y los cincuenta
años. De ellos señaló veintitrés mil para ocuparse en la construcción del
templo, seis mil como jueces del pueblo y escribas, cuatro mil para porteros de
la casa de Dios y otros tantos para cantores, para cantar con los instrumentos
que David había preparado, como ya dijimos. Además los dividió en series, y
después de separar a los sacerdotes, resultaron estos últimos veinticuatro
series, dieciséis de la casa de Eleazar y ocho de la casa de Itamar. Ordenó que
cada serie oficiara a Dios durante ocho días, de sabat a sabat. Las series
fueron distribuidas por sorteo en presencia de David, los sumos sacerdotes Sadoc
y Abiatar y todos los jefes. La que salió primero fué anotada para el primer
turno, y así sucesivamente hasta la vigésima cuarta; la división se sigue
manteniendo hasta el día de hoy. Dividió también a la tribu de Leví en
veinticuatro partes; echaron suertes y fueron distribuidas de la misma manera
para servicios de ocho días. Honró asimismo a la posteridad de Moisés,
haciéndola guardadora de los tesoros de Dios y de la donaciones ofrecidas por
los reyes. Ordenó que toda la tribu de Leví, lo mismo que los sacerdotes,
sirviera a Dios noche y día, como mandara Moisés.
8. Luego dividió al ejército en doce partes, con sus jefes, capitanes de
centurias y tribunos. Cada parte tenía veinticuatro mil hombres, a los que se
ordenó servir al rey Salomón treinta días por turno, del primero al último día
del mes, con los capitanes de las milicias y los capitanes de las centurias.
Nombró jefes para cada parte, a los que conocía como hombres buenos y justos.
Nombró a otros para hacerse cargo de los tesoros, las aldeas, los campos y los
animales; sus nombres no creo necesario mencionarlos.
9. Después de llenar todos esos cargos de la manera referida, David llamó a
los jefes de los hebreos, a los principales de las tribus, a los funcionarios de
las diversas divisiones y a los nombrados para cada actividad y cada posesión,
y subiendo a una alta tribuna habló de este modo a la multitud: -Hermanos y
compatriotas: Quiero haceros saber que me propuse edificar una casa para Dios,
y preparé una gran cantidad de oro y cien mil talentos de plata; pero Dios, por
medio del profeta Natán, me prohibió hacerlo, por las guerras que libré para
vosotros, y porque mi diestra estaba profanada por la matanza de nuestros
enemigos. Pero ordenó que mi hijo, que me sucedería en el trono, levantara el
templo para Dios. Vosotros sabéis que de los doce hijos de nuestro antepasado
Jacob, Judá fué señalado para ser rey, y que yo fui preferido a mis seis
hermanos y recibí de Dios el poder, sin que ninguno de ellos lo tomara a mal;
deseo ahora, por lo tanto, que mis hijos no se levanten el uno contra el otro,
porque Salomón haya recibido el trono, y que lo reconozcan jubilosamente como
señor, sabiendo que Dios lo eligió. Si cuando es ésa la voluntad de Dios se
acepta y obedece a un jefe extranjero, debe ser ocasión para regocijarse cuando
es un hermano el que ha obtenido esa dignidad, ya que los demás participan
también de ella junto con él. Ruego que las promesas de Dios sean cumplidas, y
que la felicidad que prometió conceder al rey Salomón para todo el país,
persista para siempre. Esas promesas, hijo mío, quedarán firmes, y se cumplirán
felizmente, si te muestras piadoso y justo y observas las leyes del país. En
caso contrario, tu desobediencia te traerá la adversidad. 10. Dichas estas
palabras el rey descendió, pero delante de todos dió a Salomón la descripción y
el plan del edificio del Templo, de los cimientos y de las cámaras, inferiores y
superiores, su número y sus dimensiones en alto y ancho. También determinó el
peso de los vasos de oro y plata y lo instó 1 Y
7.000 de plata, según la
Biblia. 2 Los levitas no figuran en la Biblia. 3 Daricos. encarecidamente a
emplear la mayor decisión en la obra; exhortó también a los jefes, y
particularmente a la tribu de Leví, a prestarle asistencia, tanto porque era
joven como porque Dios lo había elegido para ocuparse en la erección del Templo
y en el gobierno del reino. Les manifestó que la obra sería fácil, no muy
laboriosa para ellos, porque había preparado para ella muchos talentos de oro y
más aún de plata, lo mismo que madera, gran cantidad de carpinteros y
picapedreros, y numerosas esmeraldas y otras clases de piedras preciosas. Y
agregó que daría de sus propios bienes tres mil talentos de oro puro1, para el
sanctasanctórum, la carroza de Dios y los querubines que cubrirían el arca.
Cuando David terminó de hablar, los jefes y los sacerdotes y los levitas2
demostraron mucho entusiasmo, hicieron grandes promesas y aportaron su
colaboración. Se comprometieron a traer cinco mil talentos de oro, diez mil
estateras3 de oro, diez mil talentos de plata y muchos millares de talentos de
hierro. El que tenía alguna piedra preciosa la llevaba y la donaba para ser
agregada a los tesoros, de los que cuidaba Jal, descendiente de Moisés. 1
1.
Todo el pueblo se regocijó, y especialmente David al ver el fervor y la
iniciativa de los jefes y los sacerdotes y de todos los demás. Y comenzó a
bendecir a Dios en voz alta, llamándolo padre y genitor del universo, autor de
las cosas humanas y divinas, que ordenó y adornó, patrón y guardián de la nación
hebrea y de su felicidad, y de ese reino que le había dado. Además oró por la
felicidad de todo el pueblo, y pidió que su hijo Salomón fuera justo y virtuoso.
Luego ordenó a la multitud que bendijera a Dios. Todos cayeron al suelo y lo
adoraron. Y dieron gracias a David, por todas las bendiciones que de él habían
recibido desde que subiera al trono. Al día siguiente presentó sacrificios a
Dios, mil bueyes y otros tantos corderos, que ofrecieron en holocausto. También
hicieron ofrendas pacíficas, e inmolaron muchos millares de sacrificios. El
rey hizo fiesta todo el día, junto con todo el pueblo. Ungieron a Salomón por
segunda vez con el óleo, nombrándolo rey, y a Sadoc como sumo pontífice de
toda la multitud. Luego condujeron a Salomón al palacio real y lo sentaron en el
trono de su padre, y desde aquel día le prestaron obediencia.
CAPITULO XV Los encargos que da David a su hijo Salomón, al aproxi marse la
hora de su muerte, y las numerosas cosas que deja para la construcción del
Templo
1. Poco después David cayó enfermo, por causa de su edad; percibiendo que
estaba por morir, llamó a su hijo Salomón y le habló de esta manera: -Hijo mío,
yo me iré a la tumba, a reunirme con mis padres; es el camino común a todos los
hombres que existen ahora o que existirán en lo futuro, y del que no es posible
retornar para conocer las cosas que se hacen en este mundo. Te exhorto, por lo
tanto, en lo que me resta de vida y cerca ya de la muerte, lo mismo que te dije
en mi anterior consejo, a que seas un hombre justo con los súbditos y piadoso
con Dios, que te dió este reino; a que observes sus mandamientos y sus leyes,
los que nos envió por medio de Moisés, y a que no permitas que la lujuria u
otras pasiones te hagan descartarlos, ni por favor ni por adulación. Porque sin
transgredes las leyes de Dios perderás su favor y te enajenarás su providencia
en todas las cosas. Pero si te conduces como te corresponde y como te exhorto,
conservarás el trono en nuestra familia, y ninguna otra casa gobernará a los
hebreos, fuera de nosotros, por todas las edades. Pero no olvides las
transgresiones de Joab, el capitán del ejército, que mató a dos generales por
envidia, hombres justos y buenos, Abner hijo de Ner y Amasa hijo de Jetrán; tú
vengarás sus muertes como te parezca mejor, ya que Joab fué más fuerte que yo y
pudo escapar hasta ahora a su castigo. Te encargo asimismo al hijo de Berzeleo
el galadita, a quien, por mi favor, concederás honores y cuidados; no le haremos
ningún regalo tratándolo bien, sólo le pagaremos la deuda que tenemos contraída
con su padre por lo que hizo conmigo en ocasión de mi huída. En cuanto a Semeí
hijo de Ger, de la tribu de Benjamín, quien después de lanzarme muchos
reproches, cuando, en mi huida, me dirigía a Campamentos, me salió luego al
encuentro en el Jordán y recibió seguridades de que en ese entonces no sufriría
ningún daño. Busca ahora alguna ocasión justa, y castígalo.
2. Después de dar estas recomendaciones a su hijo sobre los asuntos
públicos, los amigos y aquellos que merecían castigo, David murió, habiendo
vivido setenta años. Reinó siete años y seis meses en Hebrón, en la tribu de
Judá, y treinta y tres años en Jerusalén en todo el país. Fué un hombre
excelente, dotado de todas las virtudes que son deseables en un rey y en el que
tiene a su cargo el cuidado de tantas tribus. De extraordinario valor, decidido
y primero en todos los peligros cuando luchaba por sus súbditos, animaba a los
soldados a la acción con su propia actividad, y luchaba junto con ellos en
lugar de mandarlos despóticamente. Hábil y muy inteligente en el manejo de los
asuntos públicos, sabía apreciar las circunstancias presentes y prever las
futuras. Era prudente, moderado, amable con los que sufrían, justo y humano,
que son buenas cualidades, particularmente convenientes para un rey. No cometió
ninguna ofensa en el ejercicio de su gran autoridad, excepto en el asunto de la
esposa de Uría. Dejó mayores riquezas que cualquier otro rey, ya sea de los
hebreos o de cualquier otra nación.
3. Fué sepultado por su hijo Salomón, en Jerusalén, con gran magnificencia y
con toda la pompa fúnebre que suele emplearse para enterrar a los reyes. Se
inhumaron junto con él grandes e inmensas riquezas, de cuya vastedad puede dar
fácilmente una idea el hecho siguiente: mil trescientos años después, cuando el
sumo sacerdote Hircano fué sitiado por Antíoco hijo de Demetrio, al que llamaban
el Pío, y quiso darle dinero para que levantara el asedio y retirara el
ejército, como no tenía otro medio para conseguirlo, abrió una de las cámaras
del sepulcro de David y sacó tres mil talentos; entregó una parte de esa suma a
Antíoco, consiguiendo de este modo que levantara el sitio, como ya hemos
informado al lector en otra parte. Más aún: posteriormente, muchos años después,
el rey Herodes abrió otra cámara y se llevó grandes riquezas, y sin embargo
ninguno de ellos llegó hasta los féretros de los reyes, porque los cuerpos
fueron sepultados bajo tierra con tanta destreza que no se distinguía el sitio
ni aun entrando dentro de los monumentos. Pero con esto será suficiente acerca
de estos temas. LIBRO VIII Comprende un lapso de ciento sesenta y tres años
CAPITULO 1 Salomón ocupa el trono y elimina a sus enemigos
1. Ya hemos hablado en el libro anterior de David y su virtud, de los
beneficios que trajo a sus compatriotas, de sus guerras y batallas que manejó
con buen éxito, y de su muerte al llegar a la vejez. Su hijo Salomón, que era
muy joven, se hizo cargo del reino, siendo declarado por David, antes de su
muerte, señor del pueblo por la voluntad de Dios. Ocupó el trono aclamado
jubilosamente por todo el pueblo, como es habitual en los comienzos de todo
reinado, deseándole la multitud que todos sus asuntos tuviesen un fin feliz y
que alcanzara una avanzada edad dentro de la mayor felicidad.
2. Adonías, que cuando vivía su padre había tratado de apoderarse del
gobierno, fué a ver a Betsabé, la madre del rey, y la saludó con gran cortesía.
Ella le preguntó si necesitaba ayuda, y le pidió que se explicara, que
gustosamente le daría su apoyo. Comenzó diciendo Adonías que, como ella bien lo
sabía, el trono le correspondía a él, tanto por su mayor edad como por haberlo
así dispuesto la multitud; pero como le fué transferido a su hijo por voluntad
de Dios, estaba conforme con ser su siervo, y satisfecho con la situación, pero
le rogaba que intercediera para que su hermano le diera en matrimonio a Abesacé,
la que. había dormido con su padre, pero que, como su padre, por ser demasiado
viejo, no había tenido comercio con ella, seguía siendo virgen. Betsabé le
prometió ayudarlo empeñosamente y tratar de que se realizara la boda; no dudaba
que tendría buen éxito, porque el rey trataría de complacer a su hermano y
porque ella lo presionaría encarecidamente. Adonías se retiró esperanzado. La
madre de Salomón fué a ver al rey para hablarle, como lo había prometido, acerca
de la súplica de Adonías. Su hijo salió a recibirla, la abrazó y la llevó a la
sala del trono, ordenando que se colocara otro trono a la derecha del suyo.
Sentóse Betsabé y dijo: -Quiero pedirte un favor, hijo mío; concédemelo, para
evitarme el disgusto que sufriría si me lo negaras. Salomón le rogó que le
expresara su deseo ; él tendría el grato deber de acordarle todo lo que pidiera;
y le reprochó amablemente por no haber comenzado sus palabras con la confianza
de obtener lo que deseaba, sino con la sospecha de una negativa. Betsabé le rogó
entonces que permitiera a su hermano Adonías desposar a Abesacé.
3. El rey, vivamente indignado por esas palabras, despidió a su madre
diciendo que Adonías tenía sin duda grandes pretensiones. Le extrañaba, añadió,
que Betsabé no le pidiera que le cediera el trono, ya que era el hermano mayor y
tenía amigos poderosos, como Joab el capitán del ejército y el sacerdote
Abiatar. Llamó a Banajas, el capitán de la guardia, y le ordenó que diera muerte
a su hermano Adonías. Luego llamó al sacerdote Abiatar y le dijo: -No te haré
morir en consideración a la labor que cumpliste para mi padre, y porque llevaste
el arca con él, pero te impongo el siguiente castigo, por haber sido partidario
de Adonías: no seguirás aquí ni volverás a presentarte Jamás ante mi vista; te
irás a tu ciudad y vivirás de tus campos, todo el resto de tu vida. Porque tu
ofensa ha sido tan grande, que no es justo que retengas tu cargo. Por esa razón
la casa de Itamar fué privada de la dignidad sacerdotal, como Dios había
predicho a Eli, el abuelo de Abiatar. Fué transferida a la familia de Fineés,
recibiéndola Sadoc. Los miembros de la familia de Finees, que vivieron como
particulares durante el tiempo en que el sumo sacerdocio fué transferido a la
casa de Itamar (de cuya familia Eli fué el primero en recibirla), fueron los
siguientes: Bocias hijo de José, el sumo sacerdote; su 1 Texto probablemente
alterado. 1 Reyes, 2, 31, dice que la "casa de David quedaría libre de la sangre
derramada injustamente por Joab". hijo Jotam; el hijo de Jotam, Mareto; el de
éste, Arofeo; el de Arofeo, Aquitob; y el hijo de Aquitob, Sadoc, que fué hecho
sumo sacerdote por primera vez durante el reinado de David.
4. Enterado Joab, el capitán del ejército, de la muerte de Adonías, tuvo
mucho miedo, porque era más amigo de él que de Salomón. Sospechando, no sin
razón, que corría peligro por su apoyo a Adonías, huyó al altar suponiendo que
allí hallaría seguridad gracias a la piedad del rey. Informado el rey del
propósito de Joab, envió a Banajas con orden de retirarlo del altar y conducirlo al tribunal para que hiciera su defensa. Joab declaró que no abandonaría
el altar y que prefería morir allí y no en otra parte. Banajas llevó su
respuesta al rey y Salomón le ordenó que le cortara la cabeza allí mismo, como
él quería, y como castigo por los dos capitanes del ejército a quienes había
asesinado. Le ordenó que enterrara su cuerpo, para que sus pecados no
abandonaran jamás a su familia, y que ni él, Salomón, ni su padre, fueran
culpables de la muerte de Joab
1. Banajas cumplió la orden y fué luego
designado capitán de todo el ejército. El rey nombró a Sadoc único sumo
sacerdote, en lugar de Abiatar, a quien había destituído.
5. En cuanto a Semei, Salomón le mandó que se construyera una casa y se
quedara en Jerusalén, sin derecho a cruzar el torrente de Cedrón; si desobedecía
la orden, recibiría en castigo la muerte. Lo amenazó terriblemente y lo obligó a
jurar que obedecería la orden. Semei se declaró conforme y prestó el juramento
requerido. Abandonó su ciudad y se instaló en Jerusalén. Pero tres años más
tarde, al enterarse de que habían huído de su casa dos de sus siervos y se
hallaban en Gita, fué apresuradamente a buscarlos, y regresó. Informado el rey,
se sintió irritado de que hubiese desoído sus órdenes y, lo que era más grave,
que no hubiese cumplido el juramento hecho ante Dios. Lo llamó y le dijo: -¿No
juraste que jamás me dejarías, ni te trasladarías de esta ciudad a otra? Pero no
escaparás al castigo de tu perjurio. Te castigaré, vil y perverso, por este
crimen y por aquellos con los en tan alto grado que ningún otro mortal, ni rey
ni hombre coque injuriaste a mi padre cuando huía. Así aprenderás que los
perversos al final no ganan nada, aunque no sean castigados inmediatamente por
sus maldades. Durante todo el tiempo en que creen sentirse seguros, porque no
han sufrido pena, su castigo aumenta y es cada vez más pesado, y es mayor que si
fueran castigados en seguida de haber cometido el crimen. Banajas, por orden del
rey, mató a Semei.
CAPITULO II Acerca de la sabiduría de Salomón, su ciencia y su piedad
1. Afirmado en su trono y castigados sus enemigos, Salomón casó con la hija
del faraón rey de Egipto, edificó nuevas murallas para Jerusalén, mucho más
grandes y fuertes que las anteriores y se dedicó a gobernar en paz y
tranquilidad. Su juventud no le impidió practicar la justicia, observar las
leyes, o cumplir los encargos que su padre le había dado antes de morir. Atendía
todas sus obligaciones con una gran exactitud, propia de los hombres maduros y
de gran prudencia. Salomón resolvió ir a Hebrón a sacrificar a Dios en el altar
de bronce edificado por Moisés. Ofreció holocaustos en número de mil,
demostrando su gran veneración por Dios; y aquella misma noche Dios se le
apareció en sueños y le ordenó que le pidiera los dones que quisiera como
recompensa por su piedad. Salomón le pidió lo más grande y de mayor valor, lo
que a Dios más agrada acordar y lo que mejor aprovecha al hombre. No pidió oro
ni plata, ni otras riquezas, como habría hecho naturalmente cualquier hombre, y
más aún siendo joven, y que son las cosas estimados por la mayoría de los
hombres como los únicos bienes valiosos y los mejores dones de Dios. Salomón, en
cambio, dijo: -Dame, Dios mío, un juicio sano y buen entendimiento, para hablar
y juzgar al pueblo con verdad y justicia. Dios quedó complacido con su petición
y le prometió darle todas aquellas cosas que no había pedido, riquezas, gloria,
victorias sobre los enemigos; y en primer término inteligencia y sabiduría, en
tal alto grado que ningún otro mortal, ni rey ni hombre común, jamás lo haya
tenido. También le prometió conservar el trono para su posteridad por mucho
tiempo, siempre que siguiera siendo justo y obedeciera a Dios e imitase a su 1
El hijo de la segunda mujer nació, según la Biblia, al tercer día del nacimiento
del hijo de la primera (1 Reyes, 3, 18). 1 Según la Biblia, Salomón sólo ordenó
partir al niño vivo. padre en las virtudes que lo destacaron. Oyendo estas
palabras de Dios, Salomón saltó de la cama y se prosternó ante él. Luego regresó
a Jerusalén, ofreció grandes sacrificios frente al tabernáculo y festejó con
toda su familia.
2. Por aquellos días se le presentó un caso complicado, al que no se le
podía encontrar fácilmente solución. Creo conveniente explicar el hecho, para
que aquellos que lean mis escritos conozcan el difícil asunto que Salomón tuvo
que encarar y para que, si se les presenta un problema semejante, puedan
inspirarse en la sagacidad del rey para dictar sentencia más fácilmente en la
cuestión que les sea sometida. Dos mujeres meretrices fueron a verlo, y la que
pretendía ser la ofendida tomó primero la palabra. -Yo y esta mujer, ¡oh rey!
-dijovivimos juntas en la misma habitación. Sucedió que ambas dimos a luz un
hijo el mismo día y a la misma hora1; al tercer día esta mujer se acostó sobre
su hijo y lo mató; tomó entonces a mi hijo de mi lado, cuando yo estaba
durmiendo, se lo llevó consigo y depositó su hijo muerto en mis brazos. A la
mañana siguiente, cuando quise darle el pecho a mi hijo, no lo encontré a mi
lado, y vi junto a mí al niño muerto de esta mujer, al que reconocí examinándolo
detenidamente. Reclamé mi hijo, y como no logré recuperarlo, acudo, señor, a
tu ayuda. Como estábamos solas, y no había nadie que pueda desmentirla, insiste
en su resuelta negativa de los hechos. Concluido el relato de la mujer, el rey
preguntó a la otra qué tenía que alegar en oposición a su relato. La otra mujer
negó la imputación que se le había hecho, afirmando que el niño vivo era el suyo
y el de su antagonista el que había muerto. Nadie acertaba con la sentencia
que debía darse; la corte vacilaba, como si todos tuvieran el entendimiento
enceguecido y no vieran la solución del enigma. El rey, entonces, discurrió el
siguiente medio para descubrir la verdad. Ordenó que trajeran a los dos niños,
al muerto y al vivo; llamó a uno de los guardias y le mandó que sacara la espada
y partiera en dos a los dos niños, para que cada mujer pudiese llevarse la mitad
del vivo y la mitad del muerto
1. Toda la gente rió en voz baja de ese rey
adolescente. Pero la quejosa, que era la verdadera madre del niño vivo, lanzó un
grito, pidiendo al rey que no lo hiciera, que entregara el niño a la otra mujer,
porque a ella le bastaba con que el niño viviera y ella lo viera, aunque fuera
considerado hijo de la otra. Esta, en cambio, declaróse conforme con que se
dividiera al niño, para que sufriera tormento la primera mujer. Comprendiendo el
rey por las manifestaciones de ambas mujeres cuáles eran sus verdaderos
sentimientos, adjudicó el niño a la mujer que había gritado, porque era la
verdadera madre, y condenó la perversidad de la otra, que no sólo había matado a
su hijo, sino que había tratado además de que muriera también el de su amiga. El
pueblo vió en esa resolución la prueba y señal de la sagacidad y la sabiduría
del rey, y desde entonces lo miraron como a un hombre de inteligencia divina.
3. Los capitanes de los ejércitos y los funcionarios regionales designados
para todo el país, fueron los siguientes: en la parte de Efraím, Ures; en la
toparquía de Betlem, Dióclero; Abinadab, casado con la hija de Salomón, tenía
bajo su mando la región de Dora y la costa marítima; la gran llanura estaba bajo
el gobierno de Banajas hijo de Aquilo, que también gobernaba toda la zona que
llegaba hasta el Jordán; Gabares gobernaba Galaad y Gaulanitis, y tenía bajo su
mando sesenta grandes ciudades fortificadas; Aquinadab, casado también con una
hija de Salomón llamada Basima, manejaba los asuntos de toda la Galilea, hasta
Sidón; Banacates dirigía la región de la costa de Arce; Safates, el monte
Itubrio, el Carmelo y la Galilea inferior hasta el río Jordán; a uno de ellos lo
constituyó superior sobre todas las regiones. Semeis fué encargado de la parte
de Benjamín; Gabarés dirigía el territorio de allende el Jordán. También aquí
fué propuesto un solo gobernador. El pueblo de los hebreos, y particularmente la
tribu de Judá, recibió un magnífico incremento cuando se dedicaron a la agricultura y el cultivo de la tierra; gozando de paz, sin ser distraídos por
guerras y disturbios, y poseyendo con abundancia y amplitud la tan deseada
libertad, cada cual se ocupaba en aumentar el producto de la tierra y hacerla
más valiosa.
4. El rey tenía otros gobernadores que dirigían la tierra de Siria y de los
filisteos, comprendida entre el río Eufrates y Egipto, y que cobraban los
tributos de las naciones. Ellos suministraban para la mesa del rey y su comida,
todos los días, treinta coros de harina flor y sesenta de harina común; además
diez bueyes engordados, veinte bueyes de pasto y cien ovejas gordas; todo esto
era aparte de lo que se tomaba en las cacerías, ciervos, búfalos, aves y peces,
que todos los días traían al rey los extranjeros. Salomón poseía un gran número
de carros, cuyos caballos guardaba en cuarenta mil caballerizas. Tenía doce mil
jinetes, la mitad de los cuales residían cerca del rey, en Jerusalén; el resto
se dispersaba fuera de la ciudad y vivía en las aldeas reales. El mismo
funcionario que manejaba los gastos del rey suministraba el forraje de los
caballos y lo llevaba al lugar donde se encontraba el rey.
5. La sagacidad y sabiduría que Dios concedió a Salomón eran tan grandes que
sobrepasaba a los ancianos; no era en nada inferior a los egipcios, de quienes
se decía que eran los más inteligentes del mundo, pero cuya sagacidad era
evidentemente inferior a la del rey. También superaba Salomón en sabiduría a
aquellos hebreos que eran en ese entonces eminentes por su perspicacia; me
refiero a Etán, Emán, Calceo y Dardán, los hijos de Emaón. Compuso mil cinco
libros de odas y canciones, tres mil de parábolas y similitudes; hizo una
parábola sobre cada clase de árboles, desde el hisopo hasta el cedro; también
sobre los animales y todos los seres vivos de la tierra, el mar o el aire,
porque no ignoraba ninguna de sus características, ni dejaba de investigar
acerca de ellas; los describía como un filósofo, revelando un exquisito
conocimiento de sus diversas propiedades. Dios también lo capacitó para aprender
el arte de expulsar a los demonios, ciencia útil y curativa de los hombres.
Compuso encantamientos para aliviar las enfermedades y dejó la manera de usar
los exorcismos mediante los cuales se alejan los demonios para que no vuelvan
jamás. Este método curativo se sigue usando mucho entre nosotros hasta el día de
hoy; he visto a un hombre de mi propia patria, llamado Eleazar, librando
endemoniados en presencia de Vespasiano, sus hijos y sus capitanes y toda la
multitud de sus soldados. La forma de curar era la siguiente: acercaba a las
fosas nasales del endemoniado un anillo que tenía en el sello una raíz de una de
las clases mencionadas por Salomón, lo hacía aspirar y le sacaba el demonio por
la nariz. El hombre caía inmediatamente al suelo y él adjuraba al demonio a que
no volviera nunca más, siempre mencionando a Salomón y recitando el
encantamiento que había compuesto. Cuando Eleazar quería convencer y demostrar a
los espectadores que poseía ese poder, ponía a cierta distancia una copa llena
de agua o una palangana y ordenaba al demonio, cuando salía del interior del
hombre, que la derramara, haciendo saber de este modo al público que había
abandonado al hombre. Hecho esto quedaban claramente expresadas las habilidad y
la sabiduría de Salomón. Por esas razones todos los hombres pueden conocer la
vastedad de los conocimientos de Salomón y el cariño que Dios le tenía. Para que
la superioridad del rey en todas las virtudes no sea desconocida por ningún
hombre bajo el sol, es que hemos hablado tan extensamente de este tema.
6. Hiram, rey de Tiro, al enterarse de que Salomón había sucedido a su
padre, se alegró mucho, porque era amigo de David. Le envió embajadores para
saludarlo y felicitarlo por su actual prosperidad. Salomón le contestó con una
epístola, cuyo contenido era el siguiente: DE SALOMON AL REY HIRAM "Has de
saber que mi padre quiso edificar un templo a Dios, pero se lo impidieron las
guerras y las continuas expediciones; porque no cejó en derrotar a sus enemigos
hasta que los obligó a todos a pagarle un tributo. Pero doy gracias a Dios por
la paz de que gozo actualmente, y por esta razón tengo tiempo y me propongo
edificar una casa de Dios, porque. Dios predijo a mi padre que esa casa sería
edificada por mí. Te pido, por lo tanto, que envíes algunos de tus súbditos
junto con los míos a cortar madera en el monte Líbano, porque los sidonios son
más hábiles que os nuestros para cortar árboles. En cuanto a los sueldos de los
hacheros, pagaré el precio que tú indiques."
7. Hiram leyó la epístola con agrado y envió a Salomón la siguiente
respuesta: DE HIRAM AL REY SALOMON "Dios debe ser alabado por haberte
encomendado el gobierno de tu padre, a ti que eres un sabio dotado de todas las
virtudes. En cuanto a mí, lo celebro y te serviré en todo lo que mandes; haré
cortar una gran cantidad de troncos de cedro y cipreses y te los enviaré por
mar; ordenaré a mis súbditos que hagan con ellos balsas y los manden al lugar de
tu país que tú indiques, y los dejen allí; de ahí los tuyos podrán llevarlos a
Jerusalén. Y tú procúranos trigo por esa madera, que nos hace falta, porque
habitamos en una isla."
8. Las copias de esas epístolas las conservamos no sólo nosotros en
nuestros libros, sino también los tirios; el que quiera comprobar su exactitud,
puede pedir que se las muestren a los guardadores de los archivos públicos de
Tiro, y hallará que lo que allí se encuentra registrado coincide con lo que
decimos. Estas palabras tienen por objeto hacer saber a mis lectores que no
decimos más que la verdad; no hemos compuesto una historia con relatos más o
menos plausibles, que engañan y complacen al mismo tiempo a los hombres, ni
tratamos de eludir el examen, ni queremos que nos crean bajo palabra. Tampoco
tenemos inmunidad para apartarnos de la verdad, cuya manifestación es el
decoro de los historiadores, y quedar exentos de culpa. Pedimos que no se acepte
lo que decimos a menos que podamos poner de manifiesto su exactitud
demostrándola con las pruebas más categóricas.
9. Cuando recibió la epístola del rey de Tiro, el rey Salomón elogió la
atención y buena voluntad que en ella expresaba, y le concedió lo que pedía,
mandándole anualmente veinte mil coros de trigo y otros tantos batos de aceite.
Cada bato contenía setenta y dos sextarios. Le envió asimismo la misma medida
de vino. La amistad con Hiram y Salomón creció posteriormente cada vez más y
ambos juraron mantenerla para siempre. El rey fijó al ueblo una contribución de
treinta mil obreros, a los que facilitó la tarea dividiéndola hábilmente entre
todos; dispuso que cortaran madera en el Líbano diez mil cada mes, los que luego
descansaban en sus casas dos meses, mientras cumplían su turno los otros
veinte mil; de modo que les tocaba volver a cortar troncos cada cuatro meses.
Adorara estaba a cargo de esa actividad. De los extranjeros que había dejado
David había setenta mil dedicados a transportar piedras y otros materiales, y
ochenta mil para cortar las piedras. De estos últimos tres mil trescientos
dirigían a los restantes. Les ordenó que cortaran piedras grandes para los
cimientos del Templo y que las prepararan y unieran en la montaña y se las
trajeran de este modo a la ciudad. El trabajo lo hicieron no solamente los
obreros de nuestro país, sino también los que mandó Hiram.
CAPITULO III La construcción del Templo. Sus dependencias.
1. Salomón comenzó a construir el Templo el segundo mes del cuarto año de su
reinado, mes que los macedonios llaman artemisos y los hebreos íar, quinientos
noventa y dos años después del éxodo de Egipto, mil veinte años después de la
partida de Abram de Mesopotamia a Canaán y mil cuatrocientos cuarenta años
después del diluvio. Desde Adán, el primer hombre que fué creado, hasta que
Salomón edificó el Templo, pasaron en total tres mil ciento dos años. El año en
que comenzó la construcción era el undécimo del reinado de Hiram en Tiro; de la
construcción de Tiro a la construcción del Templo trascurrieron doscientos
cuarenta años.
2. El rey hizo poner los cimientos del Templo bien profundamente en el
suelo, y mandó hacerlos con piedra fuerte que resistiera el rigor del tiempo;
debían unificarse con la tierra y formar una base y un fundamento seguros para
la estructura que se levantaría encima. Tenían que ser suficientemente fuertes
para sostener con facilidad la vasta estructura superior y los valiosos
ornamentos, cuyo peso no sería inferior al de aquellos otros edificios grandes y
pesados que el rey determinó que fueran muy adornados magníficos. Todo el cuerpo
del edificio fué levantado hasta el techo con piedras blancas; tenía sesenta
codos de alto y el mismo largo, y veinte de ancho. Encima se erigió otro
edificio, de iguales dimensiones, de modo que la altura del Templo era de
ciento veinte codos. El frente daba hacia el este. Delante del Templo construyeron el pórtico, de veinte codos de largo, armonizando con el ancho de la casa;
tenía doce codos de anchura y su altura se elevaba a ciento veinte codos.
Alrededor del Templo construyó treinta cuartos pequeños, que por estar juntos
uno al lado del otro y por su número, encerraban el Templo en una muralla
exterior unida. Ordenó hacer pasajes que los unían entre sí. Cada uno de esos
cuartos tenía cinco codos de ancho y el mismo largo, y veinte de alto. Encima de
ellos había otros cuartos, y otros encima de éstos, de iguales dimensiones y
cantidad. En conjunto llegaban a la misma altura que la parte inferior de la
casa; la parte superior no tenía edificios alrededor. El techo de la casa era de
cedro. Cada uno de los cuartos tenía un techo propio que no se comunicaba con
los demás. Pero en el resto había un techo común hecho con vigas larguísimas que
pasaban por toda la construcción, de modo que las paredes intermedias quedaban
unidas y reforzadas por esas mismas vigas de madera. La parte del techo que
estaba debajo de las vigas estaba hecha del mismo material, alisado y con placas
de oro clavadas encima. Después de revestir las paredes con tablas de cedro, las
recubrieron con placas de oro esculpidas; todo el Templo relucía y el
esplendor del oro que tenía en todas partes deslumbraba a los que entraban. La
estructura total del Templo estaba hábilmente formada con piedras pulidas,
unidas con junturas exactas y bien moldeadas, para no presentar al espectador
señales de martillos u otros instrumentos de arquitectura; parecía como si todo
el material se hubiese unido armónicamente, concordando las partes más bien
naturalmente que por la fuerza de las herramientas. El rey tenía además, para
ascender a los cuartos superiores del Templo, una escalera abierta en el espesor
de la pared. Porque ese piso no tenía puerta grande al este, como la casa
inferior, entrándose por los costados mediante pequeñas puertas. Recubrió además
el Templo, por dentro y por fuera, con tablas de cedro, unidas con gruesas
cadenas, recurso que servía a la vez de soporte y de refuerzo del edificio.
3. Después de dividir el Templo en dos partes, el rey hizo la casa interior
de veinte codos para la cámara secreta, señalando la de cuarenta codos para el
santuario. Abrió un vano en la pared intermedia y le puso puertas de cedro,
cubriéndolas con una gran cantidad de oro y diversas incrustaciones. Puso
cortinas delante de las puertas, con magníficas flores de jacinto, purpúreas y
escarlatas, hechas de biso suavísimo y brillante. Instaló en el sanctasantórum,
que tenia veinte codos de ancho e igual dimensión de largo, dos querubines de
oro macizo de cinco codos de alto cada uno; tenían dos alas cada uno tendidas en
una extensión de cinco codos. Salomón los puso uno cerca del otro, de modo que
con un ala tocaban la pared austral de la cámara, y con la otra la
septentrional; las otras dos alas, que se tocaban entre sí, cubrían el arca,
instalada entre ellas. Pero nadie sabe, ni se imagina siquiera, qué forma tenían
esos querubines. El piso del Templo lo cubrió con placas de oro. Agregó puertas
a la entrada del mismo, proporcionadas a la altura de la pared. y de veinte
codos de ancho, las que revistió con placas de oro. Y para decirlo en pocas
palabras, no dejó una sola parte del Templo, interna o externa, sin cubrirla de
oro. Tendió cortinas sobre esas puertas como había hecho con las puertas
internas, con excepción del pórtico del Templo.
4. Salomón mandó a buscar a Tiro, al reino de Hiram, a un artífice llamado
Ciram; era oriundo de la tribu de Neftali por parte de su madre (que pertenecía
a esa tribu), pero su padre era Uria, del linaje de los israelitas. Hábil en
toda clase de actividades, era principalmente diestro para trabajar el oro, la
plata y el bronce, y ejecutó todas las obras metálicas del Templo, de acuerdo
con la voluntad de Salomón. Ciram hizo, también, dos pilares de bronce con metal
de cuatro dedos de grueso, siendo la altura de los pilares de dieciocho codos y
su circunferencia de doce codos. Cada columna tenía un capitel en forma de
lirio, de cinco codos de altura, rodeado de una malla entretejida con pequeñas
palmas de bronce y cubierta de lirios. De la malla pendían doscientas granadas
en dos filas. Una de las columnas la instaló en la entrada del pórtico, a la
derecha, y la llamó Iacín, y la otra a la izquierda, y la llamó Boaz.
5. También fundió Salomón un "mar de bronce", con la figura de un
hemisferio. Este artefacto metálico fué llamado mar por su tamaño, porque la
jofaina tenía diez codos de diámetro y una palma de espesor. La parte central
descansaba sobre una columna corta que tenía diez espirales alrededor y un codo
de diámetro. Alrededor había doce bueyes que miraban a los cuatro vientos, tres
en cada dirección, y tenían la parte posterior deprimida para que reposara sobre
ellas el hemisferio, que estaba también deprimido hacia adentro. El mar tenía
una capacidad de tres mil batos.
6. Hizo también diez bases de bronce para otras tantas fuentes
rectangulares; la longitud de cada base era de cinco codos, su ancho de cuatro
codos y su altura de seis. La obra, en parte labrada, estaba formada de la
siguiente manera: tenía cuatro pequeñas columnas cuadrangulares en cada esquina,
a las que estaban adosados los costados de la base exactamente ajustados. Estos
costados estaban divididos en tres partes; cada sección tenía una franja para
sostenerlo, y llevaba grabados en un sitio un león y en otro un buey o un
águila. Las pequeñas columnas tenían grabados los mismos animales que los
costados. Toda la obra se mantenía sobre cuatro ruedas, también de fundición,
que tenían cubos y pinas y eran de un codo y medio de diámetro. Maravillaba ver
la exactitud con que estaban labradas y unidas a los costados de las bases y la
armonía con que concordaban con las pinas. Sin embargo su estructura era la
siguiente: unos brazos con las manos extendidas sostenían las esquinas sobre las
cuales descansaba una columna en espiral colocada bajo la parte hueca de la
fuente y apoyada en la parte anterior del águila y el león, que estaban
adaptados tan bien que el que los veía podía creer que eran de una sola pieza;
entre ellos había palmeras grabadas. Así es como estaban construidas las diez
bases. Hizo también diez grandes vasos o fuentes redondas, de bronce, cada una
de las cuales contenía cuarenta congios; tenían cuatro codos de altura y los
bordes situados a la misma distancia. Colocó las fuentes sobre las diez bases,
llamadas meconot; puso cinco fuentes a la izquierda del Templo, que era la parte
que daba al norte, y otros tantos a la derecha, hacia el sud, 1 El número de
mesas, vasos y candelabros es inverosímil e induce a creer que se trata de un
error de copia. pero mirando al este. Del mismo modo ubicó el mar. Después de
llenar de agua las fuentes y el mar, señaló el mar para el lavado de las manos y
los pies de los sacerdotes, cuando entraban en el Templo y debían subir al
altar, y las fuentes para lavar las entrañas y las patas de los animales que
serían ofrecidos en holocausto.
7. Hizo además un altar de bronce para los holocaustos, cuyo largo era de
veinte codos, su ancho el mismo y su altura de diez. También hizo todos los
vasos de bronce, los trípodes y los cuencos; Ciram fundió también las calderas
y las tenazas y los demás vasos; todos de bronce, un bronce que era esplendoroso
y bello como el oro. El rey dedicó asimismo gran número de mesas, una de ellas
grande y de oro en la que pusieron los panes de Dios. Hizo miles más que se
parecían a aquéllas, pero estaban construidas de otra manera, y en ellas puso
las redomas y las copas, que eran las de oro, veinte mil y las de plata,
cuarenta mil. Hizo también diez mil candelabros, según el mandamiento de Moisés,
uno de los cuales dedicó al Templo para que ardiera todo el día, de acuerdo con
la ley
1. Y una mesa con hogazas, al costado norte del Templo, frente al
candelabro que colocó al sud; el altar de oro se hallaba entre ellos. Todos esos
vasos se encontraban en aquella parte de la casa que tenía cuarenta codos de
largo y estaba frente al velo del sanctasanctórum, donde sería instalada el
arca.
8. El rey hizo asimismo jarras de vino en número de ochenta mil, y cien mil
redomas de oro, y el doble de redomas de plata. Platos de oro, para ofrecer en
ellos, ante el altar, harina flor amasada, había ochenta mil, y de plata el
doble de ese número. Grandes cuencos, en los que mezclaban la harina flor con
aceite, había sesenta mil de oro y el doble de plata. De las medidas que Moisés
llamó hin y asarón había veinte mil de oro y el doble de plata. Incensarios de
oro, en los que llevaban el incienso al altar, veinte mil; de los otros
incensarios, en los que llevaban fuego del altar grande al chico, dentro del
Templo, cincuenta mil. Ropajes sacerdotales del sumo pontífice, con los mantos
largos y el oráculo y las piedras preciosas, había mil. Pero la corona en la que
Moisés había escrito el nombre de Dios era una sola, y se conserva hasta hoy.
Hizo diez mil vestidos sacerdotales de biso, con cinturones de púrpura para cada
sacerdote, y doscientas mil trompetas, según las instrucciones de Moisés.
Doscientos mil vestidos de biso para los cantores, que eran levitas. Hizo
cuarenta mil instrumentos musicales para acompañar el canto de los himnos,
nablas y ciniras, fabricadas con electro.
9. Salomón hizo todas esas cosas para glorificar a Dios, con gran variedad y
magnificencia; no reparó en gastos y usó la mayor liberalidad para adornar al
Templo, incluyendo todos los objetos en los tesoros de Dios. Puso además una
cerca alrededor del Templo, a la que en nuestra lengua le decimos gisión y que
en griego se llama trigcos; tenía tres codos de altura y era para evitar que la
multitud penetrara en el santuario, sitio abierto solamente para los sacerdotes.
Detrás de esa cerca levantó un santuario de forma cuadrangular con grandes y
amplios pórticos cerrados por altos portales, orientados hacia los cuatro
vientos y provistos de puertas de oro. A este edificio tenían acceso todas las
personas que eran puras y observaban la ley. Pero el tercer santuario, erigido
detrás de los dos anteriores, era una verdadera maravilla, imposible de
describir con palabras, y por decirlo así, increíble para el que lo veía.
Salomón hizo rellenar con tierra grandes valles cuya inmensa profundidad era
difícil de distinguir a simple vista, y después de haberlos levantado hasta una
altura de cuatrocientos codos los niveló con la cima de la montaña en la que se
encontraba el Templo. De este modo el santuario exterior, que era hípetro, se
hallaba a la misma altura que el Templo. Lo rodeó con pórticos dobles de altas
columnas hechas con piedra del lugar; los pórticos tenían techos de cedro
revestido de laca. Las puertas del santuario las hizo todas de plata.
CAPITULO IV • j. 11-6 Salomón translada el arca al Templo, ruega a Dios y le
ofrece sacrificios públicos
1. El rey Salomón concluyó esas obras•, esos grandes y hermosos edificios,
con todos los tesoros depositados en el Templo, en el término de siete años,
dando una demostración de sus riquezas y su decisión al realizar en tan poco
tiempo una obra de esa magnitud, que cualquiera que la viera creería que había
demandado siglos para hacerla. Escribió entonces a los jefes y los ancianos de
los hebreos ordenándoles que reunieran al pueblo en Jerusalén para que vieran el
Templo y para transportar el arca de Dios. Recibida la citación de concurrir a
Jerusalén, se reunieron finalmente en el séptimo mes, el que nuestros
compatriotas llaman tisri y los madeconios hiperbereteon. Era precisamente la
época de la fiesta de los Tabernáculos, celebrada por los hebreos como una de
las solemnidades más santas e importantes. Fueron a buscar el arca y el
tabernáculo que había erigido Moisés y todos los vasos destinados al servicio de
los sacrificios divinos, y los transportaron al Templo. Marchaban a la cabeza el
rey en persona con el pueblo y los levitas, remojando el suelo con las
libaciones y la sangre de numerosos sacrificios y quemando gran cantidad de
incienso; todo el aire se llenó de olores y el agradable aroma llegó hasta las
personas más distantes, anunciándoles que Dios, según la creencia de los
hombres, se dirigía a habitar el lugar recientemente edificado y consagrado en
su honor; y no dejaron de cantar himnos y bailar hasta que llegaron al Templo.
De este modo fué conducida el arca. Pero cuando hubo que introducirla en el
sanctasanctórum el pueblo se retiró y únicamente los sacerdotes la transportaron
y la colocaron entre los dos querubines, que con los extremos unidos de sus alas
(así los había hecho el artífice), cubrieron el arca formándole encima una
especie de tienda o cúpula. El arca no contenía más que dos tablas de piedra que
conservaban grabados los diez mandamientos transmitidos por Dios a Moisés en
el monte Sinaí. El candelabro, la mesa y el altar de oro, los pusieron en el
Templo delante del sanctasanctórum, en el mismo sitio que ocupaban hasta
entonces en el tabernáculo. Luego ofrecieron los sacrificios del día. En cuanto
al altar de bronce Salomón lo puso delante del Templo, frente a la puerta, para
que apareciera a la vista al abrirse ésta y pudieran verse las ceremonias
sagradas y la riqueza de los sacrificios. Por último reunió los utensilios
restantes y los situó dentro del Templo.
2. No bien los sacerdotes pusieron todas las cosas en orden y salieron, una
nube espesa penetró y se extendió en el Templo; era una nube blanda y suave, y
no de las que se ven en invierno, opacas y cargadas de lluvia; la nube oscureció
la vista de los sacerdotes de tal modo que no podían verse, pero todos se
imaginaron que Dios había descendido al Templo y se complacía en fijar en él su
residencia. Mientras todos se reconcentraban en esa idea, el rey Salomón, que
había estado sentado, se levantó y se dirigió a Dios con estas palabras, que
juzgó propias para ser recibidas por la divinidad y correctas para ser
pronunciadas por él: -Sabemos, loh señor!, que posees una morada eterna, digna
de ti y que tú mismo has creado para ti; es el cielo, el aire, la tierra y el
mar, por donde transitas, sin que puedan contenerte sus límites. Yo te he
edificado este Templo, consagrado a tu nombre, para que desde este sitio podamos
enviarte nuestros ruegos al espacio, realizar los sacrificios y las ceremonias
sagradas y tener siempre la convicción de tu presencia, de que no te encuentras
lejos de nosotros; tú que ves y oyes todo, aun en este sitio donde puedes ahora
habitar, no dejarás de estar cerca de todos y asistirás noche y día a los que
acudan a consultarte. Después de esta solemne declaración a Dios, se dirigió al
pueblo, le describió el poder de Dios y su providencia, le recordó que había
revelado a David, su padre, los acontecimientos futuros, la mayor parte de los
cuales ya se habían producido, como se cumplirían todos los demás, y que le
había dado nombre a él antes de nacer anunciando de antemano que edificaría el
Templo cuando fuera rey, después de la muerte de su padre. Ante el testimonio
del cumplimiento de las predicciones, los invitó a bendecir a Dios y, basándose
en lo que veían cumplido, a no desesperar o desconfiar jamás de sus promesas de
felicidad para lo futuro.
3. Después de haber hablado de ese modo a la multitud, contempló
nuevamente el Templo, y alzando la mano derecha, dijo: -Los hombres no pueden
con sus obras agradecer suficientemente a Dios por sus beneficios; la
divinidad no tiene necesidad de nada y está por encima de esas demostraciones.
Pero el don, señor, con el que nos hiciste superiores a los demás seres, debemos emplearlo para celebrar tu majestad y para agradecerte lo que has hecho por
nuestra casa y por el pueblo de los hebreos. Porque, ¿ qué otro instrumento
puede ser más apropiado que la palabra, que viene del aire y sabemos que vuelve
por el aire, para aplacarte cuando estás resentido y obtener tu perpetuo favor?
Gracias a ella te puedo declarar mi agradecimiento, primero por mi padre, a
quien has hecho pasar de la oscuridad a una gloria tan grande, y luego por mí
mismo, a quien favoreciste cumpliendo hasta ahora todas tus promesas. Y te ruego
me concedas en adelante todo lo que Dios puede dar a los hombres que quiere
honrar, y que agrandes nuestra familia a través de las edades, de acuerdo con lo
que prometiste a mi padre David cuando vivía y en su muerte, o sea que
conservaríamos el reino y que su raza lo transmitiría a sus descendientes
durante innumerables generaciones. Dígnate acordarnos este favor y concede a mis
hijos la virtud que a ti te agrada. Te suplico, además, que envíes a este Templo
una parte de tu espíritu para que parezca que estás con nosotros en la tierra.
En cuanto a ti, es verdad que todo el cielo con lo que contiene es una minúscula
residencia para ti; tanto más este ínfimo Templo. A pesar de lo cual te ruego
que lo consideres tuyo para siempre y lo protejas de las devastaciones enemigas
y lo cuides como propiedad tuya. Si alguna vez el pueblo pecara, y tú le
impusieras alguna plaga como castigo por su pecado, como ser escasez, peste, o
uno de esos males que sueles infligir a los que violen la santa ley, y si
corriera toda la multitud al Templo a implorar tu misericordia y pedirte que la
salves, acógela, como si estuviera en tu casa, y apiádate y líbrala de sus
calamidades. No te pido esta ayuda solamente para los hebreos que estén en
falta; cualquiera que acuda a ti de cualquier punto de la tierra, apartándose de
sus pecados para implorar tu perdón, escucha sus ruegos y dígnate concedérselo.
Así sabrán todos, por una parte, que a ti te agradó que te levantáramos este
Templo, y por otra parte, que no somos seres insociables, animados de
sentimientos hostiles hacia los que no son de nuestro pueblo, y que por el
contrario hemos querido hacer participar a todo el mundo de tu protección y del
goce de tus favores.
4. Dicho esto, Salomón se prosternó y después de permanecer un rato largo en
adoración se levantó y ofreció sacrificios a Dios en el altar; después de
haberlo llenado de víctimas inmaculadas, advirtió de la manera más clara que
Dios había aceptado con agrado la ofrenda. Una llama que llegó corriendo por el
aire se lanzó violentamente sobre el altar, a la vista de todos, se apoderó de
los sacrificios y los consumió. El pueblo vió en esa aparición una prueba segura
de que Dios consentía habitar en el Templo, y lleno de alegría se arrojó al
suelo y lo adoró. El rey comenzó a recitar bendiciones y exhortó al pueblo a que
hiciera lo mismo; porque ahora tenía señales suficientes de la favorable
disposición de Dios, y a que le rogara que siempre le diera los mismos signos y
les mantuviera el alma pura y limpia de todo mal y conservada en la justicia, la
piedad y la observancia de los preceptos que Dios les había dado por medio de
Moisés. De este modo el pueblo hebreo sería feliz y dichoso y superaría a todo
el género humano en felicidad. También los exhortó a recordar que con los mismos
métodos con los cuales habían obtenido los bienes presentes debían asegurar su
conservación y acrecentamiento en lo futuro. No debían limitarse a suponer que
los habían obtenido por su piedad y equidad; debían saber también que ése era el
único medio de conservarlos. No es hazaña tan grande para los hombres la de
lograr lo que no tienen como la de retener lo que han logrado y la de no
incurrir en ninguna falta que pudiera acarrear su pérdida.
5. Dichas estas palabras a la multitud, el rey disolvió la asamblea, pero
antes ofreció sacrificios por sí y por todos los hebreos, inmolando veintidós
mil bueyes y ciento veinte mil ovejas. Fué la primera vez que hizo probar en el
Templo la carne de los sacrificios, y todos los hebreos, con sus mujeres e
hijos, fueron convidados a participar del festín. Además el rey celebró delante
del Templo, durante dos semanas, la fiesta llamada de los Tabernáculos, con
brillo y esplendor y en compañía de todo el pueblo.
6. Cumplidas satisfactoriamente todas las solemnidades y no faltando nada
por hacer del culto divino, cada cual se fué a su casa, con la venia del rey, a
quien antes bendijeron por la atención con que los había tratado y por la obra
que había realizado rogando a Dios que les conservara a Salomón como rey durante
muchos años. Se retiraron llenos de júbilo, y riendo y cantando himnos a Dios
olvidaron las fatigas del viaje. Los hombres que habían introducido el arca en
el Templo, que habían contemplado su magnificencia y su belleza y que habían
participado de los grandes sacrificios y las fiestas que luego se cumplieron, se
retiraron y volvieron cada cual a su ciudad; y entretanto un sueño que tuvo el
rey le informó que Dios había escuchado su ruego, que protegería el Templo y
habitaría en él perpetuamente, siempre que sus descendientes y todo el pueblo se
condujeran con rectitud. En cuanto a él, si seguía fiel a las recomendaciones de
su padre, Dios lo elevaría a una altura y a un grado de prosperidad ilimitados,
y el dominio del país quedaría siempre en su nación y en la tribu de Judá. Pero
si, por el contrario, traicionaba los principios y los olvidaba hasta el punto
de adoptar el culto de dioses extranjeros, lo arrancaría de raíz y no dejaría
subsistir a ningún miembro de su familia ni seguiría protegiendo al pueblo de
Israel de la desgracia, y los aniquilaría en cambio con innumerables guerras y
plagas, expulsándolos de la tierra que había dado a sus antepasados y
obligándolos a vivir en países extranjeros. Ese Templo que ahora habían
construido lo entregaría a los enemigos para que lo quemaran y saquearan; la
ciudad sería totalmente destruida por la mano de los enemigos. Haría que su
desgracia fuera proverbial e increíble por su enorme magnitud. Al enterarse del
desastre, los vecinos quedarían estupefactos y preguntarían con curiosidad por
qué causa los hebreos se habían hecho odiar por Dios, que antes los había
conducido a la gloria y la fortuna. En su respuesta los sobrevivientes
confesarían sus pecados y su infidelidad a las leyes de sus antepasados. Estas
son las palabras que, según lo que nos ha llegado por escrito, dijo Dios a
Salomón en su sueño. 1 La mención del orden corintio y de los triglifos parece
ser una referencia de Josefo tendiente a ejemplificar su descripción; ejemplo
que estaría de acuerdo con la opinión de los que sostienen que los órdenes
arquitectónicos griegos y romanos contienen elementos ornamentales tomados de
los Palacios de Salomón.
CAPITULO V Salomón hace construir el palacio real. Los enigmas de Hiram y
Salomón
1. Después de las obras del Templo que, como hemos dicho antes, duraron
siete años, Salomón inició la construcción del palacio real, que tardó trece
años en concluir, porque no le dedicó el mismo fervor que al Templo. Para éste,
y a pesar de sus grandes dimensiones y la maravillosa y sorprendente actividad
que requirió, gracias a la cooperación de Dios, para quien estaba destinado,
fueron suficientes los años indicados; el palacio, en cambio, edificio de
dignidad mucho menor que la del Templo, debido a que los materiales no habían
sido preparados mucho tiempo antes ni con tanto cuidado, y a que tenía por
objeto alojar reyes y no a Dios, reclamó un lapso mucho más largo para ser
terminado. Sin embargo fué un edificio magnífico, digno de la prosperidad de los
hebreos y de su rey. Tendré que describir toda la estructura y la disposición de
sus partes, para que el lector de este libro pueda imaginarlo y formarse una
idea de su magnitud.
2. Había una casa grande y hermosa, sostenida por numerosas columnas y
dispuesta para contener a la gran cantidad de personas que acudirían a las
audiencias de las causas y a conocer en los procesos. Era suficientemente amplia
para albergar a toda la multitud de los litigantes. El edificio tenía cien codos
de largo, cincuenta de ancho y treinta de alto; descansaba sobre columnas
cuadrangulares, todas de cedro, tenía una cornisa de orden corintio, puertas
rectangulares y ventanas con triglifos1 que le daban al mismo tiempo solidez y
belleza. Había luego otro edificio cuyo ancho total se hallaba en el centro; era
cuadrangular y tenía treinta codos de ancho; delante había un pórtico, levantado
sobre sólidos pilares. Allí había una magnífica sala, en la que el rey se
instalaba para hacer justicia. Al lado había otra casa para uso de la reina, y
otros edificios destinados a comer y descansar, después de concluídos los
asuntos; todos ellos tenían pisos hechos con tablas de madera de cedro. Algunos
de ellos estaban construidos con piedras de diez codos, y tenían los muros
incrustados con otras piedras más valiosas, aserradas, que suelen ser extraídas,
para adornar templos y palacios reales, de una tierra famosa por sus vetas. Este
revestimiento distinguido formaba tres hileras superpuestas, y una cuarta con
admirables esculturas que representaban árboles y plantas diversas, cuyas ramas
con las hojas que de ellas pendían dando sombra estaban tan prodigiosamente
cinceladas que parecían agitarse y ocultar las piedras que cubrían. La otra
pared estaba cubierta hasta el techo por un revestimiento de vivos colores. El
rey hizo construir otros edificios para placeres, e inmensos pórticos situados
en gratos sitios del palacio; en el centro de los pórticos se levantaba un
espléndido salón, resplandeciente de oro, para festejar y beber. Todos los
utensilios necesarios para atender a los convidados eran de oro. Es difícil
enumerar la magnificencia y variedad de las dependencias reales, y decir
cuántos salones grandes tenía, y cuántas salas menores, y referir las cámaras
subterráneas e invisibles, y la belleza de las terrazas al aire libre, y los
bosquecillos dispuestos para recrear la vista y para refugio y protección del
cuerpo contra el calor. En suma, toda la construcción era de mármol blanco,
cedro, oro y plata, y los techos y las paredes estaban adornados con piedras
incrustadas de oro, como se había hecho en el Templo de Dios. Hizo tallar
asimismo un enorme trono de marfil, construído como un estrado, con seis
escalones, en cada uno de los cuales, a uno y otro lado, aparecían dos leones,
habiendo otros dos arriba. Del asiento del trono salían dos brazos para recibir
al rey; éste se reclinaba sobre medio toro, que lo miraba por detrás. Todo el
conjunto estaba unido con oro.
3. Salomón terminó la obra en veinte años, porque Hiram, el rey de Tiro, le
suministró para la construcción una gran cantidad de oro, y más aún de plata, y
además cedro y pino. A su vez hizo a Hiram grandes obsequios, enviándole todos
los años trigo, vino y aceite, productos que, por habitar en una isla, como va
hemos dicho, le hacían falta. Le dió, además, ciertas ciudades de Galilea, en
número de veinte, que estaban situadas cerca de Tiro. Pero Hiram, después de
visitarlas y examinarlas, quedó poco satisfecho del obsequio y mandó decir a
Salomón que no le hacían falta. Esas ciudades recibieron desde entonces el
nombre de tierra de Cabalón, vocablo que interpretado en lengua fenicia,
significa "lo que no agrada". Además el rey de Tiro envió a Salomón sutilezas y
enigmas, invitándolo a explicarlos y a librarlos de la ambigüedad que
presentaban. Salomón era tan sagaz e inteligente que no se le escapó ninguno de
ellos; salió triunfante de todos mediante el razonamiento, y descubrió y aclaró
sus ocultos significados. También Menandro, que tradujo del fenicio al griego
los archivos tirios, menciona a los dos reyes, diciendo de este modo: "Después
de la muerte de Abibal, recibió el trono su hijo Hiram, que vivió cincuenta y
tres años y reinó treinta y cuatro. Rellenó el gran sitio y dedicó la columna de
oro del templo de Zeus; luego fué a hacer cortar, en el monte llamado Líbano,
numerosa madera para techar los templos. Después de haber demolido los templos
antiguos, edificó los santuarios de Hércules y Astarté y primero erigió el de
Hércules en el mes de peritio. Hizo además una expedición contra los pobladores
de Utica, que no pagaban el tributo, y después de haberlos subyugado regresó.
Durante su reinado vivió Abdémono, niño de corta edad que siempre salía
triunfante de los problemas que le proponía Salomón, rey de Jerusalén." Dío
también lo nombra, en estos términos: "Después de la muerte de Abibal fué rey su
hijo Hiram. Rellenó las partes orientales de la ciudad e hizo la ciudad más
grande. Unió a la ciudad el templo de Zeus olímpico, que estaba aislado,
rellenando con tierra el espacio intermedio, y lo adornó con ofrendas de oro.
Finalmente fué al monte Líbano y cortó madera para la construcción de los
templos." Agrega que Salomón, que reinaba a la sazón en Jerusalén, envió a Hiram
enigmas y le pidió que le mandara otros; y le propuso que el que no pudiera
resolverlos abonara una suma al que los supiera interpretar. Hiram aceptó las
condiciones, y no habiendo resuelto los enigmas, tuvo que pagar como multa una
importante suma de su dinero. Pero luego, por medio del tirio Abdemón, resolvió
los problemas propuestos y propuso otros; Salomón no pudo solucionarlos y tuvo
que devolver a Hiram una gran suma de dinero." Esto es lo que escribió Dío.
CAPITULO VI Salomón fortifica la ciudad de Jerusalén y edifica otras
ciudades. El rey recibe la visita de la reina de Egipto y Etiopía
1. El rey vió que las murallas de Jerusalén carecían de torres y necesitaban
otros medios de defensa. Considerando que la solidez de las murallas debía
responder a la importancia de la ciudad, las refaccionó y levantó y les hizo
torres elevadas. Edificó además otras ciudades que pueden contarse entre las más
fuertes, Asoro y Magedo, y una tercera, Gazara, que en realidad había
pertenecido a los filisteos. Faraón, el rey de Egipto, en una expedición que
hizo contra ella, le puso sitio y la tomó por asalto. Después de matar a todos
sus habitantes, la arrasó completamente y se la dió como obsequio a su hija,
casada con Salomón. Por eso el rey la reedificó, dado que tenía una fuerte
posición natural, y podía ser de utilidad en caso de guerra, probable por las
frecuentes vicisitudes del tiempo. Fundó además otras dos ciudades, cerca de
allí; una de ellas se llamaba Betcora, y la otra Balez. Y edificó otras más, en
sitios apropiados para el goce de los placeres, favorecidos por la buena
temperatura del aire, con buenas cosechas y abundantes fuentes de agua. Penetró
asimismo en el desierto de la Siria superior, se apoderó de él y levantó una
gran ciudad, a dos días de viaje de la Siria superior, uno del Eufrates y seis
de Babilonia la grande. Fundé esa ciudad tan lejos de las partes habitadas de
Siria, porque más cerca no había agua en ninguna parte, y sólo allí había
manantiales y pozos. Construyó, pues, la ciudad, la rodeó de poderosas murallas
y la llamó Tadamora, nombre que todavía hoy le dan los sirios. Los griegos, por
su parte, la llaman Palmira.
2. Esas eran en aquel entonces las ocupaciones del rey Salomón. Por si
alguien se pregunta por qué todos los reyes egipcios, desde Mineo, fundador de
Menfis, que fué muchos años anterior a nuestro antepasado Abram, hasta Salomón,
en un lapso de más de mil trescientos años, se han llamado faraones, creo necesario, para disipar su ignorancia y aclarar el origen del nombre, decir que
faraón en egipcio significa rey. Yo creo que al nacer recibían otros nombres,
pero cuando los hacían reyes, obtenían el título que en su idioma señalaba su
autoridad. Por eso también los reyes de Alejandría, llamados al principio con
otros nombres, cuando llegaban al trono recibían el de Ptolomeo, por el nombre
de su primer rey. Lo mismo los emperadores romanos, después de haber llevado
otros nombres desde su nacimiento, son llamados Césares, título impuesto pdr su
imperio y su dignidad, y abandonan los nombres que les habían dado sus padres.
Supongo asimismo que Herodoto de Halicarnaso, cuando dice que después de Mineo,
fundador de Menfis, hubo trescientos treinta reyes en Egipto, no da los nombres
porque eran todos designados con el nombre genérico de faraones. En cambio nos
da el nombre, que es Nicaulis, de la mujer que subió al trono después de la
extinción de los reyes, demostrando claramente que si los reyes masculinos
podían llevar apelativo común, no sucedía lo mismo con una mujer; por eso nos
indica su nombre. Por mi parte he descubierto en los libros de nuestro pueblo,
que después del faraón suegro de Salomón, ningún otro rey de Egipto fué llamado
con ese nombre, y que más tarde Salomón recibió a la mencionada mujer reina, de
Egipto y Etiopía, que fué a visitarlo. Pero sobre esto informaré en seguida al
lector. Lo he mencionado ahora para demostrar que nuestros libros y los de
Egipto coinciden en muchos puntos.
3. El rey Salomón sometió a los cananeos que todavía no habían sido
subyugados, es decir, a los que vivían en el monte Líbano hasta la ciudad de
Amate, y les impuso el pago de un tributo. Cada año seleccionaba además entre
ellos a los que debían servirle de mercenarios, y para las ocupaciones
domésticas y la labranza. Porque los hebreos no eran siervos (no era razonable
que, habiéndoles sometido Dios tantas 1 La Biblia no nombra a Egipto ni a
Etiopía y habla solamente de "la reina de Seba" (2 Crónicas, cap. 9).
poblaciones, entre las cuales podían reclutar a los servidores, redujeran a los
mismos hebreos a esa condición) ; todos preferían pasar la vida guerreando con
los carros y los caballos antes que ser esclavos. A los cananeos que tomaron a
su servicio, los pusieron a las órdenes de quinientos cincuenta jefes, a los que
el rey les entregó su total vigilancia y el encargo de enseñarles las labores y
actividades para las que serían empleados.
4. El rey construyó además muchos barcos en el golfo de Egipto, del mar
Rojo, en un lugar llamado Gasiongabel, que está cerca de la ciudad de Elana y se
llama ahora Berenice. Esa región, perteneció anteriormente a los judíos, y
resultó apropiada para las embarcaciones por el presente que envió Hiram, rey de
Tiro, consistente en un importante número de pilotos y expertos marinos. Salomón
les ordenó que se hicieran a la vela, con sus mayordomos, rumbo a la antigua
ciudad de Sofira, que es ahora la Tierra del Oro y pertenece a la India, para
traerle de allí oro. Después de reunir cuatrocientos talentos, regresaron.
5. La mujer que por aquel entonces reinaba en Egipto y Etiopía1, que era de
consumada sabiduría y digna de admiración en todos los conceptos, al enterarse
de las virtudes y la inteligencia de Salomón, sintió vivos deseos de verlo, e
inducida por lo que diariamente le contaban, decidió visitarlo para comprobarlo
por su propia experiencia, y no por la fama, que por su misma naturaleza podía
responder a una falsa apariencia y dependía únicamente de la fe de los
informantes. Quería sobre todo probar la sabiduría del rey presentándole
problemas muy difíciles para que interpretara su oculto significado. Se trasladó
a Jerusalén con mucha pompa y gran despliegue de riquezas. Llevó consigo
camellos cargados de oro, perfumes diversos y piedras preciosas. A su llegada el
rey la recibió con gran júbilo, se mostró muy solícito con ella y sobre todo
resolvió los problemas propuestos más rápidamente de lo que era de esperar. La
reina quedó estupefacta y comprobó que la extraordinaria sabiduría de Salomón
sobrepasaba en la realidad a todo lo que se había dicho. Se sintió especialmente
maravillada por la belleza y la magnificencia del palacio real, lo mismo que por
la disposición de los edificios, en la que advirtió la notable capacidad del
rey. Pero lo que llevó su admiración al colmo fué la casa llamada La selva del
Líbano, la esplendidez de las comidas diarias, los preparativos, el servicio, la
indumentaria de los criados, y la hábil y correcta atención que ponían en sus
funciones. No menor admiración le produjeron los diarios sacrificios ofrecidos a
Dios y los cuidadosos servicios de los sacerdotes y los levitas. Este
espectáculo, renovado diariamente, la maravilló de tal manera, que no pudiendo
contener su sorpresa, confesó abiertamente su asombro dirigiéndose al rey con
palabras que delataban sus sentimientos. -Las cosas, ¡oh, rey! -dijo-, que
llegan a nuestro conocimiento a través de los rumores, nosotros en realidad las
recibimos con desconfianza. Pero en lo que respecta a los bienes que tú posees,
me refiero a la sabiduría y la prudencia, y a la felicidad que te confiere tu
reinado, la fama que nos ha llegado no ha sido por cierto engañosa. Fué no sólo
verdadera, sino que describía una dicha muy inferior a la que me es dado
persenciar personalmente. Porque la fama sólo trataba de convencer al oído, pero
no presentaba el valor de las cosas tal como puede hacerlo la observación
directa de mis ojos. Yo, que no di crédito a los informes que me describían
tantas cosas y tan grandes, veo ahora que son mucho más numerosas de lo que me
habían dicho. Considero dichoso al pueblo hebreo, lo mismo que a tus servidores
y amigos, que gozan todos los días de tu presencia y tienen el placer de servir
todos los días tu persona y escuchar tu sabiduría. Se puede con razón bendecir a
Dios que por amar tanto a este país y a sus habitantes te haya hecho su rey.
6. Después de haber expresado con sus palabras los sentimientos que le
había inspirado el rey, los confirmó con sus presentes. Le dió veinte talentos
de oro, una enorme cantidad de perfumes y piedras preciosas. Se dice también que
la raíz del bálsamo, que nuestra tierra sigue produciendo todavía ahora, procede
de un obsequio de esa mujer. Salomón, a su vez, le hizo muchos regalos de valor,
siguiendo sobre todo sus propias inclinaciones; no sólo no le negó nada, sino
que adelantándose a sus deseos demostró su generosidad concediéndole todo lo que
ella prefería. Después de entregar y recibir los presentes, la reina de Egipto y
Etiopía volvió a sus estados.
CAPITULO VII Las riquezas de Salomón. El rey comete numerosas faltas,
impulsado por las mujeres. La revuelta de Jeroboam, Muerte de Salomón
1. Por la misma época trajeron al rey de la llamada Tierra del Oro piedras
preciosas y pinos; los usó como sostenes para el Templo y el palacio, y para
hacer instrumentos musicales, cítaras y nablas, los que usaban los levitas
cuando cantaban los himnos a Dios. La madera era la más grande y fina de todas
las que le habían traído anteriormente. Pero no se imagine nadie que esos pinos
eran los mismos que ahora llevan ese nombre; los comerciantes les dan ese nombre
para seducir a los compradores. Aquéllos se parecían a simple vista a la
higuera, pero la madera era más blanca y más brillante. Decimos esto para que
nadie ignore la diferencia que hay entre ambas clases de madera y conozca la
naturaleza del verdadero pino. Hemos creído oportuno y humano, al hablar de la
madera y del uso que le dió el rey, explicar la diferencia tal como lo hemos
hecho.
2. El peso del oro que le habían traído era de seiscientos sesenta y cinco
talentos, sin incluir el aportado por los mercaderes, ni los regalos que le
enviaron los jefes y reyes de Arabia. Fundió el oro para hacer doscientos
escudos largos que pesaban seiscientos siclos cada uno. Hizo también trescientos
escudos redondos, que pesaban tres minas de oro cada uno. Los llevó y los
consagró en la casa llamada La selva del Líbano. Además hizo fabricar copas de
oro y piedras preciosas para servir en los festines y numerosos vasos de oro de
otras clases. No se hacía ninguna operación de venta ni de compra en plata.
Numerosos navíos fueron botados por el rey en el mar llamado Társico, cargados
con toda clase de mercaderías para las naciones del interior; trajeron en cambio
al rey plata y oro y una gran cantidad de marfil, etíopes y monos. Hicieron el
viaje de ida y vuelta en tres años.
3. Por todos los países vecinos se difundió una fama tan grande de las
virtudes y la sabiduría de Salomón, que todos los reyes, que no podían dar
crédito a tan excesivos elogios, ansiaban verlo personalmente y demostrarle sus
respetos enviándole magníficos presentes. Le mandaron vasos de oro y plata,
vestimentas de púrpura, numerosas clases de perfumes, caballos, carros y mulas
de carga apropiadas para regocijar la vista del rey por su robustez y belleza.
Los envíos aumentaron el número de carros y caballos que tenía anteriormente, en
más de cuatrocientos, porque tenía mil, y el número de sus caballos en dos mil,
sobre. los veinte mil que tenía antes. Los caballos estaban bien preparados para
que tuvieran belleza y rapidez, sin que ningún otro pudiera comparársele en
velocidad y buen aspecto; eran los más hermosos y los que más corrían. Los
jinetes que los montaban acrecentaban su atractivo, porque eran hombres jóvenes,
en la más grata flor de la edad, y se destacaban por su corpulencia y su alta
estatura, mayor que la de todos los demás. Tenían largas cabelleras colgantes, y
llevaban túnicas de púrpura tiria. Todos los días se empolvaban el cabello con
polvo de oro, de l modo que las cabezas les brillaban cuando el oro reflejaba
los rayos del sol. El rey solía salir todas las mañanas en un carro hacia las
afueras de la ciudad, vestido con un manto blanco y rodeado por esos hombres,
que llevaban armadura y arco. A dos estadios de distancia de Jerusalén había una
aldea, llamada Etam, agradable y magnífica por sus jardines y sus riachos; allí
acostumbraba a ir a pasear con gran pompa.
4. Salomón, que tenía una gran sagacidad para todas las cosas y era
diligente y empeñoso para hacerlo todo de la manera más elegante, no descuidó
tampoco la atención de los caminos. Hizo pavimentar con piedras negras el camino
que conducía a Jerusalén, la ciudad real, tanto para facilitar el tránsito como
para poner de manifiesto la grandeza de sus riquezas y de su poder. Dividió,
además, los carros, dejando en cada ciudad una cantidad determinada y quedándose
él con varios; a las ciudades las llamó las ciudades de los carros. El rey hizo
la plata en Jerusalén tan abundante como las piedras, y multiplicó en los campos
de Judea los cedros, que antes no los tenían, hasta que fueron tan comunes como
el sicómoro. Ordenó además a los mercaderes que le trajeran de Egipto carros de
dos caballos a razón de seiscientas dracmas de plata, y los envió a los reyes de
Siria y del otro lado del Eufrates.
5. Aunque se convirtió en el más ilustre de los reyes y el más amado por
Dios, superando en sabiduría y riquezas a todos los que habían gobernado a los
hebreos antes que él, no perseveró en sus virtudes hasta la muerte. Descuidó la
observancia de las leyes y las instituciones de su patria y tuvo un fin que no
condecía con lo que hemos dicho anteriormente de él. Amó a las mujeres con un
ardor insano, sin refrenar sus excesos, y no conformándose con las mujeres de su
patria, tomó muchas esposas de países extranjeros, sidonias, tirias, amonitas,
idumeas; de ese modo transgredió, las leyes de Moisés, que prohibían unirse con
mujeres de otros pueblos, y comenzó a adorar a los dioses de sus esposas,
llevado por su pasión y su debilidad por sus mujeres. Precisamente el objeto que
se propuso el legislador al exhortarlos a que no se casaran con mujeres de
otros pueblos, fué evitar que, acostumbrándose a las normas extranjeras, los
hebreos traicionasen los hábitos de sus padres, reverenciando los dioses de
aquellas mujeres y descuidando honrar al de ellos. Salomón se entregó a los
placeres irreflexivamente y sin escrúpulos. Contrajo matrimonio con setecientas
mujeres, hijas de jefes y notables, y tuvo trescientas concubinas, sin contar a
la hija del rey de Egipto, y no tardó en ser manejado por ellas hasta el punto
de que llegó a imitar sus prácticas, y se vió obligado, para demostrarles su
bondad y su ternura, a vivir de acuerdo con las costumbres de sus tierras. A
medida que se fué haciendo más viejo y su razón se fué debilitando por la edad,
imposibilitándolo para oponer el recuerdo de las instituciones de su patria, fué
abandonando cada vez más a su propio Dios para atender a los dioses que le
habían introducido sus matrimonios. Ya anteriormente había incurrido en pecado y
violado las leyes, al hacer las imágenes de bronce de los bueyes que sostenían
el monumento del mar, y las figuras de los leones que rodeaban su trono; porque
esas obras eran ilegales e impías, y él las ejecutó sin considerar el excelente
ejemplo doméstico de virtud de su padre y el glorioso renombre que éste dejó de
su piedad hacia Dios. No lo imitó, a pesar de que Dios se le apareció en sueños,
exhor. tándolo a imitar a su padre, y murió sin gloria. Fué a verlo el profeta,
enviado por Dios, y le dijo que sus transgresiones no se le ocultaban a Dios y
le advirtió con amenazas que no gozaría mucho tiempo más de su conducta. El
reinado no le sería retirado durante su vida, porque Dios había prometido a
David que sería su heredero, pero después de su muerte a su hijo le ocurriría lo
siguiente: Dios no le quitaría todo el pueblo, pero entregaría diez tribus a un
esclavo suyo dejando sólo dos al nieto de David, en recuerdo de este último,
porque había amado a Dios, y por la ciudad de Jerusalén, donde quiso erigir un
templo.
6. Oyendo estas palabras Salomón se sintió afligido y profundamente
turbado, porque su felicidad, que todos le envidiaban, cambiaba de tal modo para
mal. No pasó mucho tiempo después de la predicción, cuando Dios levantó contra
él a un enemigo llamado Ader, cuya enemistad tuvo el siguiente origen: era un
joven idumeo, de estirpe real, y cuando Joab, el capitán del ejército de David,
arrasó a Idumea y exterminó en seis meses a todos los hombres capaces de portar
armas, fué el único que logró huir a la corte del faraón, rey de Egipto. Este lo
recibió amablemente, le dió una casa para vivir y tierra para su sustento, y
cuando llegó a la adolescencia, era tanto el cariño que le había cobrado que le
dió en matrimonio a la hermana de su esposa, que se llamaba Tafín. Tuvieron un
hijo que fué criado junto con los hijos del rey. Cuando Ader se enteró en Egipto
de la muerte de David y de Joab, pidió permiso al faraón para volver a su
patria. El rey le preguntó por qué necesidad, o por qué contratiempo, se
proponía dejarlo, y a pesar de sus frecuentes ruegos e insistencias, en aquel
momento no lo autorizó. Pero en la época en que los asuntos de Salomón
comenzaban a empeorar, a causa de las referidas violaciones y de la cólera con
que Dios las recibió, el faraón le dió finalmente permiso y Ader volvió a
Idumea. No logró separar al país de Salomón, porque estaba ocupado por numerosas
guarniciones que hacían difícil y peligrosa toda innovación. Partió entonces
hacia Siria. Allí se encontró con un tal Raazar, que había huido del lado de su
amo Adrazar, rey de Sofen, y se dedicaba al pillaje en esa zona. Hizo amistad
con él y reuniendo una banda de ladrones, invadió la parte alta del país, ocupó
esa región de Siria y se proclamó rey. Luego, haciendo incursiones en la tierra
de Israel, causó daños y depredaciones, durante la vida de Salomón. Estos fueron
los males que ocasionó Ader a los hebreos.
7. Luego Salomón vió alzarse contra él a un hombre de su propia nación,
Jeroboam hijo de Nabateo, quien tenía ambiciones de subir por una profecía que
le habían hecho mucho tiempo antes. Huérfano de padre desde que era una
criatura, había sido criado por su madre, y luego Salomón, viendo que era activo
y animoso, lo había nombrado cuidador de los muros que construyó alrededor de
Jerusalén. Jeroboam puso tanto empeño en la dirección de las obras, que el rey
lo felicitó, y para recompensarlo le dió el gobierno de la tribu de José. En
aquella oportunidad Jeroboam, al salir de Jerusalén, se encontró con un profeta
de la ciudad de Siló llamado Aquías. Este lo saludó y lo llevó a un lugar
desierto, a cierta distancia del camino. Allí se rasgó el manto que llevaba
puesto en doce trozos, y dando diez a Jeroboam, le dijo: -Esta es la voluntad de
Dios. Dividirá 'el dominio de Salomón y dará a su hijo, por la promesa que hizo
a David, una tribu y la contigua, y a ti te otorgará las otras diez, porque
Salomón pecó contra él y se entregó a sus mujeres y a sus dioses. Sabiendo por
qué cambió Dios de sentimientos con respecto a Salomón, trata de ser justo y
observar las leyes, porque tienes delante de ti, como precio de la piedad y de
tu devoción a Dios, la más grande de todas las recompensas, la promesa de llegar
a ser tan grande como tú sabes que fué David.
8. Exaltado por las palabras del profeta, Jeroboam, joven de temperamento
ardiente y ambicioso de grandeza, no se dió descanso, y habiendo obtenido la
gobernación y recordando las revelaciones de Aquías, se entregó inmediatamente
a la tarea de convencer al pueblo de que abandonara a Salomón, se rebelara
contra él y le confiriera el poder a él. Enterado de sus propósitos y su
conspiración, Salomón decidió prenderlo y darle muerte. Pero informado a tiempo,
Joroboam huyó al país de Suseo, rey de Egipto. Allí residió hasta la muerte de
Salomón, obteniendo de este modo la doble ventaja de eludir la persecución de
Salomón y de reservarse para el reinado. Salomón murió muy viejo, después de
haber reinado ochenta años y vivido noventa y cuatro. Fué sepultado en
Jerusalén. Sobrepasó a todos los demás reyes en prosperidad, riqueza y
sabiduría, menos en las transgresiones que cometió al volverse viejo inducido
por las mujeres. Sobre estas transgresiones y las desdichas que acarrearon a los
hebreos, creo conveniente hablar en otra oportunidad.
CAPITULO VIII Después de la muerte de Salomón el pueblo abandona a su hijo
Roboam y ordena a Jeroboam rey de diez tribus
1. Muerto Salomón, lo sucedió en el trono su hijo Roboam, nacido de una
amonita llamada Nooma. Los jefes del pueblo mandaron a buscar inmediatamente a
Jeroboam a Egipto, para que se reuniera con ellos en la ciudad de Siquem. Allí
fué también Roboam, porque los israelitas habían resuelto reunirse en aquella
ciudad para proclamarlo rey. Los jefes del pueblo fueron a verlo y le suplicaron
que aligerara un poco la servidumbre y se mostrara más amable que su padre, que
les había impuesto un yugo tan pesado. De este modo estarían mejor dispuestos
hacia él, haciéndolos la moderación más dóciles que el temor. Roboam les dijo
que volvieran tres días después a recibir la contestación a su pedido. Se hizo
de este modo sospechoso por no haberles dado en seguida una respuesta favorable,
porque consideraban que la bondad y la generosidad debían ser espontáneas, sobre
todo en un hombre joven. De todas maneras pensaron que el hecho de que quisiera
consultar y no les hubiera negado al instante el pedido, permitía por lo !henos
abrigar buenas esperanzas.
2. Roboam reunió a los amigos de su padre y los consultó sobre la respuesta
que debía dar al pueblo. Estos le dieron un consejo propio de hombres bien
intencionados y conocedores del alma popular, le aconsejaron que hablara a la
multitud amablemente y con más familiaridad de la que correspondía a la pompa
real. De esta manera los haría someterse espontáneamente y con la mejor
voluntad, porque a los súbditos les agrada que el rey se muestre condescendiente
y se ponga al mismo nivel que ellos. Roboam rechazó ese consejo tan bueno y que
tantas ventajas le hubiera otorgado, al menos en aquel momento en que estaba su
porvenir en juego. Me imagino que debe de haber sido Dios quien lo impulsé a
repudiar lo que podía serle beneficioso. Llamó a los jóvenes que se habían
criado con él, les comunicó el consejo de los ancianos y les pidió que le
expresaran su opinión sobre la conducta a seguir. Estos, a quienes su juventud y
la voluntad de Dios les impedía discernir lo que era justo, le aconsejaron que
respondiera al pueblo que su dedo más pequeño era más grueso que los lomos de su
padre; que si conocieron la severidad de Salomón, recibirían de su parte un
tratamiento más duro aún, y que si su padre los castigaba con látigos, él lo
haría con escorpiones. Al rey le agradó el consejo y juzgó que esa respuesta
cuadraba a su dignidad real. El pueblo se reunió al tercer día para escuchar su
contestación, y cuando la multitud aguardaba atenta la palabra del rey,
suponiendo que sería amable, benigna y humana, Roboam les dió como respuesta la
que le habían aconsejado los jóvenes, desdeñando la opinión de sus amigos. Esta
conducta le había sido dictada por la voluntad divina para que se cumpliera la
profecía de Aquías.
3. Sacudidos por esas palabras, como si hubiesen sido golpeados por un
martillo de hierro, y consternados por lo que había dicho como si ya hubiesen
experimentado sus efectos, se indignaron de gran manera y gritaron todos al
mismo tiempo que en adelante ya no había nada en común entre ellos y David o sus
descendientes; y que sólo dejarían a Roboam el Templo que había construido su
padre. Amenazaron abandonarlo, pero era tan grande la irritación del pueblo y
tan intenso su encono que cuando el rey envió a Adoram, el encargado de los
impuestos, para calmarlos y pedirles que lo disculparan si había dicho algo
áspero u ofensivo atribuible a su juventud, no quisieron escucharlo y lo mataron
a pedradas. Ante aquel episodio Roboam se consideró el destinatario de las
piedras que habían matado a Adoram, y temiendo sufrir el mismo castigo, subió a
su carro y huyó a Jerusalén. Allí la tribu de Judá y la de Benjamín lo eligieron
rey, pero el resto del pueblo se separó desde ese día del hijo de David y puso a
su frente a Jeroboam. Roboam hijo de Salomón reunió en asamblea a las dos tribus
que le seguían sometidas, y se dispuso a alistar un ejército de ciento ochenta
mil hombres selectos para marchar contra Jeroboam y su gente y someterlos por la
fuerza. Pero Dios, por medio del profeta, le prohibió hacer la guerra, porque no
era justo que los hermanos de una misma nación pelearan entre sí. Además, dijo
también, la defección del pueblo se produjo de acuerdo con los designios de
Dios. Roboam abandonó su propósito. Ahora voy a referir primeramente los actos
de Teroboam, rey de Israel, y luego los de Roboam, rey de las dos tribus; de
este modo conservaré el buen orden de toda la historia. 1 Es la misma
traducción, que dan los Setenta de la expresión hebrea.
4. Jeroboam construyó un palacio en la ciudad de Siquem, donde estableció su
residencia, y se edificó otro en la ciudad llamada Fanuel. Luego, y como
dentro de poco tiempo debía celebrarse la fiesta de los Tabernáculos, pensó
que si permitía a sus súbditos que fueran a Jerusalén a rendir culto a Dios y a
pasar alli la fiesta, podía suceder que se arrepintieran de lo hecho, seducidos
por el Templo y la adoración que en él recibía Dios, y que lo abandonasen y
volvieran a su rey anterior; en tal caso correría el peligro de perder la vida.
Concibió por lo tanto el siguiente recurso. Mandó hacer dos becerros de oro1 y
dos capillas, una en la ciudad de Bezel y la otra en Dan, que está situada cerca
de las fuentes del Jordán menor, instalando un becerro en cada santuario. Luego
convocó a las diez tribus que él gobernaba y habló al pueblo con estas palabras:
-Supongo que vosotros sabéis, compatriotas, que todos los sitios contienen a
Dios, que su presencia no está limitada a un lugar determinado, que él oye y ve
en todos lados a los que lo adoran. Por eso creo que no debo aconsejaros hoy
hacer un viaje tan largo hasta Jerusalén, la ciudad de nuestros enemigos, para
rendirle culto. El Templo lo edificó un hombre; y yo también fabriqué dos
becerros de oro que llevan el nombre de Dios. Uno lo consagré en la ciudad de
Bezel y el otro en Dan, para que puedan ir a prosternarse ante Dios los que
vivan cerca de esas ciudades. Designaré, además, a algunos de vosotros como
sacerdotes y levitas, para que podáis prescindir de la tribu de Leví y de los
hijos de Aarón. Aquellos de vosotros que quieran ejercer el sacerdocio deberán
ofrecer a Dios un toro joven y un carnero, como dicen que hizo Aarón, el primer
sacerdote. Con estas palabras Jeroboam engañó al pueblo, lo apartó del culto de
sus antepasados y le hizo violar las leyes. Este fué para los hebreos el origen
de sus males y la causa de que fueran derrotados en la guerra con las naciones
extranjeras y cayeran en el cautiverio. Pero todo esto lo referiremos luego, en
el lugar que le corresponda.
5. Al acercarse la fiesta de los Tabernáculos, en el séptimo mes, Jeroboam
quiso celebrarla en Bezel, como lo hacían las dos tribus en Jerusalén. Erigió un
altar delante del becerro, y oficiando de sumo pontífice subió al altar con sus
propios sacerdotes. Pero cuando iba a ofrecer los sacrificios y los holocaustos
a la vista del pueblo, llegó hasta él un profeta de Jerusalén, llamado Jadón,
emriado por Dios, quien poniéndose en medio de la multitud pronunció estas
palabras en presencia del rey y dirigiéndose al altar: -Dios predice que vendrá
un hombre de la familia de David, llamado Josías, que sacrificará sobre ti,
altar, a los falsos sacerc_c tes que existen en ese momento y quemará sobre ti
los huesos de estos impostores, embaucadores e impíos. Y para que nadie dude de
que así será, les anticipo una señal que ocurrirá también: ahora mismo se
quebrará este altar y toda la grasa de los sacrificios que tiene encima se
derramará en el suelo. Ante estas palabras del profeta, Jeroboam, presa de
furor, alzó +tna mano y ordenó que fuera detenido. Pero la mano tendida perdió
de pronto su vigor y ni siquiera tuvo fuerza para recogerla; quedó colgando a su
lado, entumecida y extenuada. Al mismo tiempo el altar se desplomó y todo lo que
tenía encima cayó al suelo, como lo había anunciado el profeta. Convencido de
que el hombre era veraz y poseía presciencia divina, Jeroboam le pidió que
rogara a Dios que le reanimara la mano derecha. El profeta suplicó a Dios que
consintiera. Jubiloso por haber recuperado la mano, el rey invitó al profeta a
comer con él. Pero Jadón respondió que no podría tolerar ni entrar en su casa ni
probar el pan y el agua de esa ciudad; Dios se lo había prohibido„ lo mismo que
volver por el mismo camino por el que había venido, debiendo tomar por otro
distinto. El rey se asombró de su firmeza y quedó por su parte inquieto,
sospechando por las predicciones que sus asuntos cambiarían para empeorar.
CAPITULO IX Convencido por otro profeta falso, el profeta Jadón vuelve a
Bezel y es luego muerto por un león
1. Había en la ciudad un viejo perverso, un falso profeta, a quien Jeroboam
estimaba, engañado por sus palabras aduladoras. Ese hombre guardaba cama,
quebrantado por la vejez. Sus hijos le relataron el incidente del profeta
llegado de Jerusalén, con los signos milagrosos que se habían producido, y el
episodio de la mano de Jeroboam, que después de habérsela secado, la recuperó
gracias a las súplicas del visitante. Temeroso de que el extranjero lo
desplazara en la estima del rey y obtuviera honores más grande, ordenó a sus
hijos que le ensillaran en seguida el asno y lo prepararan para un viaje. Los
hijos se apresuraron a obedecerle, y montando en el asno, salió tras el profeta.
Lo encontró descansando bajo un gran roble, frondoso y umbrío; primero lo
saludó y luego le reprochó por no haber ido a su casa a compartir su
hospitalidad. El profeta le respondió que Dios le había prohibido probar nada en
la casa de ningún habitante de la ciudad. -Pero la prohibición -replicó el
otrono se refiere a mi casa. Yo también soy profeta, observo el mismo culto
que tú hacia Dios, y ahora vengo, enviado por él, a llevarte a comer conmigo.
Jadón, creyendo sus mentiras, consintió en volver sobre sus pasos. Pero cuando
estaban comiendo juntos amistosamente, Dios se apareció a Jadón y le declaró que
por haber transgredido sus órdenes sería castigado. Después de partir, le dijo,
1 La Biblia no habla de leones ni indica el género de muerte que sufriría.
encontraría un león en el camino; sería devorado por él y quedaría privado de
sepultura en la tumba de sus padres
1. Todo lo cual ocurrió, me imagino, de
acuerdo con la voluntad de Dios, para que Jeroboam no prestara oídos a las
palabras de Jadón, quien quedaba convicto de haber mentido. No obstante, cuando
Jadón volvía a Jerusalén encontró un león que lo arrancó de la montura y lo hizo
pedazos, pero no tocó al asno y se quedó acurrucado cuidándolo y velando el
cadáver del profeta. Hasta que lo vieron unos viajeros y fueron a la ciudad a
comunicárselo al falso profeta. Este envió a sus hijos a transportar el cuerpo a
la ciudad, y le hizo un costoso funeral. Recomendó además a sus hijos que cuando
él muriera lo enterraran junto a Jadón, porque era cierto todo lo que había
profetizado sobre la ciudad y el altar y los sacerdotes y los falsos profetas;
si a él lo sepultaban junto con él y sus huesos se confundían con los suyos,
escaparía al tratamiento injurioso después de su muerte. Después de enterrar al
profeta y hacer esas recomendaciones a sus hijos, como perverso e impío que era,
fué a ver a Jeroboam y le dijo: -¿Por qué te perturban las palabras de ese
insensato? El rey le contó lo que había sucedido junto al altar y lo que le
había pasado con la mano, afirmando que aquel hombre era realmente divino, un
excelente profeta. El malvado trató de destruir esa opinión valiéndose de
falsos argumentos, y deformó los hechos comentándolos con pérfidas razones y
palabras astutas. Aseguró que la mano del rey había quedado entumecida por la
fatiga de sostener los sacrificios, y que una vez descansada recuperó su
estado normal; y que el altar era nuevo, recién construído, y se había
derrumbado por el peso de las numerosas ofrendas que recibió. Le comunicó
asimismo la muerte del hombre que había hecho esas predicciones, atacado por un
león. -No tenía, por lo tanto, nada de profeta, ni en su persona ni en sus
palabras. Con estas palabras convenció al rey y apartó sus pensamientos de Dios
y de las acciones rectas y justas, y lo animó a que persistiera en sus prácticas
impías. Era tan grande el empeño de su injuriosa rebelión contra Dios y de sus
transgresiones de la ley, que buscaba diariamente nuevas y más graves
perversiones para agregar a las anteriores. Y por ahora será suficiente con lo
que hemos dicho sobre Jeroboam.
CAPITULO X Susac, rey de Egipto, ataca a Jerusalén, toma la ciudad y se
lleva las riquezas a su país
1. Roboam hijo de Salomón, rey de dos tribus, como hemos dicho antes,
construyó las ciudades, grandes y fuertes, de Betlem, Etam, Tecoa, Betsur, Soco,
Odolam, Ipán, Marisa, Zifa, Adoraim, Laquis, Meca, Saraím, Elom y Hebrón. Estas
primeras ciudades fueron levantadas en el territorio de Judá, pero además
construyó otras no menores en el territorio de Benjamín; las rodeó de murallas,
estableció en todas ellas guarniciones y gobernadores, dejó en cada ciudad una
cantidad de trigo, vino y aceite y les dio abundantes provisiones de todo lo
necesario. Las proveyó, además, de escudos y lanzas para millares de hombres.
Los sacerdotes que se hallaban dispersos por todo Israel fueron a reunirse con
él en Jerusalén, así como los levitas y todos los hombres justos y virtuosos que
había en el pueblo. Abandonaron sus ciudades para ir a adorar a Dios en
Jerusalén, porque no querían verse obligados a adorar los becerros hechos por
Jeroboam. De este modo reforzaron, durante tres años, el reino de Roboam.
Después de haberse casado con una mujer de su familia, que le dió tres hijos,
Roboam desposó a otra mujer también emparentada con él, una hija de Absalón
nacida de Tamar, llamada Macama. Tuvo con ella un hijo al que llamó Abías.
Engendró muchos otros hijos con otras mujeres, pero Macama era la que más amaba
de todas sus esposas. Tuvo dieciocho esposas legítimas y treinta concubinas, que
le dieron veintiocho hijos y sesenta hijas. Designó como sucesor para ocupar su
trono a Abías, hijo de Macama, y le confió sus tesoros y sus ciudades más
fuertes.
2. Pienso que la grandeza de un reino y su creciente prosperidad suelen
ser a menudo motivo de desdichas y desarreglos para los hombres. Ilusionado por
los progresos de su reino, Roboam se desvió de la senda recta y se entregó a
prácticas ilícitas e impías; despreció el culto de Dios hasta el punto de que el
pueblo se dedicó a imitar sus pecados. Acontece habitualmente que las costumbres
de los súbditos se corrompen al mismo tiempo que la conducta de sus gobernantes;
renuncian a la vida prudente que llevaban y que parecería reprochar los desmanes
de los jefes, y adoptan sus vicios como si fueran virtudes. No es posible
demostrar que se aprueba la conducta de los reyes si no se actúa como ellos. Es
lo que ocurrió con los súbditos de Roboam; frente a sus impiedades y sus
desbordes, trataron de no ofender al rey persistiendo en la observancia de la
virtud. Pero Dios, para vengar sus ultrajes, envió a Susac, el rey de los
egipcios, cuyas acciones Herodoto atribuyó erróneamente a Sesostris. Susac
marchó contra Roboam en el quinto año de su reinado, con muchas millares de
combatientes; lo seguían mil doscientos carros, sesenta mil hombres a caballo y
cuatrocientos mil a pie. La mayor parte eran de Libia y Etiopía. Cayeron sobre
el país de los hebreos, tomaron sin lucha las ciudades más fuertes del reino de
Roboam y dejando en ellas guarniciones marcharon contra Jerusalén.
3. Roboam y el pueblo quedaron encerrados en la ciudad de Jerusalén, a
consecuencia del ataque de Susac, y suplicaron a Dios que les diera la victoria
y los salvara; pero no pudieron convencerlo de que se pusiera de su parte. El
profeta Sameas declaró que Dios amenazaba abandonarlos, como ellos habían
abandonado su culto. Oyendo estas palabras se sintieron invadidos por la
consternación y no viendo otro medio de salvarse confesaron todos que Dios tenía
razón en desampararlos, porque ellos habían sido impíos y violado sus leyes.
Cuando Dios los vió dispuestos a reconocer sus pecados, dijo al profeta que él
no deseaba su destrucción, pero que no obstante los sometería a los egipcios,
para que apreciaran si era menos penoso servir a Dios o a los hombres. 1 V.
Contra Apión, 1, 2
2. Después de haber tomado Susac la ciudad sin lucha,
porque Roboam, aterrorizado, lo había hecho entrar, Susac no respetó los
compromisos asumidos, saqueó el Templo, vació los tesoros de Dios y los del rey
y se llevó enormes sumas de oro y cantidades de oro y plata, sin dejar nada. Se
apoderó asimismo de los escudos de oro y de las rodelas que había fabricado el
rey Salomón. Tampoco dejó los carcajes de oro que David consagrara a Dios
después de tomárselos al rey de Sofene. Hecho esto regresó a su reino. Herodoto
de Halicarnaso menciona esta expedición, habiéndose equivocado únicamente en el
nombre del rey1; refiere que hizo la guerra contra otras naciones y que subyugó
a la Siria de Palestina, tomando prisioneros sin lucha a los hombres que
encontró. Evidentemente quiere indicar que nuestro país fué sometido por el
egipcio. Porque dice que dejó en el país de los que se rindieron sin pelear
columnas en las que hizo esculpir las partes pudendas de las mujeres. Y nuestro
rey Roboam le entregó la ciudad sin combatir. Agrega además que los etíopes
aprendieron la circuncisión de los egipcios, "porque los mismos fenicios y los
sirios de Palestina reconocen que la aprendieron de los egipcios". No obstante
es indudable que de los sirios que viven en Palestina fuera del nuestro ningún
otro pueblo practica la circuncisión. Pero sobre este asunto que cada cual
piense lo que le parezca.
4. Cuando Susac se fué, el rey mandó hacer escudos y rodelas de bronce, para
reemplazar a los de oro, y los entregó en igual cantidad a los guardianes del
palacio real. En lugar de una vidá de expediciones guerreras y hazañas
gloriosas, reinó en una completa quietud mezclada con el miedo por la
permanente enemistad de Jeroboam. Murió a los cincuenta y siete años, después de
reinar diecisiete. Fué un hombre de carácter jactancioso e imprudente, y perdió
una parte de su reino por no atender los consejos de los amigos de su padre. Fué
sepultado en Jerusalén en la tumba de los reyes. Lo sucedió en el trono su hijo
Abías, en el décimoctavo año del reinado de Jeroboam en las diez tribus. Y así
fué como sucedieron estos hechos. Ahora debemos seguir relatando acerca de
Jeroboam, y contar de qué modo terminó su vida. Prosiguió injuriando a Dios sin
tregua ni descanso, levantando todos los días nuevos altares en altas montañas y
creando sacerdotes del vulgo.
CAPITULO XI La expedición de Jeroboam, rey de los israelitas, contra Abías,
hijo de Roboam; su derrota. Muerte de Jeroboam. Basanes extermina a la familia
de Jeroboam y se apodera del trono
1. No pasó mucho tiempo antes de que Dios hiciera caer sobre la cabeza de
Jeroboam y toda su familia el castigo que merecían por su impiedad. Estando
enfermo en aquel entonces un hijo de él, llamado Obimes, mandó a su mujer que se
despojara de sus vestimentas reales, se vistiera como una mujer del pueblo y
fuera a ver al profeta Aquías, porque, dijo, ese hombre sabía predecir
maravillosamente lo futuro, habiendo sido él quien le había predicho que sería
rey. Le encargó que cuando estuviera en su presencia, le preguntara, fingiéndose
extranjera, acerca de su hijo, para averiguar si se salvaría de la enfermedad.
Obedeciendo la orden de su esposo, se cambió de ropa y se trasladó a la ciudad
de Siló, donde vivía Aquías. Cuando estaba por entrar en la casa del profeta,
que había perdido la vista por su avanzada edad, Dios se apareció a Aquías y le
señaló la visita de la mujer de Jeroboam y las respuestas que debía darle a sus
preguntas. La mujer entró y se presentó como una persona común y extranjera, y
el profeta exclamó: -Entra, esposa de Jeroboam. ¿Por qué te disfrazas? Nunca
podrás ocultarte de Dios, que en una visión me informó de tu llegada y me
instruyó sobre lo que debía decirte. Vuelve al lado de tu marido y dile que Dios
habló así: Como yo te hice grande, a ti que eras pequeño, o más bien nadie, y
arranqué la realeza a la familia de David para dártela a ti, y tú, sin recordar
mis favores abandonaste mi culto y te hiciste dioses de fundición y los veneraste, volveré a derribarte lo mismo que te elevé, destruiré a toda tu familia
haciéndola devorar por los perros y las aves. Porque he suscitado un rey para
todos los israelitas, que no dejará subsistir a nadie de la estirpe de Jeroboam.
La multitud también compartirá el castigo; será expulsada de esta tierra feliz,
y dispersada por las regiones del otro lado del Éufrates, por haberse plegado a
la impiedad del rey y adorado a los dioses que fabricó después de abandonar mis
sacrificios. Tú, mujer, apresúrate a llevar este mensaje a tu marido. En cuanto
a tu hijo, lo hallarás muerto; lo abandonará la vida en el mismo momento en que
tú llegues a la ciudad. Será sepultado con el llanto de toda la multitud y
honrado con el duelo público, porque era el único miembro virtuoso de la familia
de Jeroboam. Hecha la profecía, la mujer se retiró muy afligida por la muerte de
su hijo; lloró durante todo el trayecto ante la idea de su fin inminente.
Desesperada y dolorida por la inevitable desdicha, marchó con una prisa fatal
para su hijo, porque cuanto más se apresurara, tanto más pronto lo vería muerto;
pero estaba obligada a hacerlo por su marido. Cuando llegó se encontró con
que.el niño había expirado, como lo había predicho el profeta; y se lo contó
todo al rey.
2. Sin preocuparse por nada de eso, Jeroboam reunió un gran ejército y
marchó a combatir a Abías, el hijo de Roboam que lo había sucedido en el reinado
de las dos tribus, menospreciándolo por su juventud. Pero éste, enterado de la
expedición de Jeroboam, en lugar de atemorizarse demostró un valor superior a su
edad y a las esperanzas del enemigo. Reclutó un ejército en las dos tribus y
salió a enfrentar a Jeroboam en un sitio llamado monte Semarón. Estableció el
campamento cerca del enemigo y se preparó para la lucha. Sus fuerzas alcanzaban
a la suma de cuatrocientos mil hombres; el ejército de Jeroboam tenía el doble
de ese número. Cuando los dos ejércitos se hallaban en formación, listos para
entrar en combate, Abías subió a un lugar elevado y haciendo un ademán con la
mano pidió al pueblo y a Jeroboam que antes escucharan callados lo que tenía que
decirles. Hecho el silencio comenzó a hablar de este modo: -Dios acordó el
gobierno para siempre a David y sus descendientes, como vosotros no ignoráis;
me sorprende por eso ver 1 Este argumento del el mérito de los padres, que no
figura en la Biblia en la alocución de Abías, pertenece a la tradición rabínica.
ahora que, apartados de mi padre, os hayáis entregado a un esclavo como Jeroboam
y vengáis a combatir a los que Dios adjudicó la realeza y a despojarlos del
dominio que aún les queda; porque la parte más grande la detenta injustamente
Jeroboam. Pero no creo que goce mucho tiempo más de su posesión; Dios, que lo
castigará por sus culpas pasadas, pondrá fin a sus transgresiones y a las
ofensas que le sigue infiriendo continuamente y que os ha instado a imitar; mi
padre no os ha hecho ningún daño, vosotros os habéis ofendido simplemente por
palabras pronunciadas en una asamblea por la influencia de malos consejeros.
Este es el motivo de que aparentemente lo hayáis abandonado a él, llevados por
la cólera, pero en realidad os habéis apartado de Dios y de sus leyes. Hubiera
sido justo de vuestra parte que hubieseis perdonado a un hombre joven e
inexperto en el gobierno de un pueblo, no solamente alguna frase desagradable
sino también cualquier acción infortunada que lo hubieran llevado a cometer su
juventud y su falta de práctica en el manejo de las cosas públicas. Lo hubierais
hecho por consideración a su padre Salomón y por los beneficios que de él
habéis recibido; porque las faltas de los hijos deben ser redimidas por los
méritos de los padres
1. Pero vosotros no habéis considerado nada de eso, ni
antes ni ahora, y venís en cambio contra nosotros con un ejército tan grande.
¿Pero de quién dependéis para obtener la victoria? ¿De los becerros de oro y los
altares instalados en sitios altos, y que comprueban vuestra impiedad y no
vuestra devoción? ¿0 es la multitud superior de vuestro ejército la que os
imparte esas buenas esperanzas? Pero muchos millares de hombres no otorgan
fuerza a un ejército cuando la causa de la guerra es injusta; sólo en la
justicia y la piedad religiosa reside la verdadera esperanza de victoria, y ella
está en nosotros porque hemos observado las leyes desde el principio y hemos
adorado a nuestro Dios, que no fué hecho a mano con materia corruptible ni
formado por un rey perverso para engañar al pueblo; es un Dios creador de sí
mismo, comienzo y fin de todas las cosas. Os exhorto, aun en esta misma hora, a
que os 1 Tres ciudades con sus aldeas menciona la Biblia, Betlem, Isana y Efraím
(2 Crónicas, 13,19). 2La Biblia no dice que la madre compartiera el trono. Debe
decir "el de las dos tribus" o sea el de Judá. El país de los israelitas era el
de las diez tribus. 3 arrepintáis y a que, siguiendo un consejo más prudente,
desistáis de la lucha, abracéis las leyes de vuestra patria y meditéis sobre qué
es lo que os ha dado la felicidad tan grande de que ahora gozáis.
3. Estas fueron las palabras que Abías dirigió al pueblo. Cuando todavía
estaba hablando, Jeroboam envió secretamente a algunos de sus soldados para que
rodearan a Abías por ciertos lugares disimulados. Cuando quedó envuelto de este
modo por el enemigo, su ejército se sintió atemorizado y perdió el valor. Pero
Abías los animó conjurándolos a que depositaran su esperanza en Dios, que no se
dejaba rodear por el enemigo. Todos invocaron la ayuda de Dios, mientras los
sacerdotes hacían sonar las trompetas, y dando grandes gritos se lanzaron contra
el enemigo, a quien Dios hizo flaquear el valor, dando superioridad al ejército
de Abías. Hicieron una matanza entre las fuerzas de Jeroboam de la que no se
conoce nada igual en ninguna otra guerra, ni de los griegos ni de los bárbaros,
y obtuvieron con el auspicio de Dios una victoria grandiosa y memorable.
Derribaron a quinientos mil enemigos, tomaron por asalto a las ciudades mejor
fortificadas, que luego saquearon, y también Betlem con sus aldeas e Isana con
las suyas
1. Después de esta derrota Jeroboam no volvió a recuperar su fuerza
mientras duró la vida de Abías. Pero éste sobrevivió poco tiempo a su victoria;
murió después de reinar tres años y fué sepultado en Jerusalén, en las tumbas de
sus antepasados. Dejó veintidós hijos y dieciséis hijas, que tuvo con catorce
esposas. Lo sucedió en el trono su hijo Asán, con la madre del joven que se
llamaba Macaia
2. Con su reinado el país de los israelitas3 gozó de paz
durante diez años.
4. Esta es la historia que nos ha llegado de Abías hijo de Roboam hijo de
Salomón. Jeroboam, el rey de las diez tribus, murió a su vez después de reinar
veintidós años. Tuvo por sucesor a su hijo Nadab, en el segundo año del reinado
de Asán. 4 El relato de la Biblia no dice que hubiese sido un amigo. El hijo de
Jeroboam gobernó dos años, y se pareció a su padre en impiedad y perversidad.
Durante esos años hizo una expedición contra Gahato, ciudad de los filisteos, y
le puso sitio para tomarla. Pero murió en una celada que le tendió uno de sus
amigos4, llamado Basanes hijo de Maque], quien después de matarlo se apoderó del
reino y exterminó a la familia de Jeroboam. Y aconteció, de acuerdo con la
predicción de Dios, que los parientes de Jeroboam murieron unos en la ciudad,
despedazados y devorados por los perros, y otros en el campo por las aves. La
casa de Jeroboam sufrió de este modo el justo castigo que merecían su impiedad y
su iniquidad. 1 "Un ejército de mil millares y trescientos carros", dice la
Biblia (2 Crónicas, 14, 9).
CAPITULO XII Los etíopes atacan a Jerusalén y son derrotados por Asán, hijo
de Abías
1. Asán, rey de Jerusalén, era un hombre de excelentes costumbres e
inclinado hacia Dios; todos sus actos se inspiraban en la piedad y en la fiel
observancia de las leves. Reformó el reino, eliminando los elementos malos y
purificándolo de toda contaminación. Tenía un ejército selecto armado de escudos
y lanzas, trescientos mil hombres de la tribu de Judá, y de la tribu de Benjamín
doscientos cincuenta mil, provistos de rodelas y arcos. Cuando ya había reinado
diez años Zareo, rey de Etiopía, lo atacó con un gran ejército de novecientos
mil soldados de infantería, cien mil de a caballo y trescientos carros
1.
Al llegar a Narisa, ciudad de la tribu de Judá, Asán le salió al encuentro con
sus fuerzas, y las puso en formación de combate frente al enemigo en un valle
llamado Safatá, próximo a la ciudad. Cuando vió a la multitud de los etíopes
alzó la voz para rogar a Dios que le diera la victoria y le permitiera destruir
a sus millares de adversarios. Sólo dependía, le dijo, para animarse a enfrentar
a Zarco, del auxilio divino, que era capaz de dar superioridad a los menos sobre
los más y a los débiles sobre los fuertes.
2. Mientras Asán decía estas palabras, Dios le dió un signo de victoria.
Entró en combate contento por las predicciones de Dios y mató una gran cantidad
de etíopes, poniendo en fuga a los demás, a los que persiguió hasta el país de
Gerar. Suspendida la matanza del enemigo, se entregaron al saqueo de la ciudad
(porque ya habían tomado Gerar) y del campo, y se llevaron oro y plata en
cantidad y un gran botín de otras cosas, camellos, asnos y rebaños de ovejas.
Obtenida por Dios esta gran victoria y el importante botín, Asán y su ejército
regresaron a Jerusalén. A su llegada encontraron en el camino a un profeta
llamado Azarías, que les ordenó detenerse y comenzó a decirles que esa victoria
les había sido otorgada por Dios porque se habían mostrado justos y piadosos y
se habían conducido siempre de acuerdo con la voluntad de Dios. Si perseveraban,
añadió, Dios les daría siempre el triunfo sobre sus enemigos y una vida dichosa.
Pero si abandonaban su culto les pasaría todo lo contrario. -Y llegará un
momento en que no habrá en todo el pueblo ni un solo profeta verdadero, ni un
solo sacerdote que les interprete legítimamente el oráculo; vuestras ciudades
serán derribadas y la nación desparramada por toda la tierra para llevar una
vida de extranjeros y de errabundos. juy Y les aconsejó que, estando todavía a
tiempo, fueran buenos stos y no se enajenaran la benevolencia de Dios. jEl rey y
el pueblo recibieron jubilosamente sus palabras y todos untos y cada cual por
separado pusieron todo su empeño en conducirse virtuosamente. El rey envió
además mensajeros al campo para que también allí cumplieran con las leyes.
3. Estos fueron los hechos que ocurrieron con Asán, el rey de las dos
tribus. Vuelvo ahora a Basanes, rey de la multitud de los israelitas, que mató a
Nadab hijo de Jeroboam y se apoderó del poder. Vivía en la ciudad de Tarsa,
donde había instalado su residencia, y reinó durante veinticuatro años. Más
perverso e impío que Jeroboam y su hijo, hizo mucho daño a su pueblo y ofendió a
Dios, quien le envió al profeta Jehú para predecirle que exterminaría a toda su
familia y que provocaría en su casa las mismas desdichas con las que había
destruido la casa de Jeroboam; porque Dios lo había hecho rey pero él no había
respondido a su bondad gobernando al pueblo con justicia y devoción, conducta
que beneficia en primer término a los que la observan y es en segundo lugar
grata a Dios; en cambio había imitado al malvado rey Jeroboam, revelando que si
el alma de éste había perecido su perversidad había persistido en aquél. Por 1
En la Biblia figura el nombre: "Benadad, rey de Siria, que estaba en Damasco" (1
Reyes, 15, 18; 2 Crónicas, 16, 2). lo tanto sufriría justicieramente los mismos
males que él, por haber incurrido en la misma maldad. Aunque Basanes supo de
antemano las desdichas que les tocarían a él y a su familia a causa de sus
delitos, no abandonó en lo sucesivo sus prácticas malvadas, ni evitó seguir
siendo cada vez peor hasta su muerte, ni trató de arrepentirse y obtener el
perdón de sus faltas pasadas para obtener el perdón de Dios. Actuó como aquellos
que ante la recompensa prometida si logran determinado objeto, no cesan de
trabajar empeñosamente. Lo mismo hizo Basanes; después de la predicción del
profeta acentuó su perversidad, como si los males con los cuales lo habían
amenazado, la muerte de su familia y la ruina de su casa, y que son realmente
los peores, fueran en verdad beneficios, y como un campeón de maldad
incrementaba cada día sus esfuerzos. Finalmente reunió de nuevo a su ejército y
asaltó a una importante ciudad llamada Armata, que se hallaba a cuarenta
estadios de Jerusalén; la tomó y la fortificó, habiendo resuelto dejar en ella
una guarnición y emplearla para asolar desde allí el reino de Asán.
4. Temeroso Asán de los atentados enemigos y considerando que las tropas
estacionadas en Armata podían causar muchos daños en su país, envió embajadores
al rey de Damasco1, con oro y plata, para pedirle su ayuda recordándole la
amistad que los unía desde los tiempos de sus antepasados. El rey de Damasco
recibió complacido las riquezas y selló con Asán una alianza rompiendo su
amistad con Basanes; envió a los comandantes de sus fuerzas a las ciudades del
reino de Israel con orden de asolarlas. Fueron los comandantes y quemaron unas
ciudades y saquearon otras, entre ellas Ahión, Dana, Abelana y muchas otras.
Enterado el rey de Israel de estos hechos, suspendió las obras de edificación y
fortificación de Armata y se volvió para acudir apresuradamente en ayuda de su
pueblo en peligro. Asán empleó los materiales preparados por Basanes para la
construcción de la ciudad, y levantó en el mismo sitio dos ciudades fortificadas
a una de las cuales la llamó Gaba y a la otra Masfá. Después de eso Basanes no
volvió a tener ocasión para combatir contra Asán; se lo impidió la muerte. Fué
enterrado en la ciudad de Tarsa, siguiéndolo en el trono su hijo Elán, quien,
después de reinar dos años, murió asesinado en una emboscada por Zamar, capitán
de la mitad de su ejército. Estando el rey en la casa de su prefecto Olsa, Zamar
convenció a varios de sus soldados de caballería que lo asaltaran y lo mataran,
cuando estaba sin sus hombres de armas y sus capitanes, que se encontraban
ocupados en el sitio de la ciudad filistea de Gabata.
5. Después de matar a Elán, Zamar, el capitán del ejército, se apoderó del
trono y, como lo había profetizado Jehú, mató a todos los de la casa de Basanes,
porque sucedió que la casa de Basanes fué completamente aniquilada por su
impiedad, de la misma manera que, como ya lo hemos dicho, quedó destruida la de
Jeroboam. Pero el ejército que asediaba a Gabata, al conocer la suerte del rey y
enterarse de que Zamar, su matador, había ocupado el trono, nombró rey por su
parte a su general Amarín; éste retiró al ejército de Gabata y se trasladó a
Tarsa, la capital, y la tomó por asalto. Viendo Zamar que la ciudad no tenía
defensa, se refugió en el interior del palacio real al que prendió fuego,
pereciendo entre las llamas. Había reinado seis días. Con esto el pueblo de los
israelitas quedó dividido; unos querían como rey a Tamneo y otros a Amarín.
Los partidarios de Amarín vencieron; dieron muerte a Tamneo y Amarín quedó como
rey de todo el pueblo. Amarín comenzó a reinar en el trigésimo año del reinado
de Asán, y reinó durante doce años, los primeros seis en la ciudad de Tarsa y
los restantes en la ciudad llamada Semareón, que los griegos denominaron
Samaria. Le puso g zareón por el nombre de Semar, el que le vendió la colina
donde edificó la ciudad. Amarín no se diferenció de los reyes que lo precedieron
y solasiente los superó en maldad. Todos se esforzaron en apartar al pueblo de
Dios con sus perversas prácticas diarias. Por esta razón Dios hizo que se
mataran uno al otro, sin dejar un solo miembro de sus familias. Amarín murió
también, en Samaria, sucediéndole su hijo Acab.
6. Por todos estos hechos podemos conocer la dedicación con la que Dios se
ocupa en los asuntos de la humanidad, su amor a los buenos y su odio a los
perversos, a los que destruye de raíz. Por eso muchos de los reyes de Israel
perecieron miserablemente eá poco tiempo, eliminados los unos por los otros,
junto con sus familias, a causa de sus transgresiones y su perversidad. En
cambio Asán, rey de Jerusalén y de las dos tribus, gracias a su piedad y su
justicia, llegó por la providencia de Dios a una dichosa vejez y murió feliz
después de reinar cuarenta y un años. A su muerte el poder pasó a su hijo
Josafat, nacido de su esposa Abida. Todos concuerdan en que siguió los pasos de
su abuelo David, por su valor y su piedad. Pero nadie nos obliga a que hablemos
aquí de ese rey.
CAPITULO XIII Acab contrae matrimonio con Jezabel y supera en perver sidad a
todos los reyes que lo precedieron. La profecía de Elías
1. Acab, rey de Israel, residió en Samaria y conservó el poder veintidós
años, sin observar una conducta distinta a la de sus predecesores, salvo para
imaginar cosas peores y llegar al colmo de la perversidad. Imitó la depravación
y las injurias a Dios de los reyes anteriores, y especialmente las
transgresiones de Jeroboam. Adoró los becerros que había hecho aquél y añadió
otros absurdos objetos de culto de su propia invención. Tomó por esposa a una
hija de Itobal, rey de los tirios y sidonios, llamada Jezabel, quien le enseñó a
rendir culto a sus dioses. Era una mujer activa y audaz; llegó a tal grado de
indecencia y locura que edificó un templo al dios de los tirios, llamado Bel, e
hizo plantar en su honor un bosque sagrado con árboles de todas las especies. Y
nombró, además, para ese dios, sacerdotes y falsos profetas. El rey mismo se
rodeó de muchos de esos hombres, sobrepasando en locura e inmoralidad a todos
sus predecesores.
2. Un profeta del Dios supremo, de Tesbona, ciudad de la región de Galaad,
fué a ver a Acab y le dijo que según le había anunciado Dios no haría llover ni
enviaría rocío a la tierra durante aquellos años, hasta que el profeta
compareciera. Después de confirmar sus palabras con un juramento, partió hacia
el sur e instaló su residencia junto a un arroyo, que le proporcionaba agua para
beber; en cuanto a su alimento, se lo traían los cuervos todos los días. Pero
cuando el río se agotó por falta de lluvia, se trasladó a Sarefta, ciudad
próxima a Sidón y Tiro, porque estaba situada entre las dos. Se lo ordenó Dios,
porque allí encontraría una viuda que le daría de comer. Cuando estaba cerca de
la puerta vió a una mujer que recogía leña. Habiéndole indicado Dios que era
aquélla la mujer que lo alimentaría, se acercó, la saludó y le pidió agua para
beber; la mujer se retiró para ir a buscarla, pero el profeta la llamó y le rogó
que le trajera además una hogaza de pan. La mujer le juró que no tenía en su
casa más que un puñado de harina y un poco de aceite, que había salido a recoger
la madera para luego amasar la harina y hacer pan para ella y su hijo; después
se morirían de hambre, porque ya no les quedaba nada. -Anímate -le dijo entonces
el profeta-, vete y recobra la esperanza. Hazme ante todo una pequeña torta, y
tráemela. Porque te predigo que ese vaso de harina y esa ánfora de aceite no se
consumirán hasta que Dios haga llover. Dicho esto por el profeta, la mujer
volvió a su casa y le hizo lo que le había encargado; comió ella y le dió a su
hijo y al profeta. Y no le faltó nada hasta que terminó la sequía. Esa falta de
lluvia la menciona también Menandro, que en el relato de la gesta de Itobal, rey
de los tirios, dice así: "En su época hubo una sequía desde el mes de
hiperbereteos hasta el mes de hiperbereteos del año siguiente; pero a sus
súplicas estallaron grandes truenos. Este rey fundó la ciudad de Botris en
Fenicia y la de Auza en Libia." Estas son las referencias de Menandro a la
sequía que se produjo en tiempos de Acab, porque Itobal, rey de los tirios,
gobernó en aquella misma época.
3. Cuando el hijo de la mujer de quien hemos hablado, aquella que alimentó
al profeta, cayó enfermo hasta el punto de perder el aliento y quedar como
muerto, la mujer fué a ver al profeta llorando y golpeándose el pecho con las
manos, y lanzando exclamaciones dictadas por su dolor, y lo acusó de haber ido a
reprocharle sus pecados causando con ello la muerte de su hijo. El profeta le
pidió que tuviera valor y le confiara a su hijo, que él le devolvería la vida.
La mujer le entregó el cuerpo; el profeta lo llevó al cuarto donde él vivía, lo
tendió en la cama y alzando la voz dijo, dirigiéndose a Dios, que no había hecho
bien en recompensar a la mujer que lo había atendido y alimentado, quitándole al
hijo. Y le rogó que hiciera entrar de nuevo el alma en el cuerpo del niño y le
devolviera la vida. Dios se compadeció 1 El nombre de Elías aparece ahora por
primera vez, después de haberse referido durante todo el relato del episodio,
únicamente al "profeta”. de la madre, deseoso de satisfacer al profeta, para que
no pareciera que había ido a causar desdichas a la mujer, y el niño, en contra
de lo que se esperaba, revivió. La madre agradeció al profeta, manifestando que
ahora veía claramente que Dios hablaba con él.
4. Poco tiempo después fué a ver a Acab, de acuerdo con la voluntad de Dios,
para informarle que llovería. El hambre se había extendido por todo el país, con
una gran carencia de las cosas necesarias para la subsistencia. No solamente les
faltaba a los hombres sino que la tierra, por la sequía, no producía el pasto
suficiente para alimentar a los caballos y demás animales. El rey llamó a
Oberías, procurador de sus bienes, y le dijo que quería ir a las fuentes de los
ríos y a los arroyos a recoger el pasto que pudiera haber para alimentar al
ganado. Agregó que había mandado a buscar al profeta Elías1 por todo el orbe
sin encontrarlo. Ordenó a Obedías que lo acompañara. Obedías y el rey
resolvieron dividirse las rutas y cada cual tomó por la suya. Sucedió que cuando
la reina Jezabel hizo matar a los profetas, Obedías escondió a cien de ellos en
las cuevas subterráneas, alimentándolos únicamente con pan y agua. Al separarse
Obedías del rey se encontró con el profeta Elías; le preguntó quién era y cuando
lo supo se inclinó ante él. El profeta le ordenó que fuera a buscar al rey y le
dijera que allí estaba Elías. Pero Obedías replicó: -¿Qué mal te he hecho para
que me envíes a ver al que quiere matarte y te buscó para eso por todo el mundo?
¿Ignoras que envió hombres a todas partes con orden de darte muerte si te
prendían? Temo, por otra parte, que Dios se te vuelva a aparecer y tú te vayas a
otro sitio, y que si el rey me manda a buscarte y no te encuentro en ninguna
parte, lo pague con mi vida. Rogó, por lo tanto, al profeta, que se cuidara de
su seguridad, y le informara de la solicitud que había puesto en favor de sus
colegas, y que había salvado a cien profetas, mientras los demás eran muertos
por Jezabel, y que los tenía escondidos y les daba de comer. Pero Elías le pidió
que fuera sin temor a ver al rey y le 1 450, según la Biblia (1 Reyes, 18, 19).
aseguró con juramento que aquel mismo día se presentaría ante Acab.
5. Obedías comunicó a Acab el regreso de Elías y el rey le salió al
encuentro y le preguntó con ira si él era el hombre que había causado tanto daño
al pueblo de los hebreos y provocado la sequía que estaban soportando. Elías,
sin adular al rey, replicó que ese hombre era el mismo rey, él y su familia eran
los causantes de todas las desgracias, por haber introducido dioses extraños a
los que adoraban abandonando a su Dios, que era el único verdadero y a quien ya
no tenían ninguna consideración. Y lo instó a que lo siguiera, y reuniera al
pueblo en el monte Carmelo, con sus profetas y los de su mujer, cuyo número
indicó1, y con los profetas de los bosques sagrados, que eran unos
cuatrocientos. Cuando todos los hombres reunidos por Acab corrieron a la
mencionada montaña, el profeta Elías se situó entre ellos y les preguntó hasta
cuándo seguirían viviendo en esa ambigüedad de sentimientos y opiniones. Si
creían que el Dios de su patria era el verdadero y el único, debían obedecerle y
cumplir sus mandamientos; y si no le daban importancia y juzgaban que debían
adorar a los dioses extranjeros, era menester que sólo siguieran a éstos. Como
el pueblo no respondiera a sus palabras, Elías quiso poner a prueba el poder
de los dioses extranjeros y el de su Dios, del que era el único profeta mientras
que aquéllos tenían cuatrocientos. Pidió que le permitieran tomar un becerro,
sacrificarlo y depositarlo sobre una pila de leña, sin encender fuego debajo;
ellos harían lo mismo y suplicarían a sus dioses que prendieran fuego a la pira.
De este modo conocerían la naturaleza del verdadero Dios. Aceptada la propuesta
por el pueblo, Elías invitó a los profetas a que fueran ellos los primeros en
elegir un becerro, que lo sacrificaran e invocaran a sus dioses. Los ruegos y
las invocaciones no produjeron ningún efecto después del sacrificio, y Elías se
burló de ellos diciéndoles que llamaran a sus dioses a gritos, porque podían
estar de viaje o durmiendo. Así lo hicieron 1 "como la palma (de la mano) de un
hombre", dice la Biblia (1 Reyes, 18, 44). desde la masana hasta mediodía,
cortándose con espadas y lanzas, según la costumbre de su país; pero fué inútil.
Elías, queriendo a su vez ofrecer su sacrificio, pidió a los profetas que se
apartaran y al pueblo que se acercara para que viera que no había puesto fuego a
escondidas entre la madera. La multitud se aproximó y el profeta tomó doce
piedras, una por cada tribu del pueblo hebreo, y erigió un ara, alrededor de la
cual cavó una zanja profunda. Luego puso la leña sobre el ara y encima los
trozos de carne y mandó traer de la fuente cuatro cántaros de agua, la que hizo
derramar sobre el altar de manera que desbordara y llenara la fosa como si
brotara de un manantial. Hecho esto comenzó a rogar a Dios, suplicándole que
demostrara su poder a un pueblo extraviado desde hacía tanto tiempo. Mientras
hablaba bajó de pronto del cielo una llama, a la vista de todo el pueblo, y
consumió el sacrificio, y también el agua, dejando el lugar en seco.
6. Viendo esto los israelitas, se arrojaron al suelo y adoraron al Dios uno,
llamándolo el más grande y el único verdadero y llamando a los otros simples
nombres forjados por ideas depravadas e insensatas. Luego se apoderaron de los
falsos profetas y. por orden de Elías les dieron muerte. Al rey le dijo Elías
que fuera a comer sin más preocupaciones, porque en breve vería a Dios enviarles
lluvia. Acab se retiró. Elías, por su parte, subió a la cima del monte Carmelo,
se sentó en el suelo apoyando la cabeza en las rodillas y pidió a su criado que
subiera a un puesto de observación desde donde pudiera ver el mar, y que cuando
viera formarse una nube en cualquier parte le avisara, porque hasta entonces el
cielo estaba limpio. El criado subió varias veces y siempre informaba que no
veía nada; a la séptima vez anunció que veía algo negro en el cielo, no más
grande que la pisada de un hombre
1. Oyendo esto Elías, envió a avisar a
Acab, aconsejándole que se fuera a la ciudad antes de que se descargara la
lluvia. Acab se trasladó a la ciudad de Jesrael y poco después el cielo se
oscureció y se cubrió de nubes, levantándose un viento violento con una lluvia
abundante. El profeta, arrebatado por el espíritu 2 Izar podría ser en opinión
de algunos comentaristas, Isacar, tribu a la que pertenecía la ciudad de
Jesrael; según otros sería otra forma del mismo nombre de Jesrael. En efecto,
más adelante aparece sola para designar a la misma ciudad. 3 Josefo suprime otra
vez el elemento sobrenatural y omite las dos apariciones del ángel que menciona
la Biblia (1 Reyes, 19, 5 y 7). divino, corrió junto con el carro del rey hasta
Jesrael, ciudad de Izar
2.
7. Cuando Jezabel, la esposa de Acab, se enteró de los prodigios realizados
por Elías y de la matanza de sus profetas, se sintió furiosa y le envió
mensajeros amenazando hacerlo morir como él había hecho exterminar a sus
profetas. Elías, asustado, huyó a la ciudad llamada Bersabé, que se encuentra en
los confines del territorio perteneciente a la tribu de Judá, cerca del país de
los edomitas; allí dejó a su criado, y se retiró al desierto. Después de haber
orado pidiendo la muerte, porque no era mejor que sus padres, ni debía aferrarse
a la vida estando ellos muertos, se acostó a dormir al pie de un árbol. Algo lo
despertó y al incorporarse encontró a su lado alimentos y agua
3. Comió y
recuperó las fuerzas con los alimentos, y se trasladó a la montaña llamada
Sinaí, en la que se dice que Moisés recibió las leyes de Dios. Encontró una
caverna profunda, penetró en ella e instaló allí su habitación. Una voz
procedente de lo desconocido le preguntó por qué se había trasladado a aquel
lugar, abandonando la ciudad; respondió que lo hizo porque había matado a los
profetas de los dioses extranjeros y persuadido al pueblo de que había un solo
Dios, aquel al que había adorado desde el principio, y que ahora lo buscaba la
esposa del rey para castigarlo por su acción. De nuevo se oyó la voz para
decirle que saliera al descubierto a la mañana siguiente, y que entonces le
sería revelado lo que tenía que hacer. Al rayar el alba salió de la caverna, y
sintió temblar la tierra y vió refulgir una brillante llamarada. Hecho el
silencio, una voz divina le exhortó a que no se preocupara por su situación,
porque ninguno de sus enemigos lo vencería. Y le ordenó volver a su patria y
proclamar a Jehú hijo de Nemes rey de los hebreos, a Azael de Damasco, rey de
los sirios, y a Eliseo, de la ciudad de Abela, para sucederlo a él como profeta.
La multitud impía sería exterminada, en parte por Azael y en parte por Jehú.
Oyendo estas palabras, Elías regresó al país de los hebreos, y al encontrar a
Eliseo hijo de Safat, arando en compañía de otros con doce yuntas de bueyes, se
acercó y le echó encima su manto. En seguida Eliseo comenzó a profetizar y
dejando los bueyes siguió a Elías. Luego le pidió permiso para saludar a sus
padres, y concedido por Elías, se despidió de ellos y se fué con el profeta.
Durante toda la vida de Elías fué su discípulo y su servidor. Y con esto he
terminado lo referente a los actos de este profeta.
8. Había un tal Nabot en la ciudad de Izar que tenía un campo contiguo a las
posesiones del rey. El rey le pidió que le vendiera, al precio que quisiera
cobrarle, el campo que estaba tan cerca de sus tierras, para reunirlos en un
solo dominio. Si no quería dinero, le permitiría elegir en cambio cualquier otro
de los campos del rey. Nabot respondió que no haría nada de eso y que se
proponía recoger él mismo los frutos de su tierra, heredada de su padre.
Apenado, como si hubiese recibido una ofensa, al no poder apoderarse de lo que
pertenecía a otro, el rey no quiso lavarse ni comer. Jezabel le preguntó el
motivo de su aflicción y de que se negara a lavarse y a almorzar o cenar. Acab
le relató entonces la maldad de Nabot y de que a pesar de haber empleado
palabras amables para hablarle y más humildes de lo que cuadraba a la autoridad
real había sufrido la afrenta de que le negaran lo. que deseaba. Jezabel lo
exhortó a que no se dejara abatir por el incidente, desechara la pena y se
ocupara de nuevo en el cuidado de su cuerpo; porque ella se encargaría de que
Nabot fuera castigado. En seguida envió cartas a los notables jezraelitas en
nombre de Acab, rogándoles que ordenaran un ayuno y que reunieran la asamblea,
en la que Nabot, por ser de familia ilustre, se sentaría en la primera fila.
Tres hombres audaces, sobornados por ellos, prestarían testimonio de que había
blasfemado contra Dios y el rey; sería entonces apedreado y muerto. Acusado de
este modo Nabot, por orden de la reina, de haber blasfemado contra Dios y Acab,
murió lapidado por la multitud. Jezabel fué entonces a decir al rey que podía
posesionarse gratuitamente de la viña de Nabot. Jubiloso por la buena noticia,
Acab saltó del lecho y corrió a la viña de Nabot. Pero Dios, indignado, envió al
profeta Elías al campo a decir a Acab que había asesinado al verdadero dueño del
campo y se había constituido injustamente en su heredero. Cuando Elías estuvo
delante de Acab, el rey le dijo que podía hacer con él lo que quisiera, porque
le avergonzaba haber sido sorprendido en pecado. Elías le predijo que en el
mismo sitio donde el cadáver de Nabot había sido devorado por los perros, sería
derramada su sangre y la de su esposa, y que toda su familia moriría, por haber
sido tan injusto y haber asesinado inicuamente a un ciudadano, contrariando las
leyes del país. Acab, apenado por su crimen y arrepentido, se puso un saco, se
descalzó y no quiso probar bocado. Confesó sus pecados, con la esperanza de
aplacar a Dios. Dijo entonces Dios al profeta que mientras viviera Acab
postergaría el castigo de su familia, porque se había arrepentido de sus
crímenes, pero que cumpliría su amenaza con el hijo de Acab. El profeta se lo
comunicó al rey.
CAPITULO XIV Adad, rey de Siria, sitia a Samaria. Victoria de Acab. Adad
prepara una segunda campaña. Acab triunfa nuevamente; perdona a Adad. El profeta
Miqueas le reprocha su in dulgencia
1. Estando en esta situación los asuntos de Acab, por el mismo tiempo el
hijo de Adad, rey de los sirios y damascenos, habiendo reunido tropas de todas
las regiones, con la cooperación de treinta y dos reyezuelos de la otra parte
del Eufrates, preparó una expedición contra Acab. Pero éste, consciente de que
sería superior a sus fuerzas, no condujo a los suyos a la campaña, sino que los
trasladó del campo abierto a las ciudades fortificadas. El se quedó en Samaria:
pues ésta estaba protegida con murallas muy fuertes, y además parecía
inexpugnable. Pero el rey de Siria, habiendo reunido a sus tropas, sitió a
Samaria; y enviando un mensajero a Acab le pidió que recibiera a sus legados,
por cuyo intermedio le indicaría lo que quería de él. Después que el rey de los
israelitas accedió a que se enviaran legados, así que llegaron éstos, por
mandato del rey declararon que sus riquezas, sus hijos y sus mujeres eran de
Adad: por lo tanto si accedía a esto, y permitía que tomara lo que quisieran, se
retiraría el ejército y la ciudad quedaría libre del sitio. Acab expresó a los
legados que, una vez en presencia de su rey, le anunciaran que él y todas sus
cosas estaban bajo su potestad. Después que le expusieron todo esto a Adad, éste
los envió de nuevo, pidiendo a Acab que, a pesar de haber dicho que todo era
suyo, recibiera a los criados que le enviaría al día siguiente a los cuales
debería entregarles lo mejor que ellos encontraran, luego de escudriñar la casa
real, las de los amigos y parientes; las cosas que no quisieran quedarían para
él. Acab, indignado por este segundo mensaje del rey de los sirios, después de
convocar al pueblo en reunión, dijo que estaba dispuesto en pro de la seguridad
y paz del pueblo a entregar a sus mujeres y sus hijos al enemigo y cederle sus
bienes, pues era esto lo que el sirio pedía en su primera embajada. -Pero ahora
pide que se le permita enviar a sus criados, para que exploren las casas de
todos, y que nada en ellas dejen de lo que sea más precioso; su propósito es el
de encontrar un pretexto para la guerra. Porque sabe que yo, siendo en beneficio
de vosotros, no escatimaré mis propiedades, y quiere buscar motivo para
guerrear con las molestias que a vosotros no puede menos que resultaros
desagradable. Yo he de cumplir lo que vosotros decidáis. El pueblo declaró que
de ninguna manera se sometería a las órdenes del rey de Siria, que las
despreciaba y que se aprestaría a hacer guerra. Acab respondió a los legados que
comunicaran al rey que estaba dispuesto a acatar por bien del pueblo lo que
había pedido primeramente, pero que de ninguna manera obedecería las órdenes
posteriores; y con esto los despidió.
2. Pero Adad, oídas estas noticias y sumamente indignado, por tercera vez
envió a sus legados, amenazando que su ejército levantaría un terraplén más alto
que las murallas, de las que tanto se ensorbebecía Acab. Para ello bastaba que
cada uno de los suyos tomara un puñado de tierra. Se refería de esta manera a la
gran multitud de sus tropas para infundir terror. Acab respondió que no se debía
gloriar de estar bien armado, sino de ser vencedor en la guerra. Los legados,
una vez de regreso, le dieron esta respuesta, mientras comía con sus treinta y
dos reyes aliados. De inmediato ordenó que rodearan a la ciudad con estacas y
levantaran terraplenes, y que no dejaran de hacer nada adecuado para la guerra.
Mientras pasaban estos acontecimientos, Acab y todo el pueblo se angustiaron
sumamente. Sin embargo el rey recobró su confianza y se libró del miedo, cuando
se le acercó un profeta y le dijo que Dios había prometido entregarle miles de
enemigos. Preguntado quién obtendría la victoria, le contestó que "por
intermedio de los hijos de tus capitanes, bajo tu dirección, por falta de
capacidad del enemigo". Reunió a los hijos de los capitanes (se encontraron como
unos doscientos treinta y dos), e informado que el sirio se entregaba a comer y
a divertirse, una vez abiertas las puertas, los hizo salir. Los centinelas de
Adad comunicaron la noticia al rey, quien envió a que les hicieran frente, con
la orden de que si aquéllos habían salido para pelear que los condujeran atados;
y que hicieran lo mismo si habían salido con fines pacíficos. Entretanto Acab
tenía listo el ejército dentro de las murallas. Los hijos de los capitanes, en
lucha con los guardianes, mataron a muchos de ellos, y persiguieron a los
restantes hasta el campamento. Cuando el rey de los israelitas vió este
triunfo, ordenó que las restantes tropas atacaron. Asaltaron de improviso a los
sirios, los destrozaron y los pusieron en fuga. Puesto que no esperaban que
saliera el ejército, lo intempestivo del ataque hizo que los encontraran
desarmados y embriagados, de modo que abandonaron los armamentos, y se fugaron,
y el mismo rey sólo pudo escapar gracias a la velocidad del caballo. Acab,
vencidos los sirios, persiguiólos por largo tiempo. Luego de saquear el
campamento, que era muy rico y abundaba en oro y plata, y de apoderarse de los
carros y caballos de Adad regresó a la ciudad. Sin embargo el profeta le
advirtió que debía estar preparado y el ejército dispuesto para la guerra, pues
al año siguiente el rey de los sirios emprendería de nuevo una campaña en su
contra. Acab siguió su consejo.
3. Adad, después que él con la parte del ejército que pudo salvarse puso en
lugar seguro, consultó a sus amigos sobre la forma de atacar a los israelitas.
No fueron de opinión de que se luchara con ellos en los montes; pues su Dios
tenía poder en esos lugares, y ésta era la razón de que hubiesen sido vencidos.
Afirmaban que se impondrían si hacían la guerra en la llanura. Además
aconsejaron al rey que enviara a sus hogares a los reyes que había llevado
consigo, pero que retuviera sus tropas, poniendo a los sátrapas en lugar de los
reyes; y en lugar de los soldados que había perdido que reuniera de nuevo en las
regiones mismas de donde eran ellos soldados, carros y caballos. Considerando
que se trataba de un buen consejo, preparó a su ejército de acuerdo con lo
aconsejado.
4. Al empezar la primavera marchó contra los israelitas; después de llegar
a una ciudad llamada Afeca, dispuso el ejército en una gran llanura. Acab, sin
embargo, salió con sus tropas y acampó en frente. Su ejército, en comparación
con el del enemigo, era sumamente reducido. Pero el profeta se presentó de
nuevo, y afirmó que Dios le otorgaría la victoria, para demostrar, en contra de
la opinión de los sirios, que su poder no era menor en el llano que en las
montañas. Durante siete días los campamentos, puestos uno frente al otro, se
movieron lentamente; por fin, cuando avanzó el enemigo a primera hora de la
mañana, Acab también reunió a sus tropas, y en encarnizada lucha, puso en fuga a
la multitud de sus enemigos, y los persiguió y los destrozó. Perecieron muchos
aplastados por los carros o golpeados; pocos pudieron refugiarse en su ciudad
Afeca. Estos, en número de veinte y siete mil, perecieron al caer sobre ellos
las murallas. En la batalla fueron cien mil los de ellos que murieron. El rey de
los sirios, Adad, con algunos de sus domésticos más fieles huyeron y se
escondieron en el sótano de una casa. Le dijeron que los reyes de la raza de
Israel eran sumamente humanos y clementes y que era posible, con tal que
acudiera a la forma habitual de suplicar, que Acab le perdonara la vida. Le
pidieron permiso para ir a verlo, con lo que estuvo de acuerdo. Revestidos de
cilicios y la cabeza ceñida con cuerdas (según la primitiva costumbre de
suplicar de los sirios) se presentaron ante Acab, y le dijeron que le pedían en
nombre de Adad que le perdonara la vida; una vez concedida esta gracia, sería su
servidor para siempre. Acab respondió que se alegraba que hubiera sobrevivido a
la batalla sin que le pasara nada malo, y prometió honrarlo y ser benévolo con
él, como si se tratara de un hermano. Aceptado el juramento de que nada malo le
pasaría si se presentaba, lo sacaron de la casa que se escondía para presentarlo
a Acab, que estaba sentado en su carro. Acab, extendiendo su mano derecha, lo
hizo subir al carro y le ordenó, recibiéndolo con un beso, que fuera un buen
amigo y que nada temiera. Adad le dió las gracias y prometió que, mientras
viviera, se acordaría de este beneficio. Luego prometió devolver las ciudades
israelitas de que se habían apoderado los reyes que le precedieron y que los
israelitas tendrían plena libertad para establecerse en Damasco, así como sus
padres tenían derecho de hacerlo en Samaria. Después de los pactos y juramentos,
Acab le hizo muchos regalos y lo envió a su reino. En esta forma terminó la
guerra que Adad rey de los sirios declaró a Acab y los israelitas.
5. Sin embargo, un profeta, de nombre Miqueas, se aproximó a uno de los
israelitas y le ordenó que lo golpeara en la cabeza; obraría de acuerdo con la
voluntad de Dios. Habiendo rehusado, le predijo que encontraría un león que lo
mataría, por no cumplir la voluntad de Dios. Así aconteció. El profeta se acercó
a otro, ordenándole lo mismo. Este lo golpeó e hirió en el cráneo. El profeta se
presentó ante el rey con la cabeza vendada, diciendo que había luchado bajo sus
órdenes y que había recibido de manos de un capitán un prisionero para
guardarlo; pero éste se había escapado y ahora temía que lo matara aquel de
quien había recibido el cautivo, porque lo había amenazado que si el cautivo se
escapaba, lo mataría. Al responder Acab que sería justo, descubriendo la cabeza
se dió a conocer como Miqueas, el profeta. Le dijo que se había valido de este
medio para decir las palabras siguientes -Puesto que tú has dejado impune a
Adad, que blasfemó contra Dios, éste te castigará y hará que Adad te mate a ti
y su ejército a tu pueblo. Acab, irritado contra el profeta, ordenó que lo
detuvieran y vigilaran; sin embargo se retiró confundido por sus palabras.
CAPITULO XV Prosperidad de Josafat. Josafat y Acab se unen contra el rey de
Siria. Contradictorias profecías de Miqueas y Se decías. Combate contra los
sirios. Muerte de Acab. Se cumplen las profecías de Elías y de Miqueas
1. En esta situación se encontraban los asuntos de Acab. Ahora informaré
sobre Josafat, rey de Jerusalén; éste, después de ampliar su reino y de
distribuir tropas por las distintas poblaciones de su territorio, dispuso
colocarlas también en las poblaciones de la tribu de Efraím que Abías, su
abuelo, conquistó a Jeroboam, que reinaba sobre las diez tribus. Por lo demás
Dios le era propicio y lo ayudaba, por su piedad y justicia, y por procurar
hacer lo que le era grato y aceptable durante todos los días. Los reyes que
habitaban alrededor lo honraban con dones, de modo que acumuló muchísimas
riquezas y su prestigio se elevó grandemente.
2. En el año tercero de su reinado, después de convocar a los regidores del
país y a los sacerdotes, les ordenó que, recorriendo su territorio, en los
poblados instruyeran a todo el pueblo en las leyes de Moisés, que les enseñaran
su observancia y que pusieran el mayor cuidado en el culto de Dios. Fué esto tan
del agrado del pueblo, que ninguna cosa ambicionaron más ni amaron más
intensamente que la observancia de las leyes. Los habitantes de las regiones
vecinas continuaban en su aprecio a Josafat y en conservar la paz con él. Los
filisteos pagaban el tributo convenido y los árabes anualmente entregaban
trescientos sesenta corderos y otras tantas cabras. Fortificó también otras
ciudades grandes e imponentes y tenía preparados abundantes ejércitos y armas
poderosas. La tribu de Judá suministró trescientos mil soldados bien armados, al
frente de los cuales se encontraba Edneo; Juan dirigía doscientos mil arqueros
de a pie de la tribu de Benjamín. Además otro jefe, de nombre Ocobato, servía al
rey con ciento ochenta mil soldados bien armados. A todo esto hay que agregar
las guarniciones que se encontraban en ciudades muy fuertes.
3. Josafat hizo casar a su hijo Joram con Gotolia, hija de Acab, rey de las
diez tribus. Poco después, en una visita a Samaria, Acab lo recibió
afectuosamente, y ofreció al ejército que lo acompañaba una suntuosa
hospitalidad con abundancia de pan, vino y carnes. Le rogó que accediera a
luchar junto con él contra el rey de los sirios, para retomar la villa de
Aramata en la región de Galadena, puesto que tiempo atrás el padre de este rey
se la había arrebatado a su propio padre. Habiendo prometido Josafat su ayuda,
pues su ejército no era menor que el de él, y después de hacer pasar sus tropas
de Jerusalén a Samaria, los dos reyes salieron de la ciudad y distribuyeron los
sueldos a sus respectivos soldados. Josafat ordenó que si algún profeta se
encontraba presente, se acercara y aconsejara sobre la expedición a Siria y si
era conveniente emprenderla en esta oportunidad; pues, desde hacía tres años,
había paz y amistad entre Acab y el rey de Siria, desde aquel día en el que,
después de tomarlo cautivo, lo dejó libre.
4. Habiendo reunido a sus profetas, unos cuatrocientos, Acab les ordenó que
consultaran a Dios si, mediante la guerra, les otorgaría la victoria y la
devolución de la ciudad, motivo de la contienda. Como los profetas aconsejaran
que se llevara a cabo la expedición, pues el rey de Siria sería vencido y, al
igual que en la guerra anterior, caería prisionero, Josafat, que sospechaba por
sus palabras que se trataba de profetas falsos, exigió a Acab premiosamente
que viera si quedaba algún otro profeta de Dios, para que se supiera con mayor
seguridad lo que debía hacerse. Acab respondió que había otro, pero que lo
odiaba, porque vaticinaba sucesos infaustos, y había predicho que, vencido por
el rey de Siria, sufriría la muerte; por este motivo estaba encerrado en la
cárcel. Se llamaba Miqueas, hijo de Jembleo. Josafat pidió que lo hicieran
venir; Acab, enviando un eunuco, lo hizo llamar. De camino, el eunuco le confió
que todos los demás profetas predijeron la victoria del rey. El respondió que no
le era permitido atribuir mentiras a Dios, sino que diría al rey lo que aquél le
pusiera en los labios. Una vez en presencia de Acab, y después que éste le
conminó en nombre de Dios a que dijera la verdad, respondió que Dios le mostró a
los israelitas en fuga, perseguidos por los sirios, y dispersos por los
montes, como rebaños sin pastor. Agregó también que Dios le indicó que ellos
volverían incólumes a sus casas, y que sólo él caería en la guerra. Habiendo
Miqueas dicho esto, Acab habló a Josafat: -¿Por ventura no te indiqué poco antes
lo mal que me quiere este hombre, y que me vaticinaría lo adverso? Pero Miqueas
agregó que debía aceptar todo lo que Dios había predicho, que los falsos
profetas con la esperanza de la victoria lo incitaban a la guerra y que moriría
en la batalla. Acab estaba ansioso y preocupado, pero Sedecías, uno de los
falsos profetas, se acercó y le dijo que no escuchara a Miqueas: nada verdadero
decía. Como prueba presentó los vaticinios de Elías, a quien le había sido
otorgado conocer lo futuro mejor que aquél. En sus profecías predijo que en la
ciudad de Izara en el campo de Nabot, los perros lamerían la sangre de Acab,
como hicieron con la de Nabot, apedreado por el pueblo por su causa. -Es claro
-dijo-, que éste miente, pues se atreve a contradecir a un profeta de tanto
prestigio, al afirmar que dentro de tres días el rey ha de morir. Debemos saber
si es veraz y si está inspirado por el espíritu divino. Instantáneamente, al
querer yo pegarle, que me paralice la mano, como lo hizo Jadón con Jeroboam,
cuando éste lo quiso detener. Creo que habrás oído hablar de este hecho. Puesto
que nada aconteció después que Sedecías golpeó a Miqueas, Acab, exento de
miedo, condujo con entusiasmo sus tropas contra el rey de Siria. Creo que se
imponía la fuerza del destino, para que otorgara más fe a los falsos profetas
que a los verdaderos, a fin de que sin demora se evidenciara el resultado.
Sedecías, fabricándose unos cuernos de hierro, dijo a Acab que con esto Dios
quería indicar que destruiría a toda la Siria. Sin embargo Miqueas dijo que a
los pocos días Sedecías correría de escondite en escondite buscando las
tinieblas para esquivar el 1 La Biblia no da ningún nombre castigo merecido por
sus falsas profecías. El rey ordenó que lo entregaran a Acamón. gobernador de la
ciudad, para que encarcelara al importuno y que no se le diera sino pan y agua.
5. Y es así como Acab y Josafat, rey de Jerusalén, se dirigieron con sus
tropas a Aramata, ciudad de la Galadítida. Pero el rey de los sirios, sabedor de
su expedición, sacó al ejército en su contra, para acamparlo a escasa distancia
de Aramata. Convinieron Acab y Josafat que Acab se despojara del vestido real, y
que el rey de Jerusalén, revestido con los vestidos de aquél, estuviera presente
en la batalla, para que mediante esta ficción resultaran vanas las predicciones
de Miqueas. Pero la fatalidad lo encontró aun sin insignias reales. Pues Adad,
rey de los sirios, por intermedio de los capitanes, ordenó a los soldados que no
mataran a nadie, excepto al rey de los israelitas. Los sirios, una vez iniciada
la batalla, al notar que Josafat se encontraba al frente del ejército, creyendo
que se trataba de Acab, impetuosamente se dirigieron en su contra; una vez que
lo hubieron rodeado, y conociendo ya más de cerca que se trataba de otro,
retrocedieron todos. A pesar de que la lucha duró desde el amanecer hasta la
noche con la victoria en su favor, de acuerdo con lo ordenado por el rey no
mataron a nadie, buscando solamente a Acab, sin encontrarlo, para matarlo. Sin
embargo un criado del rey Adad, de nombre Amán1, arrojando flechas contra el
enemigo, hirió al rey en el pulmón, atravesándole el torax. Acab quiso ocultar
lo que le había acontecido, a fin de que el ejército no escapara al enemigo.
Ordenó al conductor que retrocediera con el carro y lo sacara de la batalla,
pues había recibido una herida mortal. A pesar de los sufrimientos, permaneció
en el carro hasta la puesta del sol, y murió por la pérdida de sangre.
6. El ejército de los sirios, al caer la noche, se retiró a su campamento.
Como un mensajero anunciase que había muerto Acab, los israelitas volvieron a
sus casas. El cuerpo de Acab fué llevado a Samaria donde se lo sepultó. El carro
fué lavado en la fuente de Izara, pues estaba ensangrentado con la sangre del
rey. Entonces se reconoció la verdad del vaticinio de Elías, pues los perros
lamieron su sangre, y posteriormente se estableció la costumbre de que las
prostitutas se lavaran en esa fuente. Sin embargo murió en Ramatón, de acuerdo
con el vaticinio de Miqueas. Puesto que en Acab se cumplió lo que fué predicho
por dos profetas, es conveniente que apreciemos en gran manera la revelación
de Dios, y que en cualquier parte la sigamos con honor y veneración, con la
precaución de no otorgar más fe a lo que se dice de acuerdo con nuestro agrado y
voluntad que a la misma verdad. Debemos tener en cuenta la profecía y el
conocimiento de las cosas futuras obtenidos por intermedio de estos varones,
pues Dios nos advierte por su intermedio lo que debemos evitar. Igualmente
conviene, inspirados por lo que aconteció a este rey, que pensemos en el poder
del destino, pues, aun conociéndolo de antemano, no puede evitarse. Se insinúa
con esperanzas halagadoras en el corazón de los hombres, hasta que los conduce a
donde los abatirá. Evidentemente Acab se engañó por su inclinación a no creer a
los que anunciaban desgracias; y en cambio otorgaba fe a los que vaticinaban lo
agradable. Así es como perdió la vida. Le sucedió en el reino su hijo Ocozías.
LIBRO IX Abarca un lapso de ciento cincuenta años y siete meses 1 0 sea "desde
Beershebí hasta el monte de Efraím", como dice la Biblia (Crónicas, 19, 4).
CAPITULO I Invasión de los moabitas y amonitas; Jaziel reconforta a Josafat.
Dios destruye al ejército enemigo
1. Al regresar el rey Josafat a Jerusalén, después de la ayuda que prestara
a Acab rey de los israelitas, en la guerra que hizo a Adad rey de los sirios,
según hemos explicado antes, el profeta Jehú se hizo presente y le reprochó
haber hecho alianza con Acab, hombre impío y criminal. Desagradó, dijo, a Dios;
no obstante, a pesar del pecado cometido, lo había librado de sus enemigos por
su índole buena y loable. Entonces el rey dió gracias a Dios y le ofreció
víctimas. Después recorrió en todos sentidos su reino1, para instruir al pueblo
en la ley que Dios revelara a Moisés y en la piedad. Exhortó a los jueces
establecidos en los poblados de su jurisdicción a que hicieran justicia, que
sólo a ésta tuvieran en cuenta, sin mirar a los regalos o a la dignidad de
aquellos que aparentemente tenían poder por sus riquezas o su nobleza; que
decretaran y discernieran para todos lo justo, sabiendo que Dios veía asimismo
cada una de las cosas que se hacían ocultamente. Después de impartir estas
enseñanzas en cada una de las dos tribus, regresó a Jerusalén. También en esta
ciudad estableció jueces de entre los sacerdotes, los levitas y los principales
del pueblo, y los exhortó a que se comportaran cuidadosa y justicieramente en
todos los juicios que resolvieran. Si en caso de discrepancia, en casos graves
se acudiera a ellos desde otras ciudades, en tales oportunidades convenía
discernir sentencia todavía con mayor cuidado; porque era necesario en gran
manera que se hiciera justicia en aquella ciudad con todo celo, por estar allí
la casa de Dios y la residencia real. Puso al frente de los magistrados a los
sacerdotes Amasías y Zabadías, ambos de la tribu de Judá. Es así como este rey
puso en orden sus asuntos.
2. Por el mismo tiempo los moabitas y amonitas, con un elevado número de
árabes le hicieron guerra, y establecieron sus campamentos en la ciudad de
Engadi, ubicada a la vera del lago Astalfites, a una distancia de trescientos
estadios de Jerusalén. En esta región crecen las más hermosas palmas y el
bálsamo. Informado Josafat que el enemigo, después de haber pasado el lago,
irrumpía en su reino, se sintió atemorizado y convocó al pueblo en el Templo;
allí frente a la fachada del edificio, oró e invocó a Dios, pidiendo que le
concediera valor y fortaleza para vengarse de los enemigos que venían en su
contra; pues ese Templo se había levantado para que protegiera a la ciudad y
expulsara a los que se atrevían a invadirla, y que venían con el propósito de
arrojarlos de la tierra que les había otorgado Dios. Mientras oraba, lloraba; y
todo el pueblo con sus mujeres e hijos suplicaron a Dios. Pero el profeta
Jnziel, adelantándose hasta el centro de la reunión, levantó la voz, diciendo
por igual al pueblo y al rey, que Dios había oído las plegarias y había
prometido que lucharía en contra de sus enemigos; ordenó que al día siguiente
saliera contra el enemigo el ejército; que lo encontraría en la cuesta, en el
lugar denominado Exojé (punto culminante) entre Jerusalén y Engadi; que no era
conveniente luchar con ellos, sino simplemente observar lo que hacía Dios.
Después que el profeta dijera esto, el rey y el pueblo, inclinados los rostros
al suelo, dieron gracias a Dios y lo adoraron; y luego los levitas cantaron en
sus instrumentos las alabanzas divinas.
3. Al día siguiente, el rey pasó al desierto ubicado al lado de la villa de
Técoa; y dijo al pueblo, que era necesario creer lo que había dicho el profeta y
no prepararse para la guerra. Después de colocar a los sacerdotes con trompetas
frente al ejército, e igualmente a los levitas con los cantores, dió gracias a
Dios, como si el país ya estuviera libre de enemigos. Agradó a todos esta
determinación, y se cumplió todo lo ordenado. Imaginándose 1 Este pasaje parece
más claro en el relato bíblico. En 2 Crónicas, 20, 22 dice así: "...puso Jehová
contra los hijos de Amén, de Moab y del monte Seir las emboscadas de ellos
mismos que venían contra Judá, y matárcnse los unos a los otros". mutuamente
enemigos, se mataban, de modo que no quedó ni uno con vida de su ejército
numeroso
1. Josafat, al contemplar el valle, donde el enemigo dispuso el
campamento, todo lleno de cadáveres, se alegró de ese auxilio tan inesperado de
Dios, el cual conservándolos incólumes, sin ningún trabajo ganó la victoria por
sí mismo. Permitió que los soldados despojaran al campamento y a los muertos.
Durante tres días los soldados se dedicaron a esta tarea y se cansaron, tan
elevado era el número de los que habían muerto. Al cuarto día, reunido todo el
pueblo en un lugar hondo y escarpado, celebró con alabanzas el poder y el
auxilio divinos. De ahí que el lugar fuera denominado Valle de Acción de
Gracias.
4. De allí el rey hizo regresar el ejército a Jerusalén y dedicó algunos
días a festejos y sacrificios. Después de esta matanza de sus enemigos, se
divulgó su fama entre las naciones extranjeras, las cuales quedaron
aterrorizadas al ver que Dios en adelante combatiría en su favor. Desde entonces
vivió Josafat en gran gloria, gracias a su justicia y piedad con Dios. Era
también amigo del hijo de Acab, rey de los israelitas; pero se asociaron para
equipar naves que se dirigieran al Ponto y a los mercados de Tracia, y
fracasaron. Las embarcaciones, por ser demasiado grandes, naufragaron; en
adelante Josafat no se ocupó más de cosas marítimas. Así se comportó Josafat,
rey de Jerusalén.
CAPITULO II Reinado de Ocozías en Israel; su enfermedad. Muerte del rey.
Reinado de Joram; desaparición de Elías
1. Entre los israelitas reinó Ocozías, hijo de Acab, quien estableció su
residencia en Samaria; era un hombre perverso y en todo similar a su padre y a
su madre, así como también a Jeroboam, el primero que hizo el mal y condujo al
pueblo por el camino del error. En el segundo año de su reinado, el rey de los
moabitas se separó de él y dejó de pagar los tributos que acostumbraba a
entregar a su padre. Aconteció que Ocozías, bajando del techo de su casa, se
cayó; por lo cual, sintiéndose enfermo, envió a consultar al dios Mosca (tal era
su nombre), de Acarón, para saber si sanaría. Pero el Dios de los hebreos,
apareciéndose a Elías, le ordenó que se enfrentara con los mensajeros y les
preguntara si por ventura no había un Dios propio de los israelitas, puesto que
su rey los enviaba a consultar a un extraño sobre su salud; y que les ordenara
que regresaran y dijeran al rey que no llegaría a convalecer de su enfermedad.
Elías cumplió lo que Dios le ordenó, y los mensajeros, aceptando lo que les
decía, inmediatamente regresaron. Admirado por la rapidez de su regreso, el rey
les preguntó la causa; y ellos respondieron que les había salido al encuentro un
hombre que les prohibió que siguieran adelante, y les ordenó que volvieran y
dijeran al rey que por orden del Dios de Israel se agravaría su enfermedad. El
rey ordenó que le describieran al hombre que había dicho estas cosas;
respondieron que era hirsuto, ceñido con un cinturón de cuero. Comprendió que el
descrito por los mensajeros era Elías, contra quien envió a un capitán con
quinientos soldados para que se lo trajeran. El capitán que fuera enviado con
esta finalidad, lo encontró sentado en la cima del monte y le pidió que
descendiera y se presentara ante el rey; pues ésta era su orden; en caso de 1
Las amenazas de los dos primeros capitanes no figuran en la Biblia. negarse, lo
obligaría. Pero él respondió que rogaría para que descendiera fuego del cielo y
los destruyera a él y a sus soldados, a fin de que comprendiera que
verdaderamente era profeta; se puso a orar, y un huracán ígneo aniquiló al
capitán y a sus soldados. Anunciaron la matanza al rey y éste, lleno de ira,
envió contra Elías a otro capitán con el mismo número de soldados que el
anterior. Amenazólo también éste de que, en caso de negarse a descender, lo
llevaría por la fuerza
1. El profeta, con sus ruegos, hizo que el fuego lo
destruyera por completo al igual que al otro. Sabedor el rey de lo que
aconteciera a este segundo capitán, envió a un tercero. Pero éste, hombre
prudente y de índole apacible, después de llegar al lugar donde se encontraba
Elías, lo trató blandamente; le dijo que no ignoraba, que estaba allí contra su
voluntad para obedecer al mandato del rey, al igual que los enviados con
anterioridad; no fueron por su propia voluntad, sino obligados por la necesidad.
Le pidió que se apiadara de su situación y de los soldados que lo acompañaban, y
que descendiera y se dirigiera con ellos a la presencia del rey. Entonces Elías,
convencido por la amabilidad de las palabras y la urbanidad de sus modales,
descendió y se unió a él como compañero. En presencia del rey, le vaticinó y le
declaró y le reveló las palabras de Dios. -Puesto que lo menospreciaste, como si
no fuera Dios y no pudiera profetizar nada verdadero sobre la salud y enviaste
mensajeros al dios de los acaronitas, para saber cuál sería el fin de tu
enfermedad, has de saber que morirás.
2. Ciertamente, poco después, según el vaticinio de Elías, murió. Obtuvo el
reino su hermano Joram; pues Ocozías falleció sin dejar hijos. Este Joram,
similar en maldad a su padre Acab, reinó durante doce años, cometiendo toda
clase de delitos e impiedades contra Dios, pues abandonando su culto adoró
dioses ajenos. Por otra parte era un varón activo y emprendedor. Por este tiempo
Elías fué arrebatado de entre los hombres, y nadie sabe hasta hoy cuál fué su
fin. Como ya dijimos antes, dejó a su discípulo Eliseo. Sobre Elías y Enoc, que
vivió antes del diluvio, se ¿.ce en las Sagradas Escrituras que se hicieron
invisibles y nadie sabe nada sobre su muerte. 1 Este detalle no figura en la
Biblia.
CAPITULO III Guerra de Joram y sus aliados contra el rey de Moab; profecía
de Elíseo. Derrota de los moabitas. El rey de Moab sacrifica a su hijo. Muerte
de Josafat
1. Joram, al ascender al trono, determinó declarar la guerra al rey de los
moabitas, de nombre Misán. Como dijimos, no cumplió con su hermano, al no pagar
el tributo prometido a su padre Acab de doscientas mil ovejas sin esquilar.
Reunidas las tropas, envió mensajeros a Josafat, solicitándole que, ya que había
sido desde el principio amigo de su padre, hiciera con él una alianza armada,
para declarar la guerra a los moabitas, que no cumplían con su reino. Josafat
prometió no solamente su auxilio, sino también el del rey de los idumeos, que le
estaba sometido, y que entraría en la alianza. Joram, informado de las promesas
de Josafat, se dirigió con su ejército a Jerusalén; fué recibido espléndidamente
por el rey de Jerusalén, y luego convinieron en marchar contra el enemigo por el
desierto de Idumea, pues aquél no esperaría que tomaran el camino del desierto.
Los tres salieron de Jerusalén, el rey de esta ciudad, el rey de Samaria y el
rey de Idumea. Después de haber andado en redondo durante siete días, se
encontraron sin agua los animales y el ejército, pues los guías equivocaron el
camino1, de modo que todos estaban angustiados, sobre todo Joram, quien en medio
de su dolor clamaba a Dios, diciendo qué mal había hecho, pues entregaba a los
reyes aliados sin lucha al rey de los moabitas. Pero Josafat, que era justo, lo
consoló y lo instó a que hiciera investigar si algún profeta de Dios los había
acompañado, para tratar de saber por su intermedio el oráculo de Dios referente
a 1 No lo dice la Biblia. Como en otras ocasiones, Josefo ofrece una explicación
racional del fenómeno. la conducta a seguir. Uno de los criados del rey dijo
haber visto al discípulo de Elías, Eliseo hijo de Safat; los tres reyes, por
consejo de Josafat, fueron a visitarlo. Una vez en su tienda, que se encontraba
fuera del campamento, le preguntaron insistentemente, especialmente Joram, cuál
sería la suerte del ejército. Eliseo les contestó que no lo molestaran, y que se
dirigieran a los profetas de su padre y de su madre a quienes consideraban
veraces; pero Joram insistió, rogándole que vaticinara él mismo y los salvara.
Eliseo, tomando por testigo a Dios, dijo que no le respondería si no fuera por
Josafat, varón santo y justo. Hicieron venir a un hombre que sabía tocar el
arpa, por exigencia del profeta. Mientras aquél tocaba, inspirado por Dios
ordenó a los reyes que hicieran abundantes fosas en el lecho del río. -Pues
veréis el río llenarse de agua, a pesar de que no hay m,bes, ni viento ni
lluvia, para que se salven los soldados y los animales. No solamente
conseguiréis esto con la ayuda de Dios, sino que también con su ayuda obtendréis
la victoria, os apoderaréis de las más hermosas y bien fortificadas ciudades de
los moabitas, cortaréis sus árboles frutales, devastaréis la región y
obstruiréis sus fuentes y ríos.
2. Así habló el profeta. Al día siguiente, antes de la salida del sol, el
agua fluía abundantemente en el torrente. Sucedió que a una distancia de tres
días, en Idumea, Dios hizo llover en abundancia1, de modo que los soldados y las
bestias tuvieron bebida más que suficiente. Cuando los moabitas supieron que
tres reyes se dirigían en su contra por el camino del desierto, su rey, reunido
el ejército, ordenó que acampara en las fronteras, para que el enemigo no los
tomara desprevenidos. Como a la caída del sol vieron en el torrente, que no
estaba muy lejos de la tierra de los moabitas, agua de un color parecido a la
sangre, pues a esta hora el agua se colorea por los rayos luminosos, se formaron
una falsa idea, suponiendo que los soldados enemigos, a causa de la sed, se
habían matado mutuamente, y el río estaba lleno de su sangre. Bajo esta sospecha
pidieron al rey que les permitiera despojar a los muertos. Y todos, preparados
para la rapiña, llegaron al campamento del enemigo, al que creían exterminado.
Pero quedaron decepcionados en su esperanza; pues, saliendo de todas partes, el
enemigo mató a algunos de ellos y puso en fuga a los demás, que se refugiaron en
su país. Los tres reyes, después de invadir la tierra de los moabitas,
destruyeron las ciudades, saquearon sus campos y los inhabilitaron con piedras
sacadas de los torrentes, cortaron sus mejores árboles, cegaron las fuentes de
agua y demolieron sus murallas. Entonces el rey de los moabitas, apremiado por
el asedio, en vista de que su ciudad corría peligro de ser tomada por asalto,
intentó, al frente de setecientos hombres, atravesar el campamento enemigo, por
el lugar donde creía sería menor la vigilancia. A pesar de estos esfuerzos no
pudo huir, pues fué a parar a un lugar muy bien vigilado. De regreso a la
ciudad, intentó un acto de extrema necesidad y c!esesperación. Tomó al mayor de
sus hijos, el que debía reinar después de él, y levantándolo sobre las murallas,
donde los enemigos pudieran verlo fácilmente, lo sacrificó a Dios en holocausto.
Los reyes, ante este espectáculo, se apiadaron; el acto desesperado los
conmovió, y llevados por un sentimiento de humanidad levantaron el sitio y cada
uno de ellos regresó a su tierra. Josafat, de regreso a Jerusalén, tuvo días
apacibles y no sobrevivió mucho a esta expedición; murió a los sesenta años, y
en el vigésimo quinto de su reinado. Lo sepultaron magníficamente en Jerusalén,
pues había imitado los hechos de David.
CAPITULO IV Joram, sucesor de Josafat en Judá. Emboscada de los sirios.
Sitio de Samaria. Eliseo predice la abundancia. Los lepro sos ocupan el
campamento abandonado de los sirios. Enfer medad de Adad en Damasco. Predicción
de Eliseo. Azael, sucesor de Adad
1. Josafat dejó varios hijos, pero declaró sucesor a Joram, el mayor. Tenía
el mismo nombre que el hermano de su madre, rey de los israelitas, hijo de Acab.
Al retornar de la región de los moabitas a Samaria, el rey de los israelitas
llevó consigo al profeta Eliseo, cuyos hechos quiero exponer, pues son
maravillosos y dignos de ser recordados, tal como llegaron a nuestro
conocimiento en las Sagradas Escrituras.
2. Se cuenta que la esposa de Obedias, intendente de Acab, se presentó ante
Eliseo y le dijo que no ignoraba que su marido había salvado a los profetas que
buscaba Jezabel, mujer de Acab, para matarlos. Dijo que había escondido a cien
de ellos y los alimentó con dinero prestado; pero que ahora, después del
fallecimiento de su marido, los acreedores los querían reducir a la servidumbre
a ella y a sus hijos. Le pidió que a causa de la buena acción del marido se
compadeciera de ella y le prestara alguna ayuda. Al preguntarle qué tenía en la
casa, respondió que solamente una escasísima porción de aceite en un vaso.
Entonces el profeta le ordenó que partiera y que pidiera prestados a los vecinos
todos los vasos que pudiera, pero vacíos; y una vez cerradas las puertas de su
habitación, derramara algo de aquel aceite en los vasos, pues Dios se encargaría
de llenarlos. Obedeció la mujer las órdenes del profeta y ordenó a sus hijos que
le buscaran los vasos, y después que los llenó fué a comunicarlo al profeta. 1
Faltan aquí los episodios bíblicos que van desde 2 Reyes, 4, 8 hasta 6, 8,
cuando el rey de Siria, en guerra con Israel, consulta con sus siervos y dice:
"En tal y tal lugar estará mi campamento". Entonces -en el versículo siguienteel profeta manda avisar a Joram. Este le aconsejó que vendiera el aceite y
pagara a los acreedores; algo del aceite le sobraría, y le serviría para el
sostén de ella y de sus hijos. En esta forma libró Eliseo a la mujer de sus deudas y de la violencia que contra ella querían ejercer los acreedores.
3.1 ... Eliseo, con toda premura, envió mensajeros a Joram para que le
avisaran que se cuidara de aquel lugar, donde había algunos sirios emboscados
con el propósito de matarlo. El rey, obediente al profeta, no salió de caza;
pero Adad, al comprobar el fracaso de sus intenciones, pensando que algunos de
los suyos habían avisado a Joram, se indignó, acusándolos de traicionar sus
secretos, y amenazándolos con la muerte por haber descubierto al enemigo lo que
solamente ellos sabían. Sin embargo, algunos de los presentes le dijeron que no
se dejara llevar de una opinión falsa y que no sospechara de los suyos, como si
hubieran denunciado a su enemigo el encargo recibido de matarlo; antes bien,
debía saber que existía un profeta, Eliseo, que informaba al rey de todo y le
revelaba las intenciones de su adversario. Adad ordenó entonces a sus mensajeros
que se informaran en qué ciudad se encontraba Eliseo. Los enviados, una vez de
regreso, le dijeron que se encontraba en el pueblo de Dotán. Por lo tanto Adad
envió gran cantidad de caballos y carros para que lo hicieran prisionero.
Durante la noche cercaron a la ciudad, teniéndola bien vigilada. El criado de
Eliseo se informó de esto a la madrugada; que el propósito de los enemigos era
capturar a Eliseo. A gritos y lleno de miedo corrió a comunicárselo. Pero él le
exhortó a tener buen ánimo, y rogó a Dios, con cuyo auxilio nada debía temer,
que manifestara a su criado su poder y su presencia, para que se sintiera fuerte
y lleno de esperanza. Dios escuchó los ruegos del profeta e hizo que el criado
viera a Eliseo rodeado de gran número de caballos y de carros, de modo que
perdió el miedo y se animó ante la gran ayuda, que le parecía ver. Luego Eliseo
rogó a Dios que oscureciera los ojos de los enemigos, enviándoles tinieblas de
modo que no pudieran reconocerlo. Realizado lo que había pedido, penetró entre
los enemigos y les preguntó a quién habían ido a buscar. Al decirle que al
profeta Eliseo, éste les prometió que se lo entregaría, con tal que lo siguieran
al pueblo donde se encontraba. Obocados en la mente y en los ojos, sin la menor
duda siguieron al profeta como conductor. Los dirigió hacia Samaria; allí
ordenó al rey Joram que cerrara las puertas y rodeara a los sirios con sus
tropas; rogó entonces a Dios que les abriera los ojos y los librara de las
tinieblas. Sin aquella ceguera, vieron que se encontraban en medio de sus
enemigos. Pero los sirios, como es de suponer, estaban aterrados y sin saber qué
hacer por un hecho tan admirable e inesperado; entonces, al inquirir el rey, si
los atravesarían con las flechas, Eliseo se opuso. Por derecho de guerra era
lícito hacerlo con los que se tomaban cautivos en la batalla, pero éstos no
habían causado ningún daño en la región, sino que ignorantes de lo que hacían
habían sido conducidos allí por Dios. Por tanto le aconsejó que, después de
darles hospedaje y comida los dejara ir ilesos. Joram, obediente a las órdenes
del profeta, trató a los sirios espléndida y magníficamente y luego los envió de
vuelta a su rey Adad.
4. Una vez de regreso contaron lo que les había acontecido, y el rey Adad,
admirado del prodigio, así como de la manifestación y poder del Dios de los
israelitas y de la inspiración que poseía el profeta, determinó no proceder en
forma oculta contra el rey de Israel por miedo a Eliseo, sino que le declaró la
guerra abiertamente, esperanzado en su mayor poderío por el número y el valor
de sus ejércitos. Después de reunir un gran ejército, marchó contra Joram.
Considerando éste que no disponía de fuerzas suficientes para hacerle frente, se
recluyó en Samaria, confiado en la solidez de sus fortificaciones. Adad,
convencido de que sin armas adecuadas no podría apoderarse de la ciudad, pero sí
que le sería posible hacerlo por el hambre y la indigencia de las cosas
necesarias, se aproximó con su ejército y sitió la ciudad. Joram fué reducido a
una tan grande privación de alimentos, y era tan excesiva la indigencia que se
llegaron a pagar ochenta monedas de plata por una cabeza de asno y por cinco
monedas de plata los hebreos compraban un sextario de estiércol de paloma, 1
Este detalle es de Josefo. para usarlo en vez de sal
1. Por eso el rey, por
temor de que alguien a causa del hambre entregara la ciudad, todos los días
inspeccionaba las murallas y las guardias, por si alguno estuviera oculto allí,
a fin de impedir con estas visitas la realización de tales actos, si existía
este propósito. Una vez que se encontraba inspeccionando una mujer exclamó:
-¡Ten piedad de mí, señor! Creyendo que le pedía algo para comer, indignado
invocó en su contra la ira de Dios, diciendo que no tenía almacenes ni lagares,
de donde pudiera entregar algo a una persona necesitada. Ella contestó que no
deseaba ninguna de estas cosas y que no lo molestaba a causa de la comida, sino
para que juzgara un desacuerdo que tenía con otra mujer. Adad le ordenó que
hablara y que le informara de qué se trataba; ella dijo que con otra mujer;
vecina y amiga, se habían puesto de acuerdo de que, llegadas al extremo de no
poder sufrir más el hambre y la indigencia, mutuamente se alimentarían con el
sacrificio de sus hijos, pues entrambas los tenían del género masculino. -Yo
-dijo-, fuí la primera en estrangular a mi hijo, y en el día de ayer ambas nos
alimentamos con él; pero ella no quiere hacer lo mismo, sino que falta a su
pacto y ha escondido a su hijo. Joram se sintió dolorosamente conmovido por lo
que oyó, desgarró sus vestidos y dió grandes gritos; luego se volvió violentamente contra Eliseo, queriendo matarlo, por no haber rogado a Dios que pusiera
remedio a los muchos males que los afligían; inmediatamente envió a un hombre
para que le cortara la cabeza. Este se dirigió a matar al profeta; pero no se le
ocultó a Elíseo la ira del rey, sino que estando en la casa sentado con sus
discípulos les indicó que Joram, hijo de una homicida, había enviado a alguien
para que le cortara la cabeza. -En cuanto a vosotros -dijo-, cuando venga el
emisario, vigilad que no entre, cerrad la puerta y retenedlo; pues en su seguimiento vendrá el rey, habiendo cambiado de opinión. Cuando vino el enviado
por el rey para matar a Eliseo, cumplieron lo ordenado. Joram, arrepentido de su
indignación contra el profeta y temeroso de que ya lo hubiera muerto el que
enviara con este fin, se apresuró a seguirlo para tratar de salvar al profeta.
Una vez en su presencia, empezó a lamentarse de que no pidiera a Dios que
pusiera remedio a los males presentes, pues los tenía olvidados, oprimidos con
tantos males. Eliseo le prometió que al día siguiente, a la misma hora en que el
rey había ido a verlo, habría gran cantidad de alimentos, de tal modo que en el
mercado se venderían dos medidas de cebada por un siclo, y una medida de flor de
harina por un siclo. Con estas noticias Joram y los que estaban con él se
alegraron, pues no desconfiaban del profeta por haber experimentado antes la
veracidad de sus vaticinios. Con la esperanza de lo que iba a acontecer se les
alivió su indigencia presente. Sin embargo, el comandante de la tercera parte de
las tropas, amigo del rey, que casualmente se encontraba con él, dijo: -Oh,
profeta, dices cosas increíbles; y así como no es posible que Dios derrame desde
el cielo cataratas de cebada y harina fina, tampoco pueden realizarse las cosas
que has dicho. A lo cual el profeta respondió: -Verás con tus propios ojos cómo
se cumple lo que he dicho, pero tú no serás partícipe de ello.
5. Lo profetizado se cumplió de la siguiente manera. En Samaria se había
establecido que los leprosos que no se habían purificado el cuerpo de esta
enfermedad, permanecieran fuera de la ciudad. Había cuatro varones que por este
motivo se encontraban ante las puertas de la ciudad, sin que nadie les diera
alimento por la intensidad del hambre, siéndoles prohibido por la ley entrar en
la ciudad; seguros, por otra parte, de que, aunque se les permitiera entrar, lo
mismo morirían de hambre, igual que si permanecían en aquel lugar, determinaron
entregarse al enemigo; si los perdonaban, vivirían, y si los mataban, tendrían
un fin más agradable. Una vez tomada esta decisión, durante la noche se
trasladaron al campamento del enemigo. 1 Detalle que no figura en la Biblia.
Dios ya había empezado a perturbar y confundir a los sirios, y a llenar sus
oídos con ruidos de caballos y de armas, como si se acercara un ejército,
sembrando la alarma entre ellos. De tal manera se conturbaron que, abandonando
el campamento, se dirigieron a Adad, diciendo que Joram rey de los israelitas,
contando con la ayuda mercenaria del rey de los egipcios y del rey de las Islas,
se dirigía en su contra; que estaban oyendo el ruido de los que se aproximaban.
Adad creyó a los que le decían estas cosas, pues idénticos ruidos oían él y sus
soldados. Confundidos y perturbados al extremo, abandonando los caballos, los
animales y gran cantidad de riquezas, se dieron a la fuga. Los leprosos, de
quienes hemos hecho mención anteriormente, al pasar de Samaria al campamento de
los sirios, notaron un inmenso silencio. Se dirigieron allí, y entraron en una
de las tiendas; una vez que hubieron comido y bebido se apoderaron de los
vestidos y arrebataron gran cantidad de oro, que escondieron fuera del
campamento. Luego, entrando en otra tienda, hicieron lo mismo. Y lo mismo con
una tercera y cuarta1, sin que vieran a nadie. De ahí conjeturaron que el
enemigo había huido, y empezaron a inculparse por no anunciarlo a Joram y a sus
conciudadanos. Se acercaron a las murallas de la ciudad y gritaron a los
guardas, para decirles lo que había pasado con el enemigo: aquéllos lo
notificaron a los guardas del rey. Informado el rey, hizo llamar a los capitanes
y a sus amigos, a los cuales declaró que temía se tratara de un engaño de parte
del rey de los sirios. -Desesperando de destruiros por el hambre, pensó que si
os dirigís a su campamento considerándolo abandonado por la huida, irrumpiendo
contra vosotros os destruirá y luego sin lucha se apoderará de la ciudad. Por lo
cual os aconsejo que guardéis la ciudad, y que por nada salgáis de ella,
confiados en la retirada del enemigo. Algunos de ellos dijeron que opinaba muy
bien y prudentemente, y le aconsejaron que enviara dos soldados a caballo, que
exploraran toda la región hasta el Jordán, de modo que si fueran capturados por
la astucia del enemigo, se pusiera en cautela a todo el ejército, para que no
saliera imprudentemente y sufriera lo mismo. -Si éstos que envías a caballo
-dijeronllegan a morir, los computas entre los que han perecido por hambre. De
acuerdo con esta opinión, envió a inspeccionar. Los enviados emprendieron la
marcha por un camino libre de enemigos, pero abundante en alimentos y armas, que
aquéllos habían abandonado, a fin de quedar más libres para la fuga. Informado
de esto el rey, envió a la multitud a que se apoderara de lo que había en el
campamento. El botín no era en ninguna manera vulgar y mediocre, sino de mucho
oro y plata, así como de toda clase de animales; además se apoderaron de gran
cantidad de cebada, trigo y alimentos, como ni en sueños podían esperarlo. De
modo que no sólo quedaron libres de las anteriores aflicciones, sino que la
abundancia fué tanta, que dos medidas de cebada se compraban por un siclo, y una
medida de flor de harina por un siclo, según la predicción de Eliseo. Esta
medida contiene un modio itálico y medio. Estos bienes únicamente no
aprovecharon al que estaba al frente de la tercera parte de las tropas.
Habiéndole ordenado el rey que permaneciera ante la puerta, para que impidiera
el ímpetu de la multitud a fin de que no se aplastaran al empujarse, esto es
precisamente lo que él sufrió. Oprimido por la multitud expiró, cumpliéndose la
predicción de Elíseo, cuando él fué el único que no prestó fe a lo que anunció
sobre la futura abundancia de las cosas necesarias.
6. Pero Adad, rey de los sirios, al llegar incólume a Damasco y comprender
que Dios a él y a su ejército les había infundido terror y perturbación, y que
no había intervenido en ello el enemigo, se afligió sobremanera de tener en su
contra a Dios y cayó enfermo. Por el mismo tiempo el profeta Elíseo se trasladó
a Damasco; habiéndolo sabido, Adad envió a Azael, el más fiel de sus
servidores, con varios regalos para que lo visitara, y le dió orden de
preguntarle si saldría de su enfermedad. Azael, con cuarenta camellos que
llevaban de los mejores y más preciosos regalos suministrados por el rey, se
presentó ante Eliseo, a quien saludó amablemente; y le dijo que lo enviaba el
rey Adad para saber si sanaría de su enfermedad. El profeta ordenó a Azael que
no anunciara nada malo al rey; pero le comunicó confidencialmente que iba a
morir. El servidor real se dolió después que oyó estas nuevas, y Eliseo lloró
con muchas lágrimas, previendo los males que sufriría el pueblo después de la
muerte de Adad. Azael le preguntó cuál era el motivo de su perturbación. -Lloro
-dijopor los males que han de venir al pueblo de Israel por causa tuya. Pues
tú matarás a los mejores de ellos, incendiarás las ciudades más fortificadas,
harás perecer a los niños estrellándolos contra las piedras y reventarás a las
mujeres grávidas. Entonces Azel preguntó: -¿Qué fuerza poderosa me permitirá
hacer todas estas cosas? Contestó que Dios le había revelado que sería rey de
los sirios. Azael, una vez en presencia de Adad, le dió las buenas noticias
sobre la enfermedad, pero al día siguiente con un lazo húmedo lo mató,
estrangulándolo. Lo sucedió en el trono, hombre activo, que se conquistó las
simpatías de los sirios y del pueblo de Damasco, que todavía los adora, a él y a
Adad, como dioses, a causa de los beneficios recibidos y la construcción de
templos con que fué adornada la ciudad de los damascenos. Aún ahora todos los
días celebran una procesión en su honor, gloriándose de su antigüedad, ignorando
que son muy recientes, pues sus reyes no se remontan más allá de mil cien años.
Por otro lado, Joram rey de los israelitas, informado de la muerte de Adad,
quedó aliviado del pavor y miedo que le inspiraba, y contento de haber obtenido
la paz.
CAPITULO V Reinado de Joram en Judá; su impiedad. Invade a Idumea. Eliseo
profetiza la enfermedad y la muerte de Joram. Invasión de los árabes
1. Joram, el rey de Jerusalén, que tenía el mismo nombre que el rey de
Israel, como antes dijimos, así que recibió el mando, mató a sus hermanos y a
los amigos de su padre, que también eran sus regidores, dando con esto una
prueba de su maldad; no era distinto a los reyes de Israel que fueron los
primeros en apartarse de las tradiciones y costumbres de los hebreos y del
culto de Dios. Gotolía, hija de Acab, fué quien lo indujo a cometer toda clase
de crímenes y a la adoración de dioses ajenos. Dios, sin embargo, a causa del
pacto que estableciera con David, no quiso exterminar a su estirpe; pero Joram
no dejó de maquinar el mal todos los días contra la piedad y contra las
costumbres nacionales. Los idumeos por el mismo tiempo se desligaron de él, y
mataron al rey que había firmado alianza con su padre, eligiendo a un rey de su
agrado. Entonces Joram, con los caballos y carros que tenía a mano, durante la
noche irrumpió contra los idumeos; destruyó a los que estaban cerca de su reino,
sin serle posible ir más lejos. De nada le aprovechó esta expedición; todos se
apartaron de su alianza, así como también los que habitaban en la región
denominada Labaina. Era bastante insensato, como para obligar al pueblo a subir
a la cima de los montes para adorar dioses ajenos.
2. Mientras hacía esto y abandonaba las costumbres patriarcales de los
antepasados, Elías le envió una carta, pues todavía se encontraba sobre la
tierra. Le indicaba que Dios lo castigaría en gran manera, por no haber imitado
las costumbres de sus antepasados, sino que se aficionó a las costumbres de los
reyes de Israel y obligaba a la tribu de Judá y al pueblo de Jerusalén al culto
de los ídolos, con olvido de la religión sagrada del Dios paterno, como lo
hiciera Acab entre los israelitas, y además por haber muerto a sus hermanos y a
varones buenos y piadosos. En la misma carta le señalaba el castigo que sufriría
por todos estos hechos: la ruina de su pueblo, la pérdida de sus mujeres y de
sus hijos y que él mismo moriría de una enfermedad intestinal tan terrible que
las entrañas le saldrían del cuerpo, por ser tan intensa la descomposición de su
cuerpo. Vería todas estas calamidades, sin que pudiera ponerles remedio. Esto
fué lo que le dijo Elías en su carta.
3. Poco después el ejército árabe que vivaqueaba cerca, en Etiopía, y el de
los palestinos, invadieron el reino de Joram, saquearon la región y la casa
del rey y mataron a sus hijos y mujeres. Sin embargo, le quedó uno de los
hijos, escapado de manos de los enemigos, de nombre Ocozías. Después de esta
calamidad, el rey mismo por largo tiempo fué atormentado por una enfermedad,
de acuerdo con lo anunciado por el profeta. Dios en su indignación le había
perforado el vientre y murió miserablemente, habiendo visto sus intestinos
fuera del cuerpo. El pueblo además ultrajó su cadáver. Creo que habían
considerado que no le correspondían exequias reales al que había expirado a
causa de una herida recibida de Dios. No le concedieron la dignidad de
sepultarlo en los sepulcros paternos ni le dieron ningún otro honor, sino que lo
depositaron en un túmulo privado. Vivió cuarenta años, con ocho de reinado. El
pueblo de Jerusalén entregó el trono a su hijo Ocozías. 1 Detalle que no figura
en la Biblia.
CAPITULO VI Joram, rey de Israel, es herido en Ramata. Eliseo envía un
profeta a elegir en secreto a Jehú. Jehú es proclamado rey. Muerte de Jezabel.
Jehú encuentra a Jonadab; su entra da en Samaria; astucia de Jehú para hacer
morir a todos los adoradores de Baal
1. Joram, rey de Jerusalén, esperanzado después de la muerte de Adad, de
poder quitar a los sirios la ciudad de Armata, de la región de Galadítida, se
dirigió hacia allí con un gran ejército, bien equipado. Durante el sitio un
sirio lo hirió con una saeta, pero no mortalmente. Se retiró a Jezrael, para
curarse, dejando todo el ejército en Armata al mando del capitán Jehú, hijo de
Nemes, pues ya había capturado la ciudad. Era su propósito, una vez que sanara
de la herida, hacer la guerra a los sirios. Interin el profeta Eliseo envió a
Armata a uno de sus discípulos, entregándole el aceite sagrado para que ungiera
a Jehú y le dijera que Dios lo había elegido rey; y luego de darle otras órdenes
referentes a Jehú, le mandó que partiera como si se tratara de un fugitivo, para
que su salida quedara oculta
1. Al llegar a la ciudad, encontró a Jehú
sentado entre los capitanes del ejército, según le había predicho Eliseo. Se le
acercó y le dijo que deseaba hablar con él sobre algunos asuntos. Levantándose,
lo siguió a una habitación retirada, donde el joven repentinamente derramó el
aceite en su cabeza y le dijo que Dios lo nombraba rey, para exterminio de la
raza de Acab, para que vengara la sangre de los profetas muertos injustamente
por Jezabel, para que destruyera totalmente su casa, como se hizo con los hijos
de Jeroboam, hijos de Nadab, y de Basanes, y que nada quedara de la simiente de
Acab. Dichas estas cosas, salió de la habitación, para que nadie del ejército se
diera cuenta de su presencia.
2. Jehú regresó al lugar donde había estado anteriormente con los capitanes.
Estos le preguntaron el motivo de la visita del joven, a quien consideraban
loco. -Está muy bien fundada vuestra sospecha -respondió-, pues ha hablado
palabras de loco. Pero como insistieran y quisieran saber más, les dijo que le
había comunicado que Dios le entregaba el gobierno del pueblo. Oyendo esto, los
capitanes se quitaron los mantos y los extendieron en el suelo, y al sonido de
los cuernos lo proclamaron rey. Reunidas las tropas, marcharon contra Joram a la
ciudad de Jezrael, donde aquél, según dijimos, se estaba curando la herida que
había recibido en el sitio de Armata. Por aquel tiempo Ocozías, rey de
Jerusalén, se encontraba con Joram, de quien era pariente, pues como hemos
referido antes era hijo de una hermana de él. Había ido a informarse cómo se
encontraba de la herida. Jehú, queriendo atacar de improviso a Joram y a los que
estaban con él, exigió que no escapara ninguno de sus soldados para avisar a
Joram; de este modo le demostrarían de manera evidente que estaban en su favor y
que con estos sentimientos lo habían designado rey.
3. Estas órdenes fueron aceptadas satisfactoriamente, y los jefes vigilaron
los caminos, para que nadie escapara ocultamente a Jezrael para denunciarlo.
Jehú, después de elegir a los mejores jinetes, se ubicó en el carro y se dirigió
a Jezrael. Estando a poca distancia, el vigía puesto por el rey Joram para que
vigilara a los que se acercaban a la ciudad, vió a Jehú que se acercaba con soldados a caballo; anunció a Joram que se aproximaba una tropa de caballería.
Joram ordenó que al instante saliera a su encuentro un jinete, para que viera
quién era. Al encontrarse con Jehú, el jinete le preguntó de parte del rey cómo
iban los asuntos en el ejército. Pero Jehú le respondió que no se preocupara por
eso y que lo siguiera. Al ver esto el vigía comunicó a Joram, que el jinete se
había agregado a los que se dirigían a la ciudad. Al segundo mensajero que envió
el rey, Jehú le ordenó lo mismo. 1 La Biblia dice que Jehú ordenó disparar
contra Ocozías, y no especifica que éste haya huido a caballo a Megido (2 Reyes,
9. 27). 2 "¿Sucedió bien a Zimri, que mató a su seiíor?", es la pregunta de la
Biblia (9, 30). Informado por el que estaba en el puesto de vigilancia, Joram
subió a un carro con Ocozías, rey de Jerusalén (pues, como dijimos antes, a
causa del parentesco se había hecho presente para saber cómo estaba de la
herida) y salió a su encuentro. Jehú avanzaba lentamente y en buen orden. Joram
lo encontró en la propiedad de Nabot y le preguntó si los asuntos iban bien en
el ejército. Jehú le respondió con amarguísimas invectivas, llamando a su madre
mujer ponzoñosa y meretriz; el rey, sospechando de sus propósitos y no esperando
nada bueno, dió vuelta al carro y emprendió la fuga, después de haber dicho a
Ocozías que se encontraban ante la traición y la perfidia. Pero Jehú lanzó una
flecha y lo abatió, traspasándole el pecho. Joram cayó de rodillas y murió. Jehú
ordenó a Badacro, comandante del tercio de sus tropas, que echara el cadáver de
Joram en el campo de Nabot, recordando el vaticinio de Elías en el que había
predicho a su padre Acab, después de la muerte de Nabot, que él con toda su
progenie morirían en el campo del último; pues le había oído esta profecía al
profeta, estando sentado detrás del carro de Acab. Esto aconteció, tal como
había sido predicho. Muerto Joram, Ocozías, procurando salvarse, cambió la
dirección de su carro, con la esperanza de ocultarse de Jehú. Pero éste en su
persecución lo alcanzó en una cuesta, donde lo hirió con una saeta. Ocozías,
abandonando el carro, subió a un caballo y huyó hacia Megido1; allí, a pesar de
los cuidados, murió de la herida. Llevado el cuerpo a Jerusalén, fué sepultado.
Reinó un año, durante el cual se mostró perverso y peor que su padre.
4. Una vez Jehú en Jesrael, Jezabel, adornada y de pie en la torre, le dijo:
-¡Oh, siervo egregio, que mataste a tu señor! 2 El, levantando los ojos, le
preguntó quién era, y le ordenó que descendiera. Finalmente mandó a los eunucos
que la precipitaran desde la torre. Mientras caía, Jezabel salpicó el muro con
su sangre y murió pisoteada por los caballos. Jehú se dirigió a la casa real y
él y sus amigos, cansados del viaje, se entregaron a los placeres, sobre todo
los de la mesa. Pero a los servidores que habían muerto a Jezabel les ordenó que
la sepultaran de acuerdo con su estirpe, pues era hija de reyes. Sin embargo,
los encargados de esta tarea sólo encontraron de su cuerpo las extremidades,
pues lo restante había sido devorado por los perros. Oído esto se admiró del
vaticinio de Elías, quien había profetizado que de esta manera moriría en
Jezrael.
5. Puesto que Acab tenía setenta hijos, que se educaban en Samaria, Jehú
envió dos cartas, una a sus instructores, otra a los magistrados de los
samaritanos, aconsejándoles que eligieran rey al más valeroso de los hijos de
Acab (puesto que disponían de gran cantidad de carros, caballos, armas y tropas,
así como también de ciudades muy fortificadas) y, una vez hecho esto, vengaran la muerte de su señor. Las escribió con el propósito de comprobar en qué
disposición estaban respecto a él. Los magistrados y los instructores, leídas
las cartas, tuvieron gran miedo, pensando que nada tenían que hacer contra uno
que había vencido a dos grandes reyes; contestaron reconociéndolo por su señor,
y que estaban dispuestos a cumplir lo que ordenara. Replicó Jehú con otra carta,
ordenándoles que le obedecieran, que decapitaran a los hijos de Acab y le
enviaran las cabezas. Entonces los magistrados ordenaron a los instructores de
los hijos de Acab que los decapitaran y luego enviaran las cabezas a Jehú.
Aquellos lo cumplieron sin omitir nada, y enviaron las cabezas a Jezrael,
después de ponerlas en cestillas tejidas. Cuando llegaron, anunciaron a Jehú,
que estaba cenando con algunos amigos, que ya estaban allí las cabezas de los
hijos de Acab. Entonces ordenó que con las mismas se hicieran dos montones
delante la puerta de la ciudad. Cumplido esto, de madrugada salió para verlo, y
mirando al pueblo, que estaba presente, empezó a decirle que él se había
levantado contra su señor y que lo mató, pero que en cuanto a éstos no los había
matado. Por lo demás quería que todos supieran que en la estirpe de Acab se
había cumplido el oráculo divino, y que su casa, según el vaticinio de Elías,
había sido exterminada por completo. Además, después de hacer matar a 1 Esta
versión de Josefo contiene una diferencia importante con el texto de la Biblia.
En 2 Reyes, 10, 23, Jehú ordena averiguar si entre los siervos de Baal no habría
alguno de Jehová. todos los parientes importantes de Acab que se pudieron hallar
en Jesrael, se dirigió a Samaria. En el camino se encontró con los parientes del
rey de Jerusalén, Ocozías, y les preguntó cuáles eran sus propósitos. Cuando
éstos respondieron que habían venido a saludar a Joram y a su rey Ocozías (pues
ignoraban que los hubiera muerto), Jehú ordenó que los prendieran y mataran, en
número de cuarenta y dos.
6. Siguiendo su camino, se encontró con Jonadab, viejo amigo suyo, quien,
después de saludarlo, lo elogió por haber llevado a cabo todo lo que Dios
ordenó, extirpando la casa de Acab. Jehú le rogó que subiera al carro y lo
acompañara a Samaria, diciéndole que le comprobaría cómo él no estaba dispuesto
a perdonar a ningún criminal, que castigaría a los falsos profetas y a cuantos
habían abusado del pueblo para que abandonara el culto del Dios máximo, y
adoraran a dioses ajenos; pues sería el más hermoso de los espectáculos para un
varón justo y bueno ver cómo se castigaba a los malos. Jonadab, seducido por lo
que le decía, subió al carro y fué a Samaria. Jehú buscó a los parientes de Acab
don, dequiera que se encontraran y los hizo perecer. A fin de que ninguno de los
falsos profetas y sacerdotes de los dioses de Acab escapara a la muerte, acudió
a una astucia y engaño para reunirlos a todos. Congregado el pueblo dijo que
quería adorar el doble número de dioses de los que introdujera Acab, y pidió que
estuvieran presentes sus sacerdotes, profetas y adoradores, puesto que tenía en
su ánimo dedicar a los dioses espléndidos y magníficos cultos; y si alguno de
los sacerdotes dejara de asistir, sería castigado con la pena de muerte. El
nombre del dios de Acab era Baal. Una vez fijado el día para los sacrificios,
envió mensajeros por todo el territorio de Israel a fin de que hicieran
comparecer a los sacerdotes de Baal. Ordenó que a todos los sacerdotes se les
entregaran vestiduras. Recibidas éstas, entró en el templo con su amigo Jonadab
y ordenó que se vigilara cuidadosamente que no estuviera presente ningún
peregrino o extranjero: no quería que los extraños asistieran a las ceremonias
sagradas
1. Los sacerdotes declararon que no se encontraba presente ningún
extranjero y empezaron los sacrificios. Jehú apostó en el exterior ochenta
hombres, de los más fieles de sus soldados, a quienes ordenó que mataran a los
falsos profetas y que vengaran los ritos patrios del menosprecio en que habían
caído, advirtiéndoles que pagarían con sus vidas si dejaban escapar alguno de
ellos. Los soldados mataron a todos, e incendiaron el templo de Baal; en esta
forma libraron a Samaria de los ritos extranjeros. Este Baal era el dios de los
tirios; pero Acab, queriendo congraciarse con Itobal, rey de los tirios y
sidonios, le hizo construir un templo en Samaria, nombró profetas y lo dotó de
un culto completo. A pesar de haber desaparecido este dios, Jehú, sin embargo,
permitió que los israelitas adoraran becerros de oro. Por haber cumplido estas
cosas y haber castigado a los impíos, Dios le predijo por el profeta que sus
hijos gobernarían en Israel hasta la cuarta generación. Es así como acontecieron
los hechos en tiempo de Jehú.
CAPITULO VII Gotolía elimina a la familia real de Judá; únicamente Joás
escapa a la matanza. Complot de Jodao contra Gotolía. Destrucción del templo de
Baal; reorganización del culto. Reinado de Joás
1. Gotolía, hija de Acab, cuando se informó de la muerte de su hijo Ocozías
y de su hermano Joram y del exterminio de toda la estirpe real, por todos los
medios a su alcance procuró que no quedara ningún sobreviviente de la casa de
David, que su familia fuera exterminada por completo, para que en adelante
ninguno de ellos obtuviera el reino. Tal como lo imaginara, lo llevó a cabo;
pero se salvó uno de los hijos de Ocozías que esquivó la muerte en esta forma.
Ocozías tenía una hermana, hija del mismo padre, por nombre Josabeta; estaba
casada con el pontífice Jodao. Habiendo penetrado en el palacio real, entre los
cadáveres vió a Joás, de un año de edad, escondido con su nodriza; se llevó a
los dos y los escondió en el dormitorio. Ella y su marido durante seis años
ocultamente los alimentaron en el Templo, época en que Gotolía gobernó sobre
Jerusalén y las diez tribus.
2. En el año séptimo Jodao, en relación secreta con algunos centuriones, en
número de cinco, los persuadió que se asociaran a una tentativa que se haría
contra Gotolia, para entregar el reino al niño. Después de obligarlos con
juramento, para mayor seguridad, se sintió más esperanzado en lo que había
fraguado contra Gotolía. Los varones, a quienes el pontífice Jodao había hecho
depositarios de su confidencia, recorrieron todo el país, para reunir a los
sacerdotes, los levitas y los jefes de tribus y trasladarlos a Jerusalén, ante
el pontífice. Este los obligó con juramento a guardar en secreto lo que les iba
a decir, pues así lo 1 Estaba, dice la Biblia, "junto a la columna, conforme a
la costumbre". requería el asunto y la necesidad de obrar en conjunto. Una vez
hecho el juramento, le pareció que ya podía con seguridad descubrirles el
proyecto. Les presentó al descendiente de la casa de David a quien cuidaba, y
dijo: -Este es vuestro rey, de la casa de David, que como bien sabéis Dios
predijo que reinaría para siempre. Por lo tanto os exhorto a que la tercera de
vuestras secciones quede en el Templo para guardar al rey, que la cuarta sección
vigile en las puertas del Templo; que la siguiente cuide la puerta por la cual
se va al palacio real; los restantes andarán desarmados por el Templo. No dejéis
entrar a nadie que lleve armas, a no ser que se trate de un sacerdote. Además
ordenó que parte de los sacerdotes y levitas con la espada desnuda rodearan al
rey, y que mataran a cualquiera que se atreviera a entrar en el Templo con
armas; los instó a que, sin tener miedo a nadie, guardaran con decisión al rey.
Aquellos a quienes el pontífice dió estas órdenes, mostraron obedientemente con
los hechos su voluntad de cumplir. Entre tanto Jodao, habiendo abierto el
depósito de armas que desde el tiempo de David se conservaba en el Templo,
distribuyó a los centuriones y levitas lanzas, aljabas, flechas y otras clases
de armas; una vez armados, el Templo quedó rodeado de hombres armados, para
impedir el ingreso de aquellos que no debían entrar. Habiendo colocado en el
centro al niño, le impusieron la corona real y Jodao, después de ungirlo con
óleo sacro, lo declaró rey. Todo el pueblo, lleno de alegría, aplaudió gritando,
¡viva el rey!
3. Pero Gotolía, habiendo oído rumores y aplausos inesperados, toda
conturbada, salió del palacio con su séquito. Cuando llegó al Templo, los
sacerdotes le permitieron la entrada, pero los guardas armados ubicados
alrededor del mismo impidieron el ingreso a los que la seguían armados, según lo
ordenado por el pontífice. Cuando Gotolía contempló al niño de pie en el
estrado1 y cubierto con la corona real, rasgó sus vestiduras y con gran clamor
ordenó que fuera muerto el que había preparado estas celadas en su contra y se
proponía quitarle el mando. 2 No lo dice el relato bíblico. Jodao llamó a los
centuriones y les ordenó que llevaran a Gotolía al valle de Cedrón y una vez
allí la mataran2; no quería que el Templo se contaminara con la ejecución de una
mujer tan perversa. Ordenó también que si alguien intentara ayudarla, también
fuera. muerto. Aquellos a quienes fué ordenada la ejecución de Gotolía, se
apoderaron de ella y la condujeron a la puerta de las mulas del rey y allí la
mataron.
4. Una vez que mediante este ardid se llevó a cabo lo referente a Gotolía,
después de reunir al pueblo y a los soldados, los obligó con juramento a cuidar
de su seguridad y de la del reino. Luego hizo prometer al mismo rey con
juramento que honraría a Dios y no faltaría a la ley de Moisés. Después
irrumpieron en el templo de Baal, contruído por Gotolía y su esposo Joram en
contumelia del verdadero Dios y para honrar a Acab. Lo demolieron hasta sus
fundamentos, y mataron a Maatán, que por entonces ejercía el sacerdocio. Jodao
confió el cuidado y vigilancia del Templo a los sacerdotes y levitas, según lo
establecido por David, con la orden de ofrecer holocaustos dos veces por día y
también sahumerios según lo ordenado por la ley. Nombró porteros a algunos
levitas para la custodia del Templo, para que no entrara nadie impuro.
5. Una vez dispuestas estas cosas, él, los centuriones, los capitanes y el
pueblo todo llevaron a Joás del Templo al palacio real. Una vez sentado en el
trono real, lo aclamaron alegremente. Luego banquetearon y celebraron festejos
durante muchos días. Ninguna ciudad se sublevó por la muerte de Gotolía. Joás
tenía siete años de edad cuando empezó a reinar; su madre se llamaba Sabia y era
nativa de Bersabé. Durante toda su vida, Joás fué diligente cumplidor de la ley
y muy celoso del culto de Dios, mientras vivió Jodao. Cuando tuvo edad, se casó
con dos mujeres que le presentó el pontífice, de las cuales tuvo hijos de
entrambos sexos. Esto es todo lo referente al rey Joás, y de qué manera evadió
la perfidia de Gotolía y recibió el reino.
CAPITULO VIII Estragos de Azael en Trasjordania. Muerte de Jehú. Joás se
inclina a la impiedad y hace matar a Zacarías, hijo de Jodao. Invasión de Azael,
rey de Siria; muerte de Joás. Reinado de Joaz, rey de Israel. Lo sucede Joás.
Profecía y muerte de Eliseo. Joás, rey de Israel, vence a Adad, rey de Siria.
Muerte de Joás
1. Azael, rey de Siria, en guerra con los israelitas y su rey Jehú, devastó
las zonas orientales de las tribus de Rubén, Gad y Manasés, así como la
Galadítida y Batanea, incendiando, robando y haciendo violencia a todos los que
caían en sus manos. Jehú no pudo impedirle que devastara el país, entregado como
estaba a despreciar las cosas divinas, el derecho y la ley; murió luego de haber
reinado entre los israelitas durante veintisiete años. Fué sepultado en Samaria,
habiendo dejado un hijo de nombre Joaz, quien lo sucedió en el reino.
2. Joás, rey de Jerusalén, anheló intensamente restaurar el Templo de Dios.
Con este fin ordenó al pontífice Jodao que enviara levitas y sacerdotes por todo
el país, para que exigieran medio siclo de plata por cabeza para la refacción y
arreglo del Templo, que Joram, Gotolía y sus hijos habían dejado que se
arruinara. El pontífice no cumplió lo ordenado, pues sabía que nadie estaba
dispuesto a pagar este dinero. En el año vigésimotercero de su reinado, Joás
reprochó a él y a los levitas por no haber cumplido su mandato, y les ordenó que
en adelante cuidaran de la reparación. Se sirvieron de esta estratagema para
reunir el dinero, cosa que fué del agrado del pueblo. Hicieron un cofre de
madera cerrado por todos lados, con un solo agujero. Luego lo colocaron en el
Templo junto al altar, y se dispuso que todo lo que se echara en él por el
agujero, se dedicaría a la restauración del Templo. Esto fué del agrado del
pueblo, que competía en depositar dinero en el mismo. El escriba y el sacerdote
que tenían a su cuidado la vigilancia de los tesoros del Templo, contaban en
presencia del rey el dinero depositado, y luego colocaban el cofre en el mismo
lugar. Y hacían esto todos los días. Cuando les pareció que había bastante
dinero, el pontífice Jodao y el rey Joás lo emplearon en buscar cortadores de
piedra y carpinteros y en procurarse grandes trozos de madera de la mejor clase.
Una vez terminada la refección del Templo, el oro y la plata que quedaron, en
cantidades que no eran nada exiguas, lo emplearon en hacer grandes vasos, copas
para vino y otros recipientes. Procuraron también que todos los días el altar
estuviera engrasado con magníficos sacrificios. Mientras vivió Jodao todo esto
se realizaba con el mayor cuidado.
3. Una vez muerto, después de haber vivido durante ciento treinta años,
insigne en todo por su justicia y honestidad, fué sepultado en las tumbas reales
de Jerusalén por haber conservado la realeza para la estirpe de David. Joás no
se preocupó del culto de Dios. Los magistrados del pueblo, siguiendo su ejemplo,
fueron tan depravados que violaban los derechos y todo aquello que entre ellos
era tenido en gran honor. Pero estos cambios del rey y de los demás desagradaron
a Dios, quien envió profetas para que los amonestaran y los apartaran de la
maldad. Sin embargo estaban poseídos de tanta pasión y de tanto ardor del mal,
que ni tuvieron en cuenta los castigos que sufrieron sus antepasados eón todas
sus familias ni las predicciones de los profetas pudieron moverlos a que
hicieran penitencia y se consagraran al cumplimiento de las leyes. El mismo rey,
olvidado de los beneficios que recibiera de su padre, ordenó que Zacarías, hijo
del pontífice Jodao, fuera apedreado y muerto en el Templo, porque, inspirado
por el espíritu de Dios para vaticinar, se había dirigido al pueblo y al rey
instándolos a que se portaran con justicia, de lo contrario se verían sometidos
a graves penas. Al morir Zacarías invocó a Dios como testigo y juez de sus
sufrimientos, pues fué sometido a una muerte cruel y violenta, a pesar de los
buenos consejos y todo lo que su padre había hecho en favor de Joás.
4. Poco después el rey pagó el castigo merecido por sus mal. dades. Azael,
rey de los sirios, irrumpió en su territorio, y después de destruir y saquear a
Gita, se dirigió hacia Jerusalén. Joás, lleno de miedo, vació los tesoros de
Dios y de los reyes, se apoderó de las ofrendas hechas al Templo, y lo envió
todo al sirio, con el objeto de evitar el sitio y una catástrofe completa.
Azael, conquistado con tan abundantes riquezas, no marchó con el ejército a
Jerusalén. Joás, estando seriamente enfermo, fué muerto por los amigos de
Zacarías, los cuales se habían conjurado para vengar la muerte del hijo de
Jodao. Fué sepultado en Jerusalén, pero no en el sepulcro real de los
antepasados, a causa de su impiedad. Vivió cuarenta y siete años, y le sucedió
en el reino su hijo Amasías.
5. En el año vigésimoprimero del reinado de Joás, ascendió al trono de los
israelitas en Samaria Joaz hijo de Jehú, y gobernó por espacio de diecisiete
años. No imitó a su padre, sino que se entregó a aquellos crímenes como los que
primeramente tuvieron a Dios en menosprecio. El rey de Siria lo humilló y lo
obligó a reducir sus tropas antes tan numerosas a diez mil hoplitas y cincuenta
caballeros. Esto aconteció a raíz de una expedición en la cual este rey le
arrebató muchas y magníficas villas y destruyó su ejército. Estos hechos se
cumplieron con el rey de Israel según la profecía de Eliseo, cuando predijo a
Azael que, después de asesinar a su señor, ocuparía el reino de los sirios y
damascenos. Al verse Joaz en medio de tan grandes calamidades, elevó preces y
súplicas, pidiendo a Dios que lo librara de las manos de Azael y que no
permitiera que cayera en su poder. Dios, que acepta la penitencia como una
virtud, y satisfecho de amonestar a los poderosos antes que destruirlos
totalmente, le dió toda clase de seguridades en cuanto a los peligros de la
guerra. El país, ya en paz, volvió a su floreciente estado anterior.
6. Muerto Joaz, le sucedió en el trono su hijo Joás. Cuando hacía treinta y
siete años que Joás reinaba en la tribu de Judá, empezó a gobernar este Joás de
Samaria, pues tenía el mismo 1 Según la Biblia, una partida de moabitas entierra
un muerto, del que no se expresa que haya sido asesinado. nombre que el rey de
Jerusalén, y gobernó durante dieciséis años. Era bueno y no imitó las costumbres
de su padre. Cuando el profeta Elíseo, ya anciano, cayó enfermo, fué a visitarlo
el rey de los israelitas, y al encontrarlo ya cercano a la muerte, comenzó a
llorar, y a lamentarse y a llamarlo padre y protector. Gracias a él, decía,
nunca tuvo necesidad de emplear las armas contra el enemigo, porque con sus
vaticinios obtenía victorias sin lucha; ahora se iba de esta vida, y lo
abandonaba desarmado a enemigos armados (los sirios). Puesto que la vida no le
ofrecía seguridad, era conveniente que se fueran juntos de esta vida. Eliseo
consoló al rey en sus lamentaciones, y le ordenó que tomara el arco y lo pusiera
tirante. Hecho esto por el rey, el profeta le puso encima las manos y le ordenó
que disparara. Después de lanzar tres flechas, a la tercera dejó de hacerlo. -Si
continuaras arrojando flechas -dijo-, habrías destruído radicalmente el reino de
los sirios; pero puesto que te has contentado con tres, en tres guerras saldrás
vencedor de los sirios, de modo que te apoderarás de la región que quitaron a tu
padre. Anunciado esto el rey se ausentó y, poco después, el profeta falleció,
varón de ínclita justicia y tenido en gran estima por Dios. Lo atestiguan los
hechos increíbles y admirables que realizó, cuya fama preclara subsiste entre
los hebreos. Le dedicaron una sepultura magnífica, tal como convenía fuera
honrado un varón tan amado de Dios. Aconteció por aquel tiempo que unos ladrones
echaron en el sepulcro de Eliseo a un hombre a quien habían asesinado1; en
cuanto el muerto tocó el cuerpo de Eliseo, de inmediato revivió. Y con esto he
dejado explicado lo referente al profeta Eliseo, a sus predicciones, que hizo
mientras estuvo entre los vivos, y al poder divino que siguió ejerciendo aún
después de muerto.
7. Muerto Azael, rey de los sirios, el reino pasó a su hijo Adad. Hizo la
guerra a Joás, rey de los israelitas; vencido tres veces, Joás le arrebató toda
la región, ciudades y pueblos que su padre Azael había quitado a los israelitas.
Esto aconteció de acuerdo con lo que había predicho Eliseo. Cuando falleció Joás
fué sepultado en Samaria, y el reino pasó a su hijo Jeroboam.
CAPITULO IX Reinado de Amasías en Judá. Guerra con los amalecitas. Impiedad
de Amasías. Amasías provoca a Joás, rey de Is rael. Derrota de Amasías. Joás
entra en Jerusalén. Asesi nato de Amasías
1. En el segundo año del reinado de Joás, rey de los israelitas, empezó a
reinar en Jerusalén Amasías sobre la tribu de Judá. Su madre se llamaba Jodade,
nacida en la capital. A pesar de su adolescencia Amasías tuvo en gran respeto a
la justicia. Una vez en el poder y en las tareas de gobierno, consideró que en
primer lugar tenía que vengar a Joás, su padre, y castigar a aquellos familiares
que conspiraron en su contra. Después de haberlos detenido a todos, los mató,
sin tocar a sus hijos, procediendo de acuerdo con la ley de Moisés que declara
inicuo exigir a los hijos las culpas de los padres. Después seleccionó de las
tribus de Judá y Benjamín a jóvenes de cerca de veinte años, alrededor de
trescientos mil; puso al frente de los mismos centuriones. Luego se dirigió al
rey de los israelitas, y pidió cien mil soldados asalariados por cien talentos
de plata. Había determinado hacer la guerra a los amalecitas, idumeos y
gabalitas. Ocupado en la preparación del ejército, el profeta lo exhortó a que
se desprendiera de las tropas de Israel, pues eran gente impía. Si utilizaba su
ayuda, le anunciaba en nombre de Dios la derrota; pero se impondría a los
enemigos, si confiado en el auxilio de Dios luchaba contra ellos con unos pocos.
No fué esto del agrado del rey, pues ya había pagado lo establecido a los
israelitas; sin embargo el profeta lo urgió a cumplir la voluntad de Dios, de
quien, por otra parte, recibiría grandes tesoros. El rey entonces los despidió,
regalándoles lo que les había pagado. Con sus tropas marchó contra las naciones
nombradas. Las venció en la guerra, y mató a diez mil de ellos, y tomó
prisioneros a un número tan grande que los condujo hacia la Piedra Grande,
situada en la Arabia, de donde los precipitó. Arrebató también a estas gentes un
gran botín e inmensas riquezas. Mientras Amasías llevaba a cabo estas cosas, los
israelitas, a quienes despidió después de haberlos asalariado, considerando que
su proceder era injurioso, penetraron en sus tierras y avanzaron hasta
Betsemera; devastaron la región, se apoderaron de gran cantidad de bestias y
mataron tres mil hombres.
2. Sin embargo Amasías, ensoberbecido por la victoria y por el feliz
resultado de estos hechos, empezó a olvidarse del Dios que se la había otorgado,
y se dió al culto de los dioses que trajo de la región de los amalecitas. El
profeta lo visitó y le dijo que se admiraba de que creyera que eran dioses
aquellos que no podían prestar ayuda ninguna a sus adoradores a los cuales no
pudo librar, pues muchos perecieron y fueron llevados cautivos. Estos dioses
habían sido llevados a Jerusalén a la manera que un vencedor lleva a sus
cautivos. Estas palabras indignaron al rey; impuso silencio al profeta,
amenazando torturarlo si intervenía en sus asuntos. El profeta dijo que se
callaría, pero predijo que Dios no sería indiferente a tales novedades. Amasías,
no sabiéndose moderar en su prosperidad, que había recibido de Dios a quien no
cesaba de ofender, muy infatuado de sí mismo, escribió a Joás, rey de los
israelitas, ordenándole que él con todo su pueblo se le sometieran, tal como
había sido en tiempo de sus antepasados, David y Salomón. Si no quería acceder
se decidiría mediante la guerra la supremacía. Joás le contestó con estas
palabras: "El rey Joás al rey Amasías. En el monte Líbano había un gran ciprés y
también una zarza. Esta envió un mensajero al ciprés, pidiéndole a su hija para
su hijo en matrimonio. Pero entre tanto una bestia feroz que pasaba pisoteó la
zarza. Sírvate esto de ejem. plo para que moderes tu ambición y que, por haber
triunfado de los amalecitas, envanecido por este pensamiento no pongas en
peligro a tu reino y a ti mismo". 1 Estos detalles difieren del relato bíblico.
En 2 Reyes, 11, 12 y 13, dice la Biblia que derrotado y puesto en fuga el
ejército de Judá, Job, rey de Israel, tomó a Amasías, rey de Judá, en Betsemeo y
se transladó a Jerusalén, donde rompió el muro de la ciudad desde la puerta de
Efraím hasta la puerta de la esquina.
3. Amasías, cuando leyó estas palabras, se sintió todavía más
apasionadamente impulsado a hacer la guerra; a mi parecer, empujándolo Dios a
ello, para castigarlo por los pecados que había cometido. Habiendo sacado las
tropas contra Joás, y ya iniciada la batalla, un súbito temor y consternación,
como Dios envía a aquellos a quienes no les es propicio, puso en huída al
ejército, aun antes de que llegaran a luchar. Dispersos por el miedo, aconteció
que Amasías, abandonado por los suyos, cayó cautivo de los enemigos. Joás
amenazó matarlo, si no convencía a los de Jerusalén que abrieran las puertas y
lo recibieran a él con su ejército. Amacías, obligado por la necesidad y por
miedo de perder la vida, hizo que el ejército fuera introducido en Jerusalén
1. Y Joás, ha. biendo hecho demoler un espacio como de cuatrocientos codos de la
muralla, con su carro pnetró por esta brecha en Jerusalén, llevando consigo
cautivo a Amsías. Habiendo caído en esta forma Jerusalén en sus manos, robá los
tesoros de Dios, se apoderó de todo el oro y plata que había n el palacio de
Amasías; finalmente, después de dejar libre a Amasas, regresó a Samaria. Esto
aconteció a los jerosolmitanos en el año décimocuarto del reinado de Amasías.
Más taro, enterado Amasías de que sus amigos le armaban un complot, layó a
Laquisa, donde fué asesinado por los complotados que habín enviado allí al
matador. Su cuerpo fué trasladado ¡Jerusalén donde se lo honró con exequias
reales. Así murió Amsías por haberse insolentado contra Dios y haberlo
menospreciada, después de haber vivido cincuenta y cuatro años y reinado
veitinueve. Lo sucedió su hijo Ozías.
CAPITULO X Reinado de Jeroboam II de Israel; profecía de Jonás; Je roboam
conquista a Siria. fuerte de Jeroboam; advenimien to de Zacarías. Orgullo e
impiedad de Ozías; es atacado de lepra por haber drecido incienso; su muerte
1. En el año décimoquinb del reinado de Amasías, Jeroboam hijo de Joás,
subió al trono e los israelitas en Samaria y reinó por espacio de cuarenta años,
Este rey ofendió a Dios y menospreció en gran manera sus lees, adorando ídolos
y dedicándose a muchas prácticas absurdas y extrañas. Fué causa de grandes males
para el pueblo de Isral. Cierto profeta llamado Jonás le predijo que si hacía la
guerra a los sirios, aplastaría su poderío y extendería los límites de su reino,
desde el septentrión hasta la ciudad de Amat, y por el mdiodía hasta el lago
Asfaltites; en otros tiempos, dentro de estos límites, estaba circunscrita la
tierra de Canaán, de acuerdo con lo establecido por el general Josué. De modo
que Jeroboam, puetb en campaña contra los sirios, sometió todo su país, según el
vaticinio de Jonás.
2. Puesto que he juzgado conveniente ofrecer una relación detenida de los
hechos acontecido, expondré también lo que se cuenta de este profeta en los
libros debs hebreos. Dios le ordenó dirigirse a Nínive, para que predicara 1a
destrucción del imperio, pero tuvo miedo y no cumplió el mandato; escapando a
Dios, subió a una nave que se dirigía a Tarso de Cilicia. Levantóse una
tempestad muy fuerte, y estando la nave a punto de sumergirse, los marinos, el
piloto y el armador se pusieron a orar, comprometiendo su gratitud si lograban
eludir los peligros del mar; Jonás se mantuvo oculto, y no imitó a los demás.
Como arreciara el ímpetu de las aguas, y el mar estuviera muy agitado por el
viento, entraron en sospecha, como es costumbre, de que alguno de los navegantes
era la causa de la tempestad. Echaron suerte para descubrir al presunto
culpable. Quedó señalado el profeta. Le preguntaron de dónde era y a qué se
dedicaba, y respondió que era de raza israelita y profeta del Dios supremo. Y
les aconsejó que lo echaran al mar, si querían escapar al peligro que los
amenazaba; pues por su causa se veían 1 No dice nada, no obstante, del
arrepentimiento de los ninivitas, el perdón de Dios y el episodio de la
calabacera, con el que Jehová explica a Jonás por qué perdona a la ciudad
(Jonás, cap. 3 y 4). en aquella situación. Al principio no se atrevieron,
considerando injusto poner en tan evidente peligro de muerte a un extranjero,
que les había confiado el cuidado de su vida; pero arreciando el peligro, y
estando ya la nave a punto de sumergirse, en parte instigados por el profeta, y
en parte impulsados por el miedo de perder la vida, lo echaron al mar. Cesó la
tempestad. En cuanto a Jonás, se dice que lo engulló un monstruo marino y que
después de tres días y otras tantas noches fué arrojado en el Puente Euxino,
vivo y sin la menor lesión en el cuerpo. Después de pedir perdón por sus
pecados, marchó a la ciudad de Nínive, donde, buscando un lugar adecuado desde
el cual pudiera ser oído, proclamó que dentro de poco tiempo perderían el
imperio de Asia. Una vez cumplida su misión, regresó. He explicado esto, de
acuerdo con lo que encontré escrito sobre él
1.
3. En cuanto al rey Jeroboam, después de una vida próspera, y de reinar por
espacio de cuarenta años, murió. Lo sepultaron en Samaria; lo sucedió en el
reino su hijo Zacarías. Ozías hijo de Amasías, en el año décimocuarto del
reinado de Jeroboam, empezó a reinar sobre las dos tribus de Jerusalén; su madre
se llamaba Aquiala, nacida en la ciudad. Era de buen natural, justo y magnánimo,
industrioso y muy hábil en prever los acontecimientos. Hizo una campaña contra
los palestinos y los venció, apoderándose por la fuerza de las ciudades de Gita
y Jamnia, cuyos muros desmanteló. Después de esta expedición, marchó contra los
árabes vecinos de los egipcios; después de edificar una ciudad en el mar de
Eritrea, colocó en la misma una guarnición. Luego venció a los amonitas y les
impuso un tributo. Habiendo sometido todo el territorio hasta los límites con
Egipto, durante el resto de su vida se ocupó de Jerusalén. Edificó de nuevo las
murallas que se habían caído a causa de su vejez o por descuido de los
anteriores reyes, así como también la parte que fuera destruída por el rey de
los israelitas cuando entró en la ciudad, luego de hacer cautivo a su padre.
Levantó muchas torres de ciento cincuenta codos. Estableció puestos fortificados
en el desierto, e hizo excavar muchos acueductos. Poseía gran cantidad de
animales y de ganado; pues la región era adecuada para el pastoreo. Aficionado
como era a la agricultura, se preocupó mucho de la tierra, y la cultivó con toda
clase de plantas y semillas. Disponía también de un ejército de trescientos
cincuenta mil soldados, al frente de los cuales había centuriones y jefes,
hombres de gran fortaleza y vigor invencible, en número de dos mil. Dividió al
ejército en falanges, bien equipadas, con soldados dotados de espada, coraza de
bronce, arcos y hondas. Además fabricó muchas máquirias para el asalto de las
ciudades, balistas y catapultas, ganchos y otros instrumentos similares.
4. Sin embargo, mientras se ocupaba en estas cosas, su mente se corrompió
con tanto fausto, y orgulloso por la abundancia de bienes perecederos, tuvo a
menos el poder inmortal y eterno (me refiero a la piedad con Dios y la
observancia de las leyes); ensoberbecido por el éxito, cayó en los mismos
delitos de su padre. A ello lo condujeron el esplendor de su suerte y la
magnitud de los hechos realizados, y su incapacidad de moderación. En ocasión de
una solemnidad, festiva para todo el pueblo, revestido de ropajes sacerdotales,
entró en el Templo de Dios para ofrecer incienso. El pontífice Azarías,
acompañado por ochenta sacerdotes, se lo prohibió, pues decía que no era lícito
ofrecer sacrificios, sino a los que eran de la raza de Aarón, y le ordenó que
saliera y no violara las leyes de Dios. Indignado, lo amenazó con la muerte, si
no le consentía hacer el sacrificio. Entre tanto un gran terremoto conmovió la
tierra, y entreabriéndose el Templo resplandeció la luz del sol que cayó sobre
su rostro; en seguida lo invadió la lepra. Frente a la ciudad, en el lugar
denominado Erogé, fué arrancada la mitad del monte que miraba al occidente y
después de haber rodado por espacio de cuatro estadios, se detuvo en el monte
del oriente, de modo que quedaron obstruidos los caminos de acceso, y también
los jardines del rey. Los sacerdotes, al comprobar que el rostro del rey estaba
infectado de lepra, le indicaron esta calamidad y le ordenaron que como impuro
saliera de la ciudad. El, avergonzado de la enfermedad que lo afligía e incapaz
de moverse libremente, cumplió lo ordenado; es así como sufrió el castigo de su
impiedad. Por algún tiempo estuvo fuera de la ciudad, como un simple particular,
después de pasar el gobierno a su hijo Jotam. Finalmente, falleció de tristeza
y desconsuelo a causa de los pecados cometidos, después de haber vivido sesenta
y ocho años y reinado por espacio de cincuenta. Fué sepultado solo en sus
jardines.
CAPITULO XI Reinados de Zacarías, Selum y Manaem en Israel. Invasión de
Fulo. Reinado de Faceas. Invasión de Teglatfalasar. Próspero reinado de Jotam en
Judá. La profecía de Nahum sobre Nínive
1. Azarías, después de haber reinado durante seis meses, murió por la
traición de un amigo, de nombre Selum, hijo de Jabés, quien lo sucedió en el
reino, pero sólo por espacio de treinta días. Efectivamente, Manaem, comandante
del ejército, encontrándose en la ciudad de Tarsa, informado de lo que aconteció
a Azarías, después de levantar el campamento con todo el ejército se dirigió a
Samaria. En lucha con Selum lo mató, y luego de constituirse en rey, se dirigió
a la ciudad de Tapsa. Los que se encontraban dentro, habiendo afirmado las
puertas, no admitieron al rey. Para vengarse de ellos, devastó a hierro y fuego
la región circundante; después de poner sitio a la ciudad, la capturó por la
violencia, y sumamente indignado por lo que habían hecho sus habitantes, pasó a
todos por la espada, sin perdonar ni aun a los niños, entregándose a los mayores
excesos de crueldad y ferocidad. Contra los suyos cometió hechos que no
merecerían disculpa ni aun si se hubieran realizado en contra de enemigos
extranjeros. Manaem, después de iniciar su reinado en esta forma, durante diez
años se comportó como perverso y muy cruel. Fulo, rey de los asirios le declaró
la guerra; pero Manaem no luchó contra los asirios, sino que persuadió al rey
que aceptara mil talentos de plata y se alejara. En esta forma terminó la
guerra. Manaem presionó al pueblo para que reuniera la suma, imponiendo a cada
uno quinientas dracmas. Luego falleció y fué sepultado en Samaria; dejó a su
hijo Faceas, que lo sucedió en el trono. Faceas, imitador de la crueldad de su
padre, reinó solamente durante dos años, siendo muerto a traición mientras
estaba en un banquete con unos amigos, por un tal Faceas, tribuno, hijo de
Romelias. Por lo demás también este Faceas, quien retuvo el trono durante veinte
años, fué impío e inicuo. El rey de los asirios, de nombre Teglatfalasar,
habiendo emprendido una campaña contra los israelitas, sometió toda la Galadena,
así como también la Transjordania, la Galilea próxima a ésta, Cidisa y Azora.
Después de haber reducido a cautividad a sus habitantes, regresó a su país.
Basta con lo dicho en lo referente al rey de los asirios.
2. Jotam, hijo de Ozías, reinó sobre la tribu de Judá en Jerusalén; era
hijo de una mujer de la ciudad, de nombre Hierasa. Este rey tenía todas las
virtudes; se comportaba piadosamente con Dios y era justo con los hombres. Se
preocupó además del arreglo de la ciudad. Con gran ahinco se dedicó a restaurar
y adornar aquellas partes de la ciudad que lo necesitaban; dotó al Templo de
pórticos y vestíbulos, restituyó los muros caídos y los protegió con torres muy
grandes y muy difíciles de capturar; y a todo lo que hubiera podido ser objeto
de negligencia en su reino, se dedicó con el mayor cuidado. Además emprendió una
campaña contra los amonitas y los venció, imponiéndoles un tributo anual de cien
talentos y diez mil coros de trigo, y otros tantos de cebada. Se fortaleció de
tal manera su reino, que pudo despreciar a sus enemigos, y asegurar la
prosperidad de los suyos.
3. Había en aquel tiempo un cierto profeta, de nombre Nahum, quien
refiriéndose a la destrucción de los asirios y de Nínive, dijo: -Nínive será
como una piscina de agua agitada por los vientos; el pueblo se verá a tal
extremo conturbado y conmovido que huirá, diciéndose mutuamente: "Quedaos y
resistid, apoderaos del oro y de la plata". Pero nadie se convencerá; preferirán
conservar sus vidas antes que sus riquezas. Habrá entre ellos graves disputas,
llantos y lamentaciones, y sus miembros se relajarán y los rostros de todos se
contraerán a causa del miedo. ¿Dónde estarán la cueva de los leones y la madre
de los cachorros? Por lo tanto, a ti, oh Nínive, te dice Dios: "Te destruiré por
completo, y nunca jamás tus leones gobernarán al mundo". Muchas otras cosas
predijo este profeta de Nínive, las que no considero conveniente explicar, para
no resultar molesto a los lec. tores. Todo lo que predijo de Nínive se realizó
ciento quince años después. Pero bastante se ha dicho sobre el particular.
CAPITULO XII Reinado de Acaz en Judá; campaña del rey de Siria y del rey de
Israel contra Acaz. Victoria de los israelitas. Profecías de Obed sobre Samaria.
Acaz, aliado con el rey de Asiria, se apodera de Siria y devasta el país de
Israel. Impiedad de Acaz; su muerte
1. Jotam murió, después de vivir cuarenta y un años, habiendo reinado
dieciséis. Fué sepultado en los sepulcros reales. Le sucedió en el reino su hijo
Acaz, quien se portó perversamente contra Dios y las leyes antiguas e imitó a
los reyes de Israel, sacrificando ante los ídolos en los altares que levantó en
Jerusalén. Les inmoló también, al estilo de los cananeos, a su propio hijo, e
hizo otras cosas similares. Comportándose de esta manera insensata, supo que se
dirigían contra él Arases, el rey de los sirios y damascenos, y el rey de los
israelitas, Faceas, que eran amigos. Lo empujaron hasta Jerusalén, manteniendo
un largo sitio, sin progresar en lo más mínimo porque la ciudad estaba rodeada
de murallas muy sólidas. Pero el rey de los sirios, después de apoderarse de la
ciudad de Ailat situada en el mar de Eritrea, y de matar a sus habitantes,
estableció allí una colonia de sirios. Mató a los judíos que estaban en las
fortalezas y a los que vivían en la región circundante; y luego de apoderarse de
un gran botín, regresó con su ejército. El rey de Jerusalén, al informarse de
que los sirios habían regresado a su país, creyendo que sus fuerzas no eran
inferiores a las del rey de los israelitas, sacó su ejército en su contra, pero
fué derrotado por haber excitado la ira de Dios a causa de los muchos crímenes
que cometió. Murieron aquel día ciento veinte mil judíos; entre otros el general
Zacaris mató al hijo del rey Acaz, de nombre Amasías, así como también a Erica,
procurador de todo el reino; se llevó cautivo al jefe de la tribu de Judá,
Elcán. Redujeron también a cautividad a las mujeres y niños de la tribu de
Benjamín; y luego de apoderarse de un gran botín volvieron a Samaria.
2. Pero un cierto Obed que, por aquel tiempo, era profeta en Samaria, salió
al encuentro del ejército frente a las murallas. A grandes voces les declaró que
habían vencido no por su propio valor, sino por la ira de Dios que se había
concitado en contra de Acaz. Los reprendió porque no satisfechos con el éxito
obtenido contra Acaz, se atrevían a llevar cautivos a los de las tribus de Judá
y Benjamín, sus consanguíneos. Exigió que los dejaran en libertad, ilesos, pues
si no lo hacían Dios los castigaría. Los israelitas, reunidos en asamblea,
deliberaron sobre el particular. Un tal Baraquías, hombre de gran autoridad en
el reino y otros tres, se levantaron y dijeron que es parecía conveniente no
permitir que los cautivos fueran introducidos en la ciudad, a fin de que Dios no
hiciera perecer a todos. -Nuestros pecados contra Dios -dijeronya son bastante
grandes, según afirman los profetas, sin que tengamos que cometer nuevas
impiedades. Cuando los soldados oyeron estas cosas, determinaron cumplir lo que
fuera más conveniente. Los varones mencionados antes tomaron a su cargo a los
cautivos, los libraron de las cadenas y les curaron las heridas; y luego de
suministrarles provisiones los enviaron a sus casas, indemnes. Además, cuatro
hombres los acompañaron hasta Jericó, no lejos de Jerusalén, para regresar luego
a Samaria.
3. El rey Acaz, después de este desastre infligido por los israelitas,
envió una legación al rey de los asirios, Teglatfalasar, pidiéndole que entrara
en alianza con él contra los israelitas, los sirios y los damascenos,
prometiéndole una gran cantidad de dinero. Además le envió espléndidos
presentes. Después de oír a los legados, el rey se apresuró a prestar auxilio a
Acaz; en la expedición contra los sirios destrozó su región, tomó a Damasco por
la fuerza y mató al rey Arases. Trasladó a los damascenos a la Media superior y
en su lugar estableció en Damasco gente de Asiria. Devastó, asimismo, la tierra
de los israelitas, y llevó consigo muchos cautivos. Después de haber tratado en
esta forma a los sirios, el rey Acaz, por su parte, se apoderó de todo el oro y
la plata que había en el palacio real y en el Templo de Dios, y de las más
hermosas ofrendas votivas, se lo llevó consigo, y trasladándose a Damasco, se lo
entregó, tal como lo había pactado, al rey de los asirios, y luego de
agradecerle su ayuda regresó a Jerusalén. Este rey era tan insensato y tan
incapaz de comprender lo que más le convenía que, a pesar de ser combatido por
los sirios, no dejó de adorar a sus dioses; continuó en su culto como si con su
ayuda pudiera lograr la victoria. Derrotado de nuevo, empezó de nuevo a adorar a
los dioses de los asirios. Parecía más dispuesto a venerar a todos los dioses
que al Dios de sus padres, el verdadero, el cual, indignado, se convirtió en la
causa de su derrota. Llevó tan lejos su desprecio y contumelia, que mantuvo
cerrado el Templo, prohibió que se ofrecieran solemnes sacrificios y se apoderó
de las ofrendas votivas. Después de tan gran ofensa contra Dios murió, luego de
vivir treinta y seis años, y reinar dieciséis. Dejó por sucesor a su hijo
Ezequías.
CAPITULO XIII Reinado de Oseas, rey de Israel. Reinado de Ezequías en Judá.
Invitación para celebrar la Pascua; rehusan asistir los israelitas. Victoria de
Ezequías sobre los filisteos; amenazas del rey de Asiria
1. Por el mismo tiempo murió el rey de los israelitas, Faceas, víctima de un
complot de un amigo, de nombre Oseas; éste, después de haber gobernado durante
nueve años, se mostró malvado y tuvo en menosprecio las cosas divinas. El rey de
los asirios, Salmanasar, emprendió una expedición en su contra, y lo venció,
pues probablemente estaba destituído del favor y auxilio divinos; lo redujo a
cautividad y le impuso un tributo. En el cuarto año del reinado de Oseas, empezó
a reinar en Jerusalén Ezequías, hijo de Acaz y de Abía, jerosolimitana. Era de
natural bueno, justo y religioso. Desde el momento en que empezó a reinar nada
consideró más necesario y útil, tanto para sí como para sus súbditos, que el
culto de Dios. Por lo cual, después de reunir al pueblo, los sacerdotes y los
levitas, les habló en esta forma: -No ignoráis que, a causa de los pecados de mi
padre, quien obró en contra de lo que exige la religión de Dios, sufristeis muchas y grandes calamidades; corrompidos por él adorasteis como dioses a los que
él consideraba como tales. Ya que, por experiencia, sabéis cuán perjudicial
resulta pecar, os invito a que lo olvidéis y os purifiquéis de las culpas
cometidas. Invito también a los sacerdotes y levitas a que se reúnan en el
Templo, lo abran y, luego de su purificación, con solemnes sacrificios le
restituyan su dignidad antigua y nacional. En esta forma, Dios nos será
propicio, sin ira en contra de nosotros.
2. Después de hablar el rey en esta forma, los sacerdotes abrieron el
Templo, pusieron en condiciones los vasos sagrados y expulsando las inmundicias,
ofrecieron grandes sacrificios en el altar. El rey, por su parte, enviando
mensajeros por todo su territorio, convocó al pueblo a Jerusalén, para que
celebrara la fiesta de los ázimos. Durante mucho tiempo había estado
interrumpida su celebración por la iniquidad de los reyes anteriores. También
exhortó a los israelitas, por intermedio de mensajeros, a que, abandonando su
manera de vivir, volvieran a la costumbre tradicional y al culto de Dios; les
permitiría que vinieran a Jerusalén, celebraran con ellos la fiesta de los
ázimos y se reunieran juntos con motivo de tan gran solemnidad. Agregaba que no
les aconsejaba esto para que se sometieran a su voluntad, si no querían, sino en
su propio interés; tendrían motivo para considerarse satisfechos. Pero los
israelitas, cuando se hicieron presentes los legados y expusieron lo que les
había ordenado su rey, no solamente no los aceptaron, sino que se burlaron de
ellos y los trataron de insensatos. En cuanto a los profetas que aconsejaban lo
mismo y que les profetizaban las muchas calamidades que les amenazaban si no
volvían al culto de Dios, los despreciaron y rechazaron y, finalmente, los
detuvieron y condenaron a muerte. No se contentaron con pecar hasta tan gran
extremo, sino que en su estupidez cayeron en mayores delitos que los mencionados
anteriormente; y no dejaron de cometerlos hasta que Dios, en castigo de su
impiedad, los entregó en manos de sus enemigos. Sobre lo cual se han de decir
muchas cosas más adelante. Sin embargo, muchos de las tribus de Manasés, Zabulón
e Isacar, obedientes a las amonestaciones de los profetas, se convirtieron a la
piedad. Todos éstos acudieron a Jerusalén, al lado de Ezequías, para adorar a
Dios.
3. Reunida la multitud, el rey en compañía de los príncipes y del pueblo
ascendió al Templo, donde inmoló por sí mismo siete toros y otros tantos
carneros, siete ovejas y otros tantos cabritos. Después de haber impuesto las
manos sobre las víctimas el rey y los príncipes, permitieron que los sacerdotes
cumplieran las tareas del sacrificio. Estos inmolaban las víctimas y ofrecían
los holocaustos; los levitas, formados en círculo, cantaban himnos a Dios y
pulsaban las cuerdas del salterio como lo había enseñado David, mientras los
restantes sacerdotes hacían sonar los cuernos para acompañar a los cantores.
Cumplido esto, prosternados sobre sus rostros, el rey y el pueblo adoraron a
Dios. Luego el rey hizo inmolar setenta bueyes, cien carneros y doscientas
ovejas y entregó al pueblo para festejar seiscientos bueyes y tres mil cabezas
de ganado menor. Los sacerdotes en todo se comportaron de acuerdo con lo
ordenado por la ley. El rey, satisfecho por todo lo que se había hecho,
participó en el banquete del pueblo, dando gracias a Dios. Estando cercana la
fiesta de los ázimos, después de haber ofrecido los sacrificios pascuales,
durante siete días hicieron otros sacrificios. Además de los sacrificios propios
que el pueblo ofreció, el rey les dió dos mil toros y siete mil cabezas de
ganado menor. Los príncipes lo imitaron, pues dieron mil toros y mil cuarenta de
ganado menor. Desde los tiempos de Salomón no se había celebrado tan
solemnemente la fiesta. Cumplido todo lo referente a la fiesta, salieron al
interior del país para purificarlo. Por lo tanto, lo limpiaron de la infamia de
los ídolos. El rey ordenó que diariamente, de acuerdo con la ley, se hicieran
sacrificios, pagando él los gastos. Estableció que a los sacerdotes y levitas el
pueblo les diera el décimo y las primicias de los frutos, para que se
consagraran al culto religioso y al ministerio divino única y asiduamente. De
ahí que el pueblo entregara a los sacerdotes y levitas toda clase de frutos.
El rey hizo construir almacenes y graneros, para que de allí se hiciera la distribución a los sacerdotes y levitas y a sus mujeres e hijos. Y así es como se
volvió de nuevo al culto tradicional. Restablecidas estas cosas, el rey hizo la
guerra a los filisteos, y habiendo obtenido la victoria ocupó todas las ciudades
que eran de los enemigos, desde Gaza hasta Gita. Pero el rey de los asirios le
envió mensajeros amenazándolo con destruir el imperio, si no le pagaba los
tributos que anteriormente le entregaba su padre. Ezequías no se preocupó de
estas amenazas, sino que depositó toda su fe en Dios y en el profeta Isaías, por
cuyo intermedio conocía lo venidero. Y basta con lo dicho sobre este rey. 1
Véase en el Libro VIII, caps. VII al XI, la división de Judea en dos reinos,
Israel y Judá, con diez y dos tribus, respectivamente.
CAPITULO XIV Salmansar se apodera de Samaria; fin del reino de Israel. El
rey de Asiria invade a Siria y Fenicia. Origen de los cuteos o samaritanos;
relaciones entre los samaritanos y los judíos
1. Habiendo sabido Salmanasar, rey de los asirios, que secretamente el rey
de los israelitas había enviado una legación a Soa, rey de los egipcios,
invitándolo a hacer una alianza en su contra, indignado emprendió una expedición
contra Samaria, en el año séptimo del reinado de Oseas. El rey no lo admitió, y
entonces puso sitio a Samaria por espacio de tres años y en el año noveno del
reinado de Oseas se apoderó de ella. Era el año séptimo del reinado de Ezequías
en Jerusalén. En esta forma destruyó y exterminó por completo el imperio de los
israelitas, y se llevó a todo el pueblo a Media y Persia; entre otros tomó a
Oseas vivo. Trasladó a otros pueblos de un lugar denominado Cuta, pues en Persia
hay un río de este nombre, para que habitaran en Samaria y la región de los
israelitas. Emigraron de Judea las diez tribus de Israel, después de novecientos
cuarenta y siete años de que sus antepasados que salieron de Egipto ocuparon
esta tierra, y habiendo pasado ochocientos años desde el gobierno de Josué.
Desde la separación realizada por Roboam, nieto de David, y la entrega del reino
a Jeroboam, pasaron doscientos cuarenta años, siete meses y siete días
1.
Este fué el fin de los israelitas, por haber obrado contra la ley y por no
obedecer a los profetas, que les habían predicho que ocurriría esta calamidad si
no dejaban de comportarse inicuamente. El principio de los males fué la sedición
para separarse de Roboam, nieto de David, y por haber nombrado rey a Jeroboam su
siervo, quien al delinquir contra Dios se convirtió en su enemigo,
arrastrándolos con su ejemplo a las mismas iniquidades. Sufrió el castigo que
merecía.
2. El rey de los asirios con su ejército invadió toda la Samaria y Fenicia.
El nombre de este rey está consignado en los archivos de los tirios, pues hizo
una expedición en su contra, siendo su rey Eluleo. De esto da testimonio también
Menandro que escribió los Anales y tradujo a la lengua griega los archivos de
los tirios. Se expresa en esta forma: "Eluleo, a quien ellos dieron el nombre de
Pías, reinó treinta y seis años. Como los citeos se segregaron de su reino, los
atacó con sus naves y los redujo a la obediencia. El rey de los asirios envió un
ejército en su contra que incursionó por toda la Fenicia; y después de haber
hecho tratados, retrocedió. Se apartaron del gobierno de los tirios, Sidón, Arce
y la antigua Tiro y muchas otras ciudades que fueron entregadas al rey de los
asirios. No se sometieron los tirios, por eso el rey de nuevo les declaró la
guerra, después de haber recibido de los fenicios sesenta naves y ochocientos
remeros. Los tirios se impusieron con doce naves, dispersaron las embarcaciones
de sus adversarios e hicieron quinientos prisioneros. Por lo tanto, por este
motivo los tirios en adelante fueron apreciados en gran honor. De regreso, el
rey de los asirios puso guardias en los ríos y acueductos, a fin de que los
tirios no tuvieran agua. Los tirios lo sufrieron durante cinco años, bebiendo
entre tanto el agua de los pozos que cavaron." Estos son los hechos que se
encuentran escritos, sobre el rey de los asirios, en los anales de los tirios.
3. Los tuteos fueron transportados a Samaria. Se los llama con este nombre
hasta ahora por proceder de una región llamada Cuta, que se encuentra en Persia,
donde hay un río de este nombre. Eran cinco pueblos diferentes y cada uno llevó
consigo su propio dios, al que veneraban de acuerdo con su rito tradicional; por
esto excitaron la cólera y la indignación del Dios supremo. Les envió una peste,
que los diezmó; incapaces de encontrar alivio, supieron por un oráculo que
debían adorar al Dios máximo, lo que sería su salvación. Enviaron legados al rey
de los asirios, y pidieron que les enviara sacerdotes de aquellos que había
tomado cautivos cuando luchó contra los israelitas. El rey los envió, e
instruídos los tuteos en los ritos y religión de este Dios, empezaron a
adorarlo, y la peste cesó en seguida. Actualmente sigue usando los mismos ritos
este pueblo llamado de los tuteos en idioma hebreo, de los samaritanos en lengua
griega. Son de índole versátil, pues cuando ven que los judíos prosperan los
llaman sus parientes, considerándose descendientes de José y por lo tanto, de un
mismo origen; cuando los ven en peligro, dicen que nada tienen que ver con ellos
ni por lazos de amistad ni de raza, y que se consideran extranjeros
domiciliados. Ya. tendremos ocasión de hablar de ellos más oportunamente. LIBRO
X Contiene un espacio de ciento ochenta y dos años, seis meses y diez días
CAPITULO I Senaquerib en el reino de Judá. El general Rapsaces aconseja la
sumisión. Ezequías, consternado, consulta a Isaías que lo anima. Derrota de
Senaquerib en Egipto. Los tes timonios de Herodoto y Beroso
1. En el décimo cuarto año del gobierno de Ezequías, rey de las dos tribus,
el rey de los asirios Senaquerib, con un gran ejército, emprendió la guerra
contra aquél. Por la violencia se apoderó de todas las ciudades de las tribus
de Judá y Benjamín. Cuando se dirigía a Jerusalén, Ezequías le envió una
legación, prometiendo cumplir lo que le ordei:ara y pagarle tributo. Senaquerib,
después de escuchar a los legados, accedió a su pedido; y prometió que si le
entregaba trescientos talentos de plata y treinta de oro, se apaciguaría,
afirmando con juramento que con esta condición retrocedería, sin causar mal
ninguno. Ezequías le creyó, y luego de dejar exhaustos los tesoros, envió el
dinero, con la esperanza de que así se vería libre del enemigo y de la
contienda. Pero el asirio, después de recibir el tributo, no cumplió lo
prometido. Senaquerib, con parte del ejército se dirigió contra Etiopía y
Egipto; pero dejó a Rapsaces como general con un gran ejército, así como a otros
dos grandes jefes, para devastar a Jerusalén. Sus nombres eran Tarata y
Anacaris.
2. Cuando llegaron allí establecieron sus campamentos ante las murallas, y
enviaron un mensajero a Ezequías. Éste desconfió y no salió, pero envió a tres
de sus más fieles amigos: el procurador del reino Eliacim, Sobneo, y Joac,
encargado de los archivos. Avanzaron y se presentaron ante los jefes del
ejército de los asirios. Así que los vió Rapsaces, el jefe principal, les ordenó
que se volvieran y preguntaran al rey, de parte del gran rey Senaquerib, cómo
era que tenía tanta confianza y seguridad, que no quería atenderlo ni permitir
que su ejército penetrara en la ciudad. ¿Confiaba en que los egipcios triunfaran
sobre las tropas del rey? Si ésta era su esperanza, se engañaba y se parecía a
un hombre que se apoya en una caña rota; no solamente se cae, sino que se hiere
la mano. Le convenía recordar que esta empresa se realizaba por voluntad de
Dios, que les había otorgado poder para destruir al reino de los israelitas, y
que de igual manera serían aniquilados los súbditos de Ezequías. Rapsaces habló
en hebreo, porque sabía esta lengua, pero Eliacim, por temor de que oyéndolo, la
multitud se atemorizara, le rogó que se expresara en lengua siria. Pero el jefe,
dándose cuenta de sus sospechas y su miedo, levantó todavía más la voz y
respondió a Eliacim: -Hablo en hebreo, para que todos me oigan y hagan lo que
más les conviene, entregándose. Es evidente que vosotros y vuestro rey engañáis
al pueblo con una vana esperanza y lo inducís a que resista. Si el pueblo os
sigue y cree estar en condiciones derechazar a nuestro ejército, estoy dispuesto
a entregaros dos mil caballos que tengo aquí, para que les busquéis caballeros
adecuados y demostréis vuestro poder. Pero sé bien que no sois capaces de reunir
aquello que no tenéis. ¿Por qué, pues, estáis en duda para entregaros a los que
son más fuertes que vosotros, y que os han de hacer cautivos de buen o mal
grado? Una decisión así tomada voluntariamente será para vuestra salvación; si,
por el contrario, sois arrasados por las armas, vuestra suerte estará llena de
peligros y calamidades.
3. Tanto el pueblo como los legados oyeron al comandante decir estas
palabras, y se las transmitieron a Ezequías. Él, despojándose de la vestidura
real y cubriéndose con un saco, en actitud humilde suplicó a Dios y le rogó que
le ayudara, pues no tenía a nadie más en quien confiar. Luego envió mensajeros y
sacerdotes a Isaías el profeta, pidiéndole que rogara a Dios e hiciera
sacrificios por la salvación de todos, invocando la cólera del Señor sobre los
enemigos y piedad para su propio pueblo. El profeta después de hacer lo que le
pedían, en nombre de Dios animó y confortó al rey y a sus amigos, profetizando
que los enemigos, sin lucha ninguna serían vencidos y se alejarían
ignominiosamente, deponiendo toda la ferocidad que ostentaban, pues Dios los
perdería. Además predijo que Senaquerib, rey de los asirios, fracasaría en su
campaña contra los egipcios y que, al regresar a su patria, moriría por el
hierro.
4. Por la misma época el asirio envió cartas a Ezequías, en las cuales le
decía que se portaba como un loco, si creía poder escapar a su yugo, y que había
sometido a pueblos mayores y de mayor importancia. Si no abría las puertas de
Jerusalén espontáneamente a su ejército, lo amenazaba con que él y su pueblo
serían muertos, una vez en su poder. Leídas estas cartas, Ezequías mantuvo sin
embargo su buen ánimo, por la confianza que depositara en Dios. Dobló las cartas
y las depositó en el Templo. De nuevo rogó a Dios que cuidara de la ciudad y de
la seguridad de todos; Isaías, su profeta, le dijo que su súplica había sido
oída, que por ahora dejarían de sufrir el asedio del asirio y que, en cuanto a
lo futuro, libres de sus ataques, cultivarían en paz sus campos y cuidarían sus
asuntos. Poco después el rey de los asirios, habiendo fracasado en su incursión
contra los egipcios, regresó a su país sin terminar la empresa, por la siguiente
razón. Perdió mucho tiempo en el asedio de Pelusio. Las plataformas que había
levantado para atacar las murallas de la ciudad eran muy altas y estaba a punto
de emprender el ataque, cuando supo que Tarsices, rey de Etiopía, con un gran
ejército avanzaba por el desierto para ayudar a los egipcios y había resuelto
bruscamente invadir el país de los asirios. Estas noticias turbaron a Senaquerib
quien, como dije, antes de dar término a la empresa, se alejó, abandonando a
Pelusio. Herodoto, en el segundo libro de sus Historias, atestigua que este rey
Senaquerib se había dirigido contra el rey de los egipcios, que era sacerdote de
Hefaistos, y después de sitiar a Pelusio, abandonó el sitio por la siguiente
razón: el sacerdote de los egipcios oró a Dios, quien lo oyó y envió una plaga
al árabe. Herodoto se equivoca al llamarlo rey de los árabes, y no de los 1 Las
opiniones están divididas sobre si falta a continuación la cita de Beroso, o si
ésta se encuentra incluida en el relato del párrafo siguiente. 2 Según la
Biblia, fué muerto cuando oraba a Nisroc en su templo. 2 asirios. Narra que una
gran multitud de ratones en una sola noche se comió los arcos y demás armas de
los asirios; por lo cual el rey, en vista de que no disponía de arcos, retiró al
ejército de Pelusio. En esta forma lo explica Herodoto. También Beroso, que
escribió sobre los caldeos, recuerda a Senaquerib, que reinó entre los asirios e
hizo guerra a toda el Asia y a Egipto, en esta forma...1
5. Senaquerib, de la expedición de Egipto regresó a Jerusalén, donde
encontró a las tropas comandadas por Rapsaces en gran peligro por la peste. Dios
les envió una enfermedad que, en la primera noche en que sitiaron a la ciudad
mató a ciento ochenta mil soldados, con sus capitanes y centuriones. Afectado de
temor y dolor a causa de esta calamidad y preocupado por el ejército, con las
tropas que le quedaban escapó y se retiró a su ciudad, que se llamaba Nínive. Al
poco tiempo, murió asesinado a traición por sus dos hijos mayores Adramelec y
Sarasar; su cuerpo fué depositado en su propio templo, denominado Araska
2.
Los hijos, perseguidos por los ciudadanos a causa de la muerte del padre, se
refugiaron en Armenia; en el reino le sucedió Asaracodas. Así terminó la
expedición de los asirios contra Jerusalén. 1 Esta ansiedad de Ezequías por
morir sin dejar hijos no figura en la Biblia.
CAPITULO II Enfermedad de Ezequías; la promesa de Dios. La emba jada del rey
de Babilonia. Isaías profetiza la destrucción de la dinastía de Judá
1. Ezequías, libre de tantos peligros en forma inesperada, juntamente con el
pueblo ofreció sacrificios a Dios; porque sólo la intervención divina pudo haber
producido el exterminio de una parte del enemigo por la peste y la fuga del
resto por temor al mismo fin. Poco después de este testimonio de piedad, enfermó
gravemente, tanto que los médicos perdieron toda esperanza; él mismo, al igual
que los amigos, esperaba lo peor. Se agregaba a la enfermedad una profunda
angustia, al pensar que carecía de hijos y que se iría de esta vida sin heredero
y sin legítimo sucesor en el reino. Sumamente afligido por estos pensamientos y
condolido de su suerte, pidió a Dios que le alargara la vida, hasta que tuviera
un hijo y que no permitiera que exhalara el alma antes, de que llegara a ser
padre
1. Dios se compadeció de su situación y accedió a su pedido, puesto que
no se lamentaba de la muerte por miedo de verse privado de los bienes del reino
ni pedía que por esta razón se le otorgara una existencia más larga, sino para
poder tener hijos que lo sucedieran en el trono. Envió al profeta Isaías a
anunciarle que a los tres días quedaría libre de la enfermedad y que, después de
haberse recuperado, viviría quince años y tendría hijos. El rey, luego que oyó
lo que el profeta le decía por mandato de Dios, desconfió, porque la enfermedad
era sumamente grave y lo prometido era algo inopinado. Pidió a Isaías que le
otorgara una señal o prodigio, a fin de que pudiera creer aquello que afirmaba
provenir de Dios, pues los acontecimientos extraordinarios y que 2 Josefo no
menciona la masa de higos indicada por Isaías, con la que le curan la llaga a
Ezequías (2 Reyes, 20, 7). 3 La Biblia no habla de regalos. superan la esperanza
se atestiguan también con algo extraordinario. Interrogado por el profeta qué
signo quería, respondió que hiciera que el sol, ya inclinado a los diez grados,
que expandía sombra en el palacio, retrocediera a su punto de partida, de modo
que continuara la luz. Habiendo el profeta orado a Dios para que le otorgara
esta señal, vió el rey lo que quería. Convaleció de la enfermedad2 y ascendió al
Templo y dió gracias a Dios, adorándolo.
2. Aconteció en esta época que el imperio de los asirios fué destruido por
los medas, sobre lo cual he de hablar en otro lugar. Baladás, el rey de los
babilonios, envió a Ezequías una legación con regalos, y le pidió que hiciera
alianza con él. El rey recibió bien a los legados y los obsequió, les mostró los
tesoros y el armamento y toda su riqueza en piedras preciosas y oro; además les
entregó regalos para el rey Baladás
3. Isaías fué a verlo y le preguntó de
dónde procedían los que habían venido; respondió que de Babilonia, donde estaba
su señor, a los cuales les mostró todo, de modo que, luego de contemplar sus
riquezas y abundancia, conjeturando por esto su poder, se lo anunciaran al rey.
El profeta agregó: -Debes saber que, dentro de poco tiempo, estas riquezas serán
trasladadas a Babilonia; y tus hijos, convertidos en eunucos, perdida su
virilidad, servirán al babilonio. Dios vaticinaba estos hechos. Ezequías,
afligido por lo que le decía, pidió que su pueblo no sufriera estas calamidades;
y puesto que lo decidido por Dios no podía cambiarse, rogó que por los menos
mientras él viviera gozara de paz. Beroso menciona también al rey de los
babilonios, Baladás. Por lo demás el profeta, reconocido por todos como
inspirado por Dios, anunció hechos muy ajustados a la verdad, con la seguridad
de que no decía falsedad ninguna, y dejó por escrito todo lo que profetizó para
que la posteridad juzgara. No solamente este profeta, sino otros en número de
doce, profetizaron lo que nos ha acontecido, tanto bueno como malo, lo cual se
ha cumplido. Hablaremos de cada uno de ellos en particular.
CAPITULO III Reinado de Manasés; su impiedad. El rey de Babilonia toma
prisionero a Manasés. El rey regresa a Jerusalén y vive piadosamente
1. Ezequías, después de haber sobrevivido el tiempo que dijimos, disfrutó
de paz durante toda esta época y murió siendo de cincuenta y cuatro años, luego
de reinar durante veintinueve. Manasés, su hijo, que le sucedió en el trono,
hijo de Aquiba, ciudadana, se apartó de los ejemplos del padre; hizo todo lo
contrario, cometiendo toda clase de maldades e imitando a los israelitas en
aquellos delitos que fueron causa de su perdición; se atrevió a profanar el
Templo, al igual que la ciudad y todo el país. Su desprecio por Dios llegó a
tales extremos que condenó a muerte cruelmente a los más virtuosos de los
hebreos, sin perdonar ni aun a los mismos profetas. Todos los días había
degüellos, de tal manera que la sangre corría por Jerusalén. Indignado Dios por
estos hechos, envió un profeta al rey y al pueblo, por cuyo intermedio los
amenazó de que iban a sufrir las mismas calamidades que sufrieron los israelitas
al ofenderlo. No dieron fe a estas palabras, para escapar al mal futuro. Sin
embargo, los hechos comprobaron que eran verdaderas las profecías.
2. Como continuaron cometiendo los mismos crímenes, Dios decidió que el rey
de los babilonios y de los caldeos les hiciera la guerra. Éste envió un ejército
a Judá que devastó el país y astutamente se apoderó del rey Manasés y se lo
llevó a Babilonia, de modo que lo pudiera castigar en la forma que quisiera.
Manasés comprendió por fin a qué calamidades se había expuesto y que las tenía
bien merecidas; rogó a Dios que infundiera sentimientos humanitarios a sus
enemigos. Dios accedió a su pedido. Así que Manasés, librado por el rey de
Babilonia, se restituyó a su reino. Una vez en Jerusalén, procuró de todas
maneras apartarse de sus antiguos errores; arrepentido, se esforzaba en ser
verdaderamente piadoso. También consagró el Templo, purificó a la ciudad, y
por lo demás hizo lo posible por conducirse en todo como un hombre agradecido a
Dios y por conservarlo propicio mientras viviera. Enseñó al pueblo a hacer lo
mismo, de modo que comprendiera a qué calamidad se había expuesto por observar
un método de vida contrario. Habiendo restaurado el altar, ofreció los
sacrificios acostumbrados, según la ley de Moisés. Después de preocuparse de
todas aquellas cosas convenientes a la religión, se cuidó de la seguridad de
Jerusalén. Reparó con el mayor cuidado los muros antiguos y rodeó a la ciudad de
un segundo muro; hizo levantar torres muy altas y suministró toda clase de
víveres, especialmente trigo, a las fortificaciones que estaban frente a la
ciudad. Transformado de esta manera, así se comportó durante el resto de su
vida; se lo consideró justo y digno de imitación desde el día en que empezó a
ser piadoso con Dios. Después de vivir durante sesenta y siete años, falleció,
habiendo reinado por espacio de cincuenta y cinco años. Fué sepultado en su
propio jardín. El reino pasó a su hijo Amó cuya madre se llamaba Emalsema,
originaria de la villa de Yabaté.
CAPITULO IV Muerte de Amó Lo sucede Josías; sus virtudes. La pro fetisa Olda
predice la destrucción de Judá. Juramento de fidelidad del pueblo. Abolición del
culto de Jeroboam; extirpación de la idolatría
1. Este rey fué imitador de su padre en los pecados que cometiera en su
juventud; murió en un complot tramado por sus familiares, después de vivir
veinticuatro años y reinar dos. El pueblo reaccionó contra sus matadores.
Sepultaron a Amós con su padre y entregaron el reino a su hijo Josías, de ocho
años de edad, y cuya madre, llamada Jedis, era del pueblo de Boscat. Poseía muy
buen carácter y estaba muy bien dispuesto naturalmente para el bien; emuló las
virtudes que practicara el rey David, a quien tomó como modelo y norma de su
vida. Desde los doce años, manifestó su piedad y justicia. Enseñó al pueblo la
moderación, y procuró que rechazaran los ídolos, pues no eran dioses, y adoraran
al Dios paterno. Puesto que se habían apartado de lo que hicieron sus mayores,
sabiamente los corregía en los actos menos justos, como si fuera hombre de mucha
edad y muy bien dotado para ver lo que más convenía. Si consideraba que algo
estaba bien y debidamente realizado, lo conservaba e imitaba. Se comportaba así
porque estaba dotado de mente perspicaz e ingenio diligente, obediente a los
consejos y tradiciones de los ancianos. Seguidor como era de la ley, todo le iba
prósperamente en el gobierno del país y en su piedad hacia Dios, tanto más
cuanto que no tomó como ejemplo la iniquidad de sus predecesores, sino que los
apartó de su consideración. Recorrió la villa y todo el país e hizo cortar los
bosques consagrados a los dioses extranjeros y destrozó sus altares, y si
encontraba alguna ofrenda consagrada por sus antepasados la arrancaba con gran
desprecio. En esta forma apartó al pueblo del falso culto y lo convirtió al
culto de Dios; hizo ofrecer las víctimas acostumbradas como se hacía
anteriormente. Nombró también jueces e inspectores, para que resolvieran las
diferencias que existieran entre los ciudadanos, teniendo especialmente en
cuenta lo justo y equitativo, y defendiéndolo como si se tratara de la propia
vida. Luego envió mensajeros por todo el territorio con la orden de anunciar que
los que quisieran podían presentar oro y plata para la refección del Templo,
cada uno según su voluntad y de acuerdo con sus medios. Reunidos los fondos,
encomendó los trabajos y los gastos necesarios a Amasías, gobernador de la
ciudad, al escriba Safán, al cronista Joat y a Eliacias el pontífice. Éstos, con
todo cuidado y diligencia, pusiéronse a trabajar, reunieron a los arquitectos y
todo lo que se necesitaba para la reparación del Templo. El Templo quedó de tal
manera restaurado que se hizo a todos patente la piedad del rey.
2. En el año décimoctavo de su rei'iado, ordenó que se comunicara a
Eliacias el pontífice que, después de haber fundido la plata que quedaba,
fabricara cráteras, vasos y copas para el servicio divino. E igualmente todo el
oro y plata que estuviera en el tesoro, se utilizara también en la confección de
cráteras y utensilios similares. Mientras el pontífice Eliacias recogía el oro,
encontró casualmente los libros sagrados de Moisés guardados en el Templo; los
retiró y los envió al escriba Safán. Éste, después de haberlos leído, se
presentó ante el rey y le anunció que todo se había cumplido de acuerdo con lo
ordenado; le leyó también los libros de Moisés. Oída su lectura, el rey rasgó
sus vestiduras e hizo llamar a Eliacias el pontífice, al mismo escriba y a
algunos de sus amigos más íntimos y los envió a ver a la profetiza Olda, esposa
de Salum, varón ínclito y noble. Les ordenó que le dijeran, una vez en su
presencia, que aplacara a Dios y lo hiciera propicio. Temía que, a causa de las
faltas que sus antepasados cometieron contra la ley de Moisés, fueran deportados
y arrancados de sus tierras, 1 Detalle agregado por Josefo, y que no figura en
la Biblia. y privados de todo llevaran una vida miserable y así murieran en
medio de gente extraña. Después que la profetiza escuchó a los mensajeros del
rey, orde. nóles que le comunicaran que la divinidad había dado su sentencia y
que nadie podía ahora revocarla. El pueblo perecería, sería expulsado de su
región, todos sus bienes le serían confiscados; y este por haber violado la ley
y porque, a pesar de haber dispuesto de tanto tiempo, no habían hecho
penitencia, a pesar de que los profetas les avisaban que volvieran a su sano
juicio y les habían predicho el castigo de sus delitos. Para que se comprobara
que nada falso contenía lo predicho por los profetas; para que vieran que Dios
existía, todo se cumpliría. Sin embargo, por él, por haber permanecido justo,
las calamidades se demorarían; pero cuando dejara de pertenecer a los vivos, se
realizaría lo decretado.
3. Una vez recibido este vaticinio de la mujer, regresaron y lo contaron al
rey. Éste envió mensajeros a todas partes, para que ordenaran que se
presentaran los sacerdotes y levitas de cualquier edad que fueran. Una vez
congregados, en primer lugar les leyó los libros sagrados; luego, poniéndose de
pie en la tribuna, obligó a todos a comprometerse con juramento a adorar a Dios
y observar la ley de Moisés. Dieron su asentimiento y se obligaron a seguir el
consejo del rey, retirándose. En seguida ofrecieron sacrificios y rogaron a Dios
que se dignara aceptarlos y mirarlos misericordiosamente. Después ordenó al
pontífice que si quedaba algún vaso de los consagrados por sus mayores a los
ídolos y dioses extranjeros, se lo trajera. Se encontraron muchos, y luego de
haberlos destruido por medio del fuego, dispersó las cenizas; también hizo matar
a los sacerdotes de los ídolos que no pertenecían a la raza de Aarón
1.
4. Llevadas a cabo estas cosas en Jerusalén, visitó al país. Destruyó por
completo todo lo que hiciera Jeroboam en honor de los dioses extranjeros;
destruyó en el fuego los huesos de los falsos profetas, en el primer altar que
había elevado Jeroboam. 2 Aquí hay una laguna en el texto. Como antes dijimos,
todo esto lo había predicho un profeta que se presentó ante Jeroboam delante del
pueblo, anunciando que lo llevaría a cabo un hombre de la progenie de David, de
nombre Josías...2 Todo se cumplió, después de trescientos sesenta y un años.
5. Después el rey Josías se dirigió a aquellos israelitas que no habían sido
reducidos al cautiverio y servidumbre por los asirios. Los persuadió de que
dejaran de obrar impíamente, que abandonaran el culto de dioses extraños, que
piadosamente adoraran al Dios de sus antepasados, el verdadero, y que le fueran
fieles. Además inspeccionó los pueblos y las casas, para comprobar si alguien
guardaba ídolos. También destruyó los carros que fabricaron sus antepasados,
destinados al culto del sol, y cualquier otra cosa que se adorara como dios. 3
Luego de recorrer el país, convocó al pueblo en Jerusalén para celebrar la
fiesta de los ázimos, que también se denomina Pascua. Dió al pueblo, como
víctimas pascuales, treinta mil cabritos y corderos de leche y tres mil bueyes
para los sacrificios. Además los principales de los hebreos entregaron a los
sacerdotes, en celebración de la Pascua, dos mil seiscientos corderos, e
igualmente los jefes de los levitas les dieron cinco mil corderos y quinientos
bueyes. Con tan gran número de víctimas, los sacrificios se hicieron de acuerdo
con la ley de Moisés, presidiendo uno de los sacerdotes y ayudando el pueblo.
Nunca se había celebrado una Pascua tan solemne desde los tiempos de Samuel,
todo de acuerdo con la ley y las costumbres patrias. Después Josías, habiendo
vivido en paz, abundando en riquezas y lleno de gloria, falleció de la siguiente
manera.
CAPITULO V Josías intenta oponerse a Necao que quiere pasar por su
territorio; su muerte. Reinado de Joacaz. Necao le opone a Joacim. Muerte de
Joacaz 1 Se refiere a la toma de Jerusalén por Tito. 2 La Biblia contiene un
solo libro de Ezequiel.
1. Necao, rey de los egipcios, después de reunir un ejército, se dirigió al
río Eufrates, para hacer la guerra a los medos y babilonios que habían destruido
el dominio de los asirios. Codiciaba reinar en Asia. Al llegar al pueblo de
Mendé, dentro del territorio de Josías, éste le impidió que llevara a cabo una
expedición contra los medos pasando por su territorio. Necao le envió un
mensajero, para comunicarle que el ejército no estaba contra él, sino que quería
pasar el Eufrates; y le aconsejó que no lo irritara, prohibiéndole pasar por su
territorio y exponiéndose a que lo atacara. Josías no accedió al pedido de
Necao, y siguió determinado a impedirle el tránsito por su territorio. Creo que
el destino lo empujaba a tomar esta actitud, para provocar su perdición.
Mientras organizaba su ejército y lo inspeccionaba desde un carro de un extremo
a otro, un egipcio le lanzó una flecha que calmó su ardor belicoso. Como sufría
intensamente, hizo sonar las trompetas y se retiró a Jerusalén. Murió de esta
herida y fué sepultado en los sepulcros de sus antepasados, luego de haber
vivido treinta y nueve años, y reinado treinta y uno. El pueblo lo lloró
intensamente, durante muchos días, con abundantes lágrimas y tristeza. El
profeta Jeremías le compuso una elegía fúnebre, que todavía subsiste en la
actualidad. Este profeta anunció también las calamidades que iban a acontecer a
la ciudad, y dejó por escrito la ruina que ocurriría en nuestro tiempo1, así
como la captura de Babilonia. No fué el único en predecir estos hechos al
pueblo, sino que también el profeta Ezequiel dejó dos libros escritos sobre lo
mismo
2. Ambos profetas eran de estirpe sacerdotal. Jeremías vivió en
Jerusalén desde el año décimotercero del reinado de Josías hasta la destrucción
del Templo y de la ciudad. En su lugar, explicaremos lo perteneciente a este
profeta.
2. Muerto Josías, conforme hemos,, explicado, lo sucedió en el reino su hijo
Joacaz, siendo de edad de veintitrés años. Reinó en Jerusalén; su madre era
Amitala, del pueblo de Lobana. Fué malo y de costumbres perversas. El rey de los
egipcios, al regresar de la guerra, obligó a que se presentara Joacaz en la
ciudad llamada Amata, que se encuentra en Siria; ya en su presencia, lo hizo
encadenar y entregó el reino a su hermano mayor, del mismo padre, de nombre
Eliacim, después de haber cambiado su nombre por el de Joacim. Le impuso un
tributo de cien talentos de plata y uno de oro. Joacim lo pagó. Necao se llevó
consigo a Joacaz a Egipto, donde Joacaz murió; había reinado tres meses y diez
días. La madre de Joacim se llamaba Zabuda, del pueblo de Abuma. Era de índole
injusta y malévola, sin piedad para Dios ni benigna con los hombres.
CAPITULO VI Expedición de Nabucodonosor contra Necao. Pesimistas profecías
de Jeremías. Nabucodonosor entra en Jerusalén; asesinato de Joacim. Reinado de
Joaquim
1. En el cuarto año de su reinado, Nabucodonosor asumió el gobierno de los
babilonios. Por el mismo tiempo y muy bien pertrechado, ascendió al pueblo de
Carcamesa, situado en el Eufrates, con el propósito de hacer la guerra a Necao,
rey de los egipcios. Bajo el dominio del último se encontraba toda la Siria.
Enterado Necao de los propósitos de la expedición que el babilonio dirigía
contra él no se abandonó, y dispuesto a hacerle frente, marchó hacia el
Eufrates. Pero fué vencido en la batalla y perdió miríadas de hombres. En cuanto
al babilonio, una vez pasado el Eufrates, sometió a su poder la Siria hasta
Pelusio, con la excepción de Judá. En el cuarto año del reinado de
Nabucodonosor, que era el octavo desde que Joacim gobernaba entre los hebreos,
el babilonio con un gran ejército llevó la guerra contra los judíos, exigiendo
un tributo a Joacim, amenazándolo con la guerra en el caso de que se negara.
Atemorizado, éste compró la paz con dinero y pagó durante tres años el tributo
que se le exigía.
2. En el tercer año, al saber que los egipcios se movían contra los
babilonios, rehusó pagar el tributo; pero sus esperanzas resultaron fallidas,
pues los egipcios no se atrevieron a emprender la expedición. Fué inútil que
Jeremías el profeta lo amonestara, diciéndole que en vano ponía su esperanza en
los egipcios, que la ciudad sería destruída por el rey de los babilonios y que
él, Joacim, caería en su poder. Nada logró con lo que dijo; nadie escaparía a la
perdición. Ni el vulgo ni los principales atendieron sus advertencias, y en
cambio, 1 Según el texto bíblico son los sacerdotes y los profetas los que
acusan a Jeremías y piden su muerte, a lo que se oponen los principales
(Jeremías,26,11y16). exasperados porque el profeta vaticinaba contra el rey,
recriminaron a Jeremías y lo acusaron ante los tribunales pidiendo que fuera
castigado
1. Todos votaron en su contra; sin embargo, los ancianos lo
disculparon y, con mayor sensatez, lo alejaron del tribunal y aconsejaron a los
otros que no le ocasionaran ningún mal. Adujeron que no era el único que había
profetizado lo futuro de la ciudad, sino que Miqueas antes que él había
vaticinado las mismas cosas, al igual que varios otros; sin embargo, ninguno de
ellos fué dañado por los reyes de su tiempo, sino honrados como profetas de
Dios. Con estas palabras el pueblo se apaciguó y libraron a Jeremías del
suplicio que se había decretado en su contra. Jeremías escribió todas sus
profecías, exponiendo las calamidades que sobrevendrían a la ciudad y al
Templo; se las leyó al pueblo que ayunaba y se había congregado en el Templo, en
el mes noveno del año quinto del reinado de Joacim. Los jefes, al oírlo, le
arrebataron el libro y lo obligaron a él y a su escriba Baruc a que se alejaran,
de modo que nadie supiera dónde se encontraban. En cuanto al libro, lo
ofrecieron al rey. Éste, en presencia de sus amigos, ordenó a su escriba que lo
tomara y lo leyera. Cuando el rey escuchó lo que estaba escrito en el libro, lo
destrozó y lo tiró al fuego, y encendido en ira ordenó que buscaran a Jeremías
y a Baruc para castigarlos. Sin embargo, éstos lograron evadir su ira.
3. Poco después llegó el rey de los babilonios con un gran ejército, y
Joacim lo recibió, por miedo de lo que había predicho el profeta, y con la
esperanza de que nada malo acontecería, puesto que no le cerraba las puertas ni
se había preparado para la guerra. Pero aquél, una vez dentro de la ciudad, no
cumplió lo prometido, sino que hizo perecer a los más fuertes y hermosos de los
jerosolimitanos juntamente con el rey, al cual mandó dejar insepulto fuera de
las murallas; nombró a su hijo Joaquim rey de la ciudad y de la región. Hizo
prisioneros a los principales del pueblo en número de tres mil y se los llevó a
Babilonia; entre ellos se encontraba el profeta Ezequiel, todavía niño. Éste fué
el fin del rey Joacim, habiendo vivido treinta y seis años y reinado once. Su
sucesor, Joaquim, reinó tres meses y diez días; su madre era una ciudadana, de
nombre Nosta.
CAPITULO VII Sitio de Jerusalén. Joaquim es reemplazado por Sedecías.
Impiedad de Sedecías. Profecías de Ezequiel. Sedecías se subleva contra los
babilonios. Derrota de los egipcios, alia dos de Sedecías. Jeremías predice la
ruina de Jerusalén y del Templo
1. El temor se apoderó del rey de los babilonios después de entregar el
reino a Joaquim: sospechó que, recordando la muerte de su padre, procuraría
arrebatarle la región. Envió, pues, un ejército para que asediara a Jerusalén.
Joaquim, que era de carácter manso y justo, no quiso que por su causa la ciudad
se viera en peligro; reunió a su madre y sus parientes y los entregó como
rehenes a los jefes enviados por el babilonio, contra el juramento de que ni a
ellos ni a la ciudad se les ocasionaría ningún daño. Pero la fidelidad a estas
palabras no duró ni un año. El rey de los babilonios no la cumplió, sino que por
cartas ordenó a los comandantes que se apoderaran de todos los jóvenes y
artesanos que hubiera en la ciudad, esto es, diez mil ochocientos treinta
hombres en total, y también de Joaquim, su madre y sus amigos. Una vez en su
poder, los puso bajo custodia. Nombró rey a Sedecías, tío de Joaquim, al cual
obligó a comprometerse con juramento que le conservaría la región, que nada
nuevo intentaría y que no pactaría con los egipcios.
2. Sedecías tenía veintiún años cuando recibió el poder; era hijo de la
misma madre que su hermano Joacim. Menospreciaba lo justo y honesto. Los hombres
de edad adulta que lo rodeaban eran impíos, y el pueblo cometía las insolencias
que más le placían. Por eso Jeremías, el profeta, se presentó ante el rey y lo
conminó a que se abstuviera de la compañía de los que se portaban impíamente y
contra la ley, que procurara practicar la justicia, que no confiara en jefes que
eran malos ni creyera a los falsos profetas que lo engañaban. Éstos decían que
el babilonio no atacaría de nuevo a la ciudad y que los egipcios le declararían
la guerra y conseguirían la victoria. Estas predicciones no se basaban en la
verdad, y nunca se cumplirían. Sedecías, mientras escuchaba al profeta, le
otorgaba fe y asentía a lo que decía, creyendo que era verdad; pero sus amigos
lo corrompían de nuevo y lo apartaban de lo que afirmaba el profeta, para que
les diera crédito a ellos. También en Babilonia Ezequiel vaticinó calamidades al
pueblo, y después de ponerlas por escrito las envió a Jerusalén. El motivo por
el cual Sedecías no creyó sus vaticinios fué el siguiente. Ambos profetas
estaban de acuerdo en que la ciudad sería capturada y Sedecías hecho prisionero.
Disentían en que Ezequiel afirmaba que Sedecías no llegaría a ver Babilonia,
mientras que Jeremías afirmaba que el rey de los babilonios se lo llevaría
cautivo. Por esto, puesto que las palabras de los dos no concordaban, desconfió
también de aquello en que estaban de acuerdo, como si no fuera verdadero; a
pesar de que todo lo profetizado se cumplió, como se verá oportunamente en su
lugar.
3. Después de ocho años de fidelidad a la alianza hecha con los babilonios,
rompió sus compromisos, y se inclinó por los egipcios, con la esperanza de
que, si se unía con ellos, abatiría por completo a los babilonios. Al saber esto
el rey de los babilonios marchó en su contra, devastó la región y ocupó las
plazas fuertes, y llegó a la misma ciudad de Jerusalén con el propósito de
sitiarla. El egipcio, cuando supo las tribulaciones en que se encontraba su
aliado Sedecías, con un gran ejército se dirigió a Judá, a fin de obligar a
levantar el asedio. En vista de esto el babilonio se retiró de Jerusalén y, en
campaña contra los egipcios, peleó con ellos, los derrotó y los expulsó de toda
Siria. Así que el rey de los babilonios se alejó de Jerusalén, los falsos
profetas engañaron a Sedecías, diciéndole que el rey de Babilonia no haría la
guerra de nuevo, y que los ciudadanos que fueron trasladados a Babilonia como
cautivos volverían con los vasos del Templo que los babilonios se habían llevado
del santuario. Pero Jeremías se adelantó, profetizó todo lo contrario, que era
lo verídico, y dijo: -Estos profetas obran mal y engañan al rey. Nada bueno hay
que esperar de los egipcios, puesto que, vencidos en la guerra, el babilonio se
dirigirá de nuevo contra Jerusalén, sitiará la ciudad, hará morir de hambre a
sus habitantes y se llevará cautivos a los sobrevivientes. Robará las riquezas,
se apropiará de los bienes del Templo, y lo incendiará; y destruirá
completamente a la ciudad. De modo que, por espacio de setenta años, lo
serviremos a él y a su posteridad; después los persas y medos nos librarán de la
servidumbre al destruir el imperio de los babilonios. Una vez libres
regresaremos a esta tierra y edificaremos de nuevo el Templo y la ciudad de
Jerusalén. Jeremías persuadió a la mayoría; pero los jefes y los impíos lo
hicieron a un lado como si se tratara de un loco. Determinó irse a su ciudad
natal, de nombre Anatot, situada a veinte estadios de Jerusalén; pero un oficial
lo encontró en el camino, lo detuvo, y lo calumnió de que se proponía pasarse a
los babilonios. El profeta respondió que se lo acusaba de un falso crimen y que
su intención era regresar a su patria. Pero no lo convenció y lo llevó ante los
jueces, para que lo juzgaran. Estos, después de haberle hecho sufrir toda clase
de torturas y violencias, lo pusieron en prisión para luego castigarlo. Y así
estuvo durante un tiempo sometido a un trato inicuo.
4. En el año noveno del reinado de Sedecías y en el día décimo del décimo
mes, de nuevo el rey de los babilonios marchó contra Jerusalén, acampó frente a
la ciudad y la sitió con gran ardor por espacio de dieciocho meses.
Simultáneamente sobre la Jerusalén sitiada se abatieron el hambre y la peste,
dos terribles plagas, que se propagaron en gran manera. Interin Jeremías,
encarcelado, no estaba quieto, sino que a grandes voces predicaba al pueblo,
instándolo a que abriera las puertas al babilonio; si lo hacían, podrían
salvarse; de lo contrario, morirían. Predecía también que los que
permanecieran en la ciudad de todas maneras tendrían que morir, de hambre o bajo
el hierro del enemigo; pero si buscaban el refugio del enemigo; evadirían la
muerte. Los jefes que lo oyeran. no le dieron crédito, a pesar de encontrarse en
gran peligro; indignados, lo denunciaron al rey, con la acusación de que el
profeta había enloquecido, que los desanimaba y que con el anuncio de tantas
calamidades debilitaba el entusiasmo del pueblo. Decían que mientras estaban
decididos a exponerse por el rey y la patria, el profeta los exhortaba a que se
entregaran al refugio del enemigo, pues la ciudad sería capturada y todos
exterminados.
5. Pero el rey, por su índole buena y justa, era incapaz de encolerizarse
contra Jeremías; sin embargo, para no atraerse la enemistad de los jefes en
estas circunstancias, permitió que hicieran lo que quisieran con el profeta. Con
esta concesión, de inmediato fueron a la cárcel; sacaron al cautivo y lo
llevaron a un pozo lleno de lodo y lo bajaron a él con cuerdas, para que muriera
ahogado. El lodo le llegaba hasta la garganta. Uno de los servidores del rey,
que por entonces era tenido en mucho aprecio, de raza etíope, contó al rey lo
que habían hecho con el profeta, diciendo que era una iniquidad de parte de los
amigos del rey y de los jefes el haber sumergido al profeta en el barro, dándole
una muerte más cruel que la que se da a un prisionero con la espada. Cuando oyó
esto el rey, se arrepintió de haber dejado al profeta en poder de los jefes;
ordenó al etíope que con treinta criados de la casa real, con cuerdas y con todo
lo que fuera necesario se esforzaran en sacar a Jeremías del pozo. El etíope y
sus acompañantes extrajeron a Jeremías del pozo y lo dejaron en libertad.
6. El rey lo mandó llamar secretamente, para que le hablara de parte de Dios
y lo ayudara. Jeremías le contestó que ciertamente tenía algo que decirle, pero
agregó que no le daría crédito ni tendría en cuenta sus exhortaciones. -¿Qué mal
he cometido -dijo-, para que tus amigos determinaran perderme? ¿Dónde se
encuentran ahora aquellos que afirmaban que el babilonio no volvería para
hacer la guerra y que te engañaban? Temo todavía que si digo la verdad, no me
castigues con la muerte. El rey le prometió con juramento que no lo mataría ni
lo entregaría a los jefes. Confiado en este juramento, le aconsejó que rindiera
la ciudad al babilonio; agregó que éste era el oráculo de Dios expresado por su
boca, si quería salvarse, escapar a un peligro inminente y si no quería que la
ciudad y el Templo fueran totalmente destruídos. Pero si no lo cumplía, sería
causa de todos estos males para los ciudadanos y para él mismo y los suyos.
Cuando oyó estas palabras el rey le dijo que por su parte preferiría seguir sus
indicaciones, pero que temía a los tránsfugas que se habían pasado al lado del
babilonio y que lo calumniarían, y el rey de Babilonia lo haría torturar. El
profeta lo animó y le dijo que el miedo de ser atormentado carecía de
fundamento; nada malo le acontecería si rendía la ciudad a los babilonios, ni a
él ni a sus hijos, ni a sus mujeres, y que el mismo Templo quedaría ileso.
Después de haber anunciado estas cosas el rey dejó libre a Jeremías, pero le
prohibió que comunicara lo que habían hablado, ni aun a los jefes. Si se
enteraban de la entrevista, que les dijera que lo había visitado para
solicitarle que lo librara de la cárcel y de las cadenas. Y así les habló, de
acuerdo con lo ordenado por el rey; pues le preguntaron qué le había dicho al
rey. Estas fueron las palabras cambiadas.
CAPITULO VIII Sitio de Jerusalén. Caída de la ciudad. Sedecías es captu
rado. Duración del reino de los judíos. Saqueo e incendio del Templo;
deportación del pueblo y de los nobles. Muer te de Sedecías
1. El babilonio sitió enérgica y tenazmente a Jerusalén. Construyó torres
con tierra amontonada, desde las cuales rechazaba a los que luchaban desde las
murallas. También hizo levantar alrededor terrazas de la misma altura que las
murallas. Por su parte los defensores soportaron el sitio con gran vigor y
resistencia. No sucumbieron ni al hambre ni a la peste, a pesar de que eran
atormentados por estas calamidades, sino que antes bien se reanimaban para
sufrir las asperezas de la guerra. No los aterrorizaron las invenciones y
construcciones de los enemigos, e imaginaron nuevas máquinas para oponérselas.
Hubo entre jerosolimitanos y babilonios una pugna de invención e ingenio, pues
mientras unos creían que se apoderarían de la ciudad gracias a su habilidad, los
otros esperaban que inventando sin tregua ni reposo medios para defenderse,
inutilizarían las máquinas de sus enemigos. Lo sufrieron durante dieciocho
meses, hasta que fueron consumidos por la peste y destruídos por las flechas que
los enemigos les lanzaban desde las altas torres.
2. La ciudad fué capturada en el año undécimo del reinado de Sedecías, en el
día noveno del cuarto mes. Cayó en poder de los comandantes babilonios, a
quienes Nabucodonosor ordenó el sitio de la ciudad, pues él se encontraba en la
villa de Reblata. Los nombres de los comandantes que sometieron a Jerusalén, si
es que alguien quiere saberlos, eran los siguientes: Nergelear, Aremanto,
Semegar, Nabosar y Ecarampsaris. La ciudad fué capturada cerca de la medianoche.
Los jefes enemigos entraron en el Templo, y cuando lo supo el rey Sedecías, en
compañía de sus mujeres, hijos, capitanes y amigos, se escapó de la ciudad a
través de una torrentera fortificada y por el desierto. Algunos tránsfugas lo
informaron a los babilonios que, al alba, se lanzaron en su persecución; los
alcanzaron y rodearon cerca de Jericó. Los amigos y capitanes, que acompañaron a
Sedecías en su fuga, al ver a los enemigos, se dispersaron cada cual por su
cuenta, buscando salvarse. Sedecías fué capturado con unos pocos acompañantes; y
con sus hijos y mujeres lo llevaron ante el rey. Nabucodonosor lo trató de impío
y traidor a los pactos, pues no-había cumplido las promesas de conservarle la
región. Le reprochó su ingratitud, pues habiendo obtenido el reino gracias a
él, después de quitárselo a Joaquim para entregárselo, se rebeló contra su
benefactor. -Pero -dijo-, Dios es grande, e indignado de tu conducta te ha
entregado en mis manos. Después de increpar a Sedecías con estas palabras,
ordenó que sacrificaran a sus hijos y amigos en su presencia, y ante los demás
cautivos. Luego hizo sacar los ojos a Sedecías y lo llevó encadenado a
Babilonia. Y esto le aconteció, de acuerdo con lo que fué predicado por los
profetas Jeremías y Ezequiel. Con su boca hablaría al babilonio y con sus ojos
lo vería, según dijo Jeremías. Sin embargo, privado de la vista y llevado a
Babilonia no vió a la ciudad, de acuerdo con lo que predijo Ezequiel.
3. Hemos relatado estos hechos, para que los ignorantes escudriñen la
naturaleza divina, tan variada y fértil en recursos. Hace que acontezca cada
cosa a su tiempo y orden y predice lo futuro. Esto muestra también la ignorancia
y la incredulidad de los hombres que, imposibilitados de prever lo que ha de
venir, de improviso se ven envueltos en calamidades que son incapaces de evitar.
4. Este es el fin que tuvieron los reyes de la estirpe de David. En número
de veintiuno gobernaron por espacio de quinientos catorce años, seis meses y
diez días. Durante veinte años el reino perteneció a Saúl que era de diferente
tribu.
5. El babilonio envió a Jerusalén a su general Nabuzaradán para que saqueara
el Templo; le ordenó que lo incendiara al igual que el palacio real, que
arrasara la ciudad y transportara el pueblo a Babilonia. Llegó a Jerusalén en el
año undécimo del reinado de Sedecías, saqueó el Templo, expropió los vasos de
oro y plata consagrados a Dios, así como la gran vasija dedicada por Salomón,
las columnas de bronce con sus capiteles, las mesas de oro y los candelabros.
Después que se apoderó de todo esto, incendió el Templo en el quinto mes, en el
día primero, año undécimo del reinado de Sedecías y el décimoctavo de
Nabucodonosor. Incendió también el palacio y arrasó la ciudad. El Templo fué
incendiado a los cuatrocientos setenta años, seis meses y diez días de su
fundación 1 hacía mil sesenta y dos años, seis meses y diez días que el pueblo
había salido de Egipto. Desde el diluvio hasta la destrucción del Templo habían
pasado mil novecientos cincuenta y siete años, seis meses y diez días; y desde
la creación de Adán, tres mil quinientos trece años, seis meses y diez días.
Esto en cuanto al número de años; lo que aconteció durante este período lo hemos
explicado detalladamente. El general del rey de los babilonios, después de
destruir el Tem. plo y deportar al pueblo, hizo cautivos a Sareas, el sumo
pontífice, y al que estaba en segundo lugar, Sofonías, a los tres jefes de la
guardia del Templo, al eunu..,) colocado al frente de los hombres de armas,
siete amigos de Sedecías, su escriba y otros sesenta jefes. A todos ellos, con
los vasos que robó, los llevó a Reblata, ciudad de Siria. Allí el rey hizo
cortar la cabeza al pontífice y a los jefes, y se llevó a los cautivos a
Babilonia, entre ellos a Sedecías. Además se llevó encadenado a Josadoc, sumo
pontífice, hijo del sumo pontífice Sareas, a quien mató en Reblata, como hemos
dicho antes.
6. Puesto que hemos reseñado la raza de los reyes, quiénes fueron y cuántos
años vivieron y reinaron, nos parece también conveniente decir los nombres de
los sumos pontífices que obtuvieron esta dignidad bajo los reyes. El primero
fué Sadod en el Templo construído por Salomón; le sucedió su hijo Ajimás y después Azarías; a éste Joram. A Joram, Isu, y de éste lo recibió Axioram; después
Fideas, a Fideas le sucedió Sudea, a Sudea, Juelo, y a Juelo, Jotam, y a Jotam,
Urías, a Urías, Nerías, y a Nerías, Odeas; a éste le siguió Salum, a Salum,
Elcías, a Elcías, Sareas y a éste finalmente Josadoc, que fué llevado en
cautividad a Babilonia. Todos éstos, de padres a hijos, ejercieron el
pontificado.
7. El rey, una vez en Babilonia, retuvo a Sedecías en la cárcel hasta que
murió. Lo sepultó con honores reales. Dedicó a sus dioses los vasos de que había
despojado al Templo de Jerusalén. En cuanto al pueblo lo estableció en el país
de Babilonia y libró al pontífice de las cadenas.
CAPITULO IX Godolías es nombrado gobernadoz"de los judíos que quedaron en el
país. Jeremías se niega ir a Babilonia. Los fugitivos se reúnen con Godolías y
se establecen en el país bajo su protección. Ismael mata a Godolías. Se pasa a
los amonitas. El rey de Babilonia invade a Egipto; nuevo traslado de los judíos
a Babilonia
1. Nabuzardán se llevó cautivo al pueblo judío, dejando a los pobres y los
tránsfugas, para quienes designó como gobernador a Godolías, hijo de Aicamo, un
hombre noble, conciliador y justo, y ordenó que pagaran un tributo de los campos
que cultivaran. Aconsejó a Jeremías, después de librarlo de la cárcel, que se
fuera con él a Babilonia, pues el rey había ordenado que fuera protegido; y que
si rehusaba, que declarara dónde se establecería para que se lo comunicaran al
rey. El profeta no quiso seguir a Nabuzardán ni trasladarse a ninguna otra
parte, y prefirió permanecer entre las ruinas de su patria y sus misérrimos
residuos. El general, conocida su voluntad, ordenó a Godolías que lo tomara bajo
su protección, que le diera lo que deseara; y lo dejó ir a donde quisiera, luego
de entregarle muchos dones. Jeremías se estableció en una ciudad del país
llamada Masfate. Pidió a Nabuzardán que juntamente con él sacara de la cárcel a
su discípulo Baruc, hijo de Neri, de una familia muy ilustre y muy entendido en
la lengua nacional.
2. Una vez hecho esto, Nabuzardán se fué a Babilonia. Sin embargo, aquellos
que huyeron de Jerusalén durante el sitio y que se dispersaron por el país,
informados de que los babilonios se habían retirado, y que habían dejado algunos
pobladores en la tierra de los jerosolimitanos para que la cultivaran, fueron de
diversas partes a Masfate para reunirse con Godolías. Sus jefes eran Juan, hijo
de Carea, Jezanías y Sareas, a más de otros. Además había un cierto Ismael, de
estirpe real, hombre perverso y muy astuto, el cual mientras se sitiaba a
Jerusalén, se refugió en la casa de Baalim, rey de los amonitas, morando con él
todo este tiempo. Godolías aconsejó a todos los que se le reunieron que se
quedaran, sin temor ninguno por los babilonios. Nada malo les acontecería si se
dedicaban a la agricultura. Se lo afirmó con juramento, agregando que él era su
defensor, de modo que si surgiera algún inconveniente, procuraría resolverlo
cuanto antes. Les permitió que habitaran en los pueblos que quisieran, y que
reclutaran hombres para reconstruirlos y moraran en ellos. Les aconsejó que
prepararan, mientras el tiempo lo permitiera, trigo, vino y aceite, a fin de que
no sufrieran hambre en el invierno. Dichas estas cosas, los envió a aquellas
regiones donde quería vivir cada uno de ellos.
3. Divulgado entre los pueblos vecinos de Judá que Godolías recibía muy
humanamente a los tránsfugas que regresaban y que les permitía cultivar los
campos con la condición de que pagaran tributo a los babilonios, muchos de ellos
también acudieron a Godolías, para morar en la región. Juan y los jefes que
estaban con él, tocados por la benignidad y humanidad de Godolías, lo tuvieron
en gran aprecio y le revelaron que Baalim, rey de los amonitas, le enviaría a
Ismael, el cual a traición y ocultamente lo mataría, para gobernar a los
israelitas. Ismael procedía de estirpe real. Añadieron que lo librarían de estas
maquinaciones, si les permitía matar a Ismael, sin que nadie lo supiera.
Temían que si asesinaban a Godolías desaparecían totalmente los residuos del
pueblo de los israelitas. Pero Godolías no prestó fe a lo que le decían, pues no
podía creer tal comportamiento en un hombre a quien había tratado bien. Se negó
a creer que un hombre que cuando se encontraba en gran necesidad había recibido
de él muchos favores, fuera tan ingrato e impío con su benefactor que quisiera
matarlo con su propia mano. Y en el supuesto de que esto fuera verdad, prefería
morir a manos de Ismael, antes que matar a un hombre que había acudido a su lado
y puesto su vida bajo su salvaguardia. 1 La versión bíblica dice que fu¿ "en el
séptimo mes". 2 Según la Biblia, porque le dijeron -diez de ellosque tenían en
el campo abundantes alimentos (jeremías, 41, 8).
4. Juan y los jefes que con él estaban, en vista de que no podían persuadir
a Godolía4, se retiraron. Después de treinta días1, Ismael se presentó en
Basfate ante Godolías, y con él otros diez hombres. Godolías les ofreció un gran
banquete y regalos, y se embriagó durante la recepción. Ismael, dándose cuenta
de ello, al verlo inconsciente y soñoliento a causa del vino, de repente con sus
amigos se levantó y lo mató, juntamente con los que lo acompañaban en la mesa.
Inmediatamente después de esta matanza, salió y mató a todos los judíos que
encontró en la ciudad, así como también a los soldados que habían dejado los
babilonios. Al siguiente día ochenta varones, ignorantes de lo que había
acontecido a Godolías, se presentaron para ofrecerle regalos. Ismael, así que
los vió, ordenó que los hicieran entrar. Una vez dentro, cerrado el atrio, los
asesinó, y sus cuerpos, para que no fueran descubiertos, los hizo arrojar a una
fosa profunda. De estos ochenta perdonó a algunos que le habían pedido tuviera
en cuenta, antes de matarlos, que de ellos había recibido muebles, vestidos y
trigo
2. Oído esto, Ismael los perdonó. Redujo a cautividad al pueblo de
Masfate con las mujeres y los niños, y entre ellos a las hijas de Sedecías que
el general de los babilonios Nabuzardán había dejado en poder de Godolías.
Realizado todo esto, volvió a reunirse con el rey de los amonitas.
5. Juan y los jefes que con él estaban, se indignaron en gran manera cuando
se informaron del crimen cometido por Ismael en Masfate y la muerte de Godolías.
Cada uno de ellos reunió a los soldados de que disponía y partieron para hacer
la guerra a Ismael; lo sorprendieron cerca de la fuente de Hebrón. Los prisioneros de Ismael se alegraron, a la vista de Juan y de los jefes, confiados de
que venían en su auxilio, de modo que abandonando al que los había capturado, se
pasaron a Juan. Pero Ismael con ocho hombres buscó refugio junto al rey de los
amonitas. Juan recibió a los que se habían evadido de manos de Ismael, así como
también a los eunucos, las mujeres y los niños; llegó a cierto lugar denominado
Mandra, donde permaneció durante un día. Determinaron desde allí pasar a Egipto,
pues temían que si se quedaban en la región, los babilonios, indignados por la
muerte de Godolías, los matarían.
6. En medio de las dudas, Juan hijo de Carea y sus compafieros, los jefes
de la milicia, acudieron a Jeremías, para pedirle que rogara a Dios que les
manifestara lo que debían hacer, comprometiéndose con juramento a cumplir lo
que ordenara Jeremías. El profeta oró por ellos. Diez días después, Dios se le
apareció y le ordenó que dijera a Juan, a los otros jefes y al pueblo, que si
permanecían en su tierra, los tomaría bajo su cuidado y los libraría de los
babilonios; pero si se iban a Egipto, acontecería que, a causa de su
indignación, sufrirían los mismos males que anteriormente habían sufrido sus
padres. Jeremías se lo comunicó a Juan y al pueblo, pero no creyeron que era por
mandato divino que los instaba a permanecer en la región. Pensaron que para
complacer a su discípulo Baruc, hacía mentir a Dios y les aconsejaba que no se
fueran a Egipto, a fin de que los babilonios los mataran. El pueblo y Juan,
desobedeciendo el mandato de Dios, pasaron a Egipto, llevándose consigo a
Jeremías y a Baruc.
7. Una vez allí, Dios certificó la veracidad de lo dicho por el profeta
referente a la campaña que iba a emprender el rey de los babilonios contra
Egipto; esto es, que algun s de ellos serían muertos y otros serían llevados en
cautividad a Babilonia. Y así aconteció. En el quinto año de la devastación de
Jerusalén, que es el vigésimotercero del reinado de Nabucodonosor, éste marchó
con su ejército contra la Celesiria; después de ocuparla, hizo la guerra a los
amonitas y los moabitas. Una vez que los hubo dominado, invadió a Egipto para
dominarlo. Mató al rey reinante y puso a otro en su lugar; hizo de nuevo
prisioneros a los judíos que se encontraban allí y se los llevó a Babilonia. Es
así como los hebreos, a quienes tan mal les iba, fueron trasladados dos veces
más allá del Eufrates, conforme se ha transmitido. Pues las diez tribus fueron
arrancadas de Samaria por los asirios, bajo el reinado de Oseas; después por
Nabucodonosor, rey de los babilonios y caldeos, que apresó a los que habían
quedado de las diez tribus en Jerusalén. Pero Salmanasar, después de arrancar a
los israelitas de su región, puso en su lugar a los cuteos que primeramente
habitaban en el interior de Persia y Media; desde entonces fueron llamados
samaritanos por el lugar donde los trasladaron. Pero el rey de los babilonios,
después de llevarse a las dos tribus, a nadie puso en su lugar. Por lo cual toda
Judá con Jerusalén y el Templo permaneció desierta durante setenta años. Entre
la cautividad de las diez tribus y la deportación de las dos tribus pasaron
ciento treinta años, seis meses y diez días. 1 "Hijos de Judá", dice la Biblia
(Daniel, 1, 6).
CAPITULO X Daniel y sus tres compañeros. El sueño de Nabucodonosor. Daniel
suplica a Dios que le revele la explicación. Los compañeros de Daniel escapan
milagrosamente del fuego. Nuevo sueño de Nabucodonosor; Daniel lo explica
1. El rey de Babilonia, Nabucodonosor, tomando a los hijos de los nobles de
los judíos y los parientes de su rey Sedecías, que se distinguían por su
fortaleza física y la hermosura de su rostro, los confió a pedagogos, para que
los instruyeran, después de haber convertido a algunos de ellos en eunucos. En
la misma forma trató a otros jóvenes de otras naciones que había reducido a
cautividad. Comían los mismos alimentos que él, y los hacía formar en. las
tradiciones del país y las letras de los caldeos. Estaban bien versados en
aquellas ciencias en que se ejercitaban. Entre ellos se encontraban cuatro de la
familia de Sedecías1, hermosos físicamente y dotados de óptimo ingenio. Sus
nombres eran Daniel, Ananías, Misael y Azarías. El babilonio les mudó los
nombres y ordenó que se llamaran: Daniel, Baltasar; Ananías, Sedraques; Misael,
Misaques y Azarías, Abdénago. A causa de su carácter y por el empeño que ponían
en los estudios, y por lo que habían adelantado en conocimientos, el rey los
tenía en gran honor y cariño.
2. Pero Daniel y sus compañeros resolvieron vivir austeramente y abstenerse
de las comidas de la mesa real y, en general, de toda carne viviente. Hablaron a
Ascanes, el eunuco a quien habían sido confiados para que los cuidara, y le
dijeron que consumiera lo que les llevaba de parte del rey y que a ellos les
diera legumbres y dátiles o cualquier otra cosa, menos alimento animal.
Preferían alimentarse en esta forma y menospreciaban cualquier otra clase de
alimentos. Contestó Ascanes que estaba dispuesto a complacerlos, pero temía que
si llegara a saberse, por la delgadez de sus cuerpos y la alteración de sus
facciones, pues necesariamente con tal régimen se les transformaría el cuerpo y
el aspecto, sobre todo en comparación con los otros jóvenes bien alimentados,
temía que por ello incurriera en responsabilidad y castigo. Lograron, sin
embargo, persuadir a Ascanes que por espacio de diez días los sometiera a ese
régimen. Si sus cuerpos en nada se perjudicaban, continuarían usando del mismo
alimentó; pero si se tornaban macilentos y en peores condiciones que los demás,
volverían a comer los alimentos anteriores. No solamente no desmejoraron, sino
que sus cuerpos se hicieron más robustos y mejor formados, de tal modo que
parecían inferiores aquellos que gozaban de la magnificencia real, mientras que
Daniel y sus compañeros parecía que nadaban en la abundancia y que vivían
lujuriosamente: Ascanes, exento de miedo, se quedaba con las comidas que el rey
enviaba a los jóvenes de su propia mesa, y les entregaba lo que antes dijimos.
Los jóvenes, con la mente más pura y más clara, y el cuerpo más dispuesto para
el trabajo, pues no estaban entorpecidos por la variedad de alimentos ni sus
cuerpos se volvían más muelles, aprendieron con facilidad todas las doctrinas de
los hebreos y los caldeos. Daniel, por otro lado, más instruído que los demás en
la sabiduría, se dedicó a la interpretación de los sueños, pues evidentemente la
divinidad estaba en su favor.
3. Dos años después de la devastación de Egipto, el rey Nabucodonosor vió
en sueños algo que consideró admirable y cuyo sentido Dios se lo hizo comprender
mientras dormía; pero lo olvidó por completo cuando se levantó del lecho. Reunió
a los magos, caldeos y adivinos; les dijo que había visto un sueño, pero que
luego lo olvidó; ordenóles que le dijeran el sueño y su interpretación. Le
respondieron que humanamente esto no era posible; pero que si les dijera el
sueño, ellos se esforzarían en interpretarlo. Entonces los amenazó con la
muerte, si no le aclaraban el sueño. Dijo que serían ejecutados todos aquellos
que confesaran que no era posible satisfacer su deseo. 1 La solicitud, según la
Biblia, la hace Daniel al rey personalmente, y no le pide una noche, sino "que
le diese tiempo, y él le mostraría la declaración" (Daniel, 2, 16). Sin embargo
pocos versículos después (24 y 25) se hace presentar al rey por Arioco, quien
dice que "halló un varón, de los de Judá, que declarará al rey la
interpretación". Informado Daniel de la orden del rey, de que se mataría a todos
los sabios, y que él con los suyos estaban en peligro, se presentó ante Arioco,
el que estaba al frente de los satélites del rey. Le preguntó cuál era el motivo
de que el rey hubiera dado orden de matar a todos los sabios, los caldeos y los
magos; supo de qué se trataba, que el rey había ordenado que le recordaran lo
que le aconteciera en sueños, a lo que dijeron que no podían y que el rey se
indignó. Pidió a Arioco que solicitara al rey una noche de gracia en favor de
los magos y que retardara su muerte1; tenía esperanzas de que si lo pedía a
Dios, llegaría a poder informarse del sueño. Arioco se presentó al rey para
pedírselo en nombre de Daniel. El joven, junto con sus allegados, se encerró en
su casa; durante toda la noche oró a Dios para que salvara a los magos y
caldeos, con los cuales ellos mismos tendrían que morir, y los librara de la ira
del rey; que le manifestara la visión que había visto el rey la noche anterior y
que se le había olvidado. Dios, compadecido de los que estaban en peligro y
complacido de la sabiduría de Daniel, le reveló el sueño y su interpretación, de
modo que el rey supiera de que se trataba. Daniel después que recibió esta
revelación, lleno de gozo comunicó el asunto a sus hermanos, los cuales
desesperados de vivir y pensando en la muerte, libres de terror recobraron la
esperanza. Juntos dieron gracias a Dios por haberse compadecido de su juventud;
Daniel pidió a Arioco que lo presentara al rey, pues quería declararle lo que
había visto durante la noche precedente.
4. Daniel, en presencia del rey, le solicitó que no creyera que él valía más
que los demás caldeos y magos, a pesar de que el sueño que ninguno de ellos
había podido adivinar, él lo iba a aclarar. No se debía a su experiencia o a una
experiencia mejor ejercitada. -Sino que Dios -dijo-, compadecido de nosotros por
estar en peligro de muerte, me reveló a mí, que pedía por mi vida y la de mis
compatriotas, el sueño y su interpretación. No me preocu1 Josefo modifica el
relato bíblico, omite el barro cocido que en la Biblia forma una parte de los
pies y simboliza la parte débil del reino, adelanta la división al segundo
imperio y adjudica el poderío del quinto reino, el de la piedra, al reino del
hierro, símbolo, al parecer, en la explicación de Josefo del imperio romano; y
quizá por esta razón deja de presentar el simbolismo de la piedra, que implica
su destrucción. 1 Sacrificios -dice la Biblia-, de "presentes y perfumes". paba
menos la tristeza que sentía por nuestra muerte, que el cuidado de tu gloria,
pues, indebidamente habías dado orden de matar a varones buenos y honestos, por
exigirles lo que está por encima de la sabiduría humana, lo que sólo pertenece a
Dios. Mientras pensabas quién sería el que disfrutaría del poder después de ti,
acostado en el lecho, Dios quiso manifestarte quiénes debían reinar y te envió
el siguiente sueño. Te pareció ver una gran estatua de pie cuya cabeza era de
oro, los hombros y los brazos de plata, el vientre y los muslos de cobre y las
piernas y los pies de hierro. Luego viste una gran piedra que cayó desde un
monte sobre la estatua, y la destruyó a tal extremo, que no quedó parte ninguna
de ella, sino que el oro, la plata, el hierro y el cobre quedaron más
desmenuzados que la harina. Y el polvo resultante, arrastrado por un fuerte
viento, quedó dispersado a lo largo y a lo ancho; pero la piedra creció tanto
que parecía ocupar toda la tierra. Este es el sueño que viste, cuya
interpretación es la siguiente. La cabeza de oro te simboliza a ti y a los reyes
de Babilonia que hubo antes de ti; las dos manos y los hombros indican que tu
imperio se dividirá en dos; este último será destruido por otro, procedente de
occidente, vestido de cobre; y el último será destruido por otro, similar al
hierro que, por su naturaleza, es más resistente que el oro, la plata y el cobre
1. También explicó Daniel al rey lo relativo a la piedra; pero creo que no debo
referirlo, puesto que mi propósito no es exponer lo futuro, sino lo pasado. Pero
si alguien, ávido de saber más, no quiere desistir de este conocimiento, para
conocer lo futuro, procúrese el libro de Daniel y léalo. Lo encontrará en las
Sagradas Escrituras.
5. Después que el rey Nabucodonosor oyó estas palabras en las cuales
reconoció su sueño, se admiró del genio de Daniel; postrándose sobre su
rostro, en la forma en que se acostumbra a adorar a Dios, veneró a Daniel y
ordenó que se le hicieran sacrificios como a un dios
1. Y todavía no
satisfecho, le impuso el nombre de su dios, y nombró a él y a sus allegados los
primeros de su imperio. Sin embargo, a causa de la envidia y el rencor,
corrieron peligro por haber ofendido al rey en las siguientes circunstancias.
Habiendo hecho el rey una imagen muy grande, cuya altura era de sesenta cubos, y
su anchura de seis, la hizo levantar en la gran planicie de Babilonia; para
consagrarla en forma solemne convocó a los príncipes de todo su territorio, y
les ordenó que así que oyeran el sonido de la trompeta se prosternaran y
adoraran la estatua. Amenazó a los que así no lo hicieran con echarlos al horno
ardiente. De modo que todos, así que oyeron el sonido de la trompeta, veneraron
al coloso; pero se dijo que no lo cumplieron los allegados de Daniel, para no
transgredir las leyes de su patria. Considerados culpables, de inmediato fueron
echados al horno ardiente del cual fueron preservados gracias a la divina
providencia; contra lo que todos opinaban fueron librados de la muerte. El fuego
ni los tocó, como si supiera que aquellos varones eran puros de todo crimen; las
llamas parecían carecer del poder de quemar, durante todo el tiempo que los
jóvenes permanecieron entre ellas. Dios había protegido sus cuerpos para que el
fuego no los perjudicara. Por este motivo el rey les otorgó su gracia como
varones honestos y agradables a Dios, de manera que en adelante fueran tenidos
en gran honor.
6. Poco después el rey vió en sueños otra visión. Privado de su gobierno
vivía entre las bestias, y luego de pasar siete años en soledad de nuevo
recuperaba el reino. Llamó de nuevo a los magos, y, después de contarles el
sueño, les pidió que le dieran la explicacion. Ninguno de ellos pudo encontrar
el sentido de la visión y explicarlo, con la excepción de Daniel; y los hechos
acontecieron tal como los expuso. Luego de pasar en soledad el tiempo antedicho,
sin que nadie se atreviera durante este septenio a hacerse cargo del gobierno,
el rey rogó a Dios que le hiciera recobrar el reino. Nadie me reproche el que
explique estos hechos tal como los encuentro en los libros antiguos, puesto que
desde el principio de esta obra ya advertí a los que me pedían que los narrara,
que no haría otra cosa sino verter al griego los libros de los hebreos,
prometiendo no exponer nada que sea mío o agregar algo por mi propia cuenta.
CAPITULO XI Testimonios de Beroso, Megástenes, Diocles y otros sobre
Nabucodonosor. Sus sucesores: Baltasar. La mano miste riosa que escribe palabras
en la pared. Explicación de Da niel. Los sátrapas, celosos de Daniel, conspiran
para per derlo. Daniel en la cueva de los leones. La torre construida por
Daniel. Se cumplen sus profecías
1. El rey Nabucodonosor, después de haber reinado cuarenta y tres años,
falleció; fué hombre emprendedor y más afortunado que los reyes que lo
precedieron. Recuerda sus hechos Beroso en el tercer libro de la Historia
Caldea, con estas palabras: "Habiendo sabido su padre Nabopalasar que el sátrapa
encargado de gobernar a Egipto, la baja Siria y Fenicia, lo había traicionado, y
considerándose ya incapaz de soportar las fatigas de la guerra, entregó a su
hijo Nabucodonosor, todavía joven, parte del ejército y lo envió contra el
rebelde. Nabucodonosor se dirigió contra aquel que se había separado, lo venció
y redujo el territorio a su dominio. Aconteció por el mismo tiempo que su padre
Nabopalasar, ha. biendo caído enfermo, falleció, luego de reinar veintiún años.
Nabucodonosor, informado de la muerte de su padre, se apresuró a ordenar los
asuntos en Egipto y restantes territorios; los prisioneros hechos en Judá,
Fenicia, Siria y Egipto fueron conducidos bajo su dirección, por algunos de sus
amigos, junto con las tropas, con armamento más pesado y el resto del bagaje.
El, acompañado de unos pocos, emprendió camino por el desierto, y se dirigió a
Babilonia. Encontró que el reino era administrado por los caldeos y que los
mejores de entre ellos le habían reservado el trono; dueño ya del imperio
paterno, ordenó que se diera a los cautivos colonias en las tierras más 1 El
mismo que en los capítulos VI y VII figura como Joaquim. fértiles de Babilonia.
Con el botín de guerra adornó magníficamente el santuario de Bel y de otros
dioses, restauró la ciudad antigua y construyó para sus súbditos una ciudad
nueva. A fin de que los sitiadores que vinieran en lo futuro no pudieran desviar
el curso del río para atacar a la ciudad, elevó tres murallas alrededor de la
sección interior y otras tantas alrededor de la sección exterior, unas de
ladrillo cocido y asfalto y otras de ladrillo crudo. Luego que protegiera la
ciudad y la adornara con magníficas puertas, al lado del palacio real de su
padre levantó un segundo palacio, de cuya altura y esplendor quizá sea superfluo
hacer la descripción. Basta decir que, a pesar de su grandeza y esplendidez, fué
terminado en quince días. En este jardín hizo construir terrazas altas de
piedra, a las que dió la forma de montañas, en las cuales plantó árboles de
todas cla-es. Instaló lo que se llama el parque suspendido, puesto que su
esposa, formada en el país medo, quería encontrar los lugares montañosos de su
patria." Magaetenes también se refiere a él en el cuarto libro de los Indicos,
donde se esfuerza en demostrar que este rey, por su poder y por la grandeza de
sus hechos, fué superior a Hércules Dice que devastó gran parte de la Libia y la
Iberia. También lo menciona Diocles en el segundo libro de Los Persas, así como
Filostrato en las Historias de los Indicos y Fenicios. Dice que sitió a Tiro por
espacio de trece años, siendo su rey Itobal. Esto es lo que nos dicen los
historiadores de este rey.
2. Después de la muerte de Nabucodonosor su reino pasó a su hijo
Abilamarodac; éste libró de las cadenas al rey de Jerusalén, Jeconías1 a quien
tuvo entre los amigos más cercanos, le hizo muchos regalos y lo encargó de la
guardia del palacio real. Pues su padre, como dijimos, no fué fiel a la palabra
que diera a Jeconías de conservarlo a él, con su esposa, hijos y demás
parientes, cuando se entregó espontáneamente, para salvar a la ciudad que no
quería que fuera atacada. 1 En Contra Apión (1, 20) dice Josefo, citando a
Beroso, que el hijo de Nabucodonosor, Evilmaradoc (Abilamarodac) "un año después
de subir al trono murió por las intrigas de Neriglisor, el esposo de su
hermana", que se apodera del imperio y reina durante cuatro años. Habiendo
muerto Abilamarodac, después de reinar dieciocho años, el reino pasó a su hijo
Niglisar1 quien murió, después de reinar durante cuarenta años. Después de él,
por derecho de sucesión pasó a su hijo Labosordac, que solamente lo tuvo durante
nueve meses; habiendo muerto pasó a Baltasar, a quien los babilonios llaman
Naboandel. A éste le hicieron la guerra Ciro, el rey de los persas, y Darío, rey
de los medos. Mientras estaba sitiado en Babilonia, se produjo una
extraordinaria y prodigiosa visión. Estaba recostado para comer, con sus
concubinas y amigos, en una gran sala destinada a los banquetes reales. Tuvo el
capricho de hacerse traer los vasos de Dios que estaban depositados en su
templo, de los cuales Nabucodonosor, después de saquear a Jerusalén, no había
hecho uso, limitándose a guardarlos en su templo. Pero Baltasar llevó su audacia
a tales extremos que mientras bebía en ellos, maldecía a Dios; y en ese momento
vió una mano que salió de la pared y escribió en ella ciertas palabras.
Perturbado por esta visión, llamó a los magos y caldeos v cuantos eran capaces
entre los babilonios de interpretar los sueños, a fin de que le declararan lo
escrito. Los magos le dijeron que no lo entendían. Por lo cual, sumamente
preocupado y entristecido por un acontecimiento tan inesperado, hizo promulgar
por todo el país, que aquel que pudiera leer lo escrito y revelar el significado
le daría un collar de oro hecho con anillos entrelazados y el derecho de llevar
ropa de púrpura como es costumbre de los reyes de los caldeos; y sería el
tercero del reino. Después de esta proclama, los magos acudieron en mayor
abundancia, con miras a ver lo que significaba lo escrito, pero no lograban
acertar. La abuela del rey, al verlo descorazonado cuando comprobó que no podían
aclararse las palabras, lo alentó y le dijo que había un cautivo originario de
Judá, traído por Nabucodonosor de Jerusalén, de nombre Daniel, que era un varón
de singular sabiduría y capacidad para aclarar aquello que era muy difícil y
únicamente conocido por Dios. Daniel era el que había aclarado a Nabucodonosor
lo que nadie le pudo explicar. Le aconsejó que lo enviara a buscar y que le
preguntara sobre aquellas palabras, para confundir la ignorancia de los que
habían fracasado, por terrible que fuera el acontecimiento anunciado por Dios.
3. Oído lo cual Baltasar mandó llamar a Daniel, le dijo que le habían
hablado de su fama y sabiduría, informándole que estaba inspirado por el
espíritu de Dios y que era el más capacitado de todos para hallar el sentido de
las cosas que los otros ignoraban; le rogó que leyera la escritura y la
interpretara. Si lo lograba, lo vestiría de púrpura, le daría un collar de oro
entrelazado y sería el tercero en el reino; lo haría para honrar y premiar su
sabiduría, de modo que fuera considerado el más célebre y se supiera cuál era la
causa de su celebridad. Daniel le contestó que se guardara los regalos para sí,
pues la sabiduría y la divinidad no se corrompen con regalos, sino que otorgan
gratuitamente sus favores a los que los necesitan. Prometió explicarle la
inscripción: le anunció que iba a morir, pues no escarmentó con el castigo
sufrido por haber menospreciado a Dios, para portarse piadosamente y no intentar
lo que está por encima de la naturaleza humana; Nabucodonosor, a causa de su
impiedad, había llevado la vida de una fiera salvaje y sólo consiguió
misericordia después de muchas súplicas, para que se le restituyeran la
condición humana y el reino, y luego, hasta su muerte, elogió al Dios
todopoderoso que cuida de los hombres. Baltasar olvidó estos acontecimientos,
blasfemó contra la divinidad y se sirvió de los vasos sagrados en compañía de
sus concubinas. Dios, que vió todas estas cosas, se indignó y con aquellas
letras le anunciaba su fin. Las letras escritas tenían este sentido. -Mane
-dijo-: esta palabra, que en griego se traduciría por arizmós, número, indica
que Dios ha numerado el tiempo de tu vida y de tu reino, y ya te queda muy poco.
Tekel, que significa stazmos, peso: Dios, después de pesar tu reino, te advierte
que está a punto de caer. Fares, en griego significa klasma, 1 No son tantas en
la Biblia, donde dice que "constituyó ciento veinte gobernadores y sobre ellos
tres presidentes, uno de los cuales era Daniel"(Daniel, 6, 1 y 2). fragmento
Dios romperá tu reino y lo dividirá entre los medos y los persas.
4. Cuando Daniel declaró estas palabras a Baltasar, éste, como era de
esperar, se llenó de congoja y dolor. Sin embargo, no negó a Daniel lo que había
prometido; lo cumplió, considerando que la pérdida del reino sería consecuencia
de la fatalidad, y no de la profecía. Juzgó, además, que era propio de un hombre
probo y justo cumplir lo prometido, por tristes que fueran las predicciones
anunciadas. Esta fué su decisión. Poco después el ejército capitaneado por Ciro,
rey de los persas, lo capturó a él y a la ciudad. Pues Baltasar era rey cuando
Babilonia cayó cautiva, después de haber gobernado durante diecisiete años. Y
éste fué el fin de los descendientes de Nabucodonosor. El rey Darío tenía
sesenta años cuando destruyó el imperio babilonio con su pariente Ciro. Era hijo
de Astiages y entre los griegos es conocido bajo otro nombre; se apoderó de
Daniel y se lo llevó consigo a su palacio de Media y lo colmó de honores. Daniel
fué uno de los tres sátrapas que puso al frente de las trescientas sesenta
satrapías
1.
5. Era, pues, Daniel tenido en gran honor y gozaba de gran estima con Darío
para todos los asuntos. Darío lo consultaba sólo a él en cualquier
circunstancia, como inspirado por el espíritu divino. Daniel fué envidiado; es
habitual envidiar a aquellos que son estimados por los reyes más que uno mismo.
Buscaban cualquier oportunidad para calumniarlo y acusarlo los que querían
desacreditarlo por gozar de tanta autoridad' ante Darío. Además, puesto que no
apreciaba el dinero y ni los regalos, considerando indigno recibirlos, aunque se
los dieran honestamente, no ofrecía oportunidad ninguna a sus detractores para
acusarlo. No encontrando, pues, nada para hacerle perder la estimación del rey,
nada que afectara su probidad, buscaron 1 Frase sin sentido que sugiere lagunas
del texto. otros pretextos para quitárselo de en medio. Por eso cuando se dieron
cuenta que tres veces al día Daniel oraba a Dios, se les ocurrió la manera de
perderlo. Vinieron al rey y le anunciaron de parte de los sátrapas y
gobernadores que les parecía conveniente que, por espacio de treinta días, se
determinara que no se hicieran ruegos ni a él ni a los dioses; y que aquel que
faltara a este decreto fuera echado a la fosa de los leones.
6. El rey, ignorando su maldad y sin sospechar, por otra parte, que con ello
preparaban una trampa para Daniel, dijo que este pedido era de su agrado.
Prometió que lo sancionaría y promulgó un edicto público por el cual se hiciera
saber al pueblo lo que los sátrapas habían decretado. Todos respetaron esta
decisión, procurando no hacer nada que fuera contra tal mandamiento; pero Daniel
no lo tuvo en cuenta en lo más mínimo; según su costumbre siguió orando a Dios
en presencia de todos. Los sátrapas, aprovechando la ocasión, se presentaron
inmediatamente al rey y acusaron a Daniel de ser el único que no observaba lo
ordenado, cuando ningún otro se atrevía a suplicar a los dioses; y esto no por
piedad, sino como envidiosos que eran observaban lo que hacía
1. Sospechaban
que Darío usaría con él de benevolencia a pesar de no haber cumplido su mandato,
lo cual aumentaba su envidia; en vez de ser benévolos, insistieron en que fuera
echado a la fosa de los leones. Darío esperaba que Dios lo libraría y que no
sufriría daño ninguno; lo exhortó a que sufriera con ánimo ecuánime lo que
podría acontecerle. Echado en la fosa, el rey, después de sellar la piedra que a
modo de puerta obstruía la entrada, se retiró; pasó toda la noche sin comer y
sin dormir, preocupado muchísimo por Daniel. Se levantó muy de mañana y se
dirigió a la fosa; encontró intacto el sello con el que había sellado la cueva;
la abrió y llamó a voces a Daniel, preguntándole si estaba sano. Este oyó al rey
y respondió que no había sufrido daño; el rey ordenó entonces que lo sacaran de
la fosa de los leones. Pero sus enemigos, al comprobar que nada malo le había
pasado a Daniel, no lo atribuyeron a la providencia de su Dios, sino que lo
explicaron diciendo que por estar los leones muy bien cebados no se le
acercaron; y así se lo dijeron al rey. Pero éste que detestaba su maldad, ordenó
que se diera mucha carne a los leones, y una vez bien cebados se les echara a
los enemigos de Daniel, para que comprobaran si por estar saciados no los
atacarían. Y Darío comprobó claramente, después que los sátrapas fueron
arrojados a las fieras, que Daniel había sido conservado milagrosamente. Pues
los leones no perdonaron a ninguno de ellos, sino que desgarraron a todos, como
si estuvieran muy hambrientos y necesitados de comida. Creo que no los empujó el
hambre, puesto que poco antes se saciaron con carne, sino la maldad de los
hombres; pues, cuando Dios lo quiere, la maldad se les hace evidente aun a los
animales desprovistos de razón.
7. Después que esto aconteció a los que habían preparado insidias contra
Daniel, Darío envió mensajeros por todo el territorio para que celebraran
elogiosamente al Dios que adoraba Daniel y proclamaran que era el único
verdadero y omnipotente. Colmó a Daniel de honores y lo consideró primero entre
los amigos. Siendo Daniel tan sabio y honrado, considerado como amado de Dios,
levantó una torre en Ecbatana, en la Media, obra elegantísima y construida con
arte admirable, que todavía se mantiene en la actualidad; a los que la
contemplan les parece que es de reciente edificación, igual que en la época en
que fuera construida. Tan fresca y brillante es su hermosura, sin haber
envejecido a pesar del tiempo transcurrido. Con los edificios pasa lo mismo que
con los hombres; envejecen a la par, a través de los años pierden algo de su
vigor y desmerece su hermosura. En estatorre se acostumbra a sepultar a los
reyes de los medos, los persas y los partos; su guarda está encargada a un
sacerdote judío, todavía en la actualidad. Explicamos lo referente a este
hombre, para que todos puedan admirarlo. Todo lo que hizo tuvo carácter
extraordinario como procedente de uno de los grandes profetas; mientras vivió
fué honrado y glorificado por los reyes y el pueblo y, una vez muerto, gozó de
fama sempiterna. Los libros que escribió se leen todavía en la actualidad entre
nosotros; y deducimos de ellos que 1 La tempestad y los acompañantes de Daniel
que huyen son detalles que no figuran en el relato bíblico (Daniel, cap. 8),
donde el episodio del carnero -que sólo tiene dos cuernoses anterior a la
aparición de la semejanza de hombre y a la voz que le explica la visión. Daniel
conversaba con Dios. No se limitaba, como los otros profetas, a predecir lo
futuro, sino que indicaba el tiempo en que los hechos acontecerían. Mientras los
demás profetas profetizaron calamidades, por lo cual concitaron el odio de los
reyes y del vulgo, Daniel fué un profeta de buenas nuevas, de manera que se
conquistó la buena voluntad de todos; su cumplimiento le valió la confianza de
la multitud y la reputación de hombre de Dios. En sus escritos nos ha dejado
predicho lo futuro, por lo cual se puede deducir la inmutable exactitud de sus
profecías. Dice que encontrándose en Susa, capital de Persia, salió a la llanura
con algunos compañeros, pero al producirse súbitamente un terremoto quedó
solo, pues los amigos escaparon. Se prosternó apoyando el rostro en las manos;
alguien lo tomó y le ordenó que se levantara para contemplar lo que acontecería
a las ciudades en el tiempo futuro. Después que se levantó, le fué mostrado un
carnero muy grande, de muchos cuernos, el último de ellos mucho mayor que los
otros
1. Luego elevó los ojos al ocaso, y vió un macho cabrío que se lanzaba
a través del aire; cuando se encontró con el carnero, atacóle dos veces con sus
cuernos, lo derribó y lo pisoteó. Después vió que salía de la frente del macho
cabrío un enorme cuerno, el cual se rompió, creciendo en su lugar otros cuatro,
vueltos hacia los cuatro puntos cardinales. De éstos, dice Daniel en sus
escritos, salió uno más pequeño, el cual, una vez crecido, le dijo Dios, que era
quien le mostraba estos hechos, haría la guerra a su pueblo, se apoderaría de la
ciudad, perturbaría las ceremonias del Templo y prohibiría que se celebraran los
sacrificios durante mil doscientos noventa y seis días. Esta visión Daniel
escribió haberla visto cerca de Susa; Dios le indicó el significado. El carnero
representaba los reinos de los persas y los medos, los cuernos indicaban el
número de sus reyes y el último cuerno señalaba al último rey que superaría a
todos en riquezas y gloria. El macho cabrío se refería a un rey de los griegos,
que por dos veces se impondría a los persas y así obtendría el dominio y se
convertiría en heredero de todo su poderío. El gran cuerno que salía de la
frente del macho cabrío indicaba al primer rey; los otros cuatro significaban,
con su orientación hacia los cuatro puntos de la tierra, los sucesores del
primer rey, después que éste muriera y el reparto de su dominio entre ellos.
Estos reyes, que no eran ni sus hijos ni sus parientes, gobernarían al mundo
durante muchos años. De entre los últimos saldría un rey que atacaría a los
judíos y a sus leyes, destruiría su forma de gobierno, saquearía el Templo y
prohibiría que se celebraran sacrificios durante tres años. Y en realidad así
aconteció, pues nuestro pueblo sufrió tales cosas bajo Antíoco Epífanes, según
lo vió Daniel y lo puso por escrito muchos años antes. También escribió Daniel
sobre el imperio de los romanos, que sería sumamente dilatado. Todos estos
acontecimientos, tal como Dios se los mostró, los dejó consignados por escrito.
De modo que los que lo lean y vean cómo se han cumplido, podrán admirar el gran
honor que Dios concedió a Daniel, y comprender que los epicúreos están en un
error; porque ellos niegan que exista una providencia en la vida y dicen que
Dios no se preocupa de las cosas humanas; y niegan que todas las cosas de la
naturaleza sean regidas y administradas por una naturaleza buena e inmortal con
miras a la perennidad del universo, y aseguran que el mundo se desenvuelve por
su propio ímpetu sin que nadie lo conduzca. Si el mundo no tuviera, como dicen
ellos, alguien que lo gobierne, veríamos que así como las naves sin piloto
sucumben en las tempestades y los carros sin un guía que maneje las riendas se
destrozan, también este mundo, afectado por un movimiento imprevisto, perecería
y se aniquilaría. En vista de las predicciones de Daniel, me parece que están
muy lejos de la verdad aquellos que afirman que Dios no se preocupa de lo que
hace el género humano; pues no comprobaríamos que los acontecimientos
corresponden a sus vaticinios, si todo aconteciera de una manera automática. En
cuanto a mí, escribo de acuerdo con lo que he encontrado y leído. Si alguien
piensa en otra forma sobre tales asuntos, no le reprocharé su disentimiento.
LIBRO XI Contiene un lapso de doscientos cincuenta y tres años y cinco meses
CAPITULO I Reconstrucción de Jerusalén y del Templo. Restitución de los
vasos sagrados
1. En el año primero del reinado de Ciro, esto es a los setenta años de la
transmigración de nuestro pueblo a Babilonia, Dios se apiadó de su cautividad y
tribulaciones, según lo predijo Jeremías antes de la destrucción de la ciudad o
sea que después de estar cautivos al servicio de Nabucodonosor y sus sucesores
por espacio de setenta años, de nuevo regresarían a su tierra, edificarían al
Templo y retornarían a la antigua prosperidad. Así lo predijo. Conmovieron estas
profecías a Ciro, quien escribió a toda el Asia en esta forma: "El rey Ciro
dice: Puesto que el Dios supremo de toda la tierra me ha constituido en rey,
creo que este Dios es el que adoran los israelitas. Este, por intermedio de
profetas, predijo que restauraría su Templo en Jerusalén en tierra de Judá."
2. Ciro se informó de estos acontecimientos por la lectura del libro de sus
profecías que doscientos diez años antes había dejado Isaías. Este aseguró que
Dios le dijo secretamente: "Quiero que Ciro, a quien designaré rey de pueblos
grandes y poderosos, restituya mi pueblo a su tierra y que reedifique el
Templo." Esto fué predicho por Isaías ciento cuarenta años antes de que el
Templo fuera destruido. Ciro lo leyó, y admirado de la inspiración divina, ansió
cumplir lo que estaba escrito. Reunió a los más ilustres judíos que se
encontraban en Babilonia, y les dijo que los facultaba para que regresaran a su
patria y reedificaran tanto Jerusalén como el Templo de Dios; además quería
ayudarlos, y escribiría a los jefes y sátrapas de las regiones vecinas a la de
los judíos, que les entregaran oro y plata para la construcción del Templo y
ganado para los sacrificios.
3. Después que Ciro anunció esto a los israelitas, los jefes de las dos
tribus, Judá y Benjamín, así como los levitas y sacerdotes, partieron para
Jerusalén. Muchos, sin embargo, quedaron en Babilonia, para no abandonar sus
propiedades. Una vez llegados allí, todos los amigos del rey los ayudaron y
contribuyeron a la construcción del Templo, unos con oro, otros con plata y
varios con gran cantidad de rebaños y caballos. Dieron gracias a Dios, y
sacrificaron víctimas tal como se hacía antes, como si la ciudad estuviera ya
edificada y reviviera la solemnidad de otros tiempos. Ciro les devolvió los
vasos de Dios que el rey Nabucodonosor trasladara a Babilonia, después de haber
hecho saquear el Templo. Encargó de estas tareas a Mitrídate, su tesorero, con
orden de entregarlos a Abasaro, para que los guardara hasta que el Templo
estuviera edificado, y luego se los diera a los sacerdotes y a los efes del
Templo que lo reemplazarían. También envió una carta de este tenor a los
sátrapas de Siria: "El rey Ciro a Sisines y Sarabasanes, salud. "He permitido a
los judíos que habitan en mi reino, que si es de su agrado, regresen a su
patria, reedifiquen su ciudad y restauren el Templo de Dios en Jerusalén, en
el mismo lugar donde se encontraba antes. He enviado también a Mitrídate, mi
tesorero, y a Zorobabel, jefe de los judíos, para que pongan los fundamentos del
Templo y lo edifiquen, de una altura de sesenta codos y otros tantos de
amplitud; harán tres ringleras de piedra lisa y una de madera del país, como
también un altar en el que sacrificarán a Dios. Quiero tomar por mi cuenta los
gastos que todo esto ocasione. Además he entregado a Mitrídate, mi tesorero, y a
Zorobabel, jefe de los judíos, los vasos que el rey Nabucodonosor sus. trajo del
Templo, para que los lleven a Jerusalén y los restituyan al Templo de Dios. Son
los siguientes: cincuenta vasos de oro para refrescar, y cuatrocientos de plata;
cincuenta copas de oro, y cuatrocientas de plata; cincuenta jarrones de oro, y
quinientas de plata; cuarenta vasos de oro para las libaciones, y trescientos de
plata; treinta copas de oro y dos mil cuatrocientas de plata, y además mil
utensilios de diversas clases. Además otorgó a los judíos el regalo honorífico a
que están habituados desde los tiempos antiguos, esto es, doscientas cincuenta
mil quinientas dracmas de ganado mayor, vino y aceite, y veinte mil quinientas
artabas de trigo. Ordeno que esto se les proporcione de los tributos de Samaria.
Los sacerdotes inmolarán estas víctimas según los ritos mosaicos, y al
ofrecerlas rogarán a Dios por la salud del rey y de su raza, para que el reino
de los persas dure largo tiempo. El que no obedeciera estas órdenes o las
tuviera por nulas, será crucificado y sus bienes confiscados." La carta estaba
escrita en estos términos. Los librados de la cautividad que partieron para
Jerusalén, fueron en número de cuarenta y dos mil cuatrocientos sesenta y dos.
CAPITULO II Los sátrapas y los samaritanos se oponen a la reconstruc ción.
Cambises la detiene
1. Mientras ponían los fundamentos del Templo y con todo empeño se
consagraban a su reconstrucción, los pueblos vecinos, especialmente los cuteos
(a quienes el rey de los asirios, Salmanasar, había traído de Persia y Media
estableciéndolos en Samaria, cuando hizo emigrar de allí a los israelitas)
pidieron a los sátrapas y a los funcionarios que impidieran a los judíos reconstruir la ciudad y edificar el Templo. Aquéllos, corrompidos por el oro que
recibieron de los cuteos, trataron con indiferencia lo referente a los judíos.
Ciro, ocupado en la guerra, no lo supo; y poco después falleció en una
expedición emprendida contra los masagetas. Le sucedió en el trono Cambises hijo
de Ciro, a quien los sirios, fenicios, amonitas, moabitas y samaritanos
escribieron lo siguiente: "Señor, tus esclavos, Ratim, el comentador, Semelio el
escriba, y los jueces del consejo de Siria y Fenicia. Conviene que sepas, oh
rey, que los judíos, que fueron llevados a Babilonia, han regrelado a nuestra
región y edifican la ciudad rebelde y maldita, construyen, murallas y levantan
el Templo. Ahora bien, debes saber que en el supuesto de que terminaran estas
obras, no se avendrán a pagar tributo, ni cumplirán lo que se les ordene, sino
que se opondrán a los reyes, pues están más dispuestos a mandar que a ser
mandados. Por lo tanto, puesto que se trabaja en la obra del Templo, nos ha
parecido conveniente escribirte, para que no descuides este asunto, y consultes
los libros de tus antepasados. Comprobarás que los judíos fueron rebeldes a los
reyes, y sus enemigos, y que por este motivo su ciudad fué devastada y así
continúa en la actualidad. Nos ha parecido conveniente indicarte, lo que tal vez
ignoras, que una vez edificada la ciudad y amurallada, tendrás cerrado el camino
hacia la Baja Siria y la Fenicia."
2. Cambises, leída la carta, puesto que era de natural perverso, dió crédito
a lo que le decían y contestó en esta forma: "Cambises, rey, a Ratim el
comentador, a Belsemo, a Semelio el escriba y a los demás compañeros suyos que
habitan en Samaria y Fenicia, les dice: leídas las cartas que me enviasteis, por
mandato mío se inspeccionaron los comentarios de nuestros mayores y se ha
comprobado que esta ciudad fué siempre enemiga de los reyes y que sus habitantes
fueron causa de sediciones y guerras. He sabido que sus reyes, poderosos y
violentos, impusieron tributos a la Baja Siria y a Fenicia. Por lo tanto, he
ordenado que no se permita a los judíos la edificación de la ciudad, a fin de
que no aumente su malévolo poder, del que han estado siempre animados en contra
de los reyes." Una vez leída esta carta, Ratim, el escriba Semelio y sus
colegas, subiendo de inmediato a sus caballos y acompañados de una gran multitud
de hombres, prohibieron a los judíos que edificaran el Templo y la ciudad. Y es
así como la obra quedó interrumpida por espacio de nueve años, hasta el segundo
año del reinado de Darío, rey de los persas. Cambises gobernó seis años, durante
los cuales conquistó a Egipto, y de regreso a su patria murió en Damasco.
CAPITULO III Advenimiento de Darío y su voto. Los guardias principales de
Darío y su competición con Zorobabel. Darío permite que se reanuden los trabajos
1. Luego de la matanza de los magos que, después de la muerte de Cambises,
gobernaron por un año, las llamadas siete casas de los persas eligieron rey a
Darío, hijo de Histaspis. Este, siendo todavía un simple particular, prometió a
Dios que si llegaba a ser rey enviaría al Templo de Jerusalén los vasos sagrados
que todavía hubieran quedado en Babilonia. Por aquel tiempo, se presentó ante
Darío procedente de Jerusalén, Zorobabel, el que fuera constituido jefe de los
judíos cautivos. De antiguo tenía amistad con el rey. Esto le valió el que fuera
juzgado digno, juntamente con otros dos, del título de guardia principal, honor
que deseaba.
2. En el primer año de su reinado, Darío obsequió espléndidamente y con
gran solemnidad a sus allegados, a los oficiales, a los príncipes de los medos,
a los sátrapas de los persas, a los toparcas de la India hasta Etiopía y a los
gobernadores de ciento veinte satrapías. Luego que comieron abundantemente y se
saciaron, cada uno de ellos se retiró a descansar; pero el rey Darío, después de
acostarse en su cama y descansar un poco, despertóse. En vista de que no podía
conciliar el sueño, se puso o conversar con tres de sus guardias; prometió al
que acertara con la respuesta más veraz y sabia sobre lo que iba a preguntar que
como premio le otorgaría que vistiera de púrpura, bebiera en vasos de oro,
durmiera en un lecho de oro, tuviera un carro con frenos de oro, una tiara de
lino fino y un collar de oro, de modo que se lo considerara primero después de
él por su sabiduría y se llamaría además pariente del rey. Hechas estas
promesas, preguntó al primero si no era el vino lo más fuerte que existía en el
mundo; al segundo, si no lo eran los reyes; al tercero, si no lo eran las
mujeres, o si quizás la verdad era más poderosa que las otras tres cosas.
Formuladas estas preguntas, durmióse. A la mañana siguiente, en presencia de los
grandes, los sátrapas y los toparcas de Media y Persia, sentado en el solio
desde el cual acostumbraba a administrar justicia, ordenó que cada uno de los
guardias declarara el enigma que les propusiera la noche anterior.
3. El primero habló sobre el poder del vino, en esta forma: -Varones -dijo-.
Conjeturando sobre el poder del vino, compruebo que su poder prevalece sobre
todo por los siguientes motivos. Engaña y desvía la mente de aquellos que lo
beben, de modo que los reyes se asimilan a pupilos necesitados de cuidador;
otorga al esclavo valor para hablar como un hombre libre, e iguala a los pobres
con los ricos. Si llega a apoderarse de las almas, las muda súbitamente, y les
otorga nuevo vigor de manera que suprime la tristeza en los que se encuentran en
desgracia, infunde olvido a los cargados con deudas y contribuye a que se
consideren los más ricos de todos. Así que prescinden de toda modestia en su
conversación, no cuentan sino por talentos y emplean un lenguaje propio de los
seres felices de la tierra. Se olvidan de los jefes y reyes, y apartan del
recuerdo a amigos y familiares. También es causa de que los hombres se armen
contra aquellos seres que les son muy queridos y los consideren como los más
extraños. Vueltos a la sobriedad, después de dormir su embriaguez y exhalado el
vino, se levantan ignorantes de lo que realizaron durante la ebriedad. Por esto
conjeturo que el vino es lo más poderoso que existe y que no hay nada más
vehemente que él.
4. Después que el primero habló sobre el poder del vino, el siguiente se
refirió al poder de los reyes, demostrando que era mucho más fuerte que todos
aquellos seres que disponen de vigor o de inteligencia. Intentó demostrarlo con
las siguientes palabras: -El dominio de todas las cosas se encuentra en poder
del hombre que, quiéranlo o no, somete a la tierra y al mar del modo que más le
place; pero los reyes son los que disponen del máximo poder y dominio sobre los
hombres. Por lo tanto, el que goza de dominio sobre el más fuerte y-valeroso de
los animales, con razón se ha de opinar que disfruta de un poder tal al que todo
se ha de someter. Si ordenan a los súbditos ir a la guerra y exponerse a sus
peligros, obedecen; se dirigen contra el enemigo, dóciles a las órdenes del rey,
así como también si les prescriben que nivelen las montañas y demuelan murallas
y torres. Aunque se les ordene matar o ser muertos, no rehusan hacerlo, pues no
quieren dejar de cumplir las órdenes del rey. Si vencen, presentan al rey la
presa que obtuvieron en la guerra. Además, aun fuera de la guerra, si cultivan
el campo, luego de muchas labores y dificultades, cuando recolectan los frutos,
ofrecen tributos al rey. Lo que éste dice y ordena, se ven obligados a hacerlo
sin demora ninguna. El rey descansa saturado de toda clase de delicias y
placeres, mientras que otros montan guardia para vigilar su sueño. Nadie,
mientras duerme, se atreve a abandonarlo ni en lo más mínimo, para atender a sus
asuntos, sino que con la mayor asiduidad se entrega a la custodia del rey. Por
eso no puede menos de ser verdad, que el rey es lo más poderoso que existe, pues
tan gran multitud está atenta a sus órdenes.
5. Cuando el segundo guardó silencio, el tercero, Zorobabel, empezó a
enseñarles cuál era el poder de la mujer y de la verdad, con estas palabras:
...-El vino puede mucho, y es grande el rey a quien todos obedecen; pero más
poderosos que ambos son las mujeres. Pues es una mujer la que da a luz y cuida
al rey y a los cultivadores de las viñas con las que se hace el vino. En
general, nada hay que no se lo debamos a ellas. Ellas nos tejen los vestidos;
gracias a ellas se arreglan y conservan nuestras cosas. No podemos vivir sin su
compañía; si tuviéramos gran cantidad de oro y plata o cualquier otra cosa
preciosa y de gran estima, ante una mujer hermosa lo abandonamos todo y
anhelamos su belleza. Más todavía: estamos dispuestos a desprendernos de
nuestros bienes tranquilamente, con tal que se nos conceda gozar de la
hermosura. Nos separamos de nuestro padre, nuestra madre y de la tierra que nos
nutre, y olvidamos a los seres más queridos a causa de las mujeres; incluso
inmolamos nuestras vidas por ellas. Se puede, pues, comprender cuán grande es el
poder de las mujeres. ¿No es cierto que después de trabajar y sufrir toda clase
de tribulaciones en tierra y en mar, aquello que ganamos con nuestro trabajo lo
llevamos y entregamos a las mujeres, por disponer ellas de poder sobre nosotros?
Algunas veces vi al mismo rey, señor de tantos pueblos, vencido por su concubina
Apama, la hija de Rabezaco el taumasio; lo he visto quitarse la diadema para
ponérsela a ella; sonreía, cuando ella sonreía; se entristecía, si ella se
entristecía; siempre dispuesto a seguir las variaciones de su humor y a
humillarse si la veía descontenta.
6. Los jefes y los sátrapas se miraban mutuamente; entonces empezó a hablar
de la verdad: -He demostrado cuán grande es el poder de las mujeres; sin
embargo, éstas y el rey son débiles en comparación con la verdad. Pues si la
tierra es inmensa, el cielo excelso, el sol veloz en su curso, y todo ello se
mueve por la voluntad de Dios, y éste es veraz y justo, síguese que se considere
potentísima a la verdad, pues la iniquidad nada puede en su contra. Porque todas
las demás cosas, que nos parece que gozan de poder, son mortales y caducas, pero
la verdad es eterna, dura perpetuamente. No nos otorga hermosura que con el
tiempo se marchita, ni riquezas que el destino nos acostumbra a quitar, sino lo
que es justo y legítimo, distinguiéndolo de la injusticia a la cual confunde.
7. Cuando Zorobabel terminó de hablar sobre la verdad, todos exclamaron que
se había expresado óptimamente, y que sólo la verdad por su naturaleza es
inmutable y nunca envejece; entonces el rey le ordenó que pidiera algo más,
aparte de lo que había prometido; le aseguró que lo obtendría por haber
demostrado que era más sabio que los demás y que los superaba en prudencia. -Tú
-dijo-, te sentarás a mi lado, y serás llamado mi pariente. Después de estas
palabras, Zorobabel le recordó la promesa con la que se había obligado para el
caso de que consiguiera el reino: había formulado el voto de reedificar a
Jerusalén, construir el Templo de Dios y restituir los vasos que Nabucodonosor
saqueó del Templo y trasladó a Babilonia. -Esto es lo que te pido, lo que a mí
me permitiste pedir por considerarme sabio y prudente.
8. El rey se levantó contento y lo besó; escribió a los toparcas i y
sátrapas que proporcionaran protección a Zorobabel y a sus compañeros en la
reconstrucción de Jerusalén. Por cartas ordenó a los gobernadores de Siria y
Fenicia que enviaran a Jerusalén cedro del Líbano, y que ayudaran en la
edificación de la ciudad. Además decretó que todos los judíos cautivos que
volvieran a, Jerusalén quedaban en libertad, prohibió a los procuradores y
sátrapas que obligaran a los judíos a prestar servicio al rey y eximió de
impuestos todo lo que ellos poseyeran en tierras. Ordenó también a los idumeos,
samaritanos y a los habitantes de la Baja Siria que abandonaran los poblados
judíos que estaban en su poder, y que contribuyeran con quinientos talentos a la
construcción del Templo. Permitióles también que celebraran sacrificios de
acuerdo con sus leyes nacionales, quiso pagar él mismo todo el aparato y los
vestidos que usan en los actos sagrados el pontífice y los sacerdotes, lo mismo
que los instrumentos que utilizan los levitas para el canto. Prescribió que se
asignaran tierras a los guardas de la ciudad y del Templo y les señaló una
cantidad anual para su subsistencia. Hizo enviar los vasos sagrados; ordenó que
se cumpliera todo aquello que antes de él Ciro tuvo el propósito de realizar
para el restablecimiento de los judíos.
9. Obtenida esta gracia, lo primero que hizo Zorobabel, cuando salió del
palacio, fué agradecer a Dios, elevando los ojos al cielo, por haberle otorgado
sabiduría y victoria ante Darío. -No la habría conseguido -exclamósi tú,
Señor, no me hubieras sido propicio. Luego de dar gracias a Dios y pedirle que
en adelante le otorgara igual benevolencia, marchó a Babilonia y dió la alegre
noticia a sus conciudadanos. Estos agradecieron a Dios que les devolviera su
tierra natal; luego se reunieron en banquetes y 1 Esta cantidad parece
desmesurada, sobre todo comparada con los 4
2.360 que da la Biblia (Esdras,
2, 64). 2 Otros manuscritos dan el número de
4.070. fiestas durante siete
días para celebrar la restauración de su patria. Después eligieron jefes de las
tribus para que marcharan a Jerusalén, con sus mujeres, sus hijos y animales;
con la guardia suministrada por Darío, se dirigieron a Jerusalén llenos de gozo
y orgullo, cantando, tocando la flauta y haciendo sonar los timbales. El resto
del pueblo judío los acompañaba con iguales muestras de alegría. 10. Partieron
en esta forma, en número fijo y determinado de cada grupo de familias. Me parece
inútil dar los nombres de estos grupos, no sea que, distraída la mente del
lector del hilo de los acontecimientos, le resulte difícil seguir la narración.
El conjunto de los que emigraron de las tribus de Judá y Benjamín, de más de
doce años de edad, fué de cuatro millones seiscientas veintiocho mil personas
1. El número de levitas era de setenta y cuatro2; había además cuarenta mil
setecientos cuarenta y dos mujeres y varones menores de edad. Había ciento
veintiocho levitas cantores, ciento diez porteros y trescientos noventa y dos
siervos sagrados. A éstos hay que agregar seiscientos sesenta y dos que se
llamaban israelitas, pero no podían demostrar a qué familia y estirpe
pertenecían. A algunos de los sacerdotes se los privó de su honor, por haberse
casado con mujeres de raza desconocida y cuya genealogía no se encontraba en las
tablas escritas de los levitas y sacerdotes; su número era cerca de quinientos
veinticinco. Una gran multitud de esclavos seguía a los que ascendían a
Jerusalén, en número de siete mil trescientos treinta y siete; además doscientos
cuarenta y cinco cantores y cantatrices, cuatrocientos treinta y cinco camellos
y cinco mil quinientas veinticinco bestias de carga. El jefe de esta multitud
era Zorobabel, hijo de Salatiel, de la tribu de Judá, de la progenie de David, y
Jesús hijo del pontífice Josedec. Además el pueblo eligió como jefes a Mardoqueo
y Serebeo; éstos suministraron una contribución para los gastos del viaje de
cien minas de oro y cinco mil de plata. Y de esta manera los sacerdotes, los
levitas y parte del pueblo judío que se encontraban en Babilonia retornaron a
Jerusalén. Los otros emigrantes regresaron cada cual a su ciudad natal.
CAPITULO IV Terminación del Templo; su mediocridad. Darío, luego de
consultar los archivos reales, asegura su protección ti los judíos. Celebración
de la Pascua. Nueva intervenció i de Darío contra los manejos de los samaritanos
1. En el séptimo mes, después que salieron de Babilonia, el pontífice Jesús
y el jefe Zorobabel con el mayor celo enviaron mensajeros por todas partes,
convocando al pueblo en Jerusalén. Construyeron un altar en el mismo lugar donde
antes se encontraba y ofrecieron sacrificios, de acuerdo con las leyes de
Moisés. Estos hechos fueron mal vistos por los vecinos, que eran hostiles.
Celebraron también la fiesta de los Tabernáculos, de acuerdo con lo prescrito
por el legislador; ofrecieron también las ofrendas, y los holocaustos y los
sacrificios de los sábados y de las fiestas sagradas. Los que habían hecho los
votos, los cumplieron a partir. de la luna nueva del mes séptimo. Iniciaron la
construcción del Templo, gastando mucho dinero en los talladores de piedra,
carpinteros y en el alimento de los obreros. Los sidonios enviaron, sin
encontrar dificultades, cedros cortados en el Líbano que reunían y ataban entre
sí y conducían al puerto de Jope. Esto lo había ordenado Ciro también; pero
ahora se hacía por mandato de Darío.
2. Se llegó así al segundo mes del segundo año de su retorno a Jerusalén;
trabajaban sin interrupción en la construcción del Templo; una vez terminados
los fundamentos, en la luna nueva del segundo mes del año segundo, se empezaron
los muros. La vigilancia de la construcción fué confiada a los levitas de más de
veinte años, a Jesús, sus hijos y sus hermanos, a Zodmiel, hermano de Judá, hijo
de Aminadab, y a sus hijos. El Templo fué terminado mucho más rápidamente de lo
esperado, gracias a la diligencia que pusieron aquellos a quienes se había
confiado su construcción. Una vez terminado el santuario, los sacerdotes
vestidos con las vestimentas tradicionales, los levitas y los hijos de Asaf, al
son de trompetas cantaron un himno en elogio de Dios, como lo había hecho David
anteriormente. Pero los sacerdotes, los levitas y los miembros más ancianos de
las familias, al recordar el magnífico y suntuosísimo Templo anterior, y
contemplar el nuevo que, a causa de la indigencia, era muy inferior,
considerando cuán lejos estaban de la pasada prosperidad y lo que era el nuevo
Templo, no pudieron acallar su dolor y lloraban y gemían. Pero el pueblo estaba
contento con el actual, satisfecho con la edificación del Templo, sin tener en
cuenta lo que había sido antes ni compararlo con el otro ni atormentándose con
la idea de que su esplendor era menor de lo que se habían figurado. El sonido de
las trompetas y la alegría de la multitud ahogaba los gemidos de los sacerdotes
y ancianos, que juzgaban ser aquel Templo muy inferior al que fuera destruido.
3. Cuando los samaritanos oyeron el sonido de las trompetas, pues eran
enemigos de los tribus de Judá y Benjamín, corrieron con el propósito de
informarse de la causa de tan gran ruido. Después que supieron que los judíos
que habían sido llevados cautivos a Babilonia edificaban el Templo, se
presentaron ante Zorobabel, Jesús y los jefes de las familias, pidiendo que
también se les permitiera a ellos cooperar en la construcción. -Nosotros
-decían-, adoramos a Dios lo mismo que los judíos, le rogamos y le rendimos
culto, desde la época en que Salmanasar, rey de los asirios, nos trasladó a este
lugar desde Cuta y Media. Zorobabel, el pontífice Jesús y los jefes de las
familias de los israelitas les respondieron que no era posible admitirlos como
socios en la construcción del Templo, pues la orden había sido únicamente para
ellos, primeramente por Ciro, y luego por Darío. Sin embargo, les sería
permitido en el Templo adorar a Dios, como a cualquier hombre que quisiera en él
adorar a la divinidad. 1 El pedido de participación de los samaritanos que,
despechados por el rechazo de los judíos, resuelven acudir a los sátrapas para
lograr, "como se había hecho con Ciro y Cambises", que se impidiera la
edificación del Templo, figura en la Biblia (Esdras, 4, 1/3) en la primera
tentativa de reconstrucción, ordenada por Ciro. Difiere además el relato bíblico
del de Josefo en que la gestión hecha ante Cambises y que dió por resultado la
suspensión de las obras, aparece en la Biblia, con las mismas circunstancias,
como si hubiese sido realizada ante Asuero (Astajerjes), que se encuentra allí
ubicado entre Ciro y Darío.
4. Los cuteos (pues con este nombre se llama a los samaritanos) se
disgustaron por esta respuesta y persuadieron a los habitantes de Siria que era
necesario pedir a los sátrapas que se impidiera la edificación del Templo, como
se había hecho primeramente con Ciro y luego con Cambises, para que de todas
maneras se pusieran obstáculos y demoras en su construcción. Por aquel tiempo
subieron a Jerusalén Sisines, prefecto de Siria y Fenicia, Sarabazanes y algunos
otros; preguntaron a los jefes de los judíos con permiso de quién construían un
templo, que más bien tenía el aspecto de una fortificación que de un lugar
sagrado, y cómo era que rodeaban a la ciudad de puertas y murallas tan anchas.
Zorobabel y Jesús el pontífice respondieron que ellos eran los siervos del Dios
supremo; que ese Templo había sido construído mucho tiempo atrás por uno de sus
reyes, muy sagaz y dotado de toda clase de virtudes y que, durante varios
siglos, se mantuvo incólume; pero que luego, a causa de los pecados cometidos
por sus antepasados, Nabucodonosor, rey de los babilonios y caldeos, destruyó la
ciudad después de sitiarla, incendió el Templo, una vez saqueado, y llevó el
pueblo cautivo a Babilonia y a otras partes; pero Ciro, que lo sucedió en el
reino de Babilonia y Persia, ordenó por escrito, que se reedificara el Templo;
confió a Zorobabel y al tesorero Mitrídate las ofrendas y vasos sagrados, de los
cuales se apoderara Nabucodonosor, para que los trasladaran a Jerusalén y los
repusieran en el Templo. Ordenó que nada se omitiera y que se procediera
velozmente y encargó a Abasaro que subiera a Jerusalén a ocuparse de la
construcción. Este, luego que recibió las cartas de Ciro, puso los fundamentos.
Desde entonces se estaba construyendo, pero a causa de la malignidad de los
enemigos todavía no se había terminado. -Por lo tanto, si os parece conveniente,
escribid a Darío, para que os informe si todo esto es exacto, confrontando con
los comentarios, y podréis comprobar que no son fantasías
1. 2 Esta nueva
gestión epistolar, esta vez ante Darío, y a cargo de los samaritanos, es
invención de Josefo.
5. Con esta respuesta de Zorobabel y el pontífice, Sisines y los que se
encontraban con él no quisieron ordenar que se cesara en la construcción, hasta
que informaran a Darío. Sin embargo, le escribieron de inmediato sobre el
particular. Los judíos estaban temerosos de que el rey se arrepintiera de haber
autorizado la edificación de Jerusalén y el Templo; pero dos profetas que, por
aquel tiempo, se encontraban entre ellos, Ageo y Zacarías, les dijeron que
tuvieran buen ánimo y que no imaginaran que les iba a acontecer algún
contratiempo de parte de los persas; hablaban conforme Dios les había
revelado. Confiados en sus palabras, se consagraron con gran celo a la
edificación, de modo que no dejaron de trabajar ni un solo día.
6. Los samaritanos escribieron a Darío2 acusando a los judíos de edificar
una ciudad fortificada, y de que el Templo más se parecía a una fortaleza que a
un lugar sagrado y le decían que no reportaría ninguna utilidad al rey;
recordaban también las cartas por las cuales Cambises prohibió que se edificara
el Templo, cuando comprendió de lo que se trataba. Darío pensó que la
construcción del Templo podría resultar en su perjuicio. Recibió también las
cartas de Sisines y sus colegas; todo ello lo movió a investigar en los
comentarios reales. Se encontró en el palacio de Ecbatana, en la Media, un libro
en el cual estaba escrito: "En el año primero de su reinado el rey Ciro ordenó
que se edificara en Jerusalén el Templo con su altar, de una altura de sesenta
codos, y otros tantos de longitud; el edificio constaría de tres ringleras de
piedra pulida y una de madera del país. Ordenó también que los gastos corrieran
por cuenta del tesoro real. También dispuso que los vasos, que Nabucodonosor
se había llevado a Babilonia, se devolvieran a Jerusalén. Estas cosas se las
ordenó para su ejecución a Abasaro, prefecto, gobernador de Siria y Fenicia, y a
sus compañeros, los cuales debían mantenerse alejados del lugar; pero dejarían
que los judíos, siervos de Dios, y sus jefes principales, construyeran el
Templo. También les ordenó que les prestaran ayuda, y que ayudaran a los judíos
con los tributos de las provincias, de las cuales eran procuradores, con destino
a los sacrificios, toros, carneros, ovejas y cabritos, así como también trigo,
aceite y vino, y todo lo demás que solicitaran los sacerdotes, para que rogaran
a Dios por la salud del rey y de los persas. Cualquiera que obrara contra lo
ordenado por el rey, será crucificado y sus bienes pasarán al fisco. Además
pidió a Dios, que si alguien pusiera obstáculos en la edificación del Templo,
que lo castigara por intentar tamaña iniquidad."
7. Informado Darío de lo que decían los comentarios, escribió lo siguiente a
Sisines y sus colegas: "El rey Darío, al prefecto Sisines, a Sarabazanes y a sus
colegas, salud. Envío una copia de lo que está escrito en los archivos de Ciro;
y quiero que todo se lleve a cabo de acuerdo con lo prescrito. Adiós." Después
que Sisines y los que con él estaban conocieron por esta carta cuál era la
voluntad del rey, determinaron en adelante amoldar a la misma su conducta.
Presidían y apresuraban las obras sagradas, de acuerdo con los judíos ancianos y
los jefes de los senadores. El Templo fué llevado a su fin con gran ardor,
gracias a las predicciones de Ageo y Zacarías, y esto por mandato de Dios y por
voluntad de los reyes Ciro y Darío. Se finalizó en siete años. En el año noveno
del reino de Darío, en el vigésimotercer día del duodécimo mes, que entre
nosotros se llama adar, y entre los macedonios distros, los levitas, sacerdotes
y el resto del pueblo ofrecieron sacrificios, para celebrar su retorno de la
cautividad, por haber recobrado la perdida felicidad y por la construcción del
nuevo Templo: cien toros, doscientos carneros, cuatrocientos corderos y doce
machos cabríos (de acuerdo con el número de tribus de Israel), para la expiación
de los pecados de cada una de ellas. Además los sacerdotes y levitas procuraron
que hubiera guardias en cada uno de los portales, pues se habían construído
pórticos alrededor del Templo.
8. Próxima la fiesta de los ázimos, en el mes primero, denominado xánticos
por los macedonios, y por nosotros nisán, desde todos los poblados el pueblo
confluyó a la ciudad; celebraron la fiesta purificándose con sus esposas y sus
hijos de acuerdo con el rito de sus padres. Ofrecieron la víctima pascual en el
día catorce del mismo mes. Pasaron siete días festejando, sin ningún gasto,
haciendo los sacrificios acostumbrados, en acción de gracias a Dios por haberlos
devuelto a su patria y a sus leyes y por haberles conciliado la benevolencia del
rey de los persas. Después de haber sido pródigos en sacrificios y en la
magnificencia del culto de Dios se establecieron en Jerusalén, con una forma
de gobierno mixta, aristocrática y oligárquica a la vez. Los pontífices
estuvieron al frente del gobierno, hasta el día en que los descendientes de
Asmoneo llegaron a la realeza. Antes de la cautividad y su retorno habían sido
gobernados por reyes que empezaron con Saúl, el primer rey, y David, durante
quinientos veintidós años, seis meses y diez días. Y antes de que tuvieran reyes
fueron gobernados por jefes que llamaban jueces y monarcas, y pasaron bajo
este régimen más de quinientos años desde la muerte de Moisés y de Josué, el
general. Tales fueron los acontecimientos referentes a los judíos librados de
la cautividad en los tiempos de Ciro y Darío.
9. Los samaritanos, llevados por su enemistad y envidia, les causaron muchos
males, confiados en sus riquezas y en el parentesco que tenían con los persas
por ser oriundos del mismo país. Rehusaban pagar los tributos ordenados por el
rey para los sacrificios, contando en esto con la protección de sus prefectos,
y nada dejaban de hacer con tal que ellos directamente o por intermedio de otros
pudieran perjudicar a los israelitas. Pareció, por lo tanto, conveniente a los
jerosolimitanos enviar una delegación a Darío, para presentar una queja contra
los samaritanos. En calidad de embajadores partieron Zorobabel y otros cuatro
jefes. Cuando el rey escuchó las quejas y las acusaciones de los legados, los
despidió con una carta para el prefecto y el senado de Samaria. La carta estaba
concebida en esta forma: "Darío, rey, a Tangana y Sambabas, prefectos de los
samaritanos, y a Sadraces y Bobelón y a todos los de Samaria que, a la par de
ellos, son consejeros. Zorobabel, Ananías y Mardoqueo, legados de los judíos, os
han acusado de haberlos molestado en la construcción del Templo y de no querer
pagar las contribuciones que yo ordené para sus sacrificios. Quiero que, leída
esta carta, del fondo del tesoro real de los tributos de Samaria, les
suministréis todo lo que, de acuerdo con la decisión de los sacerdotes, puedan
necesitar para la celebración de los sacrificios, de manera que ningún día deje
de haber inmolaciones, a fin de que oren a Dios por mí y por los persas." La
carta estaba escrita en esta forma.
CAPITULO V El reinado de Jerjes. Fiesta de los tabernáculos; lectura de la
ley. La misión de Nehemías. Terminación de las mu rallas de Jerusalén
1. Muerto Darío, le sucedió en el trono su hijo Jerjes, attien, al igual que
él, honró a Dios con piedad y devoción. Cuidó de su culto con el mismo cuidado
que su padre, y tuvo en gran estima a los judíos. En esta época era pontífice
Joacim, hijo de Jesús. En Babilonia había un varón justo y que gozaba de gran
estima entre todos; era el primer sacerdote del Templo, de nombre Esdras. Era
muy entendido en la ley de Moisés, y obtuvo la amistad del rey Jerjes. Determinó
ascender a Jerusalén y llevar consigo a algunos de los judíos que vivían en
Babilonia; rogó para ello al rey que le diera cartas de introducción a los
sátrapas de Siria. El rey escribió a los sátrapas la siguiente carta: "El rey de
los reyes, Jerjes, a Esdras, sacerdote y estudioso de la ley de Dios, salud.
Pensé que sería un acto de mi humanidad permitir que viajen a Jerusalén, si así
lo quieren, los judíos, sus sacerdotes y levitas. Parta todo aquel que tenga
este propósito en su ánimo, tal como me ha parecido a mí y a mis siete consejeros, a fin de que inspeccionen lo que se realiza en Judea convenientemente a
la ley de Dios, y lleven dones al Dios de los israelitas que yo y mis amigos
hemos determinado ofrecer; igualmente lleven todo el oro y plata que encontraran
en Babilonia dedicado a su Dios, que lo lleven a Jerusalén y se lo consagren.
Así como también todos los vasos de oro o plata que quisieran fabricar para
llevarlos, también esto sea permitido. Consagrarás todos los vasos sagrados que
se te han enviado y los que consideres conveniente agregar, todo por cuenta del
tesoro real. He escrito también a los tesoreros de Siria y Fenicia que pongan la
mayor diligencia en todo lo que pidiera Esdras, el sacerdote e intérprete de las
leyes de Dios. Y, a fin de librarme a mí y a mi posteridad de la ira de Dios,
quiero que se le otorguen hasta cien medidas de trigo. Además os amonesto a que
a ningún sacerdote, levita, cantor sagrado, portero, servidor sagrado, escriba
del Templo, les impongáis tributo, o cualquier otra cosa desagradable o enojosa.
En cuanto a ti, Esdras, de acuerdo con la sabiduría divina de que estás dotado,
nombrarás jueces entendidos en tu ley, que administren derecho, y enseñarás la
ley a los ignorantes, y si alguno de tus conciudadanos transgrediera la ley de
Dios o del rey, deberá ser castigado, sin que pueda alegar que ello fué por
ignorancia, porque la conocía, y aun conociéndola, se atrevió al iazmente a
despreciarla. Será castigado con la muerte o con una multa. Adiós."
2. Después de recibir esta carta, Esdras se alegró en gran manera, y adoró
a Dios, reconociendo que le debía a él la benevolencia que el rey le otorgaba;
por lo cual le rendía las mayores gracias. En seguida leyó la carta a los judíos
que con él estaban en Babilonia; retuvo consigo el original, y envió copias a
los de su raza que se encontraban en Media. Informados de la piedad del rey y de
la benevolencia que demostraba hacia Esdras, se alegraron en gran manera; muchos
de ellos con todo lo que poseían se fueron a Babilonia, con la esperanza de
regresar a Jerusalén. Pero la mayor parte del pueblo de Israel quedó en el
país; ésta es la razón de que solamente dos tribus en Europa y en Asia estén
sometidas al imperio romano; las otras diez tribus aún en la actualidad viven
más allá del Eufrates, miles de hombres cuyo número no se puede determinar. Se
presentaron a Esdras muchos sacerdotes, levitas, porteros, cantores sagrados y
servidores del Templo. Esdras reunió durante tres días en un lugar situado más
allá del Eufrates a los que habían escapado a la cautividad; les ordenó que
ayunaran y que con ruegos imploraran a Dios que cuidara de su seguridad, para
que no sufrieran en el camino ningún daño, ni de parte de enemigos o a causa de
cualquier dificultad que se les presentara. Pues Esdras había dicho previamente
al rey, que Dios los cuidaría; por esto no quiso pedirle caballos para el
traslado. Realizadas las súplicas, avanzaron desde el Eufrates en el día
duodécimo del primer mes, en el año séptimo del rey Jerjes, y llegaron a
Jerusalén en el mes quinto del mismo año. Esdras entregó de inmediato las
riquezas que traía a los tesoreros, que eran de raza sacerdotal: esto es,
seiscientos cincuenta talentos de plata, vasos de plata por cien talentos, vasos
de oro por veinte talentos, vasos de bronce mejores que el oro de un peso de
doce talentos. Era lo que habían donado el rey y sus consejeros y todos los
israelitas que permanecieron en Babilonia. Después de entregar todo esto, Esdras
ofreció en la forma acostumbrada los siguientes sacrificios: doce toros por la
salud de todo el pueblo, noventa carneros, setenta y dos corderos y doce
cabritos. Entregó las cartas del rey a los intendentes y prefectos de la Baja
Siria y Fenicia. Consideraron conveniente cumplir lo ordenado por el rey;
honraron al pueblo judío y procuraron serle útil en todo lo posible.
3. Estos hechos fueron llevados a cabo y decididos por Esdras; si tuvo éxito
en los mismos, creo que fué porque Dios lo consideró digno por su piedad y
justicia. Poco después, algunos le informaron que gente del pueblo, así como
también sacerdotes y levitas, habían obrado contra las instituciones nacionales
y faltaron a las leyes patrias, casándose con mujeres extranjeras y maculando de
esta forma la raza sacerdotal; le pidieron que hiciera cumplir las leyes, para
que la ira de Dios no se extendiera a todos indistintamente y no les vinieran
nuevas calamidades. Amargado por la noticia rasgó sus vestiduras, se golpeó la
cabeza, se arrancó la barba y se postró en el suelo, al ver que los culpables
eran los primeros de la nación. Considerando que no lo obedecerían si les
ordenaba que despidieran a sus mujeres con sus hijos, no quiso levantarse del
suelo. Se le reunieron los buenos y justos, y lamentaron con él lo que había
acontecido. Finalmente Esdras se levantó del suelo, y extendiendo las manos
hacia el cielo dijo que era indigno de mirar hacia lo alto, por haber pecado el
pueblo tan gravemente, olvidando lo que había acontecido a los antepasados a
causa de sus pecados. Rogó a Dios, que había conservado la semilla y los
residuos del pueblo después de las calamidades y su cautividad, y de nuevo lo
había trasladado a Jerusalén y había conmovido a los reyes de los persas para
que se apiadaran de él, que les perdonara los actuales pecados; era un crimen
que merecía la muerte, pero la bondad de Dios podía evitar el castigo, incluso
por semejantes crímenes.
4. Después de esto terminó su oración. Todos los que estaban con él, con sus
mujeres e hijos, gemían; entonces uno de los primeros de Jerusalén, de nombre
Aconio, se hizo presente y le dijo que realmente estaban en pecado aquellos que
vivían con mujeres extranjeras; le aconsejó que con juramento los obligara a
despedir a las mujeres y a los hijos nacidos de ellas; aquellos que no
obedecieran serían castigados. Ya convencido Esdras tomó juramento a los
principales de los sacerdotes, a los levitas y a los israelitas que, de acuerdo
con el consejo de Aconio, repudiarían a sus mujeres e hijos. Después del
juramento, salió del Templo y se retiró a la celda de Juan, hijo de Eliasib,
donde permaneció todo el día sin probar comida ni bebida a causa de su
aflicción. Se decretó que todos los que regresaron de la cautividad se reunieran en Jerusalén; aquellos que al cabo de dos o tres días no se presentaran,
serían separados del pueblo y sus bienes declarados sagrados por edicto del
senado; todos los hombres de las tribus de Judá y Benjamín se reunieron en un
lapso de tres días, el día vigésimo del mes noveno, llamado caslev entre los
hebreos y apelaio entre los macedonios. Se congregaron en la parte superior del
Templo, estando también presentes los ancianos, a quienes resultaba molesto el
frío. Esdras se levantó y dijo que habían violado la ley aquellos que habían
tomado mujer de raza extranjera; ahora, para agradar a Dios y mirar por su
propia salvación, tendrían que despedir a esas mujeres. Todos respondieron que
así lo harían, pero que había muchas y que estaban en invierno y no era un
asunto que se pudiera cumplir en uno o dos días. Se resolvió que los jefes
quedarían allí, y aquellos que habían contraído enlace con mujeres extranjeras
dentro de un tiempo determinado se presentarían con los ancianos de su propio
lugar, los que contarían el número de los que habían contraído esas uniones. Se
siguió este consejo, e iniciaron la investigación en el primer día del mes
décimo sobre aquellos que habían tomado mujeres extranjeras y la continuaron
hasta el primer día del mes siguiente. Muchos de entre la posteridad del
pontífice Jesús, sacerdotes, levitas e israelitas se habían apresurado a
librarse de las mujeres extranjeras y de los hijos que nacieron de ellas,
teniendo en mayor aprecio la observancia de la ley que el amor que les
profesaban; para aplacar a Dios ofrecieron sacrificios, inmolando corderos. No
nos ha parecido necesario dar sus nombres. Y Esdras luego que rectificó aquello
en que se había errado en el asunto de los casamientos, estableció una costumbre
que se conservó en adelante.
5. En el séptimo mes, al celebrarse la fiesta de los Tabernáculos, y cuando
estaba presente casi todo el pueblo, subieron a la terraza del Templo del lado
de la puerta oriental y pidieron a Esdras que les recitara la ley de Moisés.
Colocándose éste en medio de la multitud, leyó desde la mañana hasta el
mediodía. Al escuchar la lectura de la ley, no sólo se adoctrinaron de lo que
era justo en lo presente y para lo futuro, sino que se lamentaron de lo pasado y
lloraron, pensando que no habrían sufrido tantos males, si hubieran observado la
ley. Cuando Esdras vió esto, les ordenó que se retiraran a sus hogares y se
abstuvieran de llorar; pues era fiesta, y no era conveniente derramar lágrimas;
les aconsejó que banquetearan gozosamente a causa de la festividad; que su
arrepentimiento y dolor por los pecados pasados, sería para ellos una seguridad
de que en adelante no reincidirían. De modo que, por consejo de Esdras,
empezaron a regocijarse. Se alegraron durante ocho días en las tiendas, y luego
cantando himnos a Dios se retiraron a sus hogares, dando gracias a Esdras por
haberles corregido en todo aquello que estaba fuera de las leyes del estado.
Después de haber adquirido tanta gloria entre el pueblo, Esdras, lleno de años,
falleció, y fué enterrado magníficamente en Jerusalén. Por la misma época
falleció el pontífice Joacim, a quien sucedió su hijo Eliasib. 1 Según Josefo,
Nehemías habló con el rey inmediatamente después de haberse encontrado con los
extranjeros. Según la Biblia, la conversación con estos últimos, uno de los
cuales era su hermano Hanani, tuvo lugar en el mes de kislev (Nehemías, 1, 1-2)
y la entrevista con el rey (Artajerjes, lo llama la Biblia) en el mes de nisán
(1, 2). 1 La Biblia no menciona el Templo. Nehemías restaura los muros y las
puertas de la ciudad, como relata luego Josefo.
6. Uno de los cautivos judíos, copero del rey Jerjes, por nombre Nehemías,
un día se paseaba por las afueras de la capital de los persas, Susa, cuando oyó
a unos extranjeros, que parecían estar al término de un largo viaje y penetraban
en el pueblo, y habla. ban entre sí en hebreo. Se les acercó y les preguntó de
dónde venían. Respondieron que de Judea; les preguntó luego cómo estaba este
pueblo y su capital Jerusalén. Le dijeron que todo andaba muy mal, que las
murallas habían sido arrasadas hasta el suelo, que los pueblos vecinos los
ultrajaban de continuo, durante el día invadían su región y les robaban, y
durante la noche atacaban a la ciudad; de modo que se llevaban muchos
prisioneros y a la luz del día en los caminos se veían muchos cadáveres. Al oír
estas nuevas, Nehemías rompió a llorar, movido a piedad por las calamidades de
su pueblo, y levantando los ojos al cielo dijo: -¿Hasta cuándo tolerarás, oh
Señor, que nuestro pueblo esté tan oprimido? Hemos llegado a tal extremo que
somos botín y presa .para todos. Mientras lamentaba las desgracias junto a la
puerta, le anunciaron que el rey estaba por ir a la mesa. Inmediatamente, y
sin tiempo para lavarse, se apresuró a presentarse a servir al rey. Después de
cenar el rey, muy alegre, más contento que de ordinario, observó a Nehemías y
como viera su rostro entristecido, le preguntó la causa de su tristeza
1.
Nehemías rogó a Dios que otorgara a sus palabras el poder de persuasión, y
dijo: -¿Cómo, oh rey, puedo tener otra apariencia o no estar dolorido en el
alma, cuando oigo que mi patria, Jerusalén, donde se encuentran los sepulcros de
mis antepasados, está con las murallas derribadas y sus puertas consumidas por
el fuego? Te pido que me permitas ir allí y edificar las murallas y prestar mi
ayuda para levantar el Templo
1. El rey le otorgó lo que pedía, le prometió
cartas para los sátrapas a fin de que lo respetaran y le entregaran en
abundancia todas aquellas cosas que le hicieran falta, para cualquier uso.
-Abandona la tristeza -dijopara que me sirvas alegremente. Nehemías adoró a
Dios y dió gracias al rey por sus promesas y levantó el rostro sin rastros de
abatimiento y tristeza. Al día siguiente, el rey mandó llamar a Nehemías y le
entregó cartas para Adaio, prefecto de Siria, Fenicia y Samaria, en las cuales
ordenaba que trataran bien a Nehemías y le suministraran lo que fuera necesario
para edificar.
7. Viajó hasta Babilonia, donde se le unieron muchos de sus conciudadanos y
con ellos partió a Jerusalén, en el año vigésimoquinto del reinado de Jerjes.
Luego de dar gracias a Dios, envió las cartas a Adaio y a los demás prefectos.
Habiendo convocado a todo el pueblo en Jerusalén, se levantó en medio del
Templo, y habló en esta forma: -Sabéis muy bien, oh, judíos, que Dios se acuerda
de nuestros mayores, Abram, Isaac y Jacob y que, gracias a su vida justa, no nos
ha abandonado. A mí me ayudó, para que el rey me otorgara poder de restaurar
nuestras murallas y llevar a su fin lo que falta del Templo. Quiero, por lo
tanto, ya que muy bien conocéis la mala voluntad con que nos tratan los pueblos
vecinos, que de todas maneras se opondrán a nuestro anhelo de edificar y .procurarán impedirlo en toda forma, que ante todo confiéis en Dios para resistirlos.
Luego no dejéis de construir ni de día ni de noche, sino que os consagréis al
trabajo con gran entusiasmo y cuidado, ya que las circunstancias os son
favorables. Dicho esto, ordenó a los magistrados que midieran las murallas y que
el trabajo se repartiera por poblados, de acuerdo con las fuerzas de cada uno;
prometió que él con los suyos cumpliría su parte. Dispuesto así, se disolvió la
asamblea. Y los judíos se entregaron a su trabajo. Se llamaban judíos desde el
día en que subieron de Babilonia, pues eran de la tribu de Judá los primeros que
llegaron a aquellos lugares; y así se llamó a todos ellos y a la región.
8. Cuando los amonitas, los moabitas, los samaritanos y los que habitaban en
la Baja Siria se informaron de que se estaba acelerando la edificación de los
muros, se indignaron; y no cejaron en su propósito de ponerles dificultades para
obligarlos a desistir. Mataron a muchos judíos y maquinaron asesinar al mismo
Nehemías, sirviéndose de algunos extranjeros para llevarlo a cabo. Además
quisieron aterrorizarlos y esparcieron rumores de que los iban a invadir grandes
ejércitos formados por diversos pueblos. Fué tanto el temor que los invadió que
poco faltó para que abandonaran la edificación. Pero nada pudo disminuir en
Nehemías el gran ánimo con que se dedicaba a la obra; sin embargo, se procuró
algunas guardias que miraran por su seguridad, y quedó firme en su lugar
dispuesto a llevar a cabo su obra, a pesar de todas las dificultades.
Cuidadosamente vigilaba por su seguridad, no por temor a la muerte, sino por
estar persuadido de que si llegara a morir, no se restaurarían los muros de la
ciudad; ordenó que en adelante los que trabajaban estuvieran armados. Los
obreros y peones tenían una espada y cerca estaban los escudos; cada quinientos
pasos había trompetas encargados de avisar al pueblo, en caso de que se acercara
el enemigo, para que no se los encontrara desprevenidos e inermes, sino que bien
armados iniciaran la lucha. El mismo, durante la noche, recorría el lugar, y
nada lo cansaba, ni el trabajo, ni la falta de sueño ni el régimen de vida;
satisfacía las exigencias de la naturaleza, sólo por necesidad. Sufrió estas
fatigas durante dos años y cuatro meses. Fué el tiempo que emplearon para
edificar los muros de Jerusalén, terminados en el año vigésimoctavo del imperio
de Jerjes, en el noveno mes. Terminadas las murallas, Nehemías y el pueblo
dieron gracias a Dios y lo festejaron durante ocho días. Cuando los pueblos que
vivían en Siria supieron que se había llevado a buen fin la construcción de los
muros, se indignaron en gran manera. Además Nehemías, al advertir que era
reducida la población de la ciudad, indujo a los sacerdotes y levitas a que se
establecieran allí, abandonando el campo; les preparó casas con sus propios
fondos. Ordenó también al pueblo que vivía en los campos que pagara los diezmos,
de modo que los sacerdotes y levitas al disponer de suficientes medios de vida,
no dejaran de consagrarse al culto de Dios. De buen grado se cumplió lo ordenado
por Nehemías; y es así como se consiguió que fuera mayor el número de habitantes
de Jerusalén. En cuanto a Nehemías, después de haber realizado muchas otras
cosas preclaras y dignas de elogio, siendo anciano falleció. Había sido un varón
bueno y justo, consagrado por entero a los intereses de su nación, a la cual
dejó un recuerdo eterno en las murallas de Jerusalén. Y éstas son las cosas que
se realizaron reinando Jerjes. 1 El nombre de Cyrus, que Josefo da al rey,
corresponde al Asuero de la Biblia, donde por otra parte, tanto en el libro de
Ester como en el de Esdras, es el adjudicado a Jerjes. Josefo, en cambio, y de
acuerdo con la versión griega de los Setenta, llama Jerjes al primer rey, el de
la época de Esdras y Nehemías, y Artajerjes (Cyrus o Asuero) al del episodio de
Ester.
CAPITULO VI El reinado de Artajerjes. La desgracia de Vaste. Mardo queo
descubre un complot. Amán arranca al rey un edicto de exterminio contra los
judíos. La intervención de Ester. Suplicio de Amán. Nuevo edicto de Artajerjes.
La fiesta de Púrim
1. Muerto Jerjes, el reino pasó a su hijo Cyrus, a quien los griegos llaman
Artajerjes
1. Poco faltó para que, bajo su gobierno, pereciera todo el pueblo
judío, con sus esposas e hijos. Más adelante indicaremos la causa, pues
conviene en primer lugar exponer lo referente al rey, y de cómo tomó por mujer a
una judía de estirpe real que salvó a nuestro pueblo. Artajerjes, después de
haber recibido el reino, nombró desde la India hasta Etiopía ciento veintisiete
sátrapas, y en el año tercero de su reinado invitó a un gran banquete a los
amigos, a los pueblos de Persia y a sus jefes. como convenía a un rey que quería
dar una muestra de sus riquezas; duró ciento ochenta días. Luego agasajó en Susa
durante siete días a los pueblos de las provincias y a sus embajadores. El
festín estaba organizado de la siguiente forma: se construyó una sala en forma
de tienda, sostenida por columnas de oro y plata, reunidas por velos de lino y
púrpura, de modo que podía contener muchos miles de invitados. El servicio
constaba de vasos de oro y piedras preciosas, para que fueran a la vez
agradables a la vista. El rey ordenó a los servidores que no obligaran a beber
una vez llenas las copas, como se estila entre los persas, sino que cada cual
bebiera en la forma que le agradara. Envió también mensajeros por el reino para
que anunciaran que dejando el trabajo se hicieran fiestas, celebrando su
advenimiento al reino. También Vaste, la reina, celebró un banquete en el
palacio con las mujeres. El rey la quiso obligar a que se presentara ante sus
convidados, para que vieran su belleza, superior a la de las demás mujeres. Pero
ella, por respeto a la ley de los persas que prohibe que las mujeres sean
contempladas por extraños, no se presentó ante el rey; y, a pesar de enviarle
una y otra vez mensajeros, persistió en su negativa. El rey, airado, interrumpió
el banquete y llamó a siete de los persas a quienes estaba encomendada la
interpretación de las leyes, y acusó ante ellos a su esposa, pretendiendo que lo
había ultrajado, pues llamada varias veces al banquete, no apareció ni una sola.
Pedía, pues, que declararan cómo tenía que proceder con ella de acuerdo con la
ley. Uno de los presentes, de nombre Muqueo, opinó que tal hecho no sólo era una
ofensa al rey, sino a todos los persas, que correrían el peligro de ser
menospreciados por sus esposas, haciéndoles la vida insoportable; pues ninguna
mujer respetaría a su marido ante el ejemplo de la arrogancia de la reina al no
obedecer al que gobierna a todos. Aconsejó que se castigara gravemente tal
contumacia y que luego se diera a conocer a todos lo decidido. Por consiguiente,
se determinó que Artajerjes repudiara a Vaste y concediera su lugar a otra
mujer.
2. El rey la amaba intensamente y le dolía la separación; pero no podía
reconciliarse con ella, pues la ley se lo prohibía. Y no dejaba de lamentarse
que por su capricho se hubiera puesto en tales dificultades. Por eso los amigos,
al verlo sufrir de ansiedad, le aconsejaron que apartara el recuerdo de la
esposa y de un amor que en nada le iba a aprovechar, y que enviara mensajeros
por toda la tierra a buscar a las mujeres más hermosas; la que superara a las
demás sería tomada por esposa. Con una nueva esposa se extinguiría el ansia de
la otra, y la primera inclinación pasaría a la que habitara con él. 1 Mardoqueo
y Ester, que no era su sobrina sino su prima, según la Biblia, vivían en Susa a
la sazón (Ester, 2, 5 y 7). 2 Doce meses, según la Biblia. Siguió el consejo y
nombró a quienes debían llevarlo a cabo: que buscaran muchachas vírgenes que se
destacaran sobre las demás por su hermosura, y se las trajeran. Se reunieron
muchísimas, entre ellas una muchacha de Babilonia, huérfana de padre y madre,
que estaba bajo el cuidado de su tío, llamado Mardoqueo1, de la tribu de
Benjamín y uno de los principales de los judíos. Resultó que Ester, éste era su
nombre, aventajaba a las demás en hermosura, de tal manera que por su gracia
concentraba en su persona todas las miradas. Fué confiada al cuidado de un
eunuco, que la rodeó de todo lo necesario; fué perfumada con los aromas más
diversos y los ungüentos más raros que pueda exigir el cuidado del cuerpo.. Al
mismo régimen fueron sometidas todas las jóvenes durante seis meses2; su número
era de cuatrocientos. Cuando el eunuco consideró que las vírgenes ya estaban
suficientemente preparadas, y que ya merecían pasar a la cama del rey, todos los
días enviaba una de ellas para que se acostara con el rey. Este, después de
haber estado con ella, la devolvía al eunuco. Cuando llegó el turno a Ester, se
enamoró de la joven y la tomó como esposa legítima y celebró su matrimonio con
ella en el año séptimo de su reinado, en el mes duodécimo que se llama adar.
Luego envió a sus mensajeros, que se llaman angares, para anunciar el casamiento
a todos los pueblos e invitarlos a que celebraran fiestas. El mismo agasajó a
los persas y medos y los jefes de su pueblo, en honor de su matrimonio, con
banquetes que duraron un mes íntegro. Cuando recibió a Ester en el palacio, le
impuso una diadema. Ella vivía con él, sin haberle revelado cuál era su raza. Su
tío se trasladó de Babilonia a Susa, y todos los días pasaba frente al palacio,
para informarse sobre la joven; la amaba como si fuera hija suya.
3. El rey había establecido una ley por la cual nadie, mientras él estuviera
sentado en el trono, podía presentarse sin ser llamado. Hombres armados de
hachas rodeaban siempre el trono, para castigar a aquellos que se presentaran
sin ser llamados. El rey se sentaba teniendo en la mano una vara de oro; cuando
quería perdonar a alguien que se hubiese acercado sin ser llamado, la tendía. El
que llegaba a tocarla, estaba fuera de peligro. Y sobre el particular basta con
estas explicaciones.
4. Poco después, los eunucos Bagatos y Teodestes conspiraron contra el rey,
pero Barnabazos, servidor de uno de ellos, de raza judía, lo supo e informó al
tío de la esposa del rey. Mardoqueo, por intermedio de Ester, descubrió la
conspiración. El rey, atemorizado, hizo investigaciones que revelaron la verdad
del hecho. Hizo crucificar a los eunucos; en cuanto a Mardoqueo, su salvador,
por entonces no le dió recompensa ninguna. Se contentó con hacer inscribir su
nombre a los que tenían a su cargo las memorias del reinado; luego le hizo decir
que no se alejara del palacio, porque el rey lo consideraba como uno de sus más
fervorosos amigos.
5. Era costumbre que tantos los persas como los extranjeros se prosternaran
ante Amán, hijo de Amadates, de raza amalecita, cuantas veces éste se presentaba
ante el rey, pues Artajerjes ordenó que se le tributara este honor. Pero
Mardoqueo, por dignidad y por respeto a las leyes de su patria, no se
prosternaba ante ningún hombre; Amán, que lo advirtió, se informó de dónde era.
Cuando supo que se trataba de un judío, se indignó y le dijo que él era venerado
por los persas, hombres libres, mientras que él se negaba a hacerlo, siendo
esclavo. Quiso vengarse de Mardoqueo, pero le pareció que era poco castigar a
uno solo y resolvió aniquilar a todo su pueblo. Por naturaleza odiaba a los
judíos, porque los amalecitas, de cuya raza procedía, habían sido destruídos por
los judíos. Fué a ver al rey y formuló la acusación: que había un pueblo
maligno, disperso por las diversas zonas de su imperio, extraño, insociable, que
no practicaba la religión común ni se atenía a las leyes. -Sino que -continuó-,
por sus costumbres y modo de ser, está en lucha con tu pueblo y todos los demás
hombres. Si quieres beneficiarte y hacerte grato a tu pueblo, extermina de raíz
a esta gente; que no quede ni residuo de ella, ni aun para la cautividad o para
la esclavitud. Sin embargo, para que el rey no se perjudicara, privado de los
impuestos que percibía de los judíos, Amán se comprometió a darle de sus bienes
cuarenta mil talentos de plata, cuando lo ordenara. Y agregó que de muy buena
gana daría esta cantidad, con tal que el país estuviera libre de esa gente
miserable.
6. Después que Amán pidiera estas cosas, el rey le dejó el dinero y le
entregó a los hombres, para que hiciera con ellos lo que quisiera. Amán,
obtenido lo deseado, envió un edicto a todas las naciones en nombre del rey en
esta forma: "El gran rey Artajerjes escribe lo siguiente a los ciento veintisiete sátrapas, desde la India a Etiopía. A pesar de haber obtenido el dominio
de muchos pueblos y extendido mi reino cuanto quise, no toleré que se tratara
soberbia o cruelmente a los súbditos, sino suave y pacíficamente, procurando que
gocen de paz v justicia. y procuré de todos modos que así se hiciera de un modo
firme y perpetuo. Pero Amán, quien a causa de su prudencia y justicia logró ser
honrado y respetado más que todos, y que por su constante fidelidad y
benevolencia ocupa el primer lugar después de mí, por el cuidado que tiene de
todo lo mío, me avisó que, mezclado con todos los demás pueblos hay un pueblo
inicuo que menosprecia las leyes, es irrespetuoso de las órdenes reales, posee
costumbres diferentes, odia en gran manera a la monarquía y es de ánimo maligno
contra lo nuestro; por lo tanto, os ordeno que a aquellos que fueran señalados
por Amán, mi segundo padre, los exterminéis con sus mujeres e hijos, sin
perdonar a nadie; y que no dejéis de cumplir mis órdenes, llevados por impulsos
de misericordia. Quiero que esto se cumpla en el día trece del mes doce del
presente año, a fin de que nuestros enemigos pierdan la vida en un día
determinado; y gocemos en adelante de una vida tranquila y pacífica". Este
edicto se anunció en todas las ciudades y regiones, para que estuvieran prestas
para el exterminio de los judíos en una fecha determinada. Se preparaba también
lo mismo en Susa. Entretanto el rey y Amán pasaban el tiempo en comer y beber;
pero la ciudad estaba ansiosa y perturbada.
7. Mardoqueo, cuando supo lo ordenado, rasgó sus vestiduras, se cubrió con
un saco y esparciéndose encima ceniza recorrió la ciudad, lamentándose de que se
matara a gente que no había hecho mal ninguno. Gritando esto, llegó hasta el
palacio real, y se quedó en la puerta; pues tal como estaba vestido no lo
dejaron entrar. Lo mismo hicieron todos los judíos en las ciudades donde se
había promulgado el decreto, llorando y lamentándose de la muerte a que se los
había condenado. Cuando anunciaron a la reina que Mardoqueo estaba a la puerta
del palacio con un vestido tan miserable, consternada de lo que oía, envió a
alguien para que le hiciera cambiar de vestido. Como rehusara desprenderse del
saco, pues no había cesado el mal que lo había obligado a ponérselo, Ester llamó
al eunuco Acrateo, que por casualidad se encontraba presente, y lo envió a ver a
Mardoqueo, a fin de que se informara de la calamidad que le había acontecido,
pues se entregaba al llanto y no quería deponer aquel vestido, a pesar de
pedírselo ella. Entonces Mardoqueo expuso la causa: que en todas las provincias
se había promulgado el edicto contra los judíos, y le informó de la promesa de
dinero con la cual Amán había obtenido el decreto del rey. Le dió una copia del
decreto para que la entregara a Ester, a quien le pidió que no desdeñara
solicitar al rey, y que para salvar a su pueblo se vistiera de suplicante, a fin
de apartar el peligro de muerte de los judíos, pues Amán, cercano al rey por su
dignidad, los había acusado, excitando su ira. Informada Ester, mandó decir a
Mardoqueo que el rey no la había llamado y que quienquiera que se le acercara
sin ser llamado tenía que morir, a no ser que el rey quisiera salvarlo,
extendiéndole su vara de oro. Si el rey hacía esto, aunque hubiera entrado sin
ser llamado, no sólo no moriría, sino que quedaba incólume una vez obtenido el
permiso. Después que el eunuco informó a Mardoqueo de parte de Ester, le
contestó que dijera a la reina que no era ocasión para pensar en su seguridad,
sino en la de toda su raza; si dejaba de hacerlo, con seguridad que Dios
prestaría ayuda a su pueblo, pero ella y su casa serían destruídos por aquellos
de quienes tan poco se habían cuidado. Entonces Ester, enviándole el mismo
criado, ordenó a Mardoqueo que se fuera a Susa y llamara a asamblea a todos los
judíos que allí estuvieren, a fin de que ayunaran por ella, absteniéndose
durante tres días de toda comida y bebida. Ella con sus criadas haría lo mismo,
y luego prometía que se presentaría ante el rey contra lo establecido, y si era
necesario morir no rehusaba la muerte.
8. Mordoqueo, conforme con lo que había ordenado Ester, hizo que el pueblo
ayunara y oró a Dios que no permitiera que su pueblo, que se encontraba en
gran peligro, pereciera; que así como anteriormente había procurado su salvación
y les había perdonado sus vicios y pecados, también ahora los librara de la
muerte. -Pues, dijo, no es por determinadas faltas que estamos condenados a
morir sin gloria, sino que yo soy la causa de la cólera de Amán, porque no me
prosterné ante él y, oh, Señor, el honor que sólo te tributo a ti no se lo
tributé a él; es por eso que indignado ha imaginado esta calamidad contra los
que nada hacen en contra de tus leyes. El pueblo pidió lo mismo, orando a Dios
para que mirara por su salvación y se dignara librar a los israelitas de la
calamidad futura. El peligro estaba ya ante sus ojos y era inminente. Ester
también rogó a Dios según el estilo de su pueblo, prosternada en el suelo y
revestida con vestidos de duelo; durante tres días se abstuvo de toda comida,
bebida y placeres, y pidió a Dios que se compadeciera de su suerte y que cuando
se presentara ante el rey su palabra fuera persuasiva; que la hiciera aparecer
más hermosa que nunca, de modo que ambos hechos mitigaran la ira del rey, en
caso de que se irritara por ayudar a sus compatriotas que corrían gran peligro,
y que el odio del rey se dirigiera contra aquellos que eran enemigos de los
judíos los cuales, si los dejaba a su arbitrio, serían eliminados.
9. Durante tres días elevó ruegos a Dios. Luego cambió los vestidos
lúgubres, y vestida y adornada como reina, se hizo acompañar por dos criadas; en
una de ellas se apoyaba ligeramente, mientras que la otra la seguía levantando
la cola de su vestido, extendida en el suelo; se presentó ante el rey, con el
rostro ruborizado y una belleza llena de dignidad y dulzura. Pasó a su
presencia, ansiosa de miedo. El rey estaba sentado en el trono revestido con las
insignias reales, esto es, un vestido de variados colores, cargado de oro y
piedras preciosas, y por este motivo le pareció mucho más terrible. El rey la
miró duramente y con el rostro encendido en ira. La reina se inclinó débilmente,
perdidas las fuerzas, en los brazos de aquellos que estaban a su lado. El rey,
creo que por designio divino, mudó su ánimo y temeroso de que a su esposa le
pasara algo grave por su consternación, bajó del trono y tomándola en sus brazos
probó reanimarla acariciándola y le habló dulcemente pidiéndole que tuviera
valor y que nada funesto temiera por haberse presentado sin permiso, pues la ley
se había dado para los súbditos, pero que, en cuanto a ella, no debía tener
miedo ninguno, pues reinaba a la par de él. Dicho esto, colocó en manos de la
reina el cetro y extendió la vara hacia su cuello para que se librara de todo
temor, de acuerdo con la ley. Ester volvió en sí con estas señales de afecto.
-Señor, dijo, no puedo explicarte fácilmente el miedo que me ha afectado
repentinamente. Cuando te vi tan grande, hermoso e imponente, me faltó el
aliento y mi alma me abondonó. Ester pronunció estas palabras tristemente, con
voz lánguida y débil; entonces el rey empezó a turbarse y a angustiarse y le
rogó a Ester de nuevo que se animara y esperara lo mejor y se persuadiera de que
estaba dispuesto a darle la mitad del reino, si lo quisiera. Ester se limitó a
pedir que fuera a comer con ella, con so amigo Amán, pues les había preparado un
banquete. El rey accedió y los dos invitados se hicieron presentes; mientras
bebían, el rey dijo a Ester que pidiera lo que deseaba; nada le negaría, aunque
fuera la mitad de su reino. Pero ella postergó para el día siguiente su deseo,
si el rey quisiera ir a cenar con ella en compañía de Amán. 10. El rey dió su
palabra, y Amán salió muy contento de haber sido él sólo invitado a cenar con
Ester, pues ningún otro había recibido tal honor de parte de los reyes. Vió en
el palacio real a Mardoqueo, y se indignó vehementemente en su contra; pues, a
pesar de encontrarse frente a frente, no le tributó honor ninguno. Al regresar a
su casa, llamó a su mujer Zaraza y a sus amigos; les narró lo muy honrado que
era tanto por el rey como por la reina, pues aquel día él sólo había sido
invitado a un banquete en compañía del rey, y a otro para el día siguiente.
Agregó que le desagradaba contemplar al judío Mardoqueo frente a las puertas del
palacio. Entonces Zaraza, su mujer, le sugirió que plantara un madero de
cincuenta codos de altura y que al día siguiente insistiera ante el rey para que
en él fuera crucificado Mardoqueo; Amán aplaudió el consejo y ordenó a sus
domésticos que lo dispusieran para aplicar el suplicio. Así se hizo. Pero Dios
se burló de la criminal esperanza de Amán; y como conocía lo porvenir, se alegró
por el curso que seguirían los acontecimientos. El rey durante la noche sufrió
de insomnio. No queriendo pasar el tiempo ocioso, sino ocuparse en algo de
importancia para su gobierno, ordenó al escriba que trajera los comentarios de
las cosas realizadas por él y por los reyes, sus antepasados, y sé los leyera.
El escriba trajo los comentarios y leyó; se informó de que alguien que se había
portado egregiamente recibió como premio una provincia, a la cual dió su nombre;
otro fué recompensado con regalos; luego pasó a la conjuración de Bagatos y
Teodestes, descubierta por Mardoqueo. Como el escriba se limitara a leerla y
pasara luego a otros asuntos, el rey lo detuvo y le preguntó si no estaba
escrito el premio que por tal hecho se le había otorgado. Respondió que nada
estaba escrito; el rey le ordenó que cesara de leer, y preguntó qué hora era a
los que estaban encargados de esto. Era de madrugada, respondieron; ordenó
entonces que si vieran a alguno de sus amigos ante las puertas del palacio se lo
anunciaran. Sucedió que Amán se encontraba allí, pues madrugó más que en otras
oportunidades con el propósito de solicitar el suplicio de Mardoqueo. Los
criados anunciaron al rey que estaba presente Amán en el atrio; dispuso que lo
hicieran entrar, y le dijo: -Puesto que sé que tú eres un amigo mío que me tiene
en gran afecto, te pido me des un consejo: ¿cómo honraré, en consideración a
mi magnificencia, a aquel a quien aprecio mucho? Amán, imaginando que lo
preguntaba por él, pues creía que era el único en contar con el aprecio del rey,
dió el consejo que meor le pareció. Por lo tanto, le dijo: -Si quieres honrar en
gran manera al hombre que dices tú amar, haz que suba a caballo cubierto con tu
vestido, armado con un collar de oro; que lo preceda alguno de tus amigos más
íntimos y que éste proclame por toda la ciudad que tal honor se otorga a aquel a
quien el rey quiere reverenciar. Y Amán fué el autor de lo que él consideraba se
le iba a otorgar como premio. Este consejo agradó mucho al rey. -Por lo tanto
-dijo-, sal afuera, pues tú tienes el caballo, el vestido y el collar; busca al
judío Mardoqueo, y después que lo hayas revestido con estas insignias, tomarás
al caballo por la brida, y lo proclamarás por la ciudad. Pues tú -agregóeres
mi amigo más íntimo; cumple lo que con muy buen acierto me has aconsejado. Estos
honores se le deben por haberme salvado la vida. Oída esta resolución contra
todo lo esperado, perturbado hasta el fondo de su alma, salió con el caballo, el
vestido de púrpura y el collar. Cuando vió a Mardoqueo, cubierto con la bolsa,
ante las puertas del palacio, le ordenó que se la sacara y se vistiera la
púrpura. Pero él, ignorando la verdad y creyendo que se mofaba, dijo: -Oh,
malvado, ¿así te burlas de nuestras calamidades? Pero cuando se convenció que se
trataba de un premio otorgado por el rey, a causa de haberle salvado la vida al
descubrir el complot de los eunucos, se vistió la púrpura que el rey llevaba de
ordinario, se acomodó el collar en el cuello y subió en el caballo; así recorrió
la ciudad; yendo delante Amán, quien anunciaba que esos honores se le rendían
por orden del rey para proclamar la estima en que lo tenía. Después de haber
recorrido la ciudad, Mardoqueo regresó junto al rey; pero Amán, avergonzado, se
retiró a su casa y llorando explicó a su mujer y a sus amigos lo que le había
acontecido. Le dijeron que ya no podría vengarse de Mardoqueo, pues Dios estaba
en su favor. 1
1. En eso llegaron los eunucos de Ester a dar prisa a Amán.
Sabricada, uno de ellos, vió la cruz levantada en la casa; supo por un sirviente
que era para Mardoqueo, cuyo castigo Amán pediría al rey. Pero no dijo nada.
Cuando el rey, después que fué tratado magníficamente juntamente con Amán, pidió
a la reina que le dijese lo que quería, fuera lo que fuere, empezó ésta a
deplorar el peligro en que se encontraba su pueblo; ella y su pueblo estaban
condenados a muerte, y era de esto de lo que le quería hablar. No lo habría
importunado, si hubiera ordenado que los vendieran para reducirlos a dura
esclavitud, pues todavía sería un mal soportable; pero ante un peligro tan
grande, imploraba su justicia. Al preguntar el rey quién había dispuesto tales
cosas, acusó abiertamente a Amán quien, en su malavolencia contra los judíos,
había urdido este complot. Luego, como el rey perturbado por lo que acababa de
oír se fuera a pasear por el jardín, Amán empezó a rogar a Ester que le
perdonara sus crímenes; se daba cuenta que corría peligro. Estaba prosternado al
pie de la cama de la reina y le suplicaba; cuando el rey entró y vió esto,
todavía se indignó más: -Oh, el más perverso de todos los hombres, ¿quieres
también hacer violencia a mi mujer? Amán, aterrorizado por estas palabras, no
atinó a contestar nada. Entonces el eunuco Sabucada, haciéndose presente, acusó
a Amán de tener preparada en su casa una cruz para Mardoqueo; se lo había dicho
un criado, cuando había ido allí para recordarle el banquete; y la cruz tenía
una altura de cincuenta codos. Oído esto por el rey, decretó que el suplicio que
pensara Amán para Mardoqueo se lo había preparado para sí mismo; y lo condenó a
morir inmediatamente, suspendido de aquella cruz. Este acontecimiento nos induce
a admirarnos de la providencia, sabiduría y justicia de Dios; no solamente
castigó la maldad de Amán, sino que hizo que la misma pena que había imaginado
para otro, él mismo la sufriera; y con ello dió un ejemplo a los otros hombres
de que el mal que se ha tramado contra otro se vuelve con frecuencia contra uno
mismo. 1
2. Amán pereció en esta forma por haber abusado de los honores con
que el rey lo distinguió; sus bienes fueron entregados a la reina. Luego el rey
hizo llamar a Mardoqueo, pues Ester le descubrió el grado de parentesco que
tenía con él, y le entregó el anillo que perteneciera a Amán. La reina también
le traspasó las propiedades de Amán; suplicó al rey que librara a los judíos del
peligro en que estaban de perder la vida, dándole a conocer las órdenes escritas
que a todo el país enviara Amán hijo de Amadates; pues si se devastaba su patria
y se hacía morir a sus conciudadanos, la vida no le sería soportable. El rey
entonces le prometió que nada se llevaría a cabo que no fuera de su agrado y que
no se procedería en contra de su voluntad; le encargó que ella misma
escribiera sobre los judíos lo que mejor le parecía en nombre del rey, y que
luego, sellado con su sello, lo enviaría por todo el imperio; pues nadie que
leyera cartas autenticadas por el sello del rey se atrevería a apartarse en lo
más mínimo de lo que ordenaba. Reunidos los secretarios reales, les ordenó que
escribieran sobre los judíos a las naciones, a los procuradores y a los
gobernadores de ciento veintisiete provincias desde la India hasta Etiopía.
Las cartas que se escribieron eran de este tenor: "El gran rey Artajerjes a los
gobernadores y a todos aquellos que cuidan de nuestros intereses, salud. Hay
muchos que por la multitud de beneficios y honores recibidos por una gran
generosidad, no sólo se esfuerzan en oprimir a los inferiores, sino que no
dejan de tramar el mal en contra de sus benefactores, suprimiendo la gratitud
de entre los hombres, y ensoberbecidos insolentamente por la inesperada
felicidad, vuelven la abundancia de sus riquezas contra aquellos de quienes
recibieron beneficios, creyendo poder escapar a la divinidad y a su justicia. De
éstos, algunos que estuvieron a cargo de la administración de los asuntos
públicos, animados de odios personales, han engañado al soberano de quien
recibieron el poder, persuadiéndole que castigara a hombres que nada malo habían
cometido, para que fueran muertos a causa de su cólera. Esto se comprueba, no
por el recuerdo de hechos antiguos o por haberlo oído, sino por crímenes que
audazmente han tenido lugar ante nuestros propios ojos. Por lo tanto, en
adelante no daremos crédito a calumnias e incriminaciones o a otros hechos de
que se nos quiera convencer, sino que juzgaremos sobre aquello de que se nos
informe, para imponer castigo si el informe es exacto, y recompensando en caso
contrario, guiándonos por los hechos, no por lo que se nos diga. Es así que hoy
Amán, hijo de Amadates, de raza amalecita, no de sangre persa, y recibido por
nosotros en hospitalidad, ha abusado de la humanidad de que hacemos partícipes a
todos, de tal manera que fué llamado nuestro padre e incesantemente venerado por
todos y obtuvo honores reales por voluntad nuestra; pero no supo acomodarse a
tanta felicidad, ni temperarse ni atenerse bien y sabiamente a la grandeza de
tanta suerte, sino que procuró privarme del reino y de la vida, a mí, de quien
recibió favores, tramando con perversidad y astucia la perdición de Mardoqueo,
mi benefactor y salvador, y de Ester, nuestra compañera en la vida y en el
trono, pidiendo criminal e insidiosamente su muerte. Con el propósito de que al
privarnos de nuestros fieles amigos, el reino pasara a manos de otros. Pero yo
he comprendido que los judíos entregados a la muerte por este criminal, no son
gente mala, sino al contrario, que viven de acuerdo con leyes e instituciones
óptimas, consagrados al culto del Dios que me conservó el imperio a mí y a mis
mayores; por lo tanto, los redimimos de toda pena, a que los sometieron las
cartas antes enviadas por Amán, las cuales haréis bien en no tomar en cuenta. Al
contrario, queremos que los colméis de toda clase de honores. En cuanto a aquel
que tramó tal maldad en su contra hemos ordenado que lo crucificaran en la
puerta de Susa con toda su familia, siendo Dios, que todo lo ve, quien les ha
impuesto estos castigos. Os ordenamos que expongáis al público copias de nuestra
carta, y que dejéis a los judíos vivir en paz de acuerdo con sus leyes, y que
los ayudéis a tomar venganza en los momentos de prueba de aquellos que les hayan
hecho violencia, el mismo día que fuera señalado para su exterminio, esto es, el
día décimotercero del mes duodécimo, que se denomina adar. Pues este día que
debía ser funesto para ellos, Dios dispuso que les fuera saludable. Sea un día
agradable para aquellos que nos quieren bien, un recuerdo de castigo para los
conspiradores. Queremos que todo pueblo y ciudad sepa que el que no cumpliera 1
El hecho de que Artajerjes no haya anulado lisa y llanamente su anterior decreto
de matanza general de los judíos, autorizándolos, en cambio, a defenderse o
vengarse de los enemigos que les hicieran violencia, puede haber obedecido a la
norma de Media y Persia que establecía la irrevocabilidad de los decretos reales
(Daniel, VI, 8, 12, 15). lo que está escrito será muerto a hierro y fuego. Que
estas instrucciones sean conocidas por toda la extensión de nuestro imperio v
que todos estén preparados para el día fijado, a fin de vengarse de sus
enemigos".1 1
3. Los jinetes, encargados de llevar las cartas, emprendieron
inmediatamente la marcha. Al salir Mardoqueo del palacio cubierto con vestidura
real, corona de oro y adornado con el collar, los judíos de Susa, así que lo
vieron de tal manera honrado por el rey, participaron de su dicha. Además, con
las cartas del rey, los judíos de las ciudades y provincias tuvieron un gran
gozo y una luz de esperanza, y muchos hombres de otras razas, por temor a los
judíos, se circuncidaron. Pues el día décimotercero del mes duodécimo, que los
judíos llaman adar, y los macedonios distros, señalado para que perecieran los
judíos, los mensajeros anunciaron que los judíos darían muerte a sus enemigos.
Los judíos fueron honrados por los sátrapas, los tiranos y los escribas reales,
quienes por miedo a Mardoqueo tuvieron que comportarse prudentemente. Después
que las cartas del rey se promulgaron en todas las provincias, aconteció que
solamente en Susa los judíos mataron cerca de quinientos de sus enemigos. El rey
comunicó a Ester el número de los muertos; en cuanto a lo que había pasado en
otras partes, no lo sabía. Le preguntó qué quería que se hiciera contra sus
enemigos, pues se llevaría a cabo. Ester pidió que se permitiera a los judíos
matar al día siguiente a los enemigos restantes y que crucificara a los diez
hijos de Amán. Y así se ordenó a los judíos que lo hicieran, no queriendo contradecir a Ester. Por lo tanto, se reunieron el día décimocuarto del mes distros
y mataron a casi trescientos de sus enemigos, sin tocar sus bienes. Además los
judíos que vivían en las ciudades y otras provincias mataron a setenta y cinco
mil de sus enemigos. Esta matanza tuvo lugar el día décimotercero del mes. Al
día siguiente celebróse una fiesta. 1 Púrim, en hebreo. También los judíos de
Susa se reunieron en banquetes el día décimocuarto del mes. Este es el motivo
por el que todavía hoy en todo el mundo lo.judíos celebran estos días con
banquetes, enviándose mutuamente porciones. Mardoqueo escribió a los judíos que
vivían en el dominio de Artajerjes que durante estos días hicieran fiesta, que
se celebrara también en la posteridad, de modo que se recordara siempre. Pues ya
que en aquellos días poco faltó para que fueran muertos, como lo había dispuesto
Amán, obrarían rectamente si, libres de tan gran peligro y tomada venganza de
sus enemigos, los observaran como festivos, dando gracias a Dios. Este es el
motivo de que los judíos recuerden estos días bajo el nombre de Frureos
1.
Mardoqueo consiguió gran crédito y honor ante el rey; participaba del poder a la
par del rey y al mismo tiempo tenía la confianza de la reina. La situación de
los judíos fué mucho mejor de lo que podían esperar. Y éstos son los
acontecimientos transcurridos siendo rey Artajerjes. 1 0 sea, no griegos.
Bárbaro, en griego, significa extranjero.
CAPITULO VII El sumo pontífice Juan mata a su hermano Jesús. La per secución
de Bagoses. Sanabalet y Manasés
1. Cuando murió el sumo pontífice Eliasib le sucedió en el cargo su hijo
Judas; una vez fallecido el último, fué honrado con el cargo su hijo Juan. Esto
fué causa de que Bagoses, general del ejército del segundo Artajerjes, maculara
el Templo e impusiera un tributo a los judíos de cincuenta dracmas por cada
cordero que sacrificaran; y esto antes de realizar los sacrificios matutinos.
Pasó en esta forma. Juan tenía un hermano llamado Jesús; a éste, Bagoses, que
era su amigo, prometió entregarle el pontificado. Fiado en esto, disputando con
Juan en el Templo, lo irritó a tal extremo que fué muerto por él. Era realmente
un crimen atroz el cometido por Juan contra su hermano, especialmente siendo
sacerdote, y tanto más atroz cuanto que ni entre los griegos ni los bárbaros1
nunca se supo de un crimen tan cruel e impío. Pero Dios no lo pasó por alto, y
por eso el pueblo fué reducido a servidumbre y el Templo profanado por los
persas. Así que Bagoses, general de las tropas de Artajerjes, se informó que
Juan, el pontífice -de los judíos, había matado a su hermano en el Templo, hizo
llamar a los judíos, y con indignación les dijo: -¿Os habéis atrevido en vuestro
Templo a cometer tan horrible crimen? Insistió en entrar en el Templo, pero se
lo impidieron. Y él dijo: -¿Quién dudará que soy más puro que aquel que en el
Templo cometió una muerte? Pronunciadas estas palabras, entró en el Templo. Y
ésta es la razón de que Bagoses, a raíz de la muerte de Jesús, persiguiera a los
judíos durante siete años.
2. Después de la muerte de Juan, el sacerdocio pasó a su hijo Jad. Tenía
éste un hermano llamado Manasés. Sanabalet, que fuera enviado como sátrapa por
Darío, el último rey, y que era de raza cutea (de la cual se originan los
samaritanos), viendo que Jerusalén era una hermosa ciudad, cuyos reyes habían
dado mucho que hacer a los habitantes de la Asiria y Baja Siria, de buen grado
entregó en matrimonio a Manasés a su hija Nicasó, con la esperanza de que con
este enlace se ganaría la benevolencia de los judíos.
CAPITULO VIII Alejandro el Grande. Sitio de Tiro. Alejandro autoriza la
construcción del templo de Garizim. Alejandro en Jerusalén
1. Por este tiempo Filipo, rey de los macedonios, fué muerto a traición en
Egea por Pausania, hijo de Ceraste, originario de la raza de los orestas. Obtuvo
el reino su hijo Alejandro; éste, después que pasó el Helesponto, venció en la
guerra a los capitanes de Darío en Granico. Luego penetró en Lidia, y después de
someter la Jonia y atravesar Caria, invadió Pamfilia, como se cuenta en otro
lugar.
2. Los ancianos de Jerusalén, disgustados con el hermano del pontífice Jad
por haber tomado esposa de otra raza, siendo de la dignidad del sumo sacerdote,
se apartaron de él. Juzgaban que ese matrimonio serviría de precedente para
aquellos que quisieran violar las leyes sobre elección de esposa y sería el
principio de que se mezclaran con los extranjeros. Ya había sido causa de la
cautividad en tiempos pasados, y de muchos otros males, el hecho de que algunos
de los suyos cometiesen el delito matrimonial de elegir mujeres extranjeras. Por
lo tanto, ordenaron que Manasés se divorciara de su esposa, o que no se acercara
más al altar. El sumo sacerdote participaba de la indignación del pueblo y alejó
a su hermano del altar. Manasés se presentó a su suegro Sanabalet y le dijo que
amaba mucho a su hija Nicasó, pero no de tal manera que quisiera verse privado
de la dignidad sacerdotal, que es la máxima en su raza y que permanece siempre
dentro de la misma familia. Sanabalet le prometió no sólo que le conservaría el
sacerdocio, sino que le otorgaría la potestad y el honor de pontífice y que le
daría poder sobre todos los países en los cuales él gobernara, con tal que
conservara a su hija por esposa. Le dijo que iba a edificar un templo, similar
al de Jerusalén, en el monte Garizim, que es el más alto de todos los montes de
Samaria. Y esto se llevaría a cabo por decreto del rey Darío. Manasés, seducido
por estas promesas, se quedó al lado de Sanabalet, con la esperanza de que Darío
le daría el pontificado, pues Sanabalet era ya anciano. Puesto que eran muchos,
tanto entre los sacerdotes como entre los israelitas, los que habían contraído
análogos matrimonios, se produjo una gran agitación en Jerusalén. Recurrieron
todos a Manasés, pues Sanabalet le proporcionaba dinero, campos para cultivar y
moradas, gratificando de todas maneras a su yerno.
3. Por aquel tiempo, informado Darío que Alejandro, después de haber pasado
el Helesponto, había vencido a sus sátrapas en la batalla de Granico y seguía
avanzando, reunió un ejército de hombres a caballo y a pie, con el propósito de
hacer frente al macedonio antes de que invadiera toda el Asia. Pasó el río
Eufrates, atravesó el monte Tauro en Cilicia y esperó al enemigo en los límites
de Cilicia, para darle batalla. Sanabalet, contento por la llegada de Darío,
dijo a Manasés que se cumpliría lo prometido al regreso de Darío, una vez
vencido el enemigo. Era su convicción, así como de todos los que vivían en Asia,
que los macedonios no se atreverían a luchar con Darío, a causa de la multitud
de sus soldados. Pero el resultado fué muy diferente de lo que se esperaba. El
rey, en lucha con los macedonios, fué vencido; habiendo perdido gran parte de su
ejército y siendo apresados su madre, esposa e hijos, escapó a Persia. Luego
Alejandro marchó hacia Siria, se apoderó de Damasco y de Sidón, sitiando a Tiro.
Envió cartas al pontífice de los judíos para que lo ayudara con refuerzos, que
suministrara provisiones a su ejército y que le pagara a él los tributos que
pagaba a Darío y se hiciera amigo de los macedonios; no se arrepentiría de ello.
El sumo sacerdote respondió a los mensajeros que él con juramentos se había
comprometido con Darío a no tomar las armas en su contra, y que no lo violaría
mientras Darío viviera. Oídas estas noticias, Alejandro se indignó sobremanera;
y sin abandonar a Tiro, que estaba a punto de caer, amenazó que, una vez
sometida, marcharía con el ejército contra el pontífice de los judíos y con el
castigo que le infligiría le demostraría a quién tenía que cumplirle los
juramentos. Después de un sitio más penoso todavía, se apoderó de Tiro.
Ordenadas las cosas en esta ciudad, marchó contra la ciudad de los gazaenos y se
apoderó de ella, al igual que del comandante de la guarnición, llamado
Babemeses.
4. Sanabalet, juzgando ser propicia la ocasión, abandonó la causa de Darío,
y tomando con él ocho mil de sus súbditos, se rindió a Alejandro. Lo alcanzó
ocupado en el sitio de Tiro, y le dijo que le entregaría las zonas que estaban
bajo su dominio y que de buen grado lo aceptaba a él en vez de Darío. Alejandro
lo recibió satisfecho; en cuanto a Sanabalet, tomando confianza, expuso sus
propósitos, diciendo que tenía un yerno de nombre Manasés, hermano del pontífice
de los judíos, Jad, y que con él había muchos hombres de la misma raza que
querían que se construyera un templo en su territorio. Añadió que era de su
interés dividir a los judíos, pues si estando unidos tramaban algo, darían mucho
que hacer a los reyes, como antes había acontecido con los asirios. Y es así
como, con el permiso de Alejandro, Sanabalet diligentemente edificó el templo,
y nombró sacerdote a Manasés, imaginando que esto sería un gran honor para sus
nietos. Luego, después de siete meses, pasados en el sitio de Tiro y dos en el
de Gaza, Alejandro, una vez conquistada Gaza, determinó subir a Jerusalén. Jad,
al saber esto, temió y se angustió, recordando de qué modo recibió a los
macedonios y que el rey estaría indignado por la anterior negativa. Por lo
tanto, ordenó al pueblo que rogara y ofreció sacrificios a Dios para que
protegiera a su pueblo y lo librara de los peligros que lo amenazaban. Como se
durmiera después del sacrificio, Dios lo exhortó a que tuviera buen ánimo, que
ornara la ciudad y abriera las puertas, y el pueblo con vestiduras blancas y él
y los sacerdotes revestidos de sus ornamentos le salieran al encuentro, sin
temer nada malo, pues Dios los protegería. Una vez despierto se alegró en gran
manera y luego de contar a otros el oráculo, aprestó lo que en sueños sede había
ordenado, para recibir al rey.
5. Cuando se informó que no se encontraba muy lejos de la ciudad, salió con
los sacerdotes y los laicos, y avanzó al encuentro de Alejandro con una
solemnidad y dignidad que no se podían comparar con las de otros pueblos. Marchó
hasta un lugar denominado Safa. Esta palabra interpretada en griego significa
Observatorio, pues desde allí se veían Jerusalén y el Templo. Los fenicios y
caldeos que estaban en compañía del rey se imaginaban que éste les permitiría
saquear la ciudad y encarnizarse con el pontífice, lo que parecía muy verosímil
por su indignación contra el último; pero pasó todo lo contrario. Alejandro, al
contemplar desde lejos a la multitud con vestidos blancos, a cuyo frente iban
los sacerdotes con túnicas de lino, y el pontífice con su vestidura de color de
jacinto tejida con oro, con la tiara en la cabeza y la lámina de oro en la que
estaba escrito el nombre de Dios, se aceró solo y, antes de saludar al
sacerdote, veneró este nombre. Todos los judíos entonces a una voz saludaron a
Alejandro y lo rodearon. Los reyes de Siria y los restantes se admiraron y
sospecharon que Alejandro había perdido el espíritu. Parmenio fué el único que
se le acercó y le preguntó qué pasaba, que mientras todos lo adoraban a él, él
se inclinaba frente al gran sacerdote de los judíos. -No lo adoré a él -dijo
Alejandrosino al Dios cuyo sumo sacerdocio ejerce. Lo vi en esta forma, en
sueños, en Dión de Macedonia, mientras me preocupaba la forma de apoderarme de
toda Asia,y me exhortó a que no dudara, y que procediera confiadamente; él
conduciría mi ejército y me entregaría el imperio de los persas. Por esto,
puesto que a ninguno otro vi en esta forma, ahora recordé la aparición y la
exhortación. Creo que mi expedición se ha realizado por inspiración divina; es
así como he vencido a Darío y me he impuesto a los persas y tendré éxito en los
proyectos que elaboro en mi espíritu. Luego que dió esta respuesta a Parmenio,
entró en la ciudad, dando la derecha al pontífice y seguido de todos los
sacerdotes; subió al Templo y ofreció un sacrificio a Dios, de acuerdo con lo
prescrito por el sumo sacerdote y dió pruebas de gran respeto al pontífice y a
los sacerdotes. Le enseñaron el libro de Daniel, en el cual se anuncia que el
imperio de los griegos destruirá al de los persas; creyendo que se refería a él,
satisfecho despidió a la multitud. Los llamó de nuevo al día siguiente, y les
dijo que pidieran lo que quisieran. El pontífice solicitó que se les permitiera
vivir de acuerdo con sus leyes, y que cada siete años se los librara de pagar
tributos; Alejandro lo otorgó. Además le pidieron que permitiera a los judíos
que vivían en Babilonia y en Media que pudieran observar sus leyes; prometió que
así se haría. Dijo luego a la multitud que si algunos querían agregarse a su
ejército, podrían atenerse a sus costumbres, pues él estaba dispuesto a
recibirlos; muchos de ellos con ánimo alegre se ofrecieron.
6. Es así como Alejandro, después de haber ordenado los asuntos en
Jerusalén, pasó con su ejército a las ciudades próximas. Fué recibido
amistosamente por todos; los samaritanos, cuya capital entonces era Siquem,
ciudad situada cerca del monte Garizim, en la cual moraban muchos desertores de
raza judía, viendo el buen trato que Alejandro había dado a los judíos,
resolvieron presentarse como judíos. Los samaritanos son de una índole, como he
descrito anteriormente, que cuando a los judíos las cosas les van mal, niegan
que sean parientes, con lo cual dicen la verdad; pero cuando advierten que están
favorecidos, inmediatamente se jactan de su parentesco con ellos, afirmando que
son consanguí. neos y haciendo remontar su origen a los hijos de José, Efraím y
Manasés. Por lo tanto salieron a recibirlo no muy lejos de Jerusalén, con gran
pompa y señales de sumisión. Alejandro los elogió; entonces los pobladores de
Siquem se acercaron y acompañados de los soldados que había enviado Sanabalet,
le pidieron que visitara a su ciudad y honrara con su presencia el templo. Se lo
prometió, pero a su regreso. Como también le pidieron que los librara de pagar
tributos en el año séptimo, puesto que en aquel año no sembraban, les preguntó
con qué motivo formulaban tal pedido. Respondieron que eran hebreos, pero que se
los llamaba sidonios; entonces les interrogó si eran judíos. Contestaron que no
lo eran. -Yo -dijo-, solamente he otorgado este privilegio a los judíos; sin
embargo, a mi regreso, cuando me hayáis informado detalladamente, haré lo que me
parezca bien. Y así se despidió de los moradores de Siquem. Ordenó a los
soldados de Sanabalet que fueran con él a Egipto; y allí les entregaría
campos. Esto lo cumplió luego en Tebaida, confiándoles la guardia del país.
7. Después de la muerte de Alejandro, su imperio se dividió entre sus
sucesores. Subsistió el templo en el monte Garizim. Siempre que alguien en
Jerusalén era acusado de comer algo impuro, o de violar el sábado o de algún
otro pecado, escapaba a Siquem pretendiendo que había sido castigado
injustamente. Por este tiempo murió el sumo pontífice Jad, y le sucedió en el
pontificado su hijo Onías. Estos fueron los acontecimientos de Jerusalén durante
este tiempo. LIBRO XII Abarca un espacio de ciento setenta años 1 Historiador y
geógrafo griego del siglo II.
CAPITULO I Los sucesores de Alejandro; sus conflictos. Ptolomeo Sóter se
apodera de Jerusalén
1. Alejandro, rey de los macedonios, después de haber sometido el imperio
de los persas y arreglado los asuntos de los judíos, como ya se ha dicho,
falleció. El imperio quedó dividido entre muchos: Antígono se quedó con Asia,
Seleuco con Babilonia y los pueblos de alrededor, Lisímaco obtuvo el Helesponto,
Casánder ocupó la Macedonia y Egipto pasó a Ptolomeo hijo de Lago. Estaban
distanciados entre sí, y cada uno luchaba por su propio imperio, de modo que
hubo interminables guerras; las poblaciones sufrían sus consecuencias con
pérdida de la vida de muchos de sus habitantes; la Siria sometida a Ptolomeo
hijo de Lago, que se denominaba Sóter, esto es Salvas ir, estaba muy lejos de
adaptarse a lo que significaba el nombre. Ptolomeo, con engaños y traiciones se
apoderó de Jerusalén. Entró en Jerusalén un día sábado con el pretexto de
sacrificar, sin que se lo impidieran los judíos, por no considerarlo enemigo,
por no tener sospecha ninguna, y por estar entregados al descanso a causa de ser
sábado; sin trabajo ninguno se apoderó, de la ciudad, y la trató de un modo
cruel e inclemente. Agatarquides de Cnido1, que escribió sobre los sucesos de
los sucesores de Alejandro, da testimonio de ello y reprocha nuestra
superstición, preten. diendo que nos hizo perder nuestra libertad. Estas son sus
palabras: "Hay un pueblo que se denomina el de los judíos que, no obstante
vivir en una ciudad grande y bien fortificada, Jerusalén, se dejó caer bajo el
dominio de Ptolomeo, por negarse a tomar las armas el sábado, y así, a causa de
una intempestiva superstición, se sometió a un dueño cruel." Esto es lo que dice
Agatarquides sobre nuestro pueblo. Ptolomeo, después de cautivar a muchos
hombres, de las partes montañosas de Judea, en los alrededores de Jerusalén,
como también de Samaria y el monte Garizim, los trasladó a Egipto. Luego, como
se informara que los habitantes de Jerusalén eran muy fieles cumplidores de los
juramentos y de la fe prometida, por la respuesta que dieron a Alejandro después
de la derrota de Darío, puso a muchos de ellos en guarniciones, les otorgó los
mismos derechos que a los macedonios y con juramento los constriñó a que fueran
fieles a los sucesores que gobernaran en aquella provincia. Además, muchos
judíos partieron para Egipto, estimulados en parte por la fecundidad del suelo y
en parte por la liberalidad de Ptolomeo. Entre los samaritanos y los
descendientes de los judíos que deseaban conservar las tradiciones patrias se
promovieron discusiones, pues unos decían que el Templo de Jerusalén era santo y
allí debían enviarse las víctimas para el sacrificio, mientras que los
samaritanos afirmaban lo mismo del monte Garizim.
CAPITULO II Ptolomeo Filadelfo, por consejo de Demetrio Falero resuelve
incluir en su biblioteca los libros de los judíos. Los setenta intérpretes de la
ley. Razones por las cuales los escritores griegos antiguos no han escrito sobre
la Biblia. Regreso de los setenta
1. Alejandro gobernó doce años, y después de él Ptolomeo Sóter por espacio
de cuarenta. Luego ascendió al trono de Egipto Filadelfo, que lo retuvo por
espacio de treinta y nueve años; éste hizo traducir la ley judía y libró de la
cautividad a los jerosolimitanos en número de ciento veinte mil. Demetrio
Falero, prefecto de la biblioteca real, deseaba en lo posible reunir todos los
libros del orbe, comprando todo lo escrito . que hubiera tenido fama o fuera
digno de estudio o agradable; en esto emulaba al rey que era también muy
aficionado a los libros. Un día le preguntó Ptolomeo cuántos miles de libros
había ya reunido; respondió que tenía cerca de doscientos mil y que dentro de
poco llegaría a quinientos mil. Agregó que se le había informado que entre los
judíos había varios libros sobre sus leyes dignos de estudio y de la biblioteca
real; pero por estar escritos con sus propias letras e idioma, sería un gran
trabajo traducirlos al griego. -Parece una escritura similar a la de los sirios
y las palabras suenan de un modo semejante, pero se trata de una lengua muy
diferente. Sin embargo -dijo-, nada impide que hagas traducir esos libros, pues
no careces de riquezas para ello, y que los guardes en la biblioteca. El rey
opinó que Demetrio le daba un muy buen consejo en su afán de reunir libros y
escribió sobre el particular al pontífice de los judíos.
2. Ya un cierto Aristeo, que figuraba por su modestia entre los primeros
amigos del rey, había determinado solicitarle que libertara a los judíos que se
encontraban en su reino; considerando que era ocasión oportuna para ello, habló
sobre el particular con los comandantes de los guardias reales, Sosibios el
tarentino y Andreas, pidiéndoles su apoyo para lo que iba a solicitar al rey.
Después que ofrecieron su apoyo, se presentó ante el rey y le habló en esta
forma: -No conviene, oh rey, vivir en el error y no procurar salir de él;
debemos, por el contrario, buscar la verdad. Para complacerte hemos decidido no
sólo copiar, sino también traducir las leyes de los judíos; pero, ¿con qué
derecho lo podemos hacer, cuando hay tantos judíos esclavos en tu reino? No es
ajeno a tu magnificencia y liberalidad librarlos de tan gran calamidad, tanto
más que el Dios que les dió las leyes, es el mismo que te ha otorgado el reino,
según he deducido después de detenidas investigaciones. Tanto ellos como
nosotros adoramos al Dios que todo lo ha creado, llamándolo Zen, de vivir, pues
es quien otorga la vida a todos. Por lo tanto, para honrar a Dios, devuelve a su
patria a los que lo honran con culto particular, para que puedan vivir en su
suelo natal. Quiero que sepas, oh rey, que no pido esto por ser de su misma raza
o nacionalidad; sino que por ser todos los hombres hechura de Dios, y porque
todos los que realizan el bien le son agradables, te exhorto a realizar el bien.
3. Dichas estas palabras por Aristeo, el rey lo miró sonriente. -¿Cuántos
miles crees tú -preguntóson los que deben ser libertados? Andreas, que se
encontraba presente, respondió que no eran muchos más de cien mil. -No es poco
lo que me pides, Aristeo -dijo el rey. Sosibios y los que estaban presentes le
dijeron que era propio de su magnificencia atestiguar en esta forma su
reconocimiento al Dios que le había otorgado el reino. El rey, dejándose convencer, muy contento, ordenó que cuando pagaran sus sueldos a los soldados,
agregaran ciento veinte dracmas como precio por cada uno de los cautivos que
tuvieran en su poder. En cuanto a las medidas que debía adoptar, dijo que
promulgaría un decreto de acuerdo con los deseos de Aristeo y, sobre todo, con
la voluntad de Dios; de modo que no solamente libertaría a los que fueron
conducidos cautivos por su padre y su ejército, sino también a los que lo
hubieran sido antes o con posteridad. Cuando se le dijo que la liberación de los
cautivos costaría arriba de cuatrocientos talentos, los concedió. Se resolvió
conservar copia del decreto del rey, para mostrar su generosidad. Era de este
tenor: "A todos los esclavos que aquellos que militaban con mi padre e
incursionaron por Siria y Fenicia se llevaron de Judea y deportaron y
vendieron, así como también a los que fueron llevados con anterioridad, y los
llevados posteriormente, a todos estos esclavos dejo en libertad donde quiera
que se encuentren, entregando por cada uno ciento veinte dracmas; los soldados
los recibirán junto con sus sueldos, y los restantes los recibirán del tesoro
real. Creo que fueron hechos cautivos en contra de la voluntad de mi padre y de
la justicia; que su país fué asolado por arrogancia militar y que los soldados
se han beneficiado mucho por su traslado a Egipto. Por lo tanto, teniendo en
cuenta la justicia, y queriendo ejercer la misericordia con aquellos que están
inicuamente oprimidos, ordeno a todos los que tienen judíos a su servicio los
dejen libres por la suma señalada, y que nadie proceda dolosamente en este
asunto, sino que obedezca lo ordenado. Quiero que dentro de tres días después de
la publicación de este edicto, aquellos a quienes concierne declaren el número
de esclavos que .posean y los presenten; juzgo que se trata de una medida útil a
mis intereses. El que no cumpla este edicto podrá ser denunciado por cualquiera;
y sus bienes serán confiscados para el tesoro real." Este edicto fué leído al
rey; pero no se decía nada expresamente sobre los judíos hechos cautivos antes y
después de las mencionadas expediciones; el rey extendió a todos el beneficio. A
fin de acelerar la distribución de los que debían ser indemnizados, ordenó que
se repartiera el trabajo entre los agentes del gobierno y los banqueros reales.
Así establecido, en 1 Escritor y filósofo tracio del siglo ni a. J. C. menos de
siete días se cumplió lo ordenado por el rey, gastándose más de cuatrocientos
sesenta talentos; pues los dueños exigían ciento veinte dracmas hasta por los
niños, diciendo que el rey los había incluído al determinar que "por todo
esclavo" se pagaría la cantidad señalada.
4. Cumplido lo cual de acuerdo con la generosidad del rey, éste encargó a
Demetrio que publicara el decreto sobre los libros de los judíos. Aquellos reyes
nada realizaban temerariamente, sino que procedían con gran prudencia. Por esto
me ha parecido conveniente copiar el edicto y las cartas, dar la lista de los
presentes enviados y el detalle de los ornamentos de cada uno de ellos, a fin de
que se pueda apreciar la habilidad de cada uno de los obreros y que su admirable
ejecución haga célebre a cada uno de ellos. He aquí una copia del informe: "Al
gran rey, de parte de Demetrio. Puesto que me ordenaste, oh rey, que reuniera
los libros que faltaran para completar la biblioteca, y que todo esto se llevara
a cabo con diligente cuidado, preocupado por esto te informo que nos faltan los
libros de las leyes propias de los judíos; pues por estar escritos en caracteres
hebreos y en su lengua, somos incapaces de comprenderlos. Además han sido
transcritos con descuido por no haber recibido hasta ahora la atención del rey.
Es necesario, pues, que tengas en tu poder ejemplares correctos, pues es una
legislación llena de la más alta sabiduría y la más sincera integridad, como
procedente de Dios. Los poetas y los que han escrito historia, según atestigua
Hecateo de Abdera1, no la tienen en cuenta, como tampoco se acuerdan de aquellos
hombres que conformaron sus vidas de acuerdo con sus preceptos, porque es santa
y no debe ser explicada por bocas profanas. Por lo cual, si te pareciere
conveniente, oh rey, escribirás al pontífice de los judíos para que te envíe
seis de los más ancianos de cada una de las tribus, muy entendidos en las leyes,
para que nos enseñen el sentido más claro y acorde de aquellos libros y su
cuidadosa traducción."
5. A consecuencia de este informe, el rey hizo escribir al pontífice de los
judíos, Eleazar, informándole al mismo tiempo sobre la liberación de los judíos
esclavos en Egipto. Le envió también cincuenta talentos de oro para la
confección de cráteras, cálices y vasos y una gran cantidad de piedras
preciosas. Ordenó también a los que tenían a su cargo la vigilancia de los
cofres donde estaban estas piedras, que dejaran elegir a los artífices las que
quisieran. Dispuso también que se entregaran cien talentos para sacrificios y
demás usos del Templo. Expondré luego las obras de arte que se realizaron y cómo
se hicieron, pero primeramente quiero copiar el texto de la carta enviada al
pontífice Eleazar. Este obtuvo el pontificado en la siguiente forma. A la muerte
del pontífice Onías lo sucedió su hijo Simón, el que fué denominado el Justo,
tanto por su piedad hacia Dios como por su ánimo benévolo en relación con sus
conciudadanos. Muerto éste, y no dejando sino un hijo todavía niño, su hermano
Eleazar, de quien estamos hablando, recibió el pontificado. A éste le escribió
Ptolomeo la siguiente carta: "El rey Ptolomeo al pontífice Eleazar, salud.
Habitando en mi reino muchos judíos, que fueron hechos cautivos por los persas
cuando tenían el gobierno, mi padre los honró, a algunos los colocó en la
milicia con sueldos elevados, a otros, esto es, a los que con él vinieron a
Egipto, les asignó las plazas fuertes, para atemorizar a los egipcios. Yo, una
vez llegado al gobierno, he tratado a todos humanamente, especialmente a tus
conciudadanos, de los cuales he dejado en libertad a más de cien mil que estaban
en cautiverio, pagando de mis bienes su precio a los que eran sus dueños. De
ellos, a los que estaban en edad de tomar las armas los enlisté en mi ejército;
a otros que estaban cerca de mí, y cuya fidelidad parecía merecerlo, los
incorporé a mi corté, pensando que sería ésta una ofrenda agradable a Dios, como
gratitud por la benevolencia que ha tenido conmigo. También como prueba de mi
afecto a los judíos de todo el mundo, he decidido hacer traducir vuestras leyes
y colocarlas en mi biblioteca. Harías bien en elegir varones, seis de cada una
de las tribus, de cierta edad, que por su experiencia sean entendidos en las
leyes y capaces de poderlas interpretar; considero que será de mucha gloria para
nosotros si llegamos a realizarlo. He enviado para que hablen contigo de estos
asuntos a Andreas, jefe de mi guardia, y a Aristeo, hombres a los cuales tengo
en mucha 1 Eran, en realidad, setenta y dos, siendo seis de cada tribu. estima;
les he encargado también que presenten primicias de ofrendas al Templo, y que
entreguen cien talentos de plata para los sacrificios y otros usos. En cuanto a
ti, será de nuestro agrado que nos escribas lo que deseas."
6. Entregadas estas cartas del rey a Eleazar, respondió lo más solícitamente
que pudo: "Eleazar, pontífice, al rey Ptolomeo, salud. Si tú, la reina Arsinoé y
tus hijos estáis bien de salud, todo anda bien para mí. Me alegré muchísimo al
recibir tu carta a causa de tu buen ánimo; convoqué al pueblo y se la leí, para
que se conociera públicamente tu piedad. También les mostramos los veinte
cálices de oro y los treinta de plata, las cinco cráteras y la mesa dedicada a
la recepción de los dones consagrados, y los cien talentos para los sacrificios
y demás usos, que se acostumbran a hacer en el Templo, que trajeron Andreas y
Aristeo, tus muy honrados amigos, varones honestos que se distinguen por su
bondad y erudición, y dignos de tu alto valor. Queremos que sepas que haremos
todo lo que puede parecerte útil, aunque fuera superior al orden natural de las
cosas; pues es mucho lo que te debemos por los beneficios que has dispensado a
nuestros conciudadanos. De inmediato hemos ofrecido sacrificios por ti, por tu
hermana, por tus hijos y por tus amigos, y el pueblo ha pedido que tus asuntos
vayan de acuerdo con tus deseos, que reine la paz en tu reino y que la
traducción de nuestras leyes tenga para ti el buen resultado que deseas. He
elegido también seis ancianos de cada una de las tribus, que te envío junto con
la ley. Contamos también con que la ley, una vez traducida, nos sea devuelta por
aquellos que ahora te la llevan, vigilando por su seguridad. Adiós."
7. Esta fué la contestación del pontífice. No me ha parecido necesario dar
los nombres de los setenta ancianos que fueron enviados por Eleazar juntamente
con la ley; figuraban a continuación de la carta
1. Pero no me parece
inútil describir los ricos y admirables regalos enviados a Dios por el rey, para
que todos conozcan su solicitud hacia la divinidad. Pues como el rey fué pródigo
en sus donaciones, y se hizo presente para inspeccionar lo que hacían los
artífices, no permitió que nada se llevara a cabo negligentemente. Expondré la
magnificencia de cada uno de ellos, en cuanto me sea posible, y aunque no lo
pide la historia, sin embargo lo considero conveniente para que se comprenda el
buen gusto y la magnanimidad del rey.
8. Empezaré por la mesa. El rey pensó que tenía que ser de gran tamaño.
Ordenó que se investigara la dimensión de la mesa que se encontraba entonces en
Jerusalén, cuál era y si era posible hacer otra mayor. Cuando se informó de su
tamaño y que nada impedía que fuera mayor, dijo que la quería hacer cinco veces
más grande, pero que temía no fuera útil para el culto a causa de su magnitud;
pues deseaba hacer regalos, que no solamente fueran admirados, sino apropiados
al servicio religioso. Considerando que éste era el motivo de que se hubiera
dado a la mesa una proporción reducida, no por falta de oro, determinó que no
excediera a la anterior en tamaño, sino que fuera mejor por la variedad y
calidad del material. Siendo de ingenio pronto a captar la naturaleza de las
cosas y rápido para imaginar lo nuevo y digno de admiración, en aquellos
aspectos en los que no existía una especial ordenación inventó por sí mismo y
guió a los artífices; pero en cuanto a las partes de las que existían
prescripciones, dispuso que se atuvieran a ellas.
9. Fué construida de oro y medía dos codos y medio de largo, uno de ancho y
uno y medio de alto. Estaba rodeada por una cornisa de un palmo de anchura,
ornada de un cimacio entrelazado, cuyos relieves en forma de cuerda estaban
maravillosamente cincelados en sus tres lados. Siendo la mesa triangular, cada
uno de los ángulos guardaba la misma disposición, de modo que aun cambiándola de
sitio, presentaba el mismo aspecto ante los ojos. La parte inferior de la
cornisa que miraba hacia la mesa estaba realizada hermosamente, pero la parte
exterior resplandecía mucho mejor pues estaba a la vista de todos. De ahí
resultaba que la arista de las dos vertientes se destacaran por ser agudas; y
ningún ángulo, pues había tres, como hemos dicho, al trasladarse la mesa de
lugar parecía menor. En las molduras de la cuerda cincelada engastaron
simétricamente piedras preciosas que se sujetaban con abrochaduras de oro que
las atravesaban. Las ramas de la cornisa expuestas a la vista, estaban decoradas
en forma de óvalo hechas con piedras de singular belleza, muy semejantes en su
relieve a una línea de rayos compactos, y daban la vuelta a la mesa. Por encima
de esta hilera de óvalos, los artífices cincelaron una guirnalda de frutas de
toda índole: racimos de uvas pendientes, espigas enderezadas, granadas cerradas.
Las piedras con que estaban hechas estas frutas correspondían a su color natural
y estaban entrelazadas con oro, rodeando toda la mesa. Debajo de esta guirnalda
se hizo una nueva hilera de óvalos y de rayos en relieve. La mesa, en los dos
sentidos, presentaba a la vista la misma variedad y la misma prolija
terminación. Mirada por cualquier lado no cambiaba la disposición de los
cimacios ni de las cornisas. La cuidadosa ejecución llegaba igualmente hasta las
patas. Se dispuso una lámina de oro, de cuatro dedos de espesor, a todo el ancho
de la mesa; se sujetaron en ella las patas, que en seguida fueron fijadas a la
cornisa con pernos y portillos, de modo que, hacia cualquier lado que se
moviera la mesa, siempre se notaba la misma novedad y riqueza en el trabajo.
Sobre la mesa esculpieron un meandro, formado con piedras preciosas de diversos
colores, brillantes como estrellas, carbúnculos, esmeraldas, que resplandecían
ante los ojos de los espectadores, y otras de diversas clases que se veían con
sumo agrado. Alrededor del meandro se cinceló una trenza que contenía espacios
libres en forma de rombos, incrustados con pedazos de cristal de roca y ámbar
que por su diseño regular resultaban un encanto para los ojos. Las patas tenían
capiteles en forma de lirio cuyas hojas se replegaban debajo de la mesa,
mientras que las flores surgían derechamente. Descansaban sobre bases de
carbúnculo, de la altura de un palmo y ocho dedos de ancho, en forma de
estilóbato, que soportaban toda la carga de las patas. Cada una de las patas
ostentaba una decoración fina y delicada que representaba hiedras y sarmientos
de vid con sus racimos, imitados en forma realmente veraz. Las hojas eran tan
livianas y adelgazadas que temblaban al soplo del viento y daban la ilusión de
ser reales, más bien que obras de arte. Los artistas se ingeniaron para dar a la
mesa la forma de un tríptico, y la ligazón entre sus diversas partes era tan
perfecta que era imposible ver, o aun sospechar dónde estaban las junturas. La
tabla de la mesa tenía por lo menos medio codo de espesor. Tal era esta ofrenda,
testimonio de la munificencia del rey, obra admirable por la riqueza del
material, por la variedad de los adornos y la exactitud de la imitación en que
se empeñaron los artistas al cincelarla. El rey había cuidado que, aunque por
sus dimensiones no fuera mayor que la consagrada anteriormente a Dios, la
superara por el arte, la novedad y la belleza del trabajo y que fuera digna de
general admiración. 10. Entre las cráteras había dos de oro, esculpidas con
escamas en espiral desde la base hasta la cintura, ornadas con piedras
preciosas. En la parte alta había un meandro de un cubo de altura, compuesto de
piedras preciosas de varias formas; luego seguía una hilera de rayos y luego,
hasta el orificio, lazos formados con rombos. Los intervalos fueron rellenados
con piedras muy hermosas de cuatro dedos, en forma de cabujones. Alrededor del
borde de la crátera había hojas de lirio y sarmientos de vid. Cada una de ellas
tenía la capacidad de un ánfora. Las cráteras de plata reflejaban mucho mejor
que espejos, pues la imagen de los que se les aproximaba se veía lo más bien. El
rey mandó también hacer treinta fialas cuyas partes de oro que no estaban
ocupadas con piedras preciosas, recibieron una decoración de guirnaldas de
hiedra y de hojas de vid cinceladas. Las obras de arte revelaban fuera de duda
en su ejecución no sólo la admirable habilidad de los artistas, sus autores,
sino también el gusto y la generosidad del rey. Ptolomeo no sólo pagó amplia y
generosamente a los artífices, sino que también, dejando a un lado la
administración de los negocios públicos, inspeccionó personalmente las obras.
Por esto los artífices se consagraron a su trabajo con la mayor diligencia, pues
sabían con qué interés el rey seguía sus trabajos. 1
1. Estas fueron las
ofrendas que Ptolomeo envió a Jerusalén. El pontífice Eleazar las colocó en el
Templo; agasajó a los que las trajeron, y luego de darles regalos para el rey,
los despidió. Una vez en Alejandría, el rey, conocedor de su llegada, y que con
ellos habían viajado los setenta ancianos, en seguida hizo llamar a Andreas y
Aristeo. Estos le entregaron las cartas que traían del pontífice y le declararon
las conversaciones que con él habían tenido. Pero él, deseoso de hablar con los
ancianos que habían ido para la traducción de la Ley, ordenó que se despidiera a
las otras personas que se habían presentado por diversos asuntos; procedimiento
desacostumbrado en él, pues aquellos que tenían audiencia para asuntos de
servicio eran recibidos al quinto día, y los embajadores al mes. Habiendo, pues,
despedido a los que tenían asuntos que tratar con él, recibió a los mensajeros
de Eleazar. Cuando los ancianos estuvieron en su presencia, para entregarle los
regalos que le traían de parte del pontífice y las membranas en las cuales
estaban escritas las leyes con letras de oro, les preguntó por los libros. Los
ancianos sacaron las membranas de sus estuches, el rey admiró su delgadez y sus
costuras, invisibles por la gran perfección con la que se habían unido las
hojas; les dió las gracias por haber venido, pero más agradecido estaba al que
los envió y especialmente a Dios a quien pertenecían las leyes que traían
consigo. Cuando los ancianos y los que con ellos estaban desearon a una voz al
rey la mayor prosperidad, el rey derramó lágrimas de alegría. Pues la naturaleza
ha establecido que el mismo signo del dolor exprese la mayor alegría. Luego
ordenó que se entregaran los libros a los que tenían la misión de guardarlos,
abrazó a los ancianos y les dijo que había considerado conveniente hablar con
ellos sobre el objeto de su misión. Agregó que el día de su llegada sería
considerado insigne y que, mientras él viviera, todos los años se celebraría
solemnemente. Aconteció casualmente que el día del advenimiento de los ancianos
coincidió con el día de la victoria que obtuvo en el mar contra Antígono. Luego
dispuso que se los considerara como sus invitados, y que se les dieran los
mejores alojamientos de la ciudadela. 1
2. Nicanor, que era el encargado de
recibir a los huéspedes, llamó a Doroteo, el intendente de servicio, y le ordenó
que preparara para cada uno de ellos lo necesario para su subsistencia. El rey
había dispuesto que se siguiera este sistema: para los enviados de las ciudades
que tenían un régimen especial de vida, había un administrador encargado de
disponer los alimentos de acuerdo con sus costumbres, de modo que los huéspedes
se encontraran más satisfechos al ser atendidos de acuerdo con sus normas y no
se sintieran molestos por los hábitos extranjeros. Así es como se pro. cedió con
los enviados de Eleazar, siendo el encargado de ello Doroteo, que era muy buen
conocedor de todo lo perteneciente a la comida. Dispuso lo que era necesario
para esta clase de recepciones y preparó para ellos dos hileras a lo largo de la
mesa; por disposición del rey hizo colocar la mitad de ellos a su lado, y los
restantes en una mesa que estaba detrás de aquélla. Recostados en esta forma, el
rey ordenó a Doroteo que les sirviera de acuerdo con el rito que se estilaba
entre los judíos. Por eso despidió a los heraldos sagrados, los sacrificadores y
todos aquellos que de ordinario hacían las preces, y pidió a uno de los
huéspedes, de nombre Eliseo, que era sacerdote, que hiciera una oración. Este,
poniéndose de pie en el medio, rogó por la prosperidad del rey y de sus
súbditos. Luego todos aplaudieron y aclamaron alegremente, para dedicarse a
festejar en seguida. El rey, después de un rato que juzgó suficiente, comenzó a
filosofar, y propuso a cada uno de ellos un problema sobre filosofía natural.
Respondían gravemente a los problemas que se les preguntaba; el rey, deleitado
por estas conversaciones, los tuvo invitados durante doce días. Si se quiere
alguien informar sobre lo que se dijo en este banquete, puede consultar a
Aristeo, quien escribió un libro sobre el particular. 1
3. El rey tuvo por
ellos una gran admiración, y el filósofo Menedemo dijo que la providencia lo
gobierna todo, lo cual explicaba la elocuencia y la belleza de sus discursos.
Luego dejaron de preguntarles. El rey decía que con su sola venida había
recibido grandes bienes, pues había aprendido cómo convenía gobernar; ordenó que
a cada uno de ellos se le dieran tres talentos, y que los condujeran a sus
alojamientos para que descansaran. Al cabo de tres días, bajo la dirección de
Demetrio, atravesaron el muelle de siete estadios, pasaron el puente, se
dirigieron hacia el norte y se reunieron en una casa construida al borde del
mar, cuya soledad era apropiada para el estudio. Una vez allí, les dijo que como
ya disponían de todo lo necesario para interpretar la ley, se consagraran a este
trabajo. Con toda atención y celo se dieron a la tarea de traducir la ley. Se
dedicaban a ello hasta la hora nona; luego se consagraban al cuidado del cuerpo;
se les suministraba en abundancia todo lo que precisaban para comer, y además
Doroteo les llevaba por mandato del rey muchas cosas que había preparado para sí
mismo. Por la mañana iban al palacio real y saludaban a Ptolomeo; luego volvían
a su alojamiento y después de haberse lavado las manos en el mar y hecho sus
abluciones, se dedicaban a la versión de las leyes. Cuando fué terminado el
trabajo de traducción, en cuya tarea se emplearon setenta y dos días, Demetrio,
reuniendo a todos los judíos en el lugar donde se había realizado la versión,
estando también presentes los intérpretes, se dió lectura a la versión. La
multitud aprobó la obra de los ancianos intérpretes de la ley, elogió también la
idea de Demetrio a quien debían tantos beneficios; le pidieron que se las
diera a leer también a sus jefes. Pidieron todos, los sacerdotes, los
intérpretes y los jefes de la comunidad que, puesto que la versión era perfecta,
que quedara tal como estaba y que jamás se cambiara. Todos elogiaron esta
decisión y ordenaron que si alguien en la ley advirtiera algo superfluo o
abreviado, lo examinara de nuevo, y lo corrigiera. Era ésta una sabia medida,
gracias a la cual lo que una vez fuera juzgado estar bien, siempre se
conservaría. 1
4. El rey se alegró, al comprobar que se había llevado a cabo
lo dispuesto; pero su satisfacción fué mayor cuando le recitaron las leyes y
admiró la inteligencia y sabiduría del legislador. Habló con Demetrio de cómo
era posible que tratándose de una ley tan admirable, no la tuviera en cuenta
ninguno de los historiadores y poetas. A lo cual Demetrio respondió que nadie se
había atrevido a tocarla, por ser divina y augusta, y que algunos que se habían
atrevido fueron heridos por la divinidad. Citó el caso de Teopompo quien intentó
escribir sobre la ley y estuvo con el espíritu conturbado por más de treinta
días; en los intervalos de lucidez rogaba a Dios que lo curase, sospechando de
dónde procedía su insania. Además vió en sueños que esto le había acontecido por
haberse aventurado a tratar las cosas divinas y ponerlas en lenguaje vulgar; de
modo que, cuando desistió, su mente volvió a la normalidad. Le explicó también
el caso de Teodecta, poeta trágico, el cual, según se dice, al querer en uno de
sus dramas hacer mención de lo que se explica en los libros sagrados, enfermó de
los ojos, de la dolencia llamada glaucoma; luego de rogar a Dios, sanó después
de haber reconocido cuál era la causa de la enfermedad. 1
5. El rey, después
de recibir los libros de Demetrio, según antes se ha dicho, los veneró y ordenó
que se los cuidara diligentemente, a fin de que permanecieran en su
integridad. Pidió a los intérpretes que lo visitaran con frecuencia; esto les
sería de gran provecho, no sólo por el respeto con que serían tratados, sino por
los regalos que les haría. Ahora era justo que los dejara marchar, pero si
volvían espontáneamente, recibirían la atención que merecía su sabiduría, de
acuerdo con la liberalidad real. Se despidió de ellos después de dar a cada uno
tres hermosos vestidos, dos talentos de oro, un cáliz de un talento y la
cobertura de la cama en que se recostaban para comer. Estos fueron los regalos
que les dió. Por su intermedio envió al pontífice Eleazar diez camas con patas
de plata con todos sus adornos, y un cáliz de treinta talentos; además diez
vestidos, una tela de púrpura, una valiosa corona, cien piezas de tela de lino
y, por último, fialas, platos, vasos para las libaciones y dos cráteras de oro,
destinadas al Templo. También le dijo en una carta que si alguno de sus hombres
quería ir a verlo, se lo permitiera, pues apreciaba en mucho poder hablar con
hombres instruídos y que sería muy de su agrado gastar en esta forma sus
riquezas. Esto es lo que hizo Ptolomeo Filadelfo por la gloria y el honor de los
judíos. 1 La prohibición para los judíos de usar aceite extranjero era muy
estricta, y de ella vuelve a hablar Josefo en la Guerra, II, 22, 2, y en la
vida, párr. 1
3. Los privilegios de los judíos de Antioquía figuraban
(Guerra, VII, 5, 2) en tablas de bronce, pero que su antigüedad llegase hasta
Seleuco Nicátor, como dice aquí, parece desmentirlo Josefo mismo al decir en el
mismo libro de la Guerra (VII, 3, 3), que los últimos reyes de la dinastía, los
sucesores de Antíoco Epífanes, acordaron a los judíos el derecho de ciudadanía
en igualdad de condiciones con los griegos.
CAPITULO III Seleuco
1. Privilegios de los judíos, respetados por Vespasiano. Antíoco II. Los judíos de Jonia y Agripa. Antíoco III conquista a
Palestina
1. Fueron también honrados por los reyes de Asia, a causa de haberlos
servido en la guerra. Pues Seleuco Nicátor, en las ciudades que estableció en
Asia y en la Celesiria, y aun en la misma Antioquía, capital del reino, permitió
que vivieran en igualdad de derechos que los macedonios y los griegos; derecho
del que disfrutan actualmente. Sirva de ejemplo lo siguiente: los judíos no
queriendo usar aceite extranjero, obtienen de los encargados de los gimnasios
una suma para comprar aceite. Esta costumbre la quiso abolir en la última guerra
el pueblo de Antioquía; pero Muciano, que entonces era pretor en la Siria, la
mantuvo
1. Más adelante, siendo emperadores Vespasiano y su hijo Tito, los
ciudadanos de Alejandría y Antioquía les pidieron que privaran de sus derechos a
los judíos, pero no lo consiguieron. De ahí puede deducirse la equidad y
magnanimidad de los romanos, especialmente de Vespasiano y Tito. Estos, a pesar
de lo duramente que tuvieron que luchar contra los judíos y del resentimiento
que sentían contra ellos por no querer rendirse, pues lucharon hasta lo último,
por ningún motivo quisieron que sus derechos fueran disminuidos; impusieron
silencio a su cólera y a los pedidos de los pueblos de Alejandría y Antioquía, a
pesar de lo importantes que son; pero no consiguieron que disminuyera su buena
voluntad hacia ellos en lo más mínimo ni que accedieran al odio de los
adversarios que los combatían, 1 Y. Antig. XVI, 2, 3-
5. continuando con su
benevolencia hacia los judíos, diciendo que los que se habían levantado en armas
contra ellos ya habían recibido su castigo, y que sería injusto privar de sus
derechos a los que no eran culpables.
2. Sabemos que Marco Agripa fomentó un afecto similar hacia los judíos. Los
jonios, revolucionados contra los judíos, pidieron a Agripa que los privara del
derecho de ciudadanía, el que les fuera otorgado por Antíoco, el nieto de
Seleuco, a quien los griegos denominan Dios, y que sólo ellos disfrutaran del
mismo; pues decían que si los judíos fueran sus compatriotas adorarían a los
mismos dioses; les pusieron pleito en el particular, pero los judíos lograron
que se respetaran sus derechos, patrocinándolos Nicolás de Damasco. Agripa
determinó que no era lícito innovar. Si alguien quiere conocer esto con más
exactitud lea al mismo Nicolás de Damasco en los libros centésimo
vigésimotercero y centésimo vigésimocuarto de su Historia
1. No hay por qué
admirarse de la decisión de Agripa; pues por aquel entonces nuestro pueblo no
estaba en guerra con los romanos; pero sí hay motivo para pasmarse por la
magnanimidad de Vespasiano y Tito, los cuales después de soportar tantas guerras
y luchas con nosotros, se portaron con tanta moderación. Pero vuelvo a mi tema,
que dejé.
3. Bajo el reinado en Asia de Antíoco el Grande, tanto los udíos como los
que habitaban en la Celesiria, sufrieron muchas penalidades. Estando en guerra
aquél con Ptolomeo Filópator y su hijo de nombre Epífanes, aconteció que tanto
si triunfaba como si era vencido, se encontrarían en las mismas condiciones
desastrosas; semejantes a una nave maltratada por la tempestad por ambos lados,
estaban colocados con iguales posibilidades entre el éxito de Antíoco y las
adversidades de su fortuna. Una vez vencido Ptolomeo, Antíoco ocupó Judea.
Muerto Filopátor, su hijo envió un gran ejército, cuyo jefe era Scopas, contra
los habitantes de la Celesiria; ocupó muchas de sus ciudades y sometió a nuestro
pueblo. No mucho después Antíoco venció a Scopas en las fuentes del Jordán y
aniquiló a una gran parte de sus tropas. 2 Historiador griego (más o menos
210-125 a. J. C.), autor de una Historia General de la que se conservan cinco
libros. Luego Antíoco se apoderó de las ciudades de la Celesiria que habían
caído bajo el poder de Scopas, y también de Samaria. Los judíos se entregaron
espontáneamente, lo admitieron en la ciudad, le suministraron todo lo necesario
para él y sus elefantes y lo ayudaron eficazmente en la lucha contra la
guarnición que dejara Scopas en la fortaleza de Jerusalén. Por esto, juzgando
Antíoco que merecía ser recompensada la buena voluntad de los udíos hacia él,
escribió cartas a sus capitanes y amigos, refiriéndose a los grandes servicios
que le habían prestado los judíos e indicando los presentes con los que había
decidido recompensarlos. Agregaré una copia, pero primero quiero citar lo que
dice Polibio de Megalópolis2 en confirmación de mis palabras. En el libro
décimosexto de su Historia se lee: "Scopas, jefe de los ejércitos de Ptolomeo,
dirigiéndose hacia las regiones superiores, durante el invierno sometió a los
judíos." También en el mismo libro refiere: "Vencido Scopas por Antíoco, éste se
apoderó de Batanea, Samaria, Abila y Gadara; poco después se le sometieron los
judíos que habitaban cerca del Templo llamado de Jerusalén. Mucho hay que decir
sobre esto, especialmente por la celebridad del Templo, lo que haremos en otra
oportunidad." Esto es lo que dice Polibio en su Historia. Volvamos a lo que
estaba explicando, luego de copiar la carta de Antíoco. "El rey Antíoco a
Ptolomeo, salud. Puesto que los judíos, así que penetramos dentro de sus
límites, nos manifestaron su buena voluntad, y nos recibieron espléndidamente
dentro de su ciudad, nos salieron a recibir con su senado, y nos proveyeron
abundantemente de todo, para nosotros y nuestros soldados, y nos prestaron su
ayuda para eliminar a la guarnición egipcia establecida en la ciudadela; por
todo esto, nos ha parecido conveniente recompensarlos, refeccionar su ciudad
arruinada por los azares propios de las guerras y repoblarla, haciendo
reingresar a los ciudadanos dispersos. Y ante todo decretamos proveer lo
perteneciente a la religión, suministrándoles los animales necesarios para ser
sacrificados, así como vino, aceite e incienso por valor de veinte mil
dracmas... y artabas sagradas de flor de harina de trigo según la costumbre de
la región, mil cuatrocientos medimnos de trigo, y trescientos setenta y cinco
medimnos de sal. Quiero que todo esto se les entregue, de acuerdo con lo
ordenado; que se refeccione el Templo, los pórticos y cualquier otra parte que
convenga arreglar. Utilícese para ello material de Judea, de otras regiones y
del Líbano, y no se les imponga ningún tributo por ello. Lo mismo digo en lo
referente al embellecimiento del Templo. Que los hombres de esta raza vivan de
acuerdo con sus leyes paternas; que el senado, los sacerdotes, los escribas del
Templo y los cantores sagrados sean exceptuados de los impuestos que les tocara
por cabeza, del impuesto de la corona y de otros tributos. Y a fin de que la
ciudad se pueble lo más rápidamente posible, otorgo a los que ahora habitan en
ella, y a los que emigraran a la misma hasta el mes de hiperbereteo, exención de
impuestos durante un trienio. Y en adelante, los eximimos de una tercera parte
de los impuestos, a fin de resarcirlos de los daños sufridos; también ordenamos
que sean dejados en libertad los que fueron sacados de la ciudad y puestos en
esclavitud, ellos y sus hijos, y que se les devuelvan sus bienes."
4. Este era el contenido de la carta. Además, en honor del Templo Antíoco
publicó por todo el reino este decreto: "No se permita a ningún extranjero
penetrar dentro del recinto del Templo prohibido a los mismos judíos, salvo
aquellos que se hayan purificado de acuerdo con su ley nacional. También está
prohibido introducir en la ciudad carne de caballo, de mulo, de asno salvaje o
doméstico, de pantera, de zorro, de liebre y en general de todas aquellas clases
de animales prohibidos para los judíos; no se podrán introducir ni las pieles de
estos animales, ni tenerlos dentro de la ciudad. El que hiciera algo en contra,
tendrá que pagar a los sacerdotes tres mil dracmas de plata." También el rey dió
testimonio de su buena voluntad y confianza, cuando encontrándose en las
satrapías de Asia superior, se informó de un levantamiento producido en Frigia y
Lidia; ordenó entonces a Zeuxis, su general y uno de sus íntimos 1 Josefo dice
más adelante (A. J., XIV, 11, 5) que muchos griegos pusieron en duda la
autenticidad de los actos de amistad con los judíos de los persas y los
macedonios, basados en que sólo los tenían registrados los judíos "y otros
bárbaros". amigos, que trasladara a algunos de los nuestros de Babilonia a
Frigia. Escribió en estos términos: "El rey Antíoco a Zeuxis su padre, salud. Si
tú estás bien de salud, me alegro; yo también estoy bien. Habiendo sabido que
algunos en la Lidia y la Frigia promueven movimientos sediciosos, pensé que
debía prestar al asunto la mayor atención. Después de consultar con los amigos
lo que parecía más conveniente hacer, nos ha parecido indicado transferir dos
mil familias judías con todo su equipo desde Mesopotamia y Babilonia a las
guarniciones y lugares más importantes. Creo que han de ser buenos custodios de
nuestros asuntos, tanto por la piedad que practican, como por estar informado de
que a mis antepasados les dieron pruebas de fidelidad y pronta obediencia a las
órdenes recibidas. Por lo tanto quiero, no obstante lo trabajoso que es, que se
los traslade, con la promesa de que se les permitirá atenerse a sus leyes.
Después que los transportes a los dichos lugares, les darás lugar donde
edifiquen sus casas y campo para plantar viñas, y durante diez años estarán
libres de todo impuesto por los frutos de la tierra. Y hasta que no perciban los
frutos de la tierra, se les distribuirá trigo para la alimentación de sus
esclavos. Déseles también todo lo que puedan necesitar, a objeto de que bien
tratados por nos. otros se manifiesten más celosos de nuestros intereses.
Procura también, en la medida de lo posible, que nadie los incomode." Y basta
con lo dicho, para mostrar la benevolencia de Antíoco el Grande con los judíos.1
CAPITULO IV Desdicha de los judíos. Intervención de José hijo de Tobías,
amigo de Ptolomeo Epífanes. Alianza de los lacedemonios con el sumo sacerdote
Onías
1. Antíoco muy pronto entró en amistad con Ptolomeo y pactó con él; le dió
en matrimonio a su hija Cleopatra y como dote la Baja Siria, Samaria, Judea y
Fenicia. Estando divididos los impuestos entre los dos reyes, los percibían
los principales de cada uno de ellos y entregaban a los reyes las cantidades
establecidas. En aquel tiempo los samaritanos, favorecidos por la suerte,
perjudicaron mucho a los judíos, devastando sus campos y llevándose prisioneros.
Acontecía esto siendo pontífice Onías. Habiendo fallecido Eleazar, le sucedió en
el pontificado su tío Manasés; después de su muerte, lo sucedió Onías hijo de
Simón, denominado el justo; este Simón era hermano de Eleazar, como dije antes..
Este Onías era de ánimo sórdido y apasionado por el dinero; por esta causa no
pagó el tributo por su pueblo, que era costumbre que los principales entregaran
al rey, y que alcanzaba a la cantidad de veinte talentos de plata. Ptolomeo
Evérgetes se indignó mucho; era el padre de Filopátor. Envió un mensajero a
Onías, a Jerusalén, y lo amenazó con que si no pagaba el tributo dividiría sus
campos y los entregaría a los soldados, estableciendo una colonia. Informados de
esto los judíos, se atemorizaron en gran manera; pero Onías, a causa de su
avaricia, no hizo el menor caso.
2. Un cierto José, joven todavía, pero ya célebre por su seriedad,
prudencia y justicia entre los jerosolimitanos, hijo de Tobías y una hermana del
pontífice Onías, informado por la última de la visita del legado (pues se
encontraba ausente en cierto pago denominado Ficola, del cual procedía), ya en
la ciudad reprendió a Onías acusándolo de no tomar en cuenta la seguridad de los
ciudadanos y de ponerlos aún en peligro, al negar el dinero establecido. Había
sido elegido jefe, obteniendo el honor del sumo sacerdocio, para velar por la
seguridad del pueblo; pero si estaba tan ansioso de dinero que por él estaba
dispuesto a que peligrara la patria y a que sus conciudadanos sufrieran hechos
indignos, le aconsejaba que se presentara al rey y le suplicara que le condonara todo o parte del tributo. Onías le respondió que no ansiaba el mando y que
estaba dispuesto, en caso de que ello fuera posible, a renunciar al sumo
sacerdocio, y que en ninguna forma se presentaría al rey, pues tales cosas le
tenían sin cuidado; entonces José le solicitó que le permitiera asumir la
legación en representación de su pueblo ante Ptolomeo. Le contestó que lo
autorizaba; entonces José ascendió al Templo, y habiendo reunido al pueblo en
asamblea lo exhortó a que no se perturbara y que nada temiera a causa de la
negligencia de su tío, y les aconsejó que no se preocuparan máss por lo
porvenir. Les prometió que él iría como legado ante el rey y lo persuadiría que
nada inicuo hiciera en su contra. Oídas estas nuevas, el pueblo las agradeció.
Después que descendió del Templo, recibió en su casa como huésped al legado de
Ptolomeo; y luego de ofrecerle muchos regalos y darle banquetes por espacio de
varios días, lo envió de vuelta al rey, diciéndole que poco después lo seguiría.
Estaba tanto más dispuesto a presentarse ante el rey, por cuanto el legado le
infundió ánimo para ello y lo incitó a ir a Egipto, comprometiéndose a
interceder ante Ptolomeo en lo que pudiera, pues había quedado encantado por la
liberalidad y la seriedad de conducta de José.
3. El legado, de regreso a Egipto, expuso al rey la sordidez de Onías y la
bondad de José; le dijo que el último iría a Egipto para interceder ante el rey
por las faltas que se reprochaban al pueblo. Elogió de tal manera al joven, que
de antemano conquistó en su favor la benevolencia del rey y de su esposa
Cleopatra. José envió a pedir dinero a los amigos que tenía en Samaria, preparó
todo lo necesario para el viaje, vestidos, vasijas y bestias de carga, gastando
en ello veinte mil dracmas, y se marchó a Alejandría. Aconteció que, por el
mismo tiempo, los principales ciudadanos de Siria y Fenicia y los magistrados se
dirigieron también a Alejandría para el arriendo de los impuestos; pues
anualmente el rey los otorgaba a los más poderosos de cualquier ciudad. Cuando
vieron a José, se burlaron de su pobreza e indigencia. Después que éste llegó a
Alejandría y fué informado que el rey se encontraba en Menfis, fué en su
búsqueda. Casualmente el rey estaba en su carro con su esposa y con su amigo
Atenión (el que había ido como legado a Jerusalén y fué recibido como huésped en
la casa de José). Al ver a José, Atenión indicó al rey que era aquél el joven de
quien le había hablado al regresar de Jerusalén, diciéndole que era un joven
bueno y liberal. Ptolomeo fué el primero en saludarlo y lo invitó a subir al
carro. Una vez sentado, empezó a reprochar la conducta de Onías. Pero él
respondió: -Perdónalo por razón de su vejez; pues no ignoras que la naturaleza
ha dispuesto que los niños y los ancianos tengan la misma inteligencia. En
cambio conseguirás lo que quieras con nosotros, que somos jóvenes, y no te
daremos motivo de queja. El rey, encantado de la gracia y los buenos modales del
joven, le cobró mucho afecto, como si lo hubiera conocido de mucho tiempo antes;
y lo invitó a quedarse en el palacio y a ser todos los días su invitado. Luego,
cuando el rey regresó a Alejandría, los grandes de Siria, al ver a José sentado
con el rey, se sintieron despechados.
4. Cuando llegó el día de adjudicar el arriendo de los impuestos, se
presentaron a comprarlo los principales de las ciudades. Las ofertas por los
impuestos de Siria, Fenicia y Judea con Samaria ascendieron a ocho mil talentos.
Se acercó entonces José y acusó a los licitadores de haberse confabulado para
ofrecer al rey un precio bajo; y declaró que él estaba dispuesto a ofrecer el
doble, y que además entregaría al rey los bienes de aquellos que hubiesen
incurrido en falta contra la casa real, pues estos bienes se adjudicaban junto
con los impuestos. El rey lo escuchó con satisfacción y determinó concederle los
impuestos, porque obtendría mayores ingresos, pero le preguntó si podía ofrecer
garantes. José respondió con buen espíritu: -Ofreceré personas de las cuales no
podrás desconfiar. Como el rey le preguntara quiénes eran, dijo: -Presento como
garantes, oh rey, a ti mismo y a tu esposa, cada uno por su parte. Ptolomeo rio,
y le otorgó los impuestos sin garantía. Este favor indignó muchísimo a los que
habían ido a Egipto con el mismo propósito, y al verse relegados regresaron
avergonzados a sus k ciudades.
5. José, después de aceptar del rey dos mil soldados de infantería, pues
había solicitado al rey protección por si alguien en las ciudades se atreviera a
menospreciar su autoridad, y luego de pedir prestados quinientos talentos en
Alejandría a los amigos del rey, se dirigió a Siria. Al llegar a Ascalón reclamó
a los ascalonitas el impuesto; pero éstos no solamente no lo quisieron pagar
sino que además lo insultaron. José detuvo a sus jefes, hizo matar 1 a unos
veinte, se apoderó de sus bienes, cerca de mil talentos, y los envió al rey,
informándolo de lo que había hecho. Ptolomeo, admirado de su decisión, lo aprobó
y le dió licencia para proceder en la forma que quisiera. Informados los sirios
de lo que había acontecido a los de Ascalón, se atemorizaron; recibieron a José
sin resistencia y pagaron los impuestos. Los habitantes de Escitópolis
intentaron, sin embargo, insultarlo y rehusaron pagar los impuestos que solían
pagar anteriormente. Mató también a sus jefes y envió sus bienes al rey. José,
luego de reunir gran cantidad de dinero, obteniendo grandes ganancias con la
percepción de los impuestos, usó de las riquezas para asegurar el poder que
tenía, pensando que procedería bien y sabiamente si conservara la causa de su
felicidad, mediante la ayuda de aque llos de quienes la había recibido. Envió
muchos dones al rey, a la reina Cleopatra y a los amigos de ambos, comprándose
en esta' forma su benevolencia.
6. Gozó de esta prosperidad durante veintidós años; tuvo siete de una mujer,
y uno, llamado Hircano, de la hija de su` hermano Solimio. El motivo de que se
casara con la última fuá'eel siguiente. Se hallaba cierta vez en Alejandría con
su hermano; que estaba acompañado de una hija en edad núbil a la que quería;
casar con un judío de alta posición. Durante la cena José se enamoró de una
bailarina muy hermosa; se lo confesó a su hermano y le pidió que, puesto que le
estaba prohibido por la ley mantener relaciones con una mujer de otra raza, lo
ayudara y lo mantuviera oculto, convirtiéndose en su cómplice a efecto de satisfacer su pasión. El hermano de buen grado le prometió que se convertiría en
el cómplice de su deseo; pero durante la noche le condujo a su hija, bien
adornada, y la puso en su cama. La ebriedad impidió a José advertir el cambio;
se acostó con la hija de su hermano y como el hecho se repitió varias veces,
cada vez la deseaba con mayores ansias. Le confesó a su hermano que su amor por
la bailarina ponía en peligro su vida, pues temía que el rey no quisiera
otorgársela. El hermano le aconsejó que dejara de lado toda ansiedad y congoja y
que podía tranquilamente gozar de la mujer amada y tomarla por esposa; le
descubrió lo que había hecho, que había preferido perjudicar a su hija, antes
que tolerar el daño de su honor. José, después de elogiar la benevolencia de su
hermano, se casó con la hija de éste y de ella tuvo un hijo de nombre Hircano,
como dijimos antes. Cuando éste tenía apenas trece años ya se distinguía por su
ánimo valeroso y buen ingenio, de tal manera que concitó en su contra el celo de
los hermanos; era, en efecto, superior a ellos y capaz de excitar su envidia.
José quiso averiguar cuál de ellos era el mejor dotado. Los envió a instruirse
con los mejores maestros. Todos, con excepción de Hircano, por pereza e
impaciencia regresaron, inexpertos e ignorantes. Después de esto envió a su hijo
menor, Hircano, con trescientos pares de bueyes, al desierto, a una distancia
de dos días de camino, para sembrar un. terreno, pero antes escondió los
aparejos de los bueyes. Al llegar al sitio indicado y no encontrar los aparejos,
no siguió el consejo de quienes le decían que enviara a buscarlos; pensó que no
le convenía perder tiempo esperando el regreso de los que enviara e imaginó un
medio superior a su edad. Mató diez pares de bueyes, distribuyó la carne entre
los trabajadores, luego cortó la piel de los animales y la convirtió en correas,
con las que unió los yugos; en esta forma aró la tierra, cumpliendo lo ordenado
por su padre, y regresó. El padre lo tuvo en gran aprecio por su ánimo decidido.
Lo elogió muchísimo, no sólo por haber cumplido lo ordenado sino por haber
hallado prestamente una solución; y lo estimó más que antes, como si él fuera el
único hijo verdadero, a despecho de sus hermanos.
7. Por este tiempo se le comunicó que Ptolomeo había tenido un hijo y que
todos los jefes de Siria y de las demás naciones sometidas pensaban ir a
Alejandría para celebrar el nacimiento con gran solemnidad; pero a él se lo
impedía la ancianidad. Indagó si alguno de sus hijos estaba dispuesto a viajar
hasta donde se encontraba el rey. Los mayores rehusaron, pues decían que eran
demasiado rústicos para esa clase de reuniones; y le aconsejaron que enviara a
su hermano Hircano. Gustóle a José lo propuesto; llamó a Hircano y le preguntó
si estaba dispuesto a presentarse ante el rey. Hircano se comprometió a ir, y
dijo que no necesitaba mucho dinero, pues pensaba vivir frugalmente, de modo que
le bastaría con diez mil dracmas; al padre le complació la moderación de su
hijo. Poco después Hircano aconsejó a su padre que no enviara regalos al rey,
sino que le diera cartas para su procurador en Alejandría, a fin de que le
suministrara dinero para comprar lo que fuera más hermoso y más rico. El padre
opinó que serían suficientes diez talentos para los regalos al rey; y elogiando
al hijo por haberle aconsejado prudentemente, escribió a su administrador
Arión, que estaba encargado en Alejandría de la administración de todos sus
bienes, los que no eran inferiores a tres mil talentos. José enviaba el dinero
que percibía desde Siria a Alejandría y, llegada la oportunidad, restaba la
cantidad que tocaba al rey en concepto de impuestos, y escribía a Arión
ordenándole que la entregara. Con las cartas en su poder Hircano marchó a
Alejandría. Pero no bien se hubo marchado, sus hermanos escribieron a los amigos
del rey que lo mataran.
8. Así que llegó a Alejandría, entregó las cartas a Arión. Este le preguntó
cuántos talentos necesitaba, confiando en que le pediría diez talentos, o poco
más. Pero Hircano le contestó que necesitaba mil. Airado le reprochó que quería
vivir lujosamente; le dijo que su padre había reunido las riquezas trabajando y
resistiendo a las pasiones, y le aconsejó que siguiera su ejemplo. Terminó
diciendo que sólo le daría diez talentos, y únicamente para ser empleados en
regalos para el rey. El joven se indignó e hizo encerrar a Arión en la cárcel.
La esposa de Arión informó a Cleopatra de lo que estaba pasando y le pidió que
castigara la arrogancia del joven, pues Cleopatra apreciaba a Arión. La reina se
lo contó al rey. Ptolomeo envió mensajeros a Hircano para decirle que le sorprendía que siendo legado de su padre todavía no se hubiera presentado ante el
rey, y que en cambio había mandado encarcelar al administrador; y le pidió que
aclarara este asunto. Se dice que contestó al mensajero del rey que en su país
existía una costumbre que prohibía al que celebraba una fiesta de nacimiento
que probara las viandas antes de ir al templo a ofrecer sacrificios a Dios. Este
era el motivo de que no se hubiese presentado, pues esperaba poder ofrecerle los
dones apropiados a un hombre de quien su padre tantos beneficios había recibido.
En cuanto al esclavo, lo había castigado por no haber cumplido sus órdenes; pues
nada importa que el dueño sea grande o chico. Si no se castigara a esa gente,
agregó, "ten cuidado de que a ti mismo no lleguen tus súbditos a despreciarte".
Esta respuesta hizo reír a Ptolomeo, que admiró la decisión del joven.
9. Cuando supo Arión la disposición de ánimo del rey con relación al joven y
que no podía esperar ayuda de nadie, le entregó los mil talentos. Fué librado de
la cárcel, y tres días después Hircano presentó sus saludos a los reyes. Estos
lo recibieron con placer y lo invitaron a su mesa en honor de su padre. Hircano
visitó secretamente a los vendedores de esclavos y les compró cien jóvenes ins
truídos, en la flor de la juventud, a un talento cada uno, y cien muchachas por
el mismo precio. Cuando fué invitado a comer con el rey, lo ubicaron en el
último lugar, siendo tenido en menos, a causa de su juventud, por aquellos que
estaban encargados de asignar los lugares de acuerdo con la dignidad de cada
uno. Los que participaban del banquete acumularon frente a él los huesos,
después de sacarles la carne, de modo que su mesa quedó llena de huesos; Trifón,
bufón del rey encargado de divertir a Ptolomeo con sus dichos durante el
banquete, se acercó a la mesa del rey, instigado por los invitados, y le dijo:
-¿Ves, señor, la multitud de huesos que hay frente a Hircano? Ellos te pueden
dar una idea de lo que su padre hizo con Siria: la despojó y quedó como esos
huesos sin carne. El rey se rió de lo que decía Trifón y preguntó a Hircano cómo
era que tenía tantos huesos delante. -No es extraño, señor -contesó-. Los perros
devoran la carne con huesos y todo, como han hecho éstos -y miró a los demás
invitados-, que no tienen ningún hueso delante. Los hombres comen la carne y
dejan los huesos, como hice yo, que soy hombre. El rey, admirado de la agudeza
de su ingenio, ordenó que lo aplaudieran, elogiándolo por haberse expresado tan
graciosamente. Al día siguiente Hircano fué a saludar a los amigos del rey y a
los que tenían algún poder en la casa real, y preguntó a sus criados qué
regalos ofrecerían al rey con motivo del nacimiento de su hijo. Le dijeron
algunos que le entregarían doce talentos, otros que ofrecerían presentes de
acuerdo con la dignidad de que disfrutaban. Simuló entonces lamentarse de no ser
capaz de ofrecer dones similares, pues no disponía más que de cinco talentos
para regalar. Los criados se apresuraron a informarlo a sus dueños y éstos se
alegraron pensando que José quedaría mal con el rey y caería en desgracia por la
exigüidad de su regalo. Llegado el momento, aun los más ricos no ofrecieron más
de veinte talentos; pero Hircano tomó a los cien muchachos y las cien
muchachas que había comprado, les dió a cada uno un talento para que lo llevaran
y entregó los primeros al rey y las otras a Cleopatra. Todos quedaron admirados
de la suntuosidad de los regalos; además entregó a los amigos y criados del rey
muchos talentos, a fin de evitar la amenaza que representaban para él, porque
era a ellos a quienes sus hermanos habían escrito que lo eliminaran. Admirado
Ptolomeo de la magnanimidad del joven, ordenó que pidiera lo que quisiera. El no
pidió otra cosa sino que escribiera en su favor a su padre y a sus hermanos. El
rey, luego de haberlo honrado y remunerado con muchos dones, lo despidió con
cartas para el padre, los hermanos y sus intendentes y procuradores. Pero los
hermanos, informados de lo que Hircano había conseguido del rey y que
regresaba muy honrado, salieron a su encuentro para matarlo, sabiéndolo el
padre. Este se sentía indignado por los gastos que había hecho en regalos, sin
preocuparse de sus bienes. Sin embargo, José disimuló su ira contra su hijo por
miedo al rey. Trabados en lucha los hermanos con Hircano, éste mató a varios de
sus hombres y a dos de sus hermanos; los demás escaparon a Jerusalén al lado de
su padre. Hircano, viendo que en la ciudad nadie quería recibirlo, tuvo miedo y
se retiró al otro lado del Jordán, donde se estableció, viviendo de los
impuestos que impuso a los bárbaros. 10. Por este tiempo reinaba en Asia
Seleuco, llamado Filopátor, hijo de Antíoco el Grande. Murió entonces José, el
padre de Hircano, varón bueno y magnánimo que transformó la pobreza y parquedad
en que vivía el pueblo judío en una vida más espléndida y que durante veitidós
años cobró los impuestos de Siria., Fenicia y Samaria. También murió su tío
Onías, dejando el pontificado a su hijo Simón. Este también muerto, lo sucedió
su hijo Onías, al cual Areo, el rey de los lacedemonios, envió legados y cartas
del siguiente tenor: "Areo, rey de los lacedemonios a Onías, salud. "Casualmente
hemos encontrado un escrito, en el cual se afirma que los judíos y los
lacedemonios son de la misma raza, de la familia de Abram. Por lo tanto, es
justo que vosotros, que sois nuestros hermanos, nos indiquéis cuáles son
vuestros deseos. Estamos dispuestos a satisfacerlos, pues consideramos vuestros
intereses como los nuestros, y los nuestros serán comunes con los vuestros.
Demóteles, el que lleva estas cartas, tiene órdenes sobre el particular. La
escritura es cuadrada; el sello representa un águila apretando una serpiente." 1
1. Este era el contenido de la carta enviada por el rey de los lacedemonios.
Después de la muerte de José, sus hijos provocaron discordias en el pueblo. Pues
al declarar los mayores la guerra a Hircano, que era el menor, el pueblo se
dividió; la mayor parte estaba con los primeros, como también el pontífice
Simón, a causa del parentesco. Hircano, por lo tanto, resolvió no regresar a
Jerusalén; establecido en el otro lado del Jordán, incesantemente les hacía la
guerra. Mató a muchos de ellos e hizo muchos cautivos. Edificó una fortaleza muy
sólida, toda de mármol blanco hasta el techo, con esculturas de animales de gran
tamaño; la rodeó con una fosa grande y profunda. En el monte que había delante
construyó, perforando la piedra, cuevas de varios estadios de longitud; en las
mismas dispuso diversas habitaciones, para comer, dormir y estar. Instaló
conductos de aguas corrientes, que constituían el encanto y el ornato de la
residencia. Las entradas de las cuevas eran de un tamaño que sólo permitía pasar
a un hombre por vez; lo hizo para su seguridad; si sus hermanos lo sitiaban no
correría peligro de caer en su poder. Construyó también granjas muy extensas que
adornó con amplios parques. Habiendo dispuesto el lugar en esta forma, le dió el
nombre de Tiro. Este lugar se encuentra entre Arabia y Judea, más allá del
Jordán, no lejos de Esbonitis. Fué dueño de esta región durante siete años,
mientras reinó Seleuco en Siria. Una vez muerto éste, su hermano Antíoco, de
nombre Epífanes, obtuvo el reino. Murió también Ptolomeo rey de Egipto, también
denominado Epífanes, habiendo dejado dos hijos, todavía jóvenes, siendo el
nombre del mayor Filométor y el del menor Fiscón. Hircano, informado del gran
poder de Antíoco, y temeroso de que hecho prisionero lo atormentara por la
conducta que observara con los árabes, se dió la muerte por sus propias manos.
Antíoco se apoderó de todas sus riquezas. 1 En el gimnasio se practicaban los
ejercicios atléticos con el cuerpo desnudo; por eso los judíos apóstatas
tuvieron que recurrir a la cirugía para disimular la circuncisión (1 Mac., 1,
11-15). Este procedimiento, según II Mac,, 4, 10-17, comenzó a emplearse en la
época de Jacón.
CAPITULO V Discordias entre los judíos. Expedición de Antíoco Epífa nes. Se
apodera de la ciudad y saquea el Templo
1. Habiendo muerto por este tiempo Onías el sumo pontífice, el rey entregó
el pontificado a su hermano Jesús, pues el hijo que dejara Onías todavía era
niño. Lo tocante a este niño, lo expondremos en su debido lugar. El rey privó
del sumo sacerdocio a Jesús, hermano de Onías, indignado contra él, y lo pasó
a su hermano menor, de nombre Onías. Simón tuvo tres hijos, y los tres fueron
pontífices, como hemos declarado. Jesús se dió el nombre de Jasón, y Onías se
llamó Menelao. Surgieron discordias entre el primer pontífice Jesús y Menelao,
que posteriormente fué hecho pontífice. El pueblo se dividió; estuvieron en
favor de Menelao los hijos de Tobías, pero la mayoría del pueblo se pronunció en
favor de Jasón. Incapaces de oponerse al poder de los últimos, Menelao y los
hijos de Tobías se refugia. ron en la tierra de Antíoco, y dijeron a éste que
querían atenerse a las costumbres de los griegos y a la voluntad del rey, y
estaban dispuestos a abandonar las leyes y las costumbres patrias. Por lo tanto,
solicitaron que los autorizara a edificar un gimnasio en Jerusalén. Obtenido el
permiso, ocultaron su circuncisión, para que aun con el cuerpo desnudo
parecieron griegos1; y en todo lo demás imitaron a los gentiles, renunciando a
las costumbres patrias.
2. Antíoco, viendo que los asuntos del reino se desarrollaban de acuerdo con
su voluntad, decidió realizar una expedición a Egipto, deseoso de ocuparlo,
menospreciando a los hijos de Ptolomeo, demasiado débiles e incapaces de
administrar un reino 2 La Guerra, 1,
1. Recordemos que Josefo escribió la
Guerra antes que Antigüedades. 3 En La Guerra dice que la tomó por asalto (1,
1). tan grande. Es así como con un numeroso ejército marchó a Pelusio, y luego
de rodear astutamente a Ptolomeo Filométor, invadió a Egipto; llegó a las
cercanías de Menfis, y luego de ocuparla, se dirigió a klejandría para sitiarla
y someter a Ptolomeo, que reinaba allí. Sin embargo fué rechazado, no sólo de
Alejandría, sino de todo el Egipto, advirtiéndole los romanos que se alejara de
aquellas tierras, como ya antes hemos declarado. Expondré en detalle lo
referente a este rey, que ocupó Judea y el Templo. Pues aunque ya traté de esto
en mi primera obra2, considero necesario hacer una exposición más exacta.
3. El rey Antíoco, al regresar de Egipto por miedo a los romanos, dirigió
su ejército contra la ciudad de Jerusalén; entró en la misma el año ciento
cuarenta y tres del reinado de los seléucidas, y se apoderó de ella sin lucha,
pues le abrieron las puertas los que eran sus partidarios. Una vez dueño de
Jerusalén, mató a muchos que le eran contrarios y luego de apoderarse de gran
cantidad de riquezas regresó a Antioquía.
4. Dos años después, el ciento cuarenta y cinco, el día veinticinco del
mes que entre nosotros se denomina caslev, y entre los macedonios apelaios, en
la olimpíada ciento cincuenta y tres, el rey con un gran ejército ascendió a
Jerusalén, y simulando intenciones pacíficas, por engaño se apoderó de la ciudad
3. No perdonó ni aun a aquellos por quienes había sido recibido; seducido por
las riquezas del Templo, llevado por la codicia (pues había visto gran cantidad
de ofrendas en el Templo), para saquearlo no tuvo el menor escrúpulo en romper
el pacto que había hecho con ellos. Despojó el Templo, llevándose los vasos de
Dios, los candelabros de oro, el ara de oro, la mesa y los incensarios, sin
dejar ni aun los velos hechos de lino y escarlata; vació los tesoros ocultos sin
dejar nada, sumiendo a los judíos en una gran tristeza. Prohibió los sacrificios
que se acostumbraban a hacer todos los días, saqueó toda la ciudad; mató a
muchos y a otros, con sus mujeres e hijos, los redujo a la cautividad, sumando
el 4 2 El Acra, situada en la cnlina oriental, al sud del Templo, del que la
separaba un barranco. número de cautivos cerca de diez mil. Entregó al fuego lo
más hermoso de la ciudad, derribó los muros y construyó la fortaleza de la
ciudad baja. Era bastante elevada y dominaba al Templo; la protegió con altos
mu. ros y torres y en ella colocó a la guarnición macedonia
4. La fortaleza
se convirtió en el refugio de los impíos y los ímprobos, por cuya causa los
ciudadanos sufrieron cruelmente. Después de haber levantado un ara en el lugar
donde estaba el antiguo altar de los sacrificios, el rey sacrificó cerdos,
índole de sacrificio ilegítimo y que no está de acuerdo con el culto propio de
los judíos. Obligó también a los judíos a que, olvidando el culto de su Dios,
adoraran a los que él consideraba dioses; y a levantarles en las poblados y las
ciudades santuarios y altares en los cuales todos los días se sacrificaban
cerdos. Además les ordenó que no circuncidaran a sus hijos, amenazándolos con
castigos si procedían en contra de esta orden. Nombró también inspectores
encargados de hacer cumplir lo ordenado. Muchos de los judíos, algunos
espontáneamente, otros por miedo, acataron las órdenes del rey, pero los más
eminentes y de ánimo elevado las despreciaron, cumpliendo los ritos de su patria
sin miedo al castigo con que se amenazaba a los que no obedecían; es así como
todos los días morían algunos sometidos a intensos tormentos. Heridos a
latigazos y mutilados en el cuerpo, estando todavía vivos y respirando los
colgaban de las cruces; sus mujeres y sus hijos, circuncidados a pesar de la
prohibición del rey, eran estrangulados; suspendían a los hijos del cuello de
sus padres crucificados. Los libros sagrados o de la Ley que encontraban eran
destruídos inmediatamente, y los desdichados que los habían guardado morían
miserablemente.
5. Los samaritanos, ante los sufrimientos de los judíos, dejaron de afirmar
que eran sus parientes, y de sostener que el templo de Garizim estaba consagrado
al Dios máximo; de acuerdo con su costumbre, que antes indicamos, ahora dijeron
que eran descen. dientes de los medos y los persas, lo que era la verdad.
Enviaron, además, a Antíoco, mensajeros con una carta que decía lo si. guiente:
"Los habitantes de Siquem al rey Antíoco Theos Epífanes, le comunican: Nuestros
antepasados, a causa de frecuentes pestes que hubo en esta región, se adaptaron
a una vieja superstición, estableciendo la observancia del día que los judíos
denominaron sabat; elevaron en el monte Garizim un templo que no dedicaron a
nadie y en el cual ofrecieron sacrificios. Puesto que te ha parecido bien
proceder con los judíos tal como lo exige su maldad, los servidores reales,
creyendo que nosotros a causa del parentesco hacemos lo mismo, nos castigan por
los mismos crímenes, a pesar de que somos sidonios de raza, lo que consta en los
anales públicos. Por lo tanto, te pedimos a ti, benefactor y salvador, que
ordenes a Apolonio, comandante de la región, y a Nicanor, procurador de los
negocios reales, que no nos molesten, acusándonos de los mismos crímenes que
cometen los judíos pues somos tan distintos de ellos en costumbres y raza; y en
cuanto al templo, que no figura bajo nombre ninguno, que sea dedicado a Júpiter
Heleno. Una vez hecho esto estaremos libres de molestias, y consagrados a
nuestra labor podremos pagarte tributos mayores." Ante el pedido de los
samaritanos el rey envió la siguiente carta: "El rey Antíoco a Nicanor. Los
sidonios que viven en Siquem nos enviaron la carta que incluímos aquí. Ya que a
nosotros y a nuestros amigos reunidos en consejo, los legados enviados por tl1os
dijeron que nada tenían que ver con aquellos hechos que se consideran
condenables en los judíos, y que querían vivir de acuerdo con las costumbres de
los griegos, los consideramos libres de toda culpa y queremos que su templo, de
acuerdo con lo solicitado, sea consagrado a Júpiter Heleno." Una carta del mismo
estilo envió a Apolonio, comandante de la región, el cuadragésimo sexto año, el
día doce del mes de hecatombeón.
CAPITULO VI Matatías, hijo de Asmoneo, desprecia la prohibición del rey de
observar las leyes nacionales, y derrota a los gene rales de Antíoco. Muerte de
Matatías. Lo sucede Judas Macabeo
1. Por el mismo tiempo vivía en Modim, aldea de Judea, cierto hombre de
nombre Matatías, hijo de Juan, hijo de Simón, hijo de Asmoneo, sacerdote de la
clase de Joarib, de Jerusalén. Tenía cinco hijos, Juan por sobrenombre Gadés,
Simón llamado Mates, Judas el Macabeo, Eleazar que se decía Auran y Jonatás por
sobrenombre Afo. Este Matatías se dolía con sus hijos de la situación en que se
encontraban los asuntos de los judíos, el despojo del Templo y de la ciudad y
los sufrimientos del pueblo, y decía que era mejor morir por las leyes patrias
que vivir en la deshonra.
2. Llegaron a Modim los encargados de hacer cumplir a los udíos lo
establecido por el rey; les ordenaron que celebraran el culto divino de acuerdo
con lo establecido por el rey y pidieron a Matatías, que era respetado por todos
los demás por su doctrina, que fuera el primero en inmolar. Dijéronle que si así
lo hacía, los demás lo imitarían y sería honrado por el rey; Matatías respondió que de ninguna manera haría tal cosa, aunque todos cumplieran las órdenes
de Antíoco, ya fuera por miedo o por el deseo de complacerle; ni él ni sus hijos
abandonarían el culto de sus padres. No bien terminó de hablar acercóse un judío
y en presencia de todos ofreció sacrificios de acuerdo con las órdenes del rey.
Matatías, indignado, y sus hijos, que llevaban espadas, se precipitaron sobre el
judío y lo decapitaron; también mataron a Apeles, el prefecto real, que quería
obligarlos a sacrificar, y a varios de los soldados que lo acompañaban. Habiendo
destruido el ara, exclamó Matatías: -Todos aquellos que sientan celo por los
ritos de nuestros padres y el culto de Dios, que me sigan. Dicho esto se
retiró con sus hijos al desierto, abandonando todos sus bienes. Fueron muchos
los que lo imitaron y se fueron con él. acompañados de sus esposas e hijos, y
habitaron en cuevas. Al recibir estas nuevas, los generales del rey, con todos
los soldados que había en la fortaleza de Jerusalén, siguieron a los judías al
desierto. Cuando los alcanzaron, primeramente se esforzaron por persuadirlos de
que en su propio interés no los obligaran a tratarlos de acuerdo con las leyes
de la guerra. Los judíos se mantuvieron en su decisión y fueron atacados el día
del sabat; los quemaron tal como se encontraban en las cavernas, sin que ellos
opusieran resistencia ni hicieran nada para cerrar las salidas. Por respeto al
del día del sabat se abstuvieron de toda violencia. No quisieron profanar el
sábado, a pesar de encontrarse en apuros, porque la ley nos ordena que el día
del sabat no debemos hacer nada. Murie. ron cerca de mil con sus mujeres e
hijos. Muchos, sin embargo, escaparon al peligro, se unieron con Matatías y lo
nombraron jefe. El les dijo que incluso el día sábado tenían que luchar. Si no
lo hacían por observar la ley, se convertirían en sus propios enemigos, porque
el adversario elegiría siempre ese día para atacarlos, y como no se defenderían
perecerían todos sin combatir. Los persuadió, y desde entonces quedó establecida
entre nosotros la norma de luchar, incluso los sábados, cuando sea necesario.
Matatías reunió un gran ejército, destruyó las aras y mató a los culpables que
pudo apresar, pues muchos, por prudencia, se ha. bían dispersado por los pueblos
vecinos. Luego ordenó que fueran circuncidados los niños que no lo hubieran
sido, y expulsó a aquellos que estaban encargados de oponerse a la medida.
3. Después de haber ejercido el mando por espacio de un año, cayó enfermo.
Llamó a sus hijos, y cuando los vió reunidos dijo: -Yo, hijos míos, parto por el
camino que el destino me ha designado; pero a vosotros os dejo depositarios de
mi pensamiento, y os pido que lo guardéis debidamente, y tened en cuenta a aquel
que os engendró y nutrió; observad los ritos de nuestros antepasados y nuestra
antigua forma de gobierno, que corre peligro de desaparecer; restituídla, sin
que os seduzcan aquellos que. espontáneamente u obligados, la traicionan.
Vosotros portaos como dignos hijos míos, superiores a toda violencia y coacción;
dispuestos, si así los acontecimientos lo exigieran, a morir por la ley. Pen.
sad que Dios, al contemplar vuestra conducta, no os olvidará; recompensando
vuestra virtud, os devolverá lo que perdisteis y os restituirá la libertad de
vivir, para que podáis disfrutar con toda tranquilidad de vuestras costumbres.
Nuestros cuerpos son mortales y caducos, y es por el recuerdo de nuestras
acciones que conseguimos la inmortalidad; inflamados en su amor quiero que
aspiréis a la gloria, y dispuestos a realizar los más nobles designios no dudéis
en sacrificar vuestras vidas. Os exhorto principalmente a que procedáis en forma
unánime; y si alguno de entre vosotros se destacara por alguna facultad
prestadle ayuda, para que cada uno se distinga en el talento de que esté dotado.
Elegiréis a Simón, vuestro hermano, como vuestro padre, excelente como es en
prudencia, y seguiréis sus consejos; como capitán para hacer la guerra tomaréis
a Macabeo, egregio por su valor y fortaleza; él defenderá al pueblo y castigará
al enemigo. Admitid a vuestro lado a los varones que practican la justicia y la
piedad, y así acrecentaréis vuestra fuerza.
4. Cuando hubo dicho esto, rogó a Dios que se dignara prestarles ayuda y
que restituyera a su pueblo su manera de vivir anterior; poco después murió y
fué sepultado en Modim. Fué llorado y lamentado intensamente por el pueblo.
Hízose cargo del gobierno su hijo Judas, llamado también Macabeo, en el año
ciento cuarenta y seis. Con la decidida ayuda de sus hermanos y otros, expulsó a
los enemigos de la región, condenó a morir a aquellos de sus compatriotas que
violaron las costumbres paternas y purificó la tierra de toda iniquidad.
CAPITULO VII Invasión de Apolonio. Es vencido y muerto por Judas Ma cabeo.
Expediciones de Serón y de Gorgias; derrota y destrucción de sus ejércitos
1. Informado de estos acontecimientos Apolonio, prefecto de Samaria, reunió
un ejército y marchó contra Judas. Este le hizo frente y lo venció, y mató a
muchos enemigos; entre otros al mismo general Apolonio, a quien despojó de la
espada que acostumbraba llevar. Hirió a muchos y se retiró luego de apoderarse
de un gran botín en el campamento. Serón, general del ejército de la Baja Siria,
informado de que muchos se pasaban a Judas, y que éste ya había reunido un ejército suficiente para hacer la guerra, determinó marchar en su contra con sus
soldados; pues pensaba que era conveniente castigar a aquellos que procedían
contra las órdenes del rey. Después de reunir a los soldados que tenía consigo,
a los que se agregaron muchos judíos fugitivos y renegados, marchó contra Judas;
al llegar a Baitora, poblado de Judea, acampó. Judas le salió al encuentro con
el propósito de presentarle combate. Al ver a los suyos, de número reducido y
extenuados por la abstinencia, pues habían ayunado, poco dispuestos para la
lucha, los animó diciéndoles que la victoria no estribaba en el número elevado
de soldados ni por este motivo se obtenía el triunfo, sino en la piedad hacia
Dios. Sobre el particular tenían muchos ejemplos en sus mayores, los cuales al
luchar por su derecho, sus leyes y sus hijos, frecuentemente habían destruido a
miles de enemigos; pues la inocencia es un gran poder. En esta forma persuadió a
los suyos que, menospreciando la multitud de sus enemigos, entraran a luchar
contra Serón; combatió e hizo huir a los sirios. Habiendo caído su capitán,
todos escaparon, como si en él hubieran depositado toda la esperanza. Judas los
persiguió por la llanura y mató hasta ochocientos; los restantes se salvaron en
la costa marítima.
2. Informado Antíoco de estos acontecimientos, se indignó en gran manera;
reunió todas las tropas, a las cuales agregó muchos mercenarios de las islas y
se preparó para invadir a Judea a principios de la primavera. Pero después de
haber pagado los sueldos, vió que sus tesoros estaban vacíos. Escaseaba el
dinero, pues no se pagaban los tributos a causa de diversas sediciones de los
pueblos; además, la generosidad del rey hacía que los recursos fueran
insuficientes. Determinó primeramente marchar contra Persia y levantar los
tributos de esta región. Dejó a un cierto Lisias encargado de los negocios, con
autoridad suficiente, quien administraría las provincias desde el río Eufrates
hasta los límites de Egipto y el Asia inferior, con parte de las tropas y de los
elefantes. Le ordenó que educara diligentemente a su hijo Antíoco hasta su
regreso, y le encargó que derrotara a Judea, redujera a sus moradores a la
servidumbre, destruyera a Jerusalén y exterminara a la raza de los hebreos.
Luego marchó a Persia, en el año ciento cuarenta y siete, y una vez pasado el
Eufrates ascendió a las provincias superiores.
3. Lisias eligió a Ptolomeo hijo de Dorimenes y a Nicanor y Gorgias,
personajes poderosos entre los amigos del rey, y los envió a Judea con cuarenta
mil soldados de infantería y siete mil de caballería. Estas fuerzas avanzaron
hasta Emaús, y establecieron el campamento en la llanura. Allí se les
agregaron fuerzas auxiliares de Siria y otras zonas cercanas, y muchos judíos
tránsfugas, así como comerciantes, dispuestos a comprar a los que iban a ser
reducidos a la servidumbre, llevando consigo grillos para sujetar a los cautivos
y plata y oro para comprarlos. Judas, al contemplar el campamento de los
enemigos y advertir su gran multitud, exhortó a sus soldados a que fueran
valerosos y a que depositaran en Dios la esperanza de la victoria; que le
suplicaran de acuerdo con la costumbre patria, vestidos con sacos, para que les
diera fortaleza contra los enemigos. Habiéndolos distribuído en ciliarcas y
taxiarcas, de acuerdo con la costumbre antigua, se deshizo de los que se habían
casado recientemente o que se habían enriquecido últimamente, para que no
lucharan con timidez a causa de su afición a la vida. Luego exhortó a sus
soldados con estas palabras: -Compañeros, no tendréis jamás una mejor
oportunidad para demostrar fortaleza y menosprecio del peligro. Ahora luchando
valerosamente podemos conseguir la libertad, que por su naturaleza es deseable
para todos, pero todavía es más deseable para vosotros, pues con ella tendréis
oportunidad de adorar a Dios en la forma debida. Los acontecimientos han llegado
a tal extremo, que si recobráis la libertad, con ella renovaréis una vida feliz
de acuerdo con las leyes y costumbres de nuestros antepasados; si no, si lucháis
con poco ardor, tendréis que sufrir vilmente y pereceréis con toda vuestra
raza. Entrad a pelear con este pensamiento. Y si recordáis que aunque no luchéis
tendréis que morir igual. mente y os persuadís de que luchar por objetivos como
la libertad, la patria, las leyes, la piedad, proporcionan gloria eterna, os
prepararéis con valor para echaros contra el enemigo mañana, a las primeras
horas del día.
4. Estas son las palabras que pronunció Judas, para animar a sus soldados.
Los enemigos enviaron a Gorgias con cinco mil soldados de infantería y mil de
caballería para que cayera de noche sobre el campamento de los judíos,
utilizando como guías a algunos judíos tránsfugas. Informado de esto el hijo
de Matatías, determinó también irrumpir de noche en el campamento enemigo en el
momento en que estuvieran divididas sus fuerzas. Habiendo, pues, cenado en una
hora oportuna y dejado muchas hogueras en el campamento, durante toda la noche
marcharon contra el enemigo, que se encontraba cerca de Emaús. Al ver Gorgias
que no había nadie en el campamento, sospechando que se habían retirado por
miedo y escondido en el monte, determinó buscarlos. Judas, al amanecer, estaba a
la vista del enemigo acampado cerca de Emaús, con tres mil hombres, mal armados
a causa de la escasez. Cuando vió al enemigo bien fortificado en un campamento
debidamente trazado, exhortó a los judíos a que no 1 Sobre el camino de Hebrón,
a treinta kilómetros al sud de Jerusalén. dudaran a entrar a la lucha incluso a
cuerpo desnudo, recordando que en otra oportunidad Dios, admirando su valor, los
hizo salir vencedores de una multitud mayor y bien armada; luego ordenó que se
tocaran las trompetas. Cayendo de improviso sobre los soldados enemigos
aterrorizados y perturbados, mató a muchos que opusieron resistencia, y a los
restantes los persiguió hasta Gadara y las llanuras de Idumea, Azot y Jamnia.
Murieron unos tres mil. Judas prohibió a los suyos que se apoderaran de los
despojos; todavía tenían que luchar contra Gorgias y su ejército. Una vez que
los hubieran vencidos, estarían en condiciones de apoderarse de los despojos,
pues no tendrían ninguna otra cosa que hacer. Mientras Judas decía estas cosas a
los soldados, los hombres de Gorgias vieron desde el monte al ejército que
habían dejado en el campamento, disperso y en fuga, y el campamento incendiado;
el humo que contemplaban desde lo alto les indicaba lo que había pasado. De modo
que, ante todo esto y convencidos de que el ejército judío estaba preparado para
la lucha, ellos también, aterrorizados, se dieron a la fuga. Judas, cuando
comprobó que los soldados de Gorgias habían sido vencidos sin lucha, de regreso
se apoderó del botín. Se retiró con gran cantidad de oro y plata, y telas de
jacinto y púrpura, contento y alabando a Dios por haberle otorgado buen éxito;
pues esta victoria contribuyó mucho a la obtención de la libertad.
5. Lisias quedó confundido con el desastre de los que habían sido enviados
contra los hebreos. Al año siguiente, después de reunir sesenta mil hombres
seleccionados de infantería y cinco mil de caballería, marchó contra Judea y,
luego de ascender a los montes, dispuso su campamento en Betsura, pueblo de
Judea
1. Judas le hizo frente con diez mil; al ver la multitud del enemigo
pidió el auxilio de Dios. Atacó la vanguardia del enemigo y la venció. Los
soldados restantes fueroíi dominados por el terror, al saber que Judas había
matado a cinco mil de los suyos. Lisias reflexionó sobre la disposición en que
se encontraban los judíos, prontos a morir si no podían disfrutar de la vida con
libertad; y reputando que lo 2 Según La Guerra (1, 1, 1), tres años y seis
meses. que les daba fuerza era su desesperación, luego de reunir a las tropas
que le quedaban regresó a Antioquía. Allí se dedicó a reclutar mercenarios, pues
pensaba dirigirse contra Judas con un ejército mayor.
6. Después de haber vencido tantas veces a los generales de Antíoco, Judas
convocó una asamblea. Dijo que convenía, después de haber obtenido tantas
victorias, subir a Jerusalén para purificar el Templo y ofrecer los sacrificios
acostumbrados. Cuando con todo el pueblo se acercó a Jerusalén, encontró el
Templo desierto, las puertas incendiadas y el santuario invadido por las
plantas; a la vista del espectáculo que ofrecía el Templo se lamentó en compañía
de los suyos. Ordenó a algunos de sus soldados que atacaran a los que estaban en
la fortaleza, mientras él purificaba el Templo. Después de purificarlo con sumo
cuidado, colocó vasos nuevos, el candelabro, una mesa, todo de oro; de nuevo
suspendió velos en las puertas y puso a éstas en su lugar. Además, luego de
demoler el ara de los sacrificios, construyó una nueva de piedras no cortadas
con hierro. El día veinticinco del mes de caslev, llamado por los macedonios
apelaios, encendieron las luces del candelabro, el incienso humeó en el altar,
colocaron los panes sobre la mesa y ofrecieron holocaustos en el nuevo altar.
Esto se realizó el mismo día que, tres años atrás, el culto sagrado había sido
reemplazado por un culto impuro, adoptándose las costumbres de otros pueblos. El
Templo, que había sido desolado por Antíoco, permaneció en este estado por
espacio de tres años2; pues estos acontecimientos tuvieron lugar el día
veinticinco del mes de apelaios, en la olimpíada ciento cincuenta y tres. Fué
restaurado el mismo día, el veinticinco del mes de apelaio, año ciento cuarenta
y ocho, olimpíada ciento cincuenta y cuatro. La desolación del Templo se realizó
de acuerdo con lo predicho por Daniel cuatrocientos años antes; profetizó que
los macedonios lo destruirían.
7. Judas celebró por espacio de ocho días la restauración de los sacrificios
en el Templo, sin omitir señal ninguna de alegría; ofreció a sus compatriotas
magníficos y espléndidos sacrificios, honrando también a Dios con himnos y
salmos. Fué tan grande el gozo por la restauración de los ritos y por la
libertad religiosa recuperada inesperadamente después de tanto tiempo, que
establecieron por ley la conmemoración anual de la restauración del Templo.
Desde entonces hasta la actualidad celebramos lo que se llama la fiesta de las
Luminarias; creo que se le da este nombre porque en forma inesperada lució para
nosotros la libertad. Judas rodeó a la ciudad de murallas y construyó torres
altas contra las incursiones de los enemigos, colocando en ellas guardianes;
luego fortificó la ciudad de Betsura, para que sirviera de avanzada contra las
agresiones del enemigo.
CAPITULO VIII Expedición victoriosa de Judas contra los amonitas y los
idumeos. Simón, hermano de Judas, derrota a los habitan tes de Tiro y Ptolemáis
1. Los pueblos vecinos, contrariados al comprobar que los judíos habían
recobrado sus fuerzas, conspiraron y mataron a muchos, de los cuales se
apoderaban mediante engaños y emboscadas. Judas guerreaba contra ellos de
continuo y se esforzaba en impedir sus incursiones para evitar los males que
ocasionaban a los judíos. En Acabratena cayó sobre los idumeos, hijos de Esaú,
mató a muchos de ellos y les arrebató despojos. Luego bloqueó a los hijos de
Baanos, que molestaban también a los judíos, los sitió, incendió sus torres y
destruyó a los hombres. Después marchó contra los amonitas, que disponían de un
ejército numeroso y poderoso, comandado por Timoteo. Los venció, se apoderó de
su ciudad Jazorón y, luego de reducir a cautividad a sus mujeres e hijos,
incendió la ciudad y regresó a Jerusalén. Los pueblos vecinos, informados de que
había regresado a Jerusalén, reunieron sus fuerzas en el país de Galaad contra
los judíos establecidos en su territorio. Estos se refugiaron en la plaza fuerte
de Datema y enviaron mensajeros a Judas para comunicarle que Timoteo intentaba
apoderarse del lugar donde se habían encerrado. Mientras Judas tomaba
conocimiento de la novedad, tuvo noticia por mensajeros de Galilea de que se
formaba una liga de los habitantes de Ptolemáis, Tiro, Sidón y de otros
extranjeros de Galilea.
2. Judas analizó lo que convenía hacer para acudir en ayuda de ambas partes.
Envió a Simón, su hermano, con tres mil hombres elegidos, a defender a los
judíos que se encontraban en Galilea; él, con su otro hermano Jonatás, y con
ocho mil soldados, marchó a Galaad. Dejó a José hijo de Zacarías y a Azarías al
frente de lo que restaba del ejército, con la orden de guardar con todo cuidado
a Judea y de no luchar con nadie antes de su regreso. Simón, una vez llegado a
Galilea, atacó al enemigo y lo puso en fuga; persiguió a los fugitivos hasta las
puertas de Ptolemáis y mató cerca de tres mil de ellos; luego de apoderarse de
sus despojos y de librar a los judíos que tenían en cautividad y su bagaje, se
retiró.
3. Judas Macabeo y su hermano Jonatás pasaron el Jordán, y a tres días de
camino encontraron a los nabateos que venían con intenciones amistosas, y que
les dieron noticias sobre los judíos que se encontraban en Galaad y los males
que los afligían, muchos de ellos obligados a servir en las fortalezas y pueblos
del país; les aconsejaron que se apresuraran a marchar contra los extranjeros y
que hicieran todo lo posible para vengar a sus conciudadanos. Convencido Judas,
marchó por el desierto, cayendo primeramente sobre los habitantes de Betsura;
una vez conquistada esta ciudad, mató a todos los varones en edad de combatir e
incendió la ciudad. Ya de noche, no dejó de luchar, aprovechando para dirigirse
a la fortaleza donde se encontraban los judíos sitiados por Timoteo con su
ejército. Llegó en las primeras horas de la mañana, en el momento en que el
enemigo daba el asalto, aproximando escaleras a los muros y usando máquinas de
asalto. Ordenó que tocaran la trompeta y exhortó a sus soldados a que se
sometieran valerosamente a los peligros por sus hermanos y parientes; dividió
sus tropas en tres partes y atacó la retaguardia enemiga. Los soldados de
Timoteo, al saber que quien los atacaba era el Macabeo, cuyo valor y éxito en
las batallas ya antes habían experimentado, de inmediato se dieron a la fuga.
Pero Judas los persiguió con su ejército, mató a unos ocho mil y, desviándose,
se apoderó de Male, pueblo extranjero, mató a todos los varones e incendió la
población. Desde allí marchó contra Casfota, Bosor y otras muchas poblaciones de
los galaaditas.
4. Poco después Timoteo reunió un gran ejército y recibió a muchos en su
ayuda e incluso persuadió a los árabes mediante regalos que se le unieran; les
hizo atravesar el torrente que está en frente de Rafón, un poblado, y exhortó a
los soldados a que si, por casualidad, se toparan con los judíos, lucharan
reciamente y les impidieran el paso del torrente; pues si llegaban a pasarlo,
serían vencidos. Pero Judas, informado de que Timoteo se estaba preparando para
la lucha, reuniendo todas sus tropas se dirigió contra el enemigo, atravesó el
torrente y cayó sobre ellos; mató a los que se resistían. Los demás,
atemorizados, abandonaron las armas y se dieron a la fuga. Algunos de los que
escaparon se refugiaron en el templo que se encontraba en Carnain, con la
esperanza de que así estarían a salvo. Pero Judas se apoderó de la ciudad, los
mató e incendió el templo y procuró de todos modos la muerte de los enemigos.
5. Después de esto, se puso en marcha acompañado de los judíos de Galaad
con sus mujeres e hijos, para trasladarlos a Judea. Cuando llegó a la ciudad de
Efrón, situada en su camino, sin poder desviarse hacia ningún lado y sin ánimo
para retroceder, envió mensajeros para que suplicaran que les abrieran las
puertas y permitieran su paso por la ciudad. Pues habían obstruido las puertas
con piedras y dificultado el tránsito. Como los de Efrón se negaron, sitió la
ciudad rodeándola con sus soldados. Después de un sitio que duró un día y una
noche, se apoderó de ella y se abrió paso matando a todos los varones y
prendiendo fuego a la ciudad. Fué tan elevado el número de los muertos, que
tuvieron que caminar sobre los cadáveres. Después de haber atravesado el Jordán,
llegaron a una gran llanura situada frente a la villa de Bezana, llamada por los
griegos Escitópolis. Desde allí pasaron a Judea, tocando instrumentos y cantando
con todas las señales de alegría que se estilan en estos' casos para celebrar
una victoria. Ofrecieron holocaustos por el feliz resultado de los
acontecimientos, así como también por la seguridad del ejército, pues en esta
campaña no había muerto ni un solo judío.
6. Entre tanto José hijo de Zacarías y Azarías, a quienes Judas dejara como
comandantes de las tropas, mientras Simón hacía la guerra en Galilea contra los
moradores de Ptolemáis, y él y su hermano Jonatás se encontraban en Galaad,
ávidos de conseguir gloria por sus virtudes bélicas, con los soldados marcharon
hacia Jamnia. Gorgias, que estaba al frente de la guarnición de Jamnia, los
combatió; perdieron dos mil hombres y escaparon hacia los límites de Judea.
Sufrieron este desastre, por no haber cumplido lo que les ordenara Judas, esto
es que no lucharan con nadie, antes de que llegara él. A más de sus condiciones
militares, hay que admirar en Judas su perspicacia, que le hizo comprender la
derrota a que estarían expuestos José y Azarías, si se apartaban lo más mínimo
de sus órdenes. Pero Judas y sus hermanos no dejaron de proseguir la guerra
contra los idumeos, a quienes acosaron por todos lados. Luego que se apoderaron
de la ciudad de Hebrón y destruyeron sus fortificaciones, incendiaron las
torres, asolaron el territorio extranjero y la villa de Marisa. Después, una vez
en Azot, la tomaron y saquearon. Llevando consigo muchos de los despojos
regresaron a Judea.
CAPITULO IX Muere en Persia Antíoco Epífanes. Antíoco Eupátor ataca a los
judíos con Lisias. Judas es sitiado en el Templo. Paz honorable
1. Por este tiempo el rey Antíoco, en expedición por las regiones
superiores del país, supo que en Persia había una ciudad, de nombre Elimáis,
célebre por sus riquezas, y que en la misma existía un templo, dedicado a Diana,
muy opulento y lleno de ofrendas de toda índole; que había también allí armas y
corazas que, según la fama, había dejado Alejandro, hijo de Filipo, rey de
Macedonia. Estimulado por estas noticias, se apresuró a trasladarse a Elimáis,
y acercándose con el ejército la sitió. Pero sus esperanzas resultaron
frustradas, pues los que estaban en ella, lejos de atemorizarse por su venida y
por el sitio, resistieron valerosamente. Lo rechazaron y saliendo de la ciudad,
lo persiguieron; en su fuga se refugió en Babilonia, luego de perder gran parte
del ejército. Estando todavía angustiado por el mal cariz que tomaban sus
empresas, le comunicaron que los jefes que había enviado a luchar contra los
judíos también habían sido derrotados y que aumentaban las fuerzas de los
judíos. Apremiado por noticias tan adversas, enfermóse de ansiedad. Como la
enfermedad durara largo tiempo y aumentaran los tormentos, pensando que iba a
morir, convocó a los amigos; les dijo que padecía una grave enfermedad y que
ello se debía al hecho de haber maltratado a los judíos, despojando el Templo y
menospreciando a Dios. Dichas estas cosas, expiró. No puede menos de admirarme
que Polibio de Megalópolis, por otra parte un honesto varón, diga que Antíoco
murió por haber querido despojar el templo de Diana. Pues el propósito de
hacerlo, sin haberlo llevado a cabo, no era digno de castigo. Pues si a Polibio
le parece que Antíoco falleció por este motivo, es mucho más verosímil que la
verdadera causa fuera el robo sacrílego del Templo de Jerusalén. Pero sobre
este problema no quiero entrar en discusión con aquellos que consideran que el
motivo de la muerte de Antíoco presentada por el megalopolitano se acerca a la
verdad más que la nuestra.
2. Antíoco, antes de morir, llamó a uno de sus amigos, Filipo, y le confió
la custodia del reino; le entregó la diadema, el vestido y el anillo con la
orden de entregarlos a su hijo, suplicándole que vigilara su educación y le
conservara el reino. Antíoco falleció en el año ciento cuarenta y nueve. Lisias,
después de anunciar al pueblo su muerte, declaró rey a su hijo Antíoco, que
estaba a su cargo, y lo llamó Eupátor.
3. Durante este tiempo los guardas de la fortaleza de Jerusalén y los
tránsfugas judíos causaron muchos perjuicios a los judíos. Los que subían al
Templo con el propósito de ofrecer sacrificios, eran inmediatamente perseguidos
y muertos por los soldados, pues la ciudadela dominaba al Templo. En vista de lo
que acontecía, Judas decidió quitar de en medio la fortaleza, y luego de
convocar a todo el pueblo la sitió resueltamente. Esto acontecó en el año ciento
cincuenta de los seleucidas. Preparó máquinas adecuadas y levantó terraplenes y
puso todas sus fuerzas para apoderarse de la fortaleza. Pero muchos prófugos que
se encontraban en ella, salieron de noche y, reuniendo a algunos impíos como
ellos, se dirigieron al rey Antíoco, pidiéndole que no los abandonara, pues
estaban sufriendo muy duramente de parte de sus conciudadanos; y esto lo
sufrían a causa de su padre, por haber abandonado la religión nacional y seguir
la que él había establecido. Ahora corrían el peligro de que Judas y los que con
él estaban se apoderaran de la fortaleza y de la guarnición que en ella el rey
había establecido, si no les procuraban ayuda. Cuando oyó esto el joven Antíoco
se encolerizó, reunió a sus capitanes y amigos y les ordenó que juntaran
mercenarios y los varones que en el reino estaban en edad para entrar en la
milicia. 1 En La Guerra da estas cantidades: 50.000 hombres de infantería,
5.000 ¿e caballería y 80 elefantes. Y formó un ejército de cien mil soldados de
infantería, veinte mil de caballería y treinta y dos elefantes
1.
4. El rey salió de Antioquía con estas tropas juntamente con Lisias, quien
tenía el mando del ejército. Una vez en Idumea, ascendió a Betsura, ciudad muy
bien protegida y difícil de tomar; la rodeó e inició el asedio. Pasó mucho
tiempo en este sitio, pues los de Betsura resistían valerosamente y, con
incursiones, incendiaban las máquinas de guerra. Judas, informado de la
expedición del rey, cesó en el sitio de la ciudadela; salió al encuentro del rey
y dispuso su campamento a la entrada de los desfiladeros en el lugar que se
denomina Betzacaria, a una distancia de setenta estadios del enemigo. El rey,
abandonando Betsura, condujo el ejército hacia los desfiladeros, contra el
campamento de Judas. Desde las primeras horas de la mañana dispuso sus tropas
para el combate. En vista de que no podía ordenar los elefantes en una línea,
por lo angosto del lugar, los dispuso uno tras otro. Rodeaban a cada uno de los
elefantes mil soldados de infantería y quinientos de caballería; los elefantes
llevaban torres muy altas y arqueros. En cuanto al resto de las tropas las hizo
subir por los lados de las colinas, estando al frente de las mismas sus amigos.
Ordenó al ejército que gritara fuertemente, y así se lanzó contra el enemigo,
haciendo levantar los escudos de oro y hierro, a fin de que produjeran
abundantes reflejos. El eco de los montes respondía a los gritos. Pero no se
consternó el ánimo de Judas a la vista de todo esto, sino que resistiendo
fuertemente el ímpetu de los enemigos, mató a seiscientos de ellos, los primeros
que se le acercaron. Eleazar, su hermano, al que llamaban Auran, al ver que uno
de los elefantes era mayor que los otros y que llevaba corazas de lujo real,
sospechando que en él se encontraba el rey, se dirigió impetuosamente en su
contra. Después de matar a muchos que estaban cerca del elefante y de alejar a
otros, se ubicó bajo su vientre y con repetidas heridas, lo mató; pero el
animal, cayendo sobre Eleazar, con su peso lo aplastó. Así murió este varón,
después de haber exterminado a muchos enemigos.
5. En cuanto a Judas, cuando se dió cuenta del poderío del enemigo, se
refugió en Jerusalén, preparándose para sufrir el asedio
1. Antíoco envió
parte del ejército al sitio de Betsura y con el resto marchó a Jerusalén. Los
habitantes de Betsura, aterrorizados por la multitud del enemigo y luego de
comprobar que les faltarían recursos, se rindieron bajo juramento de que no les
causaría ningún daño. Antíoco, una vez que se apoderó de la ciudad, se limitó a
echarlos desarmados de la misma, en la que estableció su guarnición. Pero el
sitio del Templo de Jerusalén le llevó mucho tiempo, por la resistencia que
ofrecían los que se encontraban dentro de él. A cada una de las máquinas que el
rey dirigía en su contra, ellos respondían con otras para contrarrestarlas. A
los sitiados empezaron a faltarles recursos, estando agotadas sus provisiones de
trigo, pues no habían cultivado la tierra en aquel año por ser un año séptimo
durante el cual, de acuerdo con nuestras costumbres, la tierra descansa, y no
se siembra. Muchos de los asediados, por la indigencia en que se encontraban,
escaparon; finalmente fueron pocos los que quedaron en el Templo.
6. Esa era la situación de los sitiados en el Templo. Lisias, comandaitte
de las tropas, y el rey Antíoco, informados que Filipo venía desde Persia con la
intención de tomar el poder, convinieron en que, abandonando el asedio,
marcharían contra Filipo; pero determinaron ocultar esta decisión tanto a los
jefes como a los soldados. El rey ordenó a Lisias que hablara a los jefes, sin
mencionar para nada a Filipo, sino que expresara que el sitio duraría mucho
tiempo pues se trataba de un lugar muy bien fortificado, que pronto el ejército
carecería de víveres y que, por otro lado, había mucho que hacer en el reino.
Por lo tanto, sería mucho mejor pactar con los sitiados y estar en buenos
términos con toda aquella gente, y dejar que se atuvieran a sus propias leyes,
cuya privación era causa de la guerra. La propuesta de Lisias agradó tanto a los
jefes como a los soldados.
7. Entonces el rey envió mensajeros a Judas y a los que estaban sitiados con
él, les ofreció la paz y la libertad de vivir de acuerdo con las leyes patrias.
Aceptada la propuesta y confirmadas las promesas con juramento, los sitiados
salieron del Templo. Pero Antíoco, al penetrar en el Templo vió que se trataba
de un lugar muy bien fortificado; violó su juramento y ordenó al ejército que
destruyera y arrasara sus muros. Después volvió a Antioquía, llevando consigo a
Onías, llamado Menelao. Pues Lisias había aconsejado al rey que matara a
Menelao, si quería que los judíos se aquietaran y no le creasen dificultades;
pues el sumo sacerdote había sido el responsable de todo, por haber persuadido
al padre del rey que obligara a los judíos a abandonar el culto de sus
antepasados. El rey envió, pues, a Menelao a Berea, en Siria, y lo hizo matar,
después de haber estado diez años en el pontificado; era un hombre malo e impío
el cual, para poder ejercer el poder, obligó al pueblo a violar las leyes
tradicionales. Después de la muerte de Menelao fué elegido pontífice Alcimo,
también conocido como Jacimo. El rey Antíoco encontró que Filipo era ya dueño
del poder; le declaró la guerra, lo hizo prisionero y lo mató. Pero Onías, hijo
del pontífice, que, como va hemos dicho, fué dejado de lado a causa de su poca
edad, después de la muerte de su padre, al ver que el rey, después de haber
muerto a su tío Menelao, había entregado el sumo pontificado a Alcimo, que no
era de la familia sacerdotal, siguiendo el consejo de Lisias de que pasara ese
honor a otra familia, Onías escapó a la tierra de Ptolomeo, rey de Egipto. Fué
recibido honrosamente por él y por su esposa Cleopatra, a quienes pidió le
cedieran lugar en la provincia de Heliópolis, para construir un templo similar
al de Jerusalén. Pero trataremos este asunto oportunamente.
CAPITULO X Báquides, general de Demetrio, hace una expedición con tra los
judíos, sin resultado. Nicanor, enviado después de Báquides, es aniquilado con
su ejército
1. Por este tiempo Demetrio hijo de Seleuco, prófugo en Roma, luego de
ocupar la ciudad de Trípoli en Siria, se impuso la diadema, y con ayuda de
soldados y mercenarios ocupó el palacio real, con agrado de todos los que se le
sometieron. Antíoco y Lisias fueron capturados y entregados vivos a Demetrio,
quien ordenó que los mataran inmediatamente. Antíoco había reinado dos años,
como ya lo hemos dicho. Se le unieron también muchos judíos prófugos e impíos,
acompañados por el pontífice Alcimo, y acusaron a todo el pueblo, y a Judas y
sus hermanos. Dijeron que éstos habían eliminado a los amigos de Demetrio y a
todos los que confiaban en él; que a ellos los habían expulsado de su propia
tierra obligándolos a peregrinar por países extraños, y le pidieron que enviara
a alguno de sus amigos para que le informara de lo que había hecho Judas.
2. Demetrio, irritado, envió a Báquides, amigo del rey Antíoco Epífanes,
hombre de prestigio, gobernador de toda la Mesopotamia; le entregó tropas, le
recomendó al sumo sacerdote Alcimo, y le ordenó que aniquilara a Judas y a los
que estaban con él. Báquides salió de Antioquía con su ejército; ya en Judea,
envió mensajeros a Judas y a sus hermanos ofreciéndoles hacer con ellos la paz y
establecer amistad. Su propósito era apoderarse de Judas por la astucia. Pero
Judas no le dió crédito, porque lo vió acompañado por un ejército demasiado
grande, más apto para la guerra que para la paz. Pero algunos del pueblo
creyeron lo que decían los mensajeros de parte de Báquides; confirmados en su
opinión por Alcimo, su conciudadano, quien les aseguró que no les iba a
acontecer nada malo, se pasaron a su lado; con juramentos de que no los dañarían
ni a ellos ni a los que estaban de su parte, lograron su sumisión. Pero
Báquides, sin cuidarse de su juramento, mató a seiscientos de ellos; con lo cual
hizo desistir a los demás que pensaban hacer lo mismo. Báquides se alejó de
Jerusalén y se estableció en un suburbio denominado Betzeto; y envió a buscar y
apresar a muchos tránsfugas y a algunos del pueblo y los mató a todos. Ordenó
que todos los que se encontraran en aquella región obedecieran a Alcimo, con
quien dejó soldados para que lo ayudaran en la vigilancia de la provincia. El se
marchó a Antioquía a reunirse con Demetrio.
3. Alcimo hizo todo lo posible para afirmarse en el gobierno. Comprendió que
gobernaría con mayor seguridad, si lograba la benevolencia del pueblo; por eso
se esforzó en conquistarlo mediante hábiles discursos, a fin de halagarlos y
atraerlos. Es así como en poco tiempo logró organizar un poderoso ejército, en
su mayoría con judíos tránsfugas e impíos; a la vez empleó a sus servidores y
soldados para asesinar a todos los partidarios de Judas que encontraba. Judas,
al ver que se acrecentaba el poder de Alcimo y que había muerto a muchos de sus
seguidores, hombres buenos y piadosos, él por su parte también empezó a salir
por la región a matar a los partidarios de Alcimo. Viendo Alcimo que no podía
resistir a Judas y considerando que sus fuerzas eran inferiores, determinó pedir
ayuda a Demetrio. Fué, pues, a Antioquía e indispuso en gran manera al rey
contra Judas, acusando a éste de haberle hecho mucho daño, y previniendo que le
haría muchísimo más si no tomaba la delantera enviando contra él un poderoso
ejército.
4. Demetrio, pensando que sería peligroso para sus asuntos permitir que
aumentara el poder de Judas, envió a Nicanor, el más abnegado y fiel de sus
amigos (el que lo había acompañado cuando escapó de Roma), con un ejército
suficiente, a su parecer, 1 El texto parece atribuir la victoria a Nicanor,
salvo que deba leerse "Judas reunió a su ejército. . ." etcétera. Esta
interpretación estaría con firmada por el hecho de que la ciudadela de Jerusalén
no estaba en manos de los judíos sino de los sirios, como también por el texto
del párrafo siguiente. Esta es, por otra parte, la versión de I Macabeos, VII,
32, según la cual Nicanor perdió unos cinco mil hombres y huyó a refugiarse en
la ciudadela de David. para luchar contra Judas, y con la orden de que no
perdonara a ninguno de sus partidarios. Nicanor, una vez en Jerusalén, pensó que
no le convenía luchar inmediatamente, sino tratar de apoderarse de él con
engaños. Le transmitió mensajes pacíficos, diciéndole que no había razón para
que lucharan y resolvieran sus diferencias con las armas, y que por su parte
estaba dispuesto a darle con juramento garantías de seguridad. Por eso había ido
acompañado de amigos, para expresarle las intenciones de Demetrio y su opinión
sobre su pueblo. Hechas estas promesas de Nicanor por intermedio de sus legados,
Judas y sus hermanos, que estaban dispuestos a darles crédito sin sospechar que
se trataba de un engaño, recibieron a Nicanor con su ejército. Nicanor saludó a
Judas y durante la conversación hizo una señal a los suyos para que se
apoderaran de él Judas lo advirtió, salió corriendo y se unió con los suyos.
Nicanor, viendo que se habían descubierto sus intenciones, decidió hacer la
guerra abiertamente contra Judas. Reunió a su ejército y lo organizó para la
lucha, atacándolo cerca de la aldea de Cafarsalama, derrotándolo y obligándolo a
refugiarse en la fortaleza de Jerusalén
1.
5. En cierta ocasión en la que descendió de la ciudadela para ir al Templo,
algunos sacerdotes y ancianos encontraron a Nicanor, lo saludaron y le
mostraron los sacrificios que decían iban a ofrecer por el rey. Nicanor
respondió con blasfemias y los amenazó con que, si el pueblo no le entregaba a
judas, destruiría el Templo a su regreso. Después de estas amenazas salió de
Jerusalén. Pero los sacerdotes, angustiados por lo que había dicho,
prorrumpieron en lágrimas y suplicaron a Dios que los librara de las manos de
sus enemigos. Nicanor se trasladó de Jerusalén a cierto lugar llamado Bezorón,
donde acampó; allí se le unió otro ejército procedente de Siria. Judas acampó en
Adasa, otro pueblo situado a una distancia de treinta estadios de Bezorón, no
disponiendo sino de mil 1 Según I Macabeos, IX, 34-57, la muerte de Alcimo se
produjo después de la muerte de Judas, durante el gobierno de Jonatás. hombres.
Los exhortó valerosamente a que no se afligieran por la multitud del enemigo, y
que no pensaran contra cuántos tenían que luchar, sino quiénes eran ellos y qué
esperaban a cambio de la lucha y, por lo tanto, que marcharan animosamente
contra el enemigo. Trabados en acerba lucha, Judas venció al adversario y mató a
muchos enemigos, incluso al mismo Nicanor que cayó después de luchar
denodadamente. Muerto Nicanor se dispersó el ejército; puesto que habían perdido
al jefe, arrojaron las armas y escaparon. Judas los persiguió haciendo una gran
matanza; los toques de trompetas avisaban a los pueblos vecinos que hostigaran
al enemigo. Los que se encontraban en estos pueblos salían armados, y frente a
frente mataban al enemigo, de modo que no escapó ni uno solo, a pesar de que el
ejército constaba de nueve mil hombres. Esta victoria se logró el día trece del
mes que los judíos denominan adar y los macedonios distro. Todos los años en
este día ofrecen sacrificios y lo consideran festivo. Desde este tiempo el
pueblo judío descansó de la guerra y gozó de paz, pero luego volvió a la lucha y
a los peligros.
6. Queriendo el pontífice Alcimo derribar el muro viejo construído por los
santos profetas, fué castigado por Dios. Sin voz cayó al suelo y después de
sufrir por espacio de varios días falleció, habiendo sido sumo pontífice durante
cuatro años
1. Después de su muerte el pueblo entregó el sumo sacerdocio a
Judas. Este, informado del poder de los romanos, que habían sometido Galia,
Iberia y Cartago y que además Grecia se había reducido a su poder, triunfando
sobre los reyes Perseo, Filipo y Antíoco el Grande, determinó entrar en amistad
con este pueblo. Envió a Roma a sus amigos Eupolemo hijo de Juan y Jasón hijo de
Eleazar; por su intermedio pidió que establecieran alianza y amistad y que
escribieran a Demetrio para que no les hiciera la guerra. Cuando los legados
llegaron a Roma, el senado los recibió e informado de los motivos de su visita,
aceptó la alianza propuesta. Se aprobó un decreto, del que se envió una copia a
Jerusalén, guardándose el original en el Capitolio, grabado en tablas de bronce.
Decía así: "Decreto del senado sobre la alianza y amistad con el pueblo judío.
Nadie que pertenezca como súbdito a Roma hará guerra a los judíos, ni
suministrará a sus enemigos trigo, naves ni dinero. Si alguien invadiera su
territorio, los romanos les prestarán ayuda en lo posible. A su vez, si alguien
invadiera a los romanos, los judíos darán su ayuda. Si los judíos quisieran
agregar o anular alguna cláusula de este tratado, ello sea hecho con el
consentimiento del pueblo romano, y todo agregado goce de autoridad." Este
decreto fué escrito por Eupolemo hijo de Juan y Jasón hijo de Eleazar, siendo
sumo sacerdote de la nación Judas y general su hermano Simón. Y es así como se
hizo la primera alianza y tratado de amistad entre romanos y judíos.
CAPITULO XI Báquides es enviado por segunda vez a Judea, y vence. Judas
muere en el combate
1. Demetrio, cuando supo la muerte de Nicanor y el desastre del ejército que
lo acompañaba, envió de nuevo a Báquides con tropas de refresco. Este, luego que
saliera de Antioquía y llegara a Judea, estableció el campamento en la villa de
Arbela, en Galilea. En las cavernas había muchos refugiados a los cuales sitió e
hizo prisioneros. Salió de estos lugares y marchó a Jerusalén. Informado de que
Judas había acampado en la villa denominada Betzeto, reunió en su contra veinte
mil soldados de infantería y dos mil de caballería. Judas solamente disponía de
tres mil hombres. Cuando vieron el gran ejército de Báquides, aterrorizados
escaparon del campamento, con la excepción de ochocientos hombres. Judas,
abandonado por sus soldados, cuando ya estaba cerca el enemigo, sin tiempo para
reunir nuevos soldados, se vió obligado a luchar contra Báquides con sólo los
ochocientos que habían quedado; después que los exhortó a que sufrieran los
peligros con ánimo decidido, dió orden de ir al combate. Pero ellos respondieron
que no era posible luchar con un ejército tan grande, y le aconsejaron que se
retirase y cuidara de su seguridad; y que luego, más adelante, cuando dispusiera
de tropas peleara con el enemigo. -Que jamás vea el sol que he dado las espaldas
al enemigo contestó Judas-. Si ha llegado la hora fatal de que tenga que
morir, y es absolutamente necesario que perezca, seguiré firmemente en mi
puesto. Estoy dispuesto a sufrir todo lo que pueda acontecerme, antes que
deshonrar con una torpe huida mis triunfos anteriores y la gloria conquistada.
Después de decir estas palabras, exhortó a los que le quedaban a que,
menospreciando el peligro, lucharan contra el enemigo.
2. Entre tanto, Báquides salió de su campamento y dispuso sus tropas en esta
forma: la caballería dividida en dos alas, las tropas ligeras y los arqueros
precediendo a toda la falange; él se encontraba en el lado derecho. Así
colocadas las tropas, ya cerca del enemigo, dió orden de que tocaran las
trompetas y que los soldados a gritos iniciaran la lucha. Lo mismo hizo Judas
entrando a luchar con el enemigo, peleando intensamente ambas partes. La batalla
se prolongó hasta la puesta del sol; Judas, dándose cuenta de la presencia de
Báquides y de que encabezaba el ejército encontrándose del lado derecho, tomó
consigo a los más animosos y se precipitó contra ese lado. Atacando a los que
allí estaban, disolvió su falange. Luego penetró en su interior, los puso en
fuga y los persiguió hasta el monte denominado Aza. Pero los que estaban en el
lado izquierdo, viendo derrotados a los de la otra ala, persiguieron a Judas y
lo rodearon, encontrándose éste en medio del enemigo. Puesto que no tenía por
donde evadirse, rodeado por todas partes, se hizo fuerte con los suyos y luchó.
Después de haber muerto a un eran número de enemigos, agotado él mismo, cavó y
murió. Su fin no fué menos glorioso que sus acciones realizadas anteriormente.
Fallecido Judas, los que estaban con él, privados de jefe tan excelso,
escaparon. Simón v Jonatás, hermanos de Judas, mediante un tratado obtuvieron
del enemigo la entrega de su cuerpo, lo trasladaron al pueblo de Modim, donde
estaba enterrado en un monumento el cuerpo de su padre, y allí lo sepultaron
después que el pueblo lo lloró durante varios días y lo honró con los ritos de
costumbre. Así falleció Judas, varón fuerte y valeroso, quién recordando las
órdenes de su padre Matatías estuvo dispuesto a sufrirlo todo por la libertad de
sus compatriotas. Dotado de tanta virtud, dejo glorioso recuerdo y fué muy
honrado, habiendo conseguido la libertad de su pueblo al que arrebató de la
servidumbre de los macedonios. Murió después de haber sido pontífice durante
tres años.
LIBRO XIII
Contiene un período de ochenta y dos años
CAPITULO I Muerto Judas, es elegido comandante su hermano Jonatás, quien
hace la guerra a Báquides y lo obliga a aceptar la paz y retirarse del país
1. En el libro anterior expusimos cómo el pueblo judío, sometido a
servidumbre por los macedonios había recuperado la libertad y cómo Judas
luchando por ellos murió después de librar muchas batallas. Muerto Judas, los
hombres perversos, aquellos que habían violado las leyes paternas, surgieron de
nuevo contra los judíos y los persiguieron y oprimieron. A esta perversidad se
agregó el hambre que azotó la región; muchos, llevados por la necesidad, se
pasaron a los macedonios. Báquides reunió a los judíos que habían abandonado las
leyes patrias y preferido la vida de los gentiles y les encomendó el gobierno de
la región, y ellos, luego de prender a los amigos y protectores de Judas, los
entregaron a Báquides. Este empezaba por atormentarlos a su placer, para luego
matarlos. En medio de tantas calamidades, como no se habían sufrido desde que
volvieran de Babilonia, los judíos que quedaban de los amigos de Judas, al ver
cómo la gente perecía miserablemente, se presentaron ante Jonatás, el hermano de
Judas, y le rogaron que tomara en cuenta el ejemplo de su hermano, quien se
preocupó de sus conciudadanos y murió por la libertad de la patria; que lo
imitara y que no dejara sin defensa a su pueblo, especialmente cuando se
encontraba en gran peligro. Jonatás replicó que estaba dispuesto a sufrir la
muerte por ellos, y como no lo consideraban inferior a su hermano, lo nombraron
jefe.
2. Cuando lo supo Báquides, temeroso de que Jonatás creara dificultades al
rey y a los macedonios, como lo había hecho antes Judas, buscó la forma de
matarlo a traición. No se les ocultó este propósito ni a Jonatás, ni a su
hermano Simón; por eso, en com1 Báquides, según el párrafo anterior, había
atravesado el Jordán, donde acampó; o sea en la orilla este. No se explica, por
lo tanto, que Jonatás y los suyos estuviesen entre el río y el enemigo, con el
río detrás, ni menos aún que luego se hayan puesto a salvo atravesándolo a nado.
pañía de los suyos, marcharon a un desierto, el más cercano a la ciudad, y al
llegar al lago Asfar se detuvieron. Cuando Báquides supo que se habían ido y
establecido en el lugar mencionado, reuniendo todas sus tropas marchó contra
ellos; y acampó al otro lado del Jordán para que sus tropas se repusieran.
Informado Jonatás de que Báquides lo buscaba, envió a su hermano Juan, llamado
también Gadín, a ver a los árabes nabateos (que eran amigos), para que dejara
con ellos sus bagajes, mientras luchaban contra Báquides. Cuando Juan se dirigía
a la tierra de los nabateos, los hijos de Amareo, que habían salido de la ciudad
de Medaba para atacarlo, lo capturaron con los que lo acompañaban, y luego de
robarles todo lo que llevaban, lo mataron a él y a sus compañeros. No tardaron
sus hermanos en darles el castigo que por este hecho merecían, como veremos más
adelante.
3. Informado Báquides que Jonatás había establecido su campamento en los
pantanos del Jordán, marchó contra él un día sábado, pensando que no lucharía
por respeto a la ley. Jonatás arengó a los suyos, diciéndoles que sus vidas
estaban en peligro; encerrados entre el enemigo y el río, no tenían por dónde
huir, pues el enemigo estaba delante y el río a sus espaldas
1. Rogó a Dios
que les otorgara la victoria y entró a luchar. Después de eliminar a muchos, vió
que Báquides se dirigía contra él impetuosamente; entonces Jonatás extendió la
mano derecha para golpearlo. Báquides esquivó el golpe; Jonatás con los suyos
saltaron al río, lo atravesaron a nado y se pusieron a salvo al otro lado del
Jordán. Los enemigos no atravesaron el río y regresaron a la fortaleza de
Jerusalén. Perdieron cerca de dos mil soldados. Báquides se adueñó de varios
poblados de Judea y los fortificó: Jericó, Emaús, Bezorón, Bezela, Tamnata,
Faratón, Tocoa y Gazara. En cada una de ellos 2 Según el libro de los Macabeos
la novia no era árabe, sino cananea. edificó torres y los rodeó de murallas muy
fuertes; puso en ellos guarniciones, para que salieran y persiguieran a los
judíos. De una manera especial aseguró la fortaleza de Jerusalén. Tomó como
rehenes a los hijos de los principales de Judea, a quienes encerró en la
fortaleza e hizo custodiar.
4. Por aquel entonces un mensajero informó a Jonatás y su hermano Simón que
los hijos de Amareo celebrarían un casamiento, trayendo a la novia, hija de un
importante personaje árabe2, desde la ciudad de Gabata, con un séquito
espléndido y suntuoso. Jonatás y Simón, considerando que aquélla sería una
ocasión propicia para vengar a su hermano, y que sería muy fácil imponer a los
culpables el castigo por la muerte de Juan, se trasladaron a Medaba y se
emboscaron en la montaña, a la espera de sus enemigos. Cuando los vieron llegar,
conduciendo a la doncella y al novio y acompañados por numerosos amigos, como se
acostumbra en las bodas, salieron de su escondite y los mataron a todos. Después
de recoger los adornos y los efectos de todos los hombres, regresaron. De este
modo se vengaron de los hijos de Amareo por la muerte de su hermano Juan;
perecieron los culpables, los amigos que los acompañaban y sus mujeres e hijos,
en un total de unas cuatrocientas personas.
5. Simón y Jonatás regresaron a los pantanos del río, donde acamparon. En
cuanto a Báquides, después de establecer guarniciones en toda Judea, marchóse
al lado del rey. Por espacio de dos años hubo tranquilidad en Judea. Pero los
tránsfugas y malvados, viendo que Jonatás con los suyos, gracias a que había
paz, recorrían libremente el país, enviaron legados al rey Demetrio pidiéndole
que les enviara a Báquides para capturar a Jonatás. Indicaban que era asunto
fácil y que, en una sola noche, si cayeran de improviso todos juntos sobre
ellos, los vencerían. El rey envió a Báquides; una vez en Judea éste escribió a
todos sus amigos, a los judíos, a sus aliados, que le entregaran a Jonatás como
prisionero. 1 Macabeos sólo menciona prisioneros judíos. Todos procuraron con
gran ahínco cumplir el pedido, pero inútilmente, porque Jonatás, que conocía
sus intenciones, se cuidaba bien. Báquides, indignado contra los tránsfugas que
le habían informado falsamente, a él y al rey, se apoderó de cincuenta de los
más importantes y los mató. Pero Jonatás, con su hermano y los suyos, por miedo
a Báquides se retiró a Bezalaga, un pueblo ubicado en el desierto. Construyó
torres y las rodeó de murallas, y allí permaneció fuera de peligro. Cuando
Báquides supo esto, con las tropas que tenía a su disposición, y con la ayuda de
los judíos, se dirigió contra Jonatás para atacarlo en su refugio; lo sitió
durante muchos años. Jonatás no cedió en lo más mínimo al ataque intensivo de
los que lo combatían; después de resistir valerosamente, dejó a su hermano Simón
en la ciudad para que mantuviera a raya a Báquides, y él salió ocultamente,
reunió numerosos partidarios, y durante la noche cayó impetuosamente sobre el
campamento de Báquides. Mató a muchos e hizo anunciar a su hermano Simón que
atacara también al enemigo. En vista de la carnicería que había hecho su hermano
contra los enemigos, salió de la fortaleza, incendió las máquinas preparadas
por los macedonios para el asedio y mató a muchos de ellos. Báquides, al verse
rodeado por todas partes de enemigos, que atacaban unos de frente y otros por la
espalda, desesperado por el fracaso repentino del sitio, descargó su indignación
sobre los judíos tránsfugas que lo habían sacado del lado del rey, acusándolos
de haberlo engañado. Ahora sólo deseaba finalizar el asedio y regresar, si ello
era posible, sin gran deshonra.
6. Cuando supo esto Jonatás envió legados para ofrecerle un pacto de amistad
y alianza, y la devolución de los cautivos que cada uno de ellos tuviera en su
poder
1. Báquides, pensando que sería la mejor salida, hizo pacto de amistad
con Jonatás, comprometiéndose ambas partes a no atacarse. Y es así como
recibiendo y entregando mutuamente los cautivos, Báquides regresó a Antioquía;
y en adelante no emprendió ninguna lucha contra Judea. Jonatás, sintiéndose
seguro, se estableció en Macma donde gobernó al pueblo. Castigó a los malvados e
impíos y purificó a la nación.
CAPITULO II Alejandro, hijo de Antíoco Epífanes, entra en Siria y hace la
guerra a Demetrio. Este envía una embajada a Jonatás, pacta con él una alianza y
lo llena de presentes. Alejandro supera la liberalidad de Demetrio y nombra a
Jonatás sumo sacerdote
1. En el año ciento sesenta aconteció que Alejandro, hijo de Antíoco
Epífanes, subió a Siria y ocupó a Ptolemáis, gracias a la traición de los
soldados apostados en la guarnición. Estaban éstos descontentos con Demetrio por
su soberbia y por la dificultad de acercarse a él. Se había encerrado en un
palacio rodeado de cuatro torres, construido no lejos de Antioquía y no admitía
a nadie; y era a la vez descuidado y negligente en la administración del reino.
De ahí que se acrecentara el odio de sus súbditos, como dijimos en otro lugar.
Cuando supo Demetrio que Alejandro se encontraba en Ptolemáis, reunió a todas
sus tropas y marchó contra él. También envió legados a Jonatás, para que se
convirtiera en su aliado; era su propósito anticiparse a Alejandro, a fin de que
éste no pidiera su ayuda. Se esforzó tanto más en conseguir su alianza, cuanto
que temía que Jonatás, recordando las injurias recibidas, pudiera ser
fácilmente persuadido a declararse contra él. Lo invitó a que reuniera sus
fuerzas y tuviera preparadas las armas y a que recuperara los rehenes judíos que
Báquides había encerrado en la fortaleza de Jerusalén. Después que le fueron
expresados estos deseos de Demetrio, Jonatás pasó a Jerusalén donde dió a
conocer las cartas recibidas, informando de ellas tanto al pueblo como a los
soldados que estaban en la fortaleza. Los impíos y tránsfugas que se encontraban
en la fortaleza, se aterrorizaron, al comprobar que el rey permitía a Jonatás
formar un ejército y le entregaba los rehenes. Jonatás devolvió los rehenes a
sus padres. Después se instaló en Jerusalén, y restauró la ciudad de acuerdo con
sus deseos. Dispuso que los muros se construyeran con piedras cuadradas, para
mayor seguridad contra el enemigo. Ante estos hechos los soldados de las
guarniciones de Judea abandonaron sus puestos y se fueron a Antioquía, con
excepción de los que se encontraban en Betsura y en la fortaleza de Jerusalén,
que eran en su mayor parte judíos tránsfugas e impíos y por eso no abandonaron
las fortalezas.
2. Alejandro se informó de las promesas que Demetrio hiciera a Jonatás, así
como también de los hechos valerosos de este último y de las derrotas que en la
guerra había infligido a los macedonios y de lo mucho que había sufrido de parte
de Demetrio y del efe de sus tropas, Báquides; comentando con sus amigos afirmó
que no podía esperar mejor aliado que Jonatás, valiente contra los enemigos y
que odiaba particularmente a Demetrio de quien había recibido muchos males y a
quien, por otra parte, también había atacado. Por eso, si lo quería convertir en
amigo y aliado contra Demetrio, nada mejor que invitarlo ahora a formalizar una
alianza. De acuerdo con la opinión de sus amigos, le envió la siguiente carta:
"El rey Alejandro a Jonatás su hermano, salud. Hemos oído hablar de tu fidelidad
y valor; por lo tanto te pedimos amistad y alianza. Te nombramos pontífice de
los judíos, y determinamos que te llames amigo nuestro. Te envío como regalo una
estola de púrpura y una corona de oro. Te pido que ya que cuentas con nuestra
consideración, te comportes en igual forma con nosotros."
3. Después de recibir esta carta, Jonatás se puso la estola pontifical, con
motivo de la fiesta de los Tabernáculos, cuatro años después de la muerte de su
hermano Judas, pues durante aquel tiempo nadie había ejercido el pontificado.
Reunió un gran ejército y fabricó muchas armas. Cuando supo todo esto Demetrio
se dolió por su demora en atraerse a Jonatás y por no anticiparse a Aleandro,
conquistándose su benevolencia con mayores obsequios, en lugar de dejar pasar
tanto tiempo. Sin embargo, le envió una carta, dirigida a él y al pueblo: "El
rey Demetrio a Jonatás y a su pueblo, salud. Puesto que habéis conservado la
amistad que yo inicié con vosotros, y no os pasasteis a los enemigos que
procuraban atraeros, elogio vuestra fidelidad y os exhorto a que permanezcáis en
ella, por la que recibiréis de nosotros beneficios. Os libraré de los tributos e
impuestos que antes pagabais a los reyes mis antecesores; y desde ya os eximo de
los tributos permanentes. Además desde ya os perdono el precio de la sal y de
las coronas, que acostumbrabais a pagarme; así como también de la parte que me
tocaba del tercio de la cosecha y de la mitad del fruto de los árboles. También
en adelante os eximo de las tasas que tenían que pagarme por cabeza los
habitantes de Judea y de las tres toparquías vecinas, Samaria, Galilea y Perea,
y esto para siempre. Quiero que la ciudad de Jerusalén sea sagrada e inviolable;
y que esté exenta hasta sus límites de pagar el diezmo y los derechos de aduana.
También estoy de acuerdo con que la fortaleza de Jerusalén sea entregada en
custodia a los que el pontífice Jonatás considere amigos y fieles, para que la
guarden bajo nuestro nombre. Además pongo en libertad a los judíos prisioneros
de guerra que se encuentran en nuestro territorio. Prohibo también que sean
requisadas las bestias de carga de los judíos. Estos estarán exentos de todo
servicio los días sábado y durante todas las fiestas y tres días antes de cada
fiesta. Igualmente libro a los judíos que viven en mi reino de toda carga, y si
algunos quisieran ser soldados a mi lado que se los admita, hasta la cantidad de
treinta mil; se les pagará el mismo sueldo que reciben nuestros soldados, vayan
a donde vayan. A algunos los ubicaré en fortalezas, a otros los convertiré en
guardias personales míos y les daré el mando de las fuerzas de mi palacio.
Permito también que vivan de acuerdo con sus leyes nacionales y quiero que estén
al frente de tres prefecturas en Judea y que el pontífice vigile que ningún
judío disponga de otro templo para su culto que el que se encuentra en
Jerusalén. Además ofrezco de mis bienes ciento cincuenta mil dracmas anualmente
para los sacrificios y si algo sobrare quiero que sea vuestro; perdono también
las diez mil dracmas que los reyes percibían del Templo, que pertenecerán a los
sacerdotes que están al cuidado del mismo. Aquellos que se refugiaran en el
Templo de Jerusalén o en sus dependencias, por ser deudores del tesoro real o
por cualquier otro motivo, serán absueltos y nada tendrán que temer por sus
bienes. Permito también que el Templo sea restaurado a mis expensas; también
dispongo que se reedifiquen los muros y las altas torres, por mi cuenta. Además,
si se considera conveniente fortificar alguna plaza fuerte en el territorio de
los judíos, que esto se haga por cuenta mía."
4. En esta forma escribió Demetrio, queriendo atraerse a los judíos. El rey
Alejandro, luego de reunir un gran ejército, formado tanto por mercenarios
como por soldados que habían pasado a su lado desde Siria, marchó contra
Demetrio. Se inició la batalla; el ala izquierda de Demetrio puso en fuga a los
enemigos y mató a muchos de ellos; pero el ala derecha, donde se encontraba
Demetrio, fué vencida. Todos los demás escaparon, pero Demetrio, que luchaba
valientemente, mató a muchos y mientras seguía a los suyos, su caballo se metió
en un pantano cenagoso y profundo, del cual no pudo salir, y murió. Los soldados
enemigos, al ver caído a Demetrio, lo rodearon y le tiraron muchas flechas.
Demetrio, aun sin caballo, resistió valerosamente, pero al final, lleno de
heridas, no pudo resistir por más tiempo, y sucumbió. Este fué el fin de
Demetrio, después de haber gobernado por espacio de once años, según dijimos en
otra parte. 1 Isaías, XIX, 19: "En aquel tiempo habrá altar para Jehová en medio
de la tierra de Egipto, y el trofeo de Jehová junto a su término". 2 Estas
palabras parecerían dar asidero a la suposición de que este Onías es el mismo
que, según el Contra Apión (II, 5), fué general de Ptolomeo y Cleopatra.
CAPITULO III La amistad de Onías con Ptolomeo Filométor. Onías fun da un
templo similar al de Jerusalén
1. Onías, hijo de aquel pontífice del mismo nombre, que vivía prófugo en
Alejandría junto al rey Ptolomeo llamado Filométor, según dijimos antes, al ver
la opresión que los macedonios y sus reyes ejercían en Judea y para conquistar
gloria y recuerdo eternos, determinó, luego de enviar cartas al rey Ptolomeo y a
la reina Cleopatra, solicitarles que le permitieran edificar en Egipto un templo
semejante al de Jerusalén y que en el mismo actuaran levitas y sacerdotes. Se
apoyaba para esto en lo que dijera el profeta Isaías, seiscientos años antes, de
que en Egipto un judío levantaría un templo al Dios supremo
1. Onías, pues,
entusiasmado por la profecía, escribió la siguiente carta a Ptolomeo y
Cleopatra: "Después de haberos prestado grandes servicios en la guerra2 recorrí
la Baja Siria y Fenicia y llegué con los judíos a Leontópolis, ciudad de la
prefectura heliopolitana; he encontrado en todas partes templos levantados fuera
de toda conveniencia, lo cual indisponía entre sí a los fieles. Es lo que pasa
también entre los egipcios por su multitud de templos, de modo que no se
entienden en lo que se refiere al culto. He encontrado un lugar sumamente
oportuno en la fortaleza que lleva el nombre de Bubastis Agreste, lleno de
maderas de toda índole y de animales sagrados; pido que se me permita limpiar y
purificar el templo abandonado y derruído, y dedicarlo al Dios máximo a
semejanza del que está en Jerusalén, y con las mismas medidas, bajo tu
invocación, la de tu esposa y de tus hijos. Así los judíos que viven en Egipto
estarán en un lugar donde podrán vivir en mutua concordia y servirán a tus
intereses. Pues el profeta Isaías predijo esto, que habría en Egipto un altar
consagrado al Dios máximo; y este lugar le ha sugerido muchas profecías
similares."
2. Esto es lo que Onías escribió al rey Ptolomeo. Se puede conjeturar la
piedad del rey y de su esposa Cleopatra por la respuesta a esta carta;
hicieron que el pecado y la prevaricación contra la ley cayera sobre la cabeza
de Onías. La contestación fué la siguiente: "El rey Ptolomeo y la reina
Cleopatra, a Onías, salud. Leímos tu solicitud por la cual nos pides que te
permitamos limpiar el templo derruido que se encuentra en Leontópolis,
prefectura de Heliópolis, denominado Bubastis Agreste. Nosotros nos preguntamos si será del agrado de Dios levantar un templo en lugar impuro y lleno de
animales salvajes. Pero puesto que tú nos dices que esto fué predicho por el
profeta Isaías, nosotros te otorgamos el permiso, con tal que no sea contrario a
la ley, pues no queremos aparecer culpables en ninguna forma ante Dios."
3. Es así que Onías, estableciéndose en el lugar, edificó un templo con
altar similar al de Jerusalén, pero más pequeño y más pobre. No me parece
conveniente indicar sus medidas y los vasos que poseía, pues sobre el particular
ya escribí en el libro séptimo de la guerra judía. También encontró Onías judíos
semejantes a él, levitas y sacerdotes, que instauraron allí el culto de Dios.
Pero bastante hemos dicho sobre este templo.
4. En Alejandría surgió una contienda entre los judíos y los samaritanos,
que introdujeron el culto en el templo fundado en el monte Garizim en tiempo de
Alejandro. Llevaron ante Ptolomeo la disputa sobre los templos, pretendiendo los
judíos que el construído según las leyes de Moisés era el de Jerusalén, y los
samaritanos que lo era el de Garizim. Rogaron al rey que en una reunión con sus
amigos se tratara esta causa, con la condición de que los vencidos fueran
muertos. Por los samaritanos hablaron Sabeo y Teodocio; por los jerosolimitanos
y judíos Andrónico hijo de Mesalam. Juraron por Dios y por el rey, que traerían
pruebas de la ley, y pidieron a Ptolomeo que castigara con la muerte al que
violara el juramento. De modo que el rey, reuniendo a muchos de sus amigos, se
aprestó a oír a los contendientes. Los judíos alejandrinos tenían mucho miedo a
aquellos que atacaban los derechos del Templo de Jerusalén; pues le parecía muy
penoso que se destruyera un templo tan antiguo y célebre en todo el mundo. Sabeo
y Teodosio estuvieron de acuerdo en que primeramente hablara Andrónico. Este
fundamentó sus argumentos en la ley y en la sucesión de los pontífices, pues
cada uno de ellos estaba al frente del Templo por sucesión paterna; recordó que
todos los reyes de Asia lo habían honrado con donaciones y regalos. En cuanto al
de Garizim, como si no existiera, nadie lo tuvo en cuenta. Con estas y otras
razones similares Andrónico convenció al rey de que declarara que el Templo de
Jerusalén había sido construído de acuerdo con la decisión de Moisés y que
Sabeo y Teodosio tenían que ser condenados a muerte. Estas son las cosas que
acontecieron con los judíos alejandrinos bajo Ptolomeo Filométor.
CAPITULO IV Muerto Demetrio, Alejandro colma de honores a Jonatás. Demetrio,
el hijo de Demetrio, vence a Alejandro, hace amistad con Jonatás y ocupa el
trono
1. Después que Demetrio muriera en la guerra, según dijimos antes, Alejandro
ocupó el reino de Siria y escribió a Ptolomeo Filométor pidiéndole a su hija en
matrimonio. Le parecía conveniente que Ptolomeo se aliara con un príncipe que
había recuperado el imperio paterno y que por providencia divina había vencido a Demetrio y que en adelante no sería indigno de una alianza con él.
Ptolomeo contestó diciendo que accedía de buen grado a su pedido, y agregando
que se alegraba que hubiera obtenido el reino paterno; prometióle darle a su
hija en matrimonio y le pidió que se encontrara con él en Ptolemáis, donde la
entregaría a su hija; la acompañaría desde Egipto hasta ese lugar donde se la
daría en matrimonio. Una vez escritas estas cosas, Ptolomeo se fué a toda prisa
a Ptolemáis con su hija Cleopatra. Como se lo había expresado por carta allí
encontró a Alejandro; le dió a su hija por esposa y una gran cantidad de oro y
plata, propia de un rey.
2. Durante las fiestas del matrimonio, Alejandro envió cartas a Jonatás el
pontífice, pidiéndole que fuera a Ptolemáis. Jonatás se presentó ofreciendo
espléndidos obsequios a los reyes, y fué honrado por ambos. Alejandro hizo que
se despojara de su vestido y que se vistiera de púrpura, haciéndolo sentarse a
su lado en el solio; ordenó a sus oficiales que fueran con él por la ciudad y
proclamaran por medio de un heraldo la prohibición de hablar contra él y de
suscitarle dificultades. Después que así lo cumplieron los oficiales, los que
querían acusarlo y estaban con 1 Aquí hay, al parecer, un error cometido por
Josefo; porque según el libro de los Macabeos (10, 69), Apolonio era gobernador
de Celesiria nombrado por Demetrio, y no por Alejandro. ánimo malévolo en su
contra, al ver el honor que se le confería, escaparon temerosos de que no les
aconteciera algún mal. Era tan grande la buena voluntad de Alejandro para
Jonatás que lo inscribió entre sus primeros amigos.
3. En el año ciento sesenta y cinco, Demetrio hijo de Demetrio, con muchos
mercenarios que le suministró Lastenes el cretense, pasó de Creta a Cilicia. Al
saberlo Alejandro se afligió y perturbó mucho y al punto determinó volver de
Fenicia a Antioquía, a objeto de tomar todas las medidas necesarias antes de la
llegada de Demetrio. Dejó como gobernador de la Baja Siria a Apolonio Daos
1.
Este con un gran ejército se trasladó a Jamnia e hizo decir al pontífice
Jonatás, que era injusto que él fuera el único que viviera a su capricho, sin
estar subordinado al rey; que en todas partes se le reprochaba esta falta de
sumisión. "No te engañes de tu poder -añadía-, por estar tranquilamente
instalado en los montes; si en algo confías en tus fuerzas, desciende a la
llanura y lucha con los nuestros; y evidentemente será el más fuerte aquel que
logre vencer. Sin embargo, conviene que sepas que los más fuertes de todas las
ciudades están conmigo; pues son aquellos mismos que siempre vencieron a tus
antepasados. Lucharás con nosotros en un terreno donde hay que luchar con armas,
no con piedras y donde no hay lugar para refugiarse al que resultare vencido."
4. Indignado Jonatás por estas palabras salió de Jerusalén con diez mil
hombres elegidos y con su hermano Simón. Al llegar a Jope estableció el
campamento fuera de la ciudad, pues los habitantes de Jope le cerraron las
puertas; en el interior se encontraba una guarnición colocada por Apolonio.
Mientras Jonatás se preparaba para el asedio, temerosos los de la ciudad de que
se apoderara de ella violentamente, le abrieron las puertas. Cuando Apolonio se
informó que Jonatas ocupaba Jope, vino a Azot con tres mil soldados de
caballería y ocho mil de infantería; desde allí prosiguió su camino tranquila y
lentamente. Ya cerca de Jope, simuló retirarse para atraer a Jonatás a la
llanura, confiado en la caballería en la cual depositaba todas Is esperanzas de
su victoria. Jonatás se adelantó y persiguió a Apolonio hasta Azot. Este, cuando
vió que el enemigo se encontraba en la llanura, se dió vuelta y lo atacó.
Insidiosamente Apolonio apostó mil soldados de caballería en un barranco, para
atacar al enemigo por la espalda; pero Jonatás, que se dió cuenta de la
maniobra, estuvo muy lejos de consternarse; disponiendo a su ejército en cuadro
lo exhortó a que empujara al enemigo por todos lados y que resistiera tanto de
frente como por la espalda. La batalla se alargó hasta el anochecer. Jonatás,
dando parte del ejército a su hermano Simón, le ordenó que presentara batalla al
enemigo; pero por su lado ordenó a los suyos, protegidos por los escudos, que
recibieran las flechas adversarias. Estos cumplieron lo que les había ordenado;
el enemigo desde los caballos lanzaron hasta la última flecha, sin herir a
nadie, pues no llegaban a los cuerpos, sino que, formando los escudos una densa
coraza, caían en ellos sin causar daño alguno. Cuando el enemigo estuvo fatigado
de tirar flechas desde la mañana hasta la noche, y Simón advirtió su cansancio,
atacó a la falange; y sus soldados lucharon valerosamente, poniendo en fuga al
enemigo. Cuando vieron los de la caballería que la infantería huía, no
resistieron más; cansados de estar luchando de la mañana a la noche y habiendo
perdido la esperanza que habían depositado en los de a pie, escaparon sin orden,
confusamente, vagando dispersos por la llanura. Jonatás persiguió a los
vencidos hasta Azot, y luego de haber muerto a muchos, obligó a los restantes,
que desesperaban de salvarse, a refugiarse en el templo de Dagón, que se
encontraba en Azot. Pero Jonatás, luego de apoderarse de la ciudad al primer
impulso, la incendió así como también a los pueblos vecinos; no descuidó el
templo de Dagón, el que también incendió, matando a todos los que se encontraban
en él. El número de hombres que perecieron en la batalla o que murieron
incendiados en el templo, fué de ocho mil. Luego de haber derrotado a fuerzas
tan importantes, desde Azot se dirigió a Ascalón. Acampó fuera de la ciudad;
pero los 1 Considerando a Apolonio general de Alejandro y no de Demetrio (V.
nota de la pág. 326), Josefo trata de explicar de este modo las manifestaciones
de Alejandro y los presentes que envió a Jonatás. ascalonitas lo visitaron
ofreciéndole regalos y hospitalidad. Jonatás, luego de apreciar su buena
disposición, partió de allí para Jerusalén con un gran botín obtenido en sus
victorias sobre los enemigos. Alejandro, cuando supo que su general Apolonio
había sido vencido, simuló alegrarse por haber atacado contra su voluntad a
Jonatás, que era su amigo y aliado; envió también a Jonatás, como prueba de su
satisfacción y para honrarlo, un broche de oro, tal como se acostumbra dar a los
consanguíneos del rey; finalmente, le otorgó Acarón a título hereditario con la
toparquía que depende de ella
1.
5. Por el mismo tiempo Ptolomeo, por sobrenombre Filométor, con una flota y
tropas terrestres, vino a Siria, para ayudar a Alejandro; pues éste era su
yerno. Todos lo recibieron alegremente, por así haberlo ordenado Alejandro, y lo
guiaron a la ciudad de Azot, donde se lamentaron de que se hubiera incendiado el
templo de Dagón. Acusaron a Jonatás de haberlo destruido por completo, de haber
asolado la región y muerto a muchos de ellos. Ptolomeo escuchó las acusaciones y
guardó silencio. Jonatás se encontró con Ptolomeo en Jope, donde recibió de él
espléndidos presentes y grandes honores. Luego de acompañar al rey hasta el río
que se denomina Eleutero, regresó a Jerusalén.
6. Ptolomeo llegó inesperadamente a Ptolemáis, donde poco faltó para que
pereciera, víctima de las asechanzas de Alejandro, a manos de Amonio, que era su
amigo. Una vez descubierto, Ptolomeo envió cartas a Alejandro, para que
castigara a Amonio, diciéndole que había conspirado contra él, y por lo tanto
era justo que sufriera la pena merecida. Al no querer acceder Alejandro,
Ptolomeo conjeturó que él era autor de la maquinación, por lo cual se indignó en
gran manera. Los de Antioquía ya previamente estaban en contra de Alejandro a
causa de Amonio: pues por su causa habían sufrido mucho. Pero Amonio sufrió el
castigo merecido por sus crímenes, siendo muerto vergonzosamente como si fuera
una mujer, pues intentó ocultarse con ropas femeninas, como dijimos en otro
lugar.
7. Ptolomeo, disgustado consigo mismo por haber entregado su hija a
Alejandro, y haberse aliado con él contra Demetrio, rompió su parentesco con
aquél. Después de quitarle su hija, propuso a Demetrio un pacto de amistad y
alianza, prometiendo otorgarle su hija como esposa y restituirlo en el trono
paterno. Demetrio, satisfecho por el ofrecimiento de los legados, aceptó la
alianza y el matrimonio. Le faltaba sin embargo a Ptolomeo superar una
dificultad: persuadir a los de Antioquía que recibieran a Demetrio, pues estaban
alejados de él a causa de las injurias que les había inferido su padre
Demetrio. Pero también en el particular tuvo éxito. Los de Antioquía odiaban
sumamente a Alejandro a causa de Amonio, como dijimos; por eso fueron fácilmente
convencidos de que lo expulsaran de la ciudad. Expulsado de Antioquía se dirigió a Cilicia. Cuando Ptolomeo estuvo en Antioquía, fué proclamado rey por
sus habitantes y por el ejército, y se vió precisado a imponerse dos diademas,
una de Asia y la otra de Egipto. Pero siendo por naturaleza hombre bueno, justo
y sin deseo de lo ajeno, y previendo además sabiamente lo futuro, determinó
abstenerse del reino de Asia, a fin de no dar motivo de rencor a los romanos.
Reunió a los de Antioquía en una asamblea y los exhortó a que aceptaran a
Demetrio, diciendo que agradecido por sus beneficios, no les guardaría ningún
rencor por lo que habían hecho a su padre; y que si intentara algo
inconveniente, él no lo permitiría. En cuanto a él, tenía bastante con Egipto.
Es así como convenció a los de Antioquía que recibieran a Demetrio.
8. Sin embargo Alejandro, con un gran ejército y mucho material, desde
Cilicia irrumpió en Siria; devastó los campos de Antioquía con robos e
incendios; pero Ptolomeo y su yerno Demetrio (pues ya le había dado a su hija en
matrimonio) le hicieron frente. Obtenida la victoria, Alejandro escapó y se
refugió en Arabia. Aconteció en la batalla que el caballo de Ptolomeo,
aterrorizado por el bramido de un elefante, hizo caer al suelo a su jinete; al
verlo los enemigos se precipitaron sobre él, hiriéndolo en la cabeza y
poniéndolo en peligro de muerte. Arrancado del poder de 1 Demetrius Nicator, o
sea Demetrio el conquistador. los enemigos por los suyos, se encontró tan mal
que durante cuatro días estuvo sin recuperar el conocimiento ni el habla.
Entretanto Zabel, príncipe de los árabes, cortó la cabeza a Alejandro y se la
envió a Ptolomeo. Este, vuelto en sí el día quinto y repuesto de sus heridas,
supo y vió dos cosas que le agradaron sobremanera: se enteró del fin de
Alejandro y vió su cabeza. Murió poco después, lleno de gozo por la muerte de
Alejandro. Alejandro, llamado Balas, como dijimos, gobernó en Asia durante
cinco años.
9. Demetrio, llamado Nicátor1, una vez dueño del poder, a causa de su
malignidad empezó a destruir las tropas de Ptolomeo, olvidando la alianza que
había hecho con él y que era su yerno por su matrimonio con Cleopatra. Los
soldados, para escapar a sus maldades, pasaron a Alejandría, pero los
elefantes quedaron en poder de Demetrio. El pontífice Jonatás, habiendo reunido
un ejército en Judea, determinó apoderarse de la fortaleza de Jerusalén,
ocupada por una guarnición de macedonios y por algunos judíos apóstatas que
habían abandonado las costumbres de sus padres. Estos al principio
menospreciaron las máquinas que Jonatás había preparado para el asedio,
confiados en la seguridad del lugar; pero durante la noche algunos escaparon
de la fortaleza y se dirigieron a Demetrio, para anunciarle el asedio. Este,
indignado, salió con el ejército de Antioquía contra Jonatás. Al llegar a
Ptolemáis, le escribió ordenándole que se presentara inmediatamente. Jonatás no
interrumpió el asedio de la fortaleza, pero poniéndose al frente de los ancianos
y sacerdotes, y llevando consigo oro, plata, vestidos y mchos otros regalos, se
dirigió al encuentro de Demetrio ; con los presentes que le ofreció, apaciguó la
ira del rey, y fué recibido con honores. El rey lo confirmó en el pontificado
que había recibido de sus antecesores. Demetrio no dió oídos a las acusaciones
de los tránsfugas, sino que ante el pedido de Jonatás, que ofreció trescientos
talentos por toda Judea y las tres toparquías de Samaria, Perca y Galilea, le
dió una carta concebida en los siguientes términos: "El rey Demetrio a su
hermano Jonatás y al pueblo judío,salud. Os enviamos una copia de la carta que
escribimos a nuestro pariente Lastenes, para que os informéis de su contenido:
«El rey Demetrio a su padre Lastenes, salud. He dispuesto reconocer la
benevolencia del pueblo judío que es mi amigo y respeta la justicia. Les entrego
tres prefecturas, Aferima, Lida y Ramata, que fueron separadas de la provincia
de Samaria para ser agregadas a la de Judea; además les perdono todos los
impuestos que los reyes, nuestros antecesores, percibían por los sacrificios del
Templo, y los tributos de los frutos de la tierra y de los árboles, y otros que
se nos entregaban, como el impuesto de la sal y las coronas; de ahora en
adelante no estarán obligados a pagar estos impuestos. Por lo tanto, procura que
se saque copia de esta carta y se envíe a Jonatás y sea colocada en algún lugar
del Templo sagrado.»" Este era el contenido de la carta. Viendo, pues, Demetrio
que había paz y que no amenazaba ninguna guerra, licenció a los soldados, y
disminuyó el estipendio que les pagaba; sólo se quedó con los extranjeros que
había reunido y que habían ido con él desde Creta y otras islas. Con esto se
granjeó la enemistad y el odio de los soldados, por no querer darles más,
mientras que los reyes sus antecesores les pagaban incluso en tiempo de paz, a
fin de tener asegurada su fidelidad en caso de guerra, si ello fuera necesario.
1 No se sabe a qué guerra se refiere. Macabeos (11, 43) sólo habla de un éxodo
de tropas.
CAPITULO V Trifón de Apamea derrota a Demetrio, entrega la corona a Antíoco,
hijo de Alejandro, y hace alianza con Jonatás
1. Sabedor del odio de los soldados contra Demetrio, uno de los generales de
Alejandro, Diodoto, de Apamea, llamado Trifón, se dirigió al árabe Maleo, que
educaba a Antíoco, el hijo de Alejandro. Le informó del gran rencor que los
soldados tenían a Demetrio, y quiso convencerlo que le entregara a Antíoco, a
quien haría rey restituyéndole el trono paterno. Maleo, al principio, se negó,
pues desconfiaba de él; luego, ante la insistencia de Trifón, accedió a lo que
solicitaba. Así se obraba de este lado.
2. Interín el pontífice Jonatás, deseoso de expulsar a los que se
encontraban en la fortaleza de Jerusalén, no menos que a los judíos tránsfugas y
apóstatas, así como a todas las guarniciones del país, envió legados a Demetrio
con varios regalos para pedirle que eliminara a las tropas ubicadas en las
fortalezas de Judea. Demetrio prometió no sólo hacer lo que le pedía, sino mucho
más, una vez finalizada la guerra en la que estaba ocupado1; pues ésta le
absorbía por el momento todo el tiempo. Le pidió que le enviara soldados
auxiliares, pues los suyos le habían hecho defección. Jonatás le envió tres mil
soldados seleccionados.
3. Por otro lado los habitantes de Antioquía, que detestaban a Demetrio por
lo que habían sufrido de su parte, siendo además sus enemigos a causa de las
aflicciones a que los había sometido su padre, esperaban que se les presentara
una oportunidad para atacarlo. Al saber que Jonatás le enviaba ayuda, y
considerando que el rey reuniría un gran ejército, si no se lo impedían prestamente, reunieron gente armada, rodearon el palacio real como para sitiarlo, y
ocuparon las salidas, buscando apoderarse de su persona. Al ver que el pueblo de
Antioquía se había levantado en armas, le hizo frente con ayuda de los
mercenarios y de los judíos enviados por Jonatás; pero no pudo resistir su
empuje, pues eran muchísimos, y fué vencido. Los judíos, al comprobar que los de
Antioquía eran superiores en la lucha, subieron al techo del palacio real; desde
allí atacaron a los antioquenos, estando ellos suficientemente lejos para poder
ser alcanzados; les infirieron grandes daños, por la altura del lugar, y los
rechazaron hacia las casas vecinas. Luego prendieron fuego a las casas,
propagándose las llamas por toda la ciudad, pues las casas estaban muy juntas y
eran en su mayoría de madera. Toda la ciudad resultó destruida. Los habitantes
de Antioquía, al no disponer de ayuda e incapaces de dominar el fuego,
escaparon. Los judíos saltaron de casa en casa y los persiguieron de manera
singular. El rey al ver que los antioquenos estaban ocupados en salvar a sus
hijos y sus esposas y que habían dejado de luchar, los atacó por otros lados;
mató a muchos de ellos y los obligó a tirar las armas y a entregarse. Luego,
dominada la sedición, los perdonó. Después de recompensar a los judíos con los
despojos del botín y de darles las gracias como autores principales de la
victoria, los envió a Jerusalén, otorgándoles testimonio del auxilio que le
habían prestado. Pero más adelante se portó malvadamente con Jonatás, faltó a
las promesas y lo amenazó con la guerra, en el caso de que no le pagara los
tributos que los judíos entregaban a los primeros reyes. Y le habría hecho la
guerra, si no fuera por Trifón, quien lo obligó a dirigir contra él las tropas
preparadas para atacar a Jonatás. Trifón pasó de Arabia a Siria con el joven
Antíoco, todavía de corta edad, a quien impuso la diadema; acudieron a él todos
los soldados que se alejaron de Demetrio a causa de los sueldos impagos. Declaró
abiertamente la guerra a Demetrio, a quien venció, apoderándose tanto de los
elefantes como de la ciudad de Antioquía.
4. Una vez vencido, Demetrio se retiró a Cilicia. El joven Antíoco, por
intermedio de cartas y legados, notificó a Jonatás su amistad y alianza y lo
confirmó en el pontificado y le cedió cuatro prefecturas que estaban cercanas al
territorio de los judíos. Además le envió vasos y copas de oro y un vestido de
púrpura, otorgándole potestad para usarlo; le regaló también un prendedor de
oro y ordenó que se lo considerara entre sus primeros amigos. Nombró también a
Simón, gobernador de la costa desde Tiro hasta Egipto. Jonatás, satisfecho por
las concesiones de Antíoco, por intermedio de legados que envió tanto a él como
a Trifón, se comprometió a ser su amigo y aliado, y a luchar junto con ellos
contra Demetrio, recordando que éste fué un desagradecido, al no reconocer los
beneficios que le había hecho y responder con la injusticia a los favores.
5. Habiendo permitido Antíoco que organizara un gran ejército en Siria y
Fenicia para hacer la guerra a los capitanes de Demetrio, Jonatás sin demora
marchó a esas provincias. Algunas poblaciones lo recibieron espléndidamente,
pero se negaron a suministrarle soldados. Se dirigió a la ciudad de Ascalón,
recibiéndolo sus ciudadanos con regalos y honrosamente. Les aconsejó, a ellos
así como a las ciudades de la Baja Siria, que abandonaran a Demetrio y se
unieran a Antíoco, y que junto con él se vengaran de aquél por las ofensas que
habían recibido. Tenían muchos motivos para proceder de esta forma: Luego que
persuadió a sus ciudadanos a hacer pacto de alianza con Antíoco, se dirigió a
Gaza, para lograr la conciliación y alianza de sus ciudadanos con Antíoco. Pero
encontró que los ciudadanos de Gaza estaban en una disposición de ánimo muy
diferente de lo que esperaba. Le cerraron las puertas, y no quisieron abandonar
a Demetrio para seguir a Antíoco. Jonatás se indignó de tal manera por esta
actitud, que puso sitio a la ciudad y devastó la región; con una parte del
ejército asedió a la ciudad y con la restante, mediante incursiones, asoló e
incendió la región. Entonces los de Gaza, sometidos a tales penalidades y en
vista de que no podían esperar ayuda ninguna de Demetrio, considerando que los
inconvenientes de su actitud los sufrían ahora mientras que el provecho era
incierto y lejano, juzgaron que harían bien y sabiamente si, abandonando a
Demetrio, accedían a lo que pedía Jonatás. Por lo tanto, por intermedio de
mensajeros, ofreciéronle a Jonatás amistad y alianza. Esta es la
característica de los seres humanos; antes de sufrir perjuicios no comprenden
lo que les conviene hacer, y cambian luego de opinión, se inclinan por lo que
debieran haber hecho antes sin exponerse a sufrir daños. Jonatás hizo pacto de
amistad con los habitantes de Gaza, recibiendo rehenes, que envió a Jerusalén.
El penetró en el país hasta Damasco.
6. Se informó que los capitanes de Demetrio, con un gran ejército, se
dirigían a Cedasa, que se encuentra entre el territorio de Tiro y Galilea.
Pensaban que así lo alejarían de Siria, atrayéndolo a Galilea para ayudar a esta
última; creían que no abandonaría a los galileos, hombres de su territorio,
cuando los viera envueltos en la guerra. Jonatás marchó a su encuentro, dejando
en Judea a su hermano Simón. Este a su vez reunió un ejército, el más grande que
pudo, con hombres de la región; acampó cerca de Betsura, plaza fuerte de Judea,
y la sitió; había en ella una guarnición que respondía a Demetrio, según hemos
dicho antes. Cuando Simón elevó terraplenes y acercó máquinas y organizó con
tanta decisión el asedio, la guarnición defensora temió que, una vez conquistado
el lugar, ellos serían muertos; enviaron entonces mensajeros a Simón y le
solicitaron que, bajo juramento, les prometiera no causarles ningún mal; ellos
se retirarían de la región y se irían a reunir con Demetrio. Simón se lo
prometió con juramento, los echó de la ciudad y dejó una guarnición de sus
fuerzas.
7. Entretanto Jonatás partió de Galilea, de las orillas del lago de
Genesara, donde acampaba, hasta la llanura de Asor, ignorando que allí se
encontraba el enemigo. Los capitanes de Demetrio que supieron con un día de
antelación que Jonatás venía contra ellos, le prepararon una emboscada en la
montaña, y ellos con el ejército salieron a su encuentro. Divisándolos Jonatás
preparados para la lucha, él con sus soldados se dispuso a pelear. Pero los
que estaban ocultos en la emboscada atacaron por la espalda a los judíos; éstos,
temerosos de que los mataran, rodeados como estaban, se dieron a la fuga. Casi
todos abandonaron a Jonatás, pero pocos, en número de quinientos, quedaron a su
lado, con Matatías hijo de Absalón y Judas hijo de Capseo, jefes de todo el
ejército. Audazmente y como desesperados irrumpieron contra el enemigo,
intrépidamente lo atacaron y por su vigor lo obligaron a huir. Al ver los
soldados de Jonatás que habían huido que el enemigo estaba en derrota,
desistiendo de la huida cargaron sobre ellos; y los persiguieron hasta Cedasa,
donde se encontraba el campamento enemigo.
8. Jonatás, después de esta brillante victoria en la que mató a dos mil
soldados enemigos, regresó a Jerusalén. Al ver que todo, por providencia divina,
le resultaba satisfactorio, envió legados a Roma, con el propósito de renovar la
amistad que el pueblo judío había hecho antes con los romanos. Ordenó también a
sus mensajeros que, de regreso de Roma, visitaran a los espartanos y les
recordaran la amistad y alianza pactadas con ellos. Llegaron los legados a Roma
y se dirigieron al senado, donde expusieron lo que Jonatás les había ordenado,
para confirmar la alianza anterior. El senado ratificó la amistad con los judíos
y entregó cartas a los legados para presentar a los reyes de Asia y Europa y a
los jefes de las ciudades, a fin de que pudieran regresar sin inconvenientes a
su patria. Los emisarios partieron y entregaron las cartas que recibieron de
Jonatás a los espartanos. Su contenido era el siguiente: "Jonatás, sumo
pontífice de los judíos, la asamblea de los ancianos y el pueblo, a los
éforos, senado y pueblo de los lacedemonios, hermanos, salud. Si gozáis de
buena salud, si vuestros asuntos públicos y privados se desarrollan
prósperamente, será conforme a nuestros deseos; nosotros también gozamos de
buena salud. Anteriormente, vuestro rey Arco, por intermedio de Demóteles,
envió una carta a nuestro pontífice Onías sobre el parentesco que teníais con
nosotros, carta cuya copia se encuentra más abajo; 1 La Guerra de los Judíos
(II, 8) ; aquí la llama "Historia Judía". aceptamos aquella carta con buen ánimo
y manifestamos gran benevolencia a Demóteles y a Areo; sin embargo, no teníamos
necesidad de esta demostración, pues ya estábamos informados de este parentesco
por nuestros libros sagrados. A nosotros no nos pareció conveniente ser los
primeros en hacer este reconocimiento, para que no pareciera que buscábamos la
gloria que recibiríamos de vuestra parte. A pesar de haber pasado mucho tiempo
desde que se renovara este parentesco con vosotros, en los sacrificios que
hacemos en las fiestas y días sagrados, suplicamos a Dios que os otorgue salud y
victoria. A pesar de habernos visto constreñidos a librar muchas guerras por la
excesiva codicia de nuestros vecinos, sin embargo no quisimos ser gravosos para
vosotros o para otros de nuestros parientes. Ahora, después de vencer a nuestros
enemigos, al enviar a los romanos a Numenio hijo de Antíoco y a Antipáter hijo
de Jasón, varones que pertenecen a nuestro senado, les hemos dado carta para
vosotros, a fin de renovar nuestra mutua amistad. Por esto obraríais bien si nos
escribierais a nosotros y nos indicarais si precisáis algo, persuadidos de que
nosotros estamos dispuestos a cumplir vuestra voluntad." Los lacedemonios
recibieron benignamente a los legados y enviaron un decreto confirmando la
amistad y alianza.
9. Por esta época existían tres sectas judías, que opinaban diversamente
sobre problemas humanos: la de los fariseos, la de los saduceos y la de los
esenios. Los fariseos decían que algunas cosas, no todas, se deben al destino;
otras dependen de nuestra voluntad que se cumplan o no. Los esenios afirmaban
que todo se debe al destino, y que los hombres nada pueden hacer que escape al
destino. En cuanto a los saduceos suprimían el destino, diciendo que no es nada
y que no interviene para nada en los asuntos humanos, sino que todo está
sometido a nuestro arbitrio; de modo que somos autores tanto de los bienes como
de los males que nos acontecen por imprudencia nuestra. Pero sobre el particular
hablé más extensamente en el segundo libro de mi Historia Judía
1. 10. Los
capitanes de Demetrio, queriendo resarcirse de la derrota sufrida, habiendo
reunido mayores fuerzas que antes, marcharon contra Jonatás. Pero éste,
informado de que se acercaban, repentinamente les hizo frente en la región de
Amatitis; no quería darles tiempo para invadir a Judea. Encontrándose a una
distancia de quinientos estadios del enemigo, envió a algunos que exploraran su
campamento y vieran cómo estaba dispuesto. Los espías le informaron de todo e
hicieron prisioneros que revelaron que durante la noche se atacaría a los
judíos. Con estos informes, atendió a su seguridad, colocó centinelas más allá
del campamento e hizo que sus soldados durante toda la noche estuvieran atentos
a las armas. Los exhortó a que tuvieran ánimo y estuvieran bien dispuestos, de
modo que aunque fuera necesario luchar durante la noche no los sorprendiera el
proyecto del enemigo. Los capitanes de Demetrio cuando supieron que Jonatás
conocía sus propósitos se desalentaron y perturbaron al verse descubiertos, pues
creían que no les quedaba esperanza ninguna de vencer, una vez puestas en
evidencia sus intenciones. Creían que si atacaban a Jonatás a campo abierto, en
ninguna forma podrían imponérsele. Pensaron escaparse y, haciendo grandes
fogatas, para que creyeran que permanecían en el campamento, se alejaron.
Jonatás, a primera hora de la mañana, se acercó a su campamento y lo encontró
abandonado; en vista de que el enemigo había escapado, lo persiguió. Pero no
logró alcanzarlo; pues una vez traspasado el río Eleutero estaba en lugar
seguro. De allí pasó Jonatás a Arabia, donde luchó contra los nabateos; luego de
apoderarse de un gran botín y muchos cautivos, se dirigió a Damasco, donde
vendió todo. Por el mismo tiempo Simón su hermano, luego de recorrer toda Judea
y Palestina hasta Ascalón, construyó fortificaciones y dispuso guarniciones.
Pasó a Jope y luego de ocuparla dejó una fuerte guarnición, pues se había
enterado de que sus habitantes querían entregar la ciudad a los soldados de
Demetrio. 1
1. Después que Jonatás y Simón realizaron estos hechos, regresaron a Jerusalén. Jonatás convocó al pueblo en el Templo y dispuso restaurar
las murallas de Jerusalén, refeccionar aquella parte del, cerco del Templo que
estaba derruída y fortificar los lugares cercanos con torres muy altas. Además
propuso construir otro muro que corriera por en medio de la ciudad, para impedir
los suministros a la guarnición de la fortaleza. En fin, estableció
fortificaciones en el país, mucho más fuertes que antes. El pueblo estuvo de
acuerdo; así él aseguró la ciudad con muros y edificios, mientras Simón fué
enviado al interior del país, para reforzar los fuertes. Demetrio, pasando el
río Eufrates, llegó hasta Mesopotamia con el propósito de ocuparla, así como
también a Babilonia; de tal manera que dueño de las satrapías superiores, desde
allí podría apoderarse de todo el imperio. Pues los griegos y los macedonios que
habitaban aquellas regiones de continuo le enviaban legaciones, prometiéndole
que si llegaba hasta ellos se someterían y luego juntos emprenderían la guerra
contra Arsace, el rey de los partos. Con esta esperanza marchó a aquella región,
pensando que si lograba someter a los partos, atacaría luego a Trifón y lo
expulsaría de Siria. Fué recibido alegremente por los hombres que vivían allí;
luego de reunir un gran ejército, hizo la guerra a Arsace; pero perdió todo el
ejército y fué capturado vivo, como dijimos en otro lugar.
CAPITULO VI Trifón viola su compromiso y mata a traición a Jonatás. Simón es
nombrado sumo sacerdote
1. Trifón, cuando supo el fin que había tenido Demetrio, no continuó
permaneciendo fiel a Antíoco, sino que se puso a imaginar la manera de
librarse de él y ocupar el trono. Pero no se aventuraba a hacerlo por miedo a
Jonatás, amigo de Antíoco. Pensó, pues, quitar primeramente de en medio a
Jonatás y luego tomar una decisión contra Antíoco. Decidió matar a Jonatás traidora y astutamente; con este propósito de Antioquía pasó a Bezana, que los
griegos llaman Escitópolis. Jonatás le salió al encuentro con cuarenta mil
hombres seleccionados, pues sospechaba que su presencia tenía por objeto hacerle la guerra. Cuando Trifón supo que Jonatás estaba dispuesto a luchar, lo
conquistó con regalos y buenas palabras y ordenó a sus capitanes que lo
obedecieran. Quería ganarse su benevolencia y librarse de sospechas, de modo
que, descuidado 'y sin guardarse, pudiera apoderarse de él. Lo convenció que
licenciara al ejército, pues no tenía necesidad de él una vez finalizada la
guerra y estando en buenos términos; y que reteniendo unos pocos consigo, lo
acompañara hasta Ptolemáis; quería entregarle la ciudad y todos los lugares
fortificados de la región, pues éste era el motivo de su venida.
2. Jonatás, sin sospechar sus propósitos, confió en Trifón, que lo persuadió
de su ánimo benévolo y veraz, y se desprendió del ejército. Sin embargo, retuvo
tres mil hombres consigo, dejó dos mil en Galilea y se llevó mil consigo para ir
con Trifón a Ptolemáis. Los habitantes de Ptolemáis le cerraron las puertas,
como les había ordenado Trifón; éste se apoderó de Jonatás, vivo, y mató a todos
su hombres. Envió luego soldados a Galilea para que mataran a los dos mil que
se encontraban allí. Pero éstos, que supieron lo que había acontecido a Jonatás,
antes que llegaran los que fueran enviados por Trifón, protegiéndose con las
armas se alejaron de la región. Los que fueron enviados para perseguirlos,
cuando comprobaron que estaban dispuestos a luchar por su vida, regresaron sin
atacarlos.
3. Los habitantes de Jerusalén, cuando supieron que Jonatás había sido
capturado y los soldados que lo acompañaban muertos, deploraron lo acontecido y
se lamentaron de su pérdida. Con toda razón temían que privados del valor,
cuidado y moderación de Jonatás, los pueblos vecinos, sus enemigos, que estaban
aquietados por temor a Jonatás, se lanzaran a combatirlos, con lo cual se verían
expuestos a los mayores peligros. Y aconteció como lo habían temido. Aquellos
pueblos, cuando se informaron de la muerte de Jonatás, empezaron a guerrear
contra los judíos, a quienes consideraban privados de jefe. El mismo Trifón,
luego de reunir un ejército, se propuso ascender a Judea para atacar a sus
habitantes. Simón, ante el temor que se había apoderado de los ciudadanos de
Jerusalén, trató de animarlos para que estuvieran dispuestos a resistir
valerosamente a Trifón. Reunió al pueblo en asamblea en el Templo y empezó a
exhortarlo con estas palabras: -No debéis ignorar, queridos compatriotas, que mi
padre, mis hermanos y yo gustosamente afrontamos el peligro de muerte mirando
por vuestra libertad. Los grandes ejemplos que he tenido y mi seguridad de que
el destino de nuestra familia es el de morir en defensa de la religión y de la
ley, hacen que nada me obligue a desistir de este propósito, y que nada me
induzca a amar la vida y a menospreciar la gloria. Por lo tanto, no creáis que
os falta un jefe que esté dispuesto a sufrir y realizar el máximo por vosotros.
Debéis seguirme con entusiasmo a donde yo os conduzca; no soy superior a mis
hermanos para que tenga en gran aprecio mi vida, ni inferior a ellos para
rehusar lo que a ellos les pareció dignísimo: morir por las leyes y el culto de
Dios. En todas aquellas cosas en que convenga portarme como digno de aquellos
hermanos, sabré cumplir. Estoy convencido de que rechazaré al enemigo, que os
libraré de sus manos a vosotros, a vuestras esposas y a vuestros hijos y que el
Templo, con la ayuda de Dios, será preservado de toda devastación; pues
compruebo que las naciones han empezado a luchar, menospreciándoos, como si no
tuvierais jefe.
4. Las palabras que Simón pronunció dieron valor al pueblo y le hicieron
perder el miedo; llenos de esperanza, todos al unísono exclamaron que Simón era
su jefe y que ocupaba el lugar que habían ocupado Judas y Jonatás; y todos
prometieron obedecer lo que ordenara. Habiendo reunido a los que estaban en
condiciones de figurar en el ejército, se apresuró a reconstruir los muros de la
ciudad y la fortificó con torres fuertes y altas. Envió a Jonatás, hijo de
Absalón, uno de sus amigos, con tropas a Jope con la orden de expulsar a sus
moradores, pues temía que éstos entregaran la ciudad a Trifón. El quedóse en
Jerusalén para guardar la ciudad.
5. En cuanto a Trifón, habiendo salido de Ptolemáis con sus tropas, se
dirigió a Judea, llevando consigo a Jonatás prisionero. Simón le salió al
encuentro en Adida con su ejército, colocado en un monte al pie del cual se
extiende la llanura de Judea. Cuando Trifón se informó de que Simón había sido
elegido jefe por los judíos, le envió mensajeros con el propósito de atraérselo
dolosamente, y le pidió que si quería que dejara libre a su hermano Jonatás le
enviara cien talentos de oro y dos de los hijos de éste como rehenes, pues temía
que una vez en libertad sublevara a Judea contra el rey. Pues si todavía lo
retenía como prisionero era por el dinero que había recibido del rey y que le
debía. Pero Simón no ignoraba las maquinaciones de Trifón, sabía que perdería el
dinero y que su hermano no sería puesto en libertad, y que además el enemigo se
apoderaría de los hijos de Jonatás. Pero temeroso de que el pueblo lo acusara de
haber causado la muerte de su hermano, por no querer entregar el dinero y los
hijos de éste, lo convocó a asamblea; le refirió las propuestas de Trifón,
agregando que escondían fraude y engaño, pero que era mejor entregarle los hijos
y el dinero antes que dar lugar, al no atender las propuestas de Trifón, a que
se sospechara que no deseaba la seguridad de su hermano. Le envió, pues, los
hijos de Jonatás y el dinero. Trifón los recibió, pero no fué fiel a su palabra
y no dejó en libertad a Jonatás, sino que con el ejército rodeó la región y
remontando por Idumea ascendió a Jerusalén. Llegó hasta Adora, población de la
Idumea. Simón salió con los suyos para hacerle frente y se mantuvo acampado
frente a él.
6. Entretanto los que se encontraban en la fortaleza enviaron mensajeros a
Trifón, exhortándole a que viniera rápidamente y les llevara víveres; éste
preparó la caballería como si aquella noche pudiera ya encontrarse en Jerusalén.
Pero, durante la noche, cayó mucha nieve que obstruyó los caminos y a causa de
su profundidad se hizo difícil el tránsito; se encontró sin poder pasar a
Jerusalén. Trifón se trasladó a la Baja Siria, invadió rápidamente la Galaadítida, y allí hizo matar a Jonatás y sepultarlo; luego entró en Antioquía.
Simón envió al poblado de Basca a buscar los restos de su hermano. Los sepultó
en su tierra, Modim, siendo su muerte muy lamentada por todo el pueblo. Además
Simón hizo construir un gran monumento a su padre y hermanos, de piedra blanca y
pulida. Estaba ubicado en un lugar alto, rodeado de un pórtico, con columnas
cada una de ellas de una sola piedra, obra digna de admiración. Elevó también
siete pirámides, para cada uno de sus padres y hermanos, admirables por su
hermosura y su magnitud; todavía se conservan en la actualidad. Se ve con qué
cuidado Simón se preocupó de la sepultura de Jonatás y de los monumentos
consagrados a los suyos. Jonatás murió después de haber sido pontífice durante
diez años y estado al frente de su pueblo por espacio de dieciocho.
7. Simón, que fué elegido pontífice por el pueblo, en el primer año de su
pontificado libró a los suyos de la servidumbre de los macedonios, de modo que
no pagaran más tributos. Consiguieron los judíos esta libertad y la exención de
los tributos en el año ciento setenta del reino de los asirios, a contar del día
en que Seleuco, por sobrenombre Nicátor, se apoderó de Siria. Estaba el pueblo
tan ansioso de honrar a Simón que tanto en los contratos como en los actos
públicos escribían: "En el primer año de Simón, benefactor de los judíos y
etnarca." Fueron muy felices bajo su gobierno y vencieron a los enemigos que los
rodeaban. Simón redujo a su dominio a Gazara, Jope y Jamnia. Después de
apoderarse de la fortaleza de Jerusalén, la destruyó y arras&, para que no fuera
refugio de sus enemigos, pues cuando éstos la habían ocupado habían sufrido
mucho. Hecho esto les pareció conveniente rebajar el monte en que se encontraba
la fortaleza, a fin de que sobresaliera el Templo. Con este propósito convocó al
pueblo a asamblea pidiéndoles que se lo permitieran, recordando lo que habían
padecido de parte de las guarniciones y de los judíos tránsfugas; y lo que
sufrirían en adelante, si de nuevo lo ocuparan fuerzas extranjeras y
establecieran una guarnición en la fortaleza. Con esto persuadió al pueblo, pues
lo que les decía era para su seguridad. Pusieron todos manos a la obra para
rebajar la colina, y durante tres años día y noche no dejaron de trabajar, hasta
reducirla a la altura de la planicie. Desde entonces el Templo dominó la ciudad,
habiendo sido reducidas a la nada la fortaleza y la colina donde se encontraba.
Estos son los hechos realizados por Simón.
CAPITULO VII Muerte de Trifón. Simón derrota a Cendebeo. Asesinato de Simón
1. Poco después de que Demetrio fuera hecho prisionero, Trifón, su tutor,
mató a Antíoco hijo de Alejandro, llamado Theos, y declaró que había muerto de
resultas de una operación; después envió a sus amigos y parientes a reunirse con
los soldados, prometiéndoles darles gran cantidad de dinero si lo nombraban rey.
Decía que Demetrio había caído prisionero de los partos y que su hermano
Antíoco, en caso de que llegara al poder, los castigaría por traición. Los
soldados, con la esperanza de vivir holgadamente si entregaban el reino a
Trifón, accedieron. Pero una vez que Trifón tuvo el reino en sus manos reveló su
índole perversa. Mientras había sido un particular, aduló al pueblo y simuló
moderación, procurando en esta forma atraérselo; pero así que consiguió el reino
se desenmascaró y se mostró el verdadero Trifón. Con todo esto sólo consiguió
que sus enemigos se hicieran más poderosos. Los soldados, movidos por el odio,
se pasaron a Cleopatra, la esposa de Demetrio, que se había retirado a Seleucia
con sus hijos. El hermano de Demetrio Antíoco, denominado Sóter, ambulaba de una
ciudad a otra, sin que ninguna se atreviera a recibirlo por miedo a Trifón.
Cleopatra lo invitó a casarse con ella y a ponerse al frente del reino. Le hizo
esta invitación tanto porque así se lo aconsejaron sus amigos como por temor de
que algunos ciudadanos de Seleucia entregaran la ciudad a Trifón.
2. Una vez en Seleucia, Antíoco vió aumentar su poderío de día en día. Hizo
la guerra contra Trifón, lo venció y lo expulsó de la Siria superior. Trifón
huyó a Fenicia, y hasta allí lo persiguió Antíoco, sitiándolo en Dora, donde se
había refugiado en una fortaleza muy difícil de capturar. Antíoco envió
mensajeros a Simón, el pontífice de los judíos, proponiéndole un pacto de
amistad y alianza. Simón accedió a su pedido y, después de enviar una embajada a
Antíoco, mandó dinero y víveres a las tropas que asediaban a Dora. En poco
tiempo figuró entre sus amigos más íntimos. Trifón escapó de Dora a Apamea; aquí
fué capturado y muerto, después de reinar durante tres años.
3. Antíoco, de índole avara y perversa, olvidó la ayuda que le había
prestado Simón cuando estaba en apuros; envió a su amigo Cendebeo con equipo y
soldados a Judea para que la devastara y prendiera a Simón. Simón, informado de
tal iniquidad, a pesar de lo avanzado de su edad, se indignó sobremanera al
comprobar que nada equitativo podía esperarse de Antíoco; con muchos bríos y
juvenil decisión condujo a las tropas a la guerra. Envió delante a sus hijos con
los más valientes de sus soldados; él con el grueso del ejército siguió por
otro camino. Ubicó a los suyos en los desfiladeros de los montes y, sin haber
sido jamás vencido, derrotó totalmente al enemigo. Disfrutó de paz durante el
resto de su vida, habiendo hecho él también una alianza con los romanos.
4. Gobernó durante ocho años a los judíos, y murió en un banquete, a causa
de un complot urdido por su yerno Ptolomeo. Este, habiéndose apoderado de la
esposa de Simón y de dos de sus hijos, los encarceló; envió también a que
mataran a Juan, el tercero, conocido con el nombre de Hircano. Pero el joven,
informado de sus intenciones, evitó el peligro y se dirigió a la ciudad,
confiado en el pueblo, que había recibido beneficios del padre y odiaba a
Ptolomeo. El pueblo, que ya había recibido a Hircano, rechazó a Ptolomeo, que
intentaba entrar por otra puerta.
CAPITULO VIII Hircano asume el mando y sitia a Ptolomeo en la fortaleza de
Dagón. Guerra de Antíoco con Hircano. Las expedi ciones de Hircano a Siria
1. Ptolomeo se retiró a una fortaleza ubicada en Jericó, de nombre Dagón.
Hircano, después de obtener el pontificado paterno, primeramente ofreció a Dios
sacrificios, luego se dirigió contra Ptolomeo; atacó el lugar donde se
encontraba. En todo era superior a él, pero le paralizaba su amor a su madre y
sus hermanos, a quienes Ptolomeo hizo conducir hasta los muros y los hizo
maltratar, amenazando precipitarlos si Hircano no desistía del asedio. Pensó que
si ponía menos ardor en la empresa evitaría mayores males a los seres que le
eran tan queridos, y procedió más lentamente en el asedio. Sin embargo, la
madre, extendiendo las manos, le pidió que no cejara por causa de ellos, sino
que, al contrario, extrajera de la indignación mayores bríos para reducir al
enemigo y vengar a los seres queridos; ella moriría con placer en el tormento
sabiendo que el autor de la perfidia sufriría la pena que merecía. Con estas
palabras de la madre, Hircano se sintió fortalecido para tomar la ciudadela.
Pero cuando la vió golpear y atormentar, nuevamente languideció su entusiasmo,
compadecido de las aflicciones a que estaba sometida. Y así, con un asedio tan
largo, vino el año en el cual los judíos acostumbran descansar; pues descansan
cada siete años, en la misma forma que descansan cada siete días. Ptolomeo,
libre de la guerra por esta causa, mató a la madre y a los hermanos de Hircano.
Hecho esto, se refugió al lado de Zenón, conocido por Cotilas, tirano de la
ciudad de Filadelfia.
2. Antíoco, indignado por las derrotas que le había infligido Simón, invadió
a Judea en el año cuarto de su reinado, primera del gobierno de Hircano, en la
centésima sexagésima segunda olimpíada. Después de devastar los campos, obligó a
Hircano a encerrarse en la ciudad, que rodeó con siete campamentos. Al principio
no hizo ningún progreso, tanto por la solidez de los muros como por el valor de
los sitiados y la falta de agua, aunque esta última calamidad la remedió una
abundante lluvia que cavó a la puesta de las Pléyades. Del lado norte de la
muralla, donde el lugar era plano, levantó cien torres de tres pisos, en las
cuales colocó destacamentos militares. Todos los días atacaba, y habiendo hecho
un gran hoyo de mucha longitud, bloqueó a los habitantes. Estos, por su parte,
hacían frecuentes salidas, y si encontraban al enemigo descuidado le ocasionaban
grandes pérdidas; si lo veían alerta, se retiraban a lugar seguro. Hircano,
cuando comprendió que la presencia de mucha gente era perjudicial, que muy
pronto se terminarían los víveres y que no se hace nada útil cuando intervienen
muchos, separó a los inútiles y los expulsó; sólo retuvo a los fuertes y en
condiciones de luchar. Pero Antíoco impidió que pudieran salir los excluidos; y
fué así que muchos de ellos, vagando entre los muros y hambrientos, perecieron
miserablemente. Sin embargo, al llegar la fiesta de los Tabernáculos, los que se
encontraban dentro de la ciudad, conmovidos, los aceptaron de nuevo. Hircano
envió una delegación a Antíoco pidiéndole una tregua de siete días a causa de la
fiesta; Antíoco, por veneración a Dios, accedió, y además dispuso un gran
sacrificio, toros con cuernos dorados y vasos de oro y plata llenos de perfumes
de toda índole. Recibieron el sacrificio los que se encontraban en las puertas y
lo introdujeron en el Templo. Antíoco, durante este tiempo, ofreció un banquete
a su ejército; muy diferente de Antíoco Epífanes quien, después de apoderarse de
la ciudad, sacrificó cerdos sobre el altar y esparció la grasa sobre los muros
del Templo, violando la ley y las costumbres patrias de los judíos, a quienes el
sacrilegio empujó a la guerra y los hizo irreconciliables. En cuanto a este
Antíoco, por su religiosidad conquistó el nombre de Eusebio (piadoso).
3. Es así que Hircano, habiendo comprobado su equidad y su buena voluntad
hacia Dios, le envió legados, pidiéndole que les permitiera vivir de acuerdo con
sus leyes y costumbres. Antíoco desechó el consejo de aquellos que le decían que
debía destruir a una clase de gente cuyo género de vida era tan diferente del de
los otros pueblos. Decidió conformar todos sus actos a la piedad; respondió a
los mensajeros que daría fin a la guerra con las siguientes condiciones: los
sitiados entregarían las armas, pagarían tributos por Jope y los otros pueblos
limítrofes de Judea y aceptarían una guarnición. Los judíos estuvieron de
acuerdo en todo, pero no admitieron la guarnición, pues se negaban a
relacionarse con otros pueblos. En vez de la guarnición ofrecieron rehenes y
quinientos talentos de plata, todo lo cual fué del agrado de Antíoco; entre los
rehenes estaba el hermano de Hircano. Antíoco destruyó, además, el cerco de
murallas que rodeaba a la ciudad. Con estas condiciones Antíoco levantó el
asedio y se retiró.
4. Hircano, habiendo abierto el sepulcro de David que sobrepasaba en
riqueza a todos los sepulcros de los otros reyes, extrajo de allí tres mil
talentos de plata; con este dinero hizo lo que no había realizado ningún otro
judío, alquilar mercenarios. Hizo amistad y alianza con Antíoco, y habiéndolo
recibido en la ciudad, suministró de todo, abundante y magníficamente, al
ejército. Cuando Antíoco emprendió una expedición contra los partos, Hircano lo
acompañó. Sobre esto nos suministra testimonio Nicolás de Damasco, quien dice:
"Antíoco, después de haber levantado un trofeo en las orillas del río Lico, por
haber derrotado a Indates, comandante de los partos, permaneció allí durante dos
días a pedido del judío Hircano, por ser una fiesta de los judíos durante la
cual no se les permite viajar." Al afirmar esto no decía nada falso; la fiesta
de Pentecostés tenía que celebrarse después del sábado, pues a nosotros nos está
prohibido viajar los sábados o días festivos. En cuanto a Antíoco, habiendo
emprendido la guerra contra el parto Arsace, perdió gran parte de su ejército y
él mismo murió. Le sucedió en el reino de Siria su hermano Demetrio, a quien
Arsace libró de la cautividad cuando Antíoco invadió el país de los partos, como
se ha dicho en otro lugar.
CAPITULO IX Las conquistas de Hircano en Siria. Su alianza con Ale jandro
Zebina
1. Hircano, así que se informó de la muerte de Antíoco, marchó sobre las
ciudades de Siria, confiado, como era la verdad, que las encontraría libres de
combatientes y defensores. Se apoderó de Medaba, con grandes esfuerzos de su
ejército, al sexto mes de sitio. Luego capturó Samega y los lugares vecinos, así
como también Sicima y Garizim y el país de los cuteos; estos últimos adoraban en
un templo similar al de Jerusalén que Alejandro había permitido edificar a su
capitán Sanabaleta para su yerno Manasés, hermano del pontífice Jad, según
dijimos antes. Este templo fué devastado después de doscientos años. Hircano se
apoderó de las poblaciones de Idumea, Adora y Marisa, y sometió a todos los
idumeos, a los cuales les permitó que se quedaran en su país, con tal que se
circuncidaran y observaran las leyes de los judíos. Por amor a su país se
circuncidaron y adoptaron las leyes de los judíos. Desde esta época son
verdaderos judíos.
2. El sumo sacerdote Hircano, deseoso de renovar su amistad con los romanos,
les envió legados. El senado, aceptadas las cartas de presentación, pactó en la
siguiente forma: "Fanio, hijo de Marco, pretor, convocó al senado el día ocho
antes de los idus de febrero, estando presentes Lucio Manlio hijo de Lucio, de
la tribu Mentina, y Cayo Sempronio hijo de" Cayo, de la tribu Falerna, para
deliberar sobre los asuntos que presentaron Simón hijo de Dositeo y Apolonio
hijo de Alejandro y Diodoro hijo de Jasón, varones honestos y buenos, enviados
por el pueblo de los judíos, que expusieron la amistad y alianza que existe con
los romanos. Han pedido que Jope, los puertos, Gazara y las fuentes y todas las
otras ciudades y lugares de los cuales se apoderó Antíoco en contra del decreto
del senado, les sean devueltos; y que no se permita a los soldados reales
transitar por sus límites y los de sus súbditos. Además que se considere sin
valor lo dispuesto por Antíoco sin sentencia del senado; y que, mediante el
envío de legados, se procure la devolución de lo que les fuera sustraído por
Antíoco y se contemplen las destrucciones ocasionadas por la guerra; y que se
les den cartas para los reyes y pueblos libres a fin de que puedan regresar con
seguridad a su patria. Sobre el particular se ha decretado: renovar la amistad y
la alianza con los buenos varones, enviados por un pueblo bueno y amigo." En
cuanto a las cartas dijeron que deliberarían sobre las mismas. cuando el senado
tuviera oportunidad para ello; y que procurarían que en adelante no se les
causara ningún perjuicio. Se ordenó al pretor Fanio que les suministrara dinero
del erario, para que regresaran a su patria. Fanio despidió a los legados de los
judíos, dándoles dinero del erario, y una disposición del senado para aquellos
que debían guiarlos y asegurarles un viaje sin peligros.
3. La situación del pontífice Hircano era la siguiente. El rey Demetrio, que
anhelaba hacer la guerra a Hircano, no disponía de tiempo ni de oportunidad; por
ser un hombre perverso, no contaba con las simpatías ni de los soldados ni de
los sirios, quienes enviaron a decir a Ptolomeo. conocido por Fiscón, que les
enviara a alguien de la familia de Seleuco para hacerse cargo del reino.
Ptolomeo envió a Alejandro, de sobrenombre Zebina, con el ejército. Trabado en
lucha con Demetrio, éste resultó vencido y huyó a Ptolemáis a reunirse con
Cleopatra, su esposa. Esta no lo admitió; entonces se dirigió a Tiro, donde
fué capturado y muerto después de los muchos sufrimientos a los que fué sometido
por sus enemigos. Alejandro, una vez en el reino, hizo pacto de amistad con el
pontífice Hircano. Después, atacado por Antíoco hijo de Demetrio, conocido por
Gripo, fué derrotado y falleció en el combate.
CAPITULO X Antíoco Ciziceno, derrotado por Hircano, es expulsado de Judea
1. Antíoco, ya dueño del reino de Siria, temía atacar a los judíos, sabiendo
que su hermano de parte de madre, que también se llamaba Antíoco, reunía en su
contra tropas en Cizico. Determinó no salir de sus fronteras a fin de
prepararse contra su hermano, denominado Ciziceno, por la ciudad de Cizico
donde se había criado; su padre era Antíoco Sóter, que murió entre los partos, y
que era hermano de Demetrio, padre de Gripo. Cleopatra se había casado con dos
hermanos, conforme dijimos en otro lugar. Antíoco Ciziceno marchó a Siria y
durante muchos años estuvo en guerra con su hermano. Durante todo este tiempo
hubo paz para Hircano. Después de la muerte de Antíoco se libró de los
macedonios, y no los tuvo en cuenta ni como súbdito ni como amigo. Aprovechó la
paz y prosperidad de la época de Alejandro Zebina, y especialmente de la época
de los dos hermanos. La guerra que se había declarado entre los hermanos le
ofrecía oportunidad de explotar a Judea con toda seguridad, de modo que reunió
una gran cantidad de dinero. Sin embargo, cuando Ciziceno devastó abiertamente
su territorio, Hircano mostró cuáles eran sus intenciones; cuando vió a Antíoco
privado de su ayuda de Egipto, y que tanto uno como el otro hermano sufrían
mucho en los combates, menospreció a ambos por igual.
2. Hizo una expedición contra Samaria, ciudad muy fortificada, la cual,
como diremos en su lugar, ahora se llama Sebaste, reedificada por Herodes. La
atacó con gran violencia, indignado contra los samaritanos por haber injuriado a
los marisenos, colo1 Según la Guerra las fuerzas de Hircano toman primeramente
Samaria, la arrasan y marchan en seguida contra Escitópolis, saqueando todo su
territorio hasta el monte Carmelo (1, 2, 7). nos y aliados de los judíos, por
orden de los reyes de Siria. Rodeó la ciudad de una fosa y de un doble muro de
unos ochenta estadios; confió las operaciones a sus hijos Antíoco y
Aristóbulo. Presionados por los hermanos, los samaritanos se vieron reducidos
a un hambre tan extrema que comían cosas desacostumbradas y pidieron auxilio a
Antíoco Ciziceno. Este se lo otorgó de buen grado; pero fué vencido por
Aristóbulo, y puesto en fuga por los dos hermanos escapó hasta Escitópolis. De
nuevo volvieron a atacar a los samaritanos, a los que obligaron a replegarse
dentro de las murallas, de modo que, enviando mensajeros al mismo Antíoco, le
solicitaron ayuda. Antíoco hizo pedir seis mil hombres a Ptolomeo Laturo; éste
los otorgó en contra de la voluntad de su madre, que casi le hizo perder el
trono. Con las fuerzas egipcias Antíoco comenzó por invadir el país de Hircano y
se dedicó a asolarlo como un bandido, no atreviéndose a entrar en guerra
directamente, pues carecía de fuerzas para ello, y esperaba que con la
devastación de los campos obligaría a Hircano a suspender el asedio de Samaria.
Pero perdió muchos hombres en las emboscadas, y se retiró a Trípoli, encargando
a Calimandro y Epícrates la prosecución de la guerra con los judíos.
3. Calimandro, en sus ataques contra el enemigo, fué derrotado y murió;
Epícrates, por avidez, entregó Escitópolis y otros lugares a los judíos, pero no
logró que se levantara el sitio de Samaria
1. Hircano, después de un año de
asedio, la tomó; y no contento con esto, la destruyó por completo, inundándola
por medio de torrentes, socavándola para precipitarla a las barrancas y
borrando toda señal de que allí hubiera existido una ciudad. Se cuenta un hecho
extraordinario del pontífice Hircano, a quien Dios habló. Se narra que cierto
día que sus hijos estaban luchando con el Ciziceno, estando él solo en el Templo
ofreciendo 2 Famoso geógrafo e historiador griego (60 a. J. C. 21/25 d. J.
C.). incienso, oyó una voz que le decía que sus hijos habían vencido a Antíoco.
Una vez fuera del Templo informó a todo el pueblo. Y así fué en verdad. Estos
son los hechos de Hircano.
4. Por este tiempo la buena suerte no sólo sonreía a los judíos que se
encontraban en Judea, sino también a los que vivían en Alejandría, Egipto y
Chipre. Cleopatra, en disentimiento con su hijo Ptolomeo, por sobrenombre
Laturo, nombró comandantes a Celcías y Ananías, hijos de Onías, el que había
construído un templo similar al de Jerusalén en la prefectura de Heliópolis, según dijimos en otro lugar. Cleopatra les encargó el ejército, y no` tomaba
ninguna determinación sin consultarlos, como lo atestigua el siguiente pasaje de
Estrabón de Capadocia2: "Muchos de los que fueron enviados a Chipre por
Cleopatra desertaron para unirse a Ptolomeo; únicamente los judíos de la facción
de Onías permanecieron fieles, por estar sus compatriotas Celcías y Ananías en
gran estima de la reina." Esto es lo que dice Estrabón.
5. La prosperidad de Hircano despertó envidias entre los judíos.
Especialmente estaban contra él los fariseos, una de las sectas de los judíos,
como hemos dicho anteriormente. Gozan de tanta autoridad en el pueblo que si
afirman algo incluso contra el rey o el pontífice, son creídos. Sin embargo
Hircano había sido uno de sus discípulos a quien tenían en gran estima. En
cierta oportunidad los invitó a un banquete y los festejó sobremanera. Cuando
los vió animados, empezó a decirles que ellos sabían muy bien que quería ser
justo y obrar de acuerdo con la voluntad de Dios, pues esto lo enseñan los
fariseos. Les pidió que si veían que en algo pecaba y se desviaba que lo
corrigieran y le señalaran el buen camino. Cuando ellos le testimoniaron su
virtud, quedó satisfecho con sus elogios. Pero uno de los invitados, de nombre
Eleazar, hombre perverso y sedicioso, dijo: -Puesto que pides conocer la verdad,
si quieres ser justo, despréndete del pontificado y conténtate con ser
príncipe del pueblo. Hircano preguntó por qué debía abdicar el pontificado.
-Porque hemos sabido por nuestros mayores -respondió— que tu madre fué esclava
durante el reinado de Antíoco Epífanes. Era falso. Hircano se indignó, lo mismo
que todos los fariseos.
6. Pero un miembro de la secta de los saduceos, que tenía opiniones
contrarias al pensamiento de los fariseos, un tal Jonatás, que era uno de los
principales amigos de Hircano, afirmó que Eleazar había expresado una convicción
propia de todos los fariseos. Esto se pondría en evidencia, si les preguntara
de qué castigo era digno Eleazar por lo que había manifestado. Preguntando a
los fariseos qué castigo merecía, Hircano sabría si aquél había hablado en
nombre de todos, juzgando por la pena que propondrían. Los fariseos dijeron que
merecía azotes y prisión. Creían que ese insulto no merecía la muerte; por otro
lado, los fariseos, por naturaleza, son indulgentes en la aplicación de los
castigos. Esta respuesta indignó de tal manera a Hircano que opinó que Eleazar
había hablado en nombre de todos. Además Jonatás lo empujó y estimuló con el fin
de apartarlo de los fariseos y hacerlo pasar a la secta de los saduceos. Hircano
abolió las prácticas impuestas al pueblo por los fariseos y castigó a los que
las observaban. De ahí surgió el odio del pueblo tanto contra él como contra sus
hijos. Sobre el particular hablaremos más adelante. Por ahora quiero simplemente
decir que los fariseos habían introducido prácticas recibidas de los antepasados
pero que no se encuentran en las leyes de Moisés; por esto las rechazan los
saduceos, quienes afirman que deben observarse únicamente las leyes escritas, no
las que han sido transmitidas por la tradición. Sobre el particular se
produjeron graves discusiones: los ricos se inclinaban por los saduceos,
mientras que los fariseos contaban con la simpatía de la multitud. Pero de estas
dos sectas, así como 3 La Guerra, II, 8, 2-14 (V. nota 2 de la pág. 289).
también de la secta de los esenios, hemos tratado en el segundo libro que
escribimos sobre los judíos
3.
7. Hircano, apaciguada la discusión, vivió luego felizmente, y durante
treinta y un años hizo un buen gobierno hasta que murió, dejando cinco hijos.
Tres dones consiguió de' Dios: el mando del pueblo, el honor de ser pontífice y
el don de la profecía. Tenía este don, y presentía y predecía los
acontecimientos futuros, de modo que de sus hijos mayores predijo que no
permanecerían en el gobierno durante mucho tiempo. Nos conviene explicar la
caída de éstos, para que veamos cómo su padre los superó en felicidad.
CAPITULO XI Aristóbulo hereda el poder y toma cl título de rey
1. Una vez muerto el padre, su hijo mayor Aristóbulo, juzgando conveniente
cambiar por su propia autoridad el gobierno del reino, se impuso la diadema,
cuatrocientos ochenta y un años y tres meses después de que el pueblo, libre de
la esclavitud de Babilonia, volvió a su país. De entre sus hermanos sólo
apreciaba al que le seguía en edad, Antígono, a quien hizo partícipe del mismo
honor; a los demás los puso en la cárcel. También encarceló a su madre, que le
disputaba el poder, pues Hircano la había dejado dueña de todo; y procedió
contra ella tan cruelmente que la mató de hambre en la cárcel. Siguió la misma
suerte su hermano Antígono, a quien parecía amar y que había asociado al reino.
Lo alejaron de su lado las calumnias a las cuales primeramente no dió crédito.
nensando ove se originaban en la envidia. Pero en una oportunidad en que
Antígono volvió lleno de gloria de una expedición militar, durante la festividad
en la que se levantan tiendas en honor de Dios, aconteció que Aristóbulo enfermó
y tuvo que permanecer en cama. Antígono subió al Templo, para celebrar la
fiesta, magníficamente vestido y rodeado por sus soldados, y rogó principalmente
por la salud de su hermano. Algunos perversos, deseosos de destruir la concordia
existente entre los hermanos, aprovecharon el brillante séquito de Antígono y su
éxito militar para presentarse ante el rey y exagerar maliciosamente los hechos,
como si los actos de Antígono no fuesen los de un hombre particular, sino los de
un aspirante a apoderarse del trono; añadieron que se proponía matar a
Aristóbulo, presentándose con sus tropas, por considerar necio que, pudiendo
gobernar solo, tuviera que participar del gobierno con otro.
2. Aristóbulo, convencido contra su voluntad, para evitar las sospechas del
hermano y cuidar al mismo tiempo su seguridad, colocó a algunos de los suyos en
cierto lugar subterráneo, pues estaba acostado en una torre que se denominaba
Antonia 1, y les ordenó que no tocaran a Antígono si venía desarmado, pero si
quería acercársele con armas que fuera muerto. Al mismo tiempo envió a decir a
Antígono que se presentara sin armas. Había sido levantada por Hircano, según
dice más adelante (Antig., XVIII, 4, 3). Hircano le dió ese nombre en homenaje u
Antonio, que era su amigo. Pero la reina y los que con ella conspiraban contra
Antígono persuadieron al mensajero que dijera todo lo contrario; que el rey,
informado de que se había hecho una hermosa armadura e instrumentos bélicos, le
pedía que se presentara con ellos, para que los pudiera ver. Antígono, que no
sospechaba engaño alguno y que confiaba en la benevolencia del hermano, se
dirigió a ver a Aristóbulo completamente armado. Cuando llegó a la torre que se
llamaba Estratón, en un lugar donde la entrada era muy oscura, fué muerto por
los guardias. Su muerte comprobó que no hay nada más fuerte que la envidia y la
calumnia y que nada sobrepasa a estas pasiones para romper la benevolencia y la
unión prescritas por la naturaleza. Sobre el particular pasó algo digno de
admiración a un cierto Judas, esenio, el cual en sus predicciones nunca se
apartó de la verdad. Este, al ver a Antígono pasar cerca del Templo, exclamó,
dirigiéndose a sus compañeros y amigos, que lo rodeaban para escuchar sus
predicciones sobre lo futuro: -Merezco morir por haber mentido, puesto que
Antígono todavía vive. Había predicho que Antígono moriría en la Torre de
Estratón y ahora lo veía pasar, y el lugar donde tenía que morir se encontraba
a una distancia de seiscientos estadios; había ya pasado la mayor parte del día,
de modo que corría el peligro de que su oráculo resultara falso. Mientras decía
estas cosas y se lamentaba, fué anunciada la muerte de Antígono en un lugar
subterráneo, que se denominaba torre de Estratón, el mismo nombre que el de la
ciudad marítima de Cesárea. Esta había sido la causa de la perturbación del
profeta.
3. No tardó Aristóbulo en sufrir el castigo por la muerte de su hermano; con
el espíritu conturbado por el recuerdo de su crimen, corrompidas sus entrañas,
vomitó sangre. Uno de los criados que lo servían, pienso que por disposición
divina, mientras la transportaba, al pasar por el lugar donde todavía se
encontraba la sangre de Antígono, resbaló y derramó la que llevaba. Los
espectadores gritaron que lo había hecho adrede; habiéndolo oído Aristóbulo,
preguntó cuál era la causa de la gritería: Como no se lo dijeran, insistió con
más calor en saberlo; pues la naturaleza humana es tal que supone siempre peor
que la realidad lo que sé empeñan en ocultar. Finalmente, cuando mediante
amenazas logró arrancarles la verdad, afligido intensamente por los
remordimientos, derramó muchas lágrimas y exclamó en alta voz -No era posible
que crímenes tan horrendos e impíos permanecieran ocultos a Dios; me ha invadido
la aflicción por la muerte de mi hermano. ¿Hasta cuándo, oh cuerpo miserable,
retendrás un alma que pertenece a los manes de mi hermano y de mi madre? ¿Por
qué no la entregas de golpe, en vez de derramarla gota a gota como libación por
mis víctimas? Murió mientras decía estas cosas, después de reinar durante un
año. Era considerado admirador de los griegos. Hizo muchos beneficios a su
patria; declaró la guerra a Iturca y anexó gran parte de su territorio a Judea,
obligando a sus moradores, si querían vivir en el país, a que se circuncidaran y
vivieran de acuerdo con las leyes de los judíos. Fué por naturaleza equitativo y
muy modesto, como lo atestigua Estrabón, según Timágenes: "Este varón mostró ser
justo y muy útil a los judíos, pues amplió su país, y parte de la región de
Iturea, unida por el vínculo de la circuncisión, pasó a formar parte del mismo."
CAPITULO XII Muerto Aristóbulo, lo sucede su hermano Alejandro. Sus campañas
guerreras
1. Habiendo fallecido Aristóbulo, su esposa Salomé, llamada por los griegos
Alejandra, después de poner en libertad a los hermanos de Aristóbulo a los
cuales, como ya dijimos, éste había encarcelado, nombró rey a Janea, denominada
Alejandro, el menor y más moderado. Este nunca contó con el amor de su padre el
cual, mientras vivió, siempre rehusó verlo. El motivo de este odio fué el
siguiente: Hircano tenía gran amor a sus hijos mayores, Antígono y Aristóbulo, e
interrogó a Dios, que se le apareció en sueños, cuál de sus hijos le sucedería;
al manifestarle Dios las letras con que se escribe el nombre de Janea, tomó a
mal el que fuera en lo futuro el sucesor de todos sus bienes y lo hizo educar en
Galilea, donde había nacido. Pero Dios no engañó a Hircano. Janea, habiendo
logrado el reino después de la muerte de Aristóbulo, hizo morir a uno de los
hermanos que intentaba apoderarse del trono, y trató con honores al otro, que
estaba dispuesto a llevar una vida pacífica.
2. Luego de disponer el principado en la forma que consideraba más
conveniente, emprendió una expedición contra Ptolemáis; después de haber vencido
a los ciudadanos los obligó a entrar en la ciudad, que sitió. Sólo le faltaba
someter a las ciudades marítimas de Ptolemáis y Gaza y al tirano Zoilo que tenía
bajo su dominio las de Torre de Estratón y Dora. Pues mientras Antíoco Filométor
y su hermano Antíoco, llamado Ciziceno, guerreaban entre sí y gastaban sus
fuerzas mutuamente, los de Ptolemáis no podían esperar ningún auxilio de su
parte. Durante el asedio se presentó para ayudarlos Zoilo, que ocupaba la
Torre de Estratón y Dora, y que tenía unas pocas tropas y aspiraba a
aprovecharse de la discordia de los dos reyes para .quedarse con la tiranía. La
situación de los reyes era tal que no cabía esperar ayuda ninguna de su parte.
Pues les estaba pasando lo que acontece con los atletas que, cansados y
desfallecientes, se avergüenzan de ceder y perseveran, y entre descansar y
respirar van difiriendo la lucha. Les quedaba, sin embargo, la esperanza de
ayuda de parte de los reyes de Egipto y de Ptolomeo Laturo que retenía Chipre,
donde se había refugiado después de haber sido expulsado del imperio por su
madre Cleopatra. Le enviaron mensajeros pidiéndole auxilio y que los librara del
peligro en que estaban de caer en poder de Alejandro. Los legados le dieron la
esperanza de que si pasaba a Siria, tendría como aliados a los de Gaza, Zoilo,
los sidonios y muchos otros que se les juntarían. Con esta esperanza, aprestó
sus naves para ir a ayudarlos.
3. Entretanto Demeneto, hombre popular y elocuente y aue contaba con
autoridad entre los de Ptolemáis, los hizo cambiar de parecer, diciéndoles que
más les convenía sufrir los peligros de una lucha contra los judíos, que aceptar
una servidumbre expresa, entregándose a un dueño; y, por añadidura, no sólo sufrir la guerra actual, sino otra mucha mayor de parte de Egipto. No era de creer
que Cleopatra se olvidara de tal manera de sus asuntos que permitiera que los de
Ptolemáis recibieran ayuda de sus vecinos; los atacaría con un gran ejército,
pues procuraría echar a su hijo de Chipre. Ptolomeo, si las cosas no le salían
bien, se podía refugiar en Chipre; pero ellos se verían reducidos a lo último.
Ptolomeo se informó, mientras se encontraba navegando, que los de Ptolemáis
habían cambiado de opinión; no por eso suspendió el viaje, y después de
abordar en un lugar llamado Sicaminos, desembarcó con sus tropas. Su ejército
estaba compuesto por cerca de treinta mil soldados, de caballería y de
infantería. Acampó cerca de Ptolemáis, muy inquieto y preocupado, pues los
habitantes de la ciudad no recibían a sus legados ni escuchaban sus palabras.
4. Zoilo y los de Gaza fueron a verlo y le rogaron que los ayudara, pues los
judíos y Alejandro les estaban devastando los campos. Aleiandro resolvió
levantar el asedio por temor a Ptolomeo. Se retiró con el ejército a su país,
procurando astutamente enemistar a Cleopatra con Ptolomeo, mientras simulaba
amistad y alianza con el último; incluso prometió darle cuatrocientos talentos
si quitaba de en medio al tirano Zoilo y entregaba su país a los judíos.
Ptolomeo hizo pacto de amistad con los judíos gustosamente y se apoderó de
Zoilo. Pero cuando luego supo que Alejandro, clande-ztinamente, había enviado
mensajeros a su madre Cleopatra, se deshizo del juramento prestado, y puso sitio
a Ptolemáis, la ciudad que no había querido admitirlo. Dejó en el sitio a sus
capitanes y parte de las tropas, y él con las restantes invadió a Judea.
Alejandro, conocida la intención de Ptolomeo, reunió cincuenta mil habitantes
del país o, según afirman algunos escritores, ochenta mil; con estas tropas se
dispuso a hacerle frente. Ptolomeo cayó sobre Asoquín en Galilea un día sábado,
hizo cerca de diez mil prisioneros y se apoderó de un gran botín.
5. Luego hizo una tentativa contra Séforis, ciudad que no se encontraba muy
lejos de la que acababa de devastar, pero perdió un gran número de soldados. De
allí partió para luchar contra Alejandro. Este lo enfrentó cerca del río Jordán,
en un lugar denominado Asofón, colocando su campamento cerca del enemigo. Como
combatientes de primera línea puso a ocho mil hombres a quienes llamaba
"campeones de cien hombres", armados con escudos recubiertos de bronce. La
primera línea de los soldados de Ptolomeo estaba formada por soldados armados de
la misma manera. Pero en todo lo demás eran inferiores los soldados de Ptolomeo
e iban a la lucha más tímidamente. Sin embargo, el táctico Filostéfano les
infundió gran valor al hacerles atravesar el río que los separaba. Alejandro no
consideró conveniente hacer pasar el río a los suyos; pues creía que le seria
mucho más fácil vencer al enemigo, si éste luchaba de espaldas al río, porque
entonces tendría cortada la retirada. Al principio la lucha fué dudosa, tanto
por el entusiasmo como por las acciones; hubo muchos muertos de ambas partes.
Cuando los soldados de Alejandro parecía que estaban en ventaja, Filostéfano
dividió sus tropas, para ir enviando auxilio a las que cedían. Pero como nadie
iba en auxilio del conjunto de los judíos en derrota, éstos escapaban sin contar
con la ayuda de los más próximos, que también escapaban; y los soldados de
Ptolomeo atacaban contra todos. Perseguían a los judíos y los mataban y los
pusieron a todos en fuga, ocasionando una matanza tan grande, que las espadas se
embotaron y las manos se cansaron. Se cuenta que hubo treinta mil muertos,
aunque Timágenes dice que fueron cincuenta mil; y los restantes en parte fueron
hechos cautivos y en parte buscaron refugio en sus hogares.
6. Ptolomeo, después de la victoria, recorrió el país y, durante la noche,
se detuvo en algunas poblaciones de los judíos; las encontró llenas de mujeres y
niños, ordenando a sus soldados que los degollaran y cortaran a pedazos y que
echaran los pedazos en marmitas de agua hirviendo, antes de partir. Ordenó esto,
para que los escapados de la lucha al regresar a sus casas creyeran que los
enemigos se alimentaban con carne humana, y así su terror seria mucho mayor.
Estrabón y Nicolás dicen que los soldados de Ptolomeo cumplieron la orden. Luego
tomó a la fuerza Ptolemáis, como ya dije.
CAPITULO XIII
Alejandro conquista a Gaza y aplasta una sedición en Judea
1. Viendo Cleopatra que su hijo crecía en poderío, que devas. taba a Judea y
que estaba en su poder la ciudad de Gaza, decidió no descuidar por más tiempo
sus asuntos, pues ya lo tenía muy cerca, y si iba creciendo en poder luego
desearía apoderarse de Egipto. Inmediatamente, con tropas de mar y tierra marchó
en su contra, poniendo al frente de todo el ejército a los judíos Celcías y
Ananías. También envió a Cos, en depósito, la mayor parte de sus riquezas, y
mandó allí a sus nietos con su testamento. Ordenó a su hijo Alejandro que se
dirigiera a Fenicia con las naves, y ella marchó con sus tropas a Ptolemáis;
pero, al no querer recibirla esta ciudad, la sitió. Ptolomeo, desde, Siria, se
apresuró a dirigirse a Egipto, considerando que podría oprimirla y apoderarse
de ella, desprovista como estaba de tropas. Pero se engañó. Por el mismo tiempo,
Celcías, uno de los comandantes de las tropas de Cleopatra, murió en la Baja
Siria, mientras perseguía a Ptolomeo.
2. Cleopatra, informada de los propósitos de su hijo y de que, como
esperaba, no logró en Egipto el éxito deseado, envió a una parte del ejército
para expulsarlo de aquella región. Ptolomeo salió de Egipto y se detuvo a
invernar en Gaza. Interin Cleopatra se apoderó de la fortaleza y ciudad de
Ptolemáis. Alejandro se presentó con muchos regalos y honores, actitudes propias
de un hombre que había sido maltratado por Ptolomeo, y a quien no se le ofrecía
otra alternativa. Los amigos de Cleopatra le aconsejaron que aceptara los
regalos y que luego impetuosamente invadiera el país; que se apoderara de él y
no 1 Situada al sudeste del lago Tiberíades. 2 Rafia era la primera ciudad de la
costa siria, de sud a norte; Antedón se hallaba entre Gaza y Ascalón. permitiera
que una multitud tan grande de valientes judíos obedecieran a un solo hombre.
Pero Ananías opinó de otro modo: —Obrarías injustamente si privaras de sus
bienes a un aliado que además es nuestro compatriota. No quiero que ignores que
si se obra con él injustamente, todos nosotros que somos judíos nos
convertiremos en tus enemigos. Con estos consejos de Ananías, se convenció
Cleopatra de que no debía comportarse injustamente con Alejandro; al contrario,
concertó una alianza con él en Escitópolis, en la Baja Siria.
3. Libre de Ptolomeo, Alejandro llevó seguidamente el ejército a la Baja
Siria. Se apoderó de Gadara1, después de un sitio de diez meses; y después de
Amato, la ciudad más fortificada de las que se encuentran más allá del Jordán,
donde Teodoro hijo de Zenón guardaba sus objetos más apreciados y hermosos. Pero
éste, cayendo de improviso sobre los judíos, mató a diez mil de ellos, y robó el
botín de Alejandro. Sin embargo, Alejandro no se detuvo por todo esto, sino que
hizo una expedición contra las zonas martítimas, Rafia y Antedón2, denominada
más tarde Agripias por el rey Herodes, ciudades que tomó por la fuerza. Al saber
que Ptolomeo desde Gaza se había pasado a Chipre y que su madre Cleopatra se
había retirado a Egipto, encolerizado contra los de Gaza por haber implorado la
ayuda de Ptolomeo, sitió a la ciudad y devastó sus campos. Apolodoto, comandante
de los de Gaza, a la cabeza de dos mil mercenarios y diez mil ciudadanos,
invadió durante la noche el campamento de los judíos. Mientras duró la oscuridad
se impusieron los de Gaza, gracias al engaño en que estaban los judíos, que
creían que quien los atacaba era Ptolomeo; pero ya de día y libres del error,
sabedores de la verdad, los judíos se reunieron y atacaron impetuosamente a los
de Gaza y mataron unos mil. Los de Gaza resistieron, a pesar de su número
reducido y de la multitud de muertos, pues estaban dispuestos a sufrir cualquier
cosa antes que caer en poder del enemigo. Su ánimo se acrecentó con el auxilio
prometido por Aretas, rey de los árabes. Pero aconteció que antes de que pudiera
cumplirse esta promesa, murió Apolodoro; su hermano Lisímaco, celoso de su
popularidad entre los ciudadanos, lo mató, reunió parte de las tropas y entregó
la ciudad a Alejandro. Entró Alejandro y al principio se comportó pacíficamente;
pero luego abandonó sus habitantes a los soldados y permitió que los asesinaran.
Los soldados se esparcieron por toda la ciudad y mataron a sus habitantes. Sin
embargo los de Gaza no dejaron de ofrecer resistencia, hicieron frente a sus
atacantes y mataron más judíos de los que ellos eran. Algunos abandonaron las
casas y las incendiaron, para que no quedara ningún despojo para el enemigo;
otros, con sus propias manos mataron a sus esposas e hijos, a fin de librarlos
de caer en la esclavitud. Los consejeros, en número de quinientos, se refugiaron
en el templo de Apolo; la toma de la ciudad los había sorprendido estando en
sesión. A éstos también los mató Alejandro, y los sepultó bajo las ruinas de su
ciudad. Alejandro regresó a Jerusalén, después del asedio de Gaza, que duró un
año.
4. Por el mismo tiempo murió Antíoco, llamado Gripo, asesinado por
Heracleón, a la edad de cuarenta y cinco años, después de haber reinado
veintinueve. Le sucedió en el trono su hijo Seleuco, quien hizo la guerra a
Antíoco, hermano de su padre, conocido por el Cicizeno; venciólo, lo hizo
prisionero y lo hizo morir. Poco después Antíoco el hijo de Cicizeno, denominado
Eusebio (el Pío), vino a Arado y se impuso la diadema; declaró la guerra a
Seleuco, v después de vencerlo lo expulsó de toda Siria. Seleuco se fugó a
Cilicia y se estableció en Mopsuestia, donde empezó a exigir dinero. Pero el
pueblo de Mopsuestia, irritado, prendió fuego al palacio real, y lo hizo perecer
con sus amigos. Cuando Antíoco el hijo de Cicizeno reinaba en Siria, Antíoco, el
hermano de Seleuco, le declaró la guerra, pero fué vencido y perdió el ejército
y la vida. Después de él su hermano Filipo, impuesta la diadema, reinó en una
parte de Siria. Entretanto Ptolomeo hizo venir de Cnido a su hermano Demetrio,
llamado el Intempestivo, a quien nombró rey de 1 Alude-a la acusación lanzada
por el fariseo Eleazar contra Hircano, el padre de Alejandro (v. supra, XIII,
10, 5). Damasco. Resistiendo intensamente Antíoco a estos dos hermanos, al poco
tiempo falleció; pues queriendo ayudar a Laodice, la reina de los galadenos, que
estaba en guerra con los partos, murió luchando valerosamente. Dos hermanos,
según hemos dicho, gobernaban en Siria, Demetrio y Filipo.
5. En lo referente a Alejandro se levantaron contra él los suyos; su propia
gente se sublevó. Mientras celebraba una fiesta y estaba en el altar para
ofrecer sacrificios, lo atacaron con limones. Era costumbre de los judíos en la
fiesta de los Tabernáculos, que cada uno presentara ramas de palmera y limones,
como declaramos en otro lugar. Empezaron a injuriarlo, enrostrándole que era
hijo de cautivos1 y, por lo tanto, indigno del honor pontifical y de ofrecer
sacrificios. Airado por todo esto, mató como a seis mil del pueblo; luego hizo
construir un cerco de madera alrededor del altar y la parte del Templo en la
cual sólo podían entrar los sacerdotes; así tuvo alejada a la multitud. Disponía
también de tropas mercenarias de Pisidas y Cilicia, pues no utilizaba a los
sirios, por ser sus contrarios. Sometió a los moabitas y galaaditas, que eran de
raza árabe, para imponerles tributos; demolió también a Amato, sin que Teodoro
se atreviera a atacarlo. Hizo la guerra a Obedas, rey de los árabes; pero cayó
en una emboscada en un lugar áspero y difícil. Fué empujado por la multitud de
camellos a un valle profundo cerca de Gadara, población de los galaaditidas, y
pudo escapar sólo con gran dificultad. De allí marchóse á Jerusalén. Esta
catástrofe le ocasionó la enemistad de los judíos; les hizo la guerra durante
seis años, matando no menos de cincuenta mil. Pidió entonces a sus compatriotas
que pusieran fin a sus ataques, pero éstos lo odiaban todavía más a causa de su
malevolencia. Como les preguntara qué querían, le contestaron: -Tu muerte. Con
este fin enviaron legados a Demetrio el Intempestivo para pedir su alianza.
CAPITULO XIV Demetrio Eucero, el Intempestivo, hace la guerra a Alejandro y
lo derrota
1. Demetrio partió con su ejército, acrecentado con aquellos que lo habían
llamado, y acampó cerca de la ciudad de Siquem. Alejandro, a la cabeza de seis
mil doscientos mercenarios, además de unos veinte mil judíos que estaban de su
lado, marchó contra Demetrio. Este disponía de tres mil hombres de caballería y
cuarenta mil de infantería. Ambas partes procuraron atraerse a los soldados:
Demetrio solicitaba a los mercenarios que se le unieran por ser griegos,
mientras que Alejandro trataba de atraerse a los judíos. Pero ni uno ni otro
lograron convencerlos; y entonces se pasó a la guerra, en la cual triunfó
Demetrio. Murieron todos los mercenarios de Alejandro, portándose fiel y
vigorosamente, así como también muchos de los soldados de Demetrio.
2. Habiéndose Alejandro escapado a los montes, seis mil judíos, compadecidos
de su suerte adversa, pasaron a su lado. Demetrio tuvo miedo y se retiró. Los
judíos continuaron su guerra contra Alejandro, pero fueron vencidos y murieron
en gran número. Alejandro encerró a los más poderosos de ellos en el poblado de
Bezoma y la sitió; habiéndose apoderado de la ciudad y de sus enemigos, los
condujo a Jerusalén, donde los trató en la forma más cruel. En un banquete que
dió en presencia de todos, con sus concubinas, ordenó que unos ochocientos de
ellos fueran crucificados y estando todavía vivos hizo degollar frente a ellos a
sus esposas e hijos, vengándose en esta forma de las ofensas recibidas; pero con
una severidad mayor de la que cabe esperar de un hombre, que estuvo a punto de
perder la vida y el reino. Sus adversarios no se habían limitado a luchar contra
él, sino que pidieron ayuda exterior. Lo 1 No se conoce el sentido exacto del
sobrenombre, suponiéndose que se refería a la ferocidad proverbial de los
tracios. redujeron a extremos tan angustiosos, que se vió obligado a ceder las
zonas que había sometido en Moab y Galaad, con sus lugares fortificados, al rey
de los árabes, a fin de que éste no formara alianza bélica en su contra; para no
decir otras muchas cosas que lo perjudicaron. Pero no procedió de acuerdo con
sus intereses, de modo que fué llamado por los judíos, causa de su gran
crueldad, Tracidas
1. Sus adversarios, cuyo número era cerca de ocho mil,
durante la noche escaparon y siguieron desterrados mientras vivió Alejandro. Y
éste, librado desde entonces de esta turba, reinó pacíficamente.
3. Demetrio, habiendo salido de Judea a Berea, luchó contra su hermano
Filipo, disponiendo de diez mil soldados de infantería y mil de caballería.
Estratón, tirano de Berea, aliado de Filipo, llamó en su ayuda a Zizo, que
estaba al frente de las tribus de los árabes y a Mitrídates Sináces, prefecto de
los partos. Fueron en su ayuda con un gran ejército y cercaron a Demetrio en sus
trincheras, en las cuales con una lluvia de flechas y por la sed obligaron a los
que estaban con él a que se rindieran. Se apoderaron de un gran botín e hicieron
cautivo a Demetrio, que enviaron a Mitrídates, rey de los partos, y entregaron
gratuitamente a los habitantes de Antioquía todos sus compatriotas cautivos.
Mitrídates, rey de los partos, retuvo consigo a Demetrio con todos los honores,
hasta que falleció de enfermedad. Filipo, después de la lucha, dirigióse a
Antioquía, y así se convirtió en rey de toda Siria. 1 Según La Guerra (1, 4, 7)
Antíoco se dirigía a Arabia y no a Judea, por donde sólo debía pasar.
CAPITULO XV Expedición victoriosa a Judea de Antíoco Dionisio
1. Después Antíoco, llamado Dionisio, hermano de Filipo, que aspiraba al
poder, fuése a Damasco, y allí, convertido en su dueño, lo hicieron rey.
Entretanto su hermano Filipo, que estaba en una expedición contra los árabes,
informado de la novedad se dirigió a Damasco. Le fué entregada la ciudad por
Milesio, prefecto de la fortaleza; pero se comportó ingratamente con Milesio,
quien no recibió de él ninguna de las recompensas que esperaba. Prefirió que se
pensara que la ciudad había caído en su poder por el miedo. Puesto que no lo
recompensó como convenía, resultó sospechoso, y de nuevo perdió a Damasco. Un
día que había salido para ir al hipódromo, Milesio le cerró las puertas y
reservó Damasco para Antíoco. Este, al enterarse de lo que le había acontecido a
Filipo, regresó de Arabia. Se dirigió a Judea con un ejército de ocho mil
hombres de infantería y ochocientos de caballería
1. Alejandro, temeroso por
su venida, cavó una profunda fosa desde Cabarzaba, llamada actualmente
Antipatris, hasta el mar de . Jope, la única parte por donde era posible el
ingreso. Levantó muros y torres de madera y otras máquinas bélicas por un
espacio de ciento cincuenta estadios, y esperó a Antíoco. Pero éste incendió
todas estas obras y pasó con sus tropas hacia Arabia. Al principio parecía que
los árabes cedían, luego repentinamente le hicieron frente con diez mil hombres
de caballería, contra las cuales luchó denodadamente; resultó 1 Era el rey de
Arabia que había resistido el ataque de Antíoco. vencedor, pero perdió la vida,
mientras acudía en ayuda de una parte de su ejército que parecía flaquear.
Muerto Antíoco, su ejército escapó a un poblado llamado Caná, donde la mayor
parte murió de hambre.
2. Después de él en la Baja Siria reinó Aretas1, llamado al gobierno por los
que tenían en su poder a Damasco, por odio a Ptolomeo hijo de Meneos. De allí
Aretas marchó a Judea y venció a Alejandro cerca de Adida, lugar fortificado.
Después de haber hecho un pacto, se retiró de Judea.
3. Alejandro se dirigió de nuevo hacia el pueblo de Dión, que capturó.
Después pasó a Esa, donde se encontraban las riquezas más preciosas de Zenón.
Rodeó la plaza de un triple muro y la tomó sin combate. Luego se dirigió a
Gaulana y Seleucia. Una vez que se hubo apoderado de ellas, sometió también a su
poder el valle y la fortaleza de Gamala. Y como tuviera muchas quejas contra
Demetrio, prefecto de estos lugares, le quitó la provincia. Pasó tres años en
estas expediciones, volvió a su patria, siendo recibido con mucho entusiasmo por
los judíos a causa del éxito obtenido.
4. Por aquel tiempo los judíos dominaban en las siguientes poblaciones de
los sirios, idumeos y fenicios. En la costa, la Torre de Estratón, Apolonia,
Jope, Jamnia, Azot, Gaza, Antedón, Rafia y Rinocorura. En el interior, Adora,
Marisa v Samaria. el mente Carmelo y el monte Itubrio, Escitópolis y Gadara; en
Caulanítida, Seleucia y Gabala; en Moabítida, Herbón, Medaba, Lemba, Oronas,
Telitón, Zara, el valle de Cílices y Pela. Esta última fué destruida porque sus
moradores no quisieron prometer que adoptarían las costumbres nacionales judías.
Además otras principales poblaciones de Siria que se sometieron.
5. Después de todos estos éxitos, el rey Alejandro cayó enfermo a
consecuencia de haberse embriagado. Durante tres años lo atormentó la fiebre
cuartana, pero no dejó de guerrear, hasta que agotado por la fatiga falleció en
los limites de la tierra de los gerasenos, mientras sitiaba la fortaleza de
Ragaba, más allá del Jordán. La reina, viendo que estaba próximo a la muerte sin
que le quedara ninguna esperanza, rompió a llorar y a lamentarse, deplorando la
soledad en que se encontrarían ella y sus hijos: -¿Por qué -le decíame dejas a
mí y a mis hijos necesitados de ayuda ajena, cuando no ignoras cómo te odia el
pueblo? Pero él le respondió que se atuviera a sus consejos, para conservar
con seguridad el reino y los hijos. Debía ocultar su muerte a los soldados,
hasta que conquistara el lugar. Luego marcharía a Jerusalén como vencedora, y
otorgaría algún poder a los fariseos. Estos, estimulados por el honor
recibido, le procurarían la benevolencia nacional. Tenían mucho poder entre los
judíos, y perjudicaban a los que odiaban y, en cambio, ayudaban a los que
querían. El vulgo, sobre todo, les creía, cuando hablaban mal de alguien, aunque
fuera por envidia; él había incurrido en el odio del pueblo, por haberlos
injuriado. -Por lo tanto, tú -añadió-, una vez en Jerusalén, llama a sus jefes.
Muéstrales mi cuerpo y permíteles, habiendo preparado bien lo que les dirás, que
hagan con él lo que más les plazca, ya sea privar a mi cadáver del honor de ser
sepultado, por lo mucho que han sufrido por mi causa, ya sea infligir cualquier
otra injuria a mi cuerpo a causa de su indignación. Diles que sin su
consentimiento no pensabas hacer nada en el reino. Si les hablas en esta forma,
yo seré sepultado con mucho más honor del que podría recibir de ti, por el hecho
de habérseles permitido tratarme injuriosamente; y tú gobernarás con toda
seguridad. Luego que diera estos consejos a la esposa, falleció, habiendo
reinado veintisiete años y siendo de edad de cuarenta y nueve. 1 Y también,
según dice Josefo en La Guerra, porque seguía fielmente las normas fariseos.
CAPITULO XVI Muerto Antíoco, su viuda Alejandra ocupa el trono y muere
después de nueve años de reinado pacífico
1. Alejandra, conquistado el lugar, de acuerdo con los consejos del marido
habló a los fariseos y todo lo puso bajo su dominio, tanto en lo referente a su
esposo muerto, como en lo tocante al reino; en esta forma aplacó su ira contra
Alejandro y se ganó su benevolencia y amistad. Los fariseos se esparcieron entre
el pueblo, comentando los hechos de Alejandro y diciendo que había fallecido un
rey justo. Fueron tan grandes los elogios, que el pueblo lo lloró, y el difunto
fué más elogiado que cualquiera de los reyes anteriores. Alejandro dejó dos
hijos, Hircano y Aristóbulo, pero el reino lo encomendó a Alejandra. Hircano era
poco hábil para el gobierno y prefería una vida tranquila; en cuanto al menor,
Aristóbulo, era activo y emprendedor. La mujer era amada por el pueblo, puesto
que parecía deplorar las faltas cometidas por el marido
1.
2. Nombró sumo pontífice a Hircano, por su edad, pero sobre todo por su
indiferencia por el gobierno, y entregó todo el poder a los fariseos. Ordenó que
la multitud los obedeciera. Restituyó las antiguas costumbres de los fariseos
que habían sido abolidas por su suegro Hircano. De modo que ella gobernaba de
nombre, pero el poder lo ejercían los fariseos. Estos hacían regresar a los
desterrados, ponían en libertad a los encarcelados, en pocas palabras, actuaban
como si fuera de ellos el poder. Sin embargo la mujer se ocupaba del reino;
reunió muchos soldados mercenarios y aumentó su poder, atemorizando a los
tiranos vecinos y recibiendo rehenes de ellos. Todo el país estaba tranquilo,
con excepción de los fariseos. Pues éstos insistían ante 1 Esta parte del texto,
poco inteligible, parece mutilada. la reina, tratando de persuadirla que
condenara a muerte a los responsables de la matanza de los ochocientos.
Finalmente lograron que fuera muerto uno de ellos, Diógenes, y luego otros y
otros, hasta que en una oportunidad los grandes, junto con Aristóbulo, quien
parecía estar disgustado por lo que estaba pasando y sostenía que, si estuviera
en el poder, no permitiría tales cosas a su madre, se dirigieron al palacio y
recordaron a la reina todos los peligros que habían sufrido por servir a su
señor, a quien fueron fieles, tanto que de él lograron los mayores bienes, y
le pidieron que su esperanza no se convirtiera en todo lo contrario. Ahora que
habían eludido los peligros de los enemigos, en su mismo país los mataban como a
animales, sin que nadie les prestara ayuda. Si sus adversarios se declararan
satisfechos con los que habían muerto, ellos, por el innato afecto que sentían
hacia sus señores, olvidarían pacientemente lo pasado; pero si seguirían
repitiendo los mismos hechos, pedían a la reina los dejara en libertad de
acción. No eran hombres que aceptaran una salvación no consentida por ella, pues
antes morirían voluntariamente a las puertas del palacio que cargarse la
conciencia con una infidelidad. Les parecía vergonzoso tanto para ellos como
para la reina, que, abandonados por ella, fueran recibidos por los enemigos de
su marido. El árabe Aretas y los restantes príncipes los tendrían en gran honor,
si pudieran atraerse tales varones, cuyo nombre anteriormente les había parecido
terrible. Si lo último no fuera del agrado de la reina, si tan grande era el
poder de los fariseos, que les asignara como morada las fortalezas. Mientras un
genio tan malo se apoderaba de la familia de Alejandro, ellos no se negaban a
vivir en una condición tan humilde
1.
3. Dijeron estas y muchas otras cosas, implorando que los manes de Alejandro
se compadecieran de sus amigos muertos y de ellos, que estaban en peligro, y
prorrumpieron en lágrimas. Sobre todo Aristóbulo mostró cuál era su pensamiento
por los reproches que hizo a su madre; dijo que aquellos hombres habían sido
ellos mismos la causa de las calamidades que estaban sufriendo, al otorgar las
riendas del reino a una mujer deseosa de poder, como si a Alejandro le faltaran
hijos. La reina, no sabiendo cómo proceder honestamente, les confió la guarda de
los lugares fortificados, con excepción de Hircania, Alexandreion y Maquero,
donde guardaba sus riquezas más preciosas. Poco después envió a su hijo
Aristóbulo a Damasco contra Ptolomeo llamado Meneos, que era un vecino incómodo.
Pero regresó sin haber hecho nada importante.
4. Por el mismo tiempo se supo que Tigranes, rey de los armenios, había
invadido a Siria al frente de quinientos mil hombres y se disponía a atacar a
Judea. Esto, como es natural, atemorizó a la reina y al pueblo. Por lo cual,
mediante mensajeros, le enviaron magníficos y preciosos regalos, mientras estaba
sitiando a Ptolemáis. La reina Selene, que también se llamaba Cleopatra,
gobernaba en Siria y había inducido a sus moradores a que cerraran las puertas a
Tigranes. Los mensajeros judíos se presentaron ante Tigranes y le pidieron que
otorgara sus favores a la reina y al pueblo. El los congratuló por haber venido
de tan lejos, infundiéndoles buenas esperanzas. No bien se apoderó de Ptolemáis,
cuando se enteró que Lúculo, que había perseguido a Mitrídates, sin poder
alcanzarlo porque había huído a Iberia, estaba asolando y sitiando a Armenia.
Tigranes, cuando supo esto, determinó regresar a su reino.
5. Después de esto, habiendo enfermado la reina, creyendo Aristóbulo que
había llegado el momento de apoderarse del reino, durante la noche salió
ocultamente del palacio y se hizo presente en las plazas fuertes donde se
encontraban los amigos de su padre. Disgustado desde tiempo atrás por los actos
de su madre temió que si ésta fallecía, toda su familia cayera bajo el poder de
los fariseos, sobre todo teniendo en cuenta la debilidad de su hermano, que
sería el sucesor en el gobierno. Solamente conocía sus intenciones su esposa, a
quien dejó en compañía de sus hijos. Se dirigió primeramente a Agaba, siendo
recibido por Galestes, que era uno de los poderosos. Supo la reina al día
siguiente la fuga de Aristóbulo y por un tiempo no pensó que tuviera por objeto
fomentar una revolución; pero cuando día tras día le fueron anunciando que había
ocupado la primera fortaleza, luego la segunda y las restantes, pues habiendo
uno dado el ejemplo todos los demás lo siguieron, tanto la reina como el pueblo
se vieron en gran confusión. Veían que poco faltaba para que Aristóbulo se
adueñara del poder, y temían especialmente su castigo por las ofensas inferidas
a su casa. Determinaron encerrar a su esposa e hijos en la fortaleza que
dominaba al Templo. Acudió a unirse a Aristóbulo tanta gente, que pronto estuvo
rodeado por un verdadero cortejo real. En cerca de quince días ocupó veintidós
lugares fortificados, de los que obtuvo los recursos para reunir un ejército
en el Líbano, la Traconítida y entre los príncipes. Los hombres, cediendo a la
mayoría, lo obedecían fácilmente; confiaban que si lo ayudaban en lo que
esperaba, no sería menor el fruto y recompensa que recibirían por haber contribuído a su obtención. Los judíos ancianos e Hircano se presentaron ante la
reina y le pidieron su opinión sobre lo que estaba aconteciendo; Aristóbulo
había ocupado tantos lugares, que casi ya tenía el poder en sus manos; pero,
agregaron, no convenía que ellos solos tomaran una resolución, pues a pesar de
estar muy enferma la reina todavía vivía; el peligro era inminente. La reina
ordenó que hicieran lo que consideraran justo; disponían de numerosos recursos,
un pueblo valiente, el ejército y el dinero de los gazofilacios. Ella no tenía
por qué preocuparse de los asuntos públicos, pues carecía de fuerzas corporales.
6. Esta fué la respuesta de la reina. Poco después murió, luego de reinar
durante nueve años y haber vivido setenta y tres. Fué una mujer que en nada
manifestó la debilidad propia de su sexo. Estuvo poseída de un gran afán de
mando, demostró la energía de su carácter y a la vez las tonterías propias de
los hombres en el ejercicio del poder. Consideraba que valía más aprovechar lo
presente que esperar lo futuro, y lo tenía todo a menos con tal que pudiera
dominar y no apreciaba ni el bien ni lo justo por ellos mismos. Administró los
asuntos de su familia hasta tal extremo de infelicidad, que el poder que se
había preparado con muchos peligros y trabajos, por el afán de aquello que no
convenía a una mujer, lo perdió poco después, pues estuvo del lado de aquellos
que tenían mala voluntad contra la familia real y dejó al reino privado de la
vigilancia de los poderosos. Las medidas que adoptara durante su administración,
después de su muerte llenaron el palacio de tribulaciones y malestar. Sin
embargo, a pesar de comportarse de esta manera, conservó el reino en paz. Y este
fué el resultado que tuvo la administración de Alejandra.
Desde el libro XIV hasta la muerte de Herodes (XVII, 8, 4) la principal fuente de Josefo es la gran obra de Nicolás de Damasco, que para este período tuvo un valor de primer orden. Nicolás era un poco sospechoso de parcialidad hacia Herodes (de quien había sido secretario) y hacia su padre, Antípatro, pero su relato era, además, exacto y muy detallado; Josefo parece haberlo seguido muy de cerca, limitándose de vez en cuando a corregir sus apreciaciones demasiado favorables a los idumeos y agregando algunas anécdotas edificantes tomadas de la tradición rabínica. Los capítulos correspondientes de La guerra derivan de la misma fuente y, a veces, presentan detalles omitidos en Antigüedades. Vea en todos estos puntos Destinon. op. cit., pág. 91 y sigs. Corresponde el Libro XIV de Antigüedades, en la guerra, I, § 120-357.
1. Preámbulo. 2. Guerra civil entre Hircano II y Aristóbulo II. Rey Aristóbulo 3-4. Intrigas del Antipater idumeo con Hircano y Aretas.
1. Reportamos en el libro anterior la historia de la reina Alejandra y su muerte, ahora contaremos los hechos que siguieron y se relacionan con ella, atentos sobre todo a no omitir ninguno, ya sea por ignorancia o pereza. Porque si el relato y la explicación de hechos desconocidos por la mayoría, por su antigüedad, reclaman, en la exposición, todo el encanto que puede resultar de la elección de las palabras, de su ordenación y de lo que pueda aportar al estilo algo ornamento, para que el lector encuentre placer y placer en aprender, sin embargo los historiadores deben apuntar sobre todo a la exactitud y considerar como su primer deber decir la verdad a quienes, ignorantes de los hechos, la relacionan enteramente con ellos [1] .
2. Hyrcan ascendió al trono en el tercer año de la 177ª Olimpiada, en el consulado de Quinto Hortensio y Quinto Metelo, de apellido Creticus [2] . Aristóbulo inmediatamente hizo la guerra contra él, y en una batalla peleada cerca de Jericó, muchos de los soldados de Hircano pasaron al campamento de su hermano. Hircano se refugió en la ciudadela, donde la esposa y los hijos de Aristóbulo habían sido encerrados por su madre, como hemos dicho [3] . Atacó y tomó prisioneros a los de sus adversarios que habían huido a los terrenos del templo [4]. Luego entró en negociaciones con su hermano y se ocupó de él: se comprometió a cesar las hostilidades y consintió que Aristóbulo fuera rey y que él mismo viviera sin entrometerse en los negocios, disfrutando tranquilamente de su fortuna. Este tratado fue jurado sobre los objetos sagrados conservados en el santuario y confirmado por juramentos que tomaron de la mano; luego, después de haberse abrazado en presencia de todo el pueblo, se retiraron, Aristóbulo, al palacio, Hircano, convirtiéndose en un simple soldado raso, en la antigua casa de Aristóbulo.
3. Había entonces un amigo de Hircano, Idumeo, llamado Antípatro,
poseedor de una gran fortuna, hombre emprendedor por naturaleza e
inquieto, mal dispuesto hacia Aristóbulo y distanciado de él por su
devoción a Hircano. Nicolás de Damasco dice que perteneció a una de
las primeras familias judías que regresó de Babilonia a Judea: pero
lo dice para complacer al hijo de Antípatro, Herodes, quien se
convirtió en rey de los judíos como resultado de los eventos que
relataremos en su momento. ven [5].
Este Antipater primero se llamó Antipas; ese también era el nombre
de su padre [6], quien,
designado por el rey Alejandro y su esposa gobernadora de toda
Idumea, se dice que se había hecho amigo de los árabes vecinos y de
los habitantes de Gaza y Ascalon, ganados con sus ricos presentes.
Antípatro el joven, al ver con mal ojo a Aristóbulo convertirse en
el amo, y temiendo que el odio que le tenía a éste le causaría
problemas, conspiró secretamente contra este rey y se acercó al más
influyente de los judíos; era injusto, dijo, que apoyaran a
Aristóbulo reteniendo injustamente el poder, después de habérselo
arrebatado a su hermano, mayor que él, a quien el trono pertenecía
por derecho de nacimiento. Y constantemente le decía las mismas
cosas al propio Hircano, añadiendo que su vida corría peligro si no
se mantenía y se cubría; porque amigos de Aristóbulo, dijo, no dejó
pasar ninguna oportunidad aconsejándole que matara a su hermano,
asegurándole que así consolidaría su poder. Hircano no creyó estos
discursos, porque era naturalmente honesto, y su lealtad no toleraba
fácilmente las calumnias. Su distanciamiento de los negocios y su
gentileza incluso lo hacían parecer degenerado y desprovisto de
virilidad. Aristóbulo, de temperamento muy diferente, estaba activo
y alerta.
4. Cuando Antípatro vio que Hircano no prestaba atención a sus
discursos, no dejó pasar un solo día sin difamar a Aristóbulo, a
quien acusó de querer matar a su hermano; finalmente, a fuerza de
apremiarlo, lo persuadió con su consejo de refugiarse en Aretas, rey
de los árabes: le prometió, si lo escuchaba, ser él mismo su aliado.
Hircano, con estas garantías, pensó que le convenía huir a Arretas [7]. :
Arabia es, de hecho, lindando con Judea. Primero envió a Antípater
al rey de los árabes, para recibir garantías de que no lo entregaría
a sus enemigos si acudía a él para mendigar. Antípater, tan pronto
como recibió estas garantías, regresó a Jerusalén, a Hircano. Luego,
poco después, dejó la ciudad con él durante la noche, y lo llevó,
después de un largo viaje, a Petra: este es el nombre de la ciudad
donde se encontraba el palacio de Aretas. Como era un gran amigo del
rey, le pidió que trajera a Hircano de regreso a Judea; y gracias a
sus ruegos, que renovó incansablemente cada día, gracias también a
sus dones, decidió Arétas. Hircano, sin embargo, le prometió que si
lo traía de regreso y le devolvía la realeza,para devolverle el
territorio y las doce ciudades que su padre Alejandro había
arrebatado a los árabes: Medaba, Libba, Nabalôth, Rabatha, Agalla,
Athôné, Zôara, Oronas, Marissa, Rhydda, Lousa, Oryba
1-2. Arétas trae a Hircano de regreso a Judea y asedia a Aristóbulo en el Templo. 3. Escauro, el lugarteniente de Pompeyo, lo obliga a levantar el sitio.
1. Aretas, con la fuerza de estas promesas, marchó contra Aristóbulo con cincuenta mil jinetes e infantería, y lo conquistó en batalla campal. Como resultado de esta victoria, hubo numerosas deserciones a favor de Hircano, y el abandonado Aristóbulo huyó a Jerusalén. Pero el rey de los árabes, a la cabeza de todas sus tropas, vino a atacar el Templo y allí lo sitió, con la ayuda del pueblo, que había salido por Hircano, mientras que los sacerdotes solo permanecieron fieles a Aristóbulo. Aretas, habiendo unido las fuerzas de los árabes y los judíos, empujó vigorosamente el sitio. Como estos eventos tuvieron lugar en la época de la Fiesta de los Sin Levadura, que llamamos la Pascua, el más importante de los judíos, que abandonó el país, huyó a Egipto. Un tal Onías, un hombre justo y piadoso, que una vez en una época de sequía,había orado a Dios para que le pusiera fin, y cuyas oraciones respondidas habían traído lluvia, se había escondido cuando vio que la rebelión continuaba tan violenta como siempre; llevado al campamento de los judíos, fue invitado, de la misma manera en que anteriormente sus oraciones habían puesto fin a la sequía, a pronunciar maldiciones contra Aristóbulo y sus partidarios. Como se negó y como su negativa le provocó la violencia de la multitud, de pie entre los judíos, exclamó: "Oh Dios, Rey de todo el Universo, ya que los que me rodean son tu pueblo, y los que están sitiados son tu pueblo. Sacerdotes, les pido que no escuchen lo que su pueblo pide contra sus sacerdotes, y que no respondan a las oraciones de sus sacerdotes contra su pueblo. Cuando había rezado así,los judíos más malvados a su alrededor lo apedrearon[9] .
2. Pero Dios inmediatamente los reprendió por su crueldad y vengó el asesinato de Onías de la siguiente manera. Mientras Aristóbulo y los sacerdotes estaban sitiados, se acercaba el momento de la fiesta llamada Pascua [10]con ocasión de la cual tenemos la costumbre de ofrecer a Dios muchos sacrificios. Como carecían de víctimas, Aristóbulo y su familia pidieron a sus compatriotas que se las proporcionaran, ofreciéndose a pagarlas tanto como quisieran. Los sitiadores les exigieron mil dracmas por cabeza de ganado de Aristóbulo, y los sacerdotes aceptaron con entusiasmo y, con una cuerda, bajaron el dinero a lo largo del muro. Los sitiadores tomaron el dinero pero no entregaron a las víctimas, empujando a la maldad a violar su juramento y cometer sacrilegios, negando a quienes lo necesitaban lo que se necesitaba para los sacrificios. Los sacerdotes así engañados rogaron a Dios que los vengara de sus compatriotas, y el castigo no se hizo esperar,porque Dios envió un viento violento que destruyó la cosecha en todo el país, de modo que había que pagar el celemín de trigo once dracmas.[11] .
3. En este momento Pompeyo, que estaba entonces en Armenia, todavía en guerra con Tigran, envió a Escauro a Siria. Este último, llegado a Damasco, encontró esta ciudad en manos de Lolio y Metelo, que acababan de tomar posesión de ella; él mismo luego se trasladó rápidamente a Judea. Tan pronto como llegó allí, los enviados se unieron a él en nombre de Aristóbulo e Hircano, y ambos pidieron su alianza. Aristóbulo prometió darle cuatrocientos talentos [12]Hircano ofreció la misma suma. Escauro aceptó las ofertas de Aristóbulo; pues este último era rico y generoso y pedía sólo cosas razonables, mientras que Hircano, pobre y avaro, exigía más a cambio de una promesa incierta. De hecho, por lo demás, era difícil apoderarse por la fuerza de una ciudad fortificada y bien defendida. que expulsar a una tropa de desertores ya la muchedumbre de nabateos, no aptos para la guerra. Por estos motivos, se puso del lado de Aristóbulo, recibió el dinero y levantó el asedio, dando a Aretas la orden de retirarse si no quería ser declarado enemigo de los romanos. Entonces Escauro regresó a Damasco, y Aristóbulo, a la cabeza de muchas fuerzas, marchó contra Aretas e Hircano, los atacó cerca del lugar llamado el Papiro, los derrotó,y mató a unos seis mil enemigos, incluido Phallion, el hermano de Antipater.
1. Vid de oro ofrecida a Pompeyo por Aristóbulo. 2. Pompeyo en Damasco. Los príncipes judíos defienden su causa ante él. 3.4. Marcha de Pompeyo. Negociaciones con Aristobule.
1. Poco después, Pompeyo llegó aquí a Damasco. entró en Coele-Siria; recibió enviados de toda Siria, Egipto y Judea. Aristóbulo le envió un rico regalo, una vid de oro por valor de quinientos talentos. Estrabón el Capadocio menciona este presente en estos términos: "También recibió de Egipto una diputación y una corona por valor de cuatro mil piezas de oro, y de Judea un viñedo o un jardín: los judíos dieron a esta obra el nombre de" encanto del ojo ”. Nosotros mismos pudimos ver este presente en Roma en el templo de Júpiter Capitolino; lleva la inscripción “de Alejandro, rey de los judíos”. Se estima quinientos talentos. Se dice que este regalo fue enviado por Aristóbulo, líder de los judíos. " [13]
2. Poco después [14] , Pompeyo recibió nuevos embajadores, Antípatro de Hircano y Nicodemo de Aristóbulo. Este último presentó una denuncia contra Gabinio y contra Escauro, por haberle extorsionado en dinero, uno por trescientos primero, los otros cuatrocientos talentos; era crear dos nuevos enemigos además de los viejos [15]. Pompeyo ordenó a los demandantes que comparecieran en persona; luego, a comienzos de la primavera, concentró su ejército, abandonó sus cuarteles de invierno y marchó hacia el territorio de Damasco. En su camino, destruyó la ciudadela de Apamea, que había construido Antiochus Cyzicene, y devastó el territorio de Ptolomeo, hijo de Mennaios: este hombre cruel no era mejor que Dionysios de Trípolis, su aliado por matrimonio, que pereció bajo el picado; Ptolomeo escapó del castigo que merecían sus crímenes por medio de mil talentos que Pompeyo usó para pagar a sus tropas. Pompeyo destruyó entonces la fortaleza Lisias [16] , de la que era dueño el judío Silas. Luego pasó por las ciudades de Heliópolis y Calcis, y cruzó la montaña que separa Coele-Siria del resto de Siria [17], llegó a Damasco. Allí escuchó los agravios de los judíos y sus líderes: Hircano y Aristóbulo no se llevaban bien, y la gente no estaba de acuerdo con ninguno de ellos, pidiendo no tener reyes. obedecen a los sacerdotes del Dios a quien honraban, y estos hombres, que son descendientes de sacerdotes, habían querido llevar al pueblo a cambiar de gobierno, a reducirlo a la servidumbre. Hircano se quejó de que había sido el mayor, privado de su derecho de nacimiento por Aristóbulo, y que solo tenía una pequeña extensión de territorio. Aristóbulo se apoderó del resto por la fuerza; acusó falsamente a este último de ser autor de incursiones entre pueblos vecinos, actos de piratería en el mar,asegurando que el pueblo nunca se hubiera levantado sin su violencia y su turbulencia. Sus quejas fueron apoyadas por más de mil de los judíos más notables, a instancias de Antípater. Aristóbulo respondió que si su hermano había caído del poder era culpa de su carácter, cuya indolencia lo hacía despreciable; él mismo había tomado el poder sólo por temor a verlo pasar a otras manos; en cuanto a su título, era el de su padre Alejandro. Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.Sus quejas fueron apoyadas por más de mil de los judíos más notables, a instancias de Antípater. Aristóbulo respondió que si su hermano había caído del poder era culpa de su carácter, cuya indolencia lo hacía despreciable; él mismo había tomado el poder sólo por temor a verlo pasar a otras manos; en cuanto a su título, era el de su padre Alejandro. Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.Sus quejas fueron apoyadas por más de mil de los judíos más notables, a instancias de Antípater. Aristóbulo respondió que si su hermano había caído del poder era culpa de su carácter, cuya indolencia lo hacía despreciable; él mismo había tomado el poder sólo por temor a verlo pasar a otras manos; en cuanto a su título, era el de su padre Alejandro. Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.si su hermano había caído del poder, era culpa de su carácter, cuya indolencia lo hacía despreciable; él mismo había tomado el poder sólo por temor a verlo pasar a otras manos; en cuanto a su título, era el de su padre Alejandro. Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.si su hermano había caído del poder, era culpa de su carácter, cuya indolencia lo hacía despreciable; él mismo había tomado el poder sólo por temor a verlo pasar a otras manos; en cuanto a su título, era el de su padre Alejandro. Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.Como testigos, citó a jóvenes insolentes, que se hacían odiosos por sus ropas moradas, sus peinados vestidos, sus joyas y todos los adornos con los que estaban cubiertos, se habría dicho que no vinieron a comparecer en el tribunal, sino a aparecen en alguna procesión.
3. Pompeyo, después de haber escuchado a los dos adversarios, condenó la violencia de Aristóbulo; por el momento los despidió con amables palabras, prometiendo, una vez en su país, arreglarlo todo, tan pronto como hubiera examinado los asuntos de los nabateos. Hasta entonces, los invitó a permanecer callados, mientras adulaba a Aristóbulo por temor a que pudiera levantar el país y cortar sus comunicaciones. Sin embargo, esto es lo que hizo Aristóbulo: sin esperar el efecto de ninguna de las promesas de Pompeyo, fue a Dion [18] y de allí pasó a Judea.
4. Pompeyo, irritado, reunió las tropas que iba a dirigir contra los nabateos, les añadió los auxiliares de Damasco y el resto de Siria, y uniéndolos a las legiones romanas que ya tenía, marchó contra Aristóbulo. Pero cuando pasó Pella y Escitópolis y llegó a Coreas [19] , que es la primera ciudad de Judea, cuando se viene del interior, Aristóbulo se refugió en la magnífica fortaleza de Alejandro, ubicada en la cima de la montaña [20 ]. Pompeyo le envió la orden de acudir a él. Aristóbulo, siguiendo el consejo que le dieron muchos de sus amigos de no hacer la guerra a los romanos, bajó de su asilo y, después de haber defendido la cuestión del poder contra su hermano, subió a su ciudadela, con el permiso de Pompeyo. . Lo volvió a hacer una segunda, luego una tercera, halagando a Pompeyo con la esperanza de arrebatarle el trono, y prometiendo obedecer lo que éste ordenara, pero sin embargo siempre retirándose a su plaza fuerte para no ser desarmado, y preparándose. recursos en caso de guerra, por temor a que Pompeyo le diera poder a Hircano. Pompeyo le ordenó antes que entregara sus castillos fortificados yenviar a los jefes de guarnición las instrucciones necesarias escritas de su propia mano les estaba prohibido cumplir cualquier otro tipo de orden tuvo que obedecer, pero, irritado, se retiró a Jerusalén y se preparó para la guerra. Poco después, cuando Pompeyo se embarcó en una expedición contra él, los mensajeros que llegaban del Ponto le informaron en el camino que Mitrídates acababa de morir a manos de su hijo Farnaces.[21] .
1. Pompeyo en Jericó. Aristóbulo puso grilletes. 2. Sitio de Jerusalén. 3-5. Captura del Templo. Asentamiento de Judea por Pompeyo.
1. Después de haber acampado alrededor de Jericó municipio donde crece la palmera y donde se cosecha el opobalsamon, el más precioso de los perfumes, que fluye, como un jugo, de los troncos (de bálsamo) marcados con una piedra afilada -, Pompeyo caminó al amanecer sobre Jerusalén. Aristóbulo luego cambió de táctica, se acercó a él y le prometió darle dinero y recibirlo en Jerusalén, rogándole que pusiera fin a la guerra y arreglara las cosas pacíficamente como quisiera. Pompeyo, conmovido por sus oraciones, lo perdonó y envió a Gabinio con tropas para apoderarse del dinero y de la ciudad. Pero nada se logró: Gabinio regresó sin haber podido llevarse el dinero ni la ciudad, cuyas puertas se habían cerrado ante él; los soldados de Aristóbulo se habían negado a cumplir las cláusulas del tratado. Pompeyo, irritado por este fracaso, arrojó a Aristóbulo a la cárcel y él mismo marchó sobre la ciudad.que era fuerte en todos los lados, excepto en el flanco norte, mal defendido: está, de hecho, rodeado por un barranco ancho y profundo[22] , debajo del cual se encuentra el Templo, sólidamente fortificado con un recinto de piedra.
2. Dentro de la ciudad reinaba la sedición, los habitantes no estaban de acuerdo con la situación: algunos querían entregar la ciudad a Pompeyo; Los partidarios de Aristóbulo opinaban cerrar las puertas y resistir, ya que Pompeyo tenía prisionero a Aristóbulo. Este último, tomando la delantera, se apoderó del Templo y cortó el puente que lo conectaba con la ciudad, preparándose para soportar un asedio. Los demás abrieron las puertas al ejército y entregaron la ciudad y el palacio a Pompeyo [23].. Pompeyo envió a su lugarteniente Pison con tropas para poner guarnición en la ciudad y en el palacio, y para fortificar las casas vecinas del Templo, así como los lugares circundantes. Al principio solo tuvo palabras conciliadoras para los defensores; luego, como se negaron a escucharlo, fortificó todos los lugares circundantes, secundado activamente en todo por Hircano. Pompeyo fue al campamento al amanecer al norte del Templo, el lado más accesible. Pero de este lado también se levantaban altas torres; se había cavado una zanja y un profundo barranco rodeaba el edificio [24] . Desde el lado de la ciudad las comunicaciones eran imposibles, ya que el puente había sido cortado [25]. Sin embargo los romanos, con grandes esfuerzos, levantaron día a día una terraza de aproximación, talando los bosques de los alrededores. Cuando estuvo lo suficientemente alto, y una vez que la zanja, que era extremadamente profunda, se llenó con gran dificultad, Pompeyo trajo máquinas y máquinas de guerra, que trajo de Tiro, las erigió y golpeó los muros del Templo con ellas. Sin la tradición que nos obliga a descansar cada siete días, la terraza no se podría haber levantado; los sitiados se habrían opuesto a ella; pero si la ley permite defenderse en caso de que el enemigo se enfrente a combate y golpee, lo prohíbe excepto en estos casos, haga lo que haga el adversario.
3. Los romanos, que bien sabían esto, no tuvieron cuidado, en los días que llamamos sábado, de disparar contra los judíos y llegar a los golpes, conformándose con traer tierra, levantar torres, mover sus máquinas hacia adelante, de modo que todo estaría listo para el día siguiente. Y el siguiente hecho mostrará cuánto empujamos la piedad hacia Dios y el respeto por la ley: los judíos nunca fueron desviados por los terrores de la sede de la realización de los ritos; dos veces al día, por la mañana y alrededor de la hora novena, se realizaban en el altar, y cualesquiera que fueran las dificultades que surgieran de los ataques del enemigo, los sacrificios nunca se interrumpían. Además, cuando la ciudad fue tomada en el tercer mes (del sitio), el día del ayuno, en la Olimpíada Ciento Setenta y nueve,bajo el consulado de Calus Antonius y Marcus Tullius Cicero[26] , cuando los enemigos invadieron el Templo y masacraron a los que allí se encontraban, los que ofrecían sacrificios continuaron las ceremonias, sin temor por sus vidas ni las masacres que se multiplicaban a su alrededor, podían persuadirlos de huir: mejor, pensaron. si iban a sufrir un destino fatal, espérenlo en el altar, que transgredir algún precepto de la ley. Y la prueba de que no se trata de una leyenda destinada a exaltar una piedad imaginaria, sino de la verdad, se encuentra en los libros de todos los que escribieron la historia de Pompeyo, entre otros Estrabón, Nicolás de Damasco y, además, Livio. , autor de la historia romana.
4. Tan pronto como, bajo la tensión de las máquinas de guerra, la más alta de las torres se derrumbó y abrió una brecha, los enemigos se precipitaron allí. Cornelio Fausto, hijo de Silla, el primero, al frente de sus soldados, escaló la muralla; tras él, el centurión Furio y los que lo acompañaban entraron por el lado opuesto; Fabio, también centurión, entró por un punto intermedio con una gran tropa. Hubo carnicería por todas partes. Los judíos fueron masacrados por los romanos o se masacraron entre ellos; unos se arrojaron al precipicio, otros prendieron fuego a sus casas y se quemaron vivos, incapaces de soportar su destino. Aproximadamente doce mil judíos perecieron, pero muy pocos romanos. Absalón, tío y suegro de Aristóbulo, fue hecho prisionero [27].. Se cometieron graves sacrilegios en el santuario, cuyo acceso estaba prohibido hasta entonces y donde nadie podía mirar hacia arriba: Pompeyo, con un numeroso séquito, entró en él; vieron todo lo que está prohibido ver a otros hombres, excepto a los únicos sumos sacerdotes. Allí estaba la mesa de oro, los candeleros sagrados [28], vasos con libaciones, cantidades de perfumes, sin contar, en los estuches, aproximadamente dos mil talentos que componen el tesoro sagrado: Pompeyo no tocó nada, por piedad, en la que también actúa de manera digna de su virtud. Al día siguiente, después de haber hecho que los sirvientes limpiaran el templo y ofrecido los sacrificios prescritos por la ley a Dios, confirió el sumo sacerdocio a Hircano, en reconocimiento de todos los servicios que le había prestado, y en particular porque había impedido el Los judíos del campo por hacer causa común con Aristóbulo; luego hizo que los promotores de la guerra les cortaran la cabeza. Fausto y los demás que habían asaltado valientemente los muros recibieron la recompensa por su valor. Pompeyo hizo a Jerusalén tributaria de los romanos;tomó de los judíos las ciudades de Coele-Siria que habían tomado y las sometió a la autoridad del gobernador romano[29] ; así trajo de regreso a sus antiguas fronteras a este pueblo judío que alguna vez fue tan ambicioso. Para complacer a Demetrius de Gadara, su liberto, reconstruyó Gadara, recientemente destruida [30] ; y restituyó a sus habitantes las otras ciudades, Hippos, Escitópolis, Pella, Dion, Samaria, Marissa, Azotos, Iamnea, Aretusa [31] . Además de todas estas ciudades del interior, y sin contar las que habían sido destruidas, Pompeyo declaró libres y adscritas a la provincia las ciudades marítimas de Gaza, Jopé, Dôra, Tour de Straton, que, posteriormente, reconstruidas por Herodes y magníficamente. dotado de puertos y templos, tomó el nombre de Cesarea.
5. Jerusalén estaba en deuda por todos los males con las disensiones de Hircano y Aristóbulo. De hecho, perdimos nuestra libertad y nos convertimos en súbditos de los romanos; teníamos que devolver a los sirios todo el territorio que les habíamos arrebatado en armas; además, los romanos, en poco tiempo, recaudaron sobre nosotros más de diez mil talentos, y la realeza, antes hereditaria en la familia de los sumos sacerdotes, pasó a ser prerrogativa de los plebeyos. Hablaremos de todo esto nuevamente cuando llegue el momento. Pompeyo, después de haber confiado a Escauro toda Coele-Siria (y el resto de Siria) hasta el Éufrates y Egipto, con dos legiones romanas, partió hacia Cilicia, ansioso por regresar a Roma. Tomó prisionero a Aristóbulo con sus hijos, dos hijas y dos hijos; Uno, Alejandro, pudo escapar, mientras que el menor,Antígona, fue llevada a Roma con sus hermanas.
1. Scaurus envía Arétas. 2-4. Revuelta y derrota de Alejandro, hijo de Aristóbulo. Gabinio reorganiza Judea.
1. Escauro hizo una expedición contra Petra en Arabia. Al ser la ciudad de muy difícil acceso, comenzó a saquear el país circundante. Mientras el ejército sufría de hambre, Antípater, por orden de Hircano, le proporcionó trigo, recogido en Judea, y todos los suministros que necesitaba. Enviado por Escauro como embajador en Arétas, a causa de sus relaciones de hospitalidad, persuadió a este último de que pagara una indemnización para evitar la devastación de su territorio y él mismo avaló trescientos talentos. En estas condiciones, Escauro puso fin a la guerra, que él mismo deseaba tanto como Arretas.
2. Algún tiempo después, cuando Alejandro, hijo de Aristóbulo, hizo incursiones en Judea, Gabinio llegó desde Roma a Siria como gobernador [33] . Entre otras hazañas notables, libró la guerra contra Alejandro, a quien Hircano ya no pudo resistir. Alejandro [34]incluso había intentado reconstruir los muros de Jerusalén, destruidos por Pompeyo; pero los romanos que estaban en la ciudad se lo impidieron. Luego viajó por todo el país, armó a varios judíos y rápidamente reunió a diez mil hoplitas y mil quinientos jinetes, luego fortificó Alexanderion, un lugar cerca de Coreas, y Machairous, cerca de las montañas de Arabia. Por lo tanto, Gabinio marchó contra él, después de haber enviado a Marco Antonio ya otros oficiales hacia adelante; Estos armaron a los romanos que los seguían, así como a los judíos sumisos comandados por Peitholaos y Malichos, y reforzados por los guardias de Antipater fueron a encontrarse con Alejandro. Gabinio los siguió con la gran infantería. Alejandro se retiró a Jerusalén; llegaron a los golpes, y en la lucha,los romanos mataron a unos tres mil enemigos e hicieron otros tantos prisioneros.
3. Sin embargo, Gabinio marchó sobre Alejandro [35] e invitó a la guarnición a rendirse, con la promesa de amnistía [36] . Como un gran cuerpo de enemigos acampó bajo los muros de la plaza, los romanos avanzaron contra ellos; Marco Antonio se distinguió en el combate y mató a un gran número de ellos, hasta el punto de que pareció ganar el premio al valor. Gabinio dejó parte de su ejército para completar la reducción del lugar, y él mismo atravesó el resto de Judea; cada vez que encontraba alguna ciudad destruida en su camino, ordenaba su reconstrucción. Así se encontraron Samaria, Azôlos, Escitópolis, Anthedon, Raphia, Adora [37] , Marissa, Gaza y muchas otras ciudades [38].. Y a medida que la población obedeciera las órdenes de Gabinio, las ciudades que habían permanecido desiertas durante mucho tiempo podrían ser repobladas con total seguridad.
4. Después de tomar estas medidas en el país, Gabinio regresó a Alexanderion; y mientras empujaba activamente el asedio, recibió un enviado de Alejandro que imploró perdón por sus errores y le entregó las fortalezas de Hircania, Machairous y finalmente Alexanderion. Gabinio arrasó estos lugares; luego, cuando la madre de Alejandro se había acercado a él se había puesto del lado de los romanos, que tenían a su esposo e hijos en Roma él le concedió lo que ella le pidió [39] , y cuando hubo resuelto este asunto, trajo a Hircano de regreso a Jerusalén. para encomendarle el cuidado del Templo. Luego estableció cinco Consejos [40] . y dividieron al pueblo en cinco fracciones iguales, estos Consejos se reunieron respectivamente en Jerusalén, en Gazara [41], Amathus, Jericó y Séforis en Galilea. Así, los judíos, liberados del gobierno monárquico, se organizaron en una aristocracia.
1. Revuelta y derrota de Aristóbulo. -2-3. Gabinio en Egipto. Nuevo intento de Alejandro, hijo de Aristóbulo. 4. Último reglamento de Gabinius.
1. Aristóbulo escapó de Roma a Judea y trató de resucitar a Alejandro de sus recientes ruinas. Gabinio envió contra él tropas comandadas por Sisenna, Antonio y Servilio [43]para impedirle ocupar el lugar y apresarlo. Muchos judíos se declararon a favor de Aristóbulo, tanto en memoria de su antigua fama como por su constante gusto por las revoluciones. Un tal Peitholaos, vicegobernador de Jerusalén, desertó a su favor con mil hombres. Sin embargo, muchos de sus seguidores estaban desarmados. Aristóbulo, que había resuelto retirarse a Machairous, devolvió a los desarmados que no podían serle útiles para actuar y se puso a la cabeza de los que iban armados, que eran unos ocho mil. Pero los romanos los atacaron vigorosamente, los judíos, después de haber luchado con valentía y valentía, fueron derrotados y los enemigos los obligaron a huir. Habían matado a unos cinco mil hombres; los demás, esparcidos por todos lados,trató de escapar lo mejor que pudo[44] . Aristóbulo, con más de mil hombres, huyó a Machairous y fortificó el lugar; aunque fue sometido a una gran prueba, todavía tenía grandes esperanzas. Tras una resistencia de dos días, durante los cuales recibió varias heridas, fue hecho prisionero con su hijo Antígona, que había huido de Roma con él, y llevado ante Gabinio. Tal fue el destino de Aristóbulo. Fue enviado de regreso a Roma, donde fue encadenado y encarcelado. Había sido rey y sumo sacerdote tres años y seis meses. Era un hombre de naturaleza brillante y generosa. El Senado entregó a sus hijos, Gabinio antes de escribir que se lo había prometido a su madre, a cambio de las fortalezas que ella entregó; luego regresaron a Judea [45] .
2. Gabinio marchaba contra los partos y ya había cruzado el Éufrates, cuando cambió su diseño y se dirigió a Egipto, queriendo restablecer allí a Ptolomeo [46] . Estos hechos se han relatado en otra parte [47] . Antípatro, durante toda la expedición que Gabinio dirigió contra [Arquelao] [48]le proporciona trigo, armas y dinero; se ganó la amistad y alianza de los judíos que, por encima de Peluse, custodian los 400 pasajes que ordenan la entrada a Egipto. A su regreso de Egipto, Gabinio encontró Siria en las garras de levantamientos y disturbios: porque Alejandro, hijo de Aristóbulo, había vuelto a tomar el poder por la fuerza, había levantado un gran número de judíos y atravesando el país a la cabeza de un fuerte ejército, mató a todos los romanos que encontró; muchos se refugiaron en el monte llamado Gerizim, donde los sitió.
3. Gabinio, al encontrar Siria en este estado, envió a los rebeldes Antipater, confiando en su inteligencia para tratar de curarlos de su locura y hacerlos entrar en razón. Antípatro se fue, razonó a un buen número de ellos y les hizo volver al deber, pero no pudo detener a Alejandro. Este último, a la cabeza de treinta mil judíos, marchó al encuentro de Gabinio, lo atacó y sufrió una derrota cerca del monte Itabyrion [49] que le costó diez mil de su pueblo.
4. Gabinio, después de haber asentado todo en Jerusalén, de acuerdo con los deseos de Antipater [50] , marchó contra los nabateos, los derrotó y le envió a los partos exiliados, Mitrídates y Orsanes, que se habían refugiado con él: relataron que habían escapó [51] . Gabinio, habiéndose cubierto así de gloria durante su gobierno, regresó a Roma, tras haber entregado sus poderes a Craso. El relato de las expediciones de Pompeyo y Gabinio contra los judíos fue escrito por Nicolás de Damasco y Estrabón el Capadocio; no hay discrepancias en sus presentaciones [52] .
1. Saqueo del templo por Craso. 2. Digresión sobre los judíos de Asia y Cirene. 3. Rebelión de Peitholaos. Poder de Antipater 4. Muerte de Aristóbulo y Alejandro.
1. Craso, a punto de hacer una expedición contra los partos [54] , llegó a Judea; sacó del Templo el dinero que Pompeyo había dejado allí —dos mil talentos— y fingió despojar al santuario de todo el oro que había allí; había ocho mil talentos [55] . Primero se llevó una viga de oro forjada de un solo bloque macizo que pesaba trescientas minas: nuestra mina vale dos libras y media [56]. Fue un sacerdote, llamado Eleazar, encargado de la custodia de los tesoros, quien le entregó esta viga, no además por malicia, porque era un hombre honesto y justo; pero, designado a la guardia de los velos del santuario, admirables de belleza, riqueza y trabajo, y que estaban suspendidos de esta viga, cuando vio que Craso se disponía a poner las manos sobre todos los objetos de oro, concibió temores por la toda la decoración del santuario; Por lo tanto, le dio, en rescate por todos los demás, esta viga, después de haberle hecho jurar que no tomaría nada más del santuario y estar satisfecho con el presente que le iba a dar y que valía muchas miríadas. de dracmas. [57]. Esta viga estaba escondida en otra viga de madera hueca; nadie notó su desaparición, que solo Eléazar conocía. Entonces Craso lo tomó, asegurándose de que no tocaría nada más en el Templo; luego rompió su juramento y se llevó todo el oro que había en el santuario.
2. No debería sorprendernos que hubiera tanta riqueza en nuestro Templo; todos los judíos de la tierra y todos los que honran a nuestro Dios [58]. tanto en Asia como en Europa, había contribuido durante mucho tiempo a enriquecerlo. Y los testigos no dejan de afirmar la importancia de las riquezas de las que hablé anteriormente; así que no crean que al estimarlos en tal valor, estamos cediendo al deseo de jactancia y gloria. Tenemos para nosotros el testimonio de varios escritores, entre otros Estrabón el Capadocio, que se expresa en estos términos: "Mitrídates envió a Cos emisarios que se apoderaron de las riquezas que la reina Cleopatra había depositado allí, y los ochocientos talentos de los judíos. . Ahora no tenemos otra riqueza pública que la consagrada a Dios, y es obvio que estas sumas habían sido transportadas por los judíos de Asia a Cos por temor a Mitrídates:porque es poco probable que los judíos de Judea, que tenían una ciudad fortificada y el santuario, hubieran enviado dinero a Cos; Por otro lado, es difícil creer que lo hicieran los judíos que vivían en Alejandría, que no tenían nada que temer de Mitrídates.[59] . El mismo Estrabón, en otro pasaje, testifica que en el momento en que Silla fue a Grecia para ir a luchar contra Mitrídates y envió a Lúculo para reprimir la revuelta de sus compatriotas en Cirene [60] , los judíos llenaron el mundo. Esto es lo que dijo: “Había cuatro (clases) en Cirene: los ciudadanos, los labradores, los metics y los judíos. Estos ya han invadido todas las ciudades, y es difícil encontrar en el mundo un lugar donde este pueblo no haya sido acogido y no se haya convertido en el amo [61].. La Cirenaica, colocada bajo el mismo dominio que Egipto, siguió su ejemplo en muchos puntos y en particular acogiendo con beneplácito a las colonias judías, que allí se multiplicaron observando sus leyes nacionales. En Egipto, a los judíos se les asigna una residencia separada. y todo un distrito de Alejandría está reservado para este pueblo. Incluso tienen un etnarca a la cabeza, que gobierna la nación, decide las disputas y se ocupa de los contratos y órdenes, como si fuera el jefe de un gobierno autónomo. Si este pueblo asumió tanta importancia en Egipto es porque los judíos eran originalmente egipcios y se asentaron en las cercanías del país del que salían; y si se extendieron en Cirenaica, fue porque también limitaba con Egipto, como Judea,o más bien fue una vez parte de este reino. Esto es lo que dice Strabo.
3. Craso, después de haber arreglado todo a su antojo, marchó contra los partos; pero fue derrotado y pereció con todo su ejército, como se ha dicho en otra parte [62] . Casio pudo huir a Siria, se arrogó al gobierno y se enfrentó a los partos que querían invadirla, envalentonados por su victoria sobre Craso. Después, habiendo regresado a Tiro, se fue de allí a Judea. Inmediatamente atacó Taricheae [63] , se apoderó de ella, hizo unos treinta mil esclavos y dio muerte a Peitholaos, que había sucedido a Aristóbulo como líder de la rebelión; lo hizo por instigación de Antípater, que ejerció una gran influencia sobre él y que entonces gozaba de gran consideración también entre los idumeos (?); se casó con una mujer de esa nación, un árabe deun nacimiento distinguido [64], llamado Cipros, y tuvo cuatro hijos Fasael, Herodes, que más tarde fue rey, José y Feroras, así como una hija, Salomé. Antípatro también estableció relaciones de amistad y hospitalidad con los príncipes vecinos, en particular el de los árabes, a quienes confió a sus hijos cuando estaba en guerra contra Aristóbulo. Después de eso, Casio levantó el campamento [65] y marchó apresuradamente hacia el Éufrates, para oponerse a los enemigos que venían de este lado, como han relatado otros historiadores.
4. Algún tiempo después, César, que seguía siendo dueño de Roma, por la huida de Pompeyo y el senado más allá del mar Jónico [66] , liberó a Aristóbulo y resolvió enviarlo a Siria con dos legiones allí. poder. Pero Aristóbulo no pudo realizar ninguna de las esperanzas que había concebido al recibir el poder de manos de César: los partidarios de Pompeyo le advirtieron envenenándolo. Los amigos de César lo enterraron, y el cadáver permaneció mucho tiempo conservado en miel [67] , hasta el día en que Antonio lo envió de regreso a Judea y lo hizo depositar en los sepulcros reales. Escipión [68], en la orden que le envió Pompeyo de dar muerte a Alejandro, hijo de Aristóbulo, reprochó al joven todos sus antiguos agravios con respecto a los romanos, y lo hizo decapitar en Antioquía. Los otros hijos de Aristóbulo [69] fueron acogidos por Tolomeo, hijo de Mennaio, que reinó en Calcis, al pie del monte Líbano [70] . Este príncipe envió a su hijo Filipo a Ascalón a la viuda de Aristóbulo y lo invitó a que le confiara a su hijo Antígona y sus hijas, una de las cuales, Alejandra, se convirtió en la esposa de Filipo, que se había enamorado de él. Más tarde, Philippion fue asesinado por su padre Ptolomeo [71] , quien luego se casó con Alexandra y siguió siendo el protector de su hermano y hermana.
1-3. Ayuda dada a César en Egipto por Antipater y los judíos. 4. Antígona acusa a Antipater frente a César. 5. Decretos de los romanos y los atenienses para Hircano.
1. Después de su victoria sobre Pompeyo y su muerte [73] , César en su guerra en Egipto tuvo mucho que elogiarse por los buenos oficios de Antípatro, administrador de Judea, actuando por orden de Hircano [74] . Como Mitrídates de Pérgamo, que estaba trayendo refuerzos a César, no pudo forzar el paso de Peluse y se detuvo cerca de Ascalón, Antípatro llegó a la cabeza de tres mil hoplitas judíos y determinó que los jefes de Arabia proporcionaran también su competencia. También fue gracias a él que llegaron refuerzos de todas partes de Svria, nadie dispuesto a quedarse atrás apresuradamente hacia César: como la dinastía Jamblic. Tolomeo, hijo de Soaimos, que vivía en el Líbano [75]y casi todas las ciudades. Mithridate, parti de Syrie, arriva à Péluse, et comme les habitants refusaient de le recevoir, il mit le siège devant la ville, Antipater se distingua entre tous il put faire une brèche dans la muraille, et ouvrit ainsi le chemin aux troupes pour envahir la ciudad. Así es como se tomó Peluse. Sin embargo, los judíos que vivían en el territorio conocido como Onias querían evitar que Antípatro y Mitrídates se unieran a César. Antípater logró persuadirlos para que se unieran a la causa del invasor, siguiendo el ejemplo de sus compatriotas. especialmente mostrándoles las instrucciones del sumo sacerdote Hircano, quien les suplicó que fueran amigos de César, que recibieran a su ejército y le proporcionaran todo lo necesario. Cuando los judíos vieron que Antípater y el sumo sacerdote estaban de acuerdo, obedecieron;la gente de Memphis[76] , al enterarse de que se habían unido a César, a su vez llamado Mitrídates; respondió a su llamada y se unió a ellos también.
2. Había viajado por la región que llamamos Delta, cuando se encontró con el enemigo cerca del lugar llamado Campo de los Judíos [77] . Mitrídates comandaba el ala derecha y Antípater el ala izquierda. Una vez iniciado el combate, el ala de Mitrídates se debilitó y habría corrido el mayor peligro si Antípatro, que ya había derrotado al enemigo de su lado, no hubiera venido corriendo a las orillas del río con sus soldados, y no hubiera tirado de Mitrídates. fuera de este lío y derrotó a los victoriosos egipcios. Los persiguió ardientemente, se apoderó de su campamento y llamó a Mitrídates, que había sido expulsado muy lejos: Mitrídates perdió ochocientos hombres, Antípatro cuarenta [78].. Mitrídates escribió a César sobre esto, declarando que le debía la victoria y su propia salvación a Antípatro; así que César le envió alabanzas y lo empleó durante toda la guerra en las misiones más peligrosas; Antípatro incluso resultó herido en varios combates.
3. Con el tiempo, César puso fin a la guerra y zarpó hacia Svria. Derramó honores sobre Hircano, a quien confirmó el sumo sacerdocio, y Antípatro, a quien otorgó el título de ciudadano en Roma y la exención de impuestos en cualquier país. Muchos afirman que Hircano participó en la expedición y fue a Egipto, y encuentro en Estrabón de Capadocia la confirmación de esta afirmación; se expresa, de hecho, sobre la fe de Asinio [79] , en estos términos: "Después de que Mitrídates e Hircano, sumo sacerdote de los judíos, invadiera Egipto". Este mismo Estrabón se expresa en otra parte de la siguiente manera, con la autoridad de Hypsicrates [80] : “Mitrídates se quedó solo, pero Antípater, administrador de Judea, llamado por él a Ascalón, le trajo tres mil soldados de refuerzo y le ganó las otras dinastías; el sumo sacerdote Hircano también participó en la expedición. Esta es la historia de Strabo.
4. Antígona, hijo de Aristóbulo, fue luego a César, lamentando la suerte de su padre y su hermano, uno envenenado, el otro decapitado por Escipión, por culpa de César, y le suplicó misericordia para sí mismo, que había sido expulsado del poder; también incriminó a Hircano y Antípater, a quienes acusó de gobernar al pueblo con violencia y de haber violado la ley respecto a ellos [81].. Antípatro, que estaba presente, refutó la acusación en los puntos que le preocupaban; denunció a Antígona ya su familia como agitadores y alborotadores, recordó todos sus dolores, la ayuda brindada a César en sus campañas, mencionando hazañas de armas que había presenciado. Dice que Aristóbulo había sido deportado a Roma con razón, porque siempre había sido enemigo de los romanos y nunca se había mostrado bien dispuesto hacia ellos; que el hermano de Antígona había recibido de Escipión sólo el castigo que merecía por su bandolerismo, y no había sido víctima de violencia ni de injusticia.
5. Después del discurso de Antípatro, César nombró sumo sacerdote a Hircano y permitió que Antípatro eligiera el gobierno que quería. Este último lo dejó en sus manos sobre este punto, y César lo nombró procurador de Judea. También permitió que Hircano, que le pidió este favor [82] , reconstruyera los muros de su tierra natal, pues aún estaban en ruinas desde que Pompeyo los derribó. Luego dio instrucciones a los cónsules en Roma para que registraran estas disposiciones en el Capitolio [83] . El decreto emitido por el Senado está concebido en estos términos [84] : "Lucio Valerio, hijo de Lucio, pretor [85] , propuso esta decisión al Senado, en los idus de diciembre, en el Templo de la Concordia [86].. Estuvieron presentes, cuando se redactó el decreto, Lucius Coponius, hijo de Lucius, de la tribu Collina, y… Papirius, hijo de… de la tribu Quirina. Acerca de las cosas de las cuales Alejandro [87] , hijo de Jasón, Numenio, hijo de Antíoco, y Alejandro, hijo de Doroteo, embajadores de los judíos, hombres justos y fieles aliados, que han renovado la seguridad ya dada anteriormente de su gratitud y su amistad con los romanos, trajo, como signo de alianza, un escudo de oro de cincuenta mil piezas de oro [88] , y pidió que se les dieran cartas para las ciudades independientes y para los reyes, para que su territorio y sus puertos pudieran estar completamente seguro y no sufrir ninguna injusticia. [89], Decidimos hacer amistad y alianza con ellos, otorgarles lo que pidieran y aceptar el escudo que traían. Esto sucedió bajo el sumo sacerdote y etnarca Hircano, año 9, en el mes de Panemos [90] .
Hircano también recibió grandes marcas de honor del pueblo
ateniense, a quien también había sido muy útil. Los
atenienses le enviaron un decreto concebido en estos términos [91] :
"Dionisio, hijo de Asclepias, siendo pritane y sacerdote, el quinto
día antes del final del mes Panemos, este decreto de los atenienses
fue entregado a los estrategas [92].
] . Bajo el arcontado
de Agathocles [93] …
Euclès, hijo de Xenandros [94],
del deme de Aithalé, cumpliendo las funciones de escribano, el
undécimo día del mes de Munychion, [el undécimo día] de prytanie, en
la asamblea celebrada en el teatro, habiendo recibido los votos
Dorothy hijo de ... , d 'Erkhia, presidente de los proèdres y sus
colegas, aquí está la decisión tomada por el pueblo. Dionisio, hijo
de Dionisio, del deme de…, propuso: Considerando que Hircano, hijo
de Alejandro [95],
sumo sacerdote y etnarca (de los judíos), muestra una constante
benevolencia por todo nuestro pueblo en general y por cada uno de
los ciudadanos en particular, mostrando por ellos toda la solicitud
posible; que recibe con amistad a los de los atenienses que se
dirigen a su domicilio, ya sea en embajada o por asuntos personales,
y los envía de regreso después de haberse encargado de que su
regreso se lleve a cabo con total seguridad: dado que muchos
testimonios ya han establecido estas hechos cuando Theodotos
[97] , hijo de Diodoros, de Sunium, nos
aprovechó [96] la
pregunta , recordó a la gente el mérito de este
hombre y su deseo de servirnos lo mejor que pueda,
Ahora, por favor que el pueblo le otorgue una corona de
oro como recompensa, según la ley [98]y
erigir su estatua de bronce en el santuario del Pueblo y las
Carites; la corona se proclamará en el teatro de Dionysos, durante
la representación de las nuevas tragedias, y en las competiciones de
gimnasia de las Panathenaeas, Eleusinia y (Ptolemaia) [99] ;
Los estrategas, mientras Hircano continúe y persevere hacia nosotros
en su buena disposición, velarán por que experimente todos los
sentimientos de deferencia y gratitud que su benevolencia y su celo
nos inspiran: para que estas manifestaciones demuestren que nuestro
pueblo se reserva la mejor bienvenida a las buenas personas, a las
que están dispuestas a reconocer como corresponde sus buenos
oficios, y que todos, viendo estas marcas de honor compiten en
benevolencia hacia nosotros [100]. Finalmente,
elegiremos entre todos los atenienses [tres] enviados para llevar
este decreto a Hircano, y le pediremos que acepte estas marcas de
honor y que se esfuerce siempre por hacer el bien a nuestra ciudad
". Estos documentos dicen lo suficiente sobre las
marcas de honor otorgadas por los romanos y el pueblo ateniense en
Hircano.
1-2. Poder de Antipater y sus hijos. 3-5. Prueba y huida de Herodes.
1. César, antes de arreglar los asuntos de Siria, retomó el mar. Antípater, después de haber escoltado a César, regresó de Siria a Judea e inmediatamente comenzó a reconstruir los muros derribados por Pompeyo; luego viajó por todo el país y por todas partes sofocó disturbios, restableciendo la tranquilidad mediante la amenaza o la persuasión. Los partidarios de Hircano, aseguró, vivirían felices, disfrutando de sus posesiones con total seguridad: en cuanto a aquellos que todavía pondrían su esperanza en una revolución y en los beneficios que esperarían obtener de ella, encontrarían en él, en lugar de un jefe, un amo, en Hircano, en lugar de un rey, un tirano, en César y los romanos enemigos crueles y no líderes, porque no soportarían ser sacudidos por el poder que ellos mismos tenían establecido. Al realizar estos discursos, Antipater presentó al país.
2. Al ver que Hircano era indolente y pesado, nombró al mayor de sus propios hijos, Phasael, como prefecto de Jerusalén y el territorio circundante, y confió Galilea al siguiente, Herodes, aún muy joven. Efecto que quince años [102]. Sin embargo, su juventud no le hizo ningún daño: como tenía un carácter enérgico, el joven inmediatamente encontró la oportunidad de demostrar lo que valía. Al enterarse de que Ezequías, el comandante de los bandidos, cruzaba las fronteras de Siria al frente de una banda fuerte, lo atacó y lo mató con muchos de los bandidos que lo acompañaban. Esta hazaña le valió el apego de los sirios, ya que cumplió su deseo de librarse del robo. También en los pueblos y en las ciudades los habitantes celebraron sus alabanzas, por haberles devuelto la paz y el goce pacífico de sus bienes. Esto es lo que también le llamó la atención de Sexto César, pariente del gran César y gobernador de Siria. Los hechos de Herodes excitaron la emulación de su hermano Phasael, quien,estimulado por esta fama, se esforzó por no quedarse atrás y adquirir una similar; se ganó el cariño de los habitantes de Jerusalén: dueño de la ciudad, la gobernó sin comportarse con dureza y sin abuso de poder. Antípatro se ganó, por parte del pueblo, el respeto mostrado a los reyes y los honores recibidos por un maestro todopoderoso. Y, sin embargo, a pesar de toda la gloria que obtuvo de él, nunca, al contrario de lo que sucede a menudo, no se apartó de su apego y lealtad a Hircano.el respeto mostrado a los reyes y los honores recibidos por un maestro todopoderoso. Y, sin embargo, a pesar de toda la gloria que obtuvo de él, nunca, al contrario de lo que sucede a menudo, no se apartó de su apego y lealtad a Hircano.el respeto mostrado a los reyes y los honores recibidos por un maestro todopoderoso. Y, sin embargo, a pesar de toda la gloria que obtuvo de él, nunca, al contrario de lo que sucede a menudo, no se apartó de su apego y lealtad a Hircano.
3. Cuando los líderes de los judíos vieron que el poder de Antípater y sus hijos aumentaba gracias al cariño que el pueblo les tenía, los ingresos de Judea y las riquezas de Hircano, se indispusieron grandemente contra él. Antípatro se había hecho amigo de los generales romanos y, después de persuadir a Hircano de que les enviara dinero, había desviado el presente en su honor enviándolo como su regalo personal, y no como el de Hircano. Hircano, cuando se enteró del hecho, no se preocupó e incluso dio testimonio de su satisfacción, pero el primero de los judíos se llenó de asombro al ver a Herodes, violento y atrevido, aspirar a la tiranía. Entonces fueron a Hircano y acusaron abiertamente a Antípater. "Hasta cuándo", dijeron, "lo aguantarás sinmover lo que esta pasando? ¿No ves que Antípatro y sus hijos realmente tienen el poder y tú ya no tienes la realeza?[103] ¿Ese es el título? No debe ignorarlo, ni imaginarse que su descuido por sus propios asuntos y por la realeza no representa ningún peligro; porque Antípatro y sus hijos ya no son los simples administradores de tus asuntos, no te dejes engañar por esta ilusión, son reconocidos abiertamente como amos. Así, su hijo Herodes mató a Ezequías ya varios de sus compañeros, en violación de nuestra ley, que prohíbe dar muerte a un hombre, incluso a un criminal, si no ha sido previamente condenado a este castigo por el Concilio [104] ; y se atrevió a hacerlo sin pedirle permiso. "
4. Hircano se dejó convencer por estos discursos. Su ira fue despertada aún más por las madres de las víctimas de Herodes: de hecho, iban todos los días al Templo, pidiendo al rey y al pueblo que Herodes respondiera por sus actos ante el Concilio. Hircano, conmocionado por sus quejas, llamó a Herodes para que respondiera a los cargos que se le imputaban. Herodes vino. Su padre le aconsejó que se presentara, no como un particular, sino con fianzas y guardaespaldas. Además, después de haber arreglado los asuntos de Gaulee de la manera que consideró útil para sus intereses, fue acompañado por una escolta suficiente para el viaje, de modo que no asustó a Hircano, al hacer que él mismo lo siguiera. sin embargo, no llegó ni desarmado ni sin guardias,comparecer ante el tribunal. Sin embargo, Sexto (César), gobernador de Siria, le escribió a Hircano pidiéndole que absolviera a Herodes, agregando amenazas en caso de que fuera desobedecido. Esta carta de Sexto le dio a Hircano un buen pretexto para despedir a Herodes sin que el Concilio lo preocupara porque lo amaba como a un hijo. Cuando Herodes se presentó al Concilio con su escolta, primero se lo impuso a todos, y ninguno de los que lo condenaron antes de su llegada se atrevió a apoyar la acusación, nadie se movió, nadie supo qué hacer. Tal era la situación, cuando un tal Sameas, un hombre justo y por lo tanto por encima de todo temor, se puso de pie y dijo: "Consejeros y tú, rey, nunca he visto a ninguno de los hombres llamados por ti en justicia para tener tal actitud,y supongo que no puedes citar un ejemplo así de tu lado. Quien se presente ante esta asamblea para ser juzgado se presenta humilde, con actitud de hombre temeroso, suplicando nuestra misericordia, cabello largo, vestido de negro. Y este excelente Herodes, acusado de asesinato, y citado bajo este cargo, lo comparó vestido de púrpura, con la cabeza adornada con un peinado docto, rodeado de soldados, para que, si obedeciendo la ley, lo condenamos, nos pueda matar. y salvarse violando la ley. No reprocho a Herodes que antepusiera sus propios intereses a la legalidad de esta manera; Te lo hago a ti y al rey por haberle dado tal licencia. Sin embargo, debes saber que Dios es grande y que este hombre, a quien quieres absolver hoy por causa de Hircano,un día te castigará a ti y al mismo rey. Su predicción se hizo realidad. Porque Herodes, cuando tomó posesión de la realeza, hizo ejecutar a todos los miembros del consejo, y al mismo Hircano; hizo una excepción con Sameas, porque lo estimaba mucho por su honestidad y por haber aconsejado a los habitantes, más tarde, durante el asedio de la ciudad por parte de Herodes y Sossius, que le abrieran las puertas, asegurando que por sus faltas, no pudieron escapar de él. Hablaremos de estos eventos a su debido tiempo.durante el asedio de la ciudad por Herodes y Sossius, para abrirle las puertas, asegurándole que a causa de sus faltas, no podrían escapar de él. Hablaremos de estos eventos a su debido tiempo.durante el asedio de la ciudad por Herodes y Sossius, para abrirle las puertas, asegurándole que a causa de sus faltas, no podrían escapar de él. Hablaremos de estos eventos a su debido tiempo.[105] .
5. Cuando Hircano vio que los miembros del Concilio se inclinaban hacia la sentencia de muerte de Herodes, pospuso el juicio para otro día. Luego envió en secreto un mensajero a Herodes para aconsejarle que huyera de la ciudad, única forma de escapar del peligro [106] . Herodes se refugió en Damasco, como si huyera del rey, fue a Sexto César y, una vez a salvo, decidió, si el Concilio todavía lo llamaba a la justicia, no obedecer. Los miembros del Consejo, muy irritados, intentaron persuadir a Hircano de que todo esto iba dirigido contra él. Hircano lo comprendió bien, pero no supo tomar ninguna decisión ni por debilidad ni por necedad. Sexto nombró a Herodes prefecto de Coele-Siria [107], cargo que le vendió a ella a precio de dinero; Entonces, Hircano se sintió preso del temor de que Herodes pudiera ir a la guerra contra él. Sus temores no tardaron en hacerse realidad: Herodes llegó a la cabeza de un ejército, irritado por haber sido objeto de enjuiciamiento y convocado para justificarse ante el Concilio. Sin embargo, su padre Antípater y su hermano vinieron a su encuentro y le impidieron atacar Jerusalén; calmaron su impulso [108], rogándole que no llegara a ningún extremo, y que se contentara con aterrorizar a sus enemigos con sus amenazas, sin empujar más las cosas contra un hombre a quien debía el puesto que ocupaba. Si estaba indignado por su llamado a la justicia, no debía olvidar su exoneración, que le exigía estar agradecido; No era justo estar enojado con Hircano por su rigor y no agradecerle por haberlo salvado: tenía que considerar que, si las posibilidades de guerra están en manos de Dios, la injusticia prevalece en la escala del talento militar [ 109], y que no podía contar demasiado con la victoria, atacando a un hombre que era su rey, su amigo, su benefactor, que nunca le había hecho ningún daño; En cuanto a los agravios de Herodes, eran los malos consejeros de Hircano y no el propio Hircano a quien tenía la culpa de lo que era sólo una sombra y un indicio de hostilidad. Herodes se dejó persuadir, demostrando que era suficiente, en vista de sus secretas esperanzas, haber mostrado al pueblo su poder. Esta era la situación en Judea.
1. Embajada de Hircano en Roma. 2-7. Decretos de César a favor de los judíos. 8. Carta de un procónsul a los parianos en nombre de los judíos. 9-10. Sénatus-consulte ratificando un decreto póstumo de César a su favor. 11-12. Decreto de Dolabella que exime a los judíos asiáticos del servicio militar. 13-19. Decretos de Léntulo y de las ciudades griegas en la misma dirección (15. Carta del Praetor Fannius al pueblo de Cos). 20. Decreto de Laodicea. 21. Carta del procónsul Galba a los milesios. 22-25. Decretos de Pérgamo, Halicarnaso, Sardis y Mileto. 26. Conclusión.
1. Cuando César, regresado a Roma, se preparaba para embarcarse hacia África, donde debía luchar contra Escipión y Catón [111] , Hircano lo envió para pedirle que fortaleciera los lazos de amistad y alianza que mantenía unido a él [ 112] . Creo que es necesario dejar constancia aquí de todas las marcas de honor y alianza otorgadas por los romanos y sus líderes a nuestro pueblo, para que todos sean conscientes de que los reyes tanto de Asia como de Europa nos tenían en alta estima. nuestro valor y nuestra lealtad. [113]. Mucha gente con mala disposición hacia nosotros se niega a creer los decretos de los persas y macedonios sobre nosotros, ya que estos testimonios no se encuentran en todas partes y en todos los lugares públicos, sino que solo se guardan entre nosotros y entre algunos otros pueblos bárbaros. por el contrario, es imposible oponerse a cualquier negación a los decretos de los romanos, porque están en lugares públicos de las ciudades, y todavía hoy están grabados [114] en tablas de bronce depositadas en el Capitolio, e incluso Julio César había dibujado para los judíos de Alejandría una estela de bronce, anunciando que eran ciudadanos de esta ciudad [115] . Por tanto, citaré los decretos emitidos por el Senado y por Julio César a favor de Hircano y nuestro pueblo.
2. (I) “Cayo Julio César, general en jefe, gran pontífice, dictador por segunda vez [116] , a los magistrados, al Concilio y al pueblo de Sidón, saludo [117] . Si estás bien, maravillosamente; el ejército y yo gozamos de buena salud. Te envío, para que lo pongas en tus archivos públicos, la copia del decreto grabado en una tabla (de bronce), sobre Hircano, hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos. Quiero que esté inscrito, en griego y latín, en una mesa de bronce. Aquí lo tienes. Yo, Julio César, general en jefe, gran pontífice, [dictador] por segunda vez [118] , esto es lo que he decidido, con el consentimiento de mi Consejo [119] Mientras que Hircano, hijo de Alejandro, un judío, ahora y en el pasado, en la paz como en la guerra, siempre nos ha mostrado lealtad y celo, como han testificado muchos generales: que todo lo recientemente en la guerra de Alejandría vino en mi ayuda con mil quinientos soldados [120] , y enviados por mí a Mitrídates [121] , superaron a todos los líderes (?) [122]con valentía: por estas razones quiero que Hircano, hijo de Alejandro, y sus descendientes sean etnarcas de los judíos y posean el sumo sacerdocio de los judíos a perpetuidad, de acuerdo con las costumbres de su nación: que sean contados, él y sus hijos, entre nuestros aliados y nuestros amigos por nombre; que él y sus hijos conserven todos los privilegios sacerdotales y pecuniarios [123] establecidos por sus leyes nacionales; y si surge algún desacuerdo sobre la costumbre de los judíos, quiero que sean jueces. Prohíbo a las tropas llevar sus cuarteles de invierno a sus hogares o exigirles dinero. "
3. (II). “Aquí están las decisiones, autorizaciones, concesiones, de Cayo César, general en jefe y cónsul: [Hircano hijo de Alejandro y] sus descendientes reinarán sobre el pueblo judío y disfrutarán de todos los territorios que se les otorguen; el sumo sacerdote y etnarca será el protector de aquellos judíos que serán agraviados [124] . Se enviarán embajadores, portadores de palabras de amistad y alianza, a Hircano, hijo de Alejandro, sumo sacerdote de los judíos. Una tabla de bronce que contiene estas provisiones, grabadas en latín y griego, se colocará en el Capitolio, y en Sidón, en Tiro, en Ascalón en los templos [125]. Este decreto se llamará la atención de todos los tesoreros y gobernadores de la ciudad y de todos nuestros amigos. Los enviados presentarán hospitalidad y estas disposiciones se notificarán en todas partes [126] . "
4. (III). "Cayo César, general en jefe, dictador, cónsul, por la estima de que goza Hircano, hijo de Alejandro, confía en su mérito, su humanidad, le concede para él y sus descendientes, en interés del Senado y del Pueblo romano, la dignidad de sumo sacerdote [y etnarca] [127] de Jerusalén y del pueblo judío, con los derechos y prerrogativas bajo los cuales sus antepasados poseían el sumo sacerdocio [128] . "
5. (IV) “Cayo César, cónsul por quinta vez [129] , decidió que [130] poseerían y rodearían la ciudad de Jerusalén [131] ; que Hircano, hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, lo ocuparía como mejor le pareciera. Los judíos, el segundo (?) Año del impuesto agrícola, estarán exentos ... [132] ; nadie podrá (entonces) llevarlos al negocio o hacer que paguen los mismos impuestos. "
6. (V). "Cayo César, general en jefe, [dictador] por segunda vez [133] , decidió que cada año los judíos [134] pagarían tributo por la ciudad de Jerusalén [y el resto de su territorio] excepto Jope, excepto todos los siete años, en el año que los judíos llaman sabático, desde ese año no recogen los frutos de los árboles y no siembran. En Sidón pagarán tributo en el segundo [mes] [135] , una cuarta parte de lo sembrado; también pagarán a Hircano y sus descendientes el diezmo que pagaron a sus antepasados. Persona, magistrado o magistrado [136], pretor o legado, no podrá levantar tropas auxiliares en territorio judío; se prohíbe a los soldados pedir contribuciones a los judíos, ya sea para los cuarteles de invierno o bajo cualquier otro pretexto; los judíos quedarán libres de cualquier requerimiento… (V bis) [137] Y todos los bienes que después de esta fecha pudieron poseer, retener, comprar, les pertenecerán. La ciudad de Jope, que los judíos poseían desde el principio de su alianza con los romanos [138] , les pertenecerá como antes, es nuestra voluntad; Hircano, hijo de Alejandro, y sus hijos pagarán [139]para esta ciudad y cobrará a los habitantes, como derechos de exportación del puerto y del país, veinte mil seiscientos setenta y cinco fanegas, pagaderos cada año en Sidón, excepto cada séptimo año, el llamado año sabático en el que el Los judíos no aran ni recogen frutos de los árboles. En cuanto a las aldeas ubicadas en la gran llanura [140] y que Hircano y sus antepasados ocuparon antes que él, la voluntad del Senado [141] es que pertenezcan a Hircano ya los judíos en las condiciones en las que una vez las poseyeron. Se mantendrán los antiguos derechos que regulan las relaciones de los judíos y sus sumos sacerdotes y sacerdotes, así como los beneficios que derivan del voto del pueblo y del Senado. Además de (?) Estos derechos podrán utilizar ... [142]. Y todos los territorios, localidades, aldeas, de los cuales los reyes de Siria y Fenicia [143] , aliados de los romanos, tuvieron en libre concesión el goce, pertenecerán, por decisión del Senado, al etnarca Hircano y a los judíos. . Hircano y sus descendientes y embajadores enviados por él tienen el privilegio de presenciar luchas de gladiadores y batallas de ritmos sentados entre los senadores; si dirigen al dictador o al capitán de caballería una solicitud para comparecer ante el Senado, se les presentará y se les dará respuesta dentro de los diez días siguientes a la votación del decreto. "
7. (VI) [144] . "Cayo César, general en jefe, dictador por cuarta vez, cónsul por quinta vez, dictador nombrado de por vida, habló en estos términos sobre los derechos de Hircano, hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos: generales que me precedieron en las provincias, habiendo dado buen testimonio de Hircano, sumo sacerdote de los judíos y de los judíos, ante el pueblo y el Senado, y habiendo expresado el pueblo y el Senado su gratitud hacia ellos, creemos que es bueno nuestro turno para recordarlos y hacer que Hircano, el pueblo judío y los hijos de Hircano reciban del Senado y del pueblo romano una muestra de gratitud digna de su buena disposición hacia nosotros y el servicio que nos han brindado. "
8. (VII). “N… [145] , pretor procónsul [146] de los romanos. a los magistrados, al Consejo y al pueblo de Pariens [147] , hola. Los judíos de Delos vinieron a verme, junto con algunos de los judíos que vivían con usted y, en presencia de sus enviados, me dijeron que les prohibía por decreto el uso de sus costumbres y religión nacionales. No me gusta que se dicten tales decretos contra nuestros amigos y aliados, que se les prohíba vivir según sus costumbres, recaudar dinero para comidas y ceremonias comunales, mientras que en la propia Roma no les impedimos hacerlo. Porque cuando Cayo César, nuestro general en jefe [148], ha prohibido la formación de asociaciones en Roma por ordenanza, los judíos son los únicos a los que no ha impedido recolectar dinero o comer juntos. De la misma manera yo también, prohibiendo todas las demás asociaciones, autorizo a los judíos solos a vivir de acuerdo con sus costumbres y leyes nacionales, y a reunirse en banquetes. En cuanto a usted, si ha emitido algún decreto contra nuestros amigos y aliados, es oportuno que lo denuncie, por los servicios que nos han prestado y su buena disposición hacia nosotros. "
9. Después de la muerte de César [149] , Marco Antonio y Publio Dolabella, que eran cónsules, unieron el Senado y, habiendo presentado a los enviados de Hircano, hablaron sobre sus peticiones y se hicieron amigos de ellos; el Senado votó para darles lo que quisieran. Cito también este decreto para que los lectores de esta historia tengan ante sus ojos la prueba de lo que digo. Aquí lo tienes :
10. (VIII) [150] . “Sénatus-consulte tomado del tesoro, copiado de las mesas públicas del cuestor; Quinto Rutilio, siendo Quinto Cornelio cuestores urbanos; segunda mesa, primer estante.
“Tres días antes de los idus de abril [151] , en el Templo de la Concordia. Estuvieron presentes en la redacción Lucius Calpurnius Pison, [hijo de Lucius], de la tribu Menenia, Servius Papinius…. [152] Quinto, de la tribu Lemonia, Caius Caninius Rebilus, [hijo de Caius], de la tribu Teretina, Publius Tidetius [153] , hijo de Lucius, de la tribu Pollia, Lucius Apuleius, hijo de Lucius, de la tribu Sergio, [Lucius], Flavius, hijo de Lucius, de la tribu Lemonia, Publius Plautius [Hypsaeus], hijo de Publius, de la tribu Papiria, Marcus Asellius [154] , hijo de Marcus, de la tribu Mæcia, Lucius Erucio [155], hijo de Lucius, de la tribu Stellatina, Marcus Quintius Plancillus (?), hijo de Marcus, de la tribu Pollia, Publius Sergio ...
“Publius Dolabella y Marco Antonio, cónsules, hablaron. Sobre las decisiones relativas a los judíos tomadas por Calus César a juicio del Senado, que no tuvo tiempo de depositar en los archivos del tesoro público, nuestro deseo es que se haga según la opinión de los cónsules Publio. Dolabella y Marco Antonio: que estas decisiones se lleven a la mesa y se comuniquen a los cuestores urbanos para que ellos también se encarguen de llevarlas en los dípticos.
La fecha es [156] cinco días antes de los idus de febrero, en el templo de la Concordia. Los enviados del sumo sacerdote Hircano fueron: Lisímaco, hijo de Pausanias, Alejandro, hijo de Teodoro, Patroclo, hijo de Chāréas, Jonathas, hijo de Onias.
11. Hircano también envió a uno de estos embajadores a Dolabella, entonces gobernador de Asia, para rogarle que eximiera a los judíos del servicio militar y les permitiera mantener sus costumbres nacionales y conformar sus vidas con ellas. Lo obtuvo sin dificultad, porque Dolabella, al recibir la carta de Hyrcan, sin siquiera deliberar, dio sus instrucciones a todos los habitantes de la provincia, y escribió a la ciudad de Éfeso, primero en Asia, una carta sobre los judíos redactada en estos condiciones:
12. (IX) [157] . “Artemon siendo prytane, el primero del mes Lénœon [158] . Dolabella, general en jefe, a los magistrados, al Consejo y al pueblo de Éfeso, saludo. Alejandro, hijo de Teodoro, embajador de Hircano, hijo de Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, me dijo que sus compatriotas no podían hacer el servicio militar porque no podían portar armas, ni hacer el servicio militar. abastecerse de los alimentos exigidos por sus leyes y costumbres [159]. Por lo tanto, les concedo, como lo hicieron mis predecesores, la exención del servicio y los autorizo a observar sus costumbres nacionales, así como a reunirse para celebrar su culto y ceremonias según lo requiera su ley, y para cobrar contribuciones destinadas a los sacrificios. Y quiero que transmita esta carta a las otras ciudades. "
13. Tales fueron los favores otorgados por Dolabella a nuestros compatriotas, después de la embajada de Hircano. (X) Y Lucius Lentulus, cónsul [160] , dijo: "Yo eximí del servicio militar, en Éfeso, ante el tribunal, por razones de orden religioso, a los judíos que son ciudadanos romanos [161] , que observan y celebran el judaísmo Adoración; el duodécimo día antes de las Calendes de Octubre (?), Lucius Léntulo y Calus Marcelo eran cónsules [162] . Estuvieron presentes Titus Ampius [163] Balbus, hijo de Titus, de la tribu Horatia, legado, Titus Tongius, hijo de Titus, de la tribu Crustumina, Quintus Cæsius [164], hijo de Quinto, Tito Pompeyo Longino, hijo de Tito, Cayo Servilio Braco, hijo de Cayo, de la tribu Teretina, tribu militar, Publio Clusio Galo, hijo de Publio, de la tribu Veturia, Cayo Sentio, hijo de Cayo. ., de la tribu Sabbatina. "
(X bis) Titus Ampius Balbus, hijo de Titus, legado propreteur, a los magistrados, al Concilio y al pueblo de Éfeso, saludo. Lucius Lentulus, cónsul, en mi intervención, eximió a los judíos de Asia [165] del servicio militar. Luego de haber dirigido la misma solicitud de exención a Fannius, propietario, ya Lucio Antonio, procurador, obtuve satisfacción; y quiero que tomes tus medidas para que nadie los avergüence. "
14. (XI) Decreto de los Deliens [166] : “Bajo el Archontate de Boeotos, el 20 del mes de Thargélion [167] , moción de los estrategas. Marcus Pison, legado, residente en nuestra ciudad y oficial de reclutamiento, habiéndonos convocado con ciudadanos distinguidos, nos ordenó, si hay entre nosotros judíos que son ciudadanos romanos, no molestarlos por el servicio militar, mientras que el cónsul Lucius Cornelius Lentulus, por razones religiosas, eximió a los judíos del servicio. Por eso debemos obedecer al general. (XII) Los habitantes de Sardis han emitido un decreto similar sobre nuestro tema.
15. (XIII). “Cayo Fannio, hijo de Cayo, pretor, procónsul [168] , a los magistrados de Cos, saludo. Quiero que sepa que los embajadores de los judíos se acercaron a mí y me pidieron que les entregara los decretos emitidos sobre ellos por el Senado. Se adjuntan las disposiciones. Por tanto, quiero que se ocupe de estos hombres de acuerdo con las decisiones del Senado, para que puedan regresar a su país sin dificultad atravesando su territorio [169] . "
16. (XIV) Lucius Lentulus, cónsul, dijo: “Eximo del servicio, por razones religiosas, a los judíos que son ciudadanos romanos que se me aparecieron para observar y practicar los ritos judíos en Éfeso. Realizado el duodécimo día antes de las Calendes de Quintilis [170] . "
17. (XV). “Lucio Antonio, hijo de Marco, proquestor y propreteur [171] , a los magistrados, al Concilio y al pueblo de Sardis, saludos. Los ciudadanos judíos romanos [172] vinieron a mostrarme que tenían, desde todos los tiempos, su asociación particular, de acuerdo con sus leyes nacionales, y su lugar particular de reunión, en el que juzgan sus asuntos y sus disputas; me pidieron permiso para mantener esta costumbre y decidí permitirlo. "
18. (XVI). Marcus Publius, hijo de Spurius, Marcus Lucius, hijo de Marcus Publius, dice [173] : " Habiendo ido a Léntulo, cónsul [174] , le presentamos la petición de Dositeos, de Alejandría, hijo de Cleopatrides, para que eximió del servicio, por motivos religiosos, si lo considera oportuno, a los judíos que sean ciudadanos romanos que celebren el culto judío: concedió esta exención el duodécimo día antes de las calendas de Quintilis [175] . "
19. (XVII) [176] . “Lucius Lentulus y Calus Marcellus son cónsules. Estuvieron presentes Tito Ampio Balbo, hijo de Tito, de la tribu Horatia, cuestor, Tito Tongias, de la tribu Crustumina, Quinto Coesio, hijo de Quinto, Tito Pompeyo Longino, hijo de Tito, de la tribu Cornelia, Cayo Servilio Bracco, hijo de Cayo, de la tribu Teretina, tribu militar, Publio Clusius Gallus, hijo de Publio, de la tribu Veturia, Caius Sentius [177] , hijo de Calus, tribu militar, de la tribu Æmilia, tribu militar, Sexto Atilio Serrano, hijo de Sexto, de la tribu Emilia, Calus Pompeyo, hijo de Cayo, de la tribu Sabatina, Titus Ampius Menander, (liberado) de Titus (Ampius) [178], Publius Servilius Strabo, hijo de Publius, Lucius Paccius Capito, hijo de Lucius, de la tribu Couina, Aulus Furius Tertius, hijo de Aulo, Appius (?) Menas. En su presencia, Léntulo decretó: Yo eximo, en Éfeso ante el tribunal, de cualquier servicio, por razones religiosas, a los judíos que son ciudadanos romanos que practican la religión judía. "
20. (XVIII) [179] . “Los magistrados de Laodicea a Cayo Rabiro, hijo de Cayo, procónsul, saludos [180] . Sopater, enviado del sumo sacerdote Hircano [181] , nos entregó su carta, en la que nos comunica que ciertos enviados habían venido de Hircano, sumo sacerdote de los judíos, para traerle una decisión por escrito [182].con respecto a su pueblo, ordenando que se les permita celebrar el sábado y practicar sus otros ritos de acuerdo con sus leyes nacionales; que por su amistad y alianza con nosotros (romanos), no tienen que recibir órdenes de nadie y no tienen nada que sufrir de nadie en nuestra provincia; en la citada carta se agrega que, habiéndote manifestado cara a cara los habitantes de Tralles su desaprobación de las decisiones tomadas respecto a los judíos, tú les habías ordenado formalmente que las cumplieran, y que (los judíos) te pidieron que nos escribieras también en este punto. Obedeciendo sus instrucciones, hemos recibido esta carta, la hemos depositado en nuestros archivos públicos, y en todos los demás puntos de sus instrucciones, tomaremos nuestras medidas para no incurrir en ninguna culpa [183] ."
21. (XIX). “Publio Servilio Galba, hijo de Publio, procónsul [184] , a los magistrados, al Concilio y al pueblo de Mileto, saludo. Prytanis, hijo de Hermas, su compatriota, vino a verme a Tralles donde realicé las sesiones, y me enseñó que, contrario a nuestra decisión, está atacando a los judíos, que les está impidiendo celebrar el sábado y practicar sus ritos. , para preparar sus cosechas [185] de acuerdo con sus costumbres, y que él mismo había elaborado el decreto de acuerdo con las leyes [186] . Así que quiero que sepan que, según escucharon las dos partes de manera contradictoria, he decidido que no se debe prohibir a los judíos vivir de acuerdo con sus costumbres. "
22. (XX) [187] . Decreto de los Pergamenios. "Cratippos siendo prytane, el primero del mes Daisios, por iniciativa de los estrategas Mientras que los romanos, siguiendo el ejemplo de sus antepasados, se enfrentan a todos los peligros para la seguridad común de todos los hombres, y se enorgullecen de garantizar a sus aliados y amigos prosperidad y una paz sólida; Considerando que el pueblo judío y Hircano, su sumo sacerdote [188] , habiéndolos enviado a la embajada Straton, hijo de Teodoto, Apolonio, hijo de Alejandro, Eneas, hijo de Antipater, Aristóbulo, hijo de Amintas, Sosipater, hijo de Felipe [ 189] , hombres justos y honestos, tras un detallado relato de sus agravios, el Senado dictó el siguiente decreto sobre los puntos que fueron objeto del mismo: el rey Antíoco, hijo deAntiochus[190] , no debe hacer daño a los judíos, aliados de los romanos; si les ha quitado fortalezas, puertos, territorios o cualquier otra cosa, se los devolverá [191] ; ... Y ningún pueblo o rey, con excepción del único Ptolomeo, rey de Alejandría, por su amistad y su alianza con nosotros [192] , no exportará nada del territorio y los puertos de los judíos sin pagar derechos. ; La guarnición de Jopé será retirada, como lo solicitaron; Considerando que Lucius Pettius, un hombre justo y honesto [193] , recomendó a nuestro Consejo [194] tomar medidas para que estas decisiones se lleven a cabo, según el decreto del Senado romano [195], y para asegurar que el regreso de los embajadores a su país se realice sin peligro, Recibimos a Theodore [196] ante nuestro Consejo y nuestra asamblea; nos entregó la carta y la consulta del Senatus, y después de habernos hablado con mucha calidez, ensalzando el valor y la grandeza del alma de Hircano, su benevolencia para todos en general, y en particular para los que llegan cerca de él [197 ], colocamos la carta en nuestros archivos públicos y decretamos hacer todo nosotros mismos por los judíos, de acuerdo con el senatus-consulte, en nuestra calidad de aliados de los romanos. Teodoro, después de habernos entregado la carta, también pidió a nuestros estrategas que enviaran a Hircano la copia del decreto, con embajadores encargados de afirmar la buena disposición de nuestro pueblo y rezar a Hircano para preservar y aumentar aún más su amistad por nosotros y por hacednos un bien incesantemente, por lo cual será devuelto, como debe ser, recordando que en los días de Abraham, que fue el padre de todos los hebreos, nuestros antepasados fueron sus amigos, como encontramos registrado en documentos públicos. [198] . "
23. (XXI). Decreto de los halicarnasianos. “Bajo el sacerdocio de Memnon, hijo de Arístides, y por adopción de Euonymos, el… del mes de Anthesterion [199] , decreto del pueblo, a propuesta de Marcus, hijo de Alexander: Considerando que en todo momento hemos respetado los sentimientos piadosos y santos hacia la divinidad, siguiendo el ejemplo del pueblo romano, benefactor de todos los hombres, y de acuerdo con lo que escribió a nuestra ciudad sobre su amistad y alianza con los judíos [200]., es decir, que deberían poder celebrar sus ceremonias y festivales y celebrar sus reuniones habituales. Decidimos que todos los judíos, hombres y mujeres que quisieran, podían celebrar el sábado, sacrificarse según la ley judía, para ofrecer oraciones al mar, según su costumbre nacional [201] . Y si alguien, magistrado o particular, lo impide, que se le imponga esta multa [202] en beneficio de la ciudad. "
24. (XXII). Decreto de los habitantes de Sardis [203] : "El Consejo y el pueblo, a propuesta de los estrategas, han decidido: Mientras que los ciudadanos judíos (?) [204] , que habitan nuestra ciudad, y que siempre han sido tratados con la mayor humanidad del pueblo, se han presentado ahora al Consejo y al pueblo, recordando que el Senado y el pueblo romano les han devuelto sus leyes y su libertad [205] , y piden que puedan reunirse , a gobernarse, a juzgarse, según sus costumbres [206] , y a que se les dé un lugar donde puedan reunirse con sus esposas e hijos para ofrecer sus tradicionales oraciones y sacrificios [207].adiós ; en consecuencia, el Consejo y el pueblo decidieron autorizarlos a reunirse en los días fijados, para ajustarse a sus leyes; los estrategas les asignarán, para construir y habitar [208] , el sitio que estimen conveniente para tal fin, y los agoranomas de la ciudad se encargarán de introducir en la ciudad todo lo que sea necesario para su subsistencia.
25. (XXIII) [209] . Decreto de los Efesios: “Siendo Menófilo prytane, el primero del mes de Artemisión [210] , decreto del pueblo, moción de Nicanor, hijo de Eufemos, introducido por los estrategas. Mientras que los judíos que habitan la ciudad, habiendo obtenido audiencia con Marco Junio ... Bruto ... procónsul [211] , el permiso para celebrar el sábado y seguir en todo las prescripciones de sus leyes nacionales, sin que nadie se lo impida, el pretor concedió este autorización; en consecuencia, el Concilio y el pueblo han decidido, lo que interesa a los romanos, que nadie será impedido de celebrar el día de reposo, ni será multado por hacerlo, y que se permitirá a los judíos cumplir en todo lo que tenga su leyes particulares.
26. Todavía hay muchos decretos similares del Senado y generales romanos a favor de Hircano y nuestra nación, decretos de la ciudad, actos de magistrados en respuesta a cartas de gobernadores relacionadas con nuestros derechos. De todos estos documentos, el lector imparcial puede hacerse una idea de los que hemos citado. Por ahora que hemos proporcionado pruebas claras y contundentes de la amistad de los romanos hacia nosotros y mostrado estas pruebas inscritas en tablas de bronce y en escrituras que aún existen y permanecerán en el Capitolio, me abstengo de reproducirlas. sería innecesario y tedioso; No creo, de hecho, que alguien sea lo bastante de mala fe para negarse a creer en la benevolencia de los romanos hacia nosotros, mientras quehan testificado por muchos decretos, y sospechar que no hemos dicho la verdad después de las pruebas que hemos proporcionado. Entonces demostré que los romanos en ese momento habían sido nuestros amigos y aliados.
1. Guerra civil en Siria. 2. Abusos de Casio. 3-4. Asesinato de Antipater. 5-6. La venganza de Herodes contra Malichos. 7. Nuevos desórdenes en Judea.
1. Por esta misma época, hubo disturbios en Siria, cuya causa es la siguiente: Bassus Cæcilius, uno de los partidarios de Pompeyo, conspiró contra Sexto César y lo asesinó [213] ; luego, reuniendo a sus tropas, tomó el poder. La guerra estalló inmediatamente alrededor de Apamea, los generales de César antes marcharon contra Cecilio con caballería e infantería. Antípatro les envió refuerzos con sus hijos, en recuerdo de las bendiciones de (Sexto) César, y por lo tanto, consideró justo vengarlo y castigar al asesino. La guerra se prolongó y Murcus [214] vino de Roma para reemplazar a Sexto en su gobierno. César en este momento fue asesinado por Casio y Bruto en pleno senado, después de haber mantenido el poder tres años y seis meses [215]. Estos hechos se han relatado en otra parte [216] .
2. La muerte de César desató la guerra; todas las figuras importantes se dispersaron de un lado a otro para reunir tropas. Casio llegó de Roma a Siria para asegurar a los acampados alrededor de Apamea. Después de levantar el sitio, concilió a los dos adversarios, Bassus y Murcus, y atravesó las ciudades, reuniendo armas y soldados e imponiendo fuertes tributos por todas partes. Judea fue especialmente probada: impuso setecientos talentos de plata [217] . Antípatro, al ver el terror y la confusión por todas partes, resolvió dividir esta suma, para aumentarla, en varias partes; encargó a cada uno de sus dos hijos que recogiera una parte; Malichos, que estaba mal dispuesto hacia él, se ocupó de recoger otra porción; deotros el de recoger el resto [218]. Herodes, que fue el primero en obtener todo el dinero que tenía a cargo de recaudar de la Galia, entró en las gracias de Casio muy temprano; le pareció prudente, de hecho, halagar a los romanos a partir de ese momento y asegurar su benevolencia a expensas de los demás. A los comisionados de varias (?) Ciudades se les vendieron cuerpos y bienes, y Casio esclavizó cuatro ciudades enteras, de las cuales las dos más importantes eran Gophna y Emmaus, las otras dos Lydda y Thamna. Llevado por la ira, estuvo a punto de matar también a Malichos; lo habría hecho si Hircano lo hubiera retenido enviando a Antípater cien talentos tomados de sus propios recursos [219] .
3. Tan pronto como Casio se retiró de Judea, Malichos conspiró contra Antípatro, cuya muerte, creía, consolidaría el poder de Hircano. No pudo ocultar sus planes a Antípater, quien, habiéndolos descubierto, se retiró al otro lado del Jordán y reunió un ejército de árabes y nativos. Malichos, como sabio, desautorizó el complot; protestó, jurando ante Antípater y sus hijos que, mientras Phasael estuviera guarnecido en Jerusalén y Herodes tuviera la custodia del arsenal, nadie podría haber concebido siquiera la idea de tal proyecto, el conocimiento inaplicable. Por lo tanto, se reconcilió con Antípater y los dos se unieron. Murcus era entonces pretor de Siria: cuando se enteró de que Malichos estaba meditando una revolución en Judea, fue poco después de haberlo hecho ejecutar; lo hacesólo se salvó a instancias de Antípatro.
4. Antípatro, sin darse cuenta, salvó así la vida de su asesino Malichos. Mientras tanto, de hecho, Casio y Murco habían reunido un ejército y habían confiado todos los cuidados a Herodes; lo nombraron gobernador de Coele-Siria [220] , le dieron barcos, caballería e infantería, y prometieron hacerlo rey de Judea después de la guerra que acababa de estallar contra Antonio y el joven César [221]. Sin embargo, Malichos, que temía a Antípatro más que nunca, resolvió deshacerse de él: ganó al copero de Hircano, con quien ambos cenaron, y envenenó a su rival; luego, con sus hombres de armas, tomó posesión de la ciudad. Herodes y Fasael, ante la noticia del ataque cometido contra su padre, habiendo mostrado gran irritación, volvió a negar y se declaró inocente de este asesinato. Tal fue el final de Antipater, un hombre verdaderamente superior por su piedad, su justicia, su patriotismo. De sus dos hijos, Herodes resolvió inmediatamente vengar a su padre, marchando a la cabeza de un ejército contra Malichos; pero Phasael, el mayor, pensó que era necesario jugar con él a los mejores, para no dar la impresión de desencadenar una guerra civil.Por tanto, aceptó la justificación de Malichos, fingió creer que no era en absoluto culpable del asesinato de Antípatro y se ocupó de erigir una suntuosa tumba para su padre.[222] . Herodes, llegó a Samaria, se apoderó de ella, levantó la ciudad, que encontró devastada, y apaciguó las discordias de los habitantes.
5. Poco después, cuando se acercaba la fiesta de Jerusalén, [223] marchó hacia la ciudad con sus soldados. Malichos se asustó y le suplicó a Hircano que no lo dejara entrar. Hircano consintió y dio como pretexto para esta prohibición la imposibilidad de admitir una tropa de extranjeros en medio del pueblo ocupado en purificarse. Herodes, sin preocuparse por esta defensa, entró en la ciudad de noche, para gran terror de Malichos. Este último, sin embargo, no se quitó la máscara; lloró por Antípater, recordó públicamente su recuerdo, como el de un amigo, mientras en secreto se hacía guardaespaldas. Herodes no pensó que había llegado el momento de denunciar su falsedad; incluso resolvió, para no despertar sus sospechas, responder a sus demostraciones de amistad.
6. Herodes, sin embargo, envió la noticia de la muerte de su padre a Casio. Este último, que conocía bien el carácter de Malichos, respondió a Herodes con el consejo de vengar a su padre y envió secretamente a los tribunos militares que estaban en Tiro la orden de ayudar a Herodes a realizar un acto de justicia. Cuando Casio tomó Laodicea [224], los habitantes del país vinieron a recibirlo con coronas y dinero. Herodes esperaba que Malichos también viniera y recibiera su castigo; pero este último, al llegar a Tiro de Fenicia, concibió sus sospechas y, por su parte, formó un proyecto más atrevido: su hijo, retenido como rehén en Tiro, planeaba entrar en la ciudad, secuestrarlo y luego marcharse. por Judea, y mientras Casio marchaba en Egipto contra Antonio, para levantar al pueblo y tomar el poder. Pero la Providencia frustró sus designios y el astuto Herodes penetró en sus cálculos; este último envió un sirviente por adelantado, con el pretexto de supervisar los preparativos de un banquete que había anunciado ofrecer a todos [225], en realidad para hablar con los tribunos militares, a los que persuadió para que fueran al encuentro de Malichos con dagas. Salieron y, habiéndolo encontrado cerca de la ciudad, en la orilla, lo apuñalaron. Hircano estaba tan conmovido por este evento que perdió su palabra; luego, volviendo en sí con gran dificultad, preguntó al pueblo de Herodes qué había sucedido y quién era el asesino de Malichos. Cuando le dijeron que la orden había venido de Casio, aprobó todo y agregó que Malichos era un villano, que estaba conspirando contra su tierra natal. Así expió Malichos su deslealtad a Antípatro [226] .
7. Cuando Casio dejó Siria, surgieron problemas en Judea. Helix, que había quedado en Jerusalén con tropas, [227] marchó contra Phasael y el pueblo tomó las armas. Herodes se dirigía a reunirse con Fabio, que estaba al mando en Damasco [228] ; quería acudir en ayuda de su hermano, pero la enfermedad se lo impidió. Phasael finalmente pudo, con su propia fuerza, vencer a Helix, a quien encerró en una torre y luego lo liberó después de haber tratado con él. Reprochó duramente a Hircano, que solo había recibido favores de su hermano y de él mismo, por hacer causa común con sus enemigos. De hecho, el hermano de Malichos acababa de desertar y ocupar algunos baluartes, y el mejor defendido de todos, Masada [229]. Herodes, recuperado de la salud, marchó contra él, se apoderó de todas las fortalezas que poseía y lo liberó después de acabar con ellas.
1. Herodes derrota a Antígona y Marión. Su compromiso con Mariamme. 2. Antonio el vencedor recibe a Herodes. 3. Rescripto de Antonio a los judíos. 4.6. Edictos a los tirios.
1. Sin embargo Antígona, hijo de Aristóbulo, que había reunido un ejército y había conciliado a Fabio a costa de dinero, regresó, traído de vuelta por Tolomeo, hijo de Mennaio, a quien estaba unido por lazos familiares [231] . Su aliada también era Marion, a quien Casio había dejado tirano en Tiro; porque estos últimos, después de haberse apoderado de Siria, habían establecido tiranos allí como guardianes. Marion también atacó a Galilea, que limitaba con su territorio, se apoderó de tres fortalezas y las guardó. Herodes marchó contra él, le quitó todas sus conquistas [232] , pero dejó en libertad a los soldados tirios generosamente, incluso entregando algunos de los regalos por benevolencia para su ciudad [233].. Hecho esto, marchó contra Antígona, lo atacó, lo derrotó y lo derrotó justo cuando estaba a punto de cruzar las fronteras de Judea. Cuando regresó a Jerusalén, Hircano y el pueblo le otorgaron coronas. Ya por su compromiso matrimonial estaba aliado con la familia de Hircano, por lo que defendió mucho mejor a esta última; se casaría con la hija de Alejandro [234] , hijo de Aristóbulo y nieta de Hircano a través de su madre. Tuvo tres hijos y dos hijas con ella. Había tenido una primera esposa, llamada Doris, tomada del pueblo, y que era la madre de su hijo mayor, Antípater.
2. Antonio y César derrotaron a Casio en Filipos [235], como han contado otros historiadores. Después de su victoria, César regresó a Italia, Antonio se fue a Asia. Llegado a Bitinia, recibió embajadas de todos lados. Los principales judíos también llegaron a quejarse de Phasael y Herodes, asegurando que Hircano poseía solo la apariencia de realeza, y que estos tenían todo el poder. Herodes vino a justificarse a sí mismo de estas acusaciones; Antonio lo recibió con los mayores honores y sus adversarios ni siquiera pudieron obtener la palabra: Herodes había arreglado esta recepción de Antonio, a precio de dinero. Luego, cuando Antonio llegó a Éfeso, el sumo sacerdote Hircano y el pueblo le enviaron una embajada para llevarle una corona de oro y rogarle que escribiera a los gobernadores de las provincias para que liberaran a los judíos que Casio,contra la ley de la guerra, había esclavizado; también reclamaron nuevamente los territorios de los que habían sido desposeídos en tiempos de Casio. Antonio, considerando justas las afirmaciones de los judíos, escribió inmediatamente a Hircano y al pueblo: al mismo tiempo dio órdenes a los tirios y les envió un decreto a tal efecto.[236] :
3. “Marco Antonio, general en jefe, a Hircano, sumo sacerdote y etnarca, y al pueblo judío, saludos. Si estás bien, es maravilloso: el ejército y yo gozamos de buena salud. Tus enviados Lisímaco, hijo de Pausanias, José, hijo de Mennaio, y Alejandro, hijo de Teodoro, vinieron a buscarme a Éfeso; renovaron conmigo la misión previamente cumplida por ellos en Roma [237] cumplieron con celo su misión actual en tu nombre y en nombre del pueblo, mostrando tu buena disposición hacia nosotros. Persuadido, por tanto, tanto por los hechos como por tus protestas, de que tienes para nosotros los sentimientos de la más auténtica amistad, y conociendo por otra parte la firmeza de tu moral y tu piedad, considero tu causa como mía [238].. Bandas hostiles a nosotros mismos y al pueblo romano se han extendido por toda Asia, sin salvar ni las ciudades ni los templos, perjurio de todos los juramentos que habían hecho; considerando que no luchábamos por nosotros mismos, sino por el interés de todos, repelíamos a los así culpables hacia los hombres desleales, hacia los dioses del sacrilegio, capaces, creemos, de hacer retroceder el sol, que veían con horror el crimen cometido contra César. Estos complots hostiles a los dioses, que habían buscado en Macedonia el único aire para respirar para su atrevida impiedad, ese conjunto de frenética maldad que habían formado en Filipos, en Macedonia, ocupando posiciones favorables, defendidas por las montañas hasta el mar, así como no sobra Accedemos a que por un solo pasaje, los aplastamos con la ayuda de los dioses, que los habían condenado por su empresa criminal. Bruto, que había huido a Filipos, estaba rodeado por nosotros y envuelto en las ruinas de Casio. A los castigados, Por tanto, compartimos con nuestros aliados la paz que Dios nos ha dado. Asia se está recuperando de una grave enfermedad gracias a nuestra victoria. Así que, recordándote a ti y a tu gente, velaré por tus intereses. Esperamos que ahora podamos disfrutar de la paz y librar a Asia del flagelo de la guerra. Por tanto, compartimos con nuestros aliados la paz que Dios nos ha dado. Asia se está recuperando de una grave enfermedad gracias a nuestra victoria. Así que, recordándote a ti y a tu gente, velaré por tus intereses.[239] . Publiqué instrucciones en las ciudades para que los que, libres o esclavos, fueron subastados por Cayo Casio o los que estaban bajo sus órdenes, fueran liberados; y quiero que disfrutes de las bendiciones otorgadas por mí y Dolabella [240] . Les prohíbo a los tirios que utilicen la violencia contra ustedes y les ordeno que devuelvan lo que les quitaron a los judíos. Acepto la corona que me enviaste. "
4. “Marco Antonio, general en jefe, a los magistrados, al Consejo y al pueblo de Tiro, saludo. Los enviados del sumo sacerdote y etnarca Hircano, que vinieron a recibirme a Éfeso, me dijeron que estabas ocupando parte de su territorio, invadido por ti bajo el dominio de nuestros adversarios. Ahora que hemos luchado por el Imperio, y que, guiados por la piedad y la justicia, hemos rechazado a estos hombres olvidándonos de los beneficios recibidos y perjurio a todos sus juramentos, quiero que nuestros aliados encuentren la paz contigo; nada de lo que hayas recibido de nuestros adversarios debe permanecer contigo; Te ordeno que lo devuelvas a quienes fueron despojados de él. De hecho, no fue del Senado que ninguno de estos hombres obtuvo sus provincias o sus tropas: fue a la violencia que debían estas posesiones, y queEs con la violencia que recompensaban a quienes les habían sido útiles en sus injustas empresas. Además, ahora que estos usurpadores han sido castigados, nos parece bueno que nuestros aliados regresen sin dificultad en posesión de todo lo que antes era de su propiedad; y ustedes, si actualmente ocupan algunos lugares que pertenecieron a Hircano, etnarca de los judíos, en la víspera del día en que Cayo Casio, emprendiendo una guerra no autorizada, puso un pie en nuestra provincia.etnarca de los judíos, en vísperas del día en que Cayo Casio, emprendiendo una guerra no autorizada, puso un pie en nuestra provinciaetnarca de los judíos, en vísperas del día en que Cayo Casio, emprendiendo una guerra no autorizada, puso un pie en nuestra provincia[241] , te ordeno que se lo devuelvas y que no hagas violencia a los judíos, para debilitarlos demasiado para mantenerse en sus posesiones [242] . Y si tiene algún reclamo contra Hircano, cuando lleguemos a la escena, puede aprovecharlo, porque estamos considerando con igual atención los reclamos de todos nuestros aliados. "
5. “Marco Antonio, general en jefe, a los magistrados, al Consejo y al pueblo de Tiro, saludo. Te envío un edicto emitido por mí; Quiero que se cuide de incluirlo en sus documentos públicos, en griego y en latín, y que se publique en el lugar más visible, para que todos puedan leerlo. Marco Antonio, general en jefe, uno de los triunviros a cargo del gobierno, decidió: Mientras que Cayo Casio, durante la actual rebelión, saqueó una provincia que no le pertenecía, la ocupó con tropas, saqueó a nuestros aliados y incendiar al pueblo judío, amigo del pueblo romano; nosotros, después de haber acertado con las armas de su loca temeridad, queremos, por edictos y sentencias, restablecer el orden en los territorios devastados por él y devolver a nuestros aliados lo que les corresponde.Y todo lo que se haya vendido entre los judíos, ya sean bienes o personas, será devuelto; la gente será libre, como antes, y la propiedad se devolverá a los antiguos propietarios. Cualquiera que rompa este edicto correrá el riesgo de ser procesado, y si es condenado, yo me encargaré de que sea castigado, según la importancia de su falta.
6. Escribió lo mismo a los habitantes de Sidón, Antioquía y Arados. Desde que se presentó la oportunidad, hemos citado estos nuevos testimonios de la benevolencia, de la que hablamos, de los romanos para nuestro pueblo.
1-2. Antonio en Siria. Embajadas de los judíos castigados por él 3. Los partos y Antígona invaden Judea. 4-5. Los partos en Jerusalén. Captura de Hyrcanus y Phasaël. 6-9. Vuelo de Herodes. 10. Hyrcanus mutilado, Phasaël se suicida.
1. Antonio luego fue a Siria [244] ; Cleopatra vino a encontrarse con él en Cilicia y lo enamoró apasionadamente. Cien de los judíos más notables, que se habían unido a los oradores más capaces de defender su causa, acudieron nuevamente a él para acusar a Herodes y sus seguidores. Messala les respondió en nombre de los jóvenes [245], en presencia de Hircano, que ya se había convertido en suegro de Herodes. Antonio, después de escuchar a las dos partes en Daphne, le preguntó a Hyrcanus cuál de los antagonistas estaría mejor colocado a la cabeza del pueblo. A la respuesta de Hircano de que Herodes y su hermano Antonio, quienes tenían viejos sentimientos de amistad hacia ellos, en memoria de las relaciones de hospitalidad que había forjado con su padre, cuando estaba allí en compañía de Gabinio, los nombró a ambos. los tetrarcas, les encomendaron el gobierno de los judíos, redactaron instrucciones… y encadenaron a quince de sus adversarios; incluso iba a darles muerte, pero Herodes obtuvo su perdón.
2. Incluso después de eso, no se quedaron callados cuando regresaron de la embajada. De hecho, mil hombres todavía vinieron a recibir a Antonio en Tiro, donde se suponía que iba a llegar. Pero Antonio, ganado a costa de sumas considerables por Herodes y su hermano, ordenó al comandante del lugar que castigara a los enviados de los judíos, que querían una revolución, y consolidara el poder de Herodes. Estando acampados en la playa, frente a la ciudad, Herodes inmediatamente fue a buscarlos y les aconsejó que se fueran Hircano estaba con él porque si entraban en disputa serían causa de una gran desgracia. Ellos rechazaron. Inmediatamente los romanos, que se abalanzaban sobre ellos con dagas, mataron a algunos, hirieron a otros; el resto huyó a casa y, presa del terror, permaneció en silencio. Después,Mientras el pueblo insultaba a Herodes, un exasperado Antonio hizo masacrar a sus prisioneros.[246] .
3. Dos años después [247] , Pacoros, hijo del rey, y Barzapharnes, sátrapa de los partos, ocuparon Siria. Ptolomeo, hijo de Mennaio, murió, y su hijo Lisanias, que heredó su poder, se hizo amigo de Antígona, hijo de Aristóbulo, gracias a los buenos oficios del sátrapa que tuvo mucha influencia sobre él. Antígona [248]prometió dar a los partos mil talentos y quinientas mujeres si le quitaban el poder a Hircano, se lo daban y mataban a Herodes. Pero no cumplió su promesa. Los partos, trayendo de vuelta Antígona, marcharon hacia Judea, Pacoros por la costa y el Sátrapa Barzapharnes por el interior. Los tirios cerraron sus puertas a Pacoros, pero los habitantes de Sidón y Ptolemais lo recibieron. Pacoros envió a Judea, para explorar la región y actuar en concierto con Antígona, un destacamento de caballería comandado por un copero que llevaba el mismo nombre que el rey [249] . Alrededor del Monte Carmelo, algunos judíos que se unieron a Antígona [250]dispuesta a hacer una invasión con él, Antígona esperaba, gracias a su ayuda, apoderarse de parte del país; el lugar se llama Drymoi (les Chênaies). Se encontraron con un grupo enemigo al que persiguieron en dirección a Jerusalén. Los recién llegados llegaron para aumentar su número, y todos marcharon hacia el palacio y lo sitiaron. Pero Fasael y Herodes vinieron a defenderlo; se produjo una batalla en el ágora, y los jóvenes derrotaron a sus adversarios; los obligaron a refugiarse en el templo y enviaron soldados [251] a ocupar las casas vecinas; pero el pueblo sublevado quemó a los desafortunados con las casas, quienes no recibieron ayuda. Poco después, Herodes se vengó de esta injusta agresión;atacó a los rebeldes y mató a muchos de ellos.
4. Todos los días hubo escaramuzas; los enemigos esperaban a la multitud que vendría de todo el país para la fiesta llamada Pentecostés. Ese día, miríadas de hombres, con o sin armas, se reunieron alrededor del Templo. Los que estaban allí ocuparon el templo y la ciudad, excepto el palacio que Herodes tenía con algunos soldados. Mientras Phasael custodiaba las murallas, Herodes con un destacamento atacó al enemigo en el suburbio, luchó vigorosamente y puso en fuga a miríadas de insurgentes, algunos de los cuales huyeron a la ciudad, otros al Templo, unos pocos. En el atrincheramiento externo que estaba en este lugar; Phasael lo apoyó. Pacoros [252] , general de los partos, marchó luego sobre la ciudad con algunos jinetes [253].a petición de Antígona, con el pretexto de apaciguar el levantamiento, en realidad para ayudar a Antígona a tomar el poder. Phasael fue a encontrarse con Pacoros y lo recibió como invitado; este último, para tenderle una trampa, le aconsejó que enviara una embajada a Barzapharnes. Phasael, sin sospechas, aceptó, aunque este enfoque fue desaprobado por Herodes, quien temía la deslealtad de los bárbaros, y le aconsejó en cambio atacar Pacoros y los recién llegados.
5. Hircano y Phasael partieron entonces hacia una embajada; Pacoros, dejando a Herodes doscientos jinetes y diez de los guerreros llamados eleuthères (libres), los escoltó. Cuando llegaron a Galilea, los rebeldes de ese país [254] vinieron en armas a recibirlos. Barzapharnes, después de haberlos recibido con entusiasmo y bañado de regalos, conspiró contra ellos. Phasael y sus compañeros fueron llevados a Ecdippa, sobre el mar [255] ; allí se enteraron de que Antígona había prometido a los partos mil talentos y quinientas mujeres, promesas dirigidas contra ellos, y empezaron a desconfiar de los bárbaros. Finalmente, se les informó que estos últimos estaban preparando un complot en su contra, que debía llevarse a cabo de noche, y que los mantenían a la vista en secreto; ya habrían sido removidos si no hubiéramos esperado hasta que los partos que se quedaron en Jerusalén hubieran capturado a Herodes: porque se temía que si comenzábamos por asegurarnos de ellos, Herodes se enteraría y no podría escapar. Este informe fue correcto; y estaban visiblemente vigilados. Algunos aconsejaron a Phasael que montara a caballo y huyera sin más demora; Fue empujado allí especialmente por Ophellios, quien fue informado por Saramallas, el hombre más rico de Siria,y que prometió proporcionar botes para la fuga, porque el mar estaba lo suficientemente cerca. Pero Phasael no quería abandonar a Hircano ni poner a su hermano en peligro. Por lo tanto, fue a buscar a Barzapharnes, le dijo que se había equivocado al considerar tales proyectos con respecto a ellos: porque si necesitaba dinero, recibiría de él mucho más de lo que le dio Antígona; que, además, sería vergonzoso dar muerte a embajadores inocentes que habían confiado en su lealtad. El bárbaro, en este discurso, juró a Phasael que no había nada de cierto en sus conjeturas y que estaba preocupado por falsas sospechas. Luego fue a unirse a Pacorosle dijo que se había equivocado al considerar planes similares con respecto a ellos: porque si necesitaba dinero, recibiría de él mucho más de lo que le dio Antígona; que, además, sería vergonzoso dar muerte a embajadores inocentes que habían confiado en su lealtad. El bárbaro, en este discurso, juró a Phasael que no había nada de cierto en sus conjeturas y que estaba preocupado por falsas sospechas. Luego fue a unirse a Pacorosle dijo que se había equivocado al considerar planes similares con respecto a ellos: porque si necesitaba dinero, recibiría de él mucho más de lo que le dio Antígona; que, además, sería vergonzoso dar muerte a embajadores inocentes que habían confiado en su lealtad. El bárbaro, en este discurso, juró a Phasael que no había nada de cierto en sus conjeturas y que estaba preocupado por falsas sospechas. Luego fue a unirse a Pacorosno había nada de cierto en sus conjeturas, y las falsas sospechas lo inquietaban. Luego fue a unirse a Pacorosno había nada de cierto en sus conjeturas, y las falsas sospechas lo inquietaban. Luego fue a unirse a Pacoros[256] .
6. Tan pronto como se fue, algunos partos encadenaron a Hircano y Fasael, quienes les reprocharon duramente haber violado su juramento. El mayordomo [257] enviado a Herodes recibió instrucciones de sacarlo de los muros y apresarlo. Pero Phasael había enviado mensajeros a su hermano para revelarle la conducta desleal de los partos. Herodes, al enterarse de que los enemigos habían capturado a estos correos, fue a Pacoros [258] ya los líderes de los partos, que tenían todo el poder sobre los demás. Aunque conscientes de todo, mostraron un disimulo lleno de perfidia y le dijeron que tenía que ir con ellos, fuera de los muros, a encontrarse con los mensajeros que traían las cartas. porque estos mensajeros no habían sido tomados por los rebeldes y ciertamente llegaron con el anuncio de los éxitos de Phasael, Herodes no confiaba en ellos: había aprendido por otra parte que su hermano había sido hecho prisionero; y el consejo de la hija de Hircano [259] , con cuya hija estaba comprometido, no hizo más que aumentar sus sospechas sobre los partos. Aunque los demás no confiaban mucho en ella, él le creía a esta mujer, que era de gran sentido común.
7. Los partos aconsejaron qué hacer, porque no se atrevieron a atacar abiertamente a un hombre así, y pospusieron su decisión hasta el día siguiente. Herodes, profundamente perturbado y más inclinado a creer las noticias relativas a su hermano y los complots partos que las seguridades contrarias, resolvió, al anochecer, aprovechar la oscuridad para huir, sin más demora, como si hubiera duda sobre el peligros que lo amenazaban de los enemigos. Así que se fue con todo lo que tenía de soldados, cargados en bestias de carga las mujeres, su madre, su hermana, su prometida, hija de Alejandro hijo de Aristóbulo, la madre de éste, hija de Hircano, con su hermano menor, todos sus sirvientes y todo su séquito y se dirigieron a Idumea, sin el enemigo s 'Lo ví. Y nadie, al presenciar esta partida, tendría el corazón lo suficientemente duro como para no compadecerse de la suerte de los fugitivos: las mujeres llevándose a sus hijos pequeños con ellas, abandonando con lágrimas y gemidos su patria y sus amigos cautivos, sin quedarse para sí. una gran esperanza de salvación.
8. Herodes supo elevar su alma por encima de la calamidad que lo golpeó. No solo soportó con firmeza esta desgracia, sino que, yendo de uno a otro durante el viaje, exhortó a cada uno a ser valientes y a no ceder al dolor: la depresión no solo podía perjudicar su huida, que seguía siendo su única posibilidad de salvación. Sus compañeros intentaron, siguiendo sus consejos, soportar su triste destino. En cuanto a él, su carro delantero se derramó y su madre antes de estar en peligro de muerte, estuvo a punto de morir, tanto por las preocupaciones que tenía por su madre, como por el temor de que los enemigos que lo perseguían, se aprovecharan. del retraso causado por este accidente, no se apoderó de su persona. Ya había desenvainado su espada y estaba a punto de golpearse cuando sus compañeros se lo impidieron;lo superaron gracias a su número y mostrándole que no podía abandonarlos así al enemigo; porque no fue generoso al apartarse del peligro sin preocuparse por sus amigos que seguían expuestos a él. Herodes, por tanto, se vio obligado a renunciar a su intento de suicidio, tanto por la vergüenza que le causaron estos discursos como por el número de quienes le detuvieron la mano. Entonces su madre, recuperada y obtenida los cuidados que las circunstancias le permitían, prosiguió su viaje, acelerando su marcha hacia la fortaleza de Masada.Herodes, por tanto, se vio obligado a renunciar a su intento de suicidio, tanto por la vergüenza que le causaron estos discursos como por el número de quienes le detuvieron la mano. Entonces su madre, recuperada y obtenida los cuidados que las circunstancias le permitían, prosiguió su viaje, acelerando su marcha hacia la fortaleza de Masada.Herodes, por tanto, se vio obligado a renunciar a su intento de suicidio, tanto por la vergüenza que le causaron estos discursos como por el número de quienes le detuvieron la mano. Entonces su madre, recuperada y obtenida los cuidados que las circunstancias le permitían, prosiguió su viaje, acelerando su marcha hacia la fortaleza de Masada.[260] . Sufrió muchos ataques de los partos, quienes lo acosaron y persiguieron, pero siempre salió victorioso.
9. Tampoco los judíos lo perdonaron en su huida. Lo atacaron a sesenta estadios de la ciudad ya lo largo de la carretera enzarzados en combate. Herodes los golpeó y los hizo huir, no como un hombre que se encontraba en la miseria y la miseria, sino como si hubiera tenido a su disposición muchos e importantes recursos para hacer la guerra. Más tarde, siendo rey, construyó en el lugar donde había derrotado a los judíos un magnífico palacio, alrededor del cual fundó una ciudad a la que llamó Herodion. Cuando llegó a la fortaleza de Idumea llamada Thressa, su hermano José fue a su encuentro y le pidió consejo sobre qué hacer. El número de fugitivos que lo acompañaban, incluso aparte de los mercenarios, era considerable, y la fortaleza de Masada, queHerodes había elegido como refugio, se encontró demasiado pequeño para recibir a tal multitud. Herodes, por tanto, despidió a la mayor parte, más de nueve mil, después de haberles recomendado ir a salvo por ambos lados en Idumea y haberles dado un viático. Llevando consigo a los más ágiles e íntimos amigos, llegó a la fortaleza. Allí dejó a las mujeres y su séquito, unas ochocientas personas; el lugar estaba bien provisto de alimentos, agua y recursos de todo tipo. Él-Llevando consigo a los más ágiles e íntimos amigos, llegó a la fortaleza. Allí dejó a las mujeres y su séquito, unas ochocientas personas; el lugar estaba bien provisto de alimentos, agua y recursos de todo tipo. Él-Llevando consigo a los más ágiles e íntimos amigos, llegó a la fortaleza. Allí dejó a las mujeres y su séquito, unas ochocientas personas; el lugar estaba bien provisto de alimentos, agua y recursos de todo tipo. Él- incluso entonces marchó a Petra, Arabia. Cuando llegó el día, los partos saquearon Jerusalén y el palacio, respetando solo los tesoros de Hircano, que ascendían a unos trescientos talentos. Una gran parte de las riquezas de Herodes escapó al saqueo, en particular todo lo que, por prudencia, ya había pasado de antemano en Idumea. Los partos no estaban satisfechos con el botín que tomaron en la ciudad; se extendieron por todo el territorio circundante, que saquearon y destruyeron la considerable ciudad de Marissa.
10. Antígona, así devuelta a Judea por el rey de los partos, recibió a Hircano ya Fasael encadenados. Pero estaba muy avergonzado por la huida de las mujeres, que tenía la intención de entregar a los enemigos, pues les había prometido como pago además del dinero. Temiendo que la gente pudiera arrancar a Hircano de las manos de los partos que lo retuvieron y restablecerlo en el trono, le cortaron las orejas, [261] para que esta mutilación le impidiera volver a ser sumo sacerdote, la ley reservándose este cargo únicamente a los hombres exentos de cualquier enfermedad [262] .
Debemos admirar el valor de Phasael, quien, ante la noticia de que iba a ser asesinado, no rehuyó la idea de la muerte, sino que encontró demasiada amargura y deshonra para recibirla de un enemigo, y no 'no tener , en sus grilletes, con las manos libres para dárselo a sí mismo, se suicidó aplastando su cabeza contra una piedra: con este fin, el más bello, como quiso, que su indigencia lo dejó, le quitó a su enemigo la posibilidad de disponiendo de él según su placer. Resultó gravemente herido y se dice que Antígona envió médicos, con el pretexto de atenderlo, pero que lo remataron con venenos mortales aplicados en su herida. Sin embargo, antes de dar el último suspiro, Fasael se enteró por una mujer de que su hermano Herodes había escapado de los partos; por eso soportó valientemente la muerte,sabiendo que estaba dejando a alguien que lo vengaría y castigaría a sus enemigos[263] .
1. Herodes rechazado por Malco. 2. Su estancia en Egipto. 3-5. Viene a Roma, persuade a Antonio y obtiene el título de rey del Senado. 6. Asedio de Masada. Ventidio se deja comprar por Antígona.
1. Herodes no se dejó vencer por el peso de los males que lo abrumaban; se volvió aún más ingenioso a la hora de buscar oportunidades para intentos atrevidos. Acudió a Malco, rey de los árabes, que le debía antiguas obligaciones; quería, ahora que lo necesitaba desesperadamente, que le devolvieran el dinero y le pidiera dinero como préstamo o como regalo, invocando todos los servicios prestados. Ignorando, de hecho, el destino de su hermano, estaba ansioso por arrebatárselo a los enemigos para pedir un rescate, dispuesto a pagar una suma de hasta trescientos talentos. Por eso tomó al hijo de Phasael, de siete años, para dárselo en prenda a los árabes [265].. Pero se encontró con mensajeros que venían de Malco, encargados de ordenarle que se fuera, porque los partos le habían prohibido recibir a Herodes. Malcos aprovechó este pretexto para no pagar sus deudas, urgido además por los principales árabes, deseosos de apropiarse de los depósitos que tenían de Antípater. Herodes respondió que venía, no para crearles dificultades, sino solo para conferirle a Malco cosas de última importancia.
2. Luego, juzgando que era prudente irse, tomó con cuidado el camino a Egipto. Se detuvo ese día en un santuario donde había dejado a algunos de los que lo seguían; al día siguiente, cuando llegó a Rhinocoura, se enteró del destino de su hermano. Malco, revirtió su determinación, corrió tras Herodes, pero sin resultado: Herodes ya estaba lejos, apresurando su marcha hacia Pelusa. Llegados allí, los barcos anclados en el puerto se negaron a llevarlo a Alejandría [266] ; fue a ver a los comandantes, quienes lo acompañaron con grandes muestras de honor y respeto a la capital, donde Cleopatra quería retenerlo. No pudo persuadirlo de que se quedara con ella; estaba ansioso por llegar a Roma, a pesar del mal tiempo y la confusión y confusión en los asuntos italianos.
3. Por lo tanto, se embarcó para Panfilia, fue asaltado por una terrible tormenta y pudo escapar con gran dificultad a Rodas, después de haber tenido que arrojar parte del cargamento por la borda. Dos de sus amigos vinieron a recibirlo, Sapphinias y Ptolomeo. Encontró la ciudad todavía completamente arruinada por la guerra contra Cassius; su propia indigencia no le impidió trabajar para ella, y ayudó, más allá de sus fuerzas, a criarla. Luego, habiendo equipado un trirreme, se embarcó con sus amigos hacia Italia y desembarcó en Brindes. De allí llegó a Roma, donde su primer cuidado fue informar a Antonio de todo lo que había sucedido en Judea: su hermano Phasaël apresado y ejecutado por los partos; Hircano hecho prisionero por ellos; Antígona por ellos restaurada al trono,después de haber prometido darles mil talentos y quinientas mujeres, que serían de las primeras familias y de raza judía; cómo él mismo se había llevado a todas estas mujeres de noche y había escapado de las manos de los enemigos a costa de mil fatigas; los peligros, finalmente, que corrían sus padres y amigos, a los que había tenido que dejar asediado, para embarcarse en pleno invierno, desafiando todos los peligros, y correr hacia Antonio, ahora toda su esperanza y su única ayuda.y corre hacia Antonio, ahora toda su esperanza y su única ayuda.y corre hacia Antonio, ahora toda su esperanza y su única ayuda.
4. Antonio se compadeció del cambio en la fortuna de Herodes e hizo la reflexión común de que quienes están en los lugares más altos también están más expuestos a los golpes del destino; en parte en recuerdo de la hospitalidad de Antípatro, en parte por el dinero que Herodes prometió darle, si llegaba a ser rey, como antes cuando había sido nombrado tetrarca, sobre todo, bueno, por su odio contra Antígona, a quien consideraba una facción y enemigo de los romanos, estaba bastante dispuesto a apoyar las afirmaciones de Herodes. César, por su parte, en recuerdo de las campañas en Egipto donde su padre había sido ayudado por Antípatro, de la hospitalidad que había recibido de ellos, de la buena voluntad mostrada por Herodes en todas las circunstancias, también para agradar a Antonio, quien se preocupó mucho. interés en él,se mostró dispuesto a escuchar la petición de Herodes y a prestarle la ayuda que solicitaba. Por tanto, se reunió el Senado; Messala, y después de él Atratinus[267] , habiendo presentado a Herodes, contó todos los servicios prestados por su padre y recordó las buenas disposiciones que él mismo había mostrado hacia los romanos; acusaron al mismo tiempo y denunciaron como enemiga a Antígona, no sólo por la primera ofensa que cometió contra ellos, sino también por haber recibido el poder de manos de los partos, mostrando así su desdén por los romanos. El Senado expresó su irritación por estos insultos, y Antonio intervino para señalar que también era importante para el éxito de la guerra contra los partos que Herodes fuera rey. La moción fue aprobada y aprobada por unanimidad.
5. El efecto más importante del celo de Antonio por Herodes no fue sólo asegurarle la corona sin que él la esperase: de hecho, no era por él mismo que había venido a pedirla; no podía suponer que lo haría. obtenerlo de los romanos, cuya costumbre era reservarlo para la familia legítima, pero para el hermano de su esposa [268], que resultó ser nieto de Aristóbulo por su madre y de Hircano por su padre; volvió a ganar allí, al cabo de siete días en total, de poder volver a partir de Italia, después de un éxito muy inesperado. Este joven príncipe fue, además, asesinado por Herodes, como contaremos cuando llegue el momento. Se aplazó la sesión del Senado, Antonio y César, con dos Herodes entre ellos, salieron, escoltados por los cónsules y otros magistrados, para ir a ofrecer un sacrificio y depositar el decreto en el Capitolio. Antonio celebró este primer día del reinado de Herodes con un banquete. Así fue como fue nombrado rey en la Olimpíada Ciento ochenta y Cuatro, bajo el consulado de Cnæus Domitius Calvinus, cónsul por segunda vez, y Caius Asianus Pollion [269] .
6. Durante todo este tiempo, Antígona estuvo sitiando a los prófugos encerrados en Masada; se les proveyó de todo en abundancia, solo el agua escaseaba, lo que decidió al hermano de Herodes, José, planear huir a los árabes con doscientos de sus compañeros; había aprendido, de hecho, que Malco se arrepintió de su conducta hacia Herodes. Una lluvia que Dios envió durante la noche le hizo renunciar a su plan; porque las cisternas se habían llenado de agua, ya no había necesidad de huir. Los sitiados, por el contrario, recobrando valor, menos porque ahora tenían en abundancia lo que les faltaba que porque vieron allí una señal de solicitud divina, hicieron salidas y atacaron a las tropas de Antígona., Mataron a mucha gente al enemigo. , ya sea abiertamente, ya sea en secreto. Mientras tanto, Ventidio, el general romano enviado desde Siria para hacer retroceder a los partos.[270] , los siguió en Judea, con el pretexto de llevar ayuda a José, pero con la única intención de que Antígona le diera dinero; por tanto, acampó muy cerca de Jerusalén y extorsionó a Antígona con una considerable suma. Luego se retiró con la mayor parte de sus fuerzas y, para que su perfidia no fuera demasiado evidente, partió, con algunos de sus soldados, Silo [271] Antígona también supo ganarse a este oficial para que no le causara sin vergüenza, mientras esperaba que los partos le enviaran más ayuda.
1. El regreso de Herodes a Judea. Rescate de Masada. 2-3. Primer ataque a Jerusalén; La inacción de Silo; captura de Jericó; cuarteles de invierno. 4-6. Sumisión de Galilea. Guerra de cuevas. 7. Machaeras en Judea. 8-9. Herodes en Samosata. 10. Derrota y muerte de José. 11-13. Nueva campaña de Herodes. Batalla y masacre de Isana. Preservación milagrosa de Herodes. 14. Inversión de Jerusalén. Boda de Herodes.
1. Sin embargo, Herodes, ya de regreso de Italia, aterrizó en Tolomeo; reunió un ejército bastante fuerte, compuesto por hombres de su nación y mercenarios, y lo condujo a través de Galilea contra Antígona. Recibió ayuda de Shiloh y Ventidius, a quienes Dellius, enviado por Antonio, había persuadido para que trajera el erosionado. Ventidio se ocupó entonces de apaciguar los disturbios suscitados en las ciudades por los partos; Silo estaba en Judea, ganado con el dinero de Antígona. Herodes, sin embargo, a medida que avanzaba, vio aumentar su fuerza cada día, y toda Galilea, con pocas excepciones, se había declarado a favor de él. Pero mientras avanzaba hacia Masada, de quien era necesario liberar a los sitiados, que eran sus padres, Jopé lo detuvo; lo hostil que era este pueblo para él,era necesario empezar por apoderarse de ella, para no dejar atrás, en su marcha sobre Jerusalén, una fortaleza en manos del enemigo. Silo, habiendo encontrado allí un pretexto para irse, los judíos lo persiguieron: Herodes los atacó con una pequeña tropa, derrotó a los judíos y libró a Silo, que se defendió con dificultad; luego, después de llevarse a Jopé, corrió en ayuda de sus amigos en Masada. Los indígenas se unieron a él, algunos en recuerdo de la amistad que los unía a su padre, otros atraídos por su fama, otros en reconocimiento a los servicios recibidos de su padre o de él, la mayoría por las esperanzas que depositaban. en él, como si tuviera que ser ciertamente rey.enemigo. Silo, habiendo encontrado allí un pretexto para irse, los judíos lo persiguieron: Herodes los atacó con una pequeña tropa, derrotó a los judíos y libró a Silo, que se defendió con dificultad; luego, después de llevarse a Jopé, corrió en ayuda de sus amigos en Masada. Los indígenas se unieron a él, algunos en recuerdo de la amistad que los unía a su padre, otros atraídos por su fama, otros en reconocimiento a los servicios recibidos de su padre o de él, la mayoría por las esperanzas que depositaban. en él, como si tuviera que ser ciertamente rey.enemigo. Silo, habiendo encontrado allí un pretexto para irse, los judíos lo persiguieron: Herodes los atacó con una pequeña tropa, derrotó a los judíos y libró a Silo, quien se defendió con dificultad; luego, después de llevarse a Jopé, corrió en ayuda de sus amigos en Masada. Los indígenas se unieron a él, algunos en recuerdo de la amistad que los unía a su padre, otros atraídos por su fama, otros en reconocimiento a los servicios recibidos de su padre o de él, la mayoría de ellos por las esperanzas que depositaban. en él, como si tuviera que ser ciertamente rey.corrió en ayuda de sus amigos en Masada. Los indígenas se unieron a él, algunos en recuerdo de la amistad que los unía a su padre, otros atraídos por su fama, otros en reconocimiento a los servicios recibidos de su padre o de él, la mayoría de ellos por las esperanzas que depositaban. en él, como si tuviera que ser ciertamente rey.corrió en ayuda de sus amigos en Masada. Los indígenas se unieron a él, algunos en recuerdo de la amistad que los unía a su padre, otros atraídos por su fama, otros en reconocimiento a los servicios recibidos de su padre o de él, la mayoría de ellos por las esperanzas que depositaban. en él, como si tuviera que ser ciertamente rey.
2. De esta manera reúne fuerzas imponentes. En su camino, Antígona había ocupado, tendiendo emboscadas, los puntos favorables de los pasos; pero no todos sus arreglos causaron daño al enemigo, o casi. Herodes, después de finalmente liberar a sus compañeros de Masada y tomar la fortaleza de Thressa, marchó sobre Jerusalén. Sus tropas habían aumentado con las de Shiloh y con muchas personas de la ciudad, a quienes su poder había golpeado severamente. Como había estacionado su campamento en la colina al oeste de la ciudad, los guardias de ese lado arrojaron flechas y jabalinas a sus soldados; algunos incluso hicieron salidas de tropas y atacaron sus puestos de avanzada. Herodes entonces ordenó primero proclamar alrededor de las murallas quehabía venido por el bien del pueblo y la salvación de la ciudad, sin la intención de vengarse ni siquiera de sus enemigos declarados, y decidió olvidar los males que sus peores adversarios tenían contra él. Antígona, en respuesta a las proclamas de Herodes, le dijo a Silo y a las tropas romanas que estaban violando sus propias tradiciones de justicia al entregar el trono a Herodes, un individuo simple e idumeo, es decir, solo medio judío, de modo que debían reservarlo. , según su costumbre, para los que eran de la raza real. Si estaban enojados con él, Antígona, y habían decidido quitarle la realeza porque la tenía de los partos, había muchos hombres de su raza que, según la ley, iban a recoger la corona, y que, sin reproche con respecto a los romanos y sacerdotes natos, serían víctimas deuna injusticia, si se les privara de su dignidad. Tales fueron las discusiones entre los dos adversarios. Llegó a los insultos, y Antígona[273] permitió a su pueblo hacer retroceder a los enemigos desde lo alto de los muros. Pero éstos, acribillándolos con flechas y gracias a su enérgica acción, los obligó rápidamente a abandonar las torres.
3. Fue entonces cuando Shiloh mostró visiblemente que se había dejado comprar: soltó a un gran número de sus soldados, que venían a clamar por el hambre, a exigir dinero para comprar alimentos y a exigir que los compraran. . condujo al invierno en lugares favorables, los alrededores de la ciudad no ofrecían medios de subsistencia porque habían sido devastados por los soldados de Antígona; Entonces rompió su campamento y fingió irse. Herodes suplicó a los oficiales de Silo y a los soldados que no lo abandonaran, él era el enviado de César, Antonio y el Senado; prometió asegurarse de que no faltara nada, darles en abundancia lo que quisieran. Inmediatamente siguió sus súplicas con una incursión en el país, y dejó a Silo sin más pretexto para irse: porque trajo una cantidad de provisiones que excedía todas las expectativas, y ordenó a la gente de Samaria, que eran sus amigos, que enviaran maíz, vino, aceite, ganado y todo lo necesario a Jericó, para que de ahora en adelante nada le faltara al pueblo. soldados para su mantenimiento. Este paso no escapó a Antígona, quien inmediatamente envió hombres al campo para detener a los recolectores y tenderles emboscadas. Siguiendo estas órdenes, reunieron alrededor de Jericó una fuerza armada fuerte y, estableciéndose en las montañas, esperaron la llegada de los convoyes. Herodes, en presencia de estas disposiciones, no permaneció inactivo; tomó diez cohortes, cinco de ellas romanas y cinco judías, y una tropa mixta de mercenarios, a los que añadió algunos jinetes, y marchó sobre Jericó. Encontró la ciudad abandonada, tomó prisioneros y luego liberó a quinientos hombres que habían ocupado las alturas con sus mujeres e hijos; los romanos se esparcieron por la ciudad, la cual saquearon, encontrando las casas llenas de riquezas de todo tipo. El rey, dejando una guarnición en Jericó, regresó y envió al ejército romano a tomar sus cuarteles de invierno en los países vecinos, Idumea, Galilea, Samaria. Antígona, sin embargo, obtuvo de Silo, a costa de dinero, el favor de recibir parte del ejército romano en Lida: con eso quería halagar a Antonio. Los romanos vivieron así en abundancia y libres del servicio de guerra. los romanos se esparcieron por la ciudad, la cual saquearon, encontrando las casas llenas de riquezas de todo tipo. El rey, dejando una guarnición en Jericó, regresó y envió al ejército romano a tomar sus cuarteles de invierno en los países vecinos, Idumea, Galilea, Samaria. Antígona, sin embargo, obtuvo de Silo, a costa de dinero, el favor de recibir parte del ejército romano en Lida: con eso quería halagar a Antonio. Los romanos vivieron así en abundancia y libres del servicio de guerra.
4. Herodes, sin embargo, no consideró necesario descansar; envió a su hermano José a Idumea con dos mil infantes y cuatrocientos caballos; él mismo fue a Samaria, instaló allí a su madre y sus padres, tomados de Masada, y partió hacia Galilea, para apoderarse de ciertos lugares ocupados por las guarniciones de Antígona. Llegó a Séforis por la nieve y, como la guarnición de Antígona había abandonado la ciudad en secreto, se encontró abundantemente abastecido. Informado de que los bandidos vivían en las cercanías en cuevas, envió contra ellos un destacamento de caballería y tres compañías de infantería, decididos a poner fin a sus depredaciones: estaba muy cerca del pueblo de Arbèles. Hacia el cuadragésimo día llegó él mismo, con todo su ejército; bajo el esfuerzo de un atrevido ataque del enemigo, el ala izquierda de su cuerpo de batalla se flexiona; pero Herodes vino con refuerzos, derrotó a sus adversarios victoriosos y reunió a sus tropas que huían. Persiguió al enemigo, que huía por varias rutas, hasta el Jordán, y sometió a toda Galilea, excepto a los habitantes de las cuevas. Las tropas recibieron distribuciones de dinero; los hombres recibieron 150 dracmas por cabeza, los oficiales mucho más; después de lo cual los envió de regreso a sus cuarteles de invierno. En ese momento se le unieron Silo y los jefes de las tropas que ya habían tomado sus cuarteles de invierno: Antígona se negó, de hecho, a darles comida; los había alimentado durante un mes, no más, luego había enviado a todas las poblaciones de los alrededores la orden de eliminar todo en la región y huir a las montañas, para que los romanos, desprovistos de todos los recursos, murieran de hambre. Herodes confió el cuidado de alimentarlos a Pheroras, su hermano menor, y al mismo tiempo lo encargó de fortalecer a Alejandro. Pheroras rápidamente devolvió la abundancia a los campamentos y levantó a Alexanderion, que había sido devastado.[274] .
5. Durante este tiempo, Antonio se quedó en Atenas. Ventidio ordenó a Silo en Siria contra los partos [275] ; le ordenó ayudar a Herodes primero en su guerra, luego convocar a los aliados para lo que los romanos tenían que liderar [276] . Herodes, sin embargo, en busca de los ladrones que habitaban las cuevas, envió a Silo de regreso a Ventidio, pero él mismo se enfrentó a sus adversarios. Estas cuevas estaban ubicadas en montañas completamente empinadas [277] ; a mitad de camino tenían entradas de difícil acceso y estaban rodeadas de escarpadas rocas. Los bandidos vivían allí escondidos con todas sus posesiones. El rey mandó construir arcas, las colgó con cadenas de hierro y con la ayuda de una máquina las bajó de la cumbre de la montaña; porque no había camino de abajo para subir a los ladrones, a causa de la dureza de las rocas, ni de arriba para arrastrarse hasta ellos. Los cofres estaban llenos de soldados, armados con largos colmillos, con los que debían arponear a los bandidos que los resistían, y matarlos arrojándolos al abismo. El descenso de los cofres se hizo peligroso por la gran profundidad: los soldados, sin embargo, tenían dentro todo lo necesario. Una vez que los cofres están abajo,ninguno de los bandidos se atrevió a atacar. El enemigo llegó al nivel de sus cuevas, presa del miedo, no se movió. Entonces uno de los soldados se puso la espada y, agarrándose con ambas manos a la cadena de la que colgaba el cofre, se deslizó hacia las aberturas, irritado por la lentitud con que los asustados bandidos tardaron en salir. Al llegar a una de las entradas, comenzó empujando hacia atrás con jabalinas a la mayoría de los que estaban allí; luego, con su garfio, atrajo hacia él a los que se resistieron, los empujó al precipicio, penetró hasta el fondo de la cueva, masacró a muchos de los que allí estaban, y volvió a descansar en el cofre. Los demás, al escuchar los gemidos, se sintieron aterrorizados y perdidos; pero llegó la noche, que impidió que todo se terminara. Muchos,con el permiso del rey, y después de enviar parlamentarios, hizo su sumisión y se rindió[278]. Al día siguiente, los soldados de Herodes reanudaron el ataque de la misma manera; desde sus arcas atacaron aún más vigorosamente a sus adversarios, atacaron las puertas y les prendieron fuego. El fuego se extendió a las cuevas, donde había mucha leña. Un anciano, rodeado por dentro con sus siete hijos y su esposa, que le rogaba que los dejara rendirse al enemigo, vino y se paró en la entrada y allí masacró a sus hijos, según se iban, hasta el final; luego fue el turno de su esposa; y, después de haber arrojado los cadáveres al abismo, se precipitó él mismo, prefiriendo la muerte a la servidumbre. Antes de morir abrumaba a Herodes con reproches por la bajeza de su condición, aunque el rey, que podía ver toda la escena, le tendía la mano y le prometía plena misericordia.Así es como se tomaron todas las cuevas de estos bandidos.
6. El rey, después de haber designado a Ptolomeo gobernador de esta región, partió hacia Samaria con seiscientos jinetes y tres mil hoplitas, esperando resolver su disputa con Antígona mediante una batalla. Ptolomeo no tiene éxito en su gobierno. Los que anteriormente habían perturbado a Galilea lo atacaron y lo mataron, después de lo cual se refugiaron en las marismas y municipios de difícil acceso, saqueando y devastando todo el país. Herodes volvió sobre sus pasos y los reprendió: mató a algunos de los rebeldes, asedió a los que se habían refugiado en las fortalezas, los capturó, los mató y destruyó las guaridas. Después de poner así fin a la sedición, impuso una multa a los pueblos de cien talentos.
7. Sin embargo, antes Pacoros sucumbió en una batalla y los partos habiendo sido derrotados [279] , Ventidio envió como refuerzo a Herodes, por instigación de Antonio, Machoeras con dos legiones y mil jinetes. Pero Machoeras, llamado (a Jerusalén) por Antígona, a pesar de las protestas de Herodes, se retiró, ganó a precio de oro, con el pretexto de examinar los asuntos de Antígona. [280]. Sin embargo, este último, que desconfiaba de sus intenciones, tomó bastante mal su llegada, lo empujó hacia atrás con un cabestrillo y se quitó la máscara. Machoeras comprendió entonces que el consejo de Herodes era el mejor y que se había equivocado al no escucharlos; se retiró a la ciudad de Emaús, ya todos los judíos que encontró en su camino, amigos o enemigos, los masacró, muy irritado por su desventura. El rey estaba muy enojado y fue a Samaria, resuelto a ir a ver a Antonio sobre el tema; de hecho, no necesitaba aliados de este tipo que le hicieran más daño que sus enemigos: sólo él sería suficiente para vencer a Antígona. Machoeras, que lo acompañaba, le rogó que se quedara; si tenía tanta prisa por irse, queal menos dejó a su hermano José para competir con el ejército romano en la derrota de Antígona. Herodes, ante las urgentes oraciones de Machoeras, se reconcilió con él y dejó a José con un ejército, recomendándole no arriesgar nada y vivir en buenos términos con Machoeras.
8. Él mismo marchó apresuradamente hacia Antonio, que asediaba la fortaleza de Samosate, en el Éufrates; tenía refuerzos de caballería e infantería con él. Llegado a Antioquía, encontró reunida a mucha gente que quería unirse a Antonio, pero el miedo le impidió salir, porque los bárbaros atacaron a los transeúntes en las carreteras y mataron a mucha gente. Los tranquilizó y se puso a la cabeza para el viaje. En la penúltima etapa, antes de llegar a Samosate, se tendió una emboscada de bárbaros contra los que pasaban a diario para llegar a Antonio. Como espesos matorrales impedían el acceso a la llanura en este lugar, los partos habían puesto en emboscada a un fuerte destacamento de jinetes, con órdenes de no moverse hastaque la columna había llegado a un terreno practicable para los caballos. Tan pronto como hubo pasado el primero, Herodes estaba mirando la retaguardia, los jinetes emboscados, que sumaban unos quinientos, de repente se abalanzaron sobre ellos y pusieron en fuga a la cabeza de la columna; pero el rey, lanzándose sobre ellos, rechazó a los asaltantes sólo con su impetuosidad, animó a sus amigos y les devolvió la resolución; los fugitivos se reunieron y entraron en combate, y los bárbaros murieron por todos lados. El rey persistió en la masacre, luego, después de haber recuperado todo el convoy disperso, había mucho equipaje y esclavos, continuó su marcha. Los judíos todavía tuvieron que soportar numerosos ataques de los enemigos apostados en los matorrales cerca de la entrada a la llanura; Herodes los atacó a su vez con una fuerza experimentada, los hizo huir, mató a un gran número de ellos y dejó el camino despejado para los que lo seguían. Lo proclamaron su salvador y protector.
9. Cuando Herodes llegó cerca de Samosate, Antonio envió a su encuentro un cuerpo de tropas de gala, tanto para honrarlo como para reforzarlo; porque había oído hablar del ataque de los bárbaros. Mostró gran placer al verlo, lo felicitó por enterarse de los incidentes en su camino y admiró su valor. Él mismo lo abrazó y le mostró todos los honores, como a un hombre al que recientemente había proclamado rey. Poco después, Antíoco [281] cedió el lugar y así terminó la guerra. Antonio confió [Siria] a Sossius, y después de invitarlo a ayudar a Herodes, partió hacia Egipto. Sossius envió dos legiones de refuerzo para Herodes a Judea, y se siguió a sí mismo con el grueso del ejército.
10. José acababa de morir en Judea bajo las siguientes circunstancias. Olvidó las recomendaciones que le había dado su hermano cuando se fue a reunirse con Antonio y se fue a acampar en las montañas; porque Machoeras le había dado cinco cohortes, con las que corría hacia Jericó, con la intención de cortar las cosechas de los habitantes. El ejército romano estaba formado por reclutas, sin experiencia en la guerra, la mayoría de los soldados habían sido criados en Siria; Además, al primer ataque del enemigo, José, rodeado en una posición difícil, solo pudo morir valientemente con las manos en la mano y perdió todo su ejército: seis cohortes fueron destruidas. Antígona se apoderó de los cadáveres y cortó la cabeza de José, a quien su hermano Feroras quería redimir por cincuenta talentos. Como resultado de este fracaso,los galileos se levantaron contra los grandes y arrojaron al lago a los partidarios de Herodes; en varias partes de Judea también hubo revueltas. En cuanto a Machoeras, fortificó el lugar de Gittha[282] .
11. Los mensajeros que llevaron al rey la noticia de estos acontecimientos llegaron a Dafne de Antioquía para informarle del destino de su hermano; lo esperaba, algunas apariciones en sueños habían predicho claramente la muerte de José. Por lo tanto, apresuró su marcha, llegó al pie del monte Líbano, se unió a ochocientos habitantes de la región a la legión romana que ya tenía, y llegó a Tolomeo; partió de noche con su ejército y cruzó Galilea. Los enemigos vinieron a su encuentro, fueron golpeados y varados en la fortaleza de la que habían salido el día anterior. Los atacó allí por la mañana; pero se desató una violenta tormenta que le impidió hacer nada, y condujo a su ejército a las aldeas vecinas. Una segunda legión, enviada por Antonio, se unió luego a él, ante lo cual los defensores del lugar, asustados, losse rindió durante la noche. El rey los persiguió rápidamente hasta Jericó, con la intención de vengar la muerte de su hermano. Cuando acampó, convocó a los magistrados para cenar, luego, después de la comida, despidió a los ayudantes y se retiró a su habitación. Es aquí donde podemos juzgar la benevolencia de Dios para con el rey: el techo del salón de banquetes se derrumbó, pero sin matar a nadie; así que todos estaban convencidos de que Herodes tenía que ser amado por Dios, para haber escapado de un peligro tan grande e inesperado.se puede juzgar la benevolencia de Dios para con el rey: el techo del salón de banquetes se derrumbó, pero sin matar a nadie; así que todos estaban convencidos de que Herodes tenía que ser amado por Dios, para haber escapado de un peligro tan grande e inesperado.se puede juzgar la benevolencia de Dios para con el rey: el techo del salón de banquetes se derrumbó, pero sin matar a nadie; así que todos estaban convencidos de que Herodes tenía que ser amado por Dios, para haber escapado de un peligro tan grande e inesperado.
12. Al día siguiente, los enemigos, seis mil, descendieron de las cumbres para luchar, para gran terror de los romanos. Las tropas ligeramente armadas atacaron a los soldados del séquito del rey que habían avanzado con flechas y piedras: el mismo Herodes fue herido en el flanco por una jabalina. Antígona envió contra Samaria a un general llamado Pappos, con algunas tropas, para hacer creer al enemigo que tenía fuerzas en exceso. Pero Mashāras vino a apostar cerca de este general [283] y Herodes, habiendo tomado cinco ciudades, hizo que todos los prisioneros, que suman unos dos mil, fueran ejecutados, quemó las ciudades y luego regresó contra Pappos, que estaba acampado cerca de la aldea llamada Isana [284]. Llegaron refuerzos desde Jericó y el resto de Judea. Cuando estuvo cerca, los enemigos, para ser audaces, dispararon una salida contra él: cayó sobre ellos, los desafió y, deseoso de vengar a su hermano, persiguió a los fugitivos hasta la aldea y los masacró. Las casas se llenaron de soldados, algunos incluso se habían refugiado en los techos; los agarró, y levantando los techos, vimos el interior lleno de soldados, amontonados en grupos compactos. Esta gente desafortunada fue apedreada desde lo alto de los muros y aplastada en masa, y fue el espectáculo más terrible de toda esta guerra ver estos innumerables cadáveres, amontonados uno encima del otro, dentro de los muros. Esta masacre sacudió fuertemente la confianza de los enemigos y los preocupó por el futuro;se les podía ver en numerosas bandas, corriendo desde lejos, por todo el pueblo. Entonces huyeron, y si una violenta tormenta no lo hubiera impedido, el ejército del rey, envalentonado por su victoria, habría llegado hasta Jerusalén y todo se habría acabado porque Antígona ya preveía la necesidad de la huida definitiva y el abandono. de la ciudad.
13. El rey, como era tarde, ordenó a sus soldados que fueran a cenar, y él mismo, exhausto por el cansancio, entró en una habitación y se dispuso a tomar un baño. Fue entonces cuando se encontró con un gran peligro, del que escapó gracias a la protección divina. Cuando había depuesto los brazos y nadaba, con solo un esclavo con él, algunos enemigos que, por miedo, se habían refugiado allí con las armas, salieron de su retiro: un primero, la espada desnuda, cruzó la puerta. , luego un segundo, luego un tercero, también armados, y se fueron sin hacer daño al rey, tan grande era su miedo, felices de poder escapar sin que los molestaran. Al día siguiente, Herodes hizo que le cortaran la cabeza a Pappos, que había perecido en la batalla, y lo envió a Feeroras, en represalia por la desdichada suerte de su hermano.que Pappos había matado.
14. Cuando pasó la mala temporada, Herodes partió, se acercó a Jerusalén y acampó cerca de la ciudad; este fue el tercer año después de que fue proclamado rey en Roma [285] . Levantando el campamento para acercarse aún más, se colocó en el lado más favorable al ataque, frente al Templo, decidido a dar el asalto, como antes Pompeyo. Invirtió el lugar de tres movimientos de tierra y empleó a muchos soldados para levantar torres, cortando madera de los bosques circundantes. Luego, dejando a la cabeza de estas obras a hombres entendidos, una vez bien instalado su ejército, él mismo se fue a Samaria a casarse con la hija de Alejandro, hijo de Aristóbulo, con quien estaba desposado, como dije anteriormente.
1. Llegada de Sossius. 2-3. Asedio y captura de Jerusalén por Sossius y Herodes. 4. Tortura de Antígona. Fin de la dinastía hasmonea.
1. Después de su matrimonio, vio llegar a Sossius por Fenicia, quien había enviado el grueso de sus tropas por el interior; el mismo general trajo un buen número de caballos e infantería [287] . El rey regresó a su lado de Samaria con fuerzas considerables, unos treinta mil hombres, que reforzó a los antiguos. Todas estas tropas se reunieron frente a Jerusalén y acamparon al pie de la muralla norte de la ciudad: había once legiones de infantería, seis mil jinetes, sin contar los auxiliares que habían venido de Siria; los dos líderes eran Sossius, enviado por Antonio como aliado, y Herodes, que luchó por su propia cuenta, con el fin de quitar el poder de Antígona, declarado enemigo en Roma, y reemplazarlo en el trono, de acuerdo con el decreto de el Senado.
2. Fue con gran ardor y determinación —como cabría esperar de todo un pueblo reunido— que los judíos, encerrados en sus murallas, resistieron a Herodes; se trataba del Templo sólo con predicciones favorables, seguridades auspiciosas para la gente, que Dios iba a librar del peligro. Todo lo que quedaba fuera de la ciudad había sido removido, para no dejar siquiera lo suficiente para alimentar a los hombres o los animales, y mediante robos secretos mataban de hambre al enemigo. Herodes vio esto. Para detener las depredaciones, coloca emboscadas en los lugares más favorables; para procurarse recursos envió destacamentos armados, que le traían comida desde lejos; en poco tiempo, el ejército recibió en abundancia todo lo que necesitaba. Al mismo tiempo,los tres movimientos de tierra, en los que muchos soldados trabajaron incansablemente, se levantaron sin obstáculos; era verano y ningún obstáculo, ni la temporada ni los trabajadores, retrasó su finalización. Allí se instalaron las máquinas, se sacudieron las paredes y se implementaron todos los medios. Los sitiados, sin embargo, no se dejaron asustar; a todos los intentos de los sitiadores se vengaron de su lado, prendiendo fuego a obras a medio terminar o incluso terminadas, y en compromisos que mostraban tanta audacia como los romanos, pero inferiores por la ciencia de la guerra. Contra las máquinas levantaron nuevos muros, cuando se derribaron las primeras construcciones; se deslizaron bajo tierra para encontrarse con el enemigo y luchar contra sus mineros.Por una lucha desesperada más que metódica, resistieron hasta el final, aunque investidos por un ejército considerable, y sufriendo de hambre y falta de todo lo necesario: porque era precisamente el año sabático.[288] . El muro fue finalmente escalado primero por veinte hombres elegidos, luego por los centuriones de Sossius: el primer muro fue tomado en cuarenta días, el segundo en quince [289] . Algunos de los pórticos que rodeaban el templo fueron incendiados, y Herodes, para atraer el odio de los judíos de Antígona, lo acusó falsamente de haberlos prendido fuego. Cuando los alrededores del Templo y la ciudad baja estuvieron en manos del enemigo, los judíos se refugiaron en el interior del Templo y en la ciudad alta [290]. ; y temiendo que los romanos les impidieran ofrecer a Dios los sacrificios diarios, les hicieron pedir a los enviados la autorización para presentar únicamente a las víctimas. Herodes, convencido de que se iban a rendir, se lo concedió. Pero cuando vio que no se hizo la sumisión esperada, que, por el contrario, los sitiados resistieron vigorosamente para defender la realeza de Antígona, atacó la ciudad y la tomó por la fuerza. Entonces fue una carnicería general: los romanos estaban irritados por la lentitud del asedio, y los judíos del ejército de Herodes no querían dejar con vida a ninguno de sus adversarios. Mataron a la gente infeliz apiñada en callejones estrechos, en casas o refugiados en el Templo; no hubo piedad por los niños y los ancianos, ni consideración por la debilidad de la mujer. Aunque el rey había enviado órdenes de todos lados para mostrar moderación, nadie quería dejar de llamar; los soldados, como locos, masacraron todo, sin importar la edad. Antígona, perdiendo todo sentido de su situación pasada y presente, descendió de la Torre Bans y se arrojó a los pies de Sossius; este último, sin compasión por la desgracia en que había caído, lo insultaba sin freno, llamándolo Antígona; pero en lugar de devolverlo libre como mujer, lo tuvo encadenado y encarcelado.
3. Herodes se preocupó, una vez que sus enemigos fueron derrotados, de ganarse el respeto también de sus aliados extranjeros, quienes acudieron en masa para ver el Templo y los objetos sagrados que contenía. El rey, con sus oraciones o amenazas, aunque fuera necesario por la fuerza, logró contenerlos; porque sentía que su victoria sería más lamentable que una derrota, si veían alguna de las cosas que tenían prohibido ver. Evitó el saqueo de la ciudad, con sus enérgicas reclamaciones a Sossius, preguntando si los romanos, al vaciar la ciudad de hombres y dinero, querían hacerlo rey de un desierto, y declarando que el mismo imperio del mundo sería solo un pequeña indemnización por el asesinato de tantos ciudadanos.Sossius respondió que el saqueo era para los soldados una justa compensación por la fatiga del asedio. Herodes luego declaró dispuesto a compensarlos a todos con su propia propiedad. Así redimió lo que quedaba de la ciudad y cumplió su promesa: los soldados fueron recompensados brillantemente, los oficiales en proporción; El propio Sossius recibió un regalo verdaderamente real; todos pudieron partir así llenos de riquezas.
4. Esta catástrofe cayó sobre Jerusalén bajo el consulado de Marcus Agrippa y Caninius Gallus, en la Olimpíada ciento ochenta y cinco, el tercer mes, durante la fiesta del ayuno como una especie de retorno aniversario de la desgracia que había golpeado al Los judíos son Pompeyo: porque Herodes tomó la ciudad el mismo día, veintisiete años después [291]. Sossius, después de haber consagrado una corona de oro a Dios, salió de Jerusalén, llevando prisionera a Antígona a Antonio. Pero Herodes temía que Antígona, si era custodiado por Antonio y llevado por él a Roma, presentaría su caso ante el Senado, argumentando que era descendiente de reyes, mientras que Herodes era sólo un simple individuo privado; que, en consecuencia, el trono, por derecho de raza, recaía en sus hijos, aunque él mismo hubiera sido culpable frente a los romanos. Temiendo estas afirmaciones, decidió que Antonio, a costa de dinero, matara a Antígona y luego se liberó de sus preocupaciones. Así terminó el gobierno de la raza de Asamonea, que había durado ciento veintiséis años. [292]. Esta familia había arrojado un vivo resplandor; debió su ilustración tanto a la nobleza de su raza, al sumo sacerdocio con que estaban revestidos sus miembros, como a todas las grandes cosas que sus antepasados habían logrado para la nación. Ella perdió el poder por sus disensiones internas, y la realeza pasó a Herodes, hijo de Antípater, quien pertenecía a una familia de origen popular, individuos simples, súbditos de reyes. Tal fue, según se nos ha transmitido, el final de la raza de los asamonianos.
[1] La solemnidad algo ridícula de este exordio parece indicar que Josefo se acerca aquí a una nueva división de su historia, caracterizada por el uso casi exclusivo de un solo autor, Nicolás de Damasco.
[2] Esta fecha consular correspondería, de hecho, al 69 a. C. AD (Ol.177.3 = 70-69), pero es irreconciliable con la continuación del relato que muestra que entre el advenimiento de Hircano y la deposición de Aristóbulo por Pompeyo (63) no solo han pasado 3 años y 9 meses. (XV, 180 y XIV, 97). Niese ( Hermes , XXVIII, 216 y sigs.) Seguido por Schürer (I 2 , 257) por lo tanto concluyó que la fecha consular, quizás tomada prestada del manual de Castor, es falsa y debería ser reemplazada por 67 AC. J.-C.
[3] Libro XIII, xvi , 5.
[4] Esta información parece muy sospechosa. War , § 121, dice con más probabilidad que Hircano tomó a la esposa y los hijos de Aristóbulo como rehenes y los usó para tratar.
[5] En Guerra, § 124, Josefo habló al menos de la "nobleza" de Antípater (προγόνων θ 'ἕκεκα etc.)
[6] Según Julius Africain, se le llamaba Herodes y fue hieródula desde Apolo hasta Ascalon.
[7] El texto está dañado. Leería:ὅ τε ταῦτ 'ἀκούων συμφέρειν ἠγεῖτο (ἦν ἐπὶ τὸ mss.) Πρὸς τὸν Ἀρέταν ἀποδρᾶναι
[8] De las doce ciudades nombradas aquí, cuatro aparecen en la enumeración de las conquistas de Alexander Jannée (XIII, 396) en Moabitide: Medaba, Lemba (= Libba), Oronas, Zara (= Zôara). Además, Athône es probablemente idéntico a Telithôna de este último texto. El resto son desconocidos, excepto Marissa, que no podría ser el conocido pueblo idumeano. Sobre estas difíciles cuestiones, véase Tuch, Quaestiones de Fl. Josephi libris historicis , p. 15 y sigs.
[9] Esta anécdota no parece ser un préstamo de Nicolás, sino de la tradición rabínica. La historia de la oración de Onías por la lluvia se encuentra en la Mishná, Taanith , III, 8.
[10] Probablemente la Pascua del 65 a. C. JC
[11] También hay un rastro de este episodio en la tradición rabínica. Véase Derenbourg, Ensayo , pág. 113. Se ha observado, con razón, que Josefo, al combinar estas dos anécdotas, se confundió. El ciclón es el castigo por la perfidia hacia los sitiados y no, como había anunciado, por el asesinato de Onías.
[12] Trescientos posguerra .
[13] Este episodio no se inserta en su lugar cronológico porque Pompeyo no llegará realmente a Damasco hasta más abajo (Cf. Niese, Hermes , xi , 471). Podemos concluir con certeza que Josefo lo tomó prestado directamente de Estrabón, y no a través de Nicolás. Pero no es fácil saber dónde termina la cita de Estrabón. Naber lo termina con el … encanto visual , Niese (y sin duda Schürer) lo extiende a las palabras “500 talentos”. Pero creemos que la última frase se dice que… todavía pertenece a ella, porque las palabras τὸν Ἰουδαίων δυνάστην no son a la manera de Josefo ni a la de Nicolás. No está claro por qué los informantes de Estrabón atribuyeron a Aristóbuloel envío de este objeto que llevaba la dedicación de Alejandro (Jannée) (La corrección Ἀριστοβούλου en lugar de Ἀλεξάνδρου es sólo una conjetura de la ms. E). Podemos preguntarnos si no deberíamos distinguir dos vides, una que emana de Alejandro y la otra de Aristobu le (esta última podría ser la que apareció en el triunfo de Pompeyo, Plinio, XXXVIII, 2, 14). Cf. Revista de Ét. Judíos , XXXVIII (1899), pág. 170. Pero me equivoqué al identificar la vid de Aristóbulo con el regalo de 400 talentos ofrecido a Escauro y tocado por ella (ver arriba).
[14] Invierno 64-63 AC. J.-C.
[15] La extorsión de Gabinio aún no se ha discutido.
[16] Strabo también menciona este lugar, cuyo sitio exacto se desconoce.
[17] La excelente corrección de Niese (según P)τὴν κοίλην ... Συρίαν ἀπὸ τῆς ἄλλης (Πέλλης en el otro mss.) Es esencial. Cf. Niese, prefacio al volumen III, p. xxii .
[18] La versión de Guerra,ἀπὸ Δίου (mms. Δίος) πόλεως χωρίζεται supondríaque Pompeyo había traído príncipes rivalesde Damasco a Dion, lo que contradice el resto de la narrativa.
[19] Un poco al sur de Escitópolis, en el camino a Jericó, y al oeste. del Jordán, como prueba el mosaico de Medaba. Hoy Karaoua en Ouadi Faria.
[20] Quizás el monte Sartaba, dos leguas al sur de Karaoua.
[21] Según Guerre , la noticia le llegó en la misma Jericó.
[22] Según Estrabón (XVI, 2, 40), tenía 60 pies de profundidad y 250 de ancho. Lo que Josefo dice aquí sobre la ciudad parece aplicarse sólo a la colina en la que se encontraba el Templo (ver más abajo), la colina E. separada de la colina O. (ciudad alta) por el barranco de Tyropoion. Pero parece que los partidarios de Aristóbulo se atrincheraron solo en el Templo mismo, evacuando así la parte S. (ciudad baja) de la colina E. donde una vez estuvo Acra. El puente roto por ellos debe ser el que conecta el lado O. del templo con la ciudad alta (colina O.). Cf. War, VI, 6, 2ταύτῃ γάρ(W. Templo Internacional)ὑπὲρ τὸν Συστὸν (punto alto) ἦσαν πύλαι καὶ γέρυρα συνάπτουσα τῷ ἱερῳ τὴν ἄινω πόνω .
[23] El palacio de los hasmoneos estaba cerca de Xystos. Ver Guerra , II. αὕτη γὰρ ἦν ἐπάνω τοῦ Συστοῦ πρὸς τὸ πέραν (πέρας?) τῆς ἄνω πόλεως, καὶ γέφυρα τῷ Συστῷ πτὸ ἱενρὸν
[24] Estas últimas palabras, aunque confirmadas por Guerre , son un poco sospechosas. Si un "profundo barranco" rodeaba el Templo incluso por el norte, no se puede decir que fuera "accesible" desde este lado.
[25] Las palabras ἐφ οὗ δὴ (o διῆγε) Πομπήιος son incomprensibles. Parece haber una brecha.
[26] La 179ª Olimpiada (primer año) va del 64 al 63 de julio; el consulado de Cicerón y Antonio corresponde al año 63; la toma de la "ciudad" (o más bien del Templo) habría tenido lugar, según este sincronismo, todavía en la primera mitad del 63 ( contrà , Schürer, I3, 299). En cualquier caso, el "día de ayuno" en Josefo (quiere decir con eso seguramente el Yom Kipur) resulta de una interpretación errónea del documento pagano copiado por él: los griegos y los romanos designaron por él el sábado que tomaron erróneamente. para un ayuno. Estrabón (XVI, 2, 40) dice formalmente que fue tomada Jerusalén τὴν τῆς νηστείας ἡμέραν ἡνίκα ἀπείχοντο οἱ Ἰουδαῖοι παντὸς ἔργτοου , y Dion Casio νρII , 16, que fue tomada ἐνονρII , 16, que fue tomada ἐνονρII, 16; es lo mismo en otras palabras. Véase Herzfeld en Monatsschrift f. Geschichte u. Wissensch. D. Judenthums. 1855, pág. 109 y sigs.
[27] Probablemente sea un tío paterno, el último superviviente de los hijos de Hircano I, salvado por Alejandro Jannée debido a sus gustos pacíficos (XIII).
[28] Note el plural λυχνίας, que parece inexacto.
[29] El legado de Siria: Palestina no tenía un gobernador especial.
[30] Hemos visto que la ciudad había sido tomada por Jannée (XIII), pero aún no se ha hablado de su destrucción.
[31] Este apellido parece corrupto. No sabemos de ninguna otra Arethusa en Siria que la ciudad ubicada en el extremo norte, cerca de Emesa.
[32] Este capítulo corresponde a Guerra , I, § 159-170.
[33] 57 a. C. DC, mientras tanto Siria había tenido como gobernador a Marcius Philippus y Lentulus Marcellinus (Appian, Syr ., 51). Es un error que en la guerra se le dé a Gabinio como sucesor inmediato (διάδοχος de Scaurus.
[34] Según la construcción y quizás en el pensamiento de Josefo, es Hircano quien habría intentado levantar los muros de Jerusalén, pero seguramente es Alejandro. Vemos a continuación que Hircano había sido expulsado de Jerusalén.
[35] Para Alexanderion, véase el capítulo iii , 4, la nota sobre las Coreas. Machairous, ahora Mkaour , E. del Mar Muerto. ya había sido fortificado por Alexander Jannée (Guerra, VII, 6, 2; βασιλεὺς Ἀλέξανδροςsolo puede designar a Jannée). A menos que admitasque estos dos lugares fueron desmantelados por Pompeyo cuando Aristóbulo le entregó todas sus fortalezas; por tanto, vemos que Josefo se equivoca aquí al atribuir su fortificación a Alejandro. Además de estas dos fortalezas, Guerre nombra Hyrcaneion, cuyo sitio se desconoce y que se denominará Hyrcania en el § 4 siguiente.
[36] Josefo se olvida de decir que Alejandro se había refugiado en el lugar ( Guerra ).
[37] El mss. tiene Dora, pero la lección Adora (Niese) está justificada: 1 ° porἈδώρεος de Guerra ; 2 ° por el acercamiento con Marissa, que se encuentra en el libro XIII, x , 1. Se trata de la ciudad de Idumée en el oeste. Hebrón. hoy Doura.
[38] War agrega Apolonia, Iamnea y Gamala a la lista, pero omite Gaza.
[39] Es decir, sin duda, la gracia de Alejandro. Se puede sospechar que Gabinio se dejó convencer por razones sólidas.
[40] συνέδρα. El significado de esta palabra ha sido bien visto por Unger, Sitzungsb. de Munich, 1897, pág. 191 y sigs. Guerra 6 170 aσύνοδοι, que es menos claro. Schürer cree que estos son distritos judiciales simples: en realidad, Gabinio rompió la unidad política de Judea; esto es lo que explica las repetidas insurrecciones ocurridas.
[41] El mss. tiene Γάδαρα , pero seguramente es Gazara (Gezer) en el suroeste, de Judea; cf. libro XII, vii , 4.
[42] Guerra , I, 171-178.
[43] Servianus según War . Sisenna era hijo de Gabinio.
[44] Dos mil hombres se refugiaron en una colina ( Guerra ).
[45] La revuelta de Aristóbulo tiene lugar en el 56 a. C. J.-C.
[46] Ptolomeo Aulète, expulsado por los alejandrinos rebeldes.
[47] Josefo toma prestada irreflexivamente esta frase del autor griego, a quien copia.
[48] El mss. tienen ἐφ Ὑοκανόν que no tiene ningún significado. La corrección Ἀρχέλαονse debe a Hudson. Archélaüs, hijo de un general de Mithridates Eupator, se había casado con Berenice, hija de Aulète, proclamadareina por los alejandrinos.
[49] El Thabor.
[50] Dion Cassius (XXXIX, 56) atribuye a Gabinio la imposición de tributos a los judíos, mientras que hemos visto que Josefo remonta esta medida a Pompeyo (XIV, iv , 4).
[51] Mitrídates es el rey de los partos (hijo y sucesor de Phraale) que, expulsado por los grandes en el 55, se refugió en el campo de Gabinio. Orsanes es desconocido. Este pequeño detalle, aislado del contexto, es apenas inteligible y no interesa a la historia judía: vemos que Josefo extrae apresuradamente una historia general.
[52] El acuerdo general entre los relatos de Estrabón y Josefo todavía puede comprobarse comparando la información histórica esparcida en la Geografía de Estrabón con las Antigüedades (cf. Bloch, Quellen des Josephus , p. 105). Sin embargo, estamos de acuerdo con Destinon en creer que en esta parte de Antigüedades Josefo tuvo a Nicolás como su guía principal, y solo lo completó o corrigió en ciertos puntos con la ayuda de la obra histórica (Ὑπομνήματα) de Estrabón.
[53] Guerra , I, § 179-186.
[54] 54 a. C. JC.
[55] Esto no es un peso en oro de 8.000 talentos, sino un peso en oro equivalente a 8.000 talentos de plata, o un valor intrínseco de 48 millones de francos.
[56] 2 ½ libras romanas, es decir, 818 gramos. Esta estimación es aproximadamente aproximada; la mina hebrea, idéntica (en ese momento) a la mina fenicia, solo vale 728 gramos.
[57] 300 minas de oro valían 3.000 minas de plata o 150.000 dracmas fenicios. Toda esta historia es singularmente sospechosa y tal vez se derive de una fuente legendaria. Ver Destinon, p. 105.
[58] Porσεβόμενοι τὸν θεὸνJosefo significa paganos convertidos al monoteísmo judío, sin haberse vuelto completamente judíos. La expresión sinónima φουβούμενοι τὸν θεὸνse encuentra en losHechos de los Apóstoles. Cfr. Bernays,Gesammelte Abhandlungen,II, 74; Schurer, III, 123.
[59] El hecho denunciado por Estrabón tiene lugar en el 88 u 87 a. C. AD durante la ocupación del Asia romana por Mitrídates Eupator. o vi arriba (XIII, 34Y) que Cleopatra (madre de Ptolomeo Lathyre y Alejandro), a punto de emprender una campaña contra su hijo, había depositado sus tesoros en Cos. Es muy probable que los generales judíos Helkias y Ananías hubieran hecho lo mismo y que estos son los "800 talentos de los judíos" mencionados por Estrabón. La explicación gratuita de Josefo es inverosímil, pues 800 talentos es una suma demasiado grande para representar las contribuciones de los judíos de Asia Menor al tesoro del Templo. Cf. Revue ét. Judíos, XVI, 204.
[60] Según el relato de Plutarco, Lucullus , c. 2, Lúculo encontró a Cirenaica agitada por guerras civiles, pero no se trata de una sedición de los judíos. Entonces Niese cree que nuestro texto está alterado.
[61] Estas últimas palabras me parecen sospechosas.
[62] En la Historia copiada por Josefo. La muerte de Craso tiene lugar en el 53 a. C. J.-C, Cassius era su cuestor.
[63] En el lago Tiberíades.
[64] Si Cypros era árabe (las palabras ἐξ Ἀραβίας también se pueden leer en Guerra ), no entendemos por qué se la califica como idumeana; También las palabras me parecen sospechosas, especialmente porque (en la Guerra se dice que Antípatro concilió al rey de los árabes (nabateos) διὰ τὴν ἐπιγαμίαν . Josefo debe haber entendido mal a su autor, o los copistas lo han alterado.
[65] Guerra 6 182 agrega este detalle de que primero impuso a Alejandro (hijo de Aristóbulo) un tratado por el cual se comprometió a guardar silencio.
[66] Primavera del 49 a. C. J.-C.
[67] Para ser comparado con la relación del Talmud ( Baba Batra , 3 b), según el cual Herodes mantuvo el cuerpo de Mariamme en miel durante siete años. (Nota de M. Israël Lévi.)
[68] Q. Metelo Escipión, suegro de Pompeyo y gobernador de Siria.
[69] Así traducimos las palabras τοὺς ἀδελφοὺς αὑτοῦ (de Alejandro), por falta de una palabra francesa equivalente al Geschwister alemán . Aristóbulo tenía solo dos hijos y dos hijas (supra, iv , 5). La guerra no dice nada : Ἀντίγονον καὶ τὰς ἀδελφὰς αὑτοῦ .
[70] Al sur de Heliópolis (Baalbek).
[71] Guerre dice que fue por amor a Alexandra que Ptolomeo mató a su hijo. ¿Qué hay de la tragedia para xviii º siglo!
[72] Guerra , I, §§ 187-200.
[73] El texto dice de manera extraña: "Después de la muerte de Pompeyo y su victoria sobre él".
[74] Es difícil saber qué funciones exactas se ocultan bajo el título de ἐπιμελητὴς Ἰουδαίωνque Josefo toma prestado de Estrabón; quizás contenga un anacronismo. César está en Egipto a partir deoctubre del 48 a. C. Los siguientes eventos tienen lugar en la primavera del 47.
[75] El texto de los mss. es muy incierto. War simplemente nombra a Ptolomeo y Yamlichos. Estas dinastías no se conocen de otra manera, pero el nombre Iamlichus reaparece entre los soldados itureanos (Wilmanns, n ° 1530) y el de Sohemus lo llevan varios príncipes de la misma región.
[76] Whiston interpreta a οἱ περὶ Μέμφινcomo "los judíos de Menfis".
[77] Judeich ( Cäsar im Orient , p. 92) identifica esta localidad con el castra ludocarum mencionado por Noticia dignitatum , c. 25, en Augustamnica (SE del Delta). Schürer, III, 98, cree, por el contrario, que se trata de una localidad ubicada al NO de Memphis.
[78] 50 según algunos ms., 80 después de la Guerra .
[79] Asinius Pollion, autor de Historiae , que comenzó con la constitución del primer triunvirato. Este fragmento (omitido por Peter), aparece en nuestros Textos , p. 243.
[80] Hypsicrates de Amisos, compatriota y contemporáneo de Estrabón, quien lo cita varias veces. Textos , pág. 77. Josefo parece haber querido, citando estos testimonios, señalar el papel de Hircano demasiado borrado en el relato de Nicolás (Destinon, p. 104).
[81] La guerra añade insinuaciones a los motivos egoístas que habrían dictado su intervención en Egipto. Asimismo, la respuesta de Antipater está más desarrollada: rasga su vestido, muestra sus cicatrices, etc.
[82] Según Guerre , que sin duda sigue el relato de Nicolás, es Antípatro quien pide permiso para reconstruir las murallas de Jerusalén.
[83] El verdadero texto del decreto de César se encuentra más tarde, X , 2. De ello se deduce que Hircano no solo fue confirmado en el sumo sacerdocio, sino que instituyó ἐθνάρχηςhereditario de los judíos, sin que sepamos, sin embargo, cuál era el alcance de la territorialidadde su dominio . Es probable que luego se abandonara la división en 5 ciudades inaugurada por Gabinio; esto parece cierto para Jerusalén y Galilea (infra,IX, 2).
[84] Seguramente Josefo se equivocó al informar sobre el senatus-consultum que vamos a leer en la época de Hircano II. Es más antiguo y se relaciona con el tiempo de Jonatán (libro XIII; I Macabeos , 12, 14 y 16), o con el de Simón (XIII, I Macabeos , 14, 24; 15, 15-21), o (Scaliger ) a la de Hyrcan I (XIII). La atribución en la época de Simon fue apoyada por Ewald, Grimm, Mendelssohn ( Acta Societatis philologae Lipsiensis , V, 1875), etc. Se basa en la notable analogía de nuestro SG. con la circular del cónsul Lucio en I Macabeos 15, 16 y sigs., donde Simón es nombrado dos veces. Para consultar la abundante bibliografía sobre esta cuestión, véase Schürer, I 2 , p. 251 ff.
[85] Este pretor (στρατηγός) Lucius Valerius fue identificado por Mendelssohn con el cónsul Lucius de quien leemos ( I Macabeos , 15, 16 ss.) Una circular a favor de los judíos y de Simón dirigida al rey de Egipto y a los otros aliados de Roma.
[86] Aunque ha habido en Roma varios templos sucesivos de Concord desde Camille. Mommsen estima ( Hermes , IX, 281 ss.) Que el único en el que el Senado ha celebrado sesión es el de Opimius, construido en el 121 a. C. AD, lo que excluiría la atribución de nuestro SG. en la época de Simon.
[87] En I Macabeos , 14, 22, los dos embajadores enviados por Simón a los espartanos se llaman Νουμήνιος, Ἀντιόχου (como el segundo en nuestro texto) y Ἀντίπαρ τ ος Ἰάσονος (aquí Ἀλέξανδος Ἰάσονος). Por lo tanto, Ritsc hl propuso escribir aquí también Ἀντίπαρτ ος (Rh. Museum, 28, 516).
[88] El escudo de oro que Numenio trae a Roma en nombre de Simón ( I Macabeos , 14, 24) pesa 1.000 minas, es decir, 50.000 estaters de oro: por tanto, hay un acuerdo absoluto. Sin embargo, en la circular I Macabeos , 15, 18, la expresiónŒpò mnÇn xilÛvn más bien significaría "por valor de 1.000 minas de plata".
[89] Cfr. I Macabeos , 15, 19 (circular de Lucius).
[90] Esta última frase es singularmente embarazosa. Si, como es probable, Josefo ha encontrado en su fuente una colección de decretos para los Judios parece que el editor ha sido visto por Hircano I er lugar Hircano II. Para el 9 º año de Hircano I er (126 a. C.), que cae en pleno control Demetrio y Alejandro Zebina, es bastante una fecha plausible para una embajada en Roma; por el contrario, en el año 9 de Hircano II (54 a. C.), en pleno proconsulado de Craso, los judíos no podían tener la idea de renovar la alianza n con Roma a costa de un millón. La fecha admitida por Spanheim y Mommsen 47av. AD, 9 años desde la reorganización de Gabinio - Nos parece indefendible, a pesar de la aprobación de Willrich y Kautzsch. Tampoco estamos obligados a aceptar (como Scaliger y otros) la fecha propuesta por el editor (hemos visto que las circunstancias indican más bien la hora de Simon), pero cabe preguntarse cómo llegó allí. Esto es aún más enigmático dado que el mes de Panemos corresponde aproximadamente a junio y al SG. tiene fecha de diciembre!
[91] Sobre este documento ver mi artículo en la Revue des Etudes juives XXXIX (1899), p. 16 y sigs. Pero los recientes descubrimientos epigráficos no me permiten sostener las conclusiones de este trabajo. Parece actualmente demostrado (ver Ferguson, Los arcontes atenienses del siglo III y II a.C. , Corneil estudios X. 1899. p. 82) que el arconte Agatocles de el cual tenemos otros dos decretos ( CIA ., II, 470) pertenece a finales delsiglo I a.C. AC, probablemente en el año 106/5, y por lo tanto nuestra Orden es Hyrcan 1 er , y no como se creía Josefo (o fuente) Hyrcanus II. M. Homolle ya había mostrado ( Bull. Corr. Hell., X, 25 y XVII, 145) que el autor de los decretos CIA ., II, 470, aparece como epimeleto en una inscripción en Delian del 101 a. C. J.-C.
[92] Esta primera frase no forma parte del decreto ateniense: es el registro de la entrega de este decreto a una ciudad amiga (¿Ascalón?) Probablemente responsable de transmitirlo a Jerusalén.
[93] Siguió un número de pritanía (seguramente el 10 º ) y el nombre de la prytane tribu.
[94] En el segundo decreto de Theodoto emitido el mismo año ( CIA ., II, 470) el secretario (que luego permaneció en el cargo durante todo el año) se llama Εὐκλῆς Ξενάδρου Αἰθαλίδης . Por lo tanto, seguramente es necesario corregir de acuerdo con esto el texto de Josefo que lleva Εὐκλῆς Μενάνδρου Ἀλιμούσιος . La primera falla se explica fácilmente, la segunda puede provenir de una abreviatura mal resuelta.
[95] Este nombre solo es adecuado para Hircano II: si por lo tanto, como se nos hace creer que el decreto está dirigido a Hircano I (hijo de Simón), debemos admitir una falsificación real por parte de Josefo, o más bien su fuente .
[96] Hoy propongo mover las palabras δεδόχθαι δὲ καὶ νῦνque, colocadas antes de Θεοδοσίου ἀγαθόν,son más quevergonzosas.
[97] El mss. tienen Θεοδοσίου (P. Διονυσίου) Θεοδώρου, pero debemos aceptar la corrección de Dumont ( Ensayo sobre la cronología de los arcontes atenienses , p. 29), los otros dos decretos del mismo año tienen por autor Θεόδοτος ΔιοδονροεΣ.
[98] Es decir el valor de 1.000 dracmas.
[99] Sustituyo este nombre después del καὶ(de otra manera ininteligible) del mss. Los Πτολεμαῖαestán casi siempre asociados en este momento con los otros dos agones gimnásticos: sin embargo, faltan enCIA., II, 470, I.26, contemporáneo de nuestro decreto.
[100] El texto aquí está profundamente corrompido. Leí por casualidad ζηλώσωσι πάντες τῆς περὶ σπουδῆς τὸν ὡδε τετιμημ àνον.
[101] Guerra , I, § 201-215.
[102] Casaubon y otros corrigen 15 en 25. De hecho, en el momento de su muerte (4 aC) se dice que Herodes era casi septuagenario ( Ant . XVII, 6, 1 = Bell ., I, 33, 1): nacido alrededor de los 73 años, por lo tanto, tenía veinticinco o veintiséis años en 47. Pero entonces difícilmente entendemos que se califica como νέος παντάπασιν ; en las ideas de los antiguos, un hombre de veinticinco años no era un "hombre muy joven". El texto de la guerra no nos ayuda.
[103] Un término singularmente impropio, ya que Hircano solo tenía el título de etnarca. Asimismo, más adelante, erróneamente se le llama rey.
[104] τοῦ συνεδρίου. Esta es la primera vez que se hace referencia al Consejo o Senado de Jerusalén con este nombre. Es probable que lo hubiera recibido en tiempos de Gabinio, quien organizó cinco sinnedria en Judea (supra,v, 4). Después de la reorganización cesárea, la sindria provincial habrá sido abolida y la de Jerusalén se habrá convertido en la corte suprema del estado. Schürer, después de adoptar esta opinión, la abandonó (II3, 194).
[105] Cfr. Ant . XV, i , 1, donde vemos que también perdonó a Pollion, maestro de Sameas. Se cree que Sameas es el famoso doctor Schemaya, que habría estado con Abtalion (Pollion) a la cabeza del Sanedrín ( Pesahim , 66 a; 70 b). Reland y después de él Derenbourg ( Ensayo , p. 146 y sig.) Comparamos nuestro episodio (probablemente de origen legendario, cf. Destinon, p. 105) una historia del Talmud ( Sanedrín , 19 a) donde “un esclavo del rey Jannée ”Habiendo cometido un asesinato, Simeon ben Schétah invita a su moro a comparecer también ante el tribunal. Cfr. J. Lehmann, Revue des Etudes juives , XXIV, 68.
[106] La guerra presenta las cosas de manera un poco diferente. Hircano pronuncia la absolución de Herodes, pero este último, creyendo que ha sido absuelto a pesar de Hircano, huye.
[107] Y de Samaria (Guerra).
[108] Herwerden diceὀργήν pero ὁρμὴνtambién se encuentra en el texto paralelo delGuerre.
[109] πλέον ἐστί τῆς στρατείας (? Στρατιᾶς? Στρατηγίας?) Τὸ ἄδικον . No entendemos completamente esta frase que se encuentra literalmente en Guerra; confirma la lección ἄδικον de P, V, contra ἄδηλον , del otro mss.
[110] Este capítulo no está representado en la Guerra. Los documentos de archivo de interés capital que Josefo reunió aquí y en otros lugares (XIII, 9; XIV, 8 y 12; XIV, 6; XIX, 5; XX, 1) fueron estudiados a menudo, en particular por Mendelssohn ( Acta soc. Phil. Lipsiensis , V), Niese ( Hermes , XI, 483 y sigs.), Judeich ( Cäsar im Orient , pág. 119 y sigs.), Viereck ( Sermo graecus quid SPQR usi sunt , pág. 93 y sigs.). Ver una bibliografía completa en Schürer, I 3, pag. 105 y 345. No se sabe dónde encontró Josefo estos documentos; es poco probable que los haya copiado él mismo ni en los archivos del Capitolio, ni en los de ciudades griegas o comunidades judías, aunque parece querer hacer creer (abajo). Se sospechaba que la colección había sido formada por Nicolás de Damasco quien, en el juicio de los judíos de Asia Menor ante M. Agripa, se refiere a documentos de este tipo (XVI, 2, 4), o por el rey Agripa 1 st cuando defendió la causa de los judíos ante Calígula. Pero estas dos opiniones plantean serias objeciones (ver Schürer, I 2, 86). En cualquier caso, los documentos, cuya autenticidad es indiscutible, no estaban clasificados en un orden cronológico exacto y Josefo se equivocaba a menudo al fecharlos. Además, el texto es extremadamente defectuoso e incompleto.
[111] 46 a. C. J.-C.
[112] Esta embajada de Hyrcanian en realidad parece estar ubicada más tarde, hacia finales del año 45.
[113] Esta frase es difícil de entender. ¿Cómo prueban los testimonios de los romanos que los reyes de Asia y Europa despreciaron a los judíos?
[114] Este "todavía ahora" podría tomarse prestado de un historiador anterior. Sin embargo, los Archivos del Capitolio, quemados en el 69, fueron reconstruidos lo mejor que pudieron por Vespasiano (Suetonio, Vie de Vespasien , 8).
[115] Esta estela todavía se menciona, C. Apion , II, 4, donde sólo se dice que contenía eldixaiÅmatade los judíos. Si hubiera sido tan explícito sobre su calidad de ciudadanos, sería singular que Claudio no lo mencionara en su edicto tan favorable a los judíos de Alejandría (XIX, 5, 2).
[116] La segunda dictadura de César va del 48 de octubre al abril (?) Del 46 a. C. Como no lleva aquí el título de cónsul que ostentaba en 48 y 46, el decreto debe ser de 47 (Schürer). Mientras César habla de su ejército allí, el decreto probablemente se emitió en Siria.
[117] Este título prueba que nuestro decreto fue recogido en los archivos de Sidón.
[118] El mss. tenga aquíαὐτοκράτωρ τὸ δεύτερον καὶ αρχιερεύς . Niese corrige, según la antigua traducción latina ( imperator pontifex secundo dictator ): αὐτοκράτωρ καὶ ἀρχιερεὺς, δικτάτωρ τὸ δεύτερον .
[119] Ex consilii sententia . Cada gobernador, cada magistrado superior siguió el consejo de su consejo en asuntos contenciosos. Es el germen de la institución imperial conocida como Consilium principis .
[120] Hemos visto anteriormente que según Josefo (¿Nicolás?) Antípatro trajo 3.000 hoplitas judíos. Parece que estamos tocando aquí la exageración tendenciosa de Nicolás. Además, el decreto de César apoyó los testimonios de Pollion e Hypsicrates (ver arriba) sobre la presencia del propio Hircano en el cuerpo de socorro.
[121] Mitrídato de Pérgamo.
[122] πάντας τοὺς ἐν τῇ τάξει . Significado y texto dudosos. Quizás sea necesario corregir ἐν τῇ παρα τάξει , "en batalla".
[123] Este nos parece ser el significado (alejandrino) deφιλάνθρωπα .
[124] Texto muy sospechoso. Las palabrasαὑτὸς καὶ parecen aplicarse a la oración anterior, después de ὅπως.
[125] πᾶσι τοῖς κατὰ τὴν πόλιν ταμιαις καὶ τούτων ἡγουμένοις. Texto alterado e incomprensible.
[126] Este documento (art. 3) que no añade nada esencial al anterior, sería, según Mendelssohn, un fragmento de una SC. ratificandoeldecreto proprio motu de César. Como César está calificado allí como cónsul, pero no como dictador, el documento sería posterior al 46 de abril; pero la omisión de la palabra dictador puede haber sido accidental. Niese coloca el SC. en 44.
[127] καὶ ἱερεῖςdel mss. nos parece imposible.
[128] Mendelssohn también ve en este documento un fragmento de la SC. confirmatorio de 46. Me inclino a creer que el documento III es sólo una frase que se cayó accidentalmente del documento (II).
[129] 44 a. C. J.-C.
[130] τούτους ἔχειν, texto modificado. Parece que Josefo tomó el resumen de Nicolás como un texto oficial.
[131] Vimos arriba ( viii , 4) que este permiso fue otorgado por César a Hircano durante su visita a Siria, en 47. Hay una contradicción entre esta fecha y la del título de nuestro documento (44 antes de JC.) . Mendelssohn se pronuncia para la fecha 47, lo que obligaría a eliminar las palabras ὕπατος τὸ πέμπτον.
[132] El κόρος, una medida de capacidad, vale alrededor de 360 litros. Pero es imposible que este nombre hebreo aparezca en un decreto de César. Parece que se trata, como en el Documento V, de una exención del tributo que beneficiará a los judíos durante el año sabático. Este año cayó (véase Schürer, I2, 36) en el 45 a. C. Dado que el nuevo régimen tributario comienza en el 46, es de hecho el segundo año del! Me. Mendelssohn ve en la última frase de este documento los restos de un edicto de César sobre los tributos de los judíos.
[133] Entre el 48 de octubre y el 46 de abril. Probablemente en el 47.
[134] Mendelssohn interpreta (y corrige en consecuencia): los habitantes de Jopé.
[135] Leemos μηνί enlugar de ἔτει,que no tiene significado y puede haber surgido bajo la influencia de la última oración del documento IV.
[136] ἄρχων μήτε ἀντάρχων(estas dos últimas palabras faltan en la mayoría de los manuscritos).
[137] Aquí parece comenzar el texto de un Senatus-Consulta, quizás el del año 44 (9 de febrero) citado en el documento VIII.
[138] Sobre la ocupación final de Jope por los judíos bajo Jonatán, ver libro XIII, vii , 1. Podríamos invocar nuestro texto para probar que la alianza de los judíos con los romanos no se remonta más allá de Jonatán.
[139] Reemplazamos τελεῖν, el verbo falta en el mss. (excepto V que tiene el absurdo ἔχειν.
[140] El de Jezreel.
[141] Si bien la primera parte del decreto se emite a nombre de César, aquí vemos aparecer el Senado. Mendelssohn concluyó que nuestro documento V es un fragmento del Senatus-Consulta del año 44 en el que el Senado insertó (?) Un decreto de César del año 47.
[142] Las palabras ἐν Λύδδοιςnos parecen alteradas. Quizás sea un palacio ubicado en Lydda.
[143] Es decir, los seléucidas. Schürer piensa en las pequeñas dinastías recompensadas por Pompeyo.
[144] 44 a. C. Tenemos aquí la oratio introductoria de un senatus-consultum, probablemente la del 9 de febrero de 1944. Hircano había enviado una embajada a Roma para solicitar nuevos favores. Sobre este texto y el anterior, cf. Mendelssohn, op. cit ., pág. 229 y sigs. ; Viereck, pág. 99 y sigs.
[145] El texto está dañado. El mss. have Ἰούλιος (F: οὔλιος) Γάιος (P agrega υἱὸς ὁ), nombre imposible. Hemos propuesto a Junius, Vibius, Servilius Vatia. Sobre este documento cf. Mendelssohn, Acta , etc., V,pág. 212-216; Viereck. pag. 101.
[146] Leaστρατηγὸς [ἀνθ] ύπατος como en las inscripciones BCH, IX, 380; Revue ét. gr., V, 204.
[147] Si la lección de mss. (Παριανῶν) es correcto, se trata de la ciudad de Parium en Troad y el procónsul es un gobernador de Asia. Pero uno puede preguntarse entonces qué vinieron a hacer los judíos de Delos en este asunto. Por lo tanto, preferimos corregir y leer Παρίων, la isla de Paros, con Schürer y otros.
[148] La expresiónστρατηγὸς ὕπατος(el mss. Have σ. Καὶ ὕπατος) para designar al dictador César es más que singular. De hecho, es un edicto de César. Cf. Suetonio,Vida de Julio César, 42:Cuncta collegia praeter antiquitus constituta distraxit(César disolvió todas las asociaciones, excepto aquellas cuya institución se remonta a los primeros tiempos de Roma).
[149] 15 de marzo de 44 a. C. J.-C.
[150] Cfr. Mendelssohn, op. cit ., pág. 238 ss., Donde se identifican extensamente los nombres de los testigos.
[151] 11 de abril de 44.
[152] Nombre no posible. Mendelssohn propone S. Sulpicius (Rufus). Quinto parece ser el primer nombre (¿o el nombre del padre?) De un tercer testigo cuyo nombre ha desaparecido.
[153] ¿Titio? (Mendelssohn).
[154] El mss. tener Σέλλιος, Ἀσέλλιος, Σασέλλιος . Conjeturamos Ἀκύλιος (Aquilius).
[155] ¿Roscius? (Mendelssohn).
[156] Es decir (si el texto está intacto) que el primer senatus-consulta que autorizó (¿o ratificó?) El motu proprio de César estaba fechado el 9 de febrero del 44. Parece que todo este § está tomado de la historia de Nicolás.
[157] Mendelssohn, Acta , V, 247-250.
[158] Esta fecha inicial no forma parte de la carta de Dolabella. Esta es la fecha de registro de la carta en los archivos municipales de Éfeso. Prueba que Dolabella había tomado posesión de su provincia desde el 43 de enero (1 de Lénœon = 24 de enero).
[159] Cfr. Mishna Schabbath , VI, 2, 4.
[160] Este es L. Lentulus Crus, cónsul en el 49 a. C. DC, año en el que estalló la guerra civil entre César y Pompeyo. El Senado encargó a Léntulo que reclutara en la provincia de Asia a dos legiones de ciudadanos romanos (César, Bell. Civ ., III, 4). El documento que vamos a leer es la decisión tomada en consilio.por Léntulo eximiendo a los ciudadanos judíos romanos del servicio militar en esta ocasión; esta decisión se inserta (?) en una carta de consejo dirigida a los efesios por su legado Ampius Balbus, y es en los archivos municipales de Éfeso donde el autor de la Colección reproducida por Josefo la habrá recogido; este último no sospecha la fecha y circunstancias del decreto. Consulte este documento y las decisiones relacionadas (secciones 14, 16, 18, 19) Mendelssohn, Acta , V, 167-188.
[161] Sobre la adquisición de los derechos de ciudadanía romana por los judíos, cf. Schürer, III 3 , 84 y sigs. ; Mendelssohn, SC . etc., 175.
[162] 20 de septiembre de 49 a. C. AD Pero existen serias dudas sobre la exactitud de esta fecha; los siguientes documentos parecen indicar que la decisión de Lentulus se dictó en mayo. Mendelssohn corrige el contrario, la fecha de las partidas s XIV y XVI de septiembre de 19 (ad XIII Kal. De octubre), y considera que el documento X es un segundo decreto del cónsul se extiende a todos los ciudadanos romanos Judios de Asia tomar la decisión a favor de la víspera los de Éfeso: nada más arbitrario.
[163] Ἄππιος . La corrección se debe a Borghesi.
[164] Κασιος, Κάσσιος, Ῥάσιος en el mss. (Raecius después de Mendelssohn).
[165] Según la redacción del Documento XIV, Léntulo sólo tenía como objetivo a los judíos de Éfeso; pero esta redacción abreviada probablemente sea incorrecta.
[166] Parece deducirse de este decreto que, en el momento en que se hizo, Delos había estado adscrito (¿temporalmente?) A la provincia romana de Asia. Ya se ha hablado de los judíos de Delos, documento VII.
[167] Este mes corresponde a mayo junio (49) Incluso admitiendo un gran desorden en el calendario romano, vemos que no es posible que la decisión de Léntulo, a la que se refiere nuestro decreto, sea de septiembre.
[168] Leí ἀνθύπατος en lugar de ὕπατος .
[169] Este documento fue insertado por Josefo en un archivo al que puede que no pertenezca. Se trata de una embajada judía que regresa de Roma vía Cos y que pidió a un pretor procónsul que le comunicara la copia oficial del SC. que debe servir como salvoconducto. Para determinar la fecha, solo tenemos el nombre del magistrado, C. Fannius C. f. Hemos identificado nuestro "pretor procónsul" con el propretor Fannius del documento X bis que podría ser el puente C. Fan (nius) (ifex) pr (aetor?) De los cistóforos efesios del 49/8. ¿Es bastante idéntico al cónsul del 122 a. C.? J. C. ¿quién podría convertirse entonces en gobernador de Macedonia o de Asia? Todavía se podría creer con Mendelssohn que se trata del pretor Fannius M. f. mencionado en el SC. del año 105 (?), libro, XIII, ix, 2. Pero entonces tendríamos que admitir aquí un doble error: la adición incorrecta de la palabra procónsul y el patronímico C. f . para M. f.
[170] 21 de mayo de 49. Esta decisión es sólo una reproducción abreviada de la del documento X; parece dar la fecha verdadera.
[171] Probablemente el mismo personaje que el proquestor L. Antonio de X bis. Por tanto, la fecha es el 49 a. C. DC, cuando los sardos emitieron un decreto a favor de los judíos (XI).
[172] Si admitimos la lección πολίται ἡμέτεροιde la mayoría de los mss, si leemos ὑμέτεροιcon P, serían judíos que disfrutan del derecho de ciudadanía de Sardis, que es bastante diferente. La intervención del procurador romano se comprende mejor en el primer caso.
[173] Estos nombres se modifican irremediablemente. Publius y Lucius no pueden ser gentiles y no se entiende que el Sr. Lucius sea el hijo del Sr. Publius. Algunos mss. dar M. Sp. f. Publius, MM f., LP f., Lo cual no es menos absurdo.
[174] El mss. tienenἀνθυπάτῳ , pero la decisión a la que se hace referencia es seguramente la del 21 de mayo de 49, cuando Léntulo era cónsul.
[175] 21 de mayo de 49, fecha consistente con la del documento XIV. La naturaleza de este documento es difícil de determinar. Mendelssohn ve en él un edicto de los reclutadores romanos de Éfeso, quienes, ante la queja de los judíos que querían enrolar, tuvieron que remitir el asunto al cónsul y comunicar su decisión a los interesados. Esta decisión, resumida en la sección 18, se transcribe en la sección 19.
[176] Este documento es sólo un doblete de n ° X (= XIV), quizás adjunto al edicto anterior. La fecha está mutilada, pero la lista del consilium es más completa.
[177] Mss. tenemosTeætiowoT¡ttiow, seguimos el texto paralelo del documento X.
[178] Este liberto es mencionado por Cicerón, Ad fam . XIII, 70.
[179] Sobre este texto cf. mis observaciones en la Revue des Etudes juives , XXXVIII (1899), 165. Véase también Mendelssohn, Acta , V, 221 y sigs.
[180] El mss. tienen Ῥαβελλίῳ, Ῥαβιλλίῳ, Ῥαγιλλίῳ : pero el nombre real parece ser C. Rabirius, como en la inscripción de Delian BCH, VI, 608. Este personaje era procónsul (de Asia), no cónsul, de ahí la corrección necesaria de ὑπάτῳ en ἀνθυπάθῳ . Aquí de nuevo Mendelssohn introduce el nombre de P. Servilius Vatia.
[181] Este personaje es con toda probabilidad idéntico a Sosipatros, uno de los embajadores en Roma del n. ° XX. Tal como está seguramente la embajada bajo Hircano I er , más precisamente entre el 113 y el 105 a. C. Lo mismo ocurre con los hechos aquí mencionados.
[182] Escuche: una decisión del Senado Romano. Los embajadores judíos, enviados a Roma con motivo de las usurpaciones de Antiochus Cyzicene, habían aprovechado su estancia para obtener garantías a favor de sus correligionarios en Asia Menor.
[183] Este documento extraordinariamente notable (¿extraído de los archivos de Laodicea?) Nos muestra la resistencia levantada en las ciudades griegas de Asia Menor por el particularismo de los judíos ya numerosos establecidos en ellas. Fue necesaria la enérgica intervención del gobierno romano para proteger el libre ejercicio de la religión judía. Esta intervención se produce casi inmediatamente después de la ocupación del antiguo reino de Pérgamo y no solo, como quieren Mendelssohn, Schürer, etc., en la época del César al que informan este documento y los siguientes.
[184] Este gobernador de Asia no se conoce en ningún otro lugar (Waddington, Fastes , p. 75). La conjetura de Bergmann, Vatia para Galba, es arbitraria. Es probable que este rescripto sea aproximadamente de la misma fecha que el documento anterior (alrededor del año 100 a. C.).
[185] τοὺς καρποὺς μεταχειρίζεσθαι,significado dudoso. ¿Quizás este sea el diezmo enviado a Jerusalén?
[186] ¿Qué decreto? el significado es oscuro y el texto indudablemente alterado. En lugar de τεθεικέναι, unos ms. tenerεὐθυνκέναι.
[187] Sobre este texto cf. Revue des Etudes juives , XXXVIII (1899), pág. 163 ff. ; Mendelssohn, SC Romana , etc., pág. 135 y 217; Viereck, Sermo graecus … p. 94.
[188] Jean Hyrcan I er .
[189] Probablemente el mismo que el Sopater del Documento XVIII.
[190] Antiochus Cyzicene, hijo de Antiochus Sidétès. El decreto se sitúa entre el advenimiento de este príncipe (113) y la muerte de Hyrcan (105). Mendelssohn y otros lo ubican debajo de Sidetes.
[191] Estos lugares, etc., se enumeran en el decreto posterior del Senado que vimos en el libro XIII, ix , 2 (Jopé, los puertos, Gazara. Las Fuentes). Las siguientes palabras en nuestro texto, καὶ ἑξῇ αὐτοῖς ἐκ τῶν λιμένων μήδ 'ἐξαγαγεῖν son incomprensibles.
[192] Probablemente Ptolomeo Alejandro, rey desde 107.
[193] Posiblemente un legado del procónsul de Asia.
[194] Leemos τῇ βουλῇ en lugar de τῆς βουλῆς.
[195] No vemos cómo los de Pérgamo podrían contribuir a la ejecución de las decisiones enumeradas.
[196] El precursor de la embajada judía, a cargo de la carta de Pettius.
[197] Cfr. El decreto de los atenienses, supra, viii , 5: Considerando que Hyrcan ...
[198] La redacción ambigua de esta frase no indica muy claramente si fue en los archivos de Jerusalén o en los de Pérgamo donde se pretendía encontrar la prueba de esta antigua alianza; el decreto, al parecer, sólo reproduce el argumento de venta de Theodore. Esta invención debe compararse con la leyenda análoga sobre el parentesco de los judíos con los espartanos, libro XII, iv , 10.
[199] Febrero marzo.
[200] Alusión a la circular del Senado mencionada en la carta de los laodicenos, documento XVIII. Nuestro documento es, por tanto, del mismo período (alrededor de 105).
[201] Las palabras τὰς προσευχὰς ποιεῖσθαι, por tentadoras que sean, no deben interpretarse "para construir sus sinagogas". Sebuscaba laproximidad del mar (o ríos,Hechos de los Apóstoles, 16, 13) para las oraciones debido a la facilidad de la ablución ritual (cf. Aristée, p. 66 = libro XII,ii, 13); especialmente en el día del gran ayuno, Tertuliano,De ieiunio, 16; Ad nationes, I, 13. Cf. Schürer, II3, p. 444 y 447.
[202] ¿Qué multa? el texto está mutilado.
[203] Este decreto no puede ser el referido anteriormente, Documento XII, que se refería a la exención del servicio militar. Es una cuestión mucho más delicada saber si debe adjuntarse al rescripto anterior del proprator L. Antonius (documento XV). En este decreto, los judíos, apoyados por los romanos, piden la concesión de un lugar de reunión; en el rescripto de Antonio declaran haber estado desde todos los tiempos,ἀπ ἀρχῆς , en posesión de tal lugar.
[204] La palabraπολῖταιes muy vergonzosa. Nos basamos en este texto para afirmar que en Sardis los judíos tenían ciudadanía (Schürer, III 3 , 82), y es al mismo resultado que la lecciónπολῖται ὑμέτεροιconduciría al documento XV. Sin embargo, creemos que estas conclusiones son muy arriesgadas y la palabraπολῖται bien podría ser solo una falla, nacida bajo la influencia de la siguienteπολλ . De lo contrario, sería necesario reemplazar πολῖται (Ῥωμαῖοι ).
[205] Cualquiera que sea el período en el que ubiquemos nuestro texto, estas palabras causan dificultades.
[206] Leemos con P (y Neise) συνάγωνται καὶ πολιτεύωνται καὶ διαδικάζωνται πρὸς αὐτούς (lea αὑτούς). La lección de FL συν. καὶ πολ. καὶ μὴ διαδικαζώνται πρὸς αὑτούς llevaría a un significado completamente diferente “y que dejemos de hacer deflectores con ellos”, lo cual también es aceptable.
[207] Esta mención de "sacrificios" es bastante extraordinaria; es indudablemente atribuible a la ignorancia del editor griego.
[208] Otra singularidad. ¡Los judíos piden una sinagoga y se les designa como gueto!
[209] Sobre este texto cf. Mendelssohn, Acta , V, 251-254.
[210] Abril.
[211] Μάκρῳ Ἰουλίῳ (sic) Πομπηίῳ (lección de FLAM,Ποντίου υἱῷ P) Βρούτου (sic Βρούτῳ). Se han propuesto muchas correcciones: Sr. Iunius MF Brutus (Bergmann), Sr. Iunius MF Caepio (Ritschl) etc. Mendelssohn cree que se trata del famoso Bruto, que se quedó en Asia Menor en el 42 a. C. Preferiríamos pensar en un gobernador mayor, tal vez M. Iuncus, gobernador de Asia y Bitinia en 74.
[212] Guerra , I, § 216-238.
[213] 46 a. C. J.-C.
[214] L. Statius Murcus. Su nombramiento es a partir del año 44.
[215] Desde la batalla de Pharsalus (9 de agosto de 44) hasta los “Idus de marzo” 44. La Guerra más precisamente cuenta 3 años y 7 meses.
[216] ¿ Sentencia tomada de Nicolás?
[217] 800 de Syncelle, I, 576 Dindorf (Jules Africain).
[218] El texto seguramente está alterado; el significado está indicado por War , § 221.
[219] Se observará que en War es Antipater a quien se honra este enfoque.
[220] War dice que Herodes fue nombrado "administrador" (ἐπιμελητής de toda Siria.
[221] Primavera del 43 a. C. J.-C.
[222] En la guerra , es Herodes, persuadido por Phasael, quien actúa así.
[223] Sin duda la Fiesta de los Tabernáculos.
[224] Dolabella, gobernador de Asia para los triunviros, había invadido Siria. Casio lo asedió en Laodicea y se suicidó allí (verano 43).
[225] Según Guerre , Hircano fue uno de los invitados.
[226] No se pueden dejar de concebir algunas dudas sobre la realidad de los crímenes y designios atribuidos por Herodes y según él, por Nicolás a Malichos.
[227] Sin duda por Hircano cuando fue a Tiro.
[228] Damasco era la capital de Coele-Siria; no está claro cómo Fabio (desconocido, además) podría ser gobernador allí si Herodes hubiera recibido este título ( xi , 4). ¿Podría ser Fabio el sobrino de Casio, a quien dejó con una legión en Siria (Appian, Civ., IV, 63)?
[229] Hoy Sebbeh , en la orilla occidental del Mar Muerto.
[230] Guerra , §§ 238-242. Los decretos, que contradicen el relato de Nicolás, podrían tomarse prestados de otra obra.
[231] Recordamos que Tolomeo se había casado con la hermana de Antígona ( vii , 4).
[232] Esto se contradice con el rescripto de Marco Antonio, xii , 4.
[233] La frase del texto es inteligible sólo por la comparación con War , § 238.
[234] Se llamó Mariamme ( Guerra ).
[235] Otoño del 42 a. C. J.-C.
[236] Sobre estos documentos de la primavera 41, cf. Mendelssohn, Acta , etc., V, pág. 254-263.
[237] Sin duda la embajada enviada por Hircano a Roma en los últimos días de la vida de César ( x , 9): se cree que eran los mismos embajadores.
[238] Texto mutilado.
[239] Aquí de nuevo se modifica el texto.
[240] No sabemos cuáles son estos beneficios. Dolabella solo había aparecido en Siria (junio-julio? 43), donde fue asesinado.
[241] Quizás deberíamos leer ὑμῶν en lugar de ἡμῶν:Siria nunca había sido atribuida como gobierno a Antonio.
[242] Texto sospechoso.
[243] Guerra , I, § 243-272.
[244] Otoño del 41 a. C. J..C.
[245] Una forma singular de designar a Herodes y Fasael.
[246] Sin duda los quince embajadores que había arrestado anteriormente.
[247] 40 a. C. J.-C.
[248] Según Guerre , Lysanias hizo la promesa.
[249] No es el rey, que se llamaba Orodes, sino Pacoros (Guerra).
[250] Texto dañado. Vemos en Guerra , que el destacamento del mayordomo arrasó los alrededores del Carmelo. Fue entonces cuando los judíos se presentaron y se ofrecieron a hacer causa común con Antígona.
[251] Sesenta ( Guerra ).
[252] ¿ El mayordomo o el príncipe real? Schürer habla por el mayordomo.
[253] Quinientos ( Guerra ).
[254] Texto incierto. Leíἀφεστῶτες (en lugar de ἐφεστῶτες, ὑφεστῶτες) después de la Guerra .
[255] Ecdippa, entre Tiro y Ptolemais. Niese corrigió el texto después de la guerra .
[256] Sin duda el príncipe de este nombre.
[257] οἰνοχόος, Guerra ; εὐνοῦχος,Ant., pero la antigua traducción latina tienepincerna(copero) y seguramente es el copero Pacoros. Si escoltó a Hircano y Fasael, debe admitirse que luego regresó a Jerusalén.
[258] El mayordomo, como claramente resulta de la guerra .
[259] Alejandro, hijo de Aristóbulo, se había casado con Alejandra, hija de Hircano.
[260] En la orilla occidental del Mar Muerto.
[261] ¡ War afirma que Antígona le cortó las orejas a Hyrcan con los dientes!
[262] Levítico , xxi , 17 y sigs. War dice que los partos tomaron prisionero a Hircano en Parthyan (?).
[263] Vemos de War que había dos versiones: una según la cual Phasaël habría muerto bajo los golpes, la otra que hablaba del envenenamiento. Incluso hubo un tercero, según el cual habría perecido en una batalla (Jules Africain, ap. Syncelle, I, 581, Dindorf).
[264] Guerra , I, § 273-289.
[265] También tenía a los tirios ( Guerra )como garantes.
[266] Tal parece ser (después de la guerra ) el significado de esta oración modificada.
[267] L. Sempronius Atratinus, futuro cónsul suffecto del año 34. Entonces era augur.
[268] Este príncipe, hijo de Alejandro, se llamaba Aristóbulo, como se dirá más adelante, libro XV, ii , 5. Mss. tenemos aquí Ἀλεξάνδρου . Josefo pudo haber escrito Ἀλεξάνδρου μὲν υἱῳ , etc.
[269] 40 a. C. AD, a fin de año. LEY. 184 termina en el 40 de julio; por tanto, la coincidencia es inexacta. Según Appien. Civ ., V, 75, parece que Herodes solo fue nombrado rey Ἰδουμαίων δὲ καὶ Σαμαρέων
[270] P. Ventidio, enviado por Antonio a finales del año 40, expulsó a los partos de Asia Menor y Cilicia y luego entró en Siria (39).
[271] Dion, XLVIII, 41 lo llama Πουπήδιος(indudablementeΠοππήδιος Σίλων. Era de la misma familia que el famoso líder de los Marses en la guerra social.
[272] Guerra , I, § 290-344.
[273] La comparación con War muestra que Josefo entendió mal su fuente aquí. Era necesario decir: "Herodes permitió que su pueblo expulsara a estos defensores de las murallas", etc. Quizás* Ἀντίγονος es un desliz de la lengua para Ἡρώδης
[274] En la guerra no se habla aquí de los romanos; son las tropas de Herodes las que Pheroras se encarga de abastecer.
[275] Primavera del 38 a. C. J.-C.
[276] El significado de esta frase es muy dudoso.
[277] Estas son probablemente las cuevas que todavía se pueden ver cerca de Irbid (¿Arbèla?), Al noroeste de Tiberíades, en el flanco de Ouad-el-Ammâm.
[278] Según Guerre , al contrario, ¡nadie quería capitular!
[279] 9 de junio de 38 a. C. J.-C.
[280] Según la guerra, Machoeras nunca habría tenido la intención seriamente de llevarse bien con Antígona.
[281] El rey de Comagene Antíoco I, sitiado en Samosate.
[282] Nombre y ubicación inciertos.
[283] LeíΜαχαιρᾶς en lugar de Μαχαιρᾷ .
[284] Esta localidad, nombrada en otro lugar ( Ant . VIII, 11, 3 = II Crón . 13, 19), estaba cerca de Betel; hoy Airi Sinia. La lección Κανᾶ de War no se ajusta al contexto topográfico.
[285] Esta fecha es difícil si es cierto, como dijo Josefo, que Herodes fue nombrado rey en el 40 a. C. J.-C, porque “el tercer año” (Romano) desde entonces sería 38 av. DC y ahora estamos en la primavera del 37. Debe admitirse que Josefo cuenta por años judíos (macedonios), comenzando en octubre. El 1er año de Herodes luego 40/39, 39/38 segundo, el 3 de octubre 38 al 37.
[286] Guerra , I, § 345-357.
[287] Texto muy dudoso.
[288] Así, el año 38-37 de octubre fue un año sabático. La escasez de alimentos no se sintió hasta después de la primera mitad de 37, cuando se consumió la cosecha de 38. Ver Schürer, I 3 , p. 35.
[289] ¿Cuál es el terminus a quo ? la finalización de los movimientos de tierra?
[290] Recordemos que el Templo y la ciudad inferior formaban la colina E., la ciudad alta formaba la colina O.
[291] Hemos visto ( iv , 3) que la ciudad fue tomada por Pompeyo en el año 63, “el tercer mes, el día del ayuno”; Año 37 es el 27 º año después 63. Pero aquí, como allí, Josefo parece haber sido engañado por su origen pagano que tuvo el sábado un día de ayuno; Dion Cassius, XLIX, 22, dice formalmente que Sossius tomó la ciudad ἐν τῇ τοῦ Κρόνου ἡμερᾳ. Para el año, seguramente se debe preferir el testimonio de Josefo al de Dion, que coloca el evento aún bajo los cónsules del año 38 (XLIX, 23). En cuanto a la “3ermes” sólo podemos adivinar; uno se siente tentado a escuchar el 3ºmes de asedio a menos que también sabíamos (Guerra) que duró 5 meses, probablemente de febrero a junio del 37. Ver la discusión y la abundante bibliografía de esta cuestión en Schürer, I 3 , p. 358 ff.
[292] 126 años hasta la fecha del 37 a. C. D. C. conduce al año 163 o 162 a. C. DC, uno o dos años antes de la muerte de Judas Macabeo. No está claro qué evento preciso tiene a la vista Josefo.