1. Hemos dado un primer esbozo de la Tierra; a continuación vamos a hacer una descripción de sus distintas partes. Éste es el plan proyectado, y hasta ahora tal distribución del tema nos parece recta. Como antes, y por las mismas causas, es preciso comenzar de nuevo por Európe y sus regiones(1).

2. La primera parte de ella es, como decíamos, el Occidente; es decir, Ibería(2); ésta, en su mayor extensión, es poco habitable, pues casi toda se halla cubierta de montes, bosques y llanuras de suelo pobre y desigualmente regado. La región septentrional es muy fría por ser accidentada en extremo, y por estar al lado del mar se halla privada de relaciones y comunicaciones con las demás tierras, de manera que es muy poco hospitalaria. Así es el carácter de esta región. La meridional casi toda ella es fértil, principalmente la de fuera de las Stélai(3). Tal es lo que hemos de destacar en cada una de las descripciones siguientes, ateniéndonos en primer lugar a la forma y extensión.

3. Se parece [Ibería] a una piel(4) tendida en el sentido de su longitud de Occidente a Oriente, de modo que la parte delantera mire al Oriente, y en sentido de su anchura del septentrión al Mediodía. Tiene seis mil stadios de longitud; pero su latitud allí donde ésta es mayor, alcanza los cinco mil stadios, aunque en ciertos lugares desciende a menos de tres mil, especialmente hacia el Pyréne(5), que forma el lado oriental. Esta montaña, en efecto, extiéndese sin interrupción de Sur a Norte, limitando la Keltiké(6) de la Ibería. Como la Keltiké y la Ibería son de distinta anchura, y como es en el Pyréne donde se aproximan más ambos países, presentan su menor anchura de las riberas del Mar Nuestro(7) a las del Océano. Tanto, pues, del lado del Océano como del Mar Nuestro, forman golfos. Los golfos célticos, llamados también galáticos(8), son mayores, haciendo al isthmo más estrecho por la parte de Ibería. En cuanto al lado meridional, está determinado en parte por Nuestro Mar, desde el Pyréne hasta las Stélai, y en parte por el Mar Exterior(7) hasta el Hierón Akrotérion(9). El tercer lado es el occidental, que se extiende en sentido paralelo al Pyréne, desde el Cabo Hierón hasta el cabo de la parte de los ártabroi(10), al cual se le llama Nérion(11). El cuarto lado se extiende desde éste a la extremidad septentrional del Pyréne.

4. Hagamos una descripción detallada, empezando por el Hierón Akrotérion. Éste es el punto más occidental no sólo de Európe, sino también de toda la "oikouméne"(12), pues el mundo habitado se termina por el ocaso con los dos continentes, es decir, con la península de Európe y con la extremidad de Libýe(13), de las cuales una ocúpanla los íberes(14) y otra los mauroúsioi(15). Los confines de Ibería se extienden unos mil quinientos stadios(16) más allá de la citada extremidad. De ahí el nombre con que se designa al territorio contiguo a dicho confín, que en lengua latina llaman "Cuneus", con lo que quieren significar "sphén"(17). Este promontorio se proyecta dentro del mar, y Artemídoros(18), que según afirma visitó el lugar, lo compara a una nave, y dice que tres pequeñas islas contribuyen a darle esta figura: una ocupa el lugar del espolón, y las otras dos, con regulares condiciones para aportar, el de las "epotídes"(19). Y dice que no hay allí ningún templo de Heraklés(20), como falsamente afirmó Éphoros(21), ni ningún altar dedicado a él ni a ningún otro dios, sino piedras esparcidas por doquier en grupos de tres o cuatro, las cuales, según una antigua costumbre, son vueltas del revés por los que visitan el lugar y después de ofrecida una libación reintegradas a su postura primera. Y no está permitido ofrecer sacrificios ni aun estar allí durante la noche, pues dicen que los dioses lo ocupan en aquellas horas. Los que van a visitarlo pernoctan en una aldea próxima, y después, de día, entran allí llevando consigo agua, ya que el lugar no la tiene.

5. Estas afirmaciones cabe que respondan a la verdad, y debemos creerlas; pero lo que nos cuenta [Artemídoros], siguiendo las tradiciones populares, hemos de recharzarlo por entero. Según Poseidónios(22), es opinión vulgar que en las orillas del Océano el Sol es más grande en su ocaso, y se pone con ruido casi como si al extinguirse, en el momento de caer en lo profundo, la mar chirriase. Pero esto -dice- es falso, como lo es que la noche siga inmediatamente tras la puesta del Sol, sino que sobreviene después de un breve iontervalo, tal como acaece en los otros grandes mares; porque en las regiones donde el Sol se pone detrás de montañas, el día perdura después de oculto el Sol por virtud de la luz difusa; pero en las costas no sigue ningún intervalo considerable, si bien las tinieblas no acvienen al instante, como tampoco advienen al punto en las dilatadas llanuras. En cuanto a la ilusión visual del tamaño del Sol, en los mares éste crece a la puesta como a la salida, porque del agua se eleva en tales ocasiones una mayor cantidad de vapor; es decir, que los rayos visuales, al pasar a través de este vapor como a través de una lente, se refractan, y por ello la imagen se hace mayor, como sucede cuando el Sol o la Luna se ven en su puesta u orto a través de una niebla seca y tenue, en cuyos casos los astros aparecen algo rojizos. Y dice [Poseidónios] que se convenció de la falsedad de las mencionadas aserciones cuando, durante su estancia de treinta días en Gádeira(23), pudo observar las puestas del Sol. Mas Artemídoros afirma que el Sol al ocultarse es cien veces mayor que de ordinario, y que la noche adviene de un modo repentino. Si nos atenemos a sus propias manifestaciones, no es creíble que él mismo haya visto este fenómeno desde el Hierón Akrotérion, puesto que afirma que nadie puede pisarlo durante la noche, y como la noche sucede bruscamente al día, no habría podido permanecer en él a la caída del Sol. Tampoco pudo ver esto en otro lugar a orillas del Océano, porque, aunque Gádeira está ciertamente sobre él, Poseidónios y otros más atestiguan lo contrario.

6. La parte del litoral adyacente al Hierón Akrotérion forma el comienzo del lado occidental de Ibería, y va por una parte desde la desembocadura del río Tágos(24) hasta el comienzo del lado meridional, y por la otra hasta el río Ánas(25) y su desembocadura. Ambos proceden de la parte de Levante; pero el primero, mucho mayor que el otro, corre derecho hacia Poniente, mientras que el Ánas vuélvese hacia el Mediodía, formando así entre ambos una "mesopotamía"(26), cuya población está integrada en su mayor parte por keltikoí(27) y algunas tribus de lysitanoí(28), trasladadas por los rhomaíoi(29) a la orilla opuesta del Tágos. En las zonas altas habitan los karpetanoí(30), oretanoí(31) y ouéttones(32) en gran número. Este país es regularmente fértil; pero aquel que le sigue hacia el Oriente y el Mediodía no cede a ninguno de los már ricos territorios de la "oikouméne" por las excelencias de sus bienes, tanto terrestres como marítimos. Esta región es la que riega el río Baítis(33), que tiene principio en los mismos parajes del Ánas y el Tágos y que, por su tamaño figura entre estos dos. Corre, igual que el Ánas, primero hacia el Occidente; después dobla hacia el Mediodía, desembocando en el mar por las mismas playas que aquél. Dicha región se llama Baitiké(34), del nombre del río, y Tourdetanía(35), del nombre del pueblo que la habita; a estos habitantes llámaseles tourdetanoí(36) y tourdoúloi(37), que unos creen son los mismos; mas, según otros, dos pueblos distintos. Polýbios(38) está entre estos últimos, pues dice que los tourdetanoí tenían como vecinos por su Norte a los tourdoúloi. Hoy día no se aprecia ninguna diferencia entre ambos pueblos. Tienen fama de ser los más cultos de los íberes; poseen una "grammatiké"(39), y tienen escritos de antigua memoria, poemas y leyes en verso, que ellos dicen de seis mil años(40). Los demás íberes tienen también su "grammatiké"; mas ésta ya no es uniforme, porque tampoco hablan todos la misma lengua(41). Dicha comarca, sita al lado de acá del Ánas, se extiende hacia el Este hasta la Oretanía(42), y por el Sur hasta la costa comprendida entre las bocas del Ánas y las Columnas. Pero es necesario hablar de ella más ampliamente, así como de las regiones contiguas, y de la cuantía de lo que contiene, con el fin de dar a conocer la fertilidad y la excelencia de sus regiones.

7. Entre la parte del litoral donde desembocan el Baítis y el Ánas, y el extremo de la Maurousía(43), una invasión del Mar Atlanticós(7) ha formado el estrecho de las Columnas, por el que hoy comunica el Mar Interior con el Exterior. Aquí, entre los íberes que llaman bastetanoí(44), conocidos también por bástouloi(45), se levanta el monte Kálpe(46), de perímetro no grande, pero de mucha elevación y pronunciada pendiente, de tal modo que, visto de lejos, se presenta como una isla. Al salir navegando de Nuestro Mar y entrar en el Exterior, se queda a la derecha. Más lejos, a cuarenta stadios, se ve la ciudad de Karteía(47), ilustre y antigua, antes estación naval de los íberes. Algunos atribuyen su fundación a Herakles(48), y Timosthénes(49), que es uno de ellos, dice que antiguamente se llamó Herákleia, y aún eran visibles su gran recinto y sus arsenales.

8. Viene a continuación Menlaría(50), con industria de salazón(51), y tras ella la ciudad y el río de Belón(52). Habitualmente se embarca aquí para pasar a Tíngis(53), de la Maurousía, y tiene también mercado y salazones. Tíngis tuvo antes por vecina a Zélis; mas los rhomaíoi trasladaron esta ciudad a la orilla opuesta, con parte de la población de Tíngis; enviaron aún una colonia de ciudadanos romanos, y llamaron a la ciudad Ioulía Íoza(54). Sigue después Gádeira(23), isla separada de la Tourdetanía por un estrecho canal y alejada de Kálpe en unos setecientos cincuenta stadios, que otros calculan en ochocientos. Esta isla, que en nada difiere de otras, gracias a la intrepidez de sus habitantes en las cosas del mar y a su adhesión a los rhomaíoi(29), ha experimentado un tal incremento en su fortuna de todo orden que, a pesar de alzarse en el extremo de las tierras, es la más famosa de todas. Pero volveremos a hablar de ella cuando tratemos de las demás islas(55).

9. Sigue el puerto llamado de Menestheús(56), y el estero que está junto a Ásta(57) y Nábrissa(58). Se llaman esteros a las escotaduras litorales que el agua del mar llena en la pleamar, y por las que se puede navergar remontando la corriente como por los ríos hasta el interior de las tierras y las ciudades de sus orillas. Inmediatamente después se halla la desembocadura del Baítis(33), dividida en dos brazos; la isla comprendida entre ambas bocas abarca un trecho de costa que tiene cien stadios o más, según algunos. Allí es donde se encuentra el oráculo de Menestheús(56) y donde se alza el "Kaipíonos Pýrgos"(59), construido sobre rocas a las que circundan las olas, obra admirablemente hecha y destinada, como el Pháros(60), a evitar la pérdida de los navegantes; pues como los aluviones arrojados por el río producen bajíos y sus proximidades están sembradas de escollos, se hizo necesaria una señal perceptible de lejos. De aquí, remotando el Baítis, está la ciudad de Eboúra(61) y el santurario de Phosphóros(62) llamado también "Lux Divina"(63). Más adelante se abren las entradas de otros estuarios, tras los cuales sigue el río Ánas, también de doble embocadura, ambas navegables. Luego, finalmente, se halla el Cabo Hierón(9), que dista de Gádeira(23) menos de dos mil stadios. Otros dicen que del Hierón Akrotérion hasta la desembocadura del Ánas(25) hay sesenta millas, y que desde allí a la desembocadura del Baítis hay un centenar, así como de éste a Gádeira se cuentan setenta.

1. La Tourdetanía, a la cual riega el río Baítis, extiéndese al interior de esta costa por la parte de acá del Ánas. Se halla limitada al Occidente y al Septentrión por el curso del Ánas; al Oriente, por parte de los karpetanoí(30) y algunos oretanoí(31); hacia el Mediodía, por los bastetanoí(44), que habitan la estrecha faja costera que se extiende de Kálpe a Gádeira y del Mar Exterior hasta el Ánas. También pueden adscribirse a ella los bastetanoí, de los cuales dije ya que habitaban en la Tourdetanía, así como las gentes que ocupan el otro lado del Ánas, y gran parte de sus vecinos. Tanto en su latitud como en su longitud, el tamaño de esta región no excede de los dos mil stadios(64). Las ciudades son, empero, numerosísimas, pues dicen ser doscientas. Las más importantes por su tráfico comercial son las que se alzan junto a los ríos, los esteros o el mar. Entre ellas destacan Kórdyba(65), fundación de Markéllos, y por su gloria y poderío, la ciudad de los gaditanoí(66); ésta sobresale además por sus empresas marítimas y su adhesión a su alianza con los rhomaíoi(67); y aquélla, que domina un gran trecho del Baítis, por la fecundidad y amplitud de su territorio. Habitáronla desde el comienzo un núcleo selecto de rhomaíoi y de indígenas vecinos, pues fue ésta la primera colonia(68) que los rhomaíoi enviaron a dicho territorio. La más ilustre, después de esta ciudad y de la de los gaditanoí, es Híspalis(69), también fundación de los rhomaíoi. Su emporio aún hoy pervive; pero su importancia ha sido superada desde que hace poco se establecieron en Baítis(70) soldados de Kaísar(71), colonia, sin embargo, no muy ilustre en su fundación.

2. Trás ellas se destacan Itálica(70) e Ílipa(72), sobre el Baítis; Ástigis(73), más alejada de él; Kármon(74) y Oboúlkon(75); después, en la comarca donde fueron derrotados los hijos de Pompéios(76), Moúnda, Atégoua, Oúrson,Toúkkis, Oulía y Aígoua, todas ellas(77) cercanas a Kórdyba. Moúnda es, en cierto modo, la metrópolis de este territorio. Moúnda dista mil cuatrocientos stadios(78) de Karteía, donde se refugió tras su derrota Gnaíos(79). De ella partióse en una nave a otro punto montañoso de la costa, donde fue muerto. Su hermano Séxtos salvóse huyendo de Kórdyba, y tras de haber luchado por poco tiempo entre los íberes, se fue a sublevar la Sikelía(80). Expulsado de ella, pasóse al Asíe(81), donde sorprendido por los generales de Antónios en Míletos(82), perdió la vida. Entre los keltikoí(27), es Konístorgis(83) la ciudad más famosa; pero en los esteros lo es Ásta, donde los gaditanoí se suelen reunir a menudo, ya que no está mucho más de cien stadios(84) del arsenal de la isla.

3. Las orillas del Baítis son las más pobladas; el río puede remontarse navegando hasta una distancia aproximada de mil doscientos stadios(85), desde el mar hasta Kórdyba, e incluso hasta algo más arriba. Las tierras están cultivadas con gran esmero, tanto las ribereñas como las de sus breves islas. Además, para recreo de la vista, la región presenta arboledas y plantaciones de todas clases admirablemente cuidadas. Hasta Híspalis(69), lo que supone cerca de quinientos stadios(86), pueden subir navíos de gran tamaño; hasta las ciudades de más arriba, como Ílipa(72), sólo los pequeños. Para llegar a Kórdyba es preciso usar ya de barcas de ribera, hoy hechas de piezas ensambladas, pero que los antiguos las construían de un solo tronco(87). Más arriba de Kastoulón(88) el río deja de ser ya navegable. Varias cadenas montañosas y llenas de metales siguen la orilla septentrional del río, aproximándose a él unas veces más, otras menos. En las comarcas de Ílipa y Sisápon(89), tanto la antigua como la moderna, existe gran cantidad de plata. Cerca de las llamadas Kótinai(90) nace cobre y también oro. Cuando se sube por la corriente del río, estas montañas se extienden a la izquierda, mientras que a la derecha se dilata una grande y elevada llanura, fértil, cubierta de grandes arboledas y buena para pastos. El Ánas es también navegable, pero no por tanto trecho ni en navíos tan grandes. Su orilla septentrional va también bordeada por montes metalíferos que se extienden hasta el Tágos(24). Las comarcas donde hay metales son por naturaleza ásperas y estériles; así son también las contiguas a la Karpetanía(91), y aún más las que confinan con los keltíberes(92). Tal es, igualmente, el aspecto de la Baitouría(93), cuyas secas llanuras bordean el curso del Ánas.

4. La Tourdetanía es maravillosamente fértil; tiene toda clase de frutos y muy abundantes; la exportación duplica estos bienes, porque los frutos sobrantes se venden con facilidad a los numerosos barcos de comercio. Esto se halla favorecido por sus corrientes fluviales y sus abras, semejantes, como dijimos, a ríos, y como tales, remontables desde el mar hasta las ciudades de tierra adentro, ya por navíos grandes, ya por otros más pequeños. Toda la tierra que se extiende trans la costa comprendida entre el Hierón Akroterión y las Stelai(3) es llana. Ábranse en ella frecuentes escotaduras semejantes a hondonadas de regular tamaño, o a valles fluviales, por las que el mar penetra tierra adentro hasta muchos stadios de distancia; las aguas ascendentes de la pleamar invádenlas de tal modo que los barcos entonces pueden subir por ellas como si lo hiciesen por un río, y hasta más fácilmente; en efecto, su navegación se parece a la fluvial, libre de obstáculos, ya que el movimiento ascendente de la pleamar la favorece, como lo haría el fluir de un río. En estas costas las mareas ascendentes son mayores que en otras, pues impulsadas las aguas desde el Gran Mar(94) contra la estrecha boca que forma la Maurousía(43), al avanzar sobre Ibería, al verse obligadas a retroceder, invaden entoncers fácilmente las tierras circundantes. Algunas de estas depresiones costeras se vacían con la marea baja, aunque las hay también que no desalojan el agua por entero; otras suelen contener islas. Así son las abras comprendidas entre el Hierón Akroterión y las Stélai, donde las mareas son más vivas que en otras partes. Estas mareas proporcionan ciertas ventajas a los navegantes: por ellas las abras son más numerosas y mayores, lo cual permite que las naos, en algunos casos, puedan ascender por sus aguas hasta ochocientos stadios(95) tierra adentro. Así, pues, siendo la región navegable en todos sentidos, tanto la importación como la exportación de mercancías se ve extraordinariamente facilitada. Sin embargo, presentan también algunos inconvenientes: la navegación en los ríos es extremadamente peligrosa, tanto para las naves que lo suben como para las que lo bajan, porque la fuerza de la pleamar choca con violencia contra las aguas descendentes de los ríos. En los esteros es el reflujo lo peligroso; en efecto, de modo análogo estos peligros se acentúan en las pleamares, pues con la velocidad del agua ascendente, a menudo los navíos se quedan en seco. Ocurre también que los animales que pasan a las islas del río antes de la pleamar, sorprendidos por ésta, y al subir, ya al bajar, suelen perecer por falta de fuerza para luchar con la corriente al intentar el regreso. Dicen que los toros, acostumbrados al hecho, esperan a que se termine el reflujo para volverse entonces a la tierra firme.

5. Los indígenas, conocedores de la naturaleza de la región, y sabiendo que los esteros pueden servir para lo mismo que los ríos, han construido sus ciudades y poblados sobre aquéllos, tal como lo hacen en las riberas de los ríos. Así fueron levantadas Ásta(57), Nábrissa(58), Ónoba(96), Ossónoba(97), Maínoba(98) y otras más. La serie de canales que han sido abiertos por doquier ayudan al tráfico y a las relaciones, tanto entre ellos mismos como con los forasteros. Del mismo modo, también en la pleamar se utilizan los brazos confluentes cuando los isthmos que los separan se hacen navegables al quedar anegados. Las naos pasan entoces de los ríos a los esteros, y viceversa. Todo el tráfico se hace con Italía(99) y Rhóme(100). La navegación hasta las Columnas, aunque a veces el paso del estrecho suele tener dificultades, es buena, así como la de Nuestro Mar, donde, efectivamente, gracias a la bonanza del tiempo, las travesías se llevan felizmente a cabo, sobre todo en la navegación de altura; ello es especialmente ventajoso para los navíos de carga. Además, en alta mar los vientos son regulares; añádase a esto que, gracias a la extirpación de la piratería(101), la paz es hoy general, todo lo cual hace la navegación segura. Poseidónios(22), empero, observó algo peculiar a su regreso de Ibería: dice que los "eúroi"(102) soplan en aquel mar hasta el golfo de Sardó(103), en una determinada época del año, y que por ello necesitó tres meses para llegar penosamente a Italia, siendo desviado de su ruta hacia las islas Gymnésiai(104) y Sardó y hacia las costas de Libýe(13), a ellas opuestas.

6. De Tourdetanía(35) se exporta trigo, mucho vino y aceite; éste, además, no sólo en cantidad, sino de calidad insuperable. Expórtase también cera, miel, pez, mucha cochinilla y minio mejor que el da la tierra sinópica(105). Sus navíos los contruyen allí mismo con maderas del país. Tiene sal fósil y muchas corrientes de ríos salados, gracias a lo cual, tanto en estas cosas como en las de más allá de las Columnas, abundan los talleres de salazón de pescado, que producen salmueras tan buenas como las pónticas(106). Antes se importaba de aquí cantidad de tejidos; hoy mismo, sus lanas(107) son más solicitadas que las de los koraxoí, y nada hay que las supere en belleza. Por un carnero reporductor se paga no menos de un "tálanton"(108). De gran calidad son también los tejidos ligeros que fabrican los saltiétai(109). La abundancia de ganados de toda especie es allí enorme, así como la caza. Los animales dañinos son raros; excepción hecha de unas liebrecillas(110) que agujerean la tierra y a las que algunos llaman "leberídes". Estos animales, como se alimenta de raíces, destruyen plantas y semillas. Así ocurre en casi toda Ibería, extendiéndose el mal también hasta Massalía(111), e incluso las islas(112). Cuentan que en cierta ocasión los indígenas de las Gymnésiai enviaron legados a los rhomaíoi pidiéndoles otras tierras, pues se veían expulsados de las suyas por estos animnales imposibles de combatir, dada su multitud. Y en verdad tal recurso puede ser útil cuando -lo que no siempre acaece- una invasión de este género sobrepasa sus proporciones habituales y se propaga como la peste, al modo de las plagas de serpientes o de ratas de los campos. Mas para los casos normales se han descubierto diversos modos de caza, como el de la comadreja salvaje(113), que, acostumbrada a este menester, produce la Libýe. Para ello dichas comadrejas, una vez atadas, son colocadas en las bocas de las madrigueras; entonces, con sus uñas extraen a las liebrecillas para que las apresen, o, en otros casos, las obligan a huir buscando una salida, donde los cazadores allí apostados las capturan. La excelencia de las exportaciones de Tourdetanía manifiéstase en el gran número y el gran tamaño de las naves; los mayores navíos de carga que arriban a Dikaiárcheia(114) y a Óstia(115), puerto de Rhóme, proceden de aquí, y su número es casi igual al que viene de Libýe.

7. Si son así las tierras del interior de la Tourdetanía, podría decirse que sus costas son comparables a las riquezas del mar; en general, todas las ostras y las conchas excenden en cantidad y dimensión a las del Mar Exterior. Aquí, sobre todo, pues siendo también mayores las pleamares y las bajamares, estos movimientos de la mar las hace aumentar en número y tamaño. Lo mismo pasa también con todas las especies de cetáceos, orcas, ballenas y marsopas, que cuando respiran parece de lejos que lanzan al aire una columna de vapor. Los congrios se desarrollan allí enormemente y sobrepasan por su tamaño en mucho a los nuestros(116); también hay murenas y otros peces de la misma especie. Dícese que en Karteía se han hallado buccinas y múrices que pueden contener hasta diez "kotýlai"(117); y en la costa de afuera se pescan murenas y congrios de más de ochenta "mnai"(118), pulpos de un "tálanton"(108) de peso, calamares de dos codos de longitud, y así por el estilo Muchos atunes que del Mar Exterior llegan a estas costas son gordos y grasosos. Nútrense de las bellotas de cierta encina que crece en el mar muy rastrera, y que produce frutos en verdad abundantes. Esta encina se da también profusamente en el interior de Ibería, y, aunque tiene raíces muy grandes, como las de una encina completamente desarrollada, su tronco es menor que el de una pequeña; produce, sin embargo, tanto fruto, que después de la marea alta, así la costa de la parte interior como de la exterior de las Columnas, queda cubierta de las que arroja la pleamar. No obstante, las bellotas de la parte de dentro de las Columnas son siempre más pequeñas y se encuentran en mayor cantidad. Y dice Polýbios(38) que dichas bellotas llegan hasta el Mar Latino, si no las produce también, añade, Sardó(103) y la tierra vecina. Y cuanto más se acercan los atunes viniendo desde el Mar Exterior a las Columnas, tanto más adelgazan, por falta de alimento. Son estos peces una especie de cerdos de mar, porque apetecen las bellotas y engordan extraordinariamente con ellas, hasta el punto que nacen tanto más atunes cuanto más bellotas produce el mar.

8. A tanta riqueza como tiene esta comarca se añade la abundancia de minerales. Ello constituye un motivo de admiración; pues si bien toda la tierra de los íberes está llena de ellos, no todas las regiones son a la vez tan fértiles y ricas, y con más razón las que tienen abundancia de minerales, ya que es raro se den ambas cosas a un tiempo, y raro es también que en una pequeña región se halle toda clase de metales. Pero la Tourdetanía y las regiones comarcanas abundan de ambas cosas, y no hay palabra digna para albar justamente esta virtud. Hasta ahora, ni el oro, ni la plata, ni el cobre, ni el hierrro nativos se han hallado en ninguna parte de la tierra tan abundantes y excelentes. El oro no se extrae únicamente de las minas, sino también por lavado. Los ríos y torrentes arrastran arenas auríferas. Otros muchos lugares desprovistos de agua las contienen también; el oro, empero, no se advierte en ellos, pero sí en los lugares regados, donde el placer de oro se ve relucir; cuando el lugar es seco, basta irrigarlo para que el placer reluzca; abriendo pozos, o por otros medios, se lava la arena y se obtiene el oro; actualmente son más numerosos los lavaderos de oro que las minas. Según los galátai, sus minas del monte Kémmenon(119) y las que tiene al pie del Pyréne son más importantes; sin embargo, son más preciados los metales de allí. Dícese que a veces se encuentran entre los placeres del oro lo que llaman "palas"(120), pepitas de un "hemílitron"(121), que se purifican con poco trabajo. Se dice también que al hendir las rocas suelen hallarse pepitas menores emejantes a ubres. Sometido el oro a una cocción y purificado por medio de cierta tierra aluminosa, se obtiene un residuo que es el "élektron"(122). Éste, cuando va mezclado de plata y oro, se cuece de nuevo; la plata entonces se quema y queda el oro, pues siendo de naturaleza grasa, se puede licuar sin trabajo. En efecto, el oro se funde con facilidad mayor por medio de la paja, ya que su llama es más floja y se adapta mejor a su fin, fundiendo el metal fácilmente, Por el contrario, el carbón, con la vehemencia de su fuego, liquida el metal demasiado pronto, consumiéndolo. En los ríos, el oro se extrae y se lava allí cerca, en pilas o en pozos abiertos al efecto y a los que se lleva la arena para su lavado. Los hornos de la plata se hacen altos, con el fin de que los vapores pesados que desprende la masa mineral se volatilicen, ya que son gases densos y deletéreos. A algunas de las minas de cobre se las suele llamar áureas, pues se supone que de ellas se obtenía antes oro.

9. Poseidónios, alabando la cantidad y excelencia de los metales, no prescinde de su habitual retórica, sino que, poseído de un entusiasmo poético, se entrega a exageraciones. Así, no da como falsa la leyenda de que habiéndose incendiado una vez los bosques, estando la tierra compuesta de plata y oro, subió fundida a la superficie; pues que todo el monte y colina es como dinero acumulado allí por una pródiga fortuna(123). Y, en general, dice, cualquiera que haya visto estos lugares podría decir que son los eternos almacenes de la Naturaleza o los tesoros inagotables de un imperio. Porque el país es, según dice, no sólo rico en lo que muestra, sino también en lo que oculta; y en verdad, para sus habitantes, el subsuelo se halla regido, no por Háides, sino por Plóuton(124). Esto es lo que en forma florida dijo [Poseidónios] acerca de este asunto, sacando él mismo, como de una mina, buena parte de su lenguaje. Hablando de la industria de los mineros, cita a Phalereús, quien, refiriéndose a los de las minas de plata del Attiké, dijo que los hombres trabajan con tanto ahínco como si esperasen dominar al mismo Ploúton(125). Y supone que la industria y la energía de éstos [los tourdetanoí] es semejante, por cuanto abren sinuosas y profundas galerías, reduciendo a menudo las corrientes que en ellas encuentran por medio de los tornillos egypcios(126). Sin embargo, no todo es igual entre estos mineros y los attikoí, ya que para los últimos la minería es como un enigma, pues lo que recogen, dice, no lo toman, y lo que tenían lo pierden; por el contrario, para aquéllos la minería es sumamente provechosa, ya que una cuarta parte del mineral recogido por los trabajadores del cobre es cobre puro, y los propietarios de minas argénteas obtienen en tres días un "tálanton"(108) euboico. Mas el estaño -dice [Poseidónios]- no se encuentra en la superficie de la tierra, como repetidamente afirman los historiadores, sino excavando. Y se produce tanto en la región de los bárbaros que habitan más allá de los lysitanoí(28) como en las Islas Kattiterídes(127), siendo transportado a Massalía(111) desde el país de los brettanikoí(128). Entre los ártabroi(10), que habitan en lo más lejano del Septentrión y del Ocaso de Lysitanía(129), el suelo tiene, según dicen, eflorescencias de plata, estaño y oro blanco, mezclado con plata. Esta tierra es arrastrada por los ríos, y las mujeres, después de haber amasado la arena, la lavan en tamices tejidos en forma de cesta. Tal es lo que aquél [Poseidónios] ha dicho sobre los metales.

10. Polýbios, al mencionar las minas de plata de Néa Karchedón(130), dice que son muy grandes, que distan de la ciudad unos veinte stadios, que ocupan un área de cuatrocientos stadios(131), que en ellas trabajaban cuarenta mil obreros y que en su tiempo reportaban al pueblo romano veinticinco mil drachmas(132) diarias. Y omito todo lo que cuenta del proceso del laboreo, porque es largo de contar; pero no lo que se refiere a la ganga argentífera arrastrada por una corriente, de la que, dice, se machaca y por medio de tamicers se la separa del agua; los sedimentos son triturados de nuevo y nuevamengte filtrados y, separadas así las aguas, machacados aún otra vez. Entonces, este quinto sedimento se funde y, separado el plomo, queda la plata pura. Actualmente, las minas de plata [de Néa Karchedón] están todavía en actividad; pero tanto aquí como en otros lugares, han dejado de ser públicas, para pasar a propiedad particular; las de oro, sin embargo, son en su mayoría públicas. En Kastoulón y otros lugares hay un metal peculiar, de plomo fósil, el cual, aunque contiene plata, es en tan pequeña cantidad que su purificación no reporta beneficio.

11. Cerca de Kastoulón hay un monte que por sus minas de plata llaman Argyrós(133); se dice que de él mana el Baítis. Polýbios refiere que éste y el Ánas vienen de la Keltibería y distan entre sí unos novecientos stadios(134). Parece ser que en tiempos anteriores llamóse al Baítis Tartessós(135), y a Gádeira y sus islas vecinas Erýtheia(136). Así se explica que Stesíchoros, hablando del pastor Geryónes, dijese que había nacido "casi enfrente de la ilustre Erýtheia, junto a las fuentes inmensas de Tartessós, de raíces argénteas, en un escondrijo de la peña.(137)" Y como el río tiene dos desembocaduras, dícese también que la ciudad de Tartessós, homónima del río, estuvo edificada antiguamente en la tierra sita entre ambas, siendo llamada esta región Tartessís, la que ahora habitan los tourdoúloi(37). Eratosthénes acostumbra a llamar Tartessís a la región cercana a Kálpe, y a Erýtheia "isla afortunada"(138). Más Artemídoros, opinando en contra, afirma que es esto falso, como lo es que de Gádeira al Hierón Akrotérion haya cinco días de navegación, cuando la distancia efectiva no pasa de mil setecientos stadios; que la pleamar no se siente ya allí, cuando ésta se deja sentir en toda la periferia de la "oikouméne"; y que las partes septentrionales de Ibería sean más accesibles por la Keltiké que navegando por el Océano; y cuántas otras cosas ha dicho por arrogancia, dando crédito a Pythéas(139).

12. El poeta [por antonomasia Hómeros(140)], que tantas cosas cantó y de tanto dio noticia, brinda ocasión para pensar si no tuvo realmente conocimiento de estos lugares. Si alguien quisiera juzgar rectamente de la cuestión, tendría que considerar tanto las cosas que dijo con poca fortuna como las que manifestó con más razón y verdad. Así, pues, no acierta al decir que [Tartessós] está situada hacia el final del Ocaso, cuando, como él mismo afirma, cae en el Océano "la brillante lumbrera del Sol, arrastrando tras sí la noche negra sobre la tierra de fecundos senos.(141)" Pero como la noche, por su nombre siniestro, evoca evidentemente la idea de un lugar próximo al Háides, y éste a su vez confina con el Tártaros(142), pudo creerse que [Hómeros] se sirvió de lo que había oído de Tartessós, asimilando este nombre al de Tártaros, para aplicarlo luego a la parte más alejada de las regiones subterráneas, no sin embellecerlo de mucha ficción, conforme al uso de los poetas. Así también, sabedor de que los kimmérioi(143) habitaban junto al Bósporos, en los lugares situados al Norte y al Poniente, los transportó al Háides, dejándose llevar en esto por el odio común de los íones(144) contra aquel pueblo, del que se dice invadió en tiempo de Hómeros, o poco antes, la Aiolís y la Ionía(145). Así, del mismo modo, tomando siempre sus fábulas de algún hecho real, identificó las Kyáneai con las Planktaí, imaginándolas como escollos peligrosos, a ejemplo de lo que dicen eran las Kyáneai, llamadas también Symplegádes(146), añadiendo por esto la navegación de Iáson(147) a través de ellas; igualmente el estrecho de las Columnas(3) y el de Sikelía(80) le sugirieron el mito de las Planktaí. Por todo ello, de la ficción del Tártaros aunque basada en datos falsos, podría creer cualquiera que [Hómeros] había conocido los lugares cercanos a Tartessós.

13. Pero es mejor aún lo que vamos a recordar: la expedición de Heraklés(20) y la de los phoínikes(148) a estos parajes diéronle [a Hómeros], de sus habitantes, la idea de un pueblo rico y de buena condición; así, pues, su sujeción a los phoínikes fue tan completa, que hoy día la mayoría de las ciudades de Tourdetanía y de las regiones vecinas están habitadas por aquéllos. Me parece cierto, asimismo, que Odysseús(149) llegase hasta aquí en su expedición, la cual le sirvió [a Hómeros] de pretexto para que, como en la Iliás, también en la Odýsseia(150) conviertiera lo histórico en narración fabulosa, según costumbre de los poetas. En efecto, no sólo se hallan vestigios de estas cosas en Italía, Sikelía y otros lugares, sino en Ibería, donde hay una ciudad de nombre Odýsseia(151), un templo Athená(152) y mil otros indicios de las andanzas del héroe y de los demás que sobrevivieron a la guerra troyana, tan funesta para los defensores como para los conquistadores de Troía. Efectivamente, no lograron sino una "victoria Kadmeía"(153) y, en cambio, perdieron sus casas, sin conseguir cada uno más que una pequeña parte de botín; así, pues, se vieron obligados a echarse a la piratería, tanto los héllenes(154) como los que habían escapado y sobrevivido a la destrucción de su patria, unos por valor, los otros por venganza. Porque cada uno se había dicho que es bochornoso estar largo tiempo lejos de los suyos y volverse de vacío(155) a ellos. Así, al lado de las andanzas de Aineías, de Anténor y de los Henetoí, la Historia ha registrado las de Diomédes, de Menélaos, de Menestheús(156) y de muchos otros. Ahora bien, instruido por la voz de la Historia de todas estas expediciones guerreras a las costas meridionales de Ibería, conocedor también de la riqueza de estas regiones y de los bienes de todas clases que poseen y que los phoínikes dieron a conocer [Hómeros], tuvo la idea de colocar aquí la mansión de las almas piadosas, y el "Elýsion Pedíon"(157) donde, según la predicción de Proteús, Menélaos debía vivir algún día: "En cuanto a vos [Menélaos], los inmortales os conducirán al Elýsion Pedíon, en los fines mismos de la Tierra: donde reina el rubio Rhadámanthys, donde los humanos gozan de una vida feliz al abrigo de la nieve, de la escarcha y de la lluvia, y donde desde el seno del Okeanós se levante el soplo armonioso y refrescante del Zéphyros."(158) La pureza del aire y la dulce influencia del zéphyros son, en efecto, caracteres propios del Ibería, que vuelta por completo al lado del Occidente, posee un clima verdaderamente templado. Además está situada en los últimos confines de la tierra habitada, es decir, en los mismos lugares donde la fábula -como hemos dicho- ha colocado el Háides; porque la mención de Rhadámanthys en los versos que preceden implica la vecindad de Mínos, y ya se sabe lo que dice [Hómeros]: "Allí vi a Mínos, el noble hijo de Zeús, que con su cetro de oro en la mano administraba justicia a los muertos.(159)" Poetas venidos después han imaginado cosas semejantes a éstas: el robo [por Heraklés] de los ganados de Geryónes(160), y la expedición con el fin de conquistar la manzana de oro de las Hesperídes(161), y estas islas de los Makáron(162), en las que reconocemos hoy algunas de las islas sitas no lejos de la extremidad de la Maurousía, que está frente a las Gádeira.

14. Pero las primeras noticias fueron debidas a los phoínikes, que dueños de la mejor parte de Ibería, de la Libýe, desde antes de la época de Hómeros, quedaron en posesión de estas regiones hasta la destrucción de su hegemonía por los rhomaíoi. En cuanto a las riquezas ibéricas, atestíguanlas también lo que dicen los escritores, que los karchedónioi, guiados en una expedición por Bárka(163), hallaron los pueblos de la Tourdetanía sirviéndose de pesebres y de toneles de plata; por ello podría preguntarse si no sería por su gran felicidad por lo que estos hombres tuvieron reputación de longevos, sobre todo sus reyes, y quie por ello Anakreón pudo decir en este pasaje: "Yo mismo no desearía ni el cuerno de Amalthíe ni reinar ciento cincuenta años en Tartessós." Heródotos recogió a su vez el nombre del rey, al que llama Arganthónios(164).

15. Tienen los tourdetanoí, además de una tierra rica, costumbres dulces y cultivadas, debidas a su vecindad con los keltikoí, o como ha dicho Polýbios, a su parentesco, menor, no obstante, para aquéllos, pues la mayor parte viven en aldeas. Sin embargo, los tourdetanoí, sobre todo los que viven en las riberas del Baítis, han adquirido enteramente la manera de vivir de los rhomaíoi, hasta olvidar su idioma propio; además, la mayoría de ellos se han hecho "latínoi", han tomado colonos rhomaíoi, y falta poco para que todos se hagan rhomaíoi(165). Las ciudades ahora colonizadas, como Paxaugoústa, entre los keltikoí; Augoústa Emérita, entre los tourdoúloi; Kaisaraugoústa, entre los keltíberes, y otras semejantes, muestran bien claro el cambio que se ha operado en su constitución política(166). LLámanse "togátoi"(167) a los íberes que han adoptado este régimen de vida; los keltíberes mismos son hoy día entre ellos, aunque hayan tenido fama en otro tiempo de ser más feroces. Tal es lo que tenía que decir de éstos.

1. Principiando de nuevo por el Hierón Akrotérion, la otra parte de la costa, la que se dirige hacia el Tágos, forma un golfo. Después viene el Ákra Barbárion(168), cercano a las bocas del Tágos, hasta el cual hay navegando en línea recta ...stadios. Aquí hay también esteros, de los que destacaremos uno que, partiendo del "pýrgos"(169), ya mencionado, penetra en más de cuatrocientos stadios, pudiendo llegar las naos hasta Salákeia(170). El Tágos, cuya amplitud en su desembocadura es de unos veinte stadios, tiene gran profundidad, pudiendo ser remontado por grandes naves de transporte. Como al inundarse las tierras vecinas en la pleamar se forman dos esteros de anchura de ciento cincuenta stadios, toda esta parte llana se halla abierta a la navegación. En el estero superior hay una isla de treinta stadios, aproximadamente, de larga y otro tanto de ancha, con olivos y viñas. Esta isla está cerca de Móron, ciudad bien situada sobre una montaña cercana al río y a distancia de unos quinientos stadios del mar, con ricos campos en sus alrededores y bien comunicada por vía fluvial, ya que las mayores naves pueden subir el río en buena parte, y más lejos por medio ya de barcos de ribera(171). Por encima de Móron es aún mayor la distancia navegable. En esta ciudad, Broútos el Kallaikós estableció sus bases de operaciones en las campañas contra los lysitanoí, a los que derrotó. Fortificó a Olysipón, en la orilla del río, con el fin de tener libre el paso y llevar los aprovisionamientos necesarios. Ambas ciudades son las más fuertes de cuantas se levantan en el Tágos(172). El río abunda extraordinariamente en peces y ostras. Nace entre los keltíberes y cruza por entre los ouéttones, karpetanoí y lysitanoí, corriendo hacia el Occidente equinoccial. Va paralelo al Ánas y al Baítis hasta cierto punto; luego sepárase de ellos, corriendo hacia la costa meridional(173).

2. De los pueblos que habitan en las partes dichas, los más meridionales son los oretanoí, que llegan hasta la costa comprendida dentro de las Columnas. Después de ellos están los karpetanoí, hacia el Septentrión, y más lejos los ouéttones y ouakkaíoi, por entre los que corre el Doúrios. En Akontía, ciudad de los ouakkaíoi(174), está el paso del río. Siguen, últimamente, los kallaikoí, que habitan en gran parte las montañas. Por haber sido difíciles de vencer, dieron su nombre al vencedor de los lysitanoí, y hoy la mayoría de los lysitanoí se llaman kallaikoí(175). Las ciudades principales de Oretanía son Kastoulón y Oría(176).

3. Al septentrión del Tágos se extiende la Lysitanía(129), la más fuerte de las naciones iberas y la que durante más tiempo luchó contra los rhomaíoi. Limitan esta región: hacia el lado Sur, el Tágos; por el Oeste y el Norte, el Océano, y al Este, las teirras de los karpetanoí, los ouéttones, los ouakkaíoi y los kallaikoí, por no citar sino los más conocidos. Los demás pueblos no son dignos de mención por su pequeñez y poca importancia; aunque, contrariamente a lo dicho, algunos autores modernos llaman a éstos también lysitanoí. Hacia la parte de Oriente los kallaikoí limitan con los ástoures(177) y con los [kelt]íberes, y los demás con los keltíberes. Su longitud es de trescientos stadios, y su anchura, muchos menor desde el lado oriental a la costa opuesta. La parte oriental es elevada y áspera, y la otra parte hasta el mar es llana, excepto algunas montañas de poca altura. Por esto Poseidónios dice que Aristotéles no piensa bien al suponer que este litoral y el de Maurousía es causa de los flujos y reflujos, ya que el mar baja y sube, porque como la costa es alta y escarpada, recibe y rechaza las olas con fuerza; pero hablando rectamente la verdad es todo lo contrario, pues las costas son en su mayor parte bajas y arenosas(178).

4. La región de que hablamos es rica y está regada por ríos grandes y pequeños que proceden de Oriente y corren paralelos al Tágos. La mayor parte de ellos son navegables y tienen gran cantidad de placeres de oro. De estos ríos los más conocidos, a partir del Tágos, son el Moúndas y el Ouakoúa, navegables sólo en corto trecho(179). Sígueles el Doúrios, de lejanas fuentes, que pasa junto a Nomantía y otras muchas ciudades de los keltíberes y ouakkaíoi. Los grandes navíos pueden remontarlo por espacio de unos ochocientos stadios(180). Después vienen otros ríos. Tras ellos el Léthes(181), llamado por unos Limaía y por otros Belíon. Éste también viene del país de los keltíberes y ouakkaíoi. Lo mismo pasa con el Baínis, llamado por otros Mínion, el mayor de todos los ríos de Lysitanía, e igualmente navegable en unos ochocientos stadios; Poseidónios dice que procede también del país de los kántabroi(199). En su desembocadura hay una isla con dos muelles, a los que pueden arrimar los barcos(182). Tiene una disposición natural digna de alabanza, pues los ríos éstos, encajados entre orillas tan altas, pueden contener las mareas ascendentes, evitando así los desbordamientos y las inundaciones de las tierras bajas. Aquí terminó la expedición de Broútos(172). Más adelante hay otros ríos que corren paralelos a los ya nombrados.

5. Los últimos son los ártabroi, que habitan cerca del cabo que llaman Nérion, donde se une el lado occidental y el septentrional. En sus cercanías se hallan también los keltikoí, parientes de los que viven sobre el Ánas. Éstos emprendieron con los tourdoúloi una campaña, y dicen que pasado el río Limaía desertaron; y como tras la reyerta adviniese la muerte de su jefe, permanecieron allí dispersos, lo que hizo que a este río se le llamase también Léthes(181). Los ártabroi tienen sus ciudades aglomeradas en la bahía, a la que los marineros que por allí navegan llaman "Puerto de los Ártabroi". Hoy día a los ártabroi se les llama también arotrébai(183). En la región sita entre el Tágos y el país de los ártabroi habitan unas treinta tribus. Esta región es naturalmente rica en frutos y en ganados, así como en oro, plata y muchos otros metales; sin embargo, la mayor parte de estas tribus han renunciado a vivir de la tierra para medrar con el bandidaje(184), en luchas continuas mantenidas entre ellas mismas, o atravesando el Tágos, con las provocadas contra las tribus vecinas. Pero los rhomaíoi, poniendo fin a este estado de cosas, las han obligado en su mayoría a descender de las montañas a los llanos, reduciendo sus ciudades a simples poblados, mejorándolos también con el establecimiento de algunas colonias entre ellos. El origen de tal anarquía está en las tribus montañesas, pues habitando un suelo pobre y carente de lo más necesario, deseaban, como es natural, los bienes de los otros. Mas como éstos, a su vez, tenían que abandonar sus propias labores para rechazarlos, hubieron de cambiar el cuidado de los campos por la milicia, y, en consecuencia, la tierra no sólo dejó de producir incluso aquellos frutos que crecían espontáneos, sino que además se pobló de ladrones.

6. Dicen que los lysitanoí son diestros en emboscadas y persecuciones, ágiles, listos y disimulados. Su escudo es pequeño, de dos pies de diámetro, y cóncavo por su lado anterior; lo llevan suspendido por delante con correas, y no tiene, al parecer, abrazaderas ni asas. Van armados también de un puñal o cuchillo; la mayor parte llevan corazas de lino, y pocos cota de malla y cascos de tres cimeras. Otros se cubren con cascos tejidos de nervios; los infantes usan "knemídes" y llevan varias jabalinas; algunos sírvense de lanzas con punta de bronce(185). Entre los pueblos que habitan sobre el río Doúrios dicen que hay algunos que viven al modo lacónico(186), y usan de aceite (?), calientan sus recipientes con piedras enrojecidas al fuego, se bañan en agua fría y no hacen más que una comida, mesurada y sencilla. Los lysitanoí hacen sacrificios y examinan las vísceras sin separarlas del cuerpo; observan asimismo las venas del pecho y adivinan palpando. También auscultan las vísceras de los prisioneros, cubriéndolas con "ságoi". Cuando la víctima cae por mano del "hieroskópos", hacen una primera predicción por la caída del cadáver. Amputan las manos derechas de los cautivos y las consagran a los dioses(187).

7. Todos los habitantes de la montaña son sobrios: no beben sino agua, duermen en el suelo, y llevan cabellos largos al modo femenino, aunque para combatir se ciñen la frente con una banda(188). Comen principalmente carne de cabrón; a Áres sacrifican cabrones, y también cautivos y caballos; suelen hacer hecatombes de cada especie de víctima, al uso griego, y por decirlo al modo de Píndaros, "inmolan todo un centenar". Practican luchas gýmnicas, hoplíticas e hípicas, ejercitándose para el pugilato, la carrera, las escaramuzas y las batallas campales. En las tres cuartas partes del año los montañeses no se nutren sino de bellotas, que, secas y trituradas, se muelen para hacr pan, el cual puede guardarse durante mucho tiempo. Beben "zýthos", y el vino, que escasea, cuando lo obtienen se consume en seguida en los grandes festines familiares. En lugar de aceite usan manteca(189). Comen sentados sobre bancos construidos alrededor de las paredes, alineándose en ellos según sus edades y dignidades; los alimentos se hacen circular de mano en mano; mientras beben, danzan los hombres al son de flautas y trompetas, saltando en alto y cayendo en genuflexión. En Bastetanía las mujeres bailan también mezcladas con los hombres, unidos unos y otros por las manos(190). Los hombres van vestidos de negro, llevando la mayoría el "ságos"(191), con el cual duermen en sus lechos de paja. Usan de vasos labrados en madera, como los keltoí(192). Las mujeres llevan vestidos con adornos florales. En el interior, en lugar de moneda practican el intercambio de especies o dan pequeñas láminas de plata recortadas(193). A los criminales se les despeña, y a los parricidas se les lapida, sacándolos fuera de los límites de su patria o de su ciudad. Se casan al modo griego. Los enfermos, como se hacía en la Antigüedad entre los assýrioi, se exponen en los caminos para ser curados por los que han sufrido la misma enfermedad(194). Antes de la expedición de Broútos, no tenían más que barcas de cuero para navegar por los estuarios y lagunas del país; pero hoy usan ya bajeles hechos de un tronco de árbol, aunque su uso aún es raro. Su sal es purpúrea, pero se hace blanca al molerla(195). Así viven estos montañeses, que, como dije, son los que habitan en el lado septentrional de Ibería; es decir, los kallaikoí, ástoures y kántabroi, hasta los ouáskones y el Pyréne, todos los cuales tienen el mismo modo de vivir(196). Podría hacer la lista de estos pueblos más larga; pero renuncio a una descripción aburrida, pues a nadie le agradaría oír hablar de los pleútauroi, bardyétai, allótriges, y otros nombres menos bellos y más ignorados(197).

8. Su rudeza y salvajismo no se deben sólo a sus costrumbres guerreras, sino también a su alejamiento, pues los caminos marítimos y terrestres que conducen a estas tierras son largos, y esta dificultad de comunicaciones les ha hecho perder toda sociabilidad y toda humanidad. Sin embargo, hoy el mal es menor gracias a la paz y a la llegada de los rhomaíoi. Allí donde estas dos ventajas no han penetrado, conservan un carácter más feroz y brutal, sin tener en cuenta que esta disposición natural entre la mayoría de ellos ha podido aumentarse por causa de la aspereza del país y el rigor del clima(198). Mas, repito, todas estas guerras están hoy día acabadas; los mismos kántabroi, que de todos estos pueblos eran los más aferrados a sus hábitos de bandidaje, así como las tribus vecinas, han sido reducidos por Sebastós Kaísar(199); y ahora, en lugar de devastar, como antes, las tierras de los aliados del pueblo romano, llevan sus armas al servicio de los mismos rhomaíoi, como acaece precisamente con los koniakoí(200) y con los plentouísoi, que habitan hacia las fuentes del Íber. Tibérios(201), además, por indicación de Sebastós Kaísar, su predecesor, ha enviado a estas tierras un cuerpo de tres legiones, cuya presencia ya ha hecho mucho no sólo pacificando. sino también civilizando una parte de estos pueblos.

1. Réstanos hablar ahora de la costa de Ibería, sita sobre Nuestro Mar desde las Stélai al Pyréne, y cuyas tierras interiores son de una anchura desigual y de una longitud poco mayor de cuatro mil stadios. La longitud de sus costas es dos mil stadios mayor, distribuyéndose así: el tramo de costa que va de Kálpe, cuyo monte está sobre las Stélai, hasta Karchedón Néa, mide una longitud de dos mil doscientos stadios, y en él viven la mayoría de los bastetanoí -a los que se les suele llamar también bástouloi- y una parte de los oretanoí; la randa costera que se extiende desde allí [Karchedón Néa] hasta el río Íber es casi igual en longitud y está ocupada por los edetanoí(202); tras del Íber hasta el Pyréne y los Trofeos Pompeianos(203) se extiende una faja litoral de mil seiscientos stadios, en la que viven parte pequeña de los edetanoí, coupando el resto los indikétai(204), que están divididos en cuatro grupos.

2. Partiendo de la región de Kálpe, cruza la Bastetanía y el país de los oretanoí una cordillera cubierta de densos bosques y corpulentos árboles, que separa la zona costera de la interior. En ella hay muchos lugares con oro y otros metales(205). En la costa, la primera ciudad es Málaka(206), que dista tanto de Kálpe como ésta de Gádeira; en ella hay un emporio(207), que usan los nomádes que viven en la costa opuesta, y grandes talleres de salazón(208). Algunos creen que es la misma Maináke(209), que la tradición dice haber sido la última de las ciudades de los phókaioi(210) hacia el Occidente; pero no es así, pues ésta se halla más lejos de Kálpe, y los vestigios de sus ruinas demuestran ser una ciudad griega, mientras que Málaka está más cerca y presenta planta fenicia(211). Sigue después la ciudad de los exitanoí(212), de la cual tamibén se alban sus salazones.

3. Después viene Ábdera(213), fundación de los phoínikes igualmente. Allende estos lugares, en la región montañosa, se dice está Odýsseia, y en ella el santuario de Athená, como atestiguan Poseidónios, Artemídoros y Asklepiádes el Myrleanós(214), que enseñó "grammatiké" en la Tourdetanía y publicó una descripción detallada de sus pueblos. Éste dice que en el templo de Athená había suspendidos escudos y espolones de navío en memoria de los viajes de Odysseús, y que algunos de los que hicieron la expedición de Teúkros vivían entre los kallaikoí, donde en otro tiempo hubo dos ciudades, una llamada Héllenes y la otra Amphílochoi, proque no sólo Amphílochos murió allí, sino que sus compañeros llegaron en sus andanzas hasta el interior del país. Y dice además que él había llegado a saber que algunos de los compañeros de Heraklés y los que partieron de Messéne colonizaron Ibería; añadiendo él mismo, y otros, que parte de Kantabría fue sojuzgada por los lákones. Aquí también está Okéllas, ciudad que se dice fue fundada por Okélla cuando Anténor(215) y sus hijos pasaron a Italía. En Libýe, si hemos de prestar crédito a las noticias de los comerciantes de Gádeira, como han hecho algunos que cita Artemídoros, más allá de la Maurousía, junto a los aithíopes occidentales, viven los "lotophágoi", así llamados porque como el "lótos", cierta hierba-raíz que les quita la sed y con la que no les falta el agua; este pueblo se extiende más allá de la región de Kyréne(216). Hay otros llamados también "lotophágoi", y son los que viven en Ménix, una de las dos islas sitas ante la pequeña Sýrtis.

4. No es de admirar que el poeta [Hómeros] describiese los viajes de Odysseús de una manera novelesca, suponiendo que la mayor parte de sus hazañas las había llevado a cabo más allá de las Stélai, en el Atlantikón Pélagos(217) (y no forja una fábula increíble, puesto que los lugares y demás circustancias aducidas por él, difieren en poco de los históricos); no fueron tampoco inhábiles los que, admitiendo la veracidad de estas narraciones y la ágil destreza del poeta, vertieron la poesía de Hómeros en la ciencia, tal como hizo Krátes el de Mallós y algunos otros. Pero hay quienes, entendiendo de un modo harto torpe la obra de aquél, no sólo la despojan de todo interés científico, como si el poeta hubiese sido un cavador o un segador, sino que juzgan de locos a los que intentan interpretarla; de tal modo, ninguno de los maestros de "grammatiké" o de ciencias se atrevieron a defender sus aseveraciones, o a rectificar lo que éstos decían, o a hacer cosa semejante; realmente, según mi parecer, muchas de las opiniones manifestadas pueden ser rebatidas o defendidas, sobre todo aquellas con las que Pythéas embaucó a sus seguidores, que desconocían los lugares sitos en el occidente y el septentrión del Océano(218). Más dejemos ya este tema, que requeriría un largo y especial tratado.

5. Es de creer que las emigraciones de los héllenes a los pueblos bárbaros tuvieron por causa su división en pequeños estados(219) y su orgullo local, que no les permitía unirse en un lazo común, todo lo cual les privaba de fuerza para repeler las agresiones venidas de fuera. Este mismo orgullo alcanzaba entre los íberes grados mucho más altos, a lo que se unía un carácter versátil y complejo. Llevaban una vida de continuas alarmas y asaltos, arriesgándose en golpes de mano, pero no en grandes empresas, y ello por carecer de impulso para aumentar sus fuerzas uniéndose en una confederación potente; así, pues, si hubieran logrado juntar sus armas, no hubieran llegado a dominar la mayor parte de sus tierras ni los karchedónioi, ni antes los tyrioi, ni los keltoí, los mismos que ahora se llaman keltíberes y bérones(220), ni el bandolero Ouríathos(221), ni Sertórios(222) tras él, ni ciertos otros celosos de ensanchar su poder. Luego vinieron a combatir a los íberes los rhomaíoi(29), venciendo una a una a todas las tribus, y aunque tardaron en ello mucho tiempo, acabaron, al cabo de unos doscientos o más años, por poner al país enteramente bajo sus pies. Y ahora, reanudo la descripción.

6. Tras de Ábdera está Karchedón Néa, fundación de Asdroúbas, sucesor de Bárka, padre de Anníbas, la más importante de todas las ciudades de esta zona. Tiene una situación fuerte, unas murallas bien construidas y está enriquecida por puertos, una laguna y por las minas de plata, de las que ya hemos hablado. En ella y en sus cercanías abundan los talleres de salazón(223); es el principal emporio para las mercancías que, llegando del interior, han de ser cambiadas por las que vienen del mar, y éstas por las que proceden de tierra adentro. Entre ella y la desembocadura del Íber, y a mitad de la distancia, se halla el río Soúkron, su desembocadura y la ciudad del mismo nombre; procede de la cordillera que domina a Málaka y la región de Karchedón; es vadeable y corre paralelo al Íber(224), pero algo más alejado de Karchedón que del Íber. Entre el Soúkron y Karchedón, no muy lejos del río, hay tres fundaciones de los massaliótai; de ellas la más conocida es Hemeroskopeíon, que tiene sobre el promontorio un santuario dedicado a Ártemis Ephesía, muy venerado; Sertórios estableció allí su base marítima. Es un lugar bien defendido y apto para nido de piratas; de lejos es visible para los que se acercan navegando. Su nombre es Diánion, es decir, Artemísion(225); en sus cercanías hay buenas minas de hierro y dos islas, la de Planesía y la Ploumbaría(226). Más arriba hay una laguna(227) de cuatrocientos stadios de perímetro. Arribando a Karchedón se ve al punto la isla de Heraklés, a la que llaman también Skombraría(228), de los escombros, que sirve para obtener el mejor "gáros"; se halla de Karchedón a veinticuatro stadios. Más atrás, al otro lado del Soúkron, yendo hacia las bocas del Íber, hállase Sagoúnton(229), fundación de los zakynthioi, que Anníbas, violando los tratados que había acordado con los rhomaíoi, destruyó, lo que dio origen a la segunda guerra contra los karchedónioi. En sus cercanías están las ciudades de Cherrónesos, Oléastron y Kartalías(230). Luego, en el paso del Íber, la colonia Dertóssa(231). El Íber, que tiene sus fuentes en el país de los kántabroi, fluye hacia el Mediodía por una gran llanura, corriendo su cauce paralelamente a los Montes Pyrenaíoi.

7. Entre las bocas del Íber y el extremo del Pyréne, allí donde se alzan los Exvotos de Pompéios(203), la primera ciudad es Tarrákon(232), que, aunque no tiene puerto, está levantada sobre un golfo y se halla bien acondicionada en las demás cosas, sin que su población sea menor que la de Karchedón. Encuéntrase también bien situada como centro para los viajes de los prefectos, pues sirve de metrópoli no sólo para las tierras sitas en la parte de acá del Íber, sino también para las de una gran parte de las del otro lado. Las islas Gymnésiai y Ébysos, islas famosas, se hallan cerca, lo cual explica la importancia de la situación de la ciudad. Dice Eratosthénes que también tiene una estación máritima; mas Artemídoros le contradice, negando que tenga un lugar propicio para echar el ancla.

8. Toda la costa, desde las Stélai hasta aquí, escasea en puertos; mas, desde este punto, los puertos son ya con frecuencia buenos, así como la tierra que habitan los leetanoí, lartolaiétai(233) y demás pueblos que ocupan esta zona hasta Empórion. Dicha ciudad es una fundación de los massaliótai y se halla sita a unos cuarenta stadios del Pyréne y de los límites entre la Ibería y la Keltiké. También es buena esta tierra y cotiene buenos puertos. Aquí está, asimismo, Rhóde(234), pequeña factoría de los emporítai, pero fundación, según algunos, de los rhódioi. Aquí, como en Empórion, se venera a la Ártemis Ephesía por los motivos que se dirán al hablar de Massalía. Primeramente los emporítai se establecieron en cierta islita cercana, que hoy llaman Palaiá Pólis; pero ahora viven ya en la tierra firme. La ciudad forma una "dípolis", dividida por un muro, porque en sus comienzos algunos indikétai que vivían en su proximidad, y con el fin de gozar con seguridad de su propia administración, quisieron tener un recinto separado del de los héllenes, el cual fue doble, pasando de por medio. Mas con el tiempo formaron una sola ciudad, mezclándose leyes helenas con bárbaras, tal como acaece en otros muchos lugares(235).

9. Cerca corre también un río cuyas fuentes están en el Pyréne y cuya desembocadura sirve de puerto a los emporítai. Los emporítai son diestros en teher el lino. Poseen las tierras del interior, de las cuales unas son buenas; otras no producen sino esparto, el junco palustre de menor utilidad, por lo que a esta llanura se la llama Iounkárion Pedíon(236). Parte de ellos habitan también lo que va desde los extremos del Pyréne hasta los Exvotos de Pompéios(203), lugar por donde pasa la vía quellaman "exterior" y que va de Italía a Ibería: concretamente, a la Baitiké. Esta vía se acerca a veces al mar; otras, se aleja de él, sobre todo en los tramos occidentales. TRas de los Trofeos de Pompéios va a Tarrákon, pasando por el Iounkárion Pedíon, por los béteres y el Marathónos Pedíon, así llamado en lengua latina por la gran abundancia del "márathon"(237) que allí crece. De Tarrákon va al paso del Íber, en la ciudad de Dertóssa; de aquí, por la ciudad de Sagoúnton y la de Saítabis(238), apártase paulatinamente de la costa, llegando luego al llamado "Spartárion(239) -como si nosotros dijéramos 'de schoínos'- Pedíon", un gran campo sin agua, donde crece abundantemente la especie de esparto que sirve para tejer cuerdas y se exporta a todos los países, principalmente a Italía. Antes la vía cruzaba por medio del "Campo [de esparto]" y por Egelástai(240); mas era difícil y larga. Ahora, por ello, transcurre junto a la marina y no cruza más que una pequeña parte del espartizal. Luego pasa, como la antigua vía, por Kastoulón y Oboúlkon, para seguir de allí el rumbo a Kórdyba y Gádeira, que son dos de los mayores centros comerciales. Oboúlkon dista de Kórdyba unos trescientos stadios. Dicen los historiadores que Kaísar tardó en llegar de Rhóme o Oboúlkon, donde estaba su ejército, veintisiete días, cuando llegó el momento de acometer la acción de Moúnda(241).

10. Tal es el aspecto que presenta en conjunto la costa desde las Stélai hasta los límites entre los íberes y los keltoí. En cuanto a la región interior, situada por encima de esta costa (aludo a la que se extiende tras los Montes Pyrenaíoi y la parte septentrional, hasta los ástyres), está bordeada principalmente por dos cordilleras: una, llamada Idoúbeda(242), corre paralela al Pyréne y comienza entre los kántabroi para terminar en las orillas de Nuestro Mar; la otra, que tiene el nombre de Orospéda(243), se deriva de la región media de aquélla, prolongándose hacia el Poniente, para inclinarse luego en dirección Sur hacia la costa que se inicia en las Columnas. Ésta, en sus comienzos, es poco elevada y desprovista de vegetación, cruzando el llamado Spartárion Pedíon; mas luego se entronca con la región selvosa sita tras la comarca de Karchedón y la zona cercana a Málaka(244). Entre el Pyréne y la Idoúbeda está el Íber, río que se desliza paralelamente a una y otra cadena, nutriéndose de los afluentes y otros cursos de agua que descienden de ellas. A orillas del Íber se alza la ciudad llamada Kaisaraugoústa(245) y la de Kélsa(246), una colonia por donde se cruza el río sobre un puente de piedra. Esta comarca está habitada por muchos pueblos, de los cuales el más conocido es el de los iakketanoí(247), cuyo territorio comienza en las estribaciones del Pyréne y se extiende por la llanura, llegando hasta los alrededores de Ílerda(248) y de Óska(249), ciudades pertenecientes a los ilergétai(250) y sitas no lejos del Íber. Ambas poblaciones, con Kalágouris(251), una de las ciudades de los ouáskones(252), y las zonas costeras de Tarrákon y Hemeroskopeíon, fueron testigos de los últimos esfuerzos de Sertórios tras de su expulsión de entre los keltíberes, y fue en Óska donde cayó asesinado. Más recientemente, en las cercanías de Ílerda, Aphránios y Petréios, lugartenientes de Pompéios, fueron derrotados por el divino Kaísar(253). Ílerda dista del Íber, para el que camina hacia el Oeste, ciento sesenta stadios; Tarrákon, unos cuatrocientos sesenta para el que va hacia el Sur, y Óska, quinientos cuarenta stadios para el que marcha hacia el Norte(254). Esta misma región está cruzada por la vía que parte de Tarrákon y va hasta los ouáskones del borde del Océano, a Pompélon(255) y a Oiáson(256), ciudad alzada sobre el ismo Océano. Esta calzada mide dos mil cuatrocientos stadios y se termina en la frontera entre Akyitanía e Ibería(257). Los iakketanoí están en la región donde poco ha lucharon Sertórios y Pompéios, y es en ella donde más tarde tuvo lugar la lucha de Séxtos, hijo del gran Pompéios, contra los lugartenientes de Kaísar. Después, por encima de la Iakketanía, en dirección al Norte, está la nación de los ouáskones(252), que tiene por ciudad principal a Pompélon, como quien dice "la ciudad de Pompéios"(255).

11. La vertiente ibérica del Pyréne tiene hermosos bosques de árboles de todas las especies, singularmente de hoja perenne. La vertiente céltica está desnuda; pero las zonas centrales contienen valles perfectamente habitables. La mayoría de ellos están ocupados por los kerretanoí(258), pueblo de estirpe ibérica, entre los que se hacen excelentes jamones, comparables a los cantábricos, lo que proporciona ingresos no pequeños a sus habitantes.

12. Más allá de la Idoúbeda comienza inmediatamente la Keltibería, región amplia y de vario aspecto, pero cuya mayor parte es áspera y está regada por ríos. Por ella cruzan, en efecto, el Ánas y el Tágos y una serie de otras corrientes, la mayor parte de las cuales van a dar en el Mar Occidental, tras surgir de la [Kelt]ibería; entre ellas está el Doúrios, que pasa cerca de Nomantía y de Sergontía(259). El Baítis, que tiene sus fuentes en la Orospéda, atraviesa la Oretanía, fluyendo hacia la Baitiké. Al norte de los keltíberes, lindando con los kántabroi-konískoi(260), habitan los bérones, nacidos también de la emigración céltica, y cuya ciudad principal es Ouáreia(261), sita junto a un puente que cruza el Íber; confinan también con los bardyétai, a los cuales se les llama hoy bardoúloi(262). Hacia el Oeste habitan algunas tribus de los ástyres(177), de los kallaikoí y de los ouakkaíoi, así como también parte de los ouéttenes y karpetanoí. Por la parte meridional están los oretanoí y todos aquellos pueblos que habitan la Orospéda(243); es decir, los bastetanoí y edetanoí. Hacia el Este se halla la Idoúbeda(242).

13. De las cuatro naciones en que están dividados los keltíberes, la más poderosa es la de los arouákoi(263), que habitan la región oriental y meridional y son limítrofes con los karpetanoí y vecinos de las fuentes del Tágos. La más famosa de sus ciudades es Nomantía, cuya virtud se mostró en la guerra de veinte años que sostuvieron los keltíberes contra los rhomaíoi; luego de haber destruido varios ejércitos con sus jefes, los nomantínoi, encerrados tras sus murallas, terminaron por dejarse morir de hambre, a excepción de los pocos que rindieron la plaza(264). Los loúsones(265), que pueblan la parte oriental, confinan también con las fuentes del Tágos. De los arouákoi son las ciudades de Segéda y de Pallantía(266). Nomantía dista unos ochocientos stadios(267) de Kaisaraugoústa que, como hemos ya dicho, se alza en la orilla del Íber. Tanto Segobríga como Bílbilis(268) son ciudades de los keltíberes; en los alrededores de la última lucharon Métellos y Sertórios. Polýbios, al hablar de los pueblos ouakkaíoi y keltíberes y de las localidades que les pertenecen, cita, entre otras ciudades, las de Segesáma e Interkatía(269). Poseidónios dice que Márkos Markéllos pudo sacar de la Keltibería un tributo de seiscientos "tálanta"(108), de lo que se puede deducir que los keltíberes eran muchos y dueños de abundantes bienes, aunque habitasen en una región tan poco fértil; pero también censura la afirmación de Polýbios, según el cual Tibérios Grákchos, dando el nombre de ciudades a simples torres, como se suele hacer en las pompas triunfales. Bien pudiera ser que tuviese razón, porque tanto los generales como los historiadores se dejan llevar a menudo a este género de mentiras, embelleciendo los hechos; así me parece que los que han contado más de mil ciudades en Ibería, lo han hecho por haber dado el nombre de ciudades a aldeas grandes, pues la naturaleza del país no es apta para dar vida a un gran número de ciudades, siendo como es sumamente mísera, de una situación excéntrica y de un aspecto inclulto; por otra parte, ni el género de vida de sus habitantes ni sus actividades (excepto, naturalmente, las ciudades sitas sobre la costa de Nuestro Mar) dan pie para ello. Los pobladores de las aldeas son salvajes y así son también la mayoría de los íberes; las ciudades mismas no pueden ejercer su influjo civilizador cuando la mayor parte de la población habita los bosques y amenaza la tranquilidad de sus vecinos(270).

14. Tras los keltíberes, y en dirección Sur, siguen los pueblos que habitan la Orospéda y las tierras que baña el Soúkron(224). Estos pueblos son: los edetanoí(202), hasta Karchedón, y los bastetanoí y oretanoí, hasta cerca de Málaka.

15. Los íberes, en sus guerras, han combatido, pudiéramos decir, como "peltastaí"(271), porque luchando al modo de bandoleros, iban armados a la ligera y llevaban sólo, como hemos dicho de los lysitanoí, jabalina, honda y espada. La infantería llevaba también mezcladas fuerzas de caballería; los caballos están habituados a escalar montañas y a flexionar rápidamente las manos a una orden dada en momento portuno. Ibería produce un gran número de rebecos y de caballos salvajes; en sus lagunas abundan también las aves, como cisnes y otras especies análogas, o como avutardas, que son muy numerosas. Los ríos crían castores; pero el castóreo de Ibería no tiene las mismas excelencias que el póntico, pues las propiedades medicinales no se hallan sin en el póntico, como acaece en otras muchas cosas más. Así, Poseidónios dice que el cobre chipriota es el único que da la piedra cadmía, el vitriolo azul y el "spóndion". Poseidónios añade, empero, que es sólo cosa propia de Ibería que las cornejas no sean negras, y que el pelo de los caballos de los keltíberes, que es atabanado, cambie de color al llegar a las zonas costeras de Ibería; agrega que se parecen a los caballos párticos, teniendo incluso mucha más velocidad y una más bella carrera(272).

16. Las raíces tintóreas abundan; el olivo, la vid(105), la higuera y otras plantas semejantes crecen cuantiosas en las costas ibéricas que bordean Nuestro Mar, y también en las del Exterior. En cambio, las costas septentrionales ribereñas del Océano carecen de ellas a causa del frío; en el resto del litoral faltan, más que por negligencia de los hobmres, que viven sin preocupaciones, porque dejan transcurrir su vida sin más apetencia que lo imprescindible y la satisfacción de sus instintos brutales. Si no se quiere interpretar como un regimen confortante de vida el que e laven con los orines guardados durante algún tiempo en cisternas, y que tanto los hombres como las mujeres de estos pueblos se froten los dientes con ellos, como hacen, según dicen, los kántabroi y sus vecinos. Esto, y el dormir en el suelo, en común, es propio de los íberes y de los keltoí(273). Según ciertos autores, los kallaikoí son ateos(274); mas no así los keltíberes y los otros pueblos que lindan con ellos por el Norte, todos los cuales tienen cierta divinidad innominada, a la que, en las noches de Luna llena, las familias rinden culto danzando, hasta el amanecer, ante las puertas de sus casas. Los ouéttones, que fueron los primeros que compartieron con los rhomaíoi la vida de campamento, viendo una vez a ciertos centuriones ir y venir en la guardia, como paseándose, creyeron que se habían vuelto locos y quisieron llevárselos a sus tiendas, pues no concebían otra actitud que la de estar tranquilamente sentados o la de combatir(275).

17. También podrían tenerse como formas bárbaras los ornamentos de algunas mujeres, ornamentos que describe Artemídoros(18). En ciertas regiones -dice- llevan collares de hierro con garfios que se doblan sobre la cabeza, saliendo mucho por delante de la frente; en estos garfios pueden, a voluntad, bajar el velo, que al desplegarlo por delante sombrea el rostro, lo que tienen por cosa de adorno. En otros lugares se tocan con un "tympánion" redondeado por la parte de la nuca y ceñido a la cabeza por la parte de las orejas, el cual disminuye poco a poco de altura y anchura. Otras se depilan la parte alta de la cabeza, de modo que resulta más brillante que la frente. Finalmente, otras se ciñen a la cabeza una pequeña columnilla de un pie de altura, alrededor de la cual enrollan sus cabellos, que luego cubren con un manto negro(276). Junto a estas extrañas costumbres, se han visto y se han dicho muchas cosas acerca de todos los pueblos ibéricos en general, y en particular de los septentrionales, y no sólo sobre su bravura, sino también sobre su dureza y su rabia bestial. Se cuenta, por ejemplo, que en las guerras de los kántabroi, las madres mataron a sus hijos antes de permitir cayesen en manos de sus enemigos. Un muchacho cuyos padres y hermanos habían sido hechos prisioneros y estaban atados, mató a todos por orden de su padre con un hierro del que se había apoderado. Una mujer mató a sus compañeras de prisión. Un prisionero que estaba entre guardianes embriagados, precipitóse en la hoguera. Todos estos rasgos se cuentan también de los pueblos keltikoí, thrákioi y skýthai; como es cosa común entre ellos, la valentía, no sólo en los hombres, sino también en las mujeres(277). Éstas cultivan la tierra; apenas han dado a luz, ceden el lecho a sus maridos y los cuidan(278). Con frecuencia paren en plena labor, y lavan al recién nacido inclinándose sobre la corriente de un arroyo, envolviéndole luego. Dice Poseidónios que en la nación ligura oyó referir a un cierto Charmóleos, ciudadano massalliota, huésped suyo, que habiendo tomado para cavar un campo a hombres y mujeres a jornal, una de éstas, que había sentido los anuncios del parto, por no perder el salario, se apartó cerca del lugar donde trabajaba, dio a luz y se volvió al punto a su tarea. [Charmóleos] se dio cuenta de que trabajaba con dificultad; pero no sospechaba la causa, hasta que lo supo luego de la jornada, y entonces la pagó y la despidió. Ella llevó al niño a la fuente, lo lavó, lo envolvió en lo que tenía y lo llevó a su casa salvo(279).

18. No es costumbre privativa de los íberes la de montar dos en un mismo caballo, de los cuales uno, llegado el momento del combate, lucha como peón. Ni tampoco es cosa exclusiva de ellos la plaga de ratas y las enfermedades epidémicas que por lo regular las siguen. Esto fue lo que advino a los rhomaíoi en Kantabría; hasta tal punto, que hubieron de dar a aquellos que las capturasen una prima a tenor del número de ratas presentadas, y aun así escaparon del peligro difícilmente. Ocurrióles también escasez de otras cosas, principalmente de trigo, teniendo que proveerse del de la Akyitanía(257), lo que se hacía penosamente por las dificultades del terreno. Se cuenta también de los kántabroi este rasgo de loco heroísmo: que habiendo sido crucificados ciertos prisioneros, murieron entonando himnos de victoria(280). Tales rasgos denotan cierto salvajismo en sus costumbres; mas otros, sin ser propiamente civilizados, no son, sin embargo, salvajes. Así, entre los kántabroi es el hombre quien dota a la mujer, y son las mujeres las que heredan y las que se preocupan de casar a sus hermanos; esto constituye una especie de "gynaikokratía#281"(281), régimen que no es ciertamente civilizado. Costumbre ibérica es también la de llevar un veneno obtenido de cierta planta parecida al apio y que mata sin dolor, con lo que tienen un remedio siempre pornto contra los acontecimientos imprevistos(282); igualmente es costumbre suya el de consagrarse a aquellos a quienes se unen, hasta sufrir la muerte por ellos(283).

19. Como he dicho, esta tierra la dividen algunos en cuatro partes; otros cuentan cinco divisiones. Pero a este respecto nada es posible precisar a causa de los cambios advenidos en ellos y de la falta de renombre de los lugares. En regiones bien conocidas y famosas se pueden saber los movimientos de población, las divisiones territoriales, los cambios de nombre y otras circunstancias análogas, porque de ello puede informarse mucha gente, principalmente los héllenes. Mas cuando se trata de regiones bárbaras y lejanas, pequeñas y subdivididas, los informes son ya poco seguros y escasos, y la ignorancia sobre ellas se acrece tanto más cuanto más lejanas están de los héllenes. Es cierto que los escritores romanos imitan a los griegos; pero no lo logran en mucho: traducen lo que han dicho los héllenes, sin mostrar por sí mismos una curiosidad muy despierta. Así, resulta que cuando faltan aquéllos, los otros no llenan el vacío. Por lo demás, la mayoría de los nombres geográficos en uso son de origen griego. Con el nombre de Ibería, por ejemplo, los antiguos [griegos] designaron todo el país, a partir del Rhodanós(284) y del isthmo que comprenden los golfos galáticos(448); mientras que los de hoy día colocan su límite en el Pyréne, y dicen que as designaciones de Ibería e Hispanía son sinónimas. Según otros, el nombre de Ibería no designó más que la región de la parte de acá del Íber, a cuyos habitantes, en un principio, llamaban iglétes(285) y ocupaban una región pequeña, al decir de Asklepiádes el Myrleanós. Los rhomaíoi han designado a la región entera indiferentemente con los nombre de Ibería e Hispanía, y a sus partes las han llamado ulterior y citerior, reservándose el modificarla aún si las circunstancias exigiesen una nueva división administrativa(286).

20. En este tiempo se han distribuido las provincias entre el pueblo y el Senado, por una parte, y el príncipe, por otra. La Baitiké se ha atribuido al pueblo, enviándose a ella un "praetor" asistido por un "quaestor" y un "legatus". Su límite oriental pasa por las cercanías de Kastoulón(88). El resto [de Ibería] pertenece al Kaísar, que envía en su representación dos "legati": el uno "praetorianus" y el otro "consularis". El "praetorianus", que se halla asistido, a su vez, por un "legatus", está encargado de administrar justicia a los lysitanoí, es decir, a la población comprendida entre las fronteras de la Baitiké y el curso del Doúrios hasta su desembocadura, porque toda esta parte ha recibido el mismo nombre y comprende también a Augoústa Emeríta(287). Todo lo que ahora está fuera de ella [de la Lysitanía], que es la mayor parte de Ibería, se halla bajo la autoridad del "legatus consularis", que dispone de fuerzas considerables: unas tres legiones(288) y tres "legati". Uno de ellos, a la cabeza de dos legiones, vigila toda la zona situada al otro lado del Doúrios, hacia el Norte, a cuyos habitantes se les llamaba antes lysitanoí, mas hoy día se les cita como kallaikoí(289); dentro de esta región se incluye la parte septentrional, con los ástyres y los kántabroi. A través de los ástyres fluye el río Mélsos; un poco más lejos está la ciudad de Noíga, y después, muy cerca de ella, una abra del Océano, que señala la separación entre los ástyres y los kántabroi(290). Toda la longitud de la cordillera, hasta el Pyréne, está bajo la inspección del segundo legado y de la otra legión. El tercero tiene a su cargo el interior de esta comarca, incluso a los que ahora llaman "togátoi", por ser gentes casi pacificadas, que parecen haber adquirido con la blanca vestidura el aire civilizado y hasta el tipo itálicos. Éstos son los keltíberes y los pueblos que residen en ambas orrillas del Íber, hasta la zona costera(291). El mismo "praefectus" reside, durante el invierno, en la región marítima, principalmente en Karchedón y en Tarrákon(292), en las que administra justicia; durante el verano recorre la provincia en viaje de inspección, enmendando los errores. Hay también procuradores del Kaísar elegidos entre los équites y encargados de distribuir a las tropas lo necesario para su mantenimiento.

1. De las islas cercanas a Ibería(293), las dos Pityoússai(294) y las dos Gymnésiai, llamadas también Baliarídes(295), se hallan situadas frente a la costa comprendida entre Tarrákon y el Soúkron, en la que se levanta Sagoúnton; las Pityoússai están más alejadas hacia alta mar, mientras las Gymnésiai yacen más hacia el Occidente; una de éstas llámase Ébousos(296) y tiene una ciudad del mismo nombre; boja cuatrocientos stadios, y su anchura y longitud son parejas. Ophioússa(297), que se halla cerca de ella, está desierta y es mucho menor. De las Gymnésiai, la mayor tiene dos ciudades, Pálma y Polentía, de las cuales Polentía se alza en la parte oriental, mientras la otra se levante en la occidental; la isla tiene una longitud algo menor de seiscientos stadios y una anchura de doscientos, aunque Artemídoros duplica estas dimensiones(298), tanto en la anchura como en la longitud; la isla menor(299) está separada unos [doscientos] setenta stadios de Polentía, y aunque es de una extensión mucho más reducida que la mayor, no cede a ella en lo tocante a riqueza; ambas son fértiles y poseen buenos puertos [?], bajo cuyas entradas hay escollos que deben prever los que vienen de la mar. Sus habitantes, gracias a las riquezas de los campos, son pacíficos, así como los que viven en Ébousos; mas la presencia entre ellos de algunos malhechores que habían hecho causa común como los piratas, comprometió a todos y fue motivo de la expedición de Métellos(300), en la que éste adquirió el sobrenombre de Baliarikós y fundó las dos ciudades ya mencionadas. No obstante sus sentimientos pacíficos, la defensa de su codiciada riqueza ha hecho de ellos los honderos más famosos, y dicen que esta destreza data, sobre todo, desde que los phoínikes ocuparon las islas(301). Dicen también que fueron los primeros hombres que vistieron el "chitón platýsemos#302"(302). En el combate se presentan sin ceñir, teniendo el escudo de piel de cabra en una mano y en la otra una jabalina endurecida al fuego; raras veces una lanza provista de una pequeña punta de hierro. Alrededor de la cabeza llevan tres hondas(*: el texto lleva interpolada esta aclaración, ajena, sin duda, a Strábon: "Hechas de "melánkranis", una especie de esparto del cual se hacen las cuerdas. Y por ello dice Philetás en Hermeneía(303): mugriento y con "chitón"(304) miserable; envuelve sus delgadas caderas con una mandil de junco negro, como si la cintura fuera ceñida con junco.") de junco negro, de cerdas o de nervios: una larga, para los tiros largos; otra corta, para los cortos, y otra mediana, para los intermedios. Desde niños se adiestran en el manejo de la honda(305), no recibiendo el pan si no lo han acertado antes con ella; por esto, Métellos, cuando navegando hacia las islas se acercó a ellas, mandó tender pieles sobre la cubierta de los navíos para defenderse de los tiros de honda. Introdujo tres mil colonos(306) sacados de entre los romanos de Ibería.

2. A la fertilidad de la tierra únese el no tener apenas animales dañinos; las mismas "liebrecillas"(110), según dicen, no son indígenas, sino descendientes de una pareja introducida de la tierra firme vecina; la especie se propagó en tal abundancia, que los habitantes, viendo derribadas sus moradas a causa de las glerías abiertas bajo tierra por ellas, y destruidos sus árboles, tuvieron, como ya hemos dicho, que pedir auxilia a los rhomaíoi; pero ahora la destreza adquirida en su caza no da lugar a que el mal se reproduzca, sino que los propietarios cultivan sus campos con fruto. Estas islas están situadas en la parte de acá de las llamadas Columnas Herákleias.

3. Junto a ellas(307) hay dos islotes, a uno de los cuales llaman isla de Hera(308); algunos llámanlos también "Stélai". Fuera de las Columnas están las Gádeira(309), de las cuales no dijimos más sino que distaban de Kálpe unos setecientos cincuenta stadios; se hallan cerca de la desembocadura del Baítis. Pero hay mucho más que hablar de ellas. En efecto, sus habitantes son los que navegan en más y mayores naves, tanto por Nuestro Mar como por el Exterior; y puesto que no habitan una isla grande ni dominan extensas tierras en la parte opuesta de la costa firme, ni poseen otras islas, la mayoría viven en la mar(310), siendo pocos los que residen en sus casas o están en Rhóme, podría pasar por la ciudad más poblada del orbe, pues he oído decir que en un censo hecho en nuestro tiempo fueron contados hasta quinientos caballeros gaditanoí(311), más que cualquier otra ciudad de los italiótai(312), excepto la de los pataouinoi(313); a pesar de este número, su isla no mide más de cien stadios de longitud, siendo su anchura a veces de un stadio(314). En un principio vivían en una ciudad muy pequeña(315); mas Bálbos el Gaditanós(316), que alcanzó los honores del triunfo, levantóles otra que llaman "Nueva"; de ambas surgió Didýme(317), cuyo perímetro, aunque no pasa de veinte stadios(318), es lo suficientemente grande para no sentrise agobiada de espacio; efectivamente, en ella residen pocos, ya que la mayoría pasan en la mar gran parte del tiempo(310), o viven en la tierra firme frontera, y sobre todo en la vecina islita, porque ésta es fértil; tanto es así que, agradándoles el lugar, han hecho de la islita una como "antípolis#319"(319) de Didýme; pero en proporción son pocos los que habitan en ella y en el arsenal(320) que les ha construido Bálbos en la tierra firme frontera. La ciudad yace en la parte occidental de la isla, y cerca de ella, en la extremidad que avanza hacia el islote, se alza el Krónion(321). El Herákleion(322) está en la otra parte, hacia el Oriente, en el lugar donde la isla se acerca más a la tierra firme, de la que no está separada más que por un canal de un stadio de ancho. Dicen, además, que la ciudad dista del santuario doce millas(323); esto es, un número de millas igual al de los trabajos [de Heraklés]; pero, en verdad, la distancia es algo mayor: tanta como es de larga la isla midiendo la longitud de ella desde su extremo occidental hasta el oriental.

4. Para Pherekýdes(324), parece ser que las Gádeira son Erýtheia(325), en la que el mito coloca los bueyes de Geryónes(326); mas, según otros, es la isla sita frente la ciudad, de la que está separada por un canal de un stadio(327). Justifican su opinión en la bondad de los pastos y en el hecho de que la leche de los ganados que allí pastan no hace suero. En efecto, es tan grasa que para obtener queso hay que mezclarle mucya agua, y si no se sangrasen las bestias cada cincuenta días, se ahogarían. La hierba que pacen es seca, pero engorda mucho; de ello deducen haberse formado la fábula de los ganados de Geryónes. En general, todo el litoral está habitado(328).

5. Sobre la fundación de Gadeira, he aquí lo que dicen recordar los gaditanoí: que cierto oráculo mandó a los tyrioi(329) fundar un establecimiento en las Columnas de Heraklés; los enviados para hacer la exploración, llegaron hasta el estrecho que hay junto a Kálpe, y creyeron que los promontorios que forman el estrecho eran los confines de la tierra habitada y el término de las empresas de Heraklés; suponiendo entonces que allí estaban las columnas de que había hablado el oráculo, echaron el ancla en cierto lugar de más acá de las Columnas, allí donde hoy se levanta la ciudad de los exitanoí(330). Mas como en este punto de la costa ofreciesen un sacrificio a los dioses y las víctimas no fueran propicias, entonces se volvieron. Tiempo después, los enviados atravesaron el estrecho, llegando hasta una isla consagrada a Heraklés, sita junto a Ónoba, ciudad de Ibería, y a unos mil quinientos stadios(331) fuera del estrecho; como creyeran que estaban allí las Columnas, sacrificaron de nuevo a los dioses; mas otra vez fueron adversas las víctimas, y regresaron a la patria. En la tercera expedición fundaron Gádeira, y alzaron el santuario en la parte oriental de la isla, y la ciudad en la occidental(332). Por esto unos creen que los promontorios que forman el estrecho son las Columnas, mientras que otros las identifican con las Gádeira, habiendo quien cree que están fuera, más lejos que las Gádeira. Por otra parte, algunos suponen que las Stélai son Kálpe y el monte Abílix, que se alza frente a él por la parte de Libýe, el cual, según dice Eratosthénes, está en Metagónion(333), región ocupada por pueblos nomádes(207); otros, a su vez, creen que son las dos islitas próximas, a una de las cuales llaman isla de Hera(308). Artemídoros menciona también esta isla de Hera, así como su santuario; pero no dice haya otra isla, ni una montaña de nombre Abílix, ni un pueblo metagónion. Algunos también trasladan aquí las Planktaí y las Symplegádes(334), creyendo que son éstas las Stélai, a las que Píndaros llama "Pýlai Gadeirídes"(335), diciendo ser los últimos hitos de las empresas de Heraklés. Por otra parte, tanto Dikaíarchos(336), como Eratosthénes, como Polýbios y como la mayoría de los autores griegos, aseguran que las Columnas están en el estrecho. Los íberes y los líbyes aseveran que están en Gádeira, y sostienen que no hay nada en las orillas del estrecho que se asemeje a columnas. Otros dicen reconocerlas en las columnas de bronce, de ocho codos de altura, del Herákleion(322), que se alza en Gádeira, y en las cuales se han inscrito los gastos de la construcción del santuario; como los que han terminado su navegación van a ellas y sacrifican a Heraklés, ello pudo dar lugar a la fama de que allí estaba el fin de la tierra y del mar. Para Poseidónios, esta opinión es la más verosímil de todas; pero en lo que se refiere al oráculo y a las varias expediciones, dice ser mentiras fenicias. Mas, sobre dichas expediciones, ¿qué se podría afirmar, en pro o en contra, siendo unas razones y otras igualmente admisibles?; pero, en cambio, la objeción de que las islitas o las montañas no se parecen en nada a las columnas, y que hay que entender como columnas verdaderas las que se han dicho de los términos de la tierra habitada y de los viajes de Heraklés, parece no estar desprovista de razón. Fue, en efecto, costumbre antigua levantar hitos terminales de este tipo, tal como la pequeña columna en forma de torrecilla alzada por los rhegínoi(337) en el estrecho [de Messina], y el llamado torreón del Péloron, que se yergue frente por frente; o, por ejemplo, los llamados "Bómoi Philaínon", alzados hacia la mitad del intervalo que separa a las Sýrteis(338); otro testimonio más es la columna que se levantaba hace poco, según se recuerda, en el isthmo de Kórinthos(339), y que los íones, convertidos en dueños del Attiké(340) y de la Megarís(341), tras su expulsión del Pelopónnesos(342), costruyeron a medias con los nuevos poseedores, escribiendo en el haz que mira a la Megarís: Esto no es el Pelopónnesos, sino la Ionía; y en la faz opuesta: Esto es el Pelopónnesos, y no la Ionía. Añadamos que Aléxandros, para señalar el término de su expedición a la Indiké, levantó altares terminales en los mismos lugares hasta donde alcanzó en su ruta hacia el oriente de los indoi, imitando así lo que hicieron Heraklés y Diónysos(343). Esto era, por tanto una costumbre.

6. Es natural suponer también que los lugares donde fueron erigidos tales monumentos tomasen sus mismos nombres, sobre todo después que el tiempo destruyese los hitos terminales en ellos alzados. Los "Philaínon Bómoi", por ejemplo, no existen hoy día, pero el lugar donde se erigieron conserva su nombre; tampoco se han visto en la Indiké columna alguna de Heraklés ni de Diónysos, y ha podido ocurrir que el nombre y el aspecto de ciertos lugares recordase a los makedónes(344) tal o cual detalle de la historia de Diónysos o de la de Heraklés, haciéndoles creer, por tanto, estaban allí las columnas. Se puede suponer que los primeros conquistadores han querido señalar el término de sus viajes alzando, de mano del hombre, altares, torres o columnas en los lugares más notables del lejano país adonde habían llegado (sitios excelentes para señalar el comienzo y el fin de una tierra son los estrechos, las orillas que los limitan y los islotes); cuando estos monumentos construidos por seres humanos hubieron desaparecido, su nombre habría pasado a los lugares, ya fueran aquellas pequeñas islas de que hemos hablado, ya los promontorios que forman el estrecho. Es difícil decidir, empero, a quién de los dos accidentes conviene mejor, ya que ambos pueden semejar columnas; y digo semejar, porque se alzan en lugares que evidentemente parecen confines, de donde llaman "boca" no sólo a este estrecho, sino a otros; tal boca es principio para el que entre navegando y fin para el que sale. Las dos islitas colocadas en la boca, como tienen una silueta clara y bien dibujada, cualquiera las podría confundir, no sin razón, con columnas; así acaece también con las montañas que se alzan sobre el estrecho y con sus cúspides, que semejan ser columnas más o menos grandes. Si, como se pretende, las columnas [de Heraklés] se alzan sobre la boca del estrecho, Píndaros dice bien al llamarlas "Puertas Gadeirídes", pues las bocas, en efecto, parecen puertas. Sin embargo, las [islas de] Gádeira no se hallan en un lugar tal que denuncien marcar un término, sino que, por el contrario, se yerguen en medio de una amplia costa abierta en forma de golfo; es más, me parece menos razonable todavía el relacionarlas con las columnas que están en el Herákleion(322), pues la fama de este nombre más bien procede de conquistadores que de mercaderes, lo mismo que ocurre con las columnas alzadas en la Indiké. Por otra parte, la inscripción que estas columnas muestran, no es una dedicatoria piadosa, sino una relación de gastos; ello testifica en contra de aquella suposición, pues es de pensar que las columnas de Heraklés sean monumentos conmemorativos de las grandes empresas del héroe, y no lista de los dispendios fenicios.

7. Según Polýbios, hay en el Herákleion de Gádeira una fuente de agua potable, para bajar a la cual hay que descender algunos peldaños; su régimen es inverso al del mar, ya que desciende en la marea alta y se llena en la baja. Explica el hecho diciendo que como el aire sube del interior de la tierra a la superficie, cuando ésta se ve cubierta por la marea alta se cierran las vías habituales de salida, obligando entonces al aire a volverse hacia adentro, lo que obstruye los conductos de la fuente y da lugar al corte del caudal; descubierta de nuevo la superficie y libres ya las venas de la fuente, el agua brota entonces copiosa. Artemídoros contradice esta explicación y al mismo tiempo da su parecer, recordando también la opinión del escritor Silanós(345); pero a mí no me parecen dignas de ser aquí recogidas, puesto que tanto éste como Silanós son incompetentes en esta materia. Poseidónios declara, por su parate, que estas cosas son falsas, y dice que hay dos pozos en el Herákleion, el más pequeño, como continuamente se le saca agua, se va agotando al mismo tiempo, llenándose de nuevo al cesar en su extracción; el mayor tiene agua durante el día; pero, como todos los demás pozos, disminuye al extraerla, llenándose de noche porque nadie la saca. Puesto que el reflujo coincide a menudo con el momento en que este pozo se llena, las gentes del país han podido creer en una oposición entre el régimen de dicha fuente y el fenómeno de las mareas. Al menos [Poseidónios] atestigua la creencia general del hecho en cuestión; por mi parte, lo he sacado de entre el número de las cosas maravillosas. Hemos oído decir también que hay pozos en los huertos de las afueras de la ciudad y dentro de ella misma; pero por la mala calidad del agua, aquí se suele preferir la de las cisternas(346). Si hay también otros pozos que apoyen la suposición de un régimen inverso al de las mareas, no lo sabemos. Por lo demás, suponiendo que las causas fueran las dichas, habría que considerar el caso como difícil de resolver. Es probable que sean ésas las causas, según dice Polýbios, como lo es también que algunas de las venas que alimentan la fuente se dilaten, desaguando por los lados en lugar de impulsar sus aguas por las vías ordinarias hasta la fuente; ello es inevitable cuando en la marea alta las olas lo invaden todo. Si es verdad, además -como pretende Athenódoros(347)-, que el flujo y reflujo de la mar es semejante a la inspiración espiración de los animales, podría ocurrir entonces que algunos cursos de agua broten naturalmente a la superficie de la tierra a través de ciertos conductos, cuyas bocas llamamos fuentes o manantiales, mientras que otros vayan a dar a las profundidades del mar; las aguas de estos conductos submarinos se levantan con el mar cuando éste sube en su espiración, abandonando entonces sus conductos habituales; pero se vuelven nuevamente hacia sus vías acostumbradas cuando el mar, a su vez, comienza a refluir(348).

8. Pero no sé por qué Poseidónios, que en ocasiones presenta a los phoínikes como gente aguda, les atribuye aquí más estupidez que sagacidad. Es sabido que la duración de un día y de una noche corresponde a una revolución completa del Sol, y que durante esta revolución se encuentra éste una vez debajo y otra encima de la Tierra. Ahora bien, dice [Poseidónios] que el movimiento del Océano es como el curso de los astros; es decir, que se halla sometido a una marcha periódica, y tiene, como la Luna y armónicamente con ella, un período diurno, un período mensual y otro anual; añade que cuando la Luna ha recorrido toda la extensión de un signo por encima del horizonte, la mar comienza a elevarse e invade las orillas, como puede comprobarse por los mismos sentidos, hasta el momento en que el astro toca el meridiano; y que cuando el astro declina, la mar se retira poco a poco hasta que la Luna no dista de su ocaso sino un solo signo. El mar queda entonces estacionado todo el tiempo que tarda la Luna no sólo en alcanzar su ocaso, sino también en recorrer el espacio de un signo por devbajo del horizonte; después el mar reanuda su subida hasta que la Luna toca el meridiano inferior, retirándose de nuevo hasta el momento en que la Luna -que avanza hacia Levante- se halle a la distancia de un signo del horizonte. Finalmente, la mar permanece estacionada hasta que el astro se ha elevado un signo por encima del horizonte, para comenzar de nuevo a subir. Tal es [según Poseidónios] el fenómeno de la marea en el período de un día. En cuanto al período mensual, las más fuertes mareas de una lunación coinciden con el momento de la conjunción, tras la cual disminuyen hasta que la Luna llega a su primer cuarto; luego aumentan de nuevo en intensidad hasta el plenilunio, y disminuyen durante el resto de su curso hasta el último cuarto, al cual sucede una nueva crecida hasta la conjunción siguiente, una crecida mayor, tanto en duración como en velocidad(349). En cuanto al fenómeno de las mareas en un período anual, [Poseidónios] dice que lo aprendió en Gadeira, donde le enseñaron(350) que hacia el solsticio de verano, las mareas altas y las bajas eran más fuertes que durante el resto del año, y supo por sí mismo que a partir de este solsticio las mareas disminuían de altura hasta el equinoccio, para volver a aumentar hasta el solsticio de invierno y disminuir otra vez hasta el equinoccio de primavera, para volver a acrecer de nuevo hasta el solsticio de verano. Con estos movimientos periódicos de la mar, que se reproducen todos los días y noches, el mar sube dos veces y baja otras dos en intervalos regulares, tanto diurnos como nocturnos. Y ahora, volviendo al problema del pozo, ¿cómo es posible que el reflujo marino coincida corrientemente con el momento en que el pozo en cuestión se halla lleno, y raramente con su momento de vacío, o, si se quiere, no con tanta frecuencia como el otro? Y si se supone una coincidencia tan frecuente en un caso como en otro, ¿cómo ocurre que los gadeirítai no hayan sido capaces de observar lo que pasaba a diario y ante sus ojos, cuando habían sabido reconocer la periodicidad de las mareas por la observación paciente de un hecho que no se producía más que una sola vez por año? Porque no se puede dudar que [Poseidónios] les presta creencia, ya que de ellos saca su hipótesis sobre el descenso y ascenso sucesivo de las mareas en el intervalo de un solsticio a otro y sobre la vuelta a estas mismas variaciones. No es verosímil, empero, que siendo [los gadeirítai] tan observadores, no hayan advertido los hechos reales y hayan supuesto como verdades cosas no ocurridas.

9. Mas [Poseidónios] dice que, según Séleukos(351), escritor oriundo de las orillas del mar Erýthras(352), las mareas pueden ser irregulares o regulares, según que los signos se hallen en una fase o en otra; que cuando la Luna está en el signo equinoccial, las mareas ofrecen las mismas apariencias en todo lugar, mientras que se observan irregularidades en su amplitud y velocidad cuando la Luna se encuentra en el signo de solsticio; y que cuando está en uno de los signos intermedios, son irregulares o regulares, según que el astro se halle más próximo a los signos solticiales o a los equinocciales. [Poseidónios] dice que, en efecto, habiendo pasado varios días en el Herákleion de Gádeira durante el solsticio de verano, y cuando la Luna estaba en su plenitud, no pudo sorprender en las mareas ninguna de estas diferencias que señalan el período anual, aunque sí pudo observar, durante el novilunio del mismo mes, que en el reflujo del Baítis, en Ílipa, se operaba un cambio grande en relación con lo que había visto anteriormente: las aguas del río, que de ordinario no llegaban siquiera a la mitad de la altura de las orillas, crecieron entonces de tal modo, que los soldados podían hacer aguada en ellas mismas (Ílipa está a unos setecientos stadios(353) del mar). Del mismo modo, añade [Poseidónios], mientras que las llanuras litorales estaban anegadas por la marea alta hasta una distancia en el interior de treinta [¿cincuenta?] stadios(354) -hasta el punto de formar islas-, la mar había cubierto diez codos(355) de altura de los fundamentos en que se alza la nave del Herákleion y de la escollera que precede al puerto de Gádeira. Ahora bien; si duplicásemos la altura para el caso en que esta misma marea se eleve aquí aún más, ello no equivaldría todavía a la altura que representa la distancia alcanzada por las aguas en la llanura del litoral. Tales anomalías suelen producirse, según se dice, en toda la extensión de las costas oceánicas. Lo mismo dice respecto al Íber, en el que se observan crecidas que advienen sin lluvias ni nieves, pero sí bajo la frecuencia de los vientos del Norte. La causa puede ser el gran lago(356) del cual fluye el río, una parte de ciuyas aguas, empujadas por el viento, se escapan de él al tiempo de las fluviales.

10. [Poseidónios] habla también de que en Gádeira hay un árbol(357) cuyas ramas se curvan hacia el suelo, y sus hojas, a veces de un codo de largas y de una anchura de cuatro dedos, presentan la forma de una espada. Después habla de otro árbol(358) de Néa Karchedón, de cuyas espinas se extrae una corteza fibrosa que sirve para hacer magníficos tejidos. Nosotros hemos visto en Aígyptos(359) un árbol que semeja al de Gádeira por la curvatura de sus ramas, aunque la forma de las hojas no es ciertamente la misma ni daba frutos, mientras que éste, dice [Poseidónios], los da. Por lo que atañe a tejidos de corteza de espina, se hacen también en Kappadokía(360), si bien la espina cuya corteza se emplea no es la de un árbol sino la de un arbusto enano. Sobre el árbol de Gádeira se añde esta circunstancia: que si se le corta una rama, exuda leche; mietras si es una raíz, destila un licor rojo. Esto es lo que hay de Gádeira.

11. Las [islas] Kattiterídes(361) son en número de diez, todas ellas muy cercanas entre sí y sitas hacia el norte del "Puerto de los Ártabroi(183)", en plena mar. Una de ellas está desierta; las demás están habitadas por hombres que visten mantos negros y llevan encima túnicas talares sujetas alrededor del pecho, y que caminan con báculos, asemejándose por ello a las Poinaí(362) de la tragedia. Viven, en general, del producto de sus ganados, a la manera de los pueblos nómadas. Tiene metales de estaño y plomo, y los cambian, así como las pieles de sus bestias, por cerámica, sal y utensilios de bronce que les llevan los mercaderes(363). En un principio este comercio era explotado únicamente por los phoínikes desde Gádeira, quienes ocultaban a los demás las rutas que conducían a estas islas. Cierto navegante, viéndose seguido por los rhomaíoi, que pretendían conocer la ruta de estos emporios, varó voluntariamente por celo nacional en un bajo fondo, donde sabía que habrían de seguirle los rhomaíoi; pero habiendo logrado salvarse él de este naufragio general, le fueron indemnizadas por el Estado las mercancías que perdió. Pero los rhomaíoi, a fuerza de numerosos intentos, acabaron por descubrir la ruta de estas islas. Fue Póplios Krássos el que pasó el primero y conoció el poco espesor de los filones y el carácter pacífico de los habitantes, dando luego todas las indicaciones para facilitar la libre práctica de estos parajes, más alejados de nosotros que lo que está el Mar de Bretannía(364).

Esto es lo que hay de Ibería y de las islas sitas en sus cercanías.