En el symposio o razonamientos de mesa

Plutarco

 

RESERVA PRIMERO.

PREFACIO.

Hay quienes afirman, Sossius Senecion, que este antiguo proverbio: Odio al invitado que tiene demasiada memoria, se ha dicho de quienes presiden las fiestas, y que muchas veces ejercen esta autoridad de forma dura y molesta. Los dorios de Sicilia (01) le dan al presidente de la fiesta el nombre de un hombre con buena memoria. Otros creen que este refrán es una lección para que los comensales olviden todo lo que se dice y se hace en la mesa. También nuestros antepasados ​​dedicaron a Baco el olvido y la regla, para hacer entender, o que no recordemos ninguna de las faltas que vimos cometer en la mesa, o que no debemos infligirles más que el más leve castigo.

Pero tú que piensas con Eurípides

Que olvidar todo mal es virtud del sabio,

También estás de acuerdo en que al olvidar todo lo dicho en una comida, no solo nos privamos de la preciosa ventaja que la mesa proporciona para entablar relaciones agradables, sino que también contradecimos el sentimiento de los filósofos más famosos, como Platón, Jenofonte, Aristóteles, Speusippus, Epicurus, Prytanis, Hieronym y Dion el académico, que no desdeñaron transmitirnos por escrito las conversaciones que se mantuvieron en la mesa en su presencia (02). Por lo tanto, creyó que, siguiendo su ejemplo, debería recopilar todo lo que se había dicho que era interesante y útil en nuestras 166 comidas, ya sea en su casa, en Roma, o en mi casa, en Grecia. Me encargué de ello y les envío los primeros tres libros, cada uno de los cuales contiene diez preguntas. Te enviaré los otros muy pronto, si encuentras que no son indignos de Baco y las Musas.

PRIMERA PREGUNTA.

Si es necesario tratar con contenidos filosóficos.

La primera pregunta es esta: ¿Deberíamos hablar con un índice filosófico? Recuerda que un día, en Atenas, después de una cena, se agitó esta pregunta: si era necesario discutir cuestiones filosóficas en la mesa y en qué medida se podía hacer. Ariston, que estaba presente, exclamó sobre esta proposición: "Grandes dioses", dijo, "¿es entonces alguien que se niega a admitir la filosofía en una comida?" "Sí", respondí. Hay personas que, afectándose con una severidad indignada, afirman que la filosofía, como una respetable madre de familia, debe permanecer callada en una comida (03). Aprueban la conducta de los persas, que quitan a sus esposas y llaman a sus concubinas cuando quieren emborracharse y bailar en sus comidas. Quieren que admitamos la música y el baile en nuestras fiestas, siguiendo su ejemplo (04); pero que dejamos de lado la filosofía, porque no está hecha para compartir los placeres de estas otras dos artes, y porque, en estos momentos, no somos capaces de cosas serias. Entonces el orador Isócrates, apurado por hablar en una comida, se contentó con responder: "Lo que sé hacer no se adapta a las circunstancias en las que me encuentro, y no sé cómo hacer lo que la circunstancia requiere. "

"Por Baco", gritó Craton (05), "hizo muy bien en persistir en no decir nada, si se aprovechaba de esos períodos tan artísticamente cronometrados, que sólo servían para poner las Gracias en fuga (06). Pero creo que son dos cosas muy diferentes, proscribir la oratoria de una comida o excluir la filosofía de ella. Es muy diferente a éste, que por ser el arte de vivir bien, no debe estar excluido de ningún tipo de diversión o juego, al contrario, debe estar asociado a todos nuestros placeres para poder disfrutarlo. la medida. ¿Querremos también prohibir la templanza y la justicia en nuestras comidas, con el pretexto de su severidad? Si, como los que recibieron a Orestes en su mesa, comiéramos y bebiéramos en silencio en el Salón de Thesmothetes (7), sería un pretexto bastante bueno para su ignorancia. Pero si Baco es verdaderamente el dios de la libertad, si sobre todo si quita los frenos que la retienen de la lengua y nos da el libre uso del habla, me parece, contra toda razón, querer que prohibamos el habla útil. en una circunstancia en la que la gente suele ser más fértil en palabras, y mientras, en las escuelas, se discuten los deberes de los invitados, las reglas que debe observar el que da la comida, con la moderación de que 'debemos tener en cuenta , para excluir de ella a la filosofía, como incapaz de justificar por la conducta los preceptos que da. "

Usted tomó la palabra y observó que no era necesario detenerse en contradecir a Craton, sino que era mejor determinar, la naturaleza y las reglas de las conversaciones filosóficas que eran apropiadas en una comida, para no exponerse a la broma. que se hace comúnmente a aquellos a quienes les gustan las preguntas sutiles y espinosas en la mesa;

Come tu comida, entonces lucharás.

Sobre la propuesta que me hiciste para expresar mi opinión, hablé. Lo primero, digo, que creo que debe tenerse en cuenta, es el carácter de los invitados. Si hay entre ellos varias personas educadas, como Sócrates, Fedro, Pausanias y Eryximachus, en el banquete de Agatón; Charmidas, Antístenes, Hermógenes y otras personas de este mérito, en el de Calias (8), que tengan total libertad para discutir temas filosóficos y mezclar los placeres de Baco con los de las Musas y las Ninfas. Si estos hacen que este dios sea más dulce y más beneficioso para nuestros cuerpos, los primeros hacen que nuestras almas lo encuentren más adorable y beneficioso.

Si entre estos eruditos hay pocas personas con poca educación, ya que en la escritura se mezclan las consonantes con las vocales, ellos participarán de su conocimiento y también harán que se escuchen algunos sonidos agradables. Si la mayoría de los invitados son personas que prefieren el canto de un pájaro o el sonido de un instrumento a la voz de un filósofo, entonces es necesario imitar a Pisistratus. Hubo algún malentendido entre él y sus hijos; y, sabiendo que sus enemigos se regocijaban, reunió al pueblo y les dijo que primero había querido hacer que sus hijos pensaran, pero que, no habiendo podido vencer su oposición, acabaría por ir con él. su sentimiento. De la misma manera un filósofo que estará entre los invitados a quienes su conversación no agradará, cambiará de tema: adoptará sus modales y sus gustos en lo que no será contrario a lo que se debe a sí mismo. Sabe que sólo se puede demostrar elocuencia hablando, pero que se muestra su filosofía en el mismo silencio, en los juegos, bien en las bromas que se hace y que se sufre. Es una injusticia extrema, dijo Platón, parecer justo y no serlo. Pero es una habilidad muy grande actuar como un filósofo cuando parece que no lo estás, y hacer, mientras parece que te diviertes, las cosas más serias. Las Bacantes, en Eurípides, aunque sin armas y sin espadas, no dejan de herir a quienes golpean con su tiris (9). Asimismo, los chistes y bromas de los verdaderos filósofos siempre causan alguna impresión en personas que no son del todo estúpidas y producen un efecto saludable.

Todavía hay historias que pueden tener lugar en una comida y que, extraídas de la historia o de los acontecimientos cotidianos, ofrecen ejemplos adecuados para inspirar el gusto por la filosofía, el respeto por los dioses, la emulación por los dioses. Hazañas bélicas, grandeza de alma , beneficencia y humanidad. Un huésped que sabe hacerlas en el momento oportuno y sin que se pueda sospechar en ello, echa en la mente las semillas de la instrucción y previene los males que son consecuencia ordinaria de la embriaguez. Hay maestros de la casa que mezclan buglose en el vino, y que rocían el suelo del comedor con una infusión de verbena y capilar (10), porque creen que así están proporcionando a los invitados buen humor y alegría. En esto quieren imitar a Helena, que en Homero mezcla especias con el vino que hace beber. Pero no reflexionan que esta fábula nos llegó desde Egipto por largos rodeos, y que termina en una conversación útil y agradable. Hélène les cuenta a los invitados sobre el trabajo

Que Ulises soportó con tanta constancia,
Y los golpes de los que él mismo se había arrancado (11).

Este nepenthes, que calmó los dolores y suspendió todos los dolores, probablemente no fue más que un discurso apropiado a las circunstancias y la situación de aquellos a quienes habló Helene. De hecho, las personas inteligentes, incluso cuando se ocupan de cuestiones filosóficas a propósito, emplean en su discurso la forma insinuante de la persuasión, en lugar de la imperiosa fuerza de la demostración.

Ver a Platón en su banquete, cuando habla del fin último del hombre, del bien soberano y de otros asuntos también planteados; en lugar de dar a sus pruebas toda la fuerza de que era capaz el sujeto, y de imitar, según su costumbre, a un atleta vigoroso que presiona con fuerza a su adversario, sin dejarle los medios de escape, emplea más suave e insinuante, y cautiva a sus oyentes con ejemplos tomados de la historia y de la fábula. Los asuntos que se tratan en una comida, las preguntas que se discuten allí y las solicitudes que se hacen a los invitados, deben ser familiares y familiares para ellos. Los temas que son demasiado sutiles, que requieren una fuerte moderación, desanimarían a aquellos que tienen una mente menos penetrante. El ejercicio de baile es el único que se ofrece a los invitados después de la comida. Querer obligarlos a pelear con las armas, o arrojar el disco (12), haría que el banquete fuera desagradable o incluso perjudicial para ellos. Las preguntas fáciles y ligeras son un ejercicio agradable y útil para la mente. Pero los asuntos espinosos y difíciles de entender nunca deberían, según Demócrito, ser revueltos en la mesa; cansan innecesariamente a quienes las proponen sobre cuestiones abstractas y hacen que la conversación sea dolorosa para los presentes.

En una comida, la conversación debe, como el vino, ser común a todos los invitados. Se verían privados de esta ventaja si se les ofrecieran preguntas sutiles, y harían el papel de la grulla y el zorro de la fábula de Esopo. El zorro invitó a cenar a la grulla y le sirvió, en un plato, un caldo claro que el pico del pájaro no pudo atrapar. La grulla se retiró sin haber comido nada, después de haberle servido de juguete al zorro. Ella lo invita a su vez; la cena se sirvió en una botella de cuello largo y estrecho. El pico de la grulla pasó fácilmente, pero el zorro no pudo atrapar ni una sola pieza. Así mismo si los filósofos, en medio de una comida, se ocupan de cuestiones de una dialéctica sutil y espinosa que el común de los invitados es incapaz de captar, y que ellos por su parte comienzan a cantar o cantar, pronunciar palabras ridículas y cuentos lastimosos. , entonces la sociedad de la mesa es infructuosa y Baco es deshonrado.

Cuando Frínico y Esquilo, cambiando el destino de la tragedia, trajeron la historia de fabulosas aventuras y el juego de las pasiones, se les dijo: "¿Qué tiene esto que ver con Baco (13)?" Asimismo, a menudo les he dicho a quienes propusieron preguntas dialécticas en la mesa: "Amigo mío, ¿qué le hace eso a Baco?" “Mientras la copa está sobre la mesa, y después de haber repartido las coronas que nos pone Baco en la cabeza en señal de libertad (14), ¿es honesto, es incluso adecuado para la ocasión de cantar? ¿Escolares? Se afirma, es cierto, que no es la oscuridad de estas canciones lo que les dio este nombre. Viene de ellos que antiguamente todos los invitados cantaban juntos en honor a Baco, y juntos celebraban las alabanzas de este dios. Posteriormente, solo cantaron uno tras otro, pasando de mano en mano una rama de mirto, llamada esacus, sin duda porque quien la tomó se puso a cantar. Finalmente se llevó una lira y los que sabían tocar cantaron y se acompañaron a este instrumento; los que no conocían la música la rechazaron. Como estas canciones no eran fáciles ni familiares para todos, se les dio el nombre de scolies. Otros dicen que la rama de mirto no pasaba de mano en mano, sino de cama en cama (15). Cuando el primer invitado hubo cantado, lo puso en la primera de la segunda cama, y ​​esta en la primera de la tercera. Los segundos de cada cama hicieron lo mismo; y es probablemente de la multitud y variedad de estas revoluciones que la canción se llamó escolio.

PREGUNTA II.

Si el que alimenta debe colocar a sus invitados él mismo, o dejar que cada uno coloque a su antojo.

Un día cuando mi hermano Timón había invitado a un gran número de huéspedes, entre los que se encontraban extraños y ciudadanos, amigos y gente poco conocida por él, y en general gente de todo tipo, les dijo, al verlos entrar, que se colocaran ellos mismos donde les gustaría. Habían llegado casi todos, cuando un extraño tan ágil como un amante de la comedia, vestido con el mayor lujo y seguido por una gran multitud de esclavos, apareció orgulloso en la puerta de la habitación. Allí, después de mirar con los ojos a todos los que estaban en la mesa, no quiso entrar y se volvió abruptamente. Varios de los invitados corrieron tras él para traerlo de regreso, pero él dijo que no veía que le hubieran dado un lugar digno de él. Fue escuchado por todos los invitados, y como ya tenían una pizca de vino en la cabeza, se echaron a reír y lo mandaron a buscar fortuna a otra parte.

Terminada la cena, mi padre (16), dirigiéndose a mí al final de la mesa donde estaba colocado, me dijo: "Timón y yo te hemos tomado como árbitro de una disputa que tenemos juntos". Ha pasado mucho tiempo desde que lo ataqué por la conducta de este extraño; si, como le había recomendado, hubiera asignado desde un principio a cada uno su lugar, no habríamos incurrido en el reproche de confundir las filas de un hombre que me parece estar de acuerdo

Coloque correctamente los distintos cuerpos de tropas.

"También se informa que el general Paul Emile, quien, después de derrotar a Perseo, dio de comer a sus oficiales". donde todo estaba arreglado con admirable orden, dijo en esta ocasión que se necesitaba la misma inteligencia para dar a un ejército una disposición formidable, y en una comida una distribución agradable; que ambos requerían talento para ordenar bien. Homero da a los guerreros más hábiles y educados en el arte de reinar, el nombre de ordenadores de pueblos. Vosotros, otros filósofos, decís en alguna parte que el más grande de los dioses, cuando quiso formar el mundo, simplemente sustituyó el orden por la confusión, y que sin añadir ni quitar nada de la materia que existía, colocó sólo cada una de sus partes en la forma más lugar adecuado, y que por éste se ve la disposición más hermosa salir del caos más espantoso.

"Es de usted de quien mantenemos este conocimiento en un orden superior; pero vemos por nosotros mismos que todo el gasto que se ha hecho para una comida que no está bien ordenada pierde su utilidad y su placer. Si los cocineros y mayordomos se encargan de brindar cada servicio solo uno tras otro, o incluso de colocar solo en sus filas las esencias, coronas y música (17) cuando hay, no sería ridículo dejar que los invitados se coloquen al azar como se encuentran, para no tener más cuidado que alimentarlos bien, sin tener en cuenta su dignidad y otras diferencias de esta naturaleza? ¿No deberíamos observar en él este orden natural que da el primer lugar a la persona más honorable, el segundo, al que lo sigue más de cerca? para que el que asigna los rangos sepa discernir lo que exige la decencia? Si en las demás asambleas siempre hay un lugar destacado para la persona más eminente, ¿por qué no debería haber uno en la mesa? Dado que el dueño de la casa ofrece la copa a uno y no al otro, debe también, al marcar los lugares, tener en cuenta la diferencia de las personas, para no hacer de su comida, desde el principio, un verdadero Mycone, como dice el proverbio (18)? »

Éstas fueron las razones que alegó mi padre. Mi hermano respondió que no era más sabio que Bias, que nunca quiso ser árbitro entre dos amigos; que con mayor razón no quiso erigirse en juez entre tantos familiares y amigos; y eso no de intereses pecuniarios, sino de preferencias y distinciones, como si los hubiera invitado, no a tratarlos bien, sino a causarles dolor. "Si Menelao", añadió, "diera un paso ridículo que desde entonces ha dado lugar a un refrán, por haber venido al concilio convocado por Agamenón sin haber sido convocado allí (19), estaría mucho más fuera de lugar en un amo de casa., para erigirse en censor y juez de sus invitados, sin estar obligado a hacerlo, sin escuchar las razones de nadie, y pronunciarse cuáles merecen preferencia. No vienen a una pelea por la precedencia, sino a una cena.

“Además, la distinción no es fácil de hacer entre personas, algunas de las cuales tienen la superioridad de la edad y otras la ventaja del parentesco. Sería necesario, como un retórico que traza paralelos, tener en la mano los tópicos de Aristóteles o los lugares comunes de Trasímaco (20), sin derivar otro fruto que introducir en nuestras comidas esta vanagloria y esta competencia que reina en el mundo. plaza pública y en nuestros teatros. Proponemos suprimir las otras pasiones por la familiaridad de la mesa; y este comportamiento daría lugar al orgullo, vicio del que hay que purificar el alma con mucho más cuidado que lavar los pies (21) de los invitados, para que todos estén en la mesa en tono de tranquilidad y amistad. Buscamos acabar con el resentimiento que mantienen las viejas enemistades o los asuntos comunes entre amigos, haciéndoles comer en la misma mesa; y la reavivaremos con ambición, elevando a unos y deprimiendo a otros. Si a esta primera distinción le sumamos de nuevo la de ofrecerles comida y bebida con más frecuencia, de mantenerlos con más frecuencia, entonces, en lugar de una comida sencilla y familiar, será un banquete de pompa y ostentación. Si, por el contrario, queremos mantener la igualdad entre los invitados en todo lo demás, ¿por qué no acostumbrarlos empezando a situarse entre ellos sin pretensiones y como son? Par là ils verront, dès l'entrée même de la salle, qu'un repas n'est pas une assemblée aristocratique où 177 certains convives aient, comme dans le gouvernement, une place distinguée, mais une société démocratique où les riches sont confondus avec los pobres. "

Después de que ambas partes dieron sus razones, se me pidió que hablara. Digo eso, elegido para árbitro y no para juez. Tomaría un curso intermedio. Cuando, agregué, tratamos a los jóvenes, conciudadanos y amigos, debemos, como dijo Timón, acostumbrarlos a ubicarse simplemente como son, sin ningún tipo de pretensión; este viaje sencillo y fácil es una forma segura de mantener la amistad. Pero si recibimos extraños, ancianos, personas constituidas en dignidad, me temo que estas formas tan filosóficas, al cerrar la puerta de entrada al orgullo y al orgullo, le abrirán la puerta de atrás a través de la igualdad. En esto, algo debe concederse al uso ya la ley; o bien abolir también la costumbre de llevar salud a unos huéspedes más que a otros, y de hablarles más a menudo: atenciones que no hacemos al azar y sin distinción, sino con más discernimiento del que es posible, para darles por el bien de

Un lugar honorable y piezas escogidas,
La copa más grande y siempre llena,

como se dice en Homero, el rey de los licios (22), que pone como primera marca de honor el lugar que se ocupa. Nos alegra ver que Alcinoüs, para colocar a Ulises a su lado,

Ordena que su hijo, objeto de su ternura,
Renuncia respetuosamente a su lugar con él.

Nada es más honesto y humano que poner a un extraño y un suplicante en el lugar de un hijo amado.

Estas distinciones se observan incluso entre los dioses. Neptuno, aunque el último en llegar a la asamblea del Olimpo,

Ve y siéntate entre todos los inmortales,

porque este lugar se adaptaba a su dignidad. Minerva parece tener la prerrogativa de estar junto a Júpiter, como sugiere el poeta en estos versos:

Thetis estaba sentado junto a Júpiter.
Minerva a la diosa había cedido.

Píndaro lo dice aún más abiertamente:

Cerca de Júpiter, que tiene un rayo en su mano,
Vemos a Pallas sentado.

Timón no quiere que nadie se vea privado de lo que le pertenece; pero esto es precisamente lo que él hace mucho más que yo, el que comparte entre muchos lo que debe pertenecer a uno. Ahora bien, nada es más peculiar de cada persona que el derecho a su dignidad; y da prioridad a la diligencia y la prontitud, que debe ser el precio de la virtud, los parientes consanguíneos, la magistratura y demás. Quiere evitar disgustar a los invitados, y solo se expone más a ello. Ven con dificultad que se les priva de una distinción de la que están acostumbrados a disfrutar.

Además, la vergüenza de poner a cada uno en su lugar no es muy grande. Rara vez ocurre que varias personas de igual dignidad sean invitadas a la misma comida. Además, como hay varios lugares de honor, es fácil, con un poco de discernimiento, poner uno en el primero, otro en el medio, un tercero con el dueño de la casa, éste al lado de su amigo, aquél junto a su casa. gobernador, para que cada uno ocupe uno de los lugares que se considera honorable. Reservo para los demás invitados algunas atenciones, algunas señales de amistad que deberían halagarlos más que los lugares de honor que se les otorgarían. Si sucede que la dignidad es absolutamente la misma entre varios invitados, y ellos mismos están de mal humor, esto es lo que uso. ¿Hay entre ellos un padre, un antepasado, un tío, un suegro, o alguien del mismo rango o dignidad que el dueño de la casa, lo tomaré yo mismo de la mano y lo colocaré en el lugar más lugar honorable; es en Homero donde tomé esta regla. Aquiles al ver a Menelao y Antíloco competir por el segundo premio en la carrera de carros, y temiendo que la pelea se enardeciera y los llevara demasiado lejos, le da el premio a otro; pretende sentir compasión por Eumenes, y dársela por esta única razón, pero básicamente es para poner fin a su disputa (23).

Apenas había terminado de hablar cuando Lamprias (24), que estaba en una de las últimas camas, alzando la voz según su costumbre, pidió que se le permitiera corregir un poco a este juez, cuya sentencia era delirante. Le dijeron que podía hablar libremente y sin perdonar a nadie. "¡Oye! ¿Quién querría, dijo, perdonar a un filósofo que, en una comida, distribuye asientos como en el teatro o en la asamblea de anfictones, sobre la base del nacimiento, la riqueza y la dignidad? ¿Entonces no podremos liberarnos del orgullo ni siquiera en la mesa? No es la brillantez de los honores lo que debería fijar las filas, sino el placer y la dulzura de la sociedad. En lugar de considerar sólo la dignidad de cada huésped, consideremos más bien los afectos y las comodidades mutuos. Esta es la regla que seguimos en todas las cosas que requieren el todo. Un arquitecto no prefiere el mármol de Ática o Laconia al de países extranjeros, porque es más famoso (25). Un pintor no tiene el color más caro que predomina en una pintura. Un carpintero no usa preferiblemente el pino de Corinto o el ciprés de Creta para construir una vasija; pero colocan cada uno de estos asuntos de acuerdo con su unión y su ensamblaje producirá un todo más bello, más útil y más duradero. Ves que Dios mismo, el arquitecto más perfecto, según Píndaro, no siempre ha colocado el fuego en las regiones superiores y la tierra en las inferiores, sino que el lugar que les ha dado es el que la naturaleza de estos elementos requerido, como dice Empédocles:

El caracol, la tortuga y la ostra jorobada
Llevan despacio, sobre sus cuerpos anidados,
Una masa escamosa, parecida a una piedra (26).

Esta es la prueba de que sus cuerpos están formados a partir de la tierra, que allí ocupa, no el lugar que corresponde a la constitución natural del universo, sino el que requiere la nueva obra para la que está destinado. En todas las cosas el desorden y la confusión son malos; pero cuando están entre los hombres, y especialmente en la mesa, vemos que toda su perversidad estalla por los insultos y ultrajes que resultan de ellos, y por una multitud de males inexpresables que es la sabiduría de un hombre que es amigo de orden y armonía, de prever y prevenir. "

Todos le dijimos que tenía razón y le preguntamos por qué nos envidiaba el conocimiento de este orden y armonía. “No te lo negaré”, respondió, “si me permites cambiar el arreglo de la fiesta y darle la misma orden que Epaminondas le dio a su falange. Todos le dimos permiso. Hizo retirar a los esclavos y, después de haber puesto los ojos en cada uno de los invitados, nos dijo: “Escuchen cómo pretendo ubicarlos mutuamente; debes advertirte. Me parece que el tebano Pamenès no se equivoca al acusar a Homero de saber poco el uno del otro en el amor, cuando reúne a hombres de la misma tribu y de la misma familia (27), en lugar de reunir a los que estaban unidos por los lazos de una tierna amistad, para que toda la falange, estrechamente ligada por este sentimiento tan activo, tenga una sola alma y un mismo espíritu. Asimismo, en su mesa quiero colocar, no a los ricos con los ricos, a los jóvenes con los jóvenes, a los magistrados con los magistrados, a los amigos con los amigos (una disposición fría y que de ninguna manera puede contribuir a inspirar una benevolencia mutua o para fortalecerla); pero para suplir lo que le falta a cada uno, quiero que el hombre curioso aprenda a colocarse cerca de un erudito; un carácter taciturno, con un espíritu tranquilo y apacible; un joven ansioso por escuchar, junto a un anciano que es un gran conversador; un burlador, a uno glorioso; un hombre taciturno, al lado de un hombre fogoso. Si hay allí un hombre rico y generoso, iré y encontraré en un rincón de la mesa a un pobre digno, a quien colocaré a su lado, para que el primero le dé algunas bendiciones, como de una copa llena. vertimos al vacío.

"Pero defenderé que un sofista o un poeta se coloque con personas que profesan las mismas artes, porque, según Hesíodo,

182 Los pobres dan a los pobres un sentimiento de envidia;
Los cantantes tienen los mismos celos entre ellos.

“Es cierto que Sosicles y Modestus, comparando sus versos y recitándolos por turno,

Ambos estallan la llama más pura,

y mostrar la emulación más encomiable. Pero separo a las personas pendencieras, enojadas y burlonas, y siempre coloco entre dos hombres de este carácter a una persona de buen humor, para evitar que choquen entre sí. Reuní a personas que disfrutan de los ejercicios corporales, la caza y la agricultura. La conformidad de los gustos provoca peleas en algunos, como entre gallos; conserva en los demás la dulzura y la tranquilidad de los arrendajos. Pongo buenos bebedores, amantes, y no solo unos al lado del otro.

Cuyo amor culpable ultraja la modestia,

como dice Sófocles, pero también los que sienten los rasgos de un amor natural y legítimo. Inflamados por el mismo ardor, estarán más íntimamente unidos entre sí, como hierro soldado y fuertemente atado; pero por eso no deben ser rivales. "

PREGUNTA III.

¿Por qué el lugar llamado consular fue el más honorable?

Luego la conversación recayó en los lugares, algunos de los cuales son más honorables que otros, según el país. En Persia, es el medio que está ocupado por el rey. En Grecia, es el primero, y entre los romanos, es el último del lecho del medio; se llama lugar consular. Entre algunas colonias griegas establecidas en Ponto, como la de Heraclea, es la primera en el lecho del medio. Pero el objeto principal de la pregunta era el lugar consular. Ella fue considerada la más honorable entre nosotros, y no pudimos determinar la razón, porque no es ni la primera ni la del medio. Además, entre las cualidades que se le atribuyen, hay algunas que no le son propias y otras que no tienen importancia. Sin embargo, entre los motivos alegados, fueron tres los que más nos llamaron la atención.

La primera es que los cónsules, después de haber expulsado a los reyes, y dado al gobierno una forma más democrática, dejaron el lugar intermedio que ocupaban los reyes en la mesa, y bajaron al de abajo, para que no hubiera nada. en el ejercicio de su poder lo cual puede resultar sospechoso y desagradable para los ciudadanos. La segunda razón es que dos de las camas están destinadas a invitados, la tercera y la primera de sus plazas son especialmente adecuadas para el dueño de la casa. Colocado allí en el lugar más conveniente, como un cochero en su carro o un piloto al timón, puede vigilar fácilmente todo el servicio; y no está lo suficientemente lejos de las otras camas, para no hablar con quienes las ocupan y darles señales de atención. La tercera razón es que este lugar era muy conveniente para los negocios que pudieran surgir con el cónsul. Porque si este magistrado, mientras está en la mesa, recibe despachos o avisos importantes, no responde como Arquias, el polemarch de los tebanos:

“Nos vemos mañana para asuntos serios; "

no rechaza las cartas para tomar la copa. Al contrario, es entonces cuando se muestra más cariñoso y preocupado. Porque no solo

En cada tirada de dados, el jugador teme el destino,

como dice Esquilo; pero aún en cada comida, en cada placer, en cada diversión, un general del ejército y un magistrado se ocupan de todo con el mayor cuidado. Para que el cónsul pueda oír, ordenar y escribir todo lo que necesite, se le reserva este lugar, cerca del cual el espacio libre que deja la segunda cama, al unir la tercera por la esquina, permite una secretaria, a un lictor, a un guardia, a un correo que llega del ejército, para acercarse al cónsul, para hablar con él, para recibir sus órdenes; y sin que nadie lo moleste, sin molestar a nadie, este magistrado tiene el libre uso de su mano y de su voz.

PREGUNTA IV.

¿Qué cualidades debe tener el elegido presidente de la fiesta?

Craton, mi pariente, y Théon, mi amigo (28), estando en una comida donde los invitados, acalorados por el vino, se permitieron algunas libertades que pronto fueron detenidas, aprovecharon para hablar de la presidencia de la fiesta; me dijeron que como tenía la corona en la cabeza, no debía dejar perecer una costumbre casi generalmente olvidada, y que tenía que restablecer una realeza cuyo objetivo era mantener el orden y la decencia. Este consejo fue unánimemente apreciado; y todos los invitados, unánimes, alzaron la voz para instarme a hacerlo. Como todos ustedes lo exigen, les digo que soy yo quien elijo para el rey de la fiesta, y ordeno a todos los demás invitados que beban, por ahora, cada uno a su antojo. Para Craton y Theon, quienes propusieron y aprobaron el decreto, quiero que nos delineen en pocas palabras la tabla de cualidades que conviene al que es elegido para presidir la fiesta; qué objetivo debe fijarse y cómo debe comportarse. Les permito compartir esta tarea entre ellos como lo deseen.

Al principio fingieron querer disculparse. Pero habiendo manifestado todos los demás invitados que debían obedecer al rey de la fiesta y cumplir sus órdenes, Craton habló. “Platón”, dijo, “quiere que quien manda a los guardias sea él mismo un guardia muy vigilante. Asimismo, el rey de un banquete debe ser muy buen bebedor, es decir, no debe ser fácil de quedar atrapado en el vino, ni difícil de beber, y parecerse a Ciro, quien escribió a los espartanos que era en muchos otros aspectos más digno de reinar que su hermano, pero sobre todo porque llevó el vino mejor que él (29). Un hombre propenso a emborracharse es grosero e insolente. El que se enorgullece de tener demasiada sobriedad es un invitado aburrido, más apto para gobernar que para presidir una fiesta. Siempre que Pericles se ponía la túnica de magistrado, se decía a sí mismo que recordara sus deberes:

Cuidado, Pericles, gobiernas a los hombres libres, a los atenienses. "

Nuestro rey de la fiesta también debe decirse a sí mismo: No olvides que estás ordenando a amigos, para no permitirles nada indecente y no negarles ningún placer. Debe prestarse voluntariamente a sus conversaciones serias y no rechazar sus diversiones; pero que se adapte a ambos de tal manera que, como un buen vino, se incline más hacia la austeridad. El vino suavizará su estado de ánimo y lo devolverá a ese temperamento adecuado que lo hará fácil y agradable para sus invitados. Jenofonte dice que la severidad y la aspereza de Clearch adquirieron un aire de dulzura y alegría en las batallas, a través de la confianza que inspiraban en sus soldados (30). De la misma manera un hombre que, sin estar de mal humor, tiene una seriedad austera en sus modales, se ablanda mientras bebe, y se vuelve más complaciente y más amable.

“También necesita conocer por experiencia el carácter de cada comensal, saber qué efecto produce el vino en ellos, a qué pasión los somete más y cómo llevan el vino. Porque si cada tipo de vino se templa de manera diferente, y las muestras de los reyes a veces mezclan más, a veces menos agua, con mayor razón se debe observar esta diferencia para los invitados. El rey de la fiesta debe saberlo y acomodarse en consecuencia, de modo que, a ejemplo de los músicos que más o menos estiran las cuerdas, estire los resortes de algunos haciéndoles beber más, y afloje los de otros, perdonándolos. ; y que, al hacerlo, devuelve a los distintos personajes a la armonía y la igualdad. Tomará como regla de esta igualdad, no la copa y el vaso, sino la medida de la edad y la fuerza corporal de cada invitado; y les dará a ambos la cantidad de vino que les dará de beber. Si el discernimiento de estas cualidades particulares es demasiado difícil, hágale saber al menos las diferencias generales basadas en complexiones y edades; por ejemplo, que sabe que los viejos se emborrachan con más facilidad que los jóvenes; los que se dan mucho movimiento, antes que los que se quedan quietos; personas afligidas y ansiosas, más rápidamente que aquellas que están alegres y felices; personas que beben mucho de todos los vinos que sirven, mucho más rápido que quienes simplemente los prueban. Cuando conozca todos estos matices, será mucho más capaz de presidir una fiesta, y será más seguro que mantenga el orden y la decencia allí. No necesito decirle que debe ser igualmente afectuoso con todos los invitados y no tener odio ni resentimiento contra ninguno de ellos. Sin esto, no sería sabio en las órdenes que daría, ni justo en sus distribuciones, ni imparcial en sus burlas. Aquí, le dijo a Theon, está nuestro presidente de fiesta en forma de cera.

"Lo recibo", respondió Theon, completo y como debe ser para presidirnos. Pero no sé si tengo que usarlo en absoluto, y si al hacerlo no corro el riesgo de arruinar el trabajo. Creo que si es como lo acabas de describir, pondrá orden en la fiesta, y no permitirá que se haga a veces una asamblea democrática, a veces una escuela de sofistas, aquí un juego de cotilleos, allá una cinta de baladas. . De hecho, ¿no ves a veces a los invitados acomodándose a la mesa como si estuvieran ante la asamblea del pueblo? otros abogan como en los tribunales; recitan sus obras; ¿Los que otorgan el premio entre actores y bromistas? Alcibíades y Teodoro hicieron de la fiesta de Polión una iniciación a los misterios y falsificaron todas sus ceremonias (31). Tu rey del banquete no sufrirá nada parecido. Solo permitirá las palabras, los espectáculos, los juegos y las diversiones que tiendan al objetivo que se propone en las comidas, que es dar a luz, o aumentar la amistad entre los invitados. El placer que sienten al encontrarse en la misma mesa suele terminar en un cariño mutuo.

"Pero como en todas las cosas la uniformidad se satisface pronto, a menudo incluso ella es dañina; que, por el contrario, cuando la variedad se usa de forma adecuada y con moderación, evita el disgusto que mezcla amargamente el placer mismo y priva a las cosas más útiles de todo su provecho, el presidente de la fiesta debe mezclar con la diversión de la mesa alguna otra diversión. Por lo general, nos gusta caminar por la orilla del agua y navegar cerca de la tierra. También debe entrelazar cosas serias con juegos, para que los invitados, entretenidos, se encuentren instruidos, y que al instruirse tengan ante sus ojos un espectáculo que los divierta, como los que padecen mareos recobran el valor de ver la tierra. Uno puede hacer con alegría las cosas más serias y poner seriedad en las cosas más felices.

Vemos cerca de la zarza y ​​los cardos
El geroflier brillante extendió su adorno.

Para todos los juegos que, sin tener utilidad alguna, se introducen en las comidas, el presidente de la fiesta se encargará de prohibirlos, no sea que degeneren paulatinamente en violencia, y que los invitados pierdan la razón, como los que han comido. beleño (32), no dicte estas leyes que se llaman mandamientos del vino, como ordenar a un tartamudo que cante, a un calvo que se peine o a un cojo que baile. Agamestor, el académico, tenía el muslo reseco. Un día, en una comida, ordenaron, para burlarse de él, que todos los invitados bebieran apoyados en una pierna, o que pagaran la multa. Cuando llegó su turno de mando, impuso la ley a los comensales para que bebieran de la misma forma que él mismo lo iba a hacer. Hizo que le trajeran una vasija de barro, cuya abertura era muy estrecha, metió en ella su pierna delgada y bebió en esta actitud. Todos los demás, habiendo intentado en vano hacer lo mismo, pagaron la multa. Esta venganza de Agamestor fue ingeniosa. Hay que saber vengarse de manera agradable, y hacer cumplir las órdenes que se da al placer y la utilidad mandando con cada uno lo que es capaz de realizar con facilidad y de manera. , por ejemplo, un músico para cantar, para un orador para hablar, para un filósofo para resolver una cuestión difícil, para un poeta para recitar versos.

Todo el mundo sale de buena gana a hacer lo que se le da bien.

“Un rey de Asiria hizo que su cuerno ofreciera una recompensa a cualquiera que inventara un nuevo tipo de placer. Pero el rey de una fiesta haría muy bien en otorgar un premio a los invitados que hubieran imaginado un juego inocente, una diversión útil, una broma que, lejos de todo insulto y toda calumnia, tenía gracia y calumnia. La burla es una trampa donde, por falta de habilidad, a menudo se fracasa en los banquetes. Es de hombre prudente prevenir los odios y resentimientos que en los mercados surgen de la avaricia; en gimnasios, rivalidad; en ambiciones, ambición, en la mesa y en las comidas, burla.

PREGUNTA V.

¿En qué sentido se ha dicho que el amor enseña música?

Un día, cuando Sossius había leído versos sáficos en los que el poeta Philoxenes decía que el Cíclope había curado su amor escuchando las armoniosas canciones de las Musas, preguntamos cómo podría haber dicho otro poeta:

El amor, por la música, es un maestro erudito;
Es un músico completamente ignorante.

Alguien respondió que el amor es capaz de hacer cualquier cosa, que ama las cosas nuevas y que, según Platón, no hay nada que no intente. Convierte a un hombre taciturno en un gran conversador, a un hombre tímido en un complaciente extraoficial; al hombre perezoso y negligente, lo hace trabajador y activo; y lo que es aún más asombroso, un hombre tacaño y mezquino, si cae en las redes del amor, se ablanda como hierro en el fuego: se vuelve liberal, sensible y tierno. Por tanto, no deberíamos encontrar tan ridículo el proverbio que dice que las carteras de los amantes sólo se cierran con hojas de puerro. Se agregó que el amor es como el vino; calienta, inspira franqueza y alegría. Una vez dado este primer paso, llegamos fácilmente a cantar y hacer versos. También se dice que Esquilo compuso sus tragedias cuando el vino había calentado su imaginación. Lamprias, nuestro abuelo, nunca tuvo una mente más fructífera e inventiva que cuando bebía. Por lo general, se lo compara con el incienso, al que el calor desprende su dulce aroma.

Si los amantes se complacen en ver los objetos de su ternura, no tienen menos que alabarlos; el amor, naturalmente fructífero en palabras, nunca es tan fructífero como cuando se trata de alabanza. Convencidos de que los objetos que aman son de una belleza excelente, los amantes también quieren persuadir a los demás. Esto fue lo que impulsó a Candaules, rey de Lidia, a traer a uno de sus oficiales a su apartamento, para mostrarle toda la belleza de su esposa (33). Quieren demostrar su buen gusto mediante el sufragio ajeno. Cuando alaban a este pueblo, lo adornan con adornos de canto y poesía, para que sus alabanzas se escuchen con más gusto y se retengan mejor, como una estatuilla dorada para embellecerlos. Si les hacen un regalo de un caballo, un gallo (34) o algo similar, quieren que sus regalos sean naturalmente hermosos y bien vestidos. Pero es especialmente cuando les dirigen palabras halagadoras que se alegran mucho de dar a sus expresiones suavidad, brillo y belleza; y tal es el lenguaje poético.

Sossius, aprobando lo que se acababa de decir, observó que se podían encontrar nuevas razones en lo que Theophrastus había escrito sobre música. “Acabo de leer su libro”, agregó. Allí dice que las tres fuentes ordinarias de la música son el dolor, el placer y la inspiración divina; que cada una de estas tres causas cambia naturalmente la inflexión acostumbrada de la voz. El dolor inspira quejas que fácilmente se convierten en canciones. También vemos que los oradores en sus peroratas, y los actores en la expresión de sus lamentos, fortalecen imperceptiblemente su voz y toman el tono del canto. Las alegrías extraordinarias del alma, en personas de carácter ligero, dan a los sentidos un impulso vivo, los excitan a bailar, a saltar con moderación o, si no pueden hacerlo,

Transportados por la furia, lanzan fuertes gritos;
Con la cabeza y las manos expresan su alegría,

como dice Píndaro. En una situación como esta, las personas más razonables simplemente levantan la voz y comienzan a cantar. Pero es sobre todo el entusiasmo lo que saca al cuerpo de su plato ordinario y le da más movimiento a la voz. De ahí que en las orgías de Baco se utilice un lenguaje mesurado. Quienes están llenos del dios que los inspira pronuncian oráculos en verso, y vemos pocos maníacos que en su delirio no hagan uso del canto y la poesía.

“De acuerdo con esto, si quieres desarrollar las características del amor y considerarlas con atención, verás que no hay pasión que cause dolores más agudos, alegrías más impetuosas, transportes y sentimientos de miedo, arrebatos más vivos. El alma de un hombre enamorado es como la ciudad de que habla Sófocles, donde vemos

Incienso humeante por todos lados;
Donde los acentos de tristeza
Mézclate con canciones de alegría.

Por tanto, no hay nada extraño o asombroso que el amor, que une estas tres fuentes ordinarias de la música, el dolor, el placer y el entusiasmo; que, además, es naturalmente muy fértil en palabras, "es más fácil que cualquier otra pasión cantar y escribir versos". "

PREGUNTA VI.

Si Alexandre era un bebedor empedernido.

La conversación había recaído en Alejandro Magno, y se decía que bebía poco, pero que pasaba mucho tiempo en la mesa conversando con sus amigos. Filino contradice esta opinión, quien en su diario de la vida de este príncipe dice a menudo: “Hoy el rey se durmió a la mesa; al día siguiente sucedió lo mismo. Por tanto, estaba poco inclinado a los placeres del amor; pero tenía calor y se dejaba llevar, cualidades que anuncian un gran calor interior. Incluso se dice que exhalaba de su cuerpo un suave olor que se comunicaba con su ropa, un nuevo efecto de este calor interno; porque es en los climas más cálidos y secos donde crecen la canela y el incienso. Teofrasto dice que su olor dulce se produce por la evaporación de las partes acuosas que impiden esta agradable exhalación y que se disipan con el calor. Parece que lo que inició la desgracia de Calístenes fue la dificultad que tuvo para ir a cenar con el rey, que lo obligó a beber en exceso. Se dice que un día esta gran copa, que se llamaba copa 193 de Alejandro, habiendo venido a él, la rechazó diciendo: "No quiero, haber bebido en Alejandro, necesitar a Esculapio ...". Esto es lo que se dijo sobre el gusto de Alejandro por el vino.

Se cuenta que Mitrídates, el que hizo la guerra a los romanos, estableció peleas de mesa y ofreció un premio al que bebiera más y comiera más que los demás, y que obtuvo esta doble victoria. Se dice que era el hombre de su tiempo que más bebía y comía, y tenía el sobrenombre de Dionisio (35). Pero observé que esta causa de este sobrenombre era uno de esos hechos que uno adopta con demasiada ligereza. Mientras aún estaba en la cuna, el rayo quemó sus pañales sin herirlo, y no dejó más rastro de su caída que una marca en la frente, provocada por el fuego que se había apoderado de su cabello. Cuando estaba en su edad adulta, un rayo cayó en su habitación mientras dormía sin tocarlo; solo quemó sus flechas en su carcaj, que colgaba junto a su cama. Los adivinos supusieron que algún día sería poderoso en el reclutamiento de hombres y tropas ligeras. Por tanto, se le dio el sobrenombre de Dionisio, por la semejanza que le daban estos relámpagos con este dios (36).

Entonces comenzamos a hablar de bebedores famosos, entre los que mencionamos a un tal Heráclides, muerto hacía mucho tiempo, experto en la pelea a puñetazos, y a quien los alejandrinos llamaban el pequeño Hércules. Como no pudo encontrar ningún otro bebedor que le hiciera frente, los invitó a desayunar, a cenar, a cenar y a picar, que se sucedieron sin interrupción; era adecuado para todos, sin moverse, y proveía fácilmente las cuatro comidas.

194 Entre los invitados ordinarios de Druso, hijo del emperador Tiberio (37), había un médico que prevalecía sobre todos los bebedores. Se descubrió que para protegerse de la embriaguez comía cinco o seis almendras amargas por la mañana, y que en cuanto se le impedía hacerlo, era derrotado. Se cree que estas almendras tienen una propiedad mordedora y detergente, hasta el punto de que eliminan las pecas que se encuentran en el rostro; que cuando se comen antes de beber, pican los poros de la piel con su amargura, y pellizcándolos con fuerza hacen que los vapores del vino se evaporen por la transpiración, e impiden que lleguen a la cabeza. Para mí, creo que la amargura tiene la virtud de resecar y absorber la humedad del cuerpo. También de todos los sabores es el más desagradable al paladar, porque, según Platón, aprieta con demasiada fuerza el tejido esponjoso y delicado de la lengua, de donde absorbe la humedad. Vemos en Homero secando las heridas con tópicos amargos.

Aplastó una raíz amarga en sus manos;
De sus jugos expresados ​​la virtud saludable
Pronto la herida se secó, apagó la sangre.

Él da justamente la virtud desecada a lo que es amargo al paladar. Los polvos que utilizan las mujeres para detener la sudoración también son naturalmente amargos y obtienen su propiedad astringente de la fuerza de su amargura. Según esto, les dije, me parece probable que el amargor de las almendras sea un conservante contra la embriaguez, porque absorbe la humedad interna del cuerpo y previene la plenitud de los vasos que, demasiado tensos y demasiado agitados, producen intoxicación. . Lo que les sucede a los zorros es, me parece, una prueba contundente de esto. Cuando han comido almendras amargas, si no beben enseguida, mueren, porque han perdido toda su humedad interior.

PREGUNTA VII.

¿Por qué a los ancianos les gusta beber vino puro?

Se preguntó por qué razón los ancianos beben vino puro de buena gana. Algunos alegaron el enfriamiento de sus estados de ánimo y la dificultad que tienen para calentarse, lo que hace que el vino puro sea más adecuado a su temperamento. Esta razón es común y viene primero a la mente, pero no satisface completamente la pregunta y no es del todo cierto. Las personas mayores experimentan la misma dificultad con todas las demás sensaciones. Son difíciles de mover; las cualidades sensibles de los cuerpos les afectan poco, a menos que la impresión sea vívida y profunda. Esta dificultad proviene de la relajación de todas sus facultades físicas. La languidez y la pereza de sus sentidos exigen fuertes sacudidas. Es por eso que su gusto necesita ser despertado por sabores picantes; los olores más vivos por sí solos pueden excitar su sentido del olfato; su tacto es insensible a las heridas que apenas les causan dolor. Lo mismo ocurre con su audición. Los músicos, a medida que envejecen, elevan la voz a un tono más áspero y agudo; necesitan la rigidez y la vivacidad del sonido para golpear y excitar su órgano. La fuerza que el apagado le da al hierro para cortar, los espíritus animales la dan al cuerpo en relación al sentimiento. Cuando estos espíritus se relajan y debilitan, la sensación se embota y se vuelve pesada, y para despertar necesita un estímulo fuerte, como el vino puro.

PREGUNTA VIII.

¿Por qué los ancianos leen mejor de lejos que de cerca?

Las razones que acabamos de exponer sobre la cuestión anterior parecían negadas por el órgano de la vista. De hecho, si las personas mayores se quitan un libro de los ojos, lo leen con facilidad; si se acercan a él, no pueden leer. Esto es lo que nos hace entender Esquilo cuando dice:

De cerca, como de lejos, no podrás ver nada;
Tus ojos están debilitados por el peso de los años.

Sófocles lo dice más formalmente de un anciano:

El sonido ya no golpea su oído insensible;
Casi ciego a corta distancia, solo puede ver desde la distancia.

Si es cierto que los sentidos de las personas mayores apenas se ven afectados, excepto por sensaciones fuertes y vívidas, ¿por qué no pueden, mientras leen, soportar el reflejo de la luz a corta distancia y están obligados a mantener la luz alejada de ella? sus ojos, para debilitar su brillo, por la interposición del aire, como se templa el vino mezclando agua? Hubo quienes respondieron que los viejos les quitaron el libro de los ojos, no para disminuir la viveza de la luz, sino para abrazar una mayor cantidad de ella, y para llenar de aire luminoso el espacio entre sus ojos y los personajes que leer. Otros optaron por quienes creen que los rayos visuales coinciden a cierta distancia del punto en el que se originan. Como un haz piramidal de rayos emerge de cada ojo, el punto del cual está en la pupila, y la base del cual abraza el objeto, es probable que los dos haces, que permanecen separados hasta una cierta distancia, se unan. fusionarse y hacer una sola luz. Entonces vemos cada objeto individual y no doble, aunque lo veamos con ambos ojos, lo que proviene de la coincidencia de los dos conos de luz, que al unirse hacen una sola vista de ambos. De esto se deduce que los ancianos que colocan el libro a esta distancia de sus ojos, donde los conos de luz aún no unidos tocan cada uno su objeto por separado, ven a los personajes de una manera más débil y confusa. Por el contrario, cuando lo alejan hasta el punto en que los dos conos se encuentran, abrazan su objeto mucho más claramente, como se agarra con ambas manos lo que no se puede sostener.

Mi hermano Lamprias, poniéndose a sí mismo en todos los ámbitos, nos expuso, como si lo hubiera leído en un libro, la opinión de Hieronymus (38), que afirma que vemos los objetos por las imágenes que emanan de ellos y que vienen a golpearnos. nuestra vista. Estas imágenes son al principio grandes y densas, por lo que perturban mucho el órgano visual de los ancianos, que es naturalmente lento y contundente. Pero cuando se han esparcido en el aire y se encuentran a una mayor distancia de sus ojos, sus cosas más materiales se rompen y caen por su propio peso, mientras que las partes más sutiles que entran y golpean sus ojos, se deslizan fácilmente por los poros del órgano, sin causarle ningún problema, de modo que abarque con menos dificultad una porción mayor de estas imágenes. Así, los olores que exhalan las flores son más dulces desde lejos; si nos acercamos demasiado a ellos para oler, su olor es menos puro y menos agradable. Esto se debe a que se mezcla con las partes fragantes de la flor con otras exhalaciones sucias y terrosas que alteran su fragancia cuando se inhalan demasiado de cerca. Pero cuando lo sientes desde lejos, estas toscas emanaciones caen y se disipan; sólo quedan aquellas exhalaciones vivas y puras que, por su tenuidad, llegan fácilmente a nuestro órgano (39).

PREGUNTA VIII.

¿Por qué los ancianos leen mejor de lejos que de cerca?

Las razones que acabamos de exponer sobre la cuestión anterior parecían negadas por el órgano de la vista. De hecho, si las personas mayores se quitan un libro de los ojos, lo leen con facilidad; si se acercan a él, no pueden leer. Esto es lo que nos hace entender Esquilo cuando dice:

De cerca, como de lejos, no podrás ver nada;
Tus ojos están debilitados por el peso de los años.

Sófocles lo dice más formalmente de un anciano:

El sonido ya no golpea su oído insensible;
Casi ciego a corta distancia, solo puede ver desde la distancia.

Si es cierto que los sentidos de las personas mayores apenas se ven afectados, excepto por sensaciones fuertes y vívidas, ¿por qué no pueden, mientras leen, soportar el reflejo de la luz a corta distancia y están obligados a mantener la luz alejada de ella? sus ojos, para debilitar su brillo, por la interposición del aire, como se templa el vino mezclando agua? Hubo quienes respondieron que los viejos les quitaron el libro de los ojos, no para disminuir la viveza de la luz, sino para abrazar una mayor cantidad de ella, y para llenar de aire luminoso el espacio entre sus ojos y los personajes que leer. Otros optaron por quienes creen que los rayos visuales coinciden a cierta distancia del punto en el que se originan. Como un haz piramidal de rayos emerge de cada ojo, el punto del cual está en la pupila, y la base del cual abraza el objeto, es probable que los dos haces, que permanecen separados hasta una cierta distancia, se unan. fusionarse y hacer una sola luz. Entonces vemos cada objeto individual y no doble, aunque lo veamos con ambos ojos, lo que proviene de la coincidencia de los dos conos de luz, que al unirse hacen una sola vista de ambos. De esto se deduce que los ancianos que colocan el libro a esta distancia de sus ojos, donde los conos de luz aún no unidos tocan cada uno su objeto por separado, ven a los personajes de una manera más débil y confusa. Por el contrario, cuando lo alejan hasta el punto en que los dos conos se encuentran, abrazan su objeto mucho más claramente, como se agarra con ambas manos lo que no se puede sostener.

Mi hermano Lamprias, poniéndose a sí mismo en todos los ámbitos, nos expuso, como si lo hubiera leído en un libro, la opinión de Hieronymus (38), que afirma que vemos los objetos por las imágenes que emanan de ellos y que vienen a golpearnos nuestra vista. Estas imágenes son al principio grandes y densas, por lo que perturban mucho el órgano visual de los ancianos, que es naturalmente lento y contundente. Pero cuando se han esparcido en el aire y se encuentran a una mayor distancia de sus ojos, sus cosas más materiales se rompen y caen por su propio peso, mientras que las partes más sutiles que entran y golpean sus ojos, se deslizan fácilmente por los poros del órgano, sin causarle ningún problema, de modo que abarque con menos dificultad una porción mayor de estas imágenes. Así, los olores que exhalan las flores son más dulces desde lejos; si nos acercamos demasiado a ellos para oler, su olor es menos puro y menos agradable. Esto se debe a que se mezcla con las partes fragantes de la flor con otras exhalaciones sucias y terrosas que alteran su fragancia cuando se inhalan demasiado de cerca. Pero cuando lo sientes desde lejos, estas toscas emanaciones caen y se disipan; sólo quedan aquellas exhalaciones vivas y puras que, por su tenuidad, llegan fácilmente a nuestro órgano (39).

PREGUNTA IX.

¿Por qué las telas se lavan mejor en agua dulce que en agua de mar?

Una noche, cuando estábamos cenando en Metrius Florus, Theon el gramático preguntó al estoico Themistocles (40), por qué motivo Chrysipo, proponiendo en varios lugares de sus obras las preguntas más extrañas y menos probables, como estas: "¿Por qué el salado desalinizar la carne en la salmuera? ¿Por qué la lana cardada se desprende más difícil cuando se tira de ella con fuerza que cuando se tira de ella con suavidad? ¿Por qué los que están ayunando tienen menos apetito que los que han comido algo antes de comer? ¿Por qué, digo, no da solución? Temístocles respondió que Crisipo sólo los ofreció de pasada y como ejemplos destinados a hacernos sentir que con demasiada facilidad y sin razón adoptamos todo lo que tiene alguna probabilidad, y que también rechazamos levemente lo que carece de probabilidad. "Pero usted, mi querido amigo", agregó, "¿por qué informarse de esto? Si tienes tanta curiosidad por encontrar las causas de todo, no te alejes tanto de las cosas que están dentro de tu alcance, y cuéntanos por qué Homero envía a Nausicaa a lavar su ropa en el río, y no en el mar, del que ella estaba mucho más cerca, aunque el agua de mar parece ser más cálida, más detergente y, por lo tanto, mejor para lavar.

—Ha pasado mucho tiempo —respondió Theon— que Aristóteles resolvió tu dificultad. Dice que el agua del mar está cargada de muchas partes ásperas y terrosas que la hacen salada; es también lo que tiene que sostener mejor a los nadadores, y lleva pesos más considerables que el agua dulce, que, más débil y liviana, cede fácilmente al peso de los cuerpos. Su pureza y delgadez hacen que penetre más fácilmente en los tejidos y que elimine las manchas mejor que el agua de mar ¿No te parece muy probable esta razón de Aristóteles?

«Ciertamente tiene probabilidad», le dije, «pero no creo que sea cierto; porque veo que muchas veces ponemos ceniza y piedras en el agua para hacerla más espesa, o, en ausencia de estas materias, mezclamos con polvo, porque las asperezas de estos cuerpos terrestres son más aptas para tejidos limpios; que el agua sola, debido a su ligereza y delgadez, no funcionaría tan bien. Por tanto, se equivocó al decir que el peso del agua de mar la hace menos adecuada para este fin, ya que, por el contrario, la rugosidad de las sustancias que se utilizan para lavar, abriendo y destapando los poros, quitan las manchas de sobre tejidos en de una manera mucho más segura; pero todo lo grasoso es difícil de lavar, e incluso mancha. Sin embargo, el agua de mar es grasa, como decía el propio Aristóteles, y esa es la principal razón por la que no es buena para lavar. La sal también es grasosa, por lo que las lámparas donde se pone arden mucho mejor. El agua de mar que se echa al fuego se enciende, y de todas las clases de agua, es la que se quema más fácilmente; y esto, creo, porque es el más caliente. Hay otra razón más. Después de haber lavado los tejidos, los secamos, y no creemos que estén bien limpios hasta que estén perfectamente secos. Por tanto, es necesario que el agua que se utiliza para lavarlos se lleve la suciedad, y que ella misma se evapore como las hojas del eléboro con los humores que evacua. El sol bombea fácilmente agua dulce, debido a su ligereza; mientras que la sal del agua de mar, al adherirse a los poros de los tejidos debido a su tenacidad, dificulta su secado (41).

"Estás equivocado", me dijo Théon, pues Aristóteles, en la misma obra, nos asegura que quienes, después de bañarse en el mar, se exponen al sol, se secan antes que si se hubieran lavado con agua dulce. - Sé, le contesté, que Aristóteles lo dijo; pero pensé que te referías más bien a Homero, que dice lo contrario. Ulises, después de su naufragio, aparece ante Nausicaa.

Todo manchado de agua de mar, espantoso y repugnante,

y le dijo a la siguiente de esta princesa:

Mujer, aléjate, para que con agua pura
Lavo un cuerpo manchado por el del mar.
Después de lo cual entra al río,
Y se lava con mimo de pies a cabeza.

El poeta ha entendido bien lo que suele ocurrir en tal caso. Al salir del mar uno se expone al sol, las partes más sutiles y ligeras del agua pronto se evaporan por el calor; pero las partes salinas, por su rugosidad, quedan adheridas al cuerpo y forman allí como una costra de sal que sólo puede disolverse con agua fresca y potable.

PREGUNTA X.

¿Por qué en Atenas el coro de la tribu Eantide nunca se coloca en la última fila (42)?

Cuando Serapion (43) dio la fiesta habitual por la victoria conquistada por el coro de la tribu Léontide, que él había dirigido (44), fuimos invitados allí, como habiendo recibido el derecho de burguesía en esta tribu. Durante la comida, la conversación recayó naturalmente en las brigadas que habían tenido lugar ese día. La discusión había sido muy acalorada; Philopappus, quien dio los juegos (45), había mostrado la mayor magnificencia y había pagado el precio por todas las tribus. Estaba cenando y ofreció varias preguntas sobre antigüedades, creo que tanto por honestidad con los invitados como por deseo de aprender.

El gramático Marcus (46) argumentó que Neanthes de Cyzicus (47), en su historia de las ciudades, dijo que la tribu Aeantid disfrutaba de la prerrogativa de que su coro nunca se colocaba en la última fila. "Este autor", agregó Marcus, "quería probar su conocimiento de la historia con esto. Si no se equivocó en este punto, busquemos juntos encontrar las causas. - Pero, 203 dijo Milo nuestro amigo, ¿si no es cierto? "No importa", respondió Philopappus; No habrá daño sino por el deseo de educarnos, lo hacemos como antes el sabio Demócrito. Había comido un higo que le pareció que sabía a miel. Preguntó a su doncella dónde lo había comprado; ella lo nombra el jardín. Inmediatamente se levanta de la mesa y le ordena que lo lleve allí. Esta mujer asombrada le pregunta qué quiere hacer. "Conocer", respondió Demócrito, "la causa de la dulzura de este higo: la descubriré cuando haya visto la tierra. "Vuelve a la mesa", dijo la criada, riendo. Fui yo quien, sin pensarlo, metí el higo en un jarrón donde había tenido miel. "Me estás causando un verdadero dolor", le dijo el filósofo con aire de descontento; pero no obstante seguiré mi idea y buscaré las causas de esta dulzura como si fuera natural del higo. La autoridad de Néanthes, a veces sospechosa, no servirá de pretexto para evitar el examen de esta cuestión; y si no obtenemos otra ventaja de ella, al menos tendrá para nosotros la de ejercitar nuestra mente. "

Todos los invitados recordaron todo lo que sabían para la gloria de esta tribu. Se mencionó la batalla dada a Marathon, una de sus ciudades (48), Harrtiodius, que era de Aphidnes, otra ciudad de la tribu Aeantid. El orador Glaucias (49) aseguró que el día de Maratón se había cedido el ala derecha del ejército a las Aeantides, y lo demostró con las elegías que compuso después de su destierro el poeta Esquilo, que incluso había combatido allí con distinción. También nombró, entre los personajes ilustres de esta tribu, al polemarch Callimachus, que mostró el mayor valor en esta ocasión, y fue, después de Milcíades, cuya opinión había apoyado, la principal causa de la batalla. Agregué a lo que acababa de decir Glaucias, que cuando se hizo el decreto de marchar contra los persas, la tribu de Aantid a su vez presidió, y que en la batalla de Platea realizaron maravillas de valor. Así que fue elegida para ir al monte Citheron, para ofrecer a las ninfas Sphragitides el sacrificio que el oráculo había ordenado en acción de gracias por esta victoria, y por el cual la ciudad proporcionó la víctima y pagó todos los demás costos (50).

Sin embargo, les digo que saben que otras tribus tienen rasgos de gloria similares a los que nombrar, y el mío en particular. Me refiero a la tribu Léontide, que no la cede a ninguna otra. Vea si esta prerrogativa no es más bien un ablandamiento otorgado al héroe cuyo nombre lleva la tribu Aantid. Áyax, hijo de Telamón, indignado por haber sido derrotado en la persecución de los brazos de Aquiles, entró en tal ataque de celos y furia que quiso matarlo todo. Por tanto, para evitar tales arrebatos, se decidió que, para evitar en lo sucesivo lo que tanto le había irritado, su tribu nunca se colocaría en la última fila (51).

(01) Los dorios también habían fundado varias ciudades en Sicilia.

(02) De estos diferentes tratados o charlas de mesa que cita Plutarco, solo tenemos los de Platón y Jenofonte.

(03) Las mujeres rara vez aparecían en las comidas de los ancianos, y se quedaban allí en la mayor reserva. Incluso era costumbre que salieran en el momento en que los invitados, habiendo dejado de comer, se entregaban a la libertad de conversación.

(04) Apenas hubo una comida entre los ancianos sin música y baile. La primera de estas artes era incluso necesaria allí, porque las libaciones que se hacían a los dioses al final de la comida siempre iban acompañadas de un flautista.

(05) Craton, a quien Plutarch llama su pariente, era médico, según Jonsius.

(06) El mayor mérito de Isócrates consiste en la cantidad y armonía de su estilo, en el arte con el que recopila y completa sus períodos.

(7) Los Tesmotetas fueron los últimos seis magistrados de Atenas. Orestes llegó a esta ciudad mientras Demophon celebraba un día festivo. Este príncipe lo recibió bien, pero Orestes se vio obligado a comer solo, sin mirar a los demás invitados, sin hablar con ellos; porque aún no se había limpiado del asesinato de su madre, y existía el temor de ser profanado por el parricidio.

(8) El banquete de Agatón fue escrito por Platón y el de Calias por Jenofonte. Pero ambos eran filósofos o personas cultas.

(9) El tirso era una especie de lucio rodeado de hiedra o hojas de parra que ocultaban la punta.

(10) Los antiguos tenían verbena con gran reverencia; la llamaron la hierba sagrada y la utilizaron mucho en los sacrificios.

(11) Homero relata que cuando Menelao recibió a Telémaco en su casa, Helena, para consolarlo de la aflicción que le causaba la ausencia de su padre, lo mezcló con el vino que le sirvieron con una droga a la que llamó nepenthes. Helene había recibido esta droga de una reina egipcia llamada Polydama; y esto es a lo que alude Plutarco cuando dice que esta alegoría, que vino de Egipto por un largo viaje, terminó en palabras agradables y útiles. En efecto, Helena, después de haber hecho beber a Telémaco esta bebida preparada, le habla de Ulises y le recuerda las bellas acciones de "este héroe".

(12) El disco era una especie de disco redondo, de tres o cuatro dedos de espesor, hecho de piedra, latón o cobre, y que se lanzaba al aire mediante una correa atravesada por un león, perforado en el medio del disco. . El lanzador se llevó una mano al pecho y con la otra balanceó el disco, que luego lanzó con un movimiento giratorio. Aquel cuyo récord llegó más lejos fue el ganador.

(13) Frínico, trágico escenario de Atenas, fue discípulo de Tespis, que vivió en la sexagésima primera Olimpiada, más de quinientos años antes de Jesucristo y unos veinte años antes del nacimiento de Esquilo. Solo están los títulos de sus obras.

(14) Es una alusión al sombrero que se les dio a los esclavos después de haberlos puesto en libertad.

(15) Siempre debemos recordar, cuando se trata de las comidas de los antiguos, que comían acostados en camas, que generalmente eran tres, de ahí el nombre de triclinium, por comedor. Había como máximo tres huéspedes en cada cama; porque a los ancianos, como hemos observado, no les gustaba tener más de nueve en la mesa.

(16) Plutarco, que habla a menudo de su padre y de las buenas cualidades de su mente y de su corazón, en ninguna parte nos ha dado a conocer su nombre, al menos en las de sus obras que el tiempo ha respetado.

(17) Las esencias y las coronas no aparecieron hasta el final de la comida y cuando se trajo la copa para hacer las libaciones a los dioses.

(18) Mycone era una de las islas Cícladas. Los últimos gigantes asesinados por Hércules fueron enterrados allí; de ahí nació el refrán de poner todo en el único Mycone.

(19) Cuando Agamenón convoca la asamblea de los príncipes griegos según el sueño que le había enviado Júpiter, Menelao fue allí, aunque no lo habían llamado, porque sabía, dice el poeta, que su hermano estaba muy ocupado. Esto es lo que dio origen al proverbio del que habla Plutarco: Los amigos vienen a la mesa de sus amigos sin ser invitados.

(20) Aristóteles compuso en tres libros una obra titulada Temas, en la que enseña las fuentes de las que podemos extraer los argumentos que sirven para probar el tema que estamos tratando; y esto es lo que los antiguos llamaban lugares, y que traducimos por lugares comunes.

(21) Entre los antiguos era costumbre lavarse los pies antes de sentarse a la mesa. La forma en que los antiguos estaban calzados y cómo se sentaban a la mesa había hecho necesario este uso.

(22) En Homero, es Sarpedón, rey de los licios, quien exhorta a Glauco a luchar con valentía, recordándole las distinciones que disfrutaban en su tierra natal.

(23) En la Ilíada, estos dos guerreros, después de una explicación bastante animada, se reconcilian y quieren darse el segundo premio, que finalmente permanece en Menelao.

(24) Era hermano de Plutarco.

(25) El mármol del monte Himeto, cerca de Atenas, fue considerado uno de los más bellos de Europa.

(26) Estas líneas de Empédocle están tomadas de una obra que este poeta y filósofo había compuesto sobre la naturaleza.

(27) Es en la Ilíada donde Néstor propone este orden de batalla a Agamenón, para que los hombres de la misma tribu se ayuden entre sí.

(28) Théon es uno de los interlocutores del diálogo de Plutarco sobre la inscripción del templo de Delfos.

(29) Este es Ciro el Joven, hermano de Artaxerxés Longue-Main, a quien le había declarado la guerra. Cyrus, para atraer a los espartanos a su grupo, utilizó los motivos que Plutarch informa aquí.

(30) Clearch era un espartano y uno de los generales que, con Jenofonte, condujo a los griegos a la famosa retirada de los diez mil

(31) Alcibíades fue acusado, cuando estaba a punto de partir con la flota ateniense para la expedición a Sicilia, de esta profanación de misterios.

(32) Esta planta, de la que se distinguen varias especies, es narcótica y produce entumecimiento y estupor.

(33) Gyges, uno de los guardias de Candaule. Sabemos que esta indiscreción de Candaules, que su esposa no pudo perdonarle, le costó la corona y su vida.

(34) Los gallos eran regalos habituales entre los antiguos, quienes disfrutaban mucho del combate de estos animales.

(35) Era el apodo de Baco.

(36) Todo el mundo sabe cómo Sémele, madre de Baco, habiendo querido ver a Júpiter en todo su esplendor, mientras estaba embarazada, fue asesinada por un rayo.

(37) Este Druso, hijo de Tiberio y su esposa Agripina, murió joven en Roma.

(38) Jerónimo fue un filósofo peripatético de la isla de Rodas, que vivió bajo Ptolomeo Filadelfo.

(39) Este sistema de imágenes que emanaba de todos los objetos era el de Epicuro y de algunos otros filósofos cuya opinión Lucrecio ha dado muy bien.

(40) Este Temístocles no me es conocido en ningún otro lugar.

(41) El agua de mar contiene sal en solución con una grasa que durante mucho tiempo se ha considerado un betún mineral, pero que los físicos modernos consideran una sustancia derivada de animales marinos.

(42) En la pregunta que aquí propone Plutarco, se trata del orden que seguían las tribus en las fiestas y en los juegos públicos. Las diez Prytanias gobernaron sucesivamente durante treinta y cinco o treinta y seis días, a saber: aquellas a las que habían caído por suerte los cuatro primeros lugares, treinta y seis días; y los otros seis treinta y cinco días solamente, para llenar el número de días del año lunar.

(43) Es sin duda este poeta de Atenas a quien Plutarco dirigió su tratado sobre la inscripción del templo de Delfos.

(44) Se trata aquí, no de un simple coro de tragedia o de comedia, sino de estas fiestas públicas y comunes a todas las tribus de Atenas, en las que cada tribu hizo representar obras de teatro acompañadas de bailes, juegos y todas las demás. programas de este género.

(45) Este Philopappus es probablemente a quien Plutarco dirigió su tratado sobre Cómo distinguir a un adulador de un amigo.

(46) Este Marcus no me es conocido en ningún otro lugar.

(47) Néanthès había compuesto varias obras históricas.

(48) Cada tribu de Atenas estaba formada por varias ciudades o aldeas, que se llamaban demos. La victoria de Maratón fue una de las que más gloria derivaron a los griegos; y cualquier cosa que sirviera para recordárselo les resultaba infinitamente agradable.

(49) No conozco a Glaucias en ningún otro lugar.

(50) Estas ninfas tomaron su nombre de una guarida del monte Citheron en Beocia, llamada Sphragidium, es decir, escondida y oscura. La palabra griega responde a la de cachet. Una antigua tradición afirmaba que estas ninfas alguna vez dieron oráculos allí. Los atenienses les ofrecieron un sacrificio cada año, por orden del oráculo de Delfos, en reconocimiento de lo que habían perdido, según Herodoto, liv. ix, c. 69, en la batalla de Platea, que cincuenta y dos hombres, todos los cuales eran de la tribu Eantide, según lo informado, según Ciidemus, por Plutarco en la Vida de Arístides.

(51) La tribu Eantid o Ajacid tomó su nombre de Ajax, que había reinado en Egina, una isla muy cercana a Atenas. Este príncipe, ilustre por sus hazañas de armas en el sitio de Troya, había sido colocado entre los héroes y, como tal, recibió honores públicos. Fue enterrado cerca de Atenas. Como se suponía que estos héroes tenían el poder de dañar o hacer el bien, los atenienses, que sabían hasta qué exceso de furia y venganza había llevado Ayax a los celos, temieron irritarlo y sentir los efectos de su ira, s 'despertaron sus celos. nuevamente al parecer no honrarlo tanto como él deseaba. Fue por esta razón que se decidió que en las fiestas y ceremonias públicas su tribu nunca sería colocada en el último rango.

 

 

 


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Plutarco