Una onda estacionaria tiene características muy diferentes a las ondas "viajeras": 

1) No todos los puntos tienen la misma amplitud. Ahora aparecen nodos (puntos sin vibración) y vientres (puntos que vibran con amplitud máxima e igual a  2A). En las ondas viajeras todos los puntos tenían la misma amplitud.

 

2) Todos los puntos oscilan en fase en el primer armónico. En el resto, todos los puntos o están en fase o desfasados p radianes, alternativamente según el intervalo entre nodos. En las ondas viajeras todos los puntos situados a distancia menor que la longitud de onda estaban desfasados. 

 

3) Cada armónico n tiene su propia longitud de onda L_n y su propia frecuencia  F_n. Sin embargo, el producto  L_n F_n  es igual en todos, ya que corresponde a la velocidad de propagación v de cada una de las ondas transversales viajeras que componen la onda estacionaria.

 

4) Entre vientre y vientre consecutivo hay una distancia igual a la mitad de la longitud de onda.  En la onda viajera hay una distancia de una longitud de onda entre dos puntos en fase consecutivos.