La vida de Pieter Vlerick van Cortrijck y Carel van Ypres , pintores
Biografía desde
Vemos adeptos de nuestro
arte, aspirar pronto a superar a sus contemporáneos atrasados, y apenas
capaces de mantener a su subsistencia, con trabajos más dignos de ser
calificados de tinturas que pinturas, obras que el gusto local hace
tolerable, y que encuentran probablemente para los compradores los merceros
ambulantes. Pero lo mas triste de ver es, mentes de élite a las que el trabajo
obstinado les ha permitido llegar a los picos más altos, carecer de
clarividencia, para que el camino de la fortuna y los honores se abra ante
ellos, y que son aptos para brillar en los más vastos escenarios, como
aquellos artistas de la antigüedad que no se asentaron en ningún lugar, sino
que eligieron los centros más grandes, estando también en su lugar.
En todas partes, es lícito decir desconsideradamente, que un excesivo amor
por el lugar de nacimiento, viejas amistades, incluso un apego
exagerado a los padres, los condena para siempre a la miseria. Porque tales
individuos se casan a menudo temprano, tienen la carga de la familia, y no
pueden ser de ninguna ayuda a sus parientes, a sus amigos, o por así
decirlo, ni a ellos mismos. Entonces expían con dureza su falta de sabiduría,
que a veces viajaba a tierras lejanas, se quedaban en ciudades (aunque cada
uno siente por su país el poderoso apego, y que muchos
consideran superfluo, para pasar la vida como extraños entre extraños), por
no haber querido
primero conocer las ciudades vecinas de su
lugar natal, para poder apreciarlas y elegir la que les hubiera sido más
ventajosa de habitar; sin parecerse ni un poco menos a esos pájaros, de
quienes se dice que moran alegremente en los lugares donde han estado
cubiertos.
Los italianos tienen, sobre este tema, un proverbio más
elocuente: Tristo a quell´ ucello che nasce en cattivo valle, es
como un pobre
pajarito que nace en un valle oscuro, porque el instinto lo lleva a
permanecer siempre en este lugar, por frío y árido que fuera el país
donde estuvo su nido, como vemos otros pájaros, que siempre enloquecidos
como pobres viajeros o infelices peregrinos, siguen el duro invierno,
acompañándolo, lo contrario a la grulla y la golondrina, amigos del verano,
que buscan las brisas del Oriente y huyen del Norte y sus heladas.
Dicen
los piamonteses que, en las soledades alpinas cubiertas de nieve, hay
un pueblo que desciende para abastecerse a los pueblos del valle, y que no
tienen descanso hasta que han vuelto al lugar de su moradas, donde a
fuerza de beber el agua de la nieve, padecen bocio.
Este pueblo, lo
comparo con pájaros de invierno, y también con estos individuos cuyas
habilidades los llamaron a brillar en el arte, y que se empeñan en un
miserable lugar natal, donde sus obras no son apreciadas ni remuneradas.
Entre este número estaba el desafortunado Pieter Vlerick, nacido en
Cortrijck
en 1539.
Su padre era abogado o procurador, quien al ver la disposición
de su hijo por el dibujo, lo convirtió en aprendiz de un pintor al temple
que vivia fuera de la Puerta de Doornijck , llamado Willem Snellaert, y que
valía un poco más que los demás pintores sobre lienzo que abundaba en la
ciudad.
Mucho se jactó en esta época de la extraordinaria habilidad de
Carel de Ypres, tanto como pintor como dibujante, y, finalmente, Pieter
se convirtió en su alumno. Podía ver allí un nuevo sistema al que se
amoldó, y si le apetecía a Carel hacer pies grandes y deformes, Pieter
los exageraba más, imaginando que era mejor.
Carel, de pequeña estatura, no era menos enérgico y un
poco brusco. Una noche, cuando, a la manera de Yproise, estaban haciendo
crêpes que llaman kespen, y que todos deben volver en la sartén,
cuando fue el turno de Pieter de volver su crêpe, se cayó por
todas partes, ardiendo en el rostro del maestro, lo que dio lugar a una
discusión, aunque Pieter estaba muy arrepentido.
Otra noche, Carel
tenía visitas en casa y estaba un poco borracho, vino a su estudio y
mostró el trabajo a sus invitados.
Pieter no sostenía la vela a su gusto,
se llevó en la cabeza un puñetazo, que hizo rodar la vela de un lado al
otro, y al que la sujetaba.
Incapaz de soportar tal afrenta, el joven se
fue de Ypres al amanecer, y tomó el camino a Cortrijck sin volver
a ver a su maestro.
El padre de Vlerick, un hombre rígido, no confiaba en la
historia de su hijo y lo reprendió gravemente, agregando que él nunca
haría nada bien, entonces, montando a caballo, partió para Ypres,
llevando al pobre muchacho, cansado como estaba (la distancia,
creo que es, cinco millas), porque quería saber la verdad.
Habiendo llegado a
la meta del viaje, sucedió que Carel, interrogado, no supo que
contestar. El padre, sin embargo, se abstuvo de estar de acuerdo con su
hijo en presencia del maestro, saldó la cuenta y se llevó al pequeño.
Después de
haberle dado algo de dinero, lo envió a buscar su fortuna en otro lugar,
con órdenes de proveer para su subsistencia.
El pobre muchacho, apenas
tenía doce o catorce años, llegó a Malinas. Era domingo y la buena gente
andaba por ahí fuera de la ciudad; Pieter estaba allí, descansando al
costado del camino, y sintiéndose solo, sin amigos, sin conocidos, sin
futuro, se abandonó a su dolor y empezó a llorar.
Llenos de lástima,
los transeúntes preguntaron por el motivo de su dolor, de su profesión,
etc. Pieter respondió que era pintor, y como había muchos pintores
al temple en Malinas, uno de estos se lo llevó.
Los pintores de Malinas
tenían un sistema de pasar sus lienzos de varias manos; uno hacía las
cabezas, otro las extremidades, las arrugas, un tercero los
cortinajes, otro, finalmente, el paisaje.
Pieter por su parte, tenía
como especialidad el pintado de los cartuchos donde se ponían las
inscripciones, y pronto
tuvo tanto éxito, que varios los pintores trataron de alejarlo de su
maestro.
Al verse a sí mismo como un gran artista, el aprendiz tomó el
camino de Amberes, muy tranquilo ahora acerca de su destino. Allí conoció a
un pintor al óleo, que le dio para copiar uno de sus cuadros, la
Serpiente de Arain, y preguntándole si pensaba que podía reproducir la forma
del original, Pieter, quien tenía una buena manera para los gatos
o perros, respondió afirmativamente sin dudarlo.
Estuvo allí sin
embargo, por una corta estancia, y pasando de un taller a otro,
acabó llegando a Jacob Floris, hermano de Frans.
Aquí Pieter ayudó a sus
compañeros de clase, a jugar una broma imaginada por su
Maestro una noche.
Al ver a su hermano venir de lejos escoltado por
antorchas, Jacob mandó a sus alumnos en dirección a Frans, armados con estoques,
ordenándoles que los sacudieran contra el pavimento. Frans corría bien.
Habiéndose convertido en un hombre, Pieter comenzó a viajar. Primero fue a
Francia, luego a Italia, donde pasó una temporada en Venecia con Tintoretto, quien hizo caso de él y sus obras, y de lo que podría
tener, si hubiera estado de humor menos viajero, casándose con la hija. Así
que visitó otras ciudades, y finalmente llegó a Roma.
Me parece
recordar que tenía como compañero de viaje a uno de Amberes con el nombre
de Hans de Arco
(in den Booghe).
También fue a Nápoles, y visitó los
lugares de interés de los alrededores en Pozzuoli, y otros lugares.
En
Roma hizo bonitas vistas de la ciudad sobre el Tíber, el castillo de St
Ángelo y numerosas de ruinas, porque decía que para que no le faltase el dinero, era
necesario que informara de sus restos.
También trabajaba con
superioridad a la pluma, y con tanto carácter y precisión que no se
puede tener mejor hacer. Estos dibujos eran muy parecidos, por cierto, a
los de Hendrick van Cleef.
Tuve la oportunidad de ver algunas de
estas obras que Vlerick había expuesto en su taller, pero las quitó, porque
tenían el efecto de recordarle a Roma, y su corazón anhelaba alejarse de
ella, y sin embargo, allí le era más fácil ganar dinero que atesorarlo,
porque sus compatriotas amaban el buen vino, y habían agotado rápidamente la
bolsa.
Un día pasaron a confiar el uno en el otro para el pago la cuenta,
creyéndose uno a otro tener un bolsillo bien surtido, cuando llegó el
momento crítico, nadie tenía dinero. ¿Que hacer? Le dejaron en prenda al
mesonero sus medias y calzones, y tomando negro, se tiñeron las piernas;
luego poniéndose los zapatos y atándose los ligas, huyeron. Parecía que
tenían bien ajustadas las calzas. Uno de ellos, teniendo una obra casi
terminada, puso el último toque, la vendió y, de esta manera, todos pudieron
recuperar la posesión de sus zapatos.
En Roma, Vlerick bebió mucho de
lo antiguo, del Juicio Final y de las esculturas de Miguel Ángel.
También pintó algunas composiciones, entre otras La Adoración de los Reyes
Magos, con curiosas ruinas y gran número de pequeños caras. Dedicándose a
todos los géneros, también hizo un montón de frescos
Estuvo con
Muziano (Girolamo Munciano)
en Tivoli y pintó las figuras y composiciones en los paisajes que el pintor
realizó para el Palacio del Jardín
(Villa del Este),
lo que sugiere que si era hábil, fue bajo el pontificado de Pío IV
(1539 a 1566).
Extrañas aventuras le sucedieron durante su viaje al regreso. En
Alemania, él y sus compañeros se alojaron en posadas donde, con pocas
excepciones, todos los que habían bebido allí y comían, estaban
muertos, y no tenían allí otra cama, que las camas de los cadáveres que
apenas habían sido retirados. Sin embargo, gracias al cielo, no sufrieron
daños.
Cuando entraron en Italia, les sucedió algo bastante
agradable. Llegando a un pequeño pueblo solicitaron trabajo de pintor, pero no tenían nada
en que
ocuparlos; se habían ido cuando fueron llamados de vuelta.
Alguien había
preguntado quienes eran estas personas, y sabiendo que eran pintores que
buscaban empleo, se declaró dispuesto a proporcionarles trabajo. Así que
los volvieron a llamar.
Pero como los italianos, cuando llaman,
extienden la mano de arriba hacia abajo y no de abajo hacia arriba,
que con ellos se sostiene por viles, nuestros compañeros se imaginaban
que se les hacía señal de continuar su camino, y se preguntaban si no
deberían huir por haber cometido, quizás sin saberlo, alguna fechoría.
Sin embargo, más tarde se enteraron de que les estaban haciendo señas para
que regresaran.
De vuelta a Flandes y en su lugar natal, Pieter recibió
la
recepción entusiasta de sus viejos amigos. Pronto comenzó a pintar varios
lienzos con témpera, y los pintores que sabían un poco más
que los demás, comenzaron a considerarlos con gran sorpresa.
En un
lienzo oblongo pintó, la Serpiente de Bronce, con grandes figuras bien
ejecutadas y de buen efecto, con los Cuatro Evangelistas, donde vimos buenas
cabezas, una mano en escorzo colocada sobre una mesa, y hermosas
ropas, así como una cabeza, con la mirada fija en otro, con una gran
verdad de expresión.
Pintó otro lienzo de Judith, metiendo la cabeza
de Holofernes en una bolsa. La cabeza cortada fue una obra excelente.
Además, un Cristo en la cruz, con la Virgen y San Juan, cuadro en altura,
con bellas ropas muy bien pintadas. Cristo se veía muy diferente a como lo
reflejaron otros pintores, el cuerpo estaba hundido como sería un cadáver,
las rodillas no tienen la rigidez que le han dado en muchas
tablas.
Destacó en la pintura de fondos arquitectónicos, templos,
perspectivas. Puedo afirmar que nunca he visto tan bien tratados, porque tenía una manera de dar a sus columnas de mármol un gran
relieve, con las venas, los surcos, las sombras y las luces, y así mismo
sus pisos, y los demás detalles fueron pintados con mucha
dulzura.
Realizó algunas composiciones de interiores de templos, en
particular donde Cristo persigue a los vendedores, con una serie de
pequeñas figuras ocupadas de diversas maneras. También había varios
cuencos llenos de agua a la antigua, donde nadaban los peces con los
que estaban jugando niños. A veces también pintaba un espléndido palacio,
donde Salomón sentado en un trono magnífico pronuncia su juicio,
también
la Anunciación de la Virgen, en la que los asientos y el lecho son de
madera tallada y donde la vista se sumerge en una segunda sala; todo eso
muy bien ejecutado.
También realizó el Tormento de los Macabeos, tratado
con gran fuerza expresiva; Susana y los viejos, cerca de una hermosa
fuente cuyo recipiente de mármol, en forma de concha, estaba llevada por
tritones o nereidas de cola bifurcada, figuras metálicas de varios
colores y que parecía, en varios lugares, haber sido oxidado por efecto
del agua.
Vlerick usó, sin el menor escrúpulo, grabados de Tiziano,
pintando a José y la mujer de Putifar
#, donde José escapa. La Anunciación
a la Virgen, en altura, placa grabada por un italiano
#, y en la que el
ángel levanta una mano y en la otra sostiene un lirio y levanta sus
ropajes, el Espíritu Santo desciende en gloria de ángeles. Había
tratado tan bien las nubes y los rayos transparentes, que se destacan
frente a la arquitectura, que no la podría haberse hecho mejor.
Por lo
demás, todas las figuras, los ropajes, las cabezas, las carnes eran
realizadas de la manera más natural, y puedo decir lo mismo de la
arquitectura y los suelos, que no creo haber visto mejor
ejecutado al temple. Rehízo la misma composición en pequeño al óleo,
para un cervecero llamado Jan Bonte, y quedó muy bien.
También pintó al óleo varias imágenes de la
Virgen de pequeño formato pero con muy buen efecto, y un San Jerónimo
bastante grande, representado arrodillado, apoyado en el brazo más cercano
al espectador, la mano colocada sobre un cráneo, de modo que el
cuerpo pudiera ser visto de lado, con parte de la espalda. Era una buena
obra pintada del natural.
También pintó un estandarte de iglesia que
tenía en un lado una Santa Bárbara, sosteniendo la palma, de la otra el
cuerpo decapitado del santo, y su padre armado con la espada llevado por
el demonio, era un cuadro al óleo.
Citaré también de él, un cuadro de
la Pasión de Cristo, sentado sobre el sepulcro, rodeado de los
instrumentos de la Pasión. Uno de las imágenes que habitualmente se colocan
frente al altar durante la Cuaresma. La obra fue magistralmente
ejecutada.
No puedo enumerar todas las creaciones muy hábiles de este
pintor, especialmente las que hacía al temple.
¿Y de qué sirve? Si
hubiera sido uno de los más grandes pintores de la antigüedad, Apeles en
persona, ¿Quién en Cortrijck era capaz de apreciarlo? y si sacaba tres o
cuatro libras de sus obras, hablaban de ello como de una suma enorme.
Vlerick estaba casado y era padre, por lo que disfrutó de una oportunidad de irse y establecerse en Tournay.
Vino de un trabajo encargado por un canónigo, M. Du Prez, fue un epitafio cuyo tema iba a
ser una Resurrección. La pintura se hizo en Cortrijck; era un panel
bastante grande que, apenas abocetado y expuesto al sol, se abrió, y
tuvo que ser repuntado y cepillado, causando mucho engorro al
pintor. La obra tenía una bella ordenación.
Finalmente Vlerick se fue
a Tournay en 1568 o 1569. Podríamos decir de tal cambio, que era pasar del
infierno al purgatorio, porque solo hubo una ganancia mediocre para el
pintor. Tournay no es un centro comercial de importancia, y los valones
tienen un conocimiento mediocre del arte, por lo tanto poco gusto.
Su gran óleo le valió al pintor sólo tres libras, en moneda de Flandes.
Luego, en Tournay, añadió contraventanas, también coloreando toda la
carpintería, dorándola de una forma preciosa, todo lo que necesitaba ser
dorado, y pintando la madera lisa de ocre pardo a la cola, trazando sobre
ella con el mango del pincel, fibras destinadas a imitar esencias raras,
que siendo barnizadas, producían muy buen efecto.
Sin embargo,
le costó no poco trabajo conseguir la admisión a la maestría en Tournay,
porque los pintores también tienen allí su gremio con sus decanos y otros
dignatarios, tienen su propia jurisdicción sobre cosas de su rama, y nadie
es admitido allí para profesar por su cuenta, o para abrir un taller que
sea turnaense de nacimiento, y trabajé allí durante varios años con un
maestro local, sin hablar de otras trabas diseñadas para mantener
alejados a los extranjeros, independientemente de su mérito, de
acuerdo con la costumbre poco inteligente de París, y otras grandes
ciudades.
¡O Pictura! de todas las profesiones más nobles y más
inteligente, fuente de todo embellecimiento, nutridora de todo arte,
virtuosa y honesta, que no cedes ante ninguna de tus hermanas del grupo de
las Artes Liberales, que gozaba de tanta estima entre los griegos y romanos civilizados, cuyos seguidores son bienvenidos en todas partes,
recibidos y admitidos tan voluntariamente como ciudadanos, por príncipes y
magistrados. ¡0 siglo ingrato!, aquel en que vivimos, donde la turba los
pintores malvados pueden dar a luz leyes y mezquinas regulaciones que
significan, por así decirlo, en todas partes, quizás con la excepción
de Roma, el noble arte de la pintura se organiza en gremios, como los
ásperos oficios manuales tejiendo el aderezo de pieles, carpintería,
cerrajería. En Brujas, en Flandes, los pintores no sólo se constituyen
como profesión, sino que están unidos en el mismo grupo que los
fabricantes de arneses.
En Haarlem, donde siempre ha habido hombres superiores en nuestro
arte, caldereros, hojalateros y traperos, forman parte del gremio de
pintores.
Si bien en estas dos ciudades se invocan razones para explicar
tal manera de actuar, las cosas han llegado al punto, que difícilmente hacemos una distinción entre pintores, zapateros,
tejedores y otros trabajadores, así quiero la ignorancia y falta de
inteligencia, los pintores necesitan un gremio, ya que puede obtenerse,
el derecho a profesar debe comprarse con dinero.
Y luego hay que hacer
piezas maestras, como cofres, los sastres y otros, porque y esto
suena aún más brutal
¡La pintura es un oficio especializado!
¡Oh noble
arte de pintar, ¿De dónde has venido y cuán pocos, entre tus nobles
seguidores, los que tienen alguna sombra o apariencia de valor son apreciados por poderosos emperadores, reyes, los príncipes, no sólo os
tenían en estima y honor, sino llenos de riquezas, pero apelaron a tu
ayuda y concurso. Hoy, aquí están los pintores confundidos en un mismo
cuerpo con los talabarteros, hojalateros, caldereros, vidrieros y traperos.!
Y
los
príncipes y municipios no sólo lo toleran, sino que
mantienen, y hacen cumplir las ordenanzas tan contrarias a tu honor y a tu
prestigio, ¡oh Pictura!, sin pensar que vuestra degradación no puede
traerles ni honor ni felicitaciones. ¡0 siglo ingrato!.
Pieter Vlerick también tuvo que hacer su obra maestra, que consistía en un lienzo
muy bonito al temple, una Matanza de los inocentes. En el frente, en un
conjunto arquitectónico, había un multitud de soldados y mujeres con sus
hijos moviéndose desordenadamente. En el fondo, una ciudad con una plaza
bordeada de bonitos edificios y poblada por grupos de figuras pequeñas.
Monsieur le Doyen y los otros pintores, estaban tan interesados de
apreciar esta obra, como si fuera una piedra de molino, pero finalmente,
la obra fue aceptada como satisfactoria, y su autor proclamado maestro.
Sin embargo, no fue sin problemas ni formalidades, hasta donde sabemos
asegurar, que Pieter probablemente habría fallado sin la intervención del
canónigo mencionado anteriormente, que encontró una manera de interesar en la causa
al obispo de Tournay, de suerte que, coaccionó y forzó, a los
del gremio que se mostrasen favorables.
Instalado en Tournay, Pieter hizo
allí el trabajo de reunir figuras esculpidas para ser coloreadas,
sopladas a la forja para hilvanarlas, por lo que tuvo mucho que lamentar no
poder dedicar su tiempo y sus medios a algo en particular y aspiraba al
día en que uno li dijese "Sírveme, sírveme", como en tiempos de escasez
cuando piden trigo, y todo el mundo quiere ser servido primero.
A veces
hacía un retrato a bajo costo. También tuvo la oportunidad de pintar para
las monjas, un cuadro de altar al ancho, sobre lienzo; la parte central
formando un rectángulo, era un Crucifijo. Por un lado, en primer
plano vemos a uno de los ladrones en un carro, con el confesor que
parecía prodigarle consuelo, mientras cavaban la tierra para plantar allí
la cruz. Una figura yacente estaba hurgando su brazo desnudo el hoyo con
el fin de quitar piedras o cualquier otra cosa que podría interferir con
el trabajo. En el medio, un poco más lejos del espectador, está Cristo en la
cruz. De un cielo negro y atormentado cae un rayo que iluminaba la
figura del lado de Cristo, recordando por su iluminación, las figuras de Tintoretto, de las que el pintor conservaba aún la creaciones presentes
en la memoria; para conocedores y artistas, el efecto no fue nada
desagradable. Todo esto no impidió que las monjas no prestasen atención
a su pintura.
Además, en el fondo un grupo de personas estaba ocupado
crucificando al otro ladrón, luego en primer plano, jugadores de dados y
personajes accesorios, todos muy pintorescamente dispuestos. También
había caballos con cabezas muy hermosas.
Las obras de esta especie se
producen
raramente, siendo las pinturas de valor mediocre y compuesto por un número muy reducido de
personajes.
Al encontrarse así avergonzado, Vlerick se volvió similar
a sus colegas, y padeció con dolor que otros, viniendo de fuera, se
admitiesen en la maestría o incluso los llamaran para hacer algunos retratos.
Se puso en un estado de ánimo procesional, tanto frente al gremio, como
hacia los individuos Uno de sus juicios fue porque decoró la casa a un
procurador, con toda
una sala de grutescos, género en el que se destacó. Valia mucho dinero y pretendía agilizar en lo
más posible su instancia. Lo vimos pasar
por las calles, cargado de papeles como un abogado.
Estaba muy
enfadado con un tal Michel Gioncquoy, pintor, que Había regresado
recientemente de Roma. Era un tournaisiano que había ejecutado allí muchas
pequeñas pinturas sobre cobre, crucifijos en su mayoría. Había mantenido
el cliché y repitió su trabajo en saciedad. Además, tenía una manera
amena y pulcra de presentar la cosa.
El fondo era casi negro, y en
primer plano había un poco de tierra. Fue una fuente de ganancias
bastante buenas, ya que los españoles y otras personas quedaron
encantadas con estas producciones.
Este Gioncquoy, también mencionado en
la vida de Spranger, encontró fallas en un brazo de Cristo de la
Resurrección de Vlerick del epitafio de M. Du Prez, del que
hablábamos más arriba.
No solo criticaba ese brazo todos los días, sino
que fue el designado para retocarlo, llegó a estropearlo con alteraciones, con el
pretexto de mejorarlo, pretensión absurda por parte de un hombre que
poseía poco dibujo, inteligencia e imaginación, y en la
misma ciudad donde residía el autor del cuadro.
Por lo tanto, no fue sin
razón que Vlerick le guardaba rencor, porque la inconveniencia fue extrema, por
parte de un hombre que en las artes, poco podía pretender ser
comparado con él.
Finalmente Pieter hizo una Venus de la que se dice que
su mujer había posado; este trabajo fue muy elogiado, pero como
como se ha dicho, el lugar donde se encontraba el artista podía
proporcionarle poca ventaja o beneficio.
Los problemas y la guerra
también le causaron un gran daño. Tomado prisionero entre Cortrijck y
Tournay, por los soldados, le hicieron sufrir mucho. Tenía dos o tres hijas
extremadamente bonitas, que les gustaba verse vestidas a la italiana;
ellas murieron de peste, y él mismo sucumbió de esta enfermedad, el martes
de Carnaval del año 1581, a los cuarenta y cuatro años y medio.
Era un hombre
sabio por su arte, pero haciendo muy poco caso de sí mismo.
Estuve más de
un año con él, me dijo en varias ocasiones. "Si supiera que no irías más
lejos que yo, te desaconsejaría de perseverar."
Elogió
a Frans Floris y a otros maestros, especialmente a los italianos, Pablo
Veronese, Tiziano, Tintoretto, Rafael, Correggio, y habló con gran
admiración de una
Crucifixión, de la iglesia de Cremona.
Como era mi
segundo y último maestro, no pude pasarlo bajo el silencio,
especialmente porque sus obras, pocas en número, se encuentran casi
exclusivamente en Cortrijck y Tournay, y porque bien versado en las diversas
partes del arte, también merecía que su nombre pasara
honorablemente a la posteridad.
Antes de salir de Cortrijck había un
alumno, originario de la ciudad, Louis Heme, cuya manera era muy similar a
la de su maestro, particularmente en la representación de monumentos y
perspectivas, y él es de hecho el mejor representante de nuestro arte en Cortrijck.
Dejando a Pieter Vlerick ahí, volvamos a su segundo maestro,
Carel de Ypres, de quien ya hemos dicho algunas
palabras.
Nació en Ypres, pero la fecha de su nacimiento me es desconocida
y tampoco se quien era su maestro.
Vivió en Ypres, donde pintó varias cosas,
fachadas de casas, pinturas de iglesias y otras obras, entre los que cito
los frescos para los conventos de las inmediaciones de la ciudad.
En
Tournay, en casa de un canónigo, vi su Conversión de San Pablo, pintado
en grisalla, con grandes figuras.
También vi una Resurrección, pintada al
óleo sobre madera, en un cofre destinado a cubrir un tesoro; no
le faltaba mérito.
En la iglesia del pueblo de Hooghlede, no lejos de
Roeselare, tenía un gran Juicio Final, pintado al óleo, con la
ejecución de Carel con la ayuda de su alumno Nicolas
Snellaert, el hijo del primer maestro de Vlerick, que se preocupaba
principalmente por el cielo y del Fondo.
Este Nicolás dibujó hábilmente
la arquitectura, los paneles, adornos y otras decoraciones. Murió en
Dordrecht, sexagenario, en 1602.
También vi un Juicio Final dibujado
a pluma por Carel sobre una sábana lombarda, lavada. Su viuda se lo
había dado a un pintor, que la había ayudado a cuidar a su marido; fue, yo
creo, la primera idea de la composición anterior, el orden era hermoso y
lleno de acontecimientos a la manera de Tintoretto
#. Cristo, sentado sobre
las nubes, tenía debajo los emblemas de los cuatro evangelistas.
Carel
hizo aún muchos dibujos para vidrieros. En Gante, en la iglesia de
Saint-Jan, hay una hermosa vidriera de su composición, con la Natividad, una
obra llena de efecto.
Había estado en Italia y en otros lugares,
disfrutó por todo Flandesde gran consideración como artista. Pero si ganaba
mucho sobre los pintores locales, habría tenido dificultades para hacer
frente a los de Brabante y holandeses de primer orden.
Era de humor
sombrío. Habiendo
venido a Cortrijck, donde los artistas lo recibieron de la manera más
cordial, mientras comían, los invitados comenzaron a bromear entre ellos
acerca de sus esposas y de sus hijos. Alguien preguntó por los hijos de
Carel; se dice que tenía una mujer muy hermosa, pero no tenía hijos de
ella. "Eres indigno de vivir, con una esposa tan hermosa y no tener
hijos", le gritó alguien. Estas palabras, supimos más tarde, que le habían
llenado el corazón de melancolía. El artista; no podía olvidarlo, sin importar lo
que se hicieran para distraerlo.
Saliendo fuera de las murallas, a
lo largo del Lys, un río que pasa por Cortrijck. "Me gustaría estar en el
fondo del agua", dijo Carel.
Como era verano y hacía mucho calor,
pensamos que estaba pensando nadar en esta agua clara.
Regresaron a la
ciudad y se lo encontraron en la taberna donde habían estado anteriormente,
los compañeros volvieron a beber. Carel también se quedó sombrio. Sus
amigos lo excitaron a la alegría, uno de ellos invitó a su salud, y con el
vaso vacío, le preguntó cuál prefería, rojo o blanco, porque bebían vino
de ambas clases. Carel estaba sujetando un cuchillo debajo de la mesa
y, agachándose, se golpeó. "Aquí hay rojo", dijo, dejando que su sangre
goteara sobre la mesa. La audiencia estaba horrorizada; el agarró al pintor
y volvió a decir
palabras, que no era digno de
vivir.
Todos estaban extremadamente conmovidos y preocupados por algo tan
cruel. Temían que el magistrado se enterara del asunto y que Carel,
muriendo a consecuencia de su herida, su cadáver fuera llevado ante la
justicia y colgado en la horca, lo que habría sido un terrible descrédito
para el Arte. Así que subieron al herido a una barca, y lo sacaron de noche
de la ciudad, conduciéndolo por el Lys al convento de Groeningen, que es
franciscano. Lo consolaron y vendaron lo mejor que pudieron, la herida
no era muy profunda, el cuchillo había golpeado una costilla, lo que
había suavizado el golpe.
A veces podías creer que volvería a hacer eso, que
volvía a aquellas ideas, lamentando su locura, porque exclamó: "¿Qué he
hecho? " Después, la desesperación volvió a apoderarse de él, comenzó a
vagar de nuevo, pidiendo papel y estaba tramando todo tipo de diabluras,
diciendo que estaba condenado.
Quienes lo cuidaron, Olivier Bard, pintor,
nacido en Brujas, y otros, eran apenas suficientes para contenerlo, y tanto
esfuerzo, estaba haciendo su lesión cada vez peor.
Habiendo pasado
muchos días y noches en tales ataques, murió en 1563 o 1564.
Algunas
personas pretendían que se había ido a Roma, u otro lugar en Italia, con una
mujer, y que lo perseguía el remordimiento. Al final, así murió
miserablemente y fue enterrado en el convento.
Hablé esta vez desde el alumno
que estuvo ante el maestro, que fue así, y me será tanto más perdonado si
el alumno superó a su maestro, que también era mío.
Para clasificarlo
según la fecha de su muerte, Carel debería haber sido muchas veces
mencionado el primero.
