La vida de Hans Vredeman de Vries , pintor de
Leeuwarden
Biografía desde
Habiendo
cumplido la tarea de rastrear las carreras de los eminentes, y famosos
pintores flamencos, cuyos días fueron cortados por el destino, donde he
tratado de robarle los nombres para decorar el templo de la memoria, ahora
quiero dedicar mis esfuerzos a completar el trabajo, hablando de pintores
vivos.
Ya he mencionado algunos estudiantes, o descendientes de difuntos
ilustres; no volveré a ellos, teniendo sobre los sujetos pocos datos.
Tengo que esperar que esta nueva empresa se enfrente a críticas
desconsideradas, aunque hago todo lo posible por evitarlas, teniendo como
únicas guías la verdad, y la moderación de mi opinión sobre los hombres y sus
obras.
Y si a juicio de algunos me excedo, por favor, atribúyanlo solo a
mi incompetencia.
Espero en cambio, que nadie venga a aprovecharse de los
pobres crujidos de mi pluma entusiasta, para gloriarme en lo que sólo le fue
confiado por un tiempo, como esta página, que montada en el caballo de su
maestro, se luce y que tendrá pronto que entregar su montura a su señor.
El que tiene una opinión menor que su conocimiento, cualquier cosa que
se le diga al mismo, o de él, será como Correggio, o Andrea del Sarto, y aún
otros, a quienes era imposible hacerles creer que eran maestros.
Los
presuntuosos, siempre soltarán el humo de su presunción, ya el hogar esté
soplado o no.
Es de destacar de hecho, que los mejores maestros,
aquellos cuya inteligencia parecería deben sobre todo manifestarse, son a
veces aquellos cuya excesiva prosperidad hincha tanto las velas, que se les
desvía la brújula, y se pierden como el viejo Zeuxis, que vimos en los Juegos
Olímpicos pavoneándose en un abrigo, donde su nombre estaba escrito en letras
de oro, o como Parrasio, de quien Ateneo nos enseña, en su libro XII, que él
se mostró vestido con un manto de púrpura, coronado de oro, y firmaba sus
obras con algo así:
Este es el trabajo de un hombre que vive en la
opulencia. En honor a la virtud: Parrasio. Su patria es la famosa Éfeso;
Evenor es su padre. Es griego, es el príncipe de los pintores.
¡Extraña discrepancia! honrar y amar la virtud, y vivir
en opulencia! Y, sin embargo, se jactaba de haber hecho cosas sobrehumanas,
como haber representado, en Lindus, a Hércules tal como se le había aparecido en
un sueño
(Plinio
el viejo libro35-71).
Entre los filósofos siguió a Aristipo, el apóstol de todos
los placeres, y no estaba triste en sus obras, sino como dijo Teofastro, en
su tratado sobre la Felicidad, pinta mientras canta.
Valoraba mucho sus
creaciones, era excesivamente ambicioso, y se jactaba de su conocimiento en
estos términos:
Digo que aquí se llega al límite del arte;
Pero lo
invencible todavía me detiene;
No poder hacerlo mejor es mi tortura.
¡Ay del hombre engañado en su esperanza!
He hablado de su superioridad
artística; he aquí lo que demuestra su pompa.
En su época se
usaban zapatos de tiras de cuero entrelazadas; los de Parrasio eran de
oro. Me parece por las palabras en los escritos, que no hay hombre
que concibiese de sí mismo una opinión tan exaltada, incluso se jactó de
haber superado al eminente Zeuxis.
¡Pobre de mí!, no es solo Parrhasius
el que va a todas partes jactándose, de algo más fácil de ridiculizar que de
corregir.
Así que felizmente continúo mi trabajo, comenzando con el
más antiguo de los pintores famosos que conozco, que aún viven, y que como
tantos otros, se dedicó en su juventud al dibujo, sin saber lo que le
destinó la naturaleza, ni qué camino había de conducirle a la perfección.
Así fue con Hans De Vries, que nació en Leeuwarden, en Friesland, en 1527.
Su padre era un alguacil o artillero alemán, que sirvió bajo Georges Schenck.
Aprendiz en Leeuwarden, de un pintor de Ámsterdam, Reyer Geeritsen. De Vries
estaba destinado a pintar sobre vidrio. Estuvo cinco años con este
vidriero, fue a Campen, a la casa del pintor del municipio, mal sujeto, con quien
no se llevaba bien, y que abandonó después de dos años, para dividirse entre
Malinas, y Brabante, donde estuvo frecuentemente enfermo, y se dedicó
sobre todo al proceso de pintura al temple.
En Malinas y Amberes,
participó en la decoración de los arcos de triunfo, erigidos en 1549 para
la entrada del emperador Carlos y su hijo Felipe. Habiendo ganado así
algo de dinero, volvió a Frisia, en Collum, donde pintó al óleo un cuadro.
Allí había un ebanista que tenía los libros de Serlio, o de Vitruvio,
traducido por Pierre Koeck; De Vries pasó sus días y su noches
transcribiéndolas, grandes y pequeñas.
Luego regresó a
Malinas, a casa de un pintor llamado
Claude Dorici, que le dio a hacer varias cosas, donde entraron las
arquitecturas.
También terminó una perspectiva, que un tal Cornelis van
Vianen, había dejado inconclusa mientras moría.
Era un hombre bastante
bien informado, que procedió empíricamente; De Vries, habiendo notado, se
aplicó con tanto ardor al estudio de la perspectiva, que llegó a practicar
esta rama de una manera infinitamente más fácil, y conveniente.
Habiendo ido a Amberes, realizo allí, en la casa de Guillaume Key, un
trampantojo que simula un pórtico de madera, y para Gilles Hofman, frente
a una puerta, una gran perspectiva con un atisbo de vista de un patio.
Algunos señores alemanes, y también el príncipe de Orange, fueron
llevados allí, creyendo que era una construcción real, y un patio real.
Diseñó numerosas composiciones arquitectónicas para Jérôme Cock: un conjunto
de catorce piezas, perspectivas, templos, patios, palacios y
habitaciones. Una segunda suite de veintiséis piezas, palacios vistos desde
arriba, externa e internamente. Una tercera suite, óvalos y
perspectivas con el punto de vista en el centro, para uso de manipuladores;
una cuarta obra de unas veinticuatro tablas de tumbas.
Para Gerard De
Jode, hizo un libro de fuentes y un libro de arquitectura, según los
cinco órdenes, cada orden representando cinco veces.
Para Philippe
Galle realizó composiciones de patios interiores, vestíbulos, cenadores
con vegetación y laberintos. Por lo mismo de nuevo, para el uso de
ebanistas, todo tipo de maquetas de carpintería, portales, mesas,
taburetes, buffets, etc., en perspectiva.
A Pierre Balten, le regaló
una colección titulada: Theatrum de vita humana, según los cinco
órdenes, desde el compuesto hasta el toscano, que es, La vejez y hasta
la Melancolía, la Muerte figuraba en una ruina. A su vez se representaban
en seis láminas, las edades de la vida humana.
Todavía
hizo: entrelazados, compartimentos, grutescos y ornamentos, formando el
conjunto veintiséis libros.
En 1570, cuando la hija del
emperador, viajando a España, hizo su entrada en Amberes, los alemanes ordenaron a De Vries
un triunfo que debía completarse en cinco días, lo cual se logró. Por
esto, la nación pagó sesenta rixdales
(Moneda de plata equivalente a 8 reales).
Cuando se proclamó el
perdón del
duque de Alba (1570 excepto acusados de
connivencia con los herejes), De Vries se fue sin retraso con su familia buscando
refugio en Aquisgrán, donde permaneció más de dos años, y de allí pasó a
Lieja, donde permaneció más de un año y medio.
Mientras hablaban de
una paz concertada por el Conde de Schwartzenberg, regresó a Amberes, y
obtuvo del tesorero Arnold Molckeman, en Bruselas, el encargo de un
cuadro que representa un pabellón de verano en perspectiva, e introdujo,
entre otras cosas, una puerta abierta, en cuyo alféizar Pieter Breughel,
encontrado por la parafernalia del pintor, había representado a un
campesino con la camisa no muy limpia, fuerte, en las buenas gracias de
un campesino, grupo que hizo reír a la gente y al dueño de la casa, y se alegró
mucho, no quería a ningún precio que se borrara.
Mientras tanto,
gracias al señor de Bourse, los españoles fueron expulsados del castillo de
Amberes que cayó en manos del burgués
(1577). De Vries entró entonces al servicio
de la ciudad, con la dirección general de todas las obras de
fortificación, y mantuvo su puesto hasta el asedio del Príncipe de Parma,
y la rendición en 1586.
Armado con cartas de
recomendación, se fue entonces pasando por Frankfort, con el duque de
Brunswick, y permaneció allí hasta 1589, época de la muerte del duque
Jules. De Vries abandonó entonces el castillo de Wolfenbuttel, y viajó a
Brunswick, donde realizó una pintura para decoración funeraria.
En
1591 fue a Hamburgo, pintando allí, entre otras cosas, en un capilla de
la iglesia de Sant-Petri, para el entierro de un joyero de nombre de
Jacob Moor, una gran perspectiva de, Cristo triunfando sobre el demonio,
la muerte y el pecado, abajo, una puerta entreabierta, sobre la que se han
hecho muchas apuestas, porque parece veamos los peldaños de una escalera.
Se cita a un soberano o duque de Polonia, gran maestre de la corte del rey, que
ofreció apostar mil florines que era una puerta real.
Otros apuestan
copas de cerveza, un barril de mantequilla, etc. los perdedores deseando que
el pintor tuviera hermosas manos.
En esta misma capilla, y sobre ese
mismo lienzo, había representado, bajo una cornisa saliente y sostenido
por dos listones, que se hubiera pensado ser madera, una lámpara
suspendida y que se ve desde abajo; como el objeto está a bastante
altura, la gente se imagina que la lámpara es genuina. Más de un
desafortunado apostador se fue, reprochando al pintor su decepción,
recibiendo a cambio esta pregunta: ¿Quién te obligó a apostar?(La
iglesia ardió en 1842)
En Dantzig, en la corte, pintó a Orfeo encantando a los
animales #, porque es un lugar donde se debe guardar la paz y donde las
bestias borrachas no tiene derecho a pelear.
En esta ciudad, De Vries
estaba en el servicio municipal. Hay ocho perspectivas de él, en la nueva
sala del consejo, con alegorías sobre el gobierno: Primero, Justicia e
Injusticia
#, segundo, Razón; en tercer lugar, piedad en un templo moderno;
cuarto, la Concordia
#,
quinto, Libertad; sexto, Constancia
#, séptimo, el Juicio Final
#, y octava,
un lienzo que, se coloca en la chimenea y simula un pórtico, al fondo en un
trono se asienta sobre unos escalones la Razón, teniendo cerca
de ella un perro, emblema de la Fidelidad. Ella tiene encadenadas a Discordia, Sedición, Traición, Calumnia y Envidia.
Al regresar de
Dantzig a Hamburgo, De Vries pintó para el señor Hans Lomel, una pequeña
galería en un patio, con vista a una cortina verdor; inmediatamente
enfrente de la galería, en el mismo patio, una partición de madera con
una puerta abierta, que muestra una fuente de agua con cisnes y, más
abajo los troncos de los árboles, cuya copa aparece naturalmente sobre
el tabique, lo que excita el asombro de un gran número de personas.
Para el mismo dueño, en una habitación bajo un ático con techo plano, vemos
una serie de columnas y balaustres, representados en escorzo sobre lienzo,
descansando sobre una cornisa y llevando una bóveda con artesonados y
grutescos, teniendo en el centro una abertura simulada.
Desde Hamburgo, De Vries fue a Praga, donde su hijo, Pauwels, excelente maestro en la rama de
su padre, decora para el emperador un ático de doscientos pies de
largo y ochenta de ancho, peinando sobre lienzo, para ello, una bóveda
sostenida por pilares vistos en acortada, la bóveda decorada con
grutescos, con una gran abertura circular en medio, todo desde su
punto de vista.
En otra pequeña habitación, hizo un techo plano de la
misma manera, donde se ve los doce meses, y en el centro, una gran
pintura circular con Júpiter y su rayo en escorzo, como todo lo demás,
columnas, árboles y casas.
De acuerdo con los deseos del emperador,
Pauwels
hizo otra perspectiva de una galería
abierta con un patio y una fuente que el emperador, engañado, a
veces trató de cruzar. A menudo venía a ver el trabajo del pintor.
Hay
también en la iglesia, un tríptico que tiene, como panel central, una
Resurrección, de Hans van Aken
(Perdido), en uno
de los postigos, con las santas Marías, de Spranger; por el otro, los Discípulos de
Emmaus, de Ioseph Switser
#. En la cara exterior, De Vries pintó una perspectiva, primero
haciendo las aletas iguales, y luego llenando la unión con un pilar, que
oculta completamente el cierre
#,. Gustó mucho al emperador
De Vries
también compuso para el soberano, varias fuentes y habitaciones para
colocar cuadros, y distribuir las cosas, de tal manera que el emperador
podía pasar desapercibido por todo su palacio.
Desde Praga, De Vries
retornó
a Hamburgo, y de nuevo lo hizo por la iglesia de Sant-Petri, dos
grandes cuadros: Cristo expulsado de templo por los fariseos, y los
vendedores expulsados del templo.
A través de los
consejos y procedimientos de Gillis Coignet , De Vries llegó a Amsterdam,
trayendo consigo una Torre de Babel, muy detallada y en la que había
desgastado la vista, y que debe estar hoy en casa de un tal Pieter Overlander, en
Ámsterdam.
Desde
Ámsterdam, De Vries se fue, con su familia a instalarse en La Haya,
luego regresó a Hamburgo.
En el presente año 1604, publicó una muy bella
obra de arquitectura, que contenía hasta cincuenta planchas y en los que
trabajaba desde la época del sitio de Amberes. Tuvo por colaboradores
a sus hijos Pauwels, y Salomón. El libro va acompañado de una demostración
sencilla y muy clara.
El antedicho
Pauwels, habiendo viajado por muchos países, todavía vive Ámsterdam,
trabajando allí con ardor, en el mismo género de arquitectura y perspectiva,
pintando al óleo hermosos templos e iglesias a la antigua y a la
moderna, finalmente, todo tipo de construcciones.
El otro hijo,
Salomón, también fue un buen maestro; murió en la Haya en el presente año 1604.
