La vida de Aertgen van Leyden
(Alart
Claeszoon) , pintor
Biografía desde
Bien un pintor
de mérito, pero poco hábil en el arte de hacerse vale la pena, no sea menos
apreciado por los conocedores, la multitud ignorante hace esto, no de
acuerdo con sí mismo, concede a su obra sólo una atención mediocre.
Así lo señaló Alart Claeszoon, pintor de Leiden, que nunca fue
llamado así, excepto por el nombre de pequeño Alart (Aertgen), aunque era
alto.
Nació en Leyden en 1498, aunque su padre, que era un batanero,
nunca precisó su edad, es un hecho, que el año del jubileo de 1500, el
pequeño Alart tenía dos años, cuando él y su padre, cumplieron el voto de
peregrinar a Roma.
Hasta los dieciocho años, Alart siguió la profesión de
su padre, lo que hizo que lo apodaran "Aertgen the Fuller".
La
naturaleza sin embargo, le pidió que fuera un artista. Y se puso en
aprendizaje en 1516, con Cornelis Engelbrechtsen. Bajo su dirección pronto
se convirtió en maestro, y creó numerosas obras, tanto al óleo como al
temple, pocas veces o nunca inspirado en la ficción o de alegoría, sino
extraído de los textos sagrados que solía citar a sus alumnos.
Había
gran cordialidad entre él y ellos, y el maestro estaba muy dedicado a su
progreso. Los lunes no solía trabajar, y todos juntos se iban a la taberna a
divertirse, aunque a Aertgen no se le podría reprochar tener hábitos
destemplados.
Además, era de naturaleza reservada, y hacía mucho menos
caso de sí mismo que de otros.
Su manera era
muy similar a la de Cornelis Engelbrechtsen; pero más tarde, habiendo visto
las obras de Schoorel, conformó su estilo al de este pintor, para luego
inspirarse en Heemskerck, especialmente en los fondos de arquitectura que
trató con gran talento. Sin embargo, supo encontrar su personalidad,
sus pinturas tenían un aspecto algo desordenado, y desagradable en la
ejecución, pero fueron diseñadas inteligentemente, y así logró merecer los votos
de los conocedores.
Frans Floris de Amberes llegó a Leiden,
atraído por la reputación del pintor, en el momento por un pedido de una
Crucifixión para la iglesia de Delft, y lo trajo esta ciudad, para ver el
lugar destinado en su tablero.
El primer cuidado de Floris fue
averiguar dónde estaba su colega; habiendo aprendido que vivía no lejos de
las murallas, en una pequeña casa en ruinas, fue allí de inmediato.
Aertgen estaba fuera, pero Floris habiendo hecho saber, que venía de lejos
expresamente para verlo, obtuvo el favor de entrar al taller, y echar un
vistazo sobre las obras que allí estaban. Así que subió al desván donde
trabajaba el pintor, y tomando el carboncillo de uno de los alumnos, que
encontró dibujando, trazó en la pared baja, estrecha, y encalada, una cabeza
de buey con el rostro de San Lucas, y el escudo de armas de los pintores, tan
grande como el estrecho espacio le permitió. Este dibujo permaneció durante
mucho tiempo, y solo se desvaneció con el tiempo.
Habiendo marcado así su
paso, Floris reanudó el camino de su Hostal.
Aertgen, cuando regresó, se
enteró de que un extraño que había venido a verlo, se le había permitido
visitar el taller, y que luego dibujó al carboncillo varias cosas, y se fue
sin decir su nombre.
A la primera impresión, Aertgen exclamó: “¡Era Floris!" y se sintió bastante confundido, porque tal maestro se hubiera
dignado a visitarlo.
(Opino, que es la historieta transformada de
Plinio el viejo sobre
Protógenes y Apeles)
Cuando más tarde, recibió una invitación de Floris para ir a verlo a su
posada, no se atrevió a ir allí, encontrando que la compañía de tal hombre
no estaba hecha para él.
Sin embargo, cuando la casualidad los unió,
Frans le hizo súplicas para llevar a Aertgen a Amberes, prometiéndole
conseguirle trabajos mejor pagados que en Leyden, y convertirlo en un señor,
en lugar de un pintor necesitado. Pero a todas estas ofertas, Aert
respondió, que estaba tan feliz con su mediocridad, como los demás de sus
esplendores, que dejaba sus reinos a los reyes, con tal que lo dejaran vivir
en paz en su choza.
Frans volvió solo a Amberes.
En cuanto a las
obras de Aertgen, son de valor desigual, pero inteligentes y profundas.
Vemos allí, especialmente en las obras de grandes dimensiones, figuras
alargadas, y en ocasiones cierta falta de proporción. Pero como decíamos,
la composición es notable. Se afirma que por eso, Floris insistió
en llevarlo a Amberes con la esperanza de utilizar su ayuda.
Dibujaba mucho para vidrieros y otros, y nosotros todavía
encontramos cientos de obras suyas en Leyden.
Por lo general, le
pagaban siete gros por dibujo, en una hoja entera de papel,
dedicando mucho tiempo, y se puede juzgar de ahí, que su arte no le diera lo
suficiente para cocinar grasa.
En casa de Jean Gerritsz Buytewegh, en Leyden,
hay tres de los mejores trabajos producidos por Aertgen, y que superan a
los demás por la belleza del colorido, y la habilidad de la ejecución.
Es ante todo, un Cristo entre los ladrones, con la Virgen, las santas
mujeres y los discípulos al pie de la cruz, que rodea la Magdalena con sus
brazos
(Posiblemente la
crucifixión
atribuida a Cornelis Engelbrechtsen
que en su vida no la cita). Luego está un Cristo cargando la cruz, seguido de una gran
multitud, con la Virgen, las santas mujeres, los discípulos. Finalmente,
está el cuadro donde Abraham, acompañado de Isaac, se dirige al lugar
del sacrificio, que vemos suceder al fondo.
Todavía vemos en la
casa de la viuda del señor Jan van Wassenaer, donde vivió el burgomaestre y recaudador de impuestos municipales en Leyden,
un nacimiento muy bien trazado, y que está permitido contar entre las
mejores obras del maestro, aunque es una pintura más baja que las
anteriores
(Podría ser la del
Louvre
#
, o la réplica
#).
M. Jan Adriaensz Knotter, posee algunas pinturas al temple,
entre otras, una Virgen rodeada por un coro de ángeles.
En casa del
Señor Jan Dirick van Montfoort, hay un pequeño
tríptico del Juicio Final, en una
de las contraventanas está el retrato de Dirick Jacobsz van Montfort.
H.
Goltzius, en Haarlem, posee un Pasaje del Mar Rojo, pintado al óleo, muy
deteriorado, pero muy notable, y de una variedad extraordinaria de trajes, peinados, sombreros, turbantes, etc., todo muy interesante a
considerar.
Hay otras obras suyas en varios ubicaciones.
Cuando un
aficionado vino a hacer un pedido en Aertgen, éste lo llevó a la taberna
para discutir el asunto y, cuando llegó la noche y se separaron,
él no tomó el camino a casa, sino que se fue en busca de otros camaradas,
vagando por las calles de noche, tocando la flauta alemana que llevaba
encima, tan oscuro, y prestando tan poca atención,
que dos o tres veces le sucedió, mientras jugaba, pudo caer al agua, y fue
precisamente una aventura parecida lo que terminó costándole la vida, cuando no pudo encontrar amigos, con un lugar a donde irse a dormir, pero
nunca volvió a su casa, sabiendo que el barrio de los bataneros
no era seguro, ya que había tenido una desafortunada experiencia.
Una
tarde saliendo de la taberna, y queriendo volver a casa, se detuvo para
satisfacer una necesidad. Llegó un borracho que, por detrás, lo apuñaló
en la mejilla, porque había jurado hacerlo a la primera persona que
conociese. “¿Quién me hizo esto?" dijo Aertgen dándose la vuelta. El
borracho reconoció esa voz y pidió perdón, que le fue concedido. Algo sobrio, condujo al pintor a un barbero que curó la herida. A partir de ese día,
Aertgen temió seguir el
camino a casa por la noche.
Sucedió, sin embargo, que habiendo tenido la
oportunidad de salir por la tarde, en compañía de un rico burgués de Leiden, Quirin
Claesz, para tantear el
dinero de un cuadro que acababa de terminar, el Juicio de Salomón, que todavía se puede ver en Delft, se
demoró según su costumbre, y presa de una necesidad, se quitó el abrigo que
arrojó sobre el parapeto de la fosa de Foulons. Cuando entonces quiso retomar
su vestidura, dio un
paso en falso, cayó a la zanja, y encontró allí su muerte.
Esto fue en 1564; tenía sesenta y seis años.
